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第三十章

　　「呵呵！我散人老了，那敢替人撐腰？這小子把我恨得牙癢癢地，不斷找機會要拆我這身老骨頭呢！幸好我老奸巨猾不上他的當，其實我也接不下他多少招。」
　　「你這散仙級的有道全真也怕他？」
　　「不僅是怕，甚至見了他就仙氣全消。」
　　「他的武功……」
　　「道術更佳，經過長期觀察，我知道他的來歷，蒼天教南下這批人，注定了凶多吉少，是這小子故意設下的圈套，引他們來就殲的。高小子，不要做得太絕了，好嗎？」「你這狗屁散仙故作慈悲，似乎好意地阻止我殺人，其實心懷鬼胎，看到我殺人心中樂透了。」高大元收劍歸鞘：「這些人不死光，王道士那能平安逃世？他們必須滾回京都，不然，哼！殺！」
　　「該死的！你比你師父更狠：「大衍散人拖著打狗棍走近：「你師父把一身絕活傳給了你，也把一肚子凶狠邪毒傳給，我要去找他理論，他躲在何處現世？」
　　「你知道我的師父？少來唬人啦！」高大元把劍拋給臉色還沒恢復正常的李學文，提高嗓門：「不把皇甫淑玉姑娘給我帶走，這裡一定有一大堆死人。」
　　「小丫頭值得你殺一大堆人嗎？」站在最左道的中年人吳元濟大聲問。
　　「不是值不值的問題，而是需不需要這樣做。我這人四肢發達頭腦簡單，只要認為該做的事而不違背天理人情，那就當機立斷去做，一切利害後果不必深思熟慮斤斤計較得失。」他虎目中殺氣並未消退，冷然掃視眾人一眼：「淑玉姑娘不但是我喜歡的朋友，而且是共患難的同伴，在最危險關頭，她曾經助我渡過難關。為了她，我將毫不遲疑把你們殺光，說一不二。」
　　「知道厲害了吧？」大衍散人在一分說風涼話，是向眾人說的：「左神幽虛之天的土地刀客威震江湖，你們最好不要再挑逗他。」
　　「也許他真的非常了得。」羅世豪似乎仍有點不服氣。
　　「不是也許，而是一定。」
　　「他到底是何方神聖？」
　　「左神幽虛洞天的洞主，是三十年前在河南途中，殺得彌勒教高手七零八落，殺得上一個死鬼皇帝一晝夜奔逃三百里的天斬邪刀桂星寒，殺得江湖的邪魔外道心膽俱寒。這小子的師父……」
　　「你少給我胡說人道。」高大元大聲阻止。
　　「李施主，你栽得不冤。」大衍散人向李學文說，想必與李學文羅世豪往昔有交情：「這小子的掌勁掌招，是不是很怪異很強猛難測？」
　　「不錯，他的手簡直有鬼。」李學文訕訕地苦笑。
　　「這小子終於掏出絕學發威，被貧道看出他的師承了，他不是神聖，而是邪魔。」
　　「什麼？邪魔？」
　　「第一招的左掌主攻，正是大五行掌向戊己方位攻擊的狠著，會把你打倒在地壓扁。第二招斷木攬水回流，他可以阻斷你左移與後退的去路，反而向他衝撞。第三招奪走你的劍，那是如意神手的傑出手法，他一定稱之為神魔爪。你很幸運，可能他留了三成勁。」
　　「哎呀！」四大邪魔排名第二的……」
　　「四海魔神徐奎二十年前一口氣宰光橫行關中蜀道，號稱秦蜀第一幫，劃千里禁區殺人如麻的順天幫，八星相十二天王無一僥免。這老魔神殺孽之重，無與倫比。大五行掌與神魔爪，據說三十年沒逢敵手。你們，害怕了吧？」
　　「你……」高大元欲言又止，對大衍散人多了一份敬意，向大衍散人挑戰的念頭，減弱了許多。
　　「那老魔神調教出來的門人……」李學文倒抽了一口涼氣。
　　「好的性格沒傳下，壞的德性全傳下了。」
　　「去你的！」高大元扭頭就走。
　　「大衍散人是有道的全真，武功道術深不可測，與這些人認識，這些人決非歹徒惡棍，因此皇甫淑玉的事，用不著他擔心。
　　「淑玉丫頭是我的甥女。」吳元濟在後面高叫：「謝謝你啦！她會找你向你道謝的。」
　　「她很了不起。」高大元轉身笑說：「膽大心細，冰雪聰明。她小小年紀閱世有限，居然完全信任我。而這個只會煽火打爛仗的有道牛鼻子，卻擔心我向蒼天教招供，告訴她，後會有期。」
　　「你真的有位朋友，一時大意落在我們手中。」
　　「咦！」可能嗎？這……是誰？」他又迷惑了，除了皇甫淑玉，他那有朋友？當然杜英也算是朋友：「你不會說是杜英小姑娘吧？」
　　「日後自知。」
　　「你們把她怎樣了」
　　「笨哦！你的朋友，我們能不尊重嗎？」
　　「這……」他離店時與杜英分手，顯然不是指杜英。
　　「你去辦你的事吧！後會有期，好走。」
　　等於是下逐客令，他能不走嗎？
　　懷著滿腹狐疑，跟著領路的大漢出院回店。
　　午正剛過，他偕同杜英出現在暗堂。
　　店伙們在他面前，一個個供若寒蟬，非必要決不與他打交道，似乎把他看成瘟神。
　　悅來老店規模小，供應的膳食普普通通，如想好酒好菜大快朵頤，須到對街的鳳凰居酒坊方能如願。他準備膳罷便結帳動身南下，因此草草進膳以便早早啟程。
　　等飯菜期間，店伙徹來一壺好茶。
　　「下午或今晚，這裡的事一定要解決。」他向杜英說，喝了一口茶：「之後，我送你回蕪湖。」
　　「咦！你不是答應帶我……」杜英大感驚訝。
　　「到黃山。但天暴星那些四海社混蛋，已逃出數百里外。彌勒教也走了，不再理會你。蒼天教這些人，我估計即可解決。這是說，你不再有敵人，用不著帶你走避黃山了，你可以放心大膽，繼續你的行程。我到黃山可能有一陣子逗留，何時出山難以意料，你跟去，所有的事都擔擱啦！在窮山惡水裡你過得慣？」
　　「我只是外出遊玩，見見世面而已。有你在身邊，我心滿意足。
　　高大哥，不要趕我走。」杜英苦著臉，用柔柔的語音懇求。
　　「傻丫頭，游窮山惡水，那能算見見世面？見世面必須在人群生活環境中歷練，你懂不懂？請記住，今後在江湖行走，處事辦事必須量力而為，你的武功根基並不差，但比起那些老江湖仍然相差甚遠，再粗心大意又碰上四海社一類惡毒組合，可能不再那麼幸運了。日後有緣相逢，我希望你平安健康，知道嗎？」
　　「我知道你關心我……」
　　「我當然關心你，萍水相逢第一眼看到你，我就喜歡你，願意交你這位闖禍精朋友。」高大凶微笑拍拍她的掌背：「我出道歷練時，嫉惡如仇，好打抱不平，好管閒事。看到你，就想起我早年的闖道豪氣，還真有志同道合的感覺，我喜歡你不是沒有緣故的。」
　　「你……你只喜歡我這點？」杜英反握住高大元的大手，凝視著他紅雲上頰，晶亮的明眸湧現異彩：「不要把我看成不懂事的小女孩，我已經是憧憬美好人生的少女了對世間有太多奢求，有太多的夢想和希望……」
　　「哈哈！這叫做從黃金年代，進人夢幻的年齡，會做許多不著邊際的夢；我也曾經歷過這價段的尷尬年齡。」高大元忽略了杜英所表達的情意，用笑聲打斷杜英的話：「過些日子，就會正視現實人生了。」
　　飯菜送來了，話題自然中止。
　　店伙剛匆匆退去，膳堂口踱入媚笑如花，扮成小家碧玉的龍紫霄。這位芳齡已經二十五六的女盜魁，扮大姑娘淑女十分神似，扮青春少女也一樣傳神。
　　那一身兩截碎花衫褲充滿青春氣息，梳的兩條大辮子更顯得清秀活潑，真神似一位十五六歲的少女。
　　難得的是，她今天換了一張動人的笑臉，與往昔盛氣凌人脾氣火爆，不可一世的驕橫小姐的氣質完全不同，像是脫胎換骨成了另一個人。
　　高大元一怔。
　　杜英臉色一變。
　　「唷！不請我午膳？」龍紫霄笑盈盈走近，在右首拖出長凳坐下，神態在親呢中流露出俏皮，鳳目在高大元臉上和杜英身上瞟來瞟去：「你兩位顯得悠閒。高兄可否把今後的打算告訴我？我也得早作準備呀！」
　　「你還敢來？」杜英氣虎虎一拍竹著：「我正打算向你討債……」
　　「唷！你生這麼大的氣幹什麼呀？小丫頭，你有沒有搞錯。」
　　「你……」
　　「我又怎麼啦！擒你的人不是我，我只是奉命看管你而已。看管期間，我也沒凌虐你呀！把債算在我頭上，太不上道了吧？你講不講理？」
　　杜英沒受到虐待是事實，被其他的人揍幾下不算傷害。龍紫霄的話雖然強辭奪理，但也有些少道理，至少奉命行事四個字，是為非作歹者的護身符。再就是杜英的仇家是天暴星，蒼天教的人並沒將她當仇敵看待，僅將她當作威脅高大元的人質，所以龍紫霄說得振振有辭。
　　鬥智鬥口，杜英都不是贏家。
　　「你在弄什麼玄虛，旋展什麼陰謀詭計呀？」高大元拍拍杜英的手臂，阻止她鬥口：「你這妖女是玩弄陰謀詭計的專家，我還真有點佩服你呢！」
　　在大庭廣眾間，即使是生死對頭，碰上了也不能一怒而拔劍揮刀，那是犯忌的事。龍紫霄的出現，早已料定不會發生你死我活的情況。所以杜英雖有強烈的報復念頭，也強忍怒火不便動手發洩。
　　「我那敢再在你面前玩弄什麼玄虛？」龍紫霄媚笑取走他的碗著據為己有：「你非常強悍，就是死不了，那敢再班門弄斧施展陰謀詭計？我不是輸不起的人。在江湖闖道的人，有一條保命的金科玉律，你知道吧？」
　　「金科玉律多得比王法還多，你指的是……」
　　「你必須加人最強的一方，千萬不要食古不化，講道義抑強扶弱，去做獨挽狂瀾救弱扶傾的蠢事。」龍紫霄的話，有強烈的梟雄味。
　　「杜英的事，就是我的事，不能算是救弱扶傾呀！你的暗示找錯了對象。」
　　「上了賊船，唯一活命的機會是加入賊伙。」
　　「賊不一定肯讓你入伙呀！誰敢保證你不是官府派來臥底的密探？你是女盜魁，你會在搶劫時收留活口入伙嗎？你收留過嗎？」
　　「這……」龍紫霄傻了眼。
　　「你來得好，我正要找你的人……」
　　「我當然來得好，不用找，我來了，因為我應該來。」
　　「哦！你來……」
　　「我是你的女人，你沒忘了在蕪湖你我的一段情吧？」龍紫霄毫不臉紅甚至得意：「佛母已經答應不管我的事，當然你如果答應我所提的條件，那就皆大歡喜。你不答應，他們也不勉強。公事不在身，私事我可以自主。所以，我跟定你了。」
　　「什麼？」高大元幾乎要跳起來。
　　「唷，你似乎感到意外，大驚小怪呢！」龍紫霄向他的桌角靠，以便坐近些，笑容又嬌又媚：「你喜歡我，我愛你愛得又狂又癡，所以我們才會在一起。現在公事丟開了，私事是你我的事啦！」
　　「他娘的！」他粗野的話衝口而出：「我承認有點喜歡你，卻無意擁有你。你不是可愛的小貓小狗，必要時可以抱在懷裡寵養，而是一條有美麗花紋的毒蛇，隨時都得防備你張大毒牙咬上一口。你不斷用千方百計坑害我，我在百步外看到你就提高戒心。可以肯定的是，絕對不可以和你睡一張床。」
　　「喧！怎麼說得如此絕情呀！我說過，那是奉命行事。現在不會了，我誠心誠意和你重拾情緣……」
　　「你聽清了。」高大元冷然站起：「屁的情緣，了不是浪蕩女的一夕風流露水姻緣。你不該用火候不足的妖術，向我這兼修道術玄功的高手班門弄斧。你的所謂失身，根本就是你被自己的妖術所愚弄，陷入自己製造的虛妄幻境，所產生的幻覺結果。想想吧！在那種情勢可能嗎。」
　　「這……」龍紫霄像是挨了當頭一棒。
　　「你在做自己編織的白日夢，正所謂小巫見大巫注定是輸家。要不是我有點喜歡你，那天你將生死兩難成為廢物。你等一等，我有事要你向靈光佛母轉達。」
　　他不理會兩女的驚訝神情，大踏步出廳。
　　龍紫霄盯著杜英，送過一道詢問的目光。
　　杜英搖搖頭，一臉茫然。
　　他片刻後重人膳堂，提出兩個包裹。一個是他的行囊，一個是盛書的包裹。包裹放在另一張食桌上，他先後打開。
　　把幾十本書分開成兩分，一份堆在一旁。
　　再在衣物包裹中，取出十餘本書。
　　「這是真正王道士的仙書秘發。」他將這十餘本書，疊放在另一堆中，指指分開另放的書：「這是假的，你如果要，可以一併帶走。」
　　「哦！你把這些仙書秘笈……」
　　「這些假書，是準備讓你們你爭我奪愚弄你們的，豈知你們對搶仙書秘笈並不熱衷，我大失所望，也因此而猜出你們的用心，志在人而不在書。只有陸大仙這個混球，拚命搶書要宰我出氣。」
　　「原來你早有預謀啊？龍紫霄苦笑：「其實仙書秘笈我們也極為重視，只是不知道你的真仙書秘笈到底藏在何處，甚至可能藏在蕪湖，所以無意積極奪取。」
　　「咦！你們早知道我帶著的是假仙書秘笈？」
　　「不錯。」龍紫霄信口答。
　　「可能嗎？」
　　「世間沒有不可能的事，別忘了我們的人法術高明。」
　　「五鬼搬動查驗？或者未卜先知？」
　　「可能吧！反正就是這麼一回事。你是行家，不需點破。」
　　「你回去轉告靈光佛母，記住了。一、我根本不認識醫仙五金。
　　你們在河南襲擊他，連累了不相關的無事旅客，我就是其中之一，幾乎送命在暗器下。我救走了王道土，他把這包仙書秘笈送給我便溜之大吉，把災禍留給我承擔。他到了何處，我毫無所知，你們找我查他的下落，不啻問道於盲白費工夫。
　　「但……沒有人會相信你的話，這些仙書秘笈在行家的心目中，是無價瑰寶，王道上陰險貪狠，冒萬險從皇宮盜出，會信手象丟垃圾般丟給你？」
　　「事實如此，信不信由你。二、我把仙書秘友送給你們，一切仇恨過節雙方一筆勾銷，你們滾回京都，不要在南方傳播妖言邪教。三、我要到黃山訪友，你們日後不許再打擾我，從此橋歸橋路歸路。只要你們有任何挑鬥的舉動，就表示你們不肯罷休，要干戈不要玉帛。你們所傳的教義，宣揚勸人為善，敬天地拜三光成仙成佛，都是騙人的。那麼，我會用刀回報你們。不久我將動身，你可以帶了書走。」
　　「快走，走不了要回來。」杜英拍著桌子站起：「高大哥不究既往，寬宏大量把仙書秘笈送給你們，不取任何代價，你們該心滿意足。走！走！走！」
　　龍紫霄笑不出了，纖手落在腰間的繡帕上。
　　「小寶貝，不要再玩花招好不好？」高大元盯著她邪笑：「留一分情義，日後好相見，好來好去，豈不比撕破臉打破頭分手情調美？我對你仍然保有三分好感兩分喜歡。你是蒼天教最忠誠最出色的弟子，所以我還對你增加三分尊敬。不要破壞你在我心目中，所佔有的良好印象，保持你美麗貴婦的風華，千萬不要扮失意放潑的笨女人。」
　　龍紫霄放開要掀帕的手，不敢施展帕內的法寶。
　　「我會把你的話帶到。」龍紫霄一面著手把書包起，用怪怪的眼神盯著他：「結果如何，我不知道。我是外地香壇的人，作不了主。」
　　「你的意見仍然有份量。」高大元收了邪笑：「這期間你的表現，比其他的人出色多多。」
　　「誇獎誇獎。」
　　「我是誠心稱讚。」好走。」
　　「不說再見？龍紫霄俏巧一笑，提了書包往走。
　　「也許，後會有期。」
　　「也許吧！」龍紫霄在門口轉身，向他綿綿地注視片刻，呼出一口長氣，轉身快步離去。
　　店外的街道行人眾多，她出門向對街打手式，向街北匆匆走了，沒留意附近有否可疑的徵候。
　　一位後伙在她與對街的一男一女走後，也向店主的屋角秘密打手式。
　　自她進店迄離店這段期間，她一直在有心人的監視下，一舉一動皆無所遁形，她卻毫無所知。
　　至黃山有兩條路，一東一西。
　　東，走徽州，從山南登山。
　　西，走經縣太平縣，從山北登山。
　　算路程，走徽州遠了一倍。
　　走經縣，不但近一半，而且山勢不怎麼險峻。
　　但一般游黃山的人，不會從寧國府前往黃山。如不從徽州入山，就從池州啟程。一東一西，相距七八百里。
　　高大元本來的計劃，是從銅陵入青陽，繞九華前往黃山，這條路好走些。沒料到在蕪湖出了意外，改變計劃把想加害他的人，引入荒山絕地加以殲除，不得不辛苦些，走寧國府是他最有利的選擇。
　　走徑陽沿著青七江趨太平縣，這條古道其實行旅成群結隊往來，山勢逐步上升。從太平開始攀人叢山峻嶺，一百二十里便可抵達黃山北麓。
　　他走的是徑陽道，繞城走上南行的官道。
　　午後動身，有點不合情理。
　　至任縣是一百里，普通旅客要走兩天，算兩日程。就算他腳程快，不到半天時光，怎能趕到任縣縣城？
　　真要趕路，他一天就要趕到太平縣，兩百二十里山路小意思。午後動身，在他來說算不了什麼，到五十里外宿站投宿，那一帶的村鎮他相當熟悉。
　　以往他前往黃山訪道與天都羽士盤桓，往來都是這條路。所以，他敢將仇敵往這條路上引。寧國府他不陌生，幾乎可以說是他的活動地盤。而蒼天教的人，卻需要裹脅當地人協助。
　　天時地利人和，他佔優勢。
　　與蒼天教的糾紛，不曾徹底解決之前，麻煩不會了，因此他皆同杜英動身。何時打發杜英回蕪湖，他無法估計，反正他心中有數，不便對杜英詳說。
　　大道先向西伸展，道上行人漸稀。
　　與他並肩趕路的杜英，臉上似乎沒有興奮的神采，也許是覺得高大元要把她送回蕪湖，心中感到失望吧！
　　「你與龍紫霄真的沒有什麼瓜葛嗎？」杜英打破沉默，突然提起頗為敏感的男女問題。
　　「當然沒有啦！」高大元泰然地說：「早就知道她們是衝我而來有所圖謀的，我會上當嗎？乘機戲弄而已，她應該怨自己學藝不精，不該小看我。
　　「可是……」
　　「這些大人的事，你不可過問。」高大元不想多說，扭頭回顧：「奇怪，怎麼會有人跟來？」
　　後面里餘，有三個人沒帶行囊，不徐不疾趕路，看身材是一大兩小，相距甚遠，不易看清面貌，僅能從外型猜測。
　　「你是說，是蒼天教的人？」杜英也扭頭察看：「那三個人？」
　　「接理，蒼天教的人，不可能跟來。」
　　「為何？」
　　「我們給了他們半天時間準備。」高大元繼續趕路：「換了你，你已經知道對手的動向，會在後面跟蹤嗎？如果是彌勒教的人，也許會；蒼天教的人，不會。」
　　「你的意思……」
　　「彌勒教的人精明強悍，中級人員以上都是將才，畢竟他們曾經兩度興兵，對謀略運用自如。他們必定集中全力，行猛烈的跟蹤猛打窮追，以免我們轉向改道溜走，如果預佈埋伏就會坐失戰機。蒼天教的人只會玩弄陰謀詭計。陸大仙的雄風會全是烏合的江湖兇徒，只知逞匹夫之勇。所以，不可能踉在後面坐等好機，要玩弄陰謀詭計。」
　　「他們應該死心的。」杜英歎了一口氣：「你已經向龍紫霄坦然告白……」
　　「他們不會罷手的，雖然我已經情至義盡。當然啦！我希望靈光佛母和三菩薩，都能冷靜地權衡利害，知道情勢不利，帶了不勞而獲的仙書秘笈，勝利地返回京都。
　　「是啊！我想他們不會貪得無厭，鍥而不捨跟來。」
　　「對，他們不會踉來。」高大元冷笑，虎目中閃爍著從食獸的狂猛光芒：「他們用不著跟在後面。我們放慢腳程，按站投宿食住才有著落。」
　　「不趕到涇縣？」
　　「用不著趕，往上走的路十分費勁，欲速則不達，我們不需要趕時間。」
　　「也好，攀山越嶺不能操之過急。哦！那個引你去救朋友的人，到底是何來路？」
　　「不知道，只知是途經此地的江湖大豪與官府通了聲氣，見義勇為出頭管閒事。他們初來乍到不明情勢，張冠李戴搞錯了對象，把一個來勢不明的人，誤以為是我的朋友，錯把馮京當馬涼。胡搞哦！怒我冒昧，你這次南下西上遊玩，準備走多遠？盤纏夠嗎？」
　　「打算上抵夷陵州，必要時人川看看三峽天下險。」杜英情緒恢復活潑，不再無精打采：「我帶了些金葉子，一些金銀首飾，換成三四百兩銀子不會有問題，省用些可望支持一年半載，留返的旅費就打道回家。你到黃山，真是訪友？」
　　「不錯，的確想把仙書秘笈，送給朋友參研，有幾部書確是手抄的秘學心法。比方說，混元仙派玄秘錄，就是考證混元仙派的一些有證可稽的神仙，有關他們的家世師傳及傳世的修行心訣。」
　　混元仙派這部玄門秘笈中，所記載的上千名金仙地仙，十之八九是世人杜撰的。有些則是愚夫俗子妄編的傳妝或傳說。僅有一些神仙，是實有其事，但已由傳說神化的仙人。比方說，近代內丹派的陳博老祖；符錄派的張道陵；隱仙派陳傅老祖的第三代傳人。
　　武當的祖師張三豐；全真教龍門派的丘處機。
　　這些神仙都是苦修而成的，是傳說中的地仙，他們所傳的心法。確是修玄的寶典，可惜後代的弟子們，故意把最重要的秘法另行存錄，非正系弟子不傳。直系弟不一定有領會的智慧，這些秘法便失傳或被束之高閣。
　　這次上一個皇帝大索天下搜求仙書科笈，的確恩威並施獲得不少珍藏的秘典。我不懂，所以找朋友參研。如果不是不想多造殺孽，我才不肯把仙書秘笈給蒼天教息事寧人呢！」他的確有點心不甘情不願，真有點忍痛割捨的感覺。
　　以內丹大師紫陽真人張伯端的悟其篇來說，篇後附有禪宗詩揭（紫陽真人曾另拜祥宗雲門宗的雪竇禪師為師）。如果能找到識貨的買主，賣五百一千兩銀子不會有問題。而悟其篇並非絕版秘藏的丹書，在某些古老大宮觀的藏經閣內，仍可找到蹤跡，至於是不是贗品就難以保證了。
　　「可惜我不懂這些仙書秘笈，不然我會阻止你送給他們。」杜英信口說。她小小年紀，那會參研涉獵這種秘法心塊？
　　「我感到奇怪。」
　　「什麼奇怪？」
　　「真書與偽書，都是我親手藏匿，不時調包，連你都不知道，他們是如何知道真偽的？他們的人中，可能真有幾個具有神通的人。」
　　「他們能突然崛起成為赫赫大教，成功不是偶然的幸運，應該有些非常傑出的人才，也該有幾個人得道成為仙佛呀！」
　　「說得也是。」高大元不再追究：「他們輕而易舉取代了彌勒教，當然不同凡響人才濟濟。我們歇息片刻，喝口茶，留意後面那三個可疑的人。」
　　路旁有座歇腳亭，有茶桶供應茶水，可知附近必定有村落負責照料。
　　放下包裹，杜英非常勤快，扮盡職的女伴，男人優先，首先便替高大元舀了一碗茶奉上。
　　「好像沒跟來。」她將茶碗送到高大元手中，目光落在來路遠處：「也許你料錯了，他們是那一帶村落的村民，走小路回家啦！」
　　來路將近一里，是一座松林，也是官道轉彎處，因此看不見林後的景物，可以看到兩名挑了籮擔的鄉民行走，先前所看到的三個可疑的人不見了。
　　「我並不敢肯定是他們的人。」高大元的目光向來路搜視；一面喝茶：「但願不是。希望我的猜測正確，以免打亂我的行動計劃。」
　　「哦！你有什麼行動計劃？杜英也舀了一碗茶解渴：「對付蒼天教的的計劃？」
　　「趨吉避凶，這是自保的金科玉律，也就是所謂兩害相權取其輕的保護法則，所以帶你走前往黃山道的險途，我必須有好幾種應付情勢變化的行動計劃，隨機應變因勢利導。比方說，現在我們僅走了十幾里，他們預先前來埋伏的人就發起猛烈攻擊，我就有三種選擇，看情勢允許使用那一種方法應付。連如何撤走往何處撤，也有三種方法可資選擇。」
　　「告訴我吧！」
　　「不能預先告訴你，因為情勢不是我們單方面可以主宰的。」高大元放回茶碗，在欄凳坐下：「幸好沒有任何變故發生，我們再等片刻。好好歇息，不會有凶險。」
　　杜英傍著他坐下，親呢在靠著他肩膀。他靠著亭欄半躺半坐神態悠閒，泰然自若乾脆伸手挽住杜英的肩膀，讓杜英緊偎在助胸下。
　　「大哥。」杜英愈叫愈親熱，在他胸前抬起笑容動人的面龐：「我覺得你仍然喜歡龍紫霄，我感覺出你無法太過忘情。」
　　「廢話，你這小腦袋到底在想些什麼？」他用手輕拍杜英的肩膀笑問：「一開始就結下幾乎難解之仇，她們三姐妹幾乎把我整得半死，如果這也能生情，你未免把無價的情看得一文不值了。你也許不知道，喜歡與生情是兩碼子事。你喜歡一切美好事物，甚至可愛的小貓小狗，這不是情，是另一種感情的移情作用，或者寄托作用。世間讓人喜歡的女人成千上萬，怎能向每一個喜歡的女人動情？明白了吧？」
　　「嘩！你不會把我當成小貓小狗般喜歡吧？」杜英在他胸前輕擂了一粉拳，紅雲上頰。
　　「呵呵！這可是你說的。」他大笑：「我對交朋友是頗為挑剔謹慎的。我把你看成萍水相逢的好朋友，好朋友互相關切，在關切中逐漸增加瞭解。成為深交之後，那就會生死與之。等你長大之後，對人生多些歷練，就會瞭解這種友情可貴了。」
　　「你怎麼老是說我長不大？你……你能等我長大嗎？」杜英突然神色凝重：「我不要單純的友情。」
　　「你說過，你要讓我瞭解你。」他笑不出來了，也神情嚴肅的注視著發窘的可愛面龐：「也許，有一天我們會相互瞭解。世間有太多的無奈，人生的遇合冥冥中有密切地關連，有許多注定或偶發的事情，影響人的所謂命運。這次的事故，很難說是注定或偶發，等塵埃落定之後，才能知道吉凶禍福。或許，我會陪你在天下各地進游一段時日。你被他們擄走，我心急如焚，禍福難料的候變心情，難以言喻。所以短期間，我不希望再發生不幸的事故，今後的行止，要等這次事故結束之後再說，好嗎？」
　　「我明白。」杜英幽幽地歎了一口氣，將面龐偎在他健壯的胸膛上：「這裡的事，一定會很快結束的；以後的事，由上蒼安排吧！」
　　「是的，這裡的事，一定會很快的結束的。」他輕拍杜英的背心，語氣中信心十足：「俗語說：天有不測風雲，人有旦夕禍福。我不信天，但不信心，做任何事也要全力以赴，能否挽回人事天心不必計較，只問是否已經盡了全心力。信任我，杜英。」
　　「我信任你，大哥。」杜英握住他手，語調有點變異，似乎流露出一絲傷感，也像宿命無可奈何。」
　　歎息久久，仍不見跟蹤的三個可疑旅客出現。
　　杜英又替送來一碗茶，自己也喝了一碗。
　　「不必再等，大哥，天色不早。」杜英提起包裹：「這樣疑神疑鬼走走停停，今晚就得露宿啦！」
　　「露宿也是常事呀！在我身邊，你最好寬心，不會讓你吃苦。
　　在江湖熬游，餐風宿露必須挺得住。」他站起背起包裹：「有人希望我們披星戴月趕，我偏不讓他們如意。
　　「你說什麼？」杜英沒聽清他最後兩句話，他是一面說一面出亭的。
　　「呵呵！沒有什麼。」他大踏步動身。
　　如果他倆以比普通旅客稍快些的腳程趕路，應該可以趕到青楊鋪投宿，那是普通旅客大半日程或一程的宿站。
　　假使加快些，足以到達徑陽縣城落店。
　　半天走一百里，輕而易舉。
　　沿途翠嶺如黛，山勢逐漸上升，官道已經進人叢山，風景綺麗，村落漸稀。有些路段已沒有官道的規模，成為偶或鋪了石級的古道，名義上仍稱官道，其實只是丈來寬的古道山徑。
　　長亭並短亭的觀景已不成規矩，偶或搭了一座茅亭已經不錯了，古徑穿越茂密的樹林，隨處皆可歇腳，用不著長亭短亭聊避風雨或歇息養力。
　　高大元走得特別慢，不時離開道路，走小徑向不遠處的小村落打聽路上旅客的消息，想得到必定白費工夫。離開道路和小村平時就很少有人在家，怎會有人留意道上往來旅客的動靜？
　　杜英卻頗為焦急，不時催促他快走。
　　他的慢走意念頗為堅決，借口要等候後面可疑的人趕上來，要弄清情勢才放心。但他也信心十足的表示，跟來的人應該不是蒼天教的人。蒼天教當已收到龍紫霄帶去的仙書秘笈。應該見好即收北行返回蕪湖。
　　應該，但並不代表一定。
　　但他又表示，蒼天教不會罷手，靈光佛母和三菩薩，不是易於滿足的人，實力仍在，怎肯輕易撒手？
　　這些不曾銜尾緊追不捨，何時發起襲擊就無法估料了，反正小心撐著萬年船，沿途小心留意防範有其必要。
　　他不想把可能發生變故的真象告訴槓英，以免杜英緊張擔心。
　　申牌末，紅日已吻上了西山嶺。
　　算行程，走不了三十里，真夠慢的了。他們簡直就是在遊山玩水，那象逃避災禍的江湖健者？
　　前面路右出現一座小小山村，四周小山圍繞，一條小溪如帶水光測輜，不足三十戶人家。至村落的岔路口，樹立一座小木碑坊，橫額上刻了村名：細柳灣村。
　　其實，村旁流入青弋江的小溪，兩岸的柳樹皆粗如牛腰，那能算細柳？僅柳枝的確細柔如絲而已。
　　「這座村距路很近。」高大元打聽消息的毛病又來了，舉步進入路村僅七、八十步的村徑走去：「一定可以打聽出，今天有些什麼佩劍帶刀的可疑旅客往來。」
　　「你再這樣沿途探問，今晚的食宿可就無法解決了。」杜英噘著小嘴抗議，不想夜間空著肚子無水無食露宿荒林野地：「我肚子快餓啦！太陽快下山了呢！」
　　「保證不會誤了食宿。」高大元安慰她：「從這裡到宿站青楊鋪，二十餘里沿途三五里就有村落，我們可以向村民借宿，決不會住入黑店吃人肉包子。青楊鋪早年就有一家山賊秘密開設的小店，供應住宿的旅客人肉包干。
　　「你缺德，嚇唬人嗎？」杜英大發嬌嗔，推了他一把：「你就不怕嘔心？」
　　「這種事平常得……很……呃……」他竟然被推得向前踉蹌了兩步，竟然出現嘔心現象，穩下腳步拍肚子：「咦！奇怪，有點頭重腳輕……呃！可能肚子真的在唱空城計呢！我這人牛高馬大，半天肚子就鬧饑荒了。正好，到村子裡買食物填五臟廟。」
　　腳下一緊，直奔小村，一剎那的身軀異常，他並沒介意，沿途僅喝茅亭供給的茶水，也可能茶水不潔，肚中早空，餓得發昏也是平常現象，不需大驚小怪。
　　當他倆進入一家農舍時，一雙村夫與三個男女童，看到他倆所佩的刀劍，嚇得臉都青了，小童入內室走避，村夫婦惶恐地盯著他倆發抖。
　　這一帶直到太平縣山區，不時有十餘名成群的小山賊出沒，經常打劫行旅，也偶或襲擊防禦力單薄的小村莊，劫掠糧食財物，很少殺人越貨。
　　因此村莊的丁勇們，通常唱一番趕走了事，很少發生搏殺拚死的血腥血案，雙方都不希望結怨太深，得過且過。
　　「大叔大嬸，我們是來討碗水喝，買些食物充飢的。「高大元極力安慰這一雙惶恐驚懼的村夫婦，心中疑雲一閃即逝，荒村小民怕強盜並不足為怪：「有雞有魚就好，我們銀子付錢，夠不夠？」
　　他掏出一兩碎銀塊，強塞在村夫手中。
　　一兩銀子換制錢一千三百文，二十文錢可賣一隻雞。
　　「小的沒……沒有錢找回。」村夫仍在發抖：「給……給一弔錢，小的就替大爺准……準備。」
　　「不用找了，全給你。」他大方地取下包裹擱在長凳旁坐下：「不急，請大嬸費心。」
　　村婦伸手取八仙桌上的茶壺，要斟茶待客。杜英笑吟吟地奪過，替高大元斟上一杯茶。
　　她是個善解人意的小姑娘，扮小主婦還真稱職在高大元身邊，她一直就伺候茶水洗滌換洗衣褥，不需高大元操心。
　　村婦消失了驚容，歡天喜地地人內替他倆準備膳食。
　　「大叔，這一天中，可曾看到官道上，有佩刀掛劍的男女向經縣縣城走？」高大元留住村夫詢問。
　　「小的不知道。」村夫一張樸實面孔留有驚後的勉強笑容：「小的一整天，都在那山坡種地，那邊看不到官道，樹林擋住了。」
　　「哦！也許有人看見，麻煩大叔辛苦些，向鄰居問問好不好？」
　　「好的好的，小的去左鄰右舍跑一趟：「村夫熱心的應哈，立即外出。
　　這裡是一姓村，有人幫助詢問不會有困難。
　　結果讓他倆失望，沒有留意官道上的動靜。
　　飯菜很快便上桌，有魚有雞，有從菜地拔回的鮮嫩青菜，加上蛋湯，兩人吃得津津有味。
　　動身時已是巳牌正末之交，紅日已沉落西面的山頭，晚霞滿天，炊煙起，倦鳥歸巢，該投店打失了。
　　預定在入暮之前，可趕十里地，他倆不受末晚先投宿，雞鳴早看天的限制。
　　得加快腳步了，以免趕不上宿頭。
　　官道上升，在小山嶺中曲折迴旋，穿越蔽天的樹林，沿途已行旋絕跡，暮色四起，山林中夜間獵食禽獸開始活動，谷地不時傳來采啼與山狗豺狼的長嘯，淒清的夜並非是寂靜的。
　　兩人踏著蒼茫暮色，向南又向南。
　　三里、五里……走在中首的高大元，突然腳下一虛，砰一聲摔倒在地。
　　杜英吃了一驚，手疾眼快搶出急扶。
　　「大哥。怎麼啦？」她幫助高大元吃力地站起急問，嗓音大變：「怎……怎麼這樣子？」
　　「失足，不……不要緊。」高大元搖搖頭，含糊地伸張手腳：「奇怪，我……我雖不是鐵打的金剛，但……怎麼可能腳……腳軟失足？」
　　「哎呀！腳軟？」
　　「咦！手，我的手也……也有點麻木不靈，莫……莫不是吃壞肚子……嗯……」
　　他腳一軟，又要向下栽。
　　「怎會有這種反應，天殺的……」杜英沒來由地咒罵，急得手忙腳亂摻扶住他，不讓他跌倒。
　　「肚子並……並不痛……唔！我……」
　　「你怎麼了？感覺出……」
　　「心口發悶，頭腦昏……昏沉，四肢無……力……我歇一歇……」他又要倒。
　　「到路旁坐一坐……」杜英挾住他，扶他在路旁坐下：「撐住，大哥，應該不會的……」
　　「嗯……」他渾身一軟躺下了：「我中了毒！」他大叫：「那家農……捨，慌張的村夫……食物中有……有奇毒，回……去打……哦！我……好累……」
　　「大哥，不是毒呀……」
　　「呃……呃……唉……」他像是崩潰了，語音含糊有氣無力，臉上的神情開始顯得茫然，氣息粗濁，逐漸失去對外界的反應，語音已無法表達了。
　　「不好！」杜英跳起來，緊緊包裹將他扛上肩：「我要帶你走……」
　　她走的是回頭路，大概是想回到農舍逼取解藥吧！
　　如果下毒人是事先安排妥當的，這時趕回去還能找得到人？
　　也可能策應的高手，已在農舍等候了。
　　更有可能跟在後面追趕，退回去豈不迎個正著？
　　她果然大事精明，退了里餘，便往路左一鑽，不走官道，辛苦些走路側，穿林入莽以官道作指標，不時鑽出察看官道在不在。
　　有些地方不能通行，必須鑽出官道急走，不久重行離開道路，跌跌撞撞在漆黑的草木叢中跋涉，速度慢了三倍以上。
　　扛著一個體重超過自己將近一倍的人趕路，天知道她能支撐得了多久？
　　終於，她支撐不住了。
　　渾身發軟脫力，氣喘如牛大汗如雨，腳下被草一絆。兩人摔倒在一處草高與肩齊的茂草山坡上。
　　「大哥……」她爬起拖住高大無虛脫的低呼。
　　距官道僅三、二十步，她不敢大聲說話。
　　「嗯……唉……你……你回去找……找那……家農……捨，留……留下我……唉……」
　　「不能回農……」她突然伏在高大元的胸膛上，透過草隙緊張地向官道察看。
　　不錯，三個模糊的人影，正從北面向南快步急走，腳步聲聽得真切，卻看不清人的身材面貌，不知是不是以前跟在後面失蹤的三個人。
　　夜間行走的人，不是好路數。
　　他倆只有敵人而沒有朋友，不能衝出去求救。
　　高大元積唧唧哼哼哈哈，似乎已進人昏迷境界。可以肯定的是，對外界的反應已經遲鈍得將近麻木了。
　　可以聊可放心的是：蒼天教要的是活人，不會使用致命的奇毒。
　　高大元對迷香和毒物有頗為廣博的知道，百寶囊也攜有辟毒的丸散。但毒物的性質甚多，沒有真正的全能解毒，何況他已神志不清，杜英怎麼知該用何種丸散救治？弄不好反而吃了相剋的藥物早促其死呢！
　　三個模糊的人影，急急通過她倆藏身的路段，隱約可以看出是一高兩矮，可惜不易看清，草隙視界狹窄，天色也太黑了。

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　　舊雨樓·至尊武俠掃校
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