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二十二

　　黑天鷹是有備而來，當然知道恨天無把的底細，右掌發如電閃，力道萬鈞，噗一聲格住了抓上盤的右爪，左手疾插恨天無把的右肋。
　　恨天無把反應十分驚人，左手收招上抄，急抓插向脅肋的手。
　　糟了，攻下盤的手被引上，下體也因此而失去防衛力，招一變便暴露空門。
　　「噗噗！」黑天鷹右腳，吻上了恨天無把的右膝和右肋，力道可怕極了，而膝蓋又是禁不起重擊的脆弱部位，挨了一腳膝蓋便疼痛欲裂，幾乎骨裂筋松。
　　後續的打擊更快速，更兇猛，拳腳交加，記記著肉中骨，眨眼間，便挨了七八下重擊，最後心窩挨了一記霸王肘，打得恨天無把氣散功消，重重地向後摔倒。
　　其他五個人根本看不清雙方是如何交手的，也插不上手，室門僅容得下兩個人拚搏，等發現挨揍的是恨天無把，惡鬥已經結束。
　　「大哥……」虯鬚大漢總算是反應最快的一個，及時衝出扶住了昏天倒地，即將倒地的恨天無把。
　　「不要枉……枉送性……命，退……」恨天無把嗄聲叫，口角流血，雙目難睜，渾身的骨頭好像都散了，完全失去動彈的能力。
　　搶出的四位同伴應聲止步，悚然後退。
　　黑天鷹仍然堵在門口，雙手叉腰恍若天神當關。
　　「沒有正確的消息，黑天鷹是不會走的。」黑天鷹語氣強硬，聲調陰森：「恨天無把，你那七成火候的混元氣功，即將達到崩潰的邊緣，再也挨不起多少下了。你很聰明，及時阻止你的爪牙衝上來，替他們免去頭破血流，骨綻肉裂的災禍。」
　　「你……你要……要怎麼樣？」虯鬚壯漢扶恨天無把在椅上坐下來，跳至右壁摘下掛著大劊刀。
　　「要無情劍的下落。」
　　「勝得了在下的刀……」
　　「你絕對禁不起黑天鷹一刀，所以最好不要動刀。」黑天鷹的口氣，具有震撼人心的威力。
　　壯漢不信邪，一聲虎吼，撲上就是一刀力劈華山，刀沉力猛氣勢迫人。
　　黑天鷹單刀出鞘，恰好用刀背硬架沉落的沉重劊刀，招用得極為冒險，顯然意在示威，以輕靈的單刀接劊刀，力道即使夠份量，單刀也會折斷。
　　「錚！」劊刀反向上震起，刀缺了口。
　　「去你的！」黑天鷹冷叱，起右腳挑出，快逾電光石火，靴尖吻上了壯漢的下顎。
　　「砰！當……」壯漢仰面摔倒，劊刀在青花磚地面發出暴響，濺出一串火花。
　　黑天鷹收刀入鞘，舉步逼近，露出頭罩外的雙目冷電四射，令人不敢逆視。
　　「我要消息。」黑天鷹語氣堅決。
　　「我……我告訴你。」椅中的恨天無把軟弱地說。
　　「你知道後果嗎？」
　　「什麼後……後果？」
　　「我是說，你並不打算實話實說。」
　　「你……」
　　「我已經從你機詐的眼神中，看出你正準備撒謊，用假消息來搪塞。」
　　「你……」
　　「你給我記住，我黑天鷹會飛回來。」
　　「你……你要飛……飛回來？」
　　「如果你的消息有半星虛假，黑天鷹一定會飛回來的。那時，淮南第一家將步三山別莊的後塵。」
　　「這……」
　　「三山別莊公孫英的船現在東碼頭停泊，他會告訴你三山別莊遭遇到了些什麼變故。」
　　「你是……」
　　「黑天鷹。」
　　「好吧！你贏了。」恨天無把虛脫地吸入一口長氣，以紓解胸間的壓力：「他帶了八名女伴，到淮安僱舟，折往泗州找他的故交天王甄海。」
　　「他走了多久了？」
　　「前天一早走的，這時恐怕已經在途中了。假使他在府城逗留，在下就無法告知。」
　　「好，黑天鷹姑且相信你的話。如果你撒謊，黑天鷹會回來找你。再見，但你們最好希望不要再見到黑天鷹。」
　　黑影一閃，便消失在室門外，但覺微風颯然，燈火暗而復明，似乎眨眼之間，人便走了。
　　「咱們到鹽城喝海風去。」恨天無把掙扎著站起：「不管誰回來，咱們都受不了。」
　　船解了纜北航，航向五十里外的淮安府城。
　　公孫英深感不快，原以為恨天無把早上會按江湖禮數，帶人前來回拜，便可探詢一些江湖變化，甚至可以找藉口留下來，多結交一些本地的、或者途經此地的成名江湖人物。
　　豈知恨天無把派人送來拜帖，附口信說接到外地傳來的不好消息，不得不十萬火急連夜離家走了，措詞相當客氣。
　　不管是不是真有十萬火急的事，以三山別莊的聲望來說，比淮南第一家高得多重得多，恨天無把決不可以用任何藉口，來逃避禮貌上的回拜。
　　這舉動不啻明白地表示，淮南第一家並不重視與三山別莊的友誼。
　　船超越了兩艘客船，公孫英倚在艙窗旁，信目眺望河中往來的船支。攝魂妙劍幾個人，則坐在矮案旁品茗。
　　「大少莊主，恐怕咱們引敵遠走的計謀要落空了。」綽號叫袖裡乾坤的古建陽說，眉心緊鎖，顯得有點心神不寧。
　　「古叔，怎見得？」公孫英轉首問。
　　「迄今為止，還沒發現可疑的船支跟來。」
　　「也許在遠處跟蹤吧！在河上航行，不怕把船跟丟，用不著跟得太近。」
　　「大少莊主，如果有人跟來，恐怕早幾天就迫不及待現身動手了，犯得著跟這麼遠？」
　　「這……」
　　「桃花塢女匪是不會久等的，她們講究的是兵貴神速，攻勢如雷霆，決不可能跟得這麼遠。至於那些想取三山別莊而代之的鎮江那群混混，也不可能跟到此地來。百了谷的仙姑們假使仍然喜歡你，也該早就現身了。」
　　「沒有人跟來也好，反正我們的目的，並不專為了引敵遠走。」
　　公孫英顯得滿不在乎：「只要讓江湖朋友知道，知道公孫家的人已離開鎮江，北上而非西上，這就成功了。等我們到了京師，繞河南而回，家父該已經重建山莊，重壯聲威了，誰會想到家父暗中西上的秘密？」
　　「那可不一定哦！」攝魂妙劍苦笑：「大少莊主，紙是包不住火的。」
　　「凌叔，你這話是什麼意思？」公孫英大為不悅，語氣中毫無尊敬的意思。
　　「我只耽心別莊被毀那天晚間，莊主與少莊主都不在的事，必定引起有心人的猜疑。」
　　「猜疑什麼？」
　　「猜疑莊主的去向呀！那天晚上，少莊主真不該在百了谷門人的住處纏綿的。」
　　「你少管我的事。」公孫英冒火了。
　　其實，他正因那天晚上不在莊中而慶賀呢！
　　假使那天晚上他在莊中，說不定小命休矣！憑他，還能擋得住張允中和大群桃花塢女匪？
　　這段河面，恰好與東岸的大官道會合、並行。
　　「咦！看那邊。」東面艙的一位中年人驚呼。
　　眾人皆擁向東艙窗，定神往兩里外的官道上察看。兩里外，兩個黑衣人分乘兩頭健驢，一男一女，驢背後捆著行囊。
　　相距過遠，看不清面目相貌。
　　兩人都戴了遮陽帽，帽簷壓得低低地，想看也看不見。
　　女的身材窈窕，看不出異狀。
　　男的由於身材高大，而健驢又太矮小了，雙腳好像沒地方放，張得開開的。健驢似乎不勝負荷，走起來搖搖擺擺，似乎隨時都可能累得倒下去。
　　遠遠看去，一人一驢狀極可笑。
　　「那邊兩個人嗎？」公孫英問。
　　「是呀！」
　　「那又怎麼樣？只是兩個黑衣男女而已。」
　　「見你的鬼！黑煞女魅已經死在褚家的陷坑內了，還有那姓張的小雜種，都死了。」公孫英嗤之以鼻：「你總是疑神疑鬼，吃多了，撐著了是不是？」
　　由於他這麼一說，其他的人也就不再理會，各回原位，喝自己的茶。
　　健驢與船速差不多，不久，官道被一長堤隔開了，再也看不到騎驢的男女，眾人也把這件事置於腦後，船上人何必管道上人的事？
　　距府城廿餘里的古瀆集，集期是二五八，小市集即便是集期，也沒有多少趕集的人，市集太小了，而且距城太近。
　　集在運河東岸，河水從南面洶湧北注，在集南形成一處河灣，經常有人在河灣一帶游泳，也是集中小孩玩水的地方。
　　兩頭小驢繫在岸旁的樹林內，一位赤裸上身的大漢，正在河灣內浮沉。
　　河中船支上下不絕，由於這段河面形成灣流，似乎寬了一倍，足有廿七八丈。近午時分，往來的船支稍少些，河面一寬，顯得更稀少了。
　　當公孫英的快船，順水順流駛入河灣前，在水中浮沉的大漢失了蹤，似乎不小心沒頂了！船揚帆急駛，輕快的衝入河灣。
　　「糟糕！」後艙的舵工突然驚叫：「老大，快出來看看，怎麼船好像要往水底下鑽了？」船上一陣亂，公孫英一群人也鑽出艙面察看。
　　「你他娘的死人！」從後艙鑽出的船老大跳腳大罵：「怎不早說？船漏啦！而且漏得很嚴重。天殺的！這怎麼可能呢？」
　　船真的漏水十分嚴重，說話間，船已下沉五寸以上，兩側的舷板走道，快接近水面了。
　　「好像是從前面漏的。」舵工大叫：「你看，船頭拚命要往下鑽……」
　　「看你娘的寶！」船老大粗野的大罵：「降帆，往岸邊靠，快！」
　　幾位船夥計忙碌地降帆、架槳，船首稍轉，向東岸靠去。
　　漏水的程度，出乎意料的嚴重，船衝上河岸，水已浸上艙面了，一群人像亂鴨，紛紛飛躍登岸，一個個跳入長滿水草的爛泥裡，狼狽不堪。
　　公孫英的雙腳，自膝以下全是污泥，奔上高處的河岸，氣得直跺腳咒罵。
　　十餘名雄壯的舟子，齊心協力將舶拖上岸。
　　但只拖了一半，再也無能為力了，可能是爛泥堵住了漏口，船內的水排不出去，重量何止數十萬斤，怎能拖得上？
　　「去你娘的！我真不該用你做船主。」公孫英向在一旁大叫大嚷指揮舟子的沈五湖大罵。
　　沈五湖綽號叫青蛟，臉色泛青，身上也有刺青的蛟龍圖案，年已半百，吃了一輩子水上口食，見過大風大浪，卻沒想到在平靜的運河裡幾乎沉船，這笑話鬧大了。
　　本來就一肚子氣惱、難過，再經公孫英一罵，懊喪就不用說啦！急得快要吐血。
　　「船漏了也不能全怪我呀？」青蛟羞憤地叫：「船是新船，河下是泥底不會撞礁，天知道怎會來次大漏？怎能怪我？」
　　「你姓得不對。」公孫英存心嘔人。
　　「我姓又姓錯了？」
　　「姓沈的就不該吃水飯。」
　　「什麼？少莊主……」
　　「沈又讀沉，沉沒的沉，你懂不懂？你姓沈的駕船，不沉船才有鬼。」
　　青蛟簡直哭笑不得，青臉膛變成了紫青臉。
　　「算了算了。」攝魂妙劍出面打圓場：「沈兄，到底該怎麼辦？」
　　「等水洩盡，再補漏應急，到淮安府再進廠大修。」青蛟氣得直跳腳：「他娘的！看來我真該改行了，沈五湖，真真可能沉入五湖死翹翹。」
　　「艙裡的行李完蛋了。」一名舟子搖頭苦笑。
　　「先搬出來再說呀！混球！」青蛟可找到出氣的對象了，向眾舟子大叫大嚷：「快搬，清艙，站在一旁光瞪眼幹什麼？你們這些混球，白癡！」
　　「咱們先找地方休息，總不能在這裡等這些飯桶修船。」公孫英指指前面的市集：「那是什麼地方？」
　　「好像是古瀆集。」一名大漢說：「這地方我好像走過，是一處小市集，恐怕，恐怕……」
　　「恐怕什麼？」
　　「恐怕沒有地方休息，市集太小，沒有旅舍供旅客歇息。」
　　「小食店總該有吧？沒有的話，找一家像樣的宅子借地方歇息。」
　　搬艙、補漏，可不是一兩個時辰所能辦妥的。除了十四個船上的夥計之外，廿二個高手進了市集，果然找不到旅舍。
　　最後，在集南近河處，找到了一家有兩進院的大宅安頓，不管宅主人肯是不肯，擺出霸王面孔，毫不客氣的佔住了中院的正房。
　　主人是一雙姓陳的老夫婦，子女皆在府城開店，留下一雙年老花甲開外的老夫妻看家，怎奈何得了這群凶神惡煞？
　　乾脆閉上後院的廳門，不再理會住在前面的人。
　　安頓畢，在河灣修船的沉船主，派人前來稟報結果，令眾人大吃一驚。
　　船是被人用鐵器鑿開船底，撬壞了五塊底殼板，五個大洞分佈整個船底，難怪進水的速度驚人。
　　修，必須更換整個船底，等於重造了一艘船。
　　是什麼人鑿船？何時鑿的？怎麼查？
　　公孫英憤怒如狂，立即派人北上府城，南返平橋鎮找恨天無把，調查古瀆集附近的可疑人物。
　　他自己坐鎮陳宅，靜觀其變。
　　府城和平橋鎮相距一樣遠，這一住下來，就走不了啦！
　　依攝魂妙劍的意思，是先僱船到府城再說。但公孫英在憤怒中，堅決表示要在此地澈底清查鑿船的人，這口怨氣非出不可。
　　天一黑，小市集便靜悄悄，家家閉戶。
　　黑寂寂，運河中，桅燈往來不絕，夜航的船支悄然而過，誰也懶得理會岸上的事，即使發現有事故，也不會停下來過問。
　　晚膳畢，中堂點起燈火，幾個首腦人物在堂中品茗，商討今後的行止，以及研討鑿船事故發生的前因後果，希望能找出合理的結論。
　　身在客居，這些人仍然保持警戒，畢竟是有組織的江湖人，照例派人巡風守夜。
　　院子相當大，栽了一些花木，由於乏人照料，顯得雜亂凌落，雜草比花更繁茂。
　　廳廊掛了一盞燈籠，光度矇矓，風一吹，燈籠輕晃，花木的陰影也隨著搖曳，真有點鬼氣森森的氣氛。
　　那位擔任守衛的人在階下，就不肯往前走遠幾步。
　　不是這位仁兄的膽氣不夠，而是沒有往復巡走的必要，只要守住廳前廊，就可以看清四周的景況。
　　有人從兩廂的走廊接近，也看得一清二楚。
　　近東廂的院牆旁，長了一株老梅樹，枝葉繁茂，梅實累串。站在廳階下，只能看到一叢樹影。
　　似乎，樹下多了一團黑。
　　擔任警衛的大漢相當機警，武功當然也不弱，目力更是超人一等，遠在四五丈外，居然看到了樹前的怪黑影。
　　起初以為是眼花，定睛再看，怪，黑影似乎已經在這眨眼間，離開了樹下，似乎接近了八尺左右。
　　不是眼花，確是黑色的人影，在矇矓的柱燈下，黑得像一團漆，黑得令人毛髮森立。
　　是一個披髮的黑衣女鬼，全身黑黝黝，而面孔卻白得嚇人，披散的黑長髮在蒼白的面孔前飄拂不定，下垂的雙袖長及地面，寬大的黑長裙更是迤地近尺。
　　綠色的鬼火乍明乍滅，就在這一閃一滅之間，大漢看清了女鬼的矇矓面孔，黑色的大眼圈大得離了譜，口中露出白森森、又長又尖的牙齒。
　　人在陡然震驚中常會發出不受意識控制的舉動。
　　一個久經歷練的江湖人，對鬼的觀念要比平常的人淡薄，但在內心深處，仍有潛意識隱伏。
　　「有鬼！」大漢下意識地狂叫，扭頭奔跑上階，到了門廊下。
　　廳堂中正在談論的七個人，變色而起。
　　袖裡乾坤古建陽一掠出廳，啪的一聲給了大漢一記耳光。
　　「見你娘的大頭鬼，是在何處？」袖裡乾坤揪住大漢的襟口沉聲罵。
　　「那……那邊……梅樹下……」
　　夜風蕭蕭，林疏影動，很可能亂了視覺，將樹影看成鬼。
　　廳內的人都出來了，那裡有鬼？
　　「胡說八道！」袖裡乾坤將大漢推得幾乎摔倒。
　　這時，燈先後一一熄滅，廳中黑得伸手不貝五指。
　　西北方向的院角暗影處，突然傳出刺耳的嘯風尖厲怪聲，令人聞之毛骨悚然。
　　「怎麼一回事？」公孫英站在階上沉聲問。手按劍靶戒備，嗓門特大有意壯膽。
　　其實，他自己也覺得毛骨悚然，頸、臉、手臂的汗毛，根根豎立，綻起大片雞皮疙瘩。
　　有人正要往黑暗的廳堂搶，大概是最大膽、最不怕鬼的人。
　　驀地綠芒一閃，眾人清晰地看到披頭散髮的黑衣裙女鬼，站在廳堂中間，蒼白可怖的鬼面孔，在綠芒的短暫明滅間，恐怖已極。
　　「鬼！」剛要跨過門襤闖入的人，狂叫著扭頭飛奔，真看到鬼，膽子大不起來了。
　　「有同道在裝神弄鬼。」袖裡乾坤沉聲叫，左手大袖一抖，風雷驟發，袖內電芒破空而飛，一把金錢鏢像暴雨般，射入黑暗的廳堂。
　　公孫英與百了谷的仙姑有過一段露水姻緣，也多少知道一些裝神弄鬼的邪術，猛地拔劍一躍而入，舞劍護身進入廳堂。
　　「進來掌燈！」他站在廳內高叫。
　　眾人膽氣一壯，對公孫英的大膽勇敢肅然起敬，定下心神，一個個魚貫跟入。
　　「啊……」後面傳來淒厲的叫號聲。
　　眾人駭然一震，紛紛閃在兩側藏身。
　　走在最後的兩個人。還來不及進入廳內，驚駭中挫身轉頭回顧，看到了異象。
　　原先擔任警戒的人，本能地回頭看，看見鬼影冉冉消失在通向西院的廊口，速度驚人。
　　階下，遺落那人的單刀。
　　攝魂妙劍與另一位中年人反應奇快，同時衝出廳門，同時狂追狂號著漸漸消失的黑影。
　　公孫英再次衝出，心中暗暗焦急。
　　「分開搜索四周！」他大聲下令。
　　廳中點亮了燈火，一無所見。
　　袖裡乾坤帶了三個人留在廳內，仔細搜尋蛛絲馬跡，看剛才乍隱乍現的女鬼，到底留下了些什麼可疑線索。
　　但這位老江湖卻失望了，毫無蹤跡可尋。所打出的飛錢，散佈得十分平均，全嵌入傢俱與牆壁內，並沒擊中任何異物。
　　當然，鬼是不可能被擊中的。
　　搜索的人陸續返回，住在堂後的人和幾個舟子，發誓沒發現任何怪異的事故。
　　三十幾個江湖高手，重新聚集在廳堂內，對失蹤的那位同伴的命運，感到十分憂慮。
　　門外，仍然派了一名警衛。
　　燈火輝煌，加了四盞燈，驅走了每一角落的暗影，可以保證沒有妖怪鬼魅藏身的地方。
　　「一定是咱們的對頭仇家裝神弄鬼，在此地計算咱們。」袖裡乾坤固執地說：「我不信世間有鬼神，鬼由心生。天下間果真有鬼神，有因果報應，那咱們這些黑道朋友，早就該死光下地獄了，豈能在人間逍遙自在？依剛才的情景看來，來人不止兩個。」
　　「這裝鬼的狗王八在暗處，咱們在明處，一擊即走，可惡透頂。」公孫英也是一個不信鬼神的人：「咱們毫無線索，事先沒得到風聲，所以上了當。現在，我們得設法把那狗王八揪出來剝他的皮。」
　　「咱們辛苦些，白天再歇息。」攝魂妙劍說：「咱們好好分配人手，設下埋伏等他。」
　　「對，劃分地區分頭埋伏。」公孫英下定決心：「我想，下半夜他一定會食髓知味，前來重施故技的。」
　　門外，突然傳出一聲刺耳的陰笑。
　　眾人吃了一驚，紛紛離座散開。
　　一個人影飛躍而入，速度驚人。
　　「自己人！」公孫英急叫。
　　一名壯漢剛出掌向躍入的人影劈去，聞聲收掌向側急閃，幾乎撞上了。
　　另一人截出，雙手斜伸，將人接住了。
　　「是擔任警衛的霍兄弟。」接人的大漢驚叫。
　　確是守在門外的人，昏迷不醒，是被人拋進來的。
　　有一半人搶出。大院子暗沉沉，靜悄悄的那有半個鬼影？
　　眾人心中一涼，也感到憤怒。
　　「閣下來無影去無蹤，武功必定超塵拔俗，如此裝神弄鬼，鬼鬼祟祟，算那門子英雄？」站在階上的公孫英厲聲叫罵：「狗東西！給我滾出來，讓我公孫英看看你是啥玩意？」
　　五丈外那株大梅樹下綠芒一閃，鬼影又現。
　　袖裡乾坤這一次已預作準備，驀地飛躍而起，遠出三丈外，人飄落的前一剎那，袖底飛出三枚棗核鏢。
　　鬼影一閃即沒，消失在梅樹下。
　　兩名高手從下面竄出，猛撲大梅樹。
　　梅樹旁是院牆，行家一看便知，鬼影如果是人扮的，必定是越牆走了。
　　正在大肆搜索，廳內又傳出驚叫聲。
　　廳門內外都有人，全擠在門口留意一部份人搜索院子，卻忘了留意廳內的動靜。
　　一位仁兄站在大廳門右內側，手扶門框向外瞧，突然發覺身後有人挪動交椅的聲音，不自覺地轉首回望。
　　一個黑衣人站在主座前面，面向著大交椅似乎在沉思。
　　看身材，相當高大，穿的黑色緊身衣有點像夜行衣，一看便知不是自己人。
　　可怪的是，頭上怎麼頂部高了許多？
　　這位仁兄可能藝高人膽大，也可能是一時好奇，或者真的受到鬼迷，本能地往廳堂內走，慢慢到達堂下，到了黑衣人的身後。
　　黑衣人本來一直凝立不動，這時緩緩轉過身來。
　　這位仁兄大吃一驚，愣了一愣。
　　「你……」這位仁兄終於說話了，黑衣人的黑鷹頭罩在燈光下益形恐怖。
　　「黑天鷹。」黑衣人說。
　　「你是……」
　　「來要你們的命。」
　　「什麼……啊……」
　　人被黑天鷹衝下，擒住，快得像是電光一閃，雙手被拉斷肩筋，小腹也挨了一記重拳。
　　叫聲驚動了擠在門口的人，回頭看時，黑天鷹正一步步往內堂門退，炯炯怪眼似乎陰火閃爍。
　　「是什麼鬼怪？」有人狂叫。
　　三名高手不管是鬼是怪，奮勇飛躍而入。
　　黑天鷹退勢轉劇，一閃不見，消失在內堂的黑暗中。
　　一陣窮搜，白忙一場，宅內宅外氣氛一緊，所有的人，誰也休想睡覺了。
　　廳堂中，公孫英暴跳如雷。
　　「是什麼賊王八有意向咱們示威，要打擊咱們的威望來成名立萬，出手陰毒無比。」公孫英拍案怒吼：「不將他揪出剝皮抽筋，難消心頭之恨。狗東西！什麼他娘的黑天鷹？天下七鷹已經夠多了，這賊王八居然又以鷹為號，他是活得不耐煩了。」
　　三更初，集東的一座樹林裡，張允中與黑煞女魅，在樹下擺設睡具。
　　睡具很簡單，江湖人如果不能露宿，還是回家本本份份做人好了，一條青布當褥，一件襖當被，包裹就是枕頭，兵刃就是睡伴。
　　氣候溫暖，必要時可以不用睡具。兩人靠在一起鋪展睡具，但互不侵犯。
　　「好好睡覺，一覺睡到天亮，」張允中往布褥上一躺，將裌襖蓋住腹部：「你我養精蓄銳，明天才有精力宰他們。我敢打賭，今晚他們必定緊張兮兮疑神疑鬼，目不交睫得要死。就憑這一點，我們就已經勝了一半。」
　　「明天，我要宰公孫小狗。」黑煞女魅咬牙說，恨恨地躺下：「有仇不報枉為人。」
　　「你明天要是宰了他，以後就不好玩了。可以斷定的是，你將失去了追殺無情劍的機會。」
　　「你……你是說……」
　　「要想把他們趕在一起，就不能提早宰了公孫英。宰了他，這些人便一拍四散了。」
　　「可是，我見了他……」
　　「忍耐，姑娘。忍不了一時之氣，成事不足敗事有餘。真要和他拚命，你還奈何不了，必須逐一剷除他的狗黨，剪斷他的羽翼，讓他心膽俱寒精神崩潰，成為喪家之犬，你才有宰他的希望。」
　　「好，依你，允中。」黑煞女魅將手伸過來，感情地緊抓住他溫暖的大手。
　　「你最好聽我的安排，姑娘，因為你非常重視仇恨和報復，便會失去靈台的清明，會壞事的。」
　　「允中，你不重視仇恨和報復？」
　　「是的，我對任何事的看法，都是順乎自然，這與我所練的武功有關。不管任何事，不必勉強。當你為某件事全力以赴時，不必過於重視結果，成功與否，只要問你自己是否已經盡了力。」
　　「謀事在人，成事在天？」
　　「還不至於如此宿命。」張允中笑笑：「我的看法是，謀事在人，成敗不計；一次不成，下次再來。性命相搏的事，如果得失之心太切，武功只能發揮三四成威力；除非對方的確比你差勁，不然你將穩輸不贏。所謂勇者不懼，那是指雙方具有相對條件而言。反之，螳臂擋車，螳螂即使有可吞宇宙的勇氣，又有何用？白送死而已。話說得很重，休怪。」
　　「允中……」黑煞女魅低聲輕喚，將他的手緊抱在自己的胸懷內。
　　「好好睡，不要胡思亂想。」張允中伸另一手拍拍對方的手膀：「晚安，姑娘。」
　　他睡了，睡得很平靜安詳。
　　黑煞女魅卻無法合眼，雙目像午夜的朗星，透過夜色，不住凝視身畔的大男人。鼻中，嗅到男人的粗獷氣息，令她感到心亂。
　　在她記憶中，從沒見過能在她身畔平靜安詳入睡的年輕男人。
　　「也許，我真的與他無緣。」她心中自語。
　　「也許，他介意我的過去。」她不住胡思亂想。
　　不知經過了多久，她身上的熱流消退了，感情也從滾滾激流，變成了潺潺細流，她不知不覺地睡著了。
　　一陣鳥語花香驚醒了她，睜眼便看到矇矓的嘵色。
　　她發覺自己蜷縮在張允中懷裡，溫暖的氣息令她感到渾身舒暢，精神煥發。
　　她感到渾身發熱，臉更熱。
　　原來昨夜在下意識中，她鑽入張允中的睡具裡，相擁而眠，一覺睡到天色破曉。
　　「我知道你已經醒了。」她捏了張允中一把。
　　「我還以為懷中睡了一支貓呢！」張允中笑笑說。
　　「哼！不是春熙姑娘？」
　　張允中突然全身發僵。
　　可怕的沉默，她也覺得自己有點涼意。
　　「允中，我……我是無意的。」她激情的抱住張允中，語音抖切。
　　「我不怪你。」張允中僵硬的說。
　　「我……我真的……」
　　「我知道，我做了一件錯事。」
　　「不是你的錯……」
　　「我不能錯第二次。」
　　「我知道有關桃花塢女匪……」
　　「不管她們是什麼人，我不能把自己的錯誤推給別人。我逃避她們，因為我知道我犯了錯。我知道我可以用一千個理由來為自己辯護，但我不能這樣做。」
　　「是自我譴責嗎？」
　　「也許，天色不早了，我們該準備了。」
　　她從張允中懷裡挺身坐起，目不轉睛向張允中凝視。
　　「比起公孫英那種人，你比他強一千萬倍。你，才配稱得上真正的男子漢。但是，在人生的坎坷旅途上，你將失去很多很多東西。」
　　「我知道。」
　　「有一天，你會碰上一個純情的姑娘，她會無條件地向你付出全部的愛心和愛情。我想，如果上蒼有眼，你會得到和應該得到。桃花塢女匪那些人，我發誓，在我有生之年，我會盡全力阻止她們侵害你。」
　　「將來的事，誰知道呢？」張允中挺身而起伸伸懶腰：「白雲蒼狗，變化無窮，我不介意日後的事。」
　　「我真羨慕你的曠達。」她忘形地在張允中的臉頰上親了一吻，跳起來：「到集中飽餐一頓，再說其他。天大地大，食比天大。」
　　河灣中，留下五名舟子，漏夜修補船支。
　　其實沒有什麼好修的，找些艙板加釘補漏，只求能到達府城而不況就夠了，到府城再買船繼續北上，這艘船報廢報定啦！
　　辰牌左右，公孫英帶了所有的人，回到修船處，抬回三個雙臂骨折的人。昨晚他們亂了一夜，驚擾了一夜，一個個垂頭喪氣，無精打采。
　　船還沒修妥，打濕了的行李打開在岸上晾哂，日上三竿，今天是一個很好的艷陽天。
　　「還有半個時辰，就可以把漏縫塞妥。」沉船主青蛟向公孫英據實稟報。
　　「我要在府城嚴查。」公孫英咬牙切齒說：「不將這個什麼黑天鷹的根刨出來，決不罷手。」
　　東面三五十步，生長著一叢灌木，野草荊棘叢生，樹叢內突然傳出一聲鬼嘯，接著豪笑聲震耳欲聾。
　　眾人大吃一驚，神色驚恐。
　　黑影乍現，穿了一身黑勁裝背繫長劍的黑煞女魅，從灌木叢中躍出。
　　「果然是黑煞女魅。」昨天看到兩個黑衣騎驢人的大漢，情不自禁駭然驚呼。
　　「公孫英，你這天殺的賤胚！」黑煞女魅站在遠處破口大罵：「你公孫家一門污穢，你是下賤的豬狗不如畜生，有娘養沒娘教的人，就是你這副德性。」
　　公孫英又驚又怒，發出一聲怨毒的咒罵，一躍三丈，向前猛撲。
　　後面，卅餘名爪牙像一窩蜂跟上。
　　黑煞女魅轉身飛掠而走，快如星跳丸擲。她的輕功比公孫英要高明一分半分，相距十餘步，想追上談何容易？
　　而公孫英那些爪牙，能與公孫英並駕齊驅的人不到一半，連攝魂妙劍與袖裡乾坤兩個高手，也僅比公孫英高明不了多少。
　　這一追，追出兩里外。
　　經過一排楊林，公孫英已落後卅步以上，追得最快的攝魂妙劍兩高手，已超前十步左右。
　　「鷹來了！」黑煞女魅突然嬌叫，倏然止步回身，發出一陣銀鈴似的嬌笑。
　　楊林深處，突然飛起一頭大鳥。不是鳥，是人，全身黑，戴了鷹頭罩的人。
　　人在林梢升起、躍落、再升、滑翔、飄然而降，恰好擋住狂衝而來的兩位高手。
　　「錚！」單刀出鞘，映日生光，與一聲鷹鳴相應和。
　　「黑天鷹！」有人狂叫。
　　黑天鷹這種在林梢飛翔的輕功絕技，真嚇壞了不少人，真可稱得上鷹。
　　攝魂妙劍追得太急，已無法閃避，百忙中拔劍揮出，本能地揮劍自衛，已談不上什麼妙招了。
　　「錚！」刀封住了劍，火星飛濺。
　　攝魂妙劍連人帶劍斜震得遠飄三丈外，幾乎一跤摔倒，感到虎口火辣地很不好受。
　　「啪！」後一步到達的袖裡乾坤，封住了黑天鷹左手拍來的一掌，登登登急急暴退了六七步，搖搖欲倒。
　　幸而黑天鷹見他沒用兵刃，所以不用刀而用掌攻擊，如果用刀，老命必定難保。
　　公孫英雖然不知道黑天鷹是誰，但黑煞女魅現身，這頭鷹用的又是張允中善用的刀，因此一猜便著。
　　猜出這頭鷹就是張允中，可怕的死對頭。
　　這傢伙非常聰明，及時剎住腳步，等候後面的人追來。
　　兩個倚為左右臂的人，一照面便落了下風，如不見機，冒失地衝上去，必定凶多吉少的。
　　「把他圍住，分了他的屍！他是張允中。」公孫英拔劍狂叫，人多膽壯，一個人真沒有勇氣上。
　　「哈哈哈哈……」黑天鷹狂笑，身形乍起，一連串美妙的後空翻，遠出三丈外，恰好落在黑煞女魅身側，妙到顛毫，不可思議。
　　「走啊！狗多咬死羊，避一避。」黑天鷹叫，拉起黑煞女魅的纖手，腳下如行雲流水，冉冉而去，片刻間便消失在楊林後面的桑園麥田里，然後傳來一聲鷹鳴。
　　人多人強，公孫英神氣起來了，咬牙切齒下令窮追，似乎不將人追上決不甘休。
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