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第2章

　　這裡距柏亭僅十餘里，小徑向東伸三里左右，遠遠地可以眺望官道的情景，派有警戒監視四面八方的動靜，另派有人在官道附近監視可疑人物。
　　十餘匹健馬，向松岡飛馳而來，派在官道左近的人並沒發訊，可知來的必是自己人。
　　松林內，審訊仍在進行。
　　已經處決了甘七個人，仍然沒發現任何一個男女，與天涯浪客或玉面狐相像。
　　全是些不相干的人，大少堡主權龍已感到焦躁不安，應該是十拿九穩的事，怎麼卻落空了？
　　如果真有這兩人在內，殺掉卅二個無辜也是值得的，但沒有這兩個人在內，他們豈不成了攔路打劫您意殺人的強盜？就算自己人不會洩露真象，但柏亭阜的人鐵定會將消息傳出的，至少山西騾車行的人，必須對旅客家屬有所交代。
　　如果有這兩個人在內，天長堡就理直氣壯了，可以一日咬定失蹤被擄的旅客，全是天涯浪客與玉面狐的黨羽，被格殺或者逃走了，山西騾車行只能按江湖規矩和天長堡理論，也理論不出任何頭緒來。
　　正在盤問一個壯實的中年人，外圍的警戒匆匆奔入報訊，說堡主帶了人趕來了。
　　十五匹健馬在林外交給警衛，雄健偉岸的堡主玄天絕劍執天長，帶了十四位親信男女隨從，神氣地到達刑訊現場，接受少堡主一群人迎接。
　　「呵呵呵……」祝堡主遠在十餘步外便高興萬分大笑：「兒子，你真能幹，一人不損便將人弄來了，順利得出乎意外，呵呵！很好，很好。人呢？」
　　「爹，還……還沒將人找出來。」大少堡主笑不出來，臉上神色尷尬：「只是……」
　　「只是什麼？」祝堡主冷電湛湛的鷹目，掃過五個剩餘的俘虜：「沒有女的？哪一個是天涯浪客？兒子，你讓玉面狐溜掉了？」
　　剩下的五個俘虜都是男的，幾個女的早已處決了。
　　「的確沒有玉面狐；」大少堡主臉色很難看：「這五個人，是否有天涯浪客在內……」
　　「怎麼一回事？」祝堡主臉色一變：「在官道警戒的人稟告，你已經將柏亭阜全部旅客弄來了，難道說，你並沒全都捉來？」
　　「孩兒的確全捉來了。」
　　「可是，沒捉到那兩個人？」
　　「這……」
　　「把情形告訴我。」
　　「好的……」大少堡主將經過一一稟明：「我們趕到柏亭阜，南面拾好來了千幻夜叉霍姑娘四個人，孩兒起初不認識她，幾乎起了衝突……」
　　如此這般，直說至盤問口供迄今的經過，鉅細無遺一一說了，不時由王屋散仙與四海游僧加以補充說明。
　　「唔！不太對。」祝堡主靜靜地聽完，朋森森地說：「兒子，顯然咱們又上當了。這五個人……」
　　「這一個已可斷定不是天涯浪客。」大少堡主指指那位赤裸的精壯中年人說：「他是太原孫家牧場的草場領班，叫羅四，練了幾年鐵沙掌，他的手掌已可以證明他的身份，身份證明都是真的。另外四個也許……」
　　「我要進一步知道千幻夜叉的事。」祝堡主一眼就看出另四個昏迷不醒的人中，不可能有天涯浪客與玉面狐：「這鬼女人應該不至於出現在咱們山西道上，她怎麼可能遠離江南前來喝西北風？」
　　「堡主，去年歲梢，河南方面的道上朋友，就曾經與那魔女發生多次衝突事件。」四海游僧替少堡主解圍：「她轉來山西，是否另有圖謀無法得悉，她能在河南鬧事，為何不敢來山西？她白天很少露面，紅衣裙白披風是她的活招牌。當然，所露的決不是真面目。」
　　「孩兒親見她們從南面來，只比孩兒早到一步。」大少堡主接著說：「一到食店前就碰上了。孩兒不認識她，也不想把南來的旅客也牽連在內……」
　　「你說她還有三個隨從？」
　　「是的，一個小丫頭，另兩個一男一女。」
　　「不對，據為父所知，千幻夜叉如果白天出現，必定帶了十幾個千嬌百媚的女人，每一個都可能是她的替身，但不會有男隨從？」
　　「唉呀！」王屋散仙第一個驚呼。
　　「千幻夜叉如果與玉面狐有交情，很可能……快！準備走，去攔裁她們。」祝堡主暴跳地叫：「我敢打賭，那兩個隨從就是天涯浪客和玉面狐，但願還來得及。」
　　一陣大亂，五個俘虜被拍擊腦門留在原地，掩埋屍體的事也懶得善後了，大群人馬擠命向相亭阜飛趕，善後的事留待爾後處理。
　　禹秋田需要奇跡，奇跡果然出現了。
　　百毒真君是當代大師級的用毒宗師，威震天下群雄側目，所用來制伏大批強敵的散魄毒香，即使用獨門解藥將人救醒，魂魄歸竅神智恢復，但毒性消散得十分緩慢，在短期間決難恢復體能，手腳發軟移動吃力，許久許久才能完全恢復活動能力。
　　天靈蓋與腰脊，皆受到致命的打擊，換了旁人，一下子就夠了，他挨了兩下。
　　假使騎士們覆土，他死定了。
　　他如想從屍堆中掙扎出來，負責等候覆土的騎士怎肯放過他？
　　騎士們都走了，他躺在屍堆中默默地凝聚神功。
　　他並沒死，當他清醒後看清處境，便知道他已經踏入鬼門關第一步了。
　　俘虜少了一大半，為何？
　　這些邊地的土霸，對待一些弱者是極為殘忍的。
　　心中有了準備，他有了應變的打算。
　　老天爺保佑，這些人沒有乘他昏迷不醒時，割斷他的咽喉或砍下他的腦袋，一定是福星正拱照著他。
　　餘毒仍控制他的身軀，他毫無抗拒的機會，只要有令對方起疑的任何行動，他必定與死神攀上了親。
　　幸運的是，沒有人知道他究竟是誰。
　　在江湖神出鬼沒四五年，上過刀山蹈過劍海，經歷過無數劫難，他依然活得好好地。
　　也許，他逃不過這次劫難了。
　　躺在屍堆中，他默默地、艱難地，以大恆心大毅力克服毒藥和打擊所加給他的傷害，小心翼翼排除萬難，再三努力終於凝聚了將散的先天真氣，再三努力引發體內的神功，以吸收天地的精華暫為己用。
　　如果那些候命覆土掩埋屍體的騎士在場，他很難逃過這些行家的眼下。
　　真幸運，騎土們呼喊著匆匆走了。
　　「老天爺真可愛！」他心中暗叫。
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　　柏亭阜的居民，尤其是食店的夥計，受到凌厲的盤問，怎敢不合作？
　　其實沒有盤問的必要，千幻夜叉四個人向南走了，這是有目共睹的事實。
　　祝堡主不是善男信女，帶了所有的人向南窮追。
　　要離開山西，往南定必須先到蒲州，然後分西南兩途。西走大慶關進入陝西，南走風陵渡過河到漁關入河南；』半途當然有許多小道，至各地城鎮躲藏。
　　千幻夜叉是老江湖中的老江湖，逃避追蹤的手段比任何人都高明，如果沿途打聽穿紅衣裙白披風的女人，想得到必定白費勁。
　　江湖道上，想追蹤千幻夜叉的高手名宿不是沒有，但沒聽說過誰成功了，追蹤到了也佔不了便宜，有許多高手名宿就因為追上了才送掉老命的。
　　因此，祝堡主唯一的本錢是倚仗人多。
　　這一追，決不是短期間能追得上的，不敢派人回松岡善後掩埋屍體，祝堡主需要大量的人手助威。
　　　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　卅二個人，只有三個是活的。
　　而唯一真正活的人是禹秋田，他最幸運。
　　北人屠褚安平，也是最幸運的一個，沒受外傷打擊，僅中毒醒不過來。
　　另一位是西山三霸的老大，鐵門神李剛。這位大霸練了鐵頭功，平時腦袋比石頭還要硬，運起功來甚至不怕刀砍劍劈。因此腦袋挨了一記重掌，並沒損及腦髓。
　　腰脊也挨了一擊，幸好傷勢不算嚴重，被丟下屍坑時，僅昏迷不醒而已，已服過解藥，短期問仍難活動。
　　半個時辰後，禹秋田離開了屍堆。
　　站在屍坑旁，他心潮洶湧。
　　「這筆財如果放棄，怎能甘心？」他喃喃自語。
　　廿六屍赤裸裸的人體，慘絕人寰。他毫不激動，激動無補於事，死了的人不會因為他激動而重生，而且他看死人看得太多了，沒有激動的必要。
　　但他的話很古怪，居然是與此事無關的「發財」。
　　回到松林，找回自己的衣物。天長堡的人走得急促，不理會這些不值錢的死人財物。
　　他把另五具屍體拖至屍坑，以免被豺狼野狗糟蹋了屍體，將屍體丟入，這才發現大霸鐵門神仍然活著．再一尋找，又找到呼吸如常的北人屠。
　　大霸鐵門神容易救醒，醒來時仍然渾身虛脫活動困難，只能穿上禹秋田找回的衣褲，躺在一旁歇息。
　　救北人屠費了不少手腳，死中求活只好不揮手段。
　　北人屠終於醒來了，發現自己光赤著半躺在一株巨松下，挺著凸出的大肚皮，難看死了。
　　看到了坐著調息的禹秋田，和躺在一旁的鐵門神，這位操刀殺人如屠狗，倒有幾分正義感和豪氣的屠夫，大感諒訝不知身在何處。
　　「咦！這是什麼地方？我……我怎麼渾身脫力？」北人屠臉色大變：「小子，是你計……計算了我？那……那些天長堡的人呢？」
　　「這裡是天長堡殺人滅口的屠場，一定很對你這人屠的胃口。」禹秋田活動手腳，語氣冷冷地：「咱們在食店，中了百毒真君武元真的散魄毒香，帶來的卅二個人，在這裡查驗身份，也作為屠場。」
　　「屠場？這……」
　　「他們去追天涯浪客和玉面狐，走得匆忙不知還有人沒死。你到岡下看看，屍坑裡有廿九具赤條條的死屍，也許不久之後，他們會派人回來掩埋。」
　　「哎呀……」
　　「別急，追兩個脫鉤破籠的魚鳥，不是容易的事，可能需要咱們做做好事，找鄉民來掩埋或報官，」
　　「那些狗王八蛋是這樣對待我們的？該死！」北人屠咬牙切齒怒叫：「糟！百毒真君的散魄毒香……」
　　「很厲害，很惡毒，但你是唯一沒給你服解藥，便丟入屍堆活埋的人。」
　　「咦！那我……我並沒中毒，只是……」
　　「我救了你，還有大霸鐵門神。」
　　「你……你有解藥？」
　　「沒有。」
　　「那你……」
　　「我不能見死不救，而且也需要有活的證人，所以明知你這人屠不是東西，但也不得不救。有一個剛嚥氣的人，我利用他的血救了你，血中有解藥的成份。你自己知道，口中的鹹味和血腥應該不陌生。」
　　北人屠的口角，還遺有血跡呢！
　　「大霸也……也不是東西，你也救他……」北人屠不道謝，臉上有愧色而已。
　　「他沒有你壞，所以遠離京都骯髒地，遠走他方謀活路。你還可以勉強活動手腳，趕快找回你的衣褲物品，如果有掩埋屍體的人來了，至少還可以操刀抵抗三兩下，不至於赤裸裸被宰。」
　　「老天爺！我穿衣褲的力道恐怕也沒有了……」北人屠一面吃力地掙扎爬動取衣褲，一面埋怨：「這些天殺的狗雜種，我會回報他們的。」
　　「你這一輩子也進不了天長堡回報他們。」大霸鐵門神有氣無力地說諷刺話：「以往你所屠殺的人，都是一些勢孤力單的一二流貨色。天長堡主玄天絕劍，卻是超等中的超等劍術大家師，你……」
　　「閉上你的狗嘴！」北人屠一面穿衣褲，一面憤然叫吼：「太爺我也是超等的高手，刀法的宗師，去你娘的！你不服氣是不是？」
　　「別吵了，兩位。」禹秋田制止兩人鬥嘴：「趕快歇息，試試行功恢復精力。我到岡下找村子，通知村民來這裡善後報官……」
　　「報官？老天爺！你敢留下來打官司？弄不好你我反而成為涉嫌人，上法場的決不會是天長堡主。」大霸流著冷汗驚恐地說：「你做做好事，等咱們有了離開的精力，再去找村民報官，你陪他們打官司好了。我在京都鬼混，知道那些官老爺與惡霸土豪間的狗屁事，倒楣的一定是你我這種無權無勢的外地人。我可沒有上法場的胃口，這種官司穩輸不贏，趕快把仁義道德像扔垃圾一樣扔掉，至少可以多活幾年。」
　　「這是老江湖的最佳忠告，小子。」北人屠苦笑：「小子，你貴姓大名？」
　　「姓禹，那位古代治水皇帝是本家。」禹秋田當然知道報官不是辦法，會惹火燒身，只想找到村民告知一切便溜之大吉：「禹秋田，至少路引上的姓名叫禹秋田。我只想通知村民便溜走，把事情鬧大，就有正大光明興師問罪的藉口。好，我等你們能走動再打算。」
　　「你武功怎樣？」
　　「還過得去。」
　　「奇怪，你怎麼能逃出他們的毒手？」
　　「因為他們沒把我當成人物，以為一兩下就可以把我弄死。結果，我括得好好地。」
　　「而且救了我們。」大霸咬牙切齒：「我的兩位義弟，卻赤身露體躺在屍坑裡。這些狗王八雜種，奈何不了天涯浪客玉面狐，卻慘毒地殺死許多無辜，天道何存？我會索回這筆血債的。一定！」
　　「我北人屠也不會甘休的。」北人屠一面活動手腳，一面凶狠地咒罵：「祝家這些狗娘養的賊王八！我會在江湖上等他們還債。」
　　「在江湖上等，不如到天長堡去討債。」禹秋田在衣堆裡找出一把屬於二霸的劍，試了試覺得不趁手，信手丟掉：「不登門討債，哪能討得到？」
　　「可是……天長堡有如金城湯池，高手如雲。」北人屠臉有懼容。
　　「天長堡主在江湖行走耀武揚威，同樣帶有大群狐群獨黨。老兄，到他家裡去鬧，比在江湖枯等來得有效，天知道他哪一天才出去？又能在什麼地方等到他？天下大得很呢！」
　　「我……」北人屠不住搖頭。
　　「我也不敢去？」大霸也明白表示恐懼：「自不量力去闖金城湯池，那是自尋死路。」
　　「小子，你要去？」北人屠問。
　　「有這個打算。」禹秋田的答覆並不肯定：「天下間決無攻不破的金城湯池。俗語說：只有千日做賊，哪有千日防賊的？老兄，天天防賊的滋味真不好受。祝堡主必須為了今天的事付出代價，我敢保證他將會天天做惡夢，大限來時堡坍人空。」
　　「我得考慮考慮。」北人屠鄭重地說：「小子，雞蛋碰石頭……這……」
　　「你有一輩子時間去考慮。」禹秋田冷笑。
　　「你的意思……」
　　「除非今後你北人屠隱姓埋名逃災避禍，不然離開這裡之後，你一露名號，天長堡的人與他們的親朋好友，便會聞風蜂湧而至了。」
　　「你呢？」
　　「我不會讓他找我。」
　　這句話有許多解釋，意義廣泛；去天長堡上門討債。自然也是意義之一。
　　「最好慎重些，小子。」北人屠搖頭苦笑。
　　「我會的。」
　　北人屠是老江湖，已經聽出這句敷衍性的話，充滿了凶兆和殺氣。
　　北人屠的武功，在武林有其應有的地位，他的刀法更是凶狠辛辣，名列宗師級的人物當之無愧，刀一出只有一個結果：你死我活。所以，綽號稱人屠。也有人稱他為北地第一刀。
　　但這位仁兄的長相，一點也沒有武功登蜂造極者的外型和氣概，頂門光禿禿，挺胸凸勝。凸肚，表示步入暮年銳氣。消失淨盡，行動不再靈活即將告別武林，該回家含飴弄孫享享清福，隨時可能中風的廢物了。
　　事實上並非如此，他依然驃捍如虎，靈活如豹，完全推翻人體生理的老化規則。
　　他比大霸復元得更快，很可能身上的排毒功能特佳，要不了半個時辰，便可以起身活動筋骨了，而大霸依然委頓不堪，僅能勉強站立不倒而已。
　　「我該動身了。」禹秋田向手腳活動漸趨激烈的北人屠說：「我耽心天長堡另有人前來善後，我保護不了你們兩個還不能全力發揮的人，所以，你們最好另找地方調息，盡快脫離險地以策安全。」
　　「也好。」北人屠也知道不能久留：「我可以走動了，先離開再說。」
　　「可是，我……」大霸不勝焦慮。
　　「我砍樹做拖板，拖你走。」禹秋田慨然說：「你一個大枯牛似的大男人，背著走實在不雅觀……糟！恐怕來不及了。」
　　松岡距大官道不足三里，快馬一衝便到。
　　蹄聲急驟，有馬群從東面來，沿小徑可以直抵岡下，騎士們正在飛馳，地面似乎也在震動。
　　「咱們和他們拼了。」北人屠咬牙叫：「小子，快找一把劍。」
　　「等到需要用劍時，我會用劍的。」禹秋田並沒有拾劍使用的打算。
　　「我還可以一……一拼。」大霸鐵門神強打精神，拔劍在手往北人屠身畔靠，顯然認為北人屠的刀靠得住，年輕的禹秋田不可能提供保護。
　　蹄聲到了岡下，一覽無遺。
　　九名男女拴妥坐騎，向岡上急走。遠在里外，便可看到岡上松林的情景，看清禹秋田三個人，松林下不長蔓草荊棘，視線無礙。
　　六女三男，三位明艷剛健穿了勁裝的女郎，佩了劍外穿大氅，一個比一個美麗出色。
　　另三個是中華婦人，打扮像僕婦，但往昔的美貌仍在，平添幾分高貴成熟的風華，所穿的騎裝樸素而出色，舉動沉穩，矮捷的神情由蘊。
　　三位年約半百的騎土同樣出色，神目如電相貌威嚴，外表流露的威勢頗為攝人，一看便知是精明幹練，久歷風霜的江湖名宿。
　　三方包圍，氣勢洶洶。
　　「小心，不可魯莽。」迎面一方，隨在那位藍勁裝女郎身後，相貌威猛的人，出聲阻止女郎再迫進：「那位殺氣懾人的刀客，是大名鼎鼎的北人屠山東褚安平。看來，光天化日之下，在往來大道中擄人行兇的事是真的了。可是，北人屠從不結伙擄人。」
　　「那一位仁兄我認識。」右方那位中年人沉聲說：「京都的蛇鼠，西山三霸的老大鐵門神李剛，不是好東西，無惡不作的雜碎。」
　　「先擒下他們嚴加拷問，便知道真相了。」左方一位綠衣女郎毫不遲疑地拔劍迫進：「看那一堆衣物，他們把擄來的人搶光了，連衣褲也剝下，天理不容，可惡！北人屠交給我。」
　　先入為主，沒有人願意講理。
　　北人屠是凶殘的刀客，鐵門神是京都無惡不作的蛇鼠，這就夠了。
　　一聲嬌叱，綠衣女郎撲上了，劍出狠招飛星逐月，吐出三顆寒星似的劍虹，射向橫刀屹立的北人屠上盤，無視於冷芒暴射鋒利無比的潑風刀擋在身前，這種刀勢可以封架從任何方向攻來的兵刃，甚至可以封擋暗器；
　　北人居本來就憤怒如狂，一聲虎吼，刀氣乍起，刀光閃電他的錯出，錚一聲斜架住來劍，扭身切入一刀反擊，快跑電光石火，刀光狂野地光顧綠衣女郎的右肋。
　　女郎反應奇快，左移一步反手就是一劍斜吐。北人屠刀沉力猛，也僅能將劍震偏八寸，這一劍更為快速，更為神奧，劍已看不見形態，幻化為一道激光，光一現便到了北人居的右腰肋，北人屠根本不可能躲開這神乎其神的快速一劍。
　　側方人影乍現，像是突然幻現的。
　　旁觀者清，其他八男女同時發出驚呼。
　　劍氣澈體，北人屠膽為之落，做夢也沒料到一刀落空，反而讓劍從不可能反擊的方向及體，護體神功根本擋不住如此凌厲的劍氣，便知道這一劍他難逃大劫，任何反應也無能為力，只等長劍入體啦！
　　綠衣女即突然發現得人影乍現，也來不及有所反應了，只感到一隻大手到了她的右肘下，握劍的手被一股無可抗拒的怪勁向上托，同時右脅一震，被另一隻大手反掌一揮，氣流激旋中，她被斜震出丈外。
　　救人的是禹秋田，速度之快，委實匪夷所思，乍隱乍現便超越四丈空間，旁觀的八男女，以及在他不遠處的鐵門神，也是在他在綠衣女郎身側幻現時，才看清是他平空出現，大感震駭。
　　穿寶藍色勁裝的第三位女郎，反應最為迅疾，綠衣女郎一退，她便一躍而上，劍如匹練橫空，緊躡在禹秋田身側移動，劍吟聲有如隱隱風雷。
　　禹秋田抓住北人屠的左臂，閃出三丈外，將北人屠向側一推，俯身拾起先前丟掉的，屬於二霸的長劍。
　　一聲長嘯，飽邊著激射跟至的劍光，吐出千朵白蓮，每一朵白蓮都發出懾人心魄的眩目激光。
　　雙劍接觸，竟然不曾發出金屬的鏗鏘撞擊聲，而擊出像是鼓風入耳的怪異嘯吟，女郎的劍急切地外崩、疾退，斜蕩，眨眼間便退了兩丈餘。
　　「小心他的劍！」一位中年人驚叫：「不要……」
　　女郎身陷危局，同伴當然有搶救的義務。中年人的意思，是阻止其他的人接近，可惜叫晚了。
　　藍影在左，綠影在右，兩位女朗同對搶出，同時到達，配合穿寶藍勁裝女郎的劍，三劍齊聚，韻氣發放怒濤山洪，行雷霆萬鈞的致命一擊。
　　一朵朵白蓮似的激光再現，四劍乍合。
　　罡氣迸爆，電氣火花像滿天煙火旗花，這次射出了金鐵交鳴聲，利器破風的尖厲銳鳴，令人聞之頭皮發麻，心膽俱寒。
　　狂風捲起了半尺厚的松氈，像一陣黃褐色的煙霧，亂了旁觀者的視線，當事人更是眼前松葉亂舞。
　　三女分向三方暴退出丈外，手中劍光華熠熠，但舉劍的手呈現不穩定，三女的馬步也虛浮。
　　罡風乍斂，松葉落定。
　　場中心，遺留著一個劍靶。
　　劍身已碎成百十段碎屑，隨風散出五六丈外，擊打著核樹枝幹，發出令人心寒的擊打聲。
　　禹秋田失了蹤，地下沒有血蹤，沒有破爛布帛，沒有斷手殘肢。
　　「老天爺！」北人居臉無人色，握刀的手在發抖：「這……這是傳聞中的天殘劍術，可以分裂人的肢體。他……他是傳聞中的神……神秘復仇客，我……我有眼不……不識泰山。」
　　「不是傳聞；是事實。」那位阻止兩女上前而未能如願的中年人，說話聲調不穩：「確是可怕的天殘劍術，每吐出一朵激光，都有分裂肢體的技巧。奇怪！神秘復仇客是只問是非，不講情法的天下怪傑，怎麼可能與你這種人神共厭的屠夫，走在一起做擄人打劫的強盜？」
　　「放你的狗屁！」北人屠大罵：「大爺卅二個人，在柏亭阜食店午膳，被天長堡的人入店行兇，由百毒真君武元真那混帳東西，先施放散魄毒香，擒來這裡查驗是否天涯浪客和玉面狐，每個男女都在這裡脫光衣褲嚴刑迫供，我們三個是死裡逃生的人，至今體力仍末恢復。閣下，你到下面去看。」
　　「下面不遠處有一座土坑，堆了廿九具赤裸裸的男女屍體。」大霸鐵門神支持不住，坐下厲叫：「我大霸的兩位義弟也橫屍在內，我和北人屠都是被剛才那位年輕人救活的，我們根本不認識他。你們不問三七甘一，一口咬定我們擄人做強盜。柏亭阜的人，都可以證明我們是旅客，我們的馬匹行囊，都還留在食店裡呢！你們……」
　　「我知道你們的來路了。」北人屠咬牙說：「如果我所料不差，武林七他女中，恐怕有你們三女在內。好，武林七仙女大半是俠義武林世家的俠女，另一半是邪神魔鬼的女兒。希望你們是武林世家的俠女，你們可以替廿九個男女旅客申冤了。」
　　九男女楞住了，臉色不正常。
　　「但願你們招惹得起天長堡，玄天絕劍在江湖算不了真正的超越高手。他們去追趕天涯浪客與玉面狐，追不上便會派人回來埋屍滅跡的，你們可以在這裡等。如果不殺我和快門神滅口，我們要走了。」北人屠收刀入鞘，扶起鐵門神：「那小子碎劍逃走，大概不會回來幫助我們了，走吧！」
　　「請等一等。」中年人居然客氣地加了一個請字：「咱們從五台山朝山南返的，在路上聽人說，有大批強盜擄人，所以……」
　　「你們行俠只會聽說？」北人屠冷笑。
　　「不能全怪我們，你們兩位的口碑的確太差。勞駕，說明白一些好不好？」
　　「其實也沒有什麼好說的，這種事在天下各地都可能發生……」北人屠將經過一一詳說了。
　　「在下抱歉，誤會諸位了。剛才那位年輕人……」
　　「他也是食客之一，外表看不出任何可疑處，只知道他姓禹，叫禹秋田。他太年輕，至於是不是傳聞中的神秘復仇客，恐怕就沒有人知道了，復仇客神出鬼沒，有千萬化身，見過他廬山真面目的人少之又少。」
　　「他的劍術，確是可呈現異象的天殘劍術，可以傷殘人體，與正常的劍術刺擊不同。」
　　「如果是他，諸位。」北人屠搖頭苦笑：「他會找你們復仇的，幾乎可以寫保票。武林七仙女都是功臻化境的武林新秀，武功拳劍與超絕的高手名宿毫不遜色！居然三比一向他下手，而且誣賴他是強盜……」
　　「我們是情急救人，怎能怪罪我們？」綠衣女郎急急分辯。
　　「你不要向我吼叫。」北人屠冷冷地說：「姑娘，你可以向他解釋，我相信你有機會的，他一定會找你們復仇，一比一你們……除非你們永遠走在一起，永遠有三比一出手的機會。」
　　「咱們走吧！馬匹行囊還在柏亭阜呢！」鐵門神催促北人屠就道。
　　「稱還敢到掐亭阜取回馬匹行囊？」北人屠冷笑：「你不是想再找死吧？被天長堡的人發現？你如果無法變成鳥，休想飛離山西地境，哼！」
　　兩人相攙相扶，狼狽地下岡走了。
　　九文具女騎士愣在當地，不知所措。
　　他們看過屍坑，查驗過遺留的衣物，觀察過雜亂的蹄痕。最後，他們奔赴柏亭阜。
　　　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　兩個老村夫，各牽了一匹小驢，驢背上各有一位老村婦，分馱著兩個大包裹，不徐不疾向北走。
　　在這一帶，小驢是婦女們最安金的代步牲口，但必須有人牽著，以免小驢發起倔來反而不安全。
　　誰都不會在意村夫村婦乘驢往來，那是防近村鎮的人。往來的長程旅客，都是人強馬壯的引人注目大爺。
　　小驢向北緩進，村夫村婦心無旁鶩通過柏亭阜。
　　相亭阜的食店與車行歇腳站，人們仍在忙亂。山西騾車行的大車仍在，食店的拴馬樁仍系有旅客留下的十餘匹坐騎，鄰村來的鄉丁保正，正在與當地的人討論善後問題，議論紛紛莫衷一是。
　　九位男女騎土已來了片刻，向店中的夥計盤問。鄉丁裡正不敢得罪這些鮮衣怒馬，佩了劍的英雄好漢，只能在旁補充一些意見，不敢干涉他們的盤問是否合法。
　　前來擄人的兇徒，的確是天長堡的好漢。天長堡的人不是匪徒，只是太原西面山區的一座民堡，堡主祝天長是太原版近的大爺，山西地區的風雲人物，潛勢力頗為龐大，地方人士誰也招惹不起這位大爺。還在數百里外的解州，也感受到天長堡的聲威壓力。
　　天長堡人多勢眾，柏亭阜的入怎知道這次主持擄人的主事，到底是堡中的哪一位爺？
　　沒有屍體或證人留下，誰敢指證主事人是誰？官府又如何向太原行文追緝兇手？所以，這種事鄉丁裡正大感為難，不知該如何是好。
　　兩頭小驢通過食店，可以清晰地看到九位男女騎士的相貌身影。
　　三位女郎一綠、一藍、一寶藍，顯得特別出色。
　　「認得那些人嗎？」第一匹小驢背上的村婦，用只有牽驢老村夫才能所得到的語音問。
　　「認得兩個。」老村夫一面定一面說：「穿綠衣的是綠鳳歐陽明鳳，穿寶藍色騎裝的是幻劍飛虹李春萱，武林七仙女中的兩個。」
　　「那個穿藍騎裝的母老虎，是針神張淑貞。」驢背上的老村婦說：「也是七仙女之一。哼！有一天，我千幻夜叉要替她們除名，憑她們這些黃毛丫頭，也配托了大號稱武林七仙女，真是欺人太甚。」
　　「她們不會愚蠢得招惹你這可怕的夜叉，你又何苦有心多樹強敵？」老村夫好意地勸解：「各人頭上一片夫，一飲一啄皆是前定；你有你的天下，她們也有她們的道路。我天涯浪客口碑差，她們對我並無威脅，畢竟她們三個是頗為講理的人，所以我不會有把柄落在她們手上，因此我不會主動招惹她們。」
　　「防人之心不可無，你橫不懂？蠢蛋！」化裝為老村婦的千幻夜叉笑罵：「就因為你我口碑太差，所以總有一天會與她們發生衝突的，與其日後被她們找上頭來，不如早日主動向她們挑釁來得光彩些。」
　　「你做做好事，姑奶奶。」天涯浪客怪腔怪調：「至少，不要在咱們到天長堡公私兩便之前，離開這些仙女遠一點好不好？我知道你對付得了她們，我和玉面狐卻惹不起她們。」
　　「你少說些洩氣話。」
　　「好，不說不說。」天涯浪客苦笑：「得再盡快改裝，盡快趕往天長堡辦事，這樣慢吞吞乘驢趕路，委實令人心中冒煙。」
　　「急什麼呢？你和玉面狐已經按計將祝堡主引出來了，我的人會讓他們在大河上下奔波，短期間他決不肯甘心離開。咱們將從容不迫，搬光他堡中的珍寶，再回頭半路收拾他，我一點也不急。」
　　一陣輕笑，小驢向北又向北。
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　　九位男女騎士出店，到了拴坐騎的廣場，一個個顯得憂心仲仲，懊喪已極。
　　「都怪我冒失。」綠衣女即沮喪地說：「我們真該先平心靜氣，問明經過再……」
　　「不能全怪你。」和她在一起的中年女人說：「北人屠是神憎鬼厭的人，誰看了也會認為是他在造孽，哪能平心靜氣處理？」
　　「伊嬸，我不能怪北人屠，他是受害人。」綠衣女郎有承認錯誤的勇氣，轉向中年人問：「伊叔，這件事，咱們怎辦？」
　　「好侄女，你是指哪一件事？」中年人伊叔苦笑。
　　「這……」綠衣女郎欲言又止。
　　「神秘復仇客？」
　　「他會來找我們嗎？」
　　「也許會。」
　　「也許？」
　　「如果他知道是誤會，那就不會。」伊叔鄭重地說：「這種江湖怪傑脾氣雖然古怪，但相當講理。」
　　「他應該知道我們不可能是天長堡的幫兇呀！」
　　「但你們都是這三四年來，名震江湖的超等高手，雖說情急救人不約而同並肩出手，他能冷靜地原諒你們嗎？何況……」
　　「何況什麼？」穿災藍色勁裝的幻劍飛虹不安地問。
　　「你們巳看到了廿九具屍體。」伊叔顯得心事重重。
　　「是的，慘絕人寰。」
　　「而且，我們已經調查清楚了。」
　　「是呀！」
　　「那麼，咱們是裝聾作啞，打馬南下過河呢，抑或是北上天長堡，替枉死的廿九個人討公道？」
　　「這……」
　　「李姑娘，憑咱們九人之力，撼動得了天長堡嗎？報官？山西哪一座州縣能受理、敢受理這種無法緝兇的公案？官府知道咱們是老幾？女俠？你算了吧！」伊叔的話，道盡現實環境的無奈。
　　即使解她的官府受理，他們能在這裡打官司？他們又不是目擊證人，這種官司天知道會打多少年月？往來太原的文書也將你來我往，耗去不少日子。
　　闖蕩江湖的人，打官司是最犯忌的事。
　　「先找地方落腳，再從長計議，伊老哥。」穿藍勁裝女郎的同伴中年人接口說：「這件事必須慎重處理，出了事豈能怕事？」
　　「吳老哥可有腹案？」伊叔問。
　　「兵來將擋，水來土掩。」吳老哥的修養顯然不夠，有唯力是尚的霸氣：「神秘復仇客也不是什麼好東西，許多黑白道的大豪，都被他在短短的四五年中除名，所做的事並不孚人望，咱們用不著怕他，是嗎？」
　　「至少在我們三劍一擊下，他並不如傳聞中那麼了得。」藍衣女郎也是唯力是尚的人：「就算我們誤會了他，他應該加以解釋，不該逞能賣弄，救人屠示威給我們看。哼！他最好不要妄想找我們復仇。我們走吧！先找地方歇怠，再打聽天長堡曲人去向。」
　　「也只有如此了。」伊叔歎了一口氣說。
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　　小驢出了名的倔，它高興走就走，不高興你打死它它也不走。更糟糕的是，假使路旁出現一頭草驢(牝驢)，那可就災情慘重，一聲慘叫亂跳亂蹦，拚命向草驢沖，驢背上的人那能坐得住？小姑娘老大娘不摔個半死才怪，所以需要有腳夫牽驢，甚至得加上只能向前看的驢眼罩才保安全。
　　但它也有缺點，十分好吃，消化力特強，只要給它吃飽喜歡的草料豆麥，跑起來一定精神愉快，沿途再帶一些它喜愛的食物逗它、哄它，保證比騎馬還要輕抉寫意。
　　兩個經過化裝易容的腳夫是行家，腰囊中藏了小驢喜歡吃的食物，兩個小驢跑起來有板有眼乖得很，速度足以媲美健馬的小走步。
　　前面來了一位徒步旅客，臉色有點蒼白。
　　千幻夜叉四個人在柏亭阜食店時，出事時人在店外，並沒進店，根本不知道食廳中有些什麼旅客！看到路旁出現的禹秋田，當然不知道他是食店中的受難者之一。
　　禹秋田必須返回柏亭阜，他的坐騎和行囊還在食店呢！
　　他並不認識於幻夜叉，只從紅衣白披風「認為」是江湖人人又愛又怕的夜叉。
　　但她有江湖人精明、銳利、記億力特強的眼力，一眼便可從所有的特徵中，找出最特殊的特徵牢記在心，過目不忘，這是江湖人必具的條件：銳敏的洞察力。
　　驢背上老大娘那一雙眼睛並不老，雖則故意瞇著眼半死不活，但臉上明顯地留著愉快的神情，半瞇的眼睛也就無意中洩漏一些玄機。
　　路上旅客往來不絕，何需對一個不起眼的孤零零旅客提防？
　　但旅客的神色有異，就必須提高警覺了。
　　禹秋田走在路旁，一時興起便對驢背上的老大娘咧嘴一笑。
　　一點不錯，老大娘正是店外所見的千幻夜叉。雖則千幻夜叉的化裝易容術極為高明，從一個美麗的十五六歲青春少女，突然變成五六十歲的花甲村婦，但那雙神意內效的眼睛，卻逃不過他銳利的法眼原形畢露。
　　當然，除了眼睛之外，另有一些小象徵也被他看出異處。比方說如從側方所看到的鼻尖輪廓，鼻子著了色加了皺紋，但外型輪廓仍然沒變，留心的行家仍可發現其中的異同。
　　神秘復仇客之所以被稱為神秘，原因就是他的廬山真面目一直就不為世人所知。
　　目下他雖然仍然是旅客禹秋田的裝扮，但他另有用意，必須保持目前的形象，才有向天長堡討債的正當理由，所以不打算加以改變。
　　這一笑笑壞了，四個人都對他陡然生出成心。
　　已經相錯而過的千幻夜叉，半瞇的老眼突然張開了。
　　「攔住他！」夜叉扭頭向他一指，向後面的兩位同伴招呼。
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