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第二十一章　雙美爭風

　　「老夫與你不……不共戴……天……」四海妖神刺耳的嗓音好可怕，一面活動手腳一面接近，猙獰已極。
　　「對，不共戴天。」丘星河也咬牙說：「須水橋頭的債，今天你這老混蛋必須償還，你那死鬼侄兒的鬼魂，正在九泉下等你做伴。我要公平地殺死你，光明正大地把你拆骨碎肉，撲上來，你這無恥老狗！」
　　「是啊！快撲上去呀！」不遠處的繹宜魔女乘機報復起哄，嬌滴滴的嗓音，沖淡了不少火爆殺氣：「你欺負我一個弱女子神氣萬分不可一世，碰上年輕俊傑卻成了斷爪缺牙的老狗，今後還敢在江湖上現世嗎？」
　　「這老狗爪牙仍利，厲害得很呢！在江湖仍然屍居餘氣，到處唬人，聲威仍在。」丘星河嘴上也不饒人：「所以我不偷襲傷害他，我要趁他爪掉牙缺之前，公平合理地殺死他，以增加我獨行的威望。好！這才對……」
　　四海妖神怎受得了？發瘋似的撲上了。
　　劍光如電，側方一位隨從及時將劍拋出。
　　叮一聲脆響，碎銅爆裂中，拋出的劍半途反向側飛旋飄墜，被一枚制錢擊偏了。
　　四海妖神一抓落空，無法抓住劍，大喝一聲，虛空向丘星河劈面急抓。
　　罡風驟起，勁流呼嘯。
　　丘星河哼了一聲，單掌拍出，椎勁與抓勁半途接觸，傳出可怖的撕裂聲，罡風成了亂流。
　　人影閃電似的乍合，雙方都快得令人無法看清形影。
　　響起一陣拳掌著肉聲，以及發勁的殷殷風雷震鳴。
　　誰也無法看清丘星河的招式，只聽到打擊的聲響。
　　一剎那，又一剎那……
　　「哎……」傳出四海妖神的驚怖喊叫。
　　人影乍乍四海妖神向後飛退，砰一聲倒摔出丈外，口角有血流出。
　　「爬起來！」丘星河沉叱。「打不散你的鋼筋鐵骨，算我栽了，爬起來！」
　　四海妖神掙扎了片刻，暈頭轉向踉蹌站起。
　　丘星河疾衝而上，他有權痛下殺手。
　　一聲沉叱，一名隨從閃電似的截出，劍攻他的左肋，圍魏救趙的阻止丘星河向四海妖神攻擊。他左掌一拂，叭一聲拍偏將及左肋的劍，扭身趁勢切人，右掌貼上了隨從的胸口。
　　「嗯……」隨從門聲叫，倒飛而起，叭噠一聲摔飛出兩丈外，滾了一滾失去知覺。
　　一剎那的耽擱，其他幾個隨從，已挾了半昏眩的四海妖神，逃出五丈外去了。
　　兵敗如山倒，首腦垮了，其他的人怎敢再逞強？逃才是唯一正確的行動。
　　姜秋華一群人，看到四海妖神挨痛擊的前片刻，便知道大事去矣！已經先一步悄然溜了。
　　繹宮魔女不敢追趕，追也枉然，雙方勢均力敵，所付的代價將得不償失。
　　「咦！怎麼就跑掉了？」丘星河頗感意外，對方人多勢眾，沒有匆匆逃走的必要。
　　假使沒有繹宜魔女二十餘名在場，結果將大為不同，他出其不意整修了四海妖神，也確令妖神的隨從們心虛膽寒失去鬥志。
　　「謝謝你及時趕來。」繹宮魔女喜悅地奔近向他道謝：「留下的這個雜碎，留給我。」
　　「留給你，但不要傷害他。」丘星河指指昏迷的四海妖神隨從：「這人很值得敬佩，他冒死搶救妖神，英雄惜英雄，我不希望他受到傷害。」
　　「好，那就放他走，哦！你怎麼知道我躲在這裡？
　　「我是追蹤那姓姜的女人而來的，並不知道她來找你。我以前警告你不要與她貼身相搏，須防她懷有可怕的絕技。」
　　「我知道她的來歷了。」繹宮魔女欣然說：「也許她真的很了不起，但我不怕她。」
　　「最好小心些，尤其要小心妖神找你報復，離開是非場吧！
　　宮主，無儔秀士不可能和你合作，他的興趣是唯我獨尊，他與周府的人因利害而結合，最後將因利害而互殺。」
　　「可是……」
　　「不聽我的忠告，你會後悔的，我得走了，再見。」
　　「等一等……」但丘星河說走就走，而且速度驚人。
　　響鐙用布條塞住了，健馬小馳，不再發出惹人注目的輕快悅耳清嗚。
　　丘星河遠遠地跟蹤，不想跟得太近。
　　對方人多勢眾，衝突起來畢竟風險太大，或者傷人太多，有所不便。
　　姜秋華一群二十餘名男女，並沒乘坐車馬，去向不是奔向州城，而是沿小徑奔向東北的郊區，跟蹤並不困難，所以他一點也不擔心失去目標。不久，他發現後面有人用輕功趕長途。這是十分危險的事，那是會消耗大量的精力，假如半途碰上仇家攔截，禁不起三流高手一擊。
　　「好啊！讓你和健馬比比長勁。」他自言自語，一抖韁，正要策馬急馳。
　　「星河兄，等一等！」後面傳來熟悉的悅耳叫聲。他勒住坐騎，搖頭苦笑。
　　是改扮了男裝的楊姑娘，已接近至百步內，似已料中他的心意，及時出聲叫喚。
　　「我以為是姜家暗中策應的人呢！」他盯著趕到的楊姑娘笑，楊姑娘已是香汗淋漓：「你來幹什麼。」
　　「你……你一定要追逐在那女人身後嗎？」楊姑娘喘息著不悅地狠盯著他。「她害得你還不夠嗎？」
　　「小女孩，你不懂。」他苦笑：「世問的事……」
　　「不要把我看成小女孩。」楊姑娘跳腳大叫：「我承認不懂很多世間的事，但你和她的事我懂，你……」
　　「我們不要因為這件事爭吵好不好？」他呼出一口長氣，有點無可奈何：「按理，我該把她趕走，免得她助紂為虐闖出更大的禍事來。天南鏢局被劫的鏢，就是她的傑作，真相如被掘出，她將成為白道和俠義道群起而攻的目標，可是……」
　　「你這樣跟在她身後，能阻止她管無儔秀士呼風喚雨殺人肆虐嗎？」
　　「也許。」
　　「那是不可能的，你一個人孤掌難鳴。你不介意她所加於你的傷害，但是我介意……」
　　「小明，你真的不懂，算了。哦！你的兩位保鏢呢？」
　　「我要他們不要跟來。」
　　「城外危險，你趕快回城……」
　　「不，決不。」姑娘堅決拒絕：「除非你也走，不然……」
　　「不要管我的事好不好？」他感到頭疼，這小女孩真難纏。
　　他無法板起臉趕人，內心中，他無法忘記姑娘仗義臨危相助的恩情，儘管他已經償還了這筆人情債。
　　再就是他對這位半大不小的女孩確是相當喜愛，還真珍惜這份情誼。
　　但這與男女之愛無關，姜秋華給予他的強烈印象，使他忽略了其他的人對他所忖出的感情。
　　「我跟你去找她。」姑娘氣乎乎地說：「我要看那妖女到底能玩出什麼花樣來！」
　　「你……」
　　「我一定要去，不管，不管。」姑娘抓住了馬籠頭，扭著小腰肢纏定了他。
　　「好吧好吧！你的人呢？先與他們會合……」
　　「他們有他們的事。」楊姑娘大喜，毫不遲疑躍上坐在他的鞍後，大方地抱住他的腰：「謝啦！還不走？」
　　「你最好不要亂出主意、我的打算希望不要受到你的干擾！」丘星河悻悻地說，策馬動身。
　　「我是一個很好的冷眼旁觀者，你少擔心。」姑娘笑吟吟地說，在他背後做鬼臉。
　　「但願如此。」
　　「我可以提供重要消息，有我在一起決不會妨礙你行事。」姑娘說：「我有人手打聽消息，晝夜都可以活動。而你只有一個人，盲人瞎馬會吃虧。上當的。」
　　「你那兩位保鏢？也許他們很能於，但不見得消息靈通。我打聽消息的手段是相當高明有效的，九華山莊那些雜碎豈奈我何？
　　告訴你，天南鏢局失鏢的詳情，是我發掘出來的，沒有我，三五年也查不出所以然來。」
　　「我不希望你替那些人盡力。」姑娘悻悻地說：「那些人不會感恩的。」
　　「那些人？」
　　「我是指那些所謂白道和俠義道人士。」
　　「咦？你對他們有成見？」丘星河頗感意外。
　　「不是成見，我瞭解那些人的想法和作法。」姑娘的口氣中有憤慨：「九華山莊的人，就是活見證，他們打的就是俠義世家旗號，做的事卻比男盜女娟更卑賤，哼！
　　「不要那麼憤世嫉俗。」丘星河加以勸解：「任何地方都有好人和壞人，白道黑道也不是天生的死對頭，我們只能針對某些與我們切身相關的事，去衡量對方好與壞。比方說，天南鏢局的失鏢事件，強盜劫鏢本來就是正常的事故，雙方的立場不同，你保，我搶，各盡所能，你為錢而保，我為錢而搶，誰高明誰就是勝家，怨不了誰。我是一個局外人，無權干預他們的事，但劫鏢人慘殺事主，老幼婦孺半個不留，這就是天理不容了，我碰上了豈能袖手？這並不表示我自命俠義，強出頭替天南鏢局盡力，我根本不認識天南鏢局的人。」
　　「天南鏢局已獲得玉麒麟商莊主的相助，這件事我希望你置身事外。」
　　「我知道。」
　　「你知道商莊主？」
　　「不但知道他跟來了，而已見過面。不談他們的事，我只管處理我自己的煩惱。」
　　「你的煩惱？就是那個妖女，哼！」姑娘用前額碰撞他的背以發洩憤怒：「我發誓，一有機會，我……我一定殺她，一定！
　　「你殺不了她。」丘星河大笑：「你永遠沒有殺她的機會！」
　　「不要說得太肯定，哼！」
　　「是嗎？你連接近她的機會也無法獲得，所以，當我整治她的時候，你最好躲遠些以保安全。」
　　「咦？你……你要整治她？」姑娘大感意外。
　　「這……你不要口是心非，見了她……」
　　「你走著瞧好了。」丘星河不多加解釋：「坐好，得趕兩步了。」健馬加快，姑娘將臉貼在他背上，抱得好緊好緊。
　　勒馬在小岡頂的林緣向下望，一群男女正從容不迫進人一座小村莊。
　　「騙人！」坐在鞍後的楊明姑娘說：「她們根本不是在這座小村落腳，居然大搖大擺地人村，妖女到底在弄什麼玄虛？」
　　「我知道她們不在這裡落腳，她們也猜想我會在暗中跟來！」丘星河神情輕鬆，成竹在胸：「她們有兩個目的，希望在這裡完成。哦！你真的消息靈通？」
　　「那是當然，我有足夠的人手，早就查出妖女的落腳處。就在東門外的清流河附近。星河，她們的兩個目的是什麼？」
　　她不著痕跡地把兄字省掉了，丘星河無法看到身後的她，臉上的一抹嫣紅和得意的神情。
　　坐在心儀的異性身邊，她感到萬分的滿足。
　　可是，丘星河卻把她看成小女孩，忽略了她流露的情意。忽略了她的關切和思念，讓她感到委屈和不安，因此對姜秋華的敵意與時俱增。
　　她認為丘星河忽略她的原因，毛病出在妖女的身上。
　　「其一，讓我摸不清她的動向；其二，讓暗中策應她的人埋葬我。」
　　「在小村內埋伏？」
　　「不，他們已經抄近道，先在下面埋伏，等候我像傻鳥般向小村接近找她。」丘星河用馬鞭指著村外一里左右的樹林，小徑穿林而過通向小村：「她很少帶這麼多人行動，希望我相信她已經將暗中策應的人，召集在身邊了，讓我放心大膽接近她的落腳處。這裡本來是她預定落腳的一處宿站。昨晚，她的確落腳在清流河的一處小村內，你所獲的消息雖然正確，但是已經過時了。」』
　　「這妖女好陰險，與無儔秀士配合得十分圓熟。無侍秀士明裡接待當地與過往的高手名宿，她負責暗中除去不賣九華山莊交情的異己，搜殺不利於九華山莊的人士，她的威望已逐漸形成氣候了。星河，你幫助不了她的。」
　　「我並非……」
　　「她所希望於你的，是要你幫助她增長聲威。只有無儔秀士那種無所不為的人，才有助於她樹立威望。所以，你妨礙了她；所以，她要除去你。」
　　「無儔秀士利用她計算天南鏢局的鏢，讓禹州的強盜頂罪，再裝模作樣搜捕強盜，表示他是仗義的俠義，英雄。這混蛋比她更工於心計，我怕她日後上當……」
　　「又是為她好，你……」姑娘憤然說。
　　「我希望能逼無情秀士，早日露出狐狸尾巴。」丘星河言不由衷，有點心煩：「你在這裡等，看好坐騎。」
　　他扳鞍下馬，將韁繩交給楊姑娘。
　　「你要……」
　　「我去趕那些人滾蛋。」
　　「我也去，把馬拴在這裡。」姑娘拒絕看守坐騎，跳下馬將逼繩栓在樹枝上：「我配合得上你的，至少可以幫你搖旗吶喊。」
　　「好吧！希望你不要沉不住氣。」
　　兩人往同下的樹林一鑽，繞野而走。
　　小徑穿林而過，路兩惻草木蔥翠。
　　埋伏的人真不少，散佈在小徑兩側，林內也有人，布下了縝密的死亡陷餅。
　　這些人心中明白，憑目下九華山莊與武威所的人手；想光明正大與丘星河拚搏，那是不可能的事。
　　找不出一個可以和丘星河勢均力敵的人，所以必須利用眾多的人手與計謀，才能將丘星河埋葬掉。
　　以往，姜秋華僅帶三四個侍女在外走動。
　　現在，她不再乘車，不再落單，保護她的人愈來愈多，而且開始有計劃地隱起行蹤，公然招搖的時代結束了。
　　埋伏的人是很有耐心的，眼巴巴地留意來路的動靜，希望跟蹤的丘星河盡快出現。
　　終於，看到了人馬的形影了，可是，從蹄聲估計，來的人馬為數不少，不是單人獨騎的丘星河。
　　共來了九人九騎，聲勢甚壯。
　　來至切近，埋伏的人總算知道來人的底細了。
　　領先小馳的人，赫然是妙筆生花陳駒，武威所幾位主事人之一，開封周府幾位重要客卿之一，也是直接與九華山莊群雄聯絡的最高負責人。
　　九名高手中的高手，並不知路旁有人埋伏，健馬小馳而至。
　　並不急於趕路。
　　妙筆生花心情並不怎麼開朗，原因是原訂的計劃，完成得不如理想，因此面孔像債主，本來一直綻放好誘笑意的老奸巨猾面孔，像是早已脫胎換骨變了樣。
　　前面路旁傳出一聲輕咳，踱出千手天君羅遠。
　　「陳兄怎麼從這條路上來？」千手大君頗感詫異，站在路側相候訝然問：「敝莊的人仍在城裡，在下配合一些朋友在此辦事而已。」
　　「哦！在下不是來找貴莊的人。」妙筆生花的債主面孔，勉強地擠出一絲陰笑：「閒著無事，逗引一些入口處走走散心。」
　　「逗引誰？」
　　「玉麒麟商莊主。」妙筆生花用大拇指向身後的來路一指：
　　「里外，跟得很近。」
　　「咦！陳兄，這豈不是殲滅他的千載難逢的好機會嗎。」千手天君喜極欲狂：「我這裡人手足，咱們兩下一堵，一舉殲滅易
　　如反掌……」
　　不行。」妙筆生花斷然拒絕：「任何人都可以出面向他們挑戰下毒手；你九華山莊的人決不可出面；走脫了一個人，你們麻煩就大了。」
　　「保證他們一個也逃不了—…『」
　　「也不行，我不希望他出意外。」
　　「咦！陳兄，這時剷除他，豈不強似七月天到錦繡山莊攻莊？
　　好不容易已將他引出來……」
　　「你給我聽清了，不要妄作主張亂出餿主意。」妙筆生花沉下臉，語氣陰厲：「彼一時，此一時，已經定下在錦繡山莊埋葬他的大計，他必須死在錦繡山莊。所以，不要打埋伏，不要引他生疑，不要……」
　　「陳兄，到底有何用意？」千手天君也沉聲問，已聽出妙筆生花的話中，有某些可疑的含義。
　　「不要多問，總之一句話：按計行事。出了意外，你們要完全負責。讓他們跟來，不許干擾，記住了。」妙筆生花不加解釋，向同伴舉手一揮，九匹馬重新小馳，漸漸去遠。
　　千手天君退回林中，在一名同伴身側坐下，粗眉深鎖，沉思久久。
　　「他們到底有何打算？」千手天君終於向同伴惑然問：「為何放棄一勞永逸殲除商莊主的好機？」
　　「羅老兄，你應該懂。」同伴顯然不是九華山莊的人，陰陽怪氣的面孔相當嚇人：「他們要的是錦繡山莊，這時殺了商莊主，就沒有借口去搶奪山莊了，連這點淺顯的道理你都不懂？」
　　「不是理由，說不通。」千手天君不同意同伴的猜測：「混蛋！這時不殺他，日後勞師動眾冒險攻莊，咱們要付出多少人命做代價？」
　　「你最好不要部動」
　　「他娘的，我覺得，我們一定忽略了些什麼？」「你最好繼續忽略不去。」同伴的話有弦外之音：「咱們已騎上了虎背，在爭取本身最大利益之外，也得兼顧他們的利益，才能兩蒙其利。一旦損害到他們的利益，結果將兩敗俱傷，而咱們敗得最慘，那是一定的。」
　　蹄聲漸近，十餘匹健馬已出現在視線內。
　　「果然是錦繡山莊的商莊主。」千手天君苦笑：「這種好機會，日後不會再有了，真可惜。」
　　「躲穩些吧！羅老兄。」
　　「如果少莊主在，該多好。」
　　「貴少莊主魯莽衝動，一旦收拾不了殘局，你們都完了，我們也休矣！所以，你最好想辦法要貴少莊主，好好克制他操之過切的野心，對彼此都有好處。」
　　十餘匹健馬馳入埋伏區，不知有人埋伏。
　　埋伏的人也不出面攔截，讓人馬安然通過。

　　人都埋伏在路兩側，林內僅留有幾個首要的人，忽略了外圍，被人從外圍接近而不查黨。
　　不遠處潛伏著丘星河和楊姑娘，兩人有耐心地接近至二十步內，把千手天君和妙筆生花交談的話，聽了個字字入耳一清二楚。
　　甚至連千手天君與同伴所說的話也聽得一明二白。
　　「正如千手天君所說，妙筆生花不殲滅南莊主，不是理由。
　　說不通。」丘星河向楊姑娘附耳低聲說：「這正是殲滅商莊主極為難得的大好機會，他們為何輕易地放棄？晤！看來，此中的陰謀委實令人莫測高深，我真的需費心機把真像挖掘出來。」
　　「抓住妙筆生花就可以問出底細了。」楊姑娘自以為是，懶得深入追究。
　　「不可能，妙筆生花只是一個忠順的走狗，而且地位並不重要，我曾經拷問過一些人，毫無頭緒。」
　　「你的意思……」
　　「恐怕得去找重要的人。」
　　「妙筆生花就是重要的人呀！」
　　「他根本不是開封周府的王室人員。」
　　「你是說……」
　　「要找出真象，須到開封去找。」
　　「別管他們的閒事。」楊姑娘對於王室的事毫無興趣：「這麼多人怎辦？要不要動手？」
　　「這些人無一庸手，千手天君恐怕是最差勁的一個。人太多，有你在，我不放心，沒有冒險向他們襲擊的必要。走，我們讓他們眼巴巴地等。」
　　「那……我們……」
　　「去找姜秋華。」丘星河開始向後撤。
　　「又是那妖女！」楊姑娘悻悻地說。
　　瘋丐尹非四位名宿，處境相當尷尬。
　　以他們的聲望，不便向一些小走狗耀武揚威。
　　想向高手名宿挑戰，卻又沒有機會，高手名宿都跟在無儔秀士，或者妙筆生花附近，人多勢眾，沒有下手的機會。
　　他們又無法跟上丘星河，無法唆使丘星河出面大動干戈，只能到處竄擾，希望能引出一些有份量的人作目標，擺出的陣仗卻引不起無儔秀士的注意，九華山莊的人，根本沒把他們看成敵手，不屑分派人手對付他們。
　　有心人卻留意他們的行動，他們的化裝易容術，瞞不過老江湖的法眼。
　　他們也到了城南郊，有計劃地尋找丘星河的蹤跡。
　　繞過小徑南角的村落外緣，一處菜園樹籬下，閃出五個氣概不凡的人，為首的人正是黑道大豪神劍天絕蕭湘，再次碰頭，彼此都不算陌生。
　　他們實在不想和黑道之霸打交道，但已來不及迴避了。
　　上次碰頭，老花子不曾露名號，擺出拒人於千里外的不友好態度敷衍，已明白表示道不同不相為謀。
　　再次見面，老花子心中雪亮，對方很可能已猜出四人的身份，有意在這裡相候的。
　　遠在二十步外，神劍天絕便笑吟吟地領先擋在路中，可知確是在此相候的，消息之靈通委實令人吃驚，似乎早已料定他們必定要經過此地。
　　丘星河的行動並不瞞人，他的坐騎使用響橙，本來就有招搖的打算，希望有人能出面找他鬆鬆筋骨，他沒有可用的人手，引敵人跟蹤送死是最佳的手段。
　　因此，神劍天絕估料老花子四個人，必定從這條路追蹤丘星河，果然等個正著。
　　「四位老哥，可否不吝指教？」神劍天絕搶先行禮客氣地說：
　　「諸位俠蹤遍天下，蕭某的弟兄對諸位極為尊敬，敢說從沒開罪諸位快駕，沒錯吧。」
　　「厲害，一代霸主，擺出這種陣仗，可把咱們死死地的扣住了。」老花子向三位同伴說，語中帶刺：「這次，咱們混朦不過去了。」
　　「尹老哥，兄弟的手下，確有一些人才，不難看出諸位的身份。呵呵！上次見面失之交臂，這次兄弟是專程恭候諸位賜教的，請接受兄弟的誠意。」
　　「好說好說，咱們可能已別無抉擇了。」老花子當然不便再拒人於千里外：「蕭老兄，如果你要追問丘星河的事，我花子仍是一句老話：無可奉告。」
　　「尹老哥……」
　　「你也許知道，我花子決不是亂開黃腔的人，不知便不說，從不捕風捉影胡說八道。不瞞你說，我花子迄今為止，仍然不敢斷定他的根底來歷，不能憑猜測便指證他是某一個人，所以，別在我花子身上浪費時間。」
　　「丘老弟的事，兄弟並不焦急。」
　　「哦！那你……」
　　「兄弟以至誠懇請諸位鼎力相助，為即將到來的江湖大劫盡一分心力。諸位人孤勢單，在外奔忙的確所冒的風險太大，不如……」
　　「你算了吧！蕭老兄。」老花子冷笑：「咱們是無主的孤魂，正好趁亂打濫仗，如果助你一臂之力，咱們什麼事也幹不成了。」
　　「咱們的人，已陸續趕來……」
　　「那又怎樣？就算你的一兩千弟兄全來了，成得了事嗎？你算了吧！
　　「尹老哥，不要估低了兄弟的實力……」
　　「不是我花子低估了你的實力，而是事實如此。蕭老兄，你該知道玉麒麟商莊主早就跟來了。」
　　「是的，他早就暗中跟來了。」
　　「他和你一樣縛手縛腳，來了不少朋友卻無法施展，處境與你一樣尷尬，成不了事。」
　　「你是說……」
　　「人多沒有用，蕭老兄，情勢不由人。」老花子苦笑：「你，只能對付九華山莊的人，卻不敢公然與周府的把式敞開來算。他只能暗中與周府的把式周旋，卻不便公然對付九華山莊的人，無儔秀士沒有把柄落在他手中。」
　　「這……這只是外表的情勢……」
　　「是嗎？你們能扭轉這外表的情勢嗎？」老化子轉變為冷笑：
　　「你們雙方，都得先縛住一手一腳，畏首畏尾，投鼠忌器，勝算有多少成？」
　　「時機未至，尹老哥。」神劍天絕用肯定的口氣說。
　　「是嗎？九華山莊與周府，骨子裡甚至表面，都是二而一的組合，明暗中都走在一起。你們卻不能放手和他們一拼。注定了挨打的局面，縛手縛腳，那來的時機？」
　　「事實上我們已經在製造時機。」
　　「何時？等？會等到頭髮變白的，老兄。這些混蛋吃定你們了，他們已經看穿你們。咱們四個人打濫仗，不論他們是那一方的人，有機會就打大吃小，何等自由自在？蕭老兄，聽得進忠告嗎？」
　　「尹老哥請指教。」神劍天絕誠懇地說。
　　「不要拘泥什麼名望身份，建立同仇敵汽的共識，暗中派人與商莊主洽談，製造時機，協同發動致命一擊，避免各自為戰，成功有望。不然，早晚會被他們各個擊破的，他們也在積極布網張羅，早就在等候痛宰你們的好機會。」
　　「這個……」
　　「想想我的建議，好好打算吧！別讓他們逐一消滅你們，等你們往他們的網羅裡鑽。再見！」
　　說走就走，四人匆匆離去。

　　他倆在一座樹林中歇息。
　　丘星河的健馬，在草地上悠然吃草。
　　「你等什麼。」楊姑娘傍著他，並坐在一株大樹下，倚樹假寐：「天色已不早了呢！」
　　「等天黑。」丘星河懶洋洋地說。
　　「等天黑？天黑後，妖術的威力倍增，困難增加十倍呢！」
　　「她們人多，大白天強攻，你受得了？」
　　「但晚上妖術……」
　　「我不怕……。」
　　「但我怕呀！」姑娘情不自禁打了個冷顫，她的確對所謂的妖術心中害怕。
　　「你不要進去，在外面看風色。」
　　姑娘默然，久久突然幽幽一歎。
　　「你歎什麼？」丘星河感覺出她情緒的低潮：「那是我和她的恩恩怨怨，你實在犯不著煩心。」
　　「見了她，你到底有何打算？」
　　「煩人。」丘星河的確感到心亂。
　　「拔劍一劍殺了她？」
　　「你煩不煩呀？」丘星河煩躁地叫。
　　「她那樣待你，你仍然不能忘情？」楊姑娘又是一聲無奈的歎息：「也許，前世你們相互虧欠……」
　　「你不要亂下評語。」丘星河的口氣一軟：「我不否認難以或忘她美好的形象，但與情無關。」
　　「那又為了什麼？」姑娘毫不放鬆追問。
　　「也許、不希望她繼續助無傳儔士為惡，不希望她在暗中繼續戕害其他的人。這些日子以來，無傳儔士在明裡招搖她在暗處鋤誅九華山莊的異己和仇家，殘害不少局外無辜，我希望在她掀起更大風暴之前，阻止她的進一步暴行。」
　　「是嗎？」姑娘用懷疑與諷刺的語氣反問。
　　丘星河心中明白，他說的這些話言不由衷。
　　也許、真的他與姜秋華，前生相互有所虧欠吧！姜秋華那樣絕情地對待他、他依然無法硬下心腸回報，迄今仍拿不定工意以牙還牙。
　　內心中，他希望保持姜秋華給予他的美好第一印象，那印象依然強烈，依然具有讓他無法加以報復的魔力。
　　這種現象，很難用常情來衡量他的行為是否正常。
　　所發生的事故，本來就不正常。
　　也許，這就是佛家所謂緣起緣滅，情無恆常吧！
　　「不要管我的事。」丘星河不勝煩惱，不想再暴露內心軟弱的一面：「我知道我在做什麼，該怎麼做。哦！你似乎真有不少神秘的人手策應，為何卻沒有人暗中跟在你左近行動？」
　　「他們知道他們要做什麼事，該怎麼做。」姑娘學他的口吻十分酷肖：「我也不要他們管我的事。真要發生事故，即使人在左近，也來不及策應，有所倚仗，反而會大意倍增凶險。」
　　「說得也是。」丘星河有意轉變話題：「知道有人在左近照顧策應，心中已有依賴，常會大意誤事。不過，能有眾多人手君策群力，發出整體力量表現強大氣勢，辦事容易得多。」
　　「人多麻煩也多，顧忌也多。」
　　「所以，你不是一個可以領導眾多人手的女強人。」丘星開河整衣而起：「不必再像呆瓜一樣監視了，看來，這些人不至於撤走，今晚將在這座小村莊歇息，咱們去找食物晚膳，晚上再來。」
　　「我才不要做女強人、女霸主。」姑娘也站起欣然說：「領導一大群牛鬼蛇神，是十分吃力不討好的困難事。我知道何處可以找到食物，走啊！」

　　姜秋華在村中坐鎮，等候好消息傳來，等得好心焦，一直沒有人返報，在村外警戒的人，也沒聽到埋伏區有任何可疑的聲息傳來。
　　「也許，姓丘的放棄跟蹤了，所以半途折返，不再跟來啦！」侍女小芬在旁侍候茶水，信口提出己見：「或者他已經發現埋伏，知道情勢不利而退走了。」
　　「我知道他是很有耐心的，我擔心他從另一方面繞過來，那就得大費式夫了。」姜秋華有點不安，自以為丘星河有相當瞭解：「他出乎意外的精明，將來如果不早些解決他，他將是咱們的心腹大患。」
　　「小姐對他是有點過份了，也難怪他緊躡不捨。」另一侍女小芳說：「小婢認為，他已經知道咱們人多勢眾，接近的機會不多，必定回城去找梁少莊主，小姐在這裡等他，也許有點失策。」
　　「梁少莊主那邊人更多，他知道情勢不利，不會再前往冒險的，他的目標在我。」姜秋華信心十足地說：「所以，只有我才有機會解決他。」
　　「但願如此。」小芬卻不同意：「梁少莊主那邊的人，沒有人能阻止他纏住他，天黑之後，人多沒有用，身手超絕就不怕人多。小婢認為，不宜在此守株待兔，假使他真去找梁少莊主，小姐一點也幫不上忙。」
　　「唔！確是可慮。」姜秋華意動。
　　據她的估計，九華山莊的人中，真沒有能阻止超絕高手的人才。
　　「其實，丘星河是很不錯的佳子弟，不論人才武功，皆比梁少莊主高了一分半分……」
　　「但他缺少霸才的氣概。」姜秋華對丘星河的批評確有幾分真實性：「不是逐鹿江湖的人才，對我的幫助不大，我的選擇不會錯。晤！他很可能回城找梁少莊主了，我得趕回去布同張羅。小芬。」
　　「小婢在。」
　　「傳話下去，準備動身返城。」

　　無儔秀士躲在城裡，顯得十分悠閒。
　　因此城內城外所發生的糾紛事故，包括過往是江湖各人關蹤或是被殺，皆與他無關。
　　眾年周知，他的手下正在追查丘星河的消息。防備丘星河尋仇報復，那有閒工夫管其他的閒事？
　　同時，他的得力隨從，也奉命幫助天南鏢廚的白道人士，追查劫鏢賊的主謀禹州賊首下落，九華山莊激於義憤攘臂相助，這是江湖道義，義不容辭的事。
　　雖然天南鏢局的斷魂刀雷總嫖頭，並沒邀請九華山莊助拳，甚且對九華山莊的人敬鬼神而遠之，存有甚深的成見甚至仇恨。
　　千錯萬錯，仗義相助不錯。
　　無儔秀士的立場，頗獲得不明內情的江湖同道讚譽。
　　斷魂刀提起千手夭君，就恨得咬牙切齒。但卻無法向江湖同道解釋遇襲的事，無法指證九華山莊涉嫌甚重。
　　因為擒獲的活口，確是禹州的強盜，九華山莊的武林俠義世家子弟，怎麼可能與強盜掛鉤？
　　最大的理由是：九華山莊決不可能計算天南鏢局，因為雙方的長輩有些交情，彼此毫無利害衝突。天南鏢局的鏢船，經常行走大匯上下南京，多年來從沒發生衝突事故，沒有結仇的因素存在。
　　就算禹州賊招出九華山莊是同謀，也不可能讓河湖朋友相信；撼動不了九華山莊的聲望的。
　　斷魂刀雷總鏢頭甚至不敢聲張免遭議論，啞巴吃黃蓮，有苦說不出，真奈何不了氣焰高漲的無儔秀士。

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