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第二十二章　奪魄天君

　　月華曹嬌搶小代步船下放，那種小船在任何河岸都可停靠。從陸路沿官道向東逃，速度不可能比他們循蹤追趕的人快，很可能半途躲起來，追的人趕過了頭。「閣下請注意。」量天一尺也有意讓步，好意地提出忠告：「西郊那一帶小丘陵區，有迄今尚未查出的神秘人物隱居，只要不是有意踩探，誤入的人不會受到傷害。你們這種氣勢洶洶的態度闖進去，可能引起誤會。如果出了意外，不要來找我，我也幫不上忙。」「你在暗示什麼？」伏魔劍客的口氣，顯然不領情，甚至誤解。
　　「我只是好意提醒你小心提防意外。」
　　「在下心領了。」
　　三人遠出百步外，一面走一面低聲商量。
　　「這些人哪有劍客的風度？不折不扣的歹徒惡棍！」量天一尺沖三人遠去的背影咒罵：「他們來了許多人，九成九會闖去自討沒趣的。」「大人是有意慫恿他們去的，屬下知道。」一名巡捕輕鬆地說。
　　「反正他們一定會去的，不是嗎？」量天一尺的口氣也輕鬆。
　　「小心他們回鎮上撒野！」
　　「我已經好意地提醒他們啦！」
　　「他們會遷怒你的。他們不是講理的人，吃了虧就會找人代罪。」
　　「他們最好不要有這種爛污念頭。得著手另作安排，真得防備他們撒野。」
　　「一定要弄到幾個活口。」捕快的口氣不再輕鬆：「有根有底的人，是不難對付的。屬下有朋友知道這個劍客的底細，最好把他弄作活口。」洛澗西端那處地勢略有起伏的郊野，稱為小丘陵區確也有點名實相符，野林藏密，雜草荊棘叢生。距洛河鎮將近十里，附近沒有村落，豺狼山狗出沒，狐兔甚多，大白天也陰森幽邃，鄉民甚少接近，據說有妖物祟人，鬼魅不時在外圍現身。這裡確是三不管地帶，洛河鎮巡檢司也很少巡視這處地方，而且也沒有明確的界限。
　　站在最高點，可以看到三處州郡。東北是懷遠縣地；以西是壽州地境；東南是懷遠縣地。三不管的意思，是大家不管，多一事不如少一事，重要的是這一帶沒有稅收。地是公地，沒有田畝，近洛澗一面是沼澤區，這沒有打漁為生的漁戶。這一帶的田和水溝小池小溪中，魚蝦蟹鱉多得可用滿境滿谷來形容，村落不多，人口少得可憐。當時的壽州，人口不超過十萬，洛河鎮是附近百里內最大的鎮，人口只有數百人，果真是地廣人稀。淮河每一次大水災，這一帶十室九空。月華曹嬌怎知道身在何處？走這條鳳陽壽州道還是第一遭，一切都是陌生的，離開官道前往稍遠的鄉村，連話都聽不懂，問路有如雞同鴨講。透過枝葉空隙，她看到草梢上方出現的怪影，高度超過一丈，體積龐大，不知是人是鬼，笆斗似的大頭髮如飛蓬，粗大的下垂雙手不知握了何種怪兵刃，銅鈴大的巨眼閃爍著綠芒。一晃、再晃，怪影向下隱沒了，鬼聲四起，陰風飄拂著草梢，草梢搖搖沙沙怪響。
　　她是不信鬼神的，一咬銀牙拔劍出鞘。草聲簌簌，鬼物重新出現，拉近下一半距離，體積也似乎增大了一倍，似要衝入她睡覺的地方。一聲嬌叱，臨危拚命，她畢竟是闖蕩江湖的女亡命，也可能是看破了生死，要和鬼物一拼，叱聲中身劍合一衝出矮樹叢，劍上居然風雷隱隱。視覺和聽覺在枝葉搖搖中，功能大打折扣，情緒也因驚恐而失控，神智難免不清。
　　她根本不知道這像人的龐大鬼物是虛是實，到底是不是像人或像鬼，一衝之下，眼前一黑，什麼也沒看見，便失去知覺。依稀的感覺中，她有點記得像是撞入一個草垛後腦挨了一擊，其他便一無所知了。
　　那龐大的鬼影怎會是草垛？腦後怎會被擊中？這些恍恍惚惚的經過，她沒有機會想，也想不起來。昏昏沉沉地甦醒，神智模模糊糊。
　　她那殘餘的一絲知覺，總算還能發揮些少作用，隱約記得身在幽暗中，四周有四個模糊的人影。兩個人架起她拖著走，丟人一間黑暗的小室，室內有稻草鋪地，門砰一聲閉上了，她也躺在草鋪中朦朦朧朧重新作噩夢。這一段神智模糊期間，到底發生了些什麼事，她毫無所知。稍有知覺時所看到的四個模糊人影，她也無法確定是不是真的人。她更不知道，她曾經一五一十，把記憶中所知道的事，在不由自主中吐露無遺。
　　已經是辰牌末，日上三竿。
　　將近四十名高手，分四組從北向南搜，每一組相距約百十步，事實上視線已派不上用場，草木擋住了視線，各組之間只能發聲號呼應。他們已搜完鎮西一片廣大地域，毫無所獲，開始搜索官道以南地區，接近小丘陵區。
　　東面不遠處是寬僅兩百步的洛澗，澗東毗連小丘陵區一帶，有不規則的小型沼澤，蘆葦荻竹皆生長在水中，下面的浮泥可能深及胸肩。這一帶不用搜索，他們把注意力放在相當遼闊的小丘陵區。他們做夢也沒料到，前面有人在等候他們光臨，後面也有人緊躡不捨，隨時可向他們發起襲擊。鎮口在鎮的西南角，官道伸向鎮口，貫穿鎮南與鎮東的外圍，傍著洛澗伸向鎮東北，然後東折，越過半里外的洛澗橋，直通七十里外的懷遠縣城。過往的旅客，如果不在鎮上打尖或歇宿，不需經過鎮上的街道，這條路上走官道的旅客並不多。裡外的那座風水林中，有四名留守的大漢，看守留置的三四十個包裹，不時向鎮口眺望。柵門大開，鎮民的活動情景清晰可見。量天一尺帶一隊捕快和丁勇，不時出現在柵口，向風水林觀察，也可以隱約看到留守的人活動。破曉時分，曾派了四個人入鎮，購買早膳的的食物，態度相當友善。量天一尺的捕快並沒留難，而且熱心地替他們張羅食物。迄今為止，雙方的關係仍算友好，何時趨向破裂，完全操之於伏魔劍客這群人的態度。量天一尺的處境相當惡劣，投鼠忌器喪失了主動權。留守的四大漢毫不介意量天一尺的行動，料定他不敢出鎮干預，因此聚在一起有說有笑，窮聊天，完全忽略了四周的動靜，用不著派人警戒，量天一尺天膽也不敢派人來討野火。東面半里外，施施然出現了一位孤單的旅客，頭上有草編的遮陽圈，點著打狗棍，背了一個小包裹，脅下有百寶革囊，高大雄健，走路卻慢斯條理像在遊山玩水，無法看到面孔，看不出年歲大小。風水林面積太大，官道穿林而過，林下視線開闊，可遠及兩里外。
　　這位旅客早就出現在視線內了，老半天才接近他們歇息的地段。
　　官道不時有旅客往來，一個孤單的旅客不需注意。四大漢歇息的大樹下，距官道約二十步左右，旅客已到了切近，他們仍然不加理會。「他娘的！你們走得真快呢！」旅客突然離開道路，三兩步便接近四大漢，摘掉遮陽圈，露出本來面目：「好哇！舊債新欠一起算，你們扔不脫我這個債主的，我一定要把你們的根底刨出來，把你們的主子從黑洞裡拖出擺在陽光下。」「天魁！」四大漢大驚失色，抓住刀劍跳起來。
　　「別急別急！」文斌一團和氣，赤手空拳站在丈外笑吟吟搖手：「你們四個人，絕對禁不起我一擊，等伏魔劍客那些人返回再說好不好？你們的行囊皆堆放在這裡，他們幹什麼去了？」四大漢真沒有勇氣刀劍齊出，雖則文斌手中只有一根黃竹打狗棍。
　　「咱們只是替同道助拳的人，是伏魔劍客的朋友。」為首的大漢舉劍的手不穩定，恐懼的神情已表示心虛。即使不會發生昨天的慘烈大搏殺，憑天魁的聲威，也讓一流高手心驚膽跳，喪失鬥志。
　　北斗是主宰死亡的神祇，天魁是北斗之尊，進行制裁時下手不留情，殺孽之重武功之高，江湖朋友耳熟能詳，名頭份量不夠的人，可說聞名喪膽。昨天的以眾擊寡大搏殺，已經讓這些劫後餘生的人心膽俱寒，目下只有四個人，哪有勇氣挺身拚命？「為朋友兩肋插刀，可敬！」文斌雙手支棍，毫無動手發威的準備：「既然為道義插手，就表示替朋友分擔恩怨。你老兄不能以助拳為藉口，拒絕分擔責任，人多勢眾佔了上風時，興高采烈喊打喊殺英雄得很。一旦人孤勢單面對死亡，就哭喪著臉貪生怕死喊苦叫屈。」「你不要侮辱人！」
　　「是嗎？」
　　「咱們與伏魔劍客有交情，為道義可以赴湯蹈火。」
　　「不是他的爪牙？」
　　「胡說八道。我擎天一劍武威，也算是當代江湖之雄，在俠義道中有我的地位，名頭決不比伏魔劍客低。我是憑交情與道義，從河南趕來助他一臂之力的。如果知道他要對付的是天網，我也不會趟這一窩子渾水。我敢保證，他決不可能找朋友來對付天網，他根本就不知道你是天網的天魁星，和你結仇純粹是巧合。」「該死的！聽你這麼一說，似乎有幾分歪理，我不能在伏魔劍客不在場時痛宰你們了。」
　　「你知道這是事實。」擎天一劍心中一寬。
　　「伏魔劍客如果不在，你甚至可以否認是替他助拳的朋友。」
　　「確是如此。」
　　「那麼，只有等他出現時……」
　　「不久他就會回來的。」
　　「他現在何處？」
　　「不知道。」擎天一劍當然不會說。
　　「真的？」
　　「用不著騙你，我們在這裡看守行囊，誰知道他們到何處去了？你等吧！他一定會回來的。」「武老兄，你如果不招出他到何處去了……」
　　「你想怎樣？」擎天一劍心中又發慌了。
　　「我把你們的雙腳打斷，再逐一用分筋錯骨手段盤問，弄死一個再問一個。我相信一定有一個人肯招供，雖然留得命在，但雙腳已殘，何不放聰明些……」擎天一劍知道不妙，先下手為強，後下手遭殃，劍光猛然迸射，進馬步招發飛虹貫日攻上盤，猝然急襲志在必得，劍術名家的身手不同凡響，這一劍真有擎天的威力，快得有如電光一閃。「啪」一聲暴響，打狗棍奇準地一挑一撥，不但拆解了凌厲的劍招，而且乘將劍撥出空門的瞬間，棍影向下一拂，風雷乍起。一聲厲叫，擎天一劍飛退丈外，突然右腳一軟，在腳沾地的同時，屈膝向後仰面便倒。
　　右膝骨碎裂，右腳算是廢定了，任何仙丹妙藥，也無法讓被敲碎了的膝骨併合復元。
　　棍影衝進，一聲狂笑，如夢似幻的棍影猛然分張，在風雷聲中再折向掃出。
　　三個人正揮刀劍搶出，意在策應擎天一劍，沒料到一照面擎天一劍便倒了，連人影也沒看清，棍已挾風雷而至，打擊之快，無與倫比。三個人在狂叫聲中，向三方飛跌，兩個右膝被打裂，一個左膝被打爛。
　　「你的左膝也得敲碎。」文斌出現在擎夭一劍身旁，一腳踏住對方握劍的右手肘，打狗棍撥了撥對方的左膝：「受重傷的人，一定會招供的。」「不要……」擎天一劍狂叫。
　　「你要的，膝骨一敲就碎……」
　　「我……招……」擎天一劍崩潰了。
　　「我在聽。」
　　「他……他帶人去……去追搜月……月華曹嬌，不……不知搜到何處去……了……」
　　「哦！你們真追上月華曹嬌了？」
　　「大概是……的……」
　　「大概？」
　　「是這樣的……」擎天一劍將經過乖乖吐實，最後說：「已經搜了這許久，應該快要回來了。那妖女人地生疏，逃不掉的，鎮上的人答應合作，鎮上也沒有她容身之地。」「好哇！你們真毒，想趕盡殺絕，哼！我這就去找她，見了你們的人，見一個宰一個。」
　　「閣下……」
　　文斌扭頭飛奔，不理會擎天一劍的叫喊了。
　　四十名高手所組成的搜索隊，真可以擊潰一隊兵馬。如果浩浩蕩蕩進入洛河鎮，鐵定可以成為佔領軍。這就是量天一尺不敢強硬到底的原因所在。
　　在某些惡劣情勢中，不得不放棄某些堅持，放棄某些理想，放棄已無法挽回的尊嚴，不得不眼睜睜坐視義理論亡。這群暴民如果湧入鎮內搜索，所造成的傷害將令人不寒而慄，可能比被一群強盜洗劫差不了多少，事後懲凶也於事無補，損害已經造成，無法彌補。搜索隊進入林深草茂的小丘陵區，這一帶即使真有妖魔鬼怪盤據，也不敢大白天與這群暴民抗衡，走避隱潛暫避凶鋒是唯一的選擇。太古洪荒時代所遺留的猛獸，就是這樣被人類逐一消滅的。一群有十頭成員的狼家族，一定可以把一頭猛虎逐出獵食範圍外，甚至咬死。量天一尺知道權衡利害，小丘陵區內隱居的神秘人物也知道應付手段。
　　人可以走避潛隱，房舍卻無法遷移。
　　一聲信號傳出，有一組人發現可疑處所了。
　　四組人先遍搜四周，最後在茅舍前聚合。不先搜茅舍而搜四周，按理可以主動逼出茅舍內的人。可是一無動靜，似乎沒有人居住。兩進三間式茅屋，與一般的鄉村茅舍並無分別。
　　也許從量天一尺口中，知道這一帶有神秘人物的隱居，想必不怎麼好惹，因此伏魔劍客顯得小心翼翼，提高警覺防範意外，沒有人出現，更提高了戒心。先派四個人把守在屋前廣場兩側，再派兩個人叩門叫問。門是內閂的，久久無人應門。
　　一聲暴響，兩人不耐地踹破大門湧入。
　　屋中無人，灶火尚溫，表示屋中人離開並不久。按房屋內的佈局，居住的人並不多，設備簡陋，廚房內的設備也少，不可能是一個大家庭有老有少。屋四周的雜物很少整理，草木已倚屋生長，屋前的廣場是短草坪，顯然很少有人活動，踐踏的痕跡不明顯，倒可看出修割野草的痕跡。這表示茅屋的主人不常在屋前活動，人丁少不常整理，或者有意保持茅屋與四周的環境融合為一體，除非走近，不易發現草木叢中有茅屋，有良好的隱蔽作用。伏魔劍客是老江湖，跟在他後面的兩個中年人，更是見多識廣的老江湖。三人進入一間內室，盯著摺疊在櫥架上的幾件衣物看了片刻，然後一一抖開。「年輕女人的衣物，沒錯。」留了小八字鬍的中年人肯定地說：「一套翠綠色衣裙，一套淡藍色騎裝。在這一帶婦女，決不可能穿騎裝。據我所知，妖女似乎不會有騎裝，喜穿月白色衣裙，應該不是她的衣物。」「是年輕女人的衣物，錯不了！」伏魔劍客說：「妖女秘密逃離信陽時，就不穿月白色衣裙了。這個女人不是茅舍的人已無疑問，得把她逼出來辯認。」「賢侄不可魯莽。」另一位長了三角眼的中年人勸阻：「妖玄如果是昨天入暮時分，逃來這裡借宿，不可能將衣物洗濯、曬乾、摺疊置放妥當。茅屋主人與咱們的事無為，用手段把人逼出來，恐有不便。」「咱們已經搜索了半天，毫無所獲。這裡是唯一可以住宿的地方，妖女很可能在這裡投宿。即使這些衣物沒有可疑的徵候，但也沒有不是妖女衣物的確證，一定要找主人查問，不用手段怎能把人逼出來？」伏魔劍客堅持己見：「宅主人為何躲起來？分明是心虛。哼！」「何不留下幾個人守候，咱們搜完西南角一帶，如無發現，再轉回來好不好？」
　　「不能再耽擱了，一定要把主人逼出來，她可能知道妖女的下落，不能錯過機會。」伏魔劍客不接受中年人的意見，轉身便走。派了幾個人，找來不少柴薪，就在屋前的小廣場生起火來，濃煙衝霄，樹枝的爆裂聲可遠傳五六里。積薪縱火意圖十分惡毒，主人再不出面，下一步就是焚屋了。
　　果然有效，心狠手辣的人必定是贏家。
　　「這裡！」右側有人高叫，伸手向右方一指。
　　距茅屋約七八十步，出現五個男女。那是一座地窟，一處避賊避兵的安全庇護所。即使把茅舍全燒了，也傷害不到地窟裡的人。通常這種避災禍的窟，除了外面的秘密出入口之外，另有與屋內相通的地道，進出口可能在某一道牆下，或者某一間不起眼的小室。五男五女怒容滿臉昂然而來，每人手中都有劍。
　　領先而行的一雙老夫婦，依然顯得明亮的老眼中，似乎放射出陰厲的冷光，流露在外的那股殺氣，真可讓膽氣不足的人，遠在三十步外也望之心寒。老人的髮髻全白了，眉毛卻是漆黑的，是俗稱的一字眉，眉心的間隙非常小。
　　上了年紀的人，眉梢應該是下垂的，眉毛長而形成八字眉，也稱弔客眉。而這位老人的眉梢保持平直，遠看像一字，頗為特殊，令人一見難忘，成為臉型的特徵。伏魔劍客臉色一變，那位留小八字鬍的中年人，似乎不由自主打一冷戰。
　　「奪魄天君！」那位長了三角眼的中年人更是發出驚呼：「這老魔失蹤了十餘年，居然在這種窮鄉僻壤隱遁吃苦虐待自己，有何圖謀？」奪魄天君唐英，上一屆江湖十大魔頭之一。
　　配稱魔的人，尤真是魔頭級的人，決不會是隨便為非作歹，無所不為欺凌弱小的下三濫。
　　他們大多數是心性與眾不同，行為也特殊，心狠手辣，行事自以為是的特殊人物，對是非的尺度有自己的標準，與世俗所認同的規範格格不入。某些人某些事招惹了他們，或者他們看不順眼，那就會發生可怕的後果，他們將會像魔鬼一樣肆行報復，殺孽之重，江湖朋友聞名喪膽。招惹他們或被他們看不順眼的人，決不會是一些凡夫俗子販夫走卒。魔頭級的人，決不會隨隨便便闖入一間民宅，殺掉宅中的人，搜光錢財搶走大閨女。「罷了，真是人不可一日無勢，更不可一世無錢。」奪魄天君在草坪旁止步，用感慨的口吻說：「我奪魄天君放下殺人的劍，遁隱在窮鄉僻壤遠離江湖名利之爭，結果成了無權無勢的掉牙脫爪病虎，阿貓阿狗也打上門來放火打劫了。很好，總算有人認識我，亮你們名號旗號，要幹什麼簡單扼要地說出來，老夫會還你們公道。」「你們這麼多人來勢洶洶，不會是淮南盜群的某一股悍匪吧？」老太婆也不悅地說。
　　長江後浪催前浪，世上新人換舊人；即使是可以毀天滅地的蓋世英雄，早晚會與閻王打交道。歲月不饒人，老了就必定成為風前之燭，瓦上的秋霜。掉了牙脫了爪的老虎，連嘴邊的蟲蟻也無法到口了。「原來你這威震天下的老魔，窩在這烏龜也不生蛋的地方遁世。」伏魔劍客哪將一個過氣的老魔放在眼下，說的話嘲弄味十足：「那麼，妖女逃來這裡找你托庇，是情理中事了，在下找對了地方。」他的目光，用心地打量另兩位女人。
　　年長的女人約四十上下，穿的雖是普通鄉婦的荊釵布裙，但掩不住流露在外的高貴風華，成熟的漂亮女人，荊釵布裙掩不住內在的雍容華貴氣質。那位十七八芳華的小姑娘眉目如畫，剛健婀娜中流露出文靜端麗的可人氣質，似乎不像一個會武功的大閨女。但手中的劍光華四射品質甚佳，而且份量不輕，不適宜女性使用。
　　不用多觀察，第一眼他便看出不是月華曹嬌。
　　令他莫解的是，小姑娘盯著他的驚詫神色，有點不尋常，似乎對他的出現感到意外諒訝！
　　可以肯定的是，他以往從沒見過這位小姑娘，難道說，這位小姑娘認識他？
　　老魔在這處窮僻壤隱遁，家眷恐怕也住在一起，不可能認識他，小姑娘的眼神實在可疑。
　　但已不由他多想，奪魄天君已邁步上前找上了他。
　　「對，你是找對了地方。」奪魄天君怪眼中冷電森森，掃了眾人一眼，四十個高手中的高手，想抗拒的人真需有超人的膽氣。「你收留了妖女？」
　　「老夫不知道你口中所說的妖女是誰，我魔道中的朋友不多，老夫偌大年紀，不會收容良家婦女。老夫的隱居處被你找到了，我要知道你以何種藉口找我的。你年紀甚輕，不會與老夫有過節，或許是替長輩報不共戴天之仇，貴長輩是誰？你又是誰？」「在下伏魔劍客賈永豪，找一個妖女月華曹嬌。她與你是同道，投奔你是天經地義的事，所以……」「所以你以伏魔名義，在這裡明火執仗除魔，比強盜土匪有過之而無不及，你這種劍客掛羊頭賣狗肉實在無恥！你既然稱劍客，老夫的劍也不弱，來吧！看你的劍能否伏得了我這個魔？老夫是前輩，讓你三招。」老魔在爭取單打獨鬥的機會，單挑可以發揮個人的武技精髓，對方人多勢眾，一擁而上必定凶多吉少。「對，你是前輩。」伏魔劍客一面說，一面用左手向同伴打手式：「你奪魄天君位高輩尊，未隱遁前已橫行天下二十餘年，不但劍術威震江湖，邪木更是出類拔萃，再隱修十餘載，修至化境理所當然。在下不是來和你印證武功的，更不想和你玩決鬥遊戲。」「那你玩什麼？」
　　「除魔衛道，必須使用一切手段除惡務盡。你們有五個人，在下以五個人伺候你們一個。」「什麼？你……」奪魄天君臉色一變。
　　「在下是晚輩，五比一理直氣壯。老魔，擒住你之後，如果在你這裡搜出妖女，你將死得很難看。假使你先把妖女的藏匿處說出，在下或許容許你活命。」「哈哈哈……」
　　「你笑什麼？」
　　「笑你愚蠢！」
　　「在下愚蠢？」
　　「如果你向老夫情商以禮相求，老夫或許會如你所願，你居然用這種態度對待老夫，真是其蠢如豬，老夫號稱魔中之魔，從前忍受不了脅迫，現在也忍受不了脅迫，以後也忍受不了脅迫……」「你不會有以後了，老魔！」伏魔劍客拔劍向前一揮：「咱們準備上，要活的。」
　　人群一分，每五人為一組。
　　誰也沒料到人群之後，多了一個人。
　　「也分給我五個……」嬌喝聲起自身後。
　　「呃……啊……」慘叫聲同時傳出。
　　兩個人背心中劍，狂嚎著向前栽。
　　「報銷了兩個……三個……」嬌聲繼續，劍光斜掠，又一個人倒了。
　　「小賤人來了……」有人狂叫。
　　人群大亂，兩面急抄。
　　是楊瓊瑤姑娘，掠走如飛截住從左面包抄而來的人，劍噴出萬道激光，首當其衝的兩個人應劍而倒。劍光疾退，再向側繞。
　　「再分給我五個……」她一面繞走一面大叫。
　　短暫的瞬息間，五個人在她的劍下崩潰。
　　奪魄天君先是一頭霧水，隨即大喜過望，一聲長嘯，無畏地揮劍撲向暴亂的人群，劍光連閃，兩個人在猛烈閃爍吞吐的光華下萎縮坍倒。五個人五支劍連成五方陣，發揮整體的戰陣威力，衝入暴亂的人群，一衝之下血肉橫飛。
　　伏魔劍客非常聰明，知道楊瓊瑤的劍可怕，自己不敢接鬥，僅指揮同伴上。
　　楊瓊瑤也聰明，採用後退繞走方式，引眾人飄忽追逐，避免陷入重圍，這些人想截住她，不啻癡人說夢。但她突然看到奪魄天君五個人發起攻擊，以她為目標的人折返應戰，壓力大減，追逐她的人沒有幾個人了，心中暗喜，膽氣倍增，一聲怒叱，回頭反撲。很不妙，立即與奪魄天君五個人靠近，同時陷入重圍，三支劍兩把刀一聚，她無法破圍而出，忙於招架閃躲，完全失去主動攻擊的機會。這些人都是高手中的高手，即使她能行雷霆一擊，擊斃一個人，另四個人的刀劍，也會把她擺平，因此她除了閃躲的封架之外，連從一面破圍而出的機會也消失了。奪魄天君五個人，更是陷入絕望的大包圍困境中，無法與她會合，更無法策應她。
　　能把人困住，便成功了一半。
　　伏魔劍客欣喜欲狂，有膽量對付楊瓊瑤了。
　　「潑婦，我要你生死兩難！」他興奮地切入，從兩同伴中間的空隙鑽過，劍起處風雷乍起，一招七墾聯珠猛攻姑娘的左後腰。「錚」一聲暴響，姑娘旋身崩開他的劍，七墾聯珠狠招瓦解，只獲得發一劍的機會，這一招應該連續攻出七劍的，一劍便劍招告終。「錚錚錚……」姑娘狂亂地招架其他刀劍，無法找出機會向他反擊。
　　姑娘毫無抓住機會全力向一個人攻擊，招架已顯得手忙腳亂。他大喜過望，看出便宜了，這種可以任意攻擊而不會有反擊的情勢，注定了他是大勝家，可以盡情放手攻擊，而不怕對方反擊的機會太好了。一時大意陷入重圍，姑娘後悔已來不及了。
　　「我不會讓你快活的死！」伏魔劍客一面攻擊一面怪叫：「你誤了我的大事，我發誓要將你……」右方傳出幾聲慘叫，打斷了他的話。
　　三個人影飛拋，身在空中仍在叫號。
　　又一聲慘號，又一個身軀飛拋而起。
　　「你繼續發誓，別讓我打擾你的誓言。」文斌的話字字震耳，壓下了火堆的木柴爆裂聲：「去你的！」那根黃竹打狗棍長有六尺，粗如鴨卵彈性極佳。
　　這種幾乎實心的竹子非常堅硬沉重，普通的村童用來打狗，一棍下去，保證可以把狗頭打破。高手用這玩意撥打刀劍，功能更為顯著，雙手運功封架，刀劍應棍折斷或飛拋。擊中人體，結果將只有一個：骨斷肉裂。又一個人被挑飛，右腿骨已在觸棍時折斷了。
　　「你這個狗娘養的……」伏魔劍客眼都紅了，渾忘利害，撤出揮劍向文斌撲去。
　　「來得好！勇敢！」文斌獰笑，棍向他一指。
　　他突然神智一清，老天爺！他居然向文斌沖，是不是有意找死？打一冷戰，猛地折向急竄，竄向暴亂的人叢，完全失去挺身而斗的勇氣。文斌沒追趕，姑娘正身陷重圍呢！一聲狂笑，棍起處風雷殷殷，勢如山崩海立，一敲一撥，兩名高手一折腰一折腿，狂叫著飛拋而起。重圍立解，一聲嬌叱，姑娘一劍貫入一名大漢的右肋，抽劍撲向另一名中年人。
　　「打啊！打斷這些走狗的腿。」文斌一面大叫，一面隨在姑娘的左側後方急進，棍如翻江的怒龍，見一個擺平一個。一衝之下，地下跌落兩條腿，是被打斷的，而非骨折，棍似乎比刀劍鋒利，打斷腿有如摧枯拉朽，一觸即折。「天魁……」終於有人看清了他，發狂似的厲叫，向對林飛遁，不理會同伴的死活了。
　　人的名，樹的影；這些人提起天魁，膽都快要嚇破了，再加上滿地屍體與受傷者的叫號，即使是自以為天老爺第一他第二的高手，也會膽裂魂飛！來如狂風驟雨，去似一縷輕煙，人群急散，各自覓路逃生。
　　「救……我……」受傷的人狂叫。
　　沒有人理會傷者了，自己的命還需要人救呢！
　　奪魄天君五個人，擠在一起喘息，大汗如雨臉色蒼白，已瀕臨力盡邊緣。
　　五個人身上都帶了傷，好在都不嚴重，幸而圍攻的時間短暫，再拖片刻那就大事去矣！
　　這附近共擺了十具屍體，以及九個斷手折足脊骨折的人，有幾個仍在向外爬行，拼一口元氣掙扎逃命，留在這裡將是死路一條。聲勢洶洶實力堅強的人圍攻，文斌一個人出現就風消雲散。
　　奪魄天君用意似不信的目光狠盯著文斌，似乎把他看成來自天外的怪物。
　　天魁星，本來就是主宰人間死亡七神祇的第一怪物。
　　楊姑娘也大汗如雨，喘息聲可聞，略一吸氣，收了劍撒腿便跑。
　　伏魔劍客逃掉了，她怎肯干休？
　　眼前人影乍現，一把抱住了她。
　　「放……開我……」她流淚滿面哭叫、掙扎。
　　「瓊瑤，安靜……安靜……」文斌抱得緊緊地，在她耳畔低語：「老天爺！你不要任性好不好？你到底在幹什麼？你……」「我不聽你的，我恨你……」她崩潰似的尖叫。
　　「我就是要你恨我……」
　　「我恨你！」
　　「你聽我說……」
　　「不聽不聽不聽。你為了那個妖女，把我看成仇人，把我……咦！你為何要我恨你？」她突然停止哭鬧，已聽出某些徵兆。「你知道你涉入這件事，所冒的風險有多大嗎？」
　　「我……」她愣住了，哪有思索風險的念頭。
　　「也許你不怕，但天馬牧場能不怕嗎？」
　　「你是說……」
　　「一旦天網光臨天馬牧場，結果如何？」
　　「哎呀……」她這才明白風險的意義了。
　　「所以我要你恨我，不要和我走在一起。瓊瑤，原諒我，我用的方法錯了，反而把你拖入陷得更深。」「天啊！我……我好笨，我……」她又開始哭泣。
　　「既然事情已到了這種地步，你想抽身已經不可能了。好在天網已經瓦解，這方面已無顧忌，可慮的是伏魔劍客這群人躲在暗中的主子。只要你不提天馬牧場的事，不提家世，風險就小得多了，暫時跟在我身邊，好不好？」她默然，伏在文斌懷中飲泣。
　　她還有七天可活，她不甘心啊！
　　「瓊瑤。」文斌不知道她的心念，用衣袖替她溫柔地拭淚：「不要耽心，我會設法送你回家……」「不，死我也要死在你身邊。」她咬牙說：「我向娘說，如果我不回家，不必記掛我了，娘曾經鼓勵我親近你。你仇視我，我想去死……」「別說傻話。」文斌掩住她的嘴：「只要我們小心些，他們想要我們的命談何容易？如果你我兩人能陰陽合儀，參研圓熟配合的技巧，天下大可去得，這些雜碎何足道哉？走吧！我們從長計議，你的包裹呢？」
　　「藏在那邊。」她興奮地指出方向：「能和你在一起，我已心滿意足了。」
　　兩人所走的方向，必須經過茅舍前的廣場外緣。
　　奪魄天君五人已經把火堆搗散弄熄，仍在忙碌處理屍體。老魔不是好相處的人，所以稱魔，毫無憐憫地把受傷的人一一擊斃，屍體堆放在一側，十九具屍體並列，真會讓膽小的人魂飛天外。「我該叫你什麼？」楊瓊瑤挽住他的臂彎排草而走，抬頭笑問：「文長虹？文斌？於虹？」「還有一個假名，宇文天樞。」他有點無奈地歎了一口氣：「我這種人，為了自以為是的理想，立志做一些法外主持正義的行道者，必須將名枷利鎖丟開，必須使用假名，才能避免受到官方與不義者夾攻撻伐。今後，我得使用本名了。我複姓宇文，宇文長虹。天網已經解體，其他在天網所使用的名號，必須隨天網一同埋葬了，當然得在天網真正瓦解之後。」「你真是天網的人？天網的人為何要向你大舉追殺？這又與伏魔劍客這些人有何干連？你與那人渣不是在壽州，因月華曹嬌而結怨嗎？為何扯上了天網……」「一言難盡，以後我會告訴你。總之，這個大劍客雖則口口聲聲表示與天網那些人無關，而我那些天網傾向我的弟兄從暗中冷眼旁觀，的確發現他與那些指稱我背叛天網的昔日弟兄，有密切的往來。所以，我要從他身上，挖掘出真正背叛天網的元兇來。月華曹嬌也是其中關鍵，所以我接近她利用她引蛇出穴。」「原來如此，這我就放心了。」楊瓊瑤歡呼雀躍，接著臉暗下來了。
　　月華曹嬌已不成為威脅，但她只有七天可活了。
　　「咦！你放心什麼？」文斌訝然問。
　　「我……我以為你為了她，而和我反臉成仇……」
　　「你真會胡思亂想，小妖怪！」文斌恍然，伸手擰擰她的粉頰：「那鬼女人的口風緊得很，一直不肯吐露她逃離武昌的真正原因。據我的猜測，她的確是被利用的糊塗蟲，並不知道利用她的人，以及刺殺目標的底細，便成了各方追殺的目標，也成為各方利用的媒子。我會重新弄到她的，利用伏魔劍客這些人找她。」「伏魔劍客跟在她後面，急如星火追殺她。我跟在那畜牲後面，不知道前面的事。這些人說她躲在這附近，已經搜了老半天，不知是真是假，我也一頭霧水。要不是那畜牲要濫殺無辜，我也不想出頭。我真的恨那個妖女，所以……」「所以希望那個人渣，把妖女搜出宰掉。」文斌打趣她：「卻不夠機警，一頭闖入狼群裡。我剛趕到，急出了一身冷汗，幸好早了一剎那，好險！」「兩位請留步。」不遠處奪魄天君揚聲叫：「大言不言謝，總之無限感激。屋子裡坐，喝杯茶，老朽有事請教，請移玉駕。」「咦！」文斌一怔，目光落在那位小姑娘身上，眼中有疑雲。
　　小姑娘身上有血跡，右膀與左腿衣裂有些少鮮血沁出，站在奪魄天君後側，晶亮的明眸中也有重重疑雲。「你……你真是嘉魚的文……文琴師。」小姑娘看清他驚疑的神情，恍然地嬌叫：「老天爺慈悲，這……這怎麼可能？」文斌也恍然，難怪感到面善。
　　「人生何處不相逢，按理應該是不可能的，這機緣太少太少了，天下大得很呢？」文斌挽了楊姑娘走過：「你是中州邪劍孤星包前輩的女兒琴韻姑娘，怎麼可能出現在這裡？」
　　「天啊！真是你，你……你是怎麼一回事？」包琴韻搖頭苦笑。
　　「我怎麼啦？」
　　「你的武功超塵拔俗，有如蓋世霸王，但你在嘉魚，卻任由那些浪得虛名的下三濫英雄欺負。」「彼一時，此一時，做琴師，便得像一個琴師。在武昌我是碼頭打手，就非常像一個打手。」「到屋子裡再說。」奪魄天君肅客：「老弟台是非常人，也許文斌與於虹是同一個人……」「咦！前輩怎知道晚輩叫於虹？」
　　「不久自知。」奪魄天君領先向茅舍走。」
　　「月華曹嬌真在這裡？」文斌有點恍然。
　　「昨晚闖來的。宿鳥驚飛，老朽循蹤找到了她。她說了許多事，但迄今仍不知身在何方。老朽把她藏在地窟裡，無意把她交給這些下三濫的強盜英雄。」「前輩可否在不著痕跡中把她縱走？」文斌提出請求：「她是關鍵性媒子，晚輩要利用她揪出在暗中翻雲覆雨的主謀來。」「如果你是天網的人……」
　　「晚輩是天網的天魁星。」
　　「很好，老朽有機會回報你了。」
　　「哦！前輩之意……」
　　「不久自知。」這句話像是奪魄天君的口頭禪。

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　　無涯 掃校，舊雨樓獨家連載
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