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一鳴驚人，敢公然尋釁的人沒有幾個了。 消息傳得很快。狹石鎮本來是東西大官道的重要歇腳站，進出關中的孔道要地，往來。，江湖龍蛇甚多，風吹草動也會引起注意。 神力金剛懷有天完帝國藏寶圖的消息，早就在江湖流傳了，因此飛龍劍客一群豪強的行動，也早就成為江湖朋友注目的焦點。 王若愚的一鳴驚人，其實並沒有引起太大的驚訝意外。每天都有不少懷有雄心壯志的人，豪情萬丈踏入莽莽江湖，為名為利各展神通，誰不希望出入頭地。 有不少人不斷奮鬥，名利雙收，也有不少人走出第一步便闖入枉死城。江湖有無數高手名家，多一個又算得了什麼？ 百了梟婆住了鎮西的一家旅舍，悄然在房中準備入山的諧行物品。 老梟婆是魔中之魔，老江湖中的老江湖，已料定今晚王若愚要乘夜入山，她也就積極準備。 她知道王若愚不會與她同行，知趣地避免與王若愚接觸，準備跟在後面入山，以後隨機應變。 正在拾掇，房門響起叩擊聲。 順手抓住壽星杖閃在房門側方，輕輕拉開了門閂。 「誰呀？」她冷然問。 「老朋友，溫不群。」門外的人答，嗓音特別陰森。 她一怔，拉開了房門。「是你，你還沒死？」她淡淡一笑：「進來。我想，你也是聞風趕來的、」 「哈哈！無我瘟神溫不群要別人死，閻王不敢勾我的魂。」是個花白頭髮梳成道譬，穿了一襲黑袍的花甲老人，手中搬弄著一根尺八鐵鑄代表吉祥的如意，陰笑著入室：「億萬珠寶誰不眼紅？百餘年來人人都在找，我無我瘟神豈能人後？你在這裡似乎無事可為，看來你我都來晚了一步，是嗎？」 「人可能被九宮山七雄，或者峭山山主弄走了，確是來晚了一步，運氣不好。」 無我瘟神溫不群，正是十大妖魔中的第二魔，排名比金眼太歲高一級，武功卻高強多多，而且據說會施瘟毒，人見人怕。 百了梟婆的武功，也比金眼太歲高明，與無我瘟神相去不遠，但卻無法擠入十大妖魔之林，因為她露面的機會比金眼太歲少。 「晤！那些強盜不好惹。」無我瘟神在床緣坐下：「做強盜的人敢殺敢拚，動手就刀槍並舉，一擁而上，憨不畏死，連老天爺也不怕。你放棄了？」 「我既然來了，怎能輕言放棄？」 「去找那些強盜？」 「人人都在作進山的準備，機會仍在。」 「晤！值得一走。」 「目下有一個非常了不起的年輕人……」 「我知道，王若愚。」無我瘟神顯然已到了許久。 「我和他攀上了交情，準備暗中跟他進山。你來了，老身多了五七分勝算。」 「好，利用年輕人辦事，可以減少許多麻煩，省些勁。年輕人替老前輩效勞，應該的。」 「你我不要走在一起，以免引起他的誤會，他如果提高警覺，可就難以控制了。老實說，老身還真沒有制他的把握，他上招便擊敗了電劍公子。你我即使聯手，也未必能勝得了他。」 「對這種不知天高地厚的小輩來硬的，咱們的老骨頭怎受得了播弄？來軟的陰的，保證萬無一失。」 「哦！我忘了你的瘟毒。」 「你沒忘，只是不希望我積極參與。」無我瘟神陰陰一笑：「你放心，我木會忘了老朋友。分金同利，獨食不肥；億萬珍寶，你我能拿多少？你不打算多找幾個朋友？咱們兩個人，能應付眾多的各路牛鬼蛇神？」 「以後再說吧！目下還不能證實，神力金剛是否真有一份藏寶圖呢！」 「也好，以後再說。哦！今後你我得小心些。」 「小心什麼？」 「大野狂獅。」 「咦！那個神秘俠義刀客？他……」 「他來了，住在高昇老店。我猜，他是暗中追逐某個妖邪而來的，被他碰上了，可能有是非。那混蛋嫉惡如仇，刀下從不饒人的。也許，我得迴避他。」 「哼！你我並不見得怕他呀！瘟老，你似乎愈來愈膽小了。」 「所以，我活得愈老愈如意。」無我瘟神不介意老果婆的諷刺：「對於有危險與無利可圖的高手名宿，我寧可不招惹他們，我爭意氣逞筋骨之能的歲月，已經一去不返了，斃了他們三五個。也增加不了我多少威望，何苦？我也得好好準備，晚上見。」 送走了無我瘟神，老梟婆不住冷笑。 所有的妖魔鬼怪們，彼此之間少有往來，即使偶或因有所需要而走在一起，也只保持互相利用的表面和氣，骨子裡仍然爾虞我詐，很少有真摯的友誼存在。 電劍公子成了失勢的末路王孫，誰也不想浪費工夫奉承巴結他了，即使是最要好的朋友，也避之唯恐不及，以免沾上他的霉氣。 沒有人再注意他的動靜，他成了第一個逐距失敗的可憐蟲。 王若愚卻成了眾所注目的人，取代了電劍公子的劍客地位，也就失去任意活動的自由，一舉一動都有人留意偵伺，不可能秘密進行任何事。 好在他的行動迅速，監視偵伺他的人，無法有效地跟蹤他出沒，也就無法估計或掌握他的動靜。 電劍公子出現在一條小巷裡，沒有人再跟蹤他。 推開一家民宅虛淹的大門，進入幽暗的內院。似乎宅中沒有入，靜悄悄像是空宅。 這種古老的住宅門窄窗小，大白天也陰森幽暗。密室的門窗一閉，不點燈必定景物難辨。 密室中不點燈，有四個人正在等候他。 「我已經找出最具有威脅的人，王若愚。」他向面目難辨的四個人說：「至於那姓張的小女人，實力空前龐大，表面上看，她的威脅比王若愚大得多。但骨子裡正好相反，女人是容易利用的。你們不要驚動她，我會處理。」 「王若愚呢？」 「讓他替我打頭陣。」他眼中有得意的神色：「我已成功地把他捧出來撐大旗，是最具有利用價值的一顆棋子，一個光芒四射的人，他會把所有的注意力全吸引過去，我就可以從中取利了。屆時……」 屆時又如何，他沒說。 不久，他重新在鎮上走動。 沒有人再注意他，他電劍公子已是一個失敗者，往昔的光芒已經消退，不再受到重視。這世問是極為殘酷的，人們不會愚蠢得去趨附一個失敗者。人們的眼中，只看到一個成功的英雄。 王若愚就是成功的英雄，吸引了所有的人的注意。 當晚，王若愚失了蹤。 眾所周知，王若愚要進山區，去找九宮山七雄。而九宮山七雄，是掠走神力金剛的人。 當夜，所有的人也消失在山區裡。 這一帶山區，並非洪荒叢莽，山中的溪流甚多，溪流必定有人聚居，因此山區中散佈著一些小村落，只是人口不多而已。 也由於交通不便，可耕種的土地有限，養活不了多少人，與外界極少往來，因此被看成虎狼橫行的蔽地，鮮為世人所知的窮鄉僻壤。 其實一兩千年前，這一帶（以陝州為中心）是南唬國的生息中心，國都在現在的陝州。貌國先後共有四個。東貌、西貌、北貌、南貌。這裡。是南唬。 成語中的「假途滅貌」，指的是北貌（山西的平陸附近）。與陝州的南貌雖然扯不上關係，但卻同是古貌侯國的子孫，有血緣關係。 山區的南緣，是洛河上游，村落更多，那一帶已有大的市鎮。 如果真是洪荒絕域，怎麼可能有小股山賊嘯聚？沒有搶劫的對象，山賊豈不要靠喝西北風過活？ 嶼山山區方圓數百里，山賊有多股，每股不過四五十名悍賊，各股共推一個名義上的山主，以減少相互之間的利害衝突，但也經常發生互相吞併的事故，名義上的山主事實上缺乏約束力，也無法統一號令。 王若愚發現封鎖山區的山賊，人數上百之多，已經猜出可能有三四股山賊，臨時組成的統合行動用意顯然在於阻止外人入山，這些人本不可能長遠聚合在一起，也不可能有效地阻止外人入山。 示威行動，絕對嚇阻止不了武功出類。拔萃的江湖豪強。 他孤家寡人一個，來去自如，方便得很。 人多顧忌也多，困難更多。以張小姐這群人來說，假如十三個男女，浩浩蕩蕩入山，必定與官兵人山剿賊一佯壯觀，山賊們早就揚出百里外了。兵來賊走，兵去賊回，捉迷藏 因此當張小姐出現在一座山村時，她身邊只有兩名恃女。 已經是已牌左右，一夜中穿越崇山峻嶺，辛苦備嘗，該找地方歇息啦。 小山村僅有六七戶人家，種山的農宅主人，接到三位天仙化人似的山外客，不但沒感到諒訝，反而熱誠地歡迎外客，張羅膳食，十分熱心。 午後不久，張小姐已恢復元氣，在客廳和農舍主人會晤，希望獲得山中的消息。 「峭山山主嗎？山區的人都知道這個匪首。」農舍主人姓羅，叫羅干，爽朗地回答她的詢問：「他是四年前各地盜群公舉的山主，叫黑鐵塔賀壯。每年本村奉獻的常例錢，有一半由他收取。」 「他的山寨在什麼地方？」她追問。 「往南，第九座頎端尖銳的那座山，叫尖頂山，他的山寨建在峰腰的樹林裡，叫仰天寨。」羅干坦然回答，無意隱瞞：「小徑不好走，姑娘最好不要前往，那地方很險要，官兵曾經三度燒燬那座山寨。」 「這兩天他曾經出現在狹百鎮，掠人搶劫，我一定要找到他。」 「你找不到他了。」羅幹不假思索他說、 「為何？」 「不但是他那一夥賊人，其他山寨的匪盜，全部往南走了，仰天寨恐怕連一頭狗也沒留下。」 「全都往南走了？」張小姐一怔，往南，是更荒涼的崇山峻嶺：「為什麼？」 「聽說要前往某地方分贓。」羅干搖頭苦笑：「我們山村窮山賊們也鬧窮，只要能多分一些金銀，賊人們必定爭先恐後，決不放過機會。」 「往南是什麼地方？」 「不知道。我們生長在這百十里方圓的荒山野嶺，死也死在這裡。大多數入的一生中，足跡從沒到過州城。姑娘如果繼續追趕，深山裡虎狼成群，食物無著，很可能迷失在內，放棄吧！去不得。」 「謝謝大叔的忠告，但我是不會放棄的。」她堅決地說：村民們當然不可能知道，問也問不出所以然來，村民從沒聽說過什麼九宮七雄，更不知道九宮山在問處地方。本地的山主名甚多，人言人殊，但可以斷言的是，此地絕對沒有九宮山。 簡陋的木造山寨空無一物，小賊們去向不明。 萬山叢中，夜間不便行走，連小徑也隱約難辨，必須在山寨過夜。山寨有二三十間草屋，群雄各據一方歇息。敵意明顯的人，住遠些以免發生衝突。重要的事還沒有著落，犯不著急急了斷仇恨，因此總算相安無事，誰也不想引起糾紛。 王若愚是最先到達的人，他在西寨的一間茅屋內歇息。除了用水需至寨後的山泉汲取之外，食物必須靠從鎮上帶來的乾糧。 天終於黑了，山林中獸吼此起彼落。山寨中到底來了多少人，誰也不知道。夜間有那些人在外走動，卻是他們防範的目標，也防備山賊們返回，所以每個人皆高提警覺，甚至派人守哨。 天黑後不久，狂風掠過山野林梢，樹林枝葉搖搖，發出撼人心魄的風濤聲，天字中金蛇亂舞，隆隆雷聲震撼著山寨，接著大雨如注。 山寨都是簡陋的茅屋，在狂風暴雨中撼動，住在裡面，真有天地未日光臨的感覺。 王若愚堵死了所有的門窗，點起了攜來的蠟燭，將手杖塞在簡陋木架床下，頭枕小包裹和衣就寢，連短靴也沒脫除。 他其實不需點燭，闖蕩江湖的好漢：「夜間忌燈火，點燈入睡是頗為危險的事。 這枝蠟燭是細芯的，是可燃整夜的所謂長明燭，光度不怎麼明亮，微弱的火焰，在從縫隙中透入的微風中搖曳，屋中的景物也隨之閃爍不定。 房屋甚大，是強盜們的宿處，粗製的木架形大統鋪，可以睡一小隊二十餘名小賊。他一個人睡在上面，孤零零倍感寂寞。 一陣倦意襲來，他朦朦朧朧夢入華青。 外面暴雨如注，風雨聲催促他入眠。 蛤山山區有無數山嶺，卻有一半是謬雇禿山，連耐得了風雪旱澇的松柏，也無法生長。 現在，他所經過的山嶺，卻是滿山青翠，鳥語花香，路兩旁茂林修竹，滿眼青綠。 小坡的樹林下，草地中，一片嫣紅的花海，那是三月天盛開的映山紅。 但在文人筆下，這種花稱為杜鵑。 他手中提了一隻大包裹，撒開大步直奔西鄉的碧籮村。村居府城二十里左右，是一座頗為富裕的村莊。村中的子弟，很少到外地另創基業。他，是少數敢往外見世面的年輕人。 離鄉背井出外闖蕩的人，有各式各樣的理由，大多數不外人丁漸繁，不得不外出謀生；或者有親朋好友在外地得意，提攜至外地發展……不論任何理由，其實皆脫不了名利二字。 他的家在碧羅村是大戶，村裡有田莊，府城內與朋友投資織染坊，所出產的棉布行銷南京各地，品質比常州的產品更具竟爭力。 他沒有任何外出混世的理由，但他卻在外面鬼混了兩三年。他以為本鄉本上，沒有人知道他王家的底蘊。他卻不知，府城有人注意他王家的動靜。 王家請了武師，親友都練武。他不但練武，更讀了不少書，家裡有書房，頗為地方人士羨慕。地方仕紳，以及地方龍蛇，都成為有心人注意的對象，他王家也不例外。 遠在兩里外，便看到村子裡出現亂象，犬吠胄驟，人影雜亂。不用猜，他也知道村裡出了亂子。 在外遊歷兩三載，他經歷過各式各樣的大小災禍，憑經驗見識，他已經可以算是老江湖。他可以嗅出危機，可以應付各種大小災禍。 心中一緊，他撒腿狂奔。 家中擠滿了人，青衣皂靴的巡捕佔了一大半。 府衙捕房的大捕頭，鐵菩薩薛興隆，揪住他的衣領，捉小雞似的，把他帶到廂房的小院子裡，兩旁有四名巡捕虎視眈眈，像五頭餓狼圍住一頭老羊。 薛捕頭與老爹有支情，以往見面客客氣氣。這次，薛捅頭像是變了一個人。「鄰村鄭家鄭老頭被滅門的事，你怎麼說？你有嫌疑。」薛捕頭粗大的手指，快要點在他的鼻尖上了。 「屁的嫌疑，我剛從南京回來，準備清明掃墓，我的行蹤有案可稽。」他也暴跳如雷。 「你家練武，我說你有嫌疑就有嫌疑。」 「你……混蛋！你……」 「你給我聽清了，賊人殺人行兇，目的是搶一幅什麼龍鳳五年廬山勝境圖，是裁開的，左下方有個丙字。你有嫌疑，我給你三年時間，查出這一夥兇手。要不，你去坐牢。」 「混蛋，可惡……」，他跳起來怪叫。 「你答應了？鄭家老頭是你爹的朋友，對不對？」薛捕頭暗笑，口氣半硬半軟：「我走不開，不能走遍天下追查兇手浪費公幫。你這小子在外面鬼混……」 「我去，但沒有保證。」他咬牙說。 「三年，抓不到兇手，你坐牢。」薛捕頭不放鬆他：「我可以任意替你安上罪名，甚至把你老爹也弄進去。」 「我只答應盡力。天殺的！你這混蛋公人。」 他一驚而醒，滾下床抓住了床下的手杖。 燭光如豆，滿室幽光。倒不是夢境把他驚醒的，而是陰寡之氣滿室，外面大雨傾盆，雷電交加。 閃電光芒中，三個鬼影向他的床猛撲。 到得最快的鬼怪，匕首剛向床上遞，下面級傳出骨折聲，接著第二個鬼怪也向床上栽。 第三個鬼怪是女的，濕透了的黑綢緊身衣褲曲線玲瓏，同伴一倒，便駭然止步回顧，握匕的手突然一震。 女鬼怪的反應十分靈活，扭身反撲雙爪齊出，渾身滑溜得像泥鰍，十個指頭象爪又像鉤，貼身纏鬥，手可勾可抓，更可當刀劈戳，下面膝撞靴踢，手與腳同時行致命的猛烈攻擊，凶悍絕倫，像發威保護小貓的野母貓。 一撲無功，兇猛的打擊力已經及體。 他並不因對方是女的而手下留情，貼身搏擊術更為凶悍，扭轉女鬼先撞上一肘，拉轉時雙掌劈落頸根，順勢扣住雙肩猛扳重壓，一膝撞中腰脊才放手。 「啊……咂……」女鬼只能狂亂地叫，摔倒在地抽搐、掙扎。呻吟，陷入半癱瘓境界。 第一個鬼怪雙腳小腿骨折，在床上吃力地爬動。 第二個鬼怪小腹挨了一記霸王肘，恥骨可能已經震裂，縮成一團，痛苦地滾動、叫號。 王若愚拾回手杖，站在一旁像一個巨靈。 「你們是些什麼人？」他聲如洪鐘，壓下了雷聲雨聲。 他的打擊有如迅雷疾風，三個鬼怪粹不及防，完全抓不住出招的機會，剎那間三個都倒了。夜間搏擊，對方有利器在乎，情勢已到了生死關頭，他不得不下重手，先用杖擊，再貼身相搏，無可克當。 拖下第一個鬼怪，除了鬼面具，是一個粗眉大眼的中年人，痛得臉型也走了樣。 中年人已失去反抗的能力，雙腳自膝以下骨折，肌肉已被斷骨刺穿，鮮血如泉。這種嚴重的骨折，很可能斷骨已割破血脈，如不在最短期間急救，死定了。 「太……太爺是……是峪山的好……好漢……」中年人咬牙厲叫。 手杖點在中年人的右腳骨折處，隨時皆可在創口上挑戳。「少在我面前充好漢。」王若愚沉聲說，「峭山賊不可能有你這種高手在內混跡。你們這種怪異打扮，也不是山賊所能使用的伎倆，該是江湖上某個神秘組合的殺手，為何衝在下而來你必須招供……糟！」 中年人抬手扣住了咽喉，五指一收氣喉立碎。 他抓住第二個鬼怪，頹然放手。 第二個鬼怪，已咬斷了自己的舌頭。 女鬼怪似乎更凶悍，右手尖利的四個手指，插入心坎盡指而沒，比一把匕首更銳利。 「可能真是殺手，好可怕。」他喃喃自語，悚然而驚：「他們為何要對付我？」 毛骨悚然的感覺，不但不曾因危險過去了而消失，反而更強了些，強烈得讓他覺得渾身發冷，讓他感覺出危險依然存在，而且更危險的威脅正像烏雲一樣，正加快掩蓋住他。 以最快的速度，他點燃了屋中四座架台上的松明，室中大放光明，這是強盜們的照明燈具，每根松明粗如拇指，點燃時有如一支火把，是強盜們自製的特製品。 點燃了第四根松明，門外進來了五個水淋淋的人，與先前的三個鬼怪打扮完全相同。唯一不同的是，四個鬼怪手中有鋒利的單刀，腰間另有匕首。 另一個不同的是；領先進入的人，穿的緊身衣有奇怪的灰色斑塊，手中有青芒濛濛的劍。 這人一定是首腦，如果在山林中，往地下一伏，整個人的形狀便會消失。 大雨傾盆，火光下看到這五個鬼怪，從雨中鑽出，真會把膽氣不夠的人嚇得半死。 五個鬼怪看清了屋內的情景，看到了三個同伴的屍體，似乎頗感吃驚，五雙怪眼似乎放射出可怕的仇恨火焰，也流露出驚容。這五個鬼怪，可能以為同伴已經得手，因此大搖大擺列隊入屋。 雨勢太大，屋內根本沒有打鬥聲傳出，交手的時間極為短暫、凶狠、快速、猛烈，一接觸便生死立判，有聲息也傳不到屋外。 「咦！」首領似乎仍然不相信眼前的事實：「小輩，你殺了我的三個人？」 王若愚單手握杖，左手隱藏著一把匕首，那是死了的鬼怪遺留物，反握在掌中，鋒尖貼藏小臂內側，隨時可以迅速地吐出。 「他們自殺了。」他沉靜他說：「為何計算在下？咱們無仇無怨。」 「你是咱們最強悍的勁敵，必須除去永絕後患。」 「你們是誰？」 「神力金剛是咱們的獵物，不許任何人染指。」 「你們代表那一方的神聖。」 「小輩，你不配問。你居然能殺了咱們的人，可知咱們把你列為最強悍的勁敵，估計十分正確。只是沒料到你出乎意外的強悍。讓你狀害了咱們三位最得力的弟兄，你必須死！」 「你口氣不小。」王若愚冷冷一笑：「必定大有來頭，閣下貴姓？」 首領冷哼一聲，長劍一樣，四名同伴左右一分，五個人向前逼進。五比一，五個鬼怪四刀一劍，徐徐逼進，要把他逐步逼向房屋的底部。 由於有一邊是床，佔去了全屋的三分之二空間，活動的地方寬僅丈餘，五個鬼怪並肩堵住向前逼，除了後退之外，別無迴旋餘地。 他不退，手杖徐舉。「看你們的打扮，便知你們全是些不敢露名號，不敢以真面目示人的混混殺手，能對付得了我這種武功超絕的高手嗎？」他面對逐漸接近的一劍四刀，神色從容毫不緊張：「你們走吧！枉死無益。」「 「哼！」首領以一聲哼作為答覆。 「神力金剛也是在下的獵物。」他繼續說：「但在下不會阻止其他的人染指，其他的人也有權爭取自己的利益，你們與所有參予追逐的人為敵，聰明嗎？你們走吧！還來得及。」 這次入山的人甚多，都是志在神力金剛的人，志在神力金剛的藏寶圖。神力金剛還不知道在何處，這些人就著手鋤除異己了。 五個鬼怪不再理會他的警告，更不屑口答他的話，五雙怪眼凶狠地瞪著他，刀劍的鋒尖一寸寸地向他逼進，逼他退向後面牆壁。 「在下頗感驚訝，你們似乎並沒攜有暗器。」他開始徐徐後退，讓對方認為這種逼退的方法有效：「在街上用雙鋒計偷襲的那個人，應該是你的同伴，但你們卻不使用暗器，似乎很反常。你們的打扮和行動，都是不折不扣的殺手。殺手而不使用暗器，不但反常，而且不合情理，委實令人莫測高深……」 門外闖入渾身是水的電劍公子，手中劍光華烙沼，堵住了五鬼怪的退路，氣勢洶洶。 「你們是一群混蛋刺客。」電劍公子聲如炸雷：「很像早年殺戮滿江湖的天完煞神。王小子，分我幾個，捉住他們問口供，追出他們的根底來。」 這位劍客出名的驕傲暴躁，聲落，人進、劍出，立即發起猛烈攻擊，劍出如電，先下手為強。 王苦愚極感意外，這混蛋怎麼反而幫他？ 兩個鬼怪兩把刀，狂野地撲向射來的劍虹，錚一聲狂震，第一把刀與劍接觸，火星飛濺。 第二把刀超越，宛若迅雷疾風，從劍側楔入，立將電劍公子逼退丈外，刀勢之強悍無與倫比，速度也不比勢如閃電的劍遜色多少。 同一瞬間，首領與兩名鬼怪同伴，一劍兩刀狂野地向王若愚進攻，猛烈的程度可想而知。 可是，一劍兩刀竟然逼不開手杖。王若愚不再退避，手杖如靈蛇吞吐，不斷從刀光劍影的幾微空隙中鑽人，杖尖在三入的身軀要害亂點。儘管對方沾滿水的綢制緊身衣，滑溜如油不易著力，但一沾體勁道便洶湧如潮，毫無阻滯地將人震退，雖則難以擊實，也足以將三個對手逼出威力圈外，不讓對方超越一步半步。 他在想：這位大劍客電劍公子，怎麼真的如此稀鬆平常，確是浪得虛名嗎？ 上次交手，電劍公子攻擊他的百十劍，猛烈而並不真的凌厲，他一劍反擊便瓦解了對方的猛烈攻擊，表面上看，確是如此而已。現在，這位大劍客只能勉強對付兩名殺手。 世間浪得虛名的人，多得很呢！ 他擋住了三名殺手的瘋狂攻擊，用的只是一根木製手杖而已。他並無求勝的意識，為利而計算他的人，可以原諒的，而且對方已經死了三個人。其實他無意殺那三個人，他們是自殺的。 他又攻了三杖，最後一杖點在首領的右脅下。 「你們走吧！」他退了兩步說。 首領退了三步，戴了鬼面具的臉看不出表情，但行動上已可看出強忍痛楚，滑溜的緊身衣保護力不足，舉劍的手已經不穩定了。 發出一聲悲憤的信號，首領飛躍而起，砰然一聲大震，撞破窗戶飛入傾盆大雨中。 兩名同伴也跟著虛攻一刀，跳窗溜之大吉。攻擊電劍公子的兩個鬼怪，同時暴退急撤。 變化同時發生，王若愚注意力，全放在三個對手身上，防備對手另出奇招。猛然轉移注意力，心中一凜。 攻擊電劍公子的兩個鬼怪，只有一個穿越破窗撤走了。另一個正抱著右肋，在原地打旋，刀失手墮地，扭屈著向下栽。 電劍公子一躍而上，伸手擒人。 這是說，電劍公子先前擋不住兩名鬼怪的狂猛攻擊，連連後退，應付不了兩把刀的進攻。而在這瞬間，卻一劍貫人一名鬼怪的有肋。 另一名鬼怪，其實是在同伴中劍之後才撤走的。 「有活口了！」衝上擒人的電劍公子怪叫。 「不會有活口。」王若愚苦笑，在原地發怔。 電劍公子的表現，委實令他困惑，兩名鬼怪佔盡了上風，怎麼可能反而有一人中劍？按理應該不可能，兩個殺手的刀法極為高明，澈走該毫無困難，居然有一個撤不走，難怪他困惑，心中凜凜。 對電劍公子的真才實學，他有了重新的估價。 「咦！這傢伙好狠。」將殺手身軀翻轉的電劍公子，頹然放手駭然驚呼。 鬼怪的左手，已扣破了自己的氣喉。 電劍公子收了劍，檢查死屍身上的可疑遺物。 王若愚走近，冷靜地觀察這位大劍客的舉動。電劍公子的一雙手，穩定堅強，動作靈活，絲毫不因剛才經過生死搏鬥的變故，而有不穩的情形出現。 「這混蛋另有玄虛。」他心中暗忖：「外表所呈現的神態是假象，他另有制人的毒著。」 如果以那次交手的情景估計，電劍公子不可能神乎其神地，在只有招架之力的瞬間，把一名刀法狂野絕倫的鬼怪一劍擊斃。 「你找不出什麼代表身份的事物。」他冷靜他說：「除掉緊身衣，你只看到一個裸體的人。那把單刀也是最便宜的普通兵刃，任何兵器店十五兩銀子可以買一把。 「廢話。」電劍公子抬頭瞪了他一眼。 「你這混蛋也是來計算我的？」 「胡說八道。」 「我認為你與他們同謀。」他的手杖向電劍公子一指，冷冷一笑：「不必急於否認。此中大有可疑，我不信有巧合的事，你出現得真巧，是嗎？」 「你……」 「你沒有任何理由，在三更半夜大雨滂濃中，出現在我的住處；你我本來就是死對頭。你任何解釋，也不會讓我滿意。」 「在下不需用任何理由解釋。」電劍公子跳起來，橫眉豎目：「今晚不止你這裡有刺客，在山寨落腳的人中，最少有一半的人受到侵擾，有些人甚至被殺死了。我是追一個黑影來的。你少臭美，你還不配我電劍公子計算你，我是當代江湖上十大劍客之一，你是老幾？」 王若愚一怔，別處真可能也有刺客人侵。 「去你娘的十大劍客之一。」他笑了，嘲弄他說：「在砍石鎮，你的劍客封號，已被我一劍勾消了，你居然還厚著臉皮吹牛。他娘的！我算是服了你。」 「狗屁！你配勾消我劍客的封號？」電劍公子按上了劍把：「給你三分顏色塗臉，你就大張旗鼓開起染坊來了。你想取代我的名頭，還得等江湖朋友的認同呢！你真以為你比我強？」 「不是以為，而是事實比你強。不信你可以拔劍求證，拔出劍來，你這混蛋。」 他真有意逼電劍公子動手，以便逼出對方的真才實學來。對一個具有威脅的勁敵，多一分瞭解，就多一分勝算；他已把電劍公子列為勁敵了。 在電劍公子神秘地一劍殺死那位鬼怪之前，他真沒把這位大劍客列為威脅。 一聲劍吟，電劍公子憤怒地拔劍出鞘。 「這次打斷你的狗腿，你將成為斷腿劍客！」 一聲怒吼，電劍公子受不了嘲弄，憤怒地揮劍直上，劍發出虎嘯龍吟，劍光猛然迸射，招發亂灑星羅，幻化為滿天迸射的電芒。 手杖避免與劍鋒接觸，吞吐如靈蛇，以更快一倍的速度，連續衝破劍網鑽隙而入。 手杖比劍長尺餘，劍如果向前衝刺，杖必定先及體，所以電劍公子不得不掌握封架的機會，僅攻了三劍，便被迫採取封架的守勢，先弄斷手杖才能放手搶攻，以攻還攻必定雙方直進，劍絕對佔不了便宜。 採取封架，便可乘勢接近，便可勾消杖長尺餘的優勢，一近身，杖的威力便會大打折扣。 兩聲怪響，封住了兩杖，電光似的劍芒猛然乘機迸射，劍終於獲得全力施展，疾射王若愚的腹部，徹骨劍氣排空及體。 王若愚疾退三步，先一剎那脫出劍尖。 「你果然留了兩手。」他並沒感到驚訝，而且以能及早發現而慶幸：「這才是你電劍的精髓……」 電劍公子不許他再胡說八道了，再次發起猛烈的攻擊，一劍連一劍，一步趕一步，劍以大幅度的控制面吞吐揮動，有效地阻止手杖鑽隙貫入。 王若愚也改變攻擊的手法，少用點字訣，上挑下撥攻手敲腳，將劍勢的控制面引大，退了丈餘便穩下了，左右交叉攻擊，果然將劍引得向兩面擴張至最大限。 地勢不允許他八方遊走攻擊，限制了製造進手的機會。劍有兩面鋒可以損毀手杖，在兵刃上就落在下風，不能用強攻的手法硬封硬架，因此攻擊力薄弱多多。 支撐了片刻，電劍公子再也無法挺進半步了。這表示改變攻擊方法後，所獲得的短暫優勢，片刻便壽終正寢，後繼無力了。 電劍公子的劍勢，的確比那天在陝石鎮時神奧多多，猛烈加倍，真的掏出了真才實學。沒有人在場目擊，唯一的選擇，是掏出平生所學，盡快地殺死對手。 王若愚的手杖，也發揮了巧打的精髓，除了不使用劈掃擋攔等等避免接觸招術外，點挑鑽撥記記辛辣，速度比劍快得多。利器不足恃，劍竟然無法取得多少優勢。 雙方都心中有數：已進一步瞭解對方的底細。 至於真的瞭解多少，誰也不知道。 再經過七次猛攻，劍勢終於到了強弩之末，失去主動攻擊的機會，變成追逐無孔不入的手杖揮動，劍的速度明顯地減弱，也就成了僵持的局面。 激鬥中，誰也沒留意有人悄然入室。 是一個敏捷的黑衣人，用黑中蒙面，劍繫在背上，入室的身法輕靈如貓，挫低身形貼門柱滑入，迅速地倦縮在床腳下。 大統鋪下面，放了不少雜物，入潛伏在床下，即使留心察看，也難以發現。 屋外電光閃，眩目生花，隨即暴發出隆然大震，雷震的距離甚近，房屋搖搖籟欽而動。 五個人影，就在隆然暴雷聲中搶入。王若愚猛地大喝一聲，一杖逼退電劍公子，身形倒飛而起。穿窗而出消失在雷雨中。 電劍公子還沒看出危機，背向著門，不知道有五個人搶人，也被暴雷聲撼亂了聽覺。 剛發現身後聲息有異，暮然心動，劍光急旋，反手一劍後攻，身形疾轉，反應之快無與倫比。可是，技差一著。鉀一聲金嗚，劍被一把單刀架出偏門，兇猛的反震力震得虎口欲裂，勁道直撼右臂，劍幾乎脫手震飛。眼一花，胸口七坎大穴挨了一擊。 是一個相貌猙獰的中年人，渾身水淋淋，怪眼反射出松明的紅色光芒，左手的食中兩指象鐵柱，不但制住了穴道，幾乎貫入胸腔。 兩個人跳窗而出，狂追穿窗而走的王若愚。 ------------------ 文學殿堂 掃校 |
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