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四　狹路相逢

　　天亮後不久，他這才發現救了他的姑娘，是一位美得令人據息的女郎，似乎年華末屆雙十，但武功之高卻令他大感驚訝。
　　能在三個魔字號殺手的重圍中，擊倒三魔將他救出生死危境，憑這份膽氣與功力，就足以令他肅然起敬，自愧不如了。
　　女郎身邊有兩位侍女，自稱小娟小秀，張羅他洗漱膳食，頗為親切。
　　兩位侍女年已十五、六，對陌生人毫不鈕促作態，大方親切，顯然不是沒有見過世面的小姑娘。
　　一直沒發現有店中的僕婦走動，可能姑娘們已作了周全的應變準備。
　　終於，他已可自由活動手腳了，只是精神仍然有點委頓，復原期比那位女郎所預料的要快得多。
　　可知他恢復元氣的功能與修為，超出了女郎想像之外。
　　一上午，女郎不曾露面。
　　午膳後不久，女郎終於出現在他房中。
　　「姑娘援手之德，在下銘感五衷。」他坐在床沿，略為不穩地站起道謝：「在下姓張，名卓，草字不群。請教姑娘尊姓？」
　　「哦！張不群。」女郎頗感意外：「你是振武門的張少十！主，最近三年享譽江湖的迅雷劍客。你一個一代青年俠客出現在老俠客的屋頂，豈不令人詫異？」
　　「我途經徐州，落腳在東關徐淮老店。」迅雷劍客加以解釋：「二更天，屋頂出現一個夜行人，我一時好奇，就暗中跟來了。夜行人在王大俠的宅院附近失蹤，我潛伏靜候，這才發現潛伏處是王大俠的寶宅。因為我三年前出道時，途經徐州，曾經拜望過王大俠，所以記得，沒料到……」
　　「我是跟蹤吸血鬼王四個人來的，三個魔頭潛伏策應，我就躲在一旁靜觀其變，湊巧救了你。」
　　「謝謝……」
　　「請不要放在心上。哦，張兄，吸血鬼王與妙手絕刀有交情，鬼王卻另有人在暗中策應，委實令人莫測高深，張兄有何感覺？」
　　「他們要殺我滅口，可知其中必定有不可告人的陰謀，愚意認為，禍隱機伏，江湖將有大變。」
　　「已經有了變的跡象。」
　　「你是說……」
　　「有強力人士主謀，網羅各門各道的高手名宿，順者生逆者死，早些天……」
　　「早些天河南鄭州，周王府的打手圖謀錦繡山莊的商莊主，我是指最近。」
　　「最近？」
　　「十天前，穎州府霍丘縣，同一批人，屠盡了滿天花雨胡大俠的家。」
　　「晤J我聽到一些風聲，但透露風聲的人語焉不詳，是真的？」
　　「干真萬確，我是目擊者，去晚了一步。」，
　　「姑娘…」
　　「我姓商，商玉潔。」
　　「哎呀，玉麒麟商大俠的干金，失敬失敬。」迅雷劍客驚喜莫名：「難怪能在毒行者與兩個凶魔行兇中，輕而易舉將在下救走。」
　　「事先並不知道是這個毒和尚，行險僥倖得手而已。滿天花雨胡大叔，與家父小有交倩，周府打手行兇滅門！其實是沖錦繡山莊而下毒手的。」
　　商玉潔美麗的面龐，似是罩上了一層濃霜，鳳目中殺機怒湧的繼續說道：「這些人，已悄悄地分批潛抵徐州。我跟蹤追查趕來，可惜失去他們的蹤跡，他們都躲起來了，徐州有包庇他們的人。」
　　「太危險了，商姑娘。」迅雷劍客關切地說：「那些人有官府暗中撐腰，你商家是他們極欲圖謀的目標，你居然敢跟蹤追查，可知道後果嗎？」「我已經傳出口信，家父的朋友將趕來策應，看這些人到底在搞什麼絕毒的陰謀，不得不追攝他們的行蹤，當然我會小心的。」
　　「他們既然大開殺戒，必定實力空前雄厚，姑娘務必小心。姑娘估計，他們隱起行蹤潛抵徐州，到底要進行那些陰謀？」
　　「不知道，我在留意。」商五潔苦笑道：「我對徐州的情勢陌生，人地生疏，就無法查出他們的匿伏處，只能等候事故發生。」
　　「商姑娘，你多了一個幫手。」迅雷劍客欣然說：「我對徐州不算陌生……」
　　「張兄的好意我心領了。」商玉潔斷然拒絕：「這種事任何人都沾不得，沾了後患無窮。令尊的振武門本來就樹大招風，決不能與官府為敵……」
　　「只要不在河南開封周府的地盤內，何所懼哉？」迅雷劍客豪氣飛揚疲態全消：「振武門不是沒有擔當的山門，我也不打算打起振武門的旗號，與他們周旋搏命，那是我個人的事。」
　　「張兄……」
　　「商姑娘，你就別管啦，我會有分寸的。」迅雷劍客相助的意志十分堅決：「跑了一上午，不知有何收穫？你這樣在明處活動，太危險了。」
　　「我是化裝易容出外活動的，毫無所獲。」商玉潔歎了一口氣：「好像黑道之王，雷電神劍的有份量爪牙，全都失蹤了，想找這些人打聽也沒有門路。」
　　「雷電神劍與周王府有協議，表裡為奸，你去找那些爪牙討消息，老天爺！干萬不可魯莽。」迅雷劍客吃了一驚：「明天我就可以恢復元氣，等我的消息。」
　　「張兄……」
　　「商姑娘，你的解藥對症。」迅雷劍客有意岔開主題：「毒行者是當代的用毒宗師之一，日後我會提高警覺，用最有效的手段回報他的，這惡魔毫無宗師的風度，我也犯不著用正規的手段報這一針之仇。」
　　兩人談談說說，頗為投緣，雙方都留下深刻的印象，好感逐漸增加。
　　　
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　　年關歲尾，爺字號的人物，通常是很少出遠門的，該準備過年的事務，自有一些手下辦事人員料理，用不著他自己親自出面處理。
　　入雲龍就是大爺輩的人物，家大業大，凡事都有一群下人處理洽辦，用不著他操心，僅在家中坐鎮。
　　這期間，不可能有重大的事故促使他離家遠去，要找他，一定要在吳家大院投帖拜會。
　　身為一方之豪，武林名人，對勢力範圍內的動靜，必須深入瞭解，以便及時掌握不意的變數。
　　所以必須有不少得力的人手可用，有人擁護、奔走、驅策，才能成為有頭有臉的爺字號人物。
　　入雲龍是武林名號響亮的俠義英雄，疏財仗義好打不平，尊稱徐州第一仁義大爺，當然有不少擁護、奔幸、供驅策的人，耳目十分靈通。
　　可是，這些耳目，卻不知道有一批來路如謎的人，悄然潛抵本地秘密活動。
　　這也難怪，徐州是三省交界的大埠，最繁忙的大城，流動人口太多太多，每天出入的人上千上萬，怎麼可能知道幾個陌生人的活動？
　　登門求見吳大爺並無困難，想邀請吳大爺外出至某地會晤就不容易了，除非對方是至親好友，而且得有充分的理由。
　　妙手絕刀王觀海，就是吳大爺的好友，兩人都是俠義英雄，合稱徐州雙傑，雖然情勢有如一山藏二虎，但並不影響雙方的友誼。提起省令人奎，吳大爺朵居雙熬的老大，妙手紹姆不得不承認事實屈居，者蘭多年來相安無事。
　　人往高爬，水往低流，誰真的甘心情願屈居老二？
　　因此，少不了心中有所芥蒂在所難免。
　　吳大爺並不完全瞭解妙手絕刀的心理狀態，一直把妙手絕刀看作知交好友。
　　這天巳牌左右，是風刺骨，天氣奇寒，吳大爺與妙手絕刀皆穿了狐皮大襖，冒著砭骨是風，走上了至雞鳴山的大道。
　　兩里地，片刻即及。
　　向南伸出一條小徑，通向響山和蛤膜山附近的零星小莊院。
　　這一帶，是大戶人家的園林別墅區，小莊院都是本城名人的城外別墅。
　　平時道上往來的車馬轎甚多，都是鮮衣怒馬的爺字號或豪少，進城遊玩或至別墅遊樂的人物，罕見衣著襤褸的鄉民。
　　岔道口路右側，孤零零的東望亭，在凋零枯草中屹立，顯得老態龍鍾，再不修聾，這座亭就無可挽救了。
　　遠遠地，便看到亭中站著一個人，青色的袍快迎風飄動，可以看出腰間有一把佩劍。
　　這人上身加穿了玄狐皮外襖，皮風帽放下掩耳，因此只能看到眼鼻，那雙精光閃閃的大服表示出是個中年人，委難看出面貌。
　　兩人並肩行，腳下甚快。
　　「王兄，小婿的確與子房山陳家，一向並無嫌隙，怎會在年關歲尾因事引起衝突？入雲龍顯得有點沉不住氣：「陳家竟敢公然扣留他，央求你出面評理，這豈不是有意給兄弟難堪嗎？王兄，他們到底為了何事而引起衝突的？」
　　妙手絕刀毫不激動，語氣平平淡淡：「吳兄，兄弟也不知其詳。陳潛老兄派來的人語焉不詳，只簡要地說見面再談。兄弟為了避免先入為主，因此立即邀你老哥一同前往，不管為了何事，大家都是鄉鄰，見了面說開了，料亦無妨。」
　　「這可很難說，陳老兄是本城的仕紳，與知府衙門走得很近，對咱們這些趙趙武夫頗不以為然。」入雲龍卻有不同的看法：「我擔心他惱羞成怒，不願善了，用帖子往衙門一送，可就難辦了。」
　　「別擔心吧，吳兄。」妙手絕刀大笑：「呵呵，假使陳老兄對咱們這些武夫，沒有絲毫顧忌，他會央求兄弟出面評理？放心吧，這已經擺明他不願走極端。」
　　「也許……」
　　「你還不放心？」妙手絕刀冷笑：「一個仕紳，碰上武夫又能怎樣？還不是秀才遇著兵？老實說，憑他這種身份，還真不敢得罪咱們這些舞劍玩刀的人。」
　　談說間，接近了岔路口。
　　入雲龍瞥了亭中人一眼，突然臉色一變。
　　是風勁烈，亭中人的袍快一揚一沉，佩劍的外形在目，相當搶眼。
　　烏光閃亮別無其他飾物的劍鞘，劍把也漆黑，劍把的雲頭，卻泛現出耀目的金光。
　　「追魂墨劍。」入雲龍訝然輕呼，候然止步。
　　「對，他就是墨劍追魂於不邪。」妙手絕刀也止步；臉上有令人難以捉摸的陰笑：「江湖朋友恨之刺骨的邪道煞星，目下卻是吃皇糧的武學舍教頭。」
　　入雲龍不是笨蛋，笨蛋決不會成為聲威震江湖的仁義大爺。
　　「好傢伙，我成了被套住脖子的大傻瓜。」入雲龍警覺地退了兩步，保持安全距離，臉色一沉：「王觀海，你為了什麼？」
　　這位邪道煞星墨劍追魂於不邪，所佩的劍名列武林十大秘劍之一，劍身純黑，吹毛可斷，屬於寶劍級利器，劍名就叫追魂墨劍。
　　於不邪把劍名倒過來，作為綽號十分響亮，人與劍都讓江湖朋友膽寒。
　　「是為了你好，吳兄。」妙手絕刀臉色有點不自然，伸手向前肅客道：「亭子裡歇歇腳，請，」「你這狗東西……」
　　「兄弟確是一番好意。」妙手絕刀苦笑道：「吳兄，識時務者為俊傑，他們也是一番好意……」
　　「他們？」入雲龍悚然四顧。
　　「附近凋林中，有不少人等候。」妙手絕刀說：「不管怎樣，吳兄和他們談談，不會有什麼損失的，談不攏你老兄再發火並末為晚，是嗎？」
　　「王兄說得對，識時務者為俊傑。」
　　墨劍迫魂陰笑著舉步出亭，背著手真有仕紳的風度，毫無一代煞星的氣概：「我想，你老兄該已知道咱們的底細，也知道咱們因何而來了？」
　　「不明白的事更多。」入雲龍咬牙說，一面暗中神功默運，準備應付意外，將有所行動。」
　　「在下會讓彌明白。」墨劍迫魂陰道，手並始垂卞治備：「一句話，咱們需要人手，需要有號召力有聲望的人手。所以，借重妙手絕刀王老兄，把你這位徐淮地區，聲望最隆的仁義大爺引出來商談，指引你老兄一條明路，希望你老兄識時務。」
　　「我明白了，鄭州事故重演……」
　　「這是兩碼子事，不同的，不能相提並論。」墨劍追魂打斷他的話：「商老匹夫不但不識時務，反而惱羞成怒，帶了子侄朋友，不知死活追蹤至河南妄圖報復，以致幾乎身敗名裂。」
　　「沒有什麼不同。」入雲龍沉聲說：「當初你們前往錦繡山莊網羅他，事先己陳兵相脅。與今天你們引誘在下出來，埋伏相候性質毫無二致，擺明的是：在下如果拒絕，你們將毫不遲疑將吳某置之死地，沒錯吧？」
　　「那是一定的，希望你明白利害。」墨劍迫魂口氣亦為強硬，露出猙獰面目：「商莊主的實力，出乎咱們意外的強大，因此咱們不得不失望地撤離錦繡山莊，讓他暫時得意，而你……」
　　「而我，唯一的好友也出賣我。」入雲龍凶狠地瞪了妙手絕刀一眼：「而且，在下沒帶劍。」
　　「帶了劍更凶險，結果仍是一樣的。」
　　「有種給我一把劍，閣下。」
　　「好，給你一把劍。」墨劍追魂舉手一揮。
　　右面的凋林枯草中，鑽出一個青衣人，大喝一聲，拋出一把連鞘長劍，身形向下一挫，形影消失。
　　入雲龍伸手抓住拋來的劍，冷然拔劍出鞘。
　　每個人使用的劍，份量都小有不同。
　　尤其是名家高手，對兵刃的選擇極為慎重，輕一兩與重一兩，使用起來是完全不同的，結果更是不同，很可能因這一兩之差，而結果是人鬼殊途。
　　這把劍品質不錯，鋒利而稱手。
　　「吳老兄，你還有機會改變心念。」墨劍追魂語氣極為冷森：「一旦生死相見，一切機會都喪失了，對你吳家沒有絲毫好處，任送性命何苦來哉？」
　　「那是無可奈何的事，於老兄。」劍在於，入雲龍平靜下來了：「生有時，死有地，半點不由人。吳某既然走上江湖不歸路，命運注定了非走下去不可，即使這條路非常崎嘔艱難，在下也義無反顧。」
　　「吳老兄……」
　　「別說了，於老邪，你不是做說客的材料。」入雲龍徐徐舉劍，豪氣飛揚：「我入雲龍比不上玉暇鱗商莊主，沒有親朋好友助威，憑手中劍決死的勇氣卻不弱。只有死在刀劍下的入雲龍，沒有屈膝受辱的吳世超，閣下，是時候了。」
　　墨劍出鞘，漆黑的劍身，幻射出閃亮的反光，果真烏光閃閃，氣勢懾人，那流露在外的妖異詭邪的形態，就足以讓高於名宿心中發緊。
　　冷流挾是風向前一湧，墨劍伸出了。
　　劍名為追魂，可知必定具有迫魂的威力，一伸之下，冷流是風湧發，傳出懾人心魄的隱隱嘯吟。
　　「不可自誤，吳老兄。」墨劍迫魂聲色俱厲：「這是最後警告，咱們要的是活人供奔走，死屍對任何人都沒有好處。」
　　「在下所能給你的，只有一具死屍，哈哈………」；
　　狂笑聲中，入雲龍無畏地揮劍撲上了，劍發七星聯珠狠招，一劍連一劍豪勇地搶攻。
　　一劍、二劍、三劍……每一劍皆快如電光石火，攻勢空前猛烈。
　　生死關頭，這位俠義英雄用上平生所學，全力發揮，為生死存亡作孤注一擲。
　　漆黑的劍影徐徐揮動，僅用劍氣將攻來的劍虹外引，並沒對招，也不覓機反擊。
　　墨劍追魂的馬步十分輕靈，一退、再退，在對方攻來的快速劍尖前，恰到好處地保持在對方發劍的威力圈外。
　　第四劍吐出……
　　「成全體。」墨劍追魂gt聲似沉雷。
　　烏光疾吐，風雷驟發。
　　諍一聲異鳴，入雲龍攻擊的劍身，突然從中折斷，再受到黑色的烏光一擊，向上疾升翻騰而去。
　　烏光續吐，長驅直入。
　　入雲龍格鬥的經驗超人一等，手中一輕便知道要糟，這把劍已事先動了手腳，全力發勁時會突然折斷，等於是硬往對方的劍尖上闖，陷入死境。
　　他臨危不亂，斷劍脫手飛擲，身形倒飛而起，兩次美妙的凌空後翻騰，遠出兩丈外脫出危境，只感到徹骨的劍氣壓體，烏光距體不足半寸，危極險極。
　　烏光並沒追擊，反而掙然歸鞘。
　　入雲龍的輕功，號稱宗師級的絕技，半空中可以連變多種身法，所以綽號稱龍。龍飛九天，變幻莫測，跟上追擊的人，根本不可能掌握他的動向和變化。
　　可是，墨劍追魂並沒追擊。
　　第三次急速翻騰，身形飄落。
　　糟了，這瞬間，右後方的枯草叢中，悄然飛出一道目力難及的電芒，速度與準頭皆無以倫比。
　　即使他背後長了第三隻眼，也無法看清電芒，飄落的身軀，也無法應變。
　　腰眼一震，護身先天真氣一洩而散，渾身一僵，砰然摔落。
　　鄭州事故發生時，商姑娘也是被同一種暗器，從她身後擊中右肋，幾乎送了小命。
　　人影暴起，五名潛伏的人潮水般湧到。
　　「要活的……」墨劍迫魂急叫。
　　叫晚了一剎那，入雲龍的右手食中二指，已無情地插入咽喉，鮮血急湧。
　　「真糟沖不遠處的妙手絕刀跌腳叫苦：「我……我如何向……向吳家交……代……」
　　「你只有一條路，跟咱們走。」從凋林內距出的九殺道人刺耳的嗓音有如鬼號：「速離現場，把屍體帶走，不留痕跡。」從此，入雲龍失了蹤。
　　雙傑的老二妙手絕刀，也不明不白的離開了徐州。
　　　
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　　半里外，雞鳴山的山腰，凋林中隱藏著迅雷劍客、商玉潔、侍女小娟、小秀，居高臨下，目擊東望事前的變故發生、結束。
　　雞鳴山只是一座小土山，高度有限，居高臨下一覽無遺，但下山聲援根本無法趕及，也看不清那些人的面目，還不知道被殺的人是誰。迅雷劍客元氣恢復得很快，迫不及待帶了三位姑娘前來雞鳴山找朋友幫助找線索，人沒找到，卻在山腰目擊這場災禍發生。
　　「我認識那把黑色的劍，迫魂墨劍。」迅雷劍客不勝驚訝脫口低呼：「這惡賊一向獨來獨往，今天怎會糾合大批人手埋伏行兇，被殺的人是誰？」
　　是風勁烈，草木的呼嘯聲如浪濤，那能聽到山下的說話聲浪？更看不清被殺的人是如何被殺的。
　　唯一可分辨的，就是那把黑色的劍。
　　「一定與妙筆生花和九殺道人那些兇手有關。」商姑娘說得斬釘截鐵：「咱們快下去看看。」
　　到了東望亭，他們什麼也見不到了，甚至地面也沒留下打鬥的痕跡，似乎一直就不曾發生惡鬥。
　　事故發生得快，結束也快，沒有屍體留下，怎麼可能找得到線索。
　　　
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　　酷寒肆虐中原，血雨腥風也橫掃中原。弘治十四年中原的天氣，惡劣到了極點。
　　血雨腥風也以開封為中心，向四面八方狂捲。
　　各地血案叢生，江湖人士涉入的人愈來愈多，不論各門各道的高手名宿，皆感受到風暴的威脅，人人自危。
　　有些人聯手自保，有些人乾脆遠走高飛，遠至江南或江淮以北暫避風頭，遠離風暴中心。
　　　
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　　春風又綠江南岸，中原地區也冰雪解凍。
　　春風拂面，艷陽高照，正是旅客最寫意的時光，趕起路來特別有勁。
　　把水至榮陽這條河南岸大官道，穿越犯區平原，綠油油的麥田一望無涯。，據說，解凍後的麥苗，生長的速度驚人，假使夜間在麥田睡覺，可以聽見麥苗生長時所發出的聲音。
　　這條東西大官道又寬、又直、又平坦，兩旁的行道樹非榆即柳，整齊粗壯，濃蔭蔽天，步行的旅客可以遮蔭，也可以繫馬歇腳。
　　丘星河穿了青色的騎裝，鞍後繫了旅行的長馬包，在任何地方都可以歇宿，必要時在路旁打開馬包，以天作帳以地為床。邀游天下的人，必須要有隨遇而安的能耐，才不至於為找旅舍而發愁趕路。
　　車馬行人絡繹於途，誰也懶得理會其他旅客的閒事。
　　蹄聲礙曙，健馬黃騾以輕快的腳程，向東又向東，馳近前面三岔路口的歇腳站。
　　說站，有點名不符實，僅有五六戶人家，以及一座頗為古樸的涼亭，四周松柏圍繞，頗為雅致。
　　六戶人家，倒有四家是供茶水小食飲馬的小店，店前都加蓋了涼棚，供旅客歇腳或進食。
　　坐在棚內比坐在店堂安逸些，有許多旅客寧可蹲著進食，不願坐下來慢慢品嚐食物的滋味。近午時光，真需要歇腳打尖啦，
　　所以第一家小店裡裡外外，都有食客進膳，樹下拴著坐騎，甚至還停了一部頗為華麗的輕車。
　　接近第一家小店，便看到一個鐵塔似的中年大漢停止進食，目光灼灼地盯著他，大環眼中突然出現笑意，臉上有恍然的友善神情。
　　這位大漢身材高，站在棚口就像一尊門神，頭部幾乎接近了棚頂，腰問所佩的單刀似乎份量不輕。
　　大漢的吃相頗為粗豪，左手撐著一隻盛了小米粥的海碗，掌心有一把蒜瓣。
　　右手是一個特大號的鍋餅，中間夾著肉脯，吞一口肉脯餅，咬出掌心一粒蒜瓣，再喝一口小米粥，就是這副德行。
　　「喂！我認識你。」大漢用肉脯餅向馳近的他一指，說的話含含糊糊，原來一大口餅還沒吞下：「你一定發了財，不但穿得光鮮，而且有坐騎代步，真不錯，莫不是撿到了一座銀山？」
　　他扳鞍下馬，在樹下拴妥坐騎，順手在鞍袋取出連鞘長劍插在腰帶上，大踏步往小店的涼棚走，臉上有友善的笑容。
　　「鐵門神宋老哥，兩年不見，你是愈來愈濫啦，像個一窮二白的江湖混混。」他拍拍對方的肩膀笑吟吟入棚：「進來坐，我作東，喝兩碗高粱，有興趣嗎？」
　　「他娘的！你勾起我肚子裡的酒蟲啦！豈僅是有興趣，我在大樂呢！」鐵門神跟著他佔了一副座頭，放下食物：「真是你，小丘。」
　　「當然是我丘星河，你所見到的決不是鬼。」他先給自己倒了一碗茶，轉向跟來張羅的店伙：叫、二哥，給M躺夫幾壺酒，幾味燒鹵下酒菜。我和這位門神仁兄，都是酒囊飯袋，來大碗的，順便勞駕派人照顧坐騎，謝啦。」
　　兩人的嗓門都大，吸引了附近旅客的注意。
　　「小丘，你真的發財了？」鐵門神重拾話題。
　　「當然不會是拾了一座銀山，你別小看人好不好？以往我丘星河的身上，銀票莊票從來就沒有少過呀！早些年銀鈔還管用，我身上任何時候，都可以構出成把成卷的寶鈔，你少見多怪。」。
　　「少吹牛裝闊了。」鐵門神唆之以鼻：「當年你那股窮酸味，怎麼看也不像有錢人，穿一襲青布泛灰的什麼海青……」
　　「去你的，沒知識，我又不是和尚，穿什麼海青？那叫博袍，穿起來就像個世外高人。」他拍拍腰間連鞘長劍：「劍藏在袍內，誰知道我帶了殺人傢伙？喂：你最近怎樣？一險倒媚相，輸光了，」
　　「有肋挨了一刀，氣色那能好？」鐵門神摸摸右肋苦笑道：「差點兒就開窗裂肚，真倒循。」
　　「怎麼一回事？」
　　「保了一趟關中鑷，在峙山碰上了一大群毛賊，挨了一刀，總算保住了紅貨，就是這麼一回事。」
　　鐵門神是徐州的混混，靠保暗僳混口食。
　　這是說。他是沒有漂局的鋸師，保留但不負責賠漂，用命來巴結貨主。所保的紅貨，以不怎麼值錢的貨物為主，保費少得可憐，冒的風險卻大，所以稱混。
　　「我想，你一定碰上了牛魔五那群囉唆。」丘星河搖搖頭：「你這傢伙渾身橫練，只有牛魔王那幾個小頭目，才能傷得了你。呵呵，留得命在，真該喝兩碗替你慶賀，保證你今後時來運轉啦！」
　　酒菜送來了，兩人一碗碰一碗，先灌了兩壺酒，再重拾話題。
　　店堂內有食客，不時散逸出一縷品流極高的幽香。
　　三岔口向南伸出的小道，傳來一陣急驟的蹄聲，接著馳出三匹健馬，三騎士都佩了刀劍，健馬馳出大道，向東急馳而去。
　　「是從少林來的。」鐵門神信口說。
　　「你這種消息不靈通的漂師，難怪要碰上強盜出差錯。」丘星河嘲弄地說：「那條通少寶山少林寺的小道，早幾年就不通啦，幾次山崩、路像斷了的雞腸，山中的盜賊比蠟山多了三倍，誰敢定？：
　　「我怎知道此路不通？我往來都是走大道。」鐵門神為自己少見識辯護：「你小子似乎對這附近很熟悉，你到底是靠什麼混口食的？」
　　「去你的，你明明知道我是有名的冶金師，可以發大財的正當行業……」
　　「鬼的正當行業，別往你臉上貼金。」鐵門神反唇相譏：「說穿了，還不是一個盜礦賊，你幫那些豪強找礦山，仍然是盜，只不過不用刀劍而已。」
　　店堂內胺出一位十二三歲，梳了雙丫管的靈秀小侍女，小小年紀眉目如畫，十足的一個美人胎子。
　　她穿了水湖綠緊身短襖長褲，腰巾上居然佩了一把裝飾華麗的短h首，腳下輕盈顯得俏麗活潑。
　　「這位爺請了。」小侍女那雙充滿靈氣的眼睛，大方地落在丘星河的臉上，語氣頗有禮貌：「請問，這條山路真的不通少林？」
　　「哦：真的，小妹妹。」丘星河心中喝彩，好一個靈秀的小丫頭，也就正色和藹地回答：「好些年前就不通了，山民走的小徑也僅能在二三十里內往來。」
　　「沒有旁的路徑了？」
　　「恐怕沒有了。要不，可以到虎牢關打聽，好像那條入山小道還可以步行覓路。哦，那輛車是你們的？」
　　「是的……」
　　「連馬都派不上用場，車更是免談。」
　　「哎呀！那……」小侍女失望的神情寫在臉上。
　　「有車，恐怕必須多走幾百里，從登封縣前往了。想從山北進山，不可能的。小妹妹。」
　　「可是，有人說可以從這條路入山，而且兩天之內就可以趕到少林進香。」
　　「那個人如果不是無知，就是撒謊……」
　　禍從口出，半點不假。
　　店堂內，接二連三出來了五個人。
　　領先那位衣著華麗，英使魁梧的無傳公子，劍眉一挑眼中冷電四射，像快要攫妖捉怪加以化骨煉骸的天神。
　　「狗東西：你說誰撒謊？」無情秀士聲色俱厲，站在八尺外凜若天神，利骸似的目光，凶狠地盯著他。
　　九華雙衛分列左右，真像兩頭忠心護主的看門狗。
　　「咳？你這位公子爺，相貌堂堂一表非俗，怎麼出口傷人？」他有點不悅，但不願發作：「在下只是就事論事，實話實說，那條山區小道不通是事實，在下怎知道誰撒謊？」
　　鐵門神是個老江湖，已看出九華雙衛的來歷，心中大急，伸手從桌下揪了他一把，用惶急的眼神，示意要他見機閉嘴。
　　「因為在下說那條路可通車馬，可以到達少林寺。」無濤秀士厲聲說。
　　「那你……」他本想指出對方的錯誤，但接觸到鐵門神惶急的目光，心中一凜，語氣中斷，站起移位戒備。
　　「你說在下撒謊？」無情秀士看出他心虛膽怯，得理不饒人逼上一句。*「在下怎敢？」他忍下一口惡氣：「在下只知道實話實說，誰要是不相信，只消找當地的土著鄉民，一問不就明白了？」
　　「教訓他。」無情秀士向雙衛揮手示意。
　　「唉？梁少莊主，你這是什麼意思呀？」小侍女頗感詫異質問，語氣雖含有責難，但無邪的臉蛋並無惕色：「這麼一點點小事，你也小題大作嗎？何況小姐命我向這位爺詢問路徑，他也是實話實說，犯得著勞動你的大罵，命令手下打人給我看？」
　　「你給我閉嘴，」無情秀士惱羞成怒，變了臉：「你一個小侍女，那有你說話的餘地？回到你家小姐身邊去，這裡沒有你的事。常叔打發這狗東西滾蛋。」
　　口中說要百毒無常常方，打發丘星河滾蛋，似乎不為已甚，但所打出的手式，只有九華山莊的人懂得其中含義：用毒。
　　百毒無常早就站在丘星河的側方戒備，虎視耽眩像個隨時候命撲上的打手。
　　而且，所站的位置恰好在上風。
　　丘星河不認識九華山莊的人，更不認識九華雙衛，雙衛的打扮，也的確慷打手惡奴，這種爪牙型人物，不值得注意，因此忽略了這兩個人。
　　但他畢竟是曾經邀游天下三載的老江湖，一聽對方叫出常叔二字，不由葛然心動。
　　誰是主奴？
　　主會將奴稱為叔嗎？
　　這瞬間，意動神動。
　　靈秀的小侍女哼了一聲，一擰小腰肢一頓足，喊起小嘴憤憤地走了。
　　在另一方戒備的干手天君羅遠，拾右手戴指虛空疾點；無形的勁流破空，襲向丘星河的丹田要穴。
　　指風打穴遠及丈外，朗道絕倫，顯明地要擊毀丹田j點毀生精之源，存心極為惡毒。
　　百毒無常卻冷然袖手旁觀，毫無動手的意圖。
　　丘星河已凝神待敵，還以為動指的人是常叔，向左急移一步、指風落空，擦右外胯而過，隔了一重布，居然可以隱約感覺出勁流高速掠過時的灼熱感。
　　兩人同時吃了一驚，臉色一變。
　　這一記出其不意的襲擊，決不可能落空，竟然落了空，難怪干手天君吃驚。
　　丘星河是驚怒交加，對方竟然下毒手毀人。
　　小小爭執便下毒手，指功之精純霸道極為罕見，江湖上有此超拔成就的人為數不多，決非庸手。
　　武林中有其地位，為何扮成僕從，出手便如此陰毒？
　　一旁的無持秀士，似乎更是吃驚，劍眉一挑；虎目中殺機怒湧。
　　「算了算了，丘兄。」鐵門神匆匆離座，拉了丘星河急急勸解，拖至一旁向外退，明顯地驚恐不安：「你就少說兩句吧！咱們到另一家填五臟廟，走。」
　　不管他肯是不肯，丟下一錠碎銀，急趨另一家食店，像是見了鬼。
　　百毒無常陰陰一笑，向無濤秀士暗暗打手式。
　　「下次最好別讓在下見到你。」無濤秀士沖兩人的背影狠狠地說，眼中殺機仍盛。
　　店堂內，一位穿了籬綠衫裙的美麗少女，迎門俏立，一直用平靜的眼神，漠然地注視店外的變化，像一個超然物外的旁觀者。
　　那位憤然離去的小侍女，也靜靜地站在少女的身後，靈秀的大眼中，流露出不屑的神色。
　　「不要生氣。」少女低聲向小侍女說：「一個具有霸才的年輕人，必須具有英雄氣概，如果他向一個小侍女低聲下氣，他還能成為一個英雄？」
　　「小姐，我生氣的並非為了他對我不客氣。」小侍女氣憤地說。
　　「那又為了什麼？」
　　「向弱者擺威風，他這是沒有必要的。」
　　「他是有意擺威風給我們看的，你真笨。」
　　「小姐的意思……」
　　「這是好機會，我們真需要具有這種氣勢的人，壯我們的聲威，我要好好的利用他，不許你再把討厭他的神情，明顯地刻畫在臉上。」
　　「小姐，不伯失去控制？」
　　「我控制得了他。」少女信心十足地說，不苟言笑的面龐有了笑容。
　　　
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　　丘星河與鐵門神，避至最遠一家小店，重新買酒食填五臟廟，遠離凶險，以策安全。
　　這家小店食客少，不會再有暴客打擾。
　　「宋老哥，你好像對那些人，懷有極端的恐懼。」丘星河的氣消了，將這種偶發生的無謂小衝突不放在心上，臉上不快的神情早已煙消雲散：「那個什麼梁少莊主，長得人模人樣，人才一表，驕傲神氣……」
　　「人家當然神氣，傲視江湖日無餘子，只因為人家本錢足根基厚啦。」鐵門神打斷他的話，餘悸猶在：「老天爺J你知道所招惹的人是何來路嗎？」
　　「他那麼年輕，我怎知道，而且從來就沒見過面。」丘星河坦然說：「天下間這種年輕人有千千萬萬，我能認識多少人呀？他那位指功驚世的……呢……的隨從，的確陰毒得可怕，不像……呢……」
　　「咳？你怎麼啦？」鐵門神惑然問。
　　說了兒句話，中途竟然打了兩個呢，很可能酒喝得太多，要醉啦，
　　丘星河是酒將，幾壺酒算得了什麼？
　　「沒什麼，好像先前那家小店的酒有點不潔走樣，肚子裡有點不舒服，胸口也有點悶悶的。」丘星河信口說，不介意這種隨起隨滅的小毛病：「江湖上指勁能在丈外傷人的高手名宿，好像為數不多，這傢伙……呢……日後他最好不要，最好不要有日後。」鐵門神苦笑：「天下間敢和他們抗衡作對的人，套用你的話：為數不多。」
　　「哦，他們是……」；
　　「出道不過年餘，便已名動江湖的年輕新秀，即將成為這一代年輕風雲人物的無情秀士。」
　　「哎呀：我聽說過這號人物……」
　　「所以，你幾乎丟命。」鐵門神調侃他：「那些年輕人十分可怕，為了揚名立萬，什麼惡毒的事都可以做得出來，包括鋤除勁放，包括投靠權勢官府……咳？你的臉色怎麼這樣難看？喝了酒反而不臉紅……」
　　丘星河不但臉色難看，而且在流冷汗，原本明亮的虎目，出現陰森懾人的奇異光芒。
　　「他們是九華山莊的人，九華山莊的無情秀士梁少莊主？」丘星河像在向蒼天發問。
　　「是呀J你走運，正好碰上他，而且觸他的霉頭。」鐵門神說：「好在我見機把你給拖走……」
　　「那兩個僕從打扮的人……」
　　「九華高手。體總算明白所碰上的人是何來路了，指功傷人於丈外又算得了什麼，他們還有更高明的人……」
　　「不是指功所造成的傷害。」
　　「你是說……」
　　「雙衛的老二，百毒無常常方。」
　　「對，一個善用毒，一個善用暗器。」
　　「宋兄……」
　　「你……」
　　「聽我說。」丘星河臉色灰白，伸出不住顫抖的手，抓住了鐵門神的手膀：「幫助我……」
　　「咳？你……」鐵門神大吃一驚，伸手扶住了他。
　　「把我放上馬背，從速進入山區，找一處僻靜處躲起來，我需要時間。」
　　「你……」
　　「不要多問了，要快。去……去牽我的坐騎，爭……爭取州司。」丘星河的臉色愈來愈難看了。
　　「可是……你……」
　　「我病了。」丘星河支吾其詞：「病……得很重……」
　　「哎呀，」鐵門神驚呼，英雄就怕病來磨：「我帶你找郎中，趕到榮陽縣城去找……」
　　「來不及了，宋兄。」丘星河鄭重地說：「記住，務必小心擺脫九華山莊的人追蹤，不然你……你我必死無疑，咱們黃泉路上好做伴，你願意和我做伴嗎？」
　　「你這傢伙還笑得出來？」鐵門神警覺地一蹦而起，已聽出話中所含的凶兆。
　　丘星河的確在笑，笑容十分可伯，流露出陰森猙獰等等複雜的神情。

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