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第十五章　赤山進禍

　　印佩沒聽說過谷隱莊，他不曾在襄陽逗留。
　　艙內的白衣喪門，卻聽得芳心一震，暗暗焦急。顯然，谷隱莊有人乘船逃走，被雷家堡的人追上了。
　　她所料不差，不幸而料中。雷少堡主追入谷隱莊，要搶救玉芙蓉彭姑娘。千手猿則帶了八名手下，追至江邊搶了艘快舟，追趕乘船逃下兩三里的五艘快船，那是谷隱莊得警逃掉的人。追上了一艘船，一陣好殺，沉船再向下追。
　　前面出現一座大洲，洲長四五里，寬亦有一里左右，將江水一剖為二，洲上滿生蘆葦與及肩茅草。
　　千手猿站在艙面，老眉深鎖，向同伴說：「江分左右，他們走的是哪一條河道？」
　　「航道在左。」一名大漢說，
　　「如果他們向右……」
　　「說不定靠岸從岸上逃掉了呢。」另一名爪牙接口。
　　千手猿斷然下令：「向右追，從左面河道繞上來，他們逃不遠的，咱們比他們快得多。」
　　漢江在夏末，船隻往來不多，洪水尚未完全退盡，行舟不便。
　　這一帶江面曲折，且有不少沙洲擋住視線，因此不易看到三里外的船影，所以不知谷隱莊的船從何處逃掉了。
　　追至洲尾，看不見谷隱莊的船影，便從左面上航，希望能截住從左面航道逃下來的船隻。
　　六支長槳運轉如飛，六名爪牙全是控舟的能手，他們都是渭河的水上好漢，渭河水流湍急連魚也難以適應，可知他們的水上能耐必定不同凡響。
　　上航里餘，沒發現谷隱莊的快艇，卻看到了向下急駛的輕舟，那是印佩的船。
　　雙方漸來漸近，可看清面目了。
　　千手猿與八名爪牙，皆是早與雷少堡主分道，不曾與印佩照面，先到武當山辦事的人，因此並不認識印佩。
　　印佩站在艙面，也在用目光搜尋可疑的船影。
　　他的目光，從對面上駛的快艇移至右面的沙洲，向船夫們說：「舟子夥計，你看出洲上有異麼？」
　　一名舟子站在他身側，盯著沙洲反問：「有何異處？公子爺，看不出有何異處哪！葦高草深，上面無人居住，叫做夾江洲，盛夏水漲，這座洲也不易淹沒。小的行走漢江二十餘年。僅有兩次看到這座洲被淹沒，聽說夜間有水賊在此地分贓，附近的人皆不敢上去察看，以免枉送性命。」
　　「我是說，洲上的水禽有異。」
　　「水禽？哦！那些小的是水鴨子，你們讀書人叫鳧，我們稱為野鴨。」
　　「大的該是雁和白鷺，雁的警覺性特高。」
　　船夫大笑，說：「那不是雁，那叫鴇。咱們叫娼門的老龜婆為鴇婆，說是這種鳥，性淫而遲鈍，相當可口呢。」
　　「哦！好像比雁大呢。」
　　「差不多，肥得很，打幾隻來佐餐，妙不可言，可惜沒有弓箭，只能光瞪眼。」
　　「你知道為何這些水禽滿天驚飛麼？」他又問。
　　「這個……」
　　「洲上有人。」他肯定地說，又加上一句：「不止一兩個人。」
　　兩舟已接近至五六十步內，千手猿大叫：「上面的船，下錨，插篙。」
　　船夫們一驚，船艄的舵工老大高叫：「不開玩笑，這怎能下錨插篙？你們怎麼啦？」
　　千手猿拔劍高舉，大喝道：「向洲岸靠，不然作怪咱們心狠手辣。」
　　除了操槳的六個人，另兩名爪牙也拔劍示威。
　　船相向急駛，再不轉向便要相撞了。
　　印佩沉著地說：「舟子夥計，聽他們的。」
　　舟子不得不聽，恐懼地說：「糟了！咱們碰上水賊了。」
　　船向洲岸移動，千手猿的船從後面跟來。
　　印佩低聲向舟子說：「直向岸上撞，擱上去。」
　　「這……」
　　「笨蟲，萬一有凶險，死在岸上，不比死在水裡好得多？你總不希望被人砍掉腦袋再餵魚鱉吧？」
　　「我的天！」船夫魂飛魄散地低叫。
　　「別慌，有我呢。」他溫言安慰舟子。
　　距岸四五丈，千手猿大叫：「停下，插篙。」
　　船仍以全速向灘岸沖，「嚓」一聲響，船身一震，船頭擱上了灘，距蘆葦叢不足三尺。只消往裡面一跳，便可逃出視界外。
　　千手猿大怒，厲叫道：「該死！你們為何不聽命？」
　　印佩鑽人艙，抓起枕畔的劍。
　　白衣喪門在發抖，低聲叫：「印爺，救我。」
　　「救你？」
　　「他們為我而來。」
　　「為你？他們是……」
　　「是雷家堡的人。」
　　「哦！雷家堡的人，與你同是黑道人物，你們為何同類相殘？你……」
　　「一言難盡，請……」
　　「我會盡力，你躲好。」
　　他躍出後艄，上了舵頂，沉聲叫：「不許靠過來！說，你們是何來路？」
　　聲如乍雷，直震耳膜。急衝而來的船，突然慢下來了，操漿的六大漢臉露驚容。
　　千手猿感到耳中轟鳴，吃了一驚，訝然叫：「咦！你閣下好精純的練氣術。」
　　「好說好說，誇獎了。快說明來意。」他凜然地說，臉上笑意全消。
　　「咱們要檢查。」
　　「檢查什麼？本船一不載人，二不載貨。」
　　「查人。」
　　「你是巡檢司的人麼？把腰牌丟過來查驗。你們不穿公服，在下不信任你們。」他在故意刁難。
　　「混帳！你好大的膽子。」千手猿怒叫。
　　他冷冷一笑，平靜地說：「你不要出口傷人，可能禍從口出。在下不願與你計較，你們快走吧。」
　　雙方的船頭尾相對，相距兩丈。
　　千手猿忍無可忍，大喝一聲，左手疾抬，一聲卡簧響，一枝袖箭破空而飛，沉喝震耳：「你給我下來！」
　　印佩右手徐伸，食中兩指夾住了射來的袖箭。
　　糟，三枚鐵蓮子接睡而至，分取上中下三盤。
　　他不慌不忙，右指夾住袖箭一甩，打掉了攻上盤的鐵蓮子。左手的連鞘長劍一撥，中盤的鐵蓮子「啪」一聲飛走了。下盤身形略扭，鐵蓮子擦褲側飛過。說來話長，其實是同一瞬間所發生的事。
　　「叮叮叮！」他左手的袖箭，穿著三枚金錢鏢。
　　他哼了一聲，轉搖著箭上的三枚金錢鏢，搖搖頭，平靜地說：「憑良心說，你的暗器手法，確是登峰造極，傲視江湖，幾乎宇內無出汝右，可是勁道仍嫌不夠，件數太多即力分。袖箭用機簧，不值一評。鐵蓮子用拇指彈，金錢鏢也用的是食、中、拇三指的彈勁，這兩種暗器先後同時發出，你犯了分力的大忌，遇上行家，可說毫無用處，得下苦功。」
　　千手猿脊樑上發冷，手心在淌汗，慌亂地左手取出三把飛刀，右手是三枚蝴蝶鏢。
　　不等千手猿發射，他大笑道：「哈哈！你又犯了同樣的錯誤。飛刀是前擲的勁道女蝴蝶鏢其勢走橫，雙手同發，抵消了不少勁道，有何用處？好吧，你不信可以試試。」
　　千手猿左手上抬，右手平伸位於左脅下，心中嘀咕遲疑，收發兩難。
　　「發呀！」印佩催促。
　　千手猿一咬牙，左手前擲，右手橫拂。飛刀化虹飛射，蝴蝶鏢急旋飛舞，呼嘯面前。
　　印佩左手一拂，劍把在前鞘在後，「叮叮叮」三聲脆響，三把飛刀斷成六段，被劍把的銅製雲頭所擊毀。
　　同一瞬間，他右手的袖箭一震，穿著的三枚金錢鏢成弧形破空飛旋而出。
　　「啪！啪啪！」三枚蝴蝶鏢全部炸裂，與金錢鏢同墜水底。
　　三枚鐵蒺藜到了，這種有刺的玩意十分可怕，接不得，擊打如果稍偏半分，刺落仍向前飛，極為危險。
　　印佩右袖一抖，三顆鐵蒺藜驀爾失蹤。他冷笑一聲，臉一沉，厲聲問：「你的鐵蒺藜淬了毒，是麼？」
　　千手猿大駭，急叫「開船！退！」
　　印佩哼了一聲，大聲說：「來而不往非禮也，還給你。」
　　大袖一抖，三枚鐵蒺藜回頭奔向原主，手中的袖箭也破空而飛，快得令人肉眼難辨。
　　千手猿正向艙底伏下，「啪」一聲頭巾被打落，鐵蒺藜的刺，刮走了髮結的頂部，只嚇得魂飛天外，仆伏在艙底狂叫：「開船！開……船……」
　　頭巾不在頭上，髮結崩散，伸手一摸頂門，老天！袖箭端正正橫貫在頭髮內，橫擱在天靈蓋上方。
　　這位暗器名家，只嚇了個膽裂魂飛，渾身發軟。
　　船駛出百步外，他方敢站起，厲叫道：「在下不領你的情，亮萬。山長水遠，咱們後會有期，我千手猿必雪今日之恥。」
　　印佩不加理睬，向船夫說：「我們也該走了，把船推下去。」
　　船夫們已驚軟了，用近乎哀求的聲音說：「公子爺，歇會兒好不好？咱們渾身乏力……」
　　「好吧，歇會兒也好。」他躍下艙面說。
　　千手猿的船向上航，叫聲震耳：「閣下為何不敢亮萬？你害怕報復麼？」
　　印佩已鑽人艙內，向白衣喪門笑道：「好了，他們走了，剛才那人是千手猿東方義，雷家堡四大金剛之一。當年霹靂雷振聲聞道，四大金剛替雷家堡出盡死力，立下了無數汗馬功勞，聲威四播，名震江湖。目下他們仍不知急流勇退，大概是不甘寂寞不服老，早晚要栽得很慘。說吧，你為何與雷家堡的人結怨？」
　　「這……」
　　「不便說？那就算了。」他不介意地說。
　　蘆葦聲響動，有人鑽出向船上高叫：「夥計，勞駕將咱們送至對岸，願以重金相酬。」
　　印佩鑽出艙面，笑道：「千手猿與雷家堡的人，已盯上這條船，你們如果不怕，上來可也。」
　　蘆葦聲再響，叫船的人溜之大吉。
　　印佩大笑道：「你們谷隱莊的人再不快走，老命難保，洲上無處藏身，他們已發現你們逃匿在內了。」
　　人早已走了個無影無蹤，艙內的白衣喪門說：「印爺，如果能救他們，把他們救走吧。他們是谷隱莊的人，其中有少莊主翟勇。」
　　印佩艙旁坐下，搖頭道：「抱歉，在下不是見死不救，而是他仍有脫身的餘裕。再說，救一些魚肉鄉里的痞棍，救了他們讓他們又去害人，在下罪過大了。」
　　「翟少莊主已是家破人亡，如果再落在雷家堡的人手中……」
　　他臉色一沉，反問道：「陰姑娘，我問你，你們這些無惡不作的黑道人士，曾經使多少人家破人亡，你記得麼？」
　　「這……」白衣喪門語塞。
　　「在下救你乃是不得已，總不能見死不救把你丟下。如果不是湊巧，在下才懶得管你的死活。你白衣喪門死了，天下雖不至於從此太平，至少並不比目下更糟。我告訴你，日後你如果犯在印某手中，印某也會毫不遲疑地殺死你。」
　　船不久駛離洲岸，下放宜城。
　　後面五六里，雷家堡的船也向下急駛。
　　更後面，玉芙蓉也弄了一艘船向下放。
　　到了宣城，已是二更時分。
　　次日一早，印佩入城買了不少藥品，登船交給白衣喪門，並且交待船夫妥為照料病人，然後收拾行囊。
　　白衣喪門看出有異，不安地問：「印爺，你……你要捨舟就陸？」
　　他沉靜地點頭，說：「對，在下要取陸路動身。」
　　「你……」
　　「這艘船到安陸州，還有一天半至兩天水程，船錢在下已經付了，你可以安心在船上養傷。」
　　「但我……我……」
　　「你以為在下為人謀而不忠？」
　　「我……我怎敢……」
　　「雷家堡那位少堡主，已將消息傳到此地，快舟已將信使載往安陸，要求沿途的江湖朋友攔截在下。要不是咱們的船晚間到達，早一點時辰的話，碼頭上又將引起凶險的惡鬥。在下必須從陸路走，方能吸引他們的注意，你才能安全到達安陸。」
　　「哦！他們的消息好快。」
　　「不但快，而且彭家寨的朋友也應召相助，前途危機四伏。你一個女病人，只要沉得住氣，不會有意外的。在下就上道引誘他們，陰姑娘，祝你平安，後會有期。」他泰然地說，提了包裹出艙走了。
　　僅五六百戶人家的小小宜城縣，周圍五里有五庫城門，通向五方，是水陸交通的孔道。五條陸路東北至棗陽，西北至襄陽，西至南漳，南下荊門州，東南至安陸，四通八達，市面頗為繁榮。
　　折出南大街，劈面撞上兩名跨刀大漢，他首先發話：「咦！他們早來了？」
　　兩大漢本來並未留意，街道行人甚多，聞聲轉首回顧，立即臉色大變，駭然叫：「是他！是他……」
　　兩人口中在大叫，卻不敢上前，反而拔腿就跑，跑出三二十步，方敢停步留下一個人跟蹤，一人如飛向北狂奔報信去了。
　　他目送兩人的背影叫：「好走，在下向南行，在路上等候那位千手猿，他的暗器在陸上施展大概靈光些。」
　　不久，雷奇峰帶了爪牙追至大南門，城門口一名青衣大漢上前行禮說：「少堡主得趕兩步，那人已走了許久了。」
　　「你們為何不攔阻？」雷奇峰不耐地問。
　　「那人腳下甚快，屬下未能趕上。」
　　「哼！知道他的來路麼？」
　　「不知道，東方大爺已經先追下去了，留下話請少堡主趕快跟上，不然恐怕留不住那小子。」
　　「好，你留下招呼後面的人，留意閃電手的下落，這次決不讓他逃掉。」
　　「是，屬下交代下去。」
　　十里亭在一條小河的北岸，一條木板橋橫架在小河上，長僅三丈餘，可通車馬。
　　青袍飄飄提了劍和包裹的令狐楚，正神色悠閒向南行，走上了木橋，意氣飛揚地唱道：「天涯海角覓嬌娃，劍氣衝霄映朝霞……」
　　身後突傳來一聲輕笑，有人說：「紅粉佳人不是她，谷隱莊前照影斜……」
　　令狐楚一驚，倏然轉身，訝然道：「咦！是你？」
　　來人是印佩，走近說：「是我，老兄，你在宜城打聽消息麼？」
　　「沒有，我該打聽麼？」
　　「是的，你該打聽。」
　　「廢話！在下在宜城逗留三日……」
　　「逗留在溫柔鄉中麼？」印佩一面走一面問。
　　「不錯，美人在抱，煩惱盡消。」
　　「呵呵！將玉芙蓉置諸腦後了？」
　　「不，我會把她弄到手的，在下所屬意的人，不到手絕不放棄。你知道她的下落？」
　　「不知道，只知你在襄陽坑了谷隱莊。」
　　「谷隱莊？怎麼回事？」
　　「在下於宜城買藥，探出一些風聲。」
　　「怎麼一回事？」
　　「你把玉芙蓉送給谷隱莊的翟少莊主，替他帶來了橫禍飛災。」
　　「狗屁！你胡說什麼？」冷狐楚怪叫。
　　「為了這件事，毒劍雷奇峰大開殺戒，谷隱莊血流成河被燒成白地．襄陽城風雨滿城。」
　　「見鬼！在下送給翟少莊主的人，是白河金獅程彪的女兒。」
　　「但程姑娘招出她是與玉芙蓉同被你送去的……」
　　「這潑婦可惡！這……」
　　「呵呵！你不是不怕雷家堡的人麼？」
　　「當然，我追魂浪子怕過誰來？」
　　「目下雷家堡的人，正大搜漢江兩岸水陸兩途，毒劍雷奇峰親自出馬，志在必得。」
　　「哼！在下不怕他。」
　　「當然，你老兄藝臻化境，毒物驚世駭俗。」
　　追魂浪子令狐楚臉上一熱，拍拍他的肩膀，強笑道：「當然，你老兄也不弱。
　　印佩腳下加快，笑問：「令狐兄，你真應付得了雷奇峰？」
　　追魂浪子拍拍胸膛，傲笑道：「不是兄弟誇口，如果應付不了他，豈敢公然聲稱奪取他的愛侶玉芙蓉？」
　　印佩用大拇指從肩後向後指，笑道：「很好，瞧，雷家堡的人來了。」
　　聲落，撒腿就跑，勢如奔馬。
　　令狐楚一驚，扭頭一看，看到半里外五個人影，正以奇快的輕功飛掠而來，恰好通過十里亭橋頭。
　　再回頭看印佩，印佩已遠出百步外去了。
　　「這小子好滑頭。」他脫口罵。
　　不管印佩的話是真是假，有人追來卻是千真萬確的事。他口說不怕雷家堡的人，心中其實有點發毛。
　　想走，但話已說滿，日後豈不被印佩恥笑？不走，以一比五，雷家堡的男女老少無一庸手，他毫無必勝的把握。
　　遲疑間，來人已近。千手猿一馬當先，叫道：「喂！剛才跑掉的人是誰？是你的同伴麼？」
　　令狐楚心中一動，笑道：「在下於橋上碰到的，他自稱姓印名佩。」
　　千手猿向後大叫：「原來是在月兒灣那該死的小輩，你們去追。」
　　四名爪牙追出，令狐楚心中一寬，說：「那傢伙腳程快，不易追上。」
　　千手猿不住打量對方，說：「閣下貴姓？看尊駕一表人才，定非無名小卒。有些人貪生怕死，經常出賣祖宗改名換姓，閣下滿臉冷傲，不會是這種人吧？」
　　令狐楚心中暗恨，大聲道：「你閣下話中帶刺，豈有此理？哼！在下又不想向你攀親，為何要將姓名告訴你？」
　　「你不說，已表示出你心中恐懼。你在橋上碰到那姓印的，老夫並不相信。」
　　「信不信由你，在下要趕路，少陪……」
　　「閣下，你不能走。」
　　「不能走？你的意思是……」
　　「等老夫後面的人到達，必定有人認識你。」
　　「如果在下要走……」
　　「你試試看？不過，你最好別試。」
　　「在下卻是不信。」令狐楚冷冷地說，舉步便走。
　　千手猿呵呵一笑，伸腳一撥。
　　令狐楚早有提防，乘機扭身飛躍，大喝一聲躍起雙腳飛踢，好一招「巧燕翻雲」，火候精純，身法輕靈美妙，而且快速絕倫。
　　各懷戒心，千手猿久闖江湖，人老成精，經驗老到，腳撥出便知不易奏功，攻的是虛著，乘勢，人向下挫，扭身斜移，不但恰到好處地避過踢來的騰空回風腿，而且發出左手的袖箭叫：「著！你以為老夫不知你是誰？」
　　聲未落，人已斜飛丈外去了。
　　令狐楚的大腿根挨了一箭，怎受得了？驚叫一聲，右手打出了三枚淬毒透骨釘，腳著地向前急逃，一跳一跳地居然甚快。
　　三枚透骨釘錯了方位，連邊都沒沾上，千手猿是暗器大行家，暗算人也防人算，斜移丈外安全得很，叫道：「留下啦！你逃不掉的，追魂浪子令狐楚，你將生死兩難，認命吧，哈哈哈……」
　　令狐楚不夠精明，上了千手猿老狐狸的當，以為千手猿不認識他，不至於一照面便下毒手。
　　他又不認識千手猿，不知對方的底細，著了道兒理所當然。
　　腿根挨了一箭，哪會好受？箭有倒鏈，走動時箭桿搖晃，鐵打的人也吃不消，只奔出四五十步，便痛得臉色發青，一陣劇痛無情地襲來，只感到渾身一震，眼前發黑，腳似乎已不屬於他的了，大叫一聲，「砰」一聲重重地摔倒，劍和包裹跟著向前滑。
　　他不甘心，爬出兩步伸手抓劍。
　　手掌突破一隻快靴踏住了，千手猿的聲音奇冷：「老夫希望你這只右手還能保全，可是……」
　　路旁的樹林突然飄出一個青影，說：「他的手保全不了，你的腿也得賠上，公平交易，兩不相虧。」
　　是印佩？青袍飄飄，背了包裹佩了劍，笑容滿臉，泰然地踱出林來。
　　千手猿大駭，怎敢再用勁踏碎令狐楚的手掌？大喝一聲，手腳齊揚，多種暗器全部出籠，舉手投足皆有暗器發出，霎時罡風呼嘯，漫天星虹亂飛，暴雨般向印佩射去。
　　印佩飛退兩丈，笑道：「有多少壓箱子的活寶，你全放出來獻吧，在下要回敬你幾樣絕活，再讓你開開眼界。」
　　千手猿心膽俱寒，怎敢留下開眼界？扭頭撒腿狂奔，急如喪家之犬，漏網之魚。
　　「怎麼？走啦？不送了，好走。」印佩亮聲叫，尾音是一陣大笑。
　　令狐楚已經坐起，吞下了一顆丹丸，面現慚色說：「謝謝，印兄，你怎麼回來了？」
　　印佩走近，毫無芥蒂地說：「繞回來看你，在下不放心……」
　　「回來看兄弟出乖露醜麼？」令狐楚咬牙說。
　　「在下毫無此意。令狐兄，雷家堡號稱天下第一堡，輕視他們會吃虧的。來，我替你裹傷。」
　　「在下尚能裹創。」令狐楚一口拒絕。
　　「咱們必須趕快離開，不然……」
　　「你少說幾句吧，此時此地，在下不要旁人的同情和憐憫。」
　　印佩搖頭苦笑道：「咱們曾經是站在一邊，並肩應戰的夥伴，兄弟誠懇地向你伸出友誼之手。決不是同情與憐憫……」
　　「你有個完沒有？」令狐楚厲聲叫。
　　印佩歎口氣，說：「好吧，在下告辭。」
　　走了十餘步，令狐楚剛將箭卸出，偶抬頭向北望，看到十里亭飛掠的人影，不由心向下沉，顧不了顏面，向印佩的背影大叫道：「印兄，等我一等。」
　　印佩以為這傢伙回心轉意，接受他的幫助了，轉身一看，也看到了七八個人飛掠而來，這才恍然。
　　但他不是個氣量狹窄的人，回身奔到，拾起令狐楚的劍和包裹，匆匆地說：「我背你走，快！」
　　背了一個沉重的人，進入山林曠野逃命，短期間算不了一回事，久了便難以支持啦！
　　半個時辰後，到了一處江灣。
　　印佩將人放下，拭著滿頭汗水說：「這裡不安全，咱們必須過江躲上一躲。」
　　令狐楚向東南一指，說：「對，過江南行二十餘里，地名赤山，在下有一位長輩在釣魚洞附近隱居，到那兒便不怕有人追來了。」
　　印佩立即到上游去找船，船沒找到，找到一個捕魚的竹筏。他用十兩銀子換來竹筏，撐回接上令狐楚，向對岸劃去。
　　一個時辰之後，青蓮羽士找到了出賣竹筏的漁夫。
　　赤山附近，全是其色暗紅的土石。山下那座深潭其色暗綠，深不可測，稱為釣魚洞。
　　洞西北的山坡下，建了兩間土瓦屋，一條小徑向南北伸展，不時可看到一兩個村夫往來。
　　兩人相扶著向土瓦屋走去，令狐楚說：「印兄，你聽說過六指邪神其人麼？」
　　「哦！聽說過。是早年江湖道上極令人頭痛的頂尖兒人物，姓鍾名鳴，人皆稱之為六指邪神，背地裡卻叫他為六親不認，難纏得很。哦！令狐兄認識他麼？」
　　「兄弟要投靠的人，就是他。」
　　印佩吃了一驚，苦笑道：「老天！他會收容你？」
　　「印兄，鍾老前輩並不是六親不認的人，他也是個有血有肉的凡夫。他是家師的好友，三年前兄弟曾經前來拜望過他老人家。一個孤零零的老人是相當寂寞的，我相信他會熱情地歡迎我們。」
　　「但願如此。」印佩的口氣不穩定地說。
　　距屋前還有百十步，一名小童拉開柴門探頭向外瞧。
　　令狐楚一怔，說：「咦！怎麼多了一個小童！難道……」
　　「難道六指邪神不在此了？」印佩接口。
　　小童迎著直趨屋前的不速之客，眼中有疑惑，問道：「兩位腳下不便，腿斷了？這裡沒有郎中。」
　　令狐楚堆下笑，問：「小兄弟，鍾老爺子在麼？」
　　「你們是……」
　　「在下令狐楚，特來向老爺子請安，相煩通稟。」
　　「你們等一等。」
　　「小兄弟是……」
　　「我是替鍾老伯看門的。」
　　「哦！這……」
　　「鍾老伯也是腿上不便，年初在下滴水崖跌壞了右腿，好不了啦！你們等一等。」
　　不久，小童拉開門叫：「鍾老伯伯請你們進去。」
　　大廳的靠椅上，坐著一個白髮如飛蓬的鷹目勾鼻老人，身材高瘦，高顴骨，臉上無肉，唇薄如紙，滿臉皺紋。膝前擱了枴杖，右腿依然完好，不像是斷了。
　　令狐楚上前行禮，說：「老前輩萬安。晚輩腿傷甚重，恕晚輩不能行大禮，三年不曾前來拜望請安，罪甚罪甚。」
　　印佩也隨著長揖為禮，泰然退在一旁。
　　六指邪神冷冷一笑，說：「令師一向可好？你來幹什麼？」
　　「家師健朗如昔，托福托福。晚輩……」
　　「你受了傷？」
　　令狐楚一怔，遲疑地說：「老前輩知……知道？」
　　「看你下身全是血，當然知道？怎麼啦？」
　　「晚輩被人打了一袖箭，這位印佩兄幫助晚輩逃走，無處投奔
　　「我這裡十餘年來不見刀光劍影，老夫告別江湖已經撒手不管江湖恩怨，你不知道？」
　　「可是……」
　　「你們走吧，小武，送客。」
　　令狐楚哼了一聲，大聲說：「追我的人，是西安雷家堡霹靂雷振聲的爪牙，聽說十餘年前，你曾經栽在他……」
　　「住口！」六指邪神暴怒地叫。
　　令狐楚扭頭便走，說：「走就走，早知道你害怕，所以……」
　　「站住！」
　　令狐楚止步轉身說：「你怕連累，不是你的錯，晚輩不怨你。」
　　「你說來人是雷家堡的人？」
　　「是的，天下第一堡的高手。」
　　「雷振聲來了麼？」
　　「不知道，他的兒子毒劍雷奇峰來了。老前輩隱世十餘年，對江湖陌生了。這位雷少堡主，將門虎子家學淵源，是江湖後起之秀中，宇內四劍客之首，劍術比乃父似要高明些，因此綽號稱毒劍
　　「小武，帶他們到後面安頓。」
　　「老前輩……」
　　「住口！進去安頓，一切有我。」
　　令狐楚心中狂喜，卻不動聲色，道謝畢，與印佩隨小武至內進客室安頓。
　　六指邪神坐在廳堂吹鬍子瞪眼睛，怒火未熄。
　　天色不早，眼看晚霞滿天。
　　等了半天不見有人登門，六指邪神心中有點焦躁。
　　對面的樹林中，終於出現了一個灰袍人的身影，挾了一根一尺八寸的金色鳩首杖，從容不迫地向通向屋前的小徑走來。
　　六指邪神支著枴杖，站在屋簷下注視著逐漸接近的灰袍人，神色逐漸在變。
　　接著，又出來了兩個人，一個是老道青蓮羽士，另一個人是鐵腕銀刀。
　　灰袍人漸來漸近，施然踏入屋前廣場。
　　六指邪神鷹目一翻，冷冷地問：「金杖客，你來做什麼？」
　　金杖客嘿嘿笑，站在丈外輕拂著金色鳩首杖說：「鍾老兄，我看你的火氣倒是不小。」
　　「咱們已五年不相往來，你住你的河西，我住我的河東，今日為何過江來了？」
　　「無事不登三寶殿……」
　　「來做說客呢，抑或是下戰書？你說吧？」
　　「那得看你老兄所抱的態度而定，當然兄弟希望化干戈為玉帛。」
　　「我六指邪神也看你的要求而定。」
　　「令狐楚與印佩兩個小輩，是不是在鍾老哥你的仙居內藏身？」
　　「對，你該叫雷振聲來。」
　　「振聲兄現在西安。」
　　「那也該叫他的兒子來。」
　　「多言無益，鍾兄，千言萬語一句話，鍾兄是否肯答應將他們趕走？」
　　「不行，你得通過我六指邪神這一關。」六指邪神一字一吐地說，似已恢復了往日的雄風，白髮無風自搖，鷹目中突現湛湛冷電。
　　金杖客卻淡淡一笑，毫不緊張地說：「鍾兄，咱們老鄰居，打不得。雷少堡主從宜城萊公山請來了金蛟陽度，專門對付大荒毒叟於寒，他認為令狐楚前來投奔你老兄，很可能大荒毒叟也在你這兒盤桓，因此不敢大意。同時，雷少堡主表示，對你老兄的武林威望頗為顧忌，不願登門打擾……」
　　「因此請你來做說客，軟硬兼施是迫老夫就範？」六指邪神冷冷地接口。
　　「這……」
　　「你最好叫雷少堡主來。」
　　「人家已經表示怕你，也是尊敬你，還嫌不夠？」
　　「哼！說得好聽。」
　　金杖客搖搖頭，苦笑道：「鍾老哥，兄弟話已經傳到了，你自己好好打算吧，兄弟告辭了。」
　　「不送。」
　　「哦！還有，金蛟陽度在雷少堡主的請求下，答應在日落之前，不犯你老兄仙居附近一草一木。」
　　「日落之後，他又能怎樣？」
　　「日落之後，你老哥如不將那兩個小輩趕走，那就不好說話了。」
　　「哼！他金蛟那兩手鬼畫符，老夫並未將他放在心上，叫他來好了。」
　　金杖客抱拳告退，說：「兄弟當把話傳到，再見。小心那些年輕人，他們都是走了半輩子江湖的漢子，說不定會來捋虎鬚呢。」
　　「叫他們來吧，年輕人該碰碰運氣的，老夫會給他們碰的機會。」
　　金杖客失望地走了。遠處，青蓮羽士與鐵腕銀刀互相打手式，徐徐向屋前接近。

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