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頌蓮的身上又來了，沒有哪次比這回更讓頌蓮焦慮和煩躁了。那攤紫紅色的污血對 於頌蓮是一種無情的打擊。她心裡清楚，她懷孕的可能隨著陳佐千的冷淡和無能變得可 望而不可及。如果這成了事實，那麼她將孤零零地像一葉浮萍在陳家花園漂流下去嗎？ 頌蓮發現自己愈來愈容易傷感，苦淚常沾衣襟。頌蓮流著淚走到馬桶間去，想把污 物扔掉，當她看見馬桶浮著一張被浸爛的草紙時，就罵了一聲，懶貨。雁兒好像永遠不 會用新式的抽水馬桶，她方便過後總是忘了沖水。頌蓮剛要放水沖，一種超常的敏感和 多疑使她萌生一念，她找到一柄刷子，皺緊了鼻子去撥那團草紙，草紙攤開後原形畢 露，上面有一個模糊的女人，雖然被水洇爛了，但草紙上的女人卻一眼就能分辨，而且 是用黑紅色的不知什麼血畫的。頌蓮明白，畫的又是她，雁兒又換了個法子偷偷對她進 行惡咒。她巴望我死，她把我扔在馬桶裡。頌蓮渾身顫抖著把那張草紙撈起來，她一點 也不嫌髒了，渾身的血液都被雁兒的惡行點得火燒火燎。她夾著草紙撞開小偏屋的門， 雁兒靠著床在打吨，雁兒說，太太你要幹什麼？頌蓮把草紙往她臉上摔過去，雁兒說， 什麼東西？等到她看清楚了，臉就灰了，囁嚅著說不是我用的。頌蓮氣得說不出話，盯 視的目光因憤怒而變得絕望。雁兒縮在床上不敢看她，說，畫著玩的，不是你。頌蓮 說，你跟誰學的這套陰毒活兒？你想害死我你來當太太是嗎，雁兒不敢吱聲，抓了那張 草紙要往窗外扔。頌蓮尖聲大喊，不准扔！雁兒回頭申辯，這是髒東西，留著幹嘛？頌 蓮抱著雙臂在屋裡走著，留著自然有用，有兩條路隨你走。一條路是明瞭，把這髒東西 給老爺看，給大家看，我不要你來伺候了，你哪是伺候我？你是來殺我來了。還有氣條 路是私了。雁兒就怯怯他說，怎麼私了？你讓我幹什麼都行，就是別攆我走。頌蓮莞爾 一笑，私了簡單，你把它吃下去。雁兒一驚，太太你說什麼？頌蓮側過臉去看著窗外， 一字一頓他說，你把它吃下去。雁兒渾身發軟，就勢蹲了下去，蒙住臉哭起來；那還不 如把我打死好。頌蓮說，我沒勁打你，打你髒了我的手。你也別怨我狼，這叫做以其人 之道還治其人之身。書上說的，不會有錯。雁兒只是蹲在牆角哭，頌蓮說，你這會兒又 要乾淨了，不吃就滾蛋，捲鋪蓋去吧。雁兒哭了很長時間，突然抹了下眼淚，一邊哽咽 一邊說，我吃，吃就吃。然後她抓住那張草紙就往嘴裡塞，發出一陣撕心裂肺的乾嘔 聲。頌蓮冷冷地看著，並沒有什麼快感、她不知怎麼感到寒心，而且反胃得厲害。賤 貨。她厭惡地看了一眼雁兒，離開了小偏房。 雁兒第二天就病了，病得很厲害，醫生來看了，說雁兒得了傷寒。頌蓮聽了心裡像 被什麼鈍器割了一下，隱隱作痛。消息不知怎麼透露了出去，傭人們都在談論頌蓮讓雁 兒吞草紙的事情，說四太太看不出來比誰都陰損，說雁兒的命大概也保不住了。陳佐千 讓人把雁兒抬進了醫院。他對管家說，盡量給她治，花費全由我來，不要讓人罵我們不 管下人死活。抬雁兒的時候，頌蓮躲在房間裡，她從窗簾縫裡看見雁兒奄奄一息地躺在 擔架上，她的頭皮因為大量掉發而裸露著，模樣很怕人。她感覺到雁兒枯黃的目光透過 窗簾，很沉重地刺透了她的心。後來陳佐千到頌蓮房裡來，看見頌蓮站在窗前發呆。陳 佐千說，你也太陰損了，讓別人說盡了閒話：壞了陳家名聲。頌蓮說，是她先陰損我 的，她天天咒我死。陳佐千就惱了，你是主子，她是奴才，你就跟她一般見識？頌蓮一 時語塞，過了會兒又無力他說，我也沒想把她弄病，她是自己害了自己，能全怪我嗎？ 陳佐千揮揮手，不耐煩他說，別說了，你們誰也不好惹，我現在見了你們頭就疼。你們 最好別再給我添亂了。說完陳佐千就跨出了房門，他聽見頌蓮在後面幽幽他說，老天， 這日子讓我怎麼過？陣佐千回過頭回敬她說，隨你怎麼過，你喜歡怎麼過就怎麼過，就 是別再讓傭人吃草紙了。一個被喚做宋媽的老女傭，來頌蓮這兒伺候。據宋媽自己說， 她在陳府裡從十五歲干到現在，差不多大半輩子了，飛浦就是她抱大的，還有在外面讀 大學的大小姐，也是她抱大的，頌蓮見她倚老賣老，有心開個玩笑，那麼陳老爺也是你 抱大的羅。宋媽也聽不出來話裡的味道，笑起來說，那可沒有，不過我是親眼見他娶了 四房太太，娶毓如大太太的時候他才十九歲，胸前佩了一個大金片兒，大太太也佩一個 足有半斤重啊。到娶卓雲二太太就換了個小金片兒，到娶梅珊三太太，就只是手上各帶 幾個戒指，到了娶你，就什麼也沒見著了，這陳家可見是一天不如了天了。頌蓮說，既 然陳家一天不如一天，你還在這兒子什麼？宋媽歎口氣說，在這裡伺候慣了，回老家過 清閒日子反而過不慣了。頌蓮捂嘴一笑，她說，宋媽要是說的真心話，那這世上當真就 有奴才命了宋媽說，那還有假？人一生下來就有富貴命奴柏，你不信也得信呀，你看我 天天伺候你，有一天即使天塌下來地陷下去，只要我們活著，就是我伺候你，不會是你 伺候我的。 宋媽是個愚蠢而嘮叨的女傭。頌蓮對她不無厭惡，但是在許多窮極無聊的夜晚， 她，一個人坐燈下，時間長了就想找個人說話。頌蓮把宋媽喊到房間裡陪著她說話，一 僕一主的談話瑣碎而缺乏意義，頌蓮一會兒就又厭煩，她聽著宋媽的嘮叨，思想會跑到 很遠很奇怪的角落去，她其實不聽宋媽說話，光是覺得老女傭黃白的嘴唇像蟲卵似地蠕 動，她覺得這樣打發夜晚實在可笑、但又問自己，不這樣又能怎麼樣呢？有一回就說起 了從前死在廢井裡的女人。 宋媽說那最後一個是四十年前死的，是老太爺的小姨太太，說她還伺俟過那個小姨 太大半年的光景。頌蓮說，怎麼死的？宋媽神秘地睞睞眼睛，還不是男男女女的事情？ 家醜不可外揚，否則老爺要怪罪的。頌蓮說，那麼說我是外人了？好吧，別說了，你去 睡吧。宋媽看看頌蓮的臉色，又賠笑臉說，太太你真想聽這些髒事？頌蓮說，你說我就 聽。這有什麼了不得的？宋媽就壓低嗓門說，一個賣豆腐的！她跟一個賣豆腐的私通。 頌蓮淡淡他說，怎麼會跟賣豆腐的呢？宋媽說，那男人豆腐做得很出名，廚子讓他送豆 腐來，兩個人就撞上了。都是年輕血旺的，眉來眼去的就勾搭上了。頌蓮說，誰先勾搭 誰呀？宋媽嘻地上笑說，那只有鬼知道了，這先後的事說不清，都是男的咬女的，女的 咬男的。頌蓮又問，怎麼知道他們私通的？宋媽說，探子！陳老太爺養了探子呀，那姨 太太說是頭疼去看醫生，老太爺要喊醫生上門來，她不肯。老大爺就疑心了，派了探子 去跟蹤。也怪她謊撒的不圓。到了那賣豆腐的家裡，捱到天黑也不出來。探子開始還不 敢驚動，後來餓得難受，就上去把門一腳喘開了，說，你們不餓我還餓呢。宋媽說到這 裡就咯咯笑起來，頌蓮看著宋媽笑得前仰後合的，她不笑，端坐著說了聲，噁心。頌蓮 點了一支煙，猛吸了幾口，忽然說，那麼她是偷了男人才跳井的？宋媽的臉上又有了諱 莫如深的表情，她輕聲說，鬼知道呢？反正是死在井裡了。 夜裡頌蓮因此就添了無名的恐懼，她不敢關燈睡覺。關上燈周圍就黑得可怕，她似 乎看見那口廢井跳躍著從紫籐架下跳到她的窗前，看見那些蒼白的泛著水光的手在窗戶 上向她張開，濕滴液地搖晃著。 沒人知道頌蓮對廢井傳說的恐懼，但她晚上亮燈睡黨的事卻讓毓如知道了。毓如說 了好幾次，夜裡不關燈？再厚的家底都會敗光的。頌蓮對此充耳不聞，她發現自己已經 倦怠於女人間的嘴仗，她不想申辯，不想佔上風，不想對雞毛蒜皮的小事表示任何興 趣，她想的東西不著邊際，漫無目的，連她自己也理不出頭緒。她想沒什麼可說的乾脆 不說，陳家人後來都發現頌蓮變得沉默寡言，他們推測那是因為她失寵於陳老爺的緣 故。 眼看就要過年了，陳府上上下下一片忙碌「殺豬宰牛搬運年貨。窗外天天是嘈雜混 亂。頌蓮獨坐室內，忽然想起了自己的生日。自己的生日和陳佐千隻相差五天，十二月 十二，生日早已過去了，她才想起來，不由得心酸酸的，她掏錢讓宋媽上街去買點鹵 菜，還要買一瓶四川燒酒。宋媽說，太太今天是怎麼啦？頌蓮說，你別管我，我想嘗嘗 醉酒的滋味。然後她就找了一個小酒盅，放在桌上。人坐下來盯著那酒盅看，好像就看 見了二十年前那個小女嬰的樣子，被陌生的母親抱在懷裡。其後的二十年時光卻想不清 晰，只有父親浸泡在血水裡的那隻手，仍然想抬起來撫摸她的頭髮。頌蓮閉上眼睛，然 後腦子裡又是一片空白，唯一清楚的就是生日這個概念。生日，她抓起酒盅看著杯底， 杯底上有一點褐色的污跡，她自言自語，十二月十二，這麼好記的日子怎麼會忘掉的？ 除了她自己，世界上就沒人知道十二月十二是頌蓮的生日了。除了她自己，也不會有人 來操辦她的生日宴會了。 宋媽去了好久才回來，把一大包鹵肺、鹵腸放到桌上，頌蓮說，你怎麼買這些東 西，髒兮兮的誰吃？宋媽很古怪地打量著頌蓮，突然說，雁兒死了，死在醫院裡了。頌 蓮的心立刻哆嗦了一下，她鎮定著自己，問，什麼時候死的？宋媽說，不知道，光聽說 雁兒臨死喊你的名字。頌蓮的臉有些白，喊我的名字幹什麼？難道是我害死她的？宋媽 說，你別生氣呀，我是聽人說了才告訴你。生死是天命，怪不著太太。頌蓮又問，現在 屍體呢？宋媽說，讓她家裡人抬回鄉下去了，一家人哭哭啼啼的，好可憐。頌蓮打開酒 瓶，聞了聞酒氣，淡淡他說了一句，也沒什麼多哭的，活著受苦，死了乾淨。死了比活 著好。 頌蓮一個人呷著燒酒，朦朦朧朧聽見一陣熟悉的腳步聲，門簾被嘩地一掀，闖進來 一個黑黝黝的男人。頌蓮轉過臉朝他望了半天，才認出來，竟然是大少爺飛浦。她急忙 用台布把桌上的酒菜一古腦地全部蓋上，不讓飛浦看到，但飛浦還是看見了，他大叫， 好啊，你居然在喝酒。頌蓮說，你怎麼就回來了？飛浦說不死總要回家來的。飛浦多日 不見變化很大，臉發黑了，人也粗壯了些，神色卻顯得很疲憊的樣子。頌蓮發現他的眼 圈下青青的一輪，角膜上可見幾縷血絲，這同他的父親陳佐千如出一轍。 你怎麼喝起酒來了，借酒澆愁嗎？ 愁是酒能消得掉的嗎？我是自己在給自己祝壽。 你過生日？你多大了？ 管它多大呢，活一天算一天，你要不要喝一杯？給我祝祝壽。 我喝一杯，祝你活到九十九。 胡謅。我才不想活那麼長，這恭維話你對老爺說去。 那你想活多久呢？ 看情況吧，什麼時候不想活就不活了，這也簡單。 那我再喝一杯，我讓你活得長一點，你要死了那我在家裡就找不到說話的人了。 兩個人慢慢地呷著酒，又說起那筆煙草生意。飛浦自嘲他說，雞飛蛋打，我哪裡是 做生意的料子，不光沒賺到，還賠了好幾千，下過這一圈玩得夠開心的。頌蓮說，你的 日子已經夠開心的了，哪有不開心的事？飛浦又說，你可別去告訴老爺，否則他又訓 人。頌蓮說，我才懶得摻和你們家的事，再說，他現在見我就像見一塊破抹布，看都不 看一眼。我怎麼會去向他說你的不是？頌蓮酒後說話時不再平靜了，她話裡的明顯的感 情傾向對著飛浦來的。飛浦當然有所察覺。飛浦的內心開放了許多柔軟的花朵，他的臉 現在又紅又熱，他從皮帶扣上解下一個鮮艷的繪有龍鳳圖案的小荷包，遞給頌蓮。這是 我從雲南帶回來的，給你做個生日禮物吧，頌蓮瞥了一眼小荷包，詭譎地一笑說，只有 女的送荷包給情郎，哪有反過來的道理呀？飛浦有點窘迫，突然從她手裡奪回荷包說， 你不要就還給我，本來也是別人送我的。頌蓮說，好啊，虛情假義的，拿別人的信物來 糊弄我，我要是拿了不髒了我的手？飛浦重新把荷包掛在皮帶上，訕訕說，本來就沒打 算給你，騙騙你的。頌蓮的臉就有點沉下來了，我是被騙慣了，誰都來騙我，你也來騙 我玩兒。飛浦低下頭，偶爾偷窺一下頌蓮的表情，沉默不語了。頌蓮突然又問，誰送的 荷包，飛浦的膝蓋上下抖了幾下，說，那你就別問了。 ------------------ 一鳴掃瞄，雪兒校對 |
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