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第六章　寧死不屈

　　「青兒，不許妄動。」五絕刀沉喝。
　　柳青姑娘銀牙挫得格支支地響，不言不動，怨毒的目光，死盯著鬼眼奪魂管信。
　　房門後躲著的安平，信手摸了一根木棍倚在手邊。怒豹將鐵爪挪至趁乎處，聲色俱厲地說：「姓柳的，你聽了。項榮不問你和管兄的早年仇恨，只想和你商量大事……」
　　「免了，老夫已經說得夠明白了。」五絕刀搶著接口。
　　「你並未聽清……」
　　「老夫不聽。」
　　「你要聽的，除非你不想活。」
　　「老夫年屆古稀，死了不算短命，早就不想活了。」
　　「你難道不為孫女打算？」
　　五絕刀屏息片刻。瞥了柳青姑娘一眼。
　　柳青姑娘堅強地說：「爺爺，一錯不可再錯，死，也要死得光彩些。」
　　「好青兒，爺爺以有你這位孫女為榮。」五絕刀顫聲答。
　　怒豹冷笑一聲，沉聲道：「死並不能解決困難，同時也不是最可伯的懲罰。因此，項某得先將利害加以說明。咱們這些黑道梟雄，厭倦了浪跡江湖的生活，要以咱們的能耐，博取裂土封茅的大事業，圖個封妻蔭子做南面王的前程，因此，接受了地帚星的邀請入伙。去年冬地帚星在漢中失敗，但實力仍在。天殺星藍廷瑞也在四川失事，但並無大礙。目下地帚裡已擁有五萬之眾，預定本年九月間進攻關中，與西湖的同進策應，分兵出潼關進入河南。因此，潼關必須派人前來安排奪取大計。你老兄世居潼關，知道潼關的地勢險要。而且與關內的官兵十分熟悉……」
　　「姓項的，你簡直是在做夢。」五絕刀沉叱。
　　但狂彪反而不再衝動，桀桀怪笑道：「項某殺人如麻，滿手血腥，但吃得飽睡得穩，極少做夢，即使有夢，也都是些好夢。無論如何，你老兄必須幫忙，反正你也不是善男信女，凶名昭著，想洗手改邪歸正，談何容易？」
　　「老夫只有一句話告訴你們：快些滾蛋，你們的話污我之耳……」
　　「好傢伙！你真是不見棺材不掉淚哩！」鬼眼奪魂叫道。
　　五絕刀推椅站起，一字一吐地說。「三更將盡，時辰不早．蝸居窄小，並無留客之地。諸位如果無事，恕老朽不客氣送客了。」
　　拚命二郎倏然站起，手按到把叫：「項兄，這傢伙死心眼，看來若不給他吃些苦頭，他是不會服貼的，讓兄弟教訓他一頓再說。」
　　狂彪搖手相阻，笑道：「盧老兄先忍耐一時，柳兄不是個糊塗人，他會考慮後果，回心轉意的。」
　　「老朽寧可粉身碎骨，也不和盜匪同流合污。」五絕刀一字一吐地說。
　　怒豹忍無可忍，踱至廳中心，雙手叉腰厲聲道：「姓柳的，兩條路，任擇一條，你聽清了。」
　　五絕刀哈哈狂笑，豪氣飛揚地說：「姓柳的不怕死，何必用死來嚇我？須知我五絕刀寶刀未老，仍可一拼。」
　　怒豹陰陰一笑，大聲說：「項某從不想嚇唬人，但話卻必須說明。其一是生路，投效咱們奪取潼關，日後榮華富貴前途無可限量。其二是死路，咱們可以分了你的屍，你的孫女下場更慘。生死兩途，任你選擇，言盡於此，咱們立等你的回話。」
　　五絕刀哈哈狂笑，亮聲叫道：「老夫早已準備埋骨斯土，何用多言，你們動手吧，還等什麼？」
　　怒豹撤下鐵爪，向霹靂斧丁威揮手道：「丁兄，你和盧兄先搜屋內，看看還有些什麼人。」
　　鬼眼奪魂向前欺凌，撤劍獰笑道：「小丫頭交給兄弟伺候，兄弟保證她毛髮不傷乖乖就擒。」
　　五絕刀從柳青姑娘手中接過刀，低聲道：「爺爺動手之後，切記從屋後撤身，火速投奔江爺，不許你違背我的話。不然爺爺死難瞑目。」
　　怒豹桀桀狂笑道：「姓柳的，你不必叮嚀了，咱們七個人中，你不是任何一人的敵手，如果讓你的孫女兒脫身逃掉，咱們豈不成了酒囊飯袋了麼？還來得及回頭，姓柳的。」
　　鬼眼奪魂一躍而上，向柳青姑娘點手叫：「小丫頭，來來來，老夫送你去會見你的爹媽。」
　　尚未動手，內廳門口突然傳出了驚天動地的狂叫。
　　安平早已等得心焦，思索著如何解決眼著的危局，發覺拚命二郎繞過客房門口，統向內廳門，顯然搜查內室是假，想截住五絕刀祖孫兩人的退路是真。
　　接著霹靂斧丁威到了，在門口略一停頓，然後不再向內側走，信手輕推客門。
　　客房內沒有燈光，這傢伙一腳踏入門內，一手急掏火折子，想亮火進入。
　　安平不再遲疑，猛地一掌劈山，順手將木棍向已走近後廳門的拚命二郎擲去．相距不足兩丈，木棍一閃即至，擊中了拚命二郎的右臂和右琵琶骨。拚命二郎狂號一聲，右臂折斷，右半身麻木，仆地便倒，毫無防備的足靂斧右耳門挨了一記重掌，立即昏厥，向房內栽落。
　　安平按住霹靂斧的身軀，順手拔出對方的奇形怪斧，向廳中僅有的某油燈擲去。「乒」一聲暴響，燈毀火滅，大廳立即陷入黑暗中，伸手不見五指。
　　一連串的變化，說來話長，其實是片刻間的事，實如其來的變化，令人目不暇接，難以分辨是怎麼回事。
　　飛斧滅燈，令廳中的人駭然閃躲。安平也在這瞬間抓住放在門旁的茶碗，貼在門外戒備。
　　鬼眼奪魂鬼精靈，火速到了破大門旁，貼藏在門外等候。
　　事出突然，誰也弄不清是怎麼回事，誰都不敢亂動，各自貼壁戒備.
　　「丁兄，為何用飛斧擊滅燈火？」狂彪怪叫。
　　安平循聲而上，無聲無息地向前數近，廳中伸手不見五指，即使練了夜眼，也無能為力，只能用耳，發聲極為危險，移動也有凶險光臨，除非他確能無聲無息．安乎體力未復，但他會利用機會，黑暗中敵我不明，動手時投鼠忌器，諒惡賊們也難分敵我，他卻可利用超人的聽覺向發聲的人接近。
　　怒豹閃在壁角，怒叫道：「老匹夫有人相助，丁兄可能已遭了毒手。趙剛，亮火折子。」趙剛，是他的僕人，他叫僕人冒險亮火折子。
　　火焰剛起，「叭」一聲暴響，接著，「乓乒乓」碎瓦片墜地發聲，火焰倏熄。
　　「啊……」亮火折子的趙剛狂叫，砰然倒地哀號。
　　安平用茶碗擊中了趙剛的臉部，碎片割開了趙剛的右眼和鼻樑與上唇，深抵頭骨，趙剛怎受得了？
　　他乘亂接近了牆角，貼著壁根輕移，輕靈如貓。
　　怒豹無名孽火衝上了腦門，厲吼道：「顧兄，管兄，咱們同時舉火。」
　　狂彪見趙剛被暗器擊倒，在地上鬼叫連天，前車之鑒，他豈敢冒險？對方是誰無法知悉，能一舉擊倒兩亡命的人，豈是庸手？因此他不敢出聲回答。
　　鬼眼奪魂先前乘機溜出了門外，外面星光朗朗，不怕有人接近，更不怕門內的人暗算。他貼在外側，叫道：「最好是放火，先燒了他這間龜窩。」
　　「不可打草驚蛇，不許放火。」怒豹急叫。
　　他不叫倒好，意志力放在對話上，耳力分散，卻不知安平已貼近身側了。
　　安平仍不想殺人，捨棄神匕不用，恰好摸到壁根的一張木凳。
　　「項兄，先出去再說。」狂彪突然大叫，踢翻一張木凳故佈疑陣，人即隨後向門外急衝。
　　木凳倒地令怒豹分神，他離開壁角便待縱出。
　　安平已久候多時，長身而起，不管三七二十一，從有響動處下手，雙臂用了全力，斜劈而下。
　　「蓬！」擊中了。
　　「哎……」怒豹的腦袋挨了一擊，失聲厲叫。
　　木凳堅實沉重，儘管安平的真力未復，但一擊之下，力道仍然驚人。怒豹既不是鐵打的金剛，又毫不及防，腦袋幾乎被打碎。
　　安平知道怒豹了得，也知自己只能用上五成勁道，所以一不做二不休，怕怒豹不怕打擊，他只有再次進襲，別無他途。
　　「啪！彭彭！」他傾全力連揮三凳，最後一記重擊，把已陷人昏迷境地的怒豹打得摜倒在壁根下，動彈不得。他手中的木凳，凳面已經松斷了。
　　先後已解決了四個人，還剩下三個啦！他知道已有兩人逃出門外，這是說，賊人還有一個在內了。
　　他拆了一根凳腳，伏在門側等候。他料想五絕刀祖孫倆不會從大門衝出，出來的必是賊人，在大門旁等候決錯不了。
　　這時，他的真力已近虛脫邊緣，喘息聲隱隱可聞，冷汗直冒，感到雙手發軟。
　　門口有星光透入，可依稀看清門內一丈左右的空間。
　　黑影一閃，有物飛來。
　　他目力超人，不加理會，心說：「出來了，老兄，來得好。」
　　果然不錯，一張木凳飛出門外，接著人影射出，隨凳向門外急躍。
　　他等個正著，一聲低吼，順勢就是一凳腳掃出。
　　「噗！」掃中了賊人的腰脊，「卡嚓！」凳腳掃出。
　　「啊……」賊人狂叫，飛出門外，「砰」一聲仆倒在兩丈外，狂叫「救命！」原來是狂彪的僕人。
　　大門外兩側，狂彪和鬼眼奪魂心膽俱寒，俱不由倒抽了一口涼氣。門右的狂彪硬著頭皮叫：「項兄，快出來。」安平回身抓起怒豹的身軀，摜出門外叱道：「帶著他滾蛋，不然老夫活剝了你們。」
　　狂彪縱出將人拖起，拖了一手血，血從怒豹的頭側如泉湧流，人軟綿綿地人事不省，但尚有氣息。
　　他感到心向下沉，抱起怒豹遠出丈外，叫道：「閣下尊姓大名，顧某請教。」
　　「你還不滾？」安平變著嗓子冷叱。
　　「山長水遠，項某想與閣下後會。」
　　「老夫數三，三聲落你再不和姓管的夾尾巴滾，老夫要割掉你們的雙耳，卸掉一手一腿。一！」
　　鬼眼奪魂離開了藏身處，悄然急退。
　　「二！」
　　狂彪不由自主打一冷戰，心中狂跳。
　　「三！」
　　聲落，門口出現安平高大的黑影。
　　狂彪連人也不敢看，撒腿狂奔。
　　鬼眼奪魂白天在暗門隘曾經吃過苦頭，但並不知門口出現的人是安平，反正他聽到「三」字，便已亡命飛逃。一朝被蛇咬，三年怕井繩，他確是心中害怕，急如漏網之魚，一口氣逃出了三里地。
　　安平強提真氣出現在門口，目送兩賊去遠，已經有點支持不住了。
　　身後傳來了少女特有的幽香，柳青姑娘到了他身旁，一手挽住他搖搖欲倒的身軀，顫聲叫。「苦了你了，夏……夏恩公。」
　　五絕刀也到了，攙住他說：「青兒先扶他入內。」
　　「不！」安平急急接口，接著說：「此非善地，不可逗留，須防賊人去而復來，更恐賊人援兵趕來，必須遷地為良，不然……在下行險幸勝，如若再有人來必將玉石俱焚。」
　　五絕刀先將一顆丹丸納人他的口中，抱起他向青兒說：「青兒，將夏哥兒的包裹帶上，這就走，到萍老那兒暫避，快！」
　　不久，三人向東南角如飛而去。夜涼如水，星光閃爍，老人家領先而走，鑽入茫茫夜幕之中。
　　五里外，山林中的兩座茅屋，住了一家姓江的人。附近有幾座小村莊，住的全是潼關的余丁和他們的家屬。余丁們其實是當地的農民，是衛所士兵們的家屬，如果有兵士除役、出缺、死亡等等，余丁們便需派人補上。
　　江家也屬於余丁，但久巳不列人兵籍了，附近的人，只知他一家是數代久居此地的丁戶，卻不知主人江萍乃是江湖上大名鼎鼎的八豪之一，更不知他青麒江萍的名號。除了五絕刀祖孫兩人，誰也不知江萍的底細。誰會相信這家本份的農民，會是早些年江湖朋友畏之如虎的黑道巨擘？怎麼說也令人難以置信。
　　天色不早了，他們必須在天明之前到達江家。雖說只有五里路，但誰知道沿途會不會碰上其他的賊人？因此，他們必須小心翼翼地繞道而走，更不能太快了。
　　在怒豹狂彪到達柳家的前一段時辰，青麒江萍的家中也來了幾位不速之客，那是地帚星派來的另一批人馬。經過半個更次的秘密商談，老奸巨猾的青麒終於屈服，答應相機行事，接應賊兵奪取潼關，在威迫利誘的脅迫下，他不但不想反抗，反因此激起他的雄心壯志，多年來隱世避塵暫被壓抑的慾望，重新湧現抬頭，不甘寂寞重在江湖爭雄的念頭，死灰復燃，一發不可收拾。
　　剛送起一群不速之客，另一批客人已到了。
　　江家共有兩棟獨院型的茅屋，中間隔了一座菜園，外圍有木柵作為防止野獸的柵欄，把寬約三畝大小的菜圃也留在柵內。
　　兩棟茅屋皆座北朝南，采三合院型式建造。左面的正屋稍為寬敝些，是青麒江萍的居所，右首那棟，則是他的子媳和孫兒的住處。他夫婦身旁，還有一個十八歲的孫兒江勇，是一個高大驃悍的小伙子。右後側的一排偏屋中，則住了他早年行道江湖時，所結交的三位朋友。這三位仁兄都是早年聲名狼藉的人物，號稱江淮三霸，姓名是馮濟、陳林，許吉，被官府逼得走投無路，逃離江淮在這兒藏身，掩去了本來面目，暫時成為江家的佃戶。
　　五絕刀和青麒不但同是潼關的余丁，祖上也交情不薄，等於是通家世好，而且也是同時逃離家鄉闖蕩江湖的生死知交。但成名之後，各奔前程各創基業，友誼仍然保持不變。五絕刀的活動地域在山東、山西、京師等邊地。青麒則橫行南京江淮一帶魚米之鄉，不同的是，五絕刀曾受喪子之痛，看破了世情而放下屠刀。青麒則是金滿銀盈，作惡太多被白道英雄所迫，不得不斂跡以避風頭，而且比五絕刀晚隱兩年。他的菜園下挖有土窖，多年來的心血俱皆窖藏在內。目下他只有六十多歲，他準備三年五載之後風平浪靜時，再找地方享受他得來的無數造孽錢。
　　五絕刀早隱兩年，與江湖完全斷絕了往來，對外界的事極為陌生，專心一志撫養孫女青兒苦度歲月，雄心吊死，壯志銷磨，此生已無復他求，早已準備埋骨斯土。他對青麒的心念並不完全瞭解，也不想瞭解，只保持往日的交情，三兩天便相聚把酒言歡，天南地北閒聊鄉土人情的佚聞逸事打發日子。
　　早些天，青麒發現潼關來了些岔眼人物，通知五絕刀小心在意。兩人心中有鬼，以為是早年的對頭找上門來了。等到青麒發現來人中有鬼眼奪魂和兩亡命，青麒放了心，但五絕刀卻暗暗焦急。
　　五絕刀喪子的事，並未告訴任何人，連孫女柳青也絲毫不知，青麒自然不知底細。未退隱時也臭味相投，退隱後也有點互相關照的默契，因此五絕刀在危險時前往投奔青麒，以便安置暫避風頭。同時，五絕刀的孫女柳青，與青麒的孫兒江勇自幼相識，青梅竹馬兩小無猜。五絕刀未歸隱前，姑娘的奶媽是青麒的鄰居張大嫂，兩家相距僅三二十丈，張大嫂經常帶姑娘到江家玩，和江家的女眷相處得很好，直至五絕刀返家，姑娘也漸漸長成，來住便逐漸疏遠了，但姑娘對江家並不生分，她對倔強驃悍雄壯的江勇也甚有好感。
　　江家附近共住有二十餘戶人家，在年輕人中，江勇是本地的領袖人物，是個標準的問題少年，橫蠻、倔強、驍勇、霸道，但柳姑娘卻是惟一可以降服他的人，他對任何人都不買帳，獨對姑娘馴順，假使沒有其他意外，江柳兩家的人，都認為早晚可能結成親家。
　　五絕刀對孫女的事並無意見，希望青姑娘滿十六歲之後，能嫁一個她中意的郎君，便可了卻一生心願。那時，他便可安心地了卻塵緣，可能到元通寺出家學佛，懺悔往昔的冤孽。
　　一個為惡一生的老人，如果曾受到慘痛的打擊，他便會痛悔往日之非，看破紅塵並非奇事，天網恢恢疏而不漏的念頭，會令他悚然而驚，午夜夢迴常會疑神疑鬼，只有出家修行方能令他平靜下來。五絕刀塵念未了，孫女未找到歸宿之前，他不能放心出家，因此，這期間正是他最難熬的歲月，就怕天網提前降臨，報應臨頭。
　　這次他投奔青麒，心中已有打算，希望能將姑娘寄托在江家，或者乾脆將姑娘許配給江勇，然後無牽掛地做他的佛門弟子。
　　他做夢也未料到，死神正在前面向他招手。
　　他便未料到，數十年的知交好友會出賣他。
　　他抱著安平，從山林中左旋右折，由正南方向接近了江家的茅屋，沿途平安無事。
　　姑娘只學了一些防身功夫，怯意甚濃，提刀緊依在祖父身側，戰戰兢兢地緊跟不捨。
　　斗轉星移，五更正了。東天已出現曙光，時辰不早。
　　距茅屋尚有二十餘丈，江家的守門黃犬，發出了打破沉靜的吠聲。
　　「青兒，你先走一步叫門。」五絕刀沉靜地說．又加上一句道：「小心些，先看看江家是否有客人。」
　　「請放小可下來。」安平說。
　　五絕刀將他放下，低聲問：「哥兒，能走動麼？」
　　「小可支持得了，請放心。」他平靜地說，確也支持得住，剛才不過是脫力而已，半個更次的時刻，儘夠他調息養力，大致無妨。
　　「今晚如無哥兒在旁出手相助，老朽祖孫倆……」
　　「同樣地，昨晚如無老伯援手，小可恐伯屍骨早寒了。等會兒見了貴友，可否將小可行險擊走賊人的事瞞下？小可生意人，不敢和江湖人結怨，事非得已，老伯諒我。」
　　「好，老朽不說就是。」
　　姑娘領先上前，接近至五六丈內，狗吠聲突然靜止。
　　五絕刀伸手拉住姑娘，低聲說：「江家早已有備，恐怕也有人來過了，小心些。」
　　接近至三丈內，柴門悄然而開，有人低聲問：「誰？出聲。」
　　姑娘緊張地問：「是許叔麼？我是小青。」
　　來人是個睡眼惺忪的中年壯漢，吁口長氣說：「哦！是柳姑娘，你……」
　　「噤聲，江爺爺在家麼？」
　　「在，姑娘……」
　　「今晚是否有生客前來？」
　　「這……這沒有，有誰來了？」許叔支吾地答。
　　「請通報江爺爺一聲，我爺爺來了。」
　　「你後面有兩個人，另一位是……」
　　「是舍下的客人。」
　　「哦！請先到客廳小坐，請進。」
　　五絕刀和安平已經走近，五絕刀抱拳笑道：「許老弟警覺性真高！今晚是否有不速之客前來打擾了？」
　　「柳老請進。小的剛好起來喂牲口，聽到大黃吠叫，便出來瞧瞧，想不到卻是柳老光臨，難道說，有人到府上打擾了麼？」許叔一面問，一面掩上柴門。
　　越過院子，許叔搶先上前推開廳門，挑亮長明燈，肅容就坐，奉上三杯冷茶，說聲請稍候，入內去了。
　　安平的目光，不住地注視著堂中的八仙桌，桌上杯痕隱隱可見，茶跡未乾，他想：「半個時辰之前．至少有六名客人在這兒作客，這位許叔分明不是早起喂牲口，喂牲口不會穿著得如此整齊，而他卻說今晚沒有生客前來，豈不可怪？」
　　正在胡思亂想之間，內堂出來了一個身高八尺，臉上略帶不健康的青色，滿臉橫肉鷹目勾鼻的老人，年紀似比五絕刀年輕四五歲，約在花甲以上。身後，跟著一個粗壯結實相貌兇猛的少年，許叔則走在最後，三人急步出廳。
　　「咦！柳兄怎麼來得這麼早？青姑娘也來了。」老人吃驚地叫。
　　柳青上前行禮，低叫道：「江爺爺，勇哥也起來了？」
　　五絕刀上前行禮，急急地說：「一言難盡，我算是兩世為人……」
　　「怎麼？鬼眼奪魂和兩亡命找到你了？」
　　「不但他們來了，還有怒豹和狂彪。江兄，我替你引見我的一位遠道客人，這位是夏小哥安平。」他轉向安平說：「這位是老朽的好友江萍，不敢相瞞，他就是八豪中的青麒江萍，小哥大概不會陌生。那位是江老的孫少爺江勇。」
　　「夏安平？他不是盛昌布莊的三東主麼？」青麒訝然問。
　　安平長揖施禮，說：「正是小可，昨日途經貴地，路途中暑，幸遇柳老伯及時施藥，得免倒斃溝渠。」
　　「久仰久仰，在南京江淮一帶，誰不知三東主的大名，江湖朋友皆知老弟慷慨好義，濟人之急，樂善好施，想不到今晚得見老弟顏色，幸甚幸甚。」
　　「老伯過獎了，小可愧不敢當。」
　　江勇目光灼灼地盯視著安平，也打量著柳青的神色。
　　「柳兄，今晚怎麼一回事？」青麒問上正題，臉上有點不自然。
　　五絕刀長歎一聲，苦笑道：「兄弟真是兩世為人……」
　　「他們呢？」
　　「鬼眼奪魂走了，狂彪帶了怒豹也撤走……」
　　「柳兄將他們打走了？」
　　「我大概接得下怒豹十招八招。危急間，來了一位隱身奇人，將怒豹和兩個亡命，以及怒豹狂彪的兩位伴當擊倒．我們方能乘機溜走。」
　　「那隱身奇人是誰？」
　　「不知道，他並未露面，只聞其聲不見其人。」
　　「哦！會不會是銀劍徐文那王八蛋？」
　　「銀劍徐文？你是指武當俗家第一劍手徐文？」
　　「不錯，正是他，晝間有人在潼關渡口看見他，入關後便失去蹤跡，這傢伙嫉惡如仇，自命俠義英雄，專和黑道朋友作對，下手辛辣不留餘地。近十年來，他和少林的俗家高手金帶歐政在江湖中神出鬼沒，黑道朋友和綠林好漢簡直聞名喪膽，望影心驚。碰上破扇竹簫，大不了吃些苦頭，遇上金帶銀劍，不死也得脫層皮。聽說他和怒豹狂彪結怨甚深，發誓要追尋他兩人送他們見閻王，可能是……」
　　「江兄，不會是銀劍徐文，不然怎肯讓他兩人輕易脫身？金帶銀劍二十歲出道，十年於茲，也只有三十歲上下，但那隱身人卻自稱老夫。怪事，兄弟的家既不起眼，白天又沒發現有人前來踩探，怎麼會被他們找到的？當年鬼眼奪魂在華山將我那兒媳騙走，並不知我的落腳處哪！」
　　「怎麼？令郎夫妻兩人，是鬼眼奪魂騙走的？」
　　「是的，這事兄弟不願再提。」
　　「他們為何而來？」青麒關心地問。
　　「見鬼！那怒豹狂彪已投入漢中巨寇地帚星的手下，要起兵劫掠關中，奪取潼關東下河南，前來脅迫兄弟人伙，替他們做內應奪取潼關，豈有此理。」
　　「柳兄拒絕了。」
　　「是的，我怎能在洗手六年之後，再失身從賊？江兄，我認為你這兒也不安全，早晚他們也會查出你的底細，必須早作打算，遷地為良。」
　　「不會的，柳兄請放心。」青麒若無其事地答。接著，他向許叔揮手道：「許吉，弄三杯熱茶來。」
　　許吉應賠一聲，轉身走了。
　　江勇神色一變，急道：「爺爺，何不置酒與柳爺爺壓驚？」
　　「天快亮了，急什麼？」青麒冷冷地答。
　　五絕刀長歎一聲，說：「江兄，本來兄弟想將青兒暫寄府上棲身，但如果江兄不暫時遷至潼關避避風頭，兄弟委實放不下心，那麼，兄弟只好帶青兒前往華山，投奔西嶽羽士求他照拂了。」
　　許吉已將熱騰騰的香茗奉上？青麒急道：「柳兄，難道說，你就如此膽小麼？我這兒算是小村落，不像你那兒孤零零地引人注意……」
　　「江兄，不是兄弟長他人志氣，滅自己威風，他們決不會輕易罷手的，必將大索附近四五十里內的一房一捨一草一木。江兄雖隱世務農，但臉貌未改，鬼眼奪魂一雙眼睛精明萬分，我保證他一眼便可看出你的身份，他一個人恐怕也難以對付，加上怒豹狂彪……不說也罷。那麼，兄弟不再打擾了，須在天明前離開，早早趕往華山暫避風頭。」
　　說完，一口喝乾了杯中茶。
　　姑娘是晚輩，她不敢放肆，原杯未動。
　　安平由於先前的惡鬥，喉間發乾，不能不喝，但茶的溫度高，而且他似乎嗅到升起的霧氣中，有點奇異的氣味，淡淡地若有若無，如不留心很難發現，但他喝至第二口便發現了，放下杯不再喝。
　　「柳兄，急也不在一時，請稍候，聽兄弟一言。」青麒出聲挽留。
　　五絕刀已經站起，透過廳門看天色。附近傳來陸續的雞啼，犬吠聲此起彼落，他重新坐下問：「天色不早，兄弟必須早些趕路。江兄，有何見教？」
　　「柳兄，俗語說：識時務者為俊傑。又說：人生幾何，及時行樂……」
　　五絕刀臉色一沉，搶著問：「江兄，你的意思是……」
　　「兄弟認為……」
　　「認為該出賣良心，失身從賊，跟隨他們殺人放火姦淫擄掠無所不為麼？」
　　「柳兄……」
　　五絕刀倏然站起，厲聲道：「江兄，我柳雲已放下屠刀，今生決不再……」
　　話未完，身形突然一晃。
　　青麒也倏然站起，沉聲道：「柳雲，你放明白些。」
　　姑娘一聽青麒直呼她爺爺的名字，便知大事不妙，剛站起，許吉已到了她身旁。
　　江勇向安平舉步，來意不善。
　　安平推椅而起，還未站穩，卻感到頭輕腳重，眼前景物在旋轉。
　　正北半里外的小徑中，兩匹健馬正向這兒奔來。
　　兩騎的後面，一個黑影如同鬼魅，隨著兩馬飛掠，相距約四丈餘。
　　一躍三四丈，緊跟不捨、好俊的輕功。
　　五絕刀拍拍腦袋，身軀搖搖晃晃，突然叫道：「江萍，你……」
　　話未說完，砰然倒地。
　　姑娘大驚，急衝而上。
　　許吉伸腳一勾，她向前仆倒。
　　安平火速向廳口退，但江勇到了，一拳飛出去叫：「你也留下！」
　　安平想出手招架，但雙手已不聽指揮，「砰」一聲左頰挨了一拳，打得他斜退八尺砰然倒地。
　　他只喝了一口茶，受藥量不多，依然可以掙扎，人倒地卻不甘心，傾全力要掙扎坐起，並想拔藏在懷中的匕首。
　　江勇也知道他只喝了一口茶，所以毫不放鬆，劈胸一把將他抓起，在他的小腹上連搗三拳，最後一拳上鉤，狠狠地擊中他的下頷，他把他打得口中血出，飛起離地尺餘，「砰」一聲背部撞在牆壁上，滑倒在壁根奄奄一息。
　　另一面，許吉擒住了柳青姑娘，沉喝道：「青姑娘，我警告你，不許雞貓狗叫。你爺爺不是中毒，而是散氣軟骨散，死不了的。」
　　「你們這些豬狗不如的畜生！」姑娘絕望地咒罵。
　　「制了她的穴道。」青麒大叫。
　　江勇到了，怪叫道：「不！交給我就是。」
　　聲落，上前伸手去接許吉手中的柳青姑娘。
　　柳青「呸」—聲吐了他一口痰，尖叫道：「畜生！你一家子都不是好東西，你們有何用意？」
　　江勇閃身避過吐來的痰，柔聲說：「小青，用散氣軟骨散是爺爺的意思，我已盡了力，但爺爺卻不答應．你請放心，你我兩家數十年交情……」
　　「畜生！你還有臉提交情？」姑娘悲憤地大罵。
　　「爺爺也是一番好意……」
　　「好意？你們早已是地帚星的走狗了，是麼？為了劫掠金銀玉帛，你們可以昧著良心殺人放火，可以出賣數十年的知交好友，可以……」
　　青麒抓起渾身發軟頭腦昏沉的五絕刀，沉喝道：「勇兒，制住她，先別和她廢話。」
　　他將五絕刀按在椅內，五絕刀盯著他不住冷笑。
　　「柳兄，請聽兄弟陳說利害，以便三思而行。」他冷然說。
　　五絕刀咬牙切齒，恨聲道：「姓江的，你幾時做了地帚星的走狗？」
　　「柳兄稍安勿躁，且慢生氣，生氣最易傷肝火。昨晚地帚星派有專使前來……」
　　「不必說了，出賣柳某的人，定是你這位好朋友好鄰居，柳某算是明白了。你大概有一篇大道理要說服我五絕刀，那是枉費心機，浪費口舌。你所要說的話，不會比怒豹狂彪說得更動人。柳某心如止水，也像槁木死灰……」
　　「槁本仍有抽芽新生之日，死灰也有復燃之時，柳兄。」
　　「柳某卻不作此想，不必枉費心機。我五絕刀已放下屠刀，改邪歸正，砍下柳某的腦袋，最後吐的一個字仍然是不！要殺要剮，悉從尊便，如再嚕嗦，休怪柳某罵你祖宗十八代。」
　　「難道你就不為青兒打算了？」
　　「志公大師的偈語說得好：妻也空，子也空，黃泉路上不相逢。青兒自小叫你江爺爺，你想把她怎樣悉從尊便，你這賣友求榮人面獸心的畜生，柳某並不寄望你能恢復人性。」五絕刀悲憤地說。
　　「念在咱們數十載的交情，江某不和你計較，這兩天地帚星另一批專使將會到來，江某將你交給他們，是好是壞就看你的造化了。」
　　「爺爺，小青的事，請勿過問。」江勇桀驁不馴地說。
　　「爺爺將她交給你，但假使你放她走，惟你是問。這丫頭本來該是你的媳婦兒，你瞧著辦好了。「
　　門外狗吠聲震耳，蹄聲隱隱。
　　「有兩匹馬向這兒來了。」許吉凜然地說。
　　青麒走向廳門，說：「可能是專使去而復來，準備迎客。」
　　「我先將小青帶回房中隱藏。」
　　「不可，這事必須向專使說明，反正人是你的，急什麼？」青麒搖頭拒絕。
　　「這小子呢？」許吉指著在壁根掙扎的安平問。
　　「我先宰了他。」江勇眼露凶光惡狠狠地說。
　　「不可，留下來有大用。」青麒叫。「盛昌在洛陽鄭州皆有分號，敬業錢莊金銀滿櫃，讓這位三東主交出三五萬兩金銀助餉，豈不是有用麼？」
　　江勇卻不願意，凶狠地說：「這小子油頭粉臉，生得像個人妖，八成兒是……是柳爺爺矚意的孫女婿，年輕英俊財多勢大，不宰他我……」
　　「你這滿口獸語的畜生！」姑娘目眥欲裂地咒罵。
　　她不罵倒好，可把江勇的妒火引爆了，凶性大發，抓起姑娘遺落在地的鋼刀，奔近安平便待砍落。
　　「不許殺他。」青麒厲叱，又道：「別忘他是咱們的財神爺，殺了他我要打斷你的狗腿。」
　　「我非殺了他不可。」江勇乖戾地大叫。
　　蹄聲驟止，門外傳來洪鐘似的叫聲：「江兄在家麼？要殺什麼人？」
　　「誰在外面？」青麒大聲問。
　　「兄弟漢中雙狼。」
　　青城哈哈大笑，親自躍過院子，拉開柴門笑道：「兩位老弟請進，衛老是否也來了？」
　　「衛老已經到了潼關，準備過關返回漢中，著我兄弟返回尊府，請轉告怒豹狂彪兩位大哥，務必活擒五絕刀以免誤事。兄弟必須趕回聚會，不再打擾了。」
　　朦朧曙光下，兩人兩騎在柴門外屹立如山。三丈外的樹影下，一個黑影站在暗影間，像一個幽靈不言不動，但依稀可看清身影的輪廓。高，大、修長、長袍、佩劍，袍袂飄飄，背手卓立。
　　青麒向黑影一指，問道：「衛老既然未來，那位老弟又是誰？」
　　兩騎士一驚，扭頭一看，同聲訝然叫：「咦！難道不是江兄的人？」
　　青麒吃了一驚，迎上叫：「尊駕高姓大名？在此……」
　　黑影緩緩舉步迎上，漸來漸近，清越鏗鏘的嗓音直薄耳膜，徐徐地說：「衛老狗已無法返回漢中，三年前崛起江湖的雲窩眾女，正在暗門隘等待著，要砍下他的腦袋帶至華陰，償回半月前群賊姦殺全福油坊兩位女公子，劫掠五家大戶的血債。這兩位漢中雙狼，也是做案惡賊之一。天網恢恢，報應至速，他們必須用狗命來償還。雲窩眾女不克分身，只好交由我這臭男人來辛苦一趟了。」
　　三人大吃一驚，漢中雙狼火速下馬。青麒扭頭叫：「勇兒，取劍來。」
　　江勇發出一聲長嘯，招呼屋內的人，取劍奔出。
　　黑影在屋前的廣場中間止步，冷冷地向漢中雙狼說：「你們最好自己動手自殺，以免分屍之慘。」
　　「好大的口氣，你是誰？」左面的狼厲聲問。
　　「區區行不改名，坐不改姓，小姓徐，單名文。」
　　青麒感到渾身發冷，喉頭發乾，吸著冷氣脫口叫：「銀劍徐文！你……你……」
　　「徐某來得魯莽，尚請海涵。在下跟蹤漢中諸賊已有三天之久，探出不少消息。閣下定然是八豪十六英中的青麒江萍了，江湖道中，閣下大名鼎鼎，滿手血腥，罪重如山，這些消息對閣下極為不利呢？」銀劍徐文泰然地說。
　　青麒接過江勇遞來的長劍，膽氣一壯。同時，屋中的江淮三霸已經全部到齊。右面的茅屋中，青麒的一子兩媳已聞警趕到。十個男女將銀劍徐文圍在中心，聲勢大壯。
　　「閣下看清了你的處境麼？」青麒傲然地沉聲問。
　　「如果在下怕群毆，早就動手了！」銀劍微笑著答。

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