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二十七

　　第二天，是臘月二十七，子午鎮年終大集日。往年，不到天明，小販們就推車挑擔，來佔地段，大街兩旁是柿餅、核桃、黑棗兒，中間排滿小車板床，擺的是海帶、粉條兒、蘑菇。附近各村的農民，帶領著孩子們，從四面八方的道路上奔著這裡來了，人多得推擠不動，從東頭走到西頭，就要半天的時間。
　　賣年畫兒的把畫掛在客店的梢門洞裡，賣花炮的佔了村西大場。五龍堂裡的花炮最有名，他們套著大車，打扮的像賣藝的，用紅布包著頭，用花槍挑著鞭炮，站在車廂上接連不斷的放，大聲宣傳，互相比賽，好像是來爭名，並不是做買賣。
　　今年大不同了，日本兵佔了鐵路線，西邊的山貨和東邊的海貨，都運不過來，集市冷落了很多，五龍堂的花炮，上市的也很少。
　　往年，五龍堂的變吉哥，總是在春兒家的門口，擺個起花攤兒，頭天晚上，春兒就給他把地方打掃乾淨，中午買賣忙，還給他端出碗便飯來。變吉哥做的起花，起的直，升的高，響的脆，還帶著炮打燈。五個火球兒在天空極高的地方飄下來，像分開下垂的花瓣兒。臨到晚上收攤，變吉哥就給春兒留下這麼一把小起花，算是「地鋪錢」。
　　今年，變吉哥沒有紮起花，他擔了一筐小燈籠來，燈籠做的很精緻，畫兒的顏色水色都很新鮮，還有走馬燈，他裝好一盞，掛在筐系兒上。前面跑著一群日本鬼子，在後面追趕的是八路軍，男男女女的老百姓，背著鐵鏟大鎬去挖溝，鬼子就跌跟頭馬爬的受擒了。
　　立時就圍上一群孩子來，用買花炮的錢買了去，變吉哥叫他們拿好，別碰破了，還告訴他們點燈的辦法。
　　春兒抱著一捆線子從家裡出來，笑著問：
　　「怎麼你不紮起花了？」
　　變吉哥說：
　　「你沒到區上開會，你村的武委會主任沒給你傳達？」
　　「傳達什麼呀？」春兒問。
　　「你們村子大，工作可落後哩！」變吉哥說，「各村不是成立了武委會嗎，今年禁止裝花裹炮，留下硝磺火藥，製造地雷手榴彈，好打日本。」
　　「這個我早就聽見說了。」春兒笑著說。
　　「你早就聽見說了，還問我為什麼不紮起花！」變吉哥說，「上級的佈置，我們能當耳旁風，不嚴格執行嗎？」
　　「那你還弄這個玩意兒幹什麼？是為的換餑餑吃呀！」春兒掩著嘴笑。
　　「你不要小看這個！」變吉哥紅了臉，「這是宣傳工作。買一個回去，大年三十兒起五更，掛在門口，出來進去的人全能受教育，不比買別的有意思？」
　　「還是變吉哥，」春兒笑著，「又有認識，又有手藝兒！」
　　「我大大小小也是個抗日的幹部，時時刻刻不能忘記自己的職責！」變吉哥安排著一個又大又好的燈籠說，「回來把這個送給你，過年就掛在這籬笆門上！」
　　春兒問：
　　「變吉哥，你現在是個什麼幹部呀？」
　　「五龍堂農民抗日救國會的宣傳部長！」變吉哥鄭重的回答。
　　「想起來了，」春兒說，「有個事兒和你商量一下，我們想成立一個識字班，你當我們的先生吧！」
　　「唉！你們村的大學畢業生，像下了雨的蘑菇，一層一片，怎麼單單請我？」變吉哥說，「我可不敢在聖人門前賣字畫呀！」「那些財主秧子們頂難對付，」春兒說，「你不去找他們，他們說你瞧不起他，你低聲下氣的去求他吧，他又拿著賣了。在背後造謠言，看哈哈笑兒，才是他們的拿手戲。有幾個好的，全出去工作了，剩下一幫小泡荒子兒，教起書來，也不見得行，誰知道他能把我們教好，還是教壞了呢？再說好人家的婦女，誰願意叫他們教？那些賊眉鼠眼，屁屁溜溜的，你不招惹他，他還瞅空兒楞著眼看你，好像解饞似的，再叫他對著臉講起書來，他會連他家的大門沖哪邊開，都忘掉了哩！我們不找他們，你是咱這一帶的土聖人，我們就是請你，咱兩村離的這麼近，像一村兩頭，你每天晚上來教我們一會兒就行了！」
　　「你說的也有理。」變吉哥說，「抗日的道理，我不敢說比誰知道的透徹，可是心氣兒高，立場準沒錯。我回去和我們主任討論討論，看合不合組織系統，我先不能自作主張。」
　　「好吧！我先去賣線子，等散集的時候，你到我家裡，我還有件事兒求你哩！」春兒說著，搖擺著頭髮歡跳的跑到線子市上去了。
　　她賣了線子，到洋布棚買了七尺花布回來，已經晌午錯，變吉哥也收了攤兒，把筐子挑到春兒的院裡。春兒先進屋掃了掃炕，放上小桌擦抹乾淨，請變吉哥炕上坐。她又去燒了一壺水，倒了一碗放在桌子上。變吉哥說：
　　「你這是待新客嗎，這麼費事？」
　　「我求你給我寫封信。」春兒說，「我去買紙，捎著借筆硯來。」
　　「我什麼也帶著哩，你把我那筐提進來就行了！」變吉哥說，「誰求我寫信，我也是賠上紙墨的。」
　　他盤著腿坐在小桌旁邊，鋪攤開紙。春兒立在炕沿邊，給他研著墨。他問：
　　「給誰寫呀，給你父親嗎？」
　　「不是，」春兒說，「給一個人。」
　　「怎麼個稱呼？」變吉哥提著筆問。
　　「你這麼寫，」春兒紅著臉，在紙上指劃著，「你寫上我姐夫的名字，可是上面的口氣兒，要說給另外一個人聽。」
　　「我沒有寫過這樣的信。指桑樹罵槐樹，那怎麼個寫法哩！」變吉哥把筆一放說，「平常說話行，嘴裡說著，眼裡斜著。在信上就難了！」
　　「寫吧，不難。」春兒說，「你先寫上俺姐夫的名字。」
　　「寫上了。」變吉哥說，「下邊怎麼說？」
　　「下邊寫，」春兒說，「我問他們這次打仗打勝了沒有？我又給他做了一雙鞋，他穿不穿？我在家裡也沒閒著，道溝挖好了，開春就去拆城。俺姐姐和她公公都結實。不識字是很遭難的，叫他學習認字。」
　　「唉，」變吉哥連忙寫著說，「我這不是寫信，我這是做開會記錄！可你也得有個前後條理呀，叫他學習認字，高慶山的文化不是不低了嗎？」
　　「這是和別人說話，你照著我的口氣兒寫就行。」春兒說，「下面寫，我現在是婦女自衛隊的隊長，我們出過操，正月裡，就成立識字班，我也要去上學。麥子雨水大，明年收成錯不了，只要仗打的好，不叫日本鬼子過來就行！完了。」
　　「完了。」變吉哥跟著說，「這不是信，這是天書！」


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　　一鳴掃瞄，雪兒校對
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