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五十八

　　如果要選一座最髒、最亂、最複雜、最靡爛、最沒有朝氣的城，除了京師，別無他處。外城的西市，是最亂最複雜的地方。其次是廣寧門外以西一帶，龍蛇混雜是非多。
　　暮春，溫暖的陽光帶來了夏的氣息，驅走了春寒，令人反而覺得有點懶散。
　　辛文昭回到京師又已三年了。
　　今天他一腳踏入白雲觀前廣場，左首一座賣磁州磁佛的棚屋中，鑽出一個青衣大漢向他走來，他正想招呼，大漢卻向他打眼色示意噤聲。他會意地轉首他顧，信步走向右面不遠處的一行棚屋。
　　那兒，是賣日常百貨的攤位，逛觀的香客們在此地買些便宜貨，同樣的貨色要比城裡便宜得多。
　　他走近賣范陽帽的攤位，擠在眾客中取過一頂范陽帽，裝模作樣地察看手工是否精細。
　　大漢已到了身後，也取過一頂氈帽，舉至眼前擋住面孔，低聲說：「辛爺，離開此地為妙。」
　　他一怔，也低聲問：「李三哥，有事麼？」
　　「目前沒有，等會要出事。」大漢李三哥低聲回答。
　　「出事？為何？沖誰？」
　　「這裡最少也有二十名番子坐記，不知要向誰打樁。」李三哥咬牙切齒地說。
　　番子，指東廣的一群狐鼠。也稱幹事。
　　坐記，是指在這一帶訪輯。
　　打樁，則是指勒索。
　　辛文昭放下范陽帽，低聲說：「與我無關，我約定了朋友在此地會面、不能走。你走吧！謝謝你。」
　　李三哥搖搖頭，無可奈何地走了。
　　辛文昭離開人群，向西北角的一座茶棚走去。
　　他挽髮未戴巾，穿一青袍，未繫腰帶，既不像讀書人，也不像大戶人家的子弟。
　　衣著比他華麗的人多的是，比他年輕的公子哥兒也不少，但誰都比不上他出色。
　　要想看女人，在京城附近，以趕各地的廟會最方便。
　　其次是上西山踏青。最後是崇文門外南小市東西的魚藻池附近，五月五日馳馬野宴，達官巨富的內眷皆盛妝而來。
　　當然，普通平民百姓在五月五日端陽這一天，是不許走近的。
　　白雲觀以元月十八、十九的燕九節最熱鬧。但平時，這裡的香客也常年不絕，形成一處集市。
　　香客之中，少不了有女眷。
　　他看到茶棚內坐了兩位大嫂，不由一怔，心說：「唔！是何來路？」
　　兩位大嫂坐在荼棚的角落內。凳上放了有蓋香籃、可看出是進香的人。
　　在旁人看來，這兩位中產人家的中年婦女、平常得毫不引人注意，三十出頭臉色已現老態，平凡的五官，樸素的衣飾，毫無異處。
　　但他卻看出有異，她們那沉靜的神態中，蘊藏著一股陰冷無情的民氣，和神秘莫測的氣氛，似乎，她們並不屬於世間，而是從地獄深處來到陽世遊蕩的鬼魂。
　　他走進茶棚，就在鄰桌落坐，叫來一壺荼，一盤核桃與糖栗子，泰然自若地察看喧嚷的人群。
　　兩位女香客有意無意地瞥了他一眼，毫無表情。
　　但他知道，他已引起對方的注意了。
　　他用目光搜尋可疑的人。
　　本來，東廣的鷹犬如果穿了制服，當然人人認得，他們那頂尖頂帽和白皮靴。非常顯眼，一目瞭然。
　　但如果改裝「坐記」，就難以分辨了。
　　東廣有無數的番子，足跡遍及紫禁城和每一處蛇巢鼠窟，上起王公大臣的一言一動，下這販夫走卒的房中秘事，可說無一不曉，比毒蛇猛獸更令人害怕。
　　他混跡京師已有一段時日。是京字號人物中的佼佼者，在他那精明銳利的大眼睛下，一切妖魔鬼怪無所遁形。
　　憑著他的經驗和本能，一眼便可看出何者是鷹，何者是犬。
　　荼棚內有兩隻鷹，外面有兩條犬。
　　觀前雄偉的牌坊下，也有四隻鷹犬。
　　似乎，茶棚成為鷹犬的注意力集中處、他無意中已捲入不測的漩渦。
　　那麼，目的物是誰？
　　他的注意力，回到茶棚內。茶棚內荼客不多，十餘副座頭，僅五座有人。
　　最內側角落的兩個神秘女香客，不可能引起鷹犬們的興趣。
　　進門第一桌，是三位鄉巴佬打扮的中年人。第二桌，是兩個地棍型的小伙子。第三桌是那兩位鷹犬，年約三十上下，穿水湖綠色短衫，一個粗眉大眼，一個雙耳招風，尖嘴縮腮。第四桌是他。
　　找麻煩，他不怕。據他所知，最近三年來，他在東廠已有八次「打事件」的記錄。
　　「打事件」是密語之一，意思是案子已呈送入東安門北面東廠的檔案室。可是．迄今他仍然逍遙自在。
　　東廠鷹犬們，提起四海邪神辛文昭。連他們的「督主」也會汀冷戰。
　　督主，指提督東廠的太監。
　　以往，由皇上從十二監中選派一人提督。後來，專派司禮監中秉筆第二人或第三人充任，因為太監中按規定僅司禮監的人懂文墨。
　　太監本來是動過手術不能入道的人，但那時太監專權，皇帝昏庸，太監們居然時興在城內城外買宅院成家，收些乾兒子充門面，也招來一些本家的子侄。宅院的規模，比王公大臣的府第，更氣派更華麗。
　　因此，他們並不算是廢人。
　　每一次四海邪神的案子呈入東廠，不出事便罷，出事，準有一些當權的太監要跟著倒媚。
　　四海邪神的朋友甚多，儘管太監們的府第高手如雲，兵勇上百，戒備森嚴，但阻止不了來無影去無蹤的邪神，而且報復十分殘忍。
　　雖則東廠的鷹犬多如過江之鯽，眼線遍佈天下，可是要抓這位一無牽掛的亡命，確也不是易事。東廠暗中出一千兩銀子買他的頭。
　　他也曾公開揚言，誰敢向他動爪子，誰便得付出千百倍的代價。
　　因此，東廠那些無法無天的走狗，視他為眼中釘，卻又怕得要死。
　　他並不存心招惹那些走狗，但碰上了不平之事、卻忍不住出面打抱不平。三年來落了八次案，可知雙方結怨之深。
　　鷹犬們的注意力在荼棚，難道目的是他？他油然心生警兆，頓萌去意。
　　剛想抽身，已經來不及了。棚門人影步入，是兩個家丁打扮的中年人。
　　門外的兩個鷹犬，打出了手式，堵住了門。
　　四面八方的鷹犬，皆向茶棚移動。
　　兩個家丁不知大難臨頭，一無所知地向第二桌兩個地棍打扮的小伙子走去，在桌對面落座、叫荼。
　　家丁從桌下接到紙卷，泰然自若地抽回手，正想神不知鬼不覺塞入懷中，人影一閃，手被粗眉大眼的鷹犬抓住了。
　　「給我，閣下。」鷹犬獰笑著說。
　　另一家丁大驚，推椅奪路逃命。
　　「噗！」一聲響，尖嘴縮腮的鷹犬一掌劈出，正中耳門，熟練地抓住對方的手反扭，擒住了。
　　兩個小伙子腿快，急竄而出，想從棚後脫身。
　　四名鷹犬從棚後進入，四把匕首寒光閃閃，攔住了去路。
　　小伙子變色回頭，已經來不及了。棚口處，已湧入十餘名鷹犬，鋒利的匕首布下了天羅地網。
　　「跪下就綁！」一名高大如熊的鷹犬叫，雙手叉腰威風凜凜地走近。
　　廣場一陣亂，閒人紛紛逃避。
　　兩個小伙子知道反抗徒然，乖乖地跪下就綁，幾乎嚇僵了。
　　粗眉大眼的鷹犬奪過紙卷，上前呈送高大如熊的人，恭敬地說：「證據已獲，請役長過目。」
　　幹事(番子)的上一級長官是役長。但外則稱為「檔頭」，檔頭比番子更可惡、更可恨。
　　檔頭展開紙卷。念道：「客氏二十頃香火田、計侵奪鄰田三百二十頃，受害田主及所侵田畝數如下……」
　　檔頭不再往下念，冷笑道：「奉聖夫人的事，你們的主子居然敢管，該死的東西！」說完，一把抓過一名小伙子，厲聲喝道：「是王安叫你將這紙卷送來的？說！」
　　奉聖夫人客氏，是魏忠賢宮中的餅頭，也是今上的奶母，、淫亂宮廷，惡毒萬分，沒有她，魏忠賢也許不致罪惡滿身，成為千古罪人。
　　王安，是司禮太監．是宮廷中唯一忠心耿耿的太監。也是魏忠賢的恩人。可是魏忠賢無時不在設法殺他。
　　小伙子不認也得認，臉無人色地說：「是……是王公公昨晚傳……傳出來的。」
　　檔頭丟下小伙子，向兩個家丁微笑說道：「你們不要怕，這件事與你們無關。你們只要說實話，我可以保障你們的安全。帶走！」
　　接紙卷的家丁哼一聲說：「你們不必妄想，咱們此來，已抱定必死的決心，失敗歸之於天命，你們決得不到半句口供的。」
　　「辟啪辟啪！」檔頭連抽了對方四記耳光，變臉道：「狗東西，等你見了督主，再嘴硬尚未為晚。」
　　辛文昭突然離座，一手握住茶杯，一手掂了兩顆搪粟子，朗聲道：「住手！怎麼打人綁人？你們是幹什麼的？」
　　檔頭臉色一變，勃然大怒，吼道：「賊王八！你這不知死活的……」
　　罵聲末落，整杯荼已經潑在臉上了。
　　辛文昭喝聲像打雷：「李檔頭，你罵得夠痛快、我要打掉你的滿嘴狗牙，拔掉你的舌頭……」
　　李檔頭一聲虎吼，劈面就是一掌，掌如開山巨斧，力道千鈞，志在必得，相距甚近，淬然襲擊斷無不中。
　　辛文昭放下茶杯，伸手撥開對方沉重的巨掌，另一手向前一伸，半分不差地將兩粒糖栗子硬塞入對方的口中，快逾電光石火。
　　下面，伸腳一勾。撥掌、塞栗、勾腿，幾乎在同一瞬間完成。
　　「砰！」李檔頭像倒了一座山，一聲怪叫，吐出兩顆栗子，隨口吐出來了一口血水，和幾顆斷牙。
　　變生倉促，這瞬間辛文昭人化狂風，左一晃，一掌劈翻一名鷹犬，右一閃，一拳放翻了另一名爪牙，接著疾衝而出，雙腿連環飛踢，擺平了兩名鷹犬。
　　同時大喝道：「走慢的人留下命來。」
　　一陣暴響，茶棚雞飛狗跳、茶桌凳椅齊飛、整座廣場大亂人群奔竄。
　　辛文昭已衝出棚外，一手拔開刺來的一把匕首，「啪！」一聲給了對方一耳光，把那位鷹犬擊倒在地。
　　後面有人撲上，匕首刺向他的後心。
　　他像是背後長了眼睛，虎腰一扭，匕首落空，從他的肋下滑過。他手臂一收，挾住了對方持匕首的小臂，扭身急旋。
　　「啪！」持匕首的手臂斷了。
　　片刻問，鷹犬們倒的倒，逃的逃，二十餘名鷹犬狼狽而遁。他像是虎入羊群，掌拍腿飛疾逾狂風暴雨，沾身便有入倒地。
　　有六個鷹犬未能逃走、因為被打昏失去了知覺。
　　辛文昭仍想追逐，突然遠處有人大叫：「南海子的禁軍來了，快走！」
　　他回望茶棚，兩個女香客居然未走。
　　兩個小伙子已經乘亂溜之大吉。兩個家丁只走了一個，另一個被茶桌碰傷了腰，倚在破桌下呻吟。
　　他鑽入茶棚，將家丁扛上肩。
　　女香客之一淡淡一笑，說：「你這亂子鬧大了。閣下。」
　　他呵呵大笑，拍拍胸膛說：「你放心，在下命一條，天大的亂子，在下也挑得起放得下。」
　　「哦！有種，貴姓呀？」
　　「你可以去打聽。哈哈哈！你如果不出手阻攔，在下可要走了。」
　　「咦！我為何要阻攔你？」
　　「呵呵！但願你們不是掌班的狐群狗黨。」他大笑著說。
　　肩扛著家丁之一，出棚揚長而去。
　　東廠的建制常有變動，人數也隨各皇帝的作風而有所增減。
　　通常設提督(督主)，督主之下有掌班和領班，皆由親信太監充任。
　　掌班，其職權兼管不在建制內的一群江湖高手，這群人稱為緹騎，令牌所至，天下騷然。
　　領班之下設貼刑官，由錦衣衛精選千戶或百戶充任，亦分為二，分別稱為掌刑官和理刑官。
　　以下是役長(檔頭)，役長之下是幹事(番子)。
　　辛文昭認為兩位女香客是緹騎，所以說她們是掌班的狐群狗黨。
　　平民百姓犯法，須由官起訴審判，罪稍重的，需經縣、州、府各級衙門審理，最後解送刑部，死罪尚須等秋後處決。
　　但東廠卻是超然法外的皇帝私人機關，與刑部毫無關係，殺人根本不需審判，王公大臣也抓起來就殺。
　　有時殺了之後，連皇帝也聽不到絲毫風聲。
　　後來滿清時代的血滴子，即淵源於明代的東廠。
　　附近園林羅布，有不少大戶人家的宅院；
　　白雲觀本身有十餘座殿堂、規模宏偉。
　　他帶了家丁向北走，到了一座巨宅的後園，將人往粉牆下放，說：「老兄，你自己能走麼？」
　　家丁的臉色蒼白，苦笑道：「爺台，你快走吧！我還能走得動。」
　　「要不要我送你一程？」
　　「謝謝，我……」
　　「你是……」
　　「小的是玉御史的家丁。」
　　「哦！原來是王心一王大人。去年九月，王大人為了客氏賜香火田與魏閹冒領陵功的事，上本劾奏這雙狗男女，也指責皇上不順不宜，幾乎丟了腦袋，何若再加追究？
　　你回去勸勸他老人家，賊閹必敗，但非其時，目下唯一可做的呈，是為朝廷存忠義、全善類，切不可貿然為雞毛蒜皮的小事著手追查。
　　即使已查出客氏假旨侵奪民田、憑這點小事，決難扳倒那淫賤貨，知道麼？你快走吧！追的人快到了，我擋住他們。」
　　送走了王御史的家丁，他迅速脫去長衫，露出內面的青緊身，腰間的皮護腰設有暗器插鞘，藏有一把尺八匕首。
　　他左手握住外衣，右手試拔匕首。
　　準備停當，粉牆的另一端，敵蹤已現。
　　一個、兩個、三個……共出現了六名中年人，掠走如飛來勢奇疾。
　　他心中頓生警念，來的是緹騎，而不是番子，也不是檔頭，只是緹騎方有如此高明的身手。
　　他向後退，退至空曠處以便施展。
　　六個人飛掠而至，面面相對。
　　為首的人生了一張大馬臉，臉色蒼黃像是大病初癒，高大健壯，佩了一把峨媚刺迫近至丈內，沉聲問：「朋友，是你麼？」
　　「是我．有何高見？」他冷冷地答。
　　「你帶的人呢？」
　　「送走了。」他傲然地說。
　　「你老兄貴姓大名？」
　　「留不住我，你不必知道；留下我，你自然就會知道，何必問？」
　　「你老兄未免太大膽妄為了，你知道你在與什麼人作對？」
　　「路見不平，插手管事，哪管你們是什麼玩意？」
　　「你認識李檔頭？」
　　「五虎八彪十二凶神，在下全認識。」
　　「原來你是有意與咱們作對的。」
　　「你現在才知道，哈哈！」他挖苦對方不屑地答。
　　「哼！你儘管笑吧！等會兒你就笑不出來了。擒住你之後，在下首先要挖出你的眼珠來。」
　　「在下也有同一念頭，上啦！老兄。」
　　大漢舉手一揮，怒叫道：「弟兄們退。今天我如不將他的雙眼珠剜出來，我閻王張的名號就此一筆勾銷。」
　　「我敢打賭，你的名號不久便會一筆勾銷。你閻王張原是西山的巨寇，何等逍遙自在？居然寡廉鮮恥做了閹奸的走狗，豈不令人齒冷？太沒出息了，老兄。」
　　閻王張怒火焚心，大吼一聲，疾衝而上，手爪抓出，「金雕獻爪」走中宮，無畏地攻入。
　　辛文昭已經知道對方的底細，勝算在握，不再客氣，「脫袍讓位」閃過一抓，拆招「翻雲覆雨」反扶對方的手時，迫對方撤招變招。
　　閻王張算是相當高明，沉肘拉身變招「探囊取物」，反擊他的右脅骨，反應極為迅速利落。
　　糟了！辛文昭左手一抖。長袍像魚網般罩到。
　　閻王張不得不變招，手上急抄抓蓋來的長袍。顧得了上面，顧不了下面，「噗！」一聲響，下陰挨了不輕不重的一挑。
　　「哎……」閻王張厲叫，向下一蹲。
　　快！快！快！連三快。只感到眼前一黑，徹骨奇痛光臨，一雙目睛失了蹤。
　　辛文昭斜飄八尺，丟掉手中的眼珠大笑道：「你不但瞎了，也能入道成太監啦！物以類聚，你可以入宮與太監們作伴了，哈哈哈……」
　　「救命……」閻王張狂叫，弓著身子滿地打滾。
　　變化太快，一照面勝負已判，任何人也無法及時搶救，其他五個人倒抽了一口涼氣，如中電擊。
　　錯愕失驚中，人影來勢如電，奪目光華與森森劍氣，已狂野地近身。
　　五個人大駭，五面急分。
　　匕首的光華一旋一閃，退得慢一剎那的兩個人，胸口裂縫狂叫而倒。
　　「錚錚……」辛文昭的匕首向右席捲，崩開兩把刀，長驅直入，光華疾吐疾吞，貫入一名鷹犬的右脅肋。
　　另一名爪牙見機，仰身倒地向側急滾，逃過一匕貫胸之厄。
　　左面的一名爪牙比同伴聰明得多，拔腿便跑，一躍兩丈，落荒亡命而逃。
　　滾身逃過一匕首的人剛拔起，人影從上空飛騰而過．「噗」一聲悶響，脊心挨了一鞋尖，重重地向前重新撲倒。
　　只逃了一個人，辛文昭不肯罷手，展開絕頂輕功，銜尾狂追不捨。可惜起步太晚，對方已逃出二十步外了。
　　如果他肯放手，便不用叫邪神啦！
　　卜五步，十步……眼看要追上了。
　　粉牆轉角處．突然奔出十二個穿箭衣的爪牙。
　　「快救我……」逃走的人狂叫。
　　只感到精神一懈，砰然倒地，脫力了。
　　十二個人吶喊一聲，兩面一分。
　　辛文昭不敢貿然衝上，在丈外止步，冷笑道：「好啊！你們一起上，免得太爺多費手腳。」
　　一名中年人臉色大變、駭然叫：「四海邪神辛文昭！」
　　他這一叫，把其餘的十一名同伴嚇了一大跳，止住了衝撲的攻勢，十一個人臉上全變了顏色。
　　「哈哈！居然有人認識我．原來你們是南海子那群野狐。」他大笑著說。
　　為首的人憤刀護身，怒聲道：「姓辛的，你太過份了。」
　　他哼了一聲，沉下臉說：「放你的狗屁！你說太爺過份？」
　　「你這一來，督主決不會放過你。」
　　「叫他自己來，太爺還不肯放過他呢！」
　　「好，咱們走著瞧，再見。」
　　「且慢，替太爺帶幾句話給他。」
　　「你……」
　　「叫他在派出走狗之前，先問問他那群忠實狐犬肯是不肯？」
　　「你是說……」
　　「太爺已查出他貼身的幾個爪牙太監的底細，像李永貞、李賢、李明道、崔文升等等。三李的外宅在鼓樓斜街；崔文升的外宅在北玉河橋旁。
　　想想看，一共有多少狗男女住在裡面？有沒有兩百名？
　　只要半個更零，兩百名狗男女，太爺保證他們個個人頭落地。不然就不配稱四海邪神、不信咱們走著瞧。」
　　「閣下未……未免太自不量力了……」
　　「太爺如無能耐，就不配在京師附近橫行，你說是麼？」
　　「你……」
　　「回去稟告你的主子，告訴他，今天的事就此了結。太爺並不是存心與他過不去，他提督東廠還不足一年，他最好問問前任的督主，估量估量辛某的實力。
　　告訴他，他與客氏兩個狗男女的外宅，每宅兩百名內軍並不足恃，那些火槍與九龍簡，還沒放在辛某的心上。
　　惱得大爺火起，總有一天，太爺會大開殺戒，殺人放火雞大不留，所以，叫他不要在太歲頭上動土。記住了麼？你們可以走了。」
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