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第四十一章　抗逼拒誘

　　安平憤然離開鳳凰巖時，三個昨晚跟蹤他的青影，再次從屋後追出，遠遠地躡在身後。在村舍中，他進入屋中藏匿，三青影也就欺近了屋後，他卻毫無所知。
　　解決了鬼眼奪魂，正打發單明蓀拾掇離開的剎那間，他發覺從過道可看到的後門突然無聲自動，便不假思索地向後門縱去。
　　牛郎星夫婦已將火眼狼押出屋外，不知屋後有警。
　　夜鷹腳被砍傷，柳琪剛趨前撕衣服替乃師包裹傷處，也未留意安平舉動。
　　卓明蓀穴道初解，手腳遲鈍，安平突然一閃便消失在過道內，他還莫名其妙，逕自轉身疾趨內屋，手忙腳亂地收拾細軟，難備離開避禍。
　　安平不願冒險從門外出，鑽入廚房，拉斷廚房的窗格，縱出屋外。
　　屋後鬼影俱無，那有半個人影？但他不死心，躍至屋後，察看地上的遺痕。
　　「咦！像是女人的弓鞋印，難道是青狐又盯上我了？」他自語。門側的浮土中，確有幾個若隱若現的弓鞋印。
　　他心中微慍，一面舉目向四周搜視，一面忖道：「這鬼女人陰魂不散的死纏不休，我必須打消她們卑鄙念頭。」
　　也許他對造訪皓姑娘的事感到失望，心中不快，未免有點冒火，對女人有點不滿，因此正好乘機發洩。
　　西面林木深處，凋林遠處有人影閃動，他不假思索，展開輕功向那兒追去。
　　相距甚遠，而對方所走的方向是東南，幾乎與他走的是同一方向，在林中追趕，樹林經常擋住視線，人影時隱時現，甚至不時會失去蹤跡。看背影，依稀可看出確是一個女人。
　　正東方向，三個女人啟程返回龍家別墅，他們是皓姑娘祖孫三代。
　　老夫人腳下如行雲流水，向媳婦慈祥地笑道：「清月，你的眼光不錯。不過，我得警告你，不要再用手段去試他了。須防引起誤會，萬一他會錯了意，恐怕就不可收拾啦！他這人外表隨和，內心固執，一旦錯誤鑄成便很難解說了。」
　　皓姑娘的母親柳眉深鎖，接口道：「婆婆，可是……可是公公還想再試他一試，已請龍伯伯出面，那……」
　　「這倒不用耽心，用名利相試，即使引起誤會，也容易解釋。」
　　「奶奶，皓兒想跟著爺爺去看看。」皓姑娘接口道。
　　「不必了，我們得拾掇拾掇，隨時準備離開，跟蹤南下，天可憐見，希望在他身上，能得到你爹的消息，走吧，別胡思亂想了，他在你爺爺和雲兒的監視下，不會有差池的，放心啦！皓丫頭，你的眼光不比你媽媽差呢，呵呵！」
　　她們以為可以盯緊安平，卻不知太過自信，反而發生意想不到的變化，失去了安平的蹤影。
　　安平展開輕功，急趕前面的女人身影，追了兩里地，到了鳳山的南麓，已拉近至半里之內了。前面那女人穿一身綠勁裝，外罩同色披風，背了劍，輕功奇佳，像是急於趕路，沒留心後面有人跟蹤。
　　到了一處山嘴。安平腳下加快，到了山嘴後，已失去綠衣女郎的身影，便躍上一株巨樹，四面張望。
　　空山寂寂，不見人蹤，左首山隈下，孤零零地建了一幢茅屋，可以看到裊裊炊煙，可知必定有人居住，相距不足半里路。
　　四下無人，他略一思索，便躍下樹來，繞道向茅屋接近。希望在那兒能發現剛才的綠衣女郎。
　　接近屋側五六丈，便聽到十分熟悉的女人聲音，似乎有幾個人在屋內爭吵，高亢尖亮的聲音直達戶外。
　　「果然是兩個妖女。」他喃喃自語，向屋側掩去。
　　小茅屋已經逾齡，泥壁七零八落，裂開了不少縫隙，看來已不堪躲避風雨。
　　他閃在壁根下，從一處縫隙中向內窺視，不由怔住了。
　　屋中共有五個女人，除了柳神青狐和兩名侍女之外，剛才追蹤的綠衣女郎赫然在內，不是別人，正是和他約定在吉安府見面的逸鳳朱姑娘。
　　草屋倒還寬敞，堂中空無一物，原來是無人居住的破屋。雲夢雙姣與侍女在東，逸鳳在西，雙方怒容相對，氣氛極不友好。
　　逸鳳柳眉倒豎，杏眼圓睜，雙手叉腰，憤憤地叫：「昨天你們一直與夏安平為難，記住，本姑娘已警告過你們了，日後再若不要臉找他的麻煩，作怪本姑娘心狠手辣。」
　　「你憑什麼管本姑娘的事？哼！」柳神沒好氣地質問。
　　「哼！她大概也在打夏安平的主意，所以說出這種話來，她說我們不要臉，其實她更不值錢，臭美！」青狐撇著嘴諷刺地說。逸鳳冷笑一聲，改換陰惻惻的口吻說：「如此說來，你們是不願放棄妄念，置本姑娘的警告於不顧，一意孤行了。好吧，和你們這種人說道理，等於是對牛彈琴，本姑娘只好作一勞永逸的打算了。」
　　青狐已看出逸鳳不懷好意，火速脫掉披風，沉聲道：「說了半天廢話，這時方說出你的本意來。你要動手，何不早說？」
　　柳神也作勢戒備，向屋外一指說：「屋中狹窄，四比一，你佔不了絲毫便宜，這等於是鼠斗於窟，沒有你施展的機會，我姐妹也就無法領教你這位江湖八大高手之一的驚世絕學，你要不要出去？」
　　逸鳳略一打量四周，冷笑道：「既然屋中狹窄於你們有利，就不必出去了，兩刀兩劍正好四方圍攻，本姑娘讓你們佔些便宜並無不可。」
　　青狐撤下天雨刀，立下門戶冷笑道：「本姑娘知道你逸鳳不是浪得虛名之徒，且有白蛟軟甲護身，以一比一，本姑娘自然勝不了你，四比一你卻毫無希望。四面圍攻，地方窄小不易施展，豈不是讓你輕易地各個擊破麼？瓊姐，上！」
　　雙姣左右一分，兩侍女也向兩翼展開，互相一打眼色，神色凝重地欺進。
　　逸鳳徐徐撤劍，陰陰一笑道：「馭光天雨兩刀雖是神刃，但損不了白蛟軟甲，人多又有何用？今天你們不理會本姑娘的警告，可怪我不得。」
　　這瞬間，青狐一聲暴叱，疾衝而上，天雨刀幻化一道光虹，搶攻下盤，貼地盤進。
　　柳神同時欺近，刀攻上盤，兩侍女毫不遲疑地拔劍，右面的侍女奮勇截攻側翼，左面的侍女不進反退，堵住雙姣的後方。假使逸風在交手時能從中間衝過，那麼，這名侍女便可乘機截住襲擊了。
　　逸鳳果然不愧稱八大高手之一，名不虛傳，先疾退一步，左手後抄，抄住壁角的一張長凳，猛地擲出，接著一聲嬌叱，急迎而上，身劍合一迎向柳神。
　　長凳砸向挫身搶攻下盤的青狐，青狐不得不停止衝進，抬頭舉刀急架砸來的長凳。
　　這瞬間，逸鳳到了，劍一搭刀背，人已斜身錯過，劍如匹練橫空，從柳神的馭光刀旁切入，劍尖已光臨柳神的右脅，奇快絕倫。
　　柳神吃了一驚，她的刀攻向逸風的肩頭，逸風的上身向下疾沉，刀便落空，而劍尖已光臨脅肋，似乎是突然出現的，奇快而詭異，根本無法招架，她反應夠快，趕忙沉刀晃身退避。
　　逸鳳一劍也落了空，本待扭身搶攻，堵住後路的侍女已揮劍撲上了。
　　身後，青狐已轉身反撲，天雨刀風雷俱發，招出「狂風掠地」，仍然攻襲下盤。
　　逸鳳向前迫進，一聲低叱，錯開侍女的劍，揉身切人，左手勾住侍女的肩頭，向後一帶。接著一聲輕叱，右旋身招出「畫龍點睛」，劍發如電，從柳神的刀光中攻人，快得令人目眩。
　　「哎……呀！」侍女驚叫，從青狐的身側衝過，左肩外側被刀光掃過，皮破血流，幾乎被青狐一刀斷成兩片，因此一來，反而將青狐擋住了。
　　柳神大駭，趕忙抽刀避劍，飛退八尺。
　　兩照面間，雙方皆未佔上風。但雙姣四個人，只有三個人有機會出招接招，人多了反而礙手礙腳，幾乎被逸鳳快速的劍術，與奇幻奧妙的身法所傷。
　　主客易勢，逸風換了位，冷笑道：「這次照面，你們將有人劍鋒瀝血，準備了。聽說昨天你們能力破紅塵三邪，本姑娘似乎有點不信，但從剛才交手的情形看來，你們確比三邪高明，但仍難在本姑娘的劍下支持十招以上。」
　　「十招以內你想輕易將我們擊倒，那是你個人的想法。只不過倚仗白蛟軟甲護身，因此減少不少顧忌。但別忘了，你的手腳仍是致命要害，只消給你一刀，仍然是死路一條。」青狐冷笑著說，徐徐欺近。
　　逸鳳冷冷一笑，迎上說：「你們永遠無法抓住給我一刀的機會，不信可以試試，剛才本姑娘如果下毒手，你那位侍女不死也得重傷。」
　　青狐揮令兩侍女退立壁角，叫道：「你們用暗器準備，不必上前。注意射她的手腳。」
　　逸鳳輕蔑的笑道：「寶刀本姑娘尚且不怕，何懼暗器？接招！」
　　聲落人上撲，先攻青狐，劍出如電閃，毫無顧忌的猛撲而上，來勢洶洶，在氣勢上，她已佔了上風。
　　雙狐少了兩個傳女，反而易於施展，她倆自知技不如人，對方又有軟甲護身，便專心一意找機會向對方的手腳進攻。因此採取尋暇蹈隙的遠攻術，逸鳳想在短時間內收拾她們，便很難如願了。兩人此進彼退。配合得宜，居然接下了八九招，仍未出現敗象。
　　逸風連攻九招，對方一沾即走，讓同伴出手，迫她回身接招，她便不敢放膽追擊了。惱得她火起，一聲嬌叱，釘緊了青狐，招出「亂灑星羅」，狂野的疾衝而上。
　　柳神也一聲清叱，從後面衝上，刀出「青龍入海」，攻她的後腿。
　　豈知逸風出招雖然形同拚命，其實卻是誘著，招出一半便倏然收招轉身，雙腳上收，劍芒一閃，「回頭望月」劍已先發，直迫柳神面門。
　　柳神百忙中收刀上迎，「錚」一聲刀背架住了長劍。
　　青狐及時反撲，天雨刀暴勢如虹，疾劈而下。
　　逸鳳果然了得，斜縱而過，「噗」一聲纖足踢中柳神的右肩外側，柳神衣破皮傷，幾乎傷臂，嚇了一大跳。
　　「嘶」一聲輕嘯，逸風的披風也被青狐砍了一幅，寶刀間不容髮地掠過她的左腿外側，險之又險，刀風徹體生寒。
　　人影倏止，銀芒乍現，兩名侍女不約而同的向逸風落地處打出一把梅花針，十枚小針來如驟雨。
　　逸風早有防務，纖足點地便身形右閃五尺方始止住身勢，劍一震披風一抖，近身的四枚針全被打落，另六枚落了空，—一射入地中。
　　逸鳳左手探入百寶囊，粉臉帶煞地說：「看吧，看準的暗器高明，你們先用，可怪我不得。」
　　驀地，「砰」一聲大震，木壁垮下了，灰塵瀰漫中，出現了臉色肅穆的安平，大喝道：「不必再打了，你們這些女人，動不動就拔刀弄劍，太不像話。」
　　「咦！你來了？」青狐訝然叫。
　　「怎麼？來不得？來得不是時候，是麼？」安平冷笑著問。
　　「我姐妹已決心聽織女星的勸告，不再找你的麻煩，你為何與這姓朱的潑婦打上門來欺人？」柳神寒著臉質問。
　　安平雙手叉腰走近，冷笑道：「是你們追蹤我，怎麼反而倒咬一口？剛才你們在姓卓的屋外窺探……」
　　「胡說！」青狐大叫，又道：「我姐妹昨晚便在這兒投宿，今晨寸步未離，正是準備早膳，這潑婦便找上門來警告我姐妹今後不許找你，我姐妹忍不住這口惡氣，便動手拚命，誰窺探你的事了？這一帶我們人地生疏，誰知道那一家姓卓？你簡直豈有此理。」
　　安平不由惑然，向逸鳳打招呼，問道：「朱姑娘，你不是追蹤她們來的？」
　　逸鳳搖搖頭，說：「不，昨晚我從一名江湖小混混口中，探悉她們在這兒落腳，一早便專程趕來，並非追蹤而來的。昨天你的事我已探聽清楚，這兩個鬼女人潑賤貨，與蟠龍堡的青雲居士有勾結，也可以說與游龍劍客有苟且，我決不允許她們這種賤女人纏你。」
　　「你才是賤女人，不要臉沒人要的老處女，你神氣什麼？」青狐尖刻地咒罵。
　　逸鳳大怒，急衝而上。
　　安平伸手急攔，叫道：「朱姑娘請息怒，有話好說，你們都是女人，何苦彼此口中刻薄呢？算啦！」
　　「昨天她們那樣待你，你怎麼仍想袒護她們？」逸鳳不悅地問。
　　安平呵呵笑，泰然地說：「昨天的事，固然她們不對，但往好處想，也不算是壞事，見一事長一智，在下可以說是因禍得福，不僅增長見識，也真正地知道了誰是在下的真正朋友，在下並未損失什麼，何必和她們計較，朱姑娘請衝在下薄面，放過她們算了。」
　　「哼！你豈不是自找麻煩麼？日後她們要是再勾結蟠龍堡的人對付你，恐怕你難逃她們的風流羅網呢。」
　　青狐啐了一聲，沒好氣地說：「狗嘴裡長不出象牙來，你存心侮辱人麼？」
　　「侮辱你？哼！難道你們不是專打男人主意的賤貨？你再嘴硬，本姑娘不殺了你誓不甘休。」逸鳳怒叫。
　　安平急急搖手，不耐地叫道：「好了好了，大家少說兩句好不好？」
　　「哼！少說話，那就多動手，你讓開。」逸鳳恨恨地說。
　　「咱們也不見得真怕你。」青狐也氣虎虎地問。
　　「兩位真要動手？」安平不悅地問。
　　「是她上門欺人，欺人太甚，怪我們不成？」青狐憤憤地叫。
　　安平冷笑一聲，不客氣地說：「昨天你們對在下無禮，在下不是善男信女．當然不甘心，豈肯輕易放過你們？」
　　「你也要動手？」柳神變色問。
　　「可能，但在下還得看你們的態度，方可決定。你們聽了，限你們立即離開，不許再逞口舌之能。」
　　雙姣互相打眼色，收刀入鞘向逸鳳冷笑一聲，領著兩名侍女，恨恨地進入內室，收拾包裹逕自走了。
　　逸鳳直待雙姣去遠，方沉下臉來向安平道：「夏三東主，你到底想不想去找警幻仙子？」
　　安平摸不清她話中的含意，惑然反問：「朱姑娘之意，是不想伴同在下前往麼？」
　　逸鳳鳳目灼灼地向他迫視，冷冷地說：「假使你放棄尋找警幻仙子的念頭，那麼，我便不再管你的事。如果你仍然要去找她，我也好打定主意，決定權在你而不是在我。」
　　「姑娘仗義相助，在下感激不盡，為何坐失機會？」安平直率地答。
　　「哼！你根本沒有去找她的誠意。」
　　「姑娘之意……」
　　「那警幻仙子身邊，有許多自作多情而甘心替她賣命的人，爪牙眾多，消息十分靈通。而你卻沿途生事，鬧得風風雨雨，唯恐無人知道你的行蹤。你想想，警幻仙子棄掉廬山老巢，在贛州避禍，自然早有提防。江湖上流傳著她在九江夜盜名單的謠言，她對你豈會毫無戒心？必定嚴加提防，派人注意你的動靜。你這種到處惹事招非的做法，豈不是自我麻煩麼？如果讓她知道你要去找她，她怕你藝業超人，再怕你的朋友眾多，萬一被她毅然離巢他去，今後浪跡天涯，天下之大，何處不可容身，你怎能將她找到？我敢斷言，她必然已經早作遠遁的打算了。」
　　安平意動，劍眉深鎖地問：「依姑娘之意……」
　　「你必須擺脫所有的朋友，秘密前往贛州，以免打草驚蛇，以迅雷不及掩耳的快速舉動，直搗賤人的巢穴。」
　　「如姑娘所說，她已及早提防，你我兩人深入贛州，是不是嫌人孤勢單了些？」
　　「你害怕？」
　　「在下無所謂害怕……」
　　「那就夠了，屆時我會挺身而出，決不坐視的。」
　　安平沉吟片刻，毅然地說：「好，在下決定秘密啟程前往贛州。」
　　「我信任你，屆時我會在贛州與你會合。」
　　「姑娘盛值，在下心感，容圖後報，在下在此小有逗留，事後便兼程南下，姑娘且先走一步。」
　　「記住，千萬不可向任何人透露你的行蹤，即使是至親好友，亦須謹慎守密，我先走一步，贛州見。」
　　送走逸鳳，他取回包裹，急急趕回卓家，希望與雙星會合，並擬請柳琪至贛州秘密相會，以便向北丐討回柳姑娘，這件事必須告訴柳琪。
　　可是，他到了卓家，卓家已鬼影俱無，連雙星和柳琪師徒都早已不知去向，人去屋空了。
　　他在卓家苦等，直等了半個時辰，他卻不知，雙星已帶了柳琪，到城內找他去了。
　　半個時辰後，他不再苦等，抄捷徑奔向南下官道，撒開大步趕向吉安府，要在吉安府化裝易容秘密南下。
　　他已不再關心輝老祖孫的事，對昨晚與輝老見面時所發生的不愉快衝突，無可否認的他仍然感到遺憾，想不到輝老祖孫竟是這種人，至今雖不再放在心上，未免有點怏怏不樂。
　　對柳琪的處境，他倒不在意，猜想雙星夫婦決不會袖手不管，定會替他師徒倆安頓出處的。
　　找到了小徑，他向鄉民打聽，知道沿小徑南下，六七里地便可走上至府城的大道，吉水到府城，全程是四十五里，預計午後便可到達府城了。
　　這一帶是山區，右首是監倉嶺，左面是鳳山餘脈，小徑在丘陵地帶境蜒南下，在凋林中盤旋，他放開腳程，大踏步急走．天宇中彤雲密佈，砭骨寒風徹體生寒，著光景，大風雪不久便會光臨大地了。
　　轉出一座楓林，眼睛一亮。半里外雙峰入雲，小徑一線，沿澗上行，隱入雙峰之下，他信步而行，踏上了羊腸小道。小徑寬僅可容足，如果失足落澗，可能頭破血流，說不定還得送掉老命。
　　不久，小徑進入一座松林，路左仍是深墜二三十丈的山澗，似乎愈來愈難走。
　　五六丈外的一座奇形怪石頂端，突然緩緩升起一個人頭，像是鬼魅出現，令人悚然而驚。
　　他膽大包天，毫不在意地向前走。
　　人頭漸漸升高，原來是一個村大打扮的花甲老人，青帕包著亂糟糟的頭髮。身上的棉襖補釘重重。老眼昏花，三綹短白花鬍子乾枯零亂，站在石頂上俯首下望，打量著逐漸走近的安平。
　　安平從容走近，心中一動，止步抱拳行道：「老伯，小可外鄉人，請問這條路能通至府城大道麼？尚請指教。」
　　老村夫打量他片刻，用懶洋洋的聲音答道：「這裡叫神澗，再走三四里便可以到官道。」
　　「謝謝老伯指引，感激不盡，」他行禮道謝，告辭而行。
　　老村夫等他越過石旁，叫道：「小官人，這條路是到官道必須經過的地方，好好走。」
　　「多謝指引。」他不假思索地答。
　　小徑的盡頭，突然出現一片山塢中的田地，方圓的有百畝，四周是山巒、凋林、松柏，只有這一片百十畝肥田，還有一座三家村坐落在右山峰之下，他腳下一緩。村前的廣場中，四個穿羊皮背心的勁裝大漢，右手叉腰，左手按在刀把上，四目炯炯向他注視，看神色便知他們不懷好意。
　　他不能不走，戒備著從容而行。接近至五丈內，第一名大漢陰森森地說：「歡迎駕臨神洞，請入屋小留片刻歇歇腳。」
　　「諸位兄台是叫我麼？」他一面接近一面問。
　　「當然是歡迎閣下。」大漢神色依舊地說。
　　他在丈外止步，含笑問：「在下是過路人，素昧平生，何故相迎？」
　　「四海之內。皆兄弟也，萍水相逢，何必多問？」大漢冷笑著答。
　　「在下急於趕路，兄台留客的感意，在下心領了。」
　　「老弟，你不會拒絕的，家主人在堂上專程候駕，務請賞臉，請。」
　　「貴主人高姓大名？」
　　「見面自知，在下暫且守秘？」
　　「令主人可知在下姓甚名誰？」
　　「老弟姓夏，名安平，不錯吧？」
　　「正是區區。」安平懍然答。
　　「那就不錯了，請。」
　　安平略一遲疑，最後將心一橫，舉步向大門走，一面說：「恭敬不如從命，打擾了。」
　　這是三幢木造茅舍，狹窄破舊，但屋前屋後打掃得十分整潔，落葉無蹤，野草盡除。顯然，屋主人早已有掃徑以待的準備了。
　　距大門還有五六丈，柴門悄然而開，廳堂的景象入目。迎門站著一位鬚眉俱白，紅光滿面的健壯老人，戴四平巾，穿交襖，紫花長袍。老眼依然明亮，鼻直四方，白眉斜挑，不怒而威。
　　「嘉客光臨，無任歡迎，請進。」老人朗笑著迎客，聲如洪鐘，中氣充足，一聽便知是練氣高手。
　　安平長揖為禮，笑道：「不敢當老丈相候盛情，小可斗膽，請教老丈高姓大名。」
　　「不必客套，且入內再敘！」老人舉手肅客，含笑引路。
　　安平的目光落在廳內，看到廳中已備有一桌酒筵，四名雄壯如獅的健僕，正在一面準備杯盤，一面偷偷向他打量，心中不由疑雲大起，腳下遲疑。
　　老人似乎已看出他的心意，笑道：「三東主這些日子來，身經百戰，履險如夷，英雄過人，難道今天便膽氣全失了麼？老朽在廳中擺下了鴻門宴，你如果膽怯，此宴不赴也罷。」
　　安平哈哈大笑，相當不禮貌地說：「老丈用的激將法，用在夏某身上並無多大用處。夏某不敢自命英雄，更不敢自詡藝高人膽大，只能算是武林中的後生晚輩，無名小卒。世間的虛名俗譽，夏某毫不稀罕，赴不赴老丈的鴻門宴，對夏某並無得失，夏某如果真是英雄，世人不致於因夏某不赴老丈的鴻門宴，而改稱夏某為窩囊廢，是麼？」
　　「呵呵！你的話像是在替自己掩飾……」
　　「夏某沒有什麼可掩飾的，老丈假使意欲對夏某不利，不至於困夏某不敢赴宴而輕易罷手，更不會輕易放過在下，是否赴宴並無不同，早該準備下天羅地網要擒我這條龍了，廢話少說，在下急於趕路，無暇叨擾老丈三兩杯水酒，只好告辭了，老文如果事先不曾埋伏下高手攔截，在下便可不必費事了。告辭。」
　　「哈哈！小伙子，你果然狡猾，交代了場面話便走，居然點破了老夫的妙著。瞧，你走得了麼？」
　　廣場四周的草叢林木下，先後站起十六名勁裝大漢，加上身後的四名，共計二十名之多。
　　安平將背上的包袱緊了緊，將劍挪至趁手處，他的連弩已丟棄在卓家的草屋中，那玩意體積太大，帶在身畔麻煩，所以丟掉不用。
　　他全神戒備，向廣場中心退，從容地說：「在下游浪江湖期間，確也得罪了不少朋友，至於與老丈的恩怨，希能明告，以便動起手來有所分寸。」
　　「你敢挺身斗老夫這許多人？」老人接著問。
　　「夏某不願斗任何人，只可說為保命而鬥，不得不鬥。」
　　「你要問緣故？」
　　「老丈請告其詳。」
　　「老朽姓龍。」
　　安平一怔，問道：「姓龍？在下似乎並不曾與姓龍的人結過怨。」
　　龍老人呵呵笑，說：「不錯，你不曾和姓龍的人結過怨，但昨晚你幾乎失足，幾乎和老夫結怨了。」
　　安平有點省悟，問道：「你是說輝老祖孫的事麼？」
　　「你很聰明，一猜便著。昨晚你並未同意參於謀財的詭計，所以老夫今天對你十分客氣。」
　　「客氣？老丈似乎說早了些。」
　　「打開窗子說亮話，你我不必再兜圈子多費後舌了，老夫既然是一方之豪，早年多少也曾見過世面，本城的事，豈能瞞得了老夫的耳目，他祖孫倆未入城，老夫就已經知道了，他倆的一言一動，老夫瞭如指掌，昨晚你走後不久，他們便到舍下踩盤子，可惜他倆藝業驚人，被他們逃掉了。因此，老夫今天在這兒等你。」
　　「等我有何要事？在下一無所知。」
　　「你雖一無所知，但尚可利用。」
　　安平臉色一變，冷冷地說：「在下從不喜歡被人利用，一切免談。」
　　「豈能免談？你可以看看形勢，便不會堅持己見了。輝老祖孫的藝業，比你高明得多，他兩人尚且亡命而走，如在光天化日之下，你怎能脫得了身？」
　　「老丈有何用意，可否明示？」安平冷冷地問。
　　「老匹夫並不知老夫的妙計，還不知他的一言一動皆被老夫完全偵悉，昨晚他僥倖逃掉，豈肯甘心？從京師萬里迢迢前來行劫，決不會空手而歸。因此，他們必定不死心，仍然要從你身上打主意，只有唆使你打入舍下做內應，他們方有希望。」
　　「在下可不願管他們之間的臭事。」
　　「你要管的，年青人。今天你回城落店，他自會找到你的。」
　　「你的意思是……」
　　「要你將計就計，引他至舍下送死。事成之後，那三件寶物任你選一件，並奉送黃金千兩為酬。老夫言出如山，決不食言，先付黃金五百為定。龍升，將夏三東主的酬金取來。」
　　廳中的僕人應喏一聲，抬出一隻方形革囊，放在安平腳前，打開囊蓋，倒退在旁聽候使喚。
　　黃光耀目，五十錠黃金砌得整整齊齊，發出令人心動的光芒，每一錠皆鑄有吉安府寶豐銀莊的印記，如假包換的十足赤金。
　　龍老人用手向金囊一指，泰然地說：「大丈夫一諾千金，我相信你答應之後，決不會反悔，所以放心將定金交付與你，你如果真要挾金遠走高飛，老夫只好自認倒霉。事成之後，寶物與余金立即交付。再說，日後你如果復業，在江西設寶號，老夫一力支持，多不敢說，支持你三五十萬金銀周轉決無困難，怎樣？」
　　「老丈消息靈通，豢養的高手如雲，抓他們兩人料無困難，何必要小可相助？」
　　「那兩個飛賊神出鬼沒，奸猾無比，不易擒獲，所以要倚仗你引他們自授羅網，假使老夫自己能將他們擒住，何用將金寶拱手奉送給你？」
　　「老丈之意，似乎非要將他兩人置之死地而後甘心呢？」
　　「你有所有不知，那兩個飛賊十分難纏，不達目的決不肯罷手，情商閣下合作，共除此獠，彼此皆有好處，你閣下何樂而不為？」
　　安平搖搖頭，斷然地說：「老丈的話，說得確是動聽，賞格之重，也可說空前絕後，可是，我可以告訴你，在下毫不感興趣。再就是輝老祖孫與在下有援手相助之德，大丈夫恩怨分明，即使你將全部家財雙手奉送，在下也視同糞土，不屑一顧，拿走你的造孽錢，閣下。」
　　說完，他飛起一腳，將金囊踢飛，金錠像暴雨般灑向龍老人。這瞬間，他一聲長笑，向南飛縱而去。
　　四名大漢四把單刀同時出鞘，一聲虎吼，飛撲而上。
　　寒影劍幻化萬道光華，一聲暴叱，「錚錚錚」三聲暴響，三把單刀斷了刀頭，四大漢駭然暴退。
　　這瞬間，龍老丈到了，手中已多了一把寶光四射的長劍，身劍合一射到，劍上風雷殷殷，一閃便至。
　　安平來不及突圍，大旋身招出「回風拂聊」，「錚」一聲暴震，雙劍相交，兩人同時側飄八尺，罡風激射，龍吟虎嘯之聲震耳欲聾，令人聞之氣血沸騰。
　　「寒影到因是人間至寶，老夫的龍泉寶劍同樣是神刃，你的寶劍受到克制，想脫身比登天還難。說，你答不答應？」龍老人意氣飛揚地叫。
　　安平心中暗懍，一劍硬拚，他感到對方內力之雄厚，委實驚人，再不設法脫身，可能得栽在這兒，三十六著走為上著，必須及早脫身。
　　但走不了啦，龍老人已經兇猛地衝到，劍出「流雲飛瀑」劍影如山，光華似電，銳不可擋地攻到了。
　　他只好定下心神全力應付，「飛花點翠，」以攻還攻，硬接來招，全力相搏。
　　棋逢敵手，兩人各展絕學周旋，兩道光華凶險地相搏，飛騰撲擊八方盤舞，劍氣直迫丈外，塵土飛揚，人影依稀難辨，生死間不容髮，險象橫生。
　　激鬥二十餘招，兩人從廣場的南面，移至西北角的樹林旁，再轉向西首移動。
　　兩人都額上見汗，腳下漸慢。雙劍接觸的響動，反常地逐漸稀疏，兩人都以神馭劍，不再妄出狠招浪費精力了，人影漸慢，看上去凶險已大為減少，其實卻比以前更為凶險，更為可怕。
　　安平這時站在正東，龍老人位於正西，後面三丈餘是樹林的邊緣，六大漢已移向龍老人的後方，嚴陣以待。
　　他右腳踏進，一聲低叱，光華一閃，招出「風動雲開」凶狠地突入，用上了排雲劍法。他的劍短，必須貼身進攻，方可有勝算的希望，因此奮勇直上。
　　龍老人臉色沉重，龍泉劍振出一朵劍花，斜移一步，「叮叮」兩聲劍鳴，安平已排劍而入，他一聲低叱，格出「銀河飛星」，搶攻安平的右肩，捷逾電閃。
　　安平扭身收招，拂劍、進步、出招，「錚」一聲清鳴，光華一閃，他已從對方的側方切入。
　　龍老人沉劍斜振，雙劍再次相觸，劍氣迸射中，兩人各向側方飄退，兩招相拆，換了方位。
　　雙方不再冒失地進招，開始爭取空間，劍尖遙遙相對，腳下碎步搶奪進手的方位。
　　龍老人一面移動，一面沉聲道：「老夫已經給你選了一條生路，你竟然不領情，告訴你，目前答應還未得及，不然悔之晚矣！」
　　安平以急攻兩劍作為答覆，一衝錯之下，雙方又換了方位，誰也沒佔便宜，攻勢倏止，他感到龍老人不僅內力雄厚，劍術更玄之又玄，揮灑間不但封得緊密，攻勢更是兇猛無比，連排雲劍法也無法攻進，對方布下的劍網毫無空隙可尋，更討厭的是，對方似乎已知道他的意圖，閃動變換方位靈活萬分，不給他近身出招，不容許他用迫攻造成傷人的機會。總之，他無法洞燭機先造成機會，對方也無法傷他，勢均力敵記住了。
　　「這是我所遇上的最頑強、最高明、最奸猾的敵手，恐怕想脫身千難萬難。」他心中暗暗叫苦。
　　四周還有二十餘名虎視眈眈，防止他脫逃的大漢，他又無法扔脫龍老人，再拖下去，終會有力竭的時候，那時豈不糟了？但他不願意被人留下，一面打主意脫身，一面冷冷地答道：「你把夏某看成什麼人了？哼！你把夏某當作見利忘義的匹夫？夏某今天要糾正你的看法，著！」
　　喝聲出口，寒影劍招出「排雲蕩霧」，奮勇搶攻。
　　龍老人喝聲「來得好！」左閃右移，後退，龍泉劍左蕩右決，暴起數聲鏗鏘的劍吟，「排雲蕩霧」勢盡，龍老人退後近丈，一聲沉叱，展開反擊，連攻九劍之多，將安平迫回原位，雙方再次僵持，挪動方位尋找空門。雙方都有驚無險，棋鼓相當。
　　聰明機警的安平，突然看出了惡鬥中的微妙變化，他發現龍老人對他的狂野劍招決不先以全力封拆，而是以後退戰術避免正面接觸，等他的凶狠招勢將盡未盡間，方抓住機會反擊，而且把握之準，不差毫釐，這是說，龍老人似乎對他的排雲劍術並非門外漢，令他悚然而驚。
　　更叫他不解的是，假使龍老人對排雲劍法熟悉，為何臉上的神色卻又如此凝重？為何不把握機會破解？
　　他心中在思索，心神自分，幾乎身陷危局，被龍老人搶攻十二劍，退了丈五六遠近，有兩劍幾乎擊中他的脅腹，危機險極。
　　他定下心神，終於穩下劣勢，連揮五封，阻遏了對方狂風暴雨似的十二劍狂攻，有驚無險。
　　這瞬間，他靈台一清，心中在想：「所有的劍術，皆是創建人從生死存亡中，摘取劍術的精華，揉入所得的經驗與教訓，方參悟出能適合自己的神奧劍術來。師傅教給我的排雲劍術，適合師傅，並不一定適合我。我已在劍術中下過苦功，各種基本心訣皆瞭然於胸。何不另創蹊徑，另創適合我的一套劍術來呢」
　　心念一動，不由精神大振，往昔與高手們搏鬥的情景，像潮水般湧出，幻象—一在腦海中出現。
　　這瞬間，心神又分，龍泉劍光華及胸，劍氣迫體。
　　他一聲低嘯如獲神助，身隨劍轉，錯開已襲近胸口的劍尖，斜身切入，寒影劍錯、滑、厭、沉，妙極了，搶得了空門，右腳控入，挫身暴進，「嘎」一聲怪響，劍尖斜吐，身劍合一異招出手。
　　龍老人驚叫出聲，仰身倒射丈外，右肋衣破皮傷，裂了一條三寸長三分深的裂口，身形落地，仍退了兩步方行定下馬步。
　　這瞬間，安平向西飛縱，突圍而走。
　　西面有三名大漢，正在交頭接耳討論眼前的可怕惡鬥，剛發現主人失手，安平已經到了。
　　「留下！」三大漢同聲虎吼，掄刀截上。
　　「不要攔他！」龍老人情急大叫。
　　「錚」第一名大漢的刀向側蕩，寒影劍一閃而入。
　　左右兩大漢向側躍，不敢抗命攔截。
　　失招的大漢大駭，劍已及身。
　　安平不想傷人，既然龍老人出聲阻止大漢們攔截，他何必下毒手？百忙中收招撤劍，順手轉過劍鋒，「噗」一聲用劍把擊中大漢的左胸，將大漢打得仰面便倒。
　　他一躍而過，落荒而走。
　　身後，龍老人的叫喚聲如焦雷：「夏哥兒，請留步……」
　　他充耳不聞，夏哥兒三個友好的字眼，其實並未入耳，他只感到天下間萬籟俱寂，耳中只聽到往昔在生死關頭中的出招沉叱聲，眼前只有一幕幕危極險極，一髮千鈞的惡鬥幻景。
　　他向前狂奔，心中思潮起伏，神奇劍術的幻影在眼前不住湧現，參悟出來的異招在思維中成熟。他已神遊幻境，腳下本能地縱躍，下意識地狂奔，其實他眼中一無所見，耳中一無所聞。
　　天才與狂人之間，分界相當模糊，他就是這兩種人的揉合，靈台進人悟境，外表卻像是瘋狂，除了意識，他已和外界隔絕，摒除了聲色的騷擾，耳目不再受外界的影響，只有腦海中的靈光幻境，宇宙間已無形無物了。
　　他身後，有焦急的聲音在叫喚：「夏大哥，留步……」
　　「夏爺，請留……步……」是皓姑娘的叫聲。
　　他一無所覺，腳下如飛，冉冉而去，不片刻便消失在密林深處。
　　不知經過了多少時光，他在一處溪畔盤坐下來，閉目沉思，形如凝呆。
　　直至夜幕低垂，他方出現在至府城的官道上，道右便是墨潭，已經遠距縣城十五里了。他口中不住喃喃自語：「就叫排雲七散手劍法好了。我想，應該有些用處的，尤其是用在寒影劍上，不僅可以不受對方雄厚的內勁所遲滯，更可發揮短劍之長。我想，找機會試試，便可知道是否管用了。」
　　反正在府城逗留這段時日，他不打算隱起行蹤，希望能與柳琪會合，以便交待日後見面的地方，在府城逗留期間，他相信蟠龍堡的人不會將他輕易放過，還怕沒有試新劍法的機會。
　　然而，希望與事實往往是兩回事，他卻沒有在府城逗留的機會。

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