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第二十三章


　　敵我已明，還有什麼好客氣的？劍光電射，風雷乍起。。立即傳出一聲慘號，有人被殺。
　　他正在急怒中，下手極為凶狠，但見銀色的身影八方閃動，在暗器漫天飛舞中忽隱忽現，劍光流轉中，慘號聲此起彼落。
　　共有十四名戴頭罩的黑衣人，身手極為矯捷，但比起他來，卻又相差遠甚，片刻間，只剩下七個人了。
　　七個人在東面成半弧形結陣，七雙怪眼中有驚駭的神色流露，似乎不相信他能在片刻間斃了一半的人。
　　他仗劍屹立，殺氣騰騰。
　　「你，我認識你。」他用劍向中間那人一指：「你左手甩劍，劍身後一尺可以隱約看到一條橫痕，可以彈出身長八寸，你是黑龍幫三副幫主子母離魂劍曾瑞。丟劍投降，我饒你一死。」
　　「閣下好大的口氣。」子母離魂劍當然不會投降：「曾某自信還不至於拼不過你一個小輩。」
　　「你有屁的自信。」他一步步向前逼進，語氣充滿不屑：「昨晚你們死掉一半殺手，另一半幸而早一步脫出圈套，在下正要準備搜殺你們這些混帳東西，沒想到你們卻自行送上門來了。貴幫主五毒瘟神梁申目下躲在何處？招出來，在下放你一條生路。」
　　「你的大話說完了沒有？」
　　「還沒有。你們在南京就躡在薛某身後，不斷玩弄陰謀詭計，你們的行蹤，一直就在本莊以有效控制下，居然在一而再中計失敗後仍不死心。我可憐你們。」他神氣地直往前闖：「貴幫真沒有幾個人才，貴幫主也是一個浪得虛名的短視鼠輩而已，薛某以往太估高他了。閣下，你不打算保自己的命了？」
　　「哼！閣下……」
　　一聲冷哼，銀衣劍客揮劍猛撲而上。
　　兩名黑衣人從左右並出，掩護子母離魂劍搶出接鬥，左手一抬，兩方暗器先發，人隨暗器截出，雙刀一上一下兇猛地衝到。
　　銀衣劍客疾衝的身形倏然靜止，交叉射來的暗器從他身前快速地掠過，全部落空。
　　銀影再進，有如電光一閃，手中劍虹狂野地分張，再斜逸出丈外。光臨第三名黑衣人的胸脅要害，一靜一動之間，快得令人目眩，在旁戒備的人也無法看清劍招走勢。當最後人影靜止時，三個胸或脅中劍的人嚎叫著先後摔倒，眼見活不成了。
　　與此同時，勾魂陰判也擊斃了右首最外側的一個黑衣人，勾魂爪把那人的頭抓破了，得手即疾退出圈外。
　　這位老前輩是很聰明的，從旁乘機偷襲一擊即走，不讓對方纏住或群毆。
　　「你還有三個了。」銀衣劍客站在兩丈外咬牙說：「不殺光你們，決不罷手，你想投降已經來不及了。」
　　剎那間便死掉了四個人，子母離魂劍竟然抓不住搶救的機會，這才心膽俱寒，驚得毛髮森立。暗襲無功，明攻有如自殺，這位黑龍幫的三副幫主，真正感到恐怖了。
　　「黑龍幫人才濟濟，每個人都是視死如歸的好漢，你嚇不倒我的。」子母離魂劍色厲內茬：「你閣下打著滌塵莊俠義英雄的旗號，在江湖耀武揚威，招朋引類鋤除異己，對本幫威脅不大。但最近幾年來，你閣下變本加厲，明暗中招納各門各路凶梟邪魔作黨羽，歹徒惡棍作爪牙，這些混帳東西有些知道本幫的根底，像勾魂陰判、冥河妖巫、地獄九幽魂等等，全都是江湖敗類、見多識廣的風魔，因之對本幫的威脅愈來愈嚴重。本幫早已得風聲，知道你已經暗中安排打本幫的主意了，所以……」
　　「不錯，在下的確暗中打貴幫的主意。曾經派了兩次秘使，與貴幫的主要人物打交道。在下的要求很簡單，互不侵犯和平共存，貴幫不可以把與滌塵莊有往來的人當作買賣目標。可是，貴幫的主要人物不但拒絕會晤，甚至暗中謀殺了在下專使。據在下所知，反對與滌塵莊和平共存的人是你這三副幫主，主張除去滌塵莊解除威脅的人也是你。還有幾個反對在下最力的人，與及堅決主張除去在下的幾位內堂法主。貴幫的內堂法主人數極為秘密，姓名從不公開，主掌刑堂鐵面無私，這些法主也是貴幫最可怕、最神秘的殺手，必要時也派出處理最困難的外務。這些人，只有幫主與三位副幫主，三位聖堂護法知道底細。姓曾的，在下要貴幫內堂法主的名單與底細，交換閣下的性命，你願意合作嗎？」
　　「哼！閣下的胃口是愈來愈大了、簡直是妙想天開。小心，閣下，天下大得很，你的胃口不能一口把天下吞掉，多了會脹死的」
　　一聲冷笑，銀衣劍客疾進，一劍揮出。
　　子母離魂劍左手運劍，劍路極為詭秘辛辣，移位避招劍走偏門，但見劍光疾閃，神乎其神地鋒尖出現在銀衣劍客的左腹脅前。
　　一連三劍，銀衣劍客皆攻偏了方向，反而被對方的奇招一而再鍥入左方的空門，要不是閃得快及時避開鋒尖所指處，必定引發對方吐出子劍傷人。ˍ
　　銀衣劍客又驚又怒，大喝一聲，功貫劍尖，劍氣徒然迸發，展開伏魔慧劍放手狂攻，絕招綿綿而出，果然把對方壓迫得忙於閃避封架，無法用詭秘的劍招反擊回敬了，完全失去吐出子劍傷人的機會。
　　但子母離魂劍格鬥的經驗十分豐富。運劍反常也令銀衣劍客捉摸不定，銀衣劍客如想在百十招得手，似乎無此可能。
　　旁觀者清，勾魂陰判已看出情勢利弊。
　　「少莊主，釘牢他的左側背。」勾魂陰判大叫。
　　子母離魂劍突然右飄八尺，脫出圈子。
　　「姓薛的，本幫的人估高你了。」子母離魂劍一面移位一面說：「早知你的劍術如此而已，本幫早就派人把你埋葬了。咱們山長水遠，後會有期。」
　　他卻不知，銀衣劍客早先太過倚賴寶劍，養成強攻硬搶的習慣，一旦銀劍不在手，威力減少了數倍，再碰上左手劍不走常規，難免有力不從心的感覺，攻擊的威力不能完全發揮，所以攻了百十劍，表現平平毫不出色。
　　「我不信你走得了。」銀衣劍客一面欺進一面獰笑：「在下給你使子母劍的機會，免得你死不瞑目。」
　　「哈哈！在下決定了，不屑使用子母劍。」子母離魂劍怪笑：「今天到此為止。日後……」
　　「你還有日後？」
　　「有的，閣下。哈哈！就算你薛家的伏魔慧劍天下無敵，在下不接招你又豈奈我何？不要追來，小心在下的歹毒暗器追魂奪命。」
　　子母離魂劍徐徐向後退走，他的兩個同伴也從兩側後退。
　　他說得不錯，不接招，對方有天大的本事也是枉然。對方也不可能緊貼在身後追趕，暗器可以將追趕的人阻擋一陣，甚至可以反將追的人擊死。
　　銀衣劍客反而不追趕，輕拂著劍陰笑。
　　「在下讓你先逃二十步。」銀衣劍客陰笑著說：「光天化日之下，我不信你能逃上天遁入地，我要追得你上天無路入地無門，然後好好宰割你。你如果聰明，最好識時務，把在下所要求的事—一從實供來。」
　　子母離魂劍已退出十餘步外，認為已取得了安全距離，止步叫劍入鞘。
　　「你的意思是與在下較量輕功？哈哈！你找對人了。」子母離魂劍大笑：「在本幫，我子母離魂劍的陸地飛騰輕功不敢說第一，坐三望二該是最公平的比評。來吧！在下讓你開開眼界。」
　　「在下知道你的輕功陸地飛騰很不錯。」
　　「你知道就好。」
　　「但還不夠好。」
　　「何不試試？」
　　「在下要試的，但正事重要。」
　　「正事？」
　　「對，貴幫主的潛藏處，與及貴幫內堂法主的各種資料，才是在下感興趣的正事。」
　　「那你去辦吧！在曾某身上，你毫無希望。」
　　「真的？」
　　「半點不假……呃……」
　　他右側方的同伴，突然一劍刺入他的右肋。這位同伴生了一雙鬥雞眼，是唯一露在外面的器官，可知必定不是派出辦事的人，一個殺手是不能有特徵的，鬥雞眼就是特徵，必定不是在幫內負責內部事務的心腹，卻是滌塵莊派來臥底的人。
　　這瞬間，銀衣劍客飛躍而進。
　　他左側那位同伴大吃一驚，左手暗藏一把柳葉刀閃電似的扔出，貼他的腰背掠過，貫入鬥雞眼的丹田要害，六寸柳葉刀全沒入腹內。
　　銀衣劍客到了，一劍砍下那人的右臂。
　　勾魂陰判隨後到達，撲向子母離魂劍。
　　「小心……」銀衣劍客急叫。
　　子母離魂劍前栽的身軀，突然改向下挫，子母劍也在這剎那間拔出、吐刃、中的。
　　「嗯……」勾魂陰判悶聲叫，子母劍入腹，子劍再吐，鋒尖透背而出，他的小判官筆，也貫入對方的胸口。
　　子母離魂劍倒了，倒地之前，已咬斷了自己的舌頭，即使不死也無法招供了。
　　「該死的東西！」銀衣劍客跺腳大罵，恨恨地轉身，向躺在遠處樹下，有氣無力的冷魂仙子走去。
　　現在，他只有兩個人了。

　　姚文仲摔倒在蒿草中，但覺腹中發惡，頭昏目眩，想嘔吐卻又像咽喉被人扼住吐不出來。
　　他知道，天魔攝魂爪是毒爪功中最可怕的一種，如被抓實當然立即內腑崩腐而死，不抓實抓力沾體，爪毒必定隨氣血加快奔流，必將神魂脫竅，軀體逐漸腐爛。
　　「我不能倒下來等死！」他向自己說。
　　他已經具有火候精純，可以運功療傷、可以排出體內異物的玄功武學，但如果倒下去爬不起來，那就完了。
　　剛掙扎著撐起上身，眼前撈朧已難見物，耳力尚未消失，他聽到了急奔而來的腳步聲。如果來人是銀衣劍客，他死定了。
　　「爺！你……你怎麼啦？」雨露觀音奔近狂叫。
　　「我……」他十分吃力地說，總算克服了咽喉的收縮痛楚，心神一懈，重新跌倒。
　　雨露觀音抱起他的上身，虎鯊也隨後到達。
　　「用……用你的移經改……改脈陰功助……助我……」他痛苦吃力地說：「扶我坐……坐……打坐，先……先逼任……任脈……」
　　「爺，你……你們……」雨露觀音淚下如雨：「告訴我怎……怎麼一回事……」
　　「是薛忠，天魔攝魂爪。」虎鯊看到薛忠的屍體：「湯姑娘聽主人的，快救他。」
　　「可是……」
　　「不要可是，主人怎麼說，一定有用意。」
　　「好，你幫我扶住他。」
　　好漫長的半個時辰，三人都成了大汗如雨的汗人。
　　姚文仲臉上的灰色，正逐漸消退，呼吸也逐漸變得深長不絕如縷，暴露在外的肩背抓痕，也出現血色。
　　踏草聲漸近，有人來了。
　　虎鯊怪眼怒睜，緩緩放手。
　　「我護法，你不要亂了心神。」虎鯊拔刀出鞘，悄然向腳步聲傳來處蛇行而進。
　　當他看到南門靈鳳和四待女時，只感到心中一涼。這位小姑娘即使沒有靈犀劍，他虎鯊也接不了幾招。
　　但他是個知道感恩圖報，忠心耿耿的僕從，已不容許他退縮，五位姑娘所走的路線，一定要經過十餘步後，在草叢中運功排毒的主人身旁。
　　他一咬牙，虎跳而起。
　　「不許再進，南門姑娘。」他橫刀沉喝，有如馮河的暴虎。
　　「咦！你？」南門靈鳳一驚：「你怎麼在此地……」
　　「別管在下為何在此地……站住！」
　　兩位待女正向左右繞走，不理會他的沉喝。
　　他猛撲右面的侍女小秋，單刀發似雷霆。
　　「錚！」侍女小秋居然用輕靈的劍，硬接他的單刀，火星直冒，他連退三步。
　　劍芒疾射，小秋反擊。
　　「小秋，退！」南門靈鳳叫，人如喜鵲登技，躍上兩丈餘高的大樹橫枝。
　　下面的草叢中，姚文仲寶藍色的身影陳現眼下，雨露觀音則坐在他對面，兩人幾乎貼在一起，由於衣褲已被汗濕透，雨露觀音曲線玲瓏的側影極為刺目。
　　她呼出一口長氣，眼中神情百變，歎息一聲，飄然躍落，注視虎鯊片刻。
　　「我們走！」她向侍女們揮手，邁著沉重的腳步，向右走了。
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　　長河鎮成了一痤大病院，受傷的人都往鎮上送。有些住在客店，有些則借住在民房。
　　「在鎮上，仇敵們白天盡可能避免衝突，公然在鬧市搏殺是江湖禁忌，如果有公人在場，或者誤傷無辜的鎮民，街坊一報案，那就有落案的嚴重後果。一個落了案的人，一輩子也別想公然拍胸膛稱英雄道好漢，只能被人稱作亡命。
　　尤其是那些自抬身價以俠義英雄自居的人，一落案就吹不起牛，在俠義英雄榜上除名啦！
　　至於在夜間互相仇殺，或在無人處所大規模械鬥，只要沒有屍體沒有苦主證人，案子就不會成立，就可以為所欲為。
　　一些江湖亡命，通常不會扮演苦主或證人的，因此官府對那些江湖仇殺事件十分頭痛，想管也管不了那麼多。
　　在鎮上，氣氛雖緊張，殺氣騰騰，但還能保持相當和平的局面，各自醫治自己的傷者。而大多數健康的人，仍然潛藏在郊區的山林水濱露宿。
　　姚文仲三個人，第三天由虎鯊弄來一些大竹，制條一艘竹筏，乘夜飛渡劃向姥山。
　　姥山是巢湖二山之一，也是最大的一座，扼三縣水運航道，地位相當重要，山南湖濱有一座姥山村，百十戶人家，有大半人家的子弟靠水吃水，當然湖濱的田地也可養活不少人。
　　水龍神畢大爺畢至剛，是姥山村的保護神。在這裡，他是主宰、他的一句話雖不是金科玉律，至少比官府的王法有更高的權威。
　　姥山是水龍神的天下，四周的水域。也是他的小朝廷，聲威涵蓋處，距岸十里以內，連過往的水賊也受他約束，他不希望任何人向他的權威挑戰。
　　挑戰的人終於光臨，姥山成了風雨飄搖的禁地。
　　儘管水龍神擁有許多大小船隻，轄下有許多蝦兵蟹將，但要想徹底完全封鎖交通，決非易事。水性高的人，十餘里湖面哪用得著船隻，要不了半個時辰便可潛游抵達，挾一塊木板也可平安登岸。
　　虎鯊是地頭蛇，島上可以藏身的地方了如掌指。
　　村東南有處湖灣，是船隻避風的好地方。湖上怪風一起，怒濤排空水柱如龍，過往的船隻以最快的速度，泊靠湖灣避風，因此村東南這條小街是是全村的精華所在，店肆林立、各種店舖的貨色頗為充裕。
　　共有兩家客店，規模都不大，設備陳舊，人手不足。
　　村北郊山麓的畢家大院，卻是樓房櫛比、人手眾多，過境的江湖人物武林朋友，如果與畢家大院的人沾了些少交情，通常都會來投帖拜望，主人當然會熱情歡迎，相反地，與畢家大院的人有過節，最好不要將腳踏上姥山的上地，那不會有好處的。
　　所以，當姚文仲三個人，在天色破曉時分。踏入姥山客棧的店堂要求投宿時，所引起的騷動是可想而知的。
　　姚文仲三個人，是水龍神不歡迎的客人。
　　店門剛開，姚文仲便一馬當先排開開門的店伙，煞神似的擠入空蕩蕩的店堂，像是登門討債的。
　　「住店。」他在櫃前一站，順手取過櫃後擱著的旅客流水簿：「三間上房，要連號的。沒有貴重行李交櫃，行李銀錢自理。喂！要不要先付店錢交櫃？」
　　一陣連珠炮，店伙愣住了。
　　「小二，該認識我吧？」跟進的虎鯊拍拍店伙的肩膀咧嘴一笑：「相好的，別耍花招，招子放亮些。要上房、知道吧？我這輩子還沒住過幾次上房呢！他娘的！睡草窩子的日子卻太多了。」
　　「虎鯊羅爺！」店伙扭頭看清來人，接著看到徐娘半老、依然美艷動人的雨露觀音。
　　「還有蔽主人的總管湯姑娘。」虎鯊指指姚文仲：「這位就是我虎鯊的主人，小神魔姚老爺。」
　　後面又出來了兩名睡眼惺忪的店伙，全都吃了一驚。對岸長河鎮所發生的事故，這裡的人一清二楚，店伙算是大半個江湖人，消息更為靈通。
　　「不行，羅爺。」搶出的店伙惶然說：「你們得到畢大爺處投帖，那兒有地方安頓。畢家大院有五百間客房、專門招待英雄好漢……」
　　「也接待強盜。」姚文仲接口：「一群水賊住進去也綽綽有餘。不讓住，拆了你這家店。」
　　鬼怕惡人蛇怕趕，姚文仲知道必須擺出霸王嘴臉，不然就找不到宿處。
　　一聲怪叫，裡面搶出兩名大漢，其中那位奇粗奇壯的虯髯大漢體型驚人，大概聽到最後要拆店的話，因此無名火發怒吼了。
　　「那個混球敢說這種大話？好大的狗膽。」虯髯大漢吼叫：「太爺我……」
　　姚文仲一閃即至，迎面一站。
　　「你這狗熊是誰的太爺？」他沉聲問：「再說一句給我聽聽？」
　　「去你娘的！」大漢迎頭向他一掌拍下，身材真有九尺，金剛似的身材，巨掌更是驚人，這一掌如果拍中，腦袋很可能縮進脖子裡。
　　「不可魯莽……」店伙驚叫。
　　可是，已經來不及了，姚文仲的左手已經架住了來掌，右掌扣住了大漢的手，大喝一聲，大漢巨大的身軀來一記笨拙的前空翻，砰一聲地面亦為之震動，摔得手腳朝天。
　　姚文仲雙手仍然扣住大漢的手不放，一腳踏住了大漢的脖子一蹬，雙手用勁向上拉。
　　「哎……哎……放手！放……手……」大漢厲聲狂叫，受不了啦！
　　「爺！放了他吧！」雨露觀音格格嬌笑：「這位鐵金剛魯大可是個渾人，他的混元氣功即使來得及運起，也不是爺的敵手。」
　　姚文仲放手，順手揪起鐵金剛。
　　「你這也叫鐵金剛？我看不如叫一條蟲還恰當些。」姚文仲笑笑說：「銀衣劍客的金剛禪功，似乎也受不了在下的劍擊，你算哪門子金剛？」
　　任何神功內勁，在運功之前並無任何異處，與常人一樣是血肉之軀。混元氣功是鐵菩薩內功的一支，運起功來可禁受刀砍劍劈。鐵金剛倉促間出手揍人，當然不能運功，吃足了苦頭。
　　「你這傢伙好陰毒。」鐵金剛揉動著右肩關節呲牙咧嘴：「突然間來一記狠的大背摔，你算哪門子好漢？來。再拼！」
　　吸口氣功行百脈，鐵金剛渾身突然肌肉怒張，一雙巨手成了大鐵鉗，十個指頭筋骨一陣張縮。
　　姚文仲一聲怪笑，功行百脈，一記霸王肘撞出，力道萬鈞，有如千萬斤巨錘及體。
　　一聲悶響，鐵金剛巨大的身軀飛退而起，砰然大震中才把店堂側方設在壁下的幾張堅木長凳，撞壓得四分五裂，聲勢之雄，驚心動魄。
　　剛掙扎著站起，馬步未穩，姚文仲到了，反手一劈掌在耳門著肉，再一記頂心肘結結實實。
　　「不……不要……」鐵金剛像是崩潰了，滑倒在碎木凳上，腦袋猛搖，似想搖落昏眩感，一雙大手像摸魚般在身前亂撥以保護自己。
　　「站起來，再給你幾下狠的。」姚文仲拍著手說。
　　鐵金剛仍不服輸，發出一聲獸性的怒吼，跳起來循聲猛衝，雙手箕張狀極可怖。
　　姚文仲側閃，一把扣住了鐵金剛的脖子，立地生根向下按，五指徐收真力發如山洪。
　　「噢……」鐵金剛向下蹲屈，手腳撐地想抬直腰幹，但像被一座山所壓住，不但無法挺起，反而逐寸下沉，身軀因用力而不住抽搐。
　　很難令人相信，這麼一位牯牛臣熊似的大漢，被一隻手扣住脖子往下壓，竟然無法掙扎，甚至站不起來了，這隻手的怪異力道顯然邪門極了，與力道的大小無關，而是有一種怪勁克住混元氣功。
　　混元氣功至陽至剛，玄門九轉神魔功至陰至柔，誰的修為精純火候足，誰就是勝家。
　　柔可克剛，但至陽也可克陰，就看誰的修為精純。
　　噗一聲響，鐵金剛爬下了，僅支持了片刻。
　　「領咱們到上房歇息。」姚文仲放手，向驚呆了的店伙說。
　　「請……請隨小的來……」店伙戰抖著往裡走。
　　他們住進東院的上房，三間房老規矩姚文仲在中間。剛洗漱畢，姚文仲的房門被拍得山響。
　　「開門，姚小子。」是鐵金剛的大嗓門在叫。
　　雨露觀音在鄰居首先拉門外出，站在門外粉面一沉。
　　「鐵金剛，你還商挨夠，骨頭發癢是不是？」雨露觀音不悅地說：「大丈夫輸得起放得下，輸了不算丟人。但如果撒賴，就是犯賤的鼠輩混混。」
　　「女人閉嘴！」鐵金剛嗓門像打雷：「在下剛問過店夥計，他們說打我的小子是小神魔姚文仲。」
　　「是又怎樣？」
　　「他真是在長河鎮，敢向滌塵莊叫陣的姚文仲？」
　　「如假包換。」
　　「他有種。」鐵金剛衝口說。
　　「當然有種。」
　　「我鐵金剛曾經與滌塵莊的十大金剛的兩個較量過。」
　　「勝負如何？」
　　「我沒贏，也沒輸。」
　　「已經不錯了。」
　　「姚小子更不錯。」
　　「所以你最好趕快滾蛋。」
　　「不，在下要跟隨他闖出一番局面來。」
　　「你？」
　　「當然是我。這年頭闖天下，人多人強，雙拳成不了氣候，找人投靠活得長久些。」
　　「喝！想不到你鐵金剛並不渾。可是，你找錯人了。」
　　「怎麼找錯人？」
　　姚爺是遊戲風塵的怪傑，他不組會不結幫，跟著他遊戲風塵見識見識無妨，利用他出人頭地，休想。呸！你滾吧！」雨露觀音下逐客令。
　　「女人，你……」鐵金剛冒火了，作勢撲上。
　　「你如果想撒野，」雨露觀音的右手提起了，鳳目中冷電陰森：「我要不用移經改脈陰功整得你死去活來，雨露觀音的名號一筆勾銷。」
　　姚文仲出現在鐵金剛身旁，他手拍拍對方的肩膀。
　　「朋友，聽我的忠告。」姚文仲語氣溫和：「什麼叫闖天下，恐怕你還沒弄清楚。如果你認為練了一身武功，便可作為追求名利的本錢，你就大錯特錯了。楊姑娘說得對，我姚文仲只能算是遊戲風塵的怪傑，我不會組會結幫建立自己的權威王國，我不會逼迫別人尊奉我的旗號，跟著我你將一無所獲。去吧！目下姥山風雲際會，幾乎所有前來參予的人，都想網羅羽翼壯大自己的聲勢，你這身功夫一定可以找得到買主的，他們要的就是你這種想成氣候的人，總有一天你會出人頭地，擁有自己的局面。跟著我你毫無希望，因為我不想控制人，也不願人控制我，你明白我的意思嗎？」
　　「你可以投靠任何一方神聖。」雨露觀音冷冷地說：「但你必須鄭重地記住，決不可與姚爺為敵，那不會有好處的。記住，我已經警告過你了。」
　　鐵金剛沉默片刻，注視姚文仲片刻。
　　「我懂了。」鐵金剛點頭說。
　　「你懂什麼？」
　　「比方說，我投靠滌塵莊。」
　　「不錯，是勢力最大的一股。」
　　「滌塵莊有不少人栽在你手中。」
　　「是的，因為他們找上了我。」
　　「所以，我也會奉命向你下手。」
　　「那是一定的，因為你將身不由己。」
　　「所以，我也會栽在你手中。」
　　「可能的。」
　　「那麼，不投靠任何人，自由自在，你……」
　　「我就不會找你，除非你找我。比方說，在店堂你就找上了我，但我並沒有傷你，因為你是一時的魯莽，並沒打算要我的命。但如果你投靠了滌塵莊，那就不同了。在下對那些想殺死我的人，是不會慈悲的。我想，你已經真的懂了。」
　　「對，真的懂了，再見。」
　　院子裡有其他的旅客，其他的客房也有人好奇地倚門觀看，雙方的對話宏亮清晰，旅客們皆聽得一清二楚。姚文仲這些話，已明確地表明了態度。
　　送走了鐵金剛，旅客們議論紛紛。
　　雄心勃勃的人，應該知道自己的立場了。想利用姚文仲，及想打網羅主意的人，也該知所抉擇了。
　　但還是有人不死心。
　　姚文仲不在房中進膳，近午時分，三人進入食客不多的膳堂。十餘副座頭，食客不足二十人，而且有一半是普通的水客。
　　三人同桌進食，姚文仲不許雨露觀音與虎鯊伺候。僕從按規矩是不可以與主人同桌的，必須在旁伺候主人進食，禮不可廢，但他卻不理會規矩。
　　兩位紳士樣的中年人，到了桌旁含笑抱拳為禮打招呼。
　　「在下甘彪。」那位留了八字鬍穿藍衫的人自我介紹：「那位姓邢，邢銘新。姚兄請了。」
　　「兩位有何見教？」姚文仲離座抱拳回禮：「想不到姚某剛到貴地，名號便盡人皆知了。」
　　「甘某代表江左群豪，向姚兄致意。」甘彪在下首自行落坐：「謝謝姚兄光臨姥山捧場觀禮。」
　　「不敢當。其實，在下事先並不知江左群豪姥山聚會的事，抵達和州才知道消息。在下此來，乃是辦理自己的私務，今距會期還有好幾天，私事辦妥即走，能否有暇觀禮，還是未定之天。」
　　雨露觀音重重地放下碗筷，冷冷一笑。
　　「笑面虎姓甘的，有什麼話你就直接開門見山說出來好了。」雨露觀音的話很不客氣：「你是水龍神的左右軍師，你的話可以全權代表水龍神發言。姚爺是個胸懷坦蕩、剛闖江湖還保有赤子之心的豪傑，會毫無機心地答覆你問題。」
　　「湯姑娘快人快語，在下就坦率直陳了。」甘彪笑容可掬：「敝上的意思，希望禮聘姚兄為大會名譽參贊，派在下兩人前來先容，爾後再派專人前來請諸位駐駕畢家大院貴賓室。」
　　「派兄弟先呈奉禮單。」邢銘新從袖中取出大紅禮單奉上：「赤金百兩，明珠一匣，玉飾與翡翠各一，四色薄禮，尚祈笑納。」
　　「抱歉，在下行囊尚豐，畢大爺厚賜。不敢生受。」姚文仲不接禮單：「請上復貴上畢大爺，姚文仲初出道年輕識淺，觀禮已經不夠份量，怎敢狂妄任大會參贊？貴上盛意，姚某心領了。」
　　「在水妖的秘窟中，本姑娘所搜獲的金銀珠寶多著呢。」雨露觀音冷笑：「財帛動人心，但姚爺是動不了的。甘爺，光棍眼中不揉沙子，畢大爺與滌塵莊暗通款曲，並不是什麼無人能知的秘密。姚爺已經和滌塵莊公開衝突，畢大爺居然來這一手，委實令人莫測高深，不要再試探了好不好？」
　　邢銘新站在甘彪身旁，伸出的禮單不知該收回呢，抑或該丟下才好。這時，將禮單有意無意地輕拂了兩下，訕訕地收回。
　　上首的姚文仲，突然撮口吹出一口氣。
　　雨露觀音手疾眼快，纖手一指，四隻指尖拂過邢銘新的右脅下。
　　對面下首的甘彪想離座，卻發現自己動彈不得，原來桌下的一隻腳，被姚文仲從桌下伸來的腳鉤住了。
　　「哎……」邢銘新悶聲叫，直挺挺仰面便倒，禮單飄落在桌腳下。
　　姚文仲的一支竹筷，在同一瞬間射中甘彪的七坎要穴，但並沒貫入穴道，竹筷擊中之後，輕輕地掉落在桌上，似乎像鵝毛一樣輕，甘彪靠在桌旁發僵，失去活動能力。
　　「爺，能動他嗎？」雨露觀音問，指指甘彪。
　　「可以，禮單上抖落的毒粉，已經吹散了。」姚文仲說：「但為了安全起見，這些食物必須更換。」
　　虎鯊一直就在一旁冷眼旁觀，其實手在桌下弄鬼，不住扣指觸動姚文仲的大腿傳遞消息。
　　「你怎麼看出這傢伙不是笑面虎甘彪？」雨露觀音向虎鯊問，一面伸手拉掉了甘彪的假八字鬍。
　　「我也曾經是一隊水賊的頭領。」虎鯊說：「還能不認識笑面虎甘彪？笑面虎是水龍神的右軍師，他那雙帶有詭秘的眼睛。其他的人無法學樣的，我一看就知道這位仁兄是假冒的。
　　「你看他是誰？」
　　「問一問就知道了，反正不會是水龍神的人。水龍神的左軍師是一條鞭石九皋，右軍師笑面虎甘彪，一文一武相輔相成，鬼點子很多，不可能派一個假的來。」
　　「那可不一定哦！」雨露觀音掀起邢銘新：「人家哪將一個初出道的晚輩放在眼下？派個假的來試探，已經給足了面子呢。」
　　虎鯊一把提過笑面虎按在凳上，由姚文仲解了被制穴道。虎鯊的拳頭夠份量，三五下就把笑面虎的肩、膝關節打得走了樣錯了位。
　　「哎……哎晴……」笑面虎殺豬似的狂叫。
　　二十餘名食客，走掉了幾個膽小怕事的。
　　「招你的姓名。」虎鯊絞扭著笑面虎的手臂沉聲發令。
　　「哎……」
　　「招不招？」
　　「哎唷……」
　　兩個青衫客出現在旁，面目陰沉神色不友好。
　　「你，要在大庭廣眾間行兇嗎？」一名青衫客用折扇向虎鯊一指厲聲質問。
　　「閣下犯不著插手。」姚文仲說：「這兩位仁兄用詭計施毒行兇在先，罪有應得。」
　　「先施毒行兇？毒呢？」
　　「灑在地下了。」
　　「真的？」青衫客陰笑：「你恐怕有理說不清呢！」
　　「真的呀？」姚文仲也模仿對方的口音反問，惟妙惟肖，只是多了一個尾音字。
　　「這位朋友先不要動手。」青衫客的折扇指向虎鯊，轉向姚文仲問：「他是你的人嗎？」
　　「不錯，他是在下的隨從。」姚文仲站近：「他的一切作為，皆由在下負責。」
　　「你負得了責？」
　　「絕對負得了。」
　　折扇一轉，有如流光逸電，指向姚文仲的胸口。
　　「啪」一聲脆響，姚文仲的掌更是快得不可思議，一把扣住了折扇，折扇在他的抓握中碎成細屑。
　　再一聲脆響，反掌給了青衫客一記陰掌耳光，揮的速度太快，青衫客毫無躲閃的機會，右頰立即出現指痕，連退三步。
　　虎鯊抓住機會，辟辟啪啪給了笑面虎四耳光。
　　「希望閣下不要學樣。」雨露觀音攔住了另一位青衫客。語氣陰森：「詭計陰謀偷襲突擊，咱們見過多了，你最好不要學貴同伴那一手花招，以免受到更難堪的打擊，除非你閣下門武功比銀衣劍客強三倍。」
　　「咱們確是奉畢大爺所差，前來敬奉禮帖的。」這位青衫客是個聰明人，知道劣勢已無可挽回：「你猜得不錯，你們的份量確是不夠，真要派兩位軍師前來，有損畢大爺的威望。而且，兩位軍師目下不在莊院，早些天便派至外地與相關人士洽商大會事宜去了。」
　　「原來如此。」姚文仲示意虎鯊釋放假笑面虎：「畢大爺居然出此下策，你們這些替他辦事的人真能幹有出息，是誰擅作主張用毒計算在下的？不會是畢大爺本人的意思吧？」
　　「是田莊管事馬成的主意，他綽號叫毒頭陀，但不是出家人。畢大爺是地主，聲譽極隆，不會出此毒著。」
　　「好，就算他馭下不嚴，因而出了紕漏好了。禮單上的重禮……」
　　「那確是畢大爺的意思，畢大爺疏財仗義是眾所周知的，這點點金珠是他的一點心意。姚老弟，禮雖不厚，但敝上確是盡了心意……」
　　「你回去稟告畢大爺，告訴他，姚某不是到處打抽豐混口食的江湖混混，沒有人能用威迫利誘手段可以令姚某就範。帶了你的人走，走了就不要再來。」
　　趕走了暴客，三人命店伙更換酒菜重新進食。

　　會期還有六天，畢家大院已經張燈結綵象辦慶典，已經陸續接來不少江左群豪。但外地來的各地英雄豪傑，皆在湖西岸等候船隻迎接，不能找到般只自行前往姥山。這是說，目下僅接待江左人士，各地英雄則須等到會期前三天，方能前來安頓。
　　姚文仲是外地人，他是偷渡者。
　　畢大爺死要面子，為了保持自己的威望尊嚴，當然不肯降尊紓貴，前來客店拜晤一個初出道的小晚輩。加以假笑面虎把事情弄砸了，畢大爺更不肯出面打自己的耳光啦！這一來，等於是雙方各走極端，關閉了會晤溝通彼此感情意見之門。
　　可以預見的是，姚文仲強硬的態度，激起了眾怒，已經到達畢家大院的江左群豪群情憤慨，胳膊往裡彎，更加上有人在暗中煽風撥火，推波助瀾，姥山客棧便成了風暴的中心。
　　不是強龍不過江，姚文仲有備而來，他不在乎風暴有多大。
　　是出頭露面的時候了，時機已經成熟。
　　小神魔，他對這綽號頗為滿意。他老爹是魔劍，師父是白眉神魔，都沾了魔字，他當然也可以稱魔。
　　一早，他站在村北的柵口向北望。
　　姥山只是湖中拔起的一座小島。並不高，林木蔥籠，有些地方遍生茅草。往北不足一里，是依山而築的畢家大院，三二十棟樓房，亭台花榭散佈其間，氣象恢宏，不愧稱江左大豪的山門所在地。
　　一條道向上伸，直達大院的雄偉莊門樓。大道兩旁綠樹成蔭，可清晰地看到莊門樓上下的警衛。
　　這條里長的筆直大道，是畢家的私產，村民一出北棚口，可說已踏入畢家的土地，在路上走動也必須小心，必須謹記不要觸犯畢家的忌諱，不能妄動一草一木，以免惹來橫禍飛災。
　　畢大爺以姥山的保護神自居，是他的王國，所有的人必順聽他的，守他的規矩，不然……
　　「爺，你不是想進去玩玩吧？」雨露觀音顯然有點憂心忡忡，所說的玩玩兩字，是私自探的江湖話：「那裡面處處凶險，警衛森嚴，可不是好玩的。理由不足哪！」
　　「金庭道人與崩山皮堅不戒禪師，三個傢伙都躲在裡面不出來，不進去怎樣找得到他們問口供？」姚文仲似乎打定主意要進去：「你放心，我會製造進去的借口和理由，那是十分簡單的事。」
　　「登門問罪？」
　　「這是最差勁最笨的手段。」
　　「那爺的意思……」
　　「要不了多久，就有人找上門來了。」姚文仲信心十足地說：「我們在這裡窺探看形勢，就是製造借口，是製造情勢最簡單的手段。」
　　遠處莊門樓的樓上樓下警衛。早已注意他們了。
　　在各處轉了一圈，看清了各處的形勢，也看清了畢家大院的格局。他們這種舉動，雖然不犯法，卻犯了江湖大忌，那些大豪門最忌諱有人在附近窺探。
　　返店時，距姥山客棧的店門還有三二十步，左右兩條小巷裡，接二連三出來了九名氣勢洶洶的男女，有些年輕，有些已是年屆花甲的人，所佩的兵刃各色各樣，一個個面目陰沉敵意明顯。
　　三個人迎面擋住去路，一字排開抱肘而立，三雙怪眼凶光暴射，氣氛一緊。
　　小街曲曲折折，寬度有限，三人一字排空擋住去路，把路堵死了。
　　雨露觀音本想上前，卻被姚文仲伸手攔住示意退後。
　　姚文仲逼近至八尺左右止步，也抱肘屹立，臉上有笑意，毫不在意對方陰森逼人的凌厲目光和懾人的殺氣，微笑著注視當中的花甲老人。
　　片刻，誰也懶得開口，像是僵住了，大眼瞪小眼。
　　「你不是打算收買路錢吧？」姚文仲終於打破僵局：「要多少？閣下。」
　　「湖邊有一艘船。」花甲老人冷森森的語音相當刺耳。
　　「好像不止一艘船，大多數是畢大爺的。」姚文仲的語言都保持溫和。
　　「供乘坐的只有一艘，上面有四名舟子。」
　　「就算有一艘船，又怎樣？」
　　「閣下三個人，立即上船。」
　　「遊湖？」
　　「舟放巢縣。」
　　「抱歉，沒興趣。」
　　「你不走？」
　　「在下剛到，怎能走？」
　　「閣下是打算敬酒不喝喝罰酒了。」
　　「正相反，在下敬酒不喝，罰酒也不喝。」
　　「哼！」
　　「前輩，你不要哼。」姚文仲臉上的笑容消失了：「你知道你在做些什麼事嗎？」
　　「什麼意思？」花甲老人厲聲反問。
　　「老天爺！你根本不知道你在做些什麼惹禍招災的窩囊事，哀哉！閣下，你在替畢大爺打開了地獄之門，你們在替他引鬼上門。」
　　「你胡說些什麼？」
　　「你是……」
　　「老夫公孫全一，代表江左豪傑，趕你滾蛋，滾出江左地境。」
　　「也代表水龍神畢大爺？」
　　「哼！」
　　「好，公孫前輩，恐怕你得拔你的峨眉刺來趕了，在下也有正當的理由向畢大爺討公道了，上啦！但在你拔刺之前，還可以仔細地想，你這麼做，會坑害了多少人？會替江左群豪帶來多大的災禍？會替畢家大院帶來多可怕的噩運？尤其是你自己。」
　　「老夫自己怎麼啦？」
　　「我小神魔不出手則已，出手只有一種結果。」
　　「你這小狗死到臨頭還敢虛聲恫嚇。」公孫全一怒火上衝：「老夫要戳你一百零八個洞，免得你認為江左無人，這可是你自找的，老夫要你死而無怨。」
　　一聲清吟，峨眉刺出鞘。
　　左右兩人一個拔劍，一個拔刀。
　　「小狗領死！」拔劍的人首先怒吼，火雜雜地急衝而上，招發靈蛇吐信，竟然毫無顧忌地走中宮強攻，劍氣相當凌厲。

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