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第二章

　　小中原在水低古窟中摸索了五天四夜，無法出。突然聽到了鐵石夾擊之聲，大喜欲狂，便尋聲向聲源處奔去。
　　到了聲源附近，又發現了天光，他認為已經出困了，便向光源奔去。
　　當他轉入光線射至之處時，只覺心中一涼，毛骨悚然。
　　這兒不是出困的洞口，也沒有石縫，左側有壁上，放著一顆拇指大的珍珠，發出朦朧的乳白光芒，洞壁後，一個赤身露體的青灰色人影，披著齊腰的銀髮，正用手中的一根粗大的鐵拐慢慢地將崖壁一塊塊地敲下。右側，是一個黑黝黝的大洞，碎石丟下，許久方發出「噗通」的聲響，險然那是一個三二十丈深，直通水低的大巖洞。
　　珠光照射下，可看出這個深有十丈的大洞，全是以人工造成的。
　　裸體人並未回身，仍在運拐敲向右壁。
　　「叮叮！叮叮……」大約每響七八下，必可將一塊合抱大石敲下，信手一撥，石頭後滾出四丈餘，落下深洞中去。
　　中原幽幽一歎，有點絕望，看了怪人的背影，也吃驚非小，但他略一遲疑，心中一壯，便大步入洞。
　　他的膽子真夠大，怪人那青灰色的肌肉，高大的身材，垂腰的銀髮，像具死去已久的裸屍，但他竟然不怕，膽氣端的高人一等。
　　他在怪人身後站住了，丟下魚尾，放聲說：「老公公請了，小子有事請教。」
　　怪人停止敲擊岩石，並未回身，用尖刺厲耳的語聲問：「你是什麼東西？」
　　「小子是人，不是東西。」
　　「幹什麼的？」
　　「小子誤入仙府，特來請教老公公指示迷徑。」
　　「怎樣進來，怎樣出去，滾！」
　　「小子不知如何誤入，被水沖來時已經暈厥，不省人事，尚請老公公發慈悲，"他跪下了。「你用不著出去了。」
　　「小子雙親在堂，不能死守在此。」
　　「滾你的！你自己找門戶。」叮的一聲，他又開始擊石。
　　「老公公……」
　　「閉嘴！」
　　他知道絕望了，緩緩站起，他是個外柔內強的人，既然對方一再相逐，用不著再自討沒趣的哀求了。
　　他不再做聲，拾起半截魚身，大踏步轉身舉步。
　　怪人也悄然轉身，暗暗稱奇，心說：「好個有骨氣的孩子，」中原走了五六歲，突聽怪人在後叫：「站住！」他站住了，頭也不回地說：「老公公有何見教？」
　　「轉頭看著我。」
　　他緩緩回過身，驚得渾身泛起的雞皮疙瘩。
　　在朦朧珠光下，怪人鬚眉皆現，乖乖！嚇壞人。死魚眼，大鼻頭，尖嘴，銀鬚稀疏，面色青灰，全割下也沒有四兩肉，下體一無蓋掩，渾身肌肉全變成灰色，胸肩脊膛各處，尺長傷疤烏光閃閃，不像是劍疤，也不是鈍物所傷，倒像是爪疤，像鷹爪般排列，大概是早年留下的創傷。
　　怪人的左耳，只有半個耳輪。特長的手臂，左手臂外少了一塊皮肉，右手小臂內旁，像是裂了一條印，乍看去，不似人倒像是具被兇殺至死的殭屍。
　　「你害怕麼？」怪人冷冰冰地問。
　　「老公公，你是人，小子當然不怕。」他壯著膽答。
　　「你不怕我殺你。」
　　「我與老公公無冤無仇，也沒有得罪老公公之處，老公公沒有理由和我這小孩子計較。」
　　「你的口才不錯。告訴你，只要闖入我這兒的人畜非死不可，我必須殺你。」說完，點著枴杖步步逼近。
　　「小子相信老公公不是這種狠毒之人。」他微笑搖頭，泰然地說。怪人迫近至八尺內，看到他面上無邪地微笑，不由暗暗稱奇，但卻凶狠地說：「看我這獰惡的形狀，你早該相信的，娃娃。」
　　「人相貌的好惡，與心地狠毒無關。」
　　「廢話！人如其面，半點不假，你死定了。」
　　「老公公真要殺我？」他已看出危機，面色一正。
　　「是的，半點不假，跪下，免得我多費手腳。」
　　中原冷哼了一聲，一面運功戒備，一面說：「來吧，你嚇我不倒。」
　　「你敢不跪下？我將叫你死得更慘。」
　　「跪！千古艱難惟一死。如何死法，都是一樣的。」「你敢不跪？」
　　「我祝中原年紀雖小，絕不為威武所屈。要命拿去，要跪萬萬不能。」
　　「方纔你為什麼跪了？」「方纔是俗禮，我尊敬你是年老人，下在此例。」
　　「跪下叩頭，大聲求饒，找老人家放過你。」
　　「寧死得正大光明，絕不屈辱偷生，你看錯我了。」
　　「該死的小娃娃，聲未落，人向前一閃，伸左手便抓。」捷逾電閃。
　　中原不甘就死，哼了一聲，兩手搶起魚尾，向左一閃，順勢狠掃。他只覺右一緊，渾身發軟，魚尾脫手墜地，右肩已被怪人抓住了。
　　臨危拚命，奮全力抬起右腿，直到對方下陰，左手立掌如陰裂，性命難保。
　　「咦！你真狠。」怪人陰森森說，手上加了半分勁，他一腳一掌頹然下垂，軟啦！
　　怪人將他按伏在地，厲聲道：「叫饒命或許有許路。」
　　「老怪物，你做夢。」
　　「拍拍拍。」
　　「老怪物給了他三記耳光，把他打得兩眼冒金花，牙根出血。
　　他全忍住了，罵道：「老怪物你英雄了得．對付我幾歲小童，你白活了一把年紀，不要臉，卑鄙！」
　　老怪物哈哈一聲狂笑，將他舉起就手拋出，跌出二人外，骨碌碌滾到洞口方止住。
　　地上碎石凌落，尖利如刀，他這跌滾渾身是血，上身沒有衣服。看去腥紅眩目。
　　怪人等他爬起，擰笑道：「娃娃，你骨頭很硬，有氣質，不是庸材。」「再給你一個活路，拜我為師這是獨一的活路」
　　中原掙扎站起，抹去嘴角血跡，切齒道：「老怪物，你就早死心吧！哼！拜你這種凶人為師，去凌辱小孩子麼？世間競有這種沒人性的人。」
　　他倏然轉身，投入黑夜之中，怪人閃身掠出，正面攔住吼道：「站住！你往哪兒走？」
　　中原橫了心，閃身偏進，一掌打出。怪人右手一抄，勾住了他的小手，挾背提起，大步趕回洞中，丟下人，指著石壁說：「看這兒我花了近十年歲月，只打退了十多丈，要找有路出見天日，還用得在這兒多勞筋骨？」
　　中原心中一涼，抽了一口涼氣，半天做聲不得。
　　「老公公此話當真？」他氣結的問。
　　「要騙你的話，用不到和你鬧玩了。」
　　「老公公由哪進洞來的？」
　　「就由你進來之處而來？」
　　「也是由水底來的？」
　　「是的，你比我幸運。」
　　「幸運？天哪！這種幸運不來罷吧。老公公是如何進來的？是為了捉白鱔嗎？」
　　「你是怎樣進來的？你先說。」
　　中原只好將入水救人，被水沒入之事說了。
　　怪人默默的聽完，久久方說：「你是救人，我卻是貪心。這段河床下有無數深不可測的巖穴，其中躲匿一條修煉千年的金鰻。這東西的血，可以令人長生，返老還童。我一時貪心，在十年前便在這附近等待機緣，測摸水路，足足花去一年歲月，方尋得金鰻藏匿之處。有一天夜間，金鰻果真在預期之時出現，我打了這三柄小劍，待拐入水追逐，卻被它將我帶入反穴中，哼！你想我遇上了什麼？」
　　「小子不知，是另一條金鰻嗎？」
　　「真見鬼，是一條獨角變龍。變龍你可見過？」
　　「小子見過，但不是活的。」
　　「在哪兒？」
　　「山上回龍古剎有一座古鼎，鼎上刻有二三十條。」
　　怪人咧嘴笑，點他的鼻尖說：「小鬼，你頑皮。那孽畜比蛟龍還粗大，更凶狠，看我身上的傷疤，就是它的巨爪所留下的創傷，幸而天不絕人，格鬥中我被衝入急流穴孔，便到了此地。」
　　「老公公，我們怎不仍由水出困？」
　　「你說得太容易了，小鬼，即使不被所阻，你知道地下水道有多長，水又有多急？」
　　「不知道。」
　　「長有百十丈，水流之急，連魚也出不去。我試了好幾次，幾乎被軋在石頭中窒息而死，不是這我還用得在這兒開門？」
　　「這裡面有氣流，定能可以出險的。」
　　「氣流是有，那是由上面幾條石道透的。」
　　「老公公怎不就石縫開穴？
　　「我這兒原是一條石縫，哈！氣流就由我推石屑處的深穴中逸出的。」
　　「唉！我們不是絕望了嗎？」
　　「也許是，但仍得盡力，從這兒打出一條活路，並非完全絕望。我這根枴杖是緬鐵合金打造．注入內力可派用場。小鬼，你是助我呢，還是不死心去尋門戶？」
　　「老公公全尋過了？」
　　「為了尋門戶，我花了十年時光。」
　　「十年！天啦！哪兒來的食物？」
　　「下面不是還有許多穴孔，可以弄來許多白鰻，放心，這種魚也就是你所吃的鱔王，還有更大的呢！吃不膩，十分可口，餓不死的。」
　　「我助你。」中原一定的說。
　　其實你也幫不了我多少忙，只配推石頭。不過有一個伴兒，比較不再寂寞了。坐下來，我告訴你我的身世。」
　　兩人坐下，怪人滔滔不絕地往下說：「江湖中，早年有一大堆具奇技巧能之士，其中大名鼎鼎的共有八個人，稱為『兩正兩邪，寰宇四侶』，兩正是笑判官花雲，閃電手許柄，兩邪是江湖客尤世賢，玄陰書生任嵩。寰宇四侶則是冰魄神劍林鴻，女飛衛陸微，雲樓逸蕭諸葛明，散飛仙岳如霜。這八個人，各具絕學，各有所長，闖蕩江湖時，並未真正分過高下，誰是武林第一高手，誰也不敢承認。」
　　「你想，這八人中我是誰？」
　　中原沉聲許久，突的說：「你是玄陰書生任嵩。」「咦！你知道？"老公公的皮膚，與那冰涼的手，再就是……就是……！」
　　「是我心狠手辣，是嗎？小鬼，你錯了，我在試你而已。真正的所謂正邪，該問行事怎樣。不錯我確是心狠手辣，不留餘路，至於是否真邪，並無計較。反之，那兩個所謂正道英雄，騙得了人，卻騙不了天下鬼神，也騙不了自己的內心。他們，哦！我未必多說，日後如能在十年中出見天日，你會有機會看他們的。哦？咱們一老一小、不能整天打洞，也該有些消遣，我可以傳你些功夫，以打發時日，怎樣？」
　　「晚輩願執弟子之禮，老公公可以收容列入門牆？」
　　「算了，方才是試你的真氣和膽識而已，鬧玩的。我這人在江湖名列兩邪之一，你非池中之物，我不能誤你。」
　　「老公公方才就曾說過，所謂正邪，該問行事是什麼樣，如果老公公不答應收留，晚輩不敢受藝。
　　「過幾天再說，我還得考驗考驗你呢。師擇徒，徒亦擇師也讓你有思想的時光。你幫助我搬石頭，咱合併開闊一條活路，不！哈哈不是活路，是活洞。」
　　從此，一老一少便在這地穴中苦度光陰。玄陰書生正式收中原為徒，傳給他至柔的玄陰真氣吐納術。
　　洞穴一年年加深、中原也一年年長大。
　　在漫長的歲月中；中原對父母的思念，日益殷切，午夜夢情，夢迴傷神。
　　他卻不知，在他落水之後，卻給他的父母帶來了橫禍飛災，這災難的給予者，竟是紫陽村總管宋五湖。
　　當文武深進閻王窩捕鱔時，紫陽村人的小猴子中，有兩個機伶鬼知道不好，奔回紫陽村報信去了。小文燕方將文武和名健僕抓住，十餘匹駿馬亦於此時抵達，宋五湖逞領大批人馬趕來了。
　　十幾個人在河旁下馬，向崖上飛掠。宋五湖身手超人。他第一個抵達崖上。也正是小中原下沉的剎那間。
　　他人如壁虎，下了水旁，接過文武和健僕。上面的人放下的山籐。
　　文燕這時方發現中原沒有上來，她尖聲大叫：「原弟！原弟！
　　「上去，燕丫頭，這地危險。」宋五湖趕她走。
　　「中原弟在下面，爹救他。」她大叫。
　　「別管人的事。」
　　「是他用命下水救哥哥上來的，怎麼不管，！」
　　「這兒是龍窟，進水沒命。怎樣管？快走，設你的事。」文燕不走，她大哭大叫要往水裡去，宋五湖將文武和健僕送上崖，一反將她挾在臂下，手腳並用上了崖頭。將她放下，厲聲道：「你傻了嗎？人沉下了，恐怕已屍無存，任何人無能為助。你們是怎麼回事！」
　　所有的大人和孩子，鴉雀無聲。文燕泣將始末—一說了。賴住不走，讓父親請人下水救人。
　　五湖的臉上，表情變化莫測，心情沉重的走近巖旁，注視河水好半天，拾起中原的衣服，搖頭說道：「這傻小子？愚蠢之至。」
　　文燕臉色蒼白，她道：「爹，他救了哥哥，我們卻袖手不顧，父還說他愚蠢，我，我……」她大哭出聲，轉頭便走。
　　「你們看住這傻姑娘，我去平岡村走一趟。」五湖向眾人吩咐，手中提起中原的衣服，立即飛身上馬向平岡村奔去。
　　祝永春的宅院，在村後挨岡一面，馬兒狂奔進村，村中雞飛狗走。所有的村民，看清了馬上人是宋五湖，全吃了一驚，不知發生了什麼禍事了。
　　宋管事一向不去他人的宅第造問，如果來了，必有天大的麻煩．今天他單人獨馬進了平岡村，敢是禍事來了。
　　馬在村中祠堂前站住，宋五湖飛身下馬。祠堂前有五名村中鄉老，在樹蔭下聊天，同時站來迎訝。一名古稀老人含笑上前招呼說：「總管萬安，大駕蒞臨敝……」
　　「老伯，永春老弟寶宅在哪兒？想煩見告。」老頭看他語氣急迫而謙虛，才放下了心，笑道：「就在村後不遠，老漢陸總管爺一走。」
　　宋五湖一手牽馬，一手挾住中原的衣服，向村後走去。
　　合該有事，這天，村中幾個老太婆卻動了老興，去永春家玩去了，一聊好半天，意興闌珊方行告別。兩口子正把客人送出，劈面遇上了宋五湖，想回躲也來不及了。
　　祝永春今年三十四歲正是壯年，人生得俊逸，臉上還沒有皺紋，祝夫人！永春曾中舉，稱夫人雖有僭，無傷大雅，也未過三十，二十七八歲的少婦，正是成為最美出色的一段黃金歲月。這種美絕不是十七八歲的黃毛丫頭，所能望其項背。她本來就是附近兩鄉八村鎮的美人，年輕是早名傳遐邇。
　　嫁了永春之後，永春家道亦可稱富裕兩字，調養得宜，不愁開門七件事，亦只養了中原一個單丁，可以想像她往日的容面，絕不會因此而減色，反而更加上成熟的風度，也就更勝少女時代的黛綠年華。
　　她的出現，替永春帶來了橫禍。
　　老太婆不認識宋五湖，老年人不在乎，他們見了生客，仍大搖大擺地走路。
　　祝夫人突行闖來了生客，一怔之下，趕忙轉身撫在傳女的肩上匆匆回躲，那年頭，除非是長輩和小晚輩，堂客是不會接待生人的，雖兄弟輩亦得回躲。
　　宋五湖在雲南為寇時，本就是色中餓鬼，四十歲以前，他像一頭公雞，四十歲娶妻之後，內院裡間有近二十名俊侍女，還不時離開岡村，口稱至外埠公幹，實際是到外面獵食，他的來龍去脈，下文有交代。
　　他本是花中之王，一雙鬼眼對女入特別敏感，只略輕瞥一眼，便知對方是否值得他獵取了。
　　一對面，他便看著了祝夫人，只覺砰砰心動，百脈賁張。他那豐滿玲瓏二者兼有的身材，她那粉頰以上的凝脂皮膚，她那書內真真一般美面容，她那令人會做夢的魂之窗，她尋聆入沉醉千萬次的動人小櫻嘴……他幾乎不克自己，魂飛往她裙旁去了，但他畢竟是經過千錘百練的花業老子，強接下心情，不動聲色，掛上馬繩，大步向永春迎去。
　　永春走前數步，含笑長揖：「後管爺大駕光臨，寒室蓬蓽生……」驀地他呆住了，目瞪口呆，如同中魔，用恐怖的眼睛，盯在宋五湖手中衣服上，伸出不住顫抖的右手，費力的指衣服久久不能發聲。宋五湖臉色沉重。用重混的聲音說：「祝老弟，我萬分抱歉，令郎……」
　　「總……總管爺……是是……子得罪……」永春語不成聲！恐怖萬狀叫。
　　「老弟，借一步說話。」
　　「我那中原子……」
　　「令郎之事，當為奉告，唉！他……他已」庭內突然傳來一陣尖號。如同中箭忠猿。
　　「主母，請先穩住心，請……」這是僕婦說話。
　　宋五湖同來的老頭，這時面無人色一步步踉蹌後退，如見鬼魅。
　　村中忽然人聲嘈喧，大概是小猴子們將惡訊傳到了。村中大亂，老少婦孺全往永春宅院前奔來。
　　「總管爺，請……請速說，我……我那孩子……」永春微弱地叫。
　　「令郎在閻王窩，為救犬子之事，以身救人，入水擔險將犬子救出，他自己可……」
　　「哎……呀……"永春大叫一聲，往後倒去。
　　村中幾名徒子眼明手快，越前扶住弄入屋中。
　　大門外站有五六十個人，有些掩面而泣，有些用憤怒的目光瞠死看著宋五湖。
　　宋五湖進入大門，走過院子直趨大庭，對一名淚目橫糊的老僕談：「可否請祝夫人出訊？我有話奉告。」
　　老僕痛苦地搖頭，嗚咽著語：「主人結縭十四春，只有一個命根，那禁得住如此哀痛的。」
　　「生母已經暈，性命在呼吸間。總管爺如有事可否讓老奴告轉。」
　　宋五湖想道不能久留，想重見夫人的心情已絕，只好將經過說出，留下衣服告別走去。
　　哀悲的氣氛籠罩平岡村，村人對活潑可愛的小中原念念不忘，唉歎不已。
　　永春的宅院，蓋上重重陰霧。回籠古剎的惠安大師和宮老，走動二次，慢慢地走離。
　　宋五湖在而後一月中，共來過六次。而後是宋文武兄妹，三五天必來走動走動。
　　三月後，永春夫婦二人心頭隱痛總算漸漸減少，但深居簡出，極少在外看到永春的蹤跡了。
　　紫陽村的宋總管，三五天必有健僕派來走動，懇請永春夫婦到紫陽走動散散愁懷，宋府的僕婦甚至宋夫人經常前來，敦請祝夫人起駕，但是夫婦二人—一回絕。
　　真正傷心的人，是天真無邪地小文燕，她失去玩伴，更由於中原的大勇行為，令她永記心中，不時到祝家走動，親勢的陪伴著悲傷壓垮的祝夫人。
　　一年過去，多漫長的一年！時候到了。
　　這—年中，最難過的是宋五湖，他正等待時機，再從容佈置一切。
　　這—天，陽光高照，是五月初幾的好日子，才過端陽節不久，離小中原夭折週年還有十來天。
　　一到五月，祝永春夫婦便重新沉入悲痛之中，宅門關緊緊的，終日不聞人聲。
　　村後平岡上，忽然傳來一個小孩的叫聲：「屍！死屍！這邊有一個死人！」叫聲驚動鄉民，人命關天，還了得？最心驚明顫的是鄉里的四人甲頭，帶著人奔上平岡。
　　平岡上林木蔥籠，草木及腰。在岡的東西挨近村後一處矮林中，一個野狐穴旁，半埋著一具全身血跡的中年屍體。身穿淺青盤領衣，平領頭巾蒙著頭面，折褡膊，足下是皮札致命之傷，是胸腹五刀，創口是撅，不是砍，直抵內腹。看穿著，一下便看出是公門中人，衣巾極為刺眼，一看便知。
　　甲首立即派人趕走村中的子弟，派人速報紫陽村。紫陽村的宋五湖，竟即與里長飛馬到，並派人到武岡州的巡檢，帶著大批人手趕來。
　　到得最快的是紫陽關的人，那兒設有四個巡檢司，素稱幹練的張巡檢，穿戴了九品的官服，帶著副巡檢和十餘名兵役，一齊走到。
　　不必尋苦主，死者正是張巡檻的手下，那還得了？立即派人尋捕殺手，自然先從平岡村搜起。平岡村雞飛狗走，如狼似虎的兵役穿堂入室，搜尋可疑事物。
　　福無二至，禍不單行，在祝永春的後園中，尋出一包沾了血跡的一件短衣褲，裹著一把牛耳利刀正是尖刀，與死者身上和創口一一符合，走進黃河裡也洗不清。據祝永春申訴說，此身衣褲是半年前遺失了的，家中根本沒牛耳尖刀，巫口呼冤。張巡檻不住冷笑，下令拿人，要連四名甲頭一齊帶走。
　　宋總管立即假意沉下面，縱身而出，攔住張巡檻，說：「且慢！光憑一件血衣，貴官那能妄自帶人？」張巡檻也怪眼一翻，怒聲道：「本官重責於身，當然得帶人。」
　　「本總官一力承當，祝永春絕非殺人惡手，貴官再搜證據，人不能帶走，日後知州大人傳召，惟宋某是問。」
　　張巡檻冷笑一聲，沉下面說：「住口，即使王爺，也擔待不起，你一個鄉總管，那敢如此狂妄？如再阻礙辦公，即是誨漫皇律，本官顧不了閣下金面，一齊拿下解往州衙。」轉頭往差役們叫道：「帶人走！有誰阻攔，一併鎖住。」
　　宋五湖舉手一揮，帶了從人走了，臨行怒虎虎的說：「姓張的，我們走著看。」
　　「本官等著。」張巡檻冷笑著答。
　　張巡檻尋來一頂山轎，將呼天叫地的祝夫人納入轎中，其餘家人僕婦一併帶走，拖著人犯揚長而去。
　　平岡村祝家上了封條，事情傳到了武岡州，在前一月的日子裡，宋五湖上下打點，奔走州衙，利用王府力量，替永春開解，他這古道熱腸的舉動，還獲得村民的熱烈頌揚。
　　山上回籠古剎中，管老失了蹤。
　　宋五湖和王爺的盡力開解，還為最好的靠山，無奈證據太過為實，無法一手蓋天。
　　初次為秋後處決，經王府一再干預，改為藉沒，流放邊塞，充軍萬里。
　　十月底，管府派人前來藉沒家產，由宋五湖出面，以管賈得所有田舍，送給祝家祠堂，請等永春日後獲救回家，該有著落，他的舉動，平岡村的人心，被他整個買來了。
　　接著家人和僕婦，也由宋五湖後管媒處買來，並親送至平岡村祝家安頓。
　　連惜，祝娘子因兇犯的妻室，必須解上寶慶府發落，甚至還能解至布政司衙門。市政司衙門在武昌府，相離一千五百里，平岡村的父老，派人至州衙申請路引，要伴送祝娘子北行，知州大人批示極為簡單：不准，那時，百姓小民不許離開本地百里，沒路引，寸步難行，只好回去。
　　人何時起解，沒人知道，只在宋總管的口中，知為十一月上半月，永春夫婦頂著大雪，起程解往布政司。
　　其實十月中期，人被帶走了，十月十五日；二個公人走著鵝毛飛雪，帶著祝永春和一頂山橋、趕往寶慶。
　　解差帶著人，第三天到了府南六十里桃花坪投宿，第二天起程，忽然來了八名公人，領來寶慶府提解人犯的公文，說知府大人催將祝娘子火速解往布政司衙門，須先行上路，不由分說，抬著山轎如飛而去。
　　祝永春成了孤零零人，棲棲惶著走上了萬里戍途．
　　山轎在寶慶府轉了一周，第二天往回走。祝娘子昏昏沉沉，不辨東西南北，如果沒宋五湖用錢打點關心，怎會有山轎坐？恐怕出不了武岡州，她早已累死了。
　　八個人帶著二轎夫返走，比去程快多了，走不了百十里，迎面現出二三十名渾身裹在棉衣裡人，其中有兩個穿為狐皮外襖，戴掩耳蓋風帽，大概在這裡等久了。
　　二三十匹馬站大雪地裡，接到人往回走，由兩個穿狐襖的人，與八個解差押著山轎向右一折，直奔西南山區。
　　在山轎後面兩里地有一個穿著破爛的人，緊緊地盯著山轎，這時突然失了蹤。
　　這兒有一條官道，穿過高山峻嶺，可以到達沅州，翻過山便到安江巡檢，進入沅州地境。
　　山轎在山邊離開了官道，折入群山之中，山轎裡的祝娘子，根本不知轎外之事。
　　入暮時分，到了一處群山環抱的小山谷，一條小徑直通至谷底一坐小莊院；這院極為隱秘。坐落在林密草深處，如不走近，極難發現。這兒人跡罕至，荒山野嶺中。誰有閒暇到這兒鬼混，這兒本是世外桃源。
　　山轎直入莊院，抬入大庭。莊院人不多，卻都是相貌兇猛的人物，身手敏捷，肅靜無嘩。
　　天色盡黑，大庭中燈光明亮。山轎在庭中並沒逗留，直趨內院。
　　內庭燈火通明，有五名俏美的僕婦，還有三名稚須，下笑容滿面站在庭口等候。山轎在庭口停住了，兩名僕婦搶著將轎門拉開，輕叫：「祝娘子，請出轎。」
　　祝娘子裡在大棉襖裡，提著一包裹，神情木然出轎，艱難地舉步踏入燈光明亮的大庭。
　　山轎退出，兩名僕婦含笑上前相扶。
　　祝娘子猛地一驚，紅腫的眼睛睜得大大地，怔住了。
　　庭中間，是一張八仙大桌，上面放著熱氣騰騰的火鍋，酒菜俱全。桌下和庭角，火盆炭火通紅，熱流撲面，溫暖如春。
　　庭兩邊，八名梳高頂發，穿排紅色緞子挾領長沃，同質同色百褶長裙，珠翠滿頭的美艷婢女，分列在左右，燈光下，一個個如花似玉，豐盈妖媚，整個內庭中奇香撲鼻。她們全用奇異的眼神，打量著踏出轎門的祝娘子．
　　「這是什麼地方？大姐。」她訝然向身旁的僕婦問。
　　「娘子而後自知，奴婢先恭喜娘子身脫虎穴。請先至內房更衣。」僕婦笑答。
　　祝娘子面色一沉，說：「犯婦官司未結。不敢逾禮，大姐姐不明告，恕難應命。」
　　僕婦恐怕鬧僵，陪笑道：「我家老爺知道祝官人冤枉，故而……」
　　「你家老爺是誰？」
　　「咦，娘子竟然不知？」
　　「犯婦不知。」
　　「就是王府的總管宋大爺。」
　　「宋大爺？」祝娘子愕然間。
　　「是的。老爺已經稟明王爺，先接娘子至此相候，約三日後，祝官人亦可接來，請娘子安心靜候佳音。」
　　「這這……日後官府追究下來……」
　　「娘子放心，王爺有萬全準備，早已差人到達武昌府，布政司使大人從要中超脫，絕無困難。」
　　「請娘子更衣，五夫人即將趕到，給酒與娘子壓驚。」五夫人，是宋五湖的愛妾，曾與宋文燕小姑娘到過祝家，並不陌生。祝娘子放了心，在侍女的扶持下，進入內間更衣。
　　莊院外密林中，一條黑影如同鬼魅，悄然掩近在院後，身法疾逾電閃。
　　不久，祝娘子換了一身天青色團衫，同色曳地長裙，在使女的扶持下，裊裊出庭。
　　驀地，她僵住了，庭中八美婢仍在，卻多了一個人，這人她認得，正是宋總管宋五湖。
　　宋五湖穿一個黑綠軟腳垂帶圓領衣，笑容滿面，立在庭中含笑相待，看到人，笑瞇瞇地說：「天寒雪厲，娘子受驚了。」
　　祝娘子如中雷殛，那一聲「娘子」出自五湖口中，不謹刺耳，而且令她毛骨悚然。
　　她心中狂跳，也驚怒交加，趕忙用袖掩面，恍不迭後退．可是退不了，後面和左右三名僕婦，已將她挾住了，這光景，她算是明白七分。
　　「娘子，就坐哪！」她右首的僕婦笑著說向一面將向她前推不由她不就範。
　　她又瞧料了一分，猛一扔袖，把僕婦推開，臉上罩上了寒霜，向宋五湖極有風度地襝衽行禮，側著身子說：「難婦乃是庶人之妻，但亦沮知禮數，不敢逾禮就席，再者，此次多蒙總管爺諸多周全，恩重如山，日後當……」
　　宋五湖大概早知她難纏，不再費時間，一面走近，一面搶著說：「娘子……」
　　「住口！」她厲聲叫，又道：「總管請尊重。」
　　她急急後退，但退不了。
　　宋五湖哈哈狂笑，在她面前三尺迫近她說：「娘子，實不相瞞，去年偶睹芳顏．思念極殷，經年以來，旦夕魂牽夢縈……」
　　她已瞧料了九分九，切齒叫：「你這禽獸，畜生。是你殺人嫁禍，陷害我夫君流放邊……」
　　哈哈，你明白了，也不用我多說了。老實說，祝永春能倖免一死，全沖在你的份上，免得你內疚於心，掃了大爺的興。為了你，我煞費苦心，本來我可以把你劫離祝家，但恐怕驚世駭俗，自貽嫌疑……」
　　「老豬狗，你好狠毒的心腸。你不是人，你忘了祝家的孩子為救你的小狗殺才，而喪命閻王窩，你……」她跳腳高罵，但兩旁已被僕婦挾住，上天無路入地無門。
　　她越罵宋五湖越快意，不住淫笑，接口道：「恩德兩字，本是欺人之談。為了你那愚蠢的小蠢材，我答應日後好好待你。哈哈。日後如果我那兩個兒女，發現你成了他們的庶母。真夠瞧的。我那燕丫頭老是在我面前撒嬌，要拜你為養母，今後她不必撒嬌了，哈……」
　　笑聲未落，她猛地一口咬中右首僕婦的左肩。
　　「哎……喲……」僕婦狂叫，放了手。
　　她危急拚命，拍手一掌打向左首僕婦的臉面。「拍」的一聲擊個正著，僕如狂叫放了手。
　　宋五湖一怔之下，趕忙伸手便抓。
　　「畜生住手。」她自此著裂地叫？手中已多了一把光閃閃的利剪，抵住了心窩。
　　宋五湖吃了一驚，火速收手後退兩步，大叫道：「娘子，有話好說。」
　　「沒有可說的，送我走，不然我死在這兒。」
　　「跟的我同享富貴，你為何這般愚不可及？」
　　「送我到寶慶府投官，我不咬供。」她厲聲說。
　　宋五淑突然冷笑一聲，說：「敬酒不喝喝罰酒，你在自找麻煩。丟掉那玩意」
　　喝聲中，他右手戟指疾點，一股勁風劃空飛射，擊中她的右肩井，另一股勁風，射中她的漩璣穴渾身全軟了，動彈不得，剪刀落地。
　　「剝了她，」宋五湖怒不可遏地叫，伸手在桌上喝起酒灌入半壺入肚。
　　另三名美婢已經奔上前把人扶住，「嗤」一聲裂帛響。團衫已被撕爛，露出玉色的肚兜兒，高縱的酥胸玉乳。似要脫穎而出。
　　宋五湖目中淫火熾盛，大踏步搶到，桀桀一聲狂笑，伸出大手去抓她的肚兜兒。
　　在千均一發間，庭口突傳出「噗噗兩聲悶響，兩名大漢的屍身，跌入庭內。
　　同一瞬間，庭內婢女們同發驚叫。
　　宋五湖聞聲知警，倏然轉身。
　　一個修長的黑影，閃電似地掠入庭內，雙掌已經攻出一記「上下交征」罡風襲到。
　　哈哈，你明白了，也不用我多說了。老實說，祝永春能倖免一死，全沖在你的份上，免得你內疚於心，掃了大爺的興。為了你，我煞費苦心，本來我可以把你劫離祝家，但恐怕驚世駭俗，自貽嫌疑……」
　　「老豬狗，你好狠毒的心腸。你不是人，你忘了祝家的孩子為救你的小狗殺才，而喪命閻王窩，你……」她跳腳高罵，但兩旁已被僕婦挾住，上天無路入地無門。
　　她越罵宋五湖越快意，不住淫笑，接口道：「恩德兩字，本是欺人之談。為了你那愚蠢的小蠢材，我答應日後好好待你。哈哈。日後如果我那兩個兒女，發現你成了他們的庶母。真夠瞧的。我那燕丫頭老是在我面前撒嬌，要拜你為養母，今後她不必撒嬌了，哈……」
　　笑聲未落，她猛地一口咬中右首僕婦的左肩。
　　「哎……喲……」僕婦狂叫，放了手。
　　她危急拚命，拍手一掌打向左首僕婦的臉面。「拍」的一聲擊個正著，僕如狂叫放了手。
　　宋五湖一怔之下，趕忙伸手便抓。
　　「畜生住手。」她自此著裂地叫？手中已多了一把光閃閃的利剪，抵住了心窩。
　　宋五湖吃了一驚，火速收手後退兩步，大叫道：「娘子，有話好說。」
　　「沒有可說的，送我走，不然我死在這兒。」
　　「跟的我同享富貴，你為何這般愚不可及？」
　　「送我到寶慶府投官，我不咬供。」她厲聲說。
　　宋五淑突然冷笑一聲，說：「敬酒不喝喝罰酒，你在自找麻煩。丟掉那玩意」
　　喝聲中，他右手戟指疾點，一股勁風劃空飛射，擊中她的右肩井，另一股勁風，射中她的漩璣穴渾身全軟了，動彈不得，剪刀落地。
　　「剝了她，」宋五湖怒不可遏地叫，伸手在桌上喝起酒灌入半壺入肚。
　　另三名美婢已經奔上前把人扶住，「嗤」一聲裂帛響。團衫已被撕爛，露出玉色的肚兜兒，高縱的酥胸玉乳。似要脫穎而出。
　　宋五湖目中淫火熾盛，大踏步搶到，桀桀一聲狂笑，伸出大手去抓她的肚兜兒。
　　在千均一發間，庭口突傳出「噗噗兩聲悶響，兩名大漢的屍身，跌入庭內。
　　同一瞬間，庭內婢女們同發驚叫。
　　宋五湖聞聲知警，倏然轉身。
　　一個修長的黑影，閃電似地掠入庭內，雙掌已經攻出一記「上下交征」罡風襲到。
　　宋五湖身手高明，大喝一聲，身形右飄，一掌斜切對方左肘。
　　黑影左掌外翻，閃電疾勁猛拍。
　　「拍」一聲雙掌接實，罡風四射，人影同時向外飄退八尺，罡風一震，「嘩啦啦」桌子倒了，大鍋附地，炭火滾了一地。
　　黑影退到壁角，正好身側就是一個大火盆，他雙手一端，騰身撲上。
　　「姓胡的，接住！」黑影用蒼勁的聲音喝叫。
　　宋五湖還未站穩，百忙中向左穩急射，到了右面內庭門。
　　豈知黑影已算準了他要往那地躲，喝聲雖出火盆並未出手，等他身形閃出，火盆已接踵飛擲。同一瞬間，他向在內一閃，大喝一氣驚倒了扶祝娘子後退的侍女，一把扶住夫人，竄入內間，一閃不見。
　　「嘩啦」一聲，火盆撞住門框，炭火飛濺，熱流四蕩．整個大庭內，火星滿地。
　　宋五湖在間不容髮中，藏入內庭門後，一聲長嘯，轉身便追．
　　前庭本有十來個人，正在痛飲老酒，這時同聲吶喊，拿東西向天井中急奔。
　　黑影不上屋，奔入了內間．撈起一床棉被把祝娘子包住挾在臂下，從旁破壁而出，奔入莊側密林。
　　宋五湖已找到一把寶劍，追到後莊門，他卻沒想到黑影反而竄入內室，破壁而逸。沒截住。
　　木板壁一響，他知道要糟，立即飛身上屋，追出莊側，眼看黑影入林，追之已是不及。
　　他怎能罷休？一面追一面叫：「王八孫子．留下萬兒宋爺要追你上靈霄殿，活剝了你的皮。快留下人。咱們交個朋友。」
　　林中傳出一聲哈哈狂笑，蒼勁的聲音說開了。
　　「哈哈，採花虎胡琛，你改了二十年的姓，怎麼永遠把祖宗賣了？」
　　宋五湖大吃一驚，順聲追入林中。林中積雪，人經過時觸動枝葉，積雪碎墜，極易暴露行藏。一跑一追，轉瞬即下去三五里。
　　兩人的輕功都夠高明，前面的黑影略高半分，但帶了一個人，便兩下里拉平。
　　宋五湖始終沒拉近一兩丈，心急之下，大叫道：朋友，留下萬兒，你既然摸清太爺的身份，定不是無名小卒，為何鬼鬼祟崇？」：黑影也高聲回道：「好淫賊，你躲不了，二十年你龜宿在王府，仍然無惡不作，喪心病狂。哈哈！你等著。你的師兄閃電手許炳雖比你好不了多少，但他從未犯淫戒，他正因為你胡作非為而深痛惡絕，會來找你的。記得邪道魔君江湖客尤世賢嗎？他找了你二十年，卻只道你流浪江湖，亦沒想到會隱姓埋名龜宿王府，你準備了。他會找到你的，他曾經發誓要擒住你剝皮抽筋哩。哈哈！你的報應快了！快了！」
　　宋五湖愈聽心愈寒。毛骨悚然。他的真名號採花虎胡琛，乃是「兩正」的第二人閃電手許炳的師弟。由於他好色如命，閃電手一怒之下，將他逐出師門，他仍不知改正，照樣採花做案。閃電手怒不可遏．發誓要擒住他治以六規。
　　另一個使他改姓埋名的原因，就是被江湖客所迫。江湖
　　「嘩啦」一聲，火盆撞住門框，炭火飛濺，熱流四蕩．整個大庭內，火星滿地。
　　宋五湖在間不容髮中，藏入內庭門後，一聲長嘯，轉身便追．
　　前庭本有十來個人，正在痛飲老酒，這時同聲吶喊，拿東西向天井中急奔。
　　黑影不上屋，奔入了內間．撈起一床棉被把祝娘子包住挾在臂下，從旁破壁而出，奔入莊側密林。
　　宋五湖已找到一把寶劍，追到後莊門，他卻沒想到黑影反而竄入內室，破壁而逸。沒截住。
　　木板壁一響，他知道要糟，立即飛身上屋，追出莊側，眼看黑影入林，追之已是不及。
　　他怎能罷休？一面追一面叫：「王八孫子．留下萬兒宋爺要追你上靈霄殿，活剝了你的皮。快留下人。咱們交個朋友。」
　　林中傳出一聲哈哈狂笑，蒼勁的聲音說開了。
　　「哈哈，採花虎胡琛，你改了二十年的姓，怎麼永遠把祖宗賣了？」
　　宋五湖大吃一驚，順聲追入林中。林中積雪，人經過時觸動枝葉，積雪碎墜，極易暴露行藏。一跑一追，轉瞬即下去三五里。
　　兩人的輕功都夠高明，前面的黑影略高半分，但帶了一個人，便兩下里拉平。
　　宋五湖始終沒拉近一兩丈，心急之下，大叫道：朋友，留下萬兒，你既然摸清太爺的身份，定不是無名小卒，為何鬼鬼祟崇？」：黑影也高聲回道：「好淫賊，你躲不了，二十年你龜宿在王府，仍然無惡不作，喪心病狂。哈哈！你等著。你的師兄閃電手許炳雖比你好不了多少，但他從未犯淫戒，他正因為你胡作非為而深痛惡絕，會來找你的。記得邪道魔君江湖客尤世賢嗎？他找了你二十年，卻只道你流浪江湖，亦沒想到會隱姓埋名龜宿王府，你準備了。他會找到你的，他曾經發誓要擒住你剝皮抽筋哩。哈哈！你的報應快了！快了！」
　　宋五湖愈聽心愈寒。毛骨悚然。他的真名號採花虎胡琛，乃是「兩正」的第二人閃電手許炳的師弟。由於他好色如命，閃電手一怒之下，將他逐出師門，他仍不知改正，照樣採花做案。閃電手怒不可遏．發誓要擒住他治以六規。
　　另一個使他改姓埋名的原因，就是被江湖客所迫。江湖客尤世賢正是「兩邪」之首，有一次，採花虎在來州府做案採花，被山東道的俠義門人迫及，他竟冒充江湖客，將俠義門人赫跑。後未這事終被揭穿，江湖客盛怒之下，追蹤天涯，要捉他剝皮抽筋。這一來，他赫得遠走雲南做山大王，最後仍是憂慮害怕，乾脆進入了王府，果然平安了二十年。
　　黑影揭了他的底牌．他赫得連打冷戰，心中更急．必欲誅之而後安枕。
　　他因此盡了全力趕，快到谷口了，相距仍是十餘丈，自費勁，後面趕來的手下，還在一里之後哩。
　　「朋友，你是誰？」他仍想套出口風，以便日後設法解決．
　　「你猜我是誰便是誰。」
　　「王八鬼孫，停下，咱們拚個你死我活。」
　　「老夫沒空，而且也懶得和你這人面獸心賊打交道。」
　　「太爺捉住你，要將你零刀碎剃，方消今夜之恨。」
　　「你還不配，廢話！你像在吠。」
　　「你敢留萬，大爺定能辨到。」
　　黑影已快出谷外了，突然長笑道：「別再套話了。告訴你吧！喏！老夫武林浪子上官罡，諒你不會陌生的。如果不是為了救人，大庭中那一掌，你吃得消？滾回去！免勞賊駕相送，不然前面積雪甚厚，老夫必定埋葬了你。」
　　宋五湖心中一懍，腳下發軟。站住了。
　　在中原過去出了兩位英雄人物，人稱中原雙俠。原是師兄弟兩，與武林八大高人齊名，但他們極少離開河南左近，老大叫武林浪子上官罡，老二笑閻羅甘弘。不知怎地，三年前師兄弟兩鬧翻了，不知所終。
　　中原雙俠的足跡，活動在河南工政司境內，凡入境鬧事的人，不落在他們眼中便罷，落了眼準是凶星照命，萬無生理，功力之高，可以想見。
　　老大上官罡醫道極為高明，老二則心狠手辣，兩人反臉的原因，乃武林中的一大秘密。
　　宋五湖一聽對方是上官罡，心中發毛，他強迫自己不相信，自己不是接下他一掌了？但再一想不由他不信，那一掌對方還是借勁退到火盆旁，故意讓他有機會離開祝娘子，不然一掌傷人，後面的祝娘子必被波及，不被撞死也被撞傷。
　　他站住了，前面的上官罡也止了步，回身說：「姓胡的，你好好活著，日後自有人前來找你，看你的心肝是黑是紅，再見了，後會有期。」
　　音落人閃。像一道輕煙，冉冉而沒．
　　宋五湖只看得毛骨悚然，這才是武林浪子的真才實學，雲勢如電，冉冉而逝。
　　翌日午夜，回龍古剎的方丈密室中，兩黑影坐在雲床上正用傳音入密之術交談，其中之一是惠安大師，另一人是失蹤已久的宮老爺。
　　「此行可能困難甚多，確是辣手。」宮老爺說。
　　「別顧慮太多，將人救回豈不完事？」惠安不以為然地說。
　　「不行，永春日後必須堂堂正正做人，而且平岡村的人亦不敢牽累，像你我行雲野鶴，當然無妨他卻不能隱居化外以了餘生。」
　　「你怎樣打算？」
　　「找到永春之後，我帶著盜來的檔案，夜入布政使府衙，替他申冤。著永春到衙投文之日，在堂下呼冤，雙管齊下。」
　　「此法可行，你何時起程？」
　　「明早，今夜請將我的度碟準備好，我已盜了十餘張空白路引，事不宜遲。」。
　　「早已準備停當。」
　　「祝娘子那兒，千萬小心，千尋石室固然可靠，亦須多加留意。」
　　「這並無妨過兩天我帶一個丫環入室陪她，唉她……」
　　「我走了，五更後見，我得將打算告訴祝娘子。」說完，悄然閃出、向千尋石室方向一閃而沒。第二天，一個老和尚踏漫天瑞雪，直奔寶慶府，過了府境，改為晝伏夜行，奔向武昌府。
　　可惜！他撲了個空，永春在長沙接到武昌府布政使大人的公文，投入另一群犯中，取道常德押往西北充軍去了。
　　他在武昌苦等，始終沒等到永春解到，花錢向公門的人打聽，毫無結果．只知人還未押到，等到來年初春，到底被他打聽出人已押往西北，他絕瞭望，一咬牙，便動身向西北趕去。
　　人海茫茫，天下奇大，他一個孤身老和尚，到何處去找？從此，他走遍了西北邊陲，流浪異鄉，年復一年。西北的風沙霜雪，在他蒼老的面容上，更刻劃上無數歲月的遺痕暫且不提。
　　且說中原在石窟裡。年復一年，六年了，兩千多個白晝與黃昏悄悄地過去了，但洞中卻觀不到一絲日月星辰的光芒看不到春夏秋冬，冷，是洞中唯一的氣候。
　　在溢水的洞窟中，不時可以撈到一些青綠的水草，這就是師徒兩人的蔬菜。白鱔魚，便是他們的糧食，六年來，洞中亦有不少改變。
　　他們所開闢的石洞，已經超過了四十丈。
　　十五歲的中原，已不能再稱「小」了，由於白鱔魚是最好的養品，他身材已將近六尺之高，渾身肌肉隆起，像一頭猛獅，只是其色梨白如玉，看去並不健康，因為缺少陽光。
　　人長大了，面容也變了，劍眉斜飛入發，一雙俊目奇大，黑白分明，光耀如同午夜朗星，玉雕態也完全消失了。
　　玄陰書生仍是那麼獰惡兇猛，未現絲毫老態。
　　這天，中原單手運杖，「叮」，一聲脆響，插入半尺，這根杖，只餘下三尺長短啦，他們辟石的方法，是一方一方打洞，一方一方斜向擊落，速度不慢。
　　已打好一排孔，他放下杖，突然吸入一口氣，一掌斜拍，「噗」一聲輕響，三尺見方的巨石，突然跌落在地。
　　後面的玄陰書生哈哈一笑，抓起巨石說：「原兒，掌力像這樣練，要是再過十年，可以用手開山呵呵！念一首張芸詞給我聽聽，」「師父喜歡那一首？」
　　「該打！還不知我喜歡那一首？」「題岳陽樓的賣花聲。」「這才像話。」說完，扛起大石向後走。
　　中原舉起鐵杖，「吁」一聲插入石洞，吟道：「木葉下君山，空水源漫，十分斟酒欣芳顏。不是渭城西去客，休唱陽關。醉袖撫危欄，天談雲閉。何人此路得生還？回首夕陽紅處處，應是長安。「吁」一聲，他又插入一杖。二十丈後突然「噗」一聲響，玄陰書生的石頭落地，回頭叫：「原兒，再來一下重的。」
　　「叮」一聲。中原用力擊出，沒壁兩尺。「快了！天！」玄陰書生狂叫奔到。
　　「師父，什麼快了」。中原茫然問。
　　響聲清脆，不再沉悶，最多還有丈餘。咱們可見天日了，快！咱們不再開大洞，只辟兩尺寬五尺高的小穴。」
　　中原狂喜，拚命運枚向石壁攻去。打入五尺，兩人都疲乏了，便拖出一條已準備好的白鱔，和一堆水草。坐在碎石上大嚼。
　　中原一吃，一面問：「師父，出困之後，你老人家可否到徒兒家中長住，讓徒兒多親近孝敬幾年？」
　　「呵！你來免太天真了，你瞧我這付長像，豈是能安居納福之人？告訴你？我是個亡命之徒。沒有居所，沒有親人，大明的戶口黃冊中，沒有我玄陰書生任嵩這個人，我只能浪跡江湖。或者隱遁深山化外，不然到那都麻煩。原兒，這些年來。你的心情我清楚。」
　　思親之念，乃是世上至聖至潔的情操。久睽多年，你該好好在家奉養雙親，記住我的話，江湖險惡，波奧雲譎，稍一失慎，必致陷親於不義。不孝之積。定論如何。你不可闖蕩江湖，練武在於健身長壽，好勇門狠，不練為佳，免得害人害己。我一開始便走錯了路，我不願你再重超覆轍。」
　　「徒兒永記於心，在家娛養雙親。」
　　「你的功力修為，距爐火純青之期尚遙。須好好用功。如果危難臨頭，我不反對你出乎自衛，但最好讓人一步。玄陰真氣天下之柔絕學，可禁受任何內家掌力的打擊。不妨挨人兩拳，自留步。「退」徒兒記得。」
　　「你的性情我知之甚詳，外柔內剛，不屈不撓，這是我不放心之處。千萬把住我的話：忍，讓人一步。」
　　「是的，師父，忍，讓人一步。」
　　師徒兩人全力辟穴，地方小，反而無用武之地，兩人輪流發掘，進展亦是不慢。
　　大概過了兩天，石壁的響聲愈來愈空洞，這時正輪到中原運杖，他奮力擊入，突覺手中一輕。
　　他怔了一怔，只覺渾身血脈賁張，與奪得渾身脫力，頹然倚在壁上抓大叫說：「通了！通了！」
　　玄陰書生搶入，伸手挽住鐵杖，向後一拔。
　　一縷光影從孔中射入，寒風卻在穴中逸出，呼呼發嘯。他突用手掌將面孔掩位，用奇異的嗓音叫道：「天日！天日天日。」
　　中原流出了興奮的眼淚，喃喃地說：「六年！總算重見天日了！」
　　「在我，好漫長哪，將近十七年。簡直是一場惡夢，這一生中，有幾個十七年？」玄陰書生也喃喃自語。這們武林廳人。眼中赫然出現了淚光。
　　他慢慢的移開掩在孔上的左掌，貪婪地向外瞧瞧。孔外，可以看到婆裟樹影，還有籐羅的映掩，顯然這是一處崖壁，所以光線並不太強烈。
　　中原定下神，說：「師父，讓弟子竟此全功。」
　　「且慢！」玄陰書生說著反而先坐下了，閉目沉思。
　　「師父……」
　　「別打岔，讓我靜靜地想一想。」
　　許久許久，他方重新睜開雙目，神色肅穆地說：「孩子我想過了，我這一生是不想再在江湖闖蕩啦！這兒，也就是我安享餘生的好地方。」
　　「師父。徒兒將不時前來伴你。」中原突用手挽住他的胳膊。喜悅地說。
　　「我先謝謝了，有你在我身邊，可以解除我不少寂寞。讓我來安置一道隱秘的門戶，免得有人前來打擾。」
　　孔外射來的光線，可以分辨白晝與黃昏。花去五天功夫，玄陰書生開了一個兩尺見方的小石門。可以向內滑動，內加石插，只能由裡開啟，外面的不出痕跡。原先的小孔，可作為透光和傳話之用。
　　夜來了。一條赤裸的人影，用縮骨功出了石門，走入夜幕之中，繁星滿天，新月行將落下西山，這是六月初旬月一個晴朗之夜。
　　已經是花去四年六月了，距中原落水之日，整整六年另半個月，說長不長。
　　出洞的赤身人影，正是幸得不死的小中原，他現在不小了，十五歲的人，已經有了成人的身材。
　　他站在山坡上，就新月下向四周打量。這兒是閻王窩偏東里餘，上就第二座山坳的縱林怪石間下面約三里地，便是死寂的閻王窩河床，反射著隱隱月光。
　　西面，是燈光閃耀的紫陽村；西面，是黑沉沉的平岡村，燈光全無，可知那是一座日出而作，日沒而息的殷實農村。三五聲狗吠，打破四方的沉寂。
　　整個紫陽山。所有的山峰。黑黝黝地陰森可怕，一兩聲動人心弦的梟啼，更令人聞之心裡發寒。
　　認清方位，他幽幽一歎，自語道：「一樣的山，同樣的水，真是江山依舊。可是我已兩世為人童年的時光消逝淨盡多令人惋惜啊！爹爹媽媽，孩兒回來了，但感上帝保佑你們無恙，不知你們頭上可曾添了幾許白髮？」
　　他吸入一口氣，壓下怦然而動的心潮，幌身往平岡村去，急逾流星移位。他的家在村後，該有岡後欺近。他在洞裡六年，一雙夜眼十丈內明察秋毫，加上有新月的光，芒映照看得更為真切。
　　謝天謝地，家園依舊，村裡景物與兒時並無異樣，只是後因果木，長高了許多。
　　他身上沒有衣褲，不忍驚動家裡的人，也怕驚動鄰家的狗。他心裡狂跳，渾身激動得不住抖索。他在想，當爹媽發覺六年前已被淹死的愛子，卻在長大成人後重新在午夜中無恙回來，會現出怎樣的神情？他自己是哭呢，抑還是笑？
　　他強抑心頭的激動，似一個幽靈，掩近了後園．飄身進入果林「咦！大黃的耳朵怎麼不管用了？」他心裡在暗叫。
　　大黃，是他家裡的鼠獵犬．晚間是在後園看守的，因為後邊是山岡，易被人侵入。
　　「大黃！大黃！」他輕聲叫。大黃永遠不會問答他了，在他失蹤後半年，無故倒死在後面山坡上，這時骨頭恐怕都早化成泥土啦！他像幽靈一般，閃身子上了後院瓦頂，落下天井。他吃了一驚，心裡惚然一震。天井中，在兩側廂房廊下，原排列著兩行花盆，栽了許多花木作為盆供之用。
　　平時，他母親經常親率僕婦丫環每日澆灑整草除蟲。
　　草木生長得十分茂盛。怎麼？花沒有了，只有野草，幾棵羅漢松和梅杏等小樹，由於沒人剪修，已經成了大樹啦！
　　一陣寒顫通過他的全身，猛地打了一陣冷戰，不祥的煩感，像電流般傳遍了身上每一條神經。
　　「媽……」他叫，但沒聲音發出。
　　他雙目似乎要脫眶而出，恐怕地向四面觀望。兩廊和屋簷下，蛛網塵封，門窗上的油漆，削落得已不像話。
　　他發狂地向內庭門衝去，「呼」一聲響，門閂折斷，他也衝入了庭內，「媽！」他脫口而出。
　　「誰？」內間裡傳出一個老婦虛弱的聲音，飽含恐懼。
　　「二嬸，我是原兒。」他已聽了是家裡僕婦二嬸。
　　「天！少爺，別嚇唬我啊！我經不起風浪哪！上月裡，我也曾到閻王窩為你化紙。你…你……」
　　「二嬸，我媽和爹呢？」他大叫。
　　「你……你在陰間……怎……怎會不……不知？」
　　他像一隻猛虎，衝入內間「砰」一聲撞開了父母房門，怔在那裡了。
　　「房內黝黑，但他卻看得真切床上空空的，雜物堆了一地，真是蛛網塵封，似乎成了廢墟。
　　他只覺三魂縹緲，眼前發黑，站不牢，幾乎癱倒。
　　天井內出現了燈光，堂屋裡走出一名老婦，掌著燈從東廊走向內庭，一面叫：「二嬸，怎麼了？」
　　外面燈光一現，他忽然清醒，同時也發現自己原是赤身露體，趕忙搶到衣櫥前，拉開櫥門。
　　還好，裡面堆有他爹留下的衣物，他七手八腳，找衣褲匆匆穿上，再在外面披上一襲青衫，青衫是他爹就州學舍攻讀時所穿長衫，他穿上正合體，挽上長袖，搶出門外。
　　庭內燈光跳動，顯然老僕已發覺庭門撞破，不避嫌隙進入庭內了。
　　對面房裡，傳出了二嬸戰懍的語音：「四伯，是……少爺的……魂回來…找爹媽……」
　　中原人穿堂奔出庭中，忽然出現在庭裡，他叫：「四伯，我……"
　　話未完，庭中四伯張目結舌，恐怕萬狀，踉蹌向後一步，拍的一聲燈台落地，黑暗重臨。
　　「你……你是誰？」四伯驚恐地叫。
　　中原定下神，道：「四伯，我是我是原兒，沒死在閻王窩，今晚回來了，四伯。另怕，定下神，先將燈點亮。」
　　「你…你真是少爺？天哪！」
　　「真是我，我本是沒死，只是被困在水下巖穴裡出不來，四伯，請拿燈，我不知怎樣才能找到火呢？」
　　四伯大概也不慌了，他向內間叫：「二嬸，將燈掌起，出來，不要怕。」
　　良久，二嬸掌燈出現在庭中，將燈擱在神案上。兩老用奇怪眼神，細細打量中原。」
　　他人是高大健壯了，但兒時的輪廓，仍可依稀分辨。他先發話了：「四伯，二嬸，六年了，你兩位老人家怎麼這般蒼老？不認識原兒嗎？」
　　二嬸全身顫抖，巍顫抖地向他走來。淚下如雨，張開兩手叫：「天！是少爺，我，我老眼不昏，天哪！」
　　他搶近把住她，垂淚道：「二嬸，六年不見了，好長的時光啊，我爹媽呢？」
　　四伯掩面而泣，痛苦道：「少爺，一言難盡，你失蹤後年餘……唉！教我從何來談起呢？天哪！」
　　中原已在四伯的口氣中，知道大事不妙，看屋中光影便知禍難已無情地降臨在父母的身上了。
　　面對將道噩耗，他反而定下心神，將二嬸扶到椅上坐下，抹去眼淚，向四伯說：「請你老人家坐下，將我爹****事詳細說來。」
　　四伯也在旁邊坐下，便將當日發生的禍事說出，最後說：「主人和主母被押解上武昌，六年來音訊全無，按理，衙坦克也應可探出下落的，但州里也無人知道實情，已換了兩屆知州，更無從探聽了。
　　主人出事是天順七年，次年新皇登極，大赦天下。主人罪名並無確供佐證，該有被赦的機會，可是至今四年餘，仍是沒見赦回，尤其是主母，她……」老人家咽哽說著不下去了。
　　是的，一個女人轉解到千里外，又是犯人的妻子，如不被發給官媒賣出，也會死於溝渠，這情景想起就毛骨悚然，不必身歷其境了。
　　中原聽到母親亦被牽累，已經神智恍惚，這時忽然大喊一聲「媽」，便厥然昏倒在地上。兩老手慌了手腳，捏人中拍背心，許久方把他弄醒。
　　中原醒後，掙扎著往門外走，說！「請兩位老人家別聲張。我去找宮公公一問。」
　　「宮公公已在你爹出事後失蹤了。」
　　「惠安大師呢？」
　　「仍在寺中，他出家人不會知道塵世俗事。」
　　「我得找大師。」說完，開側門走了。
　　回龍古剎中，大殿佛燈明亮。禪房中傳出輕微的鼾息聲。方丈室中，卻沒有燈火。
　　黑影飄然而至。到了方丈室的屋頂。「篤篤篤」習慣地敲了三記瓦櫳。以往，如果白天裡他不能抽空上山，便在夜間到寺向惠安大師和宮公公請益，不能入室驚動其他的和尚。便縱上屋頂敲瓦櫳。
　　他這一敲，可把惠安老和尚哧了一大跳，六年多沒聽見這熟悉的敲擊聲，忽然響起，他怎能不驚？
　　老和尚的真正身份，無人得熟，當然其中有難言之隱，在寺中苦修的十幾年和尚，誰也不知他是個身懷絕學的世外高人。這回龍古剎太清苦，也偏僻，除了左近鄉親的純樸農民。極少有陌生人前來隨喜，所以他能安心在這苦修，而不至暴露真正的身份。
　　中原上了屋頂，老和尚已經發覺來了夜行人，但從未想到是他，暗中坐起下床，不動聲色。
　　宋五湖自從被武林浪子上官罡將祝娘子救走後搬回王府蹈光養晦了近三年．因為皇子微柔在天順七年死了，皇孫順王音塹在第三年（成化元年）襲封。
　　順玉是皇孫中最好的一年，風癲麻痺起不了床。當然好。碰上他有一個好弟弟，安昌王膺鋪，晨昏待醫，極為友愛。王府的人．誰也不敢在外面朝來，武岡總算安靜了一段時期（安靜到成化十六年）。
　　由於王府安靜，宋五湖也不敢胡為，養晦了三年，又外逛蕩了年餘，一直沒發現有人前來武岡找他。膽子又漸漸大了，去年重又回到紫陽村。
　　他比以前好多了，極少在外走動，曾經多次到回龍古剎拜望惠安大師，不住探問宮老兒的消息。
　　惠安大師心中耿耿，以為宋五湖或許已探出宮老兒的來龍去脈，也疑這惡賊已得到有關與自己的消息。所以日夕提防。夜行人來了，他猜想是五湖派人前來試探的，所以不動聲色。以免暴露身份。熟悉的暗號一響，他大吃一驚，怎麼？人怎知道小中原曾在這兒習藝的事？糟！
　　他找到一張床單披上，找塊布包起光腦襲，悄悄掩出房門，出甬道直去後面經堂，閃入暗林中，再從左後方掩出。
　　星光下，看到了一個黑影，坐在往日小中原常坐的第三道瓦櫳，怔怔地像有所待。
　　要來的終於要來，老和尚豁出去啦！忽然用千里傳音之術向遠處的中原喊：「朋友，這兒來。」
　　中原記意力超人一等．已聽出是惠安大師的聲音人似怒鷹，連越三座屋脊，向林中飛撲。
　　他的身法輕靈飄逸，來勢迅疾，看得老和尚心中暗驚，還以為是宋五湖來了。
　　人一近，老和尚一聲低喝，向林中飛射．他要離遠些動手。免得驚動寺中僧侶。
　　「安大師。是我請等等。」中原跟蹤便追，出聲輕叫。
　　惠安一聽口音有點斯熟，又是一驚，倏然止足回身，橫掌當胸低喝：「你屬誰？」
　　「我是原兒，大師，我……」
　　中原語聲酸顫，奔至老和尚足下匍伏拜倒，語不成聲。
　　惠安如中電擊，大吃一驚，他乃是有道高僧，不怕鬼，伸手抓住他雙肩往上一提，驚叫道：「孩子．是你？真是你，你長大了，你沒死，你……」驀地，他一把將他抱入懷中，老淚縱橫，輕叫道：「天可憐見，我佛有靈，我早知你不是夭折之像，被我料中了，你終於回來了，平安無事地回來了。孩子，你一向藏匿何方？唉！」
　　「大師，我父母……」中原悲從中來，顫聲輕叫。
　　「孩子，你回家了嗎？」
　　「原兒剛從家中來，六神無主，五哀如焚……」
　　「跟我來，先見你母親。此中緣故，讓你娘告訴你。」
　　「我娘還在？」中原驚喜地叫。
　　「在。你宮公公救回來的，現藏千尋石室，走。」
　　老和尚拔掉頭巾，甩掉床單，握住他的右手，向千尋石室走去。
　　千尋石室是座地下世界，也是一座地下迷宮，原有十餘處進口，但已日漸於塞。
　　他們從一處隱秘的石洞中撥蔓而入左盤右旋，逐段下降。惠安大師是摸熟了，中原練有夜眼，速度甚快。
　　到了一處黑色石壁前，惠安大師拾起一塊拳大小石，在壁上敲動。
　　「篤，篤篤篤，篤」聲音清亮。內面是空的。
　　左側一塊三尺寬五尺高的巨石，悄然向內滑入，燈光外出。露出一個俏美的少女臉孔，說：「是老師父嗎？請進。」
　　中原發覺她是小時候的玩伴，小丫頭小雯，心潮一陣激動，跑近門邊叫：「雯姐姐，媽老人家好嗎？」
　　他說著往裡面鑽。小雯發覺來的竟然是陌生人，一聲尖叫，拚命將洞擠出，張口便咬，並一掌推出。
　　外面的惠安大師唸了一聲佛號，高叫道：「祝夫人，你的孩子中原回來了。」
　　小雯一口咬在中原的肩膀上，毫無著力處，只咬到長衫，肉一滑便開。中原急叫道：「雯姐姐。我是中原，領我去見媽。媽。媽……」。
　　小雯驚叫一聲，向後急退，中原急跑而入。
　　石室中，站著目瞪口呆地祝娘子。六年，憂傷雖腐蝕了她的心田，歲月在她秀美的面容上留下痕跡，但她心中的希望未絕，她深信，永春會無事地平安回來，他不會永遠流落他鄉。她在等待，她的研究佛經，她請惠安大師帶來了一尊觀音菩薩，她在菩薩前替永春祈禱，她的心已遠寄遙遠的邊疆了。
　　她活在希望與等待中，佛經可以使她的心靈平靜，六年多來，她已略出老態，但端美的風華與氣質並未有多少變化。
　　老和尚的話像暮鼓晨鐘，中原的叫喊聲像一聲春雷，她忽地陷入恍惚之中，陷入奇異的景況中。
　　「媽，原兒回來了。」中原大叫著，向她衝去。
　　這叫比春雷還要響上萬倍，太熟悉了。多年沒聽見了，雖則有時在夢寐中可以模糊地聽到。這叫聲，像電通過了她的身軀，她一陣震驚，搖搖欲倒。
　　接著，腳下葡匐一個人，抱住了她的雙足，用臉頰偎在她的膝蓋，膝蓋濕了。那令她震撼的聲音連續響起：「媽，媽媽，原兒回來了。媽…」
　　她渾身戰抖，伸出無法制止的雙手，吃力地撫他的頭臉，想說些話，但卻哽咽得無聲發出。
　　惠安大師出現在洞口，向如同木雞的小雯輕說：「姑娘，掌燈走近，讓夫人看清些。」
　　小雯如受催眠，木然地取來一盞檯燈，走近母子二人身邊。祝娘子抬起中原的臉，眨著眼，讓淚珠簌籟滴落，再翻達他的左頰。手一撥耳垂。耳垂後，一顆猩紅奪目的米大硃砂痣，映著燈火下閃閃生光。
　　「孩子，果然是你！孩子、這不是夢！孩子！"她尖叫，雙手突然抓住地的雙向，身子一陣搖晃，突然向前傾倒。
　　「媽！請定下神。」中原站直身軀將她扶桌前矮木椅放下，自己跪在旁。
　　祝娘子將他的上身抱得緊緊的，哭得天昏地黑。
　　惠安大師悄悄向小雯說「雯姑娘，老衲一個時辰後再來，小心門戶。」他抹掉眼中淚水，悄然退出。
　　母子兩人哭夠了，一方面飲泣，一面將前因後果斷續地訴出，足足花了一半個時辰，才平靜下去。
　　中原他先講後等到聽母親道出遇險經過時，鋼牙銼得格支直響，雙手握拳，指甲幾乎陷入掌肉中。
　　小雯直侍兩人不再激動，方奉上手帕和香茗，中原緩緩站起，面色鐵青，下唇露出深深的齒痕。
　　他銜向小雯長揖到地，正色講：「雯姐姐，五年來辛苦你了，此恩此德，小弟沒齒不忘，今後，仍須仰仗姐姐來侍奉媽媽……」
　　祝娘子一把抓住他，驚叫道：「原兒，你怎講此話？你要離開媽了？你……」
　　中原凜然地說：「媽，孩兒本不該遠離膝下，但又不得不離……」
　　「你……你……」
　　「孩兒有兩事待辦，其一，殺盡禽獸，家雞犬不留。
　　其二，孩兒要遠走邊塞。父親定然遭遇困難，不然在大赦之後；為何仍未返家？孩兒必須前去邊疆一走。還有公公，他老人家風燭殘年流落江湖皆是為了爹爹，孩兒絕不能束之不顧，媽不會阻止的。」
　　「可是，孩子，你該知道媽不能再失去你……」
　　「孩兒伴隨媽幾日，八月中旬啟程。此次遠行，孩兒必自己保身，天下茫茫，恐怕三年五年之內，不可能承歡膝下，尚請雯姐姐多費心了。」
　　「少爺請……」小雯凜然接口。
　　「雯姐姐，請叫我原弟。」他搶著接口。
　　「小婢不敢。」
　　中原突然跪了下膝，肅容道：「雯姐姐如不見怪，請認我為弟，****侍奉重任，全在姐姐身上，有你在媽身邊，我也就安心了。」
　　小雯慌得跪伏在地。祝娘子道：「原兒，從入洞幽居之後．媽和小雯已情同母女，小雯大你一齡，你可以姐待之。小雯你該叫他原弟。」
　　「原弟，愚姐大膽。晨昏奉侍之事，尚請放心，愚姐當盡全力，她垂著頭回答。
　　他親熱地挽起她，兩人偎在祝娘子的身畔，重新拾起話題，已是悲喜交集。
　　不久，門外起了敲擊聲，小雯奔前推開石門，亮聲叫：「老師父駕到。」
　　母子兩趨前相迎，中原重新叩謝惠安大師周全之德。這兒是佛堂，沒有木橙蒲團拜座，老和尚就蒲圍坐了，先向祝娘子祝賀一番，再聽取中原陷身古窟地經過。
　　他靜靜地聽完，最後說：「孩子，我可以告訴你一些事，玄陰書生雖名列兩邪之一，其實正好相反，只不過他才華過人，平生不結交俗流，而且嫉惡如仇。路見不平必將對方置之死地而後已，因之得罪了不少人，被人名為邪道。你能拜他為師，這是你的緣份。明晚，可帶我前往拜會，我和他也是舊交，多年久違了。其次，宮老兒不是姓宮，他正是中原雙俠的老大，武林浪子上官罡，他已正式剃度，佛名是惠寧。
　　他的師弟笑閻羅甘弘，已與兩正之首笑判官花雲結盟暗中胡為，所以他傷心之餘遠走他鄉遠眼不見為靜日的機會，你該盡力替他化解，擔甘弘跳出是非場，你有心萬里迢迢出塞尋爹爹，孝感定可格天，老衲預祝你成功，令堂之事，你大可放心，雯姑娘已隨我學藝，行將有成這石窟內的道路她已摸清。即使老袖應佛祖之召西返靈山．她亦可當大任，只是你年事過輕，一生足跡未離紫陽山，今後切記你師父的話，多向忍字下功夫，必有履險如夷。」
　　「原兒定然永名於心」中原虔誠的答。
　　「還有，宋五湖那兒，最好暫動不去為妙。」
　　「原兒絕不放過那人面獸心的畜生。」中原咬牙切齒在叫。
　　惠安大師說：「其一，日後你爹爹回家，必須要仗他村衙門裡周全，如果他繼續來使王府的人向你爹為難，平岡的將永無寧日，其二。他已知罪惡極大，去歲浪跡江湖一年，已請來不少可怕的凶魔勢力龐大，不可輕侮，別說是你，即使是他師兄閃電手親來，也討不了好去。
　　「那不是便宜了那惡賊了嗎。」
　　不然，善惡到頭終有報，只爭來早與遲來，日後你功力到家，再制他於死命並未為晚，天快亮了，老衲須行早課，明晚再見。
　　老和尚起身告辭，出洞別去．
　　幌眼七月中旬已到，這期間，母子姐弟樂聚天倫，並也準備好了行裝。
　　為免麻煩，老和尚夜入州街，盜來了十來張空白路引，以便通行無阻。同時給了他一把防身小劍告訴他非必要不可帶劍，免得引起麻煩，最好能以平民身份平安到達邊塞，免生無謂閒氣，阻滯了行程。
　　八月十五夜，拜祭了祖先，背起了包裹，母子兩含淚而別，小雯姑娘成了個淚人。
　　惠安大師親送他下山，玄陰書生早在外面等了。中原向兩人大拜四拜，硬起得腸顫聲告別，三步一回頭，一聲珍重，向武岡州如飛而去。
　　夜色茫茫，皓月當空，他向紫陽山顛頻揮熱淚，走上了險惡的萬里征程。
　　小路繞過紫陽村，紫陽村的燈光吸引了他，他只覺血溢沸騰，目眥欲裂，怒從心上起，惡向膽邊生，他畢竟還是個大小孩子，修養有限，面對毀家仇人，如果他竟能無動於衷，他的算不了男子漢大丈夫，定然是個木石人．
　　他將包裹緊了緊，小劍靶出現在腰襟絆紐縫中，取塊手帕將鼻口掩住，打散了發給，折向紫陽村。
　　接近至村後果林，狗吠疏落，他折下一把樹枝，折成三寸長的小段，在腰帶上插了一二十根，向村中赴去。
　　滿地銀光，他竟敢深入虎穴，幸而將五更正，村人正在酣睡中，警傭亦鬆懈了，五更不是夜行人活動的時辰，因為如被發現，走開不易，天一明可跑不了啦！
　　他的輕功極佳，無聲無息迫近了林旁。
　　黑影中，竄出兩條大狗，咆哮奔到。
　　他兩手齊揚，樹枝去勢如電，不偏不歪擊中兩犬肩胛之中，進入胸腔，一聲不吭撲倒在地。
　　擊斃雙犬，他閃電似藏入屋角，運縮骨功貼上屋簷，一聽村中沒有動靜，便悄然翻上屋面，藉暗藏身，走頂越脊向村中掠去。
　　紫陽村他來過，村中的八進大宅院，就是宋五湖的府第，最高一棟大樓是議事堂，兩側是倉房馬廄。宋五湖的宅第，八進宋？樓卻在近北村前。
　　他是初生之犢不怕虎，繞過議事堂撲奔前面內院。
　　內進院是奴僕的居所真正的內院在第三進，小時候他到過第三進拜見過宋五湖的元配夫人，和那些大姨小姨們，知老賊定然住在第三進眾香國中。
　　他小心翼翼，到了東房，悄然貼入屋下，輕靈的翻入廊。
　　院中栽滿了盆景，大概是放在外面吸露水，庭門外是兩盞乳白色燈籠，光暮強烈，絕不能由庭門進入，大門也不易弄開。
　　唯一進入之路，是從廂房進入，他運耳為貼在窗下細聽，裡面呼吸聲甚低，可知人已熟睡未醒，是女人。
　　他越近門旁，拔出了小劍，運內功插入門縫，慢慢將閂撥開，收劍運掌讓開，貓似的竄入房中。
　　房中香風撲鼻，險然是女人閨房。燈擱在妝台上，只有一根燈蕊，發出一絲暗黃色光芒。
　　他向前飄進，掀開羅幃下指如風，將一個半裸的女人點上了昏穴．然後輕輕開了內間門。
　　內間門外是走廊，黑黝黝的伸手不見五指，他無聲無息的前走，經過一道月洞門，到了內穿堂，便向右一折，進入了內庭。
　　內庭正中，是宋五湖的元配夫人所居，兩側是那些姬妾，他該破門進入中間內房。
　　破門，不中！何不由內間欺人？他重新退出，從後方尋門戶。
　　正尋間，「吱呀」一聲，燈光大明，一間內房突然有人出現，同時已聽到腳步音。
　　他火速飄向左側，到了梯口旁，燈光明亮，先後出現了五六名使女，一個個輕忙走出庭中，輕靈的用松油棒點起四角紗燈。
　　「糟！天色不早，晚來了些。」他在心裡嘀咕。
　　其實不算早，這只是使女們在五更時必須做的工作，其餘的人還在香夢之中哩！
　　他趕忙閃身上樓，以便藏身，樓門來關，半關一推便開他一閃而入。
　　輕輕的足音和燈光已向樓上走來，那些使女們上樓來了，槽！往那？這些小使女們不值得動手，可憐哪！他退入樓上花庭，這藏身不住，他必須尋找方藏身，只有房屋是藏身之處。
　　整棟樓幽香裊裊，有花香，有脂粉香，反正他弄不清是什麼香。
　　他躲到一道房門前，掀開珠簾，用力略試尋找閂所在，依樣葫蘆撬開了閂門，沒發出一點聲息，這剎那間，梯口光已現，不容他遲疑，轉身進入房中，輕輕帶上房門。
　　咦！他闖入大閨女的香房中了，紗燈光線柔和，屋中絲毫俱現。
　　屋甚大，左方是座檀香木雕花大床，肖金輕羅帳似若透明，精美的衣櫥，美輪美妙的梳妝台，八斗櫥上放有書，琴台上有箏琴，八摺雕花香木屏風，隔住了更衣室和內間几上的花盆是新出不久的禁品—一景泰藍萬壽花瓶。似乎是透明的肖金帳內，錦褥如茵，水湖色繡芙蓉大花的薄衣，掀在床裡只一角蓋住床上人的肚腹，床中，是一個動人心頭的美妙動物半枕著繡頭，胴體畢呈，雲發半偏，像一朵睡蓮，她的面部正浴在燈光下，好美！美得教人心癢癢的。心癢並不全為了她那經過丹青妙手描畫的秀美面容，而是她那半裸的胴體畢露，赤裸的玉臂徐展，肚兜蓋住的酥購，發育得恰到好處渾身凸透玲瓏，絲質長褲本是蓋至腳底的，但這時已向上略提，現出一雙晶潔勻稱小腿，花緞於睡鞋小得可憐，十分撩人，小腳的女人美的不多，不是腳面過高，便是掌部太寬，但對女人不同，一句老話：恰到好處，所謂恰到，各人看美觀點不同，任讓各人想像，總之，她不會令你失望。

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