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第五章：情為何物

　　剛回到警察廳，門房便遞給東方鴻飛一封信，擠著眉眼說：「是位小姐送來的，您聞聞，還有香味兒是不是？」
　　東方鴻飛接過不少名媛們的求愛信，有送玉照和紅艷艷香吻的，也有抄錄舶來詩附庸風雅的；但這位冷面的美男子都不屑一顧，也不退回，偶然見面，便是逢場作戲，搞得各路「嬌娘」大作其「春閨夢」。這次，他也不例外，眉梢微蹙，很隨便地揣進腰裡。
　　「您還是看看的好。人家叫您當場開拆。來頭兒不小哩！」
　　門房是個滿臉煙屎的老警察，穿著皺巴巴的黑制服，一笑屁股便下意識地翹起來。
　　東方鴻飛打開一看，頓時驚呆了，提著紙半晌說不出話。
　　上面的字跡潦草、粗獷而蹩腳：「宋福貴冤，放了，不然取你狗頭。藍色妖姬。」
　　「是個什麼模樣的女人？」東方鴻飛目光灼灼，把門房逼得後退兩步。
　　素以察言觀色而轉舵為能事的老警察，見他陡然色變，忙扔掉煙屁股，收斂起館笑，說：「穿紫貂大衣，是真貨。戴著男禮帽。細高挑兒，挺俏麗的，可沒笑過。洋車一直往院里拉，被我截住，她一揚手……」他不想把賞錢的事說出來，掉轉話鋒，「她拿出一封信，說要我親自轉交您。我說，『您不見啦？』她眼一瞪，眉毛挑得老高，大紅嘴唇一撇，哼了聲說，『見也沒啥了不起』。說完就走了。」老警察見東方鴻飛有些發癡，一副動心的模樣，抬起眼皮說，「對了，她還戴著藍鐲子。」
　　東方鴻飛苦笑起來，暗想，這個膽大包天的藍色妖姬竟獨闖警察廳，到老虎嘴裡來威脅，輕蔑他神槍警長。他鎮定下來，唯恐老警察看破，笑著拍起他的肩膀，說：「老夥計，那小姐我不認識，這個，」他指著自己的臉，「如何？」
　　一談女人，老警察譬如狸貓聞腥，毗出露風的黃板牙，亢奮的光便集中流出瞇起的眼，繪聲繪色地說：「那臉皮像羊奶，兩眼一兜水兒，美目流慧，聰明呀！添一分則肥，去一分則瘦，這麼說吧，論貌，『大西廂』裡的鶯鶯為之遜色，要論氣派嘛，『抗金兵』的梁紅玉，不，」他想起梁紅玉是妓女出身，立刻改口，「像花木蘭。只是手不太標緻。還有……」他咽口唾沫。
　　「還有什麼？」
　　「那秋水般的兩眼帶股寒氣。」
　　「不知我哪兒得罪了這位小姐。」東方鴻飛故意自語。
　　「她追您，您老不理唄！」老警察繼續討好。
　　「可我不認識她啊！」東方鴻飛必須消除後患，殺人越貨的女匪上門來找警察，渾身是嘴也說不清。
　　「您不認識她，可她認得您哪。她沖得嘛？沖得您相貌人品。對您，剃頭挑子一頭熱的闊小姐還少嗎？」老警察搖頭晃腦，用小手指摳著牙縫，說，「姑娘偷眼看人，這時代過了，現在新潮流是『鳳求凰』。」
　　「這話說到這兒算打住，傳出去不雅。」東方鴻飛板起面孔。
　　「那是，那是，您是坐懷不亂的柳下惠。」
　　「還有，隨便接賞錢是要被罰的，下不為例。懂嗎？」說完，揚長而去。
　　直到更深人靜時，東方鴻飛仍對著那封書柬發呆。信上的字跡與留刀寄束在巡捕房裡的『籃』身不是一人所寫。難道還有另一個想開脫、搭救宋福貴的人？而且偏要冒名「藍色妖姬」？他又嘲笑藍裳女頭腦簡單，假若恐嚇信落到他人手裡，宋福貴就更無出頭之日了，無外乎事與願違，害了無辜的車伕。
　　台燈灑落的光使他感到是朦朧的日暈，心頭湧起驅之木散的迷離感覺，儘管未見過那位心黑手辣的藍色妖姬，但眼前卻忽散忽聚地飄移著一張櫻口杏眼的粉臉。他像每日面壁的老僧，銜春的雀兒一下子跳到無塵心上，啁啾著使他心煩意亂。說真的，他對藍寶珠並不憎恨，如果偵破該案，女匪將被押往刑場，飲彈斃命；范家去用血告慰兒子亡魂，那樣，東方鴻飛的心並不是滋味。
　　熹光臨窗時，輾轉反側的警長才把藍色妖姬的形象塗抹掉。他曾想推病把案子移交出去，不願再和明來暗去的女匪打交道，而讓她落人自己的掌心；但又不情願，有個古怪的念頭在纏繞，想一睹她的風貌，堅決不信，一個未見過面的女子，而且是殺人的盜匪，竟使自己的心微動波瀾。棘手的是宋福貴，放難，不放更難，因為他已應允范家二天交人。如果廳長受賄，他是阻攔不住的。宋福貴若被范家帶走，非但性命不保，而藍色妖姬也必將落網無疑。
　　他決定釋放宋福貴。
　　東方鴻飛一邊臨摹王羲之的《蘭亭序》，一邊漫不經心地說：「回家拉車去吧，沒你的事了，那個藍衣女人叫藍寶珠，已經被緝捕歸案了。」
　　「藍寶珠……」宋福貴撓著頭皮，目光有點迷濛，努力調整思維去回憶。頭腦如雞蛋裂縫，混沌初開。
　　「你走失的妹妹啊！」警長放下毛筆，射過兩道犀利的目光，半晌，才嚴厲地說，「那天夜裡，她殺了人，偏巧坐你的車，認出了你。她想回家探母，但又怕連累你們母子。你想想，她流淚、送錢、問長祿裡的槐樹，關心你家裡的母親，一個與你素不相識的人能這樣做嗎？」
　　宋福貴身子一顫，嘴角抖動著，連那塊黑記也在微微抽搐。童年的往事如一潭難以跋涉的泥沼。
　　東方鴻飛走到他身後，看到宋福貴的後腦果然有道傷疤。問：「你受過傷？腦後。」
　　「我想起來了！」宋福貴很激動，提高聲調說，「我是有個叫寶珠的妹妹，可我媽說她死了！」
　　「低聲。」警長提醒他窗外有人。
　　屋外依舊是那兩個警察，這次卻沒談論女人，而是對著暖烘烘的太陽打盹。東方鴻飛提審偏在午飯後，這正是懶人困乏的時候。
　　宋福貴膽怯地眨著眼，說：「我九歲時，頭摔破了，著著實實地病了一場，半年多，吃喝拉撒睡都不知道。後來好了，過去的事就都慢慢地忘了。有個洋大夫說，叫健忘病。」
　　「你母親唯恐你傷心，只好說藍寶珠死了，其實是丟失。你再想想，你不是愛吃糖堆兒，也經常給她買嗎？」
　　在東方鴻飛的誘發下，宋福貴的眼前似乎浮現出模糊、混亂和倒錯的種種景象，他抱著沉重的頭，蹲在地上。警長輕輕地拉開門，躡手躡腳地走出屋去。
　　兩個坐在木凳、倚著牆的警察已響出微鼾。東方鴻飛使勁咳嗽一聲，他倆便打個激靈醒了，條件反射般地彈跳起來，筆直地站著。一個揉著眼，問：「警長，您吩咐。」
　　「打了一宿牌，對嗎？」
　　獐頭豹眼睛的警察窘笑著說：「您斷事如神。昨天點兒旺可手運不好，毛喜這三八蛋贏了。」他捅著身旁的毛喜。
　　毛喜乖巧精明，眼珠在大小相差甚遠的眼眶內滾動，問：「警長，人犯呢？」
　　「琢磨著呢。」東方鴻飛向窗戶努努嘴。
　　「他要撂了，您也就輕省了。」毛喜說著，望著頭頂的太陽。
　　「再熬會兒吧。」東方鴻飛掏出懷表，看著說，「還有半小時就換班了。」
　　「沒事吧？」毛喜試探著問。
　　「睡你的吧。」東方鴻飛的臉露出難得的微笑，伸展雙臂，深吸口氣，使出個「白鶴亮翅」的格式。津頭豹眼的警察挑起拇指，嘖嘖讚歎。
　　東方鴻飛一回到屋內，宋福貴便跪倒，頭挨著地，哭著說：『你救救我妹妹吧！「他捶打著腦袋叫起來，用乞求的淚眼望著東方鴻飛，對這個文雅、瀟灑的警長持著渺茫的希望。
　　宋福貴這一哭鬧，門外的毛喜便探進頭來，瞪著眼罵：「日你媽，再鬧我給你上刑！」
　　「出去！」東方鴻飛猛拍桌子，他氣惱宋福貴是個沒出息、無頭腦的傢伙，半點也不清楚自己的用意。他走過來，對著捶打腦袋不住地哭鬧的宋福貴踢了一腳，車伕疼得殺豬般叫起來。東方鴻飛見毛喜已退出去，在他耳畔輕聲說：「別哭，一切都聽我的，我救你。」
　　宋福貴的哭聲嘎然而止，怔住了，用傻□子般的神情望著眉峰緊鎖的警長。
　　「藍寶珠和范家有什麼仇？」東方鴻飛直起腰，目光又變得灼灼逼人，「讓我救你妹妹不難，可你得實言相告。你母親和范金棟有什麼關係？」
　　「恩人，我真的不知道。」
　　東方鴻飛望著車伕那張質樸敦厚的臉，滿眼是誠篤和愁苦的淚，審度了好半天，像考察著一片發霉的古幣，斷定他不是偽飾，不知道內情。踱著步，心裡再度盤算將要實施的計劃，這瞞得過上司和劉十牌嗎？假若這蠢貨般的車伕不依計行事，出半點差地，自己將遭徹底毀滅而全盤皆輸，而且盡快地把宋福貴送進鬼門關，再無半點活命的僥倖了。他猛然轉過身，低聲並急切地說：「我實話對你說，范家想把你帶走祭靈，你冤枉，我知道，放你走。時辰不等人，兩小時後你母子必須搬出長祿裡。」
　　東方鴻飛拿出一封信，說：「我唐山有個叔叔，讓他安置你母子。裡面有點錢和姓名地址。」他攔住要磕頭謝恩的車伕，大聲說，「你抬出藍色妖姬我也不怕，她逃不出我的神槍下！」又輕聲說，「快裝好！」
　　「叭、叭叭。」一連三槍，子彈穿過半敞的後窗，打落一隻正在枝叉跳躍的麻雀。
　　東方鴻飛無故放槍在警察廳是司空見慣的事，一些人員有反感，但廳長楊按虛是行伍出身，不僅不怪，反而以手下有如此「神槍『為榮，竟倣傚他在室內打槍，一次險些打中正坐木桶撒尿的姨太太的頭，把根金簪擊碎。楊按虛出了身虛汗，原本是想打擺在條案上的燒瓷小鬼兒像，不想槍頭兒失難。趣聞傳出後，竟溢美成」槍斷金簪「。麻將桌上，姨太太常嬌嗔地用手指點著他肥厚的額頭，撇著腥紅的小嘴對人說：「遲早他要打我頭上的蒼蠅啦！「
　　「是蜜蜂。」楊按虛得意地暢懷大笑。一行人無不奉承，藉機諂媚。
　　在槍法上，東方鴻飛是廳長的師傅，兩人暗自做交易，楊按虛要和他練槍法，怕有一天，被眾人逼不過，當場出醜。
　　毛喜和獐頭警察被槍聲驚醒，知道該到換班的時候了，喊起「報告」來。東方鴻飛把手槍丟在桌上，高聲說：「換班！」
　　「你去叫，我還有泡尿哩。」毛喜說。
　　「讓你媽抱著撤去吧？」獐頭笑著說，又開些粗俗的玩笑跑了。
　　東方鴻飛取出一把寒光凜凜的匕首，「崩」的一聲，甩插在桌上。刀上扎的一張紙：「不取你狗頭。藍。」招手讓宋福貴過來，說：「你看。」念給車伕聽後，把警服脫掉，敦促他穿上，又將帽子扔過來。轉身把後窗打開。然後，抓起手搶卸下彈夾，將兩顆子彈放進來福貴手裡，說：「趁著午後門衛打盹，你大搖大擺地走出去，千萬別害怕，一出岔兒，咱倆都毀！」
　　望著東方鴻飛嚴峻、緊張的面孔發征的宋福貴才醒悟過來，雙膝一屈又磕起頭來：「東方警長，我來世變了豬狗，也要報答您的恩德！」
　　「快穿！快走！」東方鴻飛忽得跺腳。
　　宋福貴手哆咦著，半晌提不上褲子，兩人都急出汗來。知道解手去的障頭或換班的警察一來，不僅前功盡棄，而且全部毀滅，一場不能扭轉的滅頂之災。
　　「從後窗走。拐過牆角兒，就到了正門。去坐到山海關的火車。記住，以後不能進關一步！」
　　東方鴻飛把宋福貴推上窗台，又喚住說：「若見到你妹妹，告訴她，東方某也是江湖人物，絕不要任何酬報！」
　　他一橫心，手順著下巴往上一拖，「巴」的一聲，硬顎的骨結構使錯位了，嘴張像再也不能閉攏。忍著疼痛又在頭頂百會穴和胸前膻中穴猛點數下，直挺挺地倒在地。
　　接班的警察沒來，津頭罵著街又繼續倚牆打瞌睡。東方鴻飛在一片寂靜中睜著眼睛，青磚地陰涼潮濕，隱隱的寒氣直透肺腑。他望著屋頂有一個赤紅的小蜘蛛愜意地爬著，陽光從窗根直灑下來。「我做的是什麼事？」他自問，但沒有後海和膽怯。估計過了一刻鐘，料想宋福貴已混出了警察廳大院，心踏實了一半，他又為車伕母子是否能在最短的時間內，踏上東去的火車而擔憂。他想：最好能躺到天黑。
　　東方鴻飛在臨摹《蘭亭序》帖前，早就模仿好了藍寶珠的筆體。原信上有「不然取你狗頭」一句，他去除「然」字，用紙借玻璃窗上的日光拓下來，仿製得惟妙惟肖，偽造出「不取你狗頭」的字樣。
　　接班的兩個警察更懶散，吸煙哼著小曲兒，好像屋內的事與他們無關，一聲高一聲低地說著趣話。桌上的電話響起鈴聲，響了許久，一個警察才喊：「東方警長。不在屋嗎？」他一推門，先驚後傻，喊：「救人啊！」兔子般地先躥出去。
　　楊按虛、趙霄九等一干大小文武職警官都趕來了，個個瞠目結舌。楊按虛氣得暴跳如雷，拍著桌子罵：「反啦！藍色妖姬光天化日來闖警察廳劫人。鴻飛，你太窩囊了。他媽的，你的槍呢？神槍呢！」
　　「廳長，東方警長的槍裡已經沒子彈了。」趙霄九把桌上的手槍遞過去。
　　「廢鐵一塊！鴻飛，你這『燒雞』肚裡可從來有『蛋』啊？」楊按虛在屋裡亂轉，吼著，「誰值班？人犯是誰押出來的！」
　　毛喜和掉頭等四名警察嚇得面焦黃，八條腿同時顫抖。毛喜硬著頭皮，說：「報告廳長，東方警長在審訊犯人時，曾放了幾槍。」
　　趙霄九說：「昨天，我和警長去過後操場，他也打了幾槍，想必是沒再壓子彈。」
　　「你是誰？」楊按虛橫過一眼。
　　「文書，趙霄九。」他「啪」地雙腿併攏，打個立正，向楊按虛行標準的注目禮。
　　「嗯。」楊按虛滿意地點著頭，無暇去獎賞合格的軍人素質，說，「鴻飛，你解釋。媽的…你啞巴啦！」
　　戴眼鏡的秘書提醒：東方鴻飛的下巴被摘掉了，而且被點了穴，不能動彈。又提醒楊按虛全城搜查，火速去宋福貴的家。
　　「好。」楊按虛剛舉起手，便被趙霄九截住下面的話：「廳長，這並非上策。」
　　「你的意思……」楊按虛再度打量這個眉清目秀、神情自若的小文書。
　　「事情全部過程，只有東方警長最清楚，要先找正骨先生復位，讓他能講話。我想，興師動眾去搜捕，不如暗中查訪。藍色妖姬要劫人，能事先不周密籌劃嗎？最要緊的是，傳出去壞了咱警察廳的名聲。」
　　「對。」楊按虛讚許地點著頭，掏出手槍，凶神般地說，「誰要是把這醜事張揚出去，就……」「砰」，他朝天放了一槍，屋頂被打個窟窿。
　　有人乘車去接正骨醫生。
　　老秘書葉念秋去檢查桌上的文牘，小心翼翼地拔下匕首，反覆地仔細端著，鏡片後閃過狡黠的光斑，又把「留言」紙箋放進公文包內。不冷不熱地說：「沒有家賊，引不來外鬼，我看禍起蕭牆，裡面是大有文章。」
　　「誰是家賊？」楊按虛問。
　　「念秋不便說呀！」他用眼去瞟躺在桌上的東方鴻飛，故意引而不發。
　　「都出去！」楊按虛一揮手，巴不得早離開是非坑的警察都湧出門外。「你留下。」他喚住走在最末的趙霄九，「你有腦子。」
　　「不知念秋說得對不對，言者無罪，聞者……」他搖晃著腦袋，用眼角去看東方鴻飛，兩人的目光相碰，彼此都立刻移開。
　　「老葉，少點窮酸，快說，這裡還有礙口的人嗎？」楊按虛不耐煩地敲著桌子。
　　「我想，自古盜賊作竊必先『踩道』，無魚不下餌呀！漁者無魚而不漁……」
　　「別掉書袋，念嘛孔子經！」楊按虛陰沉著一張馬臉。
　　東力鴻飛知道自己因查繳煙土一案，把葉念秋的侄子捲進去而蹲數月大獄，得罪了他。但他對楊按虛眼裡的紅人不敢輕易進饞言，只得等待時機。難道這老好巨滑的葉念秋看出什麼破綻來了嗎？東方鴻飛給自己點穴，自然不會受多大的痛苦，一陣酸麻過後，肢體早就能自由行動了，完全能自己復位聘骨，無奈得裝，偽裝得越久越好。
　　「我想，沒有內應，藍色妖姬是劫不走犯人的！」葉念秋露出陰險的神態。
　　「內應？」楊按虛吃了一驚，不由地把目光掃向東方鴻飛。
　　「對。據聞藍匪是個曠世的美女，妖姬二字何來？東方兄怕有難洗之嫌啊！」葉念秋已完全拔劍出鞘，公然與東方鴻飛對壘了。
　　「接著說，錯了沒嘛！」楊按虛說。
　　「一，這刀我認識，是東方兄的。」葉念秋舉起刀，說：「廳長還記得吧，去年臘月初八，小年之際，鄙人、東方兄曾在廳長府上與您和四姨太打牌，一把帶鞘的匕首掉在四夫人腳下，她撿起來，拔出刀看看，笑著說，『鴻飛，你輸紅眼啦！攜刀入白虎節堂，該當何罪？』東方兄說，『這刀是祖上留傳的，是大內兵器。』二，藍匪兩封留柬，這兩個『藍』字絕非一人所書，不才對書法嗜好如命，雖寫不出金鉤鐵劃，卻還分辨得出百家墨跡。」
　　「我看看。」楊按虛接過兩張紙箋。一張只寫著個「藍『宇，另一張是東方鴻飛的偽筆跡。
　　楊按虛雖不通文墨，卻也看出兩「藍」字的筆體相差甚遠。吱唔幾聲，遞給趙霄九，說：「你再看看。」
　　趙霄九扶扶眼鏡，微微笑著說：「葉秘書只知其一，不知其二。你就不想想，留在巡捕房的『藍』字，一定是藍色妖姬寫的嗎？」
　　葉念秋一時語塞，頭一搖，又問：「那刀是賴不掉的。」
　　趙宵九冷笑著說，「這需要東方警長張嘴說話。不過，有句話叫『借刀殺人』，那『借刀』、『奪刀』留字就不足為怪了。若依葉秘書之見，東方鴻飛是藍匪的內應，那樣，亮出自己的刀，不是太蠢了嗎？」
　　「說得好！」楊按虛晃著肥胖的身軀，坐到椅子上，說，「就是他媽的鴻飛這小子做套兒，把人放了，我也就賞他兩耳刮子，撤掉警長給我當副官，只是那姓藍的娘們兒以後別在本市作案就行。至於范家，難擋。我倒有個法子，提出個外地犯人斃了，抬到范公館，由他們處置去。要問怎麼死的，就說暴起公堂，加害巡警，被失手擊斃。」
　　「廳長不愧是統領三軍的帥才，竟出此良策！」趙霄九說。
　　「哈，哈。」楊按虛得意地朗笑起來。
　　「但說在此刻此地，就變成下策了。」趙霄九說。
　　「嗯？」楊按虛不解其意。
　　「自古明君靠得是錚錚諫臣。葉秘書能當面責問析疑，足見稟公不拘私情之豪氣。市井中有句話，『天地如來手，難遮忠臣口』呀！」
　　「你也冒窮酸……嗯？」楊按虛品出味兒來，才想起東方與葉不睦，不該面對葉念秋說出剛才的話。問，「趙霄九，葉念秋是我代拆代剪的秘書，你不怕得罪了他？」
　　「霄九隻想為廳長效力，也只是出自一寸公心。」他滿臉正色。
　　葉念秋默然無語，只是寬宏大度地微笑，心裡卻對趙霄九這個「雛『痛恨。他知道，楊按虛不會把自己怎麼樣，四姨太雖出身風塵，但喜愛的是詩詞書畫，極賞識他的書法，他每日陪四姨太打牌，談詩寫字，不愁沒有機會收拾趙霄九這崽子，趕出警察廳，不打他的黑槍算是便宜了。
　　正骨醫生來了。顫巍巍的老先生先對端坐著的楊按虛躬身施禮。楊按虛嘿嘿一笑說：「皇上早跑了，你還『打千』？」
　　老先生也是行家裡手，一推一扭，東方鴻飛的顎骨便復位了，即刻能張嘴說話。他吩咐醫生在腹位上脘和下脘穴之間，用力推拿。趁這工夫，他說：「我被藍色妖姬暗算了，她從後窗進來，我一回身，就被點了穴又摘掉下巴。剝下警裝穿在宋福貴身上，用我的匕首『留言』。我栽了。」
　　「你的『燒雞』呢？」楊按虛問。
　　「甭提啦！裡面要有子彈，我的命說不定就完了。這娘們兒擺弄半天手槍，槍口直對我的腦袋，最後扔在桌上。我這才知道裡面沒子彈了。」
　　「東方兄，你認為藍匪留下的兩張字箋，是否出自一人之手？」葉念秋開始發難。
　　「好啦！」東方鴻飛望著大汗淋漓的老醫生，微微一笑，伸張著雙臂又曲蜷起，跳下床走了幾步。他的肚子被推拿得挺舒服，輕輕腹鳴，直想出「虛宮」，但強忍住了。
　　楊按虛讓人把醫生送走，虎著臉說，這裡的事不能外傳。
　　醫生回答：他什麼也沒聽見。
　　不做任何解釋的東方鴻飛，從抽屜裡拿出藍寶珠曾交給門房的信，『啪「地甩在桌上，說：「葉秘書深研書法，最善做筆體鑒定，請過目。「
　　葉念秋看了足有半支煙的時辰，又對著未曾封過口的信皮思索，說：「確實是出自一人之手，這信可是送來的？」
　　「是一個女人交給門房轉我的，是不是藍色妖姬，兄弟不敢妄說。」。「如東方兄所言非虛，那門房和藍匪……」葉念秋苦思冥想。
　　「算啦！」楊按虛已經不耐煩。這時，電話又響起鈴聲，他拿起聽筒，裡面便傳出嬌滴滴的聲音，先讓對方猜她是誰。
　　「電話打到這裡，鴻飛，自然是你來接嘍。」楊按虛詭秘地一笑，遞過聽筒，又說，「不知哪位小姐給你開了單問。」
　　葉念秋的眼睛頓時亮起來，暗豎起耳朵，希望是藍色妖姬打來的。
　　「喂，我是東方鴻飛……我實在是猜不出來。」東方鴻飛皺著眉。
　　「這聲音挺耳熟啊！」楊按虛說。
　　「廳長。『凍方鴻飛用手摀住話筒，」是四姨太。「
　　楊按虛哈哈大笑起來，仰起馬臉說：「這娘們兒的牌癮又犯了……」他一瞅葉念秋古怪的神色，頓時收斂起笑，似乎醒悟了什麼，問，「你問她，找你幹嘛？」
　　「四太太，您有何吩咐？」東方鴻飛問。
　　四姨太的聲音清晰地傳出來：「晚上去『大舞台』看戲，我包好了廂，『牆頭馬上』，王瑤卿的壓軸『三娘教子』……」
　　「四太太，我不愛看戲。」
　　「放屈！嫌戲是假的？」聽筒裡傳出清脆的笑聲，透著股撩人心魄的放蕩。楊按虛的臉色越發難看，喘著粗氣說：「你問，楊廳長去嗎？」
　　「楊廳長去嗎？」東方鴻飛只得鸚鵡學舌。
　　「你要不來，那我只好挎著他去啦！」四姨太的聲音越發嬌柔，像流淌著粉紅的蜜糖。不過，東方鴻飛這次把聽筒緊貼耳朵上，在對方說話的同時，嘴裡發出「唔唔」聲。他索性放下話筒。
　　「她怎麼說？『楊按虛醋意十足地問。
　　「她說，最好一起去。」
　　楊按虛瞇起眼睛，大嘴岔子泛起冷笑，望著東方鴻飛，像審度著陽客。東方鴻飛知道自己耍的小聰明被看破了，悔恨剛才不如讓他聽到四姨太的話，這樣，弄巧成拙，反倒說不清了。嬌媚的四姨太平素對東方鴻飛頗有好感，牌桌下，常用繡鞋去踩他的腳，頻頻送秋波，但廳長渾然無知。楊按虛是專事女色的登徒子，又是一口醋缸，打翻了便是汪洋一片的酸水。
　　前任秘書因與姨太太有私情，使死在他槍口下，女人被弄成啞巴，賣到外埠妓院裡。在東方鴻飛眼裡，為這小事蒙冤比義釋車伕的敗露更為嚴重。
　　「東方鴻飛，今天你陪著四姨太去看戲，看個痛快。不過，我限你三日內把那車伕抓回來，送到范家去交待。」楊按虛的面色鐵青，一隻眼下的積肉微微抽動著，擠出點點的寒氣。
　　葉念秋望著窗外的一樹嫩綠，自背影便能看出幸災樂禍的悠閒。
　　東方鴻飛難捺滿臉積憤，不想解釋，只想把手槍拍在桌上，高喊：「大丈夫光明磊落，合則留，不合則去！不忍受被人疑慮的不白之冤。」他一眼撞到趙霄九的視線，笑瞇瞇的，一副悠閒的神態，心中更是氣惱。
　　「廳長，」趙霄九說，「據我所知，『大舞台』不演『三娘教子』，眼下，王瑤卿還在北京呢！」
　　東方鴻飛暗自吃驚，痛恨剛才還處處援助他的趙霄九，彈指間便改弦易轍，毀人宅而築已展了。
　　「是得『教』，是他媽的該管教啦！」楊按虛站身想走。
　　「假如四姨太不說謊，我輸五十大洋。用電話三句話一過，她當場認輸。」趙霄九自語般地說。
　　「窮小子，你他媽有嘛錢！」楊按虛的情緒已經十分惡劣了，指著電話，說，「你打！我楊某最愛嘛事落實。」
　　葉念秋驀然轉過身，想說出「不」字，但不便當面攔阻，唯恐把楊按虛的邪火引上自身，他深知那是個喜怒無常，沒有頭腦的赳赳武夫。
　　趙霄九得到號碼撥通電話後，先問：「是四太太嗎？」又自我介紹，「我是東方警長手下的。今天『大舞台』不演『三娘教子』。演『烏盆記』和『絕纓會』。」
　　「嘛是『絕纓會』？」楊按虛從沒聽過這齣戲，感到新奇，不出地插嘴問。
　　「楊廳長，等會兒我講給您聽。」
　　四姨太是聰明伶俐的女人，通過話筒傳出的聲音，知道揚按虛在場；而她又深知典故，當下用尖脆的聲調說：「不管是什麼戲，你也得讓東方鴻飛去，讓他再轉告廳長，陪我去。」
　　「廳長今晚不是有別的事嗎？」趙霄九壓低聲，扭頭望著神色逐漸緩解的楊按虛，見他眼裡露出讚賞的目光，似乎在說，「這句話好。」
　　「你是什麼東西！」四姨太罵起來，又說，「告訴你們廳長，別老死在外頭……」
　　「媽的，我才出來幾個鐘頭。」楊按虛又得意地笑起來，暗罵一句，「小狐狸精」。
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