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官道的折向處，樹林甚密，樹上掛滿了乾枯的籐蔓。阻住了視線，因此，看不見前面的景物。 安平耳力甚佳，勁烈的罡風呼嘯而過。樹枝虎虎厲嘯，聲如萬馬奔騰，他居然聽出前面有重物著地聲傳來。 「大哥，你發現什麼？」 這瞬間，他倏地挽住姑娘的細腰，大喝道：「雲弟，仆倒？」 小雲機警過人，聞聲知警，向前仆倒。 安平挽著皓姑娘，扭身倒下急滾，滾落路旁的深溝中。 一叢細小的金芒從右面的巨樹幹後射出，快得幾乎令人肉眼難辨，射來的方向是右後方，按常情論，能發覺有警的機會太少太少了。 所有的金針全部落空，在簌簌的輕響中，射入路左的茂林中，宛如雨打殘荷。 小雲卻仆倒在地，聲息全無，皓姑娘也昏厥在安平懷中，人事不省。安平感到鼻端嗅到一陣草霉味，而且略帶干腥，不由恍然大悟，原來是淡淡的五毒桃花瘴在作怪，瘴毒份量輕，因此看不見五彩的霧影。 他本身因吃了半顆白龍辟毒珠，體內已產生辟毒的功能，除了鼻中略有所感外，瘴毒絲毫不起作用。 他先潛伏不動，趕忙用剩下的半顆白龍辟毒珠，塞在姑娘的鼻端，瘴毒份量輕，他並不焦急，希望姑娘趕快甦醒，以便援救其他的人。 他從溝中抬頭向外偷瞧，盡量減少移動的聲息。從瘴毒的濃度判斷，氤氳使者決不敢早早現身擒人。從金針射來的方向，他已測出千手魔君藏身的地方了。 姑娘悠悠甦醒，發覺自己被安平抱在懷中，另一手正用半顆白龍辟毒珠壓在她的鼻端，手指壓住她的櫻口，強迫她用鼻呼吸。 她正想說話，安平已發現她醒了，低聲說：「皓妹，你等在這兒，準備救雲弟，兩廠的惡賊來了，正用五毒桃花瘴暗算。」 聲落，將珠交到姑娘手中，放開手向後利用深溝掩身抄出，離開原地。 對面一株巨樹後，千手魔君的低微聲浪隱隱隨風傳來：「可以出去了吧。」 「稍等一會兒，那小子滾落溝中，證明他已發覺你發射暗器，而不知中了瘴毒。瘴毒的份量淡。要等會兒方能昏厥，不會有他掏白龍辟毒珠的機會，出去早了還未完全的昏厥，等會兒豈不省事？」是氤氳使者的聲音。 安平怒火上衝，驀地飛躍而起發出一聲震天長嘯，像瘋了似的，怒嘯著躍上路面，向賊人隱身處狂野地撲去，可怕的嘯聲和狂野的撲勢，已說明了他的心情。 樹後隱藏著千手魔君，另一株樹後藏著氤氳使者，地下躲伏著另兩名中年人。瘴毒失敗，氤氳使者心膽俱寒，一聲不吭扭頭便跑，兔子般竄走了。 千手魔君也大吃一驚，雙手齊出，打出了五種大小不同的各式暗器，暴雨般向撲來的安平射去，一面暴喝：「快撤，快！」 另兩名伏地藏身的大漢夠機伶，不等招呼，已先一步撤走，快極！在草木籐蔓中竄走，枝葉擦動聲震耳。 安平也知千手魔君利害，不能和暴雨般的暗器硬碰。吸腹吐氣沉身，「砰」一聲兇猛地仆倒，奮身側滾，壓倒不少草技，貼身在一株巨樹後暫避暗器。滾到樹後，他再次撲出。 可是，千手魔君已經乘機竄走了。 安平一面狂追，一面向姑娘招呼。「將雲弟帶走，不可跟來。」 姑娘搶出路中，將小雲拖至路旁隱伏，立即用辟毒珠依樣葫蘆納人小雲的鼻端，芳心十分焦急，替安平耽上了心事，恨不得立即跟去，怎肯聽安平的警告？ 追出十餘丈便是官道折向的一端，一眼便看到路中仆倒著山海夜叉，五六丈後，兩魔一左一右俯仰，直挺挺地昏倒在路上。 四名惡賊剛縱出路面，要下手殺人。 相距甚遠，救應不及，安平人急智生，一面循路旁的樹林飛掠，一面大喝道：「退回去！等會兒下手。」 他用所謂「官話」叱喝，縱出路面的四個人不辨真偽。反應甚佳，應聲倒縱而回。 不見乾坤一劍現身，安平知道這兒大概不是主要的埋伏區，顯然還有埋伏的地方，這地方極可能在後面。 他一面趕上，一面按預定的信號發出一長一短的兩聲尖嘯，通知後面裡外的第二批人，要第二批人停止前進。一聲長嘯是示警，兩聲中一短是停止，一長兩短是要求急趕，嘯聲可遠及五六里，後面的人盡可從容準備按嘯聲進退。 嘯聲中，千手魔君向同伴大喝道：「蠢才！快下手宰了他們。」 已紛回林中的四個賊人一怔，正想再行縱出，卻先發現沖枝排草竄來的千手魔君，也看到怒目圓睜長嘯跟蹤縱來的安平，腳下一陣遲疑，已來不及縱出傷人了。 千手魔君一聲叱喝，停下旋身射出三枚攢心針。 氤氳使者和另外兩個人也回身迎敵，並大喝道：「徐兄，快宰了路上的三個人。」 安平脫手找出三把小飛劍，向側滾倒，避過了三枚金針，滾出了路中，人在滾動間，三把小飛劍出手。 四個惡賊被氤氳使者一催，滿以為千手魔君足以阻止安平，因此，應聲分別縱向雙魔和山海夜叉，三人奔向雙魔，一個奔向山海夜叉。 安平滾落路中，正好位於兩批人的中間，小飛劍發出，他躍起拔出了寒影劍，左手的屠龍斷犀匕光華耀目生花。 「啊……」慘叫聲刺耳，奔向雙魔的三個人首先倒他，碎然大震聲中，路的轉角處搶出皓姑娘姐弟。 「哎……」奔向山海夜叉的人也稍遲一剎那衝到，在路上哀嚎滾轉，厲叫刺耳。 「快救人。」安平急叫，又加上一句道：「這些人我負責。」 千手魔君老奸巨猾，他前衝的身形突然下挫急停。 氤氳使者與另兩人上了大當，仍向前衝。 安平一聲怒吼，飛撲而上，神匕脫手，人隨匕後挺劍上撲，這次，神匕的速度比孤園所發快上十倍，但見光虹一閃，便已近身。 氤氳使者心膽俱裂，拼全力一劍向射來的一星淡淡光華劈去。神匕來勢太快，一劍沒劈中，光華已貫體而入，不偏不倚恰中心坎。氤氳使者渾身一震，前衝的勢子未減，踉蹌撞向安平，劍仍抓得死死地，但已無法高舉了。 安平衝到，扭虎腰讓過氤氳使者，乘機拔匕，人仍迫進，寒影劍手下絕情，一聲暴叱，光華飛旋中，已從兩名鷹犬的中間衝過，神匕準備再發。但千手魔君已先一步扭頭狂奔，亡命飛逃。 安平本想將神匕發出，卻突然收匕狂追。一面自語道：「正好利用他帶路，將這些傢伙斬盡殺絕。」 千手魔君逃走的方向，正是安平的來路。這傢伙從路旁的樹林中逃命，卻大膽地沿官道狂奔，腳下奇快。 安平只用六成勁追趕，相距三丈餘亦步亦趨，兩人狂風似的向北飛掠。 鷹犬們確是分兩處設伏，可惜估計錯誤，設伏處相距僅半里地，未能同時動手。他們未料到破扇翁經驗老到，定下用嘯聲傳警的妙著，前面有警，後面的人便提高了警覺，停止不進。埋伏的人等了個空。 老夫人帶領著一群女英雄，嘯聲傳到，她們停留在埋伏區後半里地，火速用女人特有有尖嘯聲，催促第三批人火速趕來會合。 第三批人還未趕到，前面已傳出安平的怒吼聲。老夫人心中一急。不顧一切發令向前趕。 千手魔君嚇昏了頭，不知藉草木掩身向林木深處逃命，卻沿官道狂奔，奔向乾坤一劍的埋伏區，希望乾坤一劍救他的老命。 乾坤一劍這一面，以太虛仙客的迷香陣為主，放過了安平第一批人，等待著第二批娘子軍到來。迷香陣已經發動。十具安裝在上風處的迷煙噴管，正噴出無色無臭的神遊太虛香，靜候娘子軍入伏。 沒想到娘子軍沒等著，等到了亡命飛逃而來的千手魔君，大出意料之外。 把風的人發現千手魔君被安平狂追而至，大驚失色，駭然叫道：「不好了，頭兒，凌頭兒被夏小狗追下來了。」 乾坤一劍大駭，從樹後閃出，縱近官道看去。果然不錯，千手魔君已逃至十四五丈外了。 「諸葛兄，快出來助我一臂，聯手斃了這小狗。」千手魔君狂叫，其實並未看到乾坤一劍，只知已到了第二埋伏區，本能地出聲呼救，急昏了頭，不啻告訴安平，乾坤一劍埋伏的地方到了。 安平看到出現的第一個人影，知到了埋伏區，腳下一緊，一縱之下，便拉近了丈餘。大喝道：「千手魔君，接劍！」 千手魔君以為是安平用神匕要他的命，不由心膽俱裂，猛可將頭一低，急衝的身子突向下栽，扭頭用肩部著地，前翻、急滾、側扭，避開了正面，側移丈餘虎跳而起，不管三七二十一，打出三枝袖箭，拔劍應敵。 豈知安平並未便用神匕，僅身到合一撲上。千手魔君情急用袖箭自救，安平已先一步到了他先前翻倒滾轉的位置，神箭全部白用了。等他拔劍出鞘，安平已滿臉殺氣地站在他身左不足一丈，冷叱震耳：「狗東西！不殺你夏某決不放心，你上吧，夏某給你一個公平一決的機會。」 千手魔君臉色灰敗，毫無人色，打著冷戰向後退。一面大叫：「諸葛兄，小狗只有一個人，一起上剁了他。」 迷香陣失效，諸葛洪不能不出來了。安平只有一個人，不趁機會一擁而上，豈不太傻？縱出路中大喝道：「夥計們，上。」 第一個應聲縱出的人是太虛仙客。其次是胸脅間曾挨了安平一劍的六指頭陀。惡僧似乎忘了傷勢，怒吼如雷衝出路中，一挺方便鏟衝出大吼道：「百萬兩金銀要緊，不可斃了他，逼出金銀後，再讓貧僧將他劈成肉泥。」 埋伏的人全部現身，高高矮矮共有二十五名，將安平圍在核心，刀劍並舉。 安平並不急於下手，他恨透了兩廠的鷹犬，他要等所有的人全部現身，然後—一認明，悉數加以格殺。他必須等到應援的人趕來，免得有人漏網，兩廠的鷹犬如不在今天一網打盡，日後麻煩得緊，至少長青堡會遭殃。鷹犬們必將請兵，像襲擊蟠龍堡一般毀去長青堡，因此，決不可放走一人，走了一人，後患無窮。 他左手用神匕代劍訣，右手輕拂著寒影劍，虎目中冷電四射，無畏地緩緩自左至右，徐徐轉身—一打量合圍的二十五個人，環顧一匝，冷冰冰地說：「行如虎狼，心如蛇蠍，你們這些人如果不死，不知爾後要枉死多少無辜。上吧！看你們是否已練至人人如一的境地。看你們是否能同時近身將刀劍遞出，今天夏某要單人獨劍，盡殲你們這些狗豬不如的奴才惡棍。」 二十五個人想同時近身同時遞刀劍？說起來容易，但事實上卻無此可能。二十五人中藝業有高下，出身各個不同，而且有些機伶，有些怕死，有些愚笨，各人想法不同，願意搶先進擊挨劍送命的笨蟲並不多。 乾坤一劍一咬牙，揚劍沉喝道：「姓夏的，雙拳難敵四手，你以為能招架得住咱們二十五人的同時進擊麼？」 「哈哈！驅羊斗虎，一千頭羊也是枉然。夏某雖沒有霸王之勇，但應付區區二十五頭羊，夏某還真沒放在眼裡。」 「死在眼前，嘴強有何用處？你如果識時務。丟劍就縛，或許仍有生路。」乾坤一劍傲然地說。 「哈哈！你們想丟兵刀就縛投降，夏某都不肯呢！廢話作甚？老兄，你再不下令一起上，夏某指東打西搶先動手，你們便不會有合擊的機會了，發令啦！老兄。」 官道寬僅丈餘，幸而兩側有半畝大的枯草區，足以施展，但因嫌窄小了些，二十五個人畢竟不是小數目，即使能將安平擊敗，也不可能困住，任何方向皆可突圍，進人樹林便可安全，所以安平敢向二十五名高手叫陣。 乾坤一劍別無抉擇，箭在弦上，不得不發，一咬牙，徐徐沉劍喝道：「準備先用暗器收拾他。」 六指頭陀卻反對，大叫道：「斃了他對咱們毫無好處，且等等，那幾位敢和貧僧鬥他一鬥？上啊！」 一面叫，一面挺方便鏟迫進，四周接二連三出來了四個人，五人形成一個小圓圈，向安平迫近，一鏟、一刀、兩劍、一柄開山斧，將安平圍在核心，情勢一緊。 安平朗聲長笑，身形倏動，不等對方欺近，突起進擊搶制機先，寒影劍光華一閃，攻向右後方的使刀大漢，轉身、出劍、撲上，一氣呵成，捷逾電閃。 使刀大漢閃身出刀，讓招反擊，刀出「狂鷹振翼，」反劈安平的右腰背。 右面的使劍中年人迅疾地撲上，招出「寒梅吐蕊，」配合使刀同伴搶攻側翼。 左面的開山大斧在怒吼聲中，來一記「力繁華山」，出手策應，斧沉力猛，聲勢洶洶。 六指頭陀不失時機飛撲而上，鏟出似奔雷。指向安平的背心，兇猛地遞到。另一名使劍人貼地竄出，劍發風雷攻向安平的中盤。 五方合擊，看去同時發動。其實安平向右後方搶攻，離開了原地，使有了先後遠近，同時發動便不能同時到達。兵刃的長短也無法配合。 安平本來攻向使刀人，自然要與使刀人先行接觸，除非使刀人能接下雷霆一擊，將他阻住，其他的人方可乘機合擊。 「小心神匕！」他大吼，寒影劍一振，單刀應劍而折，神匕遞出，插入大漢的脅腹齊柄而沒。 幾乎在同一瞬間，安平的身影已閃至大漢的身右，猛地左旋身，順勢一劍拂向使開山大斧惡賊的腰背，快得像電光一閃。 「啊……」使刀大漢狂叫，死死地握住沒有刀身的刀把，撞向瘋狂進擊的方便鏟。 幾乎在同一瞬間，使開山大斧的人上身一挺，內臟從脅背下方擠出腹外。「呼」一聲大斧劈入地中，人向前翻倒。 「桀！」異響同時發出，從後襲擊瘋狂上撲的六指頭陀，一鏟搗入使刀大漢的胸口，巨大的鏟頭幾乎透背而過，把只有半條命的同伴誤殺了。變化太快，收招不及，怪他不得，同時進擊，誤傷同伴是常事。 這瞬間，寒影劍宛若神龍夭矯，神奇地急速閃動，風雷驟發，劍氣八方激盪，人影飄忽如魅，剎那間，狂叫聲刺耳，最後光華脫出人叢，到了正北方向，劍止、風息。他渾身上下未沾一星血漬，寒影劍光華耀目，屠龍斷犀匕電虹閃爍。 他身前不足六尺，六指頭陀以右手掩住咽喉，血從指縫中泉水般向外湧，胸部染得一片猩紅，口中血泡外噴，發出可怕的嘎聲，左手伸出虛空亂抓，雙腳艱難地向前移動，搖搖晃晃形如醉漢，向安平接近。 安平神色凜然，冷靜地向後退。退了三步，「砰」地一聲，六指頭陀終於仆倒在他腳下，開始抽搐滾動，久久方痙攣著斷氣。 五個人沒有一個活得了，兩個尚未斷氣的人發出令人心顫的叫號，仍在地面上掙扎滾動。路面血跡斑斑，觸目驚心，慘不忍睹。 「還有二十個。」他用毫無感情的聲音說。 這一陣為期甚暫，狂鳳暴雨似的瘋狂搏殺，來很快，結束得也快。五個人接二連三中劍倒地，把乾坤一劍一群人驚得毛骨悚然。 但重圍未解，二十個人眼中除了恐怖，也湧現出無比怨毒的火焰。 「小狗，你殺了咱們兩廠的人，滅門之禍為期不遠。」乾坤一劍嘎聲厲叫。 「哈哈！夏某家破一次，不會有第二次了。」安平用平靜的聲音答，一面徐徐向千手魔君走去。 乾坤一劍突向太虛仙客叫道：「武兄，你準備撤走，回去請貼刑官行文山西，抄小狗的家，滅小狗的族……」 話未完，林木深處傳來了破扇翁的刺耳怪笑，和竹簫老人的洪鐘似的聲音：「諸葛洪，你們今天氣數已盡，不必作逃生害人的打算了。你們只有二十個人，而我們卻比你們多了一倍以上，如果讓你們有一人活命，咱們這些人便不用叫字號了。」 安平發現大援全來了，心中大定，朗聲高叫道：「兩位老爺子，小可已答應單人獨劍搏殺他們的，除非他們打算逃走，不然請勿插手。」 北面官道上人影一閃，紫髯翁高大的身影出現在五六丈外，豪笑道：「夏哥兒，放心啦！哈哈！雙龍神筒快逾雷電，任何人也休想逃生，四周已布下天羅地網，他們逃不掉的。你要單人獨劍鬥殺他們，我不勉強，但必須小心在意，下手不必存慈悲之念。」 聲落，人影一閃，重行隱入林中不見。 路南，九地人魔縱出路面，倒拖著鐵童子，用令人驚心動魄的暴雷嗓子怒叫道：「夏老弟，你沒道理，他們欠我的賬，我該向他們討的，為何你要一人獨佔？」 「我已答應他們，不容反悔……」 安平話未完乾坤一劍發出了發射暗器的嘯聲，打斷了安平的話。 千手魔君首先發難，雙手疾揚，打出了四種可破內家氣功的暗器，挺劍疾衝而上。四面八方皆有暗器射來，安平必須從一面衝出，決不能在原地做暗器的活靶。但衝出的方向，如果碰上暗器高手，性命難保。 生死決於須臾間，不容多想，也沒有先看暗器再決定衝出方向的機會。 他一聲低嘯，向左便倒，百忙中發現左方的三個人用的是鏢形暗器，這種暗器不能拐彎或折向，發出之後收發不能由心，不可能在飛行中突然折向傷人。因此，他向左方突圍，人仆倒便奮身前滾，暗器在他的上空呼嘯而過，聲勢嚇人。 左右的四個人同聲怒吼，飛刀袖箭齊向在地上急速滾動的他射去。 左方的三個人來不及再發暗器，怒吼聲中刀劍齊下。 附近四個人所發的鏢箭，由於心慌失去了準頭，不是跟不上安平，便是超出太多，在暗器入地的嗤嗤怪響中，安平人化龍騰，手下絕情。他身前身後鏢光箭影閃動不定。危機一髮千鈞，有兩枝袖箭擦衣而過。衣裂皮傷。危險一再光臨，也在他迅捷的身法下一再消失。 三個鷹犬的刀劍剛下，安平的身子突然止住，然後挺身躍起，寒影劍如怒龍夭矯，光華旋舞中，人影乍分，他已突圍而出。 三個鷹犬兩側倒，中間那人腦袋離頸飛起，狂叫著跌出丈外，死狀極慘。這瞬間，安平已撲向先前在左側發袖箭的兩個人，光華一閃，人二影合而後分。 「啊……」慘叫驚天動地，兩人幾乎同時向後急退，踉蹌屈膝踣倒。 安平人似狂風，所經處葉落花飛，再擊倒了三個人之後，殺開一條血路，猛撲千手魔君，人群辟易，如人無人之境，銳不可當。 千手魔君心存必死之念，先打出三枚金針，一聲怒嘯，奮勇迎擊。 「錚錚！」劍影乍起，翻舞飛騰，寒影劍盪開千手魔君的金針，崩開反擊而來的兩劍，揉身切入，光華倏吐。 遠處的九地人魔驀地大叫道：「手下留情！千手魔君是千手神猿的師弟，留著有用。」 安平的劍已錯劍遞入，光臨千手魔君的胸前九坎大穴，聞聲撇劍，擊落千手魔君的長劍，左手的神匕把反手撞出，「噗」一聲擊中千手魔君的右期門。 「哎……」千手魔君只叫了半聲，向後便倒。 這瞬間，人群四散，被安平的神勇所懾，心膽俱裂地四散逃命。 兩名花甲老人從西面逃命，躍入林中，小瑋突從樹根下的枯草叢中站起，崩簧暴擊聲中，大喝道：「接奪命神針，別走。」 「啊……」一名花甲老人如被雷擊，一蹦五尺高，砰然落地，跌在草中掙命。 另一名老人一怔之下，急向樹後一閃。 側方樹根下人影倏現，小瑋的姐姐小翠翠袖一揚，她不用雙龍神筒，用的是女孩子最令人頭痛的梅花針，針未出手，叱聲先出：「給你五枚梅花針。」 花甲老人剛閃到樹下，想躲已力不從心，渾身一震，發出一聲厲吼。挺劍飛撲丈外的翠姑娘。 小翠冷笑一聲，向側一閃。 花甲老人一撲落空，腳下治地，觸了傷口，腳下突然發軟，狂叫一聲，擲劍仆倒，發起狠來拚命抓拔地上的枯草，最後抱住一株樹幹，大叫一聲，渾身抽搐，死死地抱住樹幹不放。 安平一聲低嘯，找上了正想奔入東面樹林的太虛仙客，大喝道：「姓武的，轉身接劍！」 太虛仙客知道迷香對安平絲毫不起作用，不再獻醜，聽喝聲如在身後，不由心膽俱裂，走不了啦！只好拚命，大旋身招出「回龍轉鳳」，凶狠地反撲，要拚個兩敗俱傷，不再理會安平反擊的招式。 安平怎肯和他拚命，疾退三步，狠招「回龍轉鳳」走空，白費勁。 「呔！」太虛仙客厲喝，跟蹤追擊，「流星趕月」連出劍追襲，完全用拚命打法，奮身猛撲。 流星趕月這一招不一定是三劍，如果不能得手，而對方仍向後退的話，劍仍跟蹤進擊，也許會連攻八九劍，出劍的手法相同，只是勁道不同而已。總之，不論攻多少劍，反正勁道是愈來愈弱，一盛二衰三竭，極少例外。一般說來，雙方劍術相差不遠。很少有連攻三劍招盡勢止的時候，因為這種招式只能用在追襲上，走的是中宮，易於問避，兇猛有餘，靈巧不足。 安平從容揮劍，「叮叮」兩聲清鳴，連震兩劍。 太虛仙客腳下不停，第三劍攻出身形繼續迫進。 「錚！」安平一劍將攻進胸前的劍尖震開，絞劍喝：「撒手！」 「嘎……」雙劍絞錯的怪聲刺耳，令人聞之頭皮發炸。白虹一閃，太虛仙客的劍飛走了。 太虛仙客奮身前撲，雙手疾抓安平的臉目和下陰，這一招「白猿獻果」加上「葉底偷桃」，來勢十分凶狠而迅疾。 安平冷笑一聲，左手的神匕一拂。 太虛仙客打錯了主意，以為安平不會和他拚命，對他的拚命打法有所顧忌，所以近身相搏，希望死裡求生，利用安平不想拚命的念頭爭取脫身的機會，卻忽略了安平對近身相搏術有極深的造詣，匕首短刀都是近身相搏的最佳兵刃，他徒手冒險近身拚命，豈能佔得了便宜？ 神匕的光華一閃，太虛仙客下探的右手齊肘而折，探目抓喉的左手，也被安平用劍鍔撥開了。 「哎呀……」他狂叫。 安平一不做二不休，飛起一腳，踢中他的小腹，他飛起退擲八尺外，仰面便倒。 安平幾乎同時挫腰轉身，寒影劍一揮，將一名從身後偷襲的使刀大漢雙足齊膝削斷。 四周已不見其他的人，只有昏倒的千手魔君，和橫七豎八，斷頭折足的九具屍體。 兩側的樹林中，不時傳出三兩聲瀕死的慘嚎，和將死的人發出的絕望呻吟，男女老少的人影隱隱閃動。飄掠如電，正在截殺逃走的鷹犬。 他心中有點慘然，但事實上也別無抉擇。假使逃走一個人，那麼，不但有抄家滅族之禍，長青堡也將大禍臨頭，彼此已勢不兩立，不是你死就是我活，不殺人便被人所殺。他只好選擇殺人一途了。 他將屍體收集在一處，將千手魔君施至一旁，這時，趕來接應的人陸續現身，帶了不少屍體出來到路中。 縹緲鬼魔和山海夜叉從西南角的林中走出，山海夜叉倒拖著乾坤一劍的屍人，大笑道：「這位死頭兒真可笑，他居然在班門弄斧，在舒老面前賣弄輕功。可找對人了。舒老幾乎一劍砍斷了他的腦袋，我老夜叉卻成了拖屍人，動手沒我的份，埋屍卻要我賣力。」 「別見人殺人你就眼紅，果真是江山易改，本性難移，閉嘴啦！準備埋葬屍體。」縹緲鬼魔怪叫。 女孩子們全都迴避，由老夫人將她們帶走到前面等候。女人心腸軟，看了死人心驚肉跳，眼不見為淨。 男人們清點屍體，除了千手魔君是活的以外，二十四具屍體一個不少。 紫髯翁立即分派人手，先將屍體帶離官道，以免引人注意，再派人折樹枝掃除血跡，並找尋現成的洞穴。六指頭陀的方便鏟可派用場，正好用來掩埋屍體。 山海夜叉和雙魔往前面第一埋伏區，替那兒的七名鷹犬善後，前來埋伏的三十二個人，只剩下千手魔君一個活口，斬盡殺絕，真夠狠的。 不久，林木深處堆起了一個不大不小的土饅頭，是利用現有的洞坑堆就的，前面豎了一塊利用樹幹削成的墓碑，上面用匕首刻著：「東西兩廠擋頭與幹事之墓。大明正德四年月日立。」 地處荒僻，附近村少民稀，誰到林中亂跑？道上的行人更沒機會發現。這一群天怒人怨的兩廠害民賊，他們失蹤之跡永遠沒被人揭開。 死了這許多檔頭和幹事，三廠並未因此而終止禍國殃民的暴政，直至劉瑾伏法後，方稍事斂跡，並革除西廠的內行廠，但皇制永在，這種暴政機構在那些心理變態的太監主持下，永遠不會停止他們的暴行。以後至萬曆初年，冉行廠又分為二，新設的稱為內廠，原來的內行廠叫外廠的更擴大了些，萬曆年中，是廠與衛最好的一段時光，出了幾個有人性的人，他們是張誠、孫遑、陳矩，廠衛的大獄中人犯稀少，野草蔓生，然而物極必反，到了天啟年間，兼筆太監魏忠賢領廠事，這位喜歡凌辱女人的國賊太監，鬧得天下洶洶，三廠的流毒更為凶殘酷毒，殺人如麻，血流漂杵，大明皇朝終於元氣大傷，國本動搖，而至有後來闖王進京，斷送了大好江山。朱家的龍子龍孫，幾乎被滿洲人殺得雞犬不留，報應之慘烈，無以復加。後世的人，但知責備提督廠衛的太監，卻很少指責設立三廠的皇帝老爺。 內行廠的人以無敵金刀為首這位老兄總算不錯，不再與安平為難。東西兩廠的貪黷人物神秘失蹤，其他的檔頭幹事不知安平的底細。因此一來，安平和長青堡逃出了被官兵抄家滅族的大劫，委實僥夭之幸。 眾人速離殺人現場，急行十餘里，在一處偏僻的小山村會合，一面請村民準備吃食，一面商討處置千手魔君的事。 山海夜叉是老江湖，一生中專和邪道人物打交道，對江湖朋友的底細，所知極為淵博。 紫髯翁也是個老江湖，但對邪道人物所知卻沒有山海夜叉淵博，惑然問道：「馮兄說千手魔君是千手神猿的師弟，似乎不可信吧？」 「千真萬確，歐陽兄如不相信，可以問問，便知在下所言不虛了。」山海夜叉堅決地說。 「馮兄以往對我說過。我認為可能性甚大，因此，要夏哥兒手下留情，以便留為後用。」九地人魔接口道。 「那就怪了。」紫髯翁仍然困惑地說，稍頓又道：「萬松莊的莊主千手神猿萬傑，是蟠龍堡主狄如柏的大舅子，千手魔君如果真是千手猿的師第，那麼，豈會與狄如柏毫無交情？內廠的人既然出動官兵襲擊蟠龍堡，千手魔君豈有不知之理？又豈會袖手旁觀？任令蟠龍堡被毀而不加過問？」 山海夜叉淡淡一笑，詳加分析道：「在下與三廠的人小有交情，知道他們彼此間的情形。目下內行廠的人由劉太監提督，直接控制錦衣衛，東廠的丘聚，西原廠的谷大用，都是劉瑾的閹黨。但近年來東西兩廠亟欲抓權，因此劉太監很不放心，暗中另派人監視，發現有抗命的人格殺勿論，所以內行廠的人，事實上地位比東西兩廠高一級。無敵金刀是內行廠第一位檔頭，他要毀蟠龍堡洩憤，千手魔君想反對，亦力不從心。從夏哥兒揚威玉笥山的時日算來，千手魔君知道無敵金刀要毀蟠龍堡的消息，當在千手魔君剛從京師到達南昌附近辦案的那幾天，想阻止也來不及了，他唯一可做的事，該是暗中火速派人趕到蟠龍堡送信。如果我所料不差，蟠龍堡雖被襲破，我敢保證官兵雖不至撲空，最多只能得到少數幾個長工佃戶而已。狄如柏的忠實爪牙，必定已先期撒走了。孤園設九宮陣意欲活擒夏哥兒，也必是千手魔君在弄鬼，唆使乾坤一劍不顧一切下手。可憐的乾坤一劍既不願違抗無敵金刀的關照，又禁不起千手魔君和太虛仙客的煽動，而且利慾熏心，惹下了殺身大禍。千手魔君的出身我不知道，但在下朋友太行鐵臂熊樊興，曾親見他秘密地在死鬼追魂奪命叟候霸墳前祭奠，而逍魂奪命叟卻是千手神猿的師父。追魂奪命叟生前，以善用暗器，名震江湖，用的全是淬毒暗器。千手神猿也是以暗器成名，暗器雖不淬毒，所用的五芒珠卻與千手魔君相同。因此，在下猜出他倆定是師兄弟。如果諸位不信，何不拷問這惡賊？假使他們真是師兄弟，日後到萬松莊討人，豈不有了本錢？夏老弟，你是個生意人，不反對將本求利吧？」 山海夜叉分析得頭頭是道，不由眾人不信。破扇翁人老成精，鬼門道多的是，他自告奮勇去套千手魔君的口風，帶著千手魔君到村外偏僻處拷問，使出渾身解數，不由千手魔君不乖乖吐實。證明山海夜叉的猜想完全正確，便興高采烈地回報。 午餐要繼續啟程，用麻包把千手魔君盛了，買了一匹健驢，馱在驢背上趕路。一行人登山涉水，走三省邊區進人了湖廣地境，沿彬州大道北上，奔向衡州府萬松莊。 沿途，請朋友們打聽瘦靈官的消息，並按山海夜叉所定的妙計，擒捉與蟠龍堡及槐蔭莊有深厚交情的人。 到達耒陽，已是正月抄二月初了，先後買了十二匹驢馬，共計抓了二十四個人，都是與蟠龍堡槐蔭莊交情深厚的江湖名人，用驢馬馱上。扮作客商趕路，他們無意完全隱起行蹤，沿途由金帶銀劍與織女星出面，秘密與有關的朋友聯絡。 安平仍與雙魔、山海夜叉、皓姑娘姐弟同行。走在前面打前站。六個人中，除了小雲之外，全都是已被江湖人認識的人，尤其是雙魔和山海夜叉，簡直是活招牌。雙魔以往極少在晝間活動，所以稱為黃泉二魔，自與安乎同行後，他倆以安平的護衛自居，公然露面，他們的長相和九地人魔的兵刃鐵童子，江湖人一看便知他們的身份，用不著打聽，見面皆悄然走避，避之惟恐不及。 耒陽縣南二十里，有一座相當大的鎮市，叫做黃岡市，與前面十二里的上堡市，是縣南的兩大市集。一行人經過黃岡市，恰好是黃岡市的市期，三教九流混日子的江湖朋友，前來找財路的倒是不少。 山海夜叉仍是獨自走在前面，安平與皓姑娘姐弟斷後。已經是未牌時分，預計一個時辰之後，可以到達耒陽落店打尖。 湘南多山，宋陽地處山地的邊緣，但比起贛南來，這一帶已是田多山少的富裕地域了，官道寬闊，沿途全是積了近尺厚瑞雪的田地，和松杉密佈的丘陵地帶。 離開市鎮三里地，官道升上一座相當高的丘陵頂端，頂端光禿禿地，積雪盈尺，行走步履維艱，寒風砭骨，冷氣襲人。早些天下了一場鵝毛大雪，這兩天即將放晴，天宇中雲層漸薄，不時從雲隙中透出冬日難得一見的陽光。 前面岡頂有一座歇腳亭，有兩個人站在亭外的積雪中，有意無意地向四周瞭望，暗中留意上岡來的山海夜叉一行六人。 站在岡頂回望，可隱隱看到南塔山，更遠些的石峰山和五雷山，也可隱約看到，向前看，城南的天柱山、城北的馬阜山、城西的五凹山、城東的羊角峰，皆出現在眼前，這座小同看去像是南北山區的中間最低點。 山海夜叉點著烏金盤龍杖，大踏步經過亭前，怪眼掃過兩個村夫打扮的陌生人身上，不經意地仍向前走。 官道雖說寬闊，這只是指與湘南一帶比較而言，其實寬度只有一丈左右，只通驢馬而不通車輛，路面高低不平，上坡的地方，有時還建了以塊石壘就的坡級。因此，錯身而過，雙方如果留意，皆可清晰地將對方看清。 三丈餘後是雙魔，兩個老傢伙談笑自若，舉步從容，看似不理會外界的事，其實附近的動靜，皆難逃他們的耳目。已踏入衡州府地境，他們必須提高警覺，嚴防意外。 山海夜叉走出五六步，突然轉身怪聲怪氣地叫道：「好朋友，你們還不走？難道說，要老夫趕你們滾蛋不成？」 兩個村夫臉色一變，其中之一訝然反問：「老伯，你……你這是什麼意思？」 山海夜叉重新走近。冷笑道：「什麼意思？你耳朵又沒聾，沒聽出老夫要你們滾蛋嗎！」 「你……你這不是無理取鬧麼？」那人不悅地答。 山海夜叉怪眼一翻，叱道：「好小子！你要倒霉了。亭柱下那個長布包，藏有你們吃飯的傢伙，不是刀就是劍，我山海夜叉招子雪亮，你兩位小輩是夷陵州梁家的兩條小魚，準是替游龍劍客跑腿的小走狗，再不滾蛋，老夫用油煎了你們這兩條小魚下酒。」 「且慢，怎可輕易讓他們溜掉？」後面趕來的九地人魔叫。 山海夜叉哈哈狂笑，笑完說：「崔老，在下逗他們玩玩而已，豈會真的讓他們滾蛋？哈哈」 笑聲中，他疾衝而上，兩個村夫大駭，扭身便跑，奔入亭中抓包裹。 人影一閃，身側微風颯然，縹緲鬼魔已先一步從兩人身側掠過，轉身一腳踏在包裹上，嘿嘿怪笑道：「小輩，你才來呀？」 兩大漢暴露了行藏，心膽俱裂，火速轉身。 山海夜叉的盤龍杖已橫在他們身前，怪笑刺耳。 「咱們認栽。」兩村夫絕望地說。 不遠處，安平正急步而來。 「坐下，」九地人魔冷叱。兩村夫乖乖地坐下，臉色泛灰。 「說吧！你老兄聽命於誰？你小心了，我老人魔是聽不得謊話的，如有一字不實我要抽你的筋，煎你的皮。」九地人魔陰森森地說，摘下亭柱間路人留下的松明，掏出火摺子點上，顯然他準備用火刑。松明以技為桿，用松油混以木屑，卷在竹竿上像一枝大香，火力相當強，缺點是光帶暗紅，油煙多。燙在皮肉上令人吃不消，松油溶液黏在皮肉上摔不掉，是一般農家除了油燈外的主要照明物，在湖廣極為普遍。 兩村夫不住冷戰，其中之一淒涼地說：「不要折磨我，同是江湖人，紅花白藕青連葉，彼此同道同源，要殺就俐落些。在下是虎踞山莊微生莊主的朋友，奉命前來踩探消息的。」 「真的。」 山海夜叉怪眼放光，向走近的安平問：「老弟，貴地太原府附近，是不是有個複姓微生的人？」 「唔！好像有這麼一種怪姓。」安平答。 山海夜叉向村夫咧嘴一笑，問道：「微生莊主是不是祖籍山西呢？」 「大概是吧。」 「他是不是生得瘦長白哲，像無常鬼一般？」 「是的。」 「妙極了，他可能是失蹤了近十年的白無常微生懷德。正是千手神猿的姨表兄弟，咱們如能將這傢伙弄到手，便可立於不敗之地了。」山海夜叉興奮地叫。 「唔！這人我也認識，早年是白道的名人哩。」九地人魔點頭道。 ------------------ xmwjw 掃校，舊雨樓 獨家連載 |
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