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20

　　豬婆龍生得矮胖醜陋，是大江眾多水賊中，最為凶殘，最不講道義的賊首之一。
　　水蜈蚣也是惡毒的水賊頭頭，與豬婆龍臭味相投交情深厚。
　　名義上兩人各擁有四五十名賊伙。事實上經常兩股人聯手合作，兩股其實是一家，在對付外敵的行動上，表現尤其顯著，聯手合作並肩禦敵，同仇敵汽一致對外，因此其他想吞併他們的水賊，還真不敢有所異動。
　　兩人與其他七八名小頭領心腹，在中間那座蘆棚席地而坐，中間擺了些用荷葉盛著的菜餚，十個人一面喝灑進食，一面討論今後的行止。
　　「真他娘的混蛋加三級。」豬婆龍咕唧著他那代表蠢笨的鯰魚嘴，含糊地咒罵：「怎麼平空冒出一個什麼黃太爺，取代了乾坤掌韓興的地位，咱們為何事先沒得到任何風聲？河南方面來的人，又為何告訴咱們，已獲得乾坤掌的合作，豈不是存心坑害咱們嗎？」
　　「罷了，不管河南方面的人，是否存心坑害咱們，事實上咱們並無抉擇，非答應與他們合作不可。」水蜈蚣搖頭歎氣；「當然也怪咱們太貪心，貪圖他們的一千兩銀子重賞，替他們帶路做案，頂下這件倒霉的事。」
　　「也不能怪咱們貪呀！不但有一千兩銀子賞金，又可順手牽羊獲得油水好處，何樂而不為？」豬婆龍的豬眼亂翻：「咱們這兩年來，海賊與侯寇殺來殺左，南京附近全是兵，買賣幾乎完全停頓了，真正能做一票可獲百十兩銀子的買賣，可說絕無僅有。殺三五個人，搶到值十餘兩銀子的買賣也不多呢！」
　　「好了好了，得人錢財，與人消災，咱們沒有什麼好埋怨的。現在各方人馬，都要找咱們的晦氣。在這裡躲不是辦法，早晚會被他們斷掉生路。」
　　「咱們能往何處去？四面楚歌……」
　　「江上站不住腳，咱們下海。」水蜈蚣大聲說：「反正都是玩命，乾脆玩大些。」
　　「這……」豬婆龍勝有難色。
　　「我有人認識黑水洋的東海王，他與東洋鹿兒島的一夥倭寇合流，上個月還攻打江浦一帶州縣，實力極為強大。南京、浙江、山東，都是他搶劫的地盤。」
　　「我擔心的是他會不會接受咱們入伙？」
　　「應該會歡迎我們入伙。」水蜈蚣肯定地說；「與他聯手的那股倭寇，是東洋最強悍的一股。咱們可以帶領他們，從大江直薄南京，搶南京才可發大財。他們搶沿海各貧苦的州縣，能得到多少好處？我敢說，他們將十分歡迎咱們加入。」
　　「唔！值得考慮。」豬婆龍意動。
　　「沒有考慮的必要，咱們需要的是當機立斷展開行動，天黑之前召集所有弟兄，順水順潮出海。」
　　「好，真該另謀出路了。」豬婆龍欣然同意：「咱們地頭熟水路熟，領他們劫掠南京，搶得大批財物，再向上江溜之大吉，享受下半輩子。」
　　那時，沿海烽火漫天，海賊勾結東洋倭寇，荼毒沿海各州縣．自京師、山東下迄福建、廣東，烈火焚天屍橫遍野，是有史以來，受東洋倭寇荼毒最慘烈的時期。
　　自從漢代開始，東洋倭寇一直就是中國海疆最可怕的敵人。
　　唐代稍好些，互有善意的往來。
　　宋代開始又時有衝突，為害漸烈。
　　元代勵精圖治，誓除此僚，沒料到日本君臣拜天求到颱風，一陣風吹垮了大元帝國的東征艦隊。
　　至本朝初年，日本不但加劇騷擾我國海疆，甚至參與宰相胡惟庸造反陰謀，要炸死朱元璋推翻大明皇朝。
　　大明中葉以後，倭寇變本加厲，大舉與海賊勾結，把沿海各地搞得血流成河，烽火漫天。
　　日本這個賊性根深蒂固的民族。是中國千餘年的世仇，此僚一日不滅，永遠是中國的夢魘。
　　歷史已經證明，這個民族已成為世界的夢魘。
　　物腐而後蟲生；如果沒有不肖的海賊，與沿海各州縣的無恥暴民與倭寇的勾結，倭寇是成不了氣候的。
　　兩股水賊決定要出海投靠海賊。決定了今後的行止。
　　棚側不遠處蘆葦簌簌而動。傳出一聲輕咳。
　　「你們有命享受下輩子的福嗎？」語聲震耳欲聾。
　　四座蘆棚的水賊大驚而起，吶喊聲中紛紛抄傢伙湧來。
　　「是什麼人？」豬婆龍跳起來怒吼，順手抄起六尺長的分水雙股魚叉。
　　「殺！」黃自然喝聲似沉雷，劍幻化連續進射的激光，貫入湧來的人潮，一劍一個大開殺戒。
　　海揚波共來了七個人，從另一方向發動，向半擱在蘆葦淺灘中的快船發起攻擊，收拾守船的十餘名水賊，下手不留情。
　　砍瓜切萊；虎入羊群。水賊們那禁得起黃自然的切割？三五衝錯，便倒了一半以上，四十餘名悍賊，沒有一個水賊能接得下一劍。
　　豬婆龍和水蜈蚣最幸運，慘烈的博殺中，始終跟不上黃自然，也就抓不住出招拚搏的機會，在混亂中追逐黃自然的背影，因此幸運地不曾與黃自然正面接觸，有驚無險。
　　片刻間，死傷枕藉，附近的蘆葦壓倒了一大片，屍體與重傷的水賊撤了一地，血腥刺鼻。
　　最後一次衝刺結束，只剩下七個水賊了，以豬婆龍為中心聚結，一個個膽都快要嚇破。
　　海揚波七男女堵在外圍，躍然欲動。
　　豬婆龍果然不愧稱亡命，雙手掄叉依然勇氣仍在，瞪著豬眼目眥欲裂，慘重的死傷觸目驚心，但已失去繼續追逐的勇氣，七個水賊只好結陣自保。
　　「你好殘忍。」豬婆龍痛心疾首厲叫：「劍劍飲血，幾乎屠光了我的弟兄。你……我與你誓不兩立，你到底是……是誰
　　「黃太爺，你應該知道我是誰。」黃自然直逼近至八尺內，輕拂著血跡斑斑的長劍，虎目中殺機怒湧：「我拒絕你的指控，黃太爺決不殘忍。你們人多勢眾，光明正大博殺，彼此死的機會均等，無所謂殘忍。而你們所殺的人，卻那是無力自衛的人。你這比豬更卑賤的狗雜種，怎敢指控我殘忍？」
　　「混蛋！你不是江浦地面的好漢……」
　　「對，不是。」
　　「那你為何和我作對……」
　　「因為你該死，你所做的事天地不容，為了一千兩銀子，你替王府的混蛋領他們殺人擄幼女人。我問你，你要死還是要活？」
　　「你說什麼？」
　　「混蛋！你知道我說什麼。要死，太爺宰了你；要活，招出王府那些首腦們的下落。我把你留到最後，就有意留你一條活路。」
　　「去你娘的活路，太爺幹這一行，從來就沒想到有活路。」豬波龍怒吼，揮叉急進，劈面就是一叉，雙手運叉力道極為猛烈。
　　一叉落空，黃自然斜身略閃。叉突然脫手拋出，六尺空間橫向砸落。
　　如果是普通的對手，這是一大誘惑，所佔空間廣大不易躲閃，速度也不快，勢將伸手接叉。
　　黃自然果然伸手接叉，不用雙手而用左手。
　　叉沉重本來該用雙手接，以免無法抓牢。
　　左手剛抓住叉桿，豬婆龍已隨叉切入，左手有一把鋒利的狹身插手，俗稱攮子的近身搏鬥利器，右手有一把小型手鉤，那是爬船或鉤起袋或囊的工具。
　　插手與手鉤，都是貼身行致命一擊的利器，一寸短一寸險，貼身決難閃躲。
　　黃自然抓住又的左手，突然將叉向前反推，恰好擋住切入近身的豬婆龍，將豬婆龍反向後震退。
　　「去你的！」黃自然右手的劍準確地送出，劍尖從又上方疾吐，刺入豬婆龍的左肩井，深入體內四寸，幾乎貫穿肩後的琵琶骨。
　　三名水賊狂野地衝出，左右齊至。
　　劍光左右分張，光華進射目眩生花，人影閃動快得有如幻形，光與影倏動倏止，驟發的隱隱風雷乍起乍落，狂衝的刀光賊影也倏然靜止。
　　「呃……」豬婆龍被又震退，又砰然墜地，雙手半張，惶亂地仍向後退，雙腿已亂。
　　三個水賊也各叫了一聲，向左右摔跌。
　　「你就死吧！成全你。」黃自然退進冷冷地說，劍猛然一揮。
　　豬婆龍的頭，突然向側一歪，向下掉落，鮮血猛然一衝，身軀後倒。
　　冷酷殘忍的一擊，把三名來不及衝上的水賊，嚇得渾身發抖。
　　海揚波幾個人，也感到毛骨悚然。
　　「你們。」黃自然的劍，向水蜈蚣三個水賊一指：「也是亡命，也是視死如歸的好漢，把脖子伸長些，一下子就完了，保證不痛的。」
　　「罷了，你是一個殺人的魔王。」水蜈蚣把脖子縮起，哪敢伸長。丟掉分水刀絕望地說：「冷酷殘忍，比咱們這些殺人如屠狗的水賊更凶殘。」
　　「對付某些人，就得用某些殘毒的手法整治。」黃自然大踏步逼近，劍舉起了：「送你上路！」
　　「我……認栽……」水蜈蚣崩潰地厲叫。
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　　有各方朋友協助，消息便靈通多了。
　　黃自然缺乏人手，辦起事來縛手縛腳。海揚波彌補了他的不足，獲得各方人士的協助，兩人合作無間，辦起事來，事半功倍。
　　瓜步鎮，只是六合縣東南，臨江的一座小鎮，與儀征縣相鄰的小市集，設有巡檢司衙門，商業頗為繁盛，當然比不上浦子口繁榮。
　　頗有名氣的是鎮東臨江的瓜步山；那是一座小巧玲戲的小山，一方面是兵家必爭的制高點，另一方面是大江的分潮線目標。
　　大江的海潮，上溯六百里抵達瓜步山，這裡是平潮的分界點，兇猛澎湃的潮水至此銳勢減弱。
　　再往上游，潮勢減弱，也就是第二階段的起點，直至大勝關再次減弱。大勝關也就是潮流第三階段的起點，終點在太平府的採石礬。
　　再往上，就沒有潮水了，僅隨潮汐的起落，江水有次序地漲落而已。因此，瓜步山便成為海舶的指標。
　　碼頭的規模．比浦子口鎮小兩倍，但也經常泊有五六十艘大小船隻，客貨艙都有。
　　那一艘大船，很像是載客兼載貨的私人棧號船隻，外表不起眼，外貌有點老舊，連水賊也不願浪費時間，注意這種無利可圖的船隻。
　　天黑後不久，船上燈火全無，似乎空闃無人，船夫都到鎮上買醉去了。
　　船只有半段後艙，前艙底用來載貨。艙門是大開的，裡面黑沉沉不見人蹤。
　　一個夜行人躍登前艙面，然後又上來三個。
　　第一個登船的人是黃自然，順手抄起一根三丈長篙。
　　「如無必要，不許插手。」他照老規矩向同伴們聲明，表示他可以應付。
　　同伴是海揚波、三姨、江小蘭。
　　「是的，太爺。」江小蘭怪腔怪調的嬌嫩嗓音透著俏皮：「那是你黃太爺的事，不許旁人插手。哦！是不是打算先打爛船艙。」
　　「對，對極了！」他拂了拂長篙：「我這人懶得很，不想在黑暗中和人捉迷藏，不想逞英雄，讓人躲在黑暗的角落裡玩暗器毒物。拆屋拆船，這種老把戲還真管用。最有效的手段莫過於放火，可惜在市鎮不宜使用。」
　　「太爺，放火是強盜行徑呀！」
　　「必要時扮強盜並無不可。對付某些人，就該用某種手段，扮強盜也是手段之一。那些人可以扮強盜殺人擄人，我為何不能依樣畫葫蘆？」
　　「那就動手呀！太爺，不要光說不練。」
　　「動手就動手。」他扭斷肩叉，作標槍使用。
　　一聲冷叱，長篙破空而飛，像一根特大的長槍，破空貫入艙內，發出可怕的貫入撞擊聲，船身搖搖。
　　竹製的長篙前重後輕，尖端的鐵撐頗為沉重，取掉尾端、的肩叉，重心便移至前段，用強勁的力道擲出，真像攻城的大弩。
　　他抓起另一支長篙，重施故技扭掉肩叉。
　　不等他再次攻擊，艙內搶出五個人影。
　　「咱們找錯了目標。」他失望地說，丟掉篙挪了挪佩劍：「或者受騙了。」
　　「你們沒找錯目標，也沒受騙。」領先的人說，女性的嬌嬌柔柔嗓音極為悅耳；「八仙過海，各展神通；你們很夠份量，我們也不差。也許可以說，我是有意透露一點訊息，布下一些機巧，故意引你們來的。」
　　「佩服佩服，以你們遠道而來的人說，能有此表現、已是十分難能可貴了，幾乎主客易勢，你們值得驕傲，你們之中必定有極為傑出的人才。」黃自然不得不讚揚對方神通廣大：「故意引我們來，可信度甚高，似乎你並沒穿桃色衣裙，難道不是絳仙葛蓮葛姑娘？」
　　「離開河南，我就易裝了，畢竟我的名號口碑差，不易裝在外走動極為不便。哦！你就是黃太爺？」
　　「不錯，那就是我。」
　　「可否見示真名號？」
　　「黃自然。」
　　繹仙五個人，顯得有點騷動不安。
　　「毀滅玄武門那位黃自然？」絳仙的聲調有點異樣。
　　「正是區區在下。」
　　「妙手靈官？」
　　「不是。」
　　「毀了漢中小雷音禪寺，一代大淫僧四好如來的黃自然？」
　　「沒錯，那就是我。」
　　顯然，神劍秀士已經把他的底細透露了。
　　「你怎麼牽進這件事情的？」絳仙訝然問。
　　「反正我介入了，就是這麼一回事。或者，聊可算是倚雲棧小雷音禪寺的餘波吧！那次貴王府的人擺足了威風，居然要徵用我，被我揍得鼻歪噶缺，新欠舊債正好一併結算。」
　　「還不是時候，可否請江家的人先打交道？」絳仙不想和他結算新欠舊債。
　　海揚波三人舉步上前，他們才是正主兒。
　　「哪一位是四海狂鷹江萬里？」絳仙向他們問，黑夜中船隻輕微晃動，不易看清面貌。
　　「江老哥不在，在下是全權代表。」海揚彼獨自上前；「似乎你們已經知道咱們的底細……」
　　「你們一群一流江湖亡命豪客，算不了什麼。我知道你為何不肯干休，我也有意引你來，傳達徽王國主的意旨，也轉達咱們的一些訊息。」
　　「是嗎？也許咱們這些一流江湖亡命豪客，真的算不了什麼，但亡命仍然是亡命，忽視亡命是不會有多少好處的，結果如何，日後自知。」
　　「你要軟骨散的解藥，是嗎？」
　　「不錯。」海揚波一字一吐：「至於能否要得到，咱們並不在意。」
　　「給你，我是很大方的，但你得仔細聽清本姑娘所傳的旨意和訊息。」
　　「我在聽。」
　　「國主這次下江南，必須獲得幾個有根基、又派上用場的絕色少女，志在必得。好不容易獲得一個江小蕙，國主是決不可能輕易放棄的。為了她暫時的安全，所以暫時把解藥給你，以免她成了廢人，就派不上用場了。」
　　「哼！你……」
　　「你不要不服氣，國主的旨意是無人能抗拒的。國主為了煉藥呈奉朝廷，任何代價在所不惜。煉藥需有根基少女的天癸做藥引，這種少女十分難得，年輕貌美健康固然重要，最重要的是先天的特殊體質。一千個美麗少女中，很難找出三兩個。江小蕙符合所有的條件，是萬不得一的完美特殊體質人材。我把解藥給你，你必須干萬小心珍惜保護她，我們的人趕到之後，將鄭重向你們索取她，如有絲毫差池，你們將死無葬身之地。如果你聰明，最好把她交給我保護帶走，我們的人將不向你們追究，安心做你們的江湖亡命。」
　　這等於是嚴重的警告，可怕的威脅。
　　黃自然參與小雷音禪寺事件，知道王府的人，與四好如來打交道的經緯，神劍秀士的目的，就是取得四好如來的淫藥龍虎霹雷丹。
　　當今的皇帝嘉靖，也深喜此道。當初通妙散人梁高輔受聘徽王府，主要原因是通妙散人知道煉春藥的秘方。
　　梁高輔年已八十餘將屆九十，仍可一夕御十女而依然龍馬精神。
　　但通妙散人梁高輔知道煉法，卻沒有能力取得最重要的藥引。這重要的藥引，就是人材體質特殊超絕少女的天癸。
　　通妙散人梁高輔只是一介平民隱士，那有能力找得這種少女？徽王國主當然有這種能力，他藩地裡的任何女人，他只要一句話吩咐下去，誰敢不遵？
　　徽王好賣弄，知道皇帝也精於此道，嗜愛此道，不由喜好女人，更嗜好修神仙。春藥送入皇宮，嘉靖皇帝大喜欲狂，不但要藥，也要人。
　　結果，通妙散人到了京師，進了紫禁城，成為嘉靖帝的寵幸顧問。
　　可是，在京師可不能像在河南鉤州一樣無法無天。梁高輔不便在京師練藥，不能任意殘害女人。
　　儘管嘉靖帝在宮中，養了五百童男童女，集尿液煉秋石仙丹，但畢競比煉女癸乾淨些，消息若是外傳，連皇帝也有所不便。
　　結果通妙散人天天派傳使，千里迢迢到鈞州，向徽王國主索藥。
　　徽王國主不勝其煩，同時也捨不得奉獻丹藥。要找有根基有特殊體質的天資國色少女，談何容易？聖旨又不敢違抗，儘管這種聖旨見不得人。
　　所以，只好遠至江南，私離藩地，沿途命爪牙物色精選少女，不惜殺人擄劫，到南京之前，已到手不少女人，可惜無一適合煉藥的條件，只好帶回鈞州做宮女供他淫樂。
　　現在居然鬼使神差，碰上一個合乎條件的江小蕙，而且人已到手，爪牙們欣喜欲狂。
　　可是，竟然被人救走了。而且，死了許多爪牙。
　　徽王國主怎肯干休？爪牙們也不會於休。
　　但在真正高手爪牙趕到之前，他們知道無力將人奪回。
　　他們一點也不在乎江湖亡命，一點也不在乎江湖之王四海狂鷹。
　　可是，所面對的竟然是黃自然。
　　黃自然的底細，無人知悉。
　　黃自然冒充保定府捕快，一舉殲除玄武門殺手的消息，轟動江湖，聲威顯赫，牛鬼蛇神人人自危，唯恐被他找上頭來，把他看成毒蛇猛獸。
　　現在，他竟然涉入這件事。
　　絳仙這些人，主事人是魔爪喪門陳魁，全部是江湖朋友畏如蛇蠍的知名人物，已經知道不容易對付四海狂鷹，所以不得不暫採懷柔手段，等後到的高手趕到，再將人奪回。
　　要目下這些人對付黃自然，簡直像是驅羊斗虎。
　　現在，他們知道死了許多爪牙的問題所在了，憑四海狂鷹的人，絕對不可能造成如此慘重的傷亡。
　　海揚波傻了限，不知該如何應付這突冗的變化。
　　有解藥當然求之不得，以後的事誰去管它？天涯海角一走，王府的爪牙又能怎樣？
　　與王府為敵，還真需要超人的勇氣。
　　即使是江湖亡命之徒，也寧可忍口氣及早迴避，以王府的權勢，可以羅致明的暗的各方人材，亡命之徒如想硬碰硬，結果是相當可悲的。
　　所以俗語說：以卵擊石，智者不為。
　　三五個亡命和王府碰，鐵定會像雞蛋碰石頭一樣破碎。
　　三十七名王府專使，雖則罪證確鑿，江浦官方同樣奈何不了他們、乖乖送入南鎮撫司了事。
　　南鎮撫司是錦衣衛南北兩處對外衙門之一。
　　錦衣衛是皇室的特務，除非龍子龍孫涉及奪位謀反陰謀事件，通常對這些龍子龍孫的普通罪案，備案了事不會深究，囚入天牢也只是表面工作，大不了要王府備文振人領回了事，用家法處置，外人不得干預。
　　一些亡命一時衝動，激於義憤奮起周旋，但要不了多久，勇氣會因情勢日漸險惡而消失。
　　按常情，海揚波應該見好即收，獲得解藥便心滿意足，遠走高飛找地方躲起來。
　　黃自然瞭解海揚波這種人的處境與心態。
　　如果不是萬不得已，這種人是不會挺身與王府為敵的，尤其是根有底可查的人，更不敢輕舉妄動。
　　「你們的事與我無關。」他乾脆退至一旁，口氣擺明表示是局外人：「你們先解決，我不急。我不插手別人的事，我的事也不希望別人插手。葛姑娘，稍後和我打交道，這些飽含威脅恫嚇性的話，最好不要說，以免引起我的憤火，把你弄到秦淮河教坊，賣給老鴇讓你生死兩難。」
　　「唷！你也往秦淮河的教坊跑？」絳仙用怪怪的，含有嘲弄味的口吻問。
　　「有什麼不對嗎？」他提高嗓音，讓鄰船的人也可以聽清：「食色性也，哪一個大丈夫大英雄不好色？好色而不需虧良心不傷天害理，上教坊是唯一正大光明達到目的的可敬行為。江湖亡命一生為非作歹，所用性命混來的錢；十之八九送入教坊，花得心安理得。不像你們王府的狗男女，利用權勢做出喪心病狂的混帳勾當。」
　　「你……」絳仙大怒．混帳兩字罵得太惡毒。
　　「我說錯了嗎？」黃自然卻嬉皮笑臉：「我猜，你一定在王府擔任教那些女人，如何利用女人的魅力宛轉承歡，供那位狗王玩樂，你與教坊的鴇婆有什麼不同？鴇婆教的就是這些呀！所以把你賣入教坊，你就不必學那些取悅男人技巧了，你就是此中行家，專家級的高級娼婦呀！」
　　「可惡……」
　　「先不要和我算帳。」黃自然搖手制止絳仙拔劍：「我不想誤了你們的事。如果動起手來，江家的人見事不可為，不得不奮而應戰，你們將多十倍勁敵，江家的人還躲在碼頭上看風色呢！你要他們一湧而至嗎？」
　　海揚波是老江湖．瞭解黃自然的用意。
　　本來說好了統合行動，由黃自然做主事司令人，現在卻表示置身事外，當然另有用意。
　　「解藥給我，江家的人立即撤離碼頭。」海揚波大聲說：「我不想玉石俱焚。」
　　「我知道，你的確來了不少人。」絳仙將一隻紙包拋過：「敝長上的確估錯了江家的實力與聲望，真沒料到你們在短短幾天中，能召集各站各道的高手聚在一起，搜蹤的門道可圈可點。包中有三顆解毒丹，每半個時辰服一顆，餘毒便可盡除，服第一顆之後，手腳便可活動。記住，我們會找你們的。」
　　海揚波接住紙包，心中揣揣不安，天知道解毒丹丸是真是假？
　　不論真假，皆必須接受。
　　除非不接受，不然就沒有反臉硬幹到底的藉口。
　　在江湖稱英雄叫字號，有身份地位的人，一言九鼎，這是成名人物的豪氣，英雄形象建立艱難，決不可無信無義自毀形象。
　　「你們來吧！咱們還有接待的能力。」海揚波是成名人物，絳仙也極有地位，不得不接受丹丸：「咱們後會有期，告辭。」
　　「好走。」絳仙欣然說。
　　此時此地，能把強敵遣走，便成功了一大半，剩下一個黃自然就容易打發了。
　　海揚波將丹九納入懷中，躍登碼頭。
　　碼頭各處暗影中，出來了不少人。
　　眾人互相一打手式．昂然大踏步，消失在碼頭的柵口外。
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　　黃自然站在船舷旁，表現得確像是局外人。
　　現在，只剩下他一個人了。僅從艙面的情勢估計，五比
　　「這些江湖硬漢，是極易打發的。」他開始說話了，維仙五個人已經以他為目標怒目相向。
　　「你也是江湖硬漢嗎？」絳仙反問。
　　「應該算是。」
　　「那麼，你也容易打發的。」
　　「恐怕不容易呢！葛姑娘。硬漢有許多種，有些硬得像茅坑裡的鵝卵石，又臭又硬之外一無是處。你說上一千個動聽的理由，排出百萬官兵威嚇，它仍然是一塊又臭又硬的石頭，絲毫也改變不了它。」
　　「不怕打碎？」
　　「打碎它幹什麼呢？它本來就毫無用處。」
　　「你到底為什麼慘殺我們的人？」
　　「以往，我為錢殺人，甚至為一文錢而殺人，所以下手有分寸講道理。現在為自己的理由而殺人，所以不問青紅皂白，見了你們的人就殺。」
　　「我要理由。」
　　「看不顧眼，理由充足嗎：「他振振有辭，進一步解釋：「也許我這人天生叛逆，看不順眼就強出頭。其實，我，也是一個惜命的人．並沒有興趣多管閒事。天下間閒事太多，哪能舉起大拳頭。亮著大嗓門去管？眼不見為淨，但眼見了之後，不得不管，就算你走了霉運吧！偏偏被我碰上了，成了目擊者。不必多說了，把那個狗王的藏匿處告訴我，帶我去找他好嗎？勞駕你啦！」
　　「你知道那是不可能的。」
　　「那就怪不得我了。」
　　「你要……」
　　「你這個床功了得的大美人，教授媚術的專家，我保證你賣入教坊之後，要不了幾天，你就會紅遍秦誰河，成為南京金陵四大名花之首。要舉劍殺掉你，確是暴殄天物，下不了手……」
　　「那你就死吧！」
　　幾乎是同一瞬間，五個人採取同一舉動：先發射暗器追魂奪命，
　　人站在船舷邊，無處可以躲閃，五個人五種暗器，在近距離內同時發射，沒有任何躲閃的機會，暗器的籠罩面甚廣，躲閃的速度決難比暗器快捷。
　　眼一花，人影在暗器進射中幻沒。五支刀劍出踏，準備隨暗器衝進。
　　暗器呼嘯而過，有兩枚貫入舷板，三枚飛出船外，向鄰船飛去。
　　人影重現，是從舷板外翻升上來的。
　　是黃自然，掛在舷板外，暗器飛越，他翻升入船回到原處，幻沒與重現的速度太快，黑夜中真難以看清，反正一隱一現之間。只是一眨眼的事。
　　劍光暴起、迸射，光華倏現倏隱，這才傳出利刃破空的風雷聲。
　　「錚！」絳仙是唯一接住一劍的人，火星飛濺中，暴退丈外，幾乎被對面的船舷所絆倒。
　　船舷扳高僅兩尺，被絆倒必定向船外翻跌。
　　總算武功了得，扭身斜轉，斜竄出八尺外。
　　身形一穩，只感到毛骨悚然。
　　四個同伴全倒了？像被割斷咽喉的老鴨，在艙面上掙扎、滾動、抽搐、卻發不出聲音。
　　咽喉的確被割斷或貫穿，難怪發不出聲音。
　　這剎那間的衝錯，四個人像是同時被殺，這怎麼可能？殺四隻雞也沒有這麼容易呀？
　　黃自然就站在一旁，相距不足五尺，伸手可及，手中劍斜指著她高聳的挺秀的右乳房。
　　「我一定要帶你走。便宜賣。」黃自然笑吟吟地說：「秦淮畫肪的那些老鴇婆識貨，不會虧待我。」
　　她的劍科舉在外側，毫無封架的機會。
　　「你……你怎麼可……可能，在一……一眨眼間，殺……殺了我四位超等的高……高手？」她驚駭地叫，似乎拒絕承認眼前的事實。
　　「可能的，一劍一個乾淨俐落。」黃自然說：「不信你可以檢查求證。」
　　「你……你比神劍秀士強不了多少，他……他和你交過手。」
　　「在我無意殺掉你之前。你也比我差不了多少。如想殺你，一劍就夠了。神劍秀士上次他非常幸運，當時他是和我並肩站的人，我哪有興趣殺他？你接了我一劍，比他僅強一分半分而已。現在……」
　　「你這天殺的叛逆……」
　　一劈掌落在她的右肩頸，把她的話打斷了。
　　她的劍剛失手掉落，一連串無情的拳掌，已雨點似的落在身上，連幾處禁區也受到波及。這可不是比武印證，男人不能向女性的禁區下手。
　　生死仇敵博鬥，可沒有什麼禁忌，擊中要害將對方置於死地便是贏家，最好是一擊斃命，有些禁區本來就是要害。
　　她也像一條八爪魚，或者一隻蜘蛛，發瘋似的糾纏在一起，掌爪拳肘膝全用上了。最後幾乎要用牙齒咬。
　　結果她像落入網中的鳥或魚。
　　最後右肋挨了一肘，她終於哀叫一聲摔倒在艙面上。
　　黃自然拾回劍歸鞘，一腳踏住她伸手想撿劍的右手肘，俯身一掌劈在她的右肩關節上。
　　「你這一身細皮白肉，揍起來的感覺真好。」黃自然解她的腰帶做捆繩，把她按倒背捆她的雙手：「你幫助狗王戕害女人，我要你受到報應，讓你到秦淮河伺候那些有特別嗜好的濫嫖客，替那些受害的女人還債。首先，要破你的氣血二門……」
　　「不要，求求你放我一馬。」她掙扎著哭泣著尖叫：「我並沒唆使他們搶女人，也沒下手槍女人。調教女人是我的工作，這工作我不做也另有人做……」
　　「賊淫婦你還敢強辨？」黃自然叉住她的喉嚨凶狠地說：「你沒用軟骨散制住搶來的女人？」
　　「那是……那是為她好。」她痛苦地分辯：「她是唯一會武功的人，性情剛毅暴烈，如不用軟骨散制住她，她會傷害了自己，所以……」
　　「所以。你至少也是幫兇，而且是最卑鄙陰毒的幫兇，死不悔改的詭計多端賊淫婦。」
　　「我否認，我……」
　　「你否認？你否認給江家的解毒丹，是另一種更霸道的控制毒藥？好，我按出來全塞到你的肚子裡去，看會有些什麼結果。」
　　百寶囊是江湖朋友的隨身至寶，女性另佩有荷包。
　　男人也佩稍大形的荷包，但通常是有身份的人才佩那玩意，可盛裝貴重物品，頗為時興。
　　她不但佩帶有百寶囊。也佩有刺繡精緻的荷包
　　倒出荷包閃的玉、石、瓷三個小扁葫蘆，倒出裡面的丹丸分別嗅了幾下。
　　身旁伸來只小手，常中有紙包的三顆丹丸。
　　「是這一種。」小手的主人江小蘭說。
　　果然是青石小扁葫蘆中的丹丸。黃自然接過，把青石小扁葫盧中仍存的二十餘顆倒出。
　　「張開嘴，全給我吞下去。」黃自然伸手去捏她的牙關，作勢要將丹丸倒入。
　　「不……不……」她含糊地叫：「不……不要……」
　　『這是解軟骨散的解藥嗎？」
　　『這……」
　　「你必須吞下去。」
　　「不……不是的。」她急急地說。
　　「是什麼？」
　　「子……子午大崩丹……」
　　「哦！我知道了，是魔爪喪門整人勒索的毒藥。」黃自然拍了她一耳光：「一顆，於午兩時發作，痛苦萬狀又哭又鬧，江家的人，非再找你不可。你給她服三穎，每兩個時辰就發作一次，江家的人便會像熱鍋上的螞蟻，發狂似的找你求饒了，真夠毒的。好，這裡共有二十七顆，你全吞下去，可能每個時辰發作三四次，或者五六次，有熱鬧可看了，張嘴！」
　　「不……那會痛死我……」
　　「那你就死好了。」黃自然冷酷地說：「咬斷舌頭的力量你應該還有。」
　　「饒我……」
　　「哪一瓶是解藥？」黃自然連抽她兩耳光，揪住她的髮髻將頭往艙板亂撞。
　　「那……只小玉……玉葫蘆……」她昏亂地狂叫，被撞得不知天地何在，神智昏亂。
　　通常精工雕琢的玉或石製的小扁葫蘆，或者燒製的瓷小葫蘆，是專用來盛藥用的，葫蘆裡有什麼藥，只有持有人心中明白。
　　黃自然再次輕嗅小扁玉葫蘆中的藥味，這才放心地遞給在一旁偷笑的江小蘭。
　　這種不住打擊逼迫的手法，的確讓小丫頭大開眼界，又好奇又害怕。
　　「你去告訴那個什麼王爺狗國主。」黃自然一面解綁一面說：「他如果不趕快逃回鈞州王府躲起來，我一定要剝他的狗皮，閹掉他這個老山羊。」
　　她老半天才能掙扎著站起，覺得渾身的骨頭快要散了，天旋地轉站立不穩，這一頓狠揍她吃足了苦頭。
　　「你……你打得我好……好慘……」她痛苦地說。
　　「你活該。」
　　「天下間沒……沒有一個……正常的大男人，能……能向我這種國……國色天香的美……美女，如此痛……痛打……」
　　「你少臭美，哼！神劍秀士的姘頭高唐神女，就比你年輕漂亮，我告訴你一件男人的秘密。」
　　「什麼秘密？」
　　「一個男人假使對你一無所求，揍起你來眼中不會把你看成天仙的。」
　　「你是個豬！」她尖聲大罵。
　　黃自然哈哈大笑，跳上岸揚長而去。
　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　一條小徑向東南伸展，裡外便是天河(滁河)口。
　　雲沉風惡，濤聲奔騰，路兩側草木森森，本來就相當荒僻，夜間罕見人跡。
　　海楊波的十六名同夥走在前面，他與三姨、江小蘭，陪伴著黃自然斷後，留意是否有人追蹤。
　　王府官船上的人，藏身在鎮上，避免發生慘烈的搏鬥，而且在主事人的心目中，犯不著再犧牲一些人手。因此船上只留下絳仙五個武功最高明的人，有恃無恐與江家追蹤而來的人打交道。
　　絳仙受挫，四高手死亡，很可能激起王府的人憤而走極端，很可能追來撒野，有必要小心提防，隨時準備突發的變故。
　　「你怎麼知道那臭女人，所給的不是解藥？」海揚波忍不住提出疑問。
　　「猜想而已。」黃自然說：「王府的人趾高氣揚，都認為皇帝第一他們第二，不會給予任何恩惠，鬼女人大方得令人起疑。他們知道人被救走，死了許多人，在後續高手爪牙沒趕到之前，不可能將人奪回，所以用詭計逼我們去找他們，自己送上門去找死。江姑娘每兩個時辰痛苦地叫喊，你們怎能不心焦如焚，加緊搜尋他們？也必定章法大亂被他們牽著鼻子走。沒想到真被我料中了，也失去殺那鬼女人的機會。通常我有求於人，是不會殺人滅口的。」
　　「呵呵！你那樣痛打一個絕色美女，委實有失風度。」海揚波大笑：「我敢打賭，她恨死你了。」
　　「恨仇敵她是應該的呀！真正的有尊敬仇敵風度的人，畢竟少之又少，至少我就沒有這份修養。如果你不恨仇敵，你取勝的機會是不多的。」
　　「留那鬼女人做活口，現在，他們知道你和我們並肩站了，不會再把我們看成一二流的江湖亡命啦！」
　　「也就是說，你們今後的處境更為凶險，他們會全力圖謀你們，一旦發起攻擊，將勢如雷霆志在必得，所以今後你們得持別小心。」
　　「對，今後我們的人不宜分散了，以免被他們逐一剷除，分而蠶食。」
　　「你們最好記住，不要逞強輕舉妄動，小心中計，下一批人可能不易應付了。唔！不對！」
　　「怎麼啦？」
　　「不要回頭察看。」黃自然放低聲音；
　　「這……」
　　「有人跟來了。」
　　「那鬼女人……」
　　「是他們的人已無疑問，可是……」
　　「可是什麼？」
　　「有如此高明的可伯人物，剛才為何不出面？所以我疑心是鬼女人其他的同伴，不是她船上的人。」』
　　「跟來的人高明可怕？」
　　「是的，飄忽如鬼魅幻形，可能輕功躡形術，已練至移影遁形境界了。你們逕泊船處，不要上船，在岸邊佈伏，切記不可逞強現身接鬥，那是我的事，我要先瞭解倩勢，不要理會我的行動。」
　　海揚波只感到服一花，黃自然已經消失在路旁的草叢裡，沒發出絲毫擦草聲息，不由汗毛直豎，有突然見到鬼的感覺。
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