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白鳳一呆，她不明白荀文祥怎麼會知道這麼多事情？他明明是受了重傷在養傷呀！ 「咦！你像是知道……」白鳳訝聲問。 「我有極可靠的消息來源。」他簡要的說。 荀文祥這次傷癒重出，的確的了顯著的改變，連外行人也可察覺了來了。 其一、他說話和舉動，都有了堅強的氣概流露，有一種不容對方拒絕的堅決神情懾服對方，行動不受任何人左右。 其二、他一言一動都顯得有點神秘。 最後，他的神態有了顯著的變化，眼神經常變得深這莫測，而且銳利陰森，心虛的人，常會被這種眼神所懾。 荀文祥說他對銀龍的一舉一動一切瞭然，有極可靠的消息來源，卻又不肯進一步的解說。 萬里鵬三個人一怔、你看我我看你疑問重重。 同行這幾天，那曾見過他親自向人打聽過消息？ 萬里鵬緊跟三步，忽然問：「兄弟，是雲陽三燕供給的消息嗎？」 荀文祥扭頭瞥了萬里鵬一眼，淡淡一笑道：「誰提供的消息無關緊要，問題是咱們能否證實真假。程大哥，你相信我這消息正確嗎？」 「這……」 「小弟記得第一次和白鳳姑娘見面時，你曾說過令等和銀龍小有交情。這次主張去找銀龍贊成力的是舒姑娘，似乎大哥並無勸阻之意。」 「愚兄為什麼要勸阻？」萬里鵬坦率地說：「咱們與銀龍無冤無仇，他劫威遠的鏢，與咱們風牛馬不相及。兄弟你要去找他，總不會替威遠索鏢吧？也許你為了留書借名嫁禍的事，去找他興師問罪。他如果一口否認，伸手請你拿出證據來，你又能怎樣？因此愚兄根本不需擔心雙方衝突的事，因為不會有衝突發生。」 「如果小弟要逼銀龍，大哥幫誰？」荀文祥問。 萬里鵬一怔，沒料到他會如此直率地提出這種不易答覆的問題。 「愚兄只有置身事外了。」萬里鵬慎重地答。 荀文祥和萬里鵬二人的對話，走在後面的鬼手琵琵聽得清清楚楚，也感到荀文祥問得出乎意外。 「荀兄弟，你不會是是想將鏢轉劫吧？黑吃黑並無不可，何況銀龍不該留書嫁禍，錯之在先。」 鬼手琵琵說。 「對呀！得到鏢再和威遠打交道，妙極了！」白鳳說。 他們彼此之間，開始有了不同的意見。 荀文祥不再多說，默默地向前走。 繞至義陽山北麓，後面已有人跟來了。 農舍中有人，屋前一位老農在修理牛車。 荀文祥在屋前的曬麥場對面的老槐樹下落座，槐樹的後面，是三丈寬水量不多的小河流。 四人背河面屋，以荀文祥為中心席地而坐。 不一會兒，南面十餘個人影穿梭柏林中，在屋左各找大樹遮蔭，並不上前來跟他們打交道。 農舍內靜悄悄的毫無動靜，修車的老農絲毫不以來了陌生人而分心，敲敲打打不理會身外事。 白鳳性子急，遲疑地問：「荀兄，我們在此地作什麼？」 荀文祥安坐不動，笑笑道：「等人來打交道呀廠白鳳一怔，說：「等什麼人來打交道？」 荀文祥道：「我們並不急是嗎？」 鬼手琵琶已取出囊中的黑玉琵琶，眼望農舍說：「屋中怎麼老半天不見動靜？可能銀龍不在？」 荀文祥點點頭說：「幾個首腦不在，但他們會回來的。」 萬里鵬指指屋左不遠處林下的人影，輕咳了一聲道：「怪事，威遠派來跟蹤的人，為何沒有高手在內？」 荀文祥笑笑，大聲說：「高手如果跟來，勢必動手相搏，豈不要出人命？沒有高手，撤去並不丟人，何況他們皆奉有嚴令，不許強出頭逞能出手。」 萬里鵬大惑不解，又道：「你的意思是他們來看風色的？」 荀文祥點點頭，聲音更大：「對，要不信你可以上前和他們打交道，他們決不會像飛衛一樣抖威內，會客氣和你敷衍。」 鬼手琵琶苦笑道：「兄弟，你真有點令人莫測高深。」 荀文祥呵呵大笑，說：「范姑娘，我知道你們有很多疑問，卻又不好出口相詢。你們要知道真像嗎？」 屋右另到了幾個人，鬼鬼祟祟在柏林內不露面。 農舍有了動靜，門口多了兩個中年漢子。 「你有許多事情瞞著我們。」萬里鵬說：「譬如說，五天養傷期間的事，兄弟，你隻字不提。」 「大哥，這是不得已的事。」荀文祥不假思索地說：「養傷期間，小弟知道了不少的江湖秘事。以往，糟在小弟初入江湖，對江湖情勢毫無所知，因此只能看到眼前發生的變故，卻不知變故後面波詭雲譎的秘情。」 「現在你知道了？」 「還不夠，不過也差不多了。」荀文祥欣然遭。 「你問過我們是否要知道真像？」 「是呀！」 「何不說來聽聽！」 荀文祥舉目四顧，片刻，他輕咳一聲，以便吸引所有人的注意力。 「威遠下月湖廣那趟鏢，關係到威遠鏢局的存亡興衰。」他的聲音高得可傳出三里外：「因此，不得不盡各種手段來爭取優勢，以清除鏢路上的種種障礙，既然天下群豪著手組織打擊威遠的實力群，吸引威遠的高手遠出疲於奔命。威遠也就將計就計，製造事端布下降講，引群豪自陷泥濘，分散群豪的實力和注意力，屆時便可從容明修棧道，暗渡陳倉。鏢路上假鏢虛張聲勢，暗鏢的紅貨到了京師，這兒還在打打殺殺沒完沒了。」 「不會吧？」鬼手琵琶不以為然的說：「紅貨決難逃過無數老江湖的眼下，那是不可能的。」 「不可能？」荀文祥的嗓音大得連聾子都可聽得見：「起鏢的日子還有一個月以上，主將鏢局主金戈銀彈就出現在信陽州。范姑娘，你相信嗎？」 「這」 「在白龜神詞，南宮局主不親自出手，他明知在下擊敗了攝魂魔君和九真魔女，他那四路總鏢頭能勝得了我荀文祥嗎？」 「對呀！他為何不自己上？」白鳳叫。 「那位金戈銀彈是假的。」荀文祥說著哈哈大笑。 「假的？」萬里鵬驚問。 「還有更令人討厭的事。」荀文祥說。 「你的意思是……」 「小弟捲入是非之前，鬥智鬥力的情勢早就展開了。火焚祥雲莊瑞雲樓，夜劫襄城各大戶，皆是雙方計謀的一部分。不巧的是：小弟竟然被有心人看上了。想利用小弟的人。已知的有威遠鏢局、銀龍、天涯浪客、九真魔女、雲陽三燕。還有一批四川紅貨主人派來看情勢的人，也正在注視情勢發展準備打我的主意。這些人各代表一批覬覦紅貨的高手集團，相互之間勾心鬥角，時機未至，還不打算顯露本來面目，反正是愈亂愈好，屆時誰能夠有效地控制住我，獲鏢的希望當然最濃，威名也更大了。我討厭這種勾心鬥角的情勢，因此，我打算讓他們提早大拼，多拼掉一個，我便少一個勁敵。」 四周靜悄悄，他的話吸引了所有人的注意力。 「你可別胡猜啊！」白鳳打破了沉寂。 「胡猜？要我提出證據來？」荀文祥笑說。 「是啊！總不能憑猜測……」 「你以為我提不出來？」 「那你倒說說看！」 「好，被劫的鏢箱內，盛的全是包銀的鉛錠。 銀龍發現中計，有苦說不出，所以轉回此地，等機會送給其他來上當的貪心鬼。威遠鏢局既然放下了釣餌，當然有周詳的準備，第二天便查出了銀龍的下落，要利用失鏢事件，擴大糾紛以及吸引群豪注意。所以，今天跟來的人，根本就沒有將縹奪回的打算，除非迫不得已，在不遠處潛伏伺機策劃的高手決不露面。」 「我們將鏢起出，看看是真是假？」白鳳跳起來說。 「那是威遠與銀龍的事，讓他們血流成河。」荀文祥攔住白鳳。 「那……我們……」 「我們走。」 「就這樣走？」 「是的，這兒沒有我們的事了。」荀文樣輕鬆地說，舉步便走。 「威遠這樣做太可惡，去找他們。」萬里鵬咬牙說。 「哈哈！這也難怪他們，湖廣那趟鏢，關係著他們的身家性命，他們有權不擇手段保護自己。」 「奇怪，兄弟，你真是神通廣大，這幾天你肅然得到了不少消息，而且消息都是很正確的。」 「只要用心去想，可以推算出來的。」荀文祥說。 回程只有幾里路，荀文祥背著手神色悠閒，毫無趕路的意思。他的心情與神態，和來時完全不同，像是一個挑百斤糧食去趕集的人，去時辛苦，回程一身輕鬆。 白鳳是最留意他神色改變的人，已看出有異了，陰森冷厲的目光已不復見，外表不再陰沉，言談舉止所流露的堅強氣概也消失了，恢復以往的坦然安祥神采。 這種令人難測的變化，的確令人莫測高深不勝困惑。 「荀兄，你的神情與來時完全不同。」白鳳忍不住發問。走得太慢，四個人已成了並肩而行。 「是的，本來我猜想將有一場慘烈惡鬥，因為我那震懾人心的漁鼓不在身邊，他們已無顧慮，沒料到我估計錯了。改變的另一原因，是我想通了另一件事。」 「你想通了什麼事？」 「大家都在不擇手段假仁假義，我又何必認真？」 「你的意思是……」 「我不再和他們勾心鬥角了，以不變應萬變逗他們玩玩，凡是找上頭來的人，直截了當打發他們。反正早著呢！等四川的紅貨一到，再打算尚未為晚，如果從現在起就開始緊張認真，到時候豈不精疲力盡了？」 「哦！兄弟你有何打算？」鬼手琵琶問。 「陪他們玩玩呀！就在信陽住下來，讓他們有從容佈置的機會，這才能看清各方的實力，八方風雨會信陽，有熱鬧可看了。」 「你不去找天涯浪客了？」 「不了。」 「為什麼？」 「其實，天涯浪客一直就隱身在我們附近，我不去找他，他就會來找我的。問題是他能不能製造ˍ有利的時機來控制我。不然，他是不敢冒失地出面的，他對我的一舉一動背瞭如指掌，何時有得他清楚得很。哈！老相好在等我們啦！」 路左的樹林中，枝葉搖搖，先後踱出五個人，幽香撲鼻，中人欲醉。荀文祥泰然走近，微笑著說：「金姑娘抄近道追來，不會是再向在下提出嚴重警告吧，姑娘真該看完結果的。」 是九真魔女金巧巧，與四名美得令人目眩的少女。 光天化日之下，魔女更顯得明艷照人，肌膚白。 嫩細柔，臉蛋看不出絲毫皺紋，鬼才相信她已是年屆花甲的老太婆。 她那成熟女人的風華，真把十六七歲的白鳳壓下去了。 她一團和氣，美麗的臉蛋綻起了矜持的微笑，表現她友善的態度，當然不會是為提出警告而來。 「我為那天在平春酒樓失禮道歉。」她真誠地說。 「不敢當，那天的事，請不要放在心上。」荀文祥客氣地欠身致意。 「有關你與宇內雙仙的事，言人人殊，你能否將詳情見告？」 「其實沒什麼好說的，雙仙以為我是白蓮妖孽，不問情由便下毒手，幸而在下機警，總算從劍下逃得性命，他們也可能受了些傷。」 「看來，不是謠傳是真的了！」 「外界如何謠傳，在下並無所知。字內雙仙是武林數一數二的頂尖人物，在下勝不了他們並不感到羞恥。」 「羞恥？你客氣啦！小兄弟，字內雙仙一生中，從來沒有聯手合擊過，這是他們破天荒第一次合作。你能在他們劍下逃生，足以名列寧內風雲人物。」 「風雲人物是非多，這件事在下並不感到欣慰！」 「威遠湖廣那趟鏢，你有興趣嗎？」魔女談上正題。 「在下與威遠仇恨愈結愈深，當然不願放棄打擊威遠的機會。」 「小兄弟，你們的實力太單薄了，你想要和具有實力的人聯手嗎？」 「這個……」 「我代表一群魔道高手，竭誠的歡迎你參加我們。」 荀文祥心理上早有準備，所以絲毫不感到驚訝。 第一個變色的鬼手琵琶，秀眉一挑，踏前一步。 「金前輩，少做你的清秋大夢。憑在平春酒樓你對我們強橫霸道的態度，我們會投靠你嗎？」鬼手琵琶說得聲色俱厲。 「對，防人之心不可無，你死了這條心吧！」萬里鵬也說。 「你是所有三山五嶽人馬中，實力最差的一群。 如果我們要找人合作，當然會找最強的，怎麼也輪不到你。」白鳳也提出反對理由。 九真魔女臉上有明顯的不悅，但並未發作。 「人如果多了，利潤便會相對地減少。因此，金姑娘，在下不能答應你。」荀文祥滿口生意人的口吻。 「本姑娘的人，並不是為利而來。」魔女說。 「那又何必劫鏢？」 「當然有原因的。」 「願聞其詳。」 「其一、為了要給四川那些害民賊一次警告。 其二、為了要遏江湖朋友人人討厭的威遠鏢局關門。」 「哦！原來如此。」 「所以，紅貨的三分之二屆你們所有。」 條件極為公平優厚，而且理直氣壯，按理，在這種優厚的條件之下，任何魔道中人都不會拒絕。。 「在下必須多加考慮，恕難這時答覆。」荀文祥支吾以對。 「你必須有所決定，本姑娘必須獲得確切的答一復。」九真魔女現出本來的面目。辭句間流露出明顯的威脅性。 「非常抱歉，金姑娘，你這是強人所難。」荀文祥的口吻聽起來相當客氣，但態度卻很堅決。 「你必須有所決定。」魔女的語氣更堅決。 「如果在下的答覆是拒絕，姑娘又作何打算？」 「好，我答覆你。」 「請說！」 「在下四個人已有三個人反對和你合作，你得到的確切的答覆是，在下拒絕與你合作，要按自己的方式辦事。」葡文祥正色說。 「好，本姑娘聽到了！閣下，今天你好像沒有帶漁鼓。」九真魔女的口吻變了，臉色也變了。」 「不錯，那是謀生工具，目前用不著。」 「那天在平春酒樓，你是仗漁鼓魔音，略略佔了點上風，不錯吧！」九真魔女冷笑一聲說。 「好像是怕。」 「遺憾的是，你今天沒有帶漁鼓。」 「金姑娘的意思是……」 「你拒絕與本姑娘合作，如果你轉與他人聯手，將成為本姑娘一大勁敵。為清除競爭的阻力，早些除去你，防患於未然，荀大俠，你認為有此必要嗎？」九真魔女的理由顯然極為充分。 這時撤回縣城的人已陸續到達，最先接近的是威遠鏢局的人，他們避至路旁，袖手旁觀。 顯然，銀龍的人並未與威遠的人衝突，可能是雙方皆心照不宣，皆無衝突的打算，因此各走各朝路。 「易地而處，在下也有這打算。」荀文祥同意人真魔女的見解。 九真魔女冷哼一聲，纖手一動，劍吟乍起，用芒耀目的長劍出鞘。 「今天，你不會再幸運了！」九真魔女沉聲說。 荀文祥揮手示意三位同伴退遠些，泰然將袍銀拉起掖在腰帶上。 「金姑娘，你的武功比雙仙如何況」荀文祥問。 「本姑娘雖然從未與他們較量過，但一比一排比，本姑娘並不遜色多少。」九真魔女傲然地說。 「在下曾經接下雙仙聯手。」 「那時你手中有漁鼓，而且你在雙仙合擊之下也受傷不輕，由此可知你並不能勝得了他們。」 「原來你對漁鼓有顧忌……」 「你借一把劍好了。」 「幹什麼？」 「本姑娘給你公平決鬥的機會。」 「小心了，在下的兵刃在抽中，需要使用時，在下自會使用。」 「再問你一次，你肯聯手合作嗎？」 「這不是問得多餘嗎？」 「我要你回答！」 「不行。在下自己辦得了事。」荀文祥堅決地拒絕。 一聲劍嘯，九真魔女的劍向前一拂，便完成了進擊的準備，立下了門戶。 劍身開始生異像，烈日下，劍身寒芒閃爍，劍氣迸發，一陣陣懾人心魄的劍法，波浪般有節奏地傳出，內力之渾厚，武林罕見。 「小心她的奪魂魔劍！』」白鳳關切地高叫。 在附近觀戰的人皆屏息以待，鴉雀無聲。 荀文祥雙掌一分，拉開馬步斜身移位爭取空門。 九真魔女的劍尖，緊隨著荀文祥的身形移動，蓮步輕移，身隨劍走，逐漸的將雙方的距離拉近。 繞了一圈半，劍尖已吸住了他。他神色冷靜，一雙星目瞳孔漸漸放大，奇異的湛湛神光逐漸熾盛。 驀地劍氣急進，陣陣劍光幻化為眩目的光華，排山倒海似的迎面強行射到。 「錚錚錚錚……」驚心動魄暴震似連珠炮爆炸，罡風四逸，人影急急地閃開，令人目眩神移。 人影電閃似的分開，雙方換了位。 九真魔女竟然無法再發起搶攻，一雙鳳目之中神色眨息百變，舉刻的手，顯得有點微微顫動。 荀文祥臉色莊嚴，右手戒尺舉至後心。 有人發出驚咦！ 有人張目結舌！ 有人滿臉驚愕！ 有人倒抽涼氣…… 劍仍在震鳴，餘音裊裊不絕。 「你用的是什麼兵刃？」九真魔女問。 戒尺毫不起眼，其中藍中帶黑，表面並不細緻，不曾磨光。長僅一尺，寬一寸厚五分左右。 如不算手握部分，露出外面的不足六寸。 要說這毫不起眼的戒尺，能擋住無堅不摧的奪魂魔劍雷霞萬鈞瘋狂的攻擊，」委實令人難以置信。 「打頑童手心的戒尺。」荀文祥冷冷地答。 「再接我幾劍……」 聲到到臨，晶芒似從四面八方聚合，一劍連一劍綿綿不絕，人影急劇的閃動，晶芒吞吐愈來愈快。 這次沒有兵刃接觸聲傳出，黑色的戒尺一而再從劍網的空隙中閃電似的鍥人，迫使晶芒轉變攻勢自救，始終搶先一眨而形成反客為主，比劍靈活百倍。 只片刻間，九真魔女已被逼得采有後退封架自衛，先退了一圈，再被逼直線後退，直退出兩丈許外，仍未能擺脫戒尺的糾纏。 荀文祥貼身切入，戒尺不斷地在九真魔女的頭、胸、脅各處要害弄影，甚至腿和膝亦受到威脅。 以快打快，劍氣遠逼丈外，打一場武林罕見的可怖快攻。 在場之人沒有∼個能夠仔細看清招式，沒有人能計算到底出現了多少次生死間不容髮的凶險局面。 除了急劇的劍氣嘶鳴，沒有任何人發出聲音。 終於，一聲冷叱破空傳出，九真魔女蝴蝶似的飛飄出兩文外，著地再退了三四步，劍氣四散。。 荀文祥右手的戒尺已隱人袖中，神態自若地拉出掖在腰帶內的袍袂放下，抖抖大袖瞥了魔女一眼，舉步跨上道路，領著三位同伴揚長而去。 九真魔女右耳的耳環不見了，右袖撕裂，左手抬不起來，臉色泛青，大汗如雨，呼吸一陣緊。 她目送荀文祥的身影去遠，仰天吸入一口長氣，吃力地收劍入鞘，用無神的雙目好了四少女一眼，用蒼涼無力的噪音說：「我們走，通知我們的人，不要去招惹他，他的藝業深不可測，不可力敵。走！」 在坡上方的樹林內，神針玉女與乃昆鐵膽郎君並肩而立，臉上湧起驚恐的神情。他倆發現，不但雙手掌心全是汗水，身上也被冷汗濕透了。 「哥，原來他就是那晚在葛仙宮施妖術的人。」 神針玉女驚恐的說。 「真是他？」鐵膽郎君問。 「錯不了，雖則那晚他戴了鬼面具。就是他那把怪戒尺，震開了寒魄神劍。」神針玉女說。 「今天，他是憑著真才實學，擊敗了九真魔女的，九真魔女可說是已經死過一次了。」 「老天，那晚他如果要殺我……」 「你也死過一次了。」 「我……我該死，我竟然兩次指斥他是歹徒宵小」 「他現在正打算要劫南宮大叔的鏢，已經是不折不扣的歹徒了。」 「那……」 「妹妹，你看出危機了嗎？」 「是的，恐怕爹也很難勝得了他。」 「鄧叔替南宮大叔助拳，而鄧叔把他逼離故鄉，你想想看，會有什麼結果？我相信他之所以遷怒威遠，追究根源，可能問題出在鄧叔身上。」 「從鄧叔派人送來的消息看，他該是書香門弟的知書達禮世家公子，不是不可理喻的人。我看這件事要不是鄧叔親來與他當面解決，後果可怕。」 「對，解鈴還需繫鈴人。咱們趕快回去，派人催請南宮大叔把鄧叔找來。」鐵膽郎君嚴肅的說。 「這……如果他們仇人相見分外眼紅，豈不「顧不了這麼多了．反正鄧叔不解決雙方的死結，早晚會出災禍的，你認為他不敢回家鄉去找鄧叔算帳？」 「走！咱們在路上邊走邊商量。哥，我看這件事，顯然錯在鄧叔。」神針玉女一面走一面說。 「怎見得？」 「那晚瑞雲樓被人入侵縱火，火起時我剛剛離開葛仙宮，我不信他會分身術，鄧叔說他率黨羽入侵顯然錯了。真精！難怪那天在石界橋頭，他說我兩度指斥他是歹徒宵小，我怎知道他就是那晚在葛仙宮戴鬼面具的人？」 「所以，你得小心些，你先對他有成見，他對你的成見更深，今晚誰也別想好過。趕兩步！」 天一黑，東院威遠鏢局的人坐立不安，宛若大禍臨頭，事實上今晚的確即將大禍臨頭了。 荀文祥的警告，令他們心驚膽跳，惴揣不安。 高昇客棧又已有食廳，酒菜雖然沒有平春酒樓著名，但也差不了多少。 掌燈時分，食廳高朋滿座。當然，一些怕事的旅客不敢光的，來的人皆是有意看風色的人。 威遠的三十餘名好漢，佔了廳東首的五張食桌。宇內雙仙與四大弟子，佔了一桌。 刀劍都不曾帶在身邊，這是避免發生流血事故的措施，有身份的人，不會在公眾食廳拔刀拔劍耍無賴。 荀文祥四個人，佔住中間的一桌，與威遠的人只隔了一段八尺寬的過道。 其他散處各桌的食客，絕大多數是相關的人派來看風色的精明眼線，其中不乏身懷絕技的高手。 四個人根本不在乎威遠的人多，談笑自如旁若無人。 「兄弟，一整天前來試探口風的人真不少。」萬里鵬喝了一杯酒、已有了三五分酒意。說的話卻清晰得很。 「希望我們加盟的人也不少。苟兄，你拿定主意了沒有？」白鳳問，她也媽了兩小杯，雙須紅艷動人，正到了姑娘最撩人的微醉境界。 「我已經一再表明了，目下談加盟不合時宜。 你們知道，威遠就希望那些三山五嶽朋友，早些組成統一的集團。」荀文祥大聲說。 ．「為什麼？」白鳳問。 「傻姑娘，一個名將可以統率百萬大軍，但決不能率領百十個江湖高手名宿。名位之爭，門戶之見，利之分攤，功之先後，都是無法解決的難題，一百個人足有一千條心，誰也不肯吃虧。 只要派幾個人打進去臥底，不必費多少心力，便足以令這些人土崩瓦解，不互相殘殺才是怪事。 而且，只要派人盯緊幾個首腦人物，一切舉動皆可掌握在手中，你看這一招妙是不妙呢？ 我問你，如果我們參加了九真魔女一夥，你聽誰指揮？你肯任由別人指揮你去跑腿？你希望首領是誰？你希望被派到保處獨當一面？」 「這……」白鳳真被他問住了，不知該如何作答。 「你明白了吧！目前你是我的朋友，你聽我我聽你都無所謂、但一舉出首領來，問題都來啦！」 「但……我們的實力畢竟是單薄有限，人手不夠還真辦不了什麼事呢！」鬼手琵琶提出了她的意見。 「從現在起，咱們自己招兵買馬，全力圖謀湖霸業。你看如何？」荀文祥的嗓門大得整座食都聽得見。 遠處角落的一桌，突然站起一個大漢，大叫：「好哇！荀兄，你如果有志江湖霸業，我黑周展願追隨驥尾，共襄盛舉。」 荀文祥向對方抱拳致意，笑說：「在下先謝周兄抬愛，等在下找到理想的地方建立山門，再周兄共襄盛舉。」 另一桌傳出一聲豪笑，一個黑凜凜大漢大說：「對！荀兄，建立山門後，兄弟保證將有許江湖朋友望風而從，風雲際會。這兒到桐柏山僅百餘里，那兒有座回龍谷，谷北的展旗峰，是過綠林大家飛虎班一飛的山寨所在地，在山寨舊址山門，極為理想。」 白鳳聽了柳眉一軒，極感不悅的說道：「見的大頭鬼了，你要我們去做綠林大盜嗎？」 黑大漢哈哈狂笑。 白鳳一瞪眼說：「有什麼好笑的？」 黑大漢說：「白鳳姑娘，做綠林那是等而下之的念頭。綠林朋友不是江湖人，他們只能在小小的角落打家劫舍。天下間願做強盜的人並不多，那多沒出息？萬一荀兄招引綠林黨羽，那麼，願意跟他走的人恐怕就沒幾個了。」 鬼手琵琶淡淡地一笑，接口說：「咱們目前正在準備動鏢的事，這不是強盜又是什麼呢？」 黑大漢撇撇嘴，說：「范姑娘，你說的是外行話，要不，你就是給那個『劫』字結弄愚了，要知道，明火執仗搶劫是要殺頭的，所以做綠林大盜最沒出息，所冒的風險太大，而報酬卻少。威遠鏢局這次假鏢被劫，你能說是被明火執仗劫走的嗎？即使威遠沒種報官，官府的人來查，最多說鏢被撤走，決不會判劫罪。就算抓停住了偷鏢的人，打打屁股坐坐牢而已，決不會被判殺頭罪，不信人可以：向州衙門打聽打聽。劫鏢的手段有多種，偷天換日、偷龍轉風、五鬼搬運、加灶減灶，聲東擊西……管叫那些自命不凡、仗勢欺人的名鏢局焦頭爛額。如果荀兄有興趣專門照顧名鏢局，他將發現朋友眾多，為他鼓掌叫好的人更多。」 荀文祥呵呵大笑，說：「在下並無意專門照問名鏢局，而是威遠鏢局首先照顧了區區在下……」 他將在許州與人熊屠霸結怨，直到信陽沿途所發生的事故簡要地說了。 最後，荀文祥又說：「諸位，鏢是銀龍的人所劫，在下已於今早把這件事了斷，是非黑白，用不著在下細說。 威遠早知假鏢被銀龍所劫走，竟然血口噴人咬定是在下所為，甘冒天下大不韙，午夜派宇內雙仙來客店襲擊。 論輩份、論聲譽，字內雙仙與在下簡直是一天一地，可是，他倆竟然聯手合擊，諸位相信天下問會有這種怪事發生嗎？ 不知何人突然大叫：「無恥！」 「找他們討公道。」另一人怪叫。 荀文祥推椅而起，向宇內雙仙一桌走去。 人聲倏止，鴉省無聲。 一名威遠鏢局的人劈面攔住了，是北路總鏢頭滿天花雨劉裕昌。 「你打算擋住在下的去路？」荀文祥冷冷地說。 「老弟，這裡面有誤會，可否彼此冷靜些？」 「哼！」 「老弟這……敝局立這兩天可以趕到，屆時相信可還老弟公道，目下暫勿重掀波浪，老弟意下如何？」滿天花雨誠懇地說。 「閣下，你以為在下於太清神罡全力一擊下逃得性命，就可以冷靜得多了？」荀文祥沉聲問。、「老弟」 「你讓不讓開？」荀文祥聲調變了。 不但他的神色變了，這眨間，似乎整個食廳的氣氛都變了。 全廳人數上百，每個人皆屏息以待，一個個成了不言不動的死人一樣，在並不太明亮的燈光照耀下，食廳似乎變成陰森的閻王殿，神鬼雕像羅列其間。 燈火搖搖，風起了。 白鳳打一冷戰，附耳向鬼手琵琶低聲說：「他……他好像在施……法了，我有毛骨悚然的感覺。」 鬼手琵琶也感到毛髮森立，這時竟有冷風從各處門窗吹入，太不要思議了，她駭然一震，急急低呼：「荀兄弟，三更未到！」 荀文祥不理她，逼視著擋路的滿天花雨。 他的大袖、袖袂，在微風中輕輕搖動，他一雙星目，似乎只有眸子不見眼白，呼吸像是停住了。 滿天花雨打一冷戰，仍想勸解：「老弟，俗語說……啊……」 隨著驚叫聲，滿天花雨的身軀突然飛起，手舞足蹈地摔向兩丈外的窗台，飛越一座食桌上空，砰一聲倒在窗腳下，昏過去了。 ------------------ 老衲 掃校 |
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