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第5章

　　「不要說下次，咱們這次的事還沒了呢。」禹秋田邁入用腳掩上門，似乎早已將兩方的話聽得一清二楚，臉上有邪邪的笑意，隨手抽出一根門閂：「你這混蛋在漂亮女人面前逞英雄充好漢，以護花使者自居，狂妄地嚮往下挑戰，死不要臉說我只憑濫仗混世。好，今晚咱們把賬算個一清二楚，免得你有下次，下次我可不想再用菜餚湯汁淋你的狗頭。」
　　以狂為綽號的人愈來愈多，似已成為時尚，因為武林十一高手排名第一的人，叫狂劍榮昌。
　　綽號可以凸顯出其人的個性，可以，給對手增加心理威脅誰不怕發狂的人？所以江湖上有人稱狂劍、狂刀、狂人、狂生……
　　八表狂生狂傲自負，人才一表，所以稱狂生，立即被這一番的話激怒得狂性大發。
　　一聲厲吼，八表狂生火雜雜地狂衝而上。
　　禹秋田門閂左蕩右決，附近兩張食桌與長凳，被掃翻出兩丈外，便有足以施展的空間了。
　　門閂是一根兩尺餘長的長方木，用來打破人的頭十分趁手，在武林朋友手中，正是最趁手最靈活的手棍，但用來斗刀劍，卻不是靈光的兵刃。
　　八表狂生衝出時，劍已出鞘，狂怒地衝進，劍發狠招亂灑星羅，要用亂劍分了禹秋田的屍。
　　在美麗女人面前拚搏，當然會全力以赴，劍上風雷驟發，攻勢之猛驚心動魄。
　　「叮叮噹噹……」門閂與劍接觸的怪聲連續爆發，劍鳴聲情越震耳。
　　每一日皆奇準地擊中劍脊，八表狂生毫無用劍鋒削斷門閂的機會，狂野的衝刺難越雷池半步，滔滔而出的十餘劍，皆被門閂撥出偏門，勞而無功白白浪費精力，銳氣逐劍降低。
　　禹秋田不退不讓，來—劍接一劍，雙腳在三尺空間內靈活地挪移，反擊的每一閂皆長驅直入，出現在八表狂生的面孔前，似乎距鼻尖不足半寸，不由八表狂生不收劍自保，劍上強烈的渾雄劍氣，對本制的門閂，毫無反震毀損的威力。
　　「用削砍訣！」旁觀的擒龍客大叫，指示機宜。
　　「沒有用，黃兄。」一旁的北人屠說：「砍斷了門閂，門閂的後段一定會乘隙飛出，毫無躲閃的餘地。禹小子就有這種任意控制兵刃完整或損毀的絕技。」
　　北人屠是行家，從血腥中闖出名頭的高手。禹秋田與三仙女交手，旁觀者清心中瞭然，禹秋田的劍，並非被三仙女擊碎的，碎劍八方飛射，三仙女當時吃諒之下，只有—個念頭：防範被碎劍及體，因而忽略了禹秋田的動向，分了心視覺也亂了，所以不知道禹秋田是如何遁走的。
　　雙方交手已明朗化，八表狂生的劍毫無威力可言，如果禹秋田的門閂被砍斷，那一定是禹秋田有意讓它斷的，決非八表狂生所造成的結果。
　　「你很瞭解他？」擒龍客問。
　　「我們是難友，我一點也不瞭解他。」
　　「用你的刀，一定可以對付他。」
　　「不可能。」
　　「去試試看。」
　　「我不去。」北人屠說得斬釘截鐵。
　　「你……」
　　「你聽著。」北人屠神色凜然：「他從屍堆中，把我拖回陽世。這世間待我並沒有多少好處，我北人屠也沒欠這世間什麼，我卻知道欠了他一條命的情，北人屠不是人間賤丈夫，你明白我的意思嗎？」
　　「閣下，我們有合作的承諾，我們助你向天長堡……」
　　「合作對付天長堡的承諾，與要求在下對付救命恩人有何干連？擒龍客，你一點也沒有武林朋友的風骨，你只是一個浪得虛名的人渣，一個狗屁不如的混蛋。」北人屠聲晨屋瓦，殺氣騰騰：「我北人屠凶名蓋世，可不做喪心病狂的無恥勾當。」
　　擒龍客憤怒如狂，臉上成了紫醬色，猛地伸手便抓，用上了擒龍爪功。
　　達一次，突襲無功。北人屠上次被出其不意抓住，一直對擒龍客小心提防，這次怎會上當？
　　在指尖前疾退出三步外，刀光一閃，潑風刀立下了門戶，刀氣襲人。
　　「撲上來！」北人屠沉晚：「看我屠狗的刀利是不利，你這陰險的混蛋，上！」
　　擒龍客的擒龍爪功雖則可怕，可以抓石成粉，不怕刀砍劍劈，但只限於武功比他差的人，用來對付功力相當的北人屠，怎敢冒險用爪對付潑風刀？
　　手按上了劍靶，但鬥場的情勢吸引了所有的人。
　　八表狂生的劍，已遞不出招式，禹秋田的門閂，像靈蛇般在八表狂生的胸腹間鑽旋，吞吐急如電閃，逼得八表狂生滿地旋走，劍被逼在外側收不回來爭取中宮，大概曾經被門閂揍了幾下，不敢硬挺硬抗，發瘋似的旋走，要擺脫門閂的緊迫追逐，支撐不了多久啦！
　　「這叫做靈貓戲鼠，滋味如何？」禹秋田一面進攻，一面嘲笑：「快躲，免得打斷幾條肋骨，躲！」
　　八表狂生最後沒躲開當胸一點，噗一聲門閂點在右胸下，暴退了兩步，拉開了距離。
　　拉開了距離，劍便可以收回搶得中宮了，可惜慢了一剎那，唉一聲右小臂挨了一下，劍重新向外張。
　　八表狂生感到右臂奇痛入骨，劍向外蕩，痛得叫了一聲，馬步大亂。
　　門閂再閃，噗一聲敲在左肩上，左肩欲裂，左手失去活動能力。
　　禹秋田左手一伸，劈胸揪住手法十分粗俗。
　　「放了他！」虹劍電梭嬌叱聲震耳：「不然，你死得最快。」
　　禹秋田扭頭瞥了虹劍電梭一起，目光停留在對方左手掌的光閃閃銀梭上。
　　虹劍電梭成名的威展江湖暗器，俗稱八瓣銀梭，擊中物體時，會崩散為八塊，一丈方圓內，任何一塊皆可傷人，不但是霸道絕倫的暗器，而且是對付群毆的最佳兵刃，金鐘罩鐵布衫火候精純的人，也禁受不起一擊。
　　它的缺點是：一發射便成為廢物，不能再拼攏使用了，打造不易，價值昂貴。因此，除非有絕對必要，虹劍電梭十分珍惜使用，以唬人的機會為多，拚鬥時寧可使用她的飛虹劍，她的劍術的確值得驕傲。
　　「你要用那玩意打我？」禹秋田笑問。
　　「那是一定的，除非傷放了他，」虹劍電梭語氣堅決，不容懷疑。
　　「我打賭你雖是女人，一定不會女紅，更不會織布，那玩意本來該用來織布的。好吧！你贏了。」禹秋田把八表狂生推出丈外，邪笑著說：「閣下沒想到吧？你在女人面前稱英雄，結果女人反而救了你，你真幸運。下次在我面前，你最好放聰明些。」
　　八表狂生雙手仍難恢復活動如意能力，羞憤難當，迄今為止，仍然不知道為何劍克制不了門閂，為何一直處在挨打局面。禹秋田的表現毫無高手的威武和風度，使用門閂也毫無奇處，一點也投有驚世的手法和超人的武功氣勢，為何劍始終施展不開？
　　「今晚我喝了不少汾酒。」八表狂生厲聲叫吼：「地方太小施展不開，下次，我必定殺你，必定。」
　　勉強找理由遮羞，輸不起的人就是這到德性。八表狂生就是輸不起的人，當然要在下次洗雪這奇恥大辱，武功輸了口不能輸。
　　「那你得痛下苦功練劍，不要光說不練。」禹秋田嘴上不饒人：「像你這重整天在爭名奪利中打滾，在陰謀計算別人中用心機的人，哪有工夫下苦勸勤練？所以你殺不了我。」
　　「你我的賬還沒算呢！」虹劍電梭收了小銀梭，舉步向前接近：「我死盯著你，不信你真能在我一眨眼時平空消失掉。」
　　「好了好了，我怕你。」禹秋田丟掉門閂：「其實你心中明白，去年鎮江的事其錯在你，該討債的是我，那次你已經擺足了威風，風頭最健。你一個大閨女，目灼灼死盯著我，有失淑女風範，別人怎麼說？我是一個相當年輕英俊的紳士呢！」
　　有幾分才貌自命淑女的姑娘們，最討厭這種油腔滑調而又具有才華的男人，表面示弱不介意名頭聲譽，卻每句話部傷人自尊，令人又愛又恨。
　　「我要打爛你的狗頭。」虹劍電梭暴怒地叫罵，女人當然罵不出什麼難聽的話來，憤怒地衝上。
　　禹秋田急閃，到了先前兩人品茗的食桌前，一把抓起茶壺，臉上邪笑湧現。
　　「我打賭，你會變成落湯雞。」他掀開壺蓋丟掉：「真妙，還有大半壺熱茶，琳在身上一定很精彩，你的典雅綢衣裙保證會變成半透明的，不信你再接近看看？」
　　虹劍電梭真不敢再接近，熱茶潑在身上，決不是什麼愉快的事，旅途中洗衣裙麻煩得很呢！
　　「你……你你……」虹劍電梭哭笑不得，氣得漲紅了臉：「我一定要殺掉你這痞棍，一定。」
　　「又一個一定要殺我的人，以後保證會有第三個，倒霉。」他放回茶壺，向在走道口強忍笑意的大力神叫：「殷東主，弄壞你的生財傢俱，抱歉，我賠。他們吃飽了喝足了，我肚子裡酒蟲饞蟲都在造反呢！勞駕弄些酒菜填五臟廟，謝啦！」
　　「你敢在我這裡逗留？」虹劍電梭顯然不歡迎他留下。
　　「算了，樊大小姐，彼此無仇無根，些小衝突用不著你死我活，對不對？一個在江湖有志稱雄道霸的人，計較小是小非氣量小，成不了大事的。」他不再邪笑，語氣誠懇：「小衝突過了就算，犯不著沒完沒了。像你這種天仙似的美貌大小姐，走到哪一角落都會有人閒言閒語，凡事計較，你得整天為雞毛蒜皮的事，忙得焦頭爛額，甚至會把天下人都當成仇敵，日子難過得很呢！我為鎮江的事道歉，夠了吧？」
　　態度雖表現得誠懇，但言辭問仍流露出諷刺味。女性心眼小而且敏感，虹劍電梭也不例外，恨恨地哼了一聲，昂首挺胸氣虎虎地走了。
　　八表狂生羞憤難當，已先一步偕同擒龍客離去；
　　大力神當然不便讓他倆睡食廳，讓出一向店伙住的小房作宿處。
　　北人屠不再理會擒龍客，已看出這位名宿太過陰險，不好相處，打定主意不與他們到天長堡，過來替禹秋田拾奪食桌，在對面相陪。
　　大力神打發店伙離開安歇，弄來一些肉脯燒鹵，兩壺真正的汾州杏花村汾酒，興高采烈前來相陪；
　　真正的杏花村上等汾酒，不是透明晶瑩的，而是淡碧綠的光澤，香傳百步的珍品。
　　「老弟，我算是服了你。」大力神斟上酒豪放地舉杯：「敬你。兄弟早年久走江湖，見識過無數高手名家，可就沒見過憑一根木製門閂，能封住狂風暴雨劍勢的高手。你知道那位八表狂生的來歷，是嗎？」
　　「不但知道來歷，而且知道根底。」禹秋田回敬了一杯，這才放低聲音說：「江家的狂風十八劍，四五十年前，一代劍豪狂風劍客江萬里，號稱劍術宗師的秘學。狂生定然是江家的子侄，劍術已獲江家真傳，只是心浮氣躁，一出手就求勝心切，反而被我奪獲先機，無法施展劍術的精髓，輸得很冤，難怪他不服氣。」
　　「算了吧！我北人屠眼睛還沒瞎呢。」北人屠拍拍禹秋田的肩膀笑笑：「別裝了，我是目擊你力敵三仙女的人。哦！小子，你不是走了嗎？」
　　「乘機辦事而已，我要證實一些事。」禹秋田不多加解釋：「我是玩弄詭計，作弄人的專家，不希望在陰溝裡翻船，所以先求證以求穩紮穩打。褚兄，他們是不是邀你一同前往天長堡討公道？」
　　「不錯。」
　　「不要跟他們去，褚兄。」
　　「不去了，那個擒龍客陰險得可怕。」北人屠搖頭苦笑：「我這人愣頭愣腦，除了敢殺敢拚之外，一無長處，不喜歡與陰險的人打交道。」
　　「對，離開他們遠一點。」
　　「小子，聽到什麼風聲了？」北人屠自嘲愣頭愣腦，其實心清肚明，憑闖蕩江湖盛名不衰的經歷與經驗，決不會是一個一無長處的笨瓜。
　　「他們後面還有一大批人，其中有人已經搭上了天長堡某條線，可能獲得協議，皆大歡喜。祝堡主父子自下可能在解州以南，搜尋天涯浪客與玉面狐，也留意千幻夜叉，不久可能往回趕，與八表狂生會合，很可能高高興興至天長堡作容。」
　　「老天爺！我如果跟他們去……」
　　「你北人屠必定再死一次。」大力神咬牙說：「擒龍客已提出要求，要我也一同前往替他們助威。如果我拒絕，他威脅說後果自負，我也死定了，我是天長堡兇徒擄人的人證。」
　　「狗娘養的可惡！」北人屠咬牙切齒：「小子，要不要連夜動身擺脫他們？」
　　「擺脫不了的，褚兄，擺脫得了今天，擺脫不了以後。」禹秋田虎目中冷電乍現。
　　「他們會緊迫不捨，至死方休？」
　　「這兩位仁兄用不著自己追。」
　　「哦！你是說……」
　　「你該知道鷹揚會。」
　　「山門設在揚州的鷹揚會？」北人屠臉色一變：「會主五嶽狂鷹狄飛揚，五年前創會一舉成為江湖大豪。該會盡做些見不得人的狗屁事，會眾日增加蟻附膻，連黑道朋友也為之側目。你是說，這兩個人……」
　　「該會設有三位副會主，八表狂生是排名第二的副會主。擒龍客地位稍低，是外堂七星主的玉衡星主。」禹秋田盡量將聲音壓低，虎目不時膘向半掩的大門：「外堂是專門對外的組織，這次來的人，全是外堂的高手。」
　　「小子，我相信你不是胡說八道的人。」北人屠訕訕地說：「鷹揚會是半公開的組合，一些重要的首腦並不隱瞞身份，我從沒聽說過首腦人物中，有這兩個人。」
　　「那些公然露面的首腦，是擺出來讓人看的，各地發生事故，都與他們無關，因為他們的行蹤眾所周知。哼！你以為我溜走乘機辦事，要證實的是什麼？」
　　「這……」
　　「站房裡那幾個借宿的旅客，是暗中策應與傳信的人。信息已經傳出，是有關天長堡擄人留了活口的事。」
　　「哎呀！」北人屠驚叫：「通知天長堡的人？」
　　「一點不錯，所以要你自己把腦袋送到天長堡。我已經把信使埋了，至少可以爭取到一兩天時間。」
　　「他們到天長堡，為了何事？」
　　「以後再告訴你。不瞞你說，鷹揚會成立的當時，我已經對他們留了心，對他們的瞭解，比任何人要深入一些，因為我得暗中防備他們，早晚會和他們發生無可避免的利害衝突。我的消息，只有一些是從信使口中獲得證實的。你們小心……」
　　燭火搖搖，簾動門響，人已失了蹤。
　　「這小子真是個鬼。」北入屠毛骨悚然地說：「段兄，你看清他是怎樣走的嗎？」
　　「沒看清。」大力神居然臉上、手上、汗毛根根聳立，而且打一冷戰：「你不要說鬼好不好？咱們柏亭阜附近村落，經常鬧鬼。」
　　「一定是你開黑店，經常做謀財害命的勾當，所以冤鬼祟人。呵呵！他娘的！你沒用人肉作脯吧？我可吃了不少呢！」北人屠居然有心情開玩笑。
　　「去你娘的！我孤家寡人，一人飽一家飽，不圖名利活得心安如意，何用開黑店？」
　　「不瞞你說，我真吃過人肉包子。」
　　「噁心！去你的。」
　　門外的確有人偷聽，天氣並不太寒冷，禹秋田先前進廳時，僅用腳掩上門，貼在門縫偷聽十分方便，廳內的人不可能發現門外有人偷聽。
　　偷聽的人相當機警，門一動便飛掠而走，去勢驚人，真有如電火流光。
　　禹秋田更快，黑夜中在近距離也難辨形影。
　　是一個身材小巧的灰影，剎那間便遠出百十步外，離開官道落荒飛遁，形影依稀可見。
　　已經進入草木叢生的郊野，不會有人追來啦！大白天也遇林莫入，黑夜中誰敢犯忌窮追入林？
　　灰影大概心中高興，百忙中扭頭目望。
　　糟了，黑影迎面壓倒。
　　想轉身自衛已來不及了，一切反應皆趕不上神意，砰一聲被黑影上勒喉，下抱腰，撲倒在草叢中，壓得牢牢地，想滾轉反擊卻力不從心。
　　「好啊，是女人。」。禹秋田放手，一蹦而起：「你們真不肯罷手是不是？可惡。不要惹火我，小仙女，我不是大慈大悲的菩薩，而是又邪又怪的男浪人。」
　　星光下，他認出是三仙女之一，是穿寶藍色騎裝的仙女，他是老江湖，知道這位仙女叫幻劍飛虹李春萱，一個頗有俠名的美麗任性大姑娘。
　　姑娘們先天體質不如男人，碰上高大如門神的人就矮了半截，因此大多數皆練了小巧的暗器防身，盡量避免與大男人貼身拚命。
　　幻劍飛虹李春萱的回風柳葉刀，稱為飛虹回風刀，像是可由神意指揮的精巧暗器，在江湖具有相當驚人的震撼力，些自詡暗器宗師的名家，也對她的飛虹回風刀刀深懷戒心。
　　另有一位仙女叫織女王碧瑤，所使用的子母金梭，比虹劍電校的八瓣銀梭相去不遠，同樣具有可擊破內家氣功的威力。
　　「你……你你……」幻劍飛虹虹一躍而起，猛揉曾被手臂勒過的咽喉，羞急地大叫，大概被大男人壓在地下受不了啦，「你可惡。你……你到底是……是不是神秘復仇客？我要知道。」
　　「我說過我是神秘復仇客嗎？」
　　「這……我要知道你打算如何報復我們。」
　　「小丫頭，不要被江湖流言所愚弄了。」禹秋田冷冷地說：「神秘復仇客決不會為了芝麻綠豆似的小仇小恨，舉起復仇之劍大開殺戒。你們三位仙女口碑並不差，只是有點任性自負，自以為是目空一切的小丫頭，我哪有閒工夫向你們報復？」
　　「你是說……」
　　「我是說沒有閒工夫向你們報復。」禹秋田向後退走：「而且，你們查明真相之後，留下準備管閒事迫凶，我相當佩服呢！不過……」
　　「不過什麼？」
　　「你們管不了這檔子事，力所不過勉力而為，不足為法，失敗是意料中事。趕快離開山西，還採得及，你們不能失敗，知道後果嗎？」
　　「可是……」
　　「聽我的勸告，好嗎？再見，小丫頭。」
　　身形乍退，冉冉遠去。
　　「他……他到底是個什麼樣的人？」小丫頭喃喃自語。
　　當然她不是小丫頭，在江湖成名好幾年啦！想起被抱住壓在地下，她感到渾身，起了奇異的變化。
　　「鬼才是小丫頭。」她頓足大叫。
　　＊＊＊
　　「是什麼人？」北人屠低聲問。
　　「小仙女。」禹秋田說：「穿寶藍衣衫的那一個。」
　　「什麼仙女？」北人屠並沒見過江湖七仙女，見了也不知道是誰，所以上次他胡猜居然猜中了，但難分身份。
　　「好像是幻劍飛虹。」
　　「哦！她沒用飛虹回風刀打你？」提起名號，北人屠就知道是那一個仙女了。
　　「沒有，大概是心中有愧吧！」
　　「小於，今後你有何打算？過河溜之大吉？」
　　「我是債主，沒錯吧？」
　　「去討債？」
　　「為何不？」
　　「好哇！小子，我跟定你了，我……我做你的隨從，你得答應。」
　　「廢話！你是前輩。」
　　「我是當真的。」北人屠鄭重地說：「我北人屠一生不服人，今天可是心甘情願服了你，你不答應也得答應，今後你是主人。」
　　「你少來，我一個人道游天下何等追逐自在？」禹秋田斷然拒絕：「正如同大力神所說，孤家寡人一人飽一家飽，多一個人就多費一分照顧，你自己走吧！」
　　「我跟定你了。」北人屠寫意地拍拍大肚子：「做主人的必須管吃管喝，今後不怕沒錢買酒啦！想起來就可以樂上老半天。小子，你是我北人屠值得替你賣命的好主人，你就認了吧！主人。」
　　「去你的，你追不上我的，我隨時都可以擺脫你。」
　　「呵呵！你擺脫不了我的，我看穿你了，你是一個講義氣的可敬主人，不然你不會回來再救我，不希望我上當，跟那些狗王八到天長堡送命，我已經欠了你兩條命的債，沒錯吧？」
　　「小老弟，我這間店顯然倒定了。」大力神乘機起哄：「你就多收容一個隨從吧！」
　　「胡搞！」禹秋田不願再纏夾，乾了杯中酒：「填五臟廟一而再受干擾，實在不是滋味。大掌櫃，今晚我在何處安頓？馬匹藏在樹林裡，在食廳打地鋪也沒有衾枕呢！」
　　「主人，不用擔心，這是隨從的事。」大力神笑吟吟地說。
　　***
　　山西騾車行的馬車停駐處，並非正式的站房，只是充作暫時休息的中途小歇腳站，也可以收容錯過宿站的一些粗豪旅客。
　　今晚除了車伕之外，另外接納了八個大拳頭粗胳膊的江湖豪客。
　　天黑後不久，一位旅客悄然乘坐騎走了，從此一去不再回，站房的管事人員根本不敢過問。
　　三更天，擒龍客出現在兩名旅客的房中，整座站房靜悄悄，室中一燈如豆。
　　這八位旅客，果然是八表狂生帶來暗中策應的人，也負責傳送信息，在解州還有另一批接應主人，人數必定相當可觀。
　　天長堡高手如雲，藏龍臥虎，但對大批壓境的強龍，難免有所顧忌，用談判協議代替干戈，是最佳的解決爭端途徑，天長堡主並不愚蠢。
　　「查清楚了嗎？」擒龍客問。
　　「長上大可放心，一看就知道了，用不著費心打聽調查，我的有一半人認識她們。」那位留了大八字鬍的中年人，語氣自負肯定：「三個仙女，絕對正確。」
　　「武林七仙女，居然有三個同時結伴出現在山西道上，頗不尋常，為何？」
　　「這就不知道了，她們口風很緊，那家小店的店伙很機靈，但也探不出絲毫口風，恐怕得勞動副會主親自出馬了，副會主很得女人緣。」
　　「廢話，副會主心裡很不愉快，目下沒有心情親自出馬，明天她們一走……」
　　「她們走不走，與咱們無關，咱們也要走，長上為何擔不必要的心？」
　　「防患於末然，你懂不懂？」
　　「屬下認為，多管閒事恐將節外生枝。目下她們涉入天長堡擄人的事，讓天長堡的人去擔心吧！」
　　「你不覺得，如果有機會的話，把她們羅致入會，對本會是否極為有利？」
　　「那不是咱們這些地位低的人，所能權衡利害的事。根據這三位仙女的聲譽家世，她們不可能正眼看咱們鷹揚會，又何必白費心機？用脅迫手段迫使她們就範，須防激起武林公，長上務必三思。」
　　這是一位盡職忠誠的好部屆，分折的道理十分中肯，可惜擒龍客不是一個好的上級領導者，不肯接受部屬有遠見的建議意見。
　　「你們只要負責調查就好，其他的事用不著你們操心。盡快調查出她們的來意動靜，副會主急於知道底細，以便找機會接近圖謀。哦！是哪三位仙女？」』
　　「著綠的是飛鳳歐陽明鳳，隨行的是她的長輩神手尹浩然夫婦；穿藍的是神針玉女張淑貞，隨行的兩男女還不知底細；穿寶藍的是幻劍飛虹李春萱，是七仙女中最令人頭疼的一個，她的飛刀十分可怕，誰惹火了她，她會跟你沒完沒了。聽說她最討厭自以為風流倜儻的男人，副會主接近她必須小心。」
　　「讓副會主去操心吧，沒你的事，按行程，明晨信息定可傳回，接到信息立即察報。」
　　「遵命。」
　　「一切小心。」擒龍客叮吁後，出室走了。
　　中年人送走擒龍客，返室掩上門搖頭苦笑。
　　「無端干預天長堡的事，對咱們又有何好處？」中年人向同伴發牢騷：「祝堡主好似鬼，決不會為了咱們替他分憂，就多讓一步多一分誠意。這裡是他的地盤，他處理得了勢力範圍內的大小事故，咱們插手干預，說不定反而引起誤會，認為咱們挾恩要挾呢！何苦來哉？」
　　「你不懂，老哥。」同伴冷冷一笑，吹熄了燈火。
　　「我不借什麼？」
　　「那些女人……」
　　「哦！女人……」
　　「不錯，副會主見了深亮標緻的女人，第一個想到的便是床。」
　　「有一天，他會死在床上。」
　　「去你的！天下的男男女女，絕大多數都死在床上，廢話！」
　　「那可不一定哦！不錯，大多數的人死在床上，問題是如何死在床上……」
　　「睡吧！別胡思亂想了，他娘的倒霉，其實今晚該在安邑縣城投宿的，我的床上一定有女人快活。」
　　「你也想死在有女人的床上？」
　　「混蛋！烏鴉嘴，呸！」
　　***
　　三更將盡，店東大力神還沒安睡。
　　一旦拋棄數年的心血，難怪他無法就寢，要重新投入莽莽江湖，重過刀光劍影的日子，在他來說，該是太老了，他輝煌的過去永不會回來。
　　但不拋棄行嗎？有人逼他拋棄，即使日下擒龍客不急於逼他，日後一定會有人聞風而至的，早年的仇家也必定蜂擁而來。
　　他不想另起爐灶，遠走某處地方躲起來。
　　他在房中面對孤燈沉思，前塵往事紛至杏來，叱吒風雲大半輩子，迄今依然人單只影，既不願成家有後顧之憂，又不願像閒雲野鶴般逃世過苦日子，到頭來，又得丟掉根基，重操舊業在刀劍中玩命。
　　「少年子弟江湖老。」他喟然歎息：「我這種人，不但要老在江湖，也將死在江湖，這是命。」
　　思前想後，他覺得好笑，也感到悲哀，真有英雄末路的感慨在心頭。他對禹秋田一無所知，居然衝動地要求做禹秋田的隨從，真是豈有此理。
　　也許，情勢惡劣急於離開吧！或者禹秋田驚世的武功，讓他心甘情願隨一個強者的心理在作怪，既然要重新在刀劍中玩命，追隨一個強者畢竟安全些。
　　門外，響起輕微的腳步聲，叩門聲隨起。
　　自從擒龍客揭被他的身份後，江湖人的警覺心，喚醒了他的平安夢，他便悄悄地作了應變的準備，作最壞的打算。
　　首先，便是取出窖藏的兵刃：卅二斤鑌鐵打造的黑亮降魔柞。
　　其次，是裝了釘刺的護手套。他神力天生，徒手相搏時，可以生裂虎豹，誰想抓他的手臂，保證指損掌傷，所以對方只要被他的手控制住，休想掙脫他的掌握，決難傷及他的手臂解脫。
　　再就是連睡覺也懶得解下的皮護腰，他的腰禁得起刀砍斧劈。
　　不可能有店伙躡手躡腳午夜後來找他，他警覺地將茶油燈擱在壁角背風處，悄然拉開門閂閃在一旁。
　　「進來，門沒上門。」他沉靜地說。
　　房門吱呀呀緩緩推開，門外的人並沒即刻入室。
　　「知道你沒睡，可以談談嗎？」門外的擒龍客語氣相當有扎：「沒關係吧？」
　　「請進，我這破房子擋不住任何人。」他冷冷一笑：「最好談些風花雪月的事。」
　　「呵呵！我知道你心情不好。」擒龍客陰笑著入室，信手掩上房門：「換了我，同樣有點想不開。」
　　「不要話中有話，我懸個粗人，聽不懂也不願猜弦外之音。請坐。」他拖出小方桌下的長凳請對方坐，自己也在對面坐下：「北人屠拒絕跟你們走，對你們並無損失，你們北行的計劃中，本來就沒有他。」
　　「殷兄，問題不在有否損失，而在威信是否受損。」擒龍客識趣地隔桌落坐，表示不會突然用擒龍爪突襲：「北人屠食言背信，損害了咱們的威信……」
　　「何必呢！是你們逼他食言背信的。禹秋田從鬼門關內把他拉回陽世，你們卻慫恿他向禹秋田動刀。北人屠一代殺星，固然不是好東西，但直腸直肚恩怨分明，責怪他是不公平的。」他仗義執言，為北人屠的行為辯護：「他還沒正式成為你們的人呢！你老兄的要求也太過份了。」
　　「不談他，談你。」擒龍客擺脫於己不利的話題：「明天咱們要動身，以至誠邀你老兄同行。殷兄，你曾經是一代之雄，昔年何等風光？窩在這裡賺十文八文混口食，這種日子不好過吧，是嗎？」
　　「過去了的，永遠不會再回來。」他的話居然含有哲理：「往昔的大力神已經被江湖淘汰了，我一點也不留戀昔年的風光。」
　　「老兄，你要明白處境，識時務者為俊傑。你已經成為天長堡擄人屠殺罪案的證人，祝堡主會讓你……」
　　「他不會讓我活，勢必滅口，那是一定的，這本來就是大豪大霸的慣伎。所以，我怕他，我這間店不要了，遠走高飛避禍逃災，天下大得很呢！」
　　「我說過，保命唯一的途徑是反擊……」
　　「抱歉，以卵擊石，智者不為，我認了。」
　　「殷兄，逃避解決不了難題，跟著我……」
　　「你就可以讓我同享富貴，平步登天？我對平安活著十分滿意，可不想刀頭舔血再過玩命的生涯。不要再談了，你請吧！」
　　他下逐客令，暗中默默行功待變。
　　「閣下，不要敬酒不喝喝罰酒。」擒龍客變了臉，倏然推桌而起：「咱們邀你，是瞧得起你……」
　　「你狗屁！」他忍無可忍，拍桌怒叫：「北人屠說得不錯，你一點也沒有武林朋友的風骨，你只是一個浪得虛名的人渣，一個狗屁不如的混蛋。不要威脅我；你肚子裡那點點詭計，有些什麼牛黃馬寶，我全知道，我大力神可不是浪得虛名的人渣，你威脅不了我的。閣下，你給我滾出去！」
　　門口人影乍現，傳出一聲輕咳。
　　「他不滾，我來要他滾。」堵在房門口的禹秋田說：「要不了一天半天，他就露出猙獰面目，他們用這種脅迫手段，不知坑害了多少人。依我看，斃了他斬草除根，必定是一場大功德。」
　　擒龍客以為對付得了大力神，卻對禹秋田深懷戒心，憑禹秋田對八表狂生時所表露的身手，足以讓他絕頂高手心中懍懍。
　　「算了，讓他走。」大力神不願在自己的店中打打殺殺，強忍怒火避免衝突：「他們住在站房的爪牙一擁而至，我這家店豈不遭殃？」
　　「明天最好沒有人向在下撒野。」禹秋田讓至一旁沉聲說：「我保證撒野的人來，個死一個。尤其是那個什麼八表狂生，他最好離開我遠一點。」
　　捻龍客冷冷一笑，一言不發出室走了。
　　***
　　雞鳴早看天，這是旅客們的金科玉律，一早趕路以免路上耽擱錯過了宿頭。兩家小店與站房前，夥計們熱心地幫助旅客套坐騎。
　　禹秋田的坐騎，昨晚不知何時系回原處，連店東主大力神，也不知道他是何時牽回來的。
　　禹秋田也在曉色朦朧中套馬上鞍，對面的八表狂生與擒龍客，監視著店伙準備，在一旁袖手旁觀，目光不時凶狠地向禹秋田死瞪。
　　「虹劍電梭五個女人，也不時留意各方的動靜。
　　擒龍客不敢找禹秋田挑釁，找上了北人屠。
　　「褚老兄，你決定不服咱們走？」擒龍客向正將馬包繫妥的北人屠問。
　　「對，我害怕。」北人屠冷冷地回答。
　　「你不是要北上大同尋友嗎？」
　　「以後再說，暫時丟開。」北人屠指指禹秋田：「在下要與禹小兄弟南行，先離開是非地再說。」
　　「如果在下強制你跟隨……」
　　「你最好不要。」北人屠捫了捫刀把：「我目下是禹小兄弟的隨從，你得問他肯不肯。」
　　「呵呵！我當然不肯。」禹秋田怪笑：「我對損害禹某權益的事十分重視，為爭一文錢也會不惜打破頭爭回公道。人善被人欺，馬善被人騎；今天我認栽被搶走一文錢而不計較，下次必定連行囊也被人搶光了。姓黃的，你要向我的權益挑戰？」
　　「目下北行事忙，無暇與閣下計較。」擒龍客口氣一軟：「不久之後，咱們江湖上見。」
　　「很好，我相信不會讓你等得太久。」
　　「是的，我一定會找到你的。」擒龍客咬牙說，與八表狂生去扳馬鞍上馬。
　　虹劍電梭五女也準備上馬登程，八表狂生兩人已先向北匆匆就道。
　　在站房借宿的八騎士，動身時只有六個人。
　　大力神一早已向店伙交代清楚，把店讓給店伙，聲稱今後不再回來了，帶了鞍具行囊出店，店伙已經替他牽來一匹頗為雄駿的黃驃，依依不捨替他備鞍。
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