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意外失敗、暗中相助

　　海管事的船，就停泊在南面半里外。
　　一些補船的好手專家，正在船內細心地補漏。按理，船該拖到南湖對岸的船場，拖上岸大修大補，但船場地處偏僻，碰上大規模的匪徒，豈不糟了？
　　所以海管事不願冒險，寧可在碼頭慢慢補，船隻要沉不下去就行，反正山東來的轉運船早晚會趕到的。
　　詹雲逐漸走近泊舟的碼頭，遠遠地便可看到那位神秘的戴夫子，在艙面指手畫腳指揮那些修船夫。他的目光，仔細地察看附近的十餘艘客貨船。
　　那艘在高郵停泊的船，泊在百步外，距海管事的船相當遠。大熱天，那艘船的官艙依然閉得緊緊的，船上靜悄悄，不見任何人影。
　　正走間，一艘輕舟艙門開處，鑽出一位豹頭環眼手長腳長的中年青衣大漢，站在艙面衝他咧嘴一笑打招呼。
　　「喂！詹老兄，你還不死心嗎？」大漢嘲弄地說：「憑你那兩根枴杖，成得了事嗎？」
　　「呵呵呵……」他敞聲大笑：「老兄，憑刀劍蠻幹，又能成得了事嗎？這幾天來，據在下所知，能接近船的好漢就沒有幾個，而聞風趕來的貪心鬼，死在附近的卻是不少。」
　　「哦！事實的確如此。詹老兄，似乎你有很好的主意，是嗎？」
　　「不但好，而且妙。」他大聲說。
　　「上船來吧，咱們到合適的地方談談好不好？你老兄真的需要人手哪！」
　　「好哇！你們也的確需要一位智多星指示迷津。」他欣然說，枴杖一撐一撐地登上跳板。
　　船駛離碼頭，駛入南湖，穿越仁濟橋，在北湖西北角的石堤停泊，一行六個人，沿小徑急走。
　　詹雲的一雙枴杖，速度並不下於這些雙腿健全的武林高手。
　　走了六七里，在旁照顧的豹頭環眼大漢說：「前面是金牛岡，咱們劫寶朋友的秘站，距清江浦不遠，活動方便得很。」
　　「秘站？秘個屁！」他撇撇嘴：「你們這裡不但早在大河老龍的監視下，更在煞神郭安那些暗中保護的人所控制的範圍內，哼！他們如果想收拾你們，你們早就活不到現在了，老兄。」
　　「你要在下相信你的鬼話？」
　　「呵呵！信不信由你，反正暴風雨將臨，屆時自知。」
　　「唔！這幾天你足不出房，在下不信你的消息……」
　　「在下不是說過嗎？信不信由你。老兄，秀才不出門，能知天下事；在下足不出房，但依常情判斷大事的經驗與能耐，決不是你們這些憑血氣之勇，蠻來蠻幹的人所能比得上的。」
　　「唔！以閣下遊魂詹子玉的聲譽來說，值得咱們信賴。」大漢臉色漸變：「詹兄，如果你老兄的消息靠得住……」
　　「本來就靠得住，信譽保證。」詹雲的語音提高了三倍：「你們六個人，來自天南地北，都是利害相關的同謀，很少有道義之交的朋友。詹某敢向你們保證，六個人中，一定有海管事的內奸。」
　　「什麼？你說什麼？」共有三個人訝然止步回頭，同聲發問。
　　所有的人，全站住了。
　　「我說，你們六個人中，一定有海管事的內奸。」詹雲冷冷地說：「海管事的真名號是煞神郭安，煞神的師兄是活閻王晏飛。這兩個難兄難弟，混跡江湖頗具實力，他們的朋友品流複雜，但應該有跡可尋。你們六個人只要坐下來互相盤詰，一定可以找出蛛絲馬跡，誰是奸細，用不著詳細交代就可以把他請出來。」
　　六個人你看我我看你，目光漸變。
　　豹頭環眼大漢的目光，突然凶狠地落在一位三角臉中年人身上。
　　「鄧兄，你認識活閻王晏飛嗎？」
　　「哎呀！難怪咱們處處受制，葬送了不少朋友。」一位留大八字鬍的人怪叫：「我想起來了。去年活閻王在湖廣黃州，替三眼天尊賀壽，鄧老兄……」
　　鄧兄突然哈哈狂笑，在狂笑聲中身形暴起，去勢如電射星飛，三五起落便消失在路右的矮林深處。事出突然，已無法追及了。
　　「你們這些有勇無謀的可憐蟲！」詹雲搖頭歎息。
　　「詹兄，你何不早說？」豹頭環大漢頓腳埋怨：「讓這無義匹夫跑掉了……」
　　「老兄，早說你們會相信嗎？」詹雲為自己辯護：「你們不把在下當作挑撥離間的人處治才怪。」
　　「這該死的東西……」
　　「你們再不趕快通知其他的人及早撤離，恐的真的會被一網打盡了。煞神郭安與活閻王晏飛，其實還不是真正的主事人。而運寶船一而再出事逗留淮安，正是陰謀的一部份，他們根本不怕你們劫寶，用意只在把你們吸引在淮安，被他們玩弄在手掌心便達到目的了。」詹雲進一步分析，頭頭是道。
　　「詹兄，你是說……」
　　「笨蟲！珍寶根本不在這艘船上。」
　　「這……」
　　「消息是從蘇州傳出的。」詹雲說：「如果你是煞神郭安，你會真的讓消息傳出嗎？小小一箱珍寶，一個人攜帶就夠了。我可以向你們保證，連煞神郭安也不知道珍寶到底在何處。他不是一個講道義的人，二十萬珍寶足以令人發瘋，恐怕他早已暗中偵查珍寶的藏處了，船上的貨物他一定已經摸清了一大半，也許換船的災禍，就是他促成的，可以乘機查出珍寶箱到底在不在船上。」
　　「你越說越令人毛骨悚然。」豹頭環眼大漢悚然地說：「快走！也許還來不得及。」
　　「但願真還來得及。」詹雲笑笑說。
　　一陣急走，前面岡下的矮林前，清溪如帶，溪旁的兩座農舍好像不見人蹤。
　　有一個村夫打扮的人，在百步外現身將他們迎入右首的農舍，堂屋裡，共有八位高高矮矮的江湖霸字號人物。
　　豹頭環眼大漢沉不住氣，搶入堂屋便迫不及地叫嚷：「彭兄，咱們之中有奸細，怪刀鄧全便是其中之一，被揭穿身份後逃掉了，趕快撤離險境，這裡太危險了。」
　　「你說什麼？」為首的彭兄跳起來急問：「誰說的？誰造的謠？咦！這位是……」
　　「哈哈！千手邪神彭榮彭老兄，不要說你不認識我遊魂詹子玉。」詹雲站在廳口說：「在下因你的出現，總算撥雲見日，知道我所要知道的真像了，我這雙腿，傷得真是冤哉枉也！哈哈！原來如此，原來如此……」
　　千手邪神大喝一聲，雙手齊動，電芒連續破空而飛，向詹雲集中攢射。
　　詹雲雙拐急動，奇快地退出廳外，一閃不見，飛刀飛鏢全飛出門外，全部落空。
　　豹頭環眼大漢是被擊中者之一，一把柳葉刀端端正正貫入心口，人向前一栽。但在身形前俯的瞬間，左手前伸似乎要想以手著地，袖底一聲崩簧響，一枝袖箭以令人肉眼難辨的奇速，貫入千手邪神的小腹。
　　千手邪神正在用暗器對付同伴，沒留意被飛刀擊中要害的豹頭環眼大漢，仍有拼骨的能耐，箭一閃即至，根本無法看清。
　　「嗯……」千手邪神叫，以手捧腹踉蹌站穩。
　　豹頭環眼大漢仆伏在地，身軀可怕地抽搐掙扎。
　　其他九個人目瞪口呆，愣住了，突其來的變化，令他們麻木了。
　　詹雲重新出現在廳口，支拐而立神色莊嚴。
　　「千手邪神，你沒想到吧？」詹雲沉聲說：「玩火者，必自焚。你一生中，用暗器殺人無算，最後仍然死在暗器上，你該死得瞑目了。」
　　「你……你你……」千手邪神語不成聲，最後渾身一震，發出一聲痛苦的呻吟，扭曲著身軀向前栽倒。
　　一個與詹雲同來的，未遭毒手的人，終於神魂入竅，切齒怒叫：「該死的東西！原來千手邪神這狗東西也是奸細，他與姓鄧的是同謀。」
　　門口，已失去詹雲的蹤跡。
　　詹雲不從原路回府城，往東覓路東行，最後走上至新城的小徑。
　　在運河渡口，他剛踏上渡船，身後便傳來他熟悉的語音。
　　「何必呢？」身後的人說：「不要逞強了，去找地方躲起來養傷吧！如果你信得過我，我替你辦妥你未能完成的事好不好？」
　　他知道來人是誰，用不著回頭瞧。
　　「不客氣的說，你還沒有這份能耐。」他搖頭苦笑：「我並不是瞧不起你，而是你不適合辦這種事，至少，你沒有我心狠手辣，心不狠手不辣，辦這種事白費工夫，萬事難成。」
　　「你……」
　　「拜託拜託不要管我的事。」他神色一冷：「在下不是不知感恩的人，我欠你一份情，有一天我會回報你的。以往，我認為你我有利害衝突，現在仍然有這個念頭，但在必要時，我會迴避你。」
　　「奇怪！你以往遊戲風塵的玩世態度怎麼消失了？」身後的人說：「以往，我的確討厭你……」
　　「繼續保持這種印象吧。」他笑笑：「人總會有所改變的，禍福無門，惟人自招……」
　　「是為了腿傷而改變嗎？不會成為殘廢吧？」
　　「把雙腿砍掉，我仍然可以辦事。唔！你好像已經知道金牛岡下的事。」
　　「我一直就跟在你後面。」
　　「謝謝。」
　　「能不能把重要的細節告訴我？我會幫助你……」
　　「抱歉，不能。」
　　船已到岸，他登上碼頭，撐著雙拐一跳一跳地走了。
　　與他說話的人，是曾經救過他的神秘書生，衝他逐漸遠去的背影直搖頭。
　　「這人倔強得很，很討厭。」書生喃喃地說。
　　口裡說討厭，眼神卻毫無討厭的神色。
　　後面跟上一個清秀的小書僮，扯扯書生的衣袖說：「不能跟去了，小心那些跟蹤他的眼線發現我們。」
　　「走吧！我們自己去查。」書生說。
　　「他不肯合作，查不出頭緒的。」
　　「我們盡力就是，走！」
　　晚膳畢，詹雲打發店伙離開，獨自在房中活動手腳，房門突然響起叩擊聲。
　　「誰？」他信口問。
　　「客官，茶水來了。」外面的人高聲答，的確是店伙張小二的熟悉聲音。在他行動不便期間，張小二是負責照料他起居的人。
　　他撐著雙拐到了門邊，輕輕用枴杖推開門閂。
　　「進來。」他回到桌旁說，抓起桌上的兩隻茶杯。
　　門被推開，進來的不是店伙張小二，而是三個蒙面人，腰帶上皆插了連鞘的刀劍。
　　一聲怪響，木桌被他掀翻擋在身前，三種暗器共有九枚之多，全釘在桌面上，鋒尖透過寸厚的桌面兩寸以上，暗器勁道之猛可想而知。
　　同一剎那，三個入侵的人倒了兩個，被兩隻茶杯分別擊中小腹，茶杯並未破碎，整只茶杯深陷入腹內，沉重的打擊力道，將兩個蒙面人震倒了。
　　從門開至兩個蒙面人倒下，幾乎在剎那間完成，變化太快了，自開始至結束像是眨眼間事。
　　最後衝入的蒙面人，驚得像是麻木了。
　　「茶是膳前送來的。」他撐拐屹立冷冷地說：「你們裝張小二的嗓音裝得很像，花了不少工夫。」
　　蒙面人低頭注視腳下的兩個同伴，兩同伴蜷縮著發出痛苦的呻吟。
　　「他們死不了，但必須及早救治，在下手下留了情。」他接著說：「杯口鍥入腹內，想自己拔出來真不容易辦到，能拔出而不能及時救治，後果更是可怕……來得好！」
　　蒙面人先射出一枚斷魂釘，接著拔劍疾衝而上。
　　啪一聲響，詹雲的左手拐拍偏了攻中宮的劍，右拐發似奔雷，重重地挑中對方的右上臂下方，臂應拐而折，劍無法抓牢了。
　　一連三拐，蒙面人臂斷、肩碎、脊折，像一條死狗般仆伏在詹雲腳前，有氣出沒氣入，掙扎漸止。
　　他用雙拐撐持著，到了門口向外張望。走道上空無一人，廊燈已被人熄掉了。他一閃而出，彭一聲將門帶上，隱入黑沉沉的廊口。
　　門聲並未引起其他旅客的注意，因為今晚旅客很少，這一排客房僅兩三間有旅客，旅客逛夜市都沒回來。
　　一個黑影像個幽靈，悄然閃在門側，片刻，伸手推門，門應手而開。
　　「咦！」黑影駭然低呼。
　　几上的燈發出色暗紅色的光芒，足以看清三個仆倒的蒙面人和掀倒的木桌。
　　「進去！」身後傳來陰冷的語音。
　　黑影剛想轉身反抗，脖子便被一隻巨鉗似的大手扣牢了，而且扣住向下壓，力道千鈞可怕極了，然後是被扣住脖子倒拖入房，房門掩上了。
　　「砰！」黑影被摔倒在壁根下，渾身兩百多根骨頭好像全被摜散了，攤開手腳躺在樓板上，痛苦地呻吟。
　　「在下對你這位仁兄似乎不陌生。」詹雲獰笑著說：「你鬼手喪門連裕發做把風的人，是不是嫌委屈了些？」
　　鬼手喪門總算能挺身坐起了，倒抽了一口涼氣。
　　詹雲的左手挾住兩根枴杖，站得筆直狀如天神。這表示兩根枴杖是多餘的，詹雲的雙腳已經復原了。
　　「誰派你們來的？」詹雲舉步走近：「不招，你得死！我遊魂詹子玉心狠手辣，決不寬恕要殺我的人。」
　　「我……我……」鬼手喪門語不成聲。
　　「誰？」
　　「海……海管事……」
　　「你撒謊！煞神郭安只負責保護珍寶，調度人手另有其人主持。哼！你不說，在下要活剝了你……」
　　鬼手喪門突然手腳並用，向房門口急竄。
　　房門恰好被推開，人影出現。雙方突然照面，也就不假思索同時出手防止衝撞。
　　兩人貼身了，鬼手喪門是拚命奪路，出手當然夠重夠狠，而對方採取的卻是防衛姿勢。
　　「噗啪！」鬼手喪門雙掌擊中來人的胸口。
　　「哎……」來人驚叫暴退。
　　鬼手喪門也因此而被阻了一阻，被詹雲的枴杖雷霆似的敲中頂門，向下挫倒。
　　「蕭老兄，你可無恙？」詹雲急叫。
　　這時，他又是靠雙拐支撐的人。
　　被鬼手喪門擊中的人是太平簫，臉色泛青捂著胸口，卻說不出話來。
　　「快進來，你被鬼手喪門的鬼手擊實了。」詹雲說。
　　太平簫踉蹌奔入，掩上門靠在門上吃力地呼吸。
　　「鬼手喪門的鬼……鬼手？」太平簫驚恐地問。
　　「是的，你看吧，大概錯不了。」詹雲用拐撥動鬼手喪門的屍體：「這一拐打破了他的腦袋，臉型還沒變呢。」
　　「他身上一定有解鬼手毒的解藥。」太平簫撲向鬼手喪門的屍體，首先拉下百寶囊搜索。
　　「江湖人身上多少帶了些救急藥物，你怎知道哪一種是解鬼手毒的藥？」
　　「總要碰碰運氣。」太平簫將四隻小瓷瓶取出：「不然我只能活半個時辰。」
　　「我來幫你，一般的救急藥物種類雖多，但大同小異，氣味不難分辨。」
　　太平簫繼續在鬼手喪門的衣褲內搜索，最後一無所獲。詹雲則查驗四隻小瓷瓶，瓶內各有一瓶丹丸，兩種有蠟衣，兩種是褐黑色的小丸。他逐一碎丸查驗，將一種有蠟衣的丹丸送到太平簫手中。
　　「這種丹丸氣味有點特殊。」他苦笑：「很可能是解藥，蕭老兄，你願意碰運氣嗎？」
　　「這……哪一種都試服……」
　　「碰上相剋的藥，老天爺……」
　　「那……」太平簫嘴唇在發抖。
　　「你自己拿定主意，蕭老兄，命是你自己的。」
　　「在下認了。」太平簫咬牙接過丹丸，捏碎蠟衣：「生死由命，富貴在天，在下活了五十歲，不算短命了。」
　　太平簫吞下丹丸，在壁根坐下運氣行功強定心神。
　　房門再次推開，花花太歲當門而立。
　　「咦！怎麼一回事？」花花太歲駭然驚問：「出了什麼禍事？」
　　「程老兄來得好。」詹雲欣然說：「先別問為什麼，勞駕把四具屍體帶走，店伙一到聲張起來，那就麻煩了。」
　　「這些人是……」
　　「刺客。」詹雲簡要地說，扳正凳桌在旁坐下。
　　「詹老弟，你……你殺的？」
　　「先別問好不好？」
　　「他？」花花太歲指指太平簫。
　　「蕭老兄受了傷，中了鬼手喪門的鬼手毒。」
　　「哦！麻煩大了。」
　　「人活著本來就是頂麻煩的事，你不打算幫忙嗎？」
　　「交給我啦！你的腿力不方便，在下應該幫忙的。」
　　花花太歲力氣不小，一次帶兩個人，一肩扛一個出門投入黑夜中，不久再回來帶兩個。
　　花花太歲重回客房，太平簫的臉色已逐漸恢復正常了。
　　「屍體丟在河濱。」花花太歲在對面坐下：「刺客招了供？」
　　「沒有。」
　　「會不會是……」
　　「大概是活閻王的人，可惜未能留活口。蕭老兄來得巧，不然我遊魂今晚栽定了。程老兄，有事嗎？」
　　「該死的！傍晚時分，五個大河老龍的人，無緣無故向下突然圍攻。大河老龍早已聲明這筆珍寶是他的，禁止旁人染指，所以在下前來與老弟商量對策，是否先打發他們以免礙事，老弟意下如何？」
　　「哼！大河老龍是活閻王的人。」
　　「你可不能胡亂猜測……」
　　「我告訴你，我有最正確最可靠的消息來源，決不是憑空猜測，活閻王那幾套詭計，在我面前耍不出什麼玩意來的。咱們先打發大河老龍，正好中了他們的圈套。」詹雲冷靜地詳加分析：「大河老龍手下那一群亡命，水性之佳有目共睹，在河心劫持易如反掌，何用事先在淮安鬧得天翻地覆。哼！只有你們這種目光如豆的人，才會上他們的上當。」
　　「那你的意思是他們在故佈疑陣？那麼，珍寶不在海管事的船上了。」
　　「我正在查。」
　　「你在他船上……」
　　「呵呵！程老兄，你以為煞神郭安是笨驢。」詹雲用嘲弄的口吻說：「在蘇州他就知道我遊魂詹子玉的身份，故意將計就計把我留在船上，你知道原因何在嗎？」
　　「這個……」
　　「這就可以利用我吸引江湖朋友的注意，表示珍寶真的在他的船上，有意無意中讓跟來窺伺的群雄，發現暗中護航的實力如何強大，讓群雄不敢冒失下手，跟來的人越多反而越安全，虛虛實實令人莫測高深，你懂嗎？」
　　「哦！我明白你的意思，你是說珍寶不在這裡，而在樓狗官的船上，狗官還不知何日方能離杭北上，煞神郭安其實是誘餌。」
　　「哈哈哈哈……」詹雲大笑。
　　「你笑什麼？」花花太歲惑然問。
　　「這是活閻王師兄弟，希望奪寶群雄產生的第二種想法，還有第三種想法。」
　　「哪三種？」
　　「天機不可洩漏，洩漏了珍寶無望啦！」
　　「老弟，別忘了咱們是合夥人。」花花太歲正色說。
　　「珍寶到手，少不了你一份。」詹雲的語氣充滿自信：「樓狗官的船，已經過了揚州，一共有七艘官船，正浩浩蕩蕩招搖亮相緩緩北上。」
　　「咦！你……你怎知道？」
　　「當然知道，我遊魂詹子玉無所不能。程老兄，你該走了，回客棧期間，路上千萬小心嚴防偷襲。」
　　「你呢？」
　　「在下應付得了。」
　　「好，在下告辭。」
　　送走了花花太歲，太平簫隨即挺身站起，呼出一口長氣，活動手腳狀極愉快。
　　「詹老弟，我聽了老半天，似乎你什麼都知道，智珠在握。」太平簫一面活動手腳一面說：「解藥對症，我算是在鬼門關內走了一趟，幸好沒迷失在內。」
　　「不是什麼都知道。」詹雲笑笑：「至少，還沒弄清珍寶究竟藏在何處。」
　　「我想，一定在樓狗官的船上，他有七艘船，一個小小的珍寶箱，藏起來是很容易的人，人多勢眾，那些三三兩兩來趕熱鬧的江湖群雄，誰敢下手？」
　　「蕭老兄，船多又有什麼用？只要弄沉兩條船，在前不沾村後不沾埠的地方下手，結果如何？」
　　「這……那麼，你認為珍寶會在煞神郭安的小船內？」
　　「很難說，在未證實之前，最好不要魯莽妄動，對方就希望群雄迫不及迫鋌而走險，便可造成混亂局面。越混亂珍寶越安全，只要宣告一聲珍寶被奪走了，那麼，各路群雄便會互相殘殺，中了煞神郭安的圈套了。蕭老兄，今晚老兄前來有何指教？」
　　「在下無意中得到兩個妖女的下落，特來知會一聲。」
　　「哦！謝謝，她們躲在何處？」
　　「東仁橋東面，羅柳河的一處別墅內，那是大河老龍的內侄，妙判曾超的避暑別墅。」
　　「這麼說來，她是大河老龍的同謀了。」詹雲欣然說。
　　「很難說。不過，老弟剛才告訴花花太歲，說大河老龍是活閻王的共謀，是不是太武斷了些？」
　　「不是武斷，而是事實。兩個妖女大概不知道大河老龍的底細，可能鬼迷心竅去找大河老龍合作劫寶，這一掉進陷阱，想出來就難啦！」
　　「沒有事在下要告辭了，明天見。」太平簫向房門走。
　　詹雲寬衣卸靴，熄了燈登床安睡。
　　後進樓的一座客房燈火早熄，兩個黑影藏在窗內，從窗縫監視著這一面的動靜。
　　不久，一個黑影自小窗飄出，輕靈地降落右方的平房瓦面，向北如飛而去。
　　監視的兩黑影離開窗戶，啟門外出。
　　東仁橋，在新城的東仁門外。
　　羅柳河曾家別墅，在淮安頗有名氣，妙判曾超是東鄉的仕紳，擁有良田千頃，富甲一方，知道他江湖人底細的人並不多。
　　別墅的後面瀕臨羅柳河，一座水閣伸入河灣，那就是曾家的內眷嬉游的好地方，臨閣垂釣，綵衣泛舟，把這段河面當作他的內湖，平時不許外人的船隻接近。
　　快三更了，一個黑影接近別墅的西面。
　　兩個鋼刀在手的家丁，正沿高牆外面的小徑巡查，小心翼翼驚覺心甚高，風吹草動皆會引起他們的注意。
　　剛繞過西南的牆角，走在後面的人似乎感到後頸有蟲子在爬，本能地舉手一掌拍下，想將蟲子拍死。
　　拍中了，但不是拍中蟲子，而是拍中一隻奇異的大手，大手順勢扣住了脖子，然後後腦挨了不輕不重的一擊，便不知人間何世了。
　　走在前面的人，竟然沒聽到任何聲息，但覺腦袋一震，丟掉單刀向前一栽，失去知覺的前一剎那，耳中聽到清晰的語音：「招供的人可以不死！」
　　世間真正不怕死的人並不多，連螻蟻也怕死。
　　水閣是兩層建築，有一座三曲橋作為通道，閣上四周建有風廊，美輪美奐而且雅致。
　　黑影接近了三曲橋，蛇行鷺伏逐段接近橋頭的八角亭。要過橋到水閣，必須經過這座亭，而亭內卻有兩名看守，監視兩面勢難飛越。
　　亭外圍栽了些花木，夜黑如墨，夜行人正好利用花木接近。
　　兩名看守並不坐在亭內，而是在亭內往復巡走，以免坐下來打瞌睡。
　　接近亭口剛要轉身往回走的看守，突然身形一晃，手撫住咽喉，接著發出一聲奇異的叫號，仰面便倒。
　　黑影冉冉而至，第二名看守剛聽到聲響，剛本能地轉身，剛從眼角發現黑影，印堂便挨了重重一擊。
　　樓上有幾間房，有花廳。花非花的客室在花廳的右首，午夜時分，睡得正香甜，羅帳已被鉤起，玉體橫陳。
　　一陣聲息，一陣燈光，終於把她驚醒了。
　　「咦！」她驚訝地叫，挺身坐起。
　　一個高大的人影，正站在妝台前，悠閒地將燈火挑亮，側面輪廓分明，似曾相識，在脅下挾著一根枴杖。
　　她大吃一驚，似乎感到血液已經凝固了。
　　天氣炎熱，她僅蓋了一床薄薄的被單，上身僅穿了桃紅色的肚兜，薄薄的褻褲。燈光下，高聳白嫩的酥胸半露，雪藕似的裸露雙臂膚凝如脂，令男人心動神搖，那誘人犯罪曲線玲瓏胴體，在內房中暴露在陌生男人的眼下，她震驚的程度是可想而知的。
　　她惶亂地在枕旁找劍，劍本來是放在枕畔的。
　　「是找這個嗎？」不速之客用腳踢動妝台下的劍，再伸手勾起一個百寶囊，囊中有暗器和散放銷魂香的工具：「還有這個。」
　　她一聲尖叫，掀被飛躍而起。
　　「噗」一聲響，她左肩挨了一掌，重重地被擊倒在床上，渾身發僵。
　　「嗤」一聲裂帛響，胸圍子被拉掉了，椒乳怒突，上身全裸。
　　「哎……」她狂亂地叫，雙手抱胸想遮掩一雙玉乳，百忙中又伸右手拉被單掩體。
　　啪一聲又挨了一掌，被單又被拖走了。
　　她不甘屈服，飛腳猛蹴。
　　糟糕！雙腳被抓住了，接著雙膝挨了兩劈掌，下身一軟，下體一涼，長褻褲發出可怕的撕裂聲。
　　現在，她身上什麼都沒有了。
　　「天哪！」她羞澀地狂叫，蜷縮成一團。
　　「起來穿衣裙，我要帶你走。」不速之客陰森森地說。
　　「詹爺！饒……饒我，我……」她崩潰似的叫。
　　「你曾經饒過我嗎？」詹雲切齒問。
　　「我……」
　　「起來！我要帶你走。」
　　「你……你要帶我到……到……」
　　「我遊魂是好色之徒，你不但美，也合我的胃口。」
　　「你……」
　　「月華仙子冷翠華二更天有事走了，不然你有伴了。不過你放心，我會把她弄到手的，一箭雙鵰，艷福齊天。你不想走嗎？哼！」
　　一隻手抓牢了她的右乳，一隻手揪住了她的頭髮往下拖，她赤條條地被拖下床來。
　　她的腳並未發僵，猛地抬膝攻對方的下陰要害。
　　沒有用，詹雲早有提防，扭身避過給了她兩耳光。
　　「你穿不穿衣裙無所謂，這樣帶你走更蕩人心魄。」詹雲凶狠地說：「我這個臭男人配得上你，你心裡明白。」
　　她完全崩潰了，抱著胸蹲在床下大哭。
　　「整座樓只有你我兩個清醒的人，你哭死了也不會有人憐憫你。你不穿，我就這樣把你帶走。」
　　噗一聲響，耳門挨了一擊。
　　樓下，傳出輕微的聲息。
　　詹雲一怔，眼中湧起肉食獸類警覺的光芒，但略一沉吟，用被單裹起赤裸的花非花，熄掉燈悄然撤走。
　　快速地通過三曲橋進入八角亭，他扭頭回顧，看到一間房內燈火乍現。
　　「是什麼人？」他自語：「來撿便宜的？管他。」
　　臨行，他看到兩個人影映在明窗上。
　　花非花陡然醒來，首先，鼻中嗅入廉價的脂粉香，眼前燈光明亮，身上涼涼地。
　　她急急挺身坐起，只覺心向下沉。
　　這是一間臥室，一間簡陋狹隘的臥室，木板床無裳無帳，草蓆一張木枕兩個，散發出廉價粉香和其他特殊的怪味。
　　床前，坐著臉色陰沉的詹雲，目灼灼地注視著他。
　　她赤條條地一絲不掛，就是這麼一回事。
　　「右首不遠，就是你和月華仙子虐待我的樓房，你應該知道你身在何處了。」詹雲伸手捏住她的下顎說：「這間房原屬於一個土娼的，今晚她到客棧陪客去了，正好讓我借來作陽台。」
　　「我不……」她尖叫。
　　「你不在乎的，是嗎？」詹雲的另一手在她身上敏感的地方游動：「更重要的是，你的下半輩子，將和無數的臭男人在床上打交道，因為我已經決定，享受你幾天之後，制死你的任督二脈，把你送給劉鴇婆。你知道劉鴇婆嗎？那是一個可怕的母夜叉，她手下的妓女叫她作吸血鬼。」
　　「你……你不能這樣對待我。」她扭動著哀叫。
　　「你就能那樣對待我？你絞絞棍的時候，可曾想到報應不爽四個字？你的手又白又嫩，絞起絞棍來勁大得很呢。」
　　「我……」
　　燈火乍熄，她的驚叫聲也乍起乍沒。
　　次日一早，店伙送茶水來，詹雲仍然撐著雙拐來開門，似乎昨晚並未發生任何事。
　　當晚，同一地方。
　　花非花赤裸裸地站在床前，用唯一的被單裹著噴火的胴體，似乎有點站立不牢，大概是軟穴被制過久，解了穴仍然虛弱。
　　桌上擺著荷葉飯菜和饅頭還有一壺水。詹雲坐在一旁微笑。
　　「吃不吃悉從尊便，反正餓的不是我。」詹雲說：「月華仙子躲得不夠牢，我已經查出她的藏匿處了，五更天，我就會把她帶來，一床三好，真是人生一大樂事。」
　　「我死也不吃你的東西。」她咬牙說，坐在床口死死地瞪著詹雲。
　　「不吃拉倒。」他開始收拾食物：「我已經和劉鴇婆接頭，三百兩銀子成交，一手交人一手交銀。」
　　花非花突然踉蹌奔向房門。
　　「你衝出去好了，我不會阻止你。」詹雲說：「外面滿巷都是醉醺醺的嫖客，你光著身子跑出去，恐怕真會引起暴動，但也是成名的最佳手段，日後你將成為轟動淮安的娼國名花。」
　　花非花崩潰了，僕在門上痛哭失聲，任由被單從她身上滑落，任由赤裸的胴體暴露，傷心欲絕。
　　一隻大手抓住了她，拖死狗似的將她拖至床上一丟。
　　「你……你殺了我吧！」她掩面慘然泣叫。
　　「我不殺你，你可以值三百兩銀子。但你如果有骨氣自殺，請便，腦袋撞床角的力道你應該還有。」
　　「你……你也絞……絞斷我的腳吧！」
　　「冤冤相報的事，在下不屑為。」
　　「你……你忍心這……這樣對待一個女孩子……」
　　「你已經不是女孩子，你是一個含笑殺人的妖女。」
　　「我……」
　　「昨天晚上我有心事，也好像發現有人跟蹤，所以沒有和你巫山雲雨的心情，白白讓良宵虛度。哼！今晚……今晚正好，好像你已經不是處子，我也用不著憐香惜玉了，是嗎？」
　　「求求你，饒了我。」她絕望地哀求：「我……我願把身子交給你，請你不要制我的經脈賣給劉鴇婆。」
　　「啪啪！」詹雲摑了她兩耳光。
　　「你少臭美！」詹雲大罵：「詹某不是好色之徒，你以為你美？哼！你這種不知天高地厚的女人，像一條毒蛇，詹某連抱你親一親的胃口都沒有。」
　　「你……你……」她迷惑了，放開掩面的手，張開淚水盈眶的雙目，忘了羞恥，怔怔地注視著回到桌旁的詹雲。
　　「等我捉到月華仙子，就會替你帶衣裙來。」詹雲冷冷地說：「但賣給劉鴇婆的懲罰，決不改變。」
　　「你……你到底要……要什麼？」她傻傻地問，挺身坐起，突又想起自己赤身露體，趕忙抱胸縮成一團。
　　「去把被單撿回來遮羞。」詹雲說。
　　「聽人說，你……你是個好酒好色的浪子，一個放任的游……遊魂。」她膽子大了許多，直視著詹雲。
　　「這樣才沒有人注意我，一個酒色之徒，不值得重視，活閻王就敢把我留在船上，每天供酒飯，現在又供色，你看妙不妙？」
　　「但你不是酒色之徒。」
　　「不要判斷錯誤了。」
　　「在這風月場暗室之中。」她居然放開手，赤裸裸地站得筆直：「不錯，你曾經打我，但我不曾在你眼中發現情慾的火，難道說，我不如你所喜愛的女人嗎？」
　　「皮厚！」他怒叱：「去把被單撿回來披上。」
　　她順從地抹掉淚痕，撿被單裹住胴體走近桌旁。
　　「你說得不錯，我已經不是處子，但我相信我的姿色，決不比中上的少女差。」她在桌旁坐下：「此時此地，任何正常的男人，決不會無動於衷，除非你……」
　　「你激將也好，挑逗也罷，總之，我不會上你的圈套。」他冷冷地說：「想起你扳動絞棍的狠勁，我心裡直髮冷，看見你就倒胃口。羅姑娘，面對生死仇敵，人是正常不起來的。如果我正常，我一定會污辱了你之後再殺你，可惜我不是一個具有獸性的人。」
　　「把我賣給劉鴇婆，是不是有損你的聲譽？你我的仇恨有那麼深嗎？」
　　「是的，深得無法化解。」他冷笑：「至於我遊魂詹子玉，在江湖本來就聲譽不佳，我也不希望佳，我不是為別人的看法而活。」
　　「我知道你的意思。」她居然笑了：「你在挖下陷阱，引我自己往裡面跳。」
　　「對。」他一笑而起：「等你跳下去時再告訴我。現在，你得睡覺了。」
　　「你……」
　　不等花非花閃避詹雲已隔桌抓住她拖過，點了睡穴往床上一丟，熄了燈跳窗走了。
　　五更初，燈火重現。
　　花非花陡然醒來，挺身坐起。
　　「你……你果然也被他抓……抓來了！」她惶然叫。
　　她身側躺著手腳不聽指揮，一絲不掛的月華仙子冷翠華。
　　桌旁坐著詹雲，枴杖擱在身旁，腰帶上插著一把劍。以往，他從不帶兵刃的。桌下，擱著一個包裹。
　　「我……我不要活了。」月華仙子虛脫地叫，欲哭無淚，臉上淚痕斑斑。
　　「你還有嚼舌自殺的力道，趕快斷舌很，血流盡你就如願以償了。」詹雲冷酷地說：「快咬！等會兒受辱再咬便來不及了。」
　　花非花拉過一半被單，蓋住月華仙子的赤裸胴體。
　　「你還等什麼？」花非花似笑非笑地問。
　　「等劉鴇婆和兩個龜公來驗看，看你們值不值得六百兩銀子。」詹雲說：「他們都是行家中的行家，驗了之後，就知道你們能替他們賺多少年皮肉錢。」
　　「你贏了。」花非花歎口氣說：「現在，我已經跳入你挖好的陷阱了。」
　　「那就好，在下聽著。」
　　「是勾魂無常策劃的。」
　　「湯再興？那位化名戴夫子的人。」
　　「是的。」
　　「哦！果然不出在下所料，大概假裝劫寶的人，要占真正想劫寶的群雄一半以上。」詹雲恍然：「太平簫是不是其中之一？」
　　「好像不是。當然，到底有些什麼有頭有臉人物，我和冷姐姐並不知道。」
　　「花花太歲呢？」
　　「不知道，真的不知道。」
　　「大河老龍一家狗男女呢？」
　　「是的，大河老龍接受了三千兩銀子。」
　　詹雲拖出桌下的包裹丟在床上，拍活了月華仙子的穴道，回到桌旁背轉身子。
　　「好了，你們可以起來穿衣裙了，是否合身，概不保證。」詹雲泰然地說：「別害臊，我是很君子的。」
　　月華仙子跳下來，赤條條地猛撲而上。
　　詹雲倏然轉身，抄住抓來的纖手一扭。
　　「哎……」月華仙子尖叫著轉身。
　　「砰！」月華仙子被托起丟上床，撞中花非花，兩個裸女撞成一團。
　　「我這樣報復你們，已經夠仁慈了。」詹雲背轉身說：「要找我報復，來吧，詹某在江湖恭候芳駕。」
　　「你……你好可惡……」月華仙子拖過包裹咒罵。
　　「不是可惡，是狠，心狠手辣……唔！來了。」
　　門沒上閂，呀然而開。
　　「哎呀！」驚叫聲乍起。
　　兩個裸女正在取衣裙，那光景真夠瞧的，聽到叫聲，不約而同抓起剛到手的衣裙掩住身子往床內躲。門口出現兩位書生，不躲豈不羞死？
　　「原來是你。」詹雲訝然叫：「高明，高明。」
　　兩書生一高一矮，同樣英俊年青。高的那位，正是從兩女手中救了詹雲的書生。
　　書生並未看清床兩裸女是誰，兩裸女躲在床角縮成一團。
　　「你……你你……」高書生戟指指著詹雲，幾乎說不出話來：「你擄……擄劫女人來……」
　　「老兄，你是不是弄錯了？」詹雲微笑著說：「這一帶本來就是煙花巷，哪一家沒有出賣皮肉的女人？你從南門平河橋老遠地跟來，到底想在這裡看到些什麼？看大家閨秀名門淑女嗎？你走錯了地方，你明明知道我是酒色之徒。」
　　「你該死！」書生怒罵，整張臉紅得像喝了十斤酒，急衝而上，猛地一掌劈出，盛怒出手，力道不問可知。
　　詹雲身形斜閃避掌，書生的左掌已閃電似的拍出，速度駭人聽聞。
　　詹雲一驚，無法再閃避，太快了，力貫掌心來一記如封似閉，硬接來掌，同時，左手的枴杖猛地一點。
　　「噗！」雙掌接實，書生驚叫一聲，飛退丈外。
　　「彭！」一聲大震，詹雲已撞破小窗一閃不見。
　　小書生扶住了同伴，臉色大變。
　　書生的臉色突然變得蒼白，揉動著左掌活血，張口結舌猛吸氣，手在發抖，眼中有驚恐的神情。
　　「老天！他……他封死了我的璞玉功，可能嗎？」
　　「小……受傷了嗎？」小書生低聲關切地問。
　　「沒有。」書生搖頭：「他的掌功怪異得匪夷所思，強韌的反震力硬把我的神功逼得回頭反走。」
　　「要不要追他？」
　　「追上了也是枉然。」書生苦笑：「世間能制他的人，恐怕沒有幾個。先看看他擄來的人。」
　　兩書生向床前走，兩個裸女已看出是那晚救走詹雲的人，驚得抱在一起發抖。
　　「原來是你們！」書生大感意外地說，目光在兩個半裸的白羊身上轉：「他……他用這種無恥的手段報復你們？你們……」
　　「我們沒什麼。」花非花說：「他有權報復，我們本來是要他的口供和命，他這樣對付我們，已經夠仁慈了。」
　　「仁慈？呸！女人的清白、名節……」
　　「鬼的清白！」花非花口不擇言：「你如果真的重視女人的名節清白，是不是該立即滾蛋？為何眼睛賊亮亮地在我們赤裸的身上轉？你還沒看夠嗎？」
　　「你……」書生窘得一臉通紅，趕忙背轉身迴避。
　　「那是一頭不解風情的大笨牛，他只是一個狠人。」花非花一面穿衣裙一面說：「世間居然有對我這種絕色美女毫無胃口的男人。哼！他到底想要什麼？天仙嗎？該死的！」
　　「我明白了。」書生喃喃地說。
　　「你明白什麼？是不是動了邪念？你的武功比他強，人比他俊，雖然沒有他雄壯……」
　　「可惡！」書生轉身一掌把花非花擊倒：「你賤得很，難怪他對你沒胃口。」罵完，向室門舉步。
　　「奇怪！誰說男人色膽包天？」花非花躺在地下滿臉懊喪：「見了鬼啦！這兩個傢伙真的需要去找郎中。」
　　月華仙子跳下床穿衣裙，目光凶狠地落在花非花身上。
　　「你為何用這種眼光看我？」花非花挺身站起：「冷姐，咱們得趕快逃離淮安，逃得越遠越好。」
　　「你為何要招供？」月華仙子語氣奇冷：「幸好你知道得有限，不然你會和盤托出來。」
　　「不招怎辦？冷姐，我可不願落在劉鴇婆手上被人糟蹋一輩子。」花非花說得理直氣壯：「我不想死……哎……」
　　近午時分，詹雲撐著枴杖，出現在杏花村澄清亭，進入亭右不遠處的杏花村酒肆。
　　酒肆中酒客不多，今天似乎遊客稀少生意清淡。店伙招呼他在大槐樹下的酒坐落坐，他要了一個小罈酒幾味下酒菜，自得其樂地自斟自酌悠閒已極。
　　喝了三四碗酒，桌旁出現第一個人，然後是第二個、第三個……共來了五個之多，圍住了他抱肘而立，一個比一個粗壯，一個比一個獰惡。
　　像五頭飢餓的猛虎，注視著一隻小羔羊。
　　他毫不介意，旁若無人地喝他的酒，吃他的菜。
　　五大漢不言不動，虎視眈眈。
　　終於，另三位仁兄到了，在對面一站，為首的是個暴眼虯鬚花甲老人，穿一襲紫袍相當神氣。
　　他右後方的大漢，突然邁前兩步，伸手抓他舉箸挾菜的右手脈門。
　　旁觀的人只覺眼一花，然後是啪一聲暴響，這才知道發生了什麼事。
　　大漢的右手，反而被詹雲所扣住，壓在桌上動彈不得，臉上痛苦的表情極為明顯。
　　「不要激怒我，閣下。」詹雲冷冷地說：「不是強龍不過江，在下不是來貴地逗小孩子玩的，你已經一步踏進了鬼門關，下次千萬小心了，送了命冤哉枉也。」
　　他將大漢的手摔開，抬頭冷冷地盯視著紫袍老人。
　　「閣下的手上功力不錯。」紫袍老人冷笑著說。
　　「好說好說。」他也陰笑：「大河老龍，你不是為了稱讚在下手上功力而來的吧？」
　　「來向閣下提警告。」大河老龍口氣漸厲。
　　「我在聽。」
　　「這批珍寶是老夫的，請閣下不要沾手，識相些。」
　　「江湖人除了好名之外，也好財。大河老龍，你的要求很令在下為難，但情勢所迫，似乎由不了在下作主。」
　　「沒有什麼好為難的，拍拍腿走路，離開淮安老夫的地盤，走得越遠越好，走了就不要回來，千萬別讓老夫再見到閣下的嘴臉。你已經殘廢了，所以老夫對你客氣。」
　　「在下深感盛情。哦！還有什麼要求？」
　　「就這一件，老夫不是貪得無厭的人。」
　　「可有期限？」
　　「最好立即動身，淮陰客棧老夫已經打過招呼，閣下這十幾天食宿費，算在老夫的賬上了。」
　　「謝謝。這樣吧，後天走，這兩天的店錢，不要你老兄破費，在下自己付。」他笑容滿臉，與先前的傲態完全不同：「要不，閣下恐怕得費些工夫將在下趕走了。」
　　「這時就可以趕你走。」左首的大漢厲聲說，五指如鉤抓向他的左頸根。
　　「啪啪！」耳光聲清脆入耳。
　　「哎……」大漢驚叫，掩面暴退，吃足了苦頭，雙目難睜口角有血溢出。
　　「下一個動爪子的人，恐怕就沒有這樣幸運了。」他冷冷地盯著大河老龍：「閣下打算下令圍攻嗎？」
　　「誰要想倚多為勝，算在下一份。」出現在左首不遠的花花太歲大聲說：「八比二……」
　　「四比八。」從酒肆廳堂出來的高書生郎聲接口：「見者有份，誰強誰有理。」
　　兩書生今天都佩了劍，手中有摺扇，青袍飄飄緩步而來，有如臨風玉樹。
　　「你是什麼人？」大河老龍怒聲問：「你配說這種話嗎？亮名號。」
　　書生泰然走近，經過一名大漢身旁。
　　「啪」一聲響，摺扇劈中大漢的耳門，大漢嗯了一聲，仰面摔倒立即昏厥。
　　「四比七。」高書生微笑著說，似乎剛才並未發生任何事。
　　大河老龍一驚，臉色一變。
　　「大河老龍，趕快走還來得及。」詹雲好意勸解：「你們七個人一起上，也禁不起這位書生摺扇一擊，更不要說對付他的劍了。」
　　「老夫卻是不信……」
　　人影突然近身，摺扇點在大河老龍的胸口。
　　「你如果支持得了片刻，在下扭頭就走。」書生冷冷地說。
　　大河老龍雙手突然發僵，呼吸出現窒息現象，接著雙腿發抖，膝蓋像要向下挫，臉色泛青，牙關咬得死緊，眼中有駭極、絕望、衰脫的神色。
　　右首的大漢吃了一驚，伸手急抓摺扇。
　　噗一聲響，詹雲用擱在身側的枴杖，把大漢打得向後暴退。
　　「你找死？」詹雲沉下臉叱喝：「你一動摺扇，神功驟發，你不死也得脫層皮，大河老龍也跟著遭殃，心脈不被震毀才是他祖上有德。」
　　「你們走吧！」書生收回摺扇：「這裡打不得，對面望雲門的巡檢快過來了。」
　　大河老龍如釋重負地呼出一口長氣，轉身狼狽而走，同伴扛起昏倒的人，急急走了。
　　花花太歲搖搖頭，走近食桌正想落坐。
　　「你走開。」高書生沉下臉趕人：「花花太歲，去找你的女人吧，你不配在這裡坐。」
　　「咦！你……」花花太歲不悅地叫。
　　「你走不走？」高書生用摺扇一指，臉上怒意上湧。
　　「他是在下的朋友。」詹雲笑笑解圍：「酒色朋友，老弟台何必……」
　　「我只要他走。」高書生的摺扇向前一送。
　　花花太歲駭然暴退，退出兩丈外。
　　「閣下，咱們沒完沒了。」花花太歲咬牙切齒發狠，卻轉身開溜。
　　「你真會搗亂。」詹雲向高書生苦笑：「你是不是閒事管得太多，煩不煩呀？」
　　「詹兄，你要這樣玩世不恭嗎？」高書生在他下首坐下：「狷狂放誕，不是什麼好德性。」
　　「你是來向我傳道解惑的？免了吧！」他向店伙招手，示意要店伙加碗筷：「人生幾何？江湖人有如風前燭，當真不得，老弟，你知道我，我卻不知道你，貴姓呀？那位小兄弟，何不也過來坐？」
　　「我不要看你的假面具。」高書生誠懇地說：「我姓朱……」
　　「呵呵！不會是皇朝的龍子龍孫吧？」
　　「不要扮狂。」朱書生要惱了：「昨晚，你怎能如此對待她們的？日後她們有何面目……」
　　「朱老弟，你錯了。」他冷笑：「她們本來就是江湖艷姬，如果我放溫柔些，她們的惡形惡像保證令人歎為觀止。她們那樣折磨我你是親眼看到的，我那樣對待她們，可說太便宜她們了。下次她們落在我手中，哼！」
　　「你要怎樣」
　　「怎樣？喂！你連臉都不紅呢。」他取過店伙送來的碗替兩書生斟酒，似乎沒留意兩書生臉上的變化：「酒色之徒，美人在抱，你想該怎樣……」
　　「我不聽你胡說。」朱書生惱了，拂袖而起。
　　「你我道不同不相為謀。」他臉上嘲世的笑意消失了：「老弟，試圖改變一個人是不容易的，想要求別人的想法做法與你一樣，更不是什麼聰明的事，你有你的道路，我有我的。你做你的武林俠義之輩，我做我的江湖亦正亦邪浪人。世間如果全是聖賢，七情六慾不復存在，老實說，這世間就並不怎麼可愛了。你走吧，趕快回城，劇變將在這兩天中發生，在他們來說，這是決定性的時候，勢將全力相圖，高手齊至必是意料中事。」
　　「我知道。」朱書生遲疑地坐下了：「不知是誰傳出的謠言，說珍寶其實在樓狗官的船上，海管事只是誘餌，所以各路群雄都趕到上游去了。」
　　「是有心人傳出的消息。」他笑笑：「群雄連夜南奔，可能在高郵湖附近下手。」
　　「奇怪！你怎麼消息這樣靈通，好像你並沒有同伴。」
　　「花花太歲、太平簫，都是在下的朋友。我會用人，用那些別人不屑注意，見不得天日的人。」
　　「我明白了。」
　　「明白就好。老弟，如果我是頂天立地的俠義英雄，我能用的人就沒有幾個了。譬喻說，我能和花花太歲交朋友，你卻不能。」
　　「你為什麼要和這些人交朋友呢？近朱者赤……」
　　「你又來了。」詹雲臉上出現嘲世者的笑意：「不錯，花花太歲好色如命，但他可以從三教九流的朋友中獲得別人無法得到的消息。我和他交朋友，並不表示我也好色，濁者自濁，清者自清……」
　　「你看到清江浦一帶的河面嗎？」朱書生正色說：「大河的水是濁的，洪澤湖出來的水是清的，自清口至清江浦，濁北清南涇渭分明，到了府城以下，告訴我，還清濁分明嗎？」
　　「你的話不無道理，幾千年前的古聖先賢早就說過同樣的話，聽都聽膩了，我這人就這樣不成材。談談你的事，好嗎？你當然也是為這筆珍寶而來的。」
　　「我不否認。」
　　「你很坦白。樓狗官把杭州刮得天高三尺，坑害了許多許多的人，以法亂法率獸食人，天道也制裁不了他，俠義門人責無旁貸用私法制裁他理所當然，但並不能代表義理伸張，只是以暴易暴的非常手段，不足為法。但由我這種亦正亦邪的人出面，是不是要公道些？」
　　「你……」
　　「你與那些江湖亡命不擇手段搶劫有何不同？」詹雲不客氣地說：「所以，老弟，不要奢言俠行。天下間就不知道有多少欺世盜名的人，假俠義之名胡作非為。」
　　「那你……」
　　「我！我只是一個玩世的亡命。老弟，放手吧，不要和我爭，不然，結局是很悲慘的。你我功力相當，將有一場無可避免的生死惡鬥。我這人很惜命，而且怕死，不動手則已，動起手來除了我就沒有別人。在心理上，我欠你一份救命恩情，但我不能用命來償還給你，這就是我不配做俠義英雄的原因所在，你明白我的意思嗎？」
　　「你……你說得很可怕。」朱書生喃喃地說。
　　「是的。來，我敬你們一碗酒。」
　　他一口喝乾了一大碗酒，提酒壺添酒。
　　「詹兄，不要這樣喝。」朱書生捉住他的手：「好嗎？」
　　詹雲的酒斟不出來了，轉首怔怔地注視著朱書生。他從朱書生的眼中看到了些什麼，一種令他心弦震動的某些東西。
　　朱書生突然臉上一紅，急急放開他的手，低下頭迴避他的目光。
　　「謝謝你的關切。」他放下酒壺：「我們先填五臟廟，至少可以增些長勁。風雨欲來，最重要的是自己的根基要穩固。」
　　「你認為我們離開這裡就會有凶險？」
　　「很可能。」
　　「大河老龍？」
　　「反正就是這批人。老弟，小心那個戴夫子，他的真正身份是勾魂無常湯再興，宇內八大邪神的第一號人物，跟著他許久，才從花非花口中證實了他的身份。他那令人喪膽的無常錐，是用弩筒藏在大腿外側發射的，所以只要發現他用腿進攻，切記留心避開正面他腿攻出的方向，尤其是注意他抬膝作勢。」
　　「勾魂無常湯再興？不會吧？戴夫子年僅四十餘……」
　　「頭髮是可以染黑的，臉容也不難作部分改變。如果我唇上貼了鬍子，鬢角加長或縮短，髮結更改，遊魂詹子玉就會平空消失了。」詹雲一面進食，一面用目光留意四周的動靜：「好像沒有動靜，似乎他們並不打算在這附近光天化日之下襲擊。」
　　「他們知道你要引他們出來。」朱書生微笑注視著他：「兩個妖女連夜逃走了，他們卻不知道，以為是你下毒手辣手摧花，故意在這裡現身引誘妖女的同謀。大河老龍就是有意計算你的人，他以為你的腿派不上用場。」
　　「哦！難怪只來了幾個人。」
　　「我和舍弟現身，用意就是讓他們沒有機會試你的腿。」朱書生盯著他笑：「讓他們相信你的腿派不上用場，對你是不是很有利？」
　　「對，謝謝你，看來，凶險已經過去了。」
　　「我該走了。」朱書生偕乃弟起身告辭：「群雄都往高郵方向趕，也許我和舍弟也得前往看看風色。你不走嗎？有事？」
　　「有些小事待理。」他說：「淮陰客棧晝夜都有眼線監視，要辦事只好在外面進行。不送，小心了。」
　　送走了兩位書生，他悠閒地進食，酒倒是沒喝了，直至午間，他才會賬走上了返城小徑。
　　在一處小徑轉角處，看看附近沒有人，他閃入路旁的一株大樹下，從樹洞中掏出一個布卷納入懷中，重新上路。
　　回到碼頭，他在水邊無人處放枴杖坐下，取出布卷打開，上面用墨寫著：「快舟急訊：辛丑抵高郵。羈留。該夜八黑影起早北上，去向不明。對岸單桅龍船，今夜五更初發。」
　　他將布卷撕得稀爛，碎末全丟入河中，沉思久久。
　　「按行程，昨晚他們便到了，至遲也該在今晨抵達。唔！快了，配合得緊湊得很，主事人是行家中的行家。」
　　他從舊城繞至聯城，再進了新城，擺脫了跟蹤的人，故佈疑陣在新城逗留至未牌左右，在城東北大河衛所的大河酒肆晚餐。大河酒肆是大河衛的軍戶開設的，他與衛所的官兵鬧了一陣酒，方醉態朦朦撐著雙拐出門，在城門關閉之前出了西義門，走上了至清江浦的大道。
　　走運河北上山東，必須從清江浦出大河。清江浦也就是淮陰故縣所在地，漢大將軍韓信的故鄉，市面繁榮，舟船蟻聚，在這裡偵查，比在淮安偵查要切實際些。
　　午夜後不久，運布船突然悄悄駛離碼頭。
　　原來船並未損壞，所謂補漏只是騙人的詭計。
　　船輕水急，順流直下，五更初，裡外的清江浦在望，碼頭上船燈點點，市區上空光影朦朧。
　　船距市區不足兩里，突然靠右岸停泊，河岸的蘆葦叢中，鑽出十二個黑影。
　　船燈和桅燈都熄了，人像幽靈一樣靜靜地活動。
　　左右三二十步外，隨行的護航船警戒上下游，防範其他的船隻接近。
　　共扛出二十隻木箱，盛綢緞的木箱。
　　三艘船最後離開，駛向清江浦碼頭，等候明天渡過黃河北上。
　　二十個打木箱的人，都是穿黑勁裝佩刀的大漢。前後護送的人，也有十名之多，聲勢相當壯大。
　　小徑繞清江浦鎮東向北伸展，伸向三里外的黃河南岸河濱。河堤是石建的，像一條偉壯的巨蟒，把滾滾濁流阻隔在外，秋季的河面，比堤內的地平面還要高出兩尺左右，難怪河堤一潰，附近數百里地面盡成澤國水鄉。沿途草木叢生，夜黑如墨，鬼影俱無，三十個人埋頭急走，趕得甚急。
　　前面出現一段田野，種的是小米，高僅及膝。
　　「哈哈哈哈……」狂笑聲從前面傳來，接著，花花太歲的清晰語音震耳：「諸位，相信在下了吧？瞧，不是來了嗎？」
　　四面八方站起三十餘條黑影，一個個刀劍出鞘。
　　二十隻木箱放下了，三十個人迅速結成十人為一組的小圈圈，結陣自衛。
　　花花太歲與三個黑影前面的小徑中，一個黑影傑傑怪笑說：「程兄神機妙算，佩服佩服。你老兄勸咱們留下，我這位二弟極力反對，堅持要回高郵下手，幾乎誤了大事。」
　　「哈哈！不是兄弟吹牛，兄弟早就看出珍寶在這裡不在高郵，我花花太歲的消息準得很，可惜遊魂未能趕來。」
　　右方不遠處踱出太平簫蕭太平，亮聲說：「程老兄，不要廢話啦！發令上吧！」
　　「諸位！」花花太歲高叫：「上啦！珍寶不知在哪一個箱子裡，諸位眼睛放亮些，各憑運氣，上……」
　　三個小圈子的人一言不發，冷森森的殺氣陣陣湧發。
　　人影急動，風雷驟發，先是震耳的兵刃交擊聲傳出，接著傳出一聲聲驚心動魄的淒厲慘號。
　　一場好殺，血肉橫飛。
　　同一期間，東仁橋東端，通向五里外河堤的小徑上，十餘個黑影悄然疾走，其中五個人各背了一隻柳條背囊，腳下甚快。
　　河水嗚咽，涼風撲面，一艘輕舟自上游急駛而下，接近這段石堤彎曲部，船速驟減，而且逐漸向堤下靠。
　　五個人操舟，並未升帆，四支槳進靈活，船控制自如，慢慢向堤下靠，船首徐轉，船尾移至下游。
　　「用篙！」控舵的人低喝。
　　四人熟練地架槳，抓篙。
　　「哎呀！舵……不好……」掌舵的人厲叫，一聲水響，人掉入滾滾濁流。
　　船失去控制，不但向下漂，船頭一扭，似要撣向石堤，幸好被四支槳撐住了。
　　一聲怪響，一枝篙突然折斷，篙的主人沒發出叫聲，石頭似的栽入水中失去蹤跡。
　　「咦！」有人驚叫：「老三怎麼下去了？」
　　「他上來了。」對面控篙的人說：「快穩住船……」
　　一個黑影雙手扳住船舷，輕靈地竄上船來。大家都在忙，天又太黑，誰也沒留意上來的人是不是老三。
　　上來的人取篙，抽出後信手一撥，半分不差撥中對面那人的腰背。
　　「啊……」那人狂叫，連人帶篙震落河中。
　　篙連揮兩次，罡風呼嘯，快如雷霆，另兩名船夫腦袋挨了一擊，一個雙腳折斷，連續往水裡掉。
　　黑影飛躍入水，從堤下爬登堤面，舉目遠眺，四野黑沉沉，波浪拍擊堤岸的聲浪，與四野的蟲鳴相應和，遠處的村落偶然傳來幾聲犬吠，偶或可看到三兩星燈火閃爍，天宇下，除了寂寞之外，其他事物皆不算什麼了。
　　隱約可看到百步外的行樹，那是與河堤並行的小徑。小徑與河堤之間，荒草荊棘叢生，間或生長著三兩株小樹。在他面前的堤下方，遺下挑黃河留下的土坡，沿堤向北伸展，形成一串長丘。
　　他脫下衣褲絞乾，從堤旁取出預置在該處的快靴、襪子、腰帶、百寶囊、劍，從容不迫穿上濕衣褲，佩帶停當，然後坐下來等待。
　　太白金星已升上三竿，終於，東天出現了魚肚白。
　　終於，行樹下方隱約可看到移動的人影。
　　他挺身站起，雙腳平分雙手叉腰屹立如山。
　　一串人影進入荒草叢，登上泥丘。
　　三個人影超越而出，腳下一緊，向河堤下奔來。
　　他不言不動，像個石人。
　　「是龍老嗎？」領先的人亮聲問。
　　「他本來親自掌舵，現在真的見龍王去了。」他用奇異的土腔回答。
　　「咦！你……你是……」
　　「遊魂詹子玉。」他的聲音又變了。
　　「什麼？你……」
　　「在下等個正著，是不是？」
　　後面的人到了，兩面一分，十四個人警覺地向前接近，刀劍出鞘聲此起彼落。
　　他的手搭上了劍靶，雙腳絲紋不動。
　　堤頂寬有三丈，十四人在兩端列陣。
　　東端中間的五個人，開始同時向前接近。
　　曙光朦朧，已可看到三丈外的人。中間那人身材嬌小，走近方可看出是個穿勁裝的美麗女人。
　　他終於看清了女人的面龐，倒抽了一口涼氣。
　　「怎麼會是你？」他的口氣極不穩定。
　　「你的雙腳怎麼是完好的？」女人也訝然問，赫然是月華仙子冷翠華：「難怪昨晚你只用一根枴杖。」
　　「家師尊稱樂一貼。」
　　「哦！藥王樂，樂一貼樂軒不會武功，你……」
　　「你錯了，家師只是從不用武功對付人而已。你的武功，還不登大雅之堂，由你來主持大局，委實令在下大感意外，花非花呢？大概已不在人世了。」
　　「怎見得？」
　　「她招了供，雖然她並不知道誰是主事人，你不會讓她活命的，因為你怕我再去找她。」
　　「你料敵如神的天才，委實令人佩服。」月華仙子由衷地說：「可惜你太驕傲太自信了，單人獨劍找到此地，你應該把那位假書生帶來的，你已經沒有機會了。」
　　「在下一個人便夠了。」
　　月華仙子右首的人是戴夫子，再外側是海管事。
　　「詹老弟，能不能平心靜氣談談？」戴夫子冰：「五千兩銀子請閣下放手，如何？」
　　「五千兩銀子要三個人挑，可以買上四五百個妙齡姑娘。」他怪腔怪調地說：「老兄，如果是你，你要五千還是要二十萬？」
　　「老弟，人不能太貪心，貪心是不會有好結果的。這樣吧，一萬兩，如何？」
　　「呵呵！真大方。可是，在下要的是那一箱珍寶，你給我一百萬我也沒有胃口。」
　　「老弟，識時務者為俊傑……」
　　「在下不是俊傑，也不識時務。哦！你們好像少了一個人。煞神郭安，令師兄活閻王晏飛好像沒有來。」
　　「他在高郵。」化名為海管事的煞神郭安說：「老弟，你還不承認失敗嗎？一比十四……」
　　「唔！活閻王沒有來，不合情理。」他自言自語：「糟！我可能失敗了。」
　　「你說什麼？」煞神郭安問。
　　「沒什麼。」他笑笑掩飾心中的不安：「呵呵！你們哪幾位是從高郵趕來保護的高手？是專為對付在下的人？」
　　「高郵方面，需要人手應付那些妄想劫寶的傻蛋，用不著派人來。」勾魂無常得意地說：「對付你一個人，咱們這些人儘夠了。」
　　他臉色一變，他利用淮安的一些小亡命小混混，刺探消息監視形跡可疑的人，早些天便派人到高郵潛伏，利用快舟向下游傳遞消息，所以知道高郵的動靜，這些小人物不但精靈，而且機警，從不受江湖高手名宿的注意，辦起事來卻極有效率。消息上說高郵方面來了八個人，目下那八個人顯然不在場，那麼，那八個人到何處去了？
　　不吉之兆震撼著他，他用心地細察每一個背了背囊的人。東端有三個人，西端是兩個。五個背背囊的人都分開在外圍，撤走時必定分五方逃竄，他該追哪一個？珍寶究竟在哪一個人的背囊內？
　　聽勾魂無常的口氣，這裡面沒有從高郵來的人。
　　「詹子玉。」月華仙子看出他的神色有了變化：「是敵是友，在你一念之間，一萬兩銀子可說是驚人的財富，你不能太貪心。」
　　「一萬兩銀子需要五六個人才能挑得動。」他微笑著說：「你瞧，我只有一個人，只能攜帶一個人搬得動的東西，我是不是不貪心？」
　　「你已經不可理喻了。」月華仙子冷冷地說。
　　「大概是的，我遊魂本來就不是什麼好人，好人就不會搶劫你們的珍寶，儘管這些珍寶有一萬個被劫的理由。」他毫不臉紅地說，神色輕鬆得很。
　　其實，他心中一點也不輕鬆。
　　「打發他。」月華仙子一面退後一面發令，大概有自知之明，自己不上叫旁人上。
　　「我要先領教他的秘學。」勾魂無常攔住其他的同伴獨自上前：「看遊魂詹子玉是否浪得虛名。」
　　詹雲卓然屹立，臉色逐漸變得陰森、冷厲。
　　一聲清鳴，勾魂無常拔劍出鞘，劍發出隱隱輕吟，一拉馬步，劍尖徐伸，完成進擊的準備。
　　詹雲徐徐拔劍，鋒尖徐引。
　　勾魂無常徐徐移位，要製造進擊的好機。
　　詹雲卻在原地仗劍屹立，絲紋不動，目光落在自己的劍尖上，對移位逼進的勾魂無常不理不睬。
　　勾魂無常繞至他的左側了，劍上突然傳出隱隱風雷聲，閃電似的滑進兩步，劍尖驟吐。
　　詹雲渾如未覺，屹立如故，內視如故。
　　劍尖距體兩尺，卻又突然隱退。
　　天色逐漸明亮，遠處村落已可看見早起的人走動，家家戶戶升起裊裊的炊煙。
　　勾魂無常壓下了長驅直入的衝動，收招退走重新移位，終於到了詹雲的背後，詹雲的背部完全暴露在劍尖下，大可放手攻擊了。
　　可是，勾魂無常居然不敢攻擊，被詹雲這種以背向敵的不可思議舉動弄糊塗了，而至忘了使用無常錐克敵制勝。
　　一個經驗豐富見過大風浪的人，有時會被對方反常的奇異舉動所迷惑，因此而失去本能的反應，在緊要關頭反而遲疑因循，勾魂無常目前就陷入這種境界。
　　所有的人，皆屏息以待，對交手雙方的反常奇異舉動，感到莫名其妙。
　　一個面對生死惡鬥的人，竟然麻木地以背向敵，這人如不是白癡，就一定是嚇僵了的廢物。
　　而一個威震江湖的高手，居然找到最佳出招的空隙而不發招，可能在心理上發生了難以解釋的變化，因而放棄這大好機會。
　　氣氛一緊，殺氣瀰漫，江風振衣，衣袂飄飄，是唯一動的物體。
　　詹雲左手的劍訣突然向外一引。
　　靜的均勢，隨著他左手的一揮而突然打破，殺氣陡然迸發爆炸。
　　沉叱聲與劍嘯聲齊發，人影暴亂地進退閃動，劍虹吞吐，風雷乍起。
　　「啊……」慘號聲打破了暴亂的局面。
　　勾魂使者向斜後方退，再退，腳下大亂，左手掩住左胸下心室部位，張開口吸氣，叫聲已止，再沒有其他聲音發出，右手的劍抓得死緊拖在身側。
　　一個中年人飛躍而上，要搶扶勾魂無常。
　　但慢了一步，勾魂無常退至堤緣，突然向堤外倒去。
　　詹雲在原地屹立，但身形已轉向相反的方向，劍徐徐撤回，臉色冷森森殺氣方興未艾。鋒尖三寸左右，出現淡淡的血跡。
　　中年人到了勾魂無常跌下的堤口，恰好看到勾魂無常的身子滾入渾濁的河水中，劍則掉落在堤根的石縫裡，已來不及搶救了，鮮血在堤壁留下斑斑遺痕，說明這裡曾經發生過不幸的人世悲劇。
　　「他……他去了！」中年人用僵硬的嗓音說。
　　詹雲的目光，從遙遠的雲天深處，回到堤西端的人身上。先前他是面向東的，東面有月華仙子海管事一群人。
　　東天出現了淡淡的朝霞，天終於亮了。
　　一聲刺耳的悲憤怒吼，冷芒破空而飛。
　　詹雲退後一步，冷芒幾乎擦他的左胸側而過，遠飛出五六丈外，落入堤內的草叢。
　　原來是中年人突然轉身發射飛刀，相距不足兩丈，卻不幸落空失手。
　　詹雲的劍隨身而轉，指向堤外緣的中年人。
　　中年人再次咬牙切齒發出一把飛刀，速度似乎增加了三倍。
　　詹雲衝進快速地僅扭動了一下，飛刀便從左脅下一驚而過。快，有如電光一閃，劍長驅直入，人已接觸，生死立判。
　　中年人發射飛刀的姿勢尚未靜止，劍已無情地貫入咽喉要害。
　　人影似流光，詹雲已回到原處，面向東，一去一回，像是同一瞬間發生的事。
　　中年人不見了，已跌出堤外去了。
　　詹雲的目光，陰森森地落在月華仙子的身上。
　　死一般的靜，所有的人皆被剛才發生的快速生死惡鬥所震撼，誰也沒料到大名鼎鼎的勾魂無常，從敵人身後進攻而自己卻死了。
　　月華仙子打一冷戰，悚然震駭向後退。
　　「你走不了的。」詹雲的語音冷酷已極：「除非你與花非花一樣據實招供，不然……」
　　月華仙子大概是被逼急了，玉手一揮沉聲嬌叱。
　　眾人不約而同隨嬌叱聲衝上，兩面一合前後夾攻，刀劍風雷驟發，來勢如崩山。
　　詹雲一聲長笑，人化旋風反攻後方的人，劍如狂龍鬧海，人似電火流光，行石破天驚的雷霆一擊，不給對方有合圍的機會，大發神威搶先攻擊西端的人，貫入人叢先行突破再席捲兩翼，響起了一陣狂野的兵刃交擊聲，人群乍合乍分，然後號叫聲暴起，人體摔倒、滾動、拋擲……
　　瘋狂的搏殺結束得很快，鬥場仍在亂，詹雲的身影已遠五六丈外，引劍等候東端的人衝來。
　　地下倒了五個人，其中有一位有背囊的人。
　　他臉色又變，眼神變得更陰冷，更冷酷。
　　在他的估計中，五個背囊的人必定不隨眾人搶攻，至少也該遲一步或在外圍接應。而事實上西端的兩個傢伙，甚至比其他的人還要凶悍，攻得更猛，根本不以身有背囊而有所顧忌。
　　只剩下七個人了。
　　月華仙子驚得手腳都軟了，張口結舌滿臉是驚怖的神情，站在屍堆中發抖，女人畢竟是女人。
　　煞神郭安攔住了同伴，阻止同伴們凌亂衝進。
　　「結陣！」煞神郭安驚恐地叫：「不要和他硬擠！」
　　詹雲徐徐邁出第一步、第二步……向七個驚恐的人慢慢接近。
　　血腥觸鼻，不時傳出幾聲瀕者的呻吟和呼救聲。
　　「在下要殺光你們。」詹雲凶狠地說，一步步逼進，血跡朦朧的長劍，發出朦朧的血光。
　　第一個人受不了殺氣的壓迫，蒼白著臉向後退。
　　右側就是煞神郭安，手在發抖。
　　「冷姑……姑娘……」煞神郭安用發抖的聲音低聲說：「再不走全……全得躺……躺下，這……這裡是……是毀屍滅……滅跡的好……好地方……咦……」
　　月華仙子已不等他說完，向後飛退。
　　煞神郭安不是傻瓜，衝向堤口，全力飛躍而起，跳入三丈外的滔滔濁流，像條大魚向下游遁走。
　　四個背背囊的人，手亂腳亂解背囊丟下，像兔子般逃掉了。
　　詹雲冷然屹立，徐徐收劍入鞘，抬頭仰天吸入一口氣，表情沉重。
　　「我不喜歡這種情勢。」他歎息一聲自言自語：「可是，我已經是馬行狹道，船抵江心，唉！」
　　又是一聲深長的歎息，他心情沉重地舉步，下了石堤，無精打采地走了，自始至終，他沒看那四隻背囊一眼，更沒向那死了的，背上仍有背囊的人投過一瞥。
　　日上三竿，一艘小艇行駛在羅柳河上，乘客只有詹雲一個人，划槳的舟子是個漁夫打扮的，赫然是詹雲一到淮安，便在酒樓會晤的鐵門神，淮安地方上小有名氣的地棍，運河上下游的卑賤地老鼠。
　　到達妙判曾超的別墅附近河面，河濱的水閣在望。
　　「真在這裡？」詹雲問。
　　「詹兄，兄弟誤過事嗎？」鐵門神傲然問。
　　「沒有，你了不起。」
　　「誇獎誇獎。」
　　「靠岸。謝謝你，你得迴避。」
　　「好。大河老龍見龍王去了，兄弟何必迴避？」
　　「不，老兄，人怕出名豬怕肥、你如果想出風頭，必須具備擋災的能耐，何必呢？你不是混得很好嗎？」
　　「哦！對，我聽你的金玉良言。」
　　船靠岸，詹雲一躍登岸向鐵門神揮手道別。
　　庭院深處，突然傳來一聲淒厲的慘號。
　　他身形疾閃，消失在草木深處。
　　曾家的別野共有五六棟宏麗的樓房，四周建有丈餘高的院牆，裡面花圃處處，庭深院廣，富豪門第當然不同凡俗，在地方上曾家的財勢是有名的。
　　詹雲到了宅西端，躍登院牆頭定神凝望。
　　上次他前來擒捉花非花，是從宅後接近水閣的，並未進入別墅。按理，曾家應該戒備森嚴，但令他大感意外的是：宅內好像沒有幾個人。
　　站在牆頭上，可以看到西院大院子裡的光景，十餘名勁裝大漢兩旁分立，中間一排交椅坐著五個人，中間那人正是一表人才，年約半百的主人妙筆曾超。右首，是個滿臉橫肉長像獰惡的中年人。
　　對面一株大樹的橫枝上，吊著五個人，其中有太平簫。五個人上身被剝光，捆住雙手吊起，雙足離地五寸，每個人皆血肉模糊，鞭痕刺目。
　　兩個行刑的人，各提著一根沾滿血的皮鞭。
　　「蕭老兄，詹小狗到底到何處去了？」妙筆曾超獰笑著說：「你還是招的好，再熬下去，身上的肉都會掉光腐爛，神醫藥王樂一貼也救不了你，好死不如惡活，你何必不識時務？」
　　「在……在下怎知道他……他到何處去了？」太平簫虛弱地說：「連花花太歲程老兄都……都不知道他……他的下落，所以無……無法及時請……請他參予奪……奪寶。如果他在，昨晚怎……怎會失……失敗得那樣慘？我……我好恨！」
　　「你說謊！」相貌獰惡的人怒叱：「我活閻王親眼看到他出城奔向清江浦，也就是你們埋伏劫寶的地方。」
　　「你神氣什麼？」太平簫咬牙頂了回去：「我太平簫人雖然邪，就……就是不……不說謊。」
　　「打！」活閻王怒吼。
　　行刑的人剛舉鞭，西院門突然人聲嘈雜，幾個家丁攙扶著一個受傷的人奪入。
　　「曾兄……」受傷的人虛脫地叫。
　　所有的人皆變色而起。
　　「咦！鍾離兄，你……」妙筆駭然驚問。
　　「渡……渡河失……失敗，死了六……六個人，兄……兄弟受……受傷裝……裝死，逃……逃得性命……」鍾離兄跌坐在椅內猛烈喘息，說不下去了。
　　「哎呀！船呢？」妙筆急欲知道姑丈的下落。
　　「不……不知道，船……船沒有來……」
　　「是誰下的毒手？」
　　「遊魂詹……詹子玉……」
　　「什麼？他……他該在清江浦……」
　　「就是他。」
　　「這……冷姑娘他們呢？」
　　「她們逃……逃得快……」
　　「那五囊假珍寶呢？」
　　「還……還在河堤。」
　　「那詹……」
　　「他……他連看都不看一眼就……就走了。」
　　「哎呀！」妙筆曾超幾乎跳起來：「那狗東西一定看出破綻了，快到管家湖南碼頭看看，快！」
　　留下兩個人看守俘虜，其他的人都走了。
　　兩個看守坐在樹下聊天，懶得理會吊著的五個快死的人。太平簫的身軀在緩緩搖擺，轉動，突然，那無神的雙目有了光彩。
　　「救我！」太平簫拼餘力大叫。
　　兩個看守驚跳而起，一聲刀嘯，一個看守警覺地拔刀。
　　詹雲出現在樹後，像尊門神。
　　「把他們解下來。」詹雲沉靜地說。
　　「你是誰？」看守厲聲問，揚刀逼進。
　　「遊魂詹子玉。」
　　「噹！」看守的單刀墜地，如見鬼魅扭頭便跑。
　　「你敢走？把人解下來。」詹雲沉喝。
　　兩看守幾乎驚倒，戰慄著將五個俘虜解下，退在一旁發抖，像是待宰的老牛。
　　五個人受的鞭傷相當沉重，幸好沒有其他創傷。
　　「你們能走嗎？在下送你們出去。」詹雲苦笑著說：「你們大概也上了當，這位妙筆曾超確是人才。」
　　「詹老弟，咱們全栽了。」太平簫坐在地上活動麻木的雙手：「珍寶恐怕已經過了河，花花太歲帶咱人二十餘條好漢，闖進他們的天羅地網，不但攔不住珍寶，而且幾乎全軍覆沒。」
　　「珍寶並未過河。」詹雲的話堅定有力。
　　「老弟，那些木箱……」
　　「想想看，他們任何時候，都可以把小小的珍寶箱偷帶過河，用得著如此設下計謀勞師動眾嗎？」
　　「這……對呀！那……」
　　「這就對了。如果不將貪心的群雄解決掉，過了河仍然不安全，除掉你們這些人，定可收到殺雞儆猴的功效，以後就不會有風險了。」
　　「那……老弟可曾猜出珍寶的下落？」
　　「剛才他們的行動，已經明白告訴你們了。」
　　「哦！南碼頭……」
　　「走吧！離開再說，在下得趕兩步。」
　　南碼頭以往半擱在岸邊的破船，已經不在原處了。楊東主這艘船已被解雇，這幾天正忙著修船，大概已經修妥啦！正在向上游航行，顯然要返航蘇州。
　　當妙筆一群人十萬火急趕到碼頭時，楊船主的船已經消失在南面的河灣後。
　　不久，五艘小艇破水向上游飛駛。
　　與運河並行的官道中，詹雲大踏步向南趕。官道與運河時合時分，由於地勢平坦，官道相當直，不時可從草木的空隙中，看到運河的景況。
　　五艘小艇雖然是逆流上溯，但速度依然相當迅速。三里、五里……楊船主的船快被趕上了。
　　雙方逐漸拉近，三百步、兩百步……驀地船頭一轉，向東岸的平坦河岸衝去。
　　五艘小艇破水跟到，紛紛靠岸。
　　楊船主的船上，出現朱書生兄弟倆，但已不是書生打扮，換穿了船夫的髒衣褲，腰帶上插了劍，朱書生左脅下挾了一個兩尺長的木箱。兩人飛躍登岸，奔入前面的短草坪。
　　以妙筆和活閻王為首的三十餘條好漢，跳上岸像一窩蜂，發瘋似的狂追。
　　原先行駛在楊船主前面的另一艘小貨船，突然也衝向河岸，躍出三名輕功極佳的高手。兩人左右一分止步轉身，身形轉過劍已在手。
　　三十餘名高手先後到達，半弧形列陣，刀劍出鞘，殺氣騰騰。
　　花花太歲偕兩同伴奔到，佔住了西南角。
　　「珍寶在此地，見者有份。」花花太歲興奮地大叫：「小書生，二一添作五，在下三支劍助你一臂之力。」
　　朱書生瞥了花花太歲一眼，不再理會。
　　「你好大的膽子。」活閻王越眾而出暴怒地叫嚷：「你能查出珍寶仍在破船上，可見你的智慧確是高人一等，比那些該死的蠢才高明多多。把珍寶箱乖乖交回，在下放你們一條生路，給我滾得遠遠地，從此不許到淮安來。」
　　朱書生神色頗為從容，一腳踏住珍寶箱。
　　「活閻王，在下從揚州跟來，珍寶已經到手，你以為在下會輕易地放手嗎？」朱書生的聲音有點怪怪地：「你們人多，唬不倒區區在下。」
　　「晏兄，交給我。」妙筆曾超舉步上前：「兄弟是主人，我要他生死兩難。」
　　「曾兄，一人一個。」活閻王拔出狹鋒刀：「這傢伙藝業深不可測，我來對付他。」
　　「還是並肩上吧，晏兄。」妙筆拔出他的判官筆：「這小狗一把摺扇，就把敝姑丈一身神功逼散了，不可輕敵，必須速戰速決。」
　　「好，上！」
　　朱書生冷冷一笑，將珍寶箱撥至小書生腳下，然後舉步上前：「在下就讓你們一刀一筆聯手，以免遺憾。」
　　龍吟隱隱，寶劍出鞘，冷森森的劍氣隨劍迸發，晶亮的劍身在烈日下發出熠熠光華。
　　活閻王臉色一變，向妙筆一打手式，兩面一分，開始形成合擊。
　　朱書生臉色冷肅，劍一引，立下門戶，濃濃的殺機像怒濤般向外湧發。
　　一聲怒嘯，刀筆齊進，有如電掣霆擊，配合得恰到好處。
　　「錚錚！」清鳴震耳，乍合的人影倏分。
　　朱書生退了一步，而撲進攻擊的一刀一筆卻暴退丈外，罡風徐斂，兩人臉色突然變得蒼白如紙。
　　「再出來兩個。」妙筆咬牙叫：「先用暗器埋葬他，劍上的勁道可怕。」
　　不止出來兩個，而是六個。
　　「哈哈哈哈……」狂笑聲震耳欲聾。眾人吃了一驚，轉首向笑聲傳來處注視。
　　詹雲狂笑著大踏步而來，手按在劍靶上。
　　「遊魂詹子玉！」活閻王駭然叫。
　　「在下是跟他們來的，你們走的是水路。」詹雲站在三丈外發話：「太平簫五個人已經走了，他們發誓要回來復仇，姓曾的，你最好留些神。當然，也許你用不著留神了，你要死在這裡，死人用不著耽心陽世的了。破曉時分在河堤，十四個人好像只接了在下一招，你們現在用三十二個人，應該可以接在下三招以上，對不對？唔！好像他們還沒有逃回來？煞神郭安是跳水逃走的，他不會像大河的水一樣，一去不回頭吧？」
　　十四個高手只接了一招，似乎吹牛皮吹得離了譜，但所有的人，包括活閻王和妙筆，全感到毛骨悚然，脊樑發冷。
　　「你們可以用暗器相輔。」詹雲的話如雷鳴般震耳：「在下是很大方的，勾魂無常的師弟飛刀聖手耿宏，在下就曾經給他兩次發射飛刀的機會才殺他的。喂！你們準備好了沒有？」
　　一聲龍吟，劍倏然出鞘。
　　兩個傢伙扭頭便跑，向江邊狂奔。接著又是兩個，又是三個……片刻，少了十四個人。
　　「怎麼？只剩下十八個了？」詹雲大聲說：「那麼，兩招該夠了。你們大概都是要錢不要命的好漢，在下成全你們就是。」
　　又溜掉了兩個。
　　「咱們認栽。」活閻王收刀入鞘痛苦地說：「姓詹的，在咱們起初的估計中，你遊魂是最不可能威脅咱們的人，沒料到最後卻失敗在你手中，罷了！」
　　活閻王說完，扭頭就走。妙筆搖搖頭，長歎一聲隨後舉步，領著垂頭喪氣的同伴往江邊走。
　　朱書生如釋重負地呼出一口長氣，收劍入鞘。
　　「你真不怕他們用暗器圍攻？」朱書生向詹雲問：「這裡面有不少暗器高手，有不少可破內家氣功的歹毒暗器，你……」
　　「吹牛誇大並不犯法。」詹雲冷冷地說：「老弟，我要珍寶箱，我是當真的。」
　　花花太歲像一個幽靈，悄然接近小書生的身後，突然一劍刺出。
　　而詹雲手中的劍，已先一剎那破空飛射。
　　「嗯……」花花太歲悶聲叫，身形一頓，劍因失去準頭而刺入小書生的右脅側，而詹雲的劍，卻貫入花花太歲的左脅。
　　「哎……」小書生驚叫，扭身一劍狂揮，兇猛地砍入花花太歲的右腰，幾乎把花花太歲砍成兩段，花花太歲倒了，小書生也痛得渾身抽搐。
　　朱書生大驚，疾搶而至，扶住了小書生。還好，小書生僅傷了皮肉，劍是斜擦而過的。
　　「如果我不給你呢？」朱書生一面替小書生上金創藥，一面向詹雲說：「你打算殺我？」
　　「我不會殺你。」詹雲拔回自己的劍：「我只要裡面的四件東西，其他的全給你，不算過份吧？」
　　「我一件也不讓。」朱書生頑強地說。
　　「你……」
　　「我是當真的。」
　　「好吧，解語花，我不再求你。」詹雲咬牙說：「你是俠義道的女英雌，你做出這種事，俠義道的人不會原諒你的，我會向令尊討公道。」
　　「你說什麼？」朱書生驚問：「你……你說我是……」
　　「我在揚州就知道你跟來了，你的船跟得太近。」詹雲扭頭就走。
　　「站住！你早知道我？我不信。」
　　「在高郵，你的船泊在右鄰第三艘，不錯吧？我是從你的船上岸的。」
　　「你這壞……壞東西！」解語花笑罵：「你竟敢利用那兩個賤女人，把我引到那種骯髒地方……」
　　「這是天大的冤枉。」他亟口分辯：「我是利用那地方迫妖女就範，誰知道你臉皮厚敢往那種地方鑽！」
　　「你你……」
　　「真的。我發誓……」
　　「你發過多少次誓？」解語花睥睨著他，臉上有笑意。
　　「這……」他抓抓頭皮：「抱歉，好像我還不會發誓，也許小時候拜師時發過，但記不得了。」
　　「拿去啦！」解語花踢了木箱一腳：「但有條件。」
　　「說說看。」
　　「我陪你跑一趟杭州。」解語花說：「這些東西都是杭州人的，該送回去。」
　　「好哇！謝謝你，哦！你不怕我？」他欣然叫。
　　「咦！我為何要怕你？」
　　「我是個酒色之徒。」
　　「你敢？」解語花大發嬌嗔：「你一定要玩世嘲世嗎，我要你誠實答覆我，如果我不將珍寶給你，你真的是要向我爹討取嗎？」
　　「那時候，這些東西還存在嗎？」他苦笑：「所以……」
　　「所以什麼？」
　　「你我在這裡將有一場可悲的生死決鬥，請原諒我。」他心情沉重地說：「為了這件事，我心裡一直不好過。」
　　「哦！你這人好可怕，好工於心計。」解語花突然握住他的手：「但你是對的，你不是一個為人謀而不忠的人，這是我尊敬你的最大原因所在。我們到河邊去等船。」
　　「等船？我要回淮安與人會合……」
　　「藍福和小亮嗎？他們的船不久就可順流而下了。」
　　「哎呀！原來你知道他們！看來你比我更工於心計。」他欣然大笑，突然忘形地一把將解語花擁入懷中。

　　（全書完）

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　　無涯 掃校，舊雨樓 獨家連載
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