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「桃紅又見一年春」。我國自古以來就用桃花來象徵春天。陽春三月，春光明媚，桃花「爭開不待葉」，盛開於枝頭。它芳菲爛漫、嫵媚鮮麗，如一片片紅霞，與綠樹婆娑的垂柳相襯映，形成了桃紅柳綠、柳暗花明的春日勝景。 桃花為薔薇科李屬的落葉小喬木。葉橢圓狀披針形。花單生，幾無柄。花有單瓣、重瓣，色有粉紅、深紅、純紅、純白及紅白復色等。花與葉同發，而開花略佔先，三四月開花。 桃的品種很多，在全世界約有三千種以上。我國原產的也有三百多種。按用途分，主要有食用桃和觀賞桃兩大類。 供觀賞的桃花，一般都是復瓣和重瓣的，花色有白、粉紅、深紅、紅白相間等色。據記載，我國還有花色紫黑的墨桃；鄢陵一帶產的花色淡綠、花復瓣的「綠花桃」；湖南一帶的「鴛鴦桃」開重瓣深紅色花，花期特別晚，結果成雙等。觀賞類桃花主要有碧桃、日月桃、鴛鴦桃、紫葉桃、瑞仙桃、壽星桃、人面桃等品種。其中以碧桃最為優美。宋代詩人秦觀曾寫詞讚美：「碧桃天上栽和露，不是凡花數。」碧桃又有紅碧桃、粉碧桃、白碧桃、花碧桃和洋碧桃等品種。紅碧桃又名絳桃，花復瓣，深紅色，艷麗俏人。花碧桃又名撒金碧桃，一花二色。 其他的像日月桃，又名灑金桃，花復瓣至重瓣，一枝上開花或粉或白、或白底上起粉紅條斑，紅粉色相間。 人面桃又名美人桃，即千瓣花桃。特別有一種人面桃花，外層花瓣粉紅色，內層花瓣越向中心越紅，彷彿美人嬌羞深藏不露。關於人面桃，還有一個動人的故事： 唐人崔護，某年清明節到郊外春遊。在一個小村莊裡，見到一個美貌的姑娘倚在桃樹旁，顯得十分嬌艷可愛。當時，崔護因酒後口乾，便向她討些水喝。姑娘給了他一杯水，崔護喝完水後，很想與姑娘再說些什麼，卻因萍水相逢不敢唐突，只好悵然離去。 第二年清明，崔護興致勃勃地又來到這裡，但只見雙門緊閉，而不見那姑娘。崔護久等不見姑娘露面，便在姑娘門上題詩一首： 「去年今日此門中，人面桃花相映紅；人面不知何處去，桃花依舊笑春風。」 又過了幾日，他再去登門拜訪，才知那姑娘因想念他竟絕食而死。崔護悲慟不已，在屍體旁大聲呼叫：「崔護在此！崔護在此！」姑娘竟被感動了，又復活過來，於是二人結為夫妻，有情人終成眷屬。 人面桃，可能是因上述故事中的「人面桃花相映紅」一句而得名的。 食用桃的桃花一般都是桃紅色、單瓣，其優良品種很多。像山東肥城桃、上海水蜜桃，河北六月鮮、南京時桃、貴州血桃、陝西渭南甜桃等。 食用桃大多在夏季成熟。但在我國幾乎四季都有鮮桃。江西有「四月白」，北京有「五月鮮」，浙江有「六月團」，東北有「七月紅」，南京有「八月壽」，山西有「九月菊」。就是冬天也有鮮桃上市。《詩經·小雅》中提到的「旄桃」，就是冬天成熟的。《西京雜記》中記載的「霜桃」，是必得在下霜之後才可以吃的。《本草綱目》中記載：「冬桃一名西王母桃，一名仙人桃，即崑崙桃，形如苦簍，表面微赤，得霜始熟。」現代的冬桃品種也不少；陝西鄂縣、扶風，河南盧氏、寶豐等地產的冬桃，十月下旬成熟。河北易縣的「大雪桃」，到十一月才上市。河北西部有一種叫「雪裡埋」的雪桃，四月中下旬開花，立冬到小雪期間成熟。據說陝西商縣有人培植了一種冬桃，六月才開花，年底成熟。而且成熟後留在樹上不摘，即使寒冬臘月也不會凍壞，可以自然貯存到春節。如今真正是四季有鮮桃了。但冬桃一般個小，味淡汁少，只因寒冬上市，故也受到人們珍愛。 說到桃子的大小，人們腦海中首先浮現的可能是孫悟空在王母娘娘的後花園中手捧的大蟠桃了。其實，在民間神話中被稱為「仙果」的金桃和蟠桃，在現實生活中也是食用桃的重要品種。 蟠桃比一般的桃要小，核也較小。古代的蟠桃可能很大，神話中王母娘娘舉辦「蟠桃會」用的蟠桃當然是更大了，那是我們無法考證的。但在五代十國時期的《後蜀記事》中記載：「孟昶（後蜀後主）十二年十二月，中書舍人劉光祚進獻蟠桃核酒杯。」不管這酒杯多大，核既可作酒杯，果實一定相當可觀了。所以元人柳貫有「蟠桃如斗核如杯」的說法，蟠桃的形狀很特殊，果實扁平，中心向內凹下，又叫餅子桃。唐朝有人寫了《蟠桃賦》，說它是「東海神木」。蟠桃現在我國江浙一帶栽培較多。上海的撒花紅和江浙地區的黃金桃，肉細而甜，其味鮮美，很受歡迎。 在民間神話中被稱為仙果的另一種桃子是金桃。金桃通稱黃肉桃，果皮果肉均為黃色。《海錄碎事》中說：此桃「大如鵝卵，其色如金，因呼為金桃」。唐太宗時期，西域康居（今新疆北部）的貢品中就有金桃。現在，金桃在我國西南、西北等地栽培很廣。例如，陝西武功的黃肉桃，四川西昌的黃杏桃，雲南呈貢的黃離核桃等，都是其中的優良品種。 在現代，桃子個兒最大的可能要數安徽肥城桃和河北深縣水蜜桃，大的一個可達一斤多。據記載，古代還有更大的桃子。晉人陸翽撰寫的《鄴中記》中說，後趙石虎花果園中有一種「句鼻桃」，一個桃子就有二斤重。李時珍在《本草綱目》中記載：「《玄中記》載積石之桃，大如斗斛器。《酉陽雜俎》載九嶷有桃核，半扇可容米一升。及蜀後主有桃核杯，半扇容水五升，良久如酒味，可飲，此皆桃之極大者。昔人謂桃為仙果，殆此類歟？」此記是否屬實，尚無旁證，但古代有大桃，應是無疑的。 古希惜有位叫希阿弗萊士塔土的植物學家，他稱桃為「波斯果」，由此，桃的拉丁學名就叫「波斯桃」。也因此不少人認為桃原產於波斯（伊朗）。其實，桃的故鄉在中國。 桃原產我國西北、西南等山區，就是栽培歷史至少也有三千多年了。《詩經》中有「桃之夭夭，灼灼其華」的美麗詩句。到漢武帝時，桃才由我國的甘肅、新疆傳到了波斯和印度，之後又傳到希臘、羅馬及歐洲各國。日本的桃也是由我國傳去的，據說，一百多年前日本還沒有食用桃。至１８７６年，日本岡山縣從我國引進了上海和天津的水蜜桃樹苗，試種成功，並不斷改進栽培技術，培育出許多適應當地自然條件的新品種。如今的岡山縣，滿山遍野桃樹成林，被譽為日本的「桃鄉」。 曾經「采菊東籬下」的晉代詩人陶淵明，又在《桃花源記》中給世人描繪了一個美麗如畫的世外桃源。那理想中的桃源世界，不知引起了多少人的嚮往。雖非確有其地，但晉代植桃之風已經很盛了。當時有個潘岳，在河陽做縣令時遍植桃李，留下了「河陽滿縣花」的美談。唐宋以後，出現了更多的植桃勝地。唐代詩人白居易於元和十四年（公元８１９年）為忠州（今四川忠縣）刺史。忠州是個山區小縣，白居易來到這裡，正值栽花種樹的季節。這位新到任的刺史，在庭院裡親手栽種了許多桃樹、杏樹和荔枝樹，次年夏，朝庭召他回長安，詩人深情寫下了《別種東坡花樹兩絕》，其中有：「何處慇勤重回首，東坡桃李種新城。」 此外，還有許多桃花勝地。像杭州西湖棲霞嶺，就因為嶺上桃花爛漫、色如雲霞而得名「棲霞」。西湖包家山上，桃林密佈，花開時如火如荼，雲蒸霞蔚，所以宋人曾題匾：「蒸霞」。又據《花史》記載，古田縣黃櫱山上遍植桃花。山上有桃塢、桃湖、桃洲，春天到來之時，夭桃夾岸，紅燦爛漫，真正一個桃花源的世界。此外，五台山的桃源洞，華蓋山的桃花圃，黃山的桃花峰，蘇州的桃花塢，都是古代的桃花勝境。 桃花芳菲爛漫，桃子是著名水果。此外，桃仁可以搾油，桃枝、葉、花、果、根俱入藥。葉可制殺蟲農藥，木材可作工藝品用材。 春天是屬於桃花的，桃花也為萬紫千紅的春天增添了一抹絢麗的色彩。「千朵穠芳倚樹斜，一枝枝綴亂雲霞；憑君莫厭臨風看、占斷春光是此花。」 （唐·白敏中） ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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