後一頁
前一頁
回目錄
14

　　少女斜躺在一座花棚下，斜倚著棚柱臉色蒼白，衣裙緊貼著含苞待放極為動人的胴體，英風早就消失無蹤，天真可愛的神情一掃而空，換上了疲態畢露，楚楚可憐無助無奈的神情。
　　禹秋田站在丈外，冷冷的注視著她，呼吸有點不穩，渾身大汗青衫也緊貼著身軀，溫文公子的外型消失了，像一頭獰猛的猛虎，注視著爪下戰慄的羔羊。
　　片刻，凌厲的眼神消失了。
　　少女想說話，卻發不出聲音。她真的害怕了，只要禹秋田邁向她伸手，她……
　　禹秋田欲言又止，最後呼出一口長氣，扭頭大踏步離去，一直不曾轉頭回顧。
　　少女像是崩潰了，鬆弛的舒張手腳，如釋重負呼出一口長氣，閉上疲倦的雙目歇息。
　　「這是一個怎麼樣的人？」她心中暗暗自問。
　　＊＊＊
　　「怎麼回事？」清醒的郎秀英惶然問。
　　她發覺禹秋田正抱著她，沿九曲橋向岸上走。禹秋田身上水汗淋漓，疲態明顯。
　　「碰上女鬼。」禹秋田笑笑，笑得勉強。
　　「你……你身上……」
　　「我跳水逃走。」
　　「哎呀！」
　　「你被女鬼打昏了，我不得不引她走。」
　　「女鬼？那小女人是女鬼？」
　　「是呀！女鬼會千變萬化，所以才變化為美麗的小女人，在池荷裡她奈何不了我，因為她不是水鬼。哦！你不要緊吧？」
　　「頭仍有點昏沉沉。」
　　「很好。秀英，逸園不能逗留了，我伯那個女鬼，再找神通更大的鬼伴來作祟。」禹秋田故意危言聳聽，但事實上也有所顧慮：「到你家去好不好？」
　　「不，我……我到客店找你。」郎秀英忘形的抱住他的肩頭，貪婪的獻上熱烈的香吻。
　　「你臉皮真厚。」禹秋田半真半假將她推開：「客店人多口雜。女人偷情膽子比天大，我可不想壞了你的名節，而且我怕書僮小秋明，回家在我爹面前告狀。」
　　「那就到我二哥家好了。」
　　「你二哥一定派人在客店等我，他正希望我以京都貴公子的身份替他打架。」
　　進入郎家，是他的目標，如不能從內部徹查，貿然深入太危險了。而且郎老太爺家大業大，奴僕成群，誰能逐一清查成群的人，查每一個人的根底？
　　重要的是，他不能波及無辜。
　　迄今為止，他還沒查出郎老太爺與天長堡祝家，有交情往來的確證。就是祝家父子在郎家逃匿，也與郎家無關，他沒有理由逼死郎家的人問口供，逼出祝家父子的下落，他不能用這樣沒有理性的手段辦事。
　　天下間有權勢藏匿要犯的人甚多，這些人並非全是十惡不赦的惡霸。
　　有些人情面難卻，或者激於義憤，為親朋好友提供安全的逃匿處所，雖則法所不容，卻也是人之常情，怪罪這些人也有失公允。
　　他把郎老太爺看成第二種人：情面難卻，為親朋好友提供安全的庇護所。與天長堡本身就為非作歹不同，在廬州根本就沒有像天長堡一樣為非作歹的環境。郎家的子女雖則不怎麼安分，但只是紈褲子弟並無太大惡跡的豪少而已，不可能膽大包天殺人害人。他豈能以雷霆手段，毫不留情的對付郎家的人？
　　總之，沒抓住確證，他不想任性而為。
　　顯然，郎秀英志在偷情，並無將他請入郎家的打算，他的妙計極難得逞。
　　「我會讓二哥無法纏住你的。」郎秀英得意的親他：「他和南關吳家的人有怨，打來打去打了兩年，打不出什麼結果來，頂多叫罵一通，唆使幾個人拳打腳踢一番，在巡捕出面就一哄而散，了不起打傷人賠幾個錢了事，沒有必要慫恿你出面，我才不理他呢！」
　　「你的武藝一定很不錯。」他在花徑中放下那蛇一樣纏綿的火熱誘人胴體：「至少你敢向化身為美女的鬼動手，我只會嚇得跳池逃命。」
　　「我不相信是鬼。」郎秀英恨根的整理衣服：「以後她如果膽敢再現身，哼！我要地做真的鬼。」
　　「一定是真的鬼，眼一花人就不見了。」他堅持已見：「閣窗無緣無故全毀，無端捲起一陣陰風……」
　　「別說了。」郎秀英口中不承認是鬼，心裡卻發毛，打一冷戰緊偎在他身上：「我們去見雲英姐，把鬼的事告訴她就告辭。」
　　＊＊＊
　　中午美婦梅姑娘，與少女同時出現在荷風水閣。
　　鄭家的人陰盛陽衰，園太大，留在這裡的幾乎全是僕婦使女，只有園門負責警衛的門丁幾個人，有宴會時，方由城中的大宅派眾多人手來照料。
　　僕婦使女們一聽荷風閣有女鬼白晝現形，已嚇得花容變色心膽俱寒，有幾個僕人隨小姐察看水閣的破壞情形，更嚇得魂飛魄散，全躲在園前段的主宅內，再也不敢在園內各處走動了。
　　偌大的逸園，像死城一樣沉寂。
　　「你說這人也具有通玄的道術？」梅姑娘向少女問：「你的六合撼魂大法撼動不了他？」
　　「是的，他僅僅失措了一下。」
　　「你的太一大潛能傷害不了他？」
　　「姨勘察過花台的殘跡，他把潛能引偏摧毀了花台。」
　　「你的天遁絕技也擺脫不了他？」
　　「反而被他半途截斷了經路，措手不及被他一掌震翻了兩個大斤斗。
　　「有這麼厲害？連你爺爺也到達不了這種功參造化境界。」
　　「事實如此，姨。」
　　「好，我來對付他。這是說，你沒查出結果，不知道那兇手躲在何處了。這人，是不是窩藏兇手的鄭家子弟？」梅姑娘迫問。
　　「不知道。我一到便闖來此地，因為只有這裡有人，沒想到卻是兩個不知羞恥的男女，在……在這裡……呸！光天化日之下，他……他們……」
　　少女臉紅似火，感到渾身燥熱，流露的神情似怒非怒，羞態可掏。
　　「小冰，這是你冒失，怪不了他們。」梅姑娘輕拍少女的肩膀：「這裡是內眷玩樂的禁地，連僕婦使女都不敢亂闖，他們有權自由處理他們的事，有權保持他們的隱私．今後，你可不要亂闖了。」
　　「只是……只是……」
　　「比方說，他們是夫妻，這是他們的地方，你不能憑你一個陌生闖入者的眼光，去批評他們不知羞恥。不要說了，你留意這個人，我會對付他。如果鄭家有這麼一個功參造化的高手，我們將會有困難，必須要我們的人小心提防，以免無謂的損失。」
　　「這個人好像不是鄭家的子弟或保鏢，事前事後他都沒追究我闖入的事，而且……而且……」
　　「哦！你肯定？」
　　「不知道。而且他似乎不像……不像一個……一個厚顏的人。」
　　「你願意詳情說出經過嗎？」
　　「這……」
　　「說吧！瞭解勁敵一分，就多一分勝算。」梅姑娘挽了少女在錦墩坐下：「你有點心神恍惚，坐立不安。說吧！我在聽。」
　　「這……這這……」少女忸怩地、吞吞吐吐的將經過一一說了，當然關於春光艷事有些難以啟齒。
　　＊＊＊
　　要找本城的豪少，到鎮淮樓東面的佳賓樓去找，保證一找便著，當然得在傍晚時分前往。
　　鎮淮樓也就是往昔的金斗門，也是目下府城的譙樓。所置的大型銅壺滴漏最為準確，全城皆以之作為標準作息時刻，所傳的午時炮聲及更鼓聲，可遠傳城郊四鄉，是本城最宏麗的兩大名樓之一，是城東城北的兩大城豪紳名流宴客的所在地，也是豪少們招朋引類聚會的地方，樓上每一間廂座，都有寬闊的空間，容納歌伎舞伎獻藝作樂，也可以把教坊的名花艷姬找來陪宴盡歡。
　　傍晚時分，郎二少爺兄妹，以及鄭家的鄭振國兄妹，帶了兩位健僕，擁簇著禹秋田，登上了華麗的樓座，事先已訂了廂座，倚窗可以看到鎮淮樓全景。
　　兩位健僕在廂房外把守，不許其他酒客擅闖。
　　酒菜豐盛，有了三分酒意，男的嗓門漸大，女的將禹秋田夾在中間，逐漸放浪形骸，眉梢眼角蕩漾著春情，藉三分酒意百無禁忌。
　　美麗大方的女人，三分酒意正是最可愛的時候。
　　他們卻不知，在他們向鎮淮樓訂座時，便引起有心人的注意。
　　該來的人都來了，其中包括穿了華服，扮成豪紳酒客的北人屠和千幻夜叉，都是中年豪紳裝扮，風度氣概惟妙惟肖符合身份。
　　廂座都是封閉式的，前樓另設有廣闊的華麗廳堂，有二十餘副設有半段式活動屏風的雅座，撤掉屏風，可供大戶人家作為大型宴會的場所。
　　兩人預訂了鄰廂，隔廂的聲浪隱約可辨。
　　另一鄰廂，成了五位男女的席位，其中兩女，正是梅姑娘與姨侄女夏小姑娘夏冰。兩女不再盛裝，扮成中等人家母女，臉上顯然用了易容藥物，再也看不出本來面目。少女夏冰臉色薑黃，顯然不健康，精神不振，白天裡的絕世風華已不復存在。
　　「秋兄弟，你聽我說。」郎德馨三杯酒下肚，就豪氣飛揚嗓門特大：「明晚我帶你去一處地方，替我和鄭二哥出口怨氣。不瞞你說，在府城，我郎、鄭二家論財勢，都是第一流的；論武藝拳棒，也是第一流的。憑我和家兄廬州雙太歲的聲譽，誰也比不上我們。只是……只是……」
　　「只是論人才，我和郎二哥就比南關吳家兄弟，就差了那麼一點點。」鄭二公子鄭振國接著說下去：「吳家兄弟、個叫玉郎，一個叫秀士，比拳頭他們不中看，只會差遣一些打手充場面。但憑他們的人才，在其他方面我們就處處落下風，偏偏留春院那些紅粉頭……」
　　「你要死啦！二哥。」鄭雲英大發嬌嗔：「原來你們倆沒安好心，並非哄五嶽兄去打架，而是騙他去留春院那種髒地方，利用五嶽兄的人才，和吳家的玉郎秀士比高下，在那些髒女人面前爭面子。呸！休想。」
　　一面大發嬌，桌下的手卻緊握著禹秋田的大手往懷裡揉。這些話出於豪門子女口中，委實令人反胃。
　　禹秋田真有點應接不暇，另一側的郎秀英，不理會鄭家兄妹的糾紛，纖手搭住他的肩膀，一手拈起酒杯，就他的嘴唇勸酒，癡迷的媚笑十分誘人，火熱的胴體幾乎快要貼在他身上了。
　　「雲英，你就別作梗好不好？」郎德馨從桌下伸過大手，在鄭二小姐某處部位捏了一把邪笑：「你放心，我們只請五嶽兄弟亮亮相逢場作戲，爭回面子就回家，不會讓他留在那裡，出了差錯，唯我是問好不好？」
　　「郎二哥，留春院是什麼地方？」禹秋田故意裝傻，傻呼呼頗感興趣迫問。
　　「你少來，別裝撇清啦！秋兄弟。」郎德馨大笑：「你是京都貴公子，應該瞭解京都事。百年前咱們的皇帝正德大東主，在京都開皇店，其中就有一家留香院，明白了吧？京都與廬州的留香院都是一樣的好地方，咯咯……」
　　「你們是愈說愈不像話了。」郎秀英似笑非笑白了禹秋田一眼：「你倒是很感興趣啊？我這位寶貝二哥，你最好不要把他的話當人話，不要受他的擺佈，他去的地方沒有一處是乾淨的，你能跟他們去嗎？」
　　「男子漢的事，女人少管。」郎德馨乾了一杯酒，意氣飛揚：「秋兄弟來自京都，什麼場面沒見過？我試過你的膂力勁道，我對你有信心，酒色財氣你都可以壓下吳家兄弟，我等你這種人才，已經等得太久了。」
　　「秋兄弟，就憑你白天在我家逸園，敢把女鬼引走救了秀英二妹，你的膽氣就無人能及。」鄭振國也乘機奉承：「只要膽氣壯，吳家兄弟何足道哉？兄弟，替我們助威，值得的，保證你在廬州過得愉快歡樂。」
　　這時他就過得愉快歡樂，美人在座左擁右抱，手眼溫存接應不暇，連喝酒吃菜也用不著他動手。
　　「因跳水逃命把女鬼引走，也可以稱膽氣夠？妙論。」
　　他只好另找話說：「不錯，我可以喝幾斤烈酒，也有過美人關的本錢，遊學所帶的盤纏也充裕，論拳腳也過得去。但在沒會過吳家兄弟之前，我可不敢向兩位兄長狂妄保證什麼。」
　　兩女一聽傻了眼，本來今晚就有意灌醉他抬回去的，所以左一杯右一杯，偎在他懷裡猛勸酒，如無兩位兄長在座，她倆恐怕真要用口度酒了。
　　一聽他自稱可以喝幾斤烈既豈不枉費心機？難怪已勸了三、二十杯，他僅略觀酒意臉有點兒紅而已。江南的烈酒不多，竹葉青也許算是稍烈的酒了。但比起北方的高粱燒，差了一大截。
　　他們今晚喝的就是竹葉青，郎秀英已經喝了五、六杯，已經是臉紅似火，水汪汪的媚目透露出無限春情，已有點意亂情迷，銀牙輕咬著紅艷艷的下唇，開始取過五隻酒杯在桌上排開、倒酒。
　　「二哥，不要談這種掃興的事，這些事本來不該在你妹妹面前說的，不像話。」郎秀英斷然阻止乃兄再說高論：「五嶽是我的佳賓，他不是來替你們爭風吃醋打破頭的。我們輪流來敬他，希望賓主盡歡。我先敬。五嶽，你量大，我先乾為敬，你可以隨意。」
　　隨意？她已經把五杯酒排妥，自己幹了一杯，已經擺明那四杯該誰喝了。
　　鄭雲英知道郎秀英的心意，當然跟著起哄。姑娘們敬一杯，男佳賓奉陪一杯，像話嗎？她在旁又笑又鬧，禹秋田乖乖聽她的擺佈，奉陪了三杯，最後一杯回敬，一比四過了第一關。
　　一陣笑鬧，杯觥交錯，四個人集中力量向禹秋田進攻，一杯一杯往肚子裡淄。
　　禹秋田心中暗笑，事先已提出能喝幾斤烈酒的警告，這些人依然不死心，正好給他們好看。
　　不久，郎德馨第一個醉得趴下了。
　　＊＊＊
　　鄰廂的千幻夜叉，愈聽愈冒火，幾次要衝出鬧事，皆被北人屠及時相阻。
　　「他怎會與這些狗男女廝混的？」千幻夜叉聽到鄰廂兩女勸酒的蕩笑艷話，快要爆炸了；「老天爺！他勝任風流子弟的角色嗎？十九會栽在這兩個蕩女身上，哼！」
　　「全城的人都可以作證告訴你，他是京都來的風流佳子弟，你不承認也不行。」北人屠一點也不介意，人老成精，對世情看得透澈：「他完全掩去本來面目，不是嗎？你走著瞧好了。」
　　「可是……」
　　「我一點也不擔心那兩個蕩女。」北人屠喝了一口酒，用世故的口吻說：「不錯，天下的男人，除了少數大聖大賢之外，多半難抗拒女人的魅力，尤其是年輕美麗，卻又芳心暗許自動投懷送抱的女人。」
　　「廢話！」
　　「是嗎？」北人屠淡淡一笑：「不錯，這兩個蕩女的確美麗，妖媚艷冶令人難以抗拒。」』
　　「本來就如此，我知道女人的魔力。」
　　「但你想過沒有？」
　　「想過什麼？」
　　「在山西，他所接觸過的幾位出色佳麗。比方說，你，幻劍飛虹李仙女，這兩個蕩女能和你們比？結果怎樣？他瀟瀟灑灑跨上馬，揮揮手揚長而去，只道一聲珍重，連後會有期場面話也吝惜說出。小霍，不要擔心他會栽在兩個蕩女手上，他的用意，也許我能瞎透一些玄機。」
　　「你又不是他肚子裡的蛔蟲。」千幻夜叉悻悻地說：「依你的猜測……」
　　「絕對和八表狂生有關。」
　　「鬼話！我跟蹤八表狂生好些時日了，從揚州跟到徐州，再跟到蚌埠集。如果不是那姓梅的神秘女人出現，八表狂生決不會躲到廬州來。」千幻夜叉反駁北人屠的看法：「而他，卻是早幾天從南京到達的。你以為他是神仙，會末卜先知，知道過去未來，預先在這裡等候那鼠竄的二流鼠輩？」
　　「敢打賭嗎？」
　　「我從不和任何人打賭，尤其不和你這種人精賭，哪怕是一文錢賭注也不幹。」
　　「算你聰明有自知之明。」北人屠神氣地說：「這兩個蕩女一個姓鄭，八表狂生就躲在鄭家的某一處秘密洞穴裡。不管他是不是末卜先知的神仙，或者是巧合，反正定有因果。如果我說鄭家或郎家以及八方狂生，皆與他這次以京都貴公子面目，來勾引兩個蕩女的某件事有關。甚至我懷疑梅姑娘兩人，是他的同伴呢！你感到奇怪嗎？」
　　「我真被你說迷糊了。」
　　「我們為何不從調查鄭、郎兩家根底著手？至少可以在必要時幫他的忙呀！」
　　「對呀！」
　　「就這麼辦。我知道你是調查專家，我也不弱，咱們這就分頭進行，如非必要，咱們只在暗處策劃，替他防範意外。你可不要沉不住氣，氣一來就撒野誤事哪！」
　　「好，我聽你的。」
　　＊＊＊
　　鄰廂梅姑娘五個人，反應又是另一種光景。
　　少女夏冰的性情其實不是冰，而是易引燃的火。
　　「他與那姓郎的妖女不是夫妻，卻公然在逸園荷風閣做出可恥的事。」少女夏冰忿怒說：「以他這種超塵拔俗的高手來說，豈能扮無用的風流書生，不擇手段勾引良家婦女？可惡！他竟然做出這種缺德的事。」
　　「唔！這件事十分可疑。」那位扮中年士紳的人說：「小冰，你說的這個虛有其表的所謂京都貴公子，真是你白天碰上的同一個人？」
　　「半點不假，就是他。」夏冰語氣十分肯定：「把他燒成了灰，我也知道是他。」
　　「這就怪了。」
　　「姨爹，有何可怪？」
　　「兩個妖女都是敗柳殘花，天生淫賤還不算人間絕色。」梅姑娘替乃夫分折，有些話長輩男人不便啟齒：「他從京都來，貴公子的眼光決不會低。小冰，你與兩個妖女比較，不論才貌武功，那根本就不能比，對不對？」
　　「姨，你……」夏冰紅雲上頰：「怎能拿冰兒與……與妖女比……」
　　「當時，你其實已是他的俎上肉任其宰割。結果，按你所說當時的情景，要稱讚他為正人君子絕對受之無愧，你幸運的撤出，他連多看你一眼也不屑為。那麼，他為何要隱藏身懷絕技的武林健者身份，與這些紈褲子弟無恥妖女周旋？」
　　「好色之徒，如此而已。」夏冰悻悻地說。
　　「把他弄到手就知道了。」中年士紳說：「如果不先處理他的事，讓他坐鎮鄭家，必定會耽誤我們追兇的事，今晚就找他。」
　　「看情形，他們今晚必定不醉無休。」梅姑娘指指鄰廂，鄰廂傳來嘔吐的聲浪：「可能他不會回客店了，但願他不會被鄭家的人帶回逸園。」
　　「城門早關，怎麼會回逸園？」中年士紳說：「咱們早走一步，早作難備。」
　　＊＊＊
　　沿金斗河南岸的小街，至郎德馨的家並不遠，距郎家大宅稍遠些，但兩位姑娘都乘坐白備的小轎，大戶人家的女眷，夜間行走是極為不便的。
　　健僕們先一步架走了兩個豪少，兩人已醉得幾乎無法舉步。
　　在酒樓門口分道揚鑣，郎秀英的小轎往西走，奔向郎德馨的外宅。這位郎二太歲很少回郎老太爺的大宅走動，有自己的活動天地不受管束。
　　禹秧田是唯一清醒的人，跟在小轎後昂首闊步意態悠閒，三、五斤竹葉青，在他肚中似乎不起絲毫作用，僅臉上出現紅暈而已。
　　已經是二更將盡，夜市將收，小街行人稀落，偶或有幾盞門燈，散發出暗紅色的光芒，大部分地段是黑暗的，有些人提了照明小燈籠走動。
　　兩個轎夫腳下利落，速度甚快。扶轎的一名中年僕婦，也輕快放鬆，不時扭頭察看禹秋田是否跟來了。小姐吩咐過要將禹秋田請至郎二少爺家中安頓，不再返回客店，僕婦怎敢卜盡職？
　　這是一條半邊銜，金斗河的河堤栽滿了垂柳，如果有人防身在屋角或河堤，走動的人是很難被發觀的。
　　禹秋田毫無戒心，四個男女都波他灌醉擺平了，心中暗自高興，進入郎家大宅的機會終於來臨啦！他等這一天等得夠長了。
　　他卻不知，豪少浪女們早有安排，事先早就通知健僕使女，宴後將他帶往郎二少爺的家，而非郎老太爺的郎家大宅。
　　所走的小街方向是對的，所以他心中高興。
　　樂極生悲，半點不假。
　　走了半條銜，街兩側暗沉沉，左是街捨家家關門，右是河堤柳絲搖曳。
　　一家屋簷下，突然飄落一個朦朧人影。
　　「閣下小心！」喝聲傳到。
　　是傳音入密絕技，一種聚音傳語極難練成的秘學，入耳清晰聲浪卻不大，旁人如不恰好站在傳音的通路上，是聽不到聲音的。
　　他一怔，小心卻慢了一剎那。
　　噗一聲輕響，打擊隨語聲之後到達。強力的指風打穴術並不稀罕，練至真氣已可發於體外的高手不難辦到，但要在丈七、八外制住穴道，大概得在練氣上花一甲子苦功，是否有此火候，還得看這人的天資與恆心是否夠份量，不然練一百年也是枉然。
　　他總算修為精純，超塵拔俗，心意神一動便生抗力，而且激起本能的反應。
　　強勁的指勁，擊中他的左期門穴，人在兩丈外，黑夜個認穴之準駭人聽聞。
　　按理他該在一震之下，斜身摔倒的，卻被兇猛的打擊力道，震得斜飛而起。
　　一聲驚呼，他飛越河堤。一聲水響，酒鬼落水。
　　「咦！」襲擊的黑影訝然輕呼，身形一閃即沒，貼在大柳樹上像是形影俱消。
　　驚呼聲不大，但引起扶轎僕婦的注意，猛然回顧，恰好看到禹秋田向河下掉，卻沒看到黑影消失。
　　「哎呀！」僕婦大叫：「秋公子失足掉到河去了，快救人，他醉了……」
　　轎夫急急停下轎，奔近堤口，四丈餘寬的金斗河盛夏水滿，水流相當急，沒發現有人浮沉掙扎，如何救人？河下漆黑，有人也看不見。
　　轎內的郎秀英，一驚之下酒醒了一半，搖搖晃晃鑽出轎，也向堤口奔來。
　　「抉跳下去救人呀！」她向兩轎夫尖叫。
　　「二……二小姐，恐怕人已經沉下去漂走了。」一名轎夫苦著臉叫苦：「怎麼救？跳下去也是枉然哪！小的委實不知如何救……」
　　「不跳下去你就死……」她憤怒的叫，突然閉嘴打一冷戰，酒又醒了一半：「你……女鬼……？」
　　—個人影幻現在丈外，輪廓依稀可辨，是個女人，定然是在荷風閣白晝出現的女鬼。
　　「對，女鬼。」少女說，向前飄滑。
　　一聲嬌叱，她一掌虛空拍出，這次，她不敢再大意，上一次當一次乖，用絕學突下殺手。
　　廬州的人，都不知道她是身懷絕技的女英雌，這一掌拍出陰風乍起，寒濤勃發洶湧而出。
　　少女冷哼一聲，一挫馬步雙手招發如封似閉，不閃不避硬接襲來的陰寒冷濤，一推一撥之下，冷濤一湧而散，化為陰風掀起少女的裙袂，有飄飄如仙的神韻。
　　郎秀英大駭，還真以為是女鬼呢，不然這一掌必定得手的，知道不妙，身形一挫，例退滑走，一聲水響，滑出堤外躍下河去了。
　　兩轎夫不是傻瓜，僕婦也夠聰明，小姐都見機逃走，他們怎敢與女鬼對抗？小姐在逸園白晝見鬼的事，早已傳遍朗、鄭二家了。三人不約而同，向河下飛躍，希望女鬼不是水鬼，河下脫身定可撿回性命。
　　秋公子也是跳荷池逃走的，保住了老命。
　　「這妖女的九曲摧枯掌很可怕。」少女悚然地自語：「我幾乎上當，料錯她的造詣。」
　　柳樹下出現襲擊禹秧田的黑影，是少女的姨爹。
　　「廬州竟然臥虎藏龍，小冰，今後你千萬不可大意。」少女的姨爹心情沉重，語氣嚴肅：「這姓秋的小子，真的具有功參造化的玄功，被擊令穴道，居然能借指勁的餘力，飛退兩丈入水逃命。江湖上具有這種火候的人，屈指可數，連你爺爺和你爹，未必能臻此境界。很糟！咱們追兇的事必定極為棘手。」
　　「會不會是被姨爹的指力震飛的？沒擊中穴道都會有此現象。」
　　「不可能，我相信我以神御指的境界。」
　　「我不怕他……」
　　「算了，你比他差了那麼一點火候，走吧！」
　　「我到客店去等他，哼！」
　　「不可魯莽，小冰。」
　　＊＊＊
　　小秋明睡得很警覺，其實她並沒真的睡了。
　　她的床在外間，桌上的菜油燈只留下一根燈心，一燈如豆，灑出滿室幽光。
　　她一點也不擔心禹秋田的安危，扮一個盡職的書僮奴僕，不過問主人的來去，那不是她一個奴僕該管的事，只耐心的等候變化，她早知道有人在暗中偵伺。
　　房門悄然而開，房中多了一個人。
　　她是清醒的，和衣而睡，像一般的童僕，盡職的等候主人返回，必須隨時聽候使喚。
　　她感到詫異，今晚監視的人為何等不及了？必定是出了意外，監視的人不惜暴露意圖，迫不及待採取行動，在她身上打主意了。
　　房中幽暗，但她瞇著眼裝睡，已經看清房中的動靜，看清悄然走近床邊的不速之客。
　　不是她所知道的監視眼線，是一個瘦小的，像貌乾枯毫不起眼的老人，山羊鬍全白了。
　　房門半掩，她心中疑雲大起，這不是夜行人的手法，不掩門決不是為了便於逃跑，更不是為了讓在外策應的同伴便於跟人，不管為了何種目的而進入，都必須將門虛掩避免被經過的旅客或店伙看到。
　　「是一個不懂規矩的笨眼線。」她想。
　　老人在床口站了片刻，毫無行動的表示。
　　「醒一醒，你似乎真的睡著了。」老人終於發動了，拍拍她的肩膀。
　　她裝得很像一個不懂事的小書僮，一驚而醒含糊的應諾著，急急忙忙爬起伸腳下床，慌慌張張找鞋穿，並沒抬頭看床口的人，表現出她是一個毫無警覺性的孩子，對任何人無害的小可憐。
　　老人退至桌旁，在油燈上挑加了一根燈心，光度增加了一倍，但房中仍然不夠明亮。
　　「哎呀！你是……你是……」她穿好鞋，終於看清房內多了一個人，本能的發出驚呼。
　　「我是女鬼的使者。」老人盯著她好笑，笑容很可怕，存心嚇唬小孩子。
　　「天啊！鬼……」
　　「不要叫，我奉命來找你家公子，不會加害無辜的，怕死了我可不負責。」
　　「我……我家公子還沒回來。」
　　「到何處去了？」
　　「我……我真的不知道呀！」她害怕的神情裝得神似，瑟縮在床腳身子在發抖：「是被郎……郎家的少爺小姐請……請走的。」
　　「鄭家的人也在一起？」
　　「我真的不知道呀！」
　　「好，就算你不知道，等你家公子回來，務必把我鬼使的話轉告。」
　　「什……什麼話？」
　　「叫他不要再往鄭家逸園，免得誤了我們的事。」
　　「這……」
　　「因為逸園裡窩藏三個鷹揚會的兇手歹徒，為首的人叫做八表狂生江人傑。我們是去抓他們的，不許你家公子多管閒事，知道嗎？」
　　「知……知道了。」
　　「據實轉告，不然本使者將勾你的魂，記住了沒有？」
　　老人顯得聲色俱厲。
　　房外，傳來三下彈指聲。
　　「記……記住了。」她心中疑雲又起，外面警戒的人，這是某種特定的信號。
　　老人已重新回到地身邊，相距身手可及，眼一花，老人伸手在她臉上摸了一把。
　　閃避危險有本能，對突如其來的危險，閃動通常不受神意的控制，閃的快慢卻可以分辨出是否練了武功，練了武功的人閃動一定比常人快。
　　她本來可以閃得快的，但居然能克制本能的閃動，硬被對方摸了一把，摸過後才向床尾躲閃。
　　她又感到生疑，老人的手為坷如此溫潤細膩。
　　「強將手下無弱兵。」老人退了兩步說：「你很不錯，小心了！」
　　「你……」
　　老人已經到了房門口，拉開門出去再帶上。
　　「是女人，投錯。」她笑笑，聞上房門對著燈火沉思，弄不清這人的用意。
　　「八表狂生也在這裡？有眉目了。」她最後似乎頗感意外，喃喃自語。
　　＊＊＊
　　老人在房門外彈指發聲，跳上屋與另一個黑影會合，從店後跳落一條小巷。
　　「消息傳到，小丫頭表現得不錯。」老人一面走一面說，是千幻夜叉：「是個小女孩，相當精明乖巧。」
　　「他敢讓一個小女孩擔風險，小女孩當然不錯。」黑影是北人屠：「也許我們傳信是白操心，他出現在逸園不是巧合，而是已經知道八表狂生躲在裡面，有意前往踩探的，他比我們知道得更多。」
　　「你總是把他當成末卜先知的神仙。」
　　「也差不了多少，至少他的武功就神乎其神。」
　　「那兩個監視的人為坷悄悄撤走？」
　　「不知道，反正他們急急走掉了，事出突然，想動手拽住已來不及了。也許他們真的怕鬼，一聽你是女鬼的使者，心中一害怕，就丟下正事不管溜之大吉啦！怕鬼的人多著呢！」
　　兩人談談說說，消失在小巷的暗影中。
　　＊＊＊
　　兩個監視的暗樁，不是被鬼使嚇走的。
　　那個千幻夜叉故意將房門敞開，用意就是讓暗樁聽到有關八表狂生的消息，有意揭發秘密，讓對方知道隱匿處已被發現，讓對方心中惴惴，必將有所行動，動則勢將落在梅姑娘的掌握中，有關的人必定章法大亂，對禹秋田的活動將有裨益。
　　兩路樁果然獲得消息便急急撤走，飛簷走壁奔向郎德馨的外宅。
　　朗德馨爛醉如泥，由兩名健僕半架半始剛到家片刻，剛灌下一碗醒酒湯，暗樁便急急趕到了。
　　郎二小姐還沒回米，半途出了意外耽擱了。
　　密室中聚集了五個人，靜聽暗樁稟報消息。
　　郎德馨聽完暗樁的稟報，酒醒了一半。
　　「鷹揚會的人，無緣無故跑來咱們廬州藏匿，到底懷了什麼鬼心眼？」那位像貌乾瘦，有軍師派頭的人不安的說：「該死！一定是衝咱們而來的。鄭家悄悄接納咱們的仇家，未免太不識相不講道義交情，很可能明裡和我們稱兄道弟，暗中在打我們的惡毒主意，該死！」
　　「曾夫子，不……不要胡……胡亂猜測！」郎德馨酒醉心明白，阻止爪牙胡猜：「鄭家根本不可能知道鷹揚會與咱們有利害的衝突。鄭定遠早年在江湖闖蕩，與五嶽狂鷹的確有交情，收容八表狂生，不是他的錯。」
　　「我總覺得可疑。」曾夫子堅持己見：「客人來了沒幾天，仇敵就悄然光臨了，我從不相信巧合兩字。」
　　「我相信八表狂生被女鬼追逐是事實。」郎德馨也不放棄自己的估計：「好了啦！派人緊急稟報老大爺，看我爹怎麼說。」
　　「遵命。」下首一位中年人應諾。
　　「你兩個不該一同撤回的，該留一個人監視，是不是真怕鬼？天下間決不會有鬼，蠢材！」曾夫子向兩個暗樁怒聲斥責：「給我滾回去！」
　　「秋公子的住處，多天以來毫無可疑的動靜，實在沒有必要晝夜監視的。」一個暗樁大發牢騷：「反正他的確是京都來的紈褲子弟，身份毫無可疑。目下他在鄭家無端捲入女鬼與鄭家的糾紛，咱們實在沒有必要淌這一窩子渾水。如果被女鬼懷疑咱們是鄭家的人，豈不城門失火殃及池魚？夫子……」
　　「少廢話！」曾夫子怒叱：「凡是與我們郎家接近的陌生人，都必須加以嚴密的監視調查。不怕一萬只怕萬一，任何人都有前來挖根搜隱的嫌疑，即使是真的京都紈褲子弟也不例外，誰能派人去遠至京都查他的根底？趕快給我滾回去繼續監視，有任何可疑的動靜，務必派一個人回來稟報，再籍故一同離開，嚴懲不貸，滾！」
　　郎德馨已經趴伏在案上，快要睡著了。
　　兩暗樁急急出室，心中悄悄重回客店。
　　------------------
　　小勤鼠書巢 掃校
後一頁
前一頁
回目錄