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　　人群到了漢中府，休息一天，第二天啟程之時，不但方嵩父女恢復了本來面目，從四川趕來會合的無雙劍彭春風赫然在焉。
　　從湖廣北上的煉獄谷高手紅沙掌富吉安，也率領著一批高手從西安府往下趕，其中有小丫頭小蘭小惠，小蘭已將消息傳到，煉獄谷的高手齊出，乃是近年來空前大事，江湖為之震動。
　　之後，亡命客蔡文昌失了蹤，煉獄谷的高手大索天下，連谷主不歸客方回和老伴魔劍陰煞董雙娥，也在江湖現蹤，但一無所得。
　　因此一來，江湖大震，也因此一來，江油平靜了兩年，誰也惹不起煉獄谷的人，誰也不敢惹事生非。
　　不歸客方回，一趟無盡谷和九宮堡，黑白兩盟矢口否認和蔡文昌有糾葛，三方面搞得不太愉快。
　　文昌的下落如何？他在隱修。
　　無雙劍會合了少谷主父女，文昌放了心，但他仍不放心在暗中跟下了。
　　南棧道的起點該從沔縣算起，過了大安驛，險道逐漸出現，以下的五丁關，七盤關，愈走愈險，稍一大意便會粉身碎骨，委實難走。怪不得詩仙李白在「蜀道難」樂府上寫道：「蜀道難難於上青天」了。
　　過了七盤關，便算是進入四川了，這一帶的河溪開始向南流，最高點已過，但道途更險，巍然森立，石峰插天，河溪下降千尋，絕峰拔起萬折，山勢本來就夠雄奇，道路更是鬼斧神工令人難以置信，一段棧道架在峰腰的絕壁上，遠遠看去像是空中樓閣，在雲霧掩映中，如虛如幻，沒有棧道的地方，則是鳥道羊腸，千盤萬折，沒有百尺平路，沒有一里坦途，不要說開闢的工程，僅算算十里一站的修路工人的陣容，便知道每年的修護費是如何的驚人了。據說，秦惠王在褒谷和蜀王的守獵隊相遇，送了蜀王黃金一筐，蜀王不客氣，只回了一筐土，便呼嘯而去，大批軍馬平白的失了蹤。秦惠王大怒，可是竟找不到蜀王退入四川的道路。惠王的大臣說，蜀王送土，這是得土的端微，取蜀是天命，可是，連入蜀的路也找不到，如何去攻？
　　聰明的秦王，用石刻了五頭大石牛，說是能下金糞。愚蠢的蜀王上了當，命當時著名的五丁大力士將牛拖入蜀中，所開的路便叫金牛道。不但牛不能拉金糞，這條路便成了蜀王國亡家破的幽冥路，作為後人貪心之戒。
　　方嵩父女一行人緩緩入川，一天走不了四十里。這期間三位小姑娘非常投機，一般兒美絕麗寰，一般兒年紀，女孩子在一塊兒，不是仇人便是朋友，三人既然投合。自然親密得蜜裡調油。
　　但她們有一共同點，便是絕口不提蔡文昌，大家憋在心裡，都不願提出。
　　一行人逐漸南移，不知後面發生了大變故。過了劍州文昌的消息開始石沉大海，音訊全無。
　　唯一知道蔡文昌跟來的是小娟，但由於沿途文昌並未前末相會，有無雙劍在旁招乎，文昌不再現身了，所以文昌在劍州失蹤，小娟未知道文昌的下落。
　　這天，到了漢州，已是丘陵地帶了，往南，丘陵之後是一片平原，人煙稠密，村落羅布。
　　已經是安全地帶了。小娟一群煉獄谷的人，早已在綿州獲得了坐騎，官道寬闊，馬兒可以放膽奔馳。
　　「我該往回走接他了，他為何總不來見我呢？」小娟想。
　　她要往回走，便驅馬走近施玉英的小轎旁，首先，她必須將施玉英對文昌的誤會揭開其中真象。
　　「爹，歇會兒可好？太陽象火哩！」她向前面的方篙叫。
　　已經是午間，夏初的太陽不太熱，但女兒要歇下了，反正也該打尖了。
　　「打尖！春風哥。」方嵩叫。無雙劍彭春風年紀比他大，他叫無雙劍哥。
　　除了挑夫轎之外，煉獄谷的子弟有十名之多，請來了十名挑夫，挑負著柴米油鹽和行李，碰上趕不到宿頭，便架帳在路旁打尖。
　　有些人將投宿也叫打尖，但並不一定對，歇歇腳做食飯填飽肚子，也可以叫做打尖。這是江湖人的俗話，無雙劍應諾一聲，領眾人進入路有一度綠油油的樹林，立即埋鍋做飯。
　　女眷在右首歇息，小娟依著施玉英靠著樹幹坐下，道：「玉英姐，我能問你一些小事麼？」
　　玉英摟住她的下腰兒，親熱的笑道：「唷！我的好姐姐，不嫌言重了麼？說吧！我無所不答。」
　　「你說過無所不答的，可不能反悔啊！」
　　「好姐姐，別刁難好不！
　　「好，聽著，你對蔡文昌的事，有何高見？」
　　聽到蔡文昌三字，另一例的白衣龍女一驚，怔怔地轉頭注視著兩人的面龐沒做聲。
　　施玉英臉色一整，歎口氣說：「小妹感到，他並非真正的壞人。」
　　「你怎知道？」小娟迫進一步問。
　　「小抹不敢瞞姐姐，他曾在小妹房中養了三天傷。不要財物，不侵犯深閨弱質，經過月來風波凶險，小妹感到人間確有可惡可殺的壞人；但絕不是他，小妹深信，他是個值得人家尊敬的好人。」
　　白衣龍女大吃一驚，蔡文昌在施玉英香閨中養傷三日？奇聞，怪事！她忍不住插口問：「玉英姐，可是真的？」
　　「半點不假。」小娟答。
　　「哼！姐姐像是知道呢！」玉英訝然問。
　　「確是知道，你說對了，蔡文昌不是壞人。」
　　「但他的行為……」白衣龍女又插口。
　　小娟淡淡一笑，笑得很甜，很媚，掠了掠鬃角，低
　　「他的行為值得崇敬，上次石門棧道的事，他熬費苦心，我們起初都冤枉了他，他身受玉英姐活命大恩，念念不忘，早已決定護送玉英姐返川。在長安趕走厲參政，替玉英姐奪回宅第，便和黑鐵塔決定暗中隨行，先自行引走江湖凶冠下洛陽。豈知邙山一戰，幾乎計成空餅，黑鐵塔受重傷，他自己也幾乎丟掉性命，至今身中奇毒，性命可慮。為了玉英姐，他毫無怨憂，單人走近路先期到達漢中府等候，那夜他從鷹爪周誠口中知道信息，五內如焚，星夜趕赴埋伏之處，拋頭顱灑熱血為的是酬恩，他仇人滿天下，不敢公然出面護送，迫不得已出此下策，寧可被人誤會辱罵，用心良苦。」
　　「小娟姐，你……你怎……」白衣龍女驚問。
　　「好姐姐，天哪！你果然知道哩」玉英也驚叫。
　　小娟徐徐站起，微笑著說：「那天，你們只看到了他渾身血跡，看到了滿臉凶狠目光，但只有我，看到了他灑滴英雄淚，英雄有淚不輕彈，只緣末到傷心處，我相信，能看到他流淚的人，第一個該是玉英姐，第二個是我。哦！我該走了，他仍在後面追隨，有家父出面護送，他還不放心哩。多久沒見他了，我似乎有點擔心。」
　　她急步離開，飛身上馬，大叫道：「爹，女兒先走一步。」
　　「好，丫頭。」方嵩遠遠答。
　　說是先走，她該往南，但卻向北往回趕。方嵩一把拉住驚愕的無雙劍，低聲笑道：「別理那野丫頭，她有她的事，等會兒我告訴你，總之，你準備高興就是。」
　　白衣龍女突然躍起，也退回坐騎。
　　玉英卻合掌仰面向天，喃喃低語道，「天保佑他，我沒看錯人，我沒看錯人……」
　　嚴格的說來，整條南棧道最險處還不是劍閣一段，但劍門山的劍門關，卻是入蜀一條最險關隘，門刻兩座，叫大劍門小創門，端的一夫當關，方夫莫開，不愧稱天下第一雄關，當年蜀大將軍姜維在這兒屯兵，關中的兵才不敢越雷池一步。
　　從南看到門關，似乎沒有什麼了不起，山勢並不險峻，左面絕壁，右首是懸崖，掛著一條小河，如此而已。但在關北往南看這座關，地勢直削上拔，古道曲折盤旋而上，必須向上攀越，三座峰頭如同天神殿，中峰如屏立，左右兩峰稍拱，看不到關門，關門掩在左峰與中峰間，旁臨一條不可攀不可渡的小河流，站在下面往上看，似乎有三個巨靈俯身下塵，令人目眩神移，舉步維艱，如果有人向上爬，只消丟下一枚小石，也可將人擊斃。
　　文昌在人群後面五六里跟進，距劍門山還十來里，他不走了，明知施家一行人定在劍州投宿，只消到了劍門關下，決不會有凶險了。從關隘到州城，這一帶連雲閣道皆駐有大批官兵、行旅不慮宵小劫路，此不是做案的好地方。他既然向外聲稱候機行動，當然不能跟得太近。更不能公然和人群在一起投宿，便決定在這兒住一宵。
　　遠遠地已看到了高聳入雲的大劍山，但這時反而看不到了，已被前面的峰巒所阻。
　　古道降下一處小谷，古森林蔽天掩目，只可隱約看到古道向上爬的痕跡，站在這一面向對面瞧，古道向上盤旋而上，到了半山之後在峰腰向左旋，出現了設在絕峰間的閣道。閣道的另一端，已無法看到。
　　四面高峰羅列，小谷的右首清溪一線，逐漸流入下面一線絕谷之中不見了，一些不知名的山鳥，在谷林中飛鳴，頭頂上氣雲際和峰項的上空，一些巨大的蒼鷹油然盤鳴，整個山區顯得極為和平靜謐，誰會料到其中暗藏著重重殺機？誰能料到這兒會有人為貪嘻二字命喪峰巒之下？
　　後面遠處，紅沙掌和小蘭小惠一群人，剛過了寧恙州走向牢固關，遠著哩。
　　當閻王溝的賊人放出消息時，往洛陽往長安趕的人使得到了消息，一個個都奇快的輕功日夜兼程從大散關往下的趕，悄然趕在施家的先頭。他們不管施家的事，志在亡命客蔡文昌。文昌是他們的眼中釘，不拔掉還成？
　　另一原因，是文昌懷有半幅秋山煙雨圖，和有藏寶圖的珍珠，任何一種東西皆足以令人喪命。事實上秋山煙雨圖他已丟在華陰，且已落入武當門人之手，但沒有人會相信的，四顆珍珠，他送給黑魅谷真，黑魅自己不將消息放出，當然也沒有人會知道這件事。
　　鄰山之鬥，七幻道主要是為了這四顆珍珠。鬼魑山堂本是個俠義怪人，他的出現似乎太突然，也不通情理，但說穿了並不足怪，他正是為了秋山煙雨因而來。
　　文昌並不知道前面有人等他，更不知後面有人盯梢，天羅地網逐漸收攏，他卻蒙然不知。
　　降下了山谷，他想：「我該找地方投宿，但願附近有山民。」
　　不錯，果然有山民出現，右首小溪的對面從林中響起了伐木聲，歌聲飛揚，「問君西遊何時還？畏途巍然不可攀，但見悲鳥號古木，雄飛從雌繞林間，又聞子規夜啼月……」
　　文昌到了，歌聲停止，那是一個於瘦而筋骨嶙峋、滿臉風霜的樵夫，年紀四十上下，穿一身灰布粗短衫褲，青巾纏頭，一根長炳斧相當沉重，正在砍一株古松，黃褐色松油和白漿，不住外湧。見文昌穿林出現，樵夫有點意外的停斧惑然向文昌注視。
　　文昌拱手行禮，含笑道：「兄台請了，打攪打攪。」
　　樵夫點點頭，用衣袖揩拭額角上的汗珠，問：「客官從漢中來？請問有何見教？」土音甚重，但咬字清楚。
　　能高歌「蜀道難」的人說起話來不俗並非奇事，文呂沒感到奇怪，說：「小可腿乏了，在想在這兒找地方歇腳打尖，不知……」
　　「呵呵！客官，這兒到劍門關不足二十里，目下天色近午，趕到這兒休息豈不甚好？」
　　「劍門關不許百姓小民投宿，趕往劍州則太遠了，小可腳下不堪，所以想在附近休息一天，請台兄指引。」
　　樵夫緊鎖雙眉，不住搖頭道：「好教客官失望，這一帶火煙稀少，無處留客，哦！客官如果不在意，山谷的那一面，正是敝人的村落。經此約有五六里，可以到那兒借住一宿。」樵夫一面說，一面向只有一線天的山谷一指。
　　「承教了，但不知可有路徑？」
　　「沒有路徑，但可沿小河向下走，出了谷向左一折，便可看到幾間山麓的草居了。
　　「多謝指引。」文昌行禮走向小溪，走了十來步，突又回頭問：「兄台，在這兒砍松樹不嫌太遠了些麼？」
　　「呵呵！客官有所不知，敝村的左近松樹松脂不多，不宜做松明用，這一帶的古松油脂太多，乃是做松明的上等品，敝村的人，皆到這兒採集。」
　　文昌舉目四顧，果然發覺附近放倒了不少松樹，有些已經搬走了樹身，是否用來做松明卻不得而知，心中疑雲散去，回頭沿溪下行。
　　樵夫衝著他的背影陰陰一笑，扛起大斧跟下，說：「客官，可需要敝人領路？」
　　「謝謝，小可不敢勞駕，兄台指示夠明白，找到貴村當無困難。」文昌答，腳下加快了。
　　樵夫頓了頓，片刻方舉步跟下。
　　對面峰腰閣道前，有兩個黑影向這兒凝望，踞高臨下看得真切。一個黑影一崩而起，怪叫道：「混蛋！他們搶先動手了，快！咱們也下去。」
　　北面不遠處，鬼魑山堂亂長髮飄飄，鬼牛眼厲芒暴射，正泰然向下趕，在谷中和兩個黑衣人照了面，兩個黑衣人不理他，向谷下飛掠。
　　「咦！這兩個小輩怎麼向下走？」鬼魑山堂訝然自語，隨又一頓腳，怪叫道：「不行！他媽的，他們將人誘往下面去了，王八蛋！」他也掠向下面，捷如狂風。
　　小溪流入兩峰夾峙之中，溪中有不少怪石可以行走。文昌踏石飛躍。降至溪底，兩側絕壁如削，抬頭上望，只可看到一線天光，飛猿難上。
　　峽谷寬有三丈，溪水清澈，在亂石中飛珠濺玉，間或出現一些寬約丈餘的碧綠深潭，繞過三座山壁，共長四五里，遠遠地水聲如雷，但看不清三五十丈外的景物，峰巒轉折，眼看前途已盡，到時又有溪徑，幾番轉折，水聲愈來愈近，似若萬馬奔騰。
　　左面山壁縫隙中，有一條溪流前來會合，直衝前面山壁，會合的溪流水量大增，下游形成七八丈的峽谷，沒有可落腳的亂石了。
　　三座奇峰削立，文昌正處身在小溪會合處以樵夫的說法，該向左一折，正是兩溪會合後的去向，但根本沒有落腳點了。
　　「吆……喝……」前面突然傳來一聲悠長高吭的呼叫，山谷的回聲轟然震耳。
　　「哦！前面果然有人。」他的叫，也發出一聲呼叫，從溪旁的峭壁的根部披荊棘往前急走。
　　不久，溪流再向右一折，前面出現了無數入雲奇峰，天光明亮，像是到了一處群峰圍繞的大盆地了。而前面的水聲援耳欲聾，似乎大地亦為之撼動，水勢洶洶向下翻滾，一陣冷霧上升，山風振衣，身上感到涼颼颼的。
　　他在崖壁的樹叢岩石急走，心裡不住地想：「這兒沒有路，山村的人難道是從水中走的？水勢洶洶，而且有些地方深不可視，如何走法？怪！也許我走錯了路，這兒不可能有人走動的，連我也感到艱難哩！」
　　出了峽谷，繞過了山堡，他怔住了。
　　老天爺！這兒是絕地，根本不是什麼盆地，而且是一座深有三十丈高下的絕谷，寬廣約有三四里，他立身之處，是絕谷的東北角，前面是半畝地的亂石堆，右面是拔深百丈的峭壁，左首溪流對面，是凹凸不平上升千尋的古怪奇峰。溪水已盡像是覆盆向下傾倒，看不清倒向何處，但聽響聲便可猜出是一座飛瀑瀉掛下絕谷，難怪水聲令人驚心動魄。
　　他不死心，也一時好奇，奔上亂石堆，俯身下望。
　　我的天！那是一座雄偉壯觀的飛瀑，像是一匹巨大白練向下掛，衝入二十丈下的山脊縫之中，再洶湧下瀉，沿著脊谷的地勢滑下二十餘丈下的谷底。形成—座大湖，然後從西北一座兩山夾峙谷道流出，投入萬山叢中不見。
　　那有什麼山村？那有什麼村落？見鬼，有的只是無盡的叢山，和飛鳥難度的插天奇峰，再就是深不可測的谷底、深藏，與飛翔在湖面的各種水禽。
　　他只有往回走，還不知自己身陷死境，他向右轉身，基地，他神色大變。
　　前面不遠處有一座狗頭形巨石，上面新刻了七個字「蔡文昌埋骨於此。」是剛刻不久的字，工具可能是刀劍。
　　在這深山絕域人跡罕見的鬼地方，竟有人留字叫他死在這兒，他怎能不吃驚？
　　「嘿嘿嘿嘿……」一陣怪笑聲壓下了如雷水聲傳到。
　　他轉頭一看，溪對岸高峰之下，剛才指引他的樵夫正在喋喋怪笑，他在齜牙咧嘴。
　　又傳來一陣刺耳的導響，直震耳膜，他扭頭一看，—渾身涼了一大截。
　　在來路的山壁下，黑底白八封道袍赫然入目，像貌堂堂滿臉幻笑的七幻道，正坐在一塊巨石撫鬚微笑。
　　「阿彌陀佛！」撣唱聲如同焦雷，應聲出現了一僧一俗，從削壁下一座怪石中閃出躍上石面。
　　僧人是大名鼎鼎的極樂僧大方撣師，俗是挨了兩劍的玉面虎顏如玉，極樂僧的得意門人。已經半個月了玉面虎的右頰劍傷還未落痂，英俊的臉蛋不再漂亮了，可能右肋的傷口也未復原，不然臉色為何如此蒼白？他正用無比怨毒的眼神，死盯著文昌，如果文昌死在他的手中，他可能將文昌食肉寢皮，方可消心頭之很。
　　對岸的樵夫將大斧向水中一丟，「彭」一聲水花四濺，水流一旋，大斧未能立沉溪底，斜飄而下，只轉眨問，便隨溪水向下傾瀉，可知水力是如何驚人，溪寬十餘丈，任何絕世高手，也休想飛越而逃。
　　白鶴仙長，在下告辭了。」樵夫大聲叫。
　　七幻道舉手一揮，也大叫道「請候施主覆令師，貧道今日將到五台與令師盤桓過一段日子。
　　樵夫拉下了頭巾，改纏在腕上，說：「在下走不開，沒機會到五台，但當派人來信稟明師父，並為道長致意，後會有期。」說完，揚長走了。
　　文昌已看清樵夫徐下頭內時，頂門前端長了一個雞卵大的肉瘤，再一聽雙方的對話，便知自己的行蹤為何會被釘上的原因了，這傢伙姓侯名松，是漢中府人氏，碧眼青獅巴隆活佛的俗家弟子，外號叫獨角獸，乃是漢中府一霸，上次巴隆活佛到漢中府圖劫欽差，便是住在他的家中，也是他將煉獄谷的高手行蹤告訴了巴隆活佛，因而碧眼青獅輕易放過了小娟姑娘。那次無雙劍和紅沙掌故意現身，便是不願小娟姑娘冒險。巴隆活佛當然知道眾寡不敵，他雖自命不凡，但也知單人獨掌和練獄谷的十餘名高手拚命凶險，同時，他又不願公然露面和煉獄谷作對，萬一惹火了不歸客方回，殺上五台山毀了他的基業，豈不太冤？所以聽從了獨角獸的勸告，忍下了一口惡氣，也讓小娟姑娘撲了個空。
　　文昌從五丁神的口中，知道漢中府有這麼一個人，並未介意，想不到間接的栽在了這傢伙手中。
　　獨角獸走了十來步，七幻道又叫住他說：「侯施主，請轉告後面的銀劍孤星姓孫的，和黑狐令狐超小子，叫他們快點滾回去，不然將他們化成飛灰。」
　　「在下定將道長的話傳到。」獨角獸答。
　　兩個黑衣人正是銀孤和黑狐，他倆聽了獨角獸的傳話，再看了進路太過艱險，不想送死，只好按獨角獸的指示，到了對岸獨角獸先前站立之處，隔岸觀虎鬥。
　　但後到的鬼魑山堂卻不吃這一套，仍向鬥場中搶來。
　　退路己被截斷，文昌知道完了，想不到今天竟走完了生命的旅程，死在這上不沾天下不著地的鬼地方。
　　他定下心身，先著手整理身上的零碎，緊了緊寶劍的扎帶，再察看四周的地勢，已確定沒有逃生的處所了，心中反而逐漸平靜下來。
　　他對生死看得淡，雖則他不想死，而且生的意志極為強烈。可是，到了非死不可時，他便毫無留戀了。』
　　他心潮一陣激動，然後慢慢平靜，眼前，小娟和玉英的幻影冉冉的消失，黑魅和非我人妖的依稀形影，淡淡隱去。他吸了一口長氣，徐徐撤下碧玉屠龍劍，發出一陣晨天長笑，彈劍高歌道：「人海茫茫兮，任我浮沉，江湖莽莽兮，唯我獨尊。呔！誰先上？亡命客蔡文昌，恭候諸位的大駕。」
　　對岸的銀劍孤星搖頭苦笑，向黑狐說：「令狐兄，這小於確是值得驕做。」
　　黑狐不住點頭，說：「假以時日，江湖中將是他的天下，將取代令主的地位，可惜他沒有機會了。」
　　「如果可能，我替他收屍。」銀劍孤星沉重地說。
　　「我敢和你打賭，他絕不會留下屍體叫人收。七幻道在這兒下手，地方選錯了，藏寶圖將隨屍而沉，老雜毛將一無所得。」黑狐用斬釘截鐵的語音答。
　　七幻道安坐在石上，掀須微笑道：「蔡施主，咱們先別動氣，好好商量商量，可好？」
　　文呂哈哈狂笑，用劍遙指極樂僧師徒，說：「老雜毛，那兩個無恥狗東西，難道也是商量來的？」
　　「阿彌陀佛！佛爺是念枉死咒來的。」極樂僧答，一面懷中取出一條燒狗腿，放肆的大嚼。
　　七幻道緩緩在石上站起，說：「把四顆珠子放在你身旁的石上，換你的命，貧道便讓開出路，由你逃生。」
　　「如果大太爺不肯呢？」
　　七幻道打了一個呵欠，無所謂的說：「你會肯的，那四顆珠子並不比命重要，是麼？」
　　文呂不是傻子，不管是否交出珠子；這個魔頭決不會僥他，他怎會上當？退一萬步說，即使想交出珠子，他身上也無法拿出，珠子早就送給黑魅谷真了，他豪放的大笑，笑完說：「今天大名鼎鼎的七幻道，竟然大發慈悲，奇聞。」
　　「不是奇聞，你的命不值半文錢，貧道殺了你也不見得光彩，我只要珠子。」
　　「事實上你這狗東西像個冤魂，緊纏不捨，想殺我想得發瘋哩！」
　　「誰教你不獻出珠子？交出來之後，你走你的路。」
　　文昌心中一動，想試試這個老狐狸，說：「讓開路，咱們再商量。」
　　「呵呵！別忘了，貧道在江湖上使伎倆時你還沒有出世哩！你想得太天真了。」
　　「那就免談。」
　　七幻道突又呵呵一笑，道：「好吧！沖珠子的份上，讓你碰碰運氣。」說完，躍過三丈外另一座巨石頂，伸手說，「請！」
　　山風勁烈，七幻道的喪智迷香按理不可能在此使用，文昌正想乘機衝出，突見壁角後有一角綠袍一閃，晃然大悟，原來退路上早藏有人，難怪老雜毛如此大方。同時，—他也看出七幻道的功力比他深厚得多，想逃走那是不可能之事，光天化日之下只有河床旁山壁可讓一人攀爬的退—路，怎能脫身？何況後面還有埋伏有人？
　　他死了心，哈哈大笑道：「老雜毛，你要先發洪誓，在下方信得過你。」
　　七幻道委實忍無可忍，讓一個小輩迫他發誓，還像話？臉色一沉，怒叫道；「好一個不知死活的小狗，豈有此理！」
　　極樂僧抓起身旁的碎狗骨，拋入河中站起說：「道友，你自討沒趣。我說過的，這小子不會就範，不到黃河心不死，交給我啦！」
　　聲落，人已飛撲而出，禪杖一振，風雷俱起。
　　文昌心中警悟，看來和尚運杖方向是截住後方，定是想將他誘離飛瀑之旁，免得墮崖而死，珠子落空。
　　他已橫了心，決定找一個黃泉路上的同伴，身形右飄，退向溪旁，一聲長嘯，連揮八劍。在修為相較遠殊的高手前，他不敢用魔幻三劍，萬一傷在杖下豈不便宜了他們？要死，他也要死得乾乾淨淨，免得留下屍體讓他們吹牛。
　　亂石嵯峨，長傢伙反而礙手礙腳，文昌不住竄閃，利用怪石掩身，進退電如，八劍中有兩劍幾乎得手。
　　「錚錚錚！」劍砍在禪杖上，一劍一道痕，火星飛濺，杖上的兇猛反震力道，對碧玉屠龍劍威脅不大，文昌僅感到手脖子有點發麻，如果是平常的劍，不被震斷也被震飛，碧玉屠龍劍果然不凡。
　　極樂僧大怒，愈看愈心痛冒火，他這支禪杖，在禹王溝已教白骨陰陽劍所傷，這時再出現傷痕，怎受得了？一聲怪叫，杖中注入十成神功，像頭瘋虎，奮勇迫進，左一記「橫掃千軍」，右一記「莊稼劈柴，」中間來一招「毒龍出洞」沉杖又變「鐵牛耕地」，勢如狂風暴雨，全力猛攻。
　　「錚！錚錚！啪嗒！啪嗒！」
　　金鐵交鳴聲，巨石暴裂聲，小石飛爆聲，聲聲震耳欲聾，碎石激射，煙塵滾滾，好一場驚心動魄的龍爭虎鬥，極樂僧的兇猛勁道委實驚人，掏出真本事硬功夫發瘋了。
　　文昌被風迫得無法站牢馬步，禪杖在身旁的怪石上，石破天驚，兇猛無比的震撼波，令他的護身真氣洶湧浮動，碎煙石屑令他有窒息之感，身形已不太靈活了，和尚攻了七招，他已退到懸崖的邊沿。他達時想衝破杖山搶佔內側有利地勢，已經沒有機會了。
　　玉面虎命中注定要葬身絕域，他眼看文昌命在頃刻，立即從右抄近，他與文昌誓不兩立，他恨深結，不親手刺上一劍，此恨難消。
　　同一剎那，七幻道飛掠而來，大叫道：「要活的，和尚快退！」
　　極樂憎憤怒如狂，他又不想要珠子，要活的幹啥？他要將文昌迫下飛崖跌落瀑下，一招「在龍戲珠」連點五杖，要往前左右三方，向前邊進。
　　綠影乍閃，到了鬼魑山堂，張大喉嚨鬼叫：「他媽的，住手！完了！我的秋山煙雨圖。」
　　他叫晚了些，慘變已生。
　　文昌臨危拚命，脫手打出一把飛刀兩枚銀羽三稜箭，只感到右胯一麻，禪杖擦過右胯骨，巨大的打擊力，將他推飛五尺外，腳向下一沉，采在懸巖邊上，青苔又軟又猾，身不由已向下飛墮。
　　「啊。」玉面虎狂叫，腹部丹田被刀貫入，身形一踉蹌，卻被極樂僧杖風一邊，丟掉劍展飄八文外，狂叫聲慢慢而下，躍下巖去了。
　　「唉！」同一瞬間，極樂僧怪叫，肚子上插了兩枝銀羽箭，入腹近寸，護體禪功竟無法將三稜箭震掉，可知文昌已用了全力，他站立不牢，向前一撲，禪杖飛出三丈外，飛下懸崖，他死死抓住一座石根，滑至懸崖旁方行止住。
　　七幻道到了，伸手一抓，抓住了極樂僧的左腳，怒火沖天的叫。「你他媽的該死！」
　　他正待特權樂僧推下懸崖，身後勁風和喝聲齊至：「你他媽的也該死！」
　　七幻道來不及用勁將極樂僧推下，那會分了勁道，而且會慢了一剎那，丟掉抓住的左腳，挫腕、旋身，出掌，向壓如山勁道全力拍去。
　　「砰」一聲大響，他感到眼前金星直冒。「嗤」』聲坐倒地上，恰好坐在極樂僧的雙腳上。
　　「哎喲！」極樂僧狂叫。
　　穿慘綠色大袍的鬼魑山堂，飛退八尺外，鬼眼中綠光一閃，長髮飄飄，右手不住地顫抖，一字一吐的說：「雜毛，咱們以後算，你的珠子我的秋山煙雨圖，全付東流，我好恨。你他媽的什麼地方不好動手？卻跑到這兒來獻寶。呸！你這狗娘養的該死！」
　　罵完，扭頭便走，步履不穩。
　　兩敗俱傷，七幻道也無力追趕，破口大罵：「姓山的老狗，咱們仇深似海，會有結算的一天。」
　　極樂僧腿都嚇軟了，腦袋就在懸崖邊沿，水珠冰涼，濺在他臉上令他束然而驚，往下一看，只覺頭暈目眩，爬起吸口涼氣虛脫地叫：「這小狗可惡，他竟想拖我下去陪死，王八旦！」他拔掉三稜箭，按住傷口說：「這小狗的暗器果然厲害。」
　　七幻道內腑受傷，不敢往下看，說：「走吧！枉費心機。」
　　「我賠上了一個得意門人。」極樂僧氣極地答，他還不知七幻道想要他的命哩I
　　對岸，銀劍孤星和黑狐呆在那兒，不住抽冷氣，銀劍孤星低聲說，「可惜！鬼魑山堂如果用雙掌，豈不妙哉？」
　　黑狐搖搖頭道「他才不傻，犯得著也貼一條命，假使用雙掌，三敗俱傷，咱們便可高枕無憂，確是可惜，快走！免得七幻道和極樂僧找咱們滅口才糟呢！」
　　文昌並末受傷，右胯骨被杖擊中挨得起，只是無法消去衝力。身不由已向下飛墮，「砰」一聲暴響，跌入飛瀑之中，瀑水奇冷，巨大的壓力帶著他向下沉落。
　　「砰」一聲大震，玉面虎顏如玉的屍體也下來了。
　　水勢一緩，他趕忙收了劍，雙手亂抓亂撥。
　　手腳活動困難，水力萬鈞，活動不易，他不知天在那兒、地在那兒，瀑水將他裹住，白茫茫呼吸困難，心向下沉，沉得他眼中發黑。
　　「完了！墮下去不粉身碎骨才怪。」他想。
　　他正處身在飛瀑的邊沿，轉眼間便下去十來丈。
　　飛瀑內側衝擊在一座凸出的岩石上，水向外擠湧，文昌身在外側，被水帶動往外冒，頭恰好出了瀑外。
　　他頭腦昏沉沉，但仍和死神掙扎，猛地吸入一口真氣，手無意觸到紮在腰的飛爪百練索。
　　人在生死一發中，如果能保持靈台清明，他定是超人，這種人太少太少了，文昌就是這種人。本能的拉開套勾，全力扔出，他無法分辨方向，只有本能的亂扔。
　　飛爪百練索如細指，是絲繩纏牛筋所組成，長短沒有一定的規格，一般說來，功力高臂力夠的人，可能至六丈左右，可以飛抓五丈高的飛簷，頂端有一柄八寸長的影爪或五爪的鋼勾。文昌的飛爪長有五丈，這是江湖人的法寶。
　　飛爪投出去了，但他仍向下急劇的沉墮，完了。
　　施家一行人，正緩緩攀上劍門關。
　　七幻道，極樂僧，鬼魑山堂，在北面不遠處一處山村內養傷，兩批人一在村北，一在村南。
　　紅沙掌和小蘭小惠一群人，正通過了牢固關往南飛趕。
　　文昌死中求生，扔出了飛爪百練索，人仍向下飛墮，隨水下河。
　　練索一振，他身軀一頓，只感到肢體如裂，氣血脫體，昏眩和奇痛無情的向他衝擊，眼前一無所見。
　　但他的求生意志特別堅強，雙手疾伸，抓住了練索，向上拉，以便減輕腰帶上疼痛，兇猛沉重的水力，沖得他無法抬頭用勁。
　　總算他命不該絕，身在瀑布的邊沿，身軀被水沖得不住轉動，搖擺，有時會擺離瀑布，讓他呼吸。
　　良久，昏眩感退去，眼中已可分辨景物了，旁邊就是絕壁，下面兩丈左右，便是瀑底。瀑布衝在下面的河床上，水花水拄激起兩丈多高，然後沿傾斜峻急的河道狂瀉而下，直至二十丈的谷底深淵。抬頭上望，他已經被衝下二十丈左右了，飛爪抓在瀑布外側的石縫中，救了他的命，假使沒抓牢，或者他不是在瀑布旁跌下，落在河床底部，不粉身碎骨也會變成扁鴨。
　　他等到精力恢復。雙腳一登，人便向外蕩，離開了瀑布，蕩出丈餘貼在石壁上了。
　　石壁上青苔滑不留手，幸而岩石倒是不少，他丟掉練索，開始向下爬，爬下了河床的石崖。
　　他仔細打量下面這段二十丈餘長的湍急河道，不錯，沒有向上衝騰的水浪，證明河底沒有阻道的巨石，兩側山崖無法攀越，他只好從急流中脫身。
　　他解下濕轆轆的包裹，改緊在胸前，向下一滑。順水向下漂流，他的水性了得，胸前又有包衣讓身，只片刻問，便平安到達湖中，包裹在河底摩擦，這時已完全毀壞不見了。
　　他游向湖心，橫渡四里闊的湖面，到達北甬出水口，這一帶水勢平靜，他鼓勇順流而下，河流在群山中轉折，愈來愈則險，但他小心翼翼向下游，深信總會流到有村寨的地方。
　　流出出水口，由於水勢平緩，他感到心中一懈，精力迅速地消失，先前在生死存亡中掙扎，求生的意念令他付出了全部精力。水沖、砸撞、攀爬、急泳，他無意想到其他的事，唯一的念頭是趕快脫險求生。這時，命拾回來了，逃出了死神的掌心，精力也全部付出了，緊張恐怖的感覺消失無蹤，精神一鬆，毛病都來了。
　　首先感到無比的疲乏，睏倦。其次，力道逐漸消失，手腳不靈光了。最後，最令他痛苦的屍毒又在體內發現作啦！假使在逃生時發作，他早就粉身碎骨，活不到在。
　　昏眩感剛開始衝擊，他大吃一驚，河寬約十五六丈，兩側全是懸崖削壁，下面深不可測，水面雖平緩，但下面的流速似乎很急，由山壁激起的回波和旋流，也想當凶險，屍毒在這時發作，不是死路一條麼？
　　河流愈來愈窄，河床也逐漸大幅度的下降，水流開始洶湧了，繞過一道山壁，河面急劃下降，激流衝向一座河溝，然後向左一折，形成一座險灘，水聲轟隆而鳴。
　　他在昏沉中衝向河溝，眼前黑暗徐徐掩到，痛苦開始了。他心中發冷，奪力前衝，並絕望的大叫：「蒼天保佑我，我不能死在這兒，不能！」
　　雙手一陣急劃中，突然觸及河溝上擱著一段枯樹，枯樹的一端浮在河面，被他抓住了，一衝之下，水力將他往下帶，帶動了枯樹，枯樹滑下河中，人和樹同向下游漂去。
　　他在死中求生，雙手抓住枯木，利用神智仍清的片刻，解下腰帶將自己綁在枯樹上。剛綁好，由於疲勞過度，他終於昏厥在枯樹上人事不省。
　　不知經過了多久，他在一陣刺骨奇寒中悠然醒來。
　　他發現天色已經快黑了，自己身處在一座綿長的山谷中心的河灘上，下身和枯木的另一端仍泡在水中，河水奇冷。落崖是午間，他在水中竟泡了將近三個時辰。
　　「這是什麼地方？仍是無盡的群山哪！」他喃喃地叫。
　　用麻木的手解開腰帶，拖著快失去知覺的下身，他掙扎著爬上灘岸，這是河谷中的碎石灘，奇石嶙峋，野草零星，散佈在石縫和灘上的泥沙上，遠處半里外，是山麓的叢林，河左右全是連綿起伏高入雲裡的峰巒，獸吼聲此起彼落之外便是沒有人煙的洪流世界。肚中飢餓，但他已無法走動覓食，找到一處石旁的草叢，脫下衣褲靴巾曬在石上，在飢火中燒中沉沉睡去。
　　天亮了，他在飢餓中醒來，曬在石上的衣褲仍是濕淋淋地，兩雙插有暗器和幻電劍的皮囊泡得皮漲，和短簡靴一般濕淋淋，百寶囊中全是水，火折子失了效，路引觸化了，娟姑娘留給的紗巾皺成一團，上面的字跡不見了。
　　「真夠狼狽的。」他想。
　　活動活動筋骨，還好，沒成殘廢，他看到赤裸的身軀上疤痕纍纍，不由搖頭苦笑，每一塊疤痕，都證明他曾經和死神打過一次交道。
　　他先不管其他的事，開始打坐練無極氣功，足足練了一個時辰，方從渾然忘我中返回現實。
　　首先他必須找食物壓下飢餓，便伸手到身後石旁去摸碧玉屠龍劍。在荒山中尋食，不帶兵刃怎行？
　　劍失了蹤，手撈了個空，他吃了一驚，扭頭一看碧芒入目，有人說：「好劍！雖不能削鐵如泥，卻可抗拒千古神刀的砍擊。」
　　那是一個赤著上身，肌色如古銅的雄壯中年人，像一頭發育完成了的雄獅，國字臉龐，劍眉虎目，大八字黑胡，身畔倚著一柄沉重巨大的鶴嘴鋤，粗大的胳膊肌肉如填如丘。持劍下指，虎目中冷電四射，冷然打量著文昌的赤裸身軀。
　　文昌的身材同樣高大雄壯，但色澤淡紅，沒有大漢的古銅色澤，看去似是一白一黑，大漢生得結實些。
　　「人同樣好。」文昌泰然地答，在劍尖前，他毫不在意，其實心中有點緊張，他必須冷靜的應變，必須找到機會脫出劍尖的控制，坐在地下等劍尖刺入，划不來。說完，作勢站起。
　　大漢哼了一聲，手伸出半分，劍尖貼肌了，說，「不許動，小子！這把寶劍尖和鋒都不太銳，但刺破你的咽喉卻不費吹灰之力，我還不想你死的太快，乖乖地坐好，少打歪主意。」
　　文昌倒抽了一口涼氣，雖則仍不放棄找脫身的機會，卻不敢妄動，碧玉屠龍劍冷氣森森，劍氣直迫內腑，他豈敢妄動？裂嘴淡淡一笑，說：「看兄台的氣宇風貌，絕不是低三下四的無名小卒，卻用這種下三濫的手法迫人。委實令人失望，這把劍確是寶劍，點在咽喉下確是令人毛骨悚然，挪開點好不好？我不欣賞你這種威脅手法。」
　　大漢似乎一怔，被文昌沉靜從容的神情所驚，說：「你這小子還笑？好個不知死活的東西。」
　　文昌確是在笑，敝著嘴問：「老兄，你寶劍在手，還伯我這赤手空拳身無寸鐵的人？呵呵！我未免大估高你了。」
　　大漢徐徐收回劍尖，怪叫道：「好小子！你比當年的我更狂更不畏死。」
　　文昌本想乘機掠走，但機會已愈來愈多，用不著擔心了，死神已離開了他，笑意更濃，說：「不錯，在下確是狂，更不畏死，昨日午間從三十餘丈飛瀑上墮下，飄流半天，幸而不死，死有何驚哉？我餓得心中發慌，你知道，像我這種十九歲的少年人，一天一夜未進飲食確是殘忍的事，怎樣？有吃的麼？」
　　大漢將左手劍鞘舉起，碧芒一閃，擲劍入鞘，手法極為高明，說：「聽你說，定然是從三山飛瀑跌下絕谷湖的人，流了近百里而不死，確是福大命大。」
　　文昌已緩緩站起，突然接口道：「在下闖過不少鬼門關大鬼不敢拘，小鬼不敢留，當然福大命大。你他媽的壯得像條大牯牛，擲劍入鞘的手法證明了你不是庸手，卻用劍指著在下的喉嚨上科威風，豈有此理？我揍你。」
　　聲落拳出，柔身猛撲，鐵拳如電，出手不留情，「砰砰砰」三拳擊實，兩中左右頰一中小腹。
　　大漢「嗯」了一聲，被擊退三步，口角現出了血跡，一聲狂吼，丟掉劍兇猛反撲，左拳右掌捷如電耀雷擊，在剎那問回敬了三拳兩掌。「撲」「拍撲拍撲」連聲暴響，搶回退出的三步，奪回八尺地盤。
　　文昌三拳得手，滿以為大漢定爬不起來，心中一高興，未免疏忽了些，手中一慢，正想張口大笑，卻末料到大漢突然回敬，速度驚人，兇猛結實的打擊接二連三，—拳拳在胸腹肩勁記記落實，打得他難格難架，昏頭轉向回手乏力，最後一掌他用肘斜撞硬接，方才迫退震出，脫離對方的拳成力圈。
　　大漢用拳肩撩下口角的血跡，咬著牙叫：「好小子，你的拳頭夠快夠重，相當高明。」
　　文昌的口角，也流出了血跡，雙手箕張作勢欲撲，一步步迫進，也咆哮著說：「你也不弱，咱們來個高下。
　　大漢卻搖手叫：「不必了，咱們棋逢敵手，打起來勢必兩敗俱傷，不但耽誤了你重回花花世界的行程，也耽誤了我的莊稼，拾起你的零碎，到我那兒去填你的五藏廟。」他伸出粗大的手，又道：「相見也是有緣，咱們交個朋友。」
　　文昌收了勢，走近說：「一言為定，在下正需要朋友。」
　　兩條粗胳膊則挽上，使用勁向前壓扭，渾身肌肉崩得統統怒突，腳下逐漸下沉，拼上了勁。
　　兩人力道相當，半斤八兩。片刻之後，身上開始冒汗，相對一笑，方徐徐撤勁，大漢放手；轉身拾回鶴嘴大鋤，說：「去罷！不必穿衣，三十里外才有人煙，目前這兒除了鷹犬之外，便是我兩個孤魂野鬼。」
　　「沒有人煙，最妙不過。」文昌答，將衣物拾奪抱起來就走。
　　河谷左面，繞過山嘴，便可看到一條向東北行的小河谷，群峰夾峙之中，一線清流婉蜒而出，與大河流會合，向南一瀉而下。
　　兩河會合處左面的奇蜂下，有一塊伸入河畔的小平原，大約十餘畝，近山腳處怪石嵯峨建了一座小木星，平原上，種了無數高約八尺的蜀葵，一株株挺拔粗壯，大過海碗，遠看不到奇異，但走近便看出異處，莖間的花大遇飯碗，瓣有十數層，全是重瓣上品，這時正是蜀葵的花期，花團錦簇美不勝收，按五方排列每一方有一種顏色，朱紅、紫紅、非紅、白、黃登高一望，一片黛綠中，五色花海爭奇鬥艷。
　　左面山坡，巨大的古木全被砍倒。樹根有些已被挖出，開出一片灰土坡田。文昌指著前面的花海，笑道。「老兄，這些玩意兒就是你的莊稼？」
　　「不錯，我化了八年心血，才種出這些名種蜀葵。」大漢面有喜色的答。
　　「觀賞呢，抑是賣錢？」
　　「不許問。」大漢變色的叫。
　　「抱歉，我多問了。」文昌聳聳眉，笑答。
　　兩人穿過花叢，進入用巨木茅草所搭的木屋，屋中都是些粗糙檯凳，兩側有木架，上面擱著砍刀巨斧花鋤獵叉等物。
　　一張獸皮大床旁邊擱了一張大弓兩袋箭，一把古色斑斑的古劍，後一進是廚廁，有用竹竿導來的清泉。
　　大漢將鶴嘴放上木架，打開兩扇沉重的木窗，道：「這兒就是我的家，廳房臥塌全在—塊兒，你貴姓？我替你弄些食物來。」
　　文昌將雜物放在門外的石堆上，一面說：「我姓蔡，叫文昌，食物多弄些，我覺得可以吞下一條牛，肚中咕咕叫。」
　　不久，大漢取出一些山芋，野葛根，黃精，和一條鹿腿，兩雙山雞，全是用水烹熟了的，放在木桌上，拖過兩條木凳，坐下說：「吃呀，還是熱的。」他用手撕肉，大口往嘴裡裝吞下一塊肉，又道：「我姓張，名華。你怎會跌下絕谷湖的？那兒接近棧道，卻從未有人煙出現過。」
　　「她媽的！別提了，幾個老王八誘我到那兒交手，一不小心便被打下飛瀑，假使我不是福大命大，早就粉身碎骨和閻王爺攀親啦！」文昌答，抓起熟山雞大口往肚裡裝，連骨帶肉一起啃。
　　「你準備幾時重回花花世界？」張華問。
　　「不！你幾時離開？」文昌反問。
　　「你問我離開？」
　　「是的，我想鳩佔鵲巢，這地方確是不錯，是隱居的好所在。」
　　「喝！你小子想佔我的巢？」
　　「我的意思是……假使你願離開的話，我卻求之不得，我不想在近期重入江湖，安逸三兩年。我可以替你照顧那些鬼花……」
　　「住口！不許提我的花，我也不想走，你來早了些，晚來兩年的話，我便留你在這兒與鬼為鄰，與蛇蟲禽獸為伍，你高興怎樣都行。」
　　「真不巧，我也想在兩年後再走，早來了兩年。」
　　「你真不想重回江湖？」
　　「我為何騙你？」
　　「躲避仇家？」
　　「不！練功驅毒，我被人用歹毒的掌力擊傷。」
　　張華吞了幾個山竿，說：「你很豪爽，這樣吧，今晚做一張床，有的是木料，留下來咱們做伴，兩年後各走各路怎樣？」
　　文昌伸過一隻雞腿，笑道：「先謝謝你收容，敬你一腿。請注意，我的腿上功夫不弱，日後打起來，你要小心我的腿。」
　　「別忘了我的拳掌，咱們半斤八兩。」張華抓過雞腿答。
　　食畢，張華到了屋外，說：「你有兩年勾當，我必須先將附近的地勢和你一說。沿河流往南，三十里有一個山窩裡的小村，叫做安谷場，屬劍州江油司管轄，其實卻接近龍川丘場司，這條河，是培江的文流，由這兒向東南五十里，便可到小劍山。小劍山東距大鐵山三十里，你該知道你目下身何處。在這兒，沒有米吃，每三個月，我到安谷場購些油盤和日用品，除了山藥黃精，吃不到蔬菜，飛禽定獸滿坑滿谷有，取之不盡。再者，不可問。我只能告訴你，八年前，我和一個心愛的女孩子鬧翻，那時我二十五歲，血氣方剛眼高於頂，也放浪形骸。我另一個好友，在江湖中名聲不太好，也窮追這個女孩子，卻不想徐圖，竟欲霸王硬上弓，惹火了那女娃娃，一怒之下從大劍山打到小劍山，那時，我也聞風趕到，左右為難，論功力，兩個大男人聯手，也鬥不過那女娃娃，我也無法勸阻，我那位朋友沒命飛逃，逃到這兒吃了一劍，就死在近水際的河岸旁，女孩子餘怒末消，惡狠狠找上了我，我愛她是一片真心，除了訴說滿腔愛念之外，我沒和她動手。她刺了我一劍，說我花言巧語。說男人都不是東西。又說，假使我真是問心無愧，不是虛情假意，便在這兒等上十年，我確是真心愛他的，便留在這兒了，一住八年毫無怨憂，她是四川人，最愛蜀葵花，所以我種了一大堆，你只要知道這些便夠了。」
　　文昌哈哈笑，說：「你守上十年，她是否答應等你十來年？」
　　「沒說過，但我知道她會的。」
　　「她怎知你果真在這兒苦守十年？」
　　「那是我的事，她是否知道，那是她的事。」
　　「一廂情願？」
　　「你少管！」張華大叫。
　　「好！好！少管。傻子。」
　　「收回你的話2」張華咬牙怒叫，要動手了。
　　「好，收回就收回，你不傻，一點也不傻。咱們還有兩年相處，打不得。」文昌含笑答，一場風暴無形而散。
　　張華回屋取出砍刀，說：「我替你做床，你可以玩上一天，但不可亂跑，河對岸二十里外有一座山谷，住了一個怪老人，手腿十分高明，劍術通玄，不時會溜到這兒迫我動手印證，性情古怪，遇上他夠你受的，最好看見他便溜入林中躲避。」
　　「我們鬥不過他？」文昌若無其事的信口問。
　　「不行，他只用兩個指頭運劍，我便只有招架之功。」
　　「我倒想攔他一攔。」
　　「有機會的，只要你不怕挨揍。」
　　兩年，不是太短暫的日子，江湖中由於煉獄谷高手齊出，尋找亡命客蔡文昌，因而凶魔斂跡，江湖平靜了。誰也不知煉獄谷的人找文昌有何用意，恩耶？仇耶不知道，不知最好不究，落得無事一身輕鬆。
　　非我人妖目的己達，誰也不再找他。
　　七幻道和冷蠍高飛，在江湖廣又決鬥了兩次，不分勝負。
　　無盡谷和九宮堡，先後火拚了三次，沒有結果，黑白兩道兩敗俱傷。
　　鬼魑山堂仍暗中死纏黑魅谷真，因為他並未能證實黑魅己將半幅秋山煙雨圖送給了文昌。
　　七幻道仍在籌措他的建立大觀宮的計劃，奔走江湖不擇手段找金銀。
　　歲月如流，兩年快過去了。
　　現在的文昌，不但和張華結了深厚的交情，也和對岸的怪老人相處得不錯。
　　怪老人自稱姓梅名壁，不僅劍術通玄，內力也超凡人，練有一種極為詭異的陰柔掌力，可以隔紙熔金。全力一擊，可以碎碑摧樹。他極為賞識文昌的魔幻三劍，在起初兩月中，拚鬥了十二次之多，文昌奈何不了他，他也無法化解文昌的魔幻三劍，兩人竟打出了交情，反而成了忘年之交，互相切磋，也指導文昌用功。
　　兩年來，文昌在內力修為上進境驚人，己將體內的餘毒迫至經脈末梢，但未能排出體外，他必須重出江湖，找到練有可以排出體內難物神功的明師，或者找到了千載交籐拾回自己的性命了。
　　將近兩年中，奇毒不再威脅他，但他知道，假使有外物誘發體內的遺毒，也就是他的死期到了，他必須為自己的生命奪爭，呆在荒山中是無望的。
　　無極氣功已出現高原現象，進至一定限度便停止不前，進步極緩，他知道，那是體內餘毒在作怪，全身經脈不澈底暢通，想練至三花聚項的境界，那是不可能的事，因此他目下仍難禁受不怕任何可破內家氣功的兵刃和掌力的打擊。
　　但一般說來，兩年的時光使他的功力突飛猛進，劍術更是境進驚人，魔幻三劍的精微所在已被他澈底摸清，已得到劍道神髓了。
　　早春正月末梢，張華首先離開了，十年之期已滿，不見他心愛的女孩子前來，他忍不住了，首途踏入茫茫大江湖去找他心目中的愛侶。
　　第二個離開的是怪老人，臨行他告訴文昌，要文昌再煉無極氣功三年或兩載，必須突破目下的高原現象，不然將日趨下游，功力將日漸退步，在江湖闖蕩，是無法靜下心煉功的。
　　但文昌不以為然，反而提前離開了。
　　二月壬申，是初一，距他來到兩年之日尚差兩個月，為了趕快尋名師和千載交籐，他毅然結束離開了木屋，張華走了不過五天，沒有了同伴，也是離開原因之一，三個人走了兩個，他不走怎成。
　　跨過異仙橋，距四川的首府成都整整十里，向右一條小溪，通向一座被蓖林修竹圍繞的小村莊。這座小村莊座落在稻徑時中央，看不清裡面的情況，田中水滿，但還未到插秧的時節，農夫們驅趕著牛，在田中忙碌。
　　文昌打扮得像個落魄江湖人，青布包頭，青直裰，青布夾燈籠褲，爬山虎快靴，背包裡擬囊，腰帶上繫著不起眼的碧玉屠龍劍，這幾天，為了置行裝和填肚子，身上的銀子只剩下五兩了！他無法將自己打扮得像樣些，必須找門路補充行旅了。
　　他站在三岔路上，向裡外的小村莊虔誠的合掌垂首，喃喃的低禱道，「施姑娘，祝福你平安，人世滔滔，只有你是個不屬於這世間的凡人，我虔誠的為你祝福。」
　　路旁，兩個老農，奇怪的注視著他，他走近兩位老農，抱拳行禮道：「兩位老丈請了，小可向兩位打問一些瑣事。」』
　　一名老農壽眉抖動，驚然問．「客官要打問些什麼？小老兒希望能為客官效勞。」
　　「請問這兒可是駟馬橋村。」
　　「正是駟馬橋村，嘮！這客官不是就在這橋頭麼？司馬相加的題石就在這兒。」
　　「啊！那麼前面這座小村就是施家村了。」
　　「客官，那正是施家村，小老兒就是施家村的人。」
　　「前年初春，曾任西安府參政的施大人攜眷返鄉，目下不知景況如何？」
　　老農突然高興的笑了，說：「那是小老兒的族侄，去年已由祠堂公舉他作村長，目下精神朗健，比早年作官受閒氣好多了。」
　　文昌不能問施姑娘的事，一個不認識的人打問別人的閨女，怎成？反正施大人已經到家，其他的事不必過貝了，抱拳一禮，說：「多謝老丈指教，小可告辭。」
　　另一個老農突然歎口氣，自語道：「做官如不昧良心當然受氣，但做—個善良小民，又何嘗真正的快活？」
　　文昌聽出話中有因，扭頭問：「請問老丈莫非貴村也有麻煩？」
　　「麻煩怎能沒有？」
　　「老丈可肯見告？老丈不可懷疑小可外地人心懷不善，小可乃是西安府人，早年受施大人照顧，途經貴地，只想知道施大人是否健朗安泰，別無他意。」
　　「哈哈！看客官堂堂一表，滿臉正氣，怎會是為非作歹之徒？今年初正，我那侄孫女玉英，由她爹陪同趕城西南三里李太守祠進香，遇見了東門惡霸言康，麻煩……」
　　「有何麻煩？」文昌急問。
　　「那狗東西已四十出頭，第二天便遣媒前來胡鬧，要聚我那侄孫女為第五房姬妾……」
　　「可惡！」文昌突然大叫。
　　兩老人吃了一驚，但仍往下說：「我那侄孫女被迫在月初帶小弟遠走他方，到夔州府雲縣避禍去了，目下方能太平無事了。」
　　「那姓言的老狗是何來路？」
　　「乃是府城之霸，人稱他為綿城之虎，與蜀王府有交情，所以不怕一個退職的參政。」
　　「他住在那兒？」
　　「東門外江畔，批把門巷和望江樓之間，在碼頭附近，他有一座當鋪，和兩處貨行，有十八條大船，專跑成都重慶兩府。在城內，更有五座樂局，四間綢緞莊。」
　　文昌舉步便走，走了三五步，扭頭沉聲說：「請轉告施大人放心，言老狗在這幾天中，必受天譴，報應臨頭。」
　　說完，拔腿狂奔。兩個老人張目結舌，莫名其妙。
　　成都，也叫綿城，城中街道整齊，白石路面令人耳目一新。城郊，風景如畫，如果沒有花樹玲瓏點綴便不算是成都的子民，城外大江環繞，城內二江穿城，城內外交通，陵上共有七橋、市橋等等。水上，四通八達，城內外皆可行舟是一座四周有百里乎疇的水城，這兒的花木如錦，最著名是山茶，石砂落雪海棠花，桐花、芙蓉、旗節花，千葉刺的榆，長樂花茶麻花等等，而木成的織錦緞更為天下知名，九壁天下錦無雙。
　　商業區在東門和東門外，是水防碼頭的所在地。
　　望江樓，在東門城外，這兒是水陸碼頭的繁華區中心，是識別親友的好地方，也是唐朝名妓薛濤的故居，樓下有浣箋亭，薛濤井。粉紅色只可寫八行的小箋，便是這位名妓所造的名貴產品薛濤箋。其實，薛濤箋不一定是粉紅色的，當時稱為薛濤十色箋，特別光勻十分名貴。
　　從望江樓往左走，有吟詩房，什錦房，浣箋亭，再過去便是枇杷門巷。綿城之虎言康的府第，便在距望江房不遠處，背城面江，佔地約有三里方圓，府第連雲，亭合花樹遍地其間。大門外，是一座高大的閣門，高掛起一塊大扁，大書「雲陽郡言」。這說明他是古雲陽郡三姓之一，三姓是，委、言、幸都是怪姓。
　　文昌怒火上衝，他自己可以忍受別人所加給他的污蔑，卻無法忍受任何人加在施姑娘身上的侮辱。施姑娘在他的心目中，是神聖不可侵犯的女神，綿城之虎是什麼東西？豈有此理！這傢伙真是不想活了。
　　施姑娘到五雲陽避禍，必定是到白頭山煉獄谷找方小娟去了，他倒是放心了，決定先殺綿城之虎言康再說。
　　他氣沖沖地進入北門，想從皇城的東西轉出東大街，
　　豈知他在氣頭上，不想問路，趕錯了。
　　通過十來條大街，前面街道已盡，一條小河流水很長，橋上行人廖落，河對岸，柳樹成蔭，一叢叢修竹迎面搖晃，三五隻小舟優閒的上下漂浮，漿聲伊啞。
　　他也不找人問問，走上了木橋。
　　驀地，對岸街角傳出幾聲怒吼，橋上的行人全部驚疑地吼聲傳來處看去。
　　他不管別人的事，已是近午時分，天空中陰沉沉地，像要下雨，必須先尋客店安身，然後再行找綿城之虎算帳的大計。
　　街口湧出十餘個青布包頭的大漢，狂風似的追著一個弔客眉迷糊眼的中年人。中年人足下凌亂，口角有血跡，顯然已受傷不輕，吃力的奔上橋頭，追的人已經快要接近身後，吼聲刺耳：「要活的，別讓他跳河，淹死了太便宜了他。」
　　中年人拼全力向前急行，後面的人抓了空，不等中年人行出三步，追得人突然騰身飛撲抱住了中年人的雙足，貼地撲倒。
　　「唉……」中年人大叫，向前撲倒。
　　兩個人全倒了，後面人一擁而上。
　　真巧，中年人的肩膀十分接近文昌的左足旁，擁上的人必須繞過文昌，方可搶入，奔得最快的傢伙不願繞，一把抓住文昌向外推，一面大吼，「滾開！龜兒子。」
　　文昌正在火頭上，來很好，信手一把抓住來人凌空她出，飛越扶攔向河裡掉，「撲過」暴響聲中水花飛濺，好漢落水。
　　後面的人大吃一驚，有人大叫：「賊黨來了！上！抓住他。老二，快下去救老七。」
　　叫聲中，四個人同向前撲，氣勢洶洶；像是惡狗槍骨，文昌一聲狂笑，喝聲「來得好」！雙掌疾伸，「分花拂柳」，左右猛撥，然後，左行拳，發如電閃，右插花，回宮右手。
　　「卡勒勒」一陣暴響，木扶欄左右俱被擊斷，四人撞倒了扶攔，「撲過過」接二連三往河裡掉，「唉喲喲，驚叫聲呼起，四個人不堪一擊。
　　一不做二不休，文昌當眾撲出，一名大漢首當其衝，居然反應很快，左掌上拔，右掌來一招行天炮，迎攻文呂的臉門，因為文昌個兒太高，所以仰攻。
　　文昌右足切入，閃電似的扣住大漢的右手脈門，用兩分勁反扭，大漢「唉」一聲狂叫，大旋身向後轉，腦袋向下俯，屁股向上翹。
　　「滾」文昌大吼，飛走一腳，踢住大漢的屁股蛋。大漢「平」一聲向前行，撞倒了一名同伴，兩人抱在一起跌倒，鬼叫連天。
　　十四個人一照面，五個落水，兩個往地下爬，另外七個人臉色大變，扭頭便跑，有人叫：「叫黃師付來捉賊，快……」
　　確是快，眨眼間便逃回對岸，文昌扭頭扶起中年人，夾住問他：「老兄支持得住嗎？」
　　中年人的弔客眉掛得更低更難看，臉色青灰，虛弱的說，「兄弟，你快走吧，等會他們……別連……連累了你，我還挺……挺得住。」
　　「他們是些什麼人？」文昌問。
　　「綿城藥局的夥計，言大爺的爪牙。」
　　文昌心中大喜，問：「他們為何打你？」
　　「賤內重病在身，吃該店的藥，前後花了幾百兩銀子，已經羅致俱盡，賤內的病一無起色。方才至藥局肯求帳房先生方便，豈知……」
　　文昌夾著往回定，一面說：「忍著點，咱們從長計議，尊駕的住宅在何處？走！」
　　這人自稱姓王名守，是一名船夥計，家住東南角城根下，本來該由對岸向左走，但追急了只好過橋逃命。文昌夾著人沿河往左走，從另一座橋直趨王守的住宅。
　　這是一棟貧苦民的木屋，骯髒凌亂。王守的妻子患的是胸滿腹漲，下身水腫，一求便知是營養不良，水腫加上腳氣病。
　　文昌先替王守用推血過宮術疏導所受的傷，再替他的妻子用針，在陰陵泉，三里下針，更在湧泉穴合下。開一下單方。掏出剩下的五兩銀子，說：「嫂夫人的病不要緊，服三次藥便可以，以後注意調理，吃得好些不藥可治，這兒你不能待下去了，這老狗會來找你，你暫時找個地方藏身。」
　　王守咬牙切齒地說：「小可已無路可走，只好鋌而走險。我一位朋友在職江之碧手下混日子，早就勸我入伙，小可顧慮太多，一直沒聽他的話。好！我走。思公……」
　　「別管我，我送你一程。」文昌答，心中大喜，可找到路子接近岷江水賊了。
　　玉守背著他的妻子，毫無留意地破門而出，直趨江邊，向靠在碼頭上的一隻小船叫道：「五哥，送我出城，勞駕。」
　　小舟穿越東南角進入外江，下放華陽。
　　小舟順流而去，王守安置了妻子，在船頭替文昌引見，並向所遭遇的事故向五哥說了，文昌說算了，沒通名。
　　五哥姓林，名雙全，年有四十餘，豺頭環眼，身料結實而粗壯。他一面划船一面向文昌道：「老弟，你的口音像是關外人？」
　　「不錯，在下西安府人。」
　　「西安府有一位近年崛起的豪傑，與老弟你是本家，叫亡命客蔡文昌，老弟……」
　　「在下正是亡命客蔡文昌。」
　　「我的老天！我……我沒問……問錯？」林雙全張口結巴地叫，船也忘了劃。
　　文昌找出幻電劍一場，再取出一個銀羽三稜箭，說：「你沒問錯，這些玩意大概曾經見過。」
　　林雙全突然爬倒磕頭，驚喜的叫：「怨林某有限無珠珠，罪過罪過。」
　　文昌拉起他，自己親自划槳笑道：「在下冒昧，林兄包涵。」
　　林雙全神采煥發，接過漿說：「普天之下，論英雄豪傑，在我們水陸黑道朋友中，只敬仰兄台一人。敝舵主氓江之鰲任光，久仰兄台大名，只恨無緣可尊顏，不知兄弟可肯給小可為兄台引見舵主的光榮麼？」
　　「貴舵主月下在何處？」文昌問。
　　「原來安舵在眉州青神縣青衣河，目下就在下游不遠。」
　　「理該拜望貴舵主，相煩林兄引見。」
　　林雙全大喜，往下說：「首先，兄台定然樂意知道敝長上的立場，我們這些人不是水寇，只收些水錢湖口；不屈任何人管轄，黑旗令主管不了我們四川水上同夥的事和買賣，我們這些人，上至舵把子，下至望水夫，都是好兄弟，也都是鄉親，除非我們願意，沒有人敢於軀策我們的人，其次，便是有關錦城之虎言老狗的事，那傢伙有十條船，養了一批身手高明的水陸打手，一向不將我們這批人放在眼下，舵把子早就想請他吃板刀面，只是沒有機會下手。早些天，那鬼兒子的爪牙翻江鼠嚴鎮遠，竟弄翻了我們四條船，舵把子一怒之下，已經集中全力要報仇雪恨。明天一早，龜兒子的十八條船裝滿藥材下放重廣府，我們要一網打盡。」
　　文昌呵呵大笑，笑完說：「你們真瘋，那龜兒子家財數千萬，弄了他十八條船，像是拔了他一根汗毛，有屁用，他還用重金請來亡命徒和你們拼老命，呵呵！最好的辦法就是割斷他的喉嚨。在下拜會了貴舵主之後，今晚到成都去取他的金銀，不鳴則已，鳴者驚人，要干，就干個痛快。」
　　不久，小舟折入了一處葉竹密佈的河彎，駁入小河道。葉竹密佈的河岸上，突然傳來一聲怪叫，有人大吼：「慢來，哥子，格老子風浪好大。」
　　林雙全呵呵大笑，舉起手左右一揮，叫：「哥子，風歇，浪頭大。快傳信息，亡命客蔡英雄蔡文昌駕到。」
　　竹叢中，竹哨長鳴，三長一短。小舟輕快的向裡滑，左盤右折逐漸深入。
　　不久，五艘快艇如飛而來。第一小舟上，一個身披伴搭，下穿短褲，青布包頭，背繫雙股短插的精壯大漢，站在船頭手搭涼蓬向這兒看，竹哨傳信只能傳出來了來要人的消息，卻不知來者是誰，所以他不住眺望。
　　林雙全划艇迎上大叫道：「亡命客蔡英雄，前來拜會舵把子。」
　　精壯大漢吃了一驚，突然大叫：「哥子們，迎客！」
　　五條小舟一字排開，一聲大喝，每條小舟之上的枝漿，全都向兩側架起，像是長了八條長腿，五條小舟排列的整整齊齊，在水面漂浮。
　　「那一位是亡命客蔡老哥？在下岷江之鰲任光。」精壯大漢高叫。
　　文昌站立在船頭，抱拳行禮道：「江湖後學蔡文呂，特地前來拜會任舵主。」
　　任光突然飛躍而起，小舟僅略一浮動。他像一頭海鷗，輕雲的飛驚三丈空間，落在文昌身前，小舟略前，但人站立如山，伸出大手怪叫道：「久聞大名，如雷貫耳，只恨無緣識荊，幸會幸會。老天！老兄為何不先派人前來知會一聲？」
　　文昌也伸出大手，兩條胳膀一抄，把住了，笑道：「來得魯莽，舵主海涵。」
　　「別客套，請也請不到你老兄的大駕哪！雙合，加快些。」
　　六條小舟如脫弦之箭，向內河飛駛。
　　文昌在岷江之鰲口中，終於發掘他與綿城之虎中間的秘密。原來綿城之虎言康野心勃勃，不但要一把抓住岷江上下游的財源，更想組成一批黑道潛勢力，替他賣命撐腰，但岷江早已由任光一群人盤據，必須收買或暗中幹掉任光才能如意，可是，任光不是用金錢可以收買得了的英雄人物，暗中派人暗殺，也找不到出沒無常的任光，因此一來，綿城之虎只好明裡動手，出動爪牙和任光的弟兄為難，抓住了一律格殺，見船就沉。
　　岷江之鰲任光不是省油燈。也高手齊出，奮起周旋，數百弟兄悄然到達成都附近，準備動手一決雌雄。
　　但府城中不能動手，動手必定引起官府的注意，在蜀王府附近，官員們提心吊膽，一切以王爺的安全為要務，風吹草動，也會令府大人心驚膽跳。假使有匪徒敢在府城火拚，還了得，即使出動全府的軍民大舉圍剿甚至罷市，府大人也會辦到的，因此，決不可在府城附近公然火拚。而綿城之虎奸似鬼，他自己在府城納福只派爪牙出面，任光確是無法可行，只好在先弄十八股貨船上打主意。
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