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19

　　暴眼大漢走向悅來客棧的店門，那是禹秋田投宿的客店。
　　店門外的駐轎廣場，有兩名轎夫坐在一乘暖轎槓上聊天。
　　「認識那位仁兄嗎？」那位長了一字粗眉的大漢，向暴眼大漢的背影呶呶嘴，向同伴低聲問。
　　「神鷹淳於明。」另一個轎夫也低聲答：「聽說他投靠了某一個組合，相當受看重。這傢伙十分精明機警，咱們最好少與他照面為妙，七隻鷹都是惹不得的人物。」
　　「是不是鷹揚會？」
　　「不知道。」
　　「如果是，那該算是自己人……」
　　「李兄，你可要放明白些。」一字粗眉大漢鄭重提出警告：「咱們沖江湖道義，替祝堡主辦事，與鷹揚會無關，咱們不想沾惹這些倚仗人多的強梁。祝堡主已經明白地表示，他與鷹揚會只是利害結合的暫時性同盟，如果咱們把該會當成自己人，以後保證沒有好日子過，知道嗎？」
　　「咱們的大爺替祝堡主辦事，還不是沖五千兩銀子份上？」另一個轎夫不住冷笑：「所謂江湖道義，你我都心知肚明是怎麼一回事。如果知道大家是同站在一邊的人，是否辦起事來要方便些？」
　　祝堡主懂得相互利用的手段，咱們為何不能？大爺應該知道他們雙方的事，也應該將情勢告訴我們的。」
　　「大爺有大爺的主見，咱們只管負責交辦的事，不要橫生枝節好不好？嘿聲！正主兒出來了。」
　　兩個旅客神態悠閒地踱出店門，向街北泰然而行。
　　為首的人，青衫飄飄，像一個中年文士。後跟的是一個小廄，十來歲稚氣未除，唇紅齒白，清秀脫俗，像一個聰明伶俐的小書僮。
　　兩轎夫相互打手勢示意，先後銜尾盯梢。
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　　青衫中年人信步而行，街上行人稀稀疏疏，有一半商店已經關門大吉，大街已沒有商業區的風貌。
　　「他們跟來了。」青衫客用只有緊跟其後的人，方可聽到的聽音說：「我猜，他們已經認出你的身份了，所以一落店便盯上了我們，得特別當心。」
　　「不可能的。」小書僮說：「我已經完全改變了外形相貌。」
　　「問題是，你女扮男裝逃不過行家的法眼。」青衫客說：「不要把敵人估計得太低，那不會有好處的。」
　　「姨，你卻又把敵人估得太高了。」
　　「是嗎？經過廬州的失敗，姨的膽量愈來愈小了，我寧可高估了敵人，而不希望估低了重蹈覆轍。」
　　後面跟蹤的兩轎夫，當然聽不到青衫客兩人的對話。
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　　彪形大漢找到了客棧的掌櫃，機巧地查閱了禹秋田在旅店流水簿留下的資料，查出他的姓名叫禹九州，一個上江的行商。
　　禹秋田的行囊並沒交拒，大漢無法檢查他攜帶的行李。
　　一個時辰後，悅來客棧多了四名陌生夥計。
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　　一條小徑沿江岸婉蜒南伸，這是江畔村落的往來通道，甚少外人行走，所經處全是偏僻的所謂蔽地，有些地方則是水田，不時可以看到田里有巡田的農夫。水稻已結實纍纍，收穫期已是不遠。
　　小小的蘆灣村，座落在江灣的底部，是一座小小的漁村，只有三二十戶人家。
　　西面江濱沒建有碼頭，漁船都半擱在攤岸上，潮水上漲便浮在水面，因此退潮期間，漁船下水必須用人力推下去。
　　江岸長滿了比人還要高的蘆葦，密密麻麻連綿如綠屏，上至江寧鎮，下迄太平府，綿綿不絕極為壯觀，也因此而形成許多人跡罕至的沼地。
　　江心也不對出現一些小洲，有些已成了永久性的洲島，有些則潮來時消失，退潮時浮現，是水禽的棲息區，也是歹徒們的藏匿處。
　　那些成了永久性的沙洲，不但蘆葦密佈，也長了一些草木，不但是水禽的繁殖區，也是私條們的活動基地。
　　偶然或可以看到兩岸府縣的巡捕，登洲作例行性的巡視。可是，從沒聽說過何時緝獲了歹徒。
　　理由很簡單，水軍或巡捕的船，從洲東登洲，歹徒們已先一步從洲西走掉了，反之亦然，你來我往誰也奈何不了誰。
　　走私者的船，都是小型的快舟，靠岸便拖上岸藏入蘆葦深處，即使走近也無從發現。
　　蘆灣村，就是私梟們的連絡站。各式各樣，各路各道的牛鬼蛇神，皆在這個餘裡長的江濱進進出出，各種型式的快船皆在夜間活動，白天則拖入蘆葦深處藏匿無影無蹤，誰也不管他人的閒事，各有主顧，互不侵犯。』
　　當然免不了，經常發生兇殺案件。
　　村東三四里，便是通向太平府的官道，往北可直達南京，往來十分方便。私貨就利用官道南北運輸，由有權勢的人士支持，龍蛇混雜，組織頗為健全。
　　這天，午後不久，村東北的大樹下，兩個大漢不安地往復走動，顯得焦灼不安。
　　其中之一是九州神眼南天祿，天長堡的得力爪牙。
　　「鷹揚會派人約會，似乎神情不友好。」另一名大漢眉心緊鎖．有點不安：「又沒說出原因，口氣強硬，難道出了什麼變故？南兄能猜出他們的葫蘆裡，賣的到底是什麼藥嗎？」
　　「誰知道呢？見面就知道了。」九州神眼氣沖沖地說：「目下他們的佈置部署，完全我行我素得很，凡事都不與咱們商量，咱們成了聽爺行事的走卒，只有聽他們擺佈了。他娘的！我要把人帶到大勝關，與堡主會合，不想留在此地看他們的臉色了。」
　　「堡主已經答應他們，先辦他們的事。」大漢沮喪地歎了一口氣：「你把人帶走，堡主會責怪你的。他們會向堡主施壓力，以拒絕幫助堡主搜尋禹小狗那些人作報復。」
　　「你以為他們真有履行協議的誠意？哼！」
　　不遠處出現兩個人的身影，是黃山邪怪和五毒殃神公孫浩。
　　黃山邪怪陳又新傷已癒，被禹秋田打得變了形的面孔，也恢復原狀了，只是氣色仍有點不住。往昔高高在上的鍾情不復存在了。
　　兩人的臉色都不友好，大踏步而至似乎火氣甚旺。
　　九州神眼兩個人，早巳知道黃山邪怪兩人的身份，一個是護法，一個是星主，是鷹揚會地位甚高的高階層人士，頗感意外。
　　憑九州神眼的身份地位，差得太遠了，真不配與老魔打交道。
　　「陳前輩親臨，在下深感榮幸。」九州神眼的氣消了，大有受寵若驚的感覺，恭敬地搶先行禮打招呼：「在下是江寧以南的主事人，依約前來聽候指示，但不知……」
　　「祝堡主何在？」黃山邪怪並沒回禮，沉著臉問：「貴堡主應該在這附近，派有重要人員協同合作的。」
　　「敝堡主在大勝關附近，與江副會主一同行動，前輩應該知道的。」九州神眼氣往上衝，受不了激：「在下的身份地位，當然不能與前輩比，但天長堡，我九州神眼的地位並不低。」
　　「好，就算你是祝堡主的親信，你作得了主。」
　　「應付突發事故，在下可以全權作主處理。」
　　「好，你知道廬州所發生的事故嗎？」
　　「這……那時，在下隱身在池州候命，廬州所發生的事故，是從堡主口中知道的。」
　　「那你就作不了主。」黃山邪怪毫不客氣：「你最好傳信給貴堡主，叫他趕快去見敝會主。」
　　「為何？」九州神眼一怔，已感覺出有點不妙，已有不測的大事故發生了。
　　「為何？哼！廬州傳來消息，至安福園子稱姓田的四個人，冒充本會他人前往安福園鬧事，確是貴堡的人嫁禍慣技。哼！只有貴堡的人，才知道安福園的秘密。」
　　「前輩請不要血口噴人……」
　　「閉嘴！」黃山邪怪怒叱：「郎家第一次到逸園驅逐本會的人，探得虛實佯行退走。接著便派郎二小姐的姘頭，再次潛入逸園折辱老夫，奪走棲霞幽園被本會擒獲的人質，顯然也出於貴堡主所授意。
　　雖說過去的事，沒有追究的必要，但冒充本會的事犯了大忌，本會豈能不了了之？你們合作的誠意顯然別有用心，不可信任。」
　　「胡說八道！」九州神眼不再示弱，憤然吼叫：「你是見了鬼了。敝堡主一聽說江副會蟲突然到達廬州，便匆匆撤離，示弱迴避，犯得著和貴會玩嫁禍的把戲？閣下，你最好帶了確證，再去找敝堡主理論，別鬧笑話好不好？要找敝堡主，你們自己去找好了，告辭。」
　　「站住！」黃山邪怪喝住了轉身欲行的九州神眼，朋碉冷笑：「貴堡主根本不在大勝關，本來他應該與江副會主，陪同豐源棧的東主四海蒼龍，坐鎮大勝港，等候江上各路朋友傳回的消息。但他今早使帶了人，悄然離開了，迄今還不知去向，老夫以為他到了本地區呢！你是他的親信，應該知道他的下落，最好帶老夫去找他，不然……」
　　「不然，你要吃掉我？」九州神眼咬牙說。
　　「必要時，我會的。」黃山邪怪獰笑，向前逼進。
　　利害相結合的人，最後必將因利害衝突而決裂。這兩股自以為強大的人，表面上協議合作，其實各懷機心，各為自已的利益而各自為政，爾虞我詐，各顯神通，一有衝突就露出極不相容的本來面目。
　　九州神眼雖則憤怒得七竅生煙，但畢竟心懷恐懼，猛地斜躍丈外，搶至上風拔劍在手。
　　黃山邪怪的大崩閻王散，具有無窮懾人的威力，搶上風是唯一可靠的自保良方，隨風飄散的毒物，決不可能傷害位於上風的人。
　　「你來吧！你這種下三濫的用毒前輩，如此而已。」九州神眼抬起左手，指尖出現一星寒芒：「你毒咱，在下用暗器，雙方賭命勝負各半，在下有勇氣和你賭命，只怕你輸不起。」
　　「你的暗器還不配替老夫抓癢。」黃山邪怪傲然一抖大袖，作勢撲上。
　　遠處傳來呼叫聲，一名大漢飛掠而來。
　　「啟稟護法，有急報。」大漢氣喘吁吁叫喊著奔來：「十萬火急。」
　　黃山邪怪退回原處。九州神眼則向同伴打手式，急急退走。
　　「什麼急報？」黃山邪怪急問。
　　「鎮上傳來急報，發現了一個可疑的人。」大漢上氣不接下氣急急稟報。
　　「混蛋！一個可疑的人，就算得上急報？」黃山邪怪冒火地說：「每天都可發現上百個可疑的人，恐怕你們都被急死了。」
　　「那個姓禹，叫禹九州。」大漢急急地道。
　　「禹九州，那又有何可疑？」
　　「毀滅天長堡的人叫禹秋田，也叫禹春山。」
　　「天下間姓禹的人多著呢2犯得著替祝堡主費心？」
　　「這一個最可疑，如果真是這個人，他不但有祝堡主的百萬珍寶，也有十萬兩銀子，道上的朋友，誰不想找到他分一杯羹？」
　　「鎮上的人已派人稟報會主，希望這裡的人，暫時丟下追查棲霞幽園眾女的事，速至鎮上策應，以免被那些貪心鬼捷足先登，更須提防祝堡主……」
　　「哎呀！走！」黃山邪怪一躍兩丈，說走就走。
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