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屋角人影似流光，眨眼即至。 姜秋華是面向廳口的，相距稍遠看得比較清晰，發現了流光逸電似的淡淡人影，因此急急發話警告隨從小心，人也飛掠而進。 她的速度，比流光慢了許多，已來不及搶救隨從了，遠在三丈外便纖手疾揮，一道電虹破空而飛。 仍然慢了一剎那，流光已到了兩隨從身後。 兩隨從是高手中的高手，但反應仍然晚了一剎那，剛看清流光是人影，剛將劍拔出一半，兇猛的打擊已經及體，一切都嫌晚了。 流光一掠而過，消失在對面的廂房內。 「嗯……」兩隨從悶聲叫喊，向兩面斜飛、拋起、摔倒、滑動。 姜秋華所發的電虹，僅從流光的後面風余一掠而過。 「是他！」晚一剎那撲到的姜秋華驚叫，想追趕卻又頹然止步。 流光一閃即沒，如何追？ 「真是一個人，是誰？」後到的九殺道人大駭，總算知道流光是人影。 「丘星河！」 九殺道人打一冷顫，急急搶入大廳藏身。 妖道先前諷刺姜秋華膽怯，眼睜睜任由丘星河與四怪傑揚鞭策馬而過。其實，妖道在放馬後炮，死要面子，有意表示自己了不起，並非真的不怕丘星河。 連天下第一魔頭天外神魔，和威震天下的九州瘟神，以及他的主子妙筆生花，也奈何不了丘星河，他算老幾？ 真碰上丘星河，他唯一的正確行動是先躲一躲再說，可不是逞英雄充好漢的時候。 姜秋華咬牙切齒察看兩個隨從的傷勢，但也感到心中發虛。 她的貼身男女隨從，都是武功超絕高手中的高手，居然連撲來的人影也難以看到，便眼睜睜被擊飛，連自衛的機會也沒抓住。 翻天鷂子也是超拔的高手，也必定是眼睜睜面對面挨刀的。 兩個隨從很幸運，沒挨刀也沒中創，同時右肩尖挨了不輕不重的一擊，肩骨折裂右臂算是廢了，即使能及時醫治痊癒，日後也失去舞劍揮刀的機會了。 「丘星河，你這卑鄙偷襲的狗。」姜秋華咬牙切齒厲聲大罵： 「一你出來，你我今天非分出勝負不可，不是你就是我。」 沒有任何回音，只引起村中一陣犬吠。 兩個小侍女已經重新出廳，在她左右拔出匕首戒備，替主人保護身後，提防丘星河重施故技，出奇不意再用奇速偷襲。 再叫罵片刻，依然毫無反應，她只好恨恨地退入廳，靜候變化。 九殺道人七個人退入後堂，將翻天鷂子擺放在壁根下，傷雖上了金創藥裹了創口，但不可能走動，必須派人抬著走，而且不能派一個人背，創口在肚腹當然不能背。 「咱們得走，道長。」一名生了一雙鬥雞眼的大漢說：「有姜姑娘擋災，咱們機會不可錯過。」 「走？接不到人，是你負責還是我？」九殺道人怎能走？硬 著頭皮拒絕手下的建議：「那小子不去逐屋冒險窮搜，咱們據屋死守或許還有希望。」 「這裡守得住嗎？」大漢指指巳閉好的門窗：「門窗一踹就破，咱們六個人能撐得了多久？」 「他找的是姜姑娘。」九殺道人握劍的手不住顫抖，找理由壯膽：「再說，咱們六個人仍可全力一拼，你可不要盡說些洩氣的話。」 九幽三厲魄扼守在內堂口，緊張得身上冒冷汗。 這三個自以為功臻化境天不怕地不怕的名殺手，已經知道為自己的生命擔心了。 論武功和江湖威望，九幽三厲魄並不比翻天鷂子高，而翻天鷂子不明不白面對面挨了一刀，明白表示丘星河的武功，已不是他們所能對付得了的，一照面倒的人決不會是丘星河，難怪他們嚇得冒冷汗。 「那小狗找的是姜姑娘，正是咱們脫身的大好機會。」女厲魄凶焰盡消，懊喪地說：「長上，當機立斷。要讓他宰了姜秋華幾個人，就輪到咱們遭殃了，要不，就到前廳去與姜秋華聯手，人多膽氣也壯些。」 「長上，如果連命都保不住，還奢言什麼接人？」鬥雞眼大漢冷冷地說：「押人來的仁兄如果來了，發現這裡沒有人接應。 自會設法將人押往信陽州交差．接不到人不是咱們的錯。」 「如果讓丘小狗知道，咱們在這裡等的人，正是他要救的小丫頭，咱們的處境委實令人不寒而慄。」大厲魄也曉以利害：「長上，最好偷偷逃至村後的土岡藏身，既可等候押小丫頭的人，也可借草木藏身，讓姜姑娘和丘小狗拚命，這才是上策。」 你一言我一語，總歸一句話：逃離險境。 膽氣消沉鬥志全無的人，哪能言戰？ 「好，咱們走！」九殺道人一咬牙，下定決心：「大難來時各找生路，但願姜姑娘不怪我們。」 「他呢？」鬥雞眼大漢指指奄奄一息的翻天鷂子。 「不能帶他走！」大厲魄沉聲說。 「可是……」 「把他抬入耳房藏妥。」九殺道人斷然下令，當然知道派兩個人抬傷者，會有何種困難和凶險。 不久，六個人悄然開溜。 廳門大開，五個女人分佈五方，兵刃在手，暗器隨時待發，眼巴巴地等候丘星河闖進來。 五方暗器先攻，再五人從暗器後撲上圍攻，丘星河即使有三頭六臂，也休想保住老命。 當然，姜秋華另有制勝的最後手段，在廳堂窄小的空間裡。 絕技的威力，比在外面空曠的院子大三倍，所以她要在廳內決戰。 「該把九殺道人叫來，讓他們堵住廳口兩側截斷後路。」一位年長的侍女說：「小姐必須把能用的人全派上用場，多一把劍就多一分勝算。」 「他們來反而配合不上，反而亂了咱們的陣腳。」侍女小芬反對，人小鬼大，說話老氣橫秋：「這些成名人物平時氣大聲粗，其實都是些虛有其表的膽小鬼！」 「他們幾個人雖然不怎麼出色，但有他們在，畢竟可以壯壯聲威。」姜秋華向小芳揮手：「你去把他們叫來，他們應該明白各自為戰的後果。」 「他們最好識相些。」小芳嘀咕著離開防守的窗口，匆匆向後走了。 「一無動靜，他為何不衝進來？」小芬不安地透過廳門向外察看，院子裡一無所見。 「他會來的。」姜秋華眉梢眼角明顯地有憂色：「他以為我無奈他何，他的如意算盤是逐一除去我們。」 小芳突然急奔而出，滿臉怒容。 「他們走了，一聲不吭就老鼠般逃掉了，留下我們擋災！」小芳不勝憤怒，直跺小腳：「全是些膽小鬼，欺世盜名的無膽英雄，哼！」 「不能怪他們怕死。」姜秋華感慨地說，「這些人都是為利而賣命的，一旦牽涉到非要將命付出，利就不值得爭取了，沒有命要利何用？面對武功定力深不可測的丘星河，他們知道一定會送命的，怎能不貪生怕死溜之大吉？所以……」 「我們……」 「我們不同，我們有五成勝算，所以敢拚，敢賭命。不要小看這些人，有三成勝算他們也敢賭，敢拚。但勝算連一成也沒有。 他們就沒有拼賭的勇氣了。易地而處，我也不敢拚不願賭。」 她這些有感而發的話，代表了大多數江湖人所謂亡命者的心」態。絕大多數的人真要碰上必死的情勢，這些亡命十之八九會逃避的。 真正為道義為目標，而抱有雖千萬人吾往矣的決心，將生死置於度外全力以赴的人，畢竟太少太少了。 這種人決不會是江湖朋友口中所稱的亡命。 「他們該知道小姐可以對忖得了丘星河呀！」 「事實上，我從來就不曾真正對付得了他。」姜秋華總算承認自己沒有必勝的信心：「不要管他們了，好好準備，他應該來了，不許再說話！」 她在百寶囊中掏出一些工具，劍徐徐斜舉、揮動，頭一擺一旋，髻散發垂，再一抖秀髮飛揚，左手一揮，口中唸唸有詞。 驀地風生八步，淡霧裊裊，似乎寒流湧發，大廳的光度轉暗整座廳堂充滿陰森詭譎的神秘氣氛。 「來吧！我等你……」她喃喃地說。 九殺道人精明幹練，明時勢識興衰，明知與丘星河拚命，必定九死一生，怎敢留下來等死？ 他帶了五位同伴，從後門溜之大吉，連越兩條小巷，接近了村後。 村後里餘，就是三座草木蔥翠的長土岡，只要逃入草木叢中，命便可以保住了。 村中的巷道，都是彎彎曲曲，時寬時窄的不規則格局，有些人家甚至建了圍牆，房屋都不太高，罕見樓房，人在其中行走，發生意外，到處都可以逸走或藏匿，相當隱蔽，安全性很高。 六個人像受驚的老鼠，分兩路沿兩側快速地竄走如飛，逐漸接近了村外緣，沿途平安大吉，毫無警兆，緊張恐怖的心情，因逐漸遠離危境而慢慢消失，代之而起的是興奮和寬慰。 九幽三厲魄走在左側，這次女厲魄仍然走在最前面，三厲魄中女厲魄的武功和地位最高，有走在前面的特權，竄走的速度相當迅捷。 很不妙，這段巷道兩側是房屋的側面，像是風火巷，如果有人兩端一堵，那就成了堵水捉魚啦！ 前面突然傳出一聲輕咳，人影陡然幻現。 「哎呀！是……是你……」走在最前面的女魄駭然止步驚叫，像是見了鬼。 是一個蒙面人，劍插在腰帶上。 錯不了，正是他們最害怕的神秘蒙面人。 去年在鄭州計算商莊主，三厲魄在外圍把守，攔阻替商莊主助拳的朋友，被蒙面人輕易地貫圍而入，三厲魄不堪一擊。 由於他們在外圍把守，也因而保住了老命。 「嘿嘿嘿……」蒙面人陰笑著拔劍攔住去路，左手拋起一串制錢，錢連貫上升，也有秩序地下落，響聲頗不悅耳，私鑄錢的響聲本來就啞啞的：「每人給你們一文路費，我是很慷慨的慈善家。」 九殺道人走在右面一路的最前面，驚怖地拔劍。 上次拂塵被蒙面人一劍擊碎，從此妖道不再使用拂塵，與人交手不再賣弄，乾脆用劍速戰速決。 妖道曾經說過，這輩子不希望再碰上蒙面人，偏偏就碰上了，真可說是不是冤家不聚頭。 昨晚妙筆生花三十餘位高手中的高手，被蒙面人用碎錢打得落花流水，這時一看到蒙面人拋弄的制錢，一個個驚得魂不附體，鬥志沉落。 九殺道人也不例外，嚇了個膽裂魂飛，身形一挫，驀地一鶴衝霄向上飛昇，千緊萬緊，逃命要緊。是向後方飛昇的，退後可拉遠距離。房屋高僅丈餘，上屋逃生是最佳的選擇。 「你不乖，下來！」蒙面人高叫：「嘿嘿嘿……」 「哎……快要升上屋頂的九殺道人狂叫，升勢一頓，手舞足蹈向下墜，居然能保持腳先下的身法，可知仍有控制身法的精力。 可是，著地就不由自主了，砰一聲背脊著地，跌了個手腳朝天，立即開始叫號。 制錢斜貫人右腿股，爆裂成數片碎銅，擠裂了肌肉，胴骨也受損，怎受得了？」 同一瞬間，女魄咬牙切齒挺劍兇猛地撲上奪路。 錚一聲爆震，女魄的劍飛上半天空。 ------------------ 文學殿堂 掃瞄校對 |
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