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二十六

　　趙雍墓距城北僅兩里地，更鼓聲隱隱可聞。
　　三更末的更鼓聲傳到，斗轉星移。趙雍墓的四周荒墳間，三十餘名身披白袍，戴了頭罩的怪影，紛紛向墓台前的草坪集中。
　　只片刻間，便在趙雍墓前布下了暗含章法的陣勢。以墓台為中心，成半弧形席地而坐，八方各有一人，遠距五丈面向外戒備。
　　不久從西面通向墳場的小徑出現了三兩成群的人影。顯然，這些白袍人早已在四周潛伏，甚至早已將整座墳場予以搜遍了。
　　四史初的史鼓聲傳到，先後已到了十六個黑衣人。第十七名是黑旗令主，以後還有人陸續到達。
　　正西把守的白袍人，同最先到達的三名黑影，發出一聲奇異的信號。三個黑影在三丈外止步，由中間的黑影回答了三聲信號，然後低聲道：「南路會友符欽，奉命前來聽候差遣。」
　　白袍人讓往一旁，也低聲道：「符會友請進，會主已到了。」
　　黑衣人全部一色勁裝，帶了兵刃，在墓台前留下的半弧形空隙中落坐，一個個神色肅穆，一言不發。連同先到的三十二名神秘的白袍人，共有四十九名之多，龍虎風雲會的重要人物，幾乎精英齊集，算是近來最大的一次盛會了。
　　月黑風高，夜色朦朧，遠處樹林中飄來淡淡的屍臭，平添三分恐怖，加以三十二名白袍怪人的形影像是殭屍幽靈，附近又是荒塚圯墓，所以更是令人毛骨悚然，此情此景，委實使人湧起此身已在陰曹鬼域中的感覺。
　　鴉雀無聲，除了四周八名擔任警戒的白袍怪人不時走動外，其他的人皆席地而坐，不言不動。久久，面南背北而坐的白袍人，用特有的尖厲刺耳嗓音徐徐地說：「這次大會延期舉行，諸位不必追問原因了。這幾天來由於大地之龍的出現，本會在梓潼折損了不少得力弟子，事出突然，幾乎令本會措手不及，想不到此人竟然成了本會的心腹大患，此人不除，後果堪虞。因此，本會主召開這次大會，一方面是對付大地之龍，一方面對付已到達成都的天玄劍那一群自不量力的匹夫。日下他們巳啟程北來送死。因此，咱們必須早作提防，決定下手剷除的良策。」
　　會主右首的一名白袍人緩緩接口道：「啟稟會主，在未正式派任弟子之前，務請追究黑旗令主今晚為何僅單身前來赴會的像故。」
　　黑旗令主坐在大漠之狼符欽的下首，安坐不動。
　　會主的目光，凌厲地落在黑旗令主的身上，冷冷地問：「葉壇主，金劍龍鏢與天南三劍的老大為何不來？」
　　「他們需接應由各地趕來的盟下弟兄，無法抽身。」黑旗令主不動聲色地答。
　　「貴盟的弟兄，一早便離開梓潼，秘密撤走，目下何在？」
　　「梓潼城風聲甚緊，為免招引對頭的注意，不得不撤離。」
　　「誰授權給你擅自將人撤走的？」會主冷笑著問。
　　「會主並未限制黑旗盟弟兄的行動，沒說過不許離城。」
　　「哼！本會主清楚地記得，在順慶親自下令要你帶人在城中候命，你敢曲解本會主的法旨？」
　　「屬下並未曲解會主的法旨，不然便不會前來與會了。」
　　「真人面前不說假話，葉壇主，你已得到小羅山的消息。」
　　黑旗令主點點頭，沉著地說：「屬下不否認。」
　　「你有何打算？」會主陰森森地問。
　　「屬下正在左右為難，拿不定主意，正要請會主指示。」
　　「我只問你的打算，和如何為難法？」
　　「屬下的家小已落在天玄劍之手，委實不知如何是好。」
　　「原來你早已存心觀望，因此將人撤出梓潼，是想趁機叛會，是不是？」
　　「屬下如果存心叛會，今晚也就不會前來了。」
　　「那是你因為體內奇毒未除，不得不來，是吧？」
　　「事已至此，會主想必知道屬下的困難所在。」
　　「打開天窗說亮話，你還是死心塌地為本會效力，勿生他念好些。你的人撤至鳳凰山，已在六指琴魔杜護法一行二十六人的監視下，任何人也休想妄動。」
　　「哦！原來會主已有周詳的打算了，但會主故意遣走六指琴魔，難道他就不會從屬下的盟友口中得悉人質已被天玄劍救走的消息麼？」
　　「本會主已有周詳準備，丹扎活佛在他身畔寸步不離，嚴禁他和貴盟的人打交道，只等動手令下動用他的天雷琴足矣！他永不會知道小羅山的事。小羅山內主壇被大地之龍所挑，只有你盟下的弟兄知道。本會主早已知道你派有弟兄在內主壇臥底，你撤出梓潼之前，本會主已有提防你叛會的大計。目下正值用人之際，本會主不追究你的過錯，已是法外施仁，你該知道自愛才是。昨日大地之龍放出小羅山被毀的消息，凡是曾聽到這消息的人，本會主已經全部加以處決了。外主壇在五婦山的弟子，以及在此地駐守的北路香案會眾，六十九名全部都就地處治，不留活口，以免擾亂弟子們的心神。而你卻未受牽連，原因是留你有大用，本會主已是大發慈悲了，你必須知道感恩才是。你的子侄落在天玄劍的手中，他們不會為難你家小。本會主已派人相機救人，你必須為本會盡忠效力，不許胡思亂想。今晚會後，你不必回鳳凰山了。如果你不知好歹，存心叛會，不但你和貴盟的弟兄大禍立至，本會主也將下令給救人質的弟子，一舉屠盡所有的人質，決不寬貸。去，叫在外面已被監視的天南三劍的老二老三參予大會。你三人今後追隨在本會主身邊，不許擅離。」
　　黑旗令主馴順地站起行禮，應喏一聲，向西便走。不久，帶了神劍高文湘、和魅劍顏展鴻大踏步轉回。後面，一個披黑袍戴黑頭罩的人緊跟不捨，直至三人參見會主就坐之後，方悄然退去底入夜幕之中。顯然，外圍還有不少警哨監視看每一角落，外人委實不易接近墳場。
　　外圍警哨位於墳場四周，相距會場僅百十丈，人數眾多，全是被黑袍戴黑頭罩的高手，監視網十分周密。但天色太黑，想全部封鎖亦頗易：正南和正北兩面，兩批黑影正逐步深入，小心翼翼地接近透過了外圍警戒網，漸漸接近了墳場。每個人的右臂上，各纏了一幅白布，蛇行鷺伏形如鬼魅。
　　除了在會場外擔任警哨的八名白袍人之外，二十四名白袍人以會主為中心，向兩側成半弧形延伸。看不見他們的真面目，無法分辨他們的身份。
　　黑旗令主挪了挪七星劍，沉著地問道：「請問會主，屬下奉命追隨在會主身旁，那些盟下的…」
　　「你盟下的弟兄，用不著你關心了。天玄劍和白衣神君等人，這兩天內可能趕來，屆時蟠龍劍客薛護法，將率領你屬下的盟友與他們一拚。」
　　「他們不會聽命的……」
　　「你可以放心，他們會聽的。你們三個人將以新面目出現，死心塌地的為本會盡力，由你不得。符會友給他們每人一顆易心變性丸。」
　　大漠之狼應聲在懷中掏出三顆青色丹丸，遞過說：「葉壇主，這些丹丸保證不是毒藥，服下啦！」
　　黑旗令主臉色一憂，凜然地說：「不是毒藥，在下拒絕吞服。」
　　大漠之狼臉色一沉，陰森森地不悅地說：「葉壇主，不必推三阻四耽誤時刻，時光寶貴著呢，天明之前，咱們將大舉殲滅大峪山主一群死囚，會主還得計議和安排一勞永逸的大計，沒空和你窮囉嗦了，拿去吞下。反正服下後有百利而無一害，死不了的，大驚小敝對你沒好處。」
　　不是毒藥而是易心變性丹，這是一種可改變性情的奇藥，耳鼠解毒丹可能毫無用處，黑旗令主豈敢吞服？當下便待站起，大漠之狼巨掌一伸，手臂橫過中間的神劍高文湘，閃電似的按在黑旗令主的肩上，叱道：「不許妄動，由不了你，吞下。」
　　黑旗令主想反抗，但力道難發，按在肩上的掌重有千鈞，大拇指已扣在肩上井穴上，反抗無力。
　　神劍高文湘見大漠之狼的手橫在胸前，顯然對方根本沒將他天南三劍放在心上。他臉上露出陰冷冷的笑意，左手一抬，半分不差地扣住了大漠之狼的曲池穴，冷笑道：「符兄，有話好說，何必動手相迫？」
　　大漠之狼的呼吸像是停住了，他渾身刀槍不入，不怕點穴術的打擊點制，這時卻被功力相差甚遠的高文湘所制住，渾身像被電掣，氣血自散，身軀麻木，想掙扎已力不從心，不由他不驚，久久方恐懼地叫：「你……你放手……」
　　「咦！」會主倏然站起，訝然驚叫。
　　同時站起的還有兩個白袍人，他們原在右面下首的末端，在頭罩和白袍的掩飾下，除了少數心腹之外，其他的人不可能分辨出他們的本來面目和身份。
　　但由坐次看來，在三十二名白袍人中，他倆的地位該是最低的兩個。
　　其他的人都怔住了，大漠之狼符欽的藝業，在所有的知名特殊會友中，雖不是最高明的一個，但在武林中已算得是超群人物，在塞外聲威遠播，在中原也大名鼎鼎，比中原的十六高手名宿有過之而無不及。他也許和黑旗令主不相上下，但比天南三劍可說高出多多，為何在神劍的手一觸之下，竟然會毫無抵抗之力？委實令人難以置信。
　　黑旗令主和魅劍及時站起，急退三步離開原地。
　　大漠之狼身側的一名青衣老人，猛地一聲沉喝，身軀斜扭，一掌向大漠之狼身側的神劍劈去。
　　神劍右手一帶，將大漠之狼用來□掌，接著右腳從大漠之狼的身下蹬出，「噗噗」兩聲悶響，青衣老人收招不及，一掌劈中已渾身發軟的大漠之狼脊心。同一瞬間，神劍的一腳也踹中青衣老人的胸腹交界處，胸骨應腳盡裂。
　　神劍飛躍而起，喝聲「快退！」三人身形似電，火速退出三丈外，變生倉促，眾人不及阻止。
　　會主大喝一聲，首先衝出。右下首早已起立的兩個白袍人，身形如白虹經天，比會主更快，一閃即至，喝道：「站住！走得了麼？」
　　神劍已領先退出五丈外，一聲虎吼，左手疾揚，正西聞警轉身意欲攔截的白袍警哨「啊」一聲狂叫，衝倒在地。
　　「我斷後，先撤離險境。」他向黑旗令主兩人沉喝，讓在一旁。接著撤出紫虹閃閃的佩劍，向追到的第一名白袍人揮劍截出。
　　「錚」一聲暴響，雙劍相交，兩人同時向左飄退八尺。
　　「咦！」白袍人訝然叫，又道：「你……你是…」
　　神劍定下身形，哈哈狂笑，大聲道：「長春子，別人無恙，咱們二度相逢了。我，大地之龍，現出你掩藏在頭罩下的真面目來吧。」
　　十丈外，火光乍起，墳場邊緣的荒林中，接二連三燃起了三二十支明晃晃的桐油火把，上百名老少一線排開，吼聲震耳：「誰要群毆，咱們奉陪。」
　　「天上有七星，大地黑旗盟」右端的四五十名黑衣人齊聲怒吼，聲如天雷狂震。
　　雙方相距五六丈列陣，中間，中海摘掉黑髯，抹掉臉上的易容物，脫掉外衣，露出本來面目。紫色勁裝，腰上有插了飛刀的皮護腰，火光下，威風凜凜，豪氣飛揚。他身後，黑旗令主和魅劍徐徐後退至黑衣盟友的陣中。身前，被稱為長春子的白袍人屹立不動，左右多了三名白袍人，後側是頭罩兩側繡有金龍朱虎的會主。會主身後，龍虎風雲會的人左右列陣，雙方劍拔弩張，惡鬥一觸即發。火把的畢剝聲打破四周的沉寂，火光搖搖。
　　會主拔劍出鞘，舉劍尖厲的叫道：「大敵當前，生死存亡在此一舉，弟子們……」
　　話未完，南端的黑暗樹林中，突傳來「叮咚」兩聲弦響，踱出三名灰衣人。中間那人赫然是六指琴魔，一手抱著他的天雷琴。左面那人是天玄劍，左手挾了負責監視六指琴魔的丹扎活佛。大和尚一身紅袍，在火光下極為觸目，像條死狗般被挾在脅下，渾身軟綿綿地。右首那人，是大名鼎鼎的大峪山主九天大鵬雍仁傑。
　　接著，西北角二十丈外的荒塚中，火光再明，白衣神君首先現身，領著十二名大峪山的英雄，高舉火把向左右閃開。中間，徐徐站起一個銀髯拂胸的老人，和一個髮髻如銀的老太婆。兩人身後，共有五十餘名男女，其中有長春子一手所組成的英雄會中三十餘名武林名宿，有男有女，有僧有道，全被請來了。一群人像一陣風，掠刮而來。
　　「四絕秀士，縹緲仙子！」幾名白袍人失色驚叫。
　　被喚為長春子的白袍人突然向後掠走。中海一聲長嘯，跟上大喝道：「長春子，要想逃麼？」
　　白袍人一聲怒嘯，回頭猛撲，劍動風雷驟發，放手搶攻。
　　「錚錚錚錚……」震耳的雙劍交擊聲連珠暴響，似電的光華和淡淡紫虹急劇地糾纏，人劍難辨，攻勢奇猛奇疾，罡風劍氣直迫兩丈外，沙石草葉紛飛，旁立的人皆向後急退。
　　中海連退丈餘，仍未搶回主動。他趕忙定下心神，用上了壺中癡所授的保命三招，再退了八尺左右，終於穩下來了，加上他的如意身法相輔，更見神奧，但見他輕靈地移動，追電劍信手揮灑，身前人余的空間中，封得風雨不透，對方宛若萬道光華的劍影已籠罩了他，卻無法攻入他所封的空間中，看上去他的處境極為凶險，不明內情的旁觀者俱不由替他捏一把冷汗，緊張地注視著鬥場。
　　四絕秀土臉色緊張，但仍沉著地向身後的同伴說：「諸位朋友，可認得天機劍法麼？請留心細察這位白袍怪客的攻勢，招招指向心坎，劍上帶有罡氣所發的特殊厲嘯，說明他就是長春子。瞧，另一位白袍人，八成兒是長春子的大弟子湖海散人。如果諸位仍對老朽的話懷疑，那一位認為功力可以和湖海散人匹敵的朋友，可和他打打交道，不怕他不露出狐狸尾巴來。」
　　沒有人上，他們都被眼前的惡鬥吸引住了。
　　六指琴魔來勢甚緩，在五六丈外便接過天玄劍手上的丹扎活佛。
　　「杜護法，用天雷琴先制住他們。」會主情急大叫。
　　六指琴魔冷笑一聲，在四丈外止步，手一振，丹扎活佛的屍體凌空而飛，飛越四丈空間，「叭」一聲摔在一座墳頂上，骨碌碌地向下直滾，恰好在會主的腳下停住。
　　他冷冷地說：「會主，老朽奉命監視黑旗盟的人，遇上了兩位故友，丹扎活佛竟然膽大包天在老朽身後暗算，禁止老朽與故友敘舊，所以老朽將他破了氣門，斷了他的任督兩脈，帶他前來聽候會主處治。」
　　「先制住這些人……」。，。
　　「不！老朽不聽你的了，捨甥已有手書交由施老弟帶來，他已經快到成都了。天雷琴老朽不想動用，但如果有人妄想逃走或者胡亂出手，自然又當別論。會主，目下天下群雄皆已到齊，正是你死我活放手一拚的大好機會。七曲山落魂崖的毒計，不必指望了，洞庭王已帶了數百名弟兄，到那兒替你善後啦！你不該因大地之龍在梓潼鬧事，而離開七曲山前來送死的，替長春子賣命打江山的大計落空了，找縹緲仙子報仇的事也難如願，老朽真替你惋惜。」
　　他的話聲有如沉雷，故意說給眾人聽的，微頓又說：「練武人練至化境，彼此的功力藝業相差不會太遠，今晚咱們這些人藝業大都勢均力敵，在場的人如果不願拚命，盡早言明，可退至正西遠出五丈外。但貴會的白袍高手，皆是元兇首惡，必須下場，施老弟給你們公平一決的機會。老朽言盡於此了，誰想乘亂逃命，他必須先死。天雷琴可制百丈以內的人，沒有人能在瞬息間逃出百丈外，最好不要以身相試。事已至此，毒娘子，何不現出你的真面目？」
　　會主袍袖一揮，霸道的三種暗器像是滿天花雨，同三人射去，人影亦動。
　　三人突然向後退，「叮咚」兩聲弦鳴，會主剛衝向外側的身軀，驀地晃了兩晃停住了。
　　三種暗器全落在三人的先前站立處的墳頂上，悉數落空。
　　六指琴魔冷笑一聲，接著說：「毒娘子，像你這種殘忍的舉措，如果能成事，豈不是老天爺無眼麼？你和長春子勾結的陰謀，瞞不了天下人的耳目。你所用來控制會眾的龍虎金丹，已經成了廢物。大地之龍帶有大批解藥，早已準備解救被迫從賊的人，控制的人質又被救走，你不必再指望有人替你賣命了。老朽不願殺你，偌！你的死對頭縹緲仙子藍大嫂，正等候向你索回火燒木蓮花苑的血債呢！」
　　丙然不錯，縹緲仙子正站在一座墳頭上，手中的寶劍光華摺摺，泰然地接口道：「毒娘子，以往老身認為冤家宜解不宜結，三番兩次放你逃生，想不到你偌大年紀，依然難以或忘，陰魂不散地死纏不休，至死不悟。老身一念之慈，不知枉死了多少無辜，你如不死，天道何存？你我該作個了斷啦！你的毒劍歹毒絕倫，一手三暗器武林聞名喪膽，銀刃皮背心可辟寶刃，難道說，還怕老身勝得了你？上吧，老身等著你。」
　　雙方答話，最遠處三名白袍人以為機會到了，悄然脫下頭罩和白袍，向後飛竄。
　　「叮咚咚」一陣直震心脈的琴聲響起，三個傢伙「呃」一聲輕叫，重重地摔倒，在地上翻滾呻吟著。
　　「誰再敢考驗我六指琴魔？」六指琴魔冷冷喝問。
　　相距在十六丈外，三個傢伙居然被琴音所制，把所有的人鎮住了，一個個毛骨悚然地注視看逐漸停止掙扎的同伴。
　　會主扭頭向和中海激鬥的白袍人看去，那兒正展開凶狠無比的激烈拚搏，飛騰著的劍影令人望之心驚，劍氣的撕裂聲和撞擊聲驚心動魄，不易看出到底誰可穩佔上風。表面上看來，中海的紫色劍影似乎施展不開，但有驚無險，不管攻來的光華是如何兇猛，卻始終無法契入他用劍影形成的護牆。一旁，一男三女四個青年人，正緊張地注視著鬥場，狂丐則在一旁壓陣，阻止四個青年人插手介入。
　　她長吁一口氣，毅然脫掉頭罩，撕掉白罩袍，現出了廬山真面目，赫然是曾在順慶鳳山脅迫中海的鄒瑞月。
　　接著，四名白袍人也脫下偽裝，是兩男兩女，男的是文英、文彥；女的是玉芬、玉芳。上次文英左肩井挨了中海一飛刀，大概傷勢已經痊可。玉芳化名瑞華，上次左脅背也挨了一劍，傷勢也好了。四人在她左右分立，徐徐撤劍。
　　她向縹緲仙子迎去，咬牙切齒地說：「我毒娘子今天又栽在你手中，沒話說，不是你死就是我活了。一生心血，盡岸東流，你我恨重如山，必須有人劍鋒飲血，肝腦塗地，至死方休。」
　　「主母，讓奴婢們先上。」玉芳沉聲道。
　　毒娘子長吁一口氣，也許是天良發現，也許是發覺大事已去，報應臨頭，黯然地說：「不上枉死何益？趁我還有一口氣在，逃命去吧？」
　　文英扭頭回顧，向後面的人大叫道：「諸位當年入會之時，曾對天盟誓，在香堂發下洪誓大願，有福同享有難同當。目下本會的大敵已至，正是生死關頭，理該奮力同心除殲這些跳樑小丑以竟全功，為何畏縮不前！坐待良機……」
　　「小賊住口！」
　　一名花甲黑衣老人怒叱，接著說：「毒娘子用毒藥控制咱們的性命，扣押家小作為人質，迫咱們替她賣命致死，你認為咱們是甘心情願的？哼！咱們留一分情義，不起而報仇雪恨，已便宜了你們，你還敢提當年入會的事？多年來，咱們竟然不知道會主就是為人所不齒的毒娘子，被奴役多年，委實不甘心。朋友，咱們反抗的時辰到了，宰掉那些狗腿子賊爪牙，方消心頭之恨……」
　　話未完，十五名黑衣人中，倒有十三名同聲應和，吶喊一聲，拔兵刃作勢向白袍人撲去。
　　「且住！不需諸位相助，正如九江豪客陳老先生所說，留一分情義。諸位在一旁袖手旁觀可也。」六指琴魔用直薄耳膜的嗓音大吼，阻止眾人動手。
　　二十五名白袍人中，突然響起一聲暴吼：「拚了！」聲落，二十五人對齊向東面突圍逃生。
　　六指琴魔哈哈狂笑道：「眾叛親離，末日已至，你們仍圖作困獸之鬥，果真是至死不悟，報應臨頭，哈哈！通通給我留下！」
　　一陣奇異的琴音破空疾飛，宛若千軍呼號，萬馬奔騰，令人聞之神智大亂，氣血直衝腦門。
　　「殺！」白袍人中，響起淒厲的怪吼。
　　天玄劍這一面的人，已經向後退出，白袍人先前口叫「拚了」，其實卻是向後逃命。火光下，二十五個人神智昏亂地亂衝，在琴音中互相殘殺起來，刀光劍影飛騰，慘叫厲吼聲驚心動魄，逐漸向東移。
　　大峪山主撤劍躍出，奔向和中海狠拚的圈子，同在旁仗劍戒備的另一名白袍人冷笑道：「湖海散人，如果老夫所料不差，那晚夜襲大峪山有你閣下一份，該你還我一個公道了。穿長袍戴頭罩礙手礙腳，何不脫下來放手拚個你死我活？」
　　白袍人不再發話，三把兩把脫掉頭罩白袍，露出本來面目，果然是湖海散人。他自知必死，反而冷靜下來，一聲豪笑，劍幻千道虹影，飛撲而上。
　　另一面，四位名宿截住了文英文彥和兩女。毒娘子的毒劍發出可怕的厲嘯，和縹緲仙子接上了。
　　中海仍和白袍人狠鬥，兩人渾身大汗，劍勢仍然凶狠無比。他開始易守為攻了，勢均力敵，他已看出白袍人早想脫身，因此不顧一切展開反擊，纏住對方不許撤離，冒險進擊劍勢逐漸發揮電劍的神奧威力，他達到目的了。
　　「啊……」慘號聲乍起，文英兄弟倆幾乎同時被殺倒地。
　　「躺下！」叱喝聲如沉雷，接看是一聲淒厲的尖叫，玉芬的劍拋出三丈外，人亦向後倒。
　　縹緲仙子和毒娘子已換了五次照面，各攻了近十招。老太婆畢竟不愧稱前代三大高手之一，手中劍夭矯如龍，攻勢極為狂野辛辣，進退間輕靈而又兇猛，每一劍皆銳不可當。毒娘子更為潑辣，仗著胸腹有銀兜背心保護，毫無顧忌地放手搶攻，抱必死的念頭，奮不顧身狂野地進迫，劍尖前的淬毒虹影給予對方無比的威脅。
　　縹緲仙子直待對方銳氣已竭，方一聲冷叱，但見光華在側方扭曲地閃動兩次，突然下沉，橫飛，人影一閃，她已側掠八尺外。身形一定，倏然舉劍遙指，冷然待敵。
　　毒娘子斜刺裡衝出丈外，眼中似要噴出火來，咬牙切齒臉色極為可怖。她的左膀外側，自肘至肩裂了一條大縫，鮮血如泉向下直淌，這一劍傷得不輕。
　　「你的手腳和頭部，同樣禁不起一擊。」縹緲仙子冷然說。
　　「哼！」毒娘子厲叫，再次飛撲而上。
　　雙方接觸前的剎那間，彩虹針像一陣暴雨，斷腸鏢破風厲嘯，銀河之星幻化出不住閃爍的光芒，向縹緲仙子罩去，人亦隨後撲到。
　　縹緲仙子早有防備，身形之快，宛若電光一閃，便已在三種暗器射到之前，向後飛退三丈外，接著突然折向，危極險極地從暗器之前移開了。
　　「著！」毒娘子厲吼，身形急轉，劍出天機劍法的絕招「孕育萬機」，如影附形追到，手下絕情。
　　縹緲仙子突然挫身迎上，在行將接觸的剎那間，貼地旋走，不正面接招，一聲冷叱，光華一閃，旋出丈外。毒娘子絕招落空，她的身法沒有縹緲仙子快，幾乎無法看清對方飄忽如煙、如虛似幻的身影，自然摸不清對方從何方接招和閃避。她「哎」一聲驚叫，踉蹌的向前衝出，左手向後全力扔去，三枚銀河之星脫手飛射，人亦向下挫倒。這瞬間，她居然在右膝已毀的困境中扭轉身軀，右手的毒劍全力擲出，一聲厲叫，在倒地的一剎那，一掌拍中自己的天靈蓋，方砰然倒地。
　　縹緲仙子正緊張地躲避三枚銀河之星，沒想到毒劍接著射到，想閃避巳沒有機會，只好一聲沉喝全力一劍擊向毒劍。左掌疾揮，擊落了三顆銀河之星。
　　「嗤」一聲厲嘯，一顆銀河之星劃過她的左腿外側。她踉蹌站穩，火速探手懷中取出一顆丹丸和一包藥散，急急將藥散敷上創口，吞下丹丸，注視看毒娘子已寂然不動的屍體，長吁一口氣說：「些須怨仇，至死方休，你這是何苦呢？我一念之慈，未能除惡務盡，以致枉死不少無辜，罪過罪過。」
　　「吳兄，留這丫頭一命收毒娘子的屍。」天玄劍大叫。
　　和玉芳惡鬥的吳兄一聲怒吼，「錚」一聲暴響，震開玉芳的劍，跟蹤契入，但見電虹一閃，劍尖貫入玉芳的咽喉。他躍退八尺，收劍歉然地說：「施老弟，諒我。如果留下她，日後將不知又得枉死多少無辜，有道是除惡務盡，千萬留她不得。」
　　玉芳的屍體直挺挺地仰面倒下，手中仍死死的抓著長劍。火把通明，照耀得墳場敖近紅光閃閃。荒墳中心，只有兩對高手捨死忘生狠拚。大峪山主大發神威，把湖海散人迫得八方閃挪，岌岌可危。
　　中海逐漸取得優勢，愈戰愈勇，將電劍心訣發揮得淋漓盡致，奮勇進擊氣吞河岳。
　　遠處，二十五名白袍人已經無聲無息地躺在荒墳間，血腥觸鼻，僅不時傳來一兩聲間歇的痛苦呻吟。琴聲已止，六指琴魔安坐在一座墳頭頂端，木無表情。
　　「啊……」慘叫聲驚心動魄，湖海散人以手掩胸，踉蹌向前走，倒拖著長劍，走了五六步再仰天發出一聲厲號，突然仆倒在地。
　　大峪山主徐徐走近，用劍翻動老道的身軀，注視片刻，方收劍掉頭而去。
　　只剩下中海和白袍人了，人群在北西南三方形成半弧形的人牆，逕約二十丈，遠遠地屏息注視著兩人的惡鬥。火光熊熊，看得十分真切。兩人卻慢下來了，但每一劍仍然兇猛絕倫。白袍人劍上所發的罡氣不再凌厲，只能在進擊時方可發出了。
　　中海得兩儀心法之助，先天真氣生生不息，剛柔並濟，真力不虞匱乏，加以他年青力壯，先天上已佔盡□勢，久鬥反而對他有利。
　　兩人渾身已被汗水濕透，霧氣蒸騰。白袍人袍罩濕透，舉動反而受到阻滯。四更已盡，城中隱隱傳來了五更的更鼓聲。
　　在西面的雍玉、素素、銀鳳、和吳玄霜四個少年男女，雙手握得緊緊地，臉色蒼白，目不轉睛地注視著鬥場。狂丐也緊張萬分，但仍能在旁照顧他們，不許他們加入。
　　四絕秀士神色凜然，同身側的兩名少年男女低沉地說：「小璧、雲笙，你們留心龍小扮的劍術，自古英雄出少年，他才是當今之世，武林中的奇葩，江湖的頂尖兒人物。你們不但要學他的藝業，還得學他的為人。今晚，如果他不在場，任何人也休想接下老賊道十招。」
　　「外公，你老人家也……」雲笙問。她正是雍玉的妹妹。
　　「外公老了，不然也不至於躲到大涼山避世哪！」四JUE秀士無限戚慨地搶著接口。
　　「錚錚！」中海架開攻近七坎的兩劍，立還顏色，也回敬了攻向心坎的兩劍，豪氣勃發地叫：「長春子，脫下礙手礙腳的頭罩和單袍，在下給你脫的機會。」
　　他向側飄掠八尺外，又道：「在下這把劍，閣下是否認得？」
　　白袍人四面環故一匝，一咬牙，知道大事去矣！不再故忌，立即拉掉頭罩，撕破妨礙行動的白袍。火光下，現出了他的廬山真面目。
　　「天哪，果然是長春子。」四絕秀士左右的英雄會名宿們，幾乎同聲驚叫。
　　「他本來就是長春子，韃酋伯顏猛可的堂弟。」
　　四絕秀士朋洪鐘似的嗓音接口，稍頓又道：「武夷山排雲山莊的莊主伏魔劍客吳世安愛子，夜遊神吳濟慈，是第一個揭破賊道陰謀的人，吳家也因此家破人亡，百餘名老少幾乎全部毀在賊道手中。而伏魔劍客早年在廬山卻是老賊道的救命恩人。瞧，與施姑娘並肩而立的小泵娘，正是伏魔劍客的愛女，她志切復仇，投身在擒龍客的妻子金花五娘手下任青鋒四女，想候機接近賊道，報不共戴大之仇。她成功了，雖不能接近賊道，但這次大破小羅山，全是她的功勞，不然，咱們不會有今晚的機會，六指琴魔的天雷琴將是令咱們進入墳墓的可怕利器。」
　　遠處的吳玄霜目齜欲裂，突然舉步走出。
　　狂丐伸手虛擱，急叫道：「姑娘，不可造次。」
　　玄霜停步，扭頭低聲道：「龍大哥的功力，比賊道不相上下，恐怕在三兩個時辰之內，也無法收取賊道的性命。請讓我出去在一旁咒罵這賊道，以便擾亂他的心神，讓龍大哥要他的狗命。」
　　狂丐沉吟片刻，臉露喜色點頭道：「妙極了，但你得注意，千萬不可接近至四丈以內。」
　　「我理會得。」
　　玄霜咬牙切齒地答，舉步便走。相距五丈左右，她厲聲叫：「長春子，你這恩將仇報豬狗不如的畜生，認得我吳玄霜麼？」
　　長春子一聲長嘯，便待撲上。中海哈哈狂笑，截住道：「接招！賊道，前年火燒排雲山莊，雙雲老賊道便是死在龍某手中的。可惜你跑得快，不然你同樣是死。排雲山莊的冤魂，正在九泉之下等你向你索命呢。」
　　兩人再次交手，凶狠的搏鬥驚心動魄。
　　玄霜退後八尺，站在一座墳頭上，尖叫道：「賊道，想當年，你在廬山五老峰傷在路老前輩劍下，眼看就要倒斃在溝渠之中，先父從死神手中救你回生，你也曾親將信物交與他老人家，說是作為日後報恩的見證。妖道，你是怎樣報恩的？帶領雙雲惡道，火燒排雲山莊，百餘名老少屍橫火海，雞犬不留，你還有心肝麼？天道循環，報應不爽，妖道，你這禽獸不如行同豬狗的畜生，你有何面目見天下英雄？你還有臉活在人世？你還有臉替元韃子在中原奪江山？你這種人還有臉驅使天下英雄替你賣命麼？家父在天之靈，正高高在上等看看你受報，要看看你受到亂劍分屍的慘烈報應。」
　　她聲淚俱下，語聲淒厲，旁觀的人無不動容。長春子卻心中大亂，焦躁不安，立萌退意。一聲怒嘯，狂攻十二劍之多，搶奪了東面空隙，一躍兩丈，脫出了圈子。
　　東面十丈外，琴聲悠揚，六指琴魔不知何時已坐在東面一座墓碑頂端，冷笑道：「長春子，你真力將竭，還能禁得起天雷琴的魔音一擊麼？」長春子身形一晃，衝勢倏止。這瞬間，中海追到了，喝聲如沉雷：「長春子，接長春員人的追電劍！」
　　長春子如中電極，一聲長嘯，人旋身一劍狂揮，光華一閃，暴響震耳，兩人硬拚一招，雙方齊向側飄。
　　「追電劍在何處？」他厲聲間。
　　中海振劍發出一道悠長的龍吟，笑道：「劍雖易色，難怪你這假冒長春真人弟子的名道竟如此眼拙，居然認不出這把劍？你曾經花了不少歲月，致力於尋找這把劍，以便招引長春教的人替你賣命，豈知這把劍卻在龍某手中。天下間能擊破你護身罡氣的劍只有這把，這也是你尋找此劍的原因之一。在數者難逃，你的死期已至，還不自絕以謝被你坑死的萬千亡魂作甚？」
　　長春子臉色鐵青，一聲怒嘯，瘋狂進招，先前他對中海的劍並無多少顧忌，這時心中悚然而驚，不得不分神留意中海的劍了，無形中便失去了三分鬥志。
　　「錚錚錚錚……」中海奮起神威，開始硬接了，兩把神劍接觸，爆發出令人心血下沉的震鳴。
　　「哼」中海豪邁地大喝，找住機會貼地搶入，紫芒灑出如虛似幻的淡淡虹影，身形加快。
　　長春子急退兩步，劍向下沉，一聲怒吼，斜身揮劍。「錚錚！」暴響震耳，硬了兩劍。
　　中海的劍向上揚，左身露出了空隙。
　　「著！」長春子得意地大叫，劍跟蹤契入，光華驟吐。
　　「哎呀……」三位姑娘駭然大咀，情不自禁急奔而出。
　　「著！：「是中海的吼聲。紫虹一閃，他身形疾轉，人影乍分，雙方衝出丈外。中海的胸口靠心坎的右方，鮮血緩緩沁出。長春子腳下不穩，左腰脅鮮血如泉，從三寸長的裂口中噴出，灰勁裝腥紅一片，他一手掩住創口蹌踉止步。中海一聲長嘯，再次飛撲而上。」錚錚！」雙劍發出震耳的清鳴，長春子連退五六步。
　　中海如影附形跟進，一聲沉叱，絕招「飛電沉雷」出手，紫虹先在外圍扭曲閃動，最後從中突入。「錚！」一聲崩開長春子從中宮攻向心坎的一劍，紫虹倏隱倏沒。這瞬間，人影閃電似的分開了。
　　「哎……」長春子連退七八步，搖搖欲倒地叫。他胸口的七坎穴冒出了鮮血，從破襟縫直噴尺外。
　　中海的右肩井下方，也出現了一星血跡沁出衣外。他舉劍迫進，沉聲道：「你也算得是一代之雄，難道要龍某殺你麼？」
　　四周除了火焰的呼嘯外，鴉雀無聲，死一般的靜。
　　長春子踉蹌站穩，高踞在趙雍墓的頂端，鷹目炯炯舉首向天，仰天吸入一口氣，再扭頭四顧，突然發出一聲刺耳的呻吟，掙扎著舉劍，長嘯一聲，瘋狂地大叫道：「天亡我，並……並非人謀不……不臧。」聲落，反手持劍，左手握住劍身猛地刺入自己的丹田大穴，渾身一陣抽搐，猛烈地喘息。
　　四周的人紛紛收兵任入鞘，臉色沉重，對這位掀起江湖狂風巨浪行將死去的一代梟雄，默默致上哀思。中海收劍入鞘，徐徐後退。
　　長春子搖晃了片刻，突然雙目一翻，直挺挺地仆倒，滾落在墓前的石碑下。
　　天玄劍緩步踱出，沉重地說：「諸位，咱們替他們收屍，明日午間，城南長卿山下見。」
　　素素急奔而出，情意綿綿地挽住渾身有汗有血的中海，和銀鳳攙住他溫婉地說：「大哥，苦了你了，快到林中歇會兒。」一面說，兩女鳳目中淚下如雨。
　　「我……我確是需要休息了。」中海脫力地說。
　　玄霜姑娘向東跪下，放聲大哭，不停低喚看死去親人的名諱，令人聞之心酸。
　　長卿山，距城南只有五里地，傳說中原稱神山，山上的神窟是司馬相如讀書的地方云云。山東麓有一座相如祠，附近住有百十戶人家，這就是群雄預定聚會的地力。
　　辰牌未，洞庭王和數百名好漢從七曲山趕來了。他這次出其不意直搗落魂崖賊巢，賊人措手不及。長春子和毒娘子苦心孤詣所布下的大羅地網，反而成了賊人葬身的墳墓，一夜之間，在洞庭土數百名志切復仇的勇土門奮勇拚搏之下，死傷殆盡，僅逃走了幾個在外圍放哨的機伶鬼而已。
　　人多好辦事，由四絕秀士岳婿兩人作東，在相如祠的後面山林擺下了盛筵，舉行慶功大宴。
　　席間，中海和狂丐成了眾所矚目的風雲人物。如果沒有狂丐運籌帷幄巧妙安排，也就不會有一舉盡殲元兇巨魁的機會。假使不是中海纏住長春子，天雷琴對老妖道影響不大，一場混戰，不知要枉死多少人，勝負難料，還不知鹿死誰手哩！
　　宴罷，由四絕秀士即席提出數點善後的計劃。可以說，這次盛會，乃是大劫已消之後，水陸群豪的一次善後會議。首先，他指出江湖精英所剩下多，為保全武林潛力，必須讓江湖平靜下來，以便恢復元氣，以龍虎風雲會為戒，今後切不可再興風作浪，組幫籌會皆足以引起騷動不安。至於各人今後的打算和出處，希望小要再在江湖中鬼混，天下之大，何處不可找安身立命之處？他毅然宣佈大峪山的英雄們，分別安插在西傾山和大涼山一帶，斬荊被棘開拓邊地，做化外之民，強似在江湖上打家劫舍玩命。至於中原各地掃清龍虎風雲會餘孽的事，則交由天玄劍和白衣神君主持。在川陝的地盟上，則由五行劍召集鏢局的朋友善後；並立即清查前來四川死在梓潼的江湖朋友遺骸，先期掩埋，再分別通知他們的家屬，在七曲山和趙雍墓附近，建靈安葬以慰死者於九泉。他和女婿大峪山主一群好漢，立即啟程入陝，直趨西傾山，沿途剷除長春子所布下的秘窟。湖廣迄東南一帶，則請洞庭王負責。兵貴神速，事不宜遲，必須在明晨展開行動。
　　事先，老一輩的人已有默契，三丐對江湖情勢極為熟悉，奔走策應的事，交由神駝和鬼丐負責。狂丐則另有要事，爾後方會合他們奔走江湖善後。
　　末牌初盛筵結束，天玄劍將解藥散發給需要的人，送別急於上道的朋友，不關緊要的人紛紛互道珍重賦歸。
　　神祠後的小屋中，老一輩的人另有一番計議。這次是商討中海的報仇大計，和有關他的日後安頓事宜。以情勢論，他不可能再在故鎮落業生根。同時，他坦率的表示自己不是江湖人，不願在江湖中闖蕩，希望憑自己的醫道自創天下。
　　報仇的事，必須加緊進行。龍虎風雲會敗亡，黑旗令主及時反正，九陰弔客在順慶失蹤，這些消息必定傳得甚快，笑面青狼郜老賊派在各地的爪牙，定會將消息迅速地傳到道州，老賊也必定聞風舉家逃匿。盡避橫江白練已經先期前往佈置，但仍須及早趕往行事。這件事還得勞駕狂丐，有他老人家運籌帷幄，萬無一失。
　　談到中海的日後，洞庭王有一番高論。他申明手下的水旱群豪即行洗手，安置在湖廣偏遠之地。和湖濱的三不管地帶，各以漁辨牧樵謀生，吃一碗乾淨飯。中海如果不嫌棄，他希望能請中海在沅江縣的富裕地帶安置，改名掛牌行醫，彼此之間也有個照顧。他說得極為誠懇，中海無法推辭。
　　天玄劍愛上了昭潭的風光，他表示不再返回江西天玄小築老家。他自我嘲解地說：一方面是避仇，一方面是和中海的住處相距不遠，互相之間有機會多親近。
　　黑旗令主表示返回施州之後，解散黑旗盟。施州附近的原始山林沼澤，足以養活數十萬人丁，何必再在江湖冒風險？
　　最後談到中海的婚事，他已沒有親人，狂丐不管他肯與不肯，倚老賣老的替他作主，由回春居土和大峪山主任大媒，訂下了天玄劍和洞庭王的愛女。他請六指琴魔乘返回福建魔□之便，護送吳姑娘返鎮省母並安靈。
　　計議停當，他向中海哈哈狂笑道：「老弟，不要埋怨咱們這群老不死的多事，妄自替你安排一切。放心啦！三個臭皮匠，湊成一個諸葛亮；保證可以包君滿意，也算是盡了咱們朋友們的一番心意。洞庭王不再做強盜，而且素丫頭也不許可你讓那丫頭飛掉，你不肯也得肯，是麼？哈哈！看今年臘月梅開，咱們喝你一杯好酒，祝你們小三口花好月圓，你總不會攆咱們走路吧？哈哈！」
　　中海臉紅耳赤，訕訕地說：「老爺子，小侄豈敢？其實，小侄對禹老伯……」
　　「什麼？你好意思叫禹老伯？廢話！放心，洞庭王不會怪你的，天下間真喜歡有個強盜岳父的人並不多見，他之所以洗手改邪歸正，棄王位而不顧，這是他的高明處，不然怎會得到你這位乘龍快婿呢？廢話少說，我老花子也累了，好好休息一天，明晨咱們好上路。今晚我可不能安睡了，想起明天你要把我老花子化裝易容變成九陰弔客，不由我不噁心。見鬼，可否手下留情，到湖廣再改裝？」
　　「如果每天趕二百里，小侄不反對。」中海答。
　　「一句話，每天二百里以上，我保證咱們比郜老賊的狗腿子快，誤不了事。可是，你最好請示請示你那兩位花不溜丟的准夫人，若她們每天趕二百里吃不吃得消。」
　　次日，東方發白時分，一行人趕向成都。他們全換了裝，掩去本來面目。
　　在成都買舟下放，直下湖庭，從湘陰起早，捨舟就陸飛步南下。
　　踏入永州府地境，已是夏未時分了。
　　沿途，狂丐的朋友早已等候多時，接到人大喜過望，立即隱起了行蹤。兩年多了，華山村景物依舊，只有些少人事變遷而已。第一家兼賣酒食的小店，依然是兩年前的風光，只是門柱上的對聯換了而已。
　　小店到郝大爺的府第，相距僅有一二十丈，站在店門外，可以看到郝家的院門，門前的廣場四周綠樹成蔭，枝頭上蟬聲搖曳，兩頭黃狗爬伏在院門前的石階上養神，三五個村民在各處走動。院門半掩，可以看到院內映掩的花木，整個村中顯得極為安祥靜寧，草木不驚。
　　午間的陽光熱得令人難受，六月盛暑，道上行旅稀少，大都找地方歇腳等候涼爽些再走。
　　一個敞開胸襟的青衣大漢，從北向南趕程，背了一個小包裡，腰帶上插了一把匕首，灑開大步踏著午間的酷陽進入村中。這人長像甚是兇猛，左額角拉下一條三寸長的刀疤，右頰長了一塊三寸大小毛茸茸的青色胎記，雙目冷電四射，身材雄偉，足有八尺以上的高度。胸部古銅色的肌肉如墳如丘，結實得像一頭雄獅。
　　他冷然地打量著左右的村舍，用不太友善的目光掃視看街道兩側工作著的村民，越過小店，直向郝家的院門走去。距院門還有十來丈，還未到達廣場中心，兩條大黃狗便汪汪大叫。接看院門大開，走出一個僕人打扮的中年人，站在台階上向走近的陌生人注視，喝退了狗，靜待變化。
　　陌生大漢風塵僕僕，在階下止步，點頭打招呼，問道：「老鄉，這兒可是華山村郝府？」
　　健僕訝然打量著來人，半晌方說：「不錯，正是敝處，尊駕是……」
　　「在下姓鍾。來自四川，受朋友之托，前來向郝爺致意，尚請通報一聲。」
　　「哦！請至客廳待茶。」大漢不再多說，隨著僕人踏入院門，通過前院的花圃，直趨大廳。另一名僕人肅客就坐，奉上香茗。
　　不久，第一個踏入廳中的是郝大公子俊明，身後帶來了兩名健僕。雙方站起行禮，鍾姓大漢不等對方客套，劍眉一軒，搖頭道：「兄台不是在下要見的人，可否請貴主人出廳相見？在下有事在身，急需動身前往道州哩！」
　　俊明堆下爽朗的笑容，說：「鍾兄請稍坐片刻，兄弟郝俊明，請問鍾兄……」在下有事求見郝爺孟明。」
　　「那是家父。家父有事前往泥江口，不久當可趕回。鍾兄遠道而來，急也不在一時，如果急急啟行，豈不顯得舍下太過慢客了麼？」
　　「郝兄有所不知，在下確有急事在身，不能久留。既然令尊不在，在下只好與郝兄商量了。」
　　「請問……」
　　鍾姓大漢從懷中掏出一封書信，遞過說：「在下兩個月前從四川動身，敝友譚兄將這封書信託在下轉交令尊親啟。說是他受一位江湖朋友曲嘉榮親囑，務必將書信遞交令尊。他自己無暇前來湘南一行，所以托在下順道前來投遞。除書信之外，並另有口信。」
　　俊明接過手書，臉色變了，急急地問：「鍾兄，口信說的什麼？」
　　「曲兄說，『東窗事發，速作打算。』就這兩句，在下也不知有何用意。」
　　「姓曲的與姓譚的有何關連？」俊明焦急地問，聲音變了。
　　「聽說是八拜之交，義同生死，在下與譚兄雖沒有過命交情，也算是共患難的知交好友。」
　　「鍾兄在何處得意？在四川……」
　　「對不起，怒難奉告。總之，在下是亡命而來。不怕老兄見笑，在下是逃出四川的。你老兄不是江湖人，自然不知江湖事，四川早些日子鬧得天翻地覆，江湖上實力最強大最強悍的一群人，幾乎死傷殆盡，被一個姓龍的人斬除得鬼哭神號，四川已令我這種江湖亡命容身不得，在下見機得早先行離開，要到粵西重創基業，另謀發展。曲、譚兩兄身不由己，他們無法離開四川，恐怕……唉！恐怕凶多吉少，不說也罷。書信傳到，在下總算了卻一場心願，不能久留，就此告辭。」鍾姓大漢沉靜地說完，站起告辭。
　　俊明臉色十分難看，似乎忘了送客，艱難地坐起，喃喃地說：「姓……姓譚的？似乎沒聽說過這個人……」
　　鍾姓大漢聽得真切，扭頭道：「老兄不知道姓譚的人？哦！也許在下找錯了地方。這樣吧，書信請仍由在下攜走就是。」
　　「不！不！書信收信人確是家父，不會錯的。」
　　鍾姓大漢沉吟片刻，扭頭便走，信口說：「既然是令尊的書信，在下不管是否遞錯，反正在下已無暇在湘南逗留，更無暇再找收信人了，就放在尊府算啦！」聲落，人已出廳，揚長而去。
　　晚間，泥江口至華山村的中段一座山林中，一棟採藥人留下的破草屋內，一燈如豆，聚集了十二名奇形怪狀的男女。他們是中海一群人，除了中海之外，其他的人全換了裝易了容。狂丐成了嚇人的九陰弔喪客屈長華，橫江白練是牛頭，雍玉是馬面。兩位姑娘一是吊死鬼，一個是老孟婆。狂丐的兩位朋友是黑白兩無常。銀鳳的兩名侍女是女鬼。另兩位雍少山主的侍衛，扮成披頭散髮手執剛叉的鬼卒。十二個人圍坐在破草屋中。假使有村夫闖入，不被活活嚇死才怪。
　　晝間傳信的人是中海，他化裝易容成了姓鍾的陌生人。華山村四周，不分晝夜，皆有狂丐的朋友潛伏，監視著村中的動靜。這些人共有三十六名之多，皆是橫江白練帶了狂丐的信物，到道州和水州府找來的高手，在這兒已潛伏了兩個多月啦！
　　圈子中間鋪了幾塊木板，擺了不少酒菜食物。狂丐大碗酒住口中灌，乾了一碗酒，大笑道：「哥兒，別擔心，老花子敢用人頭保證，那老狐狸必定往道州逃，逃到粵西再改姓埋名另起炕灶，不信等著瞧。老狐狸有大批金銀珠寶，必定捨不得丟棄。同時，他的家小也決不會丟捨，因此他定然拖男帶女溜之大吉，正好便宜了咱們。」
　　「小侄認為，還是直接了當殺入宅院，豈不萬全？」中海不放心地說。
　　「那怎麼行？在村中殺人放火驚世駭俗，到底不是光彩的事。難道說，你就不想替故鎮的親朋留一分情義？村中出了血案，老狐狸又是里正，想想看，亂子鬧得多大？誅連入罪之下將有多少人要破家？忍耐些，不出三天，保證你如意，帶著人深入叢山數十里，將屍首讓野獸裡腹，一乾二淨，該多好？讓他們多活三兩天吧，急什麼？哈哈！吧這一碗，賢侄，寬心些。」
　　同一期間，郝府的內廳中，郝家的老少一個個臉色死灰，像是大禍臨頭。
　　廳中人不多，老太爺郝孟明，長子俊明，次子俊亮，老夫人，再加上兩位名義上叫教師爺的人，他們是郝老太爺早年的八拜兄弟。其他的女眷和僕人，早已奉命迴避了。
　　郝孟明臉罩重憂，左手拿在書信不住發抖，額上沁著冷汗，用不正常的聲音說：「真糟！四川的胡老弟至今未見有書信到來，不知消息如何，真教人焦急。」
　　「大哥，這封書信到底是真是假？」一名教師爺問。
　　「書信的落款確是屈兄的化名，想必不致有假。他在書信上說悔不該讓上次請來下手的雙頭蛇探出了內情，雙頭蛇在麒麟山莊被小畜生抓走，招出了他，可能已透露了內情。目下小畜生已釘住了他眼看無法脫身，只好先期將書信留交拜弟譚元，以便及早要咱們準備應憂。」
　　「我的天！小畜生一個人便把龍虎風雲會鬧得烏煙瘴氣，咱們幾個人如何應變？當年他孤身返鎮咱們就已不能對付，目下他知道了內情，這……這……」另一名教師爺恐怖地說。
　　「爹，我……我們該……怎麼辦？」俊明臉無人色地問。
　　「希望小畜生不知內情。同時，我相信屈兄必定夠朋友，斷不會招出當年的事。」郝老太爺硬著頭皮說。
　　「爹，俗語說：人心似鐵，官法如□；又道是三木之下，何求不得？屈叔又不是鐵打的人，江湖人的迫供術，比官法不知殘忍多少倍，他……他……」
　　郝老太爺情不自禁打一冷戰，突然近乎虛脫地說：「三十六著，走為上策；咱們走。」
　　「走？」
　　「是的，走得愈遠愈好，找一處偏僻處所，重頭幹起。」
　　「往何處安身呢？」俊亮問。
　　「只有往南逃，到粵西赤練蛇江兄處重創基業，如果往北走，萬一碰上小畜生從四川趕來，咱們豈不是飛蛾撲火，羊入虎口？」
　　「小弟倒有另一條路。」一名教師爺建議說。
　　「賢弟有何高見？」
　　「只們一些值錢的珍寶，向東逃至寧遠縣或新田堡。」
　　「那不是太近了些？」
　　「由於太近，才不至引起小畜生的注意呀！」
　　「那……不行，風險太大了。再說，把其他的珍寶丟棄，那怎麼行？」
　　「難道說，你要把所有的人和珍寶全帶走不成？一天走不了百十里，浩浩蕩蕩，那豈不等於是將腦袋提在手上麼？」
　　郝老人爺一咬牙，斷然地說：「明晚準備小船，盡量多裝珍寶，只帶家小，其他的人不讓他們知道。到道川起早，越都龐嶺進入粵西。快！今晚便準備，明日不動聲色，晚間上船。」
　　一切就此決定，一夜之中便整理停當。郝老太爺忍痛丟棄了大批花了半生心血弄來的財物，以及二十年所買來的人筆田地，說不出的懊喪，痛心已極。
　　但性命要緊，不由他不硬著頭皮撒手丟開。
　　次日平安無事，郝府一切如常。二更天，宅中所有的奴僕婢女全被毒藥毒死，連守門的狗也宰了光。郝家一門老少十二人，加上四名教師爺和兩名親信，從村後上了船，悄然駛上了鬼門關。
　　華山村到泥江口，只有四五里的水程，按理，不消一個時辰，定可到達泥江口；夏日水漲，上航困難，但一個時辰盡被了。可是，離村小到兩里地，糟了，小船的中艙突然漏水，而且漏得相當利害。船到江心補漏難，郝老太爺急得要上吊，逃命的事十萬火急，家中有八條船，偏偏選上了這條倒霉的破船，豈不把人急死！急也沒有用，船不能不補，想派人回頭換一條船，談何容易？
　　將珍寶搬移過船，也得花半天工夫，船靠了岸，幾個人七手八腳搶修。怪！船是新船怎麼會漏？但焦急中，而且是黑夜間，誰也看不出是被行家弄了鬼，只顧拚命用木片竹釘塞漏。一修修至天際泛現魚肚白，糟透了，一面修一面漏，東面的裂縫剛修好，西端先前修好處又漏了，直修至天色將明，不但沒修好，中艙卻多了半艙水，船逐漸向下沉。
　　時衰鬼弄人，郝老太爺只好認命，痛心疾首地丟棄了大部財物，除了女人和小娃娃，每人打了一個包裡帶上，急急找路走上官道。他已經毒死留下的奴僕，天亮後必定驚動村民，目下是有進無退，別無他途。他們必須在天色大明前離開泥江口，以免被人認出他們的身份，而且只有到泥江口才能弄到船，在這一帶山野中只有野獸不見人煙。
　　快到泥江口了，黎明前的陣黑光臨，陣黑一過，晨曦便會接踵而至。他們到了一座山腳下，郝老太爺心焦地叫：「快走！跋兩步，必須在黎明前越過泥江口。」
　　驀地，身後響起沉重的腳步聲，他吃驚地扭頭一看，依稀看到一個高大的人影，正在後面大踏步向前趕。他心驚肉跳，顫抖著向教師爺們低叫道：「周賢弟，滅口。」
　　周賢弟向路旁一閃，低聲道：「你們走，交給我。」
　　來人大踏步而來，剛越過周賢弟埋伏處，周賢弟陡起發難，單刀來一記「力劈華山」手下絕情。
　　來人背後像是長了眼，右閃、旋身、出手，閃電般抓住周賢弟的右腕一帶，左手疾伸，「二龍爭珠」硬生生剜出周賢弟的一對眼珠子，冷笑道：「在我九陰弔客面前獻寶，你該死一萬次。」
　　「啊……」周賢弟殺豬般狂叫呼號，跌出丈外掙扎哀叫。
　　前面的人大吃一驚，郝老太爺拔劍相候，叫道：「手下留情，是屈賢弟麼？」
　　來人奔到，夜暗中，他那嚇死人的獰惡長像，已說明了他是九陰弔客屈長華。他似乎一怔，訝然道：「咦！你不是郜大哥麼？老大！昨晚小弟夜入尊府，不見有活人，感到心灰意冷，正想趕到道州去打聽呢，你……」
　　「唉！一言難盡。賢弟，你的書信是怎麼回事？」
　　「大哥接到書信了？」
　　「是的，昨天剛接到……」
　　「糟！怎麼譚兄弟如此誤事？那大地之龍已從雙頭蛇口中知道大哥是殺害他父母的主凶，已經追蹤下來了。都怪我不好，也是那雙頭蛇多事，他不知從何處打聽出是你是主謀，竟向大地之龍招了供，你……」
　　「我接到你的手書，心中害怕，只好及早逃走。賢弟，那大地之龍當真追來了麼？」
　　「瞧！那不就是大地之龍來了嗎？」九陰弔客向山坡上一指，沉聲道。
　　微曦中，三丈多的山坡草叢中緩緩站起中海憤怒如狂、咬牙切齒的身影，渾身白，纏白頭巾，俊目中像要噴出火來，站在那兒像個幽靈，直薄耳膜的聲音傳到：「郜仲康，你也有今天。」
　　「宰……宰了他，宰……」郝老太爺淒厲地叫，顫抖著向後退。
　　驀地，響起一聲嬌呼，有個女人叫：「中海哥，饒……饒命……」
　　那是俊亮的妻子葉春華的聲音，也是中海小時候訂下的妻子。中海心頭一驚，注視看向他呼叫的女人。十年歲月悠悠，他已不認識這位兒時的妻子了。
　　但看光景，他已猜出是誰啦！他深深吸人一口氣，冷靜地說：「春華妹，聽說你替郜家留下了一子一女，你抱了走吧！二我請人送你回家。今天，你是唯一目擊報應的見證人。也許你不知道，我的雙親是被他們害死的。我之所以被流役邊塞，也是他們所賜，起因僅是我爹爹未能及時藥治他家的死鬼老三。老爺子，請送她母女倆離開。」
　　假九陰弔客飛步奔上，春華哀叫一聲，驀爾昏厥。狂丐不管三七二十一，挾了她抱過已驚倒了的二個兒娃娃，化陣狂風飛走了。驚呆了的郝老太爺神魂入竅，突然向北撒腿便跑。
　　路旁鬼影一閃，兩個黑白無常突然出現，厲叫道：「那兒走？快往枉死城報到。」
　　「天啊！」郝老太爺厲叫，腿一軟，仆倒在地。
　　俊明兄弟倆也清醒了，夫妻本是同林鳥，大限來時各自飛；他們顧不了任何人，向南忘命飛逃。
　　眼前鬼影乍現，四個女兒一字排開，齊聲叫：「拿命來！時辰已到。」
　　兩人正想向東逃，東面矮林中牛頭馬面當道，鋼叉閃閃生光，驚得他倆心睹俱裂，厲吼一聲向女鬼衝去拚死奪路。但相距還在丈外，兩段樹枝一閃即至，擊中了七坎穴，砰然衝倒在地。四個教師爺奔出三丈外，被草中暴起的兩名鬼牢一一擊倒。十六名男女老少，一個個被繩索困牢，交由從華山村趕來的三十六名狂丐的朋友帶上，走上叢山峻嶺。
　　第三天，道州衙門半夜三更來了四位不速之客，那是俊明的妻子，和她的一兒一女，男的十歲，女的五歲，另一個是俊亮的小妾。她們躺在衙門前，人事不省，直待天色大明，方被兵勇發現。救醒後，她們說出了十年前後的慘案始末。據她們說，本來她們也難逃大難，幸得大地之龍在行刑前大發慈悲，饒了她們婦孺的性命。
　　華山村血案幾乎鬧翻了天，郝老爺子毒死了奴僕二十四人，死有餘辜，家產全部充公，州大人法外施仁，不追究遺孤們的罪責。同時行文天下，捉拿兇手龍中海歸案。天下茫茫，龍中海確像一條可飛騰變化的神龍，江湖朋友皆不知道他的下落，他的名號，直至百年後還傳誦人口。
　　半年後，沅江縣湖濱的一座大宅，掛起了「神醫龍騰」的招牌，主人的醫道了不起，附近的土著對他奉如神明。
　　　　　　　　　　　　　　 （全書完）
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