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第二十四章　以牙還牙

　　出了鎮北，他越野而走。
　　腰帶上，有奪來的七星寶劍，劍鞘是他的同伴找來的，居然十分吻合。
　　成名人物的劍幾乎皆是特別訂製的，長度與重量各有千秋，佩件也不同，找適合的劍鞘真不容易，這個劍鞘還管用。
　　帶了劍，表示他不再忍耐。
　　他在街上走動，用意就是讓眼線知道他的動向。
　　悠閒地越野而走，像在觀賞風景。
　　他必須把心事重重的心情收斂，保持冷靜泰然的神色，如果讓對方瞭解他的心情和憂慮，打起交道來就輸了一半啦！
　　最先跟到的人是玉面郎君，這位見了美色就多變的風流俠客出現，頗令他感到意外，而且他不想見這個人，他卑視這種二三其德的好色之徒。
　　「你有勇氣跟來，我算是服了你。」他回身平靜地說，「那個漂亮的、渾身媚骨的女人，是昊天教主的什麼人？」
　　「孫女。」玉面郎君冷冷地說，「閣下，不要用那種可惡的眼光看我。」
　　「你本來值得另眼相看呀！」他淡淡一笑，「你用你的想法來判斷我目光的含義，難免誤解我的意思。一個心情愉快的人，眼前的一草一木都是可愛的，連狂風暴雨，也特別可愛。」
　　「你算了吧！我明白你那卑視的眼光是何含義。如果不是有求而來，我玉面郎君可不想看到你的嘴臉，哼！」玉面郎君恨恨地說。
　　「有求而來，你必須忍受在下的卑視。」他毫不含蓄用教訓人的口吻說，「你肚子裡到底有些什麼牛黃馬寶，我清楚得很。說吧！你的要求是什麼？」
　　「郭家的人要我找你商量……」
　　「商量？很好呀！凡事都可以商量，天下沒有解決不了的困難，商量便可以找出解決之道，用武力解決，畢竟是不得已的下乘方法。但是，有些事是不能用商量來解決的，比方說：血海深仇。」
　　「郭家與你並無深仇大恨，昊天教主與你太歲張素不相識。」玉面郎君終於說出主題，「你計算大乾坤手並無迫切的目標，你與尚義小築更是恩怨牽纏不清，何苦更深一步介入？放棄吧！張兄，你有何條件，我負責替你轉達給郭家，希望不傷和氣，如何？」
　　「你說得相當有道理，但卻不知道我的目標究竟是什麼。」他盡量把情緒放鬆，「潛龍精舍幫助大乾坤手與我無關，我對昊天教主也不懷成見。但郭姑娘計算我在先，黑龍幫的副幫主洪鬥，計算我在後，威脅我生命的安全，而且累及無辜，我當然有權自保，更有權保護被累及的荀明萱姑娘。好，我願意平心靜氣請你替我帶口信。」
　　「你說說看。」
　　「不是說說看，而是說了就得做。」
　　「我負責轉告。」
　　「好。你與大女妖有露水恩情，沒錯吧？」
　　「我不否認。」
　　「大女妖的師叔荀姑娘，你是否應該保持尊敬？」
　　「我本來就對她保持尊敬呀！」
　　「好，我相信你，相信你也願意為她盡力。其一，我不再過問潛龍精舍與任何人的糾紛，各方的恩怨是非自行了斷。其二，從現在起，一個時辰之內，與洪副幫主計算我的美婦，必須把利用寒魄陰功所發的奇毒解藥交出來，因為我對無辜被波及的荀姑娘有責任，你也應該為她盡一份心力。以後，潛龍精舍如果再有不利於我的行動，所有的承諾自動失效，我的要求可說低得出乎常情之外了，千萬不要誤認是我怯懦的心虛表現。你可以走了，你知道我的落腳處，解藥送到，要求的條件生效。解藥送到之前，我的一切活動不受限制，所以送解藥愈快愈好。」
　　「張兄，昊天教主管不到黑龍幫的事……」
　　「那是昊天教主的問題，不是我的。再見，一個時辰。」
　　「張兄……」
　　人影一閃，再閃，驀爾消失在右方的竹林內，隱約可看到竹枝微動，人影已杳。
　　尚義小築的人恨重如山，人人摩拳擦掌，誓為朱禮三爺和十五位弟兄復仇，集合所有的人手，準備全力以赴，以潛龍精舍為目標，勢在必得，勢不兩立。
　　第一步行動，是擒捉眼線，以便取得有關潛龍精舍的機關埋伏佈置與裡面主要人物的動態，這是知彼工夫最重要的第一步。
　　所有的消息，以活口的口供最可靠，因此擒眼線與捉精舍的人，以活口為主，在各處設伏布網張羅，行動展開快速，進行得如火如荼。
　　潛龍精舍的人，一而再計算太歲張失敗，死傷甚慘，不得不採取關閉自守的策略，避免被太歲張報復蠶食，減少外出活動的人手。
　　因此，尚義小築捕捉活口的措施，所收的成效有限，因為在外面活動的人減少了。
　　兩個外表樸實的中年村夫，從鎮西的小徑緩緩東行，距鎮仍有三里左右，兩人一面走，一面用土音濃重的俚語，談論今年農產的收成，偶或談些香會期間，山上山下所發生的趣聞。
　　沒有人相信他們是眼線，不論外表或談吐，絕對是土生土長的樸實農夫，看不出絲毫可疑的徵候。
　　三里外第一次伏樁，有三個尚義小築的人，絲毫不懷疑兩位農夫的身份，蟄伏不動不加理會，任由兩位農夫有說有笑安全通過。
　　第二處伏樁不足兩里，埋伏的四個尚義小築高手中，領隊人是尚義八將老四李黃。
　　李黃只是八將排名第四的編號，而非真名實姓，任何人升任，皆使用該編號作為身份地位的代表。
　　五位執事大爺的性質也相同，姓用朱，代表掌理該職務的權勢；名用仁義禮智是編號次序。
　　不論對內或對外，皆使用職務與編號，陞遷調補經常更替，但職務與編號卻是永遠不變的。
　　三爺朱禮與十五名弟兄被殺，隨即派人補上了，因此，三爺朱禮仍然存在，只是人已經不同而已。
　　這位第四將李黃，原來的名號叫石敢當閻宏，是名列江湖十大力之一的風雲人物，名號響亮聲望甚隆，頗受江湖朋友尊敬。就任第四將李黃已有三年，是非常精明的老江湖。
　　四人潛伏在路旁的竹叢下，透過竹枝草梢，監視路兩端行來的行人。發現可疑便會出面查證，露面之後，不論是否成功的捉到可疑的眼線，立即撤離，移至另一處重設埋伏。
　　遠在半里外，便看清緩緩而來，有說有笑的兩個村夫，起初四人皆不曾留意，並沒進一步細察是否有可疑的徵候，皆認為兩人是鎮上的普通村夫。
　　兩村夫不可能發現路旁有人潛伏，毫無警覺泰然自若，低聲談笑緩緩經過埋伏區，向兩里外的鎮西街口信步而行，但小徑彎曲，看不到陵陽鎮的房舍，視線被草木所遮掩，小徑前後不見人跡。
　　李黃的銳利目光，一直就目迎目送兩個村夫，仔細察看兩村夫的一言一動，是否有可疑的徵候。
　　兩村夫逐漸去遠，已遠出二十步外了。
　　李黃仍然目送兩村夫的背影，突然眼神一動。
　　路上有一個小坑洞，右首那位村夫正扭頭和同伴談話，突然發覺一腳落空，本能的伸手一搭同伴的手臂，身形因踏空而前傾下沉時雙腳一亂，隨即向上升，跳前八尺挫身落地平穩地恢復原狀。
　　這是身手矯健的人，非常了得的應變反應，此時此地的狀況，即使是一流高手，也不見得能辦到這種電光石火似的絕佳反應。
　　「夏兄弟，咱們走了眼。」李黃吃了一驚，向身側的同伴低叫，「這兩個村夫，是偽裝的高手，騙過了咱們四雙眼睛，他們是咱們所要的人，追上去……」
　　四人身後，突然傳來一陣細小而清晰的陰笑。
　　李黃大吃一驚，大旋身一記猛虎回頭出招自保，右爪一旋一抓，可發於體外的抓勁遠及近丈，假使背後有人出手襲擊，他這一抓即使傷不了背後的人，也會擋住背後的人兇猛的襲擊招式。
　　一抓落空，人遠在兩丈外。
　　「張三！」他駭然驚呼。
　　張文季站在兩丈外，手中有一根尺餘長，小指粗非常直的小竹管，像一支尺八簫，但竹管很小，大概是所謂高音簫一類管樂器，但沒有音孔。
　　「沒錯，那就是我。」張文季輕拂著小竹管，臉上有怪怪的邪笑。
　　「太歲張！」
　　「也沒錯，又叫太歲張。」
　　他扭頭回顧，怎麼三位同伴毫無動靜？這一看，只感到心膽俱寒。
　　三位同伴靜靜地爬伏在竹下的草叢中，無聲無息像三具死屍。
　　「張……張兄。」他打一冷顫苦著臉說，一點也不像他的綽號石敢當，沒有擋災擋禍的能耐，「咱們怕你，盡量迴避你，絕對不會對你不利，把你當成不可招惹的菩薩，你何苦殘害對你無害的人……」
　　「哦！你們是尚義小築的人？」
　　「是的，張兄……」
　　「我並沒有殘害你的人。」
　　「可是，我這三位……」
　　「用吹管吹豆打穴，他們的玉枕挨了一下，暫時昏迷而已。」張文季舉起竹管揮動示意，「威力可及三丈五六左右，擊中要害才會致命。小時候我用來射蚱蜢，兩丈以內百發百中，用來射人的穴道，相當靈光。你應該可以替他們解穴，別愁眉苦臉窮埋怨。」
　　「張兄……」
　　「你放心，我不會傷害你們，畢竟你們的主子，是我未來壓寨夫人的老爹。喂！你們膽子真不小。」
　　「我們伏路，要捉幾個活口。」李黃心中一寬，「剛才過去的兩個人……」
　　「他們是潛龍精舍的眼線，你們西路那一組伏路的沒發現異狀，放過了他們。你很精明，發現異狀了。老天爺！你們這樣零零星星埋伏捉人，一定是活膩了，或者嫌命長。」
　　「你的意思……」
　　「他們如果也要捉活口，你們受得了他們那種強盜式的雷霆攻擊嗎？幸好他們不敢派主力外出，只派少數眼線在外活動，你們真走運。三眼功曹似乎愈來愈糊塗，盡做一些蠢笨的糊塗事。趕快撤，以免被他們逐一消滅你們，死了這許多人，居然沒學聰明些。」
　　「我們有策應的人……」
　　「別蠢了，閣下。」張文季擺出教訓人的面孔，「你們支持不了片刻，策應的人趕到，你們都成了屍體而沒有活人，眼前你們四個就是活榜樣，誰能策應你們？真蠢。」
　　「不要把咱們看得如此不中用。」李黃大聲抗議。
　　「你們本來就不中用，哼！」張文季冷笑，「那兩位仁兄是我的，所以我制止你們打他們的主意。」
　　「他們……」
　　「他們查出天垣宮群豪的藏匿處，趕回潛龍精舍報信，不久之後，潛龍精舍便會大舉出動了。離魂仙客對五行生剋不陌生，道術也小有成就，潛龍精舍並非金城湯池，所以昊天教主把天垣宮的人，看成僅次於太歲張的潛在威脅，必欲鋤除淨盡而甘心。你們如果想做得利的漁翁，還來得及調兵遣將。我是很有耐心的，我在製造機會讓他們出來，你們如果驚動了那兩位仁兄，我的機會泡湯啦！所以制止你們妄動，再見。」
　　張文季轉身揚長而去，以背向敵，目中無人，把李黃氣得半死，卻又不敢發作。
　　天垣宮的確是潛龍精舍的潛在威脅，雖則天垣宮的實力，比尚義小築差了許多，人數也最少。
　　可是，離魂仙客曾經進出聽濤小院安全去來。
　　潛龍精舍比聽濤小院凶險百倍，但真能阻止離魂仙客進出嗎？
　　昊天教主不想讓任何人進出潛龍精舍，所以把離魂仙客看成比太歲張更可怕的威脅。
　　半個時辰之後，三十六名扮成村夫村婦的男女，在鎮西五里左右的山坡松林南端聚集，在一聲長嘯信號指揮下，奮勇向松林衝入。
　　人人奮勇爭先，誰也不知道後面多出一個人。
　　這人是張文季，打扮也是樸實的村夫，也像一個長了一雙魔手的蜘蛛，手往前面的人後腦一搭，就有一個人昏迷栽倒在草叢內。
　　領隊的人，是昊天教主的得意弟子，綽號叫火真人的本無大法師。
　　副領隊是大乾坤手的得力爪牙，八猛獸中的青獅盛高昇。
　　深入松林百步，毫無所見，林空寂寂，鬼影俱無，松風怒號，聽不到有人活動的聲息。
　　「咦！人呢？」火真人驚叫，倏然止步，「白定國，你是不是弄錯了地方？」
　　一旁的村夫，正是先前的兩眼線之一。
　　「大法師明鑒。」眼線白定國不勝惶恐恭敬地回答，「弟子沒有弄錯，他們確是躲在這座林子裡睡覺，等候夜間出動，沒錯，就是這裡。」
　　「那麼，人呢？」
　　「弟子……」
　　「不可能飛掉了……咦！我們的人呢？」火真人扭頭回顧，這才發現只有二十名男女跟來，竟然少了十六個，這些人怎麼可能膽敢不跟來？
　　「咦！」青獅也發現不對了，「大法師，我的人也少了一半……」
　　「不好！」大法師駭然叫，「咱們中了埋伏……」
　　左前方三十步外人影暴起，三眼功曹的三十二名弟兄，每兩人一張木盾，潮水似的蜂擁而來。
　　「有冤報冤，有仇報仇！」有人怒吼，「江海滔滔，五湖浩浩，殺！」
　　右前方，兩位美麗的宮主殺氣騰騰，天垣宮劫後餘生的星宿，仍有二十五名之多。
　　她們也聰明了，每兩人也都有一具粗製的木盾，一人持盾推進，一人用匣弩行致命的攻擊。
　　「血債血償，斬盡殺絕！」離魂仙客悲憤地怒吼，揮劍飛掠而進。他的同伴仍是那位中年人，左手的木盾寬有三尺足以障身，右手挾了三支鐵翎箭，要用鐵翎箭對付雙鋒針。
　　兩面夾攻，勢如狂風暴雨。
　　這是一場十分慘烈，卻又毫不精彩的惡鬥，雙方皆以暗器主攻，個人英雄主義在這裡失去作用，人數相差一倍以上，一衝之下，便有一半人成了死屍。
　　尚義小築的人，與天垣宮的男女，表面上各行其是，其實心中已有默契，相互掩護交叉襲擊，纏鬥時更主動替對方掩護側翼阻擋雙鋒針，同仇敵愾的意識，暫時把含有敵意的雙方結成同盟。
　　片刻的搏殺終於結束了，潛龍精舍的二十二個男女，死了十七個，另五個受傷被擒。
　　尚義小築死了三個人，天垣宮也死了三個，大獲全勝，是一次極為成功，極為猛烈的襲擊，以牙還牙報了一箭之仇。
　　兩方的人善後畢，發現不遠處有人走動。
　　「那邊還有人，殺光他們。」離魂仙客大叫。
　　「不可魯莽，孔兄。」三眼功曹急叫，伸手虛攔，「去不得。」
　　「林大爺……」離魂仙客大感意外。
　　遠在五六十步外，相貌依稀可辨，有十二人之多，似乎正在拖曳某些笨重的物體。
　　「是太歲張和他的人。」三眼功曹苦笑，「沒有他，咱們不但不可能成功，而且……」
　　「唔！真是他。」離魂仙客看到張文季了，敵意全消，甚至打一冷顫。
　　江湖朋友眾所皆知，太歲張那群黑吃黑好漢的代表，他那群人神出鬼沒，所向無敵。那些搶劫四大奸惡的英雄好漢們，如果知道已經被太歲張這群人介入盯上了，只好自認倒霉，乖乖留下一半贓物再遠走高飛，以免被太歲張一口全部吞掉，對太歲張這群人又恨又怕，卻又無可奈何。
　　這些英雄好漢其實也心中有數，如果太歲張這群人介入了，幾乎已打了保證搶劫成功的包票，而且損失必定極為輕微，所以雖然心不甘情不願付出一半贓物，卻也明白所付是值得的。
　　今天這群人突然在這裡現身，誰還敢向他們撒野？
　　十二個人動身了，每人拖了一個昏迷的人。
　　「喂！我們只帶了十二個。」張文季在遠處揚手高叫，「剩下四個送給你們，再見，呵呵！」
　　五十餘位高手男女，目送張文季十二個人離去。
　　「他先弄掉了五分之二的人，好像不費吹灰之力，真可怕。」三眼功曹感到有點毛骨悚然，嗓音都變了，「難怪他能橫行天下，咱們也托他的福。可是……」
　　「林大爺，可是什麼？」離魂仙客惑然問。
　　「咱們確是托他的福，他打倒本宮的警哨，再告知惡賊們即將大舉襲擊的消息，這人的行事委實令人莫測高深。」
　　「我的女兒恐怕……恐怕日子難過。」三眼功曹洩氣地說。
　　張三預訂三眼功曹的女兒做壓寨夫人的事，已成了盡人皆知的笑話，尚義小築的人卻笑不出來。
　　「這件事，在下抱歉，不能幫你對付他。」離魂仙客苦笑，「老實說，我天垣宮的人都怕他，我們曾經對他加以迫害，他盜了本宮四百兩金子我們認了。今天的事，本宮欠他一份情……」
　　「我知道，在下欠了他好幾份情，只是……」三眼功曹歎了一口氣，怒形於色，「只是，他那樣做實在令人難堪，我三眼功曹的臉往哪兒放？可惡。」
　　「得好好慎重處理，林大爺。據我看，他是一個很講理，心胸相當寬大的人，最好能冷靜地和他講情理，或者請有交情的人斡旋……」
　　「唔！我得找十方瘟神斡旋。」
　　「那老瘟神不好講話，恐怕你受不了他的怪癖。哦！咱們得趕快離開險地，須防惡賊們的大援趕到。」
　　「對，速離險地要緊。」三眼功曹警覺地說，「可能大援已經在途中了。」
　　一個時辰很快過去了，玉面郎君一直不曾在客店出現。
　　這是說，昊天教主拒絕了張文季的要求。
　　潛龍精舍人心惶惶，派出襲擊天垣宮的三十六個男女，不但不見半個人返回，像是石沉大海丟出去就消失了，不用猜也知道大事不妙。
　　潛龍精舍前面半里左右，有一座桃林，桃葉已大半凋落，風一吹枯葉滿地飄。
　　精舍是二樓建築，樓上的人可以清晰地看到桃林的情景，把守園門的警衛，也看得一清二楚。
　　十二個人，將十二個人捆住雙手，分別吊在老桃樹的橫枝上，雙腳離地八寸，懸空晃蕩、掙扎、叫號……精舍的人看得心驚膽跳。
　　十一個人隨即撤走，只留下張文季一個人，他手中有光華閃爍的七星寶劍，往復巡視懸吊著的十二個人，不時用劍尖挑動俘虜們的臉部、嘴巴、腹部，被挑的人必定驚得狂叫饒命。
　　不久，園門開處，昊天教主的大弟子五靈真人本立，借同霸劍天王與白象、火麒麟兩猛獸，四個頂尖高手壯著膽，出現在桃林前。
　　「閣下，你要幹什麼？」五靈真人厲聲問。
　　「貴精舍十二個人換解藥。」張文季劍隱肘後邁出，虎目中冷電四射。
　　「潛龍精舍的人，不配干預黑龍幫的事。」五靈真人咬牙切齒，「你把咱們的人擒來，其他的人呢？」
　　「在下只擒住這十二個，其他的人與在下無關。」張文季虎目怒睜，聲如沉雷，「老道，你最好叫黑龍幫的人，出來與在下打交道，你走。」
　　「黑龍幫的人已經走了……」
　　「那麼，這十二位仁兄，只好怨命了。」
　　五靈真人憤怒地拔劍，霸劍天王與兩猛獸也長劍出鞘。
　　「你們如果膽敢撒野，在下一定把你們全擺平在這裡。如果你們認為我太歲張浪得虛名，上吧！在下允許你們四人聯手，立即可以糾正你們的看法。」張文季凶狠地將劍向前一拂，「我太歲張出道四載，橫行天下不曾碰上真正的敵手，貴教主這把劍在我手中，足以證明太歲張決非浪得虛名，上！」
　　七星寶劍一揮，光華似熾盛一倍，遠在兩丈外，已可感到森森劍氣的壓迫，四個人都有毛骨悚然的感覺，勇氣迅速地沉落。
　　「閣下不要欺人太甚，逼咱們做辦不到的事。」五靈真人本立色厲內荏，不敢揮劍上，「家師與黑龍幫一無主從關係，二無干涉之權……」
　　「少給我廢話！」張文季沉叱，「從現在起，每隔一百數，如不交出解藥，在下就處治一個人。假使你們妄想搶救，在下就一次處治，說一不二。要拼，挺劍上；不敢拚，回去叫貴教主或黑龍幫的人出來，交出解藥換人。現在，開始計數，一、二、三……」
　　「你要如何處置貧道的人？」五靈真人不敢上，焦急地厲聲問。
　　「百數之後立可分曉。十三四、十五六、十七八……」張文季叫數的聲音震耳，愈數愈快，「十九、二十、二一、二二……」
　　五靈真人奉命出來探他的口氣，並沒動手拚命的打算，連教主本人也被打得丟劍落荒而逃，他們哪敢逞英雄揮劍拚命？
　　四人聚在一起，交頭接耳低聲商議片刻，但沒有結果，不知該怎麼辦才好。
　　數已叫至八十一二，仍無結果。
　　「閣下，給咱們時間去找解藥。」五靈真人似乎打定主意，先使用緩兵之計拖延。
　　「九五六、九七八、九九八十八一二……」張文季不加理睬，充耳不聞繼續叫數。
　　「閣下務必體諒咱們的困難，黑龍幫的人已經不在此地……」
　　「九七八、九九一百……！」
　　光華一閃，右側懸掛著的一名中年人狂叫一聲，雙手齊肘而折，墜落在枯葉中掙命。
　　冷酷無情的一劍，仍然懸著的一雙斷手在枝上輕輕地晃蕩。
　　「一、二、三……」張文季重新叫數。
　　五靈真人驚得血液快要凝住了，沒料到他用這種殘忍的手段處治人。
　　「謀殺……」老道狂叫，瘋狂地挺劍撲上了。
　　光華一閃，「錚」一聲狂震，五靈真人連人帶劍被震得橫飛兩丈，虎口鮮血溢出，幾乎摔倒。
　　霸劍天王晚了一步，驚駭地止住衝勢，光華熠熠的劍尖，似乎正要暴射而出，劍氣已先一剎那壓體。
　　「十五六、十七八……」張文季一面叫數，一面用劍指著駭然止步的霸劍天王，「衝上來！十九、二十、二一、二……」
　　「回去……再……說……」五靈真人驚恐地說，惶然向後退。
　　霸劍天王一咬牙，收劍上前抱起斷手的同伴往回走。
　　精舍佔地極廣，五棟雙層建築按五行方位排列，可以完全監視外圍四面八方的動靜，樓上的監視警哨相互可以用手式通消息，甚至嗓門大的人可以相互傳話，警哨可以監視外圍一里以內的動靜。
　　幾個首腦站在樓前的觀測台上，可以清晰地看到桃林前發生的變故。
　　「咱們該出動精銳，衝出去把這狗東西斃了。」大乾坤手咬牙切齒地說，「教主，咱們不能眼睜睜讓他殘害咱們的弟兄。」
　　「他的目的，就是要咱們出去。」昊天教主眼中有恐懼神情流露，「他就可以多殺咱們一倍，甚至三倍以上的弟兄。而且，你留意左右百步的竹林茂草。」
　　桃林左面約百步，天垣宮的人若隱若現。
　　右面，尚義小築的人也不時現身走動。
　　更右些，是替入雲龍討公道的俠義道群雄，不時出來三兩個人，揮刀舞劍像在練刀法劍術。
　　兵臨城下，就是這麼一回事。
　　「那些傢伙雖則道不同不相為謀，但行動顯然得到一致的默契。」昊天教主繼續說，「咱們出動精銳搏殺太歲張，那些混蛋正好乘機襲擊我的精舍。大白天人多勢眾，他們顯然已有攻襲奇門生剋，破壞機關埋伏的準備，咱們付不起這重大的代價。我看到火把的火光。」
　　「他們會用火攻？」
　　「你是強盜，你會用火攻嗎？」
　　「那是一定的，但……但他們不是強盜。」
　　「曾施主，那並不代表不是強盜，就不會用火攻，我這些木造的樓房是經不起火的。」昊天教主倒抽了一口涼氣，「天垣宮的人恨重如山，不縱火才是不可思議的事呢！他們大白天就敢殺人放火，不讓強盜專美。」
　　「啊……」慘號聲劃空傳到，又有一名大漢的雙手被砍斷了。
　　「天啊！咱們難道就束手無策了？」大乾坤手厲叫，大概這位斷手的仁兄，是他的得力爪牙。
　　「曾施主，我比你還要焦急。」昊天教主臉上的頰肉不住抽搐，「問題是，的確別無良策。」
　　「我帶人出去和他拚命。」大乾坤手倒有幾分英雄氣概，「我不信他真是刀槍不入的鐵打金剛。」
　　「你一出去，等於是往他的口袋裡鑽。」昊天教主冷笑，「有你的人手幫助防守，他們絕對進不來。他們一定正在向老天爺禱告，請老天爺幫忙讓咱們出去，意氣用事和他們拼骨，他們就可以進來毀我的基業了。咱們派去的三十六個人，恐怕從此永遠回不來了。」
　　「大仙，咱們別無活路了？」
　　「也許……」
　　「也許什麼？」
　　「要那狗東西自己去討解藥。」昊天教主說的話陰森無比，「這是唯一可行的自救良策。」
　　「但日後……」
　　「日後的事，誰知道呢？曾施主，目前這一關咱們不知道是否過得了呢！當然，得看你的意思決定。」
　　「哎……啊……」又一個爪牙的雙手被砍斷了，身軀摔落聲嘶力竭哀號。
　　「大仙的意思，是要我承擔責任？」大乾坤手有點不滿，「張小狗是以你為對象，在你的潛龍精舍前示威，指名找你答覆，我的決定他能信嗎？」
　　「曾施主，整個事件以你為主，不是嗎？」昊天教主也大為不悅，「嚴家支持你取代尚義小築，寄望你能成為主宰江湖的霸主，成為嚴家最強、最具實力的臂膀，可以作為一幫一會活動中樞。我只是接受一幫一會的敦請，助你一臂之力的外人，所得的好處有限，而損失卻空前重大，你連這點責任也不敢承擔？」
　　邪魔外道牛鬼蛇神，對任何事皆以自我利益為中心，沒有什麼道理可講，有利可圖就沆瀣一氣，風聲不對就各圖自保，不惜出賣對方以保全自己，甚至會消滅對方以湮沒曾經沆瀣一氣狼狽為奸的證據。
　　昊天教主本來就不是什麼好東西，事急就把責任往大乾坤手身上推。
　　當然，理由也極為充分。
　　大乾坤手這十餘年來的活動，本來就由嚴家加以策劃，有計劃地扶植他成為江湖朋友心目中的英雄好漢，幾乎已成為嚴家的所謂自己人。
　　昊天教主是知道內情的人，當然希望大乾坤手挺身出來承擔責任。
　　「好吧！我去。」大乾坤手一咬牙，氣沖沖地下樓召集人手。
　　昊天教主衝他的背影不住陰笑，呼出一口如釋重負的長氣。

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　　無涯 掃校，舊雨樓 獨家連載
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