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二十六

　　半個時辰之後、第二撥信使到達，美髯公一家六部大車十二匹駿馬、在後面十里左右徐徐北行。
　　日上三竿，全堡死寂。
　　驀地，客棧左側藍衫客出現。藍衫客辛五，出現得不是時候。
　　距店門約有二十步左右，他站住了，發現有異，怎麼四周鬼影俱無？
　　停車場仍停放著燕家的馬車，栓馬椿栓有四匹坐騎，就是不見有人。
　　店門大開，就是不見店伙活動。好靜，靜得怕人。
　　一陣心潮洶湧，油然生出警兆。他打量四周，最後決定向店門走。
　　人群湧出，首先出門的是燕姑娘。共出來了十二個人，雁翅排開。十二雙怪眼狠狠地死盯著他。
　　「鏘！」燕姑娘首先撤劍，鳳目噴火。刀劍出鞘聲刺耳，十二個人全撤出兵刃。
　　他臉色一變，徐徐向廣場退。
　　十二個人並肩而進，移向廣場。廣場四周，幽靈似的陸續站著五六十名好漢。所有的目光皆向他集中，眼神中怒湧著怨毒之火。
　　鴉雀無聲，死一般的靜。從北面開始，第一個人撤兵刃，劍鳴聲震耳。
　　接著，自右至左群雄依次撤兵刃，聲勢驚人，一連串的刀劍的出鞘聲綿綿不絕，令人聞之心向下沉，毛骨悚然。
　　他退到場中心，止步環顧一匝，沉聲問：「怎麼一回事？」
　　燕姑娘帶了同伴、遠在三十步外，咬牙道：「閣下，你委實令人失望。」
　　「你失望是你的事。」他冷冷地說。
　　「昨日傍晚，你說過要與我攜手合作的。」
　　「在下從未有所承諾。」
　　「你撒謊。」
　　「住口！」他怒叫。
　　「你食言背信也就罷了，為何昨晚裝神弄鬼殺了我十六名壯士。」
　　天罡老道站在北面，接口吼道：「另有二十一位男女死在他的手中。」
　　「我不懂你們在說些什麼。」他沉聲道。
　　「你不敢承認昨晚的罪行？」
　　「罪行？豈有此理！」
　　一名中年人突然飛掠而進、在五步外止步，咬牙切齒地說：「狗東西！你不承認乃是意料中事，你本來就不是江湖上有名有號的人。昨晚你殺了在下的義弟，你得還我公道。」
　　他哼了一聲說：「閣下血口噴人……」
　　中年人迫進怒吼：「拔劍，狗東西！」
　　他叉手而立不屑地說：「你還不配要在下拔劍。」
　　中年人大怒，大吼一聲，疾衝而上，劍動風雷發，招出「飛星逐月」，先下手力強。
　　他直待那劍鋒及體前的剎那間，斜身不退反進，右掌一揮，「啪！」一聲拍中劍身，入已貼劍切入，起腳從容一撥，撥在中年人的右小腿內側，中年人身形一晃。
　　「噗！」地一掌劈在中年人的右頸側，快極。
　　「砰！」中年人跌出丈外，滾了一匝寂然不動了。
　　中年人的劍已先一步拋出兩丈外，一照面勝負立分。
　　交手接觸快逾電光火石，旁觀的人有些根本沒看清交手的變化，只知兩人剛一相接觸便候然分開，如此而已。
　　他退回原地，目光四射大叫道：「這裡有沒有要講理的人？」
　　天罡老道舉手一揮，領先緩步踏入廣場。
　　接著出來的是鐵金剛、靈貓、煞手張，千里獨行、笑面狼、瘸子李冬、斷魂槍郝武，共是八個人。
　　鐵金剛與靈貓和煞手張三人，是驚弓之鳥。但這次人多，人多好壯膽，這時顯得威風凜凜。
　　近了，群豪兩面一分，身形急動，瞬即形成合圍，八方成陣。
　　天罡老道哼了一聲，咬牙切齒地說：「小輩，你太狠了。你不承認，貧道不感意外。即使昨晚裝神弄鬼的人不是你，你也活不成了。」
　　「為什麼？」他冷然問。
　　「因為咱們已和梅林小築取得協議，沒有你的份，有你反而礙事，你明白麼？」
　　「哦！這才是你們的由衷之言。不過，你們的藉口也未免太笨拙了。正好，在下也要打發你們。」
　　辛五泰然地說，左手徐徐握住了劍鞘。
　　天罡老道哼了一聲說：「小輩，你還有什麼遺言留下麼？」
　　他徐徐舉目四顧。冷冷一笑不再發話。
　　「鏘！」長創出鞘、劍尖緩緩升至定位，他渾身的肌肉開始鬆弛。握劍的手似乎並未用勁，臉上的神色莊嚴肅穆，眼觀鼻鼻觀心，渾忘外物。
　　天罡老道暗驚，看他寶相莊嚴，毫無微動驚恐的神色流露，反常地鎮定從容，便知道這一場空前激烈的惡鬥，必勝的成份並不高。
　　他分明是已獲劍道神髓修為深不可測的可怕高手，無所畏懼的老江湖，雖則他的年齡並未超過二十歲。
　　「發動！」老道沉喝。揮創疾進。
　　可是，辛五已先一剎那進攻，搶制先機，行雷霆一擊。
　　入不進反退，大旋身回頭反撲，人化狂風，劍似怒龍，驀地風吼雷鳴，撤出了漫天創雨。
　　風生八面，雷電交鳴，金鐵交錯聲暴起，火星飛濺。
　　藍影與劍光一瀉而出，一無阻礙地突圍而出，直射兩丈外。自然止步回身。
　　「砰！」千里獨行摔出丈外。
　　「哈哈哈哈……」慘厲的怪笑聲飛揚，笑面狼左手掩住右肋，怪笑著向後退，向後退。
　　笑聲倏止，人向後坐倒，渾身一鬆，躺平了，下身全是血。
　　天罡老道未能近身，其他的人倒有一半尚未不及出招。
　　六比一，辛五吸入一白長氣，舉步迫進。
　　四周突傳出嘩叫聲與驚歎聲，結局太出人意料了。
　　天罡老道心中一緊，臉色一變。六個人不再妄想合圍，成半弧形等待。
　　近了，丈五、一丈……一聲叱喝，仍是辛五搶攻，身劍合一瘋狂地撲向左側，勢如流光逸電。
　　山洪決堤，無可克當。
　　天旋地轉，血肉橫飛。
　　劍鋒可怖地割裂著肌膚，鋒尖無情地貫入軀體放血，斜刺裡飛起一段血淋淋的手，驀地拋出一塊斷肉，跳落一段光閃閃的刀身，蹦墜一節血紅色的槍尖，滾出一具血淋淋哀號著的軀體……
　　叱喝聲與吼叫聲陪襯著兵刃接觸的震鳴，淒厲的號叫與發狂般的滲呼交鳴，像是屠場裡正在作業，令人聞之驚心動魄，血液為之凝結。
　　好一場狂風暴雨似的慘烈惡鬥，一場空前絕後的慘不忍暗的大屠殺。
　　好漫長的片刻，謝謝天！終於結束了。
　　辛五站在北面，劍尖斜降，鮮血順血槽往劍尖滴淌，一滴滴墜落塵埃。
　　他臉色陰沉莊嚴，嘴抿得緊緊的，虎目中神光炯炯，注視著遠處的燕姑娘，久久，一字一吐地說：「燕姑娘，你為何不出來？梅林小築燕家黑道至尊，家傳神刀魔劍名震天下，你不該叫這些人來送死。出來吧！我等你。」
　　艷陽高照，暖洋洋的，可是，怎麼這樣冷？
　　沒有嘩叫聲，沒有驚歎聲，死一般的靜。
　　四周，看不列一張正常的面孔，卻可找到蒼白、流汗、驚恐、戰慄、恐懼……
　　「唉……」屍堆中傳出了一聲絕望的呻吟。
　　有一個人翻轉著身軀，是胸口大量流血的鐵金剛。混元氣功禁不起雷霆一擊，劍口開在最不可能受傷的部位。
　　只有一個站立的人，是天罡老道，劍無力地垂在身側，低下頭，左手掩住心口。
　　身形一晃，搖搖欲墜，但卻又站穩了。
　　「你怎不出來？」辛五再次沉聲大叫。
　　毒劍曹玉奇舉步，接著是燕勇，三個，四個……十六個，包括河東八豪。
　　天罡老道抬起頭，張口想說話，但發不出聲音，僅嘴唇抖動，腳下突然一亂，身形一晃、再晃。
　　「太虛真訣……」老道終於叫出聲音了，餘音裊裊未絕，人突然直挺挺地摔下了。
　　辛五舉步迎向潮水般湧來的十六個人，劍舉出堅定如鑄，一步步接近死亡，一步步接近凶險。
　　空間裡瀰漫著死亡的氣息，死神的手已從雲端伸下來了。
　　十六比一，死神到底先向準沼手？
　　「踏！踏！踏……」他的腳步穩定，節拍均等。
　　二十步，十步……
　　九幽娘的身影，突然出現在廣場邊緣，披頭散髮形同厲鬼，右頰浮腫，耳孔有血跡，右眼也紅腫。
　　她踉蹌向燕姑娘奔去，尖叫道：「且慢動手！站住！我可以證明昨晚裝神弄鬼的人不是藍衫客。」
　　燕姑娘滿臉殺氣，哼了一聲說：「你昨晚與他在一塊兒、能證明什麼？你期望我相信？呸！」
　　九幽娘到了她面前，定神說：「昨晚我昏躺在店側不遠的樹叢下，醒來不過半刻時光，走動艱難昏沉難起，不然我早就來了。
　　不錯，昨晚入黑時我跟蹤他到的堡，登上堡牆，本想與他商量攜手合作的事，他突然出手一掌將我擊倒。
　　我向客棧逃，途中發現有死屍。
　　鬧鬼怪時，我躲在樹叢下，黑影向我衝來。我逃走不及被擊昏，但已看出那人身材矮小，穿緊身衣著披風，身上飄散著一種幽香和艾煙昧，絕不是他。」
　　「你想造謠惑眾包庇他。」燕姑娘厲聲問。
　　話末完，燕姑娘一劍斜飛。誰也搶救不及，這一劍好毒。
　　「不可！」燕姑娘身後一名中年人大叫。
　　劍尖停在九幽娘的右頸喉旁，好險！
　　「你叫什麼？」燕姑娘不悅地問。
　　「大小姐明鑒，當著這許多江湖朋友的面前，不能如此殺她，那會影響老太爺的威望。」中年人低聲恭順地說。
　　九幽娘乘機倏然退出丈外，長歎一聲道：「姓燕的，咱們山長水遠，後會有期。」
　　「留下她。」燕姑娘怒叫。
　　遠處的辛五厲聲大叫：「燕霞，你如果不放她走，我發誓要殺光你們，你最好相信我的話。」
　　「你已是個死人，還敢威脅我？」燕姑娘怒叫。
　　「就憑你們四五十個人，便妄想殺我？你未免太小看了辛某了。既然你不相信、叫你的人一起來吧！」他豪氣干雲地說。
　　九幽娘扭頭便跑，先逃出險地再說。
　　燕姑娘一咬牙，尖叫道：「上！分了他的屍！剁碎了他……」
　　辛五一聲厲嘯，疾衝而上，立即刀光亂舞，劍氣飛騰，鍥入刀山劍海之中，風雷驟發，驚心動魄。
　　鍥入、中分、旁擲、反撲……
　　飛騰的劍光八方進發，虹影流轉如電，瘋狂的衝刺，致命的砍劈、鬼哭神號，血肉橫飛！
　　藍色的身影直射八尺，橫飛五尋，每一衝刺便是一條人命，每一回轉便有一個人見了閻王。
　　好凶、好狠、好慘。像是狂風暴雨摧花，比前一場更兇猛更殘忍。
　　有人在遠處叫數，數至二十一，鬥場突然靜止，慘烈的惡鬥結束。
　　死得最早的人，是毒劍曹玉奇。兩個重傷的人，臉無人色往外退。
　　只有一個人全身而退。是燕勇，但左耳掉了半隻耳輪，似乎也不能算是「全身」。
　　辛五的藍勁裝，已被鮮血染得一片紅。遍地屍骸，慘！
　　四周有人溜走，有人掩面戰慄。
　　辛五劍垂身側，冷冰冰地向遠處的燕姑娘舉步。
　　燕勇臉色如厲鬼，也像從墳墓裡爬出來的殭屍，倒拖著刀，一步步向後退。燕姑娘臉色蒼白，恐懼的神色爬上了臉龐。
　　她身後的人，戰慄著遲疑地向後移。
　　「踏！踏！踏……」辛五一步步迫進。
　　燕勇忠心耿耿，失魂落魄地大叫：「大小姐，快……快走啊……」
　　燕姑娘終於心膽俱寒，戰慄著向後退；
　　辛五止步，冷然遊目四顧，「鏘！」一聲擲劍入鞘，沉聲叫道：「誰要干涉辛某的事，休怪在下心狠手辣。」
　　說完，向堡中心大踏步而去。擋路的人，如見鬼魅地向兩側讓路。
　　他到了昨晚的小屋前、大叫道：「你們出來吧！我知道昨晚裝神弄鬼的就是你們。」柴門緊閉，無聲無息。鄰屋大門開處。探出一個村夫的腦袋，驚恐地問：「爺台，你找誰？」
　　「找屋內的母女倆。」他直率地答。
　　「哎呀！那座茅屋快兩年沒人住了，哪有什麼母女倆？」
　　他賜毀院門，伸手一按柴門，裡面空蕩蕩。唯一的木桌上、擺著昨晚他留給婦人治風邪的五顆丹丸。
　　寸厚的木桌面。有人用手指寫了十一個字：「辛文昭，山長水遠、後會有期。」
　　字深四分，指力駭人聽聞。
　　他大吃一驚．倒抽一口涼氣。伸手一抹，像利刨般刨掉半寸桌板，字跡消失，自語道：「罷了！西睡不是我容身的地方。這人既然知道我的身份，定然與大小羅天有關，不久將高手雲集，永無寧日，我該走了，跟人到西陲睡避禍的計劃泡湯啦！」
　　門外有聲息，他倏然回身，一聲劍嘯，劍已出鞘。
　　門外站著九幽娘，驚叫道：「是我！你昨晚打得我好慘。」
　　他收劍苦笑。長歎一聲道：「我道歉，那是一場誤會。」
　　「哦！誤會？你是說……」
　　「我以為是你用迷香計算我。」
　　「什麼？我……我用迷香。」
　　「昨晚我在此地一時鬼迷心竅，替一位中年婦人看病，我竟一時大意，往枉死城裡闖。屋中薰艾草，掩去她們身上的香味，她便於施放迷藥。
　　幸而我來得比她們意料中稍快，匆忙施放迷香藥力有限，而且為了避嫌，逗留不久，等到登上堡牆，藥力方發生效力。」
　　「你是怎樣發覺的？」
　　「你向燕姑娘說及艾煙味，一言驚醒夢中人，再回想昨晚把脈的情景，我便知道了，那中年婦人根本沒有病，手額發燒十分邪門。
　　再說，哪有一個小村姑是那麼大方的？總之處處可疑，而我卻糊塗得硬往她們設好的圈套裡鑽，好險。」
　　「我可被你害慘了……」
　　「我也不好過，躍下堡壕昏了一夜。」他笑答。
　　驀地，他的笑容僵住了。九幽娘身後，兩位綠衣姑娘的兩把劍，抵住了九幽娘的背心，九幽娘變色發僵。認識這兩位姑娘，大感詫異。
　　「你們想怎樣？」他沉聲問。
　　「你得放棄向美髯公行刺的惡毒主意，不然我殺了九幽娘！」為首的綠衣女郎粉面生寒地說。
　　他心中一轉，大笑道：「九幽娘與我非親非故，而且是敵非友，你以為我這種鐵打心腸的亡命之徒，會為了珍惜一個陌生人的命，而放棄自己的主意？
　　你找錯人了，姑娘們。你們兩條命換她一條命，她沒有什麼可抱怨的。哈哈！說不定我會留下你們做情婦快活一段時日呢！你們很美，知道麼？」
　　「鏘！！」一聲劍鳴，他撤劍出鞘、向前邁步。
　　「站住！」綠衣姑娘驚恐地尖叫。
　　「我給你三聲數送行，快滾蛋！一！」他叫。
　　兩位姑娘臉色大變，劍在顫抖。
　　「二！」他繼續叫數。
　　兩位綠衣姑娘收劍，扭頭便跑。
　　九幽娘驚魂初定，歎息道：「辛爺，你啊，你真要我死？真會不惜犧牲我？」
　　他哈哈大笑，收劍說：「哈哈！傻瓜、你認為我會不會？」
　　九幽娘突然奔近他，抬頭羞笑，在他的頰上親了一吻，扭頭飛奔出屋。
　　「好走，姑娘。」他叫；
　　回到客棧，他自己備馬換衣，捆好馬包，牽著坐騎向堡外走。
　　群雄末散跟在身後一大堆，遠遠地注視著他，想看他如何對付俠名滿江湖的武林名宿美髯公李家棟。
　　南面車聲轔轔，馬蹄得得，車隊到了。
　　他駐馬路中相候，神色泰然。
　　堡牆上站了不少人，堡門口也有不少。梅林小築的人，站在牆頭議論紛紛。
　　六部大車，由二十四匹健騮拉動。車來自蘭州，車小輪大，遠遠的，似乎只看到輪子不見廂。在這條路上，車輪不大還真不好走，中原的車輛，在此無用武之地。
　　車隊前是七騎士，七匹黃驃雄駿無比，騎士們跨刀佩劍，威風凜凜。
　　車隊後，是八馬八騎士，其中有兩位女郎，她們是美髯公的孫女。
　　車馬緩緩接近，驀地衝出兩人兩騎。
　　群雄都屏息以待，眼看武林罕見的慘烈惡鬥即將在官道上展開。
　　兩騎士急馳而至、第一位少年騎士叫道：「辛大哥，你辛苦了。」
　　辛大哥三字，像一聲春雷，震撼得群雄們如夢初醒。
　　辛五呵呵笑，揮手叫：「你們走，我斷後。放心啦！前途平安。」
　　兩騎士早已看清情勢，知道險象未除，不敢多說，策騎移至路旁等候車隊。
　　車隊過去了，辛五斷後。蹄聲得得，向北小馳。
　　遠出半里外，路旁小溝中竄出兩位綠衣姑娘，為首的女郎含笑招手道：「你下來，壞東西！還我公道。」
　　他勒住韁，安坐雕鞍含笑道：「怎麼啦？我欠你們的不成？」
　　「壞死？你為何不早說？」女郎笑罵。
　　「未曾相見，我怎知道你們是美髯公的晚輩？你們不該跟蹤我。」
　　「我們是暗中跟下來保護李老爺子的，老人家並不知道我們來。知道了要罵人趕人的，所以……」
　　「唉！你們竟然想保護李老前輩？不知羞。」
　　「你……我叫華碧，那是捨姊黛。」
　　「哈哈！不害羞、誰請教你們的芳名啦？快回轉中原，洗淨手腳找婆家，女孩子在外面亂闖，不像話，哈哈！再見了，姑娘們！」
　　「壞死了！」華碧姐妹倆羞紅著臉笑罵。
　　笑語聲與馬蹄聲共鳴，駿馬四啼翻飛向北絕塵而去。
　　又是一聲長長的歎息，他是一個被大小羅天追殺的浪子，情與愛離他太遠了。
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