| 後一頁 前一頁 回目錄 |
中秋節後的一個星期六，下了課，吃了午飯，周炳拿一條乾毛巾纏在手腕上，步行回家。這次從省城，他有三個心願。頭一個，前年冬天，他從上海回到廣州，曾經發過誓，說找不到共產黨，絕不回家。如今共產黨已經找到了，連金端也有了下落。他勝利了。勝利就應該凱旋。他也十分記掛著爸爸、媽媽、姐姐，想看看他們。第二個，他聽說表姐區蘇——不，應該叫二嫂區蘇，已經從香港搬回三家巷來居住，連那個七個月大的小侄兒周賢也帶回來了。他想看看他們，也想打問一下香港那邊的情況。第三個——這是一個什麼心願呢？他自己也說不清楚。是跟胡柳有關的麼？好像是，又好像不是。是要宣佈胡柳跟自己結婚麼？好像是，又好像不是。是要徵求媽媽、姐姐、嫂嫂的意見麼？好像是，又好像不是。總之，他翻來覆去地想著這些事情，在太陽偏西，爬上了牆頭的時候，回到了三家巷。誰都想得到，他的突然出現，會給三家巷帶來很大的震動；但是很少人想得到，這回的震動，比廣州起義前他兄弟倆回家那次的震動還要大得多。第一個發現他的，湊巧又是他給她當過證人的、陳家最狡詐的使媽阿財。她一眼瞅見周炳，就使勁大嚷道： 「哎喲，禿尾龍回來了！禿尾龍拜山了！」 不久，三家巷的全體居民，不論男女老幼，都擁到周家那冷落的門庭來看希罕。陳家老太爺陳萬利，老太太陳楊氏，大少爺陳文雄，大少奶周泉，小官仔陳國棟、陳國梁，使媽阿發、阿財、阿添，都來了。何家老太爺何應元，大奶奶何胡氏，二娘何白氏，三姐何杜氏，大少爺何守仁，大少奶陳文娣，小官仔何汝溫，大小姐何守禮，使媽阿笑、阿乒、阿貴，也都來了。這一大堆客人一齊來臨，把婆婆周楊氏和媳婦區蘇忙得一僕、一骨碌的，連小把戲周賢躺在床上吼叫，都沒人去抱。大家把周炳看了一頓，摸了一頓，問了一頓，才慢慢散去，各自發表議論。有人從銥個方面說：「這出名的靚仔長得更加俊俏了！」有人從另外一個方面說：「這倔強的野牛長得更加雄偉，也更加倔強了！」但是大家都一致地認為：「這傻得離奇的傻小子長得越發傻了！」不然，為什麼連上海也不住，卻去住震南村？連高等人家的家庭教師也不當，卻去當那掉在地上也沒人揀的鄉村教師？——這不是跟發達有冤，就一定是跟自在有仇了！……周楊氏懶得去聽這些瞎三話四的議論。眾人走了之後，她已經累得要死，卻不肯坐下歇一歇，只顧圍著周炳團團打轉。她也像大家一樣，把周炳看了一頓，摸了一頓，又問了一頓，好像他是個陌生人似的。她不停地重複著同樣的一句話：「哼，都已經三年了！也不回家來，叫我看一看！」有一回，周炳正準備解釋兩句，她忽然指著小兒子的脖子後面問道： 「怎麼那個地方有一片血跡？」 周炳伸手摸了一下道：「多半是蚊子咬的。」 媽媽歎口氣道：「瞎，都那麼大的人了，還不會趕蚊子！把蚊子趕淨，才放帳子嘛！我又不能跟在你身邊，你自己又不趕快娶個人！」 周炳衝口而出地接上道：「我就要娶媳婦了。如今就是回來跟你們商量。」周楊氏這一樂，真是非同小可。她連忙抓住小兒子的大手，問是哪家姑娘，人品怎樣。區蘇聽說，也抱了小把戲過來，一同盤問。周炳抱過周賢，細細地把胡柳的性格、手藝、相貌、為人，一件件對她們說。區蘇聽了，讚不絕口。周楊氏是見過她的，那顆心喜歡得就要跳了出來，可是臉上裝做鎮靜道：「你喜歡了，娘沒有不喜歡的。不過這樣大事，該問問爹。也該聽聽嫂嫂、姐姐，看她們怎麼說。頂好還能對對年庚八字！」周炳不回答，只是抱著周賢，將他左看一看，右瞧一瞧，覺著他一會兒像二哥周榕，一會兒象大哥周金；一會兒像二嫂區蘇，一會兒卻又像表姐區桃。他愛這侄兒愛得不得了，就拿嘴巴上那幾根稀疏鬍子去戳他的小臉蛋。那小把戲把臉擰過來、擰過去，叫那幾根軟毛戳痛了，就呀呀地哭了起來。周楊氏心疼了，一把搶過小孫子，嘴裡低聲抱怨道：「怎麼呢，怎麼呢。人家好好地，你又要撩人家！」周炳搓著兩手道：「孫子嘛，有什麼希罕的？將來你要多少，我給你送來多少！……」 晚上，周鐵回來了。吃晚飯的時候，他一面喝酒，一面罵他心裡不悅意的東西。他的身體還是那樣又矮、又圓、又粗、又壯的，只是頭髮、鬍子都白得多了，也稀得多了。他先罵周炳不安分守己，又罵周炳愛多管閒事。周炳懂得所謂不安分守己，就是離開上海，跑到震南村；所謂愛多管閒事，就是說他好參加廣州起義。此外，他再也不知道什麼了。罵完了周炳，他跟著就罵起那官府，罵起那「刮民黨」來。照例，他得挨著次序罵三件事：第一件，痛罵「刮民黨」胡亂抓他去坐班房。第二件，痛罵「刮民黨」屠殺了許許多多年紀輕輕、頭髮硬硬的青年男女。第三件，痛罵「刮民黨」腐敗無能，貪贓枉法，賄賂公行，官賊不分。這天卻巧，他正在罵著，舅舅楊志樸也來了。他一來是給隔壁陳家他大姐陳楊氏看病，二來是有意帶著他的二小子楊承榮、三小子楊承遠來看看表姐區蘇，不想卻意外碰上了周炳，不覺大喜過望，問了他外甥一陣子話，又一連喝了幾盅。酒一到肚子裡，話頭就上來了，挨著那三件事，跟他二姐夫周鐵你一句、我一句，罵得十分起勁，將那大姐陳楊氏等著他把脈的事兒，忘記得乾乾淨淨。兩人此應彼和，十分投機地罵了一頓飯工夫，把從前講過的話都重複講了一遍，把所有該罵的地方也都罵過幾回了，才轉過了話題。那玩世不恭的老中醫楊志樸選定了何家欺壓胡杏這件事，就抹了抹那兩撇仁丹鬍子，說： 「自然，我不會像何五爺那樣發達。可是要是我真像他那樣發達了，我一定留一點後路。像胡杏這樣的事情，只求個息事寧人，也就罷了。常言道，有風不可駛盡帡：你何家仗著刮民黨的勢子，又能仗得幾天？」 那時他的二小子楊承榮年方十五，生得聰明伶俐，矮矮胖胖，相貌很像他那死去的大小子楊承輝，如今正在念中學二年級，坐在旁邊聽了周炳說何家怎樣橫蠻霸道，又聽了父親說何家不該仗勢欺人，心中極為憤懣。剛才他父親跟二姑爹周鐵喝酒說話，他並沒留心去聽。他一進門，就跑到神樓底裡面去，把可以拿到手的書籍都拿了出來，一本一本地翻。他很愛讀書，可沒有長性兒，很少讀完一整本書的。後來聽到胡杏的事兒，他眼睛雖然望著書，手裡雖然還在翻動著，但是已經什麼也看不進去了。他生著氣，他很想說點什麼，又不知道怎麼說才好。周炳看出他的心事，就朝他點點頭，又朝著楊志樸說：「這是你們老一趟子的人的想法。按我們年輕人說來，只有真理和非真理兩面。」周鐵對他搖頭道：「你都恁大了，還不改一改？舅舅說話，你為什麼要衝撞？」楊志樸大笑道：「他從小就是這樣的！我不喜歡他跟我抬槓子，——可是我又喜歡他跟我抬槓子。他走的是直道，我們走的是曲道，還是他好！」不料楊承榮小小年紀，這時也坐在一旁開言道： 「不知道何家既然這樣野蠻殘暴，反覆無常，連一點人性兒都沒有，怎麼沒有人起來革他的命！」 周鐵一聽，就拍手笑道：「好哇！舅舅你瞧，這還不是現眼報？一個不小心，你家裡也長出一根直道來了！」 這時候，何家的小姑娘，也是中學二年級的學生，今年才十三歲的何守禮，忽然從外面走進來，直挺挺地站在大家的面前。她聽見了楊承榮說的話，心裡明白那都是事實，但卻又十分難過。她本是活潑熱情的，這時突然楞住了，她本想邀楊承榮出門口玩兒的，這時突然不好開口了。楊志樸的三小子楊承遠，年紀才六歲，這時正在一旁玩耍，看見何守禮就高興地叫喚著：「表姐！表姐！跟我玩兒『跳大海』去！」何守禮垂下頭，眼裡含著淚，輕輕牽了楊承遠出去。過不多久，楊承榮覺著何守禮神情不對，也就跟著走了出來。何守禮跟楊承遠並沒有跳大海，而是打對面坐在枇杷樹下的麻石長凳上，在下一種叫做「捉炮」的六子棋。楊承榮走到何守禮身邊低聲說：「你生了氣麼？」何守禮不睬他。他又低聲辯白道：「我是照事實直說的。你看，事實就是那樣！」何守禮早就知道這一點，因此也不睬他。他最後又低聲解釋道：「你看，我對你沒使黑心！我說應該革你們的命，可又沒認真動手去革！」何守禮自己倒也經常想過要革自己家庭的命，只是別人如果也那麼說，她就不樂意。因此，她還是不睬他。 當天晚上，周炳留在家裡過夜。他睡在神樓底裡面。那面裡的每一件東西，都是那樣的熟悉，簡直好像昨天晚上還在那裡睡過的一般。可是說也奇怪，他躺在木板床上翻來覆去，直到夜深人靜，還唑是睡不著。他想起大哥周金……他想起表姐區桃……後來又想起二哥周榕……後來又想起陳家表妹陳文婷……最後他一骨碌坐了起來，自己對自己說：「生活呵，好複雜的生活呵！」這樣子，睡意索性全部消退了。他披了衣服，走出門口，坐在那棵白蘭樹下面出神。白蘭樹長得結實粗壯，已經比枇杷樹都高了。遲出的月亮把淒清欲滴的冷光灑在三家巷裡，每一塊白蘭葉子都像打了蠟的一樣。他坐了一會兒，覺著寂寞難堪，就轉回神樓底去。回到房間裡，又不想睡，就擰亮了電燈，動手找起區桃從前那張畫像來。一直找到四更過後，快要五更了，還是找不到。他用手搔著自己的腦袋，將那發苦的香煙丟進痰盂裡，自言自語道： 「你真是鬼靈精！這陣子你跑到哪裡去了呢？」 第二天是星期天。一早，何守仁就起來了。他洗刷乾淨，在頭髮上塗了許多蠟，又穿上西裝，打上領帶，準備吃了早飯，陪陳文娣出去遊逛。但是陳文娣覺著頭痛，不想出去，也不想起床。她把何守仁叫到床邊，把這種情況告訴他。他站在床邊，彎著腰，心裡嘀咕著：「這才真是女人愛變卦！」但是嘴裡沒有做聲。過了一會兒，陳文娣把蚊帳口撩大了一點兒，眼睛直望著她丈夫的瘦臉盤問道：「怎麼周炳在三家巷一露臉，你父子倆就那麼殺氣騰騰的？」何守仁油腔滑調地掩飾道：「我的尊貴的夫人，你什麼時候學會看相來？」說完就想走開。但是陳文娣把他喝住了。「站住！」她命令道：「你說實話！——如果你不想後悔！」何守仁沒辦法，只得招道：「這不關我的事兒。爹不知打哪裡弄來了情報，說打鄉公所，燒稽查站，告我們的狀，搶我們的糧，都是周炳的主謀。這都是政治行動。依爹的意思，要通過賓兵司令部，取得政治的解決。」陳文娣生氣了，咬牙切齒地說： 「放你們的屁！我不懂得你們的什麼政治，我不問你們的什麼政治，我也不管你們的什麼政治！你那些廢話，就少拿到我面前來獻！我老實告訴你：你要是還打算安寧過一輩子的話，你就別動周炳一根汗毛！」 何守仁撐開薄薄的眼皮望著陳文娣。他掂不准她的話的斤兩，他看不清她這番話後面還有多少隊伍，可是他當真害怕：陳家的人說話，從來沒有白說的。於是他非常有教養地，低聲下氣地請問道：「那麼，我一向樂於服從的夫人，你要我怎麼辦呢？」陳文娣微笑道：「這才是呀。我給你一枝令箭，你去見你的爸爸，就說你反對他這麼做。別說是我的意見。理由吶，隨你亂謅。」何守仁微微鞠躬道：「馬丹，就這麼辦。」後來又加上說：「可是你為什麼要在他身上花那麼多心思呢？」陳文娣朗聲發笑道：「這已經超出你的職權範圍了。——況且又是一個老問題，已經說過一百遍了。你要知道，他是我們陳家的乾兒子，也就是我的弟弟。」做丈夫的說「就算你的親弟弟，你也犯不著這樣替他保鑣。」陳文娣一骨碌翻身坐了起來，一面理著頭髮，一面宣言道： 「我本來不想說，你逼著我說：我喜歡他！我疼他！我惜他！我愛他！這就是一切！要不是他年紀太小，我們四姊妹本來會一齊嫁給他的！你知道什麼？」 這時候，還說何守仁什麼也不知道，那未免有點冤枉。他知道了，他明白了，他一面倒抽著涼氣，一面鞠躬引退。他知道這時候再不走，下面還會有更加好聽的。陳文娣見何守仁走了，就倒身再睡，一直睡到吃中飯才起來。胡亂吃過了中飯，就有許多人來看她的病。首先是周泉拖著大小子陳國棟，抱著二小子陳國梁來看姑奶奶。其次是區蘇抱著周賢來看——怎麼稱呼好呢？——對，來看表姑奶奶吧。她們坐下不久，陳文婕也拖著剛剛會走的女兒李靜來了。除了李靜之外，她還帶來了一個十歲剛出頭的小姑娘。這小姑娘叫李為淑，是她的侄女兒，也是李民魁的大女兒。那李民魁雖然長得粗俗笨贅，但是他這大女兒卻跟他完全相反，長得清格秀氣，逗人喜歡。大家把她看了一頓，摸、捏了一頓，稱讚了一頓。周泉忽然歎息道：「我們一個、一個地老了。這世界，又是他們這後一輩子的了！」陳文婕冷靜地笑道：「那也看誰。像你弟弟，他就越長越年輕！」陳文娣附和道：「我總偏心我們三姑奶奶，她說話有準頭。大嫂，你弟弟不止越長越年輕，還越長越漂亮呢！」區蘇不知道那麼些內幕，只是賣口乖地加上道：「可不是麼！正是——男人三十一朵花，女人三十一個疤！」陳文娣瞪起眼珠說：「那也不一定。我們那個爛髒局長，他從小到大，都只是一個疤！」說的大家都笑了起來。 正在這個時候，外面忽然傳來了大吵、大嚷、大哭、大鬧的聲音，打破了她們的歡笑。原來二娘房裡的使媽，那最漂亮的阿蘋，抱著何汝溫在三姐房裡玩耍，不知怎的，那六個月的小官忽然臉色發青，手腳亂動地哭鬧起來。大奶奶何胡氏跑進三姐房裡，一手搶了小官出來，抱回二娘何白氏房裡，兩個人攻守共盟，將三姐何杜氏破口大罵。又說出身不正的人一定亂倫，又說當過丫頭的人慣使黑心，又說不知給小官吃了什麼東西，又說不知小官身上有針沒有。何杜氏不肯相讓，就站在房門口跟她們對罵。罵一陣子，又走回房中，跟何守禮相對大哭。哭一陣子，又走出門口，跟大奶奶、二娘繼續作戰。…… 陳文娣、周泉、區蘇、陳文婕四個人聽見這種事情，正在面面相覷，不知怎樣收科，恰好周炳紅光滿面，精神奕奕地來找她們幾個姐姐辭行，要回震南村去。陳文娣很溫和地對他說：「阿炳，我本來以為你完全不對。現在想起來，你也有一點是對的。那就是：你高低不肯盛在這三家巷裡！」陳文婕冷靜地加上說：「你住了這一宿，得到一些什麼印象？」周炳把右手大拇指插在胸前第三個鈕扣上面說： 「印象麼？咱們三家巷本來可以成為一個聖地，但是後來沒有成了。現在是：腐敗。骯髒。混亂。荒唐。感慨極深，不能忍耐！」 說完就掉頭走了。區蘇望著他的背影說：「這麼大年紀了，還這麼大脾氣！」陳文娣歎口氣說：「我懂得他。他是極其有性格的人。那正是他的動人之處！」周泉也學她二姑奶奶的樣子歎口氣說：「人到了火氣全收，不聲不響的時候，就跟那牆上的掛鐘停了擺一樣了！」 ------------------ 一鳴掃瞄，雪兒校對 |
後一頁 前一頁 回目錄 |
|
|
||||||