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第十八章　彌勒泥偶

　　九尾狐清醒了，這番話怎會是酒話？一聽不對，先下手為強，玉手疾伸，急點他的七坎重穴，疾逾電閃，奇快絕倫。
　　印佩身形一閃，神奇地脫出指形的籠罩。
　　九尾狐反掌便拍，反應奇快，九陰真氣發如山洪，向印佩湧去。
　　他用上了九宮大挪移身法，鬼魅似的反而貼在九尾孤身後，九尾狐一掌仍然落空。
　　正在起舞的師妹像怒鷹般撲到，來勢奇急，要助師姐制服印佩。
　　可是，已嫌晚了。
　　印佩的左手，已勒住了九尾狐的咽喉，右手已點了九尾狐的脊心穴，喝道：「誰敢上？在下先揪掉她的鼻尖。」
　　三位師妹大驚，師姐怎被制住了？這是不可能的，但事實俱在，不容置疑。
　　這瞬間，鐵葉門大開，一名侍女在外叫：「後院失火，速前往灌救。」
　　一位師妹向側飛縱，伸手急摘壁上掛的長劍。
　　印佩口一張，酒箭激射，恰好噴在那只纖手上。
　　「哎……」手的主人驚叫，手抬不起來了，向側急閃。
　　「誰再敢妄動？」印佩沉喝。
　　「咦！」彈琵琶的師妹訝然叫。酒箭在四五丈外，擊中手掌，把功力不弱的師妹驚退，怎不令人吃驚？
　　印佩左手鬆了三分勁，向已失去抵抗力的九尾狐說：「抱歉，不得不借重你一下，勞駕，叫你的師妹，把在下的青鋒錄取來。」
　　「你休想。哼！你殺了我好了。」九尾狐頑強地拒絕，粉臉鐵青。
　　「姑娘，我是當真的。」
　　「本姑娘也是當真的。」
　　「你不肯，在下……」
　　「你殺我好了。」
　　「在下不能恩將仇報。」
　　「哼！不然你休想取得青鋒錄脫身。」
　　「那好，休怪在下得罪你了。」
　　「你要殺我？」
　　「不，在下毀了你的月貌花容，再……」
　　「你……」
　　「認栽吧，姑娘，快派人取來，你們也好早些前往後院救火。」
　　九尾狐怎捨得月貌花容被毀，只好叫道：「二師妹，到我房裡取青鋒錄還給他。」
　　二師妹不敢不遵，匆匆出室，不久便取來了青鋒錄，拋過後：「快放了我師姐。」
　　印佩笑道：「放是要放的，但必須送在下離開，你們先留下，千萬不可妄動，你們不至於希望今師姐面目全非吧？」
　　登上秘道口，原來秘室建在穿堂下，出口位於樓梯側方的復壁下方。
　　穿堂不見有人，人都到後面救火去了，木材爆裂聲震耳，窗外火光一片紅。
　　他押著九尾狐向外廳走，三位師妹與報火訊的侍女在後跟出，一位師妹發聲大叫：「來人哪，去請師父來。」
　　「彭」一聲大震，一個蒙面黑衣身材矮小的人破窗而入，劍光疾閃，向眾人撲來。
　　二師妹扯下身上的蟬紗作為兵刃，像個裸美人，一聲嬌叱，輕柔的蟬紗化為精鋼，陰風乍起，向黑衣人捲去，暗勁山湧。
　　黑衣人呸了一聲，似乎感到那二師姐這身打扮令人噁心，揮劍硬接，向襲來的蟬紗猛絞。
　　「啪」一聲響，蟬紗纏住了劍，劍絞不碎蟬紗，拔不出來了。
　　二師妹人化龍騰，飛躍而上，粉腿疾攻上盤。
　　印佩將九尾狐向側一推，疾射而出，一把拖住黑衣人向側急縱，間不容髮地避開二師妹雙腿飛踢，低喝道：「還不快走？」
　　不管黑衣蒙面人肯是不肯，帶著人穿窗而出，投入火光照耀的花園。
　　黑衣人一面飛奔一面說：「這麼多妖燒的裸美人，不愧稱狐狸窩。」
　　他放了手，罵道：「你還敢油嘴討便宜？等會兒你就走不了啦。」
　　「你捨得走？」黑衣人頂他一句。
　　「廢話！快走！我開道。」
　　飛越外圍，奔的方向是正西，因為正西不見有人。
　　黑衣蒙面人叫：「這面去不得，向左走。」
　　樹形中一聲低吼，搶出山精房虎，搶大斧攔腰便劈，吼道：「奸細納命！」
　　印佩已脫下外袍，裡面只穿了褻衣褲，除了不肯輕用的青鋒錄，他身無長物，只好用衣作兵刃。
　　但見他身形踉蹌，一晃之下，衣袍擋開斧，反而貼斧而人，「砰」一聲響，一拳搗在山精的小腹上，力道如山。
　　「嗯……」山精丟斧抱腹向下俯。
　　「噗噗！」他順勢兩掌劈在山精的背心上。
　　「哎……」山精爬下了。
　　後面，裸女們已急追而至。
　　「拼了他們。」黑衣蒙面人叫。
　　「不可！」他喝阻。
　　「憐香惜玉？」
　　「鬼話！她們人多勢眾，快走。」
　　一陣好跑，遠出三里外。
　　黑衣蒙面人領先而行，說：「還是向右走，攀上那座山峰脫身。谷口必已阻絕，闖不出去。」
　　「你知道路？」他問。
　　「我已在附近潛伏五六天，餐風露宿，每晚用蛇行術探道，苦死了，你卻在溫柔鄉脂粉陣中納福。」
　　「咦！你是……」
　　「我是來救你的。」
　　「你是那大所見的黑小兄弟？」
　　「對，可惜我勢孤力單，不敢硬搶。」
　　「謝謝你，小兄弟。」
　　「怪我多事麼？我似乎後悔了，你在溫柔鄉中……」
　　「鬼話！要不是等傷好，我早就出來了，小兄弟，你知道這些妖女的來歷麼？」
　　「你不知道？你與她們鬼混了五六天……」
　　「我告訴過你，我在養傷。」
　　「這裡是安陸州的九華谷，人妖郭智的巢穴。」
　　「哎呀！她們所稱的大師姐，原來是九尾狐沈麗姑，難怪。」
　　「難怪那麼銷魂蕩魄，是麼？瞧你將她半裸的胴體抱得多肉麻，你……」
　　「你胡說什麼？我制住了她，利用她作人質，剛從地底秘室逃出來。她們在秘室用勾魂陣困我，幸虧我早有準備，把持得住，未著道兒。」
　　「喝！倒是我錯怪了你呢。哼！我白忙白苦了五夜，也白放了一把火……」
　　「小兄弟，別生氣，如果不是你放上一把火，吸引了其他的人，咱們皆難以脫身呢。哦！失禮，還沒請教小兄弟貴姓大名呢，我叫印佩。」
　　「我姓彭，你叫我彭小弟好了。」
　　「彭小弟，在赤山你想冒險在鐵腕銀刀手下救我，冒了萬千風險。你我萍水相逢，你便拔刀相助，兄弟萬分感激，容留後報。」
　　「路見不平，拔刀相助，何足掛齒？」
　　兩人開始爬山，下面火光漸熄，忽哨此起彼落，兩樓的人，開始搜索全谷了。
　　登上半山，印佩心頭大石落地，說：「要不是我明裡示弱，讓那騷狐狸低估了我的真才實學，真不容易脫身哩！」
　　彭小弟卻錯開話題，笑問：「印大哥，你真捨得離開脂粉陣溫柔鄉？」
　　印靦笑罵道：「小鬼，你知道什麼叫脂粉陣？什麼叫溫柔鄉？」接著，他歎息一聲，又道：「其實，九尾狐這種蕩婦，一生中只在情慾中，打滾，怎知男女之間，真有情義存在？她只知佔有一個男人，難怪她活該做一輩子蕩婦淫娃。」
　　彭小弟默然，久久方說：「印大哥，你是否已情有所鍾，已有了心目中的愛侶？她是誰？」
　　「見鬼！我哪來的愛侶？走！吧，時光不早了。」他毫無戒心地說，腳下一緊，向上爬升。
　　次日一早，兩人到了漢江邊，距九華山已在三十里外。
　　昨晚爬了兩個時辰的山，找不到路，在樹林中宿一宵，早上覓路西行，精神抖擻毫無倦容。
　　這是一處渡頭，小徑上行人稀少。印佩跳入渡頭的歇腳亭，注視著泊在對岸的渡舟說：「彭小弟，要不要過渡？」
　　彭小弟放下包裹說：「我毫無意見，只問你要往何處去。」
　　「我要到安陸，你呢？」
　　「我也要到安陸。」
　　「那麼，用不著過渡了，這條路必定通荊門州，到安陸往南走便可。」
　　「往南走，恐怕人妖追來……」
　　「我不怕他了，他最好不要追來。」他有點憤懣地說，顯然對人妖一群妖婦心存芥蒂。
　　「印兄，他們人多勢眾……」
　　「人多又能怎樣？他們想在這一片山野中圍攻，勢比登天還難，說不定還得送掉不少人命。走吧，往南。」
　　彭小弟似乎有所顧忌，說：「為免被他們追及，不如設法在此地雇一艘船下放，比較安全些。」
　　「這裡偏僻，哪有舟可雇？瞧，撐渡船的渡夫也蹤跡不見，咱們來得太早了，更不用說找船下放安陸啦！」
　　「瞧，那不是有船麼？」彭小弟向上游一指說。
　　果然是一艘小船，比渡船要小得多，沿岸旁下放，相距在半里外。
　　船太小，有艙篷但不設艙門，只有一名敞開衣襟穿半截短褲的．中年船夫，站在後艙面撐篙，徐徐下放。
　　接近至五十步，船夫似已看到歇腳亭內有人，有意無意地掃視了兩人一眼，泰然地唱道：「人人叫我許一篙，艙裡有把雁翎刀；酒色財氣全都會，快快樂樂任逍遙。」
　　聽清了船夫的詞意，印佩笑道：「這位仁兄坦白得夠爽快，叫他問問看。」
　　船緩緩漂下，他叫：「船老大，靠近來說話。」
　　船夫竹篙一點，船向碼頭衝來，定住船怪叫：「老兄，有事麼？」
　　「咱們做一筆買賣，如何？」
　　「哈哈！只要是有賺的買賣，做啦！」船夫笑著說。
　　「咱們要雇你的船到州城，你敢不敢去？」
　　「哈哈！我許一篙只要客人有錢賞，沒有不敢去的地方，鬼門關也敢闖他個七進七出。」
　　「好，咱們的買賣成交了。」
　　「且慢，咱們還未講妥價錢。」
　　「你說吧。多少？」
　　「你們兩個人，一人二十兩，公道得很。」
　　「喝！你老兄在獅子大開口呢，簡直是敲詐。」
　　「去就去，不去拉倒。來回要兩二天工夫，四十兩銀子已是大大的便宜了。」
　　「好吧，獨門生意，在下認了。」印佩一面說，一面跳上船來。
　　船夫將手一伸，說：「現錢交易，概不賒欠。」
　　印佩點頭道：「應該，銀子入手，心裡到底落實些。」
　　彭小弟搶先將四錠銀子遞過，說：「少廢話，開船吧。」
　　船夫將銀子塞人腰帶袋，笑道：「好，這就開船。客官，坐好，船駛江心風險大，是死是活聽天由命，開船啦！」
　　竹篙一點。船向下游駛去，漸向江心移。
　　兩人不人艙，坐在船頭眺望江景，印佩低聲道：「剛才這位許一篙唱的歌，你聽清了吧？」
　　「不錯，他說艙裡有把雁翎刀。」
　　「所以，要防著些。」
　　「他一個人，飛不了天。」
　　「很難說，小心撐得萬年船。」
　　許一篙一面撐船一面說：「兩位客官，艙裡坐，可以睡大頭覺。至州城有七八十里，申牌時分方可到達，早著呢。」
　　艙內空無一物，只有一隻香爐，一座江神的神牌，爐內焚著三炷大香，艙板倒還整潔。
　　總不能整天坐在船頭曬太陽，彭小弟說：「印兄，進去養神也好。」
　　香爐放在篷口旁，經風一吹，煙自然往艙內飄。船家早晚敬神，平常得很。兩人不疑有他，往艙內一鑽，盤坐著談心。
　　香煙裊裊，不住向艙內飄。
　　印佩向彭小弟一笑，問：「彭小弟，你小小年紀，為何在江湖流浪？」
　　「流浪？笑話，我是到湖廣訪友的。」
　　「哦！你是漢中人？」
　　「漢中褒城。」
　　「你是彭家寨人？」印佩變色問。
　　「彭家寨在漢中十八里鋪，距寒舍尚有兩百里地。」
　　「哦！漢中姓彭的人不少呢。」
　　「正相反，少得很……晤！我……我有點……怎麼有點昏昏欲……欲睡……」話未完，身軀一歪，躺下了。
　　「咦！」印佩訝然叫。
　　「哈哈哈哈……」後艄的許一篙大笑。
　　他赫然醒悟，一蹦而起叫：「香中有鬼……」
　　「我許一篙就是招魂鬼，香是招魂香。哈哈……」
　　他向後艄鑽，豈知身形一動，「砰」一聲栽倒，爬不起來了，腦袋一搭，便失去知覺。
　　許一篙哈哈狂笑，得意洋洋地說：「天掉下來的銀子，不撿才是傻瓜。兩位，別怨我，九華谷出了五百兩銀子賞格，在下委實難以拒絕。有了這五百兩銀子，我許一篙可以快活一兩年。不用在江上做擔驚受怕的沒本錢買賣。」
　　竹筒一點，船靈活地轉頭往上游急駛。
　　船沿江東岸一行，撐出半里地，岸旁的蘆草一分，鑽出一個村婦打扮的年輕貌美女郎，挽了一隻提籃，笑盈盈地叫：「船家，請靠過來，渡賤妾過江，願以金錢一枝為酬，請行行好。」
　　舟行距岸僅四五丈，看得真切。
　　許一篙眼都直了，心說：「妙哉！看來我許一篙今天是鴻福雙至，財色兼收呢，這機會豈可錯過？」
　　竹篙一點，船折向衝向江岸。
　　他描好篙穩住船，搭上跳板笑道：「小娘子。請上船，小的渡你過江。」
　　女郎說聲謝謝，裊裊娜娜地登舟，跳上艙面向內望，一眼便看到船內躺著的兩個人。
　　「哎呀……」女郎變色驚叫。
　　「小娘子怎麼啦？」
　　「艙內是……是死人？」
　　「不，他們睡著了。」
　　「他們是……」
　　「一條船最少也得有三名船夫，他們都是小的夥計，倦了歇息而已，不是死人，小娘子放心啦！」
　　「這……」
　　許一篙一面抽回跳板，一面笑道：「他們睡得太熟，小娘子不必害怕。」
　　「賤妾不是害怕。」
　　「那……」許一篙乍然接口。
　　「他們帶了刀劍……」
　　「這一帶常鬧水賊，帶刀劍平常得很。」許一篙一面說，一面將船撐向江心。
　　江心是航道，水深四五丈，篙派不上用場，必須換架長槳。但許一篙卻不用架槳，他就憑一支篙，便可往來自如，所以綽號稱許一篙。船放乎中流，他就用篙划動，船直向對岸急駛，破浪而進比用槳還要快。
　　美村姑坐在艙面，似乎毫無戒心。
　　艙內，招魂香仍在燃。
　　許一篙渡過了急流，向美村姑叫道：「對岸有渦流，船不穩定，艙面危險，小娘子請入艙坐好。」
　　美村姑卻不肯，說：「不必了，我不怕。」
　　「這……好吧，悉從尊便。」
　　距岸尚有五六丈，並沒有渦流。
　　許一篙將篙向後艄的篙眼一插，船便停住了。
　　美村姑一怔，扭頭問：「船家，怎麼啦？」
　　許一篙往艙內鑽，掀開艙板，取出一把雁翎刀，鑽出艙面竊竊怪笑。
　　美村姑大驚，駭然站起叫：「船家，你……你……」
　　許一篙淫笑道：「小娘子，別慌，咱們好好商量，不會有人受傷，不然……」
　　「不然你……」
　　「不然，我一刀砍下你美麗的腦袋，痛雖是不痛，但你活不成。」
　　「你……」
　　「哈哈！我許一篙已經四十出頭，至今尚未娶妻，光棍一條。你如果依從我，我會好好待你，穿綢著緞，佩金帶銀，保證你快活，這輩子有倚有靠。如果你不依，我就這麼一刀。」
　　鋼刀一近，「擦」一聲把石頭夾木棍製成的錨石，砍成兩片。
　　美村姑打一冷戰，戰抖著叫：「大王爺饒命……」
　　「饒命？你是說，你依從我啦？」
　　「大王爺，我……我把提籃裡的金銀首飾給你。」
　　「那本來就是我的，你用不著大方。」
　　「你……」
　　「我許一篙要財也要人，上了船的全要。」
　　美村姑突從袖底取出一朵銀製的兩寸徑菊花，銀光耀目，鋒利的菊瓣似乎是活動的，向許一篙面前一伸，臉一沉，驚容一掃而空，黛眉帶煞，沉聲問：「這東西你也要？」
　　許一篙如中雷殛，雙腿發軟，駭然叫：「你……你是銀……菊
　　「我，西門秋。」
　　「在下有……有眼不……不識泰山，姑……姑娘恕……恕罪。」許一篙驚怖地叫。
　　「你有眼只識金銀女色。」
　　「西門姑娘……」
　　「你跳下江去吧，這艘船贖你的命。」
　　許一篙苦笑道：「這叫做偷雞不著蝕把米，我這條泥鰍遇上了七星魚，認命啦！船給你，可否讓在下送你登岸再說？」「也好，哦！你是不是招魂鬼許一篙？」
　　「正是區區。」
　　「你用招魂香弄翻了那兩個人。」
　　「這……」
　　「你知道她們是誰？」
　　「在下認識那位高大的年輕人，他叫印佩。」
　　「你與他有仇？」
　　「這……這是九華谷人妖所要擒捉的人，賞格是銀子五百兩。」
　　「哦！你不該太貪心。」
　　「在下該死！」
　　「那位黑小子你認識？」
　　「不認識。」
　　「本姑娘卻認識。」
　　「是好朋友。」
　　「老天！」
　　「開船吧！等到你知道黑小子的身份，你叫天也來不及……」
　　「他是……」
　　「不能告訴你。還不開船？」
　　許一篙乖乖地回到後艄，拔篙開船。
　　銀菊西門秋屏住呼吸，將香爐丟入江中，說：「聽說你的招魂香歹毒萬分，一個時辰知覺全失，醒後渾身麻痺，如無你的獨門解藥，七天七夜無法復原，是真是假？」
　　「是……是的。
　　「解藥放在何處？」
　　「西門姑娘，你……你何苦和人妖作對？黑小子交給你，姓印的留給在下，好不好？」
　　「我問你解藥放在何處。」銀菊沉聲叫。
　　「我……我說，在艙底的百寶囊中。」
　　銀菊將解藥搜出，納人懷中，並不解救印佩與彭小弟。
　　船靠上江岸，許一篙說：「西門姑娘，要不要在下替你將他們兩人送上岸？」
　　「勞駕勞駕。」
　　許一篙鑽入艙中說：「可惜！到手的財神爺卻在指縫中溜走了，真是貪多必失。」
　　他一手挾了一人，鑽出艙面。
　　艙面的銀菊跟在他身後笑道：「不必怨天尤人了，要不是本姑娘大發慈悲，你連老命也得賠上呢……」
　　話未完，許一篙將人向下丟，大旋身一聲虎吼，奮力猛撲銀菊，身形一轉便貼身了，好一記迅疾絕倫的「猛虎回頭」。
　　銀菊卻早已嚴陣以待，提籃向許一篙懷中一送，纖足疾飛，「噗」一聲正中許一篙的小腹。
　　接著「啪」一聲給了許一篙一耳光，喝道：「該死的東西！」
　　「嗯……」許一篙掩住小腹悶聲叫，「砰」一聲摔倒在艙面上掙扎。
　　銀菊將兩人拖上岸，將船向外一推，向躺在艙面呻吟的許一篙笑道：「招魂鬼，好好保重，你得站起來操舟，不然就得麻煩閻王爺招你的魂了。」
　　船向下游漂流，漂出五步外，許一篙仍未站起。
　　銀菊先將印佩和彭小弟藏在草叢中，仍提著提籃向西走，不時打量四周的景物，遠出百步外，在一座古松林前止步，發出一聲低叫：「玉露凋傷秋已深。」
　　林內傳出洪鐘似的回答：「雷少堡主不期而至，咱們勢必延期。」
　　隨聲踱出六名青衣人，領先的是個鬢白如銀的老者。六個人都帶了劍，最後一位是個中年女人。
　　銀菊一怔，問道：「周伯伯，此事當真？」
　　周伯伯苦笑道：「怎麼不真？老朽最後離開奚家莊，親見雷少堡主帶了一群爪牙進莊的。」
　　「糟！這件事棘手。」
　　「秋姑娘，咱們只有等，等雷少堡主走了……」
　　「可是，夜長夢多，萬一走漏了風聲，豈不是畫虎不成……」
　　松林深處，突傳來一陣狂笑。
　　眾人一怔，火速轉身戒備。
　　「誰？出來。」周伯伯大喝。
　　紫影人目，人影來勢如電，狂風似的掠出八個人，領先的赫然是雷少堡主和千手猿東方義。
　　「雷少堡主！」周伯伯吃驚地叫。
　　雙方列陣，相距在三丈。
　　雷少堡主大笑道：「在下已在莫前輩莊中作客多日，而你們卻以為在下剛入莊，豈不可笑？你們暗中偵伺奚家莊，一舉一動全在本少堡主的監視下，無所遁形。西門姑娘，你是不是到對岸的起風莊，請沖天鳳羅起鳳前來助拳？他來了麼？」
　　銀菊哼了一聲說：「羅莊主不在家，到雲夢澤訪友去了。」
　　「他如果在家，也不願來。」
　　銀菊黛眉一挑，冷冷地問：「雷少堡主要替莫老狗出頭麼？」
　　「不，在下只希望你們能化干戈為玉帛，你們之間的小過節不值得計較，請衝在下薄面，彼此放手言和。」雷少堡主從容地說，
　　「如果本姑娘不肯呢？」
　　「呵呵！那你就得闖雷某這一關。」
　　「哼！你是這樣做和事佬的？」
　　雷少堡主哈哈大笑，笑完說：「在下從不願替人做和事老，只是告訴你早些遠離奚家莊。」
　　「哼！你……」
　　「在下是一番好意，信不信由你，莫前輩已經到起雲谷去了，如果他在家，你的小命恐怕早就完了。」
　　「既然你認為奚老狗如此了得，又何必強出頭替他擋災？」
　　「在下既然在奚家莊作客，莫前輩本在家，在下便得為道義挺身而出，不令莫前輩的家小受到驚擾。」
　　銀菊冷冷一笑，寒著臉問：「你認為你就可以制止本姑娘殺入奚家莊？」
　　「要是不信，何不試試？」雷少堡主也冷冷地說。
　　一名灰衣中年人重重地哼了一聲，大踏步而出說：「雷少堡主，你也未免太狂了些，在下不才，倒要領教貴堡威鎮武林的不傳之秘霹靂劍術。」
　　雷少堡主泰然緩步而出，豪氣駿發地說：「在下並不想兵技自珍，願與你神劍秦德裕閣下切磋切磋，上吧，在下恭候賜教。閣下神劍的名號名震天下，雷某有幸領教，不勝榮幸，請。」
　　神劍秦德裕徐徐撤劍。神色厲冷地說：「等你勝得了秦某手中劍，再說風涼話尚未為晚。有僭了，接招。」
　　聲落，碎步滑進，輕飄飄地一劍點出。
　　雷少堡主卻一聲長笑，不閃不避，不退反進，毫不客氣地放手狂攻。劍動風雷發出一聲嘯，吐出了千重劍山，錯開對方的劍，排空直入。
　　劍影漫天，劍氣迸發。
　　神劍秦德裕未料到對方不理會禮招，通自大膽地趁機反擊。一上手便失去先機，自陷危局，後悔已來不及了。
　　雷少堡主出其不意狂野地搶攻，主宰了全局。
　　「錚錚錚！」連崩神劍急封的三劍，氣吞河岳無畏地衝入。片刻間便將神劍迫得毫無還手之力，退了丈餘，竟然無法脫出劍的籠罩，狼狽地躲閃逃避綿綿而來的可怕劍浪，臉色大變手忙腳亂。
　　雷少堡主攻至第九招，仍然毫不放鬆，劍虹吞吐中，突然響起他的一聲沉喝：「浪得虛名！」
　　劍虹斜掠，破風聲如殷雷。
　　「哎呀！」神劍秦德裕驚叫。
　　人影倏分，劍虹再閃。
　　神劍斜掠丈外，可是雷聲殷殷的劍虹，卻如影附形跟到，快得令人目眩。
　　「錚！」總算在千鈞一髮中，封住了雷少堡主追襲而至的一劍狠著。
　　可是，雷少堡主的劍並未被封出偏門，一吞一吐之下，如同電光石火，鋒尖再進，指向神劍的七坎要害。
　　神劍秦德裕身形不穩，剛全力側閃，身形剛動，劍尖已無情地刺入他的右肋。
　　「嗯……」他氣窒地叫，身軀一震。
　　雷少堡主拔劍，信手一揮，不滿足地加了一劍。
　　「哎呀！」銀菊驚叫，纖手一揚，打出一朵威震江湖的銀菊花。
　　劍過無聲，神劍的人頭落地。
　　雷少堡主的劍並未收回，人卻反向前衝，一把抓住神劍尚未倒下的無頭屍體，向側方一掀。
　　銀菊花飛到，神劍的屍體恰好撞向飛來的銀菊花，一聲怪響，銀菊花射人屍體的背心，在體內爆裂。
　　「砰！」屍體終於倒地。
　　「哈哈哈哈……」雷少堡主收劍狂笑。
　　銀菊大駭，也怒火上衝，厲叫道：「姓雷的，你好狠好殘忍，補他一劍，何用砍下他的頭來？你……」
　　雷少堡主笑完，臉一沉，哼了一聲說：「量小非君子，無毒不丈夫。雷某行走江湖，劍出必制敵死命，姓秦的膽敢向雷某遞劍，他必須死。」
　　「畜生！你……」
　　「好，你罵得好，你將為了這一聲畜生而付出慘烈的代價。你拔劍上！」雷少堡主厲聲叫。
　　千手猿東方義七個人身形倏動，左右一抄，把銀菊五個人圍在核心，作勢進搏。
　　銀菊右首一名青衣人大喝一聲，向右面的一名中年人衝去，右拳驟發，相距八尺便攻出一拳。
　　中年人向側一閃，伸手虛撥，冷笑道：「少林的百步神拳，可借火候欠深厚。」
　　拳勁被撥偏，所經處走石飛沙，拳風虎虎，威力奇大，可惜棋差一著，被中年人輕易地撥偏了。
　　青衣人不死心，第二拳再次攻出，這次迫近了三尺出拳，渾雄的拳勁如同山洪驟發，銳不可當。
　　中年人仍然側跨一步，輕描淡寫地拂出一掌，臉色一沉，冷笑道：「閣下如想突圍，難比登天，你那兩手鬼畫符，還是留著吧，少獻寶啦！」
　　青衣人臉色一變，沉聲道：「閣下好精純的拂雲掌，敢硬接在下一拳麼？」
　　「有何不可？你發拳吧。」中年人傲然地答。
　　青衣人踏進一步，吐氣開聲：「黑虎偷心」走中宮探入，拳發似奔雷。
　　中年人立掌如刀，猛地翻掌吐出，硬接湧來的如山拳勁，身形半挫馬步沉凝，神色莊嚴從容鎮靜。
　　罡風呼嘯，風行草偃，勁道接觸。
　　兩人的上身同時一晃，雙足下陷，中間的草葉無風自偃，接著勁道散逸，聲如天際傳來的隱隱殷雷。
　　中年人呼出一口長氣，身形挺立，鬚髮無風自搖，怪眼中凶光暴射，一字一吐地說道：「你已先後攻了在下三拳，禮尚往來，你也公平地接在下三掌。」
　　青衣人呼吸一陣緊，臉色不正常，這三拳顯然耗去不少真力，在表面上已可看出優劣了，硬著頭皮說：「你進招吧，閣下。」
　　中年人冷笑一聲，立掌待發。
　　銀菊旁觀者清，喝道：「牛五叔，退！我與雷少堡主有事商量。」
　　牛五叔乘機下台，應喏一聲，倒躍而回。
　　中年人冷哼一聲道：「牛敬業，你欠了在下三掌，別忘了還債。」
　　牛五叔牛敬業大聲道：「對，我牛敬業會還給你的，牛某不是輕言賴債的人，爾後隨見隨還。」
　　「在下記住了。」中年人陰森森地說。
　　雷少堡主大笑道：「牛五，你知道你欠誰的債麼？即使你想賴也賴不掉，活報應馮大爺從無輕易忘懷討債的大事。」
　　牛敬業一驚，悚然地問：「你……你是活報應馮天放？」
　　活報應馮天放道：「你神拳牛敬業是江湖一霸，哪記得區區馮某的名號？」
　　雷少堡主叫道：「債暫且記下，少時再說。西門姑娘，剛才你說有事與在下商量，說吧，也許還不算遲，如果你還放棄向奚家莊尋仇報復，在下……」
　　「本姑娘決不放手，莫老狗的兒子在本姑娘面前無禮，他不該袒護兒子，打傷了本姑娘的人。」
　　「哦！你的意思，是向在下叫陣？」
　　「本姑娘要你脫出是非外。」
　　雷少堡主冷笑一聲道：「青天白日，你在做清秋大夢。」
　　「如果你不退出……」
　　「當然不退出，你還要在下再說一遍麼？」
　　「那麼，玉芙蓉將死無葬身之地。」銀菊一字一吐地說。
　　「什麼？你……」
　　「我說王芙蓉將死無葬身之地，你要不要再說一遍？」銀菊針鋒相對地說。
　　「你是不是說夢話？」雷少堡主獰笑著問。
　　銀菊冷冷一笑，頗為自信地說：「這件事你必須相信，不然你將後悔無及。」
　　「你要知道，我雷奇峰做事從不後悔。」
　　「這次你就得後悔，因為玉芙蓉已落在本姑娘手中，生死存亡操於我手，也在你一念之間。
　　雷少堡主不為所動，笑道：「玉芙蓉與你聽說小有交情。因此在下對你頗為客氣，如果你真的對她不利，後悔的將不是我而是你。」
　　「她是你雷奇峰的愛侶，不錯吧？」
　　「談不上什麼愛侶，但在下不否認很喜歡她，如此而已。天下間美女多的是，像你銀菊西門秋，便是武林三佳麗之一，在下也喜歡你……」
　　「住口！」銀菊羞紅著臉喝止。
　　「哈哈哈！你這人就聽不進老實話。玉芙蓉根本不在安陸附近。她恐怕已到武昌去了。」
　　「正相反，她不但不在武昌，而是落在本姑娘手中，目下與一個叫印佩的人在一起。」
　　「什麼？印佩？」
　　「從識這個人？」
　　「不可能的，印佩已被金梅帶往九華谷……」
　　「人妖以五百兩銀子的賞花，捉拿印佩，死活不論。不久前他與玉芙蓉落在招魂鬼手中，招魂鬼用招魂香捉住他們，要解送九華谷，被本姑娘奪來了。玉芙蓉喬裝一個黑小子，與印佩同行……」
　　「住口！你胡說！」雷少堡主大叫。
　　銀菊向後退，說：「信不信由你，本姑娘給你一個時辰工夫衡量。你如果在一個時辰內決定不管莫老狗的事，本姑娘便將玉芙蓉交給你，不然……」
　　「站住！」
　　銀菊一聲輕笑，說：「發狠沒有用，本姑娘如果有三長兩短，玉芙蓉便死定了。一個時辰後，咱們江邊相見，你必須在玉芙蓉的生死之間選擇。」
　　雷少堡主冷笑道：「在下未見到人，你以為……」
　　「一個時辰之後，你便要見到她了。」
　　雷少堡主一咬牙，說：「你得將印佩一併交給在下。」
　　「你是說……」
　　「如果你能將玉芙蓉與印佩一併交出，在下便不管奚家莊的事。」
　　「一言為定。」
　　「一言為定，不必等一個時辰。」
　　「好，跟我來。」
　　雷少堡主示意手下七個人在後跟隨，自己傍在銀菊身側並肩而行，笑道：「想不到你竟為了一己私仇，竟連朋友也出賣了，玉芙蓉不是你的朋友麼？」
　　銀菊也反唇相譏道：「你呢？為了玉芙蓉，同樣也出賣了莫老狗，莫老狗還是你的前輩呢。你我半斤八兩，都是自私自利的人，還敢道我的不是？」
　　「哈哈哈！對，你我半斤八兩，都是一切為自己的利益打算的人。西門秋，你我該成為一對好朋友。」雷少堡主大笑著說。
　　「氣味相投的人，永遠不會成好朋友。」銀菊坦率地說。
　　「咱們可以互相利用，對不對？」
　　「也為了利害而反臉無情，對麼？」
　　「不錯，這次你如果撒謊騙我……」
　　「笑話，本姑娘用不著撒謊騙你。」
　　「不久自知，但願你不是撒謊，不然，有你好受的。」雷少堡主凶狠地說，目光冷冷地在她的渾身上下轉，突又口氣一轉，說：「說真的，你確是個動人的小姑娘。怎樣，有婆家了麼？誰家兒郎有福了，哈哈！」
　　「啐！你怎麼這樣浮滑皮厚？」銀菊羞怒地叫。
　　雷少堡主大笑道：「哈哈！武林三佳麗在下皆已見過，說實話，在下認為你該排名在前。你，敢作敢為，不裝腔作態，頗令在下傾心……」
　　「狗嘴裡長不出象牙，你少給我嘻皮笑臉。」銀菊沉臉說，意頗不悅。
　　「好，不嘻皮笑臉，說真的，我不相信玉芙蓉已落在你的手中了。而那姓印的小輩雖然藝業頗為高明，但如想逃出九華谷，難比登天，被囚在人妖的囚室中逃走，那是不可能的事。」
　　「信不信由你。」
　　「但願在下相信。快到了吧，還有多遠？」
　　「就在前面不遠。」銀菊向前一指說。
　　到了江邊，她緊走兩步，撥開高與人齊的草叢說：「人藏在此地……」
　　她的話說不下去了，站在那兒臉色蒼白，盯著草中發怔，僵住了。
　　不遠處的雷少堡主問道：「西門姑娘，怎麼啦？」
　　草叢中沒有人，卻有一隻笑臉大腹彌勒佛泥偶，高僅五寸，居然頗為神似。
　　「人……人不見了。」她惶然叫。
　　雷少堡主大步而來，冷笑道：「我早知道你信口胡說，哼！你認為騙得了在下麼？你……」
　　驀地，他也怔住了，盯著泥偶發僵，臉上也變了顏色，話也半途打住。
　　一名中年人看出不對，急躍而至，突然變色叫：「歡喜佛法蘭的信記！」
　　千手猿如中電殛，急步搶到，也驚叫道：「果然是歡喜佛的傳記，少堡主，住手！」
　　雷少堡主本來伸手去拾取泥偶，聞聲收手冷笑道：「賊和尚憑什麼留下信記嚇唬人？我不信邪。」
　　千手猿惶然道：「歡喜佛的信記留下，誰動了信記，誰便將受到可怕的懲罰，動不得。」
　　「他敢與咱們雷家堡作對不成？」
　　「這……很難說，那和尚號稱魔中之魔，天不怕地不怕，少堡主……」
　　「我不信邪。」雷少堡主傲然地說。
　　「少堡主，請不要為了些許小事而樹強敵，這件事與少堡主無關，他是沖西門姑娘而來的。」千手猿憂形於色地說。
　　「可是，玉芙蓉彭姑娘落在他手中……」
　　「誰能證實西門姑娘的話是真是假？」
　　「這……」
　　銀菊急道：「本姑娘毫無欺騙雷少堡主的念頭，彭姑娘與印佩，確是將他們藏在此地的，他兩人被招魂鬼香迷翻，我救了他們……」
　　雷少堡主沉聲道：「這只是你的一面之詞。」
　　「我……我可以發誓，彭姑娘她……」
　　「哼！我認為你的話不可靠……」
　　「你……」
　　雷少堡主大手一伸，戟指疾取銀菊的左期門要穴，不理會男斗女的禁忌，向胸部下手。
　　銀菊駭然有閃，叫道：「且慢動手……」
　　「擒下你再說。」雷少堡主沉聲叫，左手疾伸，急抓她的手臂，快逾電光石火。
　　銀菊側躍八尺，但雷少堡主已如影附形跟到，叫道：「你走得了？除非你脅生雙翅……」
　　一旁的千手猿驚叫道：「糟了！泥佛破了。」
　　原來兩人交手時，雷少堡主一腳踏中泥佛，泥佛應腳而碎，成了一堆碎泥。
　　「哎呀……」銀菊突然驚叫；扭身便倒。
　　原來她的身法沒有雷少堡主敏捷，藝業也相差甚遠，貼身相搏脫身甚難，一不小心，纖足被草根所絆，立腳不牢，扭身摔倒。
　　雷少堡主得理不讓人，腳再次挑出，不輕不重地挑在銀菊的環跳穴上，喝道：「沒有人敢如此戲弄我雷奇峰，你將受到懲罰，解兵刃。」
　　上來一名中年人，繳了銀菊的劍和百寶囊。
　　另一面，銀菊帶來的人，已和雷少堡主的手下，展開一場罕見的惡鬥。
　　環跳穴被制，僅下半身麻木，上體未受波及。銀菊毫無反擊或自保的機會，狂聲叫道：「雷少堡主，我可以對天起誓……」
　　雷少堡主用一陣狂笑打斷她的話，一把將她抱起，盯著她憂急的粉臉，說：「你該知道雷某是個不信天地鬼神的人，當然不信發誓有何可靠的應誓報應事，你從命吧，我的好姑娘。哈哈哈哈……」
　　銀菊帶了六個人，已經死了一位神劍秦德裕。經過雷少堡主的手下一陣圍攻，五個人己倒了四名，只剩下鬚髮如銀的唐伯伯了。
　　雷少堡主掃了鬥場一眼，向千手猿說：「把那老傢伙宰了，斬草除根。我先走一步，你們隨後趕來。」
　　「是，屬下遵命。」千手猿欠身恭敬地說，不敢在少堡主面前托大。
　　銀菊長歎一聲，慘然地說：「雷奇峰，你太狠毒了，你……」
　　「哈哈！我如果不狠毒，怎配叫毒劍？」
　　「你……你要把我……」
　　「你惹火了我雷奇峰，先前又罵在下是畜生，你想在下會把你怎樣發落。」
　　「你……」
　　雷少堡主猙獰的臉孔上，湧起了異樣的神色，怪眼中光芒閃耀，得意地笑道：「我雷奇峰並不是好色之徒，但對送抱投懷的美女，在下也不會拒絕。老實說，是你先找我，你曾經說過要將玉芙蓉還給我，而現在玉芙蓉卻失了蹤，你與玉芙蓉同樣嬌美艷麗，更糟的是你已經在我的懷中。哈哈哈！為了玉芙容，我走遍千出萬水，她總是躲開我，目下有了你……」
　　銀菊大驚，恐懼地叫：「雷少堡主，你……你不能……」
　　天下間沒有不能的事。西門姑娘，告訴你，在下闖蕩江湖，有三大心願，一是揚名四海，二是成為武林第一劍，三是獲天下絕色為妻妾。武林三佳麗中，除了四川梅家在下不想太早反臉，暫且將金梅剔除之外，銀菊與玉芙蓉在下要定了。」
　　「啐！你……」
　　「你不願意？」
　　「住口！你……」
　　「好，你凶吧，不願意也得願意，我帶你回奚家莊，橫奚前輩的府第為洞房，生米我替你煮成熟飯，看你依不依。」
　　「你休想……」
　　「不是想，而是要霸王硬上弓，你不願意也得願意。爾後你如敢生二心，小心我剝你的皮。」
　　雷少堡主凶狠地說，猛地在她的脖上重重地一吻，樂不可支地說：「哈哈！好香、好嫩、好膩、好潤，在下艷福不淺。」
　　說話間，他腳下甚快，已離開江邊里餘，前面奚家莊在望。
　　莊門外有九名佩刀的莊丁，不住向這一面眺望，看到人急忙派人迎來，叫道：「是雷少堡主麼？家主人剛返家，有請少堡主相見，咦！東方爺他們……」
　　「他們留在後面，收拾銀菊的幾個隨從。瞧，在下把銀菊擒來了。哦！莫前輩怎麼提前趕回來了。」
　　「小的不知道，少堡主不久便知。人請交給小的抱走……」
　　「不必了，我自己來。」雷少堡主一面說，一面越過了莊丁，向莊門走去。
　　莊了隨在他身後，說：「家主人似乎神不守舍，氣色甚差……」
　　語聲突然中止，雷少堡主接口問：「是不是病了？」
　　身後聲息全無，他一怔，扭頭一看，吃了一驚，怎麼莊丁不見了。
　　路兩側是矮林，叢草，荊棘，莊了如果落在後面，剛才怎又在後面說話？如果至路旁大小解，也該聽到聲息。可是，人竟然無聲無息地失了蹤，豈不可怪？
　　他悚然而驚，心生警兆，想起了干手猿的話，和歡喜神佛的信記小泥偶……
　　「莊丁遭了毒手。」他本能地想。
　　他立即將銀菊向地下一放，向四五十步外的莊門叫：「來人哪！快搜這附近，有強敵潛伏在兩旁。」
　　莊門奔來了十餘名莊丁，四面一分。

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