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第三章

　　「正主兒身邊隱伏的高手也多，趕往暗中保護的人也不弱。一劍超生那些手下，全是一些江湖二流人物，沒有幾個具有特等身手的高手名宿，想成功無此可能。不要七嘴八舌說洩氣話了，咱們唯一可做的事，是僅快趕往沉州，迎頭截住去路，早一天趕到，就多一分勝算。羅奎，你這裡怎麼一回事？」陸大仙盯著九指天狼問。
　　九指天狼將渡頭衝突的經過，鉅細無遣—一詳說了。
　　「這一群狗男女，一定擋在前面再找麻煩。」九指天狼最後恨恨地說：「我等你們來，非把他們斃了不可，尤其是那個小女人，我要她生死兩難。」
　　「唔！你不要逞匹夫之勇，圖一時快意，必須先瞭解情勢權沖利害。」陸大仙老眉深鎖，神色疑重。
　　「大仙的意思……」
　　「那些人的來歷你知道嗎？」
　　「這……」
　　「大江這段江面，誰是名實相符的仁義大爺？」
　　「好像是尚義小義築的三眼功曹林柏森。我這幾年一直在大河以北活動，參加本會三年餘，是本會創期加人的，一直在北地活動，不曾南下淮安，對大江的江湖情勢，可說相當陌生。」
　　「現在仍是尚義小築的天下。」陸大仙說：「自從江西嚴家毀滅之後，嚴家的一幫一會瓦解，這條水路重新落人尚義小築的控制。在嚴家的一幫一會聲勢如日中天的二十餘年歲月中，一龍一鷹始終奈何不了尚義小築，可知這些江湖之雄，實力極為雄厚。
　　這些男女，會不會是尚義小築的人？咱們雄風會僅創業四載，勢力範圍不及大河以南，彼此一南一北，毫無利害衝突，你如果惹火了尚義小築的人，可想到後果嗎？」
　　「那三眼功盲的女兒翠珊，不但武功超絕，暗器雙鋒針號稱武林一絕，飛會之後。」美麗女郎接口，顯然不想招惹大江的豪強：「放棄吧！羅兄，咱們不是強龍，而且咱們大事在身，實在不家另生枝節，各地的漂亮女人多得很呢！」
　　「我聽說過這位女霸。」美艷女人說：「她已經芳齡接近三十了。羅尼所遇上的青春少女，絕對不可能是三眼功曹林柏森的女兒林翠珊。現在問題是，不管所遇上的人，是不是尚義小築的好漢，咱們不打算招惹他們的。陸大仙，你能把我們用乾坤袋裝了，飛越信務江水嗎？你的神通，能保證他們聽而不聞，視而不見，任由咱們神不知鬼不覺平安過境嗎？」
　　「女人，你說本大仙怕尚義小築一群雜碎亡命？」陸大他聽出美艷女人話中帶刺，心中火起，說的話充滿火藥味。
　　「我怎敢？」美艷人嫣然媚笑：「我芳華仙史曾經是江湖名女人，遊蹤遍天下，對尚義小築多少有些瞭解。那些亡命都是講義氣也講道理，敢殺敢拚的好漢，論武功他們自然非常了得，尚義人將威震江湖。咱們招惹了這些人，肯定會受到他們的制裁報復。
　　我的意思，是悄悄走掉免生是非，對雙方都有好處，何必和他們糾纏不清？見了面忍口氣，他們不會欺人太甚的。大仙就算能超度他們幾個人，對我們也沒有多少好處，是嗎？」
　　「明天追上去找他們。」陸大仙更火了。
　　「大仙……」
　　「我們有人受傷被廢，如果就此罷休，日後消息傳出江湖，咱們雄風會的旗號，在南方永遠休想亮了。今晚好好歇息，明天追上他們，哼！」
　　這位陸大仙外表陰沉，骨子裡凶殘惡毒，受不了激，一激便凶性大發，把要辦的事丟開，把趕路的事置於腦後，找人出口氣列為優先。
　　必須明天才能動身，不僅是天色已晚，沒有渡船過河，而且開始下雨了。
　　清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂；他們有坐騎，雨中趕路，人和馬都吃不消，何況河水暴漲，渡船很可能停開，也可能無法載馬匹冒險渡河。
　　如果雨下個不停，明天能否就道難以逆料。
　　兩個女的在隔鄰的農舍安頓，在一起晚膳畢，兩女返回鄰合歇息。農宅主人對她們又敬又怕，巴結地替她們徹了一壺茶。
　　房中流動著霉味，外面雨聲浙瀝。兩盞共油燈光度仍嫌不夠，好在夜間無事不需大亮的燈火。
　　「陳姐，你像是有意刺激陸大仙。」美麗女郎放下茶杯，盯著美艷女人笑得有點邪味：「陸大仙如果向尚義小築挑釁，似乎對你並沒有好處呀！我在江南浪跡了年餘，對各地群豪有相當的程度的瞭解，尚義小築無疑是最難招惹的地頭龍，惹上了肯定日子難過。」
　　在大江上下稱雄的江湖組合，為數甚多各有千秋。
　　尚義小築是大江第一組織，不是地名，只是秘密出門的代號，位於何處，外人無從得悉。當家叫三眼功曹林柏森，一條響噹噹的好漢，是南京江西湖廣一帶，江湖朋友共尊的仁義大爺。
　　名義上是地區性的強龍，實質上卻是天下級的高手名宿三眼功曹自以為是執法的神，也的確以主持江湖道義為已任，聲譽甚隆，而且實力雄厚。在大江上下游的無數江湖組合，在他的勢力範圍內，還真不敢做出傷天害理的勾當，明暗間尊奉他的旗號，公認他是仁義大爺。
　　在國賊嚴嵩父子當政，權傾天下二十年期間，嚴家的惡毒組織黑龍幫與黑鷹會爪牙，也不敢公然與尚義小築衝突。尚義小築明裡也不敢抵制一幫一會以卵擊石，暗中卻悄悄鋤除一幫一會的爪牙。嚴府的運金船，絕對不敢不兩艘落單經過大江。
　　在駛入邵陽湖嚴府勢力範圍內之前，從南京至九江的這段江面，經常發生被劫事故，損失不輕。
　　「丘小妹，你是明知故問有意裝糊塗呢？抑或真的無知？」芳華油史也笑得曖昧：「你我都是在江湖的名女人。受朋友的請托，情面難卻接受雄風會的聘禮，追捕醫仙那些有身價的長人，發生任何事，皆與你我有關。今天的事，即使沒有我出面相激，陸大仙也會製造機會干預進行的，我不過助他一臂之力，讓他有干預的借口和理由而已。其實他高興得要死，心裡還感謝我呢！」
　　「為何？我不明白呀！」
　　「嚴府的一龍一鷹，明裡解散是八年的事，真正崩潰作鳥獸散，是在五年前。那時，雄風會還沒找出旗號呢！一幫一會明知尚義小築暗中搗蛋搞鬼，唆使江湖群雄弄走了嚴府不少運藏船隻，可惜查無實據無法興師問罪，把尚義小鏡恨人骨髓。
　　陸大仙是黑龍幫的人，與尚義小築是死對頭。他一直在京師活動，不會南下與尚義小築周旋。一幫一會崩潰。他已是失群之鳥另授技棲。現在機會來了，他會放棄報復的機會？你真不知道？」
　　「我怎麼可能知道？雄風會正式打出旗號，我剛在江湖露面，怎知其中秘辛？」
　　「現在你知道了。」
　　「陳姐，你也和尚義小築有宿怨？」
　　「不談這些。」芳華仙史轉變話題：「如果那少女是二眼功曹的女兒林翠珊，你千萬要提防她的暗器四寸雙鋒針。」
　　「我會留意的。我靈幻仙子的暗器，也會令對手做噩夢。」
　　「應該說，你的巫術驅使暗器的威力，令對手自動死在你的法器下。所以，雄風會肯用重禮請你協助，借助你的巫術對巫醫仙，醫仙王金的道法也不弱。」
　　「陸大仙是這一路人馬的主將，他的道術比我的巫術高明多多。」
　　「他是很不錯，我知道的是，他與嚴府的法主段回是同門。法主段回是嚴老相國的家飼法師，有翻江倒海驅神役鬼的神通。八年前嚴府被抄沒，死在欽差御史林潤手下幾個小輩手中。那時陸大仙留在京都，南昌袁州嚴府被抄沒他幸運地漏網。」
　　「咱們江湖道的小人物，避免與官匪忠奸有所牽連。」靈幻仙子苦笑：「你們這些成名的人物，攀龍附風與天下四大好惡同謀奸利，結果不知坑死了多少天下英豪，引來二十年江湖大劫能，禍患至今未息，實在可歎。像我這種誰都不沾，逍遙自在的小人物，如果真能脫身外，日子仍然是過得如意的。」
　　「你仍然沒能脫身外，是嗎？」芳華仙史冷笑。
　　「雄風會與官方毫無子連，沒錯吧？天下四大奸，已經在八年前先後瓦解冰消，這是事實。雄風會收容四大奸惡遣散了的人，已沒有官方的奸惡人士撐腰，沒錯吧？」
　　所謂天下好惡，指朝廷四個權傾天下的大好臣。
　　四大奸惡的排名是：號稱大小相同的嚴嵩爺子、提督錦衣衛的陸炳陸提督、總理天下鹽政的御史部撤卿、嚴嵩的義子通政使趙文華。
　　嚴嵩爺子豢養了數千爪牙，上萬甲土，把鋼天下江湖高手名宿與巨匪，組成黑龍幫與黑鷹會。
　　黑龍幫冒充官吏，洗刮各府州的庫銀。
　　黑鷹會的可怕殺手刺客，專用來鋤除異己。
　　陸提督秘密組織鐵血鋤奸團，捕殺各地巨猾變強。
　　都御史花重金收實江湖高手名宿，各門各道妖魔鬼怪兼容並包，給成十餘隊班頭打手，在天下各地以緝私為名，大肆搜刮天怒人怨。
　　趙文華專門坑害在東南海疆，與倭寇海賊作戰的名將，也與嚴嵩父子狼狽為奸。
　　這二十年來，是江湖朋友的風雲時代，只要身手稍為了得，不論出身黑是白，是盜是匪，投入任何一奸門下，都會搖身一變成為人上人，名利雙收。
　　陸提督是四大好惡中的唯一例外，不接納惡名昭彰的匪類，不陷害正太君子，但他對付天下各地的土豪惡霸，手段之殘酷令人做噩夢。
　　從十餘年前的嘉靖朝中葉，至五年前嘉靖皇帝歸天，二十餘年中，這四大好惡不但把朝廷的忠臣名士幾乎殺光，所招納的江湖高手名宿，也互相殘殺死傷枕籍。四大好惡也在這二十餘年中，因利害衝突而先後被殺瓦解冰消。
　　之後，大量投靠的江湖人土，也大量失業倒了靠山，進入相互算總帳的仇殺黑暗期。
　　江湖有起落興衰，永遠在因果循環中打轉。
　　二十餘年的風光期結束，低潮期也不會維持得太久，不論是好人壞人都必須活下去；必須設法活下去。
　　要活下去，活得如意，必須團結以實力追逐名利，結幫組會便成了可以達到目標的最佳手段。
　　北地雄風會，就是在這種環境下孕育出來的組合。正確的說，是在嚴府一幫一會解體之後，那些失巢的牛鬼蛇神，另謀出路而逐漸縮果合爭名利的黑道組織，情勢使他們再次為利害而結合圖存。
　　可以想見的是，該組織集牛鬼蛇神之大成，什麼人都有，就是沒有俠義道有風骨的英雄。充斥其間的人，以嚴、邵兩家的凶條居這些固樹倒而散的猢孫，互通聲氣陸續拍朋引類，聚集在一起出謀好利，重新為非作歹為禍江湖。
　　不同的是，這次已經沒有官府撐腰了，百分之百的黑道組合，不能再公然站在陽光下為所欲為。
　　靈幻仙子這些話，其實並無指責地成份，只是說明事實而已，僅有點自嘲意味，無意為自己並不真能脫身事外辯護，既然與雄風會站在一邊，就不可能脫身事外。也表明她不是與亦官亦匪的人並肩站，雄風會僅是單純的黑道組織，與亦官亦匪的人並肩站，有骨氣的人是不屑為的。
　　與單純的黑道組織站在一邊，仍算是逍遙自在的江湖人，得人好處替人辦事天經地義，辦完事拍拍腿走路。
　　每個人處事的態度、看法、理由、都不相同。本性邪惡的人所行所事，他本人並不認為是邪惡。
　　每個人對正邪的要求標準，並非全然相同的，更不可能放之四海而皆准，這與每個人的生長環境有關。
　　「你不覺得，你這是掩耳盜鈴嗎？自欺欺人。」芳華仙史果然不同意靈幻仙子的說法：「不管出了任何事故，任何人也不可能脫身事外。」
　　「不要誤解我的意思。我所說的脫身事外，是指不投靠擁有山門旗號的強粱，不向某些人效忠做爪牙受驅策。比方說，你我參於雄風會的追捕醫仙行動，不論成功與失敗，事後皆要自由去來，依然可在江湖逍遙自在，做自己高興做的事，不受拘束。陸大仙能嗎？他必須返回雄風會山門，繼續為雄風會賣命接受驅策，死而後已。」
　　「說得也是。」芳華仙史點頭同意：「參加任何一個組合，都必須有死而後己的忠誠，除非該組保覆沒崩潰。所以，十餘年來，我從不沾惹任何組織，我只為了合理的代價替人辦事。
　　雄風會羽毛未豐人手不足，碰上重大事故，不得不聘請高手協助，這次方會主真花了不少金銀，不惜工本志在必得。
　　我實在想不通，捉住了醫仙，到底能得到多少好處？一個在天牢囚禁了五年的人，能給雄風會帶來多少利潤？費解！」
　　「醫仙在京都，有能力花巨金，收購太監們盜賣出它的「萬本靈芝，堆成萬歲芝山取悅皇帝，可知從他身上，必定可以搾出無數金銀珠定寶。
　　據我所知，醫仙曾經陸續從皇宮中，偷出不少神功秘法。方會主是玄門弟子，知道神功秘法的價值。」
　　「晴！你的消息，似乎比我還要靈通呢！」芳華仙史並非出於真誠的讚佩，口氣含有嫉妒口味。
　　「我在努力增加經驗和知識，必須留意一切事故的因果。其糟，大雨滂淪，明天在大雨中趕路，實在令人受不了。」靈幻仙子岔開話題，不想暴露得太多。
　　連綿春雨變成滂論大雨，寸雨聲令旅客發愁。
　　「明天再說吧！也許走不成呢！」
　　最好息幾天，這幾天趕路趕得真辛苦。」
　　天一亮，陸大仙就催眾人早膳，準備動身追趕，宣佈一定要在到達他州之前，務必趕上那些挑釁的男女。
　　因為據江湖朋友所知，尚義小築很可能位於地州至安慶的一段江面左右岸。那些男女如果返回尚義小築，有如龍返窟，猛虎歸穴，憑他們十三個人想打進對方的山門，不啻肉包子打狗有去無回。
　　大雨滂滄，怎麼趕？
　　不趕也得趕，不再顧及坐騎的勞累，冒著場淪大雨就道，所穿的雨具根本擋不住雨，遠出兩三里，人和馬全濕透了，馬包裹上了一層泥漿，一個個叫苦連天。
　　天老爺保佑，到了渡頭，但見濁浪滔滔，河水高漲，連渡口也淹沒了，四艘渡船不見形影，不知駛到何處避水去了，官道的交退完全斷絕。
　　陸大私傻了眼，不住咒罵老天爺搗蛋。
　　最後乖乖返回原住的農舍，白忙了一場。
　　向村民打聽，總算稍為寬心。這一帶流人大江的小河流，告發源於東面一帶山區，流程不足百里。所謂易漲易退山溪水，只要大雨一止，三兩天便會水位劇降，渡船便會恢復往來。
　　天公不作美，急也是柱然。
　　這些天不怕地不怕，水裡火裡皆可走得高手名宿，不怕在滂淪大雨中趕路，怕沒有渡船過木河，乖乖向天屈服。
　　也許真的有所謂天意吧！禍福在冥冥中自有主宰，會來的事終須會來，想躲也躲不掉。所發生的任何大小意外，皆可影響或決定結果，成功與失敗雖難以逆料。
　　一住三天，大水消退渡船才恢復往來。
　　高大元也是清明後第三天動身的，辦妥一切離境手續，用木棍挑了包裹，徒走動身南下。
　　按他所訂定的活動計劃，是清明後北上，前往他工作的地方，從事他所謂正當行業的工作。
　　如果他要做一個平凡的小人物，以他的身份，他有兩個選擇。
　　一是讀書，考功名混個一官半職；一是在家務農守住家業。不論分農或讀書，都是人上人。
　　他不想做一庸庸碌碌的人，所以所拜的師父，是天下四大邪魔之一，耳濡目染，他不可能甘心做一個平凡的人。
　　去向必須更改，因為他老爹告訴他，從醫仙王金處所獲得的書極有價值，不是胡說八道的天書仙書，要他遵乃師四海魔神的囑咐，先到黃山找天都丹土，也許可以參悟其中秘法絕學。
　　至黃山必須往南走，至蕪湖循青戈江入山，腳程稍放快些，來回兩旬該無問題。
　　這些書不能落在心術不正的人手中，必須盡快交給天都丹上收藏。假使他獲得這些書的消息傳出，日後他將有大麻煩。
　　他心中雪亮，消息早就傳出了。
　　他救走王金時，受傷的匪徒就是目擊的證人。
　　有心人一定可以查出線索，在他師徒所經的州縣施捨，查他倆的落店資料容易得很，旅店的流水薄上，就留有他倆的資料。
　　當然，旅客流水薄所留下的資料，多半是假的。
　　四海魔神是老江湖，知道弄假證件的門路，路引就是偽造的，所記載的身份當然不同，僅姓是真的而已。
　　他到了渡頭，陸大仙那些騎上，已經走了一個半時辰，馬當然比徒步的人快。
　　他也懶得打聽，無此必要。騎士凌辱他老爹的仇恨，他老爹不贊成地報復。騎士們已經走了三天，他不可能騰雲駕霧趕上，痛懲那些人出口怨氣，所以他已經把這件事置於腦後了。
　　並非人是善忘的，而是他老爹所受的傷害不算嚴重，他老爹也不願追究，將之看成小事一格。人如果把每一件事都斤斤計較，活得未免太苦了。報復的念頭不強烈，衝動氣憤期一過，便不再放在心上，逐漸淡忘。
　　天晴就道，南來北往的旅客，比平時多幾倍，而渡船的乘載量並沒增加，因此兩岸候度的旅客甚多，想急趕勢不可能。
　　府城至蕪湖僅六十里，通常徒步的旅客算一日程。
　　他的腳程快，無意在蕪湖逗留，預計趕一百三十里，到繁昌投宿。可是，等渡就浪費了將近一個時辰。
　　急也滑用，乖乖排隊候船，好不容易渡過河南岸，他灑汗大步急趕。
　　一口氣趕了三四里，超越了群旅客，前面樹影中，出現一座小小村落。
　　這條路他熟悉，是一處歇腳站，路分那座特大號的歇腳亭，比其他各處的大兩倍，而且地基高，亭帝古木參天，亭側便是僅有十餘記人家的小村，有幾家小店供應旅客日用所需與及茶水飲食。
　　一家小店門前，停了三乘轎，店內店處都有人歇息，有男有女。有些男女佩有刀劍，穿章打扮各有不同，一看便知每個人的身份地位都不間，甚至有幾個人不像是旅客。相同的是，每個人都腳上沾滿了泥水，放晴僅一夜工夫，它道上泥濘不堪。
　　春季在外旅行，一腳干一腳濕，道路泥濘，趕路十分苦，天氣並不因春臨大地而令人歡欣活潑，反而因旅途勞頓而性情不穩。所謂春天天氣後娘臉，一日三時變；人也一樣性情失控不住咒罵天老爺，一旦碰上排這已意的人，就會轉移目標把對方當作出氣筒。
　　尤其是佩刀攜劃的人不好惹，最好離開這些強梁旅客遠一點。
　　他在河南就碰上了倒霉事，與佩刀帶劍的旅客走在一條路上，結果遭了無妄之災，幾乎丟掉小命。
　　他師父一代老魔頭，是江湖朋友聞名喪膽的名宿，功臻化境技擊冠蓋武林，結果在毫無警覺下成了殘廢。
　　因此，他對佩刀掛劍的入特別敏感。
　　在家鄉附近，他必須特別小心，以免暴露身懷絕技的身份。在採石鎮與府城，他老爹的弓馬非常了得，拳棒也馬馬虎虎，眾所周知的文武全才舉人公。
　　但弓馬與拳棒是軍歷民壯的基本戰技，與武林朋友的和斗玩命武功，相距有一大距離，精神與內涵雖然殊途而同歸，但發展途徑卻南轅北轍。
　　在學會裡教弓馬的人，與江湖上的武要朋友是兩碼子事。而在江湖混口食闖蕩的人，十之六大會防身武功。因此，本地人根本沒想到他與江湖人有何干連。他的家世，也不允許他混跡江湖。
　　當然，武林人與江胡人是有別的。
　　不過，武林人有一半會成為江湖人。白道正當行業的公人、武師、保鎮護院，十之八九武林人充任的，都可算是江湖人。
　　總之，在家鄉附近，他決不能暴露身懷絕技的特殊身份，必須盡可能不沾惹佩刀掛劍的人，離開遠一點免生是非。他年輕，很難控制七情六慾，要像苦行僧一樣，遠離世俗的誘惑。
　　是福不是禍，是禍躲不過。
　　他想避開這些人，卻避無可避，必須經過這些人所處的小店前，有些人就站在路邊談話指指點點。
　　一排小店雖然就在路邊，但店前仍有三、二十步空地供旅客活動，栽有樹可以遮蔭談話。
　　必須先經過大涼亭，他為了避免麻煩，大涼亭在道友，他盡量靠路有走。官道寬闊，走路右可以避免接觸。
　　剛接近大事，亭口那位佩了單刀的雄壯大漢，目光突然轉投在他身上。
　　「喂！你過來。」大漢突然向他招手叫。
　　他也身材修長，氣概不凡，可借穿的是乎民裝有直攝，身材沒有大漢壯實。
　　口氣很大。他腳下一慢，本想不加理會，卻又忍下一口氣，越過路面走近享口。亭高三級，他站亭口必須抬頭與對方打交道。
　　「怎麼啦？」他心中不快，神色卻平和。
　　「你過渡時，河那邊碼頭還有多少人？」大漢站在上面，像俯視著小鬼的金剛，那股凌人的驕傲氣勢，委實讓修養不夠的人冒火。
　　「不知道，反正很多就是了。」
　　「我問你，看到有佩劍跨刀的人嗎？」
　　「抱歉，沒留意。」
　　「大漢的嗓門大，把小店前旅客的目光吸引過來了。
　　「沒留意？你撒謊。」大漢粗眉一軒，怪眼彪圓要發成了。
　　「你這人怎麼啦？」他也要冒火了。」
　　「把他批上來問。」亭內另一名大漢怪叫。
　　「你給我滾上來回話。」大漢懶得下亭揪人，點手要他登亭送到手邊。
　　他不想生事，但年輕氣盛，忍不下這口惡氣，立即氣往上衝，先前大漢指責他撒謊，他已經有點按捺不住了。
　　「你這混一定吃錯了藥，一定。」他破口大罵，轉身扭頭就走。
　　大漢火冒三丈，一躍而下，一晃便到了他身後，伸手便抓他背領。
　　他的手杖悄然向後伸，快得不可思議，而且奇準無比，指尖點在大漢右膝蓋上，跨前一步，大踏步揚長而去，一直不曾回頭察看。
　　大漢一抓落空，腳下一虛，身形前衝，穩不腳步，驟不及防來不及應變，驚叫一聲掉地便倒。
　　亭內共有四名佩刀的大漢，先前叫揪他上亭的大漢人如怒鷹，飛躍出亭再一落一起，雙腳飛踹他的背心，躍起的高度近丈，這一踹之力非同小可，很可能會踹斷他的脊骨。
　　他像是背後長了眼，恰到好處的右跨一大步，左手一伸，奇準地抓住大漢的後腰帶，大喝一聲，扭身便摔，大漢飛翻而起。
　　小店前的旅客，發出驚詫的叫好聲。
　　大漢的身材更為雄壯，像條在牧牛，雙腳猛踹而下，重量加速度，必定比體重多兩倍，卻在腳還沒完全落地瞬間，被他抓住摔飛出兩丈外，手如果沒有千斤神力與借力的技巧，決不可能辦到。
　　行家一出手，便知有沒有；小店前的旅客都是行家，難怪替他喝彩。
　　砰然一聲大震，像倒了一座山。
　　亭內剩下的兩名大漢，駭然一震立即躍出亭，同時拔刀出鞘，咬牙切他急掠而至。
　　小店前人影似流光，人接近劍吟隱隱。
　　「廬山四頭狼，咱們來玩玩，玩你們的狼命，不要遷怒不相干的人。」洪鐘似的嗓音，比人先傳到。
　　他閃一在旁，原意是閃避小店前電掠而來的一男一女，雖然聽那位男旅客的口氣是友非敵，他仍然有點不放心，先脫出夾功的困境再說。
　　兩大漢衝勢倏止，倒了的兩大漢爬起拔刀。
　　發話叫陣的男旅客人如臨風玉樹，年輕英俊，手中劍光芒耀目，是寶劍級的利器，立下的門戶相當怪異，並非傳統的向前斜升，劍尖齊眉，而是左手叉腰不亮劍訣，劍向右側斜垂，傳出隱隱的劍吟，可知已注入神功內勁，發則石破天驚。
　　來人不是一女一男，而是一男兩女。
　　另一位梳了兩條辮子，打扮像十三、四歲小村姑的女郎，青衫長褲，發育尚未成熟的酥胸，呈現頗為美妙的動人曲線，漾溢著青春氣息。左手挾著裹了劍的布卷，眉目如畫，可惜臉蛋顯得有點蒼色而且粗糙。
　　這位女郎在半途止步，不再接近，一雙晶亮的明眸在眾人身上流覽，似乎要記住每個人的相貌特徵。
　　目光在他身上停留了片刻，最後凝注在那位女旅客的背影上。
　　女旅客可能年屆雙十年華，青春美麗像一朵花，穿的連身碎花綠底緞制衫，梳了代表閨中淑女的三丫譬，發旁插了一朵金梅花。
　　身材極為突出，曲線玲現，瓜子臉呈現精明活潑的神彩，外表流露出的英氣，真會讓膽氣不足的男士，心中愛極卻不敢造次褻瀆。
　　手中的劍同樣光芒似電，令人望之心懾，份量也相當沉重，可能有兩斤以上，可知御劍的真力必得極為渾雄。
　　四大漢似乎沒有勇氣面對兩把寶劍，不進反而緩緩後退。
　　「一劍愁商小輩，你不要猖狂。」那位被摔得滿身泥的大漢，威猛的神情相當嚇人，一面退，一面怪叫：「等在下的朋友趕到，你再猖狂尚未晚。你管了這檔子閒事，我保證你會後悔。你從南京街護他們南下，絕對不可能把他們平安護送到九江。」
　　他心中一動，暗叫晦氣。
　　原來這些人沿途打打殺殺，他倒了霉無端捲入這場是非。
　　「在下如果不想等你的人到來以便一網打盡，早就剝了你們的狼皮啦！哈哈……」一封愁收劍狂笑：「我知道你不但後面有人趕來行兇，在九江附近，也有你的豬狗朋友等候撒野。除惡務盡，我和辛姑娘兩支劍，一定可以斬光屠絕你們這些黑道群丑。」
　　他頗感意外，用心地打量一劍愁。
　　他聽說過這位江湖俊傑的名號，一劍愁商天雄，出道將近六載，聲譽尚佳，是這一代有數的風雲人物。
　　聲譽尚佳，表示不怎麼季人望，雖說為人不失正派，以英雄豪傑自居，可惜頗好女色，追逐在一些名女人裙下，也有許多女人對人傾心。
　　好色並顯非罪過，只要好色不以罪犯手段達到目的。
　　天下的男人不好色的並不多，連五八怪的窮措大也好色，何況他年輕英俊，而且是英雄豪傑。
　　「商兄，不要和他們鬥嘴皮子了。」辛姑娘也收劍：「他們緊盯不捨不斷生事，卻又不敢揮刀一拼，已經打定主意要在嘴皮子上佔些上風，好漢柏賴漢，他們的目的便達到了，不要上他們的當。」
　　「飛花玉女凝香，你在江湖露面揚名兩三年，成為新秀名女人，難道也上了這個濫劍的當？」大漢流里流氣怪叫，的確有意在嘴皮子上佔些上風。
　　大姑娘與潑漢鬥嘴皮子，穩輸不贏。
　　「乾脆我就宰了這些狼。」一劍愁商天雄疾衝而上，定劍再次出鞘。
　　廬山四狼轉身飛搶人亭，提了包裹跳出亭奔而走，連右膝受傷的大漢，也跑得飛快。高大元用技巧攻的力道有分寸，大漢右膝的創傷並不重。
　　陽關大道光大化日眾口睽睽，爭強鬥勝打一架，打得頭青面腫鼻破口歪小事一件，怎能拔刀舞劍殺人。
　　一劍愁裝腔作勢，廬山四狼也就見機迴避，雙方有模有樣，其實並無你打我的具體表現。
　　廬山四狼是黑道極為凶狠的一流高手，但比起一劍愁這種超一流的英雄人物，武功修為差一大段距離，實力不足，走避是唯一的選擇。
　　一劍愁當然不便窮追，反下面子上夠光彩，見好即收，偕飛花玉女昂首闊步返回小店。
　　「你的身手不錯。」一劍愁在經過高大元倒時，似實非笑盯著他說，說的話顯得自負，甚至有點驕傲：「能輕描淡寫折辱了兩匹狼，天下大可去得。」
　　不等他有所表示，已經昂然走了。
　　口氣其實有誇獎的意思，但托大的意味卻濃厚。
　　「謝啦！」他沖一劍愁的背影叫，並沒把對方的傲態放在心上。
　　他無意在此地歇息，輕鬆地舉步，目步有意無意地，落在路分含笑俏立的小村姑身上。
　　「化裝術很拙劣。」他心中自語：「一瞼頑皮像，唯恐天下不亂的小丫頭。」
　　「喂！大個兒。」小村姑突然向他怪笑著打招呼：「你難道不是廬山四匹狼的人，有意來試那一雙英雄兒女的斤兩？」
　　「胡說，關我什麼事？」他含笑反問。
　　「你本來可以折了兩匹狼的腳。狼相當難對付，用頭鐵爪麻桿腳。」小村姑傍在他身側走了個並肩：「用棍子敲腳，一敲就斷。」
　　「敲鼻樑骨更有效。」他信口說：「狼與狗同屬，鼻樑骨都是弱點。喂！你多大了？」
　　「什麼意思？」小村姑凶霸霸地質問。
　　「你小不點像香扇墜，布卷裡的劍那麼重，你受得了呀？亭子口出事，你來得最快，卻又半途停下，存心看熱鬧，喂！你也是好打不平的小女英雄？」
　　「我是外遊玩的，無所謂管閒事打抱不平啦！」小丫頭指指前面一雙俊男美女的背影：「他們，保護幾個旅客，旅客中有一位干金小姐，有錢而且美貌。廬山四狼，還有一群不三不四的黑道盜匪，也在打人財兩得的壞主意，從南京鬧到這裡，沿途恐怕愈鬧愈凶，是不是很有可看性？所以……」
　　「所以，你跟在一旁看熱鬧，不怕被波及？」
　　「我不伯。」小丫頭頗為自負地說。
　　「哦！必要時插上一手？」
　　「我感到懷疑，不會胡亂插手。」
　　「懷疑什麼？」
　　「他們這樣沿途鬧，有可用意呀？本來可以一下子就解決了的。一劍愁的一支劍，足以把匹狼追得上天無路，死纏在一起算什麼呀？他們一早就過河來了，走不了幾里路，居然在這裡歇息，胡纏騷擾有意招搖，我要看他們到底能玩出什麼把戲來。」
　　「哈哈！你不憧，顯然不當啦！」他大笑。
　　「什麼？」
　　「男男女女在一起，鬧出一些事故，就可以多一些親近的機會，更可製造一些可增加知名度的風波。你還小，所以不懂。
　　「你也歇息片刻好不好？我請客，吃些點心徹壺茶，冷眼旁觀也算一樂事是不是？」小丫故意忽略年紀小不懂的話題，俏巧地提出邀請。
　　「有意邀我助威！」
　　「就算是吧！我的確應付不了許多人。我看過他們打了好幾次，刀劍亂飛真的令人驚心動魄，你輕描淡寫把兩匹狼整得灰頭上勝，非常精彩卻又不激烈，你得小心，那個叫一劍愁的大劍客目中無人，一旦目中有了勁敵，決不會把你看成朋友。
　　他對付兩匹狼雖然穩操勝算，但勝得非常吃力，而且無法子取得決定性的控制，兩匹狼仍可邀走，而你……」
　　「算了吧！他明知我是用計弄翻兩匹狼的，並非憑實力取勝，他那會在乎我這點鬼畫符技巧？哦！這家小店的點心不錯，我作東。」他拉了小丫頭向店門走。
　　小丫頭的話，引起他的好奇心。
　　這些江湖有名的人物。在這裡打打鬧鬧，其實沒有遠留的必要，卻毫無理由地逗留不走，真得看看他們在弄些什麼玄虛。
　　「我說過我請客的。」小丫頭大聲抗議，卻順從地跟著他進入小店：「我有不少銀子呢！」
　　「我是東道主，別和我爭。」
　　「你是本地人？」
　　「也許吧！」
　　一劍愁那些人，共有十餘名之多，另有雇自太平府的八名轎夫。雇的長途小轎夫，通常有兩名備用轎夫，如果有轎夫出了意外，在沿途市鎮仍可加雇。三乘轎八名轎夫，在隔鄰的小店歇腳。
　　他無法看到店內一劍愁那些人，不知乘轎的旅客是些什麼人物，會勞駕一劍愁和飛花王女兩位江湖名人護送，料想必定大有來頭。
　　據他所知，最近幾十年大江中下游一段城鎮，先後幾位有號召力的仁義大爺都很不錯，很講道義，不容許凶殘惡毒的江湖敗類，在勢力範圍內做令人髮指的罪案。上一屆仁義大爺，是混江龍歐陽長明。
　　目下這位，是尚義小築的三眼功首林柏森。廬山四狼居然要在這條路上，公然揚言要劫財劫色，委實令人感到怪異，似有故意向尚義小築的權威挑戰之嫌。如果是，肯定會在江湖引起軒然大波。
　　小丫頭對一劍愁的批評並不佳，似乎有點成見。
　　但他對一劍愁的印象卻不錯。一劍愁出面干預四匹狼，不容許四匹狼波及他這個無辜，這份心意，頗令他心感。
　　他對飛花玉女，更是印象鮮明。
　　一個風華絕代的年輕女郎，會讓任何一個正常男人心動，他就是一個正常的大男人，對美麗的女人動心並非意外。
　　也許，這是他逗留的原因之一。
　　店伙送來幾碟點心，徹來一壺茶。
　　這家小店沒有旅客光顧，這時也不是歇息的時光，小小的店堂，只有他兩位旅客。
　　「喂！小丫頭，你貴姓芳名呀！」他替小丫頭斟茶，笑吟吟像在和老朋友隨和地品茗聊天。
　　「你怎麼老叫我小？」小丫頭老大不願意。
　　「你本來就小呀！我姓高，高明，可以說，我算半個本地人。
　　「半個？」小丫頭脾吸著他，聲調怪怪地：「妙論，你快說？你帶了旅行的包裹，說的是半吊於官話，一點也不帶本地腔，你騙誰？」
　　「經常在這條路上往來，所以可算半個本地人。說官話也是正常的事呀！南來北往走東西，穿州過府一定三千里，所經處每州縣方言各有不同，不講官話豈不寸步難行？你也說官話呀！帶有江北腔。」
　　「我這有在鎮江，江南人帶江北腔由來有自。我姓杜，叫杜英，名字俗不可耐，難聽死了。等我滿了二十歲，我一定取個清雅的脫俗好名字。」
　　「哈哈！等你滿了二十歲，習能已經綠樹成蔭子滿枝，腳下拖著三四個流鼻涕的娃娃，不論對對外，你的姓名都不再存在了。
　　在你家的戶籍記載上，你也只有姓而沒有名啦！叫杜英也不錯呀！至少你攜有刻，就可以沾有幾分英名，名實相符哪！你還埋怨你爹娘取的名不好？真不知足呢！小丫頭。」

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　　舊雨樓·至尊武俠掃校
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