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第二十章

　　崔長青泅水越溪，逃脫怪老人的追蹤。他知道對方既然將接引神功練至化境，當然不會是等閒人物，只宜智取，不可力敵。果然，他成功了。
　　離開溪流，他向龍角山急奔，心中不住盤算，該如何應付目前的困境。
　　珍珠洞此行，不論是勝是負，危險是相等的，前途未可樂觀。
　　即使勝得了天威四聖，仍需與怪老人生死一決。
　　遠出兩里地，突然若有所悟地脫口驚呼：「晤！口音有點相似，怪老人就是昨晚山神廟中現身的人。老天！但願不是他。」
　　他愈想愈感到頭皮發麻，悚然而驚。
　　再細想，心中卻又湧起無窮希望。
　　信心可以決定成敗，勇氣源於自信。怪老人山神廟臨去一擊，他銳氣全消，信心盡失。但這次他能在對方的接引神功一擊下借力全身而退，仗年輕力壯且輕功超絕，運用機智脫身，對方無奈他何。這一來，他反而從恐懼中恢復信心，對方並不如想像中那麼可怕，大有可為。
　　他一挺胸膛，大踏步向龍角山趕。
　　細雨霏霏，天將放晴，已是近午時光了。
　　接近山麓，前面灰影又現。
　　他敞聲大笑，，問：「老前輩還不死心？」
　　怪老人嘿嘿笑，說：「哀莫大於死心，人怎能死心？」
　　「對，這是至理名言。哦！．你是繞道趕來的？」
　　「上游不遠有座獨木橋。」
　　「呵呵！你準備食言？」
　　「你認為如何？」
　　他伸手作烏龜狀，笑問：「你不怕？」
　　怪老人大怒，說：「你再作怪，老夫木撕了你才怪。」
　　「呵呵！你不敢。」
　　「老夫為何不敢？」
　　「因為你要珍惜羽毛，不至於為了一件無足輕重的事而自毀聲譽。」他泰然地說。
　　「哼！」
　　他從容走近，說：「其實，你老人家未免多此一舉。」
　　「有說乎？」
　　「你不是希望咱們這些人都死嗎？」
　　「當然。」
　　「那麼，等咱們與天鹹四聖拚個他死我活，還不是一樣？你想想看，欒三他們如果與天威四聖兩敗俱傷，而我們乘機對付天威四聖，你就得在咱們精力仍旺時出面對付我們；我相信我們將是你最具威脅的勁敵，而非天威四聖。因此，為何不讓我們三方大火拚三敗俱傷之後，再輕而易舉地收拾我們？這樣是不是對你有利些？」
　　怪老人冷笑道：「你小子詭計多端，替老夫周詳打算，定然另有陰謀詭計。」
　　他從容超越，擺手道：「那是當然，你知道就好，再見。」
　　怪老人競末跟來，站在原處低頭沉思。
　　看天色，半個時辰內不會雨止。他腳下一慢，心中一動，付道：「人不為己，天誅地滅；我豈能不替自己打算？此心腹大患不除，那有我的機會？等決鬥天威四聖之後，即使可勝，但也將精疲力盡，這老妖怪豈不得其所成，不費吹灰之力便可將我置於死地？」
　　他向側方的茂草中一竄，形影俱消。
　　不久，怪老人循蹤尋覓，找到此地訝然自語：「咦！這小賊到何處去了？哼！你決難在這附近潛蹤，即使你躲在老鼠洞裡，老夫也要把你掏出來。」
　　在附近找了一圈，重新回到原處，身後突然人影急射，崔長青在四丈外暴起，斜掠而出。
　　聽到聲息，怪老人扭身急迫，笑道：「哈哈！你飛不掉的，老夫跟定你了，等你們三敗俱傷之後，再收拾你。」
　　「打打打！」崔長青叫，雙手急速後揚，打出了三段樹枝，人仍向前飛奔。
　　怪老人左掌一拂；三段樹枝碎成粉屑，怪叫道：「你已經動手了，先毀約的是你，那兒走？」
　　崔長青一面逃，一面破口大罵：「老狗，你神氣什麼？」
　　怪老人一陣狂追，眼看要拉近至丈內，卻聽到如雷水聲，不由心中大急，，叫道：「你還想跳水逃命？休想。」
　　聲落，全力飛躍而進。
　　崔長青卻突然折回，側射兩丈，如飛而遁。
　　「好狡猾的小賊！」怪老人叫，銜尾急迫。
　　獨木橋在望，崔長青飛躍而上。
　　橋共有三段，每段長有丈六。橋由兩根大木並成，距水面高僅三尺。溪水暴漲』，再上漲便會將橋衝垮。
　　崔長青第一躍便上了第二段，第二躍便到第三段的末端，一步跨上岸，扭頭俯身拆橋。
　　怪老人一躍而上，向第二段縱落，一面怪叫：「你來木及過河拆橋……哎……」
　　腳剛沾橋面，第三段橋面已被崔長青挪動，中間的第二段急向下墜，
　　任何人在湊不及防之下，也無法應變，水聲如雷，怪老頭墜水下沉。
　　崔長青一聲長笑，向水裡跳。
　　怪老人的頭冒出水面，臉色蒼白抓住了隨水漂流的一段橋板，正待爬上。
　　不會水的人，水一淹及胸口，便心中發慌，怪老人也不例外，想爬上橋板再說。
　　水下伸出一隻手，拉住怪老人一條腿向下拖，橋板一翻，抓不牢，怪老人驚叫一聲，向下沉。
　　不久，崔長青從下游半里地登岸，拖著已失去知覺的怪老人，首先拉脫怪老人的雙肩關節，再替對方將水從腹內壓出。
　　怪老人不久便甦醒，吃盡了苦頭，看清了崔長青，歎口氣說：「好小子，老夫栽在你手中了。」
　　崔長青將老人困在樹幹上，笑道：「老頭子，有你好受的了。」
　　「你最好殺了老夫，永絕後患。」
　　「咱們無冤無仇，為何要殺你？」
　　「你將後悔。」
　　「在下不怕。」
　　「下次碰上，決不饒你。」
　　「在下在水裡等你，哈哈！」他大笑著說。
　　「你不會再有機會……」
　　「解決了天威四聖，在下來放你，哈哈！希望這裡沒有猛獸，你快早些禱告吧，再見。」
　　「噗噗！」他兩掌劈在怪老人的耳門上，奇快絕倫。
　　怪老人出其不意挨了兩掌，終於支持不住，頭向下一搭，人事不省。
　　崔長青拍拍手，向昏迷不醒的怪老人說：「抱歉，在下必須這樣對待你。你想要我死，我這樣對待你已經夠仁慈了。卸肩關節以你的修為來說，可以用技巧自行接上。腰帶捆你也毫無用處，你毫不費力便可自行解脫。但打昏你再制昏穴，一個時辰內你不會自行醒來，你不可能礙在下的事了。」
　　制了怪老人的昏穴，他重行上道。
　　距珍珠洞尚有兩里地，路旁竄出天猴、蠍娘子、撲天雕及其女伴四個人。天猴臉色不正常，叫道：「你可來了，咱們好擔心。」
　　蠍娘子苦笑道：「謝天謝地，你逃過老妖怪的魔手，萬幸。」
　　撲天雕餘悸猶在地說：「老狗那一摔，幾乎把在下的全身骨頭都摔散了，可怕。你把他擺脫了？」
　　「在下困住他了。」他泰然地說。
　　「怎樣困住的？」天猴駭然問。
　　「不要管那老妖怪的事，前面情勢如何？」他急問。
　　天猴搖頭道：「咱們恐怕無能為力，天威四聖正派人採集枯枝腐草，只等雨止放火。」
　　「看見他們了？」
　　天猴倒抽一口涼氣，說：「天威四聖不但全在，還有十餘名藝業奇高的爪牙，咱們一比一已經夠危險了。」
　　「走，去看看，刀山劍海，咱們也得闖一闖，走！」他毅然下令。
　　五人躲在洞坑對面的山坡草叢內向洞口瞧。洞口已堆滿了枯枝腐葉。一座鐵柵粗如兒臂，封死了洞口，裡面的人休想破柵而出。
　　天威四聖坐在二十步外的山石上，冷然注視著洞口。十六名中年以上，相貌兇猛的人．仍在不斷將柴草向洞口堆積。
　　看清形勢，崔長青暗中不住盤算，思量對策。
　　撲天雕心中焦灼，說：「崔兄，咱們該如何下手？」
　　崔長青吁出一口長氣，說：「咱們得設法，先不必焦急。」
　　「他們快要舉火了。」
　　「好像是的，風雨將歇了。」
　　「事不宜遲．咱們……」
　　「咱們日下什麼都不要做。」崔長青冷靜地說。
　　「老弟之意……」
　　「咱們不進洞救人。」
　　「你……」
　　「咱們等。」
　　撲天雕長歎一聲，說：「你要等在內的三爺死了……」
　　「還不至於這麼嚴重。」
　　「唉！老弟曾經說過……」
　　「在下曾經說過三七分帳。」
　　「是啊！三七分帳，你們便相助……」
　　崔長青臉一沉，沉聲問：「在下說了相助二字嗎？如果在下未說，那就是閣下聽錯了。」
　　「天！老弟你……」
　　「我要等他們放火。」崔長青冷冷地說。
　　撲天雕一咬牙，恨聲道：「好吧，在下……」
　　崔長青不加理睬，向天猴說：「火一起，濃煙必將瀰漫整個地區。除非洞另有出口透風，不然短時間濃煙進洞的份量不會多。濃煙四散時，咱們便渾煙摸魚。」
　　天猴雀躍道：「對，咱們人少，煙對咱們有利。」
　　崔長青點頭道：「動手時，咱們結陣而進，見一個殺一，個。撲天雕，你負責放柵救人，當然咱們會掩護你。」
　　撲天雕大喜欲狂，不住行禮道：「謝謝老弟鼎力成全，在下感激不盡。」
　　崔長青淡淡一笑道：「你有感恩之心，那已算是很難得了。你們的人一出來，必須立即協同殲除天威四聖。」
　　「當然，當然。」
　　「只怕你作不了主。」
　　「在下可以……」
　　「不必說了，聽他們說些什麼？」風神拂著那柄奇形怪狀的天帚，走近柴草堆前，向洞內大叫道：「欒三，快丟掉兵刃出來投降。」
　　裡面傳來了高亢的叫聲：「有種你們就入洞來捉，來某決不投降。」
　　「給你十聲數準備，數完不投降，咱們就舉火熏你出來了。」
　　「煙進不來的。」
　　「咱們立可分曉。舉火！」
　　幾名爪牙不知從何處弄來數十束乾草，點燃放入枯枝濕草堆，只片刻間，濃煙大起。
　　洞內的人利用洞外無人的機會，用撐坑的木樁猛幢巨大的鐵柵，其聲隆然。
　　「哈哈哈哈……，』外面的人狂矣。
　　「投降吧，死囚們。」風神怪叫。
　　只片刻間，濃煙漸令撞柵的人支持不住，只好放下木樁內退。
　　風止雨熄，濃煙漸向下降，四面八方瀰漫。
　　崔長青揮手示意，眾人蛇行鷹伏向前接近。
　　同一期間，溪旁的大樹下，怪老人竟然徐徐甦醒。崔長青將老人打昏，並制了昏穴，以為怪老人在一個時辰之內，決難自行醒來，估計錯誤，怪老人不到半個時辰便已甦醒。
　　看清了處境，老人定下心神，由於雙肩關節已被拉脫，雙手已形同廢物，用不上勁。手被反綁，更難解開。如換之旁人，可說毫無辦法。
　　老人利用晃肩助勢術，不住上下左右連續急速移動，失敗了十餘次，最後終於接上了右肩關節。
　　不久，老人活動手腳，自言自語道：「好小於，想不到老夫竟在陰溝裡翻船，這次可有你受的了。」
　　崔長青領先向前爬行，終於接近了，距在外圍的天威四聖約有四丈左右，他向身後跟來的天猴說：「準備暗器，出其不意下手襲擊。四個凶魔的兵刃利害，但在貼身時便不足慮了。」
　　三丈……風神突然警覺地扭頭回顧。
　　崔長青大喝一聲，暴起發難，三把飛刀首先破空飛出，人撲進長劍化虹急射。
　　天威四聖雖然是久經大敵的老江湖，但變生倉卒毫無防備，強敵從後面進擊，委實措手不及。
　　風神一聲怪叫，天帚急揮，人向側伏。
　　「啪啪！」擊落了兩把飛刀。
　　崔長青志歹在風神，兩把飛刀吸引風神的注意，第三把飛刀卻襲向雨師，風神果然上當了。
　　雨師聞聲知警，剛來得及轉身，來不及運功自衛，看到人影飛刀已經入骨，貫入小腹要害。
　　「啊……」雨師狂叫，撲倒時聖水棒向前一伸。
　　「嗤！」腥臭的灰綠色毒汁劇噴而出，寵罩三丈方圓地面。
　　崔長青人向前挺劍飛撲，其實他並非撲向風神，而是向前撲倒，沾地即向右前方急射兩丈外，事先已訂定自保的主意。
　　天猴卻發出三枚棗核鏢，擊中剛伏倒的風神，人急掠而進，想退已力不從心，被毒汁噴中，衣沾汁即溶，皮肉可怕地腐爛，一聲厲號，砰然衝倒，恰好倒在風神身旁，已不成人形。
　　風神挨了三枚棗核僳，天帚已失手掉落，左手將取出的銅鐃扭身疾揮，臨死反噬，「擦」一聲切入天猴的胸口，人亦軟倒發僵。
　　兩人同歸於盡，一命換一命。
　　蠍娘子很幸運，她發了一把梅花針，撲向最外側的電母，恰好在毒汁籠罩的範圍外。
　　電母左手的電鏡一揮，是風乍起，梅花針全被盾牌般的電鏡所震落，右手的曲折銀刀急架，「錚」一聲震開蠍娘子的狂野一劍，兩人立即展開可怕的惡鬥。
　　崔長青以為撲天雕與女伴必定對付雷公，豈知扭頭一看，不見有人，原來兩人已搶入濃煙溜走了。
　　遠離洞口濃煙的眾爪牙，怒吼著潮水般衝到，兩翼分張，迅速包妙合圍。
　　他切齒大恨，心中咒罵：「這兩個狗男女可惡！不等咱們掩護，先去救人，咱們將全盤皆輸。
　　他撲向雷公，劍出「長虹貴日」。
　　雷公昨晚右小臂挨了一飛刀，傷及骨頭包紮得成了一根布棒槌，無法活動。
　　人已近身，雷火彈不敢使用，右手的雷錘「錚」一聲架開來劍，大吼一聲，一錘橫揮回敬。
　　崔長青左手疾揮，喝聲「打！」打出一把飛刀；
　　雷公心虛，向側急閃。『崔長青卻撲向電母，大叫道：「仇姑娘，跟我來！」
　　蠍娘子招架不住曲折銀刀，這玩意不易摸清來勢，而且極難封架，劍攻不進去，正感危急，崔長青來得正是時候。她向側閃開，三名青衣中年人已一擁而上。
　　電母知道飛刀利害，捨了蠍娘子斜飄丈外。
　　崔長青疾衝而過，一聲怒嘯，一劍放翻一名中年人，左手再發兩把飛刀，疾衝而入叫道：「快跟我來！」
　　蠍娘子飛掠而出，隨在崔長青身後突圍而走。
　　「啊……」中飛刀的兩個人，狂號著摔倒在地。
　　崔長青回身叫道：「我斷後，進煙裡去。」
　　電虹飛到，電母發出第一把曲折銀刀。』
　　崔長青如不回身招呼蠍娘子，蠍娘子那有命在？銀刀幻化一道光弧，一閃即至。
　　他將蠍娘子推倒，長劍輕搭飛來的電虹，向側一帶，曲折銀刀斜飛而逝。
　　「你也接我一刀。」他叫，左手一揚。
　　他並末打出飛刀，但電母卻嚇得急向側飄。
　　十餘名青衣人急擁而至；兩個飛掠而走，鑽入濃煙之中，青衣爪牙也毫無顧忌地追入。
　　只剩下他們兩人，大事去矣！
　　崔長青左手牽了蠍娘子，一陣急走。後面；急速的腳步聲與嗆咳聲漸被拋遠。
　　煙並不濃，像是一層薄霧，視線可及三四丈外。正走間，前面腳步聲入耳。
　　他拉了蠍娘子向下一伏，以袖掩住鼻低聲說：「咱們的．衣褲濕，可掩口鼻避煙。小心了，切記不要嗆咳，前面有人奔來，我來應付。」
　　兩個青衣人也掩住口鼻，仗劍奔來，還不知有人潛伏草中，恰好奔過崔長青身側丈餘左右。
　　一聲怒此，他衝出劍化「分花拂柳」，手下絕情。
　　「恩……哎……」兩個青衣爪牙淬不及防，雙雙中劍倒地。
　　崔長青向右一指，低叫：「向火堆旁走，希望欒三出來能助咱們一臂之力。」
　　劈啪聲就在右面不遠，火光閃動，濃煙更盛。
　　洞口的巨型鐵柵已經搬開，裡面沒有人。
　　崔長青咒罵道：「撲天雕已將人救走，把咱們扔下了。這狗東西可惡！我要宰了他。」
　　青影破煙衝到，怒嘯震耳。
　　「在這裡了！」另一名青衣爪牙出現怪叫。
　　「錚！」崔長青撲到，震偏第一個衝上的單刀，乘勢切入，一劍刺穿青衣人的心坎。
　　蠍娘子用梅花針取敵，兩枚針射入一名爪牙的雙目，卻被另一名爪牙一刀劃過右脅背，幸而傷勢甚輕，劃破了皮肉並無大礙。
　　崔長青擊倒了那名爪牙，低喝道：「找地方藏身，快！」
　　兩人在山崖旁的草叢鑽，寂然不動，以草隱身，藏得穩穩的。
　　附近不時有人急竄示過，兩人沉著地匿伏不動。
　　蠍娘子一陣慘然，低聲問：「兄弟，咱們只剩下你我兩人了，該怎辦？」
　　他吁出一口長氣，凜然地說：「咱們已除去風神和雨師，除去了最強的兩聖了。
　　「還有……」
　　「雷公電母不足慮，只是他們人多勢眾。」
　　「那……我們……」
　　「撲天雕那些人，地面泥濘，足跡明顯，走不了的。」他恨恨地說。
　　「你……你想找欒三？」
　　「不是你我去找欒三；而是雷公電母要去找他們，咱們隨後跟蹤前往。不殺雷公電母，咱們交不了差。」
　　果然所料不差，不久，人已撤走。
　　十里外，撲天雕領先開路。身材高大的巨靈欒百霸，手秒開山大斧後跟，渾身泥水，臉部漆黑，顯得頗為狼狽，有點垂頭喪氣。
　　巨靈欒三身後，是個身材噴火的胡綺綠。
　　再後面，是八名男女，其中有撲天雕的女伴……
　　十一名男女倉皇急奔，共帶了八個大背囊，背的人甚感吃力，可知背囊極為沉重，留下的履痕甚深，清晰可見。
　　到了曠野地帶，小徑伸向西面三十里外的縣城。撲天雕一面急走，一面說：「三爺，咱們大概脫險了。」
　　巨靈搖頭道：「天猴那三個男女不足恃，天威四聖藝業之高，大出咱們意料之外，天猴擋不住他們的。咱們如不能及早逃抵縣城，決無安全可言。」
　　「三爺，據兄弟所知，那位年青的崔……」
　　話末完，前面突然升上一個人影，相距在五六丈外，吼聲如雷：「你們，都得死！」
　　銀虹飛射，從右側方劃空而至，共有兩道破空飛到。
　　四面八方人影暴起，刀劍映日出光。
　　「雷公電母！」撲天雕驚叫，向下一伏。
　　電虹來勢太快，從人叢中疾閃而過。
　　「啊……」兩個背背囊的人，慘號著摔倒在地，腹裂頭斷，慘不忍睹。
　　雷公的雷火彈象暴雨，共投出五顆之多。
　　胡締綠機警，在電母的電虹入目時，便已向側方撤腿狂奔。可是，她無法脫出雷火彈的轟擊。
　　雷公所發的五顆雷火彈，以扇形投出，前後左右十餘丈方圓內的人，休想脫出火彈的威力籠罩。
　　綺綠雖見機逃得快，卻無法在剎那間逃出十丈外，全力奔逃，卻不知雷火彈正向身後急速下落。
　　遠處突傳來讓她刻骨銘心的厲叫：「綺綠，伏下側滾！雷火彈。」
　　她不假思索地撲倒，奮身急滾。
　　連滾三匝，滾勢剛止，「轟隆隆」連聲暴震，天動地搖煙屑四起，碎草泥漿象暴雨般灑落在她的身上，猛烈的震撼力令地暈頭轉向，但她仍能飛躍而起，厲叫道：「你這該死的負心人……」
　　人影來勢如潮，雷公電母以八名爪牙飛射而來。
　　她這一面，十一個人只剩下五個。巨靈欒百霸三爺、撲天雕，一縷輕煙馮祥，恨地無環沈兆慶和她。地下血肉橫飛，被雷火彈和曲折銀刀擊斃了六個人。
　　她用目光搜尋剛才發聲警告她的負心人，但她失望了，除了敵我雙方，不見她所要找的人。
　　已沒有她搜尋的機會了，一名爪牙已找上了她，九節鋼鞭來勢似崩山，迎頭劈落風雷及體。
　　她向側急閃。正想揮劍反擊，對方第二鞭已破空而至，攔腰抽到，鞭風澈骨，奇快絕倫。
　　她大駭，百忙中一劍急封。
　　糟！「錚」一聲暴響，鞭不但震飛了劍，鞭梢反蕩，擦過她的右脅，衣裂皮傷，危極險極。
　　她驚得魂飛魄散，撤腿狂奔落荒而逃，虎口進裂鮮血直流，脅下麻辣辣地也不好受。在金頂山，她橫行霸道自以為了不起，但在這些江湖高手面前，她那兩手劍術只能算是玩藝，不登大雅之堂，派不上用場。
　　巨靈就在她身旁不遠，正與雷公殺了個難解難分，無暇照料她了。
　　她逃，對方怎肯輕易放過？狂笑著追出叫：「小女人，你逃不掉的，大爺正缺少一個女人暖腳，你正好……啊……」
　　最後那一聲，淒厲刺耳動魄驚心。但她不知發自何人之口，以為是巨靈的人又遭了殃呢，因此不敢回頭看，直奔出四五十步外，聽不到人聲，方敢扭頭回顧。
　　她看到一個高大的背影，倒拖著一個人走向鬥場。
　　「是他！」她脫口叫，咬牙切齒停步。
　　接著，她心中一驚，一個美麗的女人，正悄然從側方掠來，鳳目帶煞，劍虹耀目，顯然來意不善。
　　她倒抽一口涼氣，重新狂奔而遁。
　　巨靈與撲天雕四個人，身陷重圍生死須臾。
　　真正動手的只有兩個人，是雷公與巨靈，其他七人在電母的指揮下，八方合圍並不急於動手。
　　不遠處的土丘下，崔長青正拖了一個爪牙的屍體向坡頂上走。」
　　撲天雕心中大喜，絕望中興起無窮的希望，大叫道：「崔兄，快來救命！」
　　崔長青在坡頂背手而立，冷笑道：「你們從坑洞中逃出，逃得真快，那時，你們並末替在下著想，是嗎？」
　　撲天雕臉一紅，訕訕地說：「那時……情勢迫人……」
　　「這時，也是情勢迫人。」
　　「崔兄，唇亡齒寒……」
　　「在下毫無損失。」
　　「崔兄……」
　　「你叫天也沒用。」
　　一名爪牙轉身向土坡走去，電母低喝：「站住！先不要去惹他。」
　　爪牙止步，說：「在下保證可以收拾他。」
　　「你想找死？反正他跑不掉，等會兒再剝他的皮並末為晚。」電母陰森森地說。
　　爪牙反而怒火上衝，說：「在下找死？大嫂未免把在下看扁了，哼！在下不信邪。」
　　說完，扭頭向崔長青掠去。
　　電母一驚，火速跟上叫：「不可魯莽！退回來……」
　　爪牙不加理睬，奇快地到了丘下，拔劍憤怒地向上衝，形如瘋狂。
　　崔長青仍然背手而立，屹立如山，冷冷地注視，對衝上來的人不理不睬：視若無睹。
　　爪牙更是狂怒，b疾衝而上。
　　五丈、三丈、兩丈……
　　崔長青左手一場，叫：「給你一刀！」
　　人刀對進，其快可知，刀光一閃，飛刀便沒入爪牙的小腹。
　　爪牙身形一頓，接著仍向上衝，腳下不穩，雙目瞪得大大的，舉劍瘋狂衝上。
　　劍尖距崔長青的小腹不足一寸，崔長青連眼皮都未眨動半下，冷然注視，屹立如山渾如未覺。
　　爪牙猛地向前一栽，一聲慘叫，丟掉劍骨碌碌向下滾，直滾下土坡寂然不動。
　　五丈外的坡下，電母發出了兩把曲折銀刀，電虹連續飛出，眨眼間便已近身。
　　崔長青直等第一把銀刀接近左脅，方泰然跨前一步，銀刀間不容髮地掠背而過，劃出一道美妙的光弧，向電母返飛。
　　第二把接踵而至的銀刀，被崔長青一腳踢飛，飄墜出兩丈外，失去效用。
　　電母大駭，站在坡下一陣遲疑。
　　崔長青冷哼一聲，點手叫：「你上來，你的回風銀刀彫蟲小技，只能對付二流江湖小輩，用來偷襲還可派上用場。現在，你可以掏出真才實學與在下生死一決了。」
　　電母一咬牙，左手舉電鏡護身，右手挺銀刀向上走。
　　崔長青拔刺出鞘，徐徐拂劍說：「你的電鏡比盾牌小得多，在高手劍下護不了身。目下沒有陽光，你的電鏡照目絕招無用武之地。上啦！」
　　電母腳下一慢，進退兩難。崔長青放出一把飛刀，冷笑道；「這次在下前來，共帶了二十四把飛刀，目下尚剩四把，好像所發的二十把飛刀落空的並不多。當然，在下要給你兩把，來而不往非禮也，對不對？」
　　電母心虛，說：「咱們不用暗器，公平一決。」
　　崔長青收了飛刀，揚劍說：「好，在下答應你，姑且信任你一次。」
　　電母抓住機會，疾衝而上，電鏡一推，曲折銀刀疾揮而出，攻取下盤，向他的小腿鉤到。
　　他劍出「月落星沉」，「錚」一聲便架住了銀刀。
　　電鏡疾推，鏡下緣鋒利，劃向他的胸口。
　　他向下一挫，上體略仰，鏡閃電似的一拂而過，間不容髮危極險極，冷氣澈骨生寒。
　　他的劍一挑一振，架出偏門的銀刀回頭急蕩，劍尖乘勢疾進，吐出一朵劍花，手下絕情。
　　「嗤！」劍尖貫入電母的胸口。
　　人影斜飛，他斜掠八尺。
　　電母的身軀急轉，大叫一聲，旋翻在地，胸口血如泉湧，掙扎著狂叫：「快來……救……救我……」
　　十餘丈外坡下的鬥場，巨靈欒百霸三爺已到了油盡燈枯境界，巨斧已不靈光，真力已竭。就在電母倒地的同時，雷公雷錘一揮，「噗」一聲砸在巨靈的右肩上。
　　「哎……」巨靈叫，側躍八尺，右肩已碎。巨斧失手墜地！
　　雷公一聲怒吼，揮錘跟進。
　　撲天雕大驚，急搶而出，劍攻雷公的左肋，攻其所必救，阻止雷公追擊。
　　雷公大怒，一聲怪叫，雷錘疾旋，「噹」一聲擊中長劍，劍斷成三段。
　　撲天雕心膽俱裂，向後飛躍而退。
　　一名爪牙一聲狂笑，左手疾伸，機簧一響，射出一枝袖箭，直射撲天雕的背心。
　　撲天雕怎知身後有人偷襲？大叫一聲，砰然墮地，不住掙扎，想竭立爬起。
　　同一瞬間，雷公已追上巨靈，雷錘一揮，「噗」一聲擊中巨靈用左手急架的左小臂，臂骨立折。
　　「哎……」巨靈慘叫。
　　雷公凶性大發，一聲怪叫，連揮四錘。
　　巨靈頭破脊斷，死狀慘極。
　　發袖箭的爪牙，已一腳踏住撲天雕的咽喉狂笑不已。撲天雕雙目外突，舌伸半尺，但仍在掙扎。
　　一縷輕煙向迫近的一名爪牙丟劍叫：「在下認栽！」
　　「跪下投降！」爪牙厲叫。
　　一縷輕煙跪下了，臉色死灰。
　　恨地無環大吼一聲，揮動九環刀突圍，只衝出丈餘，便被三名爪牙亂劍穿心，但他也砍倒一名爪牙，撈回老本死得不冤。
　　投降了的一縷輕煙並末保住老命，後面上來一名爪牙，一刀砍下他的腦袋。
　　只逃走了一個胡綺綠，幾乎全軍盡墨。
　　崔長青站在坡上，苦笑道：「求生不生，必死不死。如果欒三不貪生怕死，出洞便與咱們聯手一拼，怎會落得如此悲慘下場？」
　　六比一，目下他仍感勢孤力單。
　　雷公的右手仍不能活動自如，對崔長青心存懼念，解決了巨靈一群人，目光轉向遠處的崔長青。
　　崔長青點手叫：「雷公，快來替電母收屍。」
　　雷公心膽俱寒，向一名爪牙叫：「李兄弟，你去收拾他。」
　　李兄弟臉色大變，悚然地說：「六比一，咱們一齊上方有希望」
　　一名爪牙從屍堆中拾起一隻背囊，匆匆地說：「內礦坑已經斷了礦脈，咱們早該走的，要不是你們四聖不死心，仍堅持再向下挖掘重找礦脈，何至於有今天的慘敗？我可要走了。」
　　聲落，發腿狂奔。
　　另一名爪牙也不甘人後，也拾起一隻背囊，扭頭飛奔而去。
　　「站住！你不能走。」李兄弟大叫，藉機追趕，在經過，屍堆時，順手牽羊也拾起一隻背囊，溜之大吉；
　　雷公咒罵一聲，也拾起一隻背囊飛遁。
　　只眨眼間，六個人分向六方逃遁，走了個無影無蹤。
　　崔長青也拾起一隻背囊，向雷公逃走的方向飛趕。
　　胡綺綠向縣城方向飛逃，要擺脫追來的美婦。起初雙方相距在半里外，逃了三四里，雙方已接近至三四丈以內了。
　　她赤手空拳，真力漸竭，雨後地面泥濘，一不小心便會滑倒。她已經跌了多次，再滑倒便被趕上啦！
　　福無雙至，禍不單行。剛跳過一條小溝，腳下失閃。
　　「砰」一聲跌了個手腳朝天。
　　蠍子急速奔到，嘿嘿陰笑。
　　她爬起向側急竄，逃命要緊。
　　眼前人影一閃，嬌此聲震耳：「站住！丫頭。」
　　她心中不住念佛，吃驚地聽命站住了，上氣不接下氣地喘息著問：「你……你是……」
　　「我，蠍娘子仇萱。」
　　她心中一寬，說：「哦！原來是仇姑娘，咱們道上同源。老天！我以為你是天威四聖的人呢：「
　　「你認識我？」
　　「小妹久仰大名，只恨無緣識荊。」
　　蠍娘子一陣陰笑，只笑得她心中發虛，毛骨悚然。
　　胡綺綠不是糊塗蟲，已從蠍娘子的陰笑聲中，聽出了凶兆，不祥的預感令她心驚膽跳，依然徐退，說：「仇姑娘，請……請問有……有何指教？」
　　蠍娘子按劍冷笑，問：「你是鎮八方的女兒？」
　　「是的，小妹叫……叫胡綺綠。」
　　「巨靈欒三是你的男人？」
　　「這……」
　　「你們經過明媒正娶？」
　　綺綠臉一紅，期期艾艾地說：「我……我只是跟……跟著他而已。」
　　「哦！原來如此，你愛他？」
　　「這……我……」
　　「說！」
　　「他……他答應替……我替我辦事……」
　　「所以，你甘願做他的情婦？」
　　「這……」
　　「你知道欒三是有妻有妄的人嗎？」
　　「知道，那……那並不妨礙他喜歡我。」
　　「下賤！」
　　「咦！你怎麼罵人？你是……你是欒三爺的……」
　　「放屁！」
　　「仇姐姐……」
　　「呸！你配叫我姐姐？我問你，欒三答應替你辦什麼事，值得你以身相報肉身佈施？」
　　「這……」
　　「你不說，我剜出你的眼珠來。」蠍娘子凶狠地說，迫進兩步。
　　她打一冷戰，惶然道：「我說，我……人我說。他……他要替我殺……殺一個仇人……」
　　「仇人？不是負心人？」
　　「你……你怎……」
　　「我親耳聽見你叫罵的。」
　　她一咬牙，說：「對，是負心人。」
　　「他是誰？」
　　「崔長青。」
　　「崔長青又是誰？」
　　「就是先前大叫的那個人。」
　　「哦！他向你示警，對不？」
　　「哼！我不領他的情。」
　　「你說他負心，他卻救了你，為何？」
　　「我怎知道？」
　　蠍娘子冷冷一笑，冷冷地說：「好吧，你說說看，他是怎樣負心的？」
　　「這……」
　　「你得說個一清二楚；我要帶你去與他對證。」
　　她臉色大變，驚然問：「你……你認識他？你……」
　　「他是我的妹夫。」
　　綺綠大驚失色，連退三步。
　　蠍娘子冷笑一聲，迫進厲聲道：「我蠍娘子天生冷血，心狠手辣盡人皆知，我倒要聽你如何血口噴人，看是你勾引他還是他挑逗你，說！」
　　綺綠被鎮住了，也被難住了，這些事怎好出口？再說，這件事又怎能全怪崔長青？崔長青那時是待決之囚，而她卻是可主宰崔長青生死的主人，要說崔長青始亂終棄已經相當牽強無人敢信，要說崔長青存心挑逗她也無法自圓其說，真是啞子吃黃連，有苦說不出。
　　她心中一虛，向側急竄。
　　蠍娘子身形一閃，劈面攔住了，劍虹一閃，制止她妄動，叱道：「站住！除非你想死，不然，你給我乖乖吐實。」
　　她硬著頭皮說：「你帶我去見他，當面說。」
　　蠍娘子冷笑道：「你是不是不敢說，抑或是羞於啟齒？」
　　「我……」
　　「哼！看你這浪勁，就知你是個人盡可夫的淫婦。」
　　「你……」
　　「你如果是三貞九烈的女人，便不會與有妻有妾的巨靈欒三通姦。」
　　「住口！你……」
　　「我說錯了？通姦兩字不好聽，刺耳，是嗎？說你與巨靈兩情歡悅，苟且戀奸，沒錯吧？」
　　「不要你管！」她尖叫。
　　蠍娘子咬牙切齒地說：「你不惜以色佈施，找人殺崔長青，陰毒絕情，莫所為什。而他卻聽說你陷在礦坑內，冒萬險前往救援，與天威四聖生死相拼，救你們出坑。再追蹤前來相機援救，臨危示警，在雷火彈下救了你的賤命。淫婦，你知不知道這些事？哼！你不是個知道感恩的人，因此，我要殺你，我要除去你這淫婦永絕後患。」
　　劍光一閃，綺綠飛退八尺，從劍尖前脫出，生死間不容髮。
　　蠍娘子掠進叫：「你非死不可！」
　　劍化虹而至，奇快絕倫。
　　綺綠單足點地，作勢再退，豈知一腳點在爛泥上，仰面滑倒，無意中逃脫一刻穿心之厄。倒地後立即奮身急滾，生死關頭走一步算一步。
　　蠍娘子如影附形跟到，冷笑道：「這一劍要砍下你的雙腳來。」
　　劍光打閃，疾劈而下。
　　綺綠心中一慘，厲叫道：「我死不冥目……」
　　人影來勢如電，叫聲及時傳到：「劍下留情，不要殺她。」
　　劍停在綺綠的雙膝上，蠍娘子叫：「慧劍斬情絲，我替你殺此淫婦。」
　　崔長青停在五丈外，揮手叫：「讓她走，不然我恨你一輩子。」
　　蠍娘子長歎一聲，收劍說：「淫婦，下次你最好別讓我碰上。」
　　綺綠狼狽地爬起，向遠處的崔長青叫：「我已經恨你一輩子，你這無情無義的畜生。」
　　蠍娘子冷笑道：「我替你把臭嘴割掉，剜出舌頭，免得你在外面胡說八道，挑撥是非。」
　　劍剛舉，綺綠撤腿便跑，一面逃一面叫：「崔長青，我要你下十八層地獄，誓不兩立。」
　　蠍娘子向崔長青迎來，苦笑道：「兄弟，你該讓我殺她的。」
　　他煩躁地說：「別提了，我不能讓你殺她。」
　　「但她卻要干方百計殺你。」
　　「那是她的事，我只求心之所安。」
　　蠍娘子話鋒一轉，問：「那邊解決了？」
　　「解決了。」
　　「如何？」
　　「只逃掉一個雷公。」
　　「糟了，咱們又得費神……」
　　「不必費神了。」
　　「那雷公……」
　　「他已向我保證，今後退出江湖隱姓埋名。」
　　「哦！是你放走他的？」
　　崔長青點頭承認，說：「我追上他，他丟了兵刃討饒……」
　　「天威四聖從未饒過人。」蠍娘子不甘心地說。
　　「可是……我下不了手。」
　　「你真是婦人之仁，被他愚弄了。好吧，咱們回去交差吧。可憐，咱們五個人來，只有你我兩人回去。」
　　他拍拍背囊，說：「我帶了這百餘斤寶石，走吧！」
　　蠍娘子走在他身右，問道：「兄弟，胡綺綠是怎麼一回事？」
　　他歎口氣，說：「往事不堪回首，不提也罷。」
　　「兄弟，我只希望替你分憂。」
　　「謝謝你，姑娘。」
　　「我不願勉強你，但我不明白你為何與這淫賤女人結下牽纏情孽？這……」
　　「唉！一失足成．千古恨，果然不假。」
　　「兄弟，你願說了？」
　　「其實，也沒有什麼可說的……」
　　「如果你認為我可以做你的朋友，你就說吧。」
　　崔長青確也感到心中苦悶，便將過去的事一一說了，最後說：「我一時激忿，一時糊塗，事先並不知她猶是處女之身，等發覺不對，已是無法懸崖勒馬了。我不是聖人，唉！這一錯，錯得好事成冤家，錯得幾乎將命送在她手中，但我只能怨我自己。」
　　蠍娘子苦笑道：「這怎能怪你？你真是……」
　　「我是男人，當然怪我。」
　　「你是否有意與她和解？」
　　「怎能和解？這是不可能的。鎮八方不是個好東西，黑道巨魁無惡不作，我決不與這種人同流合污為禍江湖，我怎能做他的女婿？同時，即使我想和解，他父女也絕不會饒我。」
　　「哼！這種淫賤女人，你決不可與她和解。」
　　「唉！前情如夢，我認命了。走，我去看看怪老人。」
　　身後，突傳來一陣陰笑。
　　崔長青大駭，急叫：「快走！怪老頭追來了。」
　　蠍娘子心中一寒，撒腿急逃，但倩不自禁扭頭回望。後面靜悄悄，那有半個人影。
　　「沒見有人。」她叫。
　　崔長青悚然地說：「快逃，不然咱們死定了，這次他不會善了的。」
　　「可是，不見有人。」
　　「他地勢熟，可能抄近路攔截了，快走。」
　　不久，找到了至縣城的小徑。小徑向西延伸，兩旁古木參天，路極為泥濘，一腳踏下去，下陷近尺，鞋子不易拔出，又粘又滑，十分吃力。
　　由於一直不見怪老人追來，兩人心中一寬，腳下一慢，蠍娘子對泥濘路甚感困擾，說：「兄弟，不如越野而走，這樣走太慢了。」
　　他背著百餘斤的背囊，當然不希望在爛泥路上吃力地跋涉，同意道：「也好，咱們從林子裡走。」
　　路右有足跡，顯然有鄉民避開爛泥走樹林。兩人不假思索地沿足跡西行，毫無戒心。
　　前面半里地，十餘名相貌猙獰的人，已設下地網天羅，等候他們入羅進網。
　　在一處小樹叢後，繡綠正與三個人商量。為首那人衣衫未濕，墨綠勁裝外罩披風，勁裝外穿了一件金色鎖甲背心，下面直掩至腹下。佩了一把長劍，腰帶上方露出一排小劍柄。粗眉大眼，酒糟鼻加上鯰魚嘴，亂虯鬚，粗壯如熊，腹如大鼓。
　　另兩人正好相反，乾瘦陰沉，臉色蒼白象病鬼。
　　看了那人的金甲，便知是金甲神白西平來了，人姓白，臉色卻又黑又長長滿了疙瘩，奇醜猙獰，是屬於令人一見便難以忘懷的人物。
　　金甲神放肆地將綺綠的小腰肢挽住，怪笑道：「你說架老三不等我，搶先到珍珠洞下手，是不是想獨吞？」
　　綺綠毫無顧忌地侵入對方懷中，說：「白爺請勿誤會，三爺決無此意……」
　　「哈哈！我想信你的話。說真的，欒三他們全死光了？」
　　「我不知道，只知他們最後受到雷公電母的圍攻，情勢不妙。」
　　「你是說，寶石已被一個姓崔的人取得了？」
　　「是的，這人快要來了。」
　　「你要奪回寶石？」
　　「嘻嘻！那當然是白爺的寶石。」
　　「你要分多少？」
　　「我不要。」
　　「哈哈！好，先謝謝你。」
　　「白爺客氣。」
　　「你要我宰了那姓崔的？
　　「白爺不會讓他活命的。」
　　「哈哈！我知道了。」
　　「知道什麼？」
　　「你與那姓崔的，有何過節？」
　　「這……當然瞞不了白爺，他……」
　　「你與他分贓不均？」
　　「不，這是個人的恩怨……」
　　「哈哈！在下不想過問個人的恩怨。」
　　「白爺……」
　　「好吧，你說吧，你打算如何謝我？」
　　「白爺認為……」
　　金甲神肆無忌憚地將她抱住，吻著她的粉頸狂笑道：
　　「衝你胡二小姐份上，還用得著提謝字？放心啦！一切包在我身上，保證你如意就是。」
　　「白爺，尊重……」她嬌羞萬狀地說，其實卻是半推半就，欲拒還迎。
　　金甲神放了她，說：「你在此地歇息，我去招呼他們一聲。聽你所說，崔小輩如此高明，為免意外，我要用暗器殺他。」
　　「最好不要一下子就送他去見閻王。」
　　「好，給你留活口。」
　　「謝謝。」
　　路兩側各布下七個人，路兩旁卻不派人潛伏。金甲神是個老江湖，已料定走路的人必將避道而行。
　　剛佈置停當，守望的人傳採了有人現蹤的信號；
　　崔長青與蠍娘子從路右急趕，距路約有三四丈左右，地下草僅及徑，毫無泥濘之苦。兩人並肩而行，心情因遠離龍角山區而逐漸放鬆，唯一可慮的是怪老人，而怪老人卻不可能暗中偷襲，因此毫無戒心，做夢也未料到，前面有死神在等待他們光臨。
　　伏在路右樹根下的金甲神，看清了比綺綠更美更出色的蠍娘子，怪眼中湧起貪婪的慾火，低叫道：「要活的，那女的留給我。男的，不留活口。」
　　金甲神看了崔長青的相貌，便猜出綺綠之所以要活口，定是為了情愛糾紛，怎肯手下留情？蠍娘子的姿色，比綺綠強多了，二十五六歲的美麗成熟女人風韻，比一個只有六七分姿色的少女要動人得多。
　　這惡賊動了一箭雙鵰的惡毒念頭，要留下蠍娘子，斃了崔長青。
　　崔長青終於踏入天羅地網，毫無警覺地向裡闖。埋伏的人躍然若動，暗器待發。
　　前面樹林深處，突傳來怪老人刺耳的狂笑聲：「哈哈哈哈……」
　　一名惡賊一怔，扭身顧頭，身軀擦草發聲。
　　崔長青油然興起戒心，候然轉身叫：「老怪來了……伏下！」
　　這瞬間，他看到有人站起，暗器似飛蝗。
　　他將蠍娘子撲倒，背上的背囊一陣怪響，共中了十餘件暗器，危極險極。暗器掠頂而過的破空銳嘯，令人聞之頭皮發炸。
　　卸下背囊，兩人爬至樹後．崔長青一把從背囊上拔下兩把小飛劍，大喝一聲，全力擲出。
　　兩名大漢隨暗器撲來擒人，『正好碰上。
　　「啊……」慘號聲乍起，兩大漢仍向前衡，「砰匍」兩聲怪響，衡倒在樹下掙命。
　　小飛劍已貫入胸口，活不成了。
　　「哎喲……」蠍娘子忍不住發出壓抑不住的叫聲。
　　「你怎麼？」他驚問。
　　「股部挨了一枚釘。」蠍娘子忍痛說。
　　「忍著些。」
　　「你走吧……」
　　「不，不斃了他們，誰也走不了。打！」
　　他發出一把飛刀，把一名從側方掩至的大漢，釘死在一株大樹幹前。大漢所發的大型扔手箭，則間不容髮地擦過他的肩背插入地中。
　　他挺身而起，大喝道：「出來吧，諸位。」
　　共有十四個人，其中有綺綠。
　　被擊中的三名大漢，已經停止掙扎，氣息已絕。
　　金甲神大踏步而上，厲叫道：「好小子，你傷了大爺三位弟兄。」
　　他恍然，說：「你是撲天雕所說的金甲神白西平，來得好。」
　　「大爺當然來得好。」
　　「你的三位弟兄，不是傷，而是死了。」
　　「你得償命。」
　　「還有，巨靈欒三已經嗚呼哀哉，全軍覆沒。」
　　「也是你殺的？」
　　「在下不敢掠美，他們死於天威四聖之手。」
　　「你，把寶石留下。」
　　「你有本事就來拿，埋伏暗算，你算什麼英雄人物？來吧，閣下。」
　　蠍娘子蜷伏不動，無聲無息。
　　金甲神接近至丈五六左右止步，冷笑道：「你看看，有多少暗器指向你？」
　　所有的人，左手的暗器皆蓄勁待發。
　　他嘿嘿笑，說：「你金甲神今後，不用在江湖上叫字號了。」
　　金甲神狂笑道：「哈哈！有誰知道今天的事呢？大爺這些弟兄，決不會吐出半個字，你放心啦！」
　　「哼！原來你成名，是靠這樣懦夫行徑搏來的，失敬失敬，你比欒三爺下乘得多了。」
　　「什麼？你……」
　　「你不是麼？如果你不承認，為何不敢與在下公平死決？」
　　「哼！你……」
　　「懦夫！你敢不敢？我想，你不敢，因為你是貪生怕死的懦夫，所以……」
　　金甲神一聲怒嘯，拔劍毫無顧忌地衝來，招發「靈蛇吐信」，劍花湧現，風雷俱發。
　　崔長青向側一閃，大喝一聲，一劍刺在對方的右脅下，劍弓成弧形，幾乎折斷。
　　金甲神不加理會，反手揮劍，削向他的肩頸狂笑道：「大爺是金剛不壞法體。」
　　他向下挫，劍芒掠頂而過，好險，斜飄八尺叫；「金甲掩不住五官手足，你……」
　　金甲神突然渾身一震，大叫一聲，伸左手急摸左腿彎。
　　原來崔長青易位之後，金甲神的背部暴露在蠍娘子的眼前。她先前裝死，其實在等候機會。金甲神有金甲護體，舉動十分靈活，可知雙膝必定無甲掩護，正是暗器的最好標的。
　　她發出了兩枚梅花針，全射入金甲神的左腿彎。
　　崔長青已重新撲到，劍攻臉部叫：「攻你的五官要害。」
　　金甲神忍痛挺身，一劍封出叫：「你該死……哎……」
　　右腿彎又挨了兩針，這次更慘。
　　「錚」雙劍相交，金甲神的劍向側蕩，中宮大開，人向下挫。
　　蠍娘子猛撲而上，一劍劈向金甲神的腦袋。
　　「小心暗器！」崔長青狂叫，急衝而上。
　　可是，已來不及了，暗器齊聚，已受傷的蠍娘子，怎禁得起．暗器群的襲擊？
　　「嗤！」崔長青的左大腑，也挨了一鏢。
　　三個人全倒了，劍劈開了金甲神的腦袋。
　　人影來勢如潮，綺綠也飛奔而來。
　　狂笑聲震耳，震得人耳膜欲裂。
　　「砰砰！」倒了兩個大漢。
　　「啊……」另一名大漢也倒了。
　　灰影像陣狂風般捲到，從西面楔入，而衝來的四名大漢幾乎在同一瞬間被擊倒在地。
　　灰影到了兩人身旁，從東西搶近的三名大漢三劍齊聚，手下絕情。
　　灰影大袖齊揮，「啪啪啪」三劍齊飛，無儔暗勁山湧，三大漢的右手同時被震斷，大駭而退。
　　「噗！」北面的一名大漢，一刀砍在灰影的右肩背上，刀一折三段。
　　灰影一袖揮出，「啪」一聲擊中大漢的腦袋。大漢斜飛丈外，倒地便寂然無聲。腦袋未破，但五官鮮血象泉般向．外湧。
　　切入、傷人、解圍，像是發生於剎那間。
　　暗器再次齊聚，向後退的人以暗器襲擊。
　　灰影的一雙大袖，揮動時罡風似殷雷，似乎在外圍建起一道無形的銅牆，暗器紛紛墜地。
　　地下，幾乎在同一瞬間，留下了六具屍體。
　　「扯活！」有人狂叫。
　　綺綠不見了，逃之天天。
　　崔長青挨了四枚暗器，幸而已運功護體，且暗器末中要害，所以仍能支持。
　　蠍娘子的背部。共挨了一鏢，一刀、兩釘，傷勢相當沉重。假使不是崔長青撤回甚快，及時將她推倒，且將她壓在下面，她即使有九條命也活不了。
　　崔長青如不是為了救她，以身相障，也不至於挨了四枚暗器。
　　他吃力地扶起蠍娘子，惶然道：「不要掙扎，我帶你我地方治傷。」
　　蠍娘子氣息奄奄，臉色灰敗，握住他的手，慘然道：「我……我不行了，你……你走吧，我……」
　　「不，你必須有活下去的信心。」
　　「我……我已萬……萬念俱……俱灰……」
　　「不，姑娘，你的小妹還在妖道們手中，你忍心丟下她，讓她被人賣入青樓？你……」
　　「崔……崔兄弟，切拜……拜託你……」
　　「不，你不能寄望我，我將與血花會拚個生死存亡，而我只有一個人，孤掌難鳴，九死一生凶多吉少，自顧不暇，哪有閒功夫照顧令妹：一切全在乎你，你如果不想活，令妹倚靠何人？說：你要活，你不能死！」
　　身旁伸出一隻手，掌中有兩顆丹九，手的主人說：「你們都死不了，快吞下丹丸保住元氣，老夫會替你們治好。當然，治好你們之後，你們再準備接受懲罰。」
　　崔長青不暇思索地將一粒丹九捏破臘衣，塞入蠍娘子口中，自己也吞下了一顆。
　　接著，對方遞過一包藥散，說：「這是治金創的妙藥，快至偏僻處起暗器裹傷。」
　　他接過藥散，沉靜地說：「謝謝你，老前輩。」
　　他抱起蠍娘子，進入密林深處。不久，他重行抱著蠍娘子外出。
　　怪老人站在原地，臉上敵意全消。
　　他走到怪老人身前，冷靜地說：「救命鴻恩，晚輩不敢或忘。」
　　怪老人咧嘴一笑，說：「上次你本可殺我，為何不殺？你們這些江湖凶魔，居然有一念之慈，怪事。」
　　「晚輩與你老人家無冤無仇，為何要殺你？」
　　「但老夫已表明要殺你了。」
　　「老前輩如要下毒手，那晚在山神廟，晚輩便難逃大劫。」
　　「哼！你該知道，老夫要留下你們自相殘殺。」
　　「晚輩……」
　　「別說了，你不殺我，我救了你，兩下扯平，誰也不欠誰的。」老人說。
　　「晚輩仍然感激不盡。」
　　「感激？等你傷好接受懲罰時，便不再感激了。」
　　他淡淡一笑，說：「老前輩，晚輩有一不情之請，尚請俯允。」
　　「你說吧。」
　　「老前輩可否寬限一些時日執罰？」
　　「你是說……」
　　「一言難盡……」他將奉命前來殺天威四聖，奪寶石的前因後果，概略地說了，最後說：「等晚輩救回吳家三代老少，再向老前輩請罰，萬望老前輩恩准。大丈夫不輕言語，晚輩決不逃避。」』
　　老人用古怪的眼神打量著他，久久方問：「你們五個人，都是被元都觀三子迫來的？」
　　他搖搖頭，說：「他們四人也許是被迫的，晚輩卻是自願前來，死而無怨。」
　　「晤，你不像是窮凶極惡的人。」
　　他歎口氣，苦笑道：「人不可貌相。再說，善惡之分，每個人看法多少有些出入，只有身受的人。方知其中甘苦。」
　　「你出道多少年了？」
　　「三年。」
　　「把你的所作所為說來聽聽。」
　　「晚輩乏善可陳，劫富濟貧，自甘墮落，如此而已。」他慚然地說。
　　「你的綽號是……」
　　「晚輩喜穿黑，叫黑衫客。」
　　「你殺了多少人？」
　　「晚輩作案從不殺人。」
　　「老夫會打聽。」
　　「那是老前輩的事，晚輩毋庸置辯。」
　　老人話鋒一轉，問：「你師承何人？藝業，你年歲雖輕，卻出類拔萃。論機智，連老夫也栽在你手上。名師出高徒，令師必是超凡入聖的高手。」
　　「晚輩不敢提……」
　　「你得說。」
　　「請老前輩勿強人所難，晚輩不願玷辱師門。」
　　怪老人嘿嘿笑，說：「你不說，老夫便袖手旁觀，不管你們的事，也許一走了之。你不能死，而前面等候你，要你的命的人，卻為數不少。」
　　「老前輩……」
　　「甚至，老夫提前執罰。」
　　「你……」
　　「老夫就是這付德行。」
　　「老前．輩真要知道？」
　　「當然。」
　　他長歎一聲，說：「好g8，老前輩聽說過紅塵過客？」
　　怪老人一怔，訝然問：「什麼？你是他的門人？」
　　「晚輩慚愧。」
　　「哦！令師一向可好？」
　　「他老人家仙逝五年了。」
　　「啪！」老人抽了他一耳光。他一驚，退了一步說：「老前輩你……」
　　「他死了，難怪你敢胡作非為去做賊，你……」
　　「晚輩沒出息……」
　　「說沒出息就行了？」
　　怪老人怪叫。他失聲長歎，說：「如果老前輩知道晚輩的底細，便知晚輩的苦衷了。做一次賊，便終身是賊，做一千次……」
　　「住口！」
　　「是，晚輩……」
　　「你改不改？」
　　「這……」
　　「你仍不願洗手？」
　　他一挺胸膛，語氣堅決地說：「人各有志，老前輩不必相強。我只能答應你，按江湖道規矩行事；事實上這三年來晚輩從未越軌。至於老前輩的想法，甚至世人的想法，左右不了我。」
　　「你已無可救藥。」
　　「是的，我自己已決定了自己的命運。」
　　「我想，你有一天將悔之晚矣！」
　　「大丈夫做自己認為對得起天地良心的事，死而無悔。」
　　「你……」
　　「除非天下間，為富不仁的人絕跡，不然……」
　　「老夫今天要……」
　　「你殺了我，我仍然堅持己見。晚輩說句不知進退的話，老前輩這幾天的行事，也並不怎麼合乎道義。要知道，並木是前來龍角山的每個人都該死的，至少，鐵金剛為侄而死；極樂僧為歸返師骨而死；蠍娘子為了乃妹；晚輩為了救吳家老少三代；每個人都付出了慘烈的代價，在情理上並不該死。天猴為了何事他波提，但晚輩相信他也有不得已的苦衷，不得不冒死來碰運氣。老前輩想要管天下的事，孤掌難鳴也管不了許多。晚輩問心無愧，立身天地間，生死安足論？要殺我你就動手吧。」
　　怪老人搖搖頭，扭頭便走，一面嘀咕：「你這廝病入膏肓，無可救藥，無可救藥……」
　　「老前輩請留步。」
　　「你還有話說？」怪老人停步轉身問。
　　「老前輩打算如何懲罰晚輩？」
　　「老夫不管你的事了，去你的。」
　　「謝謝。」
　　「往北兩里地，有座小茅屋，你們可以在那兒養傷，保證你三天便可痊癒。」
　　「多謝老前輩慈悲。」
　　「哼！」
　　「老前輩請放心，晚輩會考慮洗手的事。」
　　「那就好。」
　　「請老前輩賜示名號。」
　　「老夫長春老人。」怪老人說完，轉身揚長而去。崔長青倒抽一口氣，向抱著蠍娘子說：「原來是這嫉惡如仇，名震天下的怪老頭，好險！」
　　蠍娘子欣然地說：「兄弟，他並不如傳說中的可怕物！」
　　他沉思片刻，說：「其實，孤僻古怪心高氣傲的風塵怪傑，大多是性情中人。那晚在山神廟，他僅反震暗器示威，而不取咱們的性命，定然是曾聽到極樂僧臨死前至情至性的話，認為咱們並非無可救藥的人，所以手下留情。」
　　「他會不會再找你的麻煩？」
　　「我想不會了，這種人不難應付。」
　　「但願如此。」
　　「我們該走了。」
　　長春老人的綽號，提起足以令天下群魔喪膽，但長春二字的由來，卻是指他老人家的藥，金丹妙藥可以起死回生，藥到春回天下聞名。蠍娘子的傷雖重，但元氣顯然已恢復了不少。他先將蠍娘子放下，拾起背囊背上。他的目光，落在金甲神的屍體上，心中一動。日後危難正多，凶險方長，如果有這種輕靈的軟甲護身，是否可以增加一分安全？他毫不客氣地將金甲剝下，穿上，外面穿上外裳，便看不出形跡了。一不做二不體他將金甲神的屍體，拖至百步外的一處溝坑中埋了，方抱了蠍娘子撲奔正北，果然有一座小茅屋，空閒無人，是一座被丟棄的荒野小屋。好在是殘鍋破灶仍在，尚可安頓。
　　當晚，廳中唯一的破桌上，放了一包丹丸和藥散。是誰送來的？他竟然一無所覺。但他放心地收下，除了長春老人還有誰？算期限，還有五天，他可以放心大膽養傷。
　　他想：「天威四聖敗亡的消息，該已傳至府城了吧？」
　　他所料不差，天威四聖的死訊，不但已傳至府城，連欒三爺與金甲神一群凶魔的死訊，亦已傳到。金甲神的爪牙，更傳出山區出現怪老人見人就殺的消息。
　　當地的鄉民四出收屍，草草加以掩埋，不報官以免麻煩。
　　屍體分埋在山區周圍，埋在何處誰也無法完全弄清，想查身份難似登天，那是不可能的事。元都觀三子，已在三天前帶了不少爪牙，秘密地潛伏在浮山縣城，暗中留意山區的動靜。當天，三妖道化裝易容在附近查探。
　　他們找到了天猴與鐵金剛的屍體，也找到屬於崔長青和蠍娘子的劍。
　　只找到兩背囊寶石，全是一塊塊鴿卵大的原石，裡面有品質甚佳的上品翡翠、瑪瑙，價值連城。
　　其他的背囊，已被收屍的鄉民瓜分了裡面的寶石。
　　三妖道等了三天，伏路的人始終不見崔長青五個人出山的蹤跡，也無法尋找埋屍之地，以證實崔長青、蠍娘子、極樂僧三人的生死。
　　因此，眾口一詞認定五人全已喪身山區了。三妖道興高采烈，帶了兩背囊寶石返回濟南府城。又是三天，三妖道終於認定五個人已經死了十已經過了兩天期限，還有什麼不放心的？這天晚間，元都觀群魔亂舞。三妖道排下了慶功宴，大肆慶祝。
　　心腹大患已除，寶石到手，怎不該大肆慶祝？崔長青原打算在茅屋養傷三天，趕一天路，恰好最後一天期限趕回府城覆命。』
　　可是，天不從人願，蠍娘子傷還未好，卻又感上了風寒，不得不多留三日，逾期兩日方能束裝上道。
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