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三七　擢甲裡二百號

　　六月間，周榕又在廣州露了幾次面。表面上，他算是在香港一間什麼學校裡教書，有時回廣州來看看家人。這種行徑，在當時是很普通的。他在廣州沒有什麼犯法的事兒，也不牽扯什麼對他不利的案子，因此別人也不能怎麼干涉他。不過有一些人，知道他周家底細的，想起三、四年前廣州起義的時候，他也在廣州，不免有種種的猜測。其中在國民黨省黨部當幹事的李民魁，雖然是周榕的中學同學，又是周榕的拜把兄弟，卻分外地大驚小怪。有一天，在雅荷塘市隱詩社裡舉行一次特別的雅集。這次雅集之所以特別：第一是老爺何應元不出面，只由大少爺何守仁出面；第二是邀約來的客人幾乎全都是國民黨省、市黨棍，只不過一些不常來的、名不見經傳的人物；第三是無論主客，都沒有那種裝模作樣的名士風度，都露出鬼鬼祟祟、陰陰濕濕的神秘嘴臉。在這些面無血色的酒徒之中，李民魁顯得格外神秘，簡直神秘到有點可笑的地步。既是花王、又是門公的姚滿給他們開門，給他們奉茶的時候，李民魁卻拿那雙不懷好意的眼睛上上下下地打量著他，並且閉上嘴不說話，這卻挑起了姚滿的疑心。他覺著這些客人渾身鬼氣，又覺著整個花園今天都陰陰森森，幽幽暗暗的，叫人老不痛快。天黑了，主客們都還只顧在水榭西廳裡說話，既不扭亮電燈，又不吩咐上菜。這使得姚滿更加思疑。後來聽到他們說話中，時常夾雜著胡柳、胡杏、周炳這些名字，老花王簡直不能忍耐，就坐在西廳門口一張酸枝公座椅上，仔細聽聽，只聽得李民魁沒頭沒尾地說：
　　「殺！」
　　跟著何守仁也說了一聲「殺！」於是其他的人也蒼蠅似地嗡嗡道：「殺！殺！殺！」隨後何守仁為了表示他跟陳濟棠是熟人，就稱呼他的別字開言道：「伯南公是心懷大志的人，他不會不以張發奎四年前的失敗為前車之鑒！蔣、汪、胡三公，誰反誰都可以，都是自己人的事兒。可是如果誰想利用共產黨，來加強自己的陣勢，那就是飲鳩止渴，立刻就有大禍臨頭！你們不信？我這句話是萬應萬靈的！」李民魁好像深感切膚之痛似的，極表同情道：「你說這番話對極了！的的當當是過來人語！伯南公要擁胡反蔣，反表通電，把那國民政府，也搬他一些到廣州來，這是政治家的偉大行動。對也是偉大，錯也是偉大。但是如果錯認共產黨也是反蔣勢力，不妨聯合、聯合，那就兒戲了！上回廣州造反，我們那周榕兄弟就應時出現，如今他又出現了，會出什麼新花招呢？難說！，總之，這是一顆掃把星！他一露臉，就是凶煞照命！。」往後一班人又咕咕噥噥地秘密商量，聽不清楚，何守仁又把桌子一拍，老吏斷獄般地，極有把握地宣判道：
　　「總之，周金、周榕、周炳三兄弟同一條路來，也應該同一條路去！」
　　雖然時當初夏，廣州的天氣依然涼風習習，不怎麼熱。可你看姚滿老漢那一頭的汗！那些汗珠約莫也有黃豆一般的大小，滴滴達達地往下滴。他拿手一撥，甩一下，又拿手一撥，又甩一下，自己對自己說：
　　「沒見過！這是斟酌的什麼買賣！」
　　市隱詩社地方雖然不小，他可覺著無處容身。水榭正廳裡，自然站不住了。到廚房裡站一站，也有滾水燙腳。回到自己的看花小屋裡，也是毒火燒心，坐不是，立也不是，像叫人扔進油鍋裡一般的難受。好容易伺侯那些黨棍、酒徒們飲完了酒，吃完了飯，打完了麻將，抽足了鴉片煙，散了，做酒席的廚師、下手們也挑起家什走了，他才算鬆了一口氣，清靜下來，獨自思量道：「怎麼辦？怎麼辦？」這一夜，他就沒有合過眼。第二天一早，他就鎖上門，到芳村市頭後面、吉祥果圍旁邊那片竹寮裡找馮敬義。只見馮敬義家大門外布帳低垂，蜘蛛結網，布帳裡面那缸一品紅花，已經干黃枯萎。姚滿心中納悶兒，用手把門輕輕一推，門卻是虛掩著，一推就推開了。裡面雖然霉氣襲人，蟲蟻亂爬，卻擺設得整整齊齊，有條有理，又不像沒有人的。姚滿鬧不清楚，就去找著了冼大媽。冼大媽就把馮敬義如何被抓，如何沒有消息，她如何盼望，如何時不時過去給馮敬義打掃地方等等，都對花王說了。姚滿想了一想，就建議冼大媽也搬一搬家，躲避幾天，以免禍事臨頭。冼大媽笑道：
　　「我也算活了這幾十年了。一輩子沒做過什麼好事兒。如今子子侄侄幹著大事情，說我還有點用處，——我又回心無愧，還怕他什麼東西？活著是好，死了也不過分了！」
　　姚滿又把自己昨天晚上聽見的秘密對她說了一遍。兩人商量，要立刻通知周炳。老花王問明了震南村震光小學的地址，撒腿就跑。當天下午，他就找著了周炳，兩人一道上村西街市發記飯館喝茶。周炳聽了那些情由，不免驚心動魄。他想：縱然何守仁、李民魁那些禽獸陰險毒辣，作惡多端，但是有馮敬義、冼大媽、姚滿這些老人家慈愛熱腸，重義輕生，他們也不能為所欲為。想到這兒，他望著老花王姚滿那詼諧樂觀，欲笑不笑的神態，覺著咱們中華民族古往今來的好東西，都長在這位老漢的身上，不免發生了極其強烈的愛慕之情。他抓住姚滿的手，聲音發抖地說道：
　　「姚伯！沒有別的話說了。咱們是至親骨肉！」
　　姚滿望著那前途遠大，英俊雄壯，卻又有點迷迷瞪瞪的青年男子，也是越看越愛，不覺哈哈大笑起來。臨走的時候，他搖頭擺腦地對周炳說：
　　「你這句話說得真好！我的心多麼甜哪！怪不得冼大媽，收了你這麼個乾兒子，連性命都豁出來呢！」
　　老花王走了之後，周炳陷在非常苦惱的沉思之中。他想不明白，二哥周榕為什麼會在這個時候回來。他不知道怎樣才能把這個消息告訴他的哥哥。他更加不知道在這種情況之下，他怎樣能夠找著金端、麥榮、冼鑒、古滔、洪偉這些人。——他們知道姚滿所說的那許多事兒麼？他們還在仙汾市麼？他們的鴻發綢緞莊還能維持下去麼？他們不會遇到什麼危險麼？馮大爹能夠安然脫險麼？周炳越想越不好受，心亂如麻，卻又理不出一個頭緒。到了晚上，他正在焦思苦慮，不得開交的時候，忽然聽見剝、剝、剝的聲音，有人輕輕地敲打他的玻璃窗子。他定神一看，只見一張天仙般美麗的小蓮子臉兒，隔著玻璃對他擠眉弄眼地憨笑，又對他頑皮地招手。他大聲叫道：
　　「杏仔！」
　　同時又從過道衝出院子裡，抓住胡杏的小手問道：「什麼事？什麼事？」但是胡杏卻平靜地，不慌不忙地告訴他道：「走吧！冼鑒在我家裡等著呢！」周炳也顧不得細問，就跟著她走。到了胡家，果然冼鑒在等他。看冼鑒的神態，還保持著「研究家」那種沉靜風度，周炳的心裡也實在了許多，就問起姚滿所說的事情。冼鑒低聲說道：
　　「省城的政局發生了很大的變化，目前是亂得很。上個月陳濟棠發出了反蔣宣言，又在廣東成立了國民政府，軍閥混戰的局面又表面化了。咱們估計了這種形勢，從香港來了很多人，你哥哥也是其中之一。但是咱們把陳濟棠的反蔣估計得太高了，把形勢估計得太樂觀了，因此，吃了一點虧。原來廣東軍閥的反蔣，只是爭權奪利的討價還價，他們的反共，倒是和蔣介石完全一致的。陳濟棠在掛起反蔣招牌之後，立刻對咱們發動了全面的進攻！這樣，馮敬義就首先犧牲了！」
　　周炳默默地聽著，默默地垂看淚。冼鑒、胡源、胡王氏、胡柳、胡杏都難過得什麼似的。後來冼鑒又換了一種高昂的聲調說下去道：
　　「因為咱們的事業是革命的事業，是正義的事業，是勞苦大眾的事業，所以象馮敬義這樣的人，是很多、很多的！馮敬義是個好老漢，是一個革命烈士！他堅強得很。自始至終，什麼也沒有說出來。這幾個月來，咱們受到了不少的打擊，也真是亂了好一陣子，——艱苦呀！認真艱苦呀！但是不要緊，咱們改變了作戰部署，如今又挺直腰桿，站了起來，繼續工作了。他統治階級，反革命派，就是奈何咱們不得！不過這還不算數。還有呢，還有更加振奮人心的好消息呢！」
　　大家都搶著問那振奮人心的好消息，冼鑒點著了一根煙，慢慢地給大家介紹道：「打上個月十五到上個月三十，咱們在江西的吉安到福建的建寧這八百里土地上打了一個大勝仗。這我一點不加，一畫不減，是一個非常漂亮、非常漂亮的大勝仗！這一仗打下來，咱們搞垮了公秉藩、毛炳文、許克祥、劉和鼎等等八個師，完全消滅的有五個師還多，繳槍兩萬多枝，俘虜三萬多人，連敵人的前線總指揮胡祖玉也叫咱們紅軍打死了。這樣子，國民黨的第二次『圍剿』就叫咱們紅軍給徹底粉碎掉了！」
　　大家聽了，都把手舉起來，放在腦殼上，十分慶幸。胡柳跟胡杏使喚純正的南海女腔高聲呼喊道：
　　「紅軍萬歲！」
　　「共產黨萬歲！」
　　聽她們那股勁兒，好像平常毆打她們的人，如今也叫紅軍痛打了一頓，她們的仇恨也報了，氣也出了似的。後來，大家又問什麼叫做「公秉藩」，什麼叫做「胡祖玉」這些怪名字是什麼意思，為什麼性胡的也有壞人；又問吉安縣是什麼樣子，建寧縣怎麼去法，蔣介石心裡是什麼滋味，南京的國民黨反動派有什麼新花招；笑語喧嘩，煞是熱鬧。周炳想著，想著，恍然若有所悟地說：「我明白了！原來陳濟棠在這個時候反蔣，是因為蔣介石在江西打了敗仗，遭了挫折，騰不出手來對付他的緣故！」冼鑒笑道：「這麼說，也有道理。」胡杏問：「仙汾的錦華洋貨鋪還開著麼？」胡柳也問：「還有那省城的鴻發綢緞莊嗎？冼鑒輕輕搖頭道：「不了。不開了。咱們把它蓋起來了。」胡杏天真地說：「等紅軍打進省城再開！」胡柳糾正她道：「你這傻丫頭！紅軍打進省城，咱們就開那大綢緞莊、大洋貨鋪，還開這麼小的？」周炳更正她兩人道：「紅軍打進省城，咱們什麼綢緞莊、洋貨鋪都用不著開了。咱們到他公安局裡面辦公去！」冼鑒只是笑著點頭，好像他對不論哪個人的意見，全都贊成。後來，他又單獨吩咐周炳道：
　　「周炳，這兒有一件重要事情，少不免要你去省城辦一辦。」
　　周炳也不問是什麼事，就一口應承下來了。跟著冼鑒又說：「是這麼一回事。咱們的馮斗押運了九條駁殼槍，一箱子彈，準備發給你們第一赤衛隊的，但是叫九江緝私隊扣留了。馮斗自己說是益慶堂的人，東西也是益慶堂的東西。你們知道，這益慶堂是南海有名的撈家『鬼槍益』和『大頭慶』的堂名，在那一帶很有勢力。九江緝私隊的隊長調走了，如今是隊附梁森當家，你們是老相識了。這梁森認不得馮鬥，又不敢得罪益慶堂，想沒收又不敢沒收，想放行又不敢放行，正在『講數口』。你去省城想法子找著省黨部幹事李民魁，出幾百塊港紙，運動他寫封信給梁森，勸梁森不要得罪益慶堂；另外咱們再扔幾百塊港紙給梁森，這件事就算妥了。——你們第一赤衛隊得到了這批軍火，再加上從前繳來的舊槍，就可以擴大隊伍，而且就真正地武裝起來了！」
　　周炳聽得明白，十分高興。和冼鑒分手之後，他一夜翻來覆去睡不著。天剛亮。他連臉都不洗，早點都不吃，把一包港紙裝在衣兜裡，就奔向廣州。到了廣州，才不過九點多鐘。他一口氣跑到擢甲裡，想找那在酒樓飯館賣唱度日的女孩子阿葵，找聽打聽有什麼門路。找到一家淺淺窄窄的土牆房子門口，他見大門緊閉，遲疑了一下，就舉手敲門。敲了半天，沒人答應。對門一個老太婆問他是不是要打阿葵姑，他說是。那老人家說：「你挨晚來吧。這會子才睡著呢！」周炳沒辦法，只好朝官塘街三家巷走。回到家，見著了媽媽和嫂嫂，就問起周榕情況。原來周榕這次回廣州，只在外面走動，也沒有回過家。周炳把姚滿所聽到的、何守仁跟李民魁的陰謀詭計對大家說了一遍。區蘇急得一聲不響，周楊氏更是急得跑出跑進，不得安生。後來把周泉叫了過來，一道商量。周泉說，「那些人近來跟何家意見不合，只怕不肯去說。就是說了，也只怕嘴巴不響。如今之計，不如去向文娣二姑求個情，讓她出面緩和緩和。她也許念起舊情，會答應也不一定。」正忙亂著，周榕忽然穿著一套白斜布大反領西裝衫褲，從白蘭樹影下走了進來。身上還沾看白蘭花的香味兒。大家一見，驚喜欲狂，抱著他，扯著他，把他弄得莫名其妙。後來他脫了外衣，把那一歲多的兒子周賢擱在膝蓋上玩耍，一面聽周炳的敘述，周炳講完了，周榕就說：「是。他們是天天都要陷害我們的。這一點，我們既不懷疑，也不害怕。不過他們既然決心兩面開弓，一手打蔣介石，一手打我們，那我們當然是嚴加防範的。看樣子，我此後的行蹤要更加飄忽，更加隱蔽，回一趟家也不容易了。不過你們放心，他們是奈我不何的。賢仔，跟爸爸說聲再見吧：再見。再見。對了，再見！」周榕走了之後，周炳在家吃了午飯，就動手修剪修剪白蘭樹和枇杷樹的枯枝，又在兩邊都澆了幾桶水。一會兒，周泉把國棟、國梁大小兩個兒子都哄著睡了，就又走過外家來閒坐。周炳和媽媽、姐姐、嫂嫂一面敘著家常，一面把胡柳、胡杏的苦楚之情和英烈之氣對她們說了一遍。三個人一面聽著，一面流淚。周媽心慈，又是最愛胡家姊妹的，就說：「看那惡人惡到幾時！我不信她倆沒有出頭之日！」周泉抱著滿腔同情說：「胡柳雖然沒有知識，可她比我們這些『五四』新女性，勇氣大得多了！」區蘇讚歎不迭地說：「那杏仔才是呢？哎喲喲，你們看那菩薩一般的臉兒，你們看那佛爺一般的心！論美貌，我們桃仔還可以跟她比一比；論人品，我做姐姐的才敢說，桃仔比她還薄著呢！」大家又惋惜嗟歎了一番。到了太陽越過枇杷樹梢，周炳又離開三家巷，來到擢甲裡阿葵的門口，見大門虛掩，料想阿葵已經起床，就輕輕敲了兩下門，同時故意大聲打聽道：
　　「請問，這裡是擢甲裡二百號麼？」
　　阿葵在屋裡一聽，不覺打了個楞怔。這是一句開玩笑的話兒，擢甲裡根本就沒有二百號。但是懂得這句話的人，只有正歧利剪刀鋪的打鐵仔杜發和周炳，這幾年都沒聽見說了。如今這個人是誰呢？她連忙走出門口看一看，果然是美男子周炳，不覺滿心歡喜地往屋裡讓道：
　　「內進雅座，內進雅座。三天以前，我就夢見你了，『靚仔炳』！真靈驗呢！」
　　周炳一面往裡面走，一面笑道：「有那麼好的事兒？我相信不相信？」
　　到得堂屋，周炳使喚黑如光漆的圓眼睛四圍瞟了一下。只見家俬陳設，簡單乾淨。正中一張八仙桌子，兩邊各有一張斗方馬杌；南北靠牆，各擺著兩張條凳。八仙桌上放著一把茶壺，幾個有耳小茶杯。一幅十年前的時裝美女王彩月份牌，掛著普通人家供神像的位置上。此外四壁空空，什麼都沒有。連塵埃、蛛網、蟲屎、水漬，都很難看到。周炳說，「你不敬神麼？」阿葵說，「我敬神做什麼？」周炳又說：「也不買幾個畫鏡？」阿葵笑著回答道：「這裡又不是理發鋪子，掛那個幹什麼？人家又不是來這裡看字畫來的！」周炳也笑了一笑。他還看見那張長劉海、高領子的時裝美女五彩月份牌旁邊，掛著一個小鏡框，鏡框裡面嵌著一張站立式的雙人全身照片，也看不清是誰。正待打聽，阿葵先開口了，她說：「靚仔炳，你是來『打茶圍』的，還是來『開廳』的？」周炳也懂得幾句行話，知道「打茶圍」是坐一坐就走的意思，也知道那所謂「開廳」是吃飯過夜的意思，可是摸不準她是真、是假，不覺滿臉緋紅起來。連忙解說道：「不，我另外還有一樁要緊事，專門來找你商量。」阿葵望著他那因為害臊而無地自容的魁梧身停的，覺得很可愛，就歎了一口氣道：「有事就講吧！」周炳結裡結巴地說：
　　「我有一個兄弟，在南海縣益慶堂手下當差。這回，他運了幾條破槍，一箱廢子彈，路過九江，叫梁森揀走了。你能不能替我辦一辦？叫李民魁給梁森寫封信就行了。茶錢，自然也是有的。你要知道，那益慶堂是鬼槍益跟大頭慶合夥開的。這兩個人財雄勢大，在江湖上大大有名，得罪了他們，也沒有好處！」
　　阿葵睜大那雙熱情的眼睛，翹起那個蒜頭鼻子，做了個鬼臉道：「靚仔炳，你少來這一套！我不管這停閒事，我不怕鬼槍益、大頭慶。他勢力再大，也管不著我。我更加不相信你們在廣州大城造過反的人，會去給撈家當差。鬼話！」周炳再三懇求，阿葵只是不答應。他急得沒法，像小毛驢一樣在堂屋裡打圈子，一圈……兩圈……忽然這間，他發現了那張時裝美女五彩月份牌旁邊所掛的照片，是阿葵跟自己那親如手足的打鐵夥計杜發合照的。杜發已經在廣州起義的時候犧牲了，周炳想不到杜發的知心人卻住在這擢甲裡二百號！當下他對著杜發的遺容發呆，又悄悄地流著淚。阿葵走過來，拿手摀住小鏡框，說：「你怎麼隨便看人家的東西？不准看！」周炳看見阿葵也在流淚，就問道：「你還想念著他，我那好兄弟？」阿葵點頭道：「我天天挨晚的時候，都會想起他來。只有他一個人，對我是真心的！以後就沒有了，沒有了，永遠也沒有了！」周炳把拳頭打在手掌上，說：
　　「好！好！你只當這是杜發叫你做的事兒！你只當是替他報仇！」
　　這麼一說，阿葵就渾身發軟地跌在馬杌上，一切都應承了。當天晚上，周炳又回家住了一宿。第二天一早，他再去找那歌女阿葵，果然一切都辦得停停當當。李民魁用歪歪扭扭的字體寫了一封信給梁森，叫把益慶堂的軍火放行。周炳留下的五百塊港幣，阿葵只給了李民魁二百塊，把剩下的一大半還了給周炳，他要拿出一百塊來酬謝阿葵，阿葵哪裡肯要！周炳又不會說什麼感激的話，只悄悄地叫了一聲：「葵姐！」
　　兩家手拉著手，默默無言而別。


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　　一鳴掃瞄，雪兒校對
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