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深夜，北風在上空呼嘯著，只見兩個黑影向維持會的後門走去。頓時，漫天大火燒起來了，北風呼呼直叫，火苗把全城照得通亮，一股股的濃煙衝向天空。……大亍上人喊馬叫亂成一團。 馬英他們幾個悄悄返回，躺在地鋪上，心裡真有著說不出的痛快，看鬼子的熱鬧吧！突然，院裡嘟嘟響起連續不斷的哨音，只聽吳胖子叫罵道：「火燒屁股了，還他媽不起來，都去救火！」 大家只好爬起來拿上水桶、瓦盆、鐵鍬，朝維持會跑去。哪個有心救火啊，都恨不得讓它燒得更大些才好，有的把水專往那沒火的地方潑。火光中馬英看見中村、小野、蘇金榮、劉中正都像熱鍋上的螞蟻似的，圍著大火亂轉，心裡暗暗高興。還是他媽的鬼子「有種」，一隊隊衝到火裡，才算把火救滅了。 第二天，鬼子在憲兵隊部召開了緊急會議，城裡的鬼子漢奸大頭目都到了。中村連蹦帶跳地將蘇金榮大罵了一通，嚇得蘇金榮腰彎得像隻馬蝦，不住的連連稱是，裡邊穿的那件小緞子棉背心，早汗濕透完了。中村最後限他今天查出失火的原因，說罷忿忿地走了出去。 蘇金榮一直等到聽不見中村那喀喀的皮靴聲了，才慢慢地直起腰來，走上前去向憲兵隊長獻計道：「根據初步偵察，火是從後院放傢具的屋子著起的，那裡離壯丁訓練所很近，是不是壯丁訓練所裡有不純分子……」 鄭敬之在旁邊聽了，暗吃一驚，忙打斷他的話說道：「對，壯丁都是太君親自審訊過的，想太君一定記得哪些是不純分子。」 鄭敬之這話看來是附和蘇金榮的，實際上卻是暗示蘇金榮懷疑憲兵隊長的審訊，挑起小野的火來。小野果然上了鄭敬之的圈套，跳起來罵道：「八格！什麼不純分子？我的審過，不純分子的沒有！」 小野是在罵鄭敬之，實際上連蘇金榮也捎帶進去了。蘇金榮不敢再答話，便從憲兵隊部退了出來，其餘的人也一個跟著一個溜走了。 蘇金榮回到家裡，先讓他的私人秘書拿上兩根金條給紅牡丹。然後寫了一張由於工作不慎造成火災的報告書和一張請罪書，請翻譯官翻成日文，坐在自備的黃包車上，便朝紅部去了。 中村正坐在耶穌堂的大廳中休息，蘇金榮走進去頭也不敢抬，雙手捧著那兩份公文，一步一步走上前去。中村這時火氣像是消了一些，接過公文，讓他坐下，蘇金榮哪裡敢坐，還是直楞楞地站著，肚子裡像是有個小老鼠上下亂蹦。 紅牡丹扭著屁股從裡邊出來了，蘇金榮像是見了救命菩薩，深深鞠了一躬，卻不敢說話。紅牡丹會意地笑了笑，走向中村的身邊。她一隻手扶著椅子，一隻手摸著中村的肩膀，用她那尖下巴磕在中村的小腦袋瓜上。她中文大字都不識，更不懂日文，卻偏偏擺出一個有學問的樣子，看著那公文，咀裡也不知喃喃地念些什麼；一會她便尖聲尖氣地說道：「爸爸，我說他娘的窮八路也不敢啊！準是不小心失火了。」 中村的腦袋瓜雖小，鬼點子卻多，他想：就是八路放的火，也不能聲張出去，那樣放大大丟了皇軍的面子，他打心眼裡也瞧不起八路軍，於是順勢批准了這個報告。對於蘇金榮，他知道這是他統治這個縣不可缺少的人物，不但不加罪，反說道：「沒關係的，你的大大的忠實皇軍，以後縣長的幹活。」蘇金榮如夢方醒，萬沒想到，這次不但沒有加罪，反有陞官的希望，頓時感到恩深如海，忙說道：「誓死願為皇軍效勞！」 蘇金榮走出大廳，覺得渾身輕飄飄的，好不快活，忽然紅牡丹追出來說道：「怎麼樣啊？」 「全仗小姐功勞。」蘇金榮慌忙答道。 忽然紅牡丹撲上來，在他臉上親了一下。蘇金榮先是一驚，接著便有些飄飄然了。是啊！抱住這個破鞋的大腿，還愁不能當縣長嗎？…… 傍黑，戒嚴解除了，十字亍口出現了一張佈告，前部分說失火原因是由於工作不慎而引起的，後部分是安定民心之類的官樣文章，並要家家戶戶注意防火。直到這時，鄭敬之才算放了心，回到家裡對荷花說：「到訓練所告訴你叔叔，叫他馬上到秦老師家去一趟。」 荷花答應了一聲，便活蹦亂跳地朝訓練所來了。她已經來過幾次，早和站崗的混熟了，不過每次她都是裝做來玩的，誰也不知道她有事。自然他們不敢攔這小姑娘，因為她的父親比他們的所長還要大一級呢！荷花進去找到馬英輕輕地說：「我爹叫你馬上到秦老師家去哩。」 「好。」馬英答應了一聲。等到天黑，便翻過牆頭出來了。秦老師名叫秦方芝，原來是馬英在師範上學時的同學，她比馬英年紀大，畢業也早，所以和馬英不大熟悉。她一向很純正，又受了鄭敬之的影響，最近鄭敬之已將她發展成地下黨員。她家就在北城的牆角下，地方很偏僻，家裡又只有她母女二人，並不引人注意。這城裡沒有一處馬英不熟悉的，一會便繞到了。秦方芝正在門口等著，她個子不高，生得端正大方，馬英一看，覺得她比過去老了，忽然想到她和鄭敬之相識好幾年了，為什麼還不結婚呢？……想著已經走到門口，秦方芝熱情地說道：「快到屋裡坐吧。」不知怎麼，在這些年月裡大家都覺得相互之間比過去親熱多了。隨後她又叫道：「娘，來看住門。」接著小聲囑咐說：「我們是開秘密會，可不能讓外人進來。」 馬英走進屋子，第一次看見鄭敬之那生氣的臉色。一見馬英就祝賀道：「你這手幹得真漂亮！」 馬英笑著說：「這不算啥，我就要走了，給鬼子辭個行嘛！」鄭敬之說：「對，應該馬上走，你的處境更危險了。你知道你這回是桶了馬蜂窩，他們差點要審查壯丁訓練所，那該有多危險！現在鬼子表面上雖然偃旗息鼓，暗地裡可上了勁。」鄭敬之說著，就掏出了一封信遞給了馬英。 馬英接過信，一眼便看見下面寫著「杜平」，他認得出這是杜平親筆寫的，看著那清細的筆劃，就彷彿看見杜平瘦瘦的面孔。在這一個多月裡，每時每刻他都和敵人進行鬥爭，他擴大了隊伍，打擊了敵人，並且得到了鄭敬之的邦助，可是又總覺得心中少了什麼，空著那麼一塊，工作起來不踏實，就像斷了線的風箏在空中飛午著。接到這封信就像又接上了那股線，心裡空著的那一塊也像是填滿了，可是在這一霎時，心裡酸得要命，眼淚便從眼眶內擠了出來，就像丟失了的孩子忽然看到娘，這時真想要大哭一場。 ……你的信因故昨日才接到，同時接到縣委的指示，你應迅速離開縣城，你所聯絡之人員應全部轉交給鄭敬之，讓他們長期埋伏在敵人的心臟…… 匡當，後院響了一聲。 鄭敬之急忙跑向後院。也是該著出問題，迎面躥過一隻貓來。鄭敬之想一定是貓弄的了，只用手電燈胡亂照了一下，便回到屋子裡。但事情卻不是這樣，原來那吳胖子早已看上秦方芝，日夜打著她的主意，這天趁黑便摸來了，不想翻牆時一不小心把一個破鐵鍋碰響了，恰好驚動一隻貓，算是僥倖沒有被發覺，他躲在牆角從手電燈的光亮中看清了查看的正是鄭敬之，平時他就知道鄭敬之和秦方芝有些來往，這會愈覺得酸溜溜的，他想趁此機會聽一聽，如果抓到什麼把柄，他就可以敲秦方芝一下。他躡手躡腳走到窗前，只聽鄭敬之說道：「把你聯絡的名單交給我。」 「好。」答話的是他壯丁訓練所那個姓常的。 吳胖子的心跳起來，心想：真是天助我也！他們通八路，這下子秦方芝也不愁不到我手了，鄭敬之得自動讓位……忽聽鄭敬之說道：「我去送馬英……」 吳胖子大吃一驚：莫非這就是那個八路軍的游擊隊長嗎？嚇得摸著牆倒退了幾步。接著門吱的一聲響，就見鄭敬之、馬英、秦方芝一齊出去了。 稍仃，秦方芝回來了，鄭敬之卻沒有回來。吳胖子想時機已到，便像條野豬似的猛的衝到屋裡。 秦方芝嚇了一跳，她早已知道他注意她了，心裡十分厭惡，這會見他突然進來，就知事情不妙，但她還是鎮靜下來說道：「你來做什麼？」 「來拜望拜望小姐。」吳胖子接著下流地說道：「你要給我賞個光，今夜我就不走了。」 「住咀！」秦方芝沒想到他說出這樣的話來，「趕快給我滾！再不滾我要到皇軍那裡去報告！」 「報告嗎？好啊！」吳胖子奸笑著說，「咱們一齊去，我也要去報告。你知道你犯下什麼罪？私通八路！」 「啊！——」秦方芝不由驚叫了一聲，但還是盡力鎮靜下來，她想，他是不是在詐唬人！接著她又厲聲喝道：「你不要血口噴人！你有什麼證據？」 「要證據嗎？有，」吳胖子凶狠地說道，「老實告訴你，我已經來了多時了，那個馬英把八路的名單都交給你們，當我還不知道嗎？」 轟的一下，秦方芝的腦子昏了，她癱瘓地坐在椅子上：只要這個壞旦到鬼子憲兵隊長那裡說上一句話，這整個縣城的工作就全完了，鄭敬之，還有許多同志…… 「將就一點吧，小姐，我吳某也不是沒能耐的人，將來說不定……」吳胖子說著涎水便順著下巴流進衣領裡，他伸著那兩隻老鱉似的肥爪子向秦方芝撲來。就在這一霎時，秦方芝心中一急，生出一計，用手將他推開，對他說道：「既然你都知道了，我依從你就是！只是我是受過教育的人，不願意胡來，要也得明媒正娶。」 「我……我……我還等得到那時候？要等到那時候我今夜就不來了。」吳胖子伸手又去拉她。秦方芝又將他推開說：「那我也得將我母親安置了，要不叫她老人家看見了像什麼話！」 吳胖子見她一口答應了，早已樂得丟魂失魄，哪裡還顧得許多，就說道：「你可別騙我！」 「我騙你你可以到皇軍那裡告我嘛。」說罷便走出來急忙對她娘說：「吳胖子來找咱的麻煩，你去纏住他，可別叫他走了，我一會就回來。」她說罷先跑到鄭敬之的家，一看沒有，便朝警察局跑去，走進二門正好碰上老警察，只見他把咀一抿，笑著問道：「找鄭股長嗎？」 「他在嗎？」 「不在。」 「上哪去了？」 「不知道。」 怎麼辦？她昏沉沉沒有主張了。這麼大個城，上哪裡找他去呢？時間一刻也不容緩！要是那吳胖子到憲兵隊去報告了怎麼辦？……她忽然想到：要是等吳胖子去報告，就不如自己主動先到憲兵隊去告，給他加上個強姦皇軍職員的罪名，反正他也沒有抓住真憑實據，鬼子未必信他！還可以說他亂咬人呢……想到這裡她便飛也似的朝鬼子憲兵隊部跑去，她邊跑邊抖亂頭髮，一走進憲兵隊部就連哭帶叫，說吳胖子要強姦她。小野見秦方芝哭訴得真切，便問正在值班的肖陽：「怎麼的處理？」 肖陽一聽是告吳胖子，恨不得一下子把這傢伙抓來，忙說道：「教員為皇軍培養人材，吳胖子侮辱教員，就是不尊重皇軍。……」 「抓來的審問。」小野說道。肖陽巴不得他說這一句話，隨即帶著王小其朝秦方芝家裡來了。 吳胖子見秦方芝一去不回頭，她娘卻來這裡糾纏不清，心下不免有些疑惑，就跑到門口來看，不想正和肖陽碰了個對面，他一見來頭不對，扭頭就跑，但哪裡還跑得了，早被肖陽、王小其揪住，五花大綁了。 吳胖子跌跌撞撞被擁到憲兵隊部，一見小野那凶狠的眼光，嚇得哆哆嗦嗦就站不住。忽然發覺秦方芝披頭散髮坐在一邊，心裡已經明白，正待喊叫，小野過來不由分說，拍拍給了他一頓耳光，罵道：「八格啞路！侮辱皇軍職員，死了死了的！」 吳胖子嚇了一跳，立刻不顧一切地嚎叫道：「她……她和鄭敬之私通……」 肖陽一看風頭不對，照著吳胖子的屁股上猛地抽了一鞭，藉故說道：「你想強姦人家，還賴別人私通！」 吳胖子痛的把牙一咬，將這句話吞回去了。忽的又嚎叫道：「他們私通……」 拍！又是一鞭子。 「八……路！」吳胖子終於拚命嚎叫出來。 小野急忙制止住肖陽，問道：「快快地講，什麼八路的幹活？」 「她，她……」吳胖子指著秦方芝，「她和鄭敬之私通八路！」 秦方芝騰的站起來，撲向吳胖子，抓著他嚷道：「你胡說，你胡說，你誣賴人……」 小野攔住秦方芝，眼珠子一轉，坐到椅子上，沉住氣說：「一個一個地講。」 肖陽見鬧出漏子，想出去告訴鄭敬之，又不得脫身，直楞楞地站著不卻該怎樣才好。 吳胖子見小野坐下了，定了定神，抖動著咀唇說道：「今天我到她家去，走到窗前，聽到裡面在開秘密會，一忽兒出來三個人，有她、鄭敬之，還有一個姓常的壯丁，那個壯丁就是八路軍的游擊隊長馬英……」 秦方芝起初有些害怕，後來想：怕什麼呢？他又沒有人證物證，我不會咬他嗎？鬼子就是殺死我，也得把他搭到裡頭！她打斷他的話說：「我問你，你到俺家幹什麼？」 「我……」吳胖子不敢照實說，哽住了。 「你說呀！」秦方芝追問了一句，卻不等他回答就連珠炮似的說道：「我早就知道你存心謀算我，我和鄭敬之訂了婚你還不死心，今夜到俺家，我不遂你的心你就要野蠻，我到皇軍這裡來告你，你沒了法子，就坑害俺兩個，在皇軍這裡胡說八道，我也會說，你私通八路，你私通八路軍的牛隊長！……」 吳胖子鼓起眼珠子說：「你胡說，我是親眼看見你們的！」秦方芝也說：「我也是親眼看見你們的！」 「你在哪看見的？」 「你在哪看見的？」 「…………」 小野今天表現得特別沉著，聽著他們兩個的爭吵，小腦袋瓜在飛快盤旋：秦方芝和鄭敬之的關係他是知道的，三天前他們舉行訂婚儀式，他還前去祝賀。今天吳胖子強姦未遂，誣賴他們，完全是合理的；可是吳胖子今天突然提到那個姓常的就是馬英，這又不像是毫無根據。他忽然又記起中村的話：「中國人的靠不住！」就對肖陽道：「鄭敬之和姓常的，統統地抓來！」 肖陽心想可有了給鄭敬之送信的機會，轉身就走，剛出屋門，就見鄭敬之迎面而來，他急忙使了個眼色，要他趕快回去，鄭敬之點了點頭，卻直往屋裡去了。 小野一見鄭敬之，突然問道：「馬英什麼地方去了？」「馬兵嗎？」鄭敬之笑嘻嘻地說，「昨天皇軍從衡水來的那個騎兵中隊，今天下午到十里鋪掃蕩去了。」 小野這一軍沒有將住鄭敬之，洩了氣，瞇縫著眼睛說道：「你的勾通馬英的幹活！」 鄭敬之笑著說：「太君最愛開玩笑的。我的通八路，」他用手在脖子上一比，「死了死了的。」 小野突然把眼一瞪：「不是開玩笑，你的通八路！有人證。」吳胖子忙說：「太君，我親眼看見他們開會的。」 鄭敬之偷偷把馬英送出城，回到家裡已經明白了一切，急忙趕來和吳胖子辯論。馬英的逃走，使他有了戰勝吳胖子的充分信心，他所擔心的是秦方芝沒有經驗，會不會在敵人面前說漏，現在看見秦方芝那鎮定的神情，便放下心來。哈哈一笑，坦然地對吳胖子說道：「你說我勾通馬英，他在什麼地方？」 「他在壯丁訓練所。」 「他原來叫什麼名字？」 「常鐵生。」 「你以前就認識他吧？」 「當然認識。」 「為什麼不早報告？」 「那時我還不知道。」 「現在才知道嗎？」 「嗯……」 鄭敬之態度理直氣壯，吳胖子神情張惶失措，一問一答，像審案子一樣，這樣吳胖子在小野的頭腦裡也挪了位置，由原告變為被告了。 這時肖陽忽的躥進來，報告說：「姓常的逃走了！」小野一聽，眼珠子瞪得蹦了出來，吼道：「戒嚴！警察局統統出去搜查。」又對鄭敬之和吳胖子說：「你們放走八路，死了死了的！」 吳胖子指著鄭敬之豬一般地嚎叫道：「一定是他放走的！」「住咀！」鄭敬之向前逼上一步說：「你不要裝蒜了。分明是你勾通馬英，暗殺了武藏太君，火燒了維持會，今天把馬英放走，又來給我們栽贓，還想霸佔我的未婚妻。告訴你，休想抵賴，你的情況我早早報告太君，太君大大地明白。」小野猛然省悟到，他曾派鄭敬之監視吳胖子，今見鄭敬之的態度坦然自若，講話條條有理，再看吳胖子那狼狽的樣子，分明是做賊心虛，便衝他喝道：「快快地講！」 吳胖子哆哆嗦嗦地說：「是他……他害的武藏太君，他……燒的維持會。」 鄭敬之說：「你以前不是講武藏太君自殺的嗎？」 「不，不，我……我沒有。」 「八格！」小野從櫃子裡取出他的報告和他賄賂給鄭敬之的錢、禮物，往桌子上一擲，「你的良心壞了壞了的！」「我，我……我那時……」 「打！」 肖陽一聽口令，眼前立刻浮起周大貴慘死的情景，劈頭就給了吳胖子幾鞭。吳胖子晃了兩晃，差一點摔倒，他想：如今被鄭敬之反咬一口，我無證無憑，有理也說不清，給我加上私通八路的罪名，豈有我的活命？暗暗後悔不該咬鄭敬之，這時只好退一步說：「鄭敬之通不通八路我不知道，那個姓常的是不是馬英我也不清楚，大概是我耳朵聽錯了，那個姓常的我保證給太君抓回來，那時一問便都知道了。」 小野見吳胖子怕死，想推責任，說道：「馬馬虎虎的不行，老實的講出來沒關係。」 吳胖子見有逃脫的可能，又退一步說：「太君，我老實說，我什麼也不知道，我想霸佔秦方芝，故意給他們栽贓的。」秦方芝看著鄭敬之一步步的勝利，心裡暗暗高興，恨不得一下子把這個死心漢奸殺死。忽然聽見吳胖子這一番話，知道他想金蟬脫殼，忙對小野道：「太君，我原來不知道他私通八路，你可不要放了他。」說著又撲向吳胖子，連打帶抓，「我打你這個八路！……」 鄭敬之說：「老實講，人證物證俱在，還敢耍笑太君！」小野好容易抓住個八路的影子，可是吳胖子胡說白道，一忽兒推了個乾淨，又經鄭敬之這一激，勃然大怒，哧的拔出東洋刀，擱在吳胖子的脖子上：「老實的講，不講死了死了的！」吳胖子嚇成了一團：「我……我……我……」 鬼子有種觀念就是：凡是害怕的一定有問題。所以他們在審訊中往往用恐嚇的辦法。他見吳胖子這種情形，心裡早已認定他私通八路，猛的把東洋刀揮了起來！ 吳胖子本想說：「我不是八路。」可是被這一嚇，把個「不」字嚇跑了，說成：「我是八路。」 「八路什麼的幹活？」 吳胖子突然見小野的面孔變得猙獰可怕，腦子一時清醒，知道自己不該錯誤承認是八路，便用盡平生力氣叫道：「我不是八路！……」 小野一聽吳胖子反供，再也耐不住性子，嚓的一刀從吳胖子的頭部劈了下去。 鄭敬之故意惋惜地說：「殺了，再不好問啦。」 小野一楞。警察局長進來報告說：「全城搜遍，沒有發現姓常的。」 小野一屁股坐在椅子上，像是走了氣的皮球。他後悔自己不該馬上殺死吳胖子，暗暗敬佩鄭敬之，看來這次又莽撞了。想著想著，中村的吼聲又在他耳邊響起…… ------------------ 一鳴掃瞄，雪兒校對 |
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