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第六章

　　鬼劍這條漏網之魚，比於兄所估計逃走的距離要遠些。這巨寇地頭熟，而且極為聰明機警，所把握的逃走時機十分正確，遠出十丈外，南門靈鳳才獲得追趕的機會。
　　仗著地頭熟與逃生的念頭，他左折右竄穿林入伏，往佈滿荊棘的矮林逃竄，片刻間便遠出三四里。身後，已聽不到聲音，看不至紫色的形影。
　　他以為自己得救了，竄出一處矮林，正想停下來歇息養力。他的呼吸已經急促得不受控制，再拚老命竄逃，就會氣竭力盡啦！
　　剛要往樹下伏倒，眼角餘光看到了疾射而來的紫影。
　　糟！仍未能擺脫追逐，南門靈鳳的輕功高明得多，從側方繞來了。
　　他想都不想，折向拚命狂奔。幸好相距在二十步外，還來得及逃走，假使伏倒歇息，一切都完了。
　　一陣狂奔，穿越一座樹林，竄出便發現越是官道，有兩個戴了遮陽帽，背了包裹看不清面孔的旅客正向西行。路對面，是濃密的野林茂草區，正是最佳的藏匿竄逃好地方。
　　他毫不遲疑地向前飛縱，發瘋似的衝上官道。
　　真巧，第一名旅客恰好到達，湘距不足三尺，恰好擋住他的去路。
　　他霉運當頭，也可說是大難不死，本能地將隱在肘後的劍揮出，想將擋路的旅客一劍震開。
　　旅客一驚，事先沒料到路旁的樹下有人衝出，衝勢太急太猛，已來不及止步啦！
　　防禦是自保的本能，旅客本能地後縮、旋身、出手，一把扣住了他握劍的手，快逾電閃。手是如何伸來的，他居然毫光所覺，反正感到手背一緊，五指如裂立即一鬆，劍便不是他的了。
　　老天爺保佑，劍丟了，幸而命還在，身軀並未停頓，像驚兔般一蹦而過，鑽入對面的野林。
　　旅客並沒追趕，本來將奪獲的劍作勢揮出的，突又收勢搖搖頭苦笑，似乎放棄報復的念頭。
　　這瞬間，紫影出現。
　　「小心……」後面第二名旅客急叫。
　　旅客聞聲知警，不假思索地旋身發劍自衛。
　　一聲龍吟，雙劍接觸火星飛濺。
　　勢均力敵，雙劍僅各向外震偏尺餘而已。
　　旅客剛看清是南門靈鳳，剛想叫，南門靈鳳的第二劍到了，刻上突生異象，晶芒再現。
　　旅客想收回封出的第二劍已來不及了，太快啦！攻招封招皆出乎本能，劍一出便不可能在電光石火似的剎那間改變。
　　劍過無聲，他的到前半段突然折斷飛走了，晶芒一驚而至。他的反應超塵技俗，身形下挫。
　　遮陽帽一分為二，被晶芒削掉一半，幾乎削掉他的髮結，嚇了他一大跳。
　　他的身形連閃兩次，突然出現在側方丈外。
　　「是你！哼！」南門靈鳳咬牙叫。
　　旅客是姚文仲，手中的劍斷了近尺劍身。
　　「你好可惡！」姚文仲也憤怒地叫。
　　其實兩人的出招封招皆出乎本能，兩人都弄不清到底為了何事。南門靈風與鬼劍一樣是倉促間突然鑽出的，只看到鬼劍竄入路對面的野林，看到姚文仲手中有鬼劍的劍，便以為姚文仲是鬼劍的同伴，所以立加攻擊。
　　當然，她並不知道所攻擊的人是姚文仲，姚文仲不但戴了低沿的遮陽帽，而且背向著他。
　　姚文仲當然認為她是有意尋仇的，這可怕的第二劍，決不是武林一流高手所能躲避得了的，必定一劍將腦袋砍下來。
　　「姚兄，不可與她的劍正面接觸。」第二名旅客是余豪，大聲招呼：「傳說中的靈犀劍，內力火候深一分，晶芒長一寸，絕壁穿洞，無堅不摧。這小丫頭刻上可發晶芒八寸，你千萬不可被晶芒擊中。」
　　姚文仲已經開始遊走製造空門，南門靈鳳則步步進逼，雙方正在激憤中，除了相搏別無他途。
　　靈犀劍，據說是太湖左神幽虛之天的鎮山定湖之寶，能與使用人的心神相通，平時與凡劍無異，心念一動，內力一驅，劍前可發晶芒摧枯拉朽，這就是心有靈犀的含義，人的心神與劍相通。
　　姚文仲吃過虧上過當，怎敢不小心？憤怒是一回事，拚命又是另一回事，剛才他的老命幾乎送掉了，還敢再與晶芒硬碰硬接觸？
　　可是，要想避免與晶芒授觸，似乎只有一個辦法：走避。
　　當然他不願走避，他真的冒火了。
　　南門靈鳳也是恨上心頭，已經認定他是血手瘟神的黨羽，百福寺之夜他出現在血手瘟神的經樓秘窟女囚室，這時又幫助鬼劍脫逃，成見加上誤解，逐漸變成仇恨。
　　製造出手好機，快是唯一的秘訣。他的道形術就是在快字上下工夫，快才能主宰戰局。
　　官道中烈日下，事實上不宜使用遁形術，在對方銳利的視力下，遁形術的功效將大打折扣。
　　他不想過早暴露自己的實學，所以不用遁形術。
　　一聲冷叱，他一閃即入，斷劍從不可能的方向遞出，淡淡的晃動身影如虛似幻，劍出之後方傳出隱隱風雷聲。
　　由於出手太快，因此在氣勢上看不出強猛驃悍的形態，事實上攻勢極為狂野猛烈，凶險異常。
　　在視覺上，旁觀者與及當事人，都看出他是從右側方進擊，事實上他卻是劍攻對方的左前方。
　　南門靈鳳眼神一動，油然興起戒心，心動神動劍隨心發，身形疾轉，晶芒若隱若現，幻化為淡淡流光逸電，劍劃空發出虎嘯龍吟。
　　飛起一星芒影，隨即人影驟分，劍氣乍斂。
　　一星芒影飛向在不遠處觀戰的余豪，快得幾乎肉眼難辨，尤其是迎面飛來的，更不易看清形影了。
　　紫虛散仙的門人，豈同小可？余豪左手一伸，身形微轉，食中兩指不可思議地夾住了芒影。
　　「好厲害！」余豪凜然說：「姚兄，你劍上的勁道，足以與當今最強勁的劍道名家分庭抗禮，但要和靈犀劍爭短長，仍然無此可能，算了吧！咱們走。」
　　所夾住的不是暗器，而是一段兩寸長的斷劍身。顯然姚文仲的斷創，又短了兩寸。
　　說幾句話期間，姚文仲共製造了九次出手的機會，但只有三次成功，將南門靈鳳迫得退了三次。九次快速攻擊中，他的斷劍不曾與靈犀劍接觸。
　　由於斷劍比長劍短了一半，所以攻擊時凶險也相對增加一倍，雙方的死亡率是一與三之比，姚文仲的處境惡劣多多。
　　南門靈風終於發覺自己的缺點：姚方伸的身法比她靈活得多，而且膽氣無人能及。
　　意動神動，立即改取守勢。以快打快，她不得不承認自己棋差一著。她又對姚文仲加強三分戒心，對姚文仲的武功給予更高的評價。
　　她的突然採取守勢，幾乎令姚文仲措手不及。
　　晶芒一升一沉，接著斜退、升劍、揮出，每一舉動皆將身軀受攻擊的面積縮至最小極限，每一舉皆意到神到沉穩鎮靜。
　　劍氣絲絲中，響起一聲清鳴，又飛出一段三寸長的劍身，姚文仲八方狂攻走險近身的攻勢突然瓦解，突然受到壓力聚於一點的堵截，斷劍終於又碰上了晶芒。
　　晶芒乘機吐出，捷逾電閃。
　　他大吃一驚，人化流光向後飛退。
　　一聲嬌叱，晶芒乘勝追擊。
　　他一咬鋼牙，折向飛騰而起，疾射入路右的樹林。在空曠的地方，他奈何不了靈犀劍，要在崎嶇的地勢中發揮他快速的遁形術，與這小女人徹底了斷。
　　「這才對呀！」站在路旁的余豪大聲說：「采長補短，制勝不難。」
　　南門靈鳳畢竟脫不出姑娘們驕傲好勝的臼巢，憤怒地跟蹤窮追入林。
　　余豪一點也不耽心姚文仲的吉凶，以姚文仲剛才的表現，他知道不會有危險，一個知道自己長處與弱點，而又能不逞強不鬥氣及時改正錯誤的人，定可避免意外的凶險，用不著擔心。
　　他除下遮陽帽，倚在路旁的大樹桿上靜候，不經意地不時將那段兩寸長的劍身拋上再接住，可知他的心境相當悠閒，也可知他對姚文仲的武功瞭解甚深。
　　官道東面，出現了人影。
　　「又是幾個女英雄。」
　　他自言自語，手上並沒閒著，兩寸長的斷劍身，仍然有韻律地一下下往上拋。
　　他的目光，卻警覺地目迎漸來漸近的兩個女郎。
　　日光下，翠藍色的衣裙頗為引人注目。走在前面的俏麗女郎是廖姑娘，南昌廖家的小姐，雖則穿的不是勁裝，但所佩的劍已表明是武林女英雌。
　　侍女小菊跟在後面，背了包裹，穿的也是天青色的衣裙，所佩的劍也是可用來殺人的兵器，不是用來唬人的，想討野火的歹徒惡棍最好見機避遠些。
　　兩女漸來漸近，目光終於落在樹下的余豪身上。
　　「唔！好像這裡也曾經發生事故呢。」廖姑娘在路中心止步，目光落在余豪身上，卻向侍女小菊說話：「好在這裡沒有血腥，沒有暴露的屍體等候掩埋。」
　　「是的，小姐。」侍女小菊用目光探索路面的履痕：「足跡雖然凌亂，但仍可看出有一男一女兩個高手拚搏，不知誰勝誰負。」
　　「公子爺，是你嗎？」廖姑娘向余豪問，語音悅耳極了，嫣然一笑，神情大方高貴，笑容雖然動人，但毫無妖艷輕浮的神態流露，令人心動卻不敢褻瀆。
　　「不是區區在下。」余豪停止拋弄斷劍片：「是一位持有靈犀劍的美麗小姑娘。」
　　「哦！南門靈鳳。」廖姑娘恍然：「她那四位侍女兼保鏢，在後面數里守著一堆死屍，一旁還有一僧的得意門人聽候差遣，護花使者的差事一點也不輕鬆。」
　　「哦！一僧的門人？是伏魔一劍薛興隆？」
　　「不，是薛莊主的兒子銀衣劍客薛其昌。哦！公子爺貴姓大名呀？」
　　「姑娘之意……」
　　「我姓廖，廖巧巧，練了幾年劍。」
　　「在下姓余，單名豪，確是練了幾年武，難瞞姑娘的法眼。呵呵！廖姑娘與那位南門靈鳳有關？」
　　「余公子，有關係嗎？」廖巧巧笑問。
　　「有。」
　　「道理何在？」
　　「南門姑娘莫名其妙地出其不意地向敝同伴襲擊，雙方在這裡展開一場武林罕見的猛烈惡鬥，目下仍在附近追逐。廖姑娘如果是南門靈鳳的朋友，勢必向在下拔劍問罪，道理夠充分嗎？」
　　「夠充分，但本姑娘不是南門靈鳳的朋友，所以沒有拔劍的必要。即使有必要，也不能拔劍。『－「為何干」。
　　「因為你好像沒帶任何兵刃。」。
　　「在下出道不久，不曾與人結仇構怨．實在沒有帶兵刃。的必要。帶刀劍固然可以唬人，但自己也相當危險，還是不帶的好。」
　　「帶刀劍會有危險？真的？」
　　「一點不假。帶了刀劍，必定氣壯聲粗膽大，一言不合就會拔劍而斗流血五步，別人也會看不順眼而找機會挑釁叫陣。」
　　「嘻嘻！公子爺說話兜圈子兜了大半天，原來是看我不順眼。」
　　「廖姑娘幸勿誤會，在下是有感而發。」
　　「願聞高論。」
　　「事情是這樣的……」
　　余豪將剛才發生事故的經過一一說了。
　　「廖姑娘，你看。」余豪最後說：「敝同伴僅因為手中握有一把倉促間奪來的劍，便鬧出幾乎血流五步的事故，如果帶了兵刃，豈不經常有禍事臨頭？」
　　「唔！南門姑娘好像不是這種人，她為人固然驕傲囂張，但不至於無緣無故向人動劍，貴同伴是……」
　　「姓姚，姚文仲，是在下結交沒兒天的朋友，彼此意氣相投，相交為期雖暫，友情卻無比深厚。」
　　「原來如此。」廖巧巧搖搖頭：「余公子，你弄錯了，他兩人是在和州結了仇的對頭，所謂仇人相見，分外眼紅，這並不是意外。好，我也在此地等候結果。」
　　兩人似乎彼此皆有好感，廖巧巧大方地偕侍女到了樹下，引見了侍女小菊。
　　「南門姑娘的武功深不可測，行走江湖期間聲譽鵲起，據說迄今尚未碰上敵手。」廖巧巧重抬話題：「余公子，似乎你並不替貴友擔心。」
　　「沒有擔心的必要。」余豪說：「南門姑娘固然很了得，而且有神劍在手，但如想傷害敝友，無此可能。」
　　「真的呀？」
　　「一點不假。」
　　「你對姚公子有強烈的信心呢。」
　　「不對，在下與姚兄是打出來的交情，也曾推心置腹印證參研武學。以南門姑娘的造詣來說，對姚兄所構成的威脅不大。」余豪那銳利警覺的目光，緊吸住廖巧巧的眼神：「廖姑娘，聽得進忠告嗎？」
　　「余公子之意……」
　　「不要與姚兄為敵，那不會有好處的。」
　　「咦！余公子，你想到哪兒去了？」廖巧巧訝然說。
　　「不是想，而是正確地推斷。」
　　「你……」
　　「在下已經看出，你心中在轉某些不利於姚兄的念頭。在下是玄門高士的門人，對測心術頗有心得。假使姑娘真有不利於姚兄的舉動，別忘了有在下在他身旁。」
　　「你好像……」
　　「好像很自負，是嗎？在下不敢誇口說自己技絕天人，藝冠天下，至少想傷害姚兄的人，想通過在下這一關並非易事。」
　　「嘻嘻！你……」
　　「廖姑娘，你動了殺機。」余豪舉步後退，虎目中神光炯炯：「你這種笑，像是藏了刀的……」
　　話未完，他轉身便走。
　　廖巧巧身形疾進，纖指一伸。
　　余豪似乎背後長了眼，知道對方要制脊心穴要害，身形不知怎地橫移一步，身形已經轉正，左手五指如鉤，已經不可思議地扣住了廖巧巧的左手脈門。
　　但他忽略了侍女小菊，小菊一直就在旁冷眼旁觀。
　　小菊的劍不知何時出了鞘，而且點在他的右背肋上，森森劍氣徹骨奇寒。
　　三個人僵住了，任何一個人控制不住情緒，必定發生可怕的變故。
　　「廖姑娘，如果你死了，你的侍女敢不敢回家？」余豪泰然地說，他的右手已搭在廖巧巧的左頸側：「她會用我的命，來換你的命嗎？」
　　「唔！你的出手手法令人莫測高深。」廖巧巧迴避難以答覆的問題：「但不知出於哪一位宇內高人的門下？」
　　「你可以猜幾次。」余豪的臉上神情也令人莫測高深話中有嘲弄意味。
　　「我不妨告訴你。」廖巧巧正色說。
　　「我在聽。」
　　「我對姚公子極有好感，在和州我就曾經幫他抗拒銀衣劍客。」
　　「不是一面之辭？」
　　「你可以問問他。」
　　「我會問的。」
　　「假使他肯與我交朋友，他將獲得我的友誼與關懷；假使不，我將是他最難纏的勁敵。」
　　「為何？」
　　「江湖大局混亂，誰都在建立自己的勢力範圍，不是朋友，就是敵人。」
　　「我不管你們建什麼勢力範圍，姚兄也不會跟著你們這些野心家起哄，他有正事待辦，希望你們不要打擾他。他不是你們籠絡的對象，他要走遍天下找他的師父。廖姑娘，該叫你的侍女撤劍了吧？」
　　「這……」
　　「看她聽不聽你的？」
　　激將法用得恰到好處，余豪深得心理控制的其中三昧。
　　「退！」廖巧巧向小菊下令。
　　小菊僅瞥了主人一眼，馴順地後退收劍．
　　「兩位的行動，配合得天衣無縫。」余豪由衷地說，也放手後退：「必定可以擊敗武功比你們高一倍的高手名宿，足以在江湖上稱雄道霸，佩服佩服。」
　　「你還沒見識過南門靈鳳四侍女的聲勢呢，那才真算得上天衣無縫。」廖巧巧回復了笑容：「想打她的主意的人很多，但誰也沒成功過。姚文仲惹火了她，今後前途多艱難，你也將捲入漩渦。」
　　「憑余某與姚兄的實力，足以在江湖掀起狂風巨浪。」余豪拍胸膛：「所以，最好不要有人惹火我們。」
　　「你並不怎麼樣嘛！」廖巧巧不服氣地諷刺：「至少你並不比我高明多少。」
　　「我不打算和你抬槓，是否高明不是抬槓可以解決的．唔！有人來了。」
　　「是銀衣劍客四個人。」廖巧巧說：「你瞧，陽光下銀光閃耀，似乎他惟恐天下人不知道他的身份，你是否覺得他太招搖了些？」
　　陽光下，銀衣劍客的身影確是十分耀目。而那位於兄的一身黑衣，與銀衣構成強烈的對照，一黑一白，真不知是什麼原因讓他們走在一起的？只消看第一眼，就讓人產生不調和的感覺，走在一起確是不相稱。
　　四個人不是以旅客的普通腳程趕路，而是來勢甚急快步急行，顯然是等得不耐煩，認為前途有變，所以匆匆沿官道急趕追尋。
　　他們遠遠地便看到了路旁的廖姑娘主婢，以及青衫飄飄的余豪，腳下一緊。
　　「人各有喜。」余豪微笑著說：「喜歡穿銀衣那是他的自由，也許是他認為他配穿。」
　　「可能的，因為他是一僧的徒孫。」廖巧巧似是有意挑撥：「早年的第一位武林高手，他的徒子徒孫仍然是這一代的第一高手，以後也是武林的第一高手。」
　　「想做武林第一高手的人，與自認是武林第一高手的人，如果不是狂人，就是白癡。」
　　「哦！余公子，你不希望成為武林第一人？」
　　「希望與幻想之間，差別並不大。在下認為，踏踏實實去努力，要比自吹自擂幻想平步登天實際些。在下並不想成為武林第一，只希望自由自在邀游天下，不受人欺凌，結交幾個談得來的朋友，足以夠矣！廖姑娘，這位劍客好像是衝你而來的。」
　　銀衣劍客領先急步而來，目光在遠處便緊落在廖巧巧身上。
　　「在和州我曾經指責他向姚公子挑釁有失風度。不過，他還不至於明顯地樹我這個強敵。」廖巧巧頗為自信地說。
　　「姑娘不怕一僧的金剛禪功？」
　　「一僧的徒孫，還不能修成金剛法體。我南昌廖家的劍過無痕，並不遜於一僧的伏魔慧劍。」
　　余豪臉上有了另一種神采，大概是心中有點激動，原來他碰上了擊衣劍的後人，難怪剛才並未佔上風。
　　「老天爺！」他半真半假地叫：「似乎天下的高手名門子弟，全往這條路上來了，太巧啦！不會是巧合吧？」
　　「是風暴，風暴的中心……」
　　「是南門靈鳳？」
　　「不錯，她是風雲會會主的女兒，她代表江湖道發令人的權力象徵，武林新秀中的最出風頭人物。」廖巧巧話中有醋味：「目下江左多事，她將引發一場風暴。」
　　「你呢？」
　　「我出道沒幾天。」
　　「一鳴驚人，與一僧的門人分庭抗禮，你已經向風雲人物的途徑踏出了一大步。唔！他要找你呢。」
　　銀衣劍客果然離開路面，向大樹下接近。
　　「他已經知道我的身份，在他沒有把握一舉搏殺我之前，還不至於公然找我挑釁，沒有冒風險的必要。」廖巧巧的語音悅耳極了：「滌塵莊畢竟是武林赫赫名門第一家，他勝得了我，並不能為自己增加多少光彩；勝不了，滌塵莊的聲譽威望可就得大打折扣。所以，目下我的處境還算安全的。」
　　「廖姑娘，你這張小嘴，實在鋒利得很。」銀衣劍客似笑非笑地說，目光落在余豪身上：「原來姑娘暗中還有護花使者，這位兄台貴姓呀？」
　　「在下余豪。」余豪不住打量對方四個人，對於兄特別留了神：「薛少莊主這位同伴，大熱天穿黑勁裝，不嫌熱呀？」
　　「習慣了就好。」於兄淡淡一笑：「練武有成的人，可以寒暑不侵。在下姓于，於興山，是薛兄的朋友，結伴邀游江湖露露臉，準備並肩歷練一些時日。呵呵！余兄是廖姑娘的護花使者？——
　　「在下剛認識廖姑娘。」
　　「真的？」
　　「廖姑娘可以給你滿意的答覆。」
　　於興山眼中，有另一種光芒湧現。
　　「你閣下最好遠離廖姑娘左右。」銀衣劍客陰陰一笑：「那對閣下一定有好處。哦！廖姑娘可曾見到南門靈鳳姑娘？」
　　「本姑娘非回答不可嗎？」廖巧巧笑問。
　　「在下只是請求。」銀衣劍客居然客氣起來了。
　　「我可以回答你，迄今為止，我還沒見過南門姑娘，你滿意了嗎？」
　　「在下擔心她的安全。」銀衣劍客訕訕地說。
　　「擔心她落了單？她的侍女都不擔心，你又何必自作多情？算了吧，你趕快去找，也許會博得她的好感，你這種死纏不休卻又不肯低聲下氣的追求方法，行不通的，閣下。」
　　「呵呵！薛兄，聽清楚了吧？」於興山大笑起來：「兄弟的忠告你不採納，出於姑娘們之口，你還能不接受？咱們走吧！也許還來得及趕上，淮陽巨寇的黨羽很多，說不定南門姑娘追入巨寇的陷阱裡去了呢。」
　　「快走！」銀衣劍客急了：「趕到前面去。」
　　說走便走，四人灑開大步急急西行。
　　余豪直待四人的身影消失在前面官道折向處，這才收回目光向廖巧巧微笑。
　　「在下相信姑娘所說有關姚兄的話不假。」他由衷地說：「謝謝。」
　　「怎見得？」廖巧巧俏巧地笑問。
　　「剛才只要姑娘透露一些口風，在下的處境一定十分危險。在下雖然自信武功不差，但很難勝得了天下一僧的門人，何況以一比四，情勢惡劣萬分。」
　　「你能幫助我獲得姚公子的友誼嗎？」
　　「在下願為姑娘盡力。」
　　「先謝啦！余公子。」廖巧巧欣然說。
　　「廖姑娘客氣。」余豪消失了疑心：「奇怪！這兩個仇敵你追我趕好半天了，怎麼還不見轉來？」
　　「也許有一方死了。」
　　「不管哪一方死了，勝的一方也一定會回來是不是？」
　　「是呀！」廖巧巧美目四顧，突然臉色一變。
　　余豪也眼神一動，像一頭發現強敵的猛獸。
　　「什麼聲音？」廖巧巧低聲問。
　　「林中潛行，至少有五個人。」余豪警覺地向身後的密林一指。
　　廖巧巧一打手式，三人不約而同向官道退。林緣易受暗器偷襲，防不勝防，離開險地方為上策。
　　枝葉突然簌簌而動，六個蒙面青衣人幾乎同時沖林而出，立即堵住了官道。
　　「你們是四大王的人？」廖巧巧沉聲問。
　　「他們不是。」余豪接口：「強盜們敢作敢當，從不掩藏本來面目。千萬小心，這些人無一庸手。」
　　一名蒙面人手按劍把，一步步逼近廖巧巧。
　　「你，跟我走。」蒙面人沉聲說，一雙怪眼放射出極為陰森的光芒。
　　「為何？」廖巧巧鎮定地問。
　　「爾後自知。」
　　「本姑娘如果拒絕？」
　　「在下要將你擒住帶走。「
　　「你大言了。」
　　「你拒絕了嗎？「
　　「是的。」
　　蒙面人冷哼一聲，拔劍出鞘。
　　劍光似電，一閃即沒。
　　「呃……」蒙面人叫了半聲，上身一挺，手一鬆，出鞘一半的劍重新滑人劍鞘。
　　一聲長劍入鞘輕嗚，廖巧巧收劍入鞘。
　　在旁的余豪吃了一驚，他竟然沒看清姑娘是如何拔劍，如何出劍的，僅看到姑娘的手一動，身形前滑三尺再退回，如此而已。
　　劍過無痕，當然那是誇大的形容詞。蒙面人的咽喉中劍，鮮血從創口像湧泉般往外冒。
　　「這是本姑娘的答覆。」廖巧巧冷冷地說。
　　五個蒙面人不顧同伴的死活，立即兩面一分，五支長劍出鞘，自左至右舞劍遊走，把廖巧巧三人圍在路中，似乎想擾亂三人的心神，或者引誘三人出手，也許想製造一起圍攻同時進擊的機會，遊走的步法相當快捷。
　　五個人圍三個人，不合情理。
　　「屏住呼吸，搶上風！」余豪突然急叫，身形一晃。
　　叫晚了，發現警兆已來不及了。
　　廖巧巧想再次拔劍，手一觸劍靶，人卻向下栽。
　　侍女小菊已經先拔劍出鞘戒備，剛想向上風飛躍，但卻雙膝下挫，扭身丟劍摔倒。
　　一個蒙面人挺劍衝向余豪，余豪正向下仆，左手一抬，暗藏在掌心的那段斷劍，以可怖的勁道切入蒙面人的心坎要害。
　　砰然大震中，兩人沖在一起，同時摔倒。
　　另四名蒙面人，分別搶向倒地的廖姑娘主婢。

　　姚文仲一口氣遠出三四里，他一面飛掠一面尋找可以決戰的有利場所。
　　他後面，南門靈鳳也全力施展輕功窮追不捨。
　　終於，進入一座整修過的樹林。通常這種樹林是私產，大多是松杉一類作建材的樹林，林下的草加以刈除，枝幹也加以修剪砍除雜枝，因此兩丈以下的橫枝皆齊子砍平，林下視野廣闊。
　　每株樹都大有合抱，上面遮天蔽日，下面樹幹筆直，新生的野草由於沒有日光，生長得衰弱平坦。
　　「這裡是你我決勝的好地方，」他止步回身惡狠狠地說：「小女人，你太過份了。」
　　南門靈鳳倏然逼近至丈內，把握了劍勢能控制的距離，感到有點意外。以姚文仲的情勢來說，實在沒有作困獸之鬥的必要，只要再逃出一兩里便安全啦！她已經覺得沒有精力再追了，體力消耗驚人，在體質上她比姚文仲差，輕功也顯然棋差一著。
　　「我絕不饒你。」她恨恨地說，一面快速調和呼吸：「看你人才一表，武功出類拔萃，竟不知自愛，與血手瘟神那種罪惡滔天的惡賊同流合污……」
　　「閉上你的嘴！」姚文仲怒叫，斷劍一揮，作勢進擊。
　　她以為姚文仲存心拚命，立即搶制機先搶攻，靈犀劍行正面突破，一招靈蛇吐信排空直入。
　　姚文仲當然不敢用斷劍封架，吸口氣身形一晃，驀爾失蹤，像是平空消失了。
　　南門靈鳳確是了不起，居然隱約感覺出去向，但也確是嚇了一跳，一聲低叱，劍隨身轉，劍劃出一道快速絕倫的光孤，然後晶芒橫空吐出。
　　一聲輕響，一株合抱大的樹幹斷了一半。
　　接著一聲沉叱起自身側，掌勁破風聲有如殷雷乍起。
　　她又吃了一驚，閃身循聲一劍揮出，掌勁著劍即散，又將另一株大樹砍斷了一半。
　　她感覺出人躲在樹後發掌，但卻看不到人影，自己出劍出乎本能，太快了半途不易收勢變招，因而樹木遭了殃，劍一而再落空。
　　還來不及收招，身後暗勁及體。
　　已來不及運劍，倉促間扭身發掌封架。
　　彭一聲大震，掌封住了攻來的渾雄暗勁，她身形急退了兩步，幾乎背部撞上了大樹，感到手掌麻麻的，反震力極為猛烈。
　　她仍然沒能看清人影，感覺出有人閃在另一株大樹後。她銀牙一咬，電掠而上。
　　可是，那株大樹後空空如也。
　　頭頂上空傳下一聲沉叱，枝葉搖搖紛向下墜。
　　她急閃丈外，靠在另一株大樹旁。
　　「你的鬼影功確是非常驚人。」她一面說，一面改用聽覺留意動靜：「但想在本姑娘面前變化，還差了一截，要不了多久，你就會原形畢露了，鬼影功是極耗真力的，你能支持得了多久？哼！」
　　「真的嗎？」姚文仲的語音從她身後傳來。
　　但她卻突然以可怕的奇速，到了右側方的一株大樹側方，在電光石火似的剎那間，向樹後連攻七劍之多。
　　樹後沒有人，一段五寸長的拇指粗樹枝，呼嘯著射向她的右背脅。
　　一聲脆響，樹枝被她一肘撞中，樹枝斷碎，她毫無損傷，反應十分驚人，換了其他一流高手，也難將樹枝撞毀，也禁受不起樹枝可怕力道的打擊。
　　她開始吃驚了，也發覺自己的情勢逆轉得控制不住啦！假使對方用暗器攻擊她的要害，她怎能防禦？連對方身在何處也無法知悉，想找地方隱蔽也勢不可能呢！
　　她不再胡亂發招，以靜制動用超人的視覺聽覺偵察敵蹤，神功默運，全身先天真氣形成一道堅韌的防護網，晶芒閃爍的靈犀劍則護住五官要害，步步為營徐徐向林外退，要退出這種利於鬼影功施展的樹林。
　　退了五六丈。她突然旋身一劍疾揮。
　　劍過無聲，枝葉紛飛。
　　是擲來的一根帶葉小樹枝，擲枝的人已經不見了。
　　「啪」一聲暴響，她的左掌與從左側攻來的一隻巨掌接實，對方隱約可見的身影一閃即沒，是姚文仲。
　　她連退四五步，感到左掌有點熱辣辣發麻，不由悚然而驚，對方的掌力比她所估計的勁道強了三倍以上，她估錯了對方的實力。
　　她必勝的信念開始動搖了，原來她唯一可以倚賴取勝的只是靈犀劍而已。
　　「速離險地！」這是她第一個念頭。
　　對方的鬼影功到底能支持多久，她已經不加考慮了，這一掌內力之渾厚深沉，完全出乎她意料之外，怎能再寄望於對方力散功消？何況她這種挨打的防禦辦法，事實上更耗真力，更損精神。
　　當然，她最大的錯誤，是把遁形術看成鬼影功，她的輕功身法比起鬼影功毫不遜色。
　　要迅速脫離，就得施展平生所學，一聲嬌叱，她打出五發梅花針，一發五枚，分別向五方發射，人如流光迅電，瞬眼間便遠出五六丈外。
　　感覺中，她彷彿看到人影自右側背近身了。
　　靈犀劍在這瞬間後揮，她的身形也快速向前急射。前面二十步左右，便是雜草叢生的野林，也就是安全區，人不可能在這種高與人齊的雜草荊棘中，接近而不發出聲響，任何高明的鬼影功也無用武之地。
　　噗一聲響，左後肩挨了一記重擊，打擊力可怕極了。她禁受得起打擊，左後肩也不是要害護體神功抗力甚大，因此形成反震力，內功火候比她差的人，將會被她的反震力震傷。
　　可是，打擊的勁道太過兇猛沉重，反震力反而把她的身形加速往前送，加上對方的打擊渾雄力道，她前衝的身形便失去控制。
　　連擦三株大樹而過，枝葉搖搖，擦撞的力道十分強勁，她只感到如受重擊，撞得頭暈目眩。
　　在砰然大震中，她摔倒在林緣，靈犀劍失手拋出，痛得她渾身發軟，全身骨頭似乎全鬆了。
　　她發出一聲痛苦的呻吟，忍住痛楚和昏眩，掙扎著狼狽地爬起。
　　剛屈起一條腿挺起上身，便看到前面站著怒容滿面的姚文仲，手中的斷劍高舉，作勢向她下劈。
　　她想抬起左手發射最後一把梅花針，可是，手抬不起來，而且，手中也沒有針。
　　原來左後肩那一掌，打得她的左手失去了控制，手中的針已不知何時掉落了。
　　一陣頭暈，她絕望地坐倒，閉上眼睛等死。
　　姚文仲哼了一聲，收回下劈的斷劍，轉身大踏步走了，腳下有點脫力的現象。
　　她聽到腳步聲，睜開眼便看到姚文仲的背影。剛消失在野林內。
　　「他……他為何不殺我？」她昏昏沉沉地自語。
　　這時，她才發現自己真力已竭，氣機微弱，渾身骨軟肉僵，撞擦之猛烈真令她受不了，左肩的麻木感也讓她覺得自己快要崩潰了。
　　她必須趕快調息，行功恢復體力，立即盤膝打坐，吃力地調和呼吸，要盡快消除昏眩感。
　　剛運氣一周天，呼吸剛穩定下來，便聽到前面有異樣的聲息。
　　唯一的可能，是姚文仲去而復來。
　　剛睜開疲倦的雙目，便看到一個巨熊似的人影，不是姚文仲。
　　不由她有所反應，噗一聲右肩便挨了一腳，踢得她向後倒翻。
　　巨人壓住了她，制了她的身柱穴，這才把她翻轉。
　　「你總算落在本大王手中了。」巨人是鬼劍，醜臉顯得更為猙獰可怖：「你殺光了我的人，我與你恨比天高仇深似海，我要你生死兩難，我要將你示眾綠林……」
　　她絕望地歎了一口氣，眼前發黑，全身已軟，連嚼舌自殺的力道也消失了。
　　她看到鬼劍得意地脫衣褲，脫得赤條條地，然後向她撲下，抓住她的衣領，惡狠狠地向下撕。
　　裂帛聲剛起，鬼劍的身軀突然一震。
　　她感到胸口一涼，本能地睜開雙目。
　　赤條條的鬼劍仍然蹲在她的身上，頭髮被人抓住往後扳，一把斷劍橫擱在鬼劍的咽喉下，鋒利的刃口已割破了頸肉，有鮮血沁出。
　　「不……不要殺……殺我……」鬼劍驚怖地叫：「你……你是……是誰？有……有話好……好說……」
　　「你又是誰？」姚文仲冷冷地問：「這把劍原來是你的，不錯吧？」
　　「我……我是淮……淮陽山的山……山主……」
　　「我知道你是誰了，是替血手瘟神找我報仇的？」
　　「你……你是……」
　　「姚文仲。」
　　「我……我不認識你……」
　　姚文仲將鬼劍拖出丈外，丟掉斷劍。
　　吃力地坐起，以手掩住破襟的南門靈鳳，只驚得渾身發冷，目瞪口呆。
　　拳腳著肉與人體摔倒聲驚心動魄，巨熊般赤裸裸的鬼劍，在姚文件手中像一團死肉，任由姚文仲痛擊、拳打、掌劈、腳掃、扔、摔、拋、擲……
　　「哎唷……哎……」鬼劍起初瘋狂地叫號，最後連哼都哼不出來了，五官流血，手軟腳癱像條死狗般，躺在地上有氣出沒氣人。
　　「你做強盜與我無關，但你替血手瘟神找我報仇我就不能饒你。」姚文仲冷冷地說：「我不殺你，你可以糾眾找我尋仇，我在天底下人間世等你。」
　　「你……你你……」鬼劍聲如狼嚎，想爬起卻力不從心，因為右手右腳的肢骨已經斷了。
　　姚文仲瞥了南門靈鳳一眼，轉身大踏步走了。
　　鬼劍最後發出一聲哀號，昏厥了。
　　南門靈鳳發了一回呆，感到一頭霧水。終於，她調息片刻，恢復大部份分力，狼狽地站起。
　　首先，她找回自己的靈犀劍再返回現場。這時，鬼劍已經甦醒了。
　　「姚文仲不是你們的人？」她傻傻地問。
　　「我……我不認……認識他……」鬼劍絕望地說。
　　「胡說！你把劍交給他救你。」
　　「我……砍他一……一劍奪路。不知怎的，劍便被他奪……奪去了。小……小女人，要……要殺要剮，本……本大王認……認了……」
　　「我才不屑殺你。」她收了靈犀劍，沉思片刻，匆匆出林走了。

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