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24

　　四海游龍的聲威，再次提升至顛峰。
　　他的輕功非常了得，橫行三丈直上五尋輕而易舉，直線飛射有若勁矢離弦，穿枝人伏有如飛車。
　　枝濃葉茂雜草及肩的樹林中，絕頂輕功大打折扣，反而沒有輕功差勁的人方便，蛇行鼠竄卻可派大用場。
　　加以逃走的人多，想盯牢特定的目標困難重重。
　　而且，活閻羅逃走的經驗與見識，絕不是出道兩年的四海游龍所能企及，三追兩追，不但活閻羅蹤跡已杳，連一些狐犬爪牙也形影俱消。
　　心高氣傲的四海游龍不死心，發瘋似的滿山窮理，有如盲人瞎馬，不知身在何地。
　　錦屏山的最西端，是一連串向西伸張，起伏坡度甚小的曠野，裡面散落著一些貧苦農戶的村屋。
　　古老破敗的農舍比貧民窟的房屋更簡陋，稍有身份的人不屑在這種地方落腳，卻是相當安全，不引人注意的藏匿所在。
　　風雲會就有不少人，在這一帶藏匿。
　　姜步虛昨晚不在六福客棧度宿，無意中逃過一劫。
　　他在城內城外活動打聽消息，找出不少線索，因此出城南行，消失在錦屏山的山林內，跟蹤的人白忙了一場，完全失去接觸。
　　那兩個具有天雷掌絕學的客卿，是他必欲獲得的目標，其他的恩怨是非，他毫不介意，因此對正邪兩方的計謀行動不加理會，那不關他的事。
　　他也打聽出俠義群雄暗中積極準備的消息，紫靈丹土與道全法師，也是他的目標，這兩個老道的掌功也像是天雷掌。
　　俠義群雄站明處不難找，所以他並不想操之過急。
　　風去會站在暗處神出鬼沒，得多花工夫尋蹤覓跡，務必先把兩個客卿找出來，以免夜長夢多。
　　風雲會的首腦人物，就藏匿在錦屏山南鄉一帶發施號令，潛伏在城內的人只是一些次要人物，他不想在次要人物身上浪費工夫。
　　大白天，烈日當頭，想隱下身形尋找無此可能，必須多花時間逐段慢慢偵查。
　　偵伺一處農舍許久，直沒有發現有可疑的人出外走動，他等得不耐煩，決定放棄另找目標。
　　剛想離開潛伏偵伺的樹叢，東面樹林傳出簌簌枝葉急動屍。
　　兩個刀劍在手的中年人狂奔而出，向卅步外的農舍飛奔，大汗澈體氣喘如牛，狼狽已極。
　　虛掩的農舍柴門，突然搶出兩男一女。
　　「是這幾個三流混蛋，躲得真穩當呢！」他心中暗叫，可找到躲藏的巢穴了。
　　是花花太歲與巫山神女，另一個是無雙秀士。
　　無雙秀士不是三流高手，而是二流，花花太歲與巫山神女，卻是一流中的一流高手名宿，甚至已躋身特等之林。
　　在他的心目中，這些人只配稱三流。
　　「咦？你們怎麼啦？」花花太歲急問：「為何如此狼狽？你兩個像是見了鬼。」
　　「見的不是鬼，是龍！」奔得最快的人上氣不接下氣，但總算咬字清晰。 「胡說八道，什麼龍？」
　　「四海游……龍……」到了曬麥場的人腳下一軟，幾乎摔倒。
　　「咱們被他打得落花流水。」後到的人叫：「羅副會主接不下他三招，大家小心，他追來了！」
　　花花太歲是極為自負的人，但一聽副會主活閻羅也接不下三五招，自負不起來啦！
　　「你們不往會主處撤，怎麼把人引來這裡？豈有此理。」花：花太歲冒火了：「想把咱們拖在一起倒桅嗎？羅副會主呢？」
　　「人都逃散了，怎知道。」先到的人往柴門走：「口渴得要命，喝口水再說。」
　　「你說人追來了……」
　　「可能而已……」
　　兩人的語音末落，遠處已衝出有如瘋虎的四海游龍。
　　「我不信你們能上天入地。」四海游龍怒叫如雷，來勢如電：「上天入地是龍的能耐。」
　　躲在另一端的姜步虛，聽了個字字入耳，心中暗笑：這條狂妄魯莽的蹩龍口氣不小，怪有趣的。
　　他覺得，自已對這條蹩龍的好感愈來愈多了。
　　像個無形質的幽靈，他悄悄向農舍移動。
　　逃不掉，就必須拼老命。
　　「佈陣擒他，沉著些。」巫山神女是最鎮靜的人：「事急可以入屋脫身，沒有什麼好怕的。」
　　兩個逃來的人無法沉著，躲在一旁發抖；
　　無雙秀士的武功，是最差勁的一個，怎敢逞英雄迎接火雜雜無畏地衝來的龍？連劍也不敢拔出，閃在一旁直流冷汗，心中發寒。
　　花花太歲抽出縛龍索，立下門戶嚴陣以待。
　　巫山神女背著手避在一旁，含笑俏立像個旁觀者，笑容又俏又媚，足以令男人心動神搖，果然不愧稱一代尤物，艷名滿天下的雲雨宮主。
　　「容不得你撒野！」花花太歲怒吼，縛龍索幻化晶虹，先下手為強，射向狂衝而來的人影。
　　縛龍索長有四尺，可作長鞭使用，注入內力，可將人的腰一勒兩斷，抽打時可像鋼刀一樣將骨肉劈開，可軟可硬極為霸道。
　　這傢伙的射天指，是指功中最厲害絕技，由於內功已臻化境，指力可在丈八左右傷人。
　　當代的武林名家中，能修至這種境界的人屈指可數，能在一丈左右傷人，已算是名家中的名家了。
　　這一索全力一擊，磨盤大的巨石也會觸索中分。
　　可是，來人是身懷曠世絕學的四海游龍。
　　四海游龍長驅直人，急如星火。
　　大手一抄快逾電光石火，奇準地抓住了抽來的縛龍索，順手一揮，馬步略沉。
　　「哎……呀……」花花太歲狂叫，身形飛起，丟掉索手舞足蹈不住翻騰，砰一聲大震，摔落在兩丈外，滾了幾滾一躍而起，臉色泛灰驚布欲絕。
　　四海游龍站在巫山神女面前，虎目怒睜不住冷笑。
　　「我要知道活閻羅的藏匿處，你非說不可。」四海游龍聲色俱厲，像俯視著羔羊的猛虎：「你儘管裝出局外人的淑女像，我同樣會下手不容情辣手摧花，說！」
　　「我知道你這條龍十分了得，天下無雙，所以我藏拙表示你呀！」巫山神女的媚笑更動人更可愛，一點也不在乎他獰猛狂怒的神情：「羅副會主不在這裡，也許我會帶你去找他，當然你的態度要和善些，你對美麗的姑娘們，難道總是這麼凶巴巴的？」
　　四海游龍突然晃晃腦袋，不住眨眼。
　　側方不遠處的一株槐樹下，傳出一聲輕咳。
　　「力拔山兮氣蓋世，楚霸王有烏騅與虞姬，寶劍名馬佳人，這是英雄希望擁有的三寶。」姜步虛飽含嘲弄的語聲震耳欲聾。
　　「蹩龍；你眼前的不是佳人，而是可他的毒蛇，你嗅到的香味是雲雨香……」
　　巫山神女指掌齊出，在四海游龍的胸腹行致命的攻擊。
　　「哎……唷……」發出尖叫的反而是巫山神女，手指欲折掌心如裂，痛得跳了起來。
　　四海游龍像呆瓜，雙腳釘牢地面，雙眼發直臉泛紅潮，挨一指一掌便略為晃動一下，直挺挺地捱揍，雙手下垂毫無不手的跡象。
　　「鬼神愁……」花花太歲大駭，一蹦便沖人農舍溜之大吉。
　　兩位被迫得真力已竭的仁兄，更是心膽俱寒，老鼠般竄走了。
　　無雙秀士總算夠朋友，奮力踹了四海游龍一腳，這種躍起飛踹的力道極為兇猛，必定可將人的腰脊端斷，十分凶狠霸道。
　　四海游龍僅上體向前略晃，腳下絲紋不動。
　　「還不快走？」無雙秀士向巫山神女低喝，一躍三丈如飛而遁。
　　巫山神女怎敢再撒野？狼狽飛逃。
　　姜步虛大踏步而至，取出一粒小丹丸，在四海游龍的鼻端磨擦片刻，退在一旁向四面搜視。
　　四海游龍片刻方移動雙腳，作深長呼吸。
　　「你他娘的像個大白癡。」姜步虛在不遠處，用怪腔怪調的口吻嘲罵：「更像伸長脖戶等候挨刀的呆頭鵝，死了寵物的神經病，你一定是想美人想瘋了，現在眼前還可以湧現大白羊似的美女幻象，血脈賁張像追侶的花面大青狼，鼻子裡還可以感覺出裊裊餘香，喂！綺夢醒了吧？大白癡！」
　　四海游龍像被踩了尾巴的貓，激動地跳起來。
　　「我要剝她的皮，這賊淫婦可惡……」四海游龍不理會姜步虛的冷嘲熱諷，咬牙切齒舉目四顧。
　　最後逃的巫山神女背影，還在東面百步外的林隙一閃即沒。
　　「追不上了，蹩龍。」姜步虛急叫，阻止四海游龍追趕。
　　「混蛋！我不領你的情。」四海游龍怪叫。
　　「真的呀？」
　　「我已經發現警兆，已運功自保，任何人也傷害不了我，你是狗拿耗子多管閒事。」
　　「哼！這條縛龍索可破內家氣功，一定可以勒斷你的狗腦袋，你還死鴨子得把嘴硬呢！」姜步虛一跳挑起花花太歲遺落的縛龍索，信手纏在腰間。
　　縛龍索算是寶物，很可能真是猛獸蚊龍的筋所製造，比他的牛軟皮冒充蚊筋的索強千萬倍。
　　花花太歲用這根寶刃，殺了許多武功比他更高明的對手。
　　現在，他有了趁手的寶刃了。
　　「小孩的玩意，你還拿來當寶？」四海游龍仍不輸口：「我現在有急事，你我的帳，日後再算！」
　　「你有什麼狗屁急事？天掉下來了？」
　　「這……」
　　「去你娘的！你一個七尺高狗熊一樣的大男人，表現出吞吞吐吐娘娘腔，實在讓人受不了，要吐。」雖然沒真的吐，卻裝出嘔吐的怪相。
　　可把四海游龍氣得跳起來，伸手拔劍。
　　「殺掉你這狗娘養的混蛋！」四海游龍拔劍咒罵。
　　姜步虛一跳三丈，哈哈怪笑。
　　「不耽誤你辦急事，哈哈！看你那情急的鬼樣子，一定遭了禍事，你滾吧！咱們的帳明天再算，那個什麼幻劍功曹的女兒，早晚我要……」
　　「去你的娘！你什麼都別想要。」
　　「咱們走著瞧，你不是跟在她孟家的人身邊做護花使者嗎？她們呢？」
　　「活閻羅那王八狗雜種，在路上打埋伏，像一群瘋狗，我一個人照顧不來，孟姑娘被太真玄女乘亂擄走了，所以我拚命追趕。」
　　「你他娘的混球，怎不早說？」姜步虛直搖頭：「風雲會早就找算擒幾個有份量的人質，逼紫靈丹士那群混蛋屈服，幻劍功曹是俠義群雄的主將之一，他的女兒正是有份量的人，活閻羅把她弄到手，這次正邪結算勝了一半啦！
　　你這個大白癡，還不趕快去找？你害苦了那些俠義群雄，這就是狂妄逞能的結果，去你娘的！」
　　四海游龍臉色泛青，撒腿便跑。
　　「大白癡，你往那兒找？」姜步虛跟在後面大叫。
　　「去找活閻羅。」
　　「活閻羅在何處？」
　　「不……不知道。」
　　「滿山亂找？」
　　「我……」
　　「去你的！你真是個大白癡啊？你為何不僱請幾個村大，滿街敲鑼尋人？比你這樣鬼撞牆似的亂跑有效些。」
　　那年頭，家中有人走失，通常會僱請幾個人，張貼啟事敲鑼喝，這種人是專業性的，算是正當的行業。
　　「你少給我說風涼話……」
　　「求求我，怎麼樣？」
　　「求你什麼？混蛋！」
　　「求我帶你去找人呀！」
　　「你……」
　　「求我並不丟人，不求你就得上吊。」
　　四海游龍倏然止步，鐵青著臉。
　　「好吧！我就求你。」四海游龍怒叫，臉紅脖子粗。
　　「唷！你像吃錯了藥，那有用這種態度求人的？」姜步虛笑吟吟地挖苦他：「你好像恨不得一口把我吃掉，你行嗎？你的嘴並不太大嘛！吞得下我嗎？」
　　「你少廢話，不要惹火我……」
　　「唷！你還要噴火？你想怎樣？」
　　「混蛋！我已經求你了。」
　　「求我什麼？」
　　「求你帶我去找人。」
　　「晤！這還差不多，為了女人，你拋掉自尊情有可原，跟我來。」
　　「找不到人，我跟你沒完沒了。」
　　「你少臭美，我本來就跟你沒完沒了。」
　　「你……」
　　「哈哈哈……加快兩步。」
　　一個自以為處身局外，冷眼旁觀的人，一定得保持冷靜，方能掌握各種變局。
　　姜步慮就是這種人，沒有心理負招，他對揍人和被人揍的恩恩怨怨不放在心上，所以能掌握變局。
　　四海游龍卻是當局者迷，急躁的性格也容易誤事。
　　姜步虛早就知道歹徒們藏匿的幾處隱秘農舍，曾經在幾處地方偵伺，他的目標是那兩個不知名號底細的客卿，對其他的人不感興趣，一而再不見兩客卿的身影，他辛苦地在各地奔忙。
　　現在，他必須打上門去了。
　　一口氣奔至山南麓，前面的林緣，出現一處有三五農舍與幾處牲門欄的三家村，一陣犬吠迎接他兩個不速之客。
　　幾個在屋外活動的村夫小孩紛紛走避。
　　「蹩龍，開始罵街。」姜步虛往村中心的活動廣場一站，嗓門像打雷：「你一罵他們的祖宗八代，他們就會咬牙切齒衝出來擠命了。」
　　「姜小子，這裡是……」凹海游龍不信這種小村，會有江湖豪霸潛藏。
　　「這裡是風雲會的一處龜窩，裡面躲著死剩的三大殘毒，還有一個活行屍，另一個七大畸形人之一的地缺也躲在裡面，他們都是活閻羅的死黨，也許活閻羅已經逃來此地了，快罵呀！
　　你不會逞英雄闖進去逐屋窮搜吧？說不定裡面擺了迷龍陣，等你這條蹩龍闖進去送死呢！你會個會罵陣？要不要我教你？」
　　四大殘毒已經死了一個欲魔，所以姜步虛改稱為死剩的三大殘毒。
　　每一座農宅，都有院子廂房等等建築，每一家的房舍絕不少於十間，破門闖進去搜豈不費事？
　　要搜完也得花老半天工夫，對一個性子急躁，而且心中焦灼的人來說，入屋窮搜是十分吃力不討好的事。
　　「躲在裡面的混帳狗王八，給我滾出來！」四海游龍不是學舍裡的文弱讀書人口不出髒語，罵起人來比姜步虛還要順溜而且狠毒，那一聲混帳，就讓那些稍有自尊心的人激怒得七竅生煙。
　　四大殘毒怕定了四海游龍，活行屍也是見了他就心驚膽跳，但罵得太毒，而且想躲也躲不住，不出來同樣會被搜出，將會受到更難堪的羞辱。
　　三家農舍的院門先後開啟，先後湧出廿餘名男女，一個個怒形於色，也流露出驚恐的神情。
　　為首的人，果然是三大殘毒、活行屍、地缺。
　　「咱們一起上，碎裂了這兩個混蛋小雜種。」血妖魯雄拔出血焰刀，咬牙切齒怒吼。
　　「活閻羅不在。」四海游龍向姜步虛焦灼地說。
　　「你放心，他會來的，這裡是他預定聚集的地方。」姜步虛說：「笨蛋，你只要把這些人一一擺平弄到手做人質，你就勝了一半。」
　　「你……」
　　「我當然幫你，你我是有志一向。」
　　姜步虛的話是一語雙關，表示也是為了孟姑娘而來，等於是宣佈主權，為同一個目標而相助。
　　對方廿餘名高手，已經完成合圍，即將發起猛烈的圍攻。
　　蟻多咬死象，他倆竟然滿不在乎地談笑自若，可把這群外表咬牙切齒，骨子裡心虛膽寒的高手名宿鎮住了，激起的膽氣急劇沉落，遲遲不敢發動。
　　有時候，人多是靠不住的，風聲鶴唳草木皆兵，百萬大軍也會不戰而潰。
　　血妖魯雄是四大殘毒的首位，更是令人膽寒的著名血腥殺手，居然不敢領先衝上揮刀，其他的人更不敢自告奮勇捨命爭先。
　　也難怪他們膽寒，四大殘毒以及活行屍，全都是吃過苦頭的人，先後被姜步虛和四海游龍，整治得灰頭土臉。
　　再次面面相對，勇氣與信心早已消失了一大半。
　　「喂！你們怎麼首發不發動圍攻？」姜步虛怪腔怪調地大叫，取出縛龍索揮動，發出令人毛骨悚然的破風聲：「別害怕，這根縛龍索是花花太歲的寶刃，軟綿綿用不上勁，打不死人的，發動啦！」
　　花花太歲的名頭，絕不比四大殘毒低多少，縛龍索可硬可軟，眾所周知比刀劍更令人害怕，怎麼打不死人？簡直是睜著眼睛說瞎話騙外行人嘛！
　　「我要用暗器鐵翎箭、把他們像射雁一樣一個個穿心貫績喉。」四海游龍凶狠地說：「不久前活閻羅三十二個雜碎，被在下一衝就垮亡命飛逃，現在，你們逃不了。」
　　「廿三個雜碎，咱們一人一半，你既然用暗器，就多分給你一個。」姜步虛大聲說，似首在分贓：「你如果把他們都射死了，就沒有戲法好變啦！」
　　兩人一彈一唱，廿三個合圍的人愈聽愈心寒。
　　副會主活閻羅卅餘名高手名宿，實力比廿三個人至少雄厚一倍，卻被四海游龍一衝就垮亡命飛逃，聽起來就讓人毛骨悚然，不管真實性如何，震撼人心的威力絲毫不減。
　　地缺是唯一不瞭解姜步虛底細的人，上次這老殘廢與九天飛魔交手略佔上風，因姜步虛的出現，活行屍心虛下令撤走，因而不會與姜步虛較量。
　　鐵拐一點地，篤一聲身形衝出，到了姜步虛面前，雖然裝了木腳，身法似乎更為靈活。
　　「小輩，聽說你很了不起。」地缺陰森森地說：「咱們這些人中，老夫的身份地位最高，我要找你單挑，你不反對吧？」
　　「好哇！總算找到一個有英雄氣概的人了，在下不但不反對，而且無比歡迎。」姜步虛頗感意外，但欣然答允：「前輩老當益壯，佩服佩服，請教前輩尊姓大名，在風雲會的身份地位又是什麼？」
　　上次活行屍、地缺一群人與九天飛魔打交道，只有九天飛魔知道地缺這個人的底細。
　　姜步虛與天涯怪乞師徒晚到一步，沒聽到九天飛魔與地缺的對話，因此不知道這裝了木腳的人，是七大畸形人之一的地缺，僅保持最後一瞥的印象而已。
　　其實，九天飛魔也不知道地缺在風雲會的身份，僅從情勢的變化中看出，活行屍並不能直接指揮地缺。
　　活行屍在風雲會的地位甚高，但外人並不知道底細。
　　「小輩，你不必知道老夫是誰，更不需知道老夫的身份地位。」地缺的口氣十分托大：「反正你如果能把老夫擺平在此地，江湖上你的身價將為之倍增。」
　　假使地缺通報了名號，局面可能改觀。
　　辛雲卿姑娘已經明白地說過，地缺孔榮與她老爹九州毒王交情不薄，地缺在風雲會任客卿，等於是宣告任何人對地缺不利，辛家都不會坐視。
　　他真不願與辛姑娘母女結怨，對毒物懷有強烈戒心。
　　再就是他對辛雲卿甚有好感，不希望成為不相容的仇敵，所以如果知道這老殘廢是地缺，這場惡鬥很可能不會發生。
　　活閻羅不在此地，打倒一些爪牙於事無補，樂得賣辛姑娘一份人情，改向另一處秘窟逼活閻羅現身。
　　「我鬼神愁目下的身價已經非常高，再加倍當然欣喜若狂啦！好，不管你是老幾，在下先擺平你再說。」姜步虛向四海游龍打手式：「替我留意那些混蛋弄鬼，你的鐵翎箭能擔任公證嗎？」
　　「能。」四海游龍拔出三支鐵翎箭，信心十足地說：「誰敢違反單挑的規矩，我要他的命，其他的人，都給我滾到一邊去，眼看身不許動免滋誤會，滾！」
　　「現在，是你我兩人的事了。」姜步虛向地缺抱拳行禮：「在下候教。」
　　「哼！」地缺用一聲冷哼作為回答，鐵拐徐徐上升、前伸。
　　江湖朋友都知道，七大畸形人與對手打交道，通常很少講道理，惜話如金，今天，破例與姜步虛多說了幾句話。
　　縛龍索一抖一拂，突然變成一根筆直的四尺硬捧。
　　殺氣湧騰，雙方逐漸接近，即將展開石破天驚的狠拼。
　　兩人神功默運，鐵拐與縛龍索已注入內力，功深者勝，很可能三下兩下就可以決定誰是勝家。
　　北面山坡的茂林前緣，散佈著幾群坐山觀虎鬥的人。
　　最接近的一群是六個女的，中間兩位是外表像是姐妹的辛夫人與辛雲卿母女，四位健美的年輕侍女，像稱職的保留向四周戒備。
　　相距在百步外，透過枝葉空隙，可以清晰地看到鬥場的一切，但無法聽清雙方的對話。
　　「這兩個年輕狂妄小子，武功深不可測，氣勢與膽勢皆高人一等，膽大包天，實在很可惡。」辛夫人推了推愛女：「你再不下去，孔老恐怕要栽呢！」
　　「不會啦！娘。」辛雲卿笑吟吟地一點也不焦急：「女兒已經告訴他，孔伯伯與爹的交情，他出手會有分寸的，孔伯伯不會有危險。」
　　假使她知道姜步虛根本不知道老殘廢是地缺孔榮，不焦急才怪。
　　「他？那一個他？」辛夫人聲調怪怪地：「女兒，你有沒有搞錯？」
　　「娘！」辛雲卿紅暈上頰，扭著小腰肢撒嬌。
　　「你先用毒計算他，現在又找上孔老。」辛夫人鄭重地說：「你們之間，可說是鐵定的對頭，他初出道便一鳴驚人，不會輕易放過打倒高手名宿，增加威望揚名立萬的機會，孔老正是他打倒的對象，你想他會不全力以赴嗎？
　　除非，孔老改變利慾熏心的荒謬行徑，辭去風雲會客卿身份脫身事外，不然，你與他的敵對形勢不會改變。」
　　「娘，女兒真不明白，孔伯伯為何要替風雲會……」
　　「不好了！快走！」辛夫人驚呼，長身而起，向下面的農舍飛掠：「孔老要糟……」
　　姜步虛對自己的武功修為深具自信，不論單打或群毆，他都有應付的能力，依敵勢的強弱而進退自如，勝負他毫不介意，心理上沒有負擔。
　　但這便成了他的弱點，最大的弱點則是他一直以局外人自居，所以沒有強烈的制勝念頭，出手有分寸，不想下重手開殺戒，點到即止不夠積極。
　　他知道老殘廢的身份地位，必定比活行屍高，但絕不會在副會主活閻羅之上，武功當然不可能比活閻羅高明，單打獨鬥對他沒有威脅。
　　這種一廂情願的想法十分危險，知己不知彼危險加倍。
　　地缺的鐵拐算是重兵刃，普通的刀劍必定一觸即折，縛龍索長有四尺，正是克制拐的軟兵刃。
　　索成了棍，筆直地與拐尖遙遙相對，雙方已運足真力神功，看陣勢氣氛，就知道雙方都要行強攻猛壓的全力一擊，很可能一擊便決定生死存亡。
　　四海游龍在一旁虎視眈眈，監視活行屍一群人，左手挾了三去鐵翎箭，右手的劍發出隱隱龍吟，隨時皆可能發射鐵翎箭揮劍撲上。
　　雙方的懾人氣勢逐漸升至頂點，似乎頭上的烈日已失去熱力，無邊殺氣充塞在天宇下，連遠在三丈外的人群，也感到殺氣森森懾人心魄，不自覺地徐徐向後退，怕被殺氣波及。
　　地缺的木腳下，一段被壓住的小木板突然爆裂，發出破碎的響聲，在眾人連大氣也不敢喘的反常寂靜中，響聲顯得特別刺耳，有幾個人竟然驚跳起來。
　　響聲引發突變，緊張的氣氛衝破了臨界點。
　　一聲冷哼，地缺疾衝而上，鐵拐似奔雷破空狂射，所裝的木腳與真的腳並無二致，快速穩固而且靈活，似乎比真的腳更管用。
　　接觸的速度快逾電光石火，身形一動便貼身了。
　　縛龍索天矯而起，閃電似的纏住了鐵拐的前段，猛地向外張，要將鐵拐引偏。
　　接觸太快，旁觀的人幾乎無法察覺變化。
　　鐵拐的前段突然在索一搭之下，從中自行折斷、彈出，速度倍增，疾射姜步虛的胸口。
　　縛龍索竟然來不及發揮外引抖拉的勁道，變化太快了。
　　姜步虛發揮本能反應的潛能，衝進的馬步急停，右手索仍向外彈升，左手扭腰反抄。
　　千鈞一髮，生死分野，索彈升時帶偏了鐵拐前段。
　　鐵拐的前段擦右勁側飛過，生死間不容髮。
　　他的左手，扣住了繼續射抵胸部的鐵拐後段，硬將搗來的千鈞力道逼住，馬步下沉。
　　這瞬間，地缺左手脫離鐵拐，閃電似的伸抵他的右脅下，雙方貼身了。
　　倉卒間，他轉體、扭腰，馬步再沉。
　　「噗」一聲怪響，他感到右背肋熱辣辣地。
　　「滾！」他大吼，右膝兇猛地撞在地缺的右胯上。
　　人影驟分，剎那間的接觸也在剎那間分開、結束。
　　地缺飛退丈餘，仰面摔倒急滑。
　　一條布帛隨風飛起、飄落。
　　是姜步虛的布帛，右背肋起自腰帶上方，終抵右琵琶骨下端，被利器削刮掉一條兩寸寬，近尺長的裂縫，這件青衫成了破衣不能穿了。
　　護體神功並沒能完全抗拒利器的削刮，肌表面出現紅斑，皮雖然沒被刮掉一層，但也受到輕微的刮傷。
　　假使他的反應不夠，慢一剎那轉體扭腰沉馬步，那麼，地缺左手暗藏的利器，必定貫人體內向上升，一定可以剖開他的右脅肋開膛。
　　地缺的內功火候相差不太遠，內功對內功，一定可以給予致命的傷害，他死過一次了。
　　一連串的變化，發生與結束僅是剎那間事，完全憑本能的反應變化，不可能倚靠六識來指揮行動。
　　姜步虛年輕，反應迅捷靈活，生死須臾的重要關頭，他逃出死神的掌心。
　　「你這老狗好陰毒！」他穩下馬步大罵，隨即咬牙切齒飛撲而上。
　　慢了一剎那，地缺滾身而起，向農舍一躍三丈，再起步便消失在農舍裡。
　　而活行屍那些人，在地缺被撞飛的同一瞬間，知道大事不妙，不約而同一哄而散。
　　都是一些聰明人，聰明人腿一定快，利用房舍脫身的經驗也十分老到，似乎眨眼間，就跑得無影無蹤，根本不可能認定目標追趕。
　　「喂！姜小子，窮寇莫迫，還有要緊的事……」四海游龍大叫。
　　姜步虛已追入農舍，顯然被地缺陰毒的殺人手法所激怒，咬牙切齒窮追不捨。
　　鐵拐是兩段式的，前段可以彈出殺人，毫無武林人光明磊落的氣概，利用兵刃的機巧殺人，永遠不會成為受人尊敬的英雄，只能算是卑劣的謀殺犯邪魔外道。
　　地缺的左手，革心中暗藏了一把外形如隧刀的新月掌中刀，可用刀背敲擊燧石生火，常被人誤認是生火用具而非凶器，用作剖開人體的利器十分管用。
　　姜步虛要不是反應快運氣好，胸不被洞穿，脅肋也將被新越掌中刀剖開，難怪他激怒得誓獲老殘廢而甘心。
　　四海游龍心中一急，也追入農舍。
　　辛夫人母女與四侍女，是看到地缺飛退摔倒而火速現身向，下趕的。
　　相距在百步外，無法看清交手的經過，以為是雙方一照面便被打倒的，怎知所發生的生死須央事故經過？
　　辛雲卿當然感到焦急和不滿，她卻不知道姜步虛步認識老殘廢是地缺孔榮。
　　絕大多數的人，都有自以為是的缺點。
　　感情豐富的人，天真地認為我看青山多撫媚，青山看我應如是；天知道青山如果有生命，會不會把人也看得多撫媚？
　　辛雲卿就犯了一廂情願的錯誤。
　　她對姜步虛有好感，天真地認為姜步虛也該對她有好感；地缺與她辛家有交情，姜步虛也應該重視與尊重這份交情。
　　姜步虛一照面就把地缺打倒，她受不了啦！
　　地缺不是好東西；七大畸形人有一半不是好東西，九州毒王也不是善男信女，人見人怕口碑差得很，沒有人敢在萬毒宮辛家的人面前充人樣，提起九州毒王，莫不敬鬼神而遠之。
　　辛雲卿人生得聰明美麗，大概一直就沒有人敢拂逆她，姜步虛居然在她說出辛家與地缺的交情之後，毫不客氣一照面便把地缺打倒，嚴重地傷害她的自尊。難怪她急怒交加，把對姜步虛的好感拋到九霄雲外去了。
　　趕到農舍，已經找不到任何人了。
　　「不要管了，女兒。」辛夫人察看地面，找不到血跡，心中一寬：「孔老沒受傷，這個陰險精明的老江湖，用不著替他擔心，只要他存心逃命，任何人也追不上他的，目下我們還不能露面。」
　　「不，女兒非找他算帳不可。」辛雲卿憤怒地說：「他不能這樣對待我。」
　　「女兒，有些事你必須牢牢地記住。」辛夫人鄭重地抓住愛女的手膀說。
　　「娘的意思……」
　　「你長大了，不再是什麼都不用擔心的小女孩。」辛夫人鄭重其事叮嚀：「這次帶你出來遊歷見世面，讓你瞭解江湖大勢，你可以暗中幫助孔老，但千萬步可明裡以萬毒官辛家的身份幫助他。」「但是……」
　　「不要但是。」辛夫人沉下臉：「正邪之鬥，其實是江湖霸權之爭，所以才有人不顧一切用性命投入，如果讓人知道萬毒宮替風雲會撐腰。後果將極為嚴重。」
　　「我們並沒幫助風雲會……」
　　「是嗎？孔老是風雲會的客卿，你怎麼向江湖人士解釋幫助他與風雲會無關？」這……」
　　「俠義道群雄，大半是白道人士，白道人士又有一大半與官府有關連，一旦威脅到他們的生存，他們就會不擇手段反擊的。」
　　「娘，我們萬毒宮不怕任何人挑釁。」辛雲卿信心十足地做然說。
　　「是嗎？」辛夫人冷冷一笑：「風雲會之所以敢掀起狂風巨浪，是因為他們的山門堂口安在暗處，隨時可以移動搬遷，外人無從尋根掘穴，萬毒宮能移動搬遷嗎？」
　　「這……」辛雲卿一楞。
　　「萬毒宮可以應付三五十名高手入侵，也許能應付三五百，但能應付三五百或三五千官兵攻打嗎？白道人土一旦橫了心，不難製造官兵出面的藉口，女兒，明白我的意思嗎？」
　　「他們敢？這……」
　　「一旦威脅到他們的生存，連一個平常百姓也敢，女兒，記住，不能站在明處露面幫助孔老，而且必須盡量不讓他知道我們在暗處助他，這老殘廢為人陰險精明，如果讓他知道我們來了，他一定會放心大膽任性胡來，所以你最好少露面。」
　　「女兒記住了，我只要找那個什麼鬼神愁。」辛雲卿固執地說。
　　「你最好是記住。」辛夫人舉手一揮，兩名侍女退至她身後：「你去吧！我仍然隱身在暗處，自己小心，我不可能一直就在你身邊照料。」
　　「女兒自當小心。」辛石卿順從地說，領了兩名侍女匆匆走了。
　　「這丫頭……」辛夫人沖愛女的背影苦笑。
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