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7

　　虹劍電梭滿肚子不愉快，氣得連晚膳也不吃，愈想愈不是滋味，祝堡主幾乎讓她下不了台。
　　氣憤使她失去冷靜，失去進一步分析情勢的能力。
　　即使她用理智分析，也分析不出陰謀的徵兆。
　　祝堡主與鷹揚會所談的事，犯了江湖大忌，而她卻是第三方面的人，她真應該替自己的處境擔心的。
　　她作夢也沒料到，這是挖妥了的陷阱，引她一步步接近，自己跳下去。
　　而她所想到的是：離開山西，祝堡主算什麼東西？居然在她面前擺出豪霸面孔，絲毫不給她面子，是可忍孰不可忍，她愈想愈感到氣憤難堪。
　　住處是貴賓館的最後排房舍，是專門招待女貴賓的地方，設備相當完善，距男貴賓有一段距離，事實上幾乎相互隔絕，因此男貴賓館八表狂生一群人的動靜，她一無所知，不可能知道八表狂生與祝堡主，這期間相互接觸的情形，更不可能知道他們之間另有些什麼協議。
　　這次會晤，她總算明白了，祝堡主沒將她看成談判的對手，她是最大的輸家，她根本不該跟八表狂生一同前來，人多不見得可以增加聲勢。
　　已經是掌燈時分，華麗的貴賓小客廳中，共有兩座五技高座燈，十枝油燭光度明亮，室中寒氣愈來愈濃，夜間的溫差降得相當快。
　　貴賓的僕婦，替她送來一壺香茗，早已看出她的心情不愉快，因此默默地奉上香茗便退去。
　　換了她中年女隨從，替她斟上香茗。
　　「小姐，今後有何打算？」女隨從退在一旁低聲說：「這地方陰森詭秘，不宜久留。」
　　「本來明天就可以動身的，祝堡主答應今晚就將鷹揚會所要的人交出。」她不便將秘室交涉的經過詳說：「只是天長堡發現有人入侵，八表狂生可能自告奮勇，替祝堡主搜山。這一來，明天顯然走不成了。」
　　「小姐的事既然沒著落，何不趕快離開？」中年女隨從旁觀者清，已看出險地不宜久處：「天長堡遠離人煙，地方豪霸的性情極為難測，我有身在牢籠的感覺，我覺得連八表狂生的態度也在變，小心甜言蜜語中所隱藏的詭謀。」
　　「哦！你在暗示什麼？」
　　「他們都是一丘之貉，都是只講利不講義的貨色。小姐此來，對祝堡主無利可給，我擔心……」
　　「八表狂生的目的已經達到了。」
　　「這就是該擔心的事呀！他們雙方都認為有利，利害一結合，就會對第三方不利了。」
　　室外，傳來另一位年輕女隨從的聲音。
　　「小姐正在客廳，江爺請稍候。」女隨從顯然在迎客，客人定然是八表狂生江人傑：「小婢進去稟報。」
　　「謝謝。」果然是八表狂生的聲音。
　　中年女隨從急趨廳口，請客人入廳。
　　「樊小姐，你沒什麼吧？」八表狂生已看出她臉上的神色不佳，走近關切地問：「我想，你是擔心你的事沒有著落。」
　　根本就用不著猜，但她同樣對八表狂生的關心甚感安慰。
　　「是有點心煩。」她悶悶不樂的心情稍候疏解：「我不知道祝堡主要如何考慮，這麼一點點小事他沒有考慮的理由。好幾天以前，你的聯絡入已經將我的事，向他說得一清二楚，所以他同意我們在天長堡相見洽商。今天的會晤，他應該早有打算了，是不是？」
　　「你知道問題所在嗎？」八表狂生在她身旁坐下，用關切的口吻反問。
　　「他捨不得割愛？」
　　「不，貴友的三件珍寶，並非蓋世奇珍，也不是人間絕品。祝堡主是個唯利是圖的大家，他只重視自身的利益，他如果白白把珍寶讓你帶走，不但影響他的聲譽權威，更可能受到江湖朋友譏笑，名利雙損，他能不謹慎考慮後果？」
　　分析得合情合理。她頗感不安。以她的江湖地位，其實並不比祝堡主高，而且算起來她還是後生晚輩，只不過她自以為了不起而已。祝堡主如果慷慨地將珍寶交給她，江湖朋友怎麼想，怎麼說？在後生晚輩的威迫下低頭？在女色的蠱惑下奉送？
　　「我會等他的答覆。」她洩氣地說：「好在我並不急，急也急不來的。」
　　「我認為該另行設法。」八表狂生熱心建議。
　　「你有何高見？」
　　「給他面子，也給他加壓力。」
　　「你的意思……」
　　「你是本會的會友，他敢怎樣？」
　　她一怔，心中感到為難，她對鷹揚會所知有限，僅知道該會公開的山門設在揚州，活動並不積極，是目下江湖道門派林立，幫會風起雲湧中，一個以豪傑風雲際會為目標的小會社，參予的高手名宿似乎並不踴躍。
　　眾所皆知的是：會主五嶽狂鷹狄飛揚的聲望，號召力並不大。因此該會的高手名宿為數有限，但參予的二三流人物卻多，人多就可以造成聲勢，無形中便成為具有相當聲勢的公開組合。加以二三流人物，都具有求上進爭取更高名位的野心和勇氣，敢鬥敢擠真有長空鷹揚的壯志，想與該會對抗的人也愈來愈少了。
　　江湖朋友對所有的門派幫會，大多數人皆有兩種共識。一是不願受人驅策，敬鬼神而遠之；一是毫無選擇地加入，籍人多勢眾以爭名奪利，要自保或揚名立萬，只有人多勢眾才能達到目的。
　　無可諱言的是：不管任何組合，人一多，早晚會成為野心家的溫床，藏污垢的庇護所。
　　藏污納垢，幾乎可以保證會涉及許多不法勾當。
　　鷹揚會建立已有五年歷史，便已形成一股頗為龐大的潛勢力，江湖上稍有骨氣的人，都希望和該會保持距離，避免與該會發生瓜葛。
　　虹劍電梭是具有叛逆性的女強人，受不了聽命於人任由擺佈的拘束，她有她的江湖地位和武林聲望，怎肯加入某門某會讓人驅策？
　　她對八表狂生極有好感，八表狂生更盡情表現出鍾情愛慕的情懷，郎才女貌相互愛慕情投意合，但要她加入鷹揚會，這就非她所願有了利害衝突啦！』
　　「樊小姐，請相信我的權宜之計，是出於至誠的。」八表狂生看她的猶豫，隨即用溫柔的策略進一步說服，親呢地捉住她的纖手溫柔地撫摸：「只要度過目下的難關，達到目的離開天長堡，爾後你是否加入鷹揚會，你有絕對的自由。」
　　不論哪一門哪一會，都有江湖朋友公認的門規會矩，也都是些控制嚴密的組合，豈能任由某個人要來就來，要去就去？又不是開旅舍開商店。
　　「我得考慮考慮。」她也用上了祝堡主敷衍她的話：「江兄，你知道我把你看成知已，你榮任鷹揚會的副會主之一，對我來說，毫不影響你我的感情。但一旦加入鷹揚會，你我必定有從屬的利害關係，你我的感情就一定會摻入某些變數……」
　　「我不是說過嗎？爾後是否加入，你有絕對的自由。」八表狂生急切地解釋。
　　「是嗎？」她想抽回被握住的手，卻又捨不得那讓她身上起了異樣波動的感覺，但說的話仍然冷靜理智：「祝堡主一定會向外宣揚，以作為鷹揚會多欠他一份情的價碼。你的卅幾位屬下，他們怎麼說？狄會主怎麼說？我又能怎麼說？食言背信，是江湖的大忌呢！」
　　「你不要把事情想得如此複雜好不好？」八表狂生輕拍她的纖手，笑容可掬：「那一個江湖人，不知道權宜的手段是正當的？再說，來日方長，你我的交情將發展得更為親密，你會更為關心我在鷹揚會的事務吧？」
　　「那是當然……」
　　「那就對啦！所以不論你是否加入本會，都會與本會保持密切的接觸……」
　　「那是另一回事，江兄；」她終於抽回手，有些不悅：「擒龍客是你們的星主，他的妻子兒女，總不會也聽任貴會指揮驅策吧7似乎把公私的事混為一談了。如果擒龍客的家小果真聽命於會，貴會的組織未免太可怕了。江兄，我們不談這些不愉快的事好不好？」
　　「你……」
　　「我決不會為了替朋友討回幾件珍寶，而用手段利用鷹揚會的名義達到目的。」她正色說，態度極為堅決：「你的好意我心領了。哦！你看今晚會不會有事？我是指入侵的人。」
　　「天長堡不該建在山坡上。」八表狂生甚感失望，眼中有意無意流露出另一種奇怪的光芒：「護堡河因而有了缺口，後堡有大半沒有堡河掩護，堡牆再高，也擋不住身手超塵拔俗的高手，入侵的人必定會來的，事實已經證明可以來去自如。哦！你真的不再考慮？」
　　「對，不加考慮。」她肯定地說：「我不希望你我的友誼變質，變成利害關係就毫無意義了。江兄，希望你我今後情誼不變，我不會干預你在鷹揚會的作為，我會克制自己，避免干涉你的會務。」
　　也許她真的糊塗，或者被八表狂生表現的柔情所迷失，居然不知道自己涉入多深，處境是如何惡劣。
　　她已經參予了一項犯了江湖大忌的明謀，八表狂生故意把她拖入困境，她除了加入鷹揚會之外，已沒有第二條路可走；第二條路將是死路。
　　祝堡主是精明陰險的老江湖，會毫無顧忌地，讓她參予出賣托庇者的犯大忌陰謀。三件珍寶完壁歸趙的小事，算得了什麼？
　　她堅決表示不加考慮加入鷹揚會的事，等於是點燃了死亡的導火線索而不自知。
　　「我倒希望你干預我的事，親密的知己朋友理該如此的。」八表狂生活中有話，不需點明：「堡中如果警號發出，到我那邊去好不好？在一起可以彼此照顧，女賓館人數太少，我不放心。」
　　「謝謝你的關心……」
　　「怎麼客氣了？」八表狂生突然捧起她的手，壓在頰上摩挲，情意綿綿地凝視著她，猿臂一伸，溫柔地將她挽入懷中，在她耳畔低喚：「飛瓊，飛瓊……」
　　她像喝了十斤汾酒，跌入八表狂生懷中，嬌軀出現激情的反射性顫動，渾忘身在何處。
　　當灼熱的嘴唇，親上她灼熱的粉頰時，她更是如中電殛，迷失在激情的浪濤裡去了。
　　　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　有些人經常犯了自以為是的通病，只知道自己有理，理字站在自己的一邊，別人的理都是狗屁。
　　三位仙女也犯了這種通病，不理會禹秋田的忠告。
　　她們走上了至天長堡問罪的漫長路途，卻又人生地不熟瞎闖。
　　北人屠直腸直肚，禹秋田碎劍遁走後，對她們所說的一番話，扣住了她們不能撒手不管，真相大白後更不能撒手啦！
　　過了平陽府，她們才碰上匆匆北返的祝堡主，一追兩追，始終無法跟上祝堡主一群人。但總算有了對象，沿途向鄉民或旅客打聽，居然能循蹤追躡，不再像盲人瞎馬般亂闖了。
　　她們不知祝大少堡主還在後面，更不知道祝堡主已經知道她們的身份來歷。
　　禹秋田曾經警告過李春萱，在站房投宿的八名旅客，是可疑的人，早上動身時只有六個，另兩個當然是傳信的人啦！柏亭阜的事故信息當然已經傳出了。
　　她們忽略了禹秋田的警告，死心塌地迫躡祝堡主一群人。其實，她們根本不認識祝堡主父子，怎知道後面還有一群天長堡的人？即使碰上了也不認識。
　　這天，眼看夕陽無限好，只是近黃昏，荒山野嶺中的村落炊煙四起，蒼涼孤寂的山區倦烏歸林，她們九人九騎，仍在山徑中向前奔馳。
　　她們只知道距天長堡不遠了，右面那高入雲表的山嶺就是呂梁山，糟的是不知究竟還有多少里程，更不知道在前面是否有地方投宿。
　　後面，突然傳來急驟的蹄聲。
　　這一帶全是荒山野嶺，有些山樹林全被砍光了，童山濯濯，一望無涯。她們剛好登上一道嶺側的坡脊，駐馬回望，看到後面三四里的山徑上，卅餘匹健馬魚貫飛馳，來勢甚急。
　　飛馳，表示不是長途旅客，但每匹馬鞍後都有馬包，落日餘暉不時反射出兵刃飾物的閃光。
　　「咦！會不會是山賊？」飛鳳歐陽明風訝然向男隨從神手伊浩然問。
　　神手伊浩然在武林甚有名望，也是江湖名人，外表作隨從打扮，其實是姑娘的長輩護衛。
　　「不可能。」神手伊浩然肯定地說：「山西的強盜窮得要死，哪有強盜穿得如此光鮮的？」
　　卅餘位騎士有男有女，穿的騎裝五顏六色，遠在三四里外，也可以清晰分辨衣著是好是壞。夕陽向西沉，她們在西向東下望，看得更是真切。
　　「那會是……」
　　「小姐，恐怕咱們追過頭了。」神針玉女的男隨從千手猿吳定遠說：「天長堡的人，沒錯。」
　　「好，咱們等他們。」歐陽明鳳興奮地叫，任性地板鞍下馬：「免得登堡交涉，在他們堡中，咱們有理說不清，在這裡正好討公道。」
　　一比四，面對卅餘名騎士，她們毫無所懼，勇氣可嘉，可知她們極為自負，不畏強梁，對自己的武功深具信心，也認為理直氣壯無所畏懼。
　　騎士們也發現她們了，在裡外便緩下坐騎。
　　九人格坐騎用草拴妥，在山徑西面雁翅列陣，劍已改繫在背上，以武力解決的意圖極為明顯。
　　馬隊漸來漸近，速度也逐漸減低。
　　領先的騎士，赫然是大少堡主祝龍，後一騎是五屋散仙，第三騎是四海游僧。
　　和尚是不宜乘坐騎的，不守清規的和尚例外，到西天取經的唐三藏，一代高僧也騎馬，其他和尚為何不能乘坐騎？
　　很少人知道，唐三藏取經大半是步行的。往來西藏如果沒有坐騎代步，不死才怪。
　　祝大少堡主急於回堡，所以不顧坐騎的死活，放馬飛馳，反正距堡已近，而且天快黑了。在荒山野嶺中，解凍後的狼群是十分可怕的。
　　在這裡說百里內沒有人煙，並非誇大。
　　「該死的！她們真是對路，找到這裡來了。」祝龍無名火起，第一個跳下馬背。
　　「呵呵！少堡主別急。」王屋散仙怪笑著下馬：「何不請她們到堡中交涉？你該做一個善解人意的主人。」
　　「我出面邀客。」百毒真君笑吟吟向前接近：「保證賓至如歸；」
　　千手猿舉步迎出，哈哈一笑。
　　「刮的是西南偏西的風，不處在下風料亦無妨。」千手猿馬步微挫，雙手下垂，真保一頭將發威的大猿：「百毒真君，我認識你這假老道，穿了俗衣，你仍然騙不了人。不要再走近了，你知道走近會有些什麼結果。」
　　「呵呵呵！」百毒真君也怪笑，但不敢再進：「你認識我，我也聽說過你這號人物。呵呵！你們擺出劫路的陣勢，幹什麼呀？」
　　「你們從柏亭阜來。」
　　「不錯，聽說過。」百毒真君坦然承認事實。
　　「應該聽說過，你們的消息當然很靈通。」
　　「好說好說，這是基本常識，天長堡人才濟濟，消息靈通是必然的，那又怎樣？設犯法吧？」
　　「在路旁小店，公然施毒擄劫旅客，冷血無情加以慘殺，那就不但犯法，而且天理不容了。下毒的人是你，沒錯吧？」
　　「胡說八道，我堅決否認你的毫無根據指控。」百毒真君暴跳起來大叫大嚷：「你是什麼東西？執法的巡捕？你像嗎？好，就算你像，拿證據來，人證，物證，屍證，你有什麼？嗯？」
　　果然不出禹秋田所料，這是一場穩輸不贏的官司。
　　幸而千手猿早有心理準備，不然真會傻眼。
　　在江湖奢言行俠的人，絕大多數知道這種情況是怎麼一回事。行俠本來就非法，管閒事決不可能依法處理。
　　「你一點不像一個成名人物，只是一個狗都不吃的無恥潑賴。」千手猿陰笑著挖苦嘲諷：「在江湖揚名立萬的人，講的是好漢做事好漢當，一個下三濫男盜女娼的貨色，才會在證據確鑿時仍然喊冤叫屈。你知道我已經決定殺死你替枉死者伸冤，你為何不挺起胸膛，像英雄一樣，拍拍胸膛大叫有種就拚個你死我活？我可憐你，你這狗娘養的卑陋無恥雜種。」
　　百毒真君的武功，有限得很，全憑猝放的奇毒殺人，被人識破身份，便已輸了一半。
　　但千手猿的話罵得太刻毒，字字傷人，假老道受不了啦！咬牙切齒拔劍向側繞，作勢找空門進招。
　　其實，假老道想繞至上風施毒。
　　千手猿屹立不動，冷冷一笑。
　　第一步，第二步，第三步……
　　第一道電光破空而飛，而於手猿的手似乎並沒拂動。
　　百毒真君知道厲害，機警地向側一閃，閃勢奇疾，必定可以閃至上風有利位置了。
　　剛單足點地，突然呃了一聲，砰一聲摔倒在雜亂荒草裡，立即哀叫著向下滾。
　　是另一道肉眼難辨的冷電，在他起步躲閃時，沒入他的小腹鼠鼷夾縫中，而第一道電光仍在空中飛行，遠出五丈外才翩然落入草中。
　　那是引入注意的普通小飛刀，而貫入體內的卻是長僅四寸，細小而沉的三梭雙鋒針，前重後輕，兩端都可傷人，擊破內家氣功輕而易舉，以神御針，百發百中。
　　據說，卅年前一代暗器之王，千手神魔李冰橫行天下期間，千手猿那時剛出道不久，還沒獲得江湖朋友承認的綽號，就曾經與千手神魔較量過暗器，獲得暗器之王的讚賞和鼓勵，認為他是不可多得的暗器奇才。一經名家品評，他身價百倍，所以用千手猿做綽號，這千手二字，是他最感光榮的標記，得來不易。
　　「誰再賜教！」千手猿冷然高呼。
　　王屋散仙大喝一聲，制止後面爪餘名爪牙的騷動。
　　「天快黑了。」王屋散仙向大吃一驚，有點不知所措的祝龍說：「如果一擁而上，咱們最少得死掉一半人。她們即使死掉一半，仍有一半人利用黑夜逃竄。」
　　「我不管，我要她們死！」祝龍震驚一消，怒火取代之：「一個一個上，咱們更是上一個死一個……」
　　「大少堡主……」
　　「一起上，殺一個算一個。」祝龍拔劍怒吼，發令進攻，要一擁而上情急走險。
　　千手猿知道不妙，怎能以一半人換對方一半人？一聲狂笑，先下手為強，同時打出撤走的信號。
　　滿天花雨灑金錢，漫天徹地的呼嘯聲驚心動魄，像一陣狂風暴雨，向人叢飛灑。
　　百毒真君的死，已讓這一群人心脂俱寒，沒有人能看到那枚致命的雙鋒針，夕陽餘暉亂了人時視線，反正只看到暗器落空，而百毒真君卻死了，誰能不怕？
　　滿天飛錢破空的狂嘯，把這些人嚇得不約而同向後飛奔，連祝龍也心膽俱寒，率先後撤。
　　蹄聲急驟，仙女們九人九騎，已衝下山坡，繞南面的山區飛馳而去。
　　沒有人敢追，連祝龍也失去了追的勇氣。
　　成名的武林朋友，真怕受到不講武林單打獨鬥的人群起而攻，雙拳難敵四手，混戰中死的機會甚濃，被人亂刀殺死未免太冤了。
　　千手猿當機立斷撤走，的確是最聰明的舉動。
　　遠出數里外，夕陽餘暉已消退，夜幕降臨，山林中獸吼四起。
　　在一處山溝勒住了坐騎，聚在一起商量行止。
　　「再前往天長堡，咱們就不會如此幸運了。」千手猿凜然地說：「咱們早該想到，天長堡的人不會和咱們公平了斷是非的，我保證他們會出動所有的爪牙，用人溯來淹沒我們。」
　　「吳叔，咱們怎辦？」歐陽明鳳大感洩氣：「天長堡竟然如此浪得虛名，只死了一個人就倚多為勝，如果到他們堡門口，豈不有受到更多人馬……」
　　「我們早該知道的。」李春萱苦笑：「對付小店內的普通旅客，他們也悄悄先施毒行兇，這種絕事他們也做得出來，倚眾群毆很可能是最公道的手段呢！」
　　「你說該怎辦？繼續前往天長堡？」一向主張用武最力的神針玉女，信心開始動搖了。
　　「走吧！日後在江湖等他。」歐陽明鳳神情沮喪，已萌遲意：「這鬼地方鬼打死人，咱們恐怕連宿處也找不到，能至天長堡問罪嗎？自顧不暇呢！」
　　「再不走，天長堡的人大舉出動，想走也走不了啦！」千手猿斷然表示不可逗留：「咱們先公告祝家的罪行，在江湖等他，除非他今後龜縮不出，不然我們會等到他討公道的。」
　　已沒有商討的必要，只好虎頭蛇尾向後轉。
　　遠出卅里外，才找到一處小村投宿。
　　次日一早，幻劍飛虹李春萱失了蹤。她的兩位保駕人，是江湖名人春雷周如夫婦，不多加解釋，送兩位仙女六個人登程，他倆卻留下了。
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　　可一不可再；接二連三肯定會出紕漏的。
　　千幻夜叉四個人，就犯了接二連三的錯誤，先後三次進出天長堡，逼口供殺掉了八名警衛，依然無法接近聚寶樓盜金。
　　她要作最後一次努力，如不成功就撤至回程找祝堡主算賬。
　　她沒料到祝堡主回來得那麼快，犯的錯誤更嚴重了。
　　二更末，全堡死寂。遠處窮山惡水與世隔絕的人家，天一黑就想到床，別無其他消遣，全堡死寂是正常現象，除了警哨之外，沒有人在活動了。
　　雖是晚春時節，山區中依然寒氣徹骨．女人本來就怕水，不可能越過八丈寬的護堡河。
　　堡建在山坡上，掘滌引水，水不可能向上流，因此堡後有一段無水地帶，兩端築閘以匯積雨水。今春雨少，這段濠滴水俱無，遍生綠草，失去屏障的功能。
　　但因此一來，堡牆高出將近兩丈；要爬四丈高的堡牆，可不是容易的事。
　　四個女人非爬不可，這是唯一的進入途徑。
　　她們都穿了青灰色的夜行衣，與堡牆的顏色一模一樣。雙手有特製的雙爪爬牆鉤，以護臂作支撐，不但可用手爬牆，更可以作為致命的兵刃。
　　牆頂的規格一如城牆，外有雉堞，內有防跌女牆，不時有警哨伸頭向外望，也經常有兩人為一組的巡邏，在上面往來監督警哨是否打磕睡，警衛極為森嚴。
　　千幻夜叉的武功最高最出色，她領先緩慢地逐磚往上爬，恰好在兩處警哨的中間攀援，不接近至近距離察看，根本無法看出有人攀援的形態。
　　登上雉堞，確知附近無人，這才放下百鏈索，把下面的人拉上來。
　　不久，四人的身影消失在房舍叢中。
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　　禹秋田不走後堡，大膽從前堡攀越。
　　三人脫了個赤條條地，用油綢布包住了衣褲兵刃，小心地從堡橋下方潛泳，天寒地凍，三人不在乎徹骨奇寒的河水，在橋下的木架穿妥衣褲，無所畏懼地攀爬堡門樓的柱角，像三條靈活的壁虎。
　　他們的衣褲，也與堡牆同色。
　　門樓上有兩個警哨。注意力全放在濠對面的橋頭，橋中段的橋板已撤，入侵的人難逃眼下，卻忽略了有人從橋下游泳而渡，人接近堡門，警哨除非伸頭下望，決難發現下面有人。
　　目的尚未達成，制警哨是犯忌的事。
　　這兩位警哨相當幸運，沒發現有人飛渡天險，也保住了老命。
　　貴賓館的密室中，燈光明亮。
　　祝堡主是十分小心謹慎的人，與賓客會晤，從不單身相見，不論在何處接見賓容，必定帶了八名心腹子侄做保鎳，這是他做包庇罪犯買賣的必要防險措施，也是他成功的最佳保證。
　　這次夜間會晤，他按例帶了八個人前來。
　　八位保鏢，背來兩隻麻袋。
　　八表狂生與擒龍客，還有兩個相貌獰惡的中年人，與主人閉室會晤，其他的人遠離密室在外戒備。
　　「老弟先驗著。」祝堡主指指麻袋；「本堡主離開之後，老弟才能把他們弄醒問口供。」
　　「在下理會得，不至於令堡主丟臉。」八表狂生舉手一揮，隨即將一隻檀木雕花禮盒奉上。
　　兩個中年人從麻袋中，拖出兩個昏迷不解的人，仔細地查驗面容，五官的特徵、手腳、甚至解衣查驗身上的胎記疤痣等等痕跡。
　　視堡主則命保鏢打開禮盒，查驗八件屬於女性使用的首飾珍珠，寶光耀目，珠石一類的各色光芒，顯然都是高價值的珍品。
　　「沒錯，是他們兩個人。」查驗的中年人驗畢宣佈：「請堡主賜解藥。」
　　另一名保鏢，送上兩粒豆大的丹丸。
　　「捏碎用水灌下，入腹片刻即醒。」保鏢指示用法。
　　交易在皆大歡喜中完成，相互祝兜一番。
　　「今晚似乎並無功靜呢！」八麥狂生最後說：「如果她不來，很可能大費手腳呢？」
　　「放心啦！反正是籠中的鳥網中的魚。」祝堡主獰笑：「來不來無關宏旨。老弟動身的前夕，我會把她們完整地交給你的，像這兩位仁兄一樣，不費吹次之力。」
　　「一切有勞堡主了，謝謝。」
　　「好說好說，用不著謝我，這是互惠的事，與買賣無關。」祝堡主鷹目中凶光暴射：「你我雙方都能解除威脅，何樂而不為？呵呵！只是我的損失大了一點。」
　　「堡主的意思……」
　　「呵呵！不瞞你說，我對女色和你一樣，有點放不開，如果不是你要求，我真想留給自己享受呢！」
　　「是我帶她們來的，是嗎？是我造成的機會。再說，你如果留下她，一定會有後患的，她的朋友，都知道她來找你。而我可以帶她在江湖上公然走動，我有把握如意地控制她。不要和我爭，堡主。」
　　「我知道利害，留下她對我是潛在的威脅，不然我肯給你？呵呵！」祝堡主大笑而起；「算其入侵的人該來了，我得準備留客，告辭。」
　　「貴賓館的防衛但請放心，我的人應付得了，我將盡可能捉活口，但願不至於讓堡主失望。」
　　「我一定要活口，我要剝他們的皮，別給我玩花招。」祝堡主凶狠地說：「我在懷疑那是你的人呢，你知道嗎？」
　　「堡主仍然不相信在下……」
　　「我誰都不相信，包括我自己。」視堡主獰笑，帶了八保鏢出室而去。
　　「這傢伙好厲害。」送走了祝堡主，八表狂生向擒龍客低聲說，眼中冷電湛湛：「哼！我認為這老狗才是本會的潛在威脅，你的看法如何？」
　　「不僅是潛在的威脅，而是公然的威脅。」擒龍客冷笑：「日後他在江跑，將不斷向本會提出要求，以文持他的買賣順遂，本會勢將不斷替他擋禍消災。」
　　「哼！走著瞧，他不會是大贏家。」
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　　千幻夜叉與女侍走在前面，繞過幾座房舍，在小巷道中左盤右旋，迷失在黑沉沉的相比房屋中，不知身在何處了。她們不能從屋頂掠走，有些高樓有居高臨下的警哨，而且跳下極為耗費精力，她們必須像竊賊一樣到聚寶樓取寶，豈能像強盜一樣殺進去搶劫？
　　天長堡高手如雲，爪牙似蟻，憑她們四人之力，搶劫不啻白送命。所以，決不可被人發現。
　　摸了老半天，連第一幢房舍也無法通過。
　　「霍姑娘，有點不對。」天涯浪客趕上，伏在牆角低聲說：「你發覺有異了嗎？走了老半天，竟然不曾看到一個警哨，與上幾次完全不同，入都到何處去了？」
　　「也許他們估計不會再有人前來騷擾，用不著多派警哨吧！」千幻夜叉雖覺有異，但不以為意。
　　「不對。」
　　「你的意思……」
　　「人都躲在屋內向外監視，我們的舉動，很可能全在他們的監視下。」
　　「唔！是有點可疑。」千幻夜叉驀然心動，有毛骨宋然的感覺，似乎真感覺到有人監視著她們的一舉一動，讓她們盲目地走向死亡的陷阱。
　　「要不要進屋證實一下？」天涯浪客提出建議：「破門窗只要小心謹慎．必可順利潛入。」
　　這是笨主意，屋內漆黑，就算能無聲無息撬門窗而入，怎能發現潛藏在內的警哨？如果對方早已利用窗縫院向外監視，豈不立即暴露行藏引起激戰？休想接近聚寶樓竊寶啦！
　　「那是送死。」千幻夜叉不安地說：「如果警哨早已潛藏在內，豈不進去一個死一個，敵暗我明，結果如何？真的不妙，退！」
　　「撤退？」
　　「不錯，趕快撤走，也許還來得及……」
　　對面不遠處的據角上空，升起一個黑影。
　　「往前走，後面巷口已由暗器陣封鎖。」黑影已發現她們向後移動，因此從臥伏的簷角長身而起發出警告：「前面不遠，讓你們這些一而再侵入騷擾的人，有一展所學的機會，也想看你們憑什麼敢來天長堡撒野，往前走！」
　　四人大吃一驚。心中一涼。
　　玉面狐的輕功十分高明，用手。式向上一指，意思是說：從屋上脫身。
　　左右是堅固的風火牆，瓦頂最低處也有丈五六，躍上並不難，下面有足夠的空間起勢。
　　玉面狐不需起勢，也可以用一鶴衝霄身法躍升。
　　侍女心中焦急，不假思索驀地飛躍而起。
　　前面有人，後面被堵，屋上豈能空虛？
　　「不要……」千幻夜叉驚呼。
　　可是，已晚了一步，侍女距離屋頂仍有八尺，突然嗯了一聲，升勢一頓，似乎突然失去動力，全身勁道驟散，手舞足蹈向下掉。
　　「上面有天羅。」屋上傳來洪鐘似的沉喝。
　　千幻夜叉接住落下的侍女，心中一冷，肩頸上，一柄小飛又深入肩井上方，擊斷了右鎖骨，貫入胸腔六寸左右，哪能救？
　　「讓我……走……」侍女低聲說。
　　千幻夜叉一咬銀牙，一掌拍在侍女的天靈蓋上。
　　「來生再見。」她顫抖著將屍體放下：「你先走。」
　　玩命的人，對生命的意義從不求解，能活，就快快樂樂地活；要死，就痛痛快快地死。看不破生死的人，不配奢談玩命。
　　天涯浪客一挺胸膛，拔劍在手，昂然舉步向前走。
　　玉面狐隨即跟上，伸手相挽並肩走向不測之路。
　　千幻夜叉不拔劍，雙手分別暗藏無影神針和透風鏢。夜間使用暗器威力倍增，她橫定了心，殺一個算一個，用暗器殺成功的機會多幾倍。
　　剛抵達花圃，第一支火把升起了火焰。
　　四面八方人影幢幢，火把接二連三綻放光芒。
　　不遠處的廣場中，祝堡主已帶了三十名爪牙相候，
　　早知道天長堡的人多勢眾，三人夷然無懼。
　　「我應該可以賺幾個。」天涯浪客豪氣飛揚語氣穩定，「喬嬌，我們會在黃泉路上結伴。」
　　「在江湖道上，你我結伴了二十餘年。」玉面狐的笑容有點苦澀：「這最後一程，還能少得了我嗎？」
　　走在最前面的千幻夜叉，突然身形一晃。
　　「你們這些卑鄙……的……狗……」她厲叫，搖搖晃晃向前一栽，手中跌出三枚無影神針，三枚透風鏢，銀牙一張，舌頭伸出。
　　可是，已咬不斷舌頭了，突然失去知覺。
　　後面牽手而行的天涯浪客與玉面狐，也接著向前仆倒昏迷不醒。
　　「哈哈哈哈……」祝堡主的狂笑聲震耳欲聾。
　　　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　祝堡主的佈置，真有一代大豪的才華。除了堡牆附近的明哨之外，全堡皆用暗哨配置。屋頂上的人皆潛伏待機，任由入侵者長驅直入。地面的人皆隱身室內，利用門窗與隱藏的觀視孔向外窺伺，許進不許退，退才出面攔截，以暗器主攻，用有毒性的昏神藥物擒人。
　　千幻夜叉四個人，進入第一幢房舍，便被暗哨發現了，巧妙的聲訊傳信裝備十分靈活，四人的行動一直就在有效的監視控制下，消息不斷往內傳。
　　千幻夜叉沒料到祝堡主提前趕回，也不知道防禦的形態完全改變，盲人瞎馬硬往鬼門關裡闖，栽得不冤，知己不知彼，勝算有限。
　　當僕婦將有人入侵的消息，轉告給虹劍電梭時，當然按計向她提出警告，勸她趕快至男賓館與八表狂生在一起，人多便於互相照顧，也可以幫助堡主對付入侵的人。
　　她不假思索，立即帶了四位隨從疾趨男賓館。
　　八表狂生已經接到消息，三十餘名鷹揚會的高手，把男賓館戒備得像金城湯池，準備給闖入賓館的人致命的打擊，實力空前雄厚。
　　接到虹劍電稜，他大喜過望。
　　有五女加入，自衛力更為堅強。祝堡主不需在賓館浪費人力，讓貴賓自求多福，劃區防守，不另外派人照料貴賓，連寄托庇的賓客，也負責寄宿區的自身警戒。
　　八表狂生邀虹劍電梭一同防守後面的小花廳，透過窗縫監視可通向密室的小院廳，有人潛入，將一無遮掩地暴露在眼下。
　　室中黝黑，外面星光隱隱。
　　「你真不考慮以鷹揚會弟兄的身份，向祝堡主索取朋友的珍寶？』」八表狂生在黑暗中，親暱地一手挽住了虹劍電梭的肩膀，將她挽在胸懷挽得緊緊地，有如玉人在抱：「你知道我會全力支持你，理直氣壯向他施壓力。」
　　如果真有心幫忙，早就應該在旅途中，商討應付祝堡主的策略，何必在會晤時依然擺出同行第三者的態度？可知早就打定孤立她的主意了。
　　女人一旦陷入情關，是不太肯用理智分析事物的。
　　但真正牽涉到切身利害問題，她並不意亂情迷完全糊塗，只是不能進一步分析利害，不知道會有何種結果而已。
　　「不要勉強我，人傑。」她愛嬌地緊偎在八表狂生溫暖的懷中：「真的，我不慣聽命於人。我對鷹揚會缺乏瞭解，甚至不知道……」
　　「我並不要求你真的歃血加盟鷹揚會……」
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