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六十四

　　全虜吞併了蒙古抄花一夥部落，以七大恨誓師告天，誓滅大明皇朝，對內稱大金汗國，對外稱滿洲。
　　金虜初占撫順清河，再以八旗兵攻下開元鐵嶺，大明二十四萬兵馬，在楊經略指揮下，於薩爾滸山全軍覆沒。
　　接著，熊廷粥以堅壁清野戰術，擋住了氣焰萬丈的努爾哈赤。
　　最後，奸臣與賣國賊擠走了熊廷粥，由袁應泰經略遼東，一口氣丟掉了瀋陽遼陽，至此遼東盡失，朝鮮已被切斷，十餘萬遼東的屯民，一部分往關內逃，一部分則成了大金汗網的順民。
　　大明皇朝先後受到兩次致命的打擊，居然不知大禍之將至，豈不可悲？
　　風雨欲來，謠言四起。
　　辛文昭知道巨變將生，暗中準備應變。
　　南城指揮司位於宣武門外東端。未牌時分，辛文昭帶了—名從人，從小西市折入宣武門大街，向指揮司衙門定會。他有幾件消息需要證實，希望能找到姜副指揮求取答案。
　　街上行人甚多，兩側的店舖客商雲集。
　　正走間，右後方—位穿青直裰面有菜色的中年人，低頭直走，似有要事在身，匆匆經過他的身側。
　　突然側跨一步，恰好到了他的身右，左手一抄，便挽住了他的右臂，右手袖口吐出一把鋒利的小匕首，抵住了他的脅肋，低聲冷厲地說：「不要停下，老兄，跟我走。」
　　變生倉促，街上行人甚多，誰知道有人竟敢在光天化日之下，於鬧市行兇？
　　他心中暗驚，扭頭回望。他的從人巳被另外兩名中年人所挾持，正用絕望的眼神向他求救。
　　制住他的人手上一緊，匕尖透衣脅下生寒，又道：「知趣些，在下可是行家，道中的高手。」
　　他當然知道對方是高手，匕尖認位奇準只稍輕輕往前一送，匕尖便可貼肋深入內臟，只要不移動匕首，人是死不了的，仍可任意走動，但叫不出聲音，叫則創口一震，死定了。
　　他依言任由對方挾持而行，鎮定地問；「朋友，咱們有過節麼？你沒認錯人？」
　　「不許問。哼！你不希望匕首入體一寸吧？」中年人凶狠地反問。
　　「好漢不吃眼前虧，在下並不糊塗，這不是已聽閣下的擺佈了麼？我想閣下並不想要在下屍橫街心，沒錯吧？」
　　「所以你得放明白些。」
　　右首一間店舖裡面，突然閃出一名潑皮打扮的年輕人，舉手響了一聲叫：「辛兄，看對街，徐兄弟正在找你。」
　　他就利用扭頭左望的剎那間機會，乘對方分心的瞬間扭身甩手。
　　危在毫髮，險極！
　　「嚙！」匕首割破脅衣，割裂了一條小血縫，好險。
　　制他的中年人驟不及防，抓不住他的手臂，被震飄八尺，匕首失去作用。
　　這瞬間，他飛撲而上，奮勇擒人。
　　中年人想逃，已來不及了。
　　逃不掉只好拚命，拉開馬步，匕首一揮，斜削他伸來的手。
　　匕首揮勢倏止，中年人上身一挺，嗯了一聲，搖搖欲倒。他恰好抓住了對方握匕首的手腕，猛地放手，一聲虎吼，撲向街角的一個青衣人。
　　「砰！」挾制他的中年人終於摔倒，右脅下出現一把飛刀柄。
　　又是殺人滅口，飛刀的勁道極為可怕。
　　街角的青衣人向巷內退，一閃不見。
　　相距在三丈外，辛文昭不得不止步，回頭撲救同伴。
　　可是，挾持從人的兩個中年人，已經放棄了獵物，竄入人叢溜之大吉。從人臉色灰敗，搖搖晃晃正要向下栽倒。
　　他大驚，搶上伸手急扶，人到手，知道完了，從人的脅下沁出一大片血跡，受到致命的創傷。
　　街上人群頓時大亂。有人大叫：「殺死人了……」
　　潑皮打扮的人搶近，低聲道：「走，跟我來。」
　　他抱起受傷的同伴，匆匆脫離現場。
　　潑皮打扮的人，則帶了被飛刀擊斃的人撤走。
　　到了一處小巷中的住宅，室內有辛文昭的幾個朋友。
　　一位年輕人看了中飛刀的人一眼，脫口叫道：「他是三手楊，薊州三霸的得力臂膀呢！」
　　辛文昭哼了一聲，說：「好！去找他們。人暮時分，東便門外大通橋頭會合。但彼此不必打招呼。化整為零。」
　　口口口口口口
　　沿大通河往東行，河北岸的小徑平時行旅不多，天黑後更是罕見人跡。
　　辛文昭僅帶了兩名同伴，領先沿小徑東行。
　　薊州來的人，以一座小村落作隱身聚會處，自以為神不知鬼不覺。其實完全在辛文昭的眼線監視下。
　　這座小村落距城約在五里左右，毫不引人注意。
　　晚霞滿天，大地一片紅。
　　河岸的柳樹叢中，閃出兩個披大紅袈裟的和尚，攔住去路。接著，三個青衣人從容踱，領先的人赫然是喪門煞。
　　辛文昭將佩劍挪至順手處，泰然向對方接近。
　　喪門煞怪笑著，抱拳為禮道：「辛兄，劉某並無敵意。」
　　他淡淡一笑，虎目掃過路兩旁的樹林，說：「那麼，閣下林內埋伏的弟兄、為何不現身呢？」
　　「呵呵！他們是否現身，得看辛兄的態度而定。」
　　「哦！原來如此，薊州王霸的腦袋，在下收到了。劉兄是否需要在下道謝？」
　　「呵呵！豈敢豈敢。兄弟知道，辛兄為了此事，相當不愉快。可是，兄弟的確有困難，他們是自盡而亡的，不愧為明時勢的硬漢。未能為辛兄留下活口，兄弟深感抱歉。」
　　「過去的事不必提了，總而言之，在下乃然感激不盡。劉兄率人攔住去路，不知有何見教？」
　　「辛兄可知薊州三霸的爪牙，找兄弟晦氣的事麼？」
　　「在下曾有耳聞。」
　　「他們已暗殺了劉某六位弟兄。」
　　「他們確也太大膽了些．在下深感抱歉。」
　　「因此，兄弟與他們誓不兩立，所以出動了全部精英，與他們一決生死，不知辛兄肯否讓兄弟同行。聯手對付他們？」
　　「在下亦打算全力以赴，劉兄不必勞師動眾了，在下的人對付得了。」辛文昭斷然地拒絕。
　　「這是不公平的。」喪門煞悻悻地說。
　　「劉施主，咱們就自行前往吧！貧僧相信，他們三二十個跳樑小丑，咱們足可應付裕如。」一名中年和尚高叫，似乎對辛文昭拒絕的態度極為不滿。
　　辛文昭心中一動，淡淡一笑道：「兄弟以往的所作所為，並未絕對守秘，唯有這一件事，敢說計劃周詳而極端秘密。今晚所來的人，迄今尚不知所為何事，只有在下的幾位親信，方知此行的概略。
　　可是，劉兄居然知道了，而且在此等候，兄弟不得不佩服劉兄神通廣大，具有末卜先知的神通呢！請稍候，兄弟轉回去知會弟兄們一聲。」
　　喪門煞呵呵笑，說：「辛兄的行動，兄弟僅是猜想而已，其實……」
　　活末完，辛文昭已帶了兩位同伴悄然走了。
　　一個和尚走近喪門煞，低聲說道：「劉施主，你不該放他走的。」
　　「等他的人全部到來後，一網打盡豈不省事？放心啦！咱們對付得了他們的。等會兒，聽我的信號動手。」喪門煞凶狠地低聲說。
　　他們在等，左等不來，右等還是不來，等得心中冒火。
　　喪門煞終於醒悟了，咬牙道：「好小子，被他看出破綻溜掉了，走！到城裡他的龜窩裡去找他，殺他個落花流水。」
　　四面埋伏的人全部都出來了，總人數超過五十名之多，立即分為三批，偷渡城關進入外城。
　　同一期間，辛文昭已帶了二十餘名同伴，悄然繞道急趨薊州三霸的爪牙們潛藏處。
　　不遠處留置在現場附近潛伏的兩個人，直等到喪門煞一群人動身之後，方繞道撲奔正東，向辛文昭稟報一切。
　　辛文昭找到了在村外潛伏監視的眼線，眼線稟稱天黑之前，二十餘名薊州三霸的爪牙已經進村，迄今尚無動靜，不見有何活動。
　　四周堵截的人各按方位佈置停當，他帶了四個人直入村內。
　　小村僅有個十餘戶人家，一陣犬吠，一座木屋門開處，出來一個雞皮鶴髮的老太婆，向大踏步而來的辛文昭道：
　　「你們是城裡來的人麼？寄居本村的二十餘位客人，已經走了片刻，他們留下話說，後會有期。」
　　辛文昭一怔，問道：「他們是怎麼走的？」
　　「村南有一條深溝，深與人齊，直抵漕河。他們二二兩兩悄然走了，乘小船走的。」老太婆說。
　　他吁出一口長氣，扭頭就走。
　　又一次失敗，所有的人繞道撤走。
　　不久，村北一座農舍中，廳堂亮起了燈火，五名驃悍的大漢，坐在八仙桌四周，一個個臉色陰沉。
　　為首的大漢豹頭環眼，佩了一把狹鋒單刀，咬牙切齒地說「他們都走了。風聲緊急，咱們不能久留。」
　　下首一名大漢恨聲道：「原二哥。你有何打算？難道咱們就此撤走不成？」
　　「撤走？哼！」原二哥厲聲說、「不殺京都三煞與四海邪神替三位前輩報仇。咱們能撤麼？」
　　「那原二哥的意思……」
　　「咱們勢薄力薄，硬碰硬當然拼不過他們這群地頭蛇。因此，咱們必須全力暗殺他們，不惜一切代價，務必在最近期間，斃了他們……」
　　話末完，後堂口人影乍現，接口道：「暗殺已經失敗，還想重施故技？」
　　五人大驚失色，原二哥一腳撥開八仙桌，咬牙道：「是你四海邪神辛文昭，你又回來了，咱們跟你拼了。」
　　「鏘！」單刀出鞘、其他四人也緊接著拔兵刃。
　　一聲虎吼，原二哥首先發難，猛撲向雙手叉腰而立的辛文昭刀光一閃，勢如電耀霆擊。
　　辛文昭疾退兩步，手動電虹疾射，聽到劍出艄的嘯鳴，劍揮出。恰好接住劈來的第二刀。
　　「錚！」刀劍相接，火星飛濺。
　　刀被震偏，劍乘勢排空而入。
　　原二哥駭然暴退，堂門狹小，這一退，反將跟來的四位同伴擋住，而且慌亂地一同急向後退。
　　劍來勢太快，刀又倉促間收不回來，退勢未定，徹骨奇寒的劍尖已停在咽喉下，沉叱聲震耳：「站穩了，辛某有事請教。」
　　原二哥心膽俱寒，止步發僵。
　　其他四人來不及搶救，不敢貿然出手，也僵住了。
　　「有種你就殺了我。」原二哥咬牙叫。
　　「我不殺你。我要你好好回答問題。」辛文昭沉著地說。
　　「你休想要口供。」
　　「我知道你出山虎原毅是條硬漢、當然你也知道我四海邪神辛文昭不是善男信女。說吧！誰告訴你在下今晚要來的？」
　　「我也不知道，黃昏前有個老農打扮的人，說你今晚要來，因此咱們只好撤走避風頭，硬拚對咱們毫無好處。」
　　出山虎不假思索地說，這消息說出來無關大局。
　　「那是誰？」辛文昭追問。
　　「不知道，那老農匆匆說完匆匆走了。」
　　「哦！薊州三霸為何到保定府作案？」
　　「這事與你有何干連？」
　　辛文昭臉一沉，聲色俱厲地說：「這件事不但與在下有關，而且關乎咱們大明皇朝的興亡。」
　　「放屁！你這算是什麼話？」
　　「這是老實話。金虜已佔了遼東，眼看要進兵關內。他們的奸細已混入京都、刺探朝廷的動靜、在保定府的邸報公文動手腳踩探消息。而薊州三霸卻是替奸細做走狗的賣國賊。」辛文昭大聲說。
　　出山虎一怔，怒叫道：「混帳，你怎麼血口噴人？咱們在薊州雖說不是什麼好東西。但絕不會也不屑做賣國賊。」
　　「真的？好，咱們平心靜氣談談、我希望你這條硬漢能提出反證，以洗清三霸的賣國罪嫌。」辛文昭收創說．舉步走向廳堂，又道：「喪門煞是如何殺了三霸的，在下毫無所知，反正他們殺了薊州三霸，等於是切斷了在下追查奸細的線索。如果你們是真正的英雄好漢，便應該與我合作。」
　　賣國賊，這個罪名太大了。
　　出山虎極為震驚，夢遊似的跟在後面，臉色發青。
　　辛文昭拖條長凳坐下，將追查奸細的經過說了。最後說：「原兄，咱們的曾祖輩以上的先人，曾經一度做過遼虜的順民，再做金虜的順民，然後是蒙古人九十年的牛馬，你說，咱們能再做金虜的奴才麼？」
　　出山虎久久方平靜下來，莊嚴地說：「辛兄以天下大義相責，在下已別無選擇，只有與你合作。但我可以告訴你，你看錯了人，三位前輩都是有骨氣的好漢，絕不會喪心病狂做賣國賊。
　　一個月前，有個叫韓宗功的人，與三位前輩過去是朋友，邀請三位前輩到京都來散散心。三位前輩各帶一位僕人，姓韓的卻帶了五位女眷同行。
　　早些天，一位僕人幸而逃出他們的毒手，回到薊州傳凶訊。
　　據他說，他們在京都為了方便，化裝易容到處閒逛京都名勝。
　　在徐家莊大覺寺。恰好碰上保定府推官宋長卿帶了家小至黑龍潭省墓。隨行有二十四名巡捕與甲士，雙方衝突，一言不合大打出手，三位前輩寡不敵眾，含恨退走。
　　回城之後，韓宗功用話一激。三位前輩一怒之下，由姓韓的派了兩個熟悉保定府衙的人前往尋仇報復。三位前輩並未放火，那是府衙自己失火的。」
　　辛文昭接口道、「姓韓的人目下在何處？」
　　出山虎搖頭道：「我也不知道。」
　　「你說他帶有五個女眷？」辛文昭追問。
　　「是的，好像都很美。」
　　「她們會武？」
　　「不知道，好像不會，韓宗功本人也僅諳防身拳腳。」
　　「三霸是怎麼死的？」
　　「喪門煞父子帶了一大群人，突然襲擊遂下毒手，逃出的僕人命大，恰好鬧肚子入廁，聽風聲不對，不顧污臭躲入糞缸，方逃得性命。」
　　「今晚有人報信，原兄真不知是誰？」
　　「真不知道。」
　　辛文昭離座。淡淡一笑道：「我想，三霸乃是被人利用的可憐蟲。過了後天，在下便可證實一些事了。
　　原兄，你們最好趕快回薊州，今後你們的處境，將萬分險惡。
　　報仇的事，如果我能找出這些奸細。公私兩便不勞你們費心，在下要走了，後會有期，請早離險地，遲恐不及。」
　　口口口口口口
　　後天，是邸報發送之期。
　　京師八府是五日一發，其他天下各地，由各地衙門僱請的書吏抄寫、一月一發。
　　京師八府是順天、保定、河間、真定、順德、廣平、大名、水平。最東一府是永平，永平東南便是山海關。
　　發送水平的邸報，必須經過薊州。
　　一艘小舟沿大通河東行，四十里到通州，已是日上三竿。通川是水陸大站，運河在此南下。
　　小舟的四個村夫，背了包裹捨舟就陸，走上了東行的官道。
　　這條通山海關的大路，可供六車並行。徒步趕路當然沒有車馬快，而這條路上車馬比徒步的人還要多。
　　十里外，是太平坊。
　　至永平的普通公差，平時乘的交通工具是騎和傳。不論騎和傳，皆在三河縣投宿，一百一十里算是一程。
　　因此，太平坊算是中途站，車馬可在此地打尖。
　　傳車也稱官車或郵車，專供因公往來的兵勇差役乘坐，通常是兩匹馬，五個座位，需換馬時由驛站供給。
　　近午時分，傳車緩緩駛入太平坊。
　　太平坊唯一的村店，內外四名店伙中。有四名是新面孔，他們是四位偽裝村夫的人所扮成，他們早半天控制了這家村店。
　　車在店側的廣場停下，車伕跳下車座叫：「公爺們，在此她打尖，半個時辰後動身，請不要耽誤了。」
　　說完，自顧自卸馬，招呼夥計準備水與草料。
　　車內出來了四位公爺，兩位是薊州衙的軍官，穿了公服佩了軍刀，兩位是永平府的傳差，各背了一隻大型招文袋，穿了身公服，一提水火棍，一佩單刀。
　　四個人身材都夠健壯，可惜臉有病色，晦氣臉、無精打采。四個人有說有笑。一面抖撣著衣上的灰塵，一面往店內走。
　　兩名店伙迎出含笑打招呼。
　　一位軍官說：「夥計，替咱們弄些酒食來，不必急，還得在店內歇息兒。咦！兩位奸像是新來的，本官每月都走一兩次這條路，以往好像沒看見過你們？」
　　一名店伙陪笑道：「小的是三天前才來的，這間店的店東是家叔，最近店裡全換了人啦！」
　　談話間，店伙將四位公爺往後食廳裡引，先奉上水與淨手巾，再奉上香茗，招待慇勤，一口和氣。
　　四伉公爺大概是口渴了，就在店伙忙著張羅期間，四杯茶全光了。
　　只片刻間，一位傳差突然叫：「咦！怎……怎麼啦？頭……頭好暈……」
　　「我……我好因……」一位軍官說，往桌上一搭，立即睡著了。
　　四個人先後伏在桌上夢入南柯，前後相隔僅片刻工夫。
　　「砰！」一聲響，食廳門閉上了。
　　三名店伙皆倏然搶到，兩人迅速取過招文袋，一個將藏在壁角的一隻背囊提放在桌上，取出文房四寶和已刷了水印的稿紙，叫：「快！先抄邸報。」
　　兩名店伙共有五冊邸報，迅速地揭至有關遼東軍政的旨諭與臣下的奏章，逐張拆頁取出，交與負責抄寫的人抄寫。
　　三個人聚精會神工作，像是忘了四位公爺。
　　正在緊要關頭，突聽身旁有人說：「你們抄得太慢了，其實，你們可以在通政司安插一些人，豈不省事得多？」
　　三名店伙大驚，丟下工作虎跳而起，火速拔出衣內暗藏的匕首。
　　兩位軍官與兩位專差，守住前後門不住冷笑。
　　「咦！你……你們……」
　　一名軍官嘿嘿笑，說：「有蒙汗藥的茶，已經倒掉了。老兄，咱們在此地等你們上鉤，你們感到意外麼？
　　其實，說穿了平常得很。在下斷定以往你們為避嫌疑，皆在南七府動手腳，這裡風聲太緊，不得不在永平府打主意。
　　在下猜想你們必定下手，因為這次邸報，載有御史江秉謙大人彈劾御史馮三元一群陷害熊經略的狗官。追言熊經略保守危遼功勞的奏章。也有今上復招熊大人經略遼東的聖旨。所以，你們非下手不可，果然被在下料中了。」
　　三名店伙臉色大變，其中一人問：「閣下是……」
　　軍官從容摘下假粗眉與大八字假須．笑道：「我！四誨邪神辛文昭。」
　　「有人認識我易了容的黑煞榮均麼？」另—名軍官叫。
　　「我，鬼手煞管鹹。」化裝傳差的人說。
　　「在下無名小卒李化鵬。」另一名假傳差說、徐徐舉起了水火棍，大吼道：「賣國賊！該死的東西！」
　　三名假店伙已別無抉擇，同聲大吼、手執兵刃同向外廳沖，意在奪路。
　　辛文昭軍刀一揮，「錚！」一聲震開一把匕首，揉身切入刀光再閃，「哧！」一聲輕響，一名假店伙的右臂齊肘而斷，再一腳將假店伙踢倒。
　　「錚錚！」另兩把匕首也被軍刀崩開。
　　「噗！」黑煞榮均撿了便宜，一刀背敲倒了一個。
　　李化鵬也像狂風般捲到！水火棍貼地掃出，把最後一名假店伙的右足踝打碎了。
　　外面，扮車伕的人，已將另兩名店伙打昏了。
　　計算得十分精確，門外已到了五匹健馬，五騎是換了便裝的真軍官與真傳差。
　　雙方換衣、換馬，辛文昭五個人，帶了四名俘虜動身，動作迅速，前後不過片刻工夫。
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