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第八章

　　村口距官道不足百步，設有柵門管製出人，可知意在禁止外人亂闖。這時的柵門是大開的，村口不時有人出人，多數是荷鋤而歸的村農。
　　走了一二十步，柵內突然踱出英俊的姚文仲，與瀟灑的余豪，兩人都穿了一襲青衫，背著手有說有笑，像兩位遊山玩水的儒生。
　　遠遠地，雙方都不約而同止步遠觀，似乎都感到意外，真是冤家路窄。
　　銀衣劍客一怔之下，接著心中大喜。
　　如果南門靈鳳在此地落腳，該多好？
　　姚文伸向余豪一打眼色，轉身欲走。
　　「兩位留步。」銀衣劍客高叫，大踏步向前走。
　　姚文仲只好轉身，目迎得意洋洋而來的四個人。
　　「余兄，你看，他像不像武功天下第一的英雄？」姚文仲向余豪低聲說。
　　「唔！有點像，倒是怪神氣的，氣概不差。」余豪居然同意他的看法。
　　銀衣劍客的確夠條件，夠氣派，一襲緊身，外罩銀披風，佩劍掛囊，人才一表，走起路來龍行虎步，難怪出道沒幾年，名號震江湖，成為當代年輕的風雲人物代表，聲威壓下了許多高手名宿的名頭。
　　「他的金剛禪功火候已有八成。」姚文仲說。
　　「可以柔克剛，金剛禪功並不是無敵的。」余豪似乎激起了豪氣：「有一天，我會鬥他一鬥。」
　　「如果咱們說話不小心，馬上就有得鬥。」
　　「你有斗的打算嗎？」
　　「時機未至。」姚文仲說：「能忍則忍。」
　　「好，咱們等時機。」余豪笑笑：「目下四比二，真不是時候。」
　　談說間，銀衣劍客已來至切近。
　　「兩位是來找不戒的？」銀衣劍客不懷好意地陰笑，態度倒不像是來尋釁的。
　　「是啊！」姚文仲似乎忘了和州的不愉快事故，笑得怪自然的：「在下與不戒有些小事商量，沒想到……」
　　「是替南門姑娘助拳？」
　　「薛少莊主，別抬舉在下好不好？」姚文仲正色說：「南門姑娘會要在下助拳？見面不砍在下兩劍，已經是阿彌陀佛菩薩保佑了。事實上那天至巢縣途中，她就不分青紅皂白，一見面就給了在下一劍。」
　　「你沒死？」銀衣劍客怪腔怪調地問。
　　「沒有，只是斷了把劍而已，所以現在活得好好的，能完完整整像個人樣回答閣下的問題。」姚文仲也笑吟吟半真半假地說：「她那把靈犀神劍可怕極了。不過，她想殺我還不是易事，就算她有天大的本事，也殺不了不接招的人。」
　　「你不敢接她的招？」
　　「在下犯不著和她玩命。」姚文仲毫不臉紅地說：「在下與她並無深仇大恨，沒有玩命的必要。」
　　銀衣劍客心中一寬，敵意減少了三五分，對方既然已經示弱，不可能成為競爭的情敵啦！
　　在一旁冷眼旁觀的於興山，發出一陣陰森森的冷笑。
　　「薛兄，這小子說的沒有半句真話。」於興山煽火撥風：「你看他的神態，豈是個膽小怕事的人？他在愚弄你，志在讓你對他消去戒心，他就可從中得利了。」
　　銀衣劍客外表驕傲暴躁，其實並不是那麼一回事，每到重要關頭，都會改變性情，可知是個懷有深沉機心的人，暴躁的外表是他的護身符。
　　「是嗎？」銀衣劍客似笑非笑，正如他那天在茶亭說話的神情一樣，眼神令人莫測高深：「於兄的意思，是希望兄弟一勞永逸了。」
　　「那不是最好的辦法嗎？」於興山的神情，也令人莫測高深。
　　「好雖然好，只是名不正言不順。」銀衣劍容笑笑：「除非於兄要報客店食廳一踹之恨，向他挑戰，兄弟就可以師出有名，幫於兄打發他，一石兩烏兩全齊美，於兄意下如何？」
　　「兄弟確有此意。」於興山冷然開始解劍，因為姚余兩人身上都沒帶兵刃：「但不需薛兄相助。」
　　「也好，兄弟一直不曾見過於兄全力施展，只知於兄身懷絕學，武功深不可測，今天正好一瞻於兄的武學。」銀衣劍客信手接過於興山的劍，暗中估量：「有兄弟在旁掠陣，放心啦！」
　　銀衣劍客一點也不暴躁，這一逼，反而把於興山逼上了梁山，而且不留痕跡。
　　余豪伸手攔住了姚文仲，自己住前走。
　　「那天這位於兄在廖姑娘面前，曾經表現出極大的憎恨。」余豪擋住了於興山說：「於兄，似乎今天該讓你我放手鬆鬆筋骨了。」
　　「你？」於興山輕蔑地說：「姓余的，你要明白，高手拚搏，不是鬆鬆筋骨就可以解決的，你行嗎？」
　　「你放心，武林人天生的硬骨，動手不留情，死了認命，行不行立可分曉。」
　　余豪豪放地說：「你我都是江湖闖道的年輕氣盛小人物，拚死了不會有人替咱們惋惜，你就不必手下留情啦！殺了我，你就可以放心大膽追求廖姑娘了。」
　　銀衣劍客一怔，眼神一動。
　　「於兄，這小輩很可怕，見了一次面，他就看穿了你的心事呢！」銀衣劍客大聲說：「小心他！」
　　於興山眼中，可怕的光芒一閃即沒。
　　「兄弟自會小心，也許這小子真是在下的勁敵。」於興山輕敵的神情消失了。
　　余豪將長衫的下擺掖在腰帶上，抱拳為禮立下門戶。
　　「於兄請賜教。」余豪沉靜地說。
　　兩人年歲相若，人才相等，姓氏音同字不同，真是各方條件不相伯仲。
　　「得罪了。」於興山首先表示主攻的態度，施禮畢立即拉開馬步探入，雙掌一錯，從正面逼進。
　　雙方皆有點自負，都知道對方了得，因此沒有試招找空門的必要，唯一的辦法是以雷霆萬鈞的聲威強攻，力與力的競賽，誰的勁道不足誰就去見閻王。
　　一聲冷叱，於興山果然正面強攻，一掌吐出走中宮無畏地排空直入。
　　余豪冷靜得像個石人，直待掌及胸口，這才起右手五指猛切對方的脈門，不逞強力拼。
　　於興山這一掌可虛可實，掌受制立變虛招，掌外帶進左馬步，左插手閃電似的攻對方的腋肋，貼身了。
　　不動則已，動則移位如電火流光，兩人一攻一守，在剎那間換了十七招之多，人影八方閃動騰挪，愈打愈快，渾雄內勁及體的氣流迸爆聲聯珠，拳掌接觸所爆發的罡風連綿不絕，好一場勢均力敵、凶險方狀的罕見惡鬥。
　　兩人都掏出真才實學，勁氣直逼丈外。
　　銀衣劍客心中暗驚，行家眼中，這才是內力相搏的真正惡鬥，雙方都禁受不起打擊，除非擊中要害，不然很難在短期間分出勝負來。但要是擊中要害，必定立即有人濺血丟命。
　　他知道自己估錯了兩人的實力，於興山高明與否他心中並無把握估計，但余豪的造詣，卻大大超出他意料之外，似乎比姚文仲要高明得多。
　　也就是說，他認為姚文仲決不是於興山的敵手，余豪才是他的勁敵，余豪比姚文仲高明。
　　無形中，他又對姚文仲消去了兩分戒心。在和州客店食廳，姚文仲踹中於興山一腳，那只是小巧的應變功夫，與實學無關。
　　可能的是，於興山那次是故意被踹中的。
　　他的目光變得陰騖怪異，目不轉瞬地緊緊捕捉於興山的每一舉動。
　　二十招、三十招……
　　余豪始終沉穩地攻擊和防禦，以不變應萬變，任由於興山傾全力八方進攻，在狂風暴雨的攻擊下屹立不搖。
　　激鬥中，驀地傳出一聲沉喝，接著傳出三聲氣流的迸爆，勁氣呼嘯中，人影終於倏然分開。
　　於興山身形穩下時，馬步一虛，臉上大汗如雨，退了兩步這才用千斤墜完全穩住馬步，右手似乎有點抬不起來了，臉色泛青。
　　余豪也好不了多少，而且多退了一步。
　　「閣下好嚴密的掌法。」於興山用並不怎麼穩定的嗓音說：「像你這樣不敢放手搶攻，學三晝夜也分不出勝負來。」
　　「剛才姚兄說得不錯。」余豪說笑中呼吸有點不穩：「你閣下即使有天大的本事，也要不了不接招的人的老命，在下承認你很了不起，但妄想在近期間置在下於死地，無此可能。」
　　「咱們劍上決生死。」於興山被激怒了。
　　「抱歉？在下毫無興趣。」
　　「恐怕你非拼不可了，」於興山向銀衣劍客叫：「薛兄，可否請貴價借他一把劍？」
　　「也好……」銀衣劍客求之不得，欣然向薛忠揮手示意，同時將於興山的劍信手拋過。
　　路旁的樹林內，突然傳出一聲刺耳的冷笑，踱出一位花白鬍鬚、臉色陰沉的老道，一雙冷電如鏃的三角眼極具震懾人心的威力。
　　接著，出現八名中年道侶，每個人都佩了劍，手握拂塵，真有幾分神仙氣概。
　　「你們果然在此地。」高年老道的語音十分刺耳難聽：「貧道要超度你們這些孽障。」
　　村柵口，出現了另八名老道，有四名挾持著廖姑娘主婢，主婢倆似乎昏昏沉沉，連舉步都不會。該說是被老道架住拖著走的。
　　銀衣劍客臉色一沉，哼了一聲。
　　於興山也知道情勢不妙，不再理會余豪，往銀衣劍客身側一站，表現了並肩待敵的氣概。
　　「金庭道長，你居然神氣起來了。」銀衣劍客狂態又回來啦：「聽說道長的五鬼陰風，名列武林九絕技之首，在下早就有意專程前來向道長請教，只是無緣途經貴地，今日該算是有緣，道長離開了金庭十八福地，在下用不著與貴府翠微居的機關削器玩命了。」
　　金庭道人的翠微居，在江湖朋友的心目中，有如金城湯池，其中佈滿了機關削器與奇門生剋設備，如不是受到邀請的人，踏入一步亦有性命之憂。
　　銀衣劍客的語氣已明顯地表示出，這次前來江左的目的所在。
　　姚文仲抓住機會，向臉色已變的余豪打眼色。他知道余豪對廖姑娘頗有好感，所流露的關切神色瞞不了他。
　　余豪果然可以稱得上是他的知交，一看眼色便瞭解他的心意。
　　兩人抓住金庭道長剛接近銀衣劍客的好時機，不等九老道發動，便同時轉身向村柵口飛掠而走，速度有如流光逸電，奇快絕倫，數十步距離，似乎一閃即至。
　　剛通過柵口僅十餘步的八名老道，事先毫無準備，做夢也沒料到有人膽大包天撲來，還以為銀衣劍客與姚文仲等六個人，必定與金庭道人打交道，決不可能脫身的。
　　攻其無備，冒險的人成功了。
　　人影狂野地疾衝而至，走在前面的兩老道剛看到人影，剛發現警兆，剛想伸手拔劍，但人已近身，一切反應都嫌晚了。
　　「啊……」狂叫聲乍起，兩老道飛跌出兩丈外，跌了個人仰馬翻。
　　第三、第四個老道拋出，挾持兩位姑娘的四老道但見人影疾衝而過，打擊已經及體，身驅便被摔飛，挾持著的人易了主。
　　說快真快，有如狂風掃落葉，眨眼間，姚文仲與余豪已經各帶了一位姑娘，消失在村內。
　　姚文仲抱著侍女小菊，鑽入一條小巷。
　　「是迷香，快找冷水。」他向跟來的余豪叫：「前面那一家有水塘，快！」冷水一上臉，兩位姑娘神智一清。
　　「那些該死的妖道！」廖巧巧暴怒地叫，這時的她，已經不像一位淑女了，一蹦而起：「他們竟然躲在屋四周施放迷香，我決不饒他們。」
　　「你們是第二次被算計。」姚文仲搖頭苦笑：「咱們在斗地頭蛇，一切都得十分小心防備意外，他們佔了天時地利人和，不小心太危險了。」
　　廖巧巧瞥了他一眼，目光突然變得十分溫柔。
　　「謝謝你們。」廖巧巧臉上的神色改變得好快，這時又變成可人的淑女了，但行動卻不像淑女，一躍三丈如飛而去。
　　「廖姑娘……」余豪急叫。
　　「小姐要回去取劍。」小菊說，也飛躍而去。
　　「咱們潛回去看看，知已知彼。」姚文仲說：「測出於興山的底細嗎？」
　　「他的攻擊技巧很詭異，武功很雜。」余豪眉心緊鎖：「內力修為超出他的年紀。假設他隱藏了三分實力，這七成的成就已經夠驚人了。」
　　「我看得出，你也隱藏了三分實力。」姚文仲說：「他想勝你，還得下不少若功；走！我希望看看這位銀衣劍客，到底有多厲害。」
　　兩人悄然出村，消失在村外的樹林內。
　　風掃殘雲似的快速一擊，把金庭道人的怒火澆熄了一大半，九名道人皆目瞪口呆。
　　八名挾持兩位姑娘的老道，一個個頭青臉腫狼狽地爬起鬼叫連天。
　　銀衣劍客與於興山也臉色一變，心中暗驚。
　　「這兩個人是何來路？」金庭道人大聲問，似乎問自己的道侶，也像是問銀衣劍客。
　　「一個叫姚文仲，一個叫余豪。」於興山信口答：「兩個來歷不明，剛出現江湖的高手。哼！我會刨出他們的根來，不然將是江湖的心腹大患。」
　　金庭道長現身時，曾經看到於興山與余豪交手的最後情景，還以為雙方閒得無聊交手鬆筋骨呢！這時深感後悔，後悔現身得太早了些。
　　「他們是你們的對頭？」金庭道人追問。
　　「如果閣下不知道和州的事故，可知閣下還算不得是江左的地頭龍。」銀衣劍客語氣中飽含諷刺：「咱們與他們還不算是對頭，只是對追求女人方面，意見有些衝突而已。」
　　「那就一定會成為死仇大敵。」金庭道人陰陰一笑：「天下可爭的事，惟名與色。小輩，你抬出滌塵莊的招牌，有意來江左示威的？」
　　「滌塵莊並不是用來唬人的，金庭道長，你心裡明白，不然的話，你豈敢在薛某面前說大話？在下與於見前來貴地，一方面是順便替南門姑娘辦些小事，一方面確是有意前往姥山，參觀江左群豪會盟的盛況，希望結識二些知名的高手名宿。」
　　「你們前來天龍禪寺……」
　　「南門姑娘要找不戒禪師，南門姑娘的事，也就是在下的事。昨日在客店，向在下提警告，下逐客令的孫永李強，一定是道長的人了，也是道長所授意的？」
　　「不錯。」
　　「很好、」銀衣劍客點頭說。
　　「什麼很好？」
　　「道長名列武林九絕，也是江湖前輩，算得上是江左的領袖人物，向薛某這個晚輩下逐客令，現在，你只有一條路可走。」
　　「小輩，你給我聽清了。」金庭道人厲聲說。
　　「你不要那麼大聲鬼叫。」銀衣劍客嘲弄他說：「在下耳朵又沒聾，而且在出城之前，曾經在東門外的洗耳池洗過耳朵。幾千年前巢父能把耳朵洗乾淨，在下當然也洗得耳聰目明。」
　　「這小輩可惡！」一名中年老道怒極大叫，突然冒失地疾衝而上，手中拂塵猛地迎面抖出，馬尾絲發出破風的銳嘯，勁道十足。
　　薛忠身形一晃，大手疾伸，有如電光一閃，扣住了老道的右肩。
　　一聲狂叫，老道飛騰而起，手舞足蹈翻騰，砰一聲大震，重重地拋跌出兩丈外，驀爾昏厥。
　　「這種貨色，也敢出來丟人現眼。」薛忠退回原地冷冷地說：「金庭道人威名顯赫，卻調教出這種不堪一擊的貨色，委實令人失望。」
　　金庭道人勃然大怒，哼了一聲，一袖抖出。
　　罡風乍起，腥味刺鼻，徹骨奇寒的陰風怒卷而出，陰柔中暗隱極為渾雄的勁道，向薛忠迎面刮去。
　　銀衣劍客四個人屹立如山，四隻左掌幾乎同時拍出。
　　渾雄無匹的掌勁，有如怒濤反捲，陰風突然四散而洩，腥味也隨之四下飄散。
　　金庭道人身形一晃，退了兩步臉色一變。
　　「在下是有備而來，你這點點五鬼陰風毒袖，怎麼配武林九絕？浪得虛名，在下估高你了。」銀衣劍客豪氣飛揚朗聲說，手一動銀光耀目，銀劍出鞘：「拔劍吧！你的五鬼陰風毫無用處，在下今天要將你從江湖除名，你們這些老不死早該進入墳墓安息了。」
　　這才是他銀衣劍客的本來面目，劍在手威風八面，豪氣干雲，目無餘子。
　　金庭道人激怒得幾乎發瘋，憤怒地拔劍出鞘。
　　「割雞焉用牛刀？兄弟打發他上道。」於興山大聲說，處處表現出對朋友的誠意，為朋友分憂。
　　「於兄，這是我來江左的目的。」銀衣劍客斷然拒絕：「揚名立萬，豈能假手他人？」
　　於興山默然，淡淡一笑退在一旁。
　　原來挾持兩位姑娘的八老道已經來了，但一個個灰頭土臉氣色甚差，顯然鬥志已消。
　　「道長是前輩，請賜教。」銀衣劍客傲然的神態令人難以忍受：「看你能接下薛某多少劍，可不要讓在下失望，上！」
　　他叫金庭道人上，可是，金庭道人剛升劍，他已先一剎那發起猛烈的攻擊，銀芒一閃，鋒尖便已長驅直入。
　　金庭道人吃一驚，這一劍快得有如電光一閃。
　　一劍急封，劍氣進發。
　　金庭道人致命的攻擊不在劍，而在左手的拂塵和左大袖，封招是副，左手才是主，拂塵倏動，大袖捲起風雷，行致命的反擊。
　　一劍封空，銀芒光臨胸口。
　　任何人在這種惡劣情勢中，唯一自保的舉動就是退。
　　一聲怪響，陰風四散，拂塵碎成粉絲，袖風也應劍四散。
　　金庭道人危極陰險地退出劍尖下，卻被銀衣劍客第二劍毀了拂塵，擊散了五鬼陰風。
　　這瞬間，八名老道看出金庭道人遇險，不約而同向內聚，拂劍齊出。
　　剛欲搶出相助的於興山，被薛勇伸手含笑攔住了。
　　這瞬間，風吼雷鳴，銀虹滿天，死神光臨。
　　電光石火似的剎那搏殺，發生與結束同樣快捷。
　　剛退出丈外，身形尚未穩住的金庭道人，只感到渾身發冷，手腳發僵，心向下沉。
　　「呃……呃……哎……」各種叫聲似在同一瞬間發出，發自八名老道之口。
　　人影暴亂地四散，銀虹倏然靜止。
　　鋒一聲劍吟，銀衣劍客收劍入鞘，虎目冷電四射，冷然環顧一周。
　　「啊……」一名老道躺在地上抽搐，發出可怕的瀕死叫號。
　　八名老道，不是劍割喉就是劍穿心，全是致命的要害，沒有一個人能站起來。
　　「把他擺平。」銀衣劍客向薛忠揮手：「這種浪得虛名的老朽，不配讓我收拾。」
　　「遵命。」薛忠欠身答。
　　金庭道人發出一聲痛心疾首的叫號突然轉身如飛而遁，速度驚人。
　　另八名老道，發狂似的落荒四散逃命。
　　「不要追了！」銀衣劍客沉喝，飛躍出三丈外的薛忠聞聲止步。
　　「咱們往天龍禪寺走走。」銀衣劍客說完，威風凜凜舉步。
　　藏身在樹林中的姚文仲，直待銀衣劍客四人上了官道，這才挺身站起。
　　「好狠！」姚文仲苦笑：「伏魔慧劍名不虛傳，在這位劍客手中使出，威力可能比他老爹滌塵莊主伏魔一劍薛興隆，更要凶狠更是殘忍。」
　　「確是夠狠毒的，一人一劍致命。」余豪有點不安：「姚兄，他在向你我示威。」
　　「對，他已經知道我們的隱身處，八老道死得真慘真冤。」
　　「姚兄，對付得了他嗎？」
　　「很難說。」姚文仲慎重地說：「不過，他如想殺我，也並不容易。余兄，你如果碰上他，千萬不要採守勢，那太危險。」
　　「你是說……」
　　「伏魔慧劍本來以守為主，可能薛家父子已融合某一家劍術之長，在守中可以突然發揮空前猛烈的攻勢，更為厲害，更令人防不勝防。你如果採守勢，正好落入他的圈套任由宰割。」
　　「唔！我也看出端倪來了。」
　　「所以，必須用旁敲側擊的攻勢，誘發他奮力一擊，一定會暴露弱點的。」
　　「好，我好好想想，有暇你我多練習練習，可不要任他宰割。」余豪鄭重地說：「這期間，咱們最好避免與他正面衝突。」
　　「我說過的，時機未至。走，我們也跟去看看。」
　　八名被姚文仲與余豪打得七葷八素的老道，嚇破了膽，四面八方逃命。有兩個逃入東面的樹林，像是驚破了膽的老鼠。
　　逃入林不足百步，前面兩株大樹後，閃出廖姑娘與侍女小菊。
　　真巧，兩老道恰好是先前挾持她們的人。
　　「兩位道爺，可別走得太急絆倒了。」廖巧巧俏巧地微笑，劈面攔住去路。
　　兩老道大驚失色，想跑卻又腳下遲疑，姑娘和藹溫柔的笑意，也讓他們感到似乎吃了一顆定心丸。
　　「廖姑娘明鑒。」第一位老道垂頭喪氣哀告：「用迷藥計算姑娘，是家師的意思，小道只是奉命行事身不由己，請姑娘高抬貴手……」
　　「是嗎？」廖巧巧的笑意更濃了：「金庭道人是你們的師父？」
　　「是的……」
　　「你們也練了五鬼陰風？」
　　「家師認為小道根基不夠，不曾傳授。也由於小道的體質不適宜與毒物相處，所以……」
　　「金庭道人與崩山皮堅、不戒禪師，甚至血手瘟神，都有深厚的交情，密切的往來，對不對？」
　　「這……」
　　「你不敢說，不要緊。哦！其實，本姑娘與銀衣劍客或南門靈鳳皆無交情，令師為何首先就向本姑娘下毒手，是何道理？」
　　「聽家師說，江左群豪多年來劃境自保，成就可觀，連風雲會也不敢將爪子伸人。因此最近準備進一步合作，務必合江左成為金城湯池，不許任何江湖勢力滲入，甚至聯合對付蒞境意圖不明的高手名宿。姑娘是南昌廖家的人，南昌廖家聲譽與勢力皆頗為可觀，也由於姑娘只有兩個人，恰好潛匿在此地，所以……」
　　「所以先制住姑娘。」
　　「女施主休怪小道們所用的手段不光明……」
　　「本姑娘並不怪你們。」廖巧巧一直就不讓老道把話說完，臉上的笑容動人極了。
　　「謝謝姑娘慈悲。」老道真以為得救了。
　　「老道爺，你知道本姑娘行走江湖期間，有些人如何稱呼本姑娘嗎？」
　　「小道足跡未出江左，女施主出道也沒有多少時候，所以小道不知……」
　　「令師可能知道。」
　　「家師並未提及……」
　　「他不願提，那會影響你們的情緒。」
　　「姑娘是說……」
　　「貌如春花，心硬如鐵。」
　　「女施主……嗯……」
　　劍光打閃，血光崩現。
　　兩老道雖曾暗中提防，而且隨時準備逃跑，但廖巧巧拔劍出劍的速度太快，看到劍光已經來不及有所反應了，應劍便倒。
　　「不屠光他們，決不甘休。」廖巧巧向小菊凶狠地說，這時的她，一點也不可愛了。
　　果真是貌如春花，心硬如鐵。

　　金庭道人名列武林九絕，在江湖道上名號響亮，是武林有名的高手名宿，竟然在一照面之下，幾乎丟掉了老命。
　　他的八位得意門人，在銀衣劍客一衝之下，死了個半個不剩。可把他嚇了個膽裂魂飛，忘命飛逃。
　　他不敢返回紫微山翠微居，向南飛遁，一口氣逃到小隴山，到了皮家的莊院，他心神一懈，幾乎走不動了，快力盡啦！渾身已被大汗濕透，道袍真可以絞出幾斤水來，狼狽極了。
　　已經是暮色四起，皮家氣氛緊張，如臨大敵，瀰漫著風雨欲來的不吉之兆。
　　狼狽萬分的金庭道人狂奔入莊，立即替皮家帶來一陣恐慌。
　　密室中，五個人神色不安地商討大局。主人是長相獰惡兇猛的崩山皮堅。另四人是金庭道人、肥頭大耳滿臉橫向的不戒禪師、巢湖強人天魁星吳起、南巢湖（沙湖）的水寇首領雙頭蛟羅南。」
　　巢湖強人天魁星不是匪，也不是士紳，而是一位大農莊的地主，是官方列為最令人頭痛的地頭龍，要挾官府魚肉鄉里的惡霸巨猾。
　　「說來說去，都是血手瘟神百衲惹的禍。」天魁星的口氣有強烈的不滿：「他到外地偷食又抹不乾淨嘴，可把真的瘟神帶上門來了。」
　　「說得也是。」雙頭蛟羅南也大感不滿：「咱們江左群豪這幾年來閉關自守，總算維持了相當風光的局面，外地勢力伸不進來，連風雲會也知趣地隔江相望，途經江左的高手名宿，誰也不敢耀武揚威叫字號。這種局面保持不易，哪一天沒有野心的外地人窺伺待機而動？這可好，外地人旦夕不忘侵人江左建勢力範圍，血手瘟神卻替對方製造借口授人以柄，實是豈有此理！」
　　「諸位，目下不是該怪誰的問題，血手瘟神進死囚牢的次日就死了，這時責怪他也無濟於事。」崩山度堅煩躁地說：「問題是，強敵已經深人，而且理直氣壯，咱們該如何應付才是。」
　　「除了傳英雄柬之外，別無良策。」金庭道人猶有餘悸，說話的語氣不穩定：「眾志成城，人多勢眾，唯有以強大的聲勢展示實力，才能逼他們離境。」
　　「金庭仙長，如果那姓薛的真有你所說的那麼厲害，人多勢眾又能怎樣？」天魁星顯然有點膽怯不安：「咱們江左群豪大多數是有家有業的人，誰又真正的不怕死？殺死十個八個，其他的還不至於喪氣，殺了一百兩百，就沒有幾個人敢拍胸膛自詡亡命了。薛小輩一照面便殺死你八位得意門人，這消息假使傳出去，有膽氣接英雄柬趕來拚命的人，恐怕屈指可數呢。」
　　「在下認為，釜底抽薪不失為可用良策。」雙頭蛟明顯地有反戰的意思。
　　「如何在釜底抽薪？行得通嗎？」崩山皮堅問。
　　「這得問不戒大師是否願意了。」雙頭蛟不友好的目光，狠注在不戒禪師身上。
　　「貧僧又怎麼啦？」不戒禪師悻悻地問。」
　　「很簡單，大師可以直接與南門靈鳳打交道。」雙頭蛟大聲說：「好漢作事好漢當，自己闖的禍自己擔承，金庭道長的八位弟子，死得瞑目才是怪事。」
　　「不戒大師，我問你。」天魁星鄭重地說：「南京湯家血案，真是你與血手瘟神聯手干的？」
　　「這真是天大的冤枉！不戒禪師憤然說：「貧僧確曾多次與百衲遠出作案，但那已經是三四年前的事了。之後，他自己暗中招兵買馬，糾合了大江的幾撥人與獨來獨往的水賊聯合行動，貧僧就不再與他聯手了。這傢伙沒種，怎麼胡亂招供把貧僧與皮施主也扯上的？簡直混賬！」
　　「你們都弄錯了。」崩山皮堅沉聲說：「不管南京湯家血案是真是假，風雲會曾要伸手到江左這塊地皮的事，終須要發生的，湯家血案只是借口而已。告訴你們，是福不是禍，是禍躲不過，禍是躲不掉的，唯一自救之道，是大家團結起來一致對外。你們這樣先將責任往別人身上推，怨天尤人的作風會誤事的。」
　　「依皮兄之見，又待如何？」天魁星悻悻地說。
　　「馬上傳英雄柬，參加姥山大會的人提前趕來巢縣，先給他們一記當頭棒喝，幾個小輩還不成氣候。」
　　「皮兄，你恐怕還在睡大頭覺。」雙頭以冷笑著說：「風雲會大批人手，已經暗中到達，還有幾批行蹤詭秘，不露形跡的可怕人物出沒無常，這些人到底是何來路，兄弟的眼線迄今依然無法查出，八成與風雲會有關，也可能是該會的秘堂殺手。風雲會大力吸收會眾，厚植實力的前十年，這批殺手神出鬼沒，武功出神入化，來無影去無蹤，不知暗地處決了多少武功深不可測的高手名宿，連地獄谷的人也見機閉谷自守。皮老，憑咱們幾個人，就能應付得了嗎？滌塵莊薛家已經號稱武林第一莊，子弟出身於天下一僧門下，姓薛的殺孽之重，驚世駭俗，咱們對付得了？」
　　「你太估高他們了，羅兄。崩山皮堅冷笑：「咱們佔了天時地利人和，人手眾多，明槍暗箭齊施，就算他們是千手菩薩，也難逃大劫。同時，咱們盡可能召請外地的朋友助拳，重賞之下，必有勇夫，沒有什麼好怕的，我皮堅就敢挺身打頭陣，諸位只要吶喊搖旗就行了。」
　　「皮兄……」
　　「小女人已經在本莊露面示威，我崩山皮堅再好的修養，也嚥不下這口惡氣。諸位如果不敢面對事實，日後姥山之會，諸位到底要不要露面？要不要留在江左充人樣？你們說吧！
　　一下子扣住了天魁星與雙頭蛟的要害，不由兩人不就範，除非兩人攜家遷離江左，不然非跟著走不可。
　　腳步聲急促，燈火搖搖，一名大漢慌張地匆匆闖人，氣急敗壞上氣不接下氣。
　　「啟……啟稟主……主人……」大漢喘息著行禮說：「天……天龍禪寺起……起火，大……大事不……不好，恐……恐怕……」
　　「什麼？」不戒禪師驚跳起來：「怎麼可能起火？看走眼了吧！」
　　「不可能的……」
　　「是姓薛的小輩做的好事，大師。」金庭道人變色叫：「糟了！貧道的翠微居……」
　　「道友的翠微居有如金城湯池。」不戒禪師安慰老道。
　　「但同樣怕火。」
　　天魁星快意地加上一句。
　　「哎呀……」金庭道人驚跳起來。
　　「哪一位的宅院是石造的？」雙頭蛟是反戰的人，與天魁星一鼻孔出氣：「石造的不怕火燒。」
　　江左各州縣的房屋，哪有石造的？木造的房屋不管防火的工作做得如何徹底，不燒則已，燒則不可收拾。
　　當年秦建都關中，宮殿綿亙數百里，建有屋頂可立萬人的大樓，有十丈高的台閣，極盡奢華，集全國精英於一地。項羽入關，一把火燒了三個月，時至今日，沒留下半座古跡讓後人參觀憑弔，因為那都是木造的，一把火燒得精光大吉，什麼都沒留下來，數千年古帝都，後世子孫竟然無跡可尋。
　　「我得回去。」金庭道人跳起來，拔腿就走。
　　不戒禪師走得更快，一陣風似地先搶出室門。

　　一早，南門靈風與四侍女在湖濱練刻，半真半假地比劃了半個時辰。
　　湖中，有船監視，陸上，有人潛伏窺探。
　　南門靈鳳一點也不介意，反正她不在乎有人窺探。
　　她也沒將崩山皮堅的警告放在心上，崩山皮堅要她在昨天日落之前，離開巢縣縣境。
　　兩位頗有氣概的中年人，從西面沿湖濱散步，逐漸接近五女的練劍草坪。
　　「姑娘們，早啊！」為首的中年人和氣地打招呼。
　　「早。」南門靈鳳嫣然一笑，收劍入鞘以腰帕拭汗：「朝霞滿天，水鳥群舞，這裡的景色真不錯。」
　　「是呀！這裡本來就是和平安祥的地方。」
　　「是嗎？昨晚就曾經有幾艘水賊的船經過呢！」她不笑了：「好像他們的刀都帶了血腥味。」
　　「現在是白天。」
　　「倒是本姑娘少見多怪了，原來貴地白天和平安祥，晚上充滿血腥。」
　　「昨晚諸位姑娘沒見到血腥吧？」
　　「沒有。」
　　「姑娘等什麼？」
　　「等有人前來趕我們走呀！」她充滿靈氣的明眸，落在三四里外的皮家莊院：「昨晚日落之後，本來以為會有血腥的，結果沒有。」
　　「不戒禪師已經走了。」
　　「我知道，他是日落之後走的。不過，他會回來的，皮家是他的最好庇護所，而且是他的同謀犯。」
　　「姑娘不是替公門辦案吧？」
　　「不是，我只是受到苦主家小的重托，向兇手討公道的。嚴格的說、武林中人除了幾個真正講道理的英雄，其他的人或多或少皆與公門人有解不開的結，俠以武犯禁，何況我根本就不是俠，犯的禁更多更重，哪有資格替公門人跑腿辦案？」
　　「那又何必呢？姑娘。」
　　「話不是這麼說，大叔。」她今天出奇地和氣：「碰上了，不能不管，不管會良心不安，畢竟我們都是人，不能眼看強梁虐殺手無縛雞之力的老少婦孺而視若無睹。受人之托，忠人之事，這就是我來的原因。」
　　「不是為發展風雲會，在江左建分會而來？」
　　「我一而再表明過，我的所作所為，與風雲會無關。不錯，家父與家兄主持風雲會，他們以道義整飭江湖行業，讓那些以往無所為的敗類，切實遵守江湖規矩不能過分。血手瘟神一群賤種，劫光錢財再殺個雞犬不留，太過分了。這些賤種必須以血還血，只要我活著，我一定要把這件事了斷。」
　　「血手瘟神已經死在和州大牢。」
　　「他的同謀還活著，湯家的一門老少冤魂，仍然在九泉哀泣。」
　　「皮家與不戒禪師，的確與血手瘟神無關……」
　　話未完，右方百步外的矮林中傳出一陣哈哈狂笑，隨著笑聲，出現銀衣劍客四個人。
　　「在下昨晚已經從天龍禪寺幾個假和尚口中，證實了崩山皮堅與不戒禪師，是血手瘟神的同謀，連金庭道人也有一份。」銀衣劍客一面說一面接近：「江左幾位知名的強龍，多少都分得一些好處，至少這些人分了贓，就必須付出代價。」
　　「你胡說些什麼？」那人厲聲問。
　　「我銀衣劍客一代江湖豪俠，所說的話具有絕對的權威，絕對的可信。」
　　「你……你火焚天龍禪寺，是這樣取得口供的？你到底殺了多少無辜的僧人？」
　　「不多不少，殺了一二十個，不殺，豈能取得口供？在下所殺的，決不是無辜的和尚。」
　　「正如在下屠殺金庭妖道八門人一樣，金庭的八門人沒有一個是好東西。至少，他們用迷香施詭計暗算南昌廖家的兩位姑娘，就罪該萬死，他們死得一點也不冤。你，你是誰？亮名號，在下要看看你是否在口供中列名。」
　　兩位中年人吃了一驚，悚然後退。
　　南門靈鳳一直就黛眉鎖得緊緊地，臉色不豫。
　　「薛少莊主，你這算什麼？」她忿怒地叫：「你燒了天龍禪寺，賊和尚就不會再來皮家托庇了，你是存心給我搗蛋是不是？」
　　「南門姑娘，你可冤枉好人了。」於興山走近笑嘻嘻地說：「薛兄也是一番好意，無條件地替你辦事呢！廟跑了，和尚沒地方好跑啦！薛兄一定可以替你把賊和尚弄到手的，找江左群豪要人，沒有人敢包庇他，甚至會有人將他制住交與薛兄呢！」
　　「你給我站到一邊涼快去！」南門靈風火爆地叫：「我的事不要任何人插手，你們是成事不足，敗事有餘，毫無理性的屠殺，你們算哪門子豪俠？你們這是幫倒忙，激起眾怒，讓江左群豪群情激奮，我……」
　　「姑娘請放心，讓他們來找我好了。」銀衣劍客拍拍胸膛，有恃無恐：「即使他們不找我，我也會去找他們了斷的。」
　　「你……」
　　「我銀衣劍客邀游天下，行俠江湖，到任何地方，都受到尊敬，沒想到剛抵達巢縣，立即有人光臨客店下逐客令。是可忍孰不可忍，以後我銀衣劍客還有臉在江湖叫字號？南門姑娘，你就不必為這件事煩心啦！我是一個重義氣，肯為朋友分憂的人，你我是朋友……」
　　「鬼才是你的朋友。」南門靈鳳爆發似的大叫：「你一直就死皮賴臉跟在我身邊，無事生非耀武揚威，興風作浪處處替我樹敵，你的鬼心眼卑鄙極了，簡直不要臉，你到底煩不煩呀？」
　　「做一個護花使者，怎會煩呢……」
　　南門靈鳳怒火勃發，手一動，靈犀劍倏然出鞘。
　　銀衣劍客知趣地閉嘴，倒躍兩丈外。
　　「小鳳兒，打不得。」銀衣劍客邪邪地笑：「好心沒好報，我怕你。」
　　「無恥！」南門靈鳳恨恨地咒罵。
　　「喂！要不要到皮家走走？」銀衣劍客毫不介意她的咒罵：「我幫你把皮家的地皮整個翻一轉，不讓他龜縮在裡面躲禍避災，走啦！」
　　「你給我滾！」南門靈鳳揮劍怒叫。
　　「哈哈哈哈……」銀衣劍客得意地狂笑，盛怒的南門靈鳳另有一種動人的風韻流露，看得他覺得心中癢癢地，得意已極。
　　南門靈鳳怒不可遏，飛躍而上，靈犀劍突發晶芒，人如怒鷹向前飛撲。
　　狂笑聲中，銀衣劍客四個人轉身如飛而去。
　　「龜頭城皮家見。」銀衣劍客的叫聲震耳欲聾。
　　已經遠出百步外的兩個中年人，臉色一變急急撤走。
　　「真是豈有此理！」南門靈鳳恨恨地跺腳叫。
　　她不會上皮家登門討野火，那不會有好處。皮家的宅院，都是大泥磚所建造，這種泥磚比石牆更難對付，關起結實沉重的門窗，就是一座攻不破的兵壘，莊中人多勢眾，她怎能前在冒險？
　　她知道銀衣劍客只想唆使她出面而已，加上他們四個人，也奈何不了皮家。
　　這一來，引蛇出穴的計謀落空了。
　　「準備撤走。」她恨聲說。
　　天龍禪寺燒了一夜，救火的鄰村民眾都走了。東方發白，已成了瓦礫場的廢墟仍然升起裊裊白煙。
　　姚文仲與余豪坐在官道旁的大樹下，遠眺著火場不住搖頭。
　　「不戒賊禿不會回來了。」姚文仲無可奈何地說：「再等也是白等。銀衣劍客這傢伙可惡透頂，太狂太殘忍了，我真該出面阻止他入寺行兇的。」
　　「你阻止得了他嗎？」余豪苦笑：「一比二，咱們毫無勝算。他那兩個長隨，劍術或許沒有他那麼霸道神奧，但在其他武功與內力修為上，卻比他高明，你我對付這兩位仁兄，恐怕還不容易呢。」
　　「我倒是對那位於興山深懷戒心。」姚文仲說。
　　「他難道比銀衣劍客高明？可能嗎？」
　　「很難說，這位仁兄深藏不露，你和他交過手，如果我所料不差，他是故意用雜學來誘出你的所學。他與人交手似乎看對像而施展，深淺快慢視人而異，到底身懷哪些驚世絕學，你我都無法摸清呢！」
　　「似乎你我對他們都懷有戒心，也就是說，有點膽怯。」余豪雙手一攤：「這還有什麼勝算？暫時避免與他們正面衝突，盡量讓他們得意神氣……」
　　「有如烈日當中，以後就西移下沉。」姚文仲笑笑：「要他衰敗，先必讓他盛極，所以說日之將昃，必盛赫，月之將缺，必極盈。我們心理上有了準備，就已經勝了一半。該走了，且回城設法打聽賊和尚的下落。」
　　「何不去找金庭道人？」
　　「不行。」姚文仲斷然拒絕：「我找不戒禪師，本來就理不直氣不壯，再扯上金庭道人，豈不更是理虧？」
　　「如果賊和尚已經遠走高飛……」
　　「還有其他的人可找，眼前就有一個人。」
　　「大力鬼王？」
　　「對。」
　　「那麼，你與南門靈鳳將有一方劍下濺血。」余豪苦笑：「與銀衣劍客之間，也將有生死相決的一天到來，情勢對你相當惡劣。」
　　「當然得小心處理。」
　　「你只要知道，我是堅決站在你一邊的。老實說，我也希望揚名立萬，如果處處顧忌，你我即使混一輩子，也休想出人頭地。」
　　「你我會出人頭地的。」姚文仲信心十足地說：「你我剛出道，須避免鋒芒太盛。」
　　「像銀衣劍客？」
　　「對。」
　　「我同意你的見解。你瞧，江左群豪目下已將矛頭對準他了，你我卻優哉游哉在夾縫裡逍遙。唔！林子裡有人，有……」
　　「香風隱隱，佳人來也。」姚文仲大笑而起：「哈哈！余兄，你的麻煩來了。」
　　「我？真的呀？」余豪盯著他也呵呵怪笑：「呵呵！要不要打賭一文錢？我賭麻煩是你的。」
　　草聲簌簌，幽香陣陣。
　　「你們在笑什麼呀？」翠藍色的倩影出現，是廖巧巧：「憑弔火場，怎麼能笑？那是對菩薩的大不敬。」
　　「小姐，他們兩位公子爺爺不信菩薩的。」侍女小菊也笑吟吟地說。
　　「小丫頭相當厲害。」余豪向小菊笑：「已經看出你我出身玄門。」
　　「玄門弟子並不反對菩薩，天龍樣寺也不是我們燒的。」姚文仲說：「銀衣劍客是天下一僧的徒孫，他竟然火焚禪寺，真是罪過，不知天下一僧該怎麼說？」
　　「算來，老和尚該成佛了，還有什麼好說？」廖巧巧綿綿的目光，投注在姚文仲身上，嬌軀也自然地靠近他身右：「我是來向兩位道謝的。姚公子，你已經救過我們兩次了。」

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