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第二十章

　　老槐莊西有一道土坡，從西向東延伸，長約四五里，坡上遍長滿及腰茅草，東端生長著榆槐等等雜林。
　　騎士隱身在林中，高坐雕鞍從雜枝的空隙中，沉靜地注視前面坡上的八位騎士，正在忙碌地踏平茅草，八方豎起八面招魂幡。
　　里外，老槐莊的莊牆歷歷在目，牆頭不見人蹤，西莊門是大開的，門內門外也不見人蹤犬影，靜得可怕，像是一空莊。
　　不久，莊南兩里外的官道中，塵頭大起，十二匹健馬揚起滾滾塵埃，離開官道越野飛馳，沿河旁的野地奔向坡上的八騎士忙碌處。
　　老槐莊如果有人，一定可以看清這八面迎風招展的招魂幡。
　　轟然一聲爆震，一道煙火從莊中的頂樓升天而起，在半空中砰然爆炸，火紅的星火四濺。
　　旗花信號，是各村落使用的指示工具，如果鳴鑼，就表示向鄰村示警：旗花，僅指揮本莊的壯勇。
　　莊牆的城頭，長刀長槍徐徐上升，紅纓奪目，金鐵亮光反射烈日光芒刺目。
　　八匹健馬衝出莊門，八騎士無所畏懼地馳上土坡。
　　一馬當先的賀永泰，穿著勁裝劍繫在背上，威風凜凜臉色沉重，但面對二十名列陣相候的騎士毫無俱容。
　　八匹馬由一名大漢管住，牽至一旁用草繫馬。
　　八比二十，人數相去懸殊。
　　穿青道袍戴九梁道冠，佩了寶劍的老道，冷森森地首先出列。
　　賀永泰邁步而出，相距兩丈面面相對。
　　「貧道捲土重來，這次擺陣與責莊正式公平相決。」老道咬牙切齒說：「不剷平老愧莊替小徒報仇，絕不罷手，賀老二，令堂兄蕩魔一劍為何不出來？」
　　「家兄必須防守莊院，以免被那些無恥的狗賊重施故計偷襲。」
　　賀永泰沉聲說：「玄靈門主，你不是一個輸得起的人，如果輸得起，你就不會召集黨羽捲土重來了，賀某贊成公平相決，畢竟咱們都是有身份地位的人，如何相決，賀某洗耳恭聽道長的安排。」
　　「很好很好，咱們在招魂幡的陣內圍，一比一公平生死一決，不限場數，死盡方休，你們死光了，貧道率領剩下的人攻莊，我們死光了，你們就用不著害怕了。
　　「很公平，賀某感激不盡。」
　　「貧道這次邀來的朋友中，有幾位聲譽輩分，都十分崇高，他們也許不屑與身份地位不配的人相搏，可能允許你們兩人或三人並肩上，在他們來說，這才算公平，你們大可不必在一比一方面感到不安，只要我方的人允許，我們不會認為不公平。」
　　賀永春並不認為對方誇大，他發覺對方的人中，有幾張不算陌生的面孔，這幾個人，連他的堂兄蕩魔一劍，也感到不安。
　　「這些惡魔，真的決心剷平老槐莊了。」他心中暗叫，寒氣湧自心底。」
　　「道長的活，確是實情。」他強定心神保持鎮定：「好像貴方的來了棗陽三煞，江湖上的老一輩風雲人物，聲威與輩分都比你我高，對付我賀家的子侄，一比八也綽綽有餘；看來，我老槐莊今天日子難過……」
　　一聲長嘯，發自坡東的裡外樹林，接著騎影出現，以狂野的快步衝來，蹄聲急驟，碎草紛飛。
　　「咦？什麼人？」玄靈丹士扭頭向同伴問：「咱們的人不是到齊了嗎？來也不會從東邊來。」
　　「不是咱們的人。」
　　一位同夥目光銳利：「青巾蒙頭，好像沒帶兵刃。」
　　健馬片刻便到了，馬向側衝，騎士則向前飛躍，直上四五尋，手腳伸張有如狂鷹展翼，升至頂點突然縮成小小的一團，像彈丸般飛拋，著地的前一剎那，身軀悠然伸展還原，輕靈地飄落點塵不驚。
　　「好身法！」有人大聲喝彩。
　　青影一幻一沒，再次幻現，人已到了場中兩人的側方，形成三角面面相對。
　　所有的人，全都目瞪口呆。
　　「什麼人？」玄靈丹士臉有驚容：「既然來了，為何不以真面目相示？今天這裡將有無數場公平決鬥，見不得人的貨色不配參與。」
　　「在下並不打算掩藏本來面目。」蒙面騎士拉掉蒙面巾，揣入懷中，笑容可掬：「而必須以堂堂正正的身份，與各位了斷一些恩恩怨怨。」
　　賀永泰心頭一塊大石落地，臉上有了笑容。
　　是李平平，賀永泰已從侄女淑華口中，知道他可能是李平平，大鬧京都的李平平。
　　這些人，那比得上京都的天龍地虎？
　　「你是誰？與誰了斷恩恩怨怨？」
　　玄靈丹士一看是個年輕人，毫不介意。
　　「與你了斷，所以我來了。」
　　「我？貧道不認識你。」
　　「你的二徒弟認識你。」
　　元坤法師。
　　「咦？你…」
　　「你來老槐莊找賀大俠，根本就找錯了地方，找錯了對象，你簡直混蛋加三級！」
　　「狗東西你……」
　　「你的孽徒元坤法師，是我宰掉他的。」
　　「什麼？你……」
　　「我在京都宰他的，他在地虎盟做跑腿，不要說你不知道。」
　　「你是……」
　　「我就是在京都，夥同泰山三妖神，大殺天龍地虎的李平平，殺掉鐵血門第一高手陰雷使者的李平平，你知道了吧？還來得及認清我的相貌，在閻王爺面前，你可以指名平冤。」
　　所有的二十名凶魔，全都大吃一驚。
　　「喂！前輩，借劍一用。」
　　他轉向賀永泰招呼，假裝不認識：「他們說公平相決，我給他們公平的機會，除惡務盡，我要屠光這些混蛋，免得他們到處興風作浪為非作歹，亂找人屠家滅莊。」
　　「哈哈……」賀永泰大笑，「別弄壞我的劍。」
　　「呵呵！」他接住劍也大笑：「那就難了，我的劍術拙劣得很，硬砍硬劈，前輩，你已經上了當，借劍給我這種人，注定了要花幾天工夫磨劍，哈哈……」
　　劍一伸，劍發龍吟，光芒強烈，運人心魄。
　　「你們，三個三個上。」
　　他像個守南天門的神將，威風八方：「棗陽三煞，你們先出來，先出先死，除非你們比陰雷使者和天外流星官夫人，武功強十倍，暗器強一百倍，上！」
　　棗陽三煞往人群後一鑽，拔腿狂奔。
　　立即有五個人追隨，像是見了鬼。
　　任何一個能在京師揚名立萬的人，在江湖上就有震懾群豪的聲威。
　　棗陽三煞那能與陰雷使者宮夫人比？
　　聲威武功差得太遠了。
　　百靈丹士渾身發冷，如見鬼魅般後退。
　　「你敢走？」他沉叱，劍向老道一指。
　　「貧……貧道……認栽……」玄靈丹士快要崩演了，雙腿在彈琵琶。
　　「你給我牢牢記住。」
　　「貧……貧道……」
　　「是你的門人找上我的，我有殺他的一千個理由。」
　　「這……」
　　「你替門下報仇，人之常情。」
　　「貧道……」
　　「你趕快回黃山，召集武道門三代門人徒眾，大量聘請朋友，不論年月晝夜，必須嚴加提防，隨時準備在下登門大開殺戒，徹底了斷這場恩怨，今天我不殺你，以免賀大俠背黑鍋。」
　　「貧道認了，不怪你。」玄靈丹士膽氣一壯：「貧道只聽說小徒遠走京都，但並沒證實，既然他是在地虎盟被你殺死的，那就各安天命。」
　　「你知道就好。」
　　「你……你不要去找我，你……
　　那能把所有的門人和朋友，召來在家裡不論年月晝夜等死？
　　「那是我的事，滾！」滾字象焦雷，聲震林野。
　　玄靈丹士打一冷顫，扭頭狂奔。
　　片刻間，二十匹健馬已奔上大道。
　　西面來的兩人兩騎，正向莊門飛馳。
　　※※※※※※※
　　北行的小徑，沿一條小溪流東岸向北蜿蜒，穿過曠野，穿過叢林。
　　兩匹健馬藏在林中，兩位姑娘躲在樹下，不住向南跳望，似有所待。
　　追魂奼女顯得有點焦急，坐立不安。
　　淑華姑娘卻顯得泰然自若，微笑著坐在樹下編草蜢。
　　「會不會走另一條路去了？」追魂奼女不安地自語。
　　「放心啦！費姐，她一定會走這條路趕往鄭州。」淑華抬起螓首笑吟吟地說：「這附近我熟得不能再熟，按他溜走的方向，非走這條路不可。這是唯一的小徑，我可以給你打包票。」
　　「可是……」
　　「不要可是啦！坐下。」淑華強挽她坐下：「再說，我們仍然可以在鄭州等，在魔女左近等，甚至到九靈宮去等，費姐，你怕嗎？」
　　「如果他真是我所找的李平平，我就不怕。」
　　「可以肯定的是，他是李平平。」
　　「可惜我不認識李平平。」
　　「我希望他就是李平平。」
　　「希望不大，賀小妹。」追魂奼女歎了一口氣：「據我所知，李平平一年做一趟買賣，我和他是去年七月未離開的，他沒有理由年底再出現京都……」
　　「不要失去信心，費姐。」
　　追魂奼女突然沉默，片刻突然向淑華凝視。
　　「費姐，你……」淑華感覺出她的神色變化，感受到凝視的壓力。
　　「賀小妹，能誠實回答我的話嗎？」她鄭重地問。
　　「費姐，你知道我把你看成最要好朋友，甚至希望你是我的親姐姐，我沒有姐妹……」
　　「假使，我們要找的是同一個人，不管他叫平平，不平，再平，你仍然將感情寄托在他身上嗎？」
　　「費姐，我明白你的意思。」淑華低下頭，滿臉通紅，出身與環境的熏陶，都無法與追魂奼女這種江湖女殺手，比膽氣比說話的技巧。
　　「我要回答。」
　　「費姐，今生今世，我都會把感情寄托在他身上，但我不會纏住他，更不會嫁給他，因為他並不愛我。他只把我看成一個小女孩，我邀你來，是因為你曾經與他是—一是伴侶，是好朋友，找好羨慕你。但絕不嫉妒你，我真的希望你和他能成為一雙風塵俠侶。」
　　追魂奼女把淑華擁入懷中，久久，久久。
　　「我知道我配不上他。」追魂奼女輕拍她的肩背，感到眼前朦朧：「在南京幕阜山事故之前，我從來就沒有意思擁有他，否則在保定途中，我也不會為了自己的安全，而讓他與魔女這種蕩婦周旋。」
　　「費姐，別想這麼多……」
　　「你知道，女人早晚要找一個歸宿，男人也是，不論男女，絕不可能一輩子都刀光劍影中度過，像我，已經不適宜在殺手行業中玩命了，我想，你也許能幫助他，脫離這種遊戲風塵的生涯。」
　　「唉呀！你是好……」
　　「你有淑女的氣質；我會幫助你。」追魂奼女放開擁抱：「但你必須記住，不要勉強他丟棄他所嚮往的冒險生涯，時辰一到，他就會自己丟棄的，你必須有耐心，和承受打擊的勇氣，成敗全在你了。」
　　「費姐，等找到他之後，再說其他的事好嗎？」
　　「我想，你沒有我堅強，沒有承受壓力的耐性，只是，要來的事終須會來，不管你是否願意承受，至少在心理上你得有所準備。」
　　「謝謝你的忠告和鼓勵，費姐。」
　　左等右等，小徑那一頭，始終不見有人走動，不見人馬出現。
　　※※※※※※※
　　輕車過河後北奔，追隨的騎士不但沒有增加，反而逐漸減少了。
　　老子姓李的人突如其來現身，五行真人太素被打成白癡，嚇壞了不少人，把那些名頭比不上妖仙的人，嚇得末報到的人裹足打道回府，報到了的人也不辭而別，深怕被累及枉送性命。
　　奪魄魔女洛陽受到奪魄雙面鬼襲擊的傳聞，也是這些人裹足或離開的原因之一，似乎，她成了不祥的化身，遭禍的災主，遠遠地避開才大吉大利。
　　在九靈宮歇息三天，奪魄魔女不再以輕車怒馬出遊帶了四位侍女，改乘坐輕車奔向京都。
　　沒有明裡追隨的人，暗中跟來的人卻不少。
　　南北大官道旅客絡繹於途，誰知道那些人是敵是友？
　　※※※※※※※
　　五月底的京都，等於是江南的晚春時節，一過端陽，京都人士的御寒衣物，正式進箱人櫃，這以後，大太陽就一天比一天熱了。
　　這半年來，京都成為鐵血門的天下。
　　天龍地虎死傷太過慘重，目下正在廣羅羽翼，整頓內部組織養精蓄銳，減少了許多不必要的活動。
　　鐵血門的老門主，三絕秀才在極端秘密，警戒也極端森嚴的秘窟，被黑豹神不知鬼不覺殺死。
　　新門主天驕歐良，可不想步老門主的後塵被殺，躲得更為隱秘，有了更多的化身，連他的幾個心腹，也不知道他的下一刻會在何處現身。
　　門主神出鬼沒，但爪牙們的活動更為積極，新任的十餘名重要執事人員，偵查搜秘的工作進行得如火如條，斂財陷人的不法勾當做得更為有勁。
　　星斗營則一直保持螫伏牡態，令外界各方人士莫測高深，實力隱藏得十分成功，連鐵血門也忽略了星斗營的存在，沒將星斗營列為競爭對象。
　　恐怕只有李平平一個人，知道星斗營可怕，也只有他才知道，一旦這些皇帝的親寵內臣，如果發生權力鬥爭，任何變化，最後勝利者必定是門家，星斗營的主子錦衣衛指揮使門逵。
　　奪魄魔女不明時勢，投入聲勢如日中天的鐵血門。
　　日正中天之後，便是日影西斜了，最後，必將是日薄嵯嵫黑暗降臨，魔女的車，就是從都城駛向西山的。
　　※※※※※※※
　　正陽門外的南郊，街道愈建愈多，比五六年前戰火焚城之前更為繁榮，比京城內的市街熱鬧多多。
　　每天過往的旅客，多如過江之鯽，市面的治安也相對地愈來愈糟。
　　南城兵馬司的官兵，本來治安區是皇城以南，京城以北，現在擴展出城南郊，但仍然無能為力，反而管過界亂了權責。
　　順天府的巡檢捕役，無權管轄京城內的治安，僅負責城外四郊的狐鼠管制，動輒得捆，被那些散往在城郊的王公大臣，壓得抬不起頭來，連一個家奴也不敢管。
　　比方說，西郊的瑤宮，就沒有任何一個順天府或宛平縣的治安人員，敢走近瑤宮左近徘徊，更別想化裝穿便衣混進裡面踩探盤查了，如果被那些權貴豪奴所發現，保證會被打得半死。
　　這天傍晚，一輛輕車載來了兩位年輕英俊，極為體面的書生，由兩名侍女領入套間招待。
　　任何一位陌生的佳賓，第一次光臨，必定先被領到有如花廳的套間招待，由一位年輕貌美的管事姑娘，禮貌而又親暱地探口風。
　　管事姑娘滿意之後，才有資格享受正式的招待。
　　兩位公子爺是第一次光臨，在套間接待的，是瑤宮三大管事之一的艷紅姑娘，所穿的一身紅，就是她花名的代表，不論才貌身材，都有火一般的熱力和魅力。
　　滿室生春，艷紅姑娘先恭維兩位公子爺一番，指使兩個小丫鬟奉茶。
　　「兩位公子爺想必是城裡某一位王親的公子，貌似潘安才華洋溢，想必目下仍在學吧？在國子監？」
　　艷紅真會挑，挑上了沒見過世面的賀淑華，攔腰一抱，暖玉肉香快要擠入她懷中啦！
　　「艷……艷紅大姐……」淑華窘得臉紅耳赤，不知該往何處躲，縮成一團期期艾艾地說：「我……我要見瑤宮仙史大姐姐……」
　　艷紅一怔，煥然而起，目光掃過鄰座的追魂奼女，追魂奼女正好整以暇，一面品茶，一面盯著她微笑。
　　「你們……」
　　「嘻嘻……」追魂奼女可是一個天所顧忌的潑辣，那象淑華那麼嫩，笑得放開極了：「你向一個假貨調情，你看她像不像母老虎爪下的小綿羊？」
　　「你們到底是……」艷紅紛臉一沉，蓄勁待發。
　　「唷！衝我這位小妹妹，嬌羞萬狀叫你一聲大姐，你能反臉嗎？」
　　追魂奼女一點也一緊張，翹起二郎腿泰然品茶，真有男人氣概，可惜美好的臉蛋沒有男人味。
　　「艷紅大姐，我……我是賀淑華，河南來……」淑華逐漸穩定下來了：「去年，李大哥……」
　　「唉呀！是你！」艷紅敵意全消，重新坐下一把抱住了淑華嬌笑：「難怪我起疑，男人那生得那麼俊呀！」
　　「嘻嘻！你不是讚美我們是貌似潘安嗎？」追魂奼女打趣艷紅：「可借再俊也是個假貨。」
　　「你一定很潑辣，見過世面的人精。」艷紅莞爾一笑：「你是誰？另一位俠女？」
　　「俠女？」追魂奼女也嫣然一笑指指淑華：「她才是，我是殺手行業中的佼佼者，當然比不上黑豹，但比上不足，比下有餘，我姓費。」
　　「喲呀！追魂奼女，咦？你還敢來京都？」
　　「我來了，不是嗎？」
　　「這次……」
　　「陪賀小妹，找瑤官仙史討李不平的消息。」
　　「哦！宮主她……」
　　「李不平已經潛來京都，我們是跟在他後面來的，一直碰不上頭，賀小妹猜想，他可能會來找官主，所以……」
　　「你們來晚了，官王已經回山東去了。」艷紅搶著說：「目下官主，是仙史的得力姐妹沈大姐，接手經營這處地方，以免斷了許多可憐姐妹的生路，李爺沒來過，我也希望他來呀！」
　　上次，他在秘室住了幾天，魔鬼大鬧皇宮紫禁城，他的事只有我和沈大姐知道，我們都羨慕得不得了，可惜一直沒有機會和他親近。」
　　「哦！他和你們的官主住了幾天？」
　　「費姐，你可別誤會我！」艷紅笑得有點憂鬱，「他根本就不曾與宮主真正相處在一起。」躲在秘室煉什麼功，僅管宮主愛他愛得發瘋，卻也不願有損他的英雄形象。據宮主說，與他姐弟相稱，已經心滿意足了，他走了，無牽無掛地走了，宮主哭了好幾天。他來。我要見見他這個人間怪男人，你們何不在我這裡等他？密室絕不會有人打擾你們。」
　　「方便嗎？」
　　「那是當然，另有門戶出入，不至於引起誤會，我會親自招待你們。」
　　「小妹，你怕嗎？」追魂奼女向淑華問：「這種地方的確引人誤會，你一個小姑娘……」
　　「我來過這裡，我不怕。」淑華勇敢地說，但粉臉紅得像是一樹石榴花，為了所愛的人，下地獄她也不怕。
　　※※※※※※※
　　李平平比奪魄魔女早到好幾天。
　　這次，他不再用假身份出現公然住店，天氣暖，到處都可以藏匿，所以他找一處郊區小村躲起來。
　　連小村的人，也不知道村中多了一個不速之客。
　　白天，他化裝易容在城內外打聽消息，用各種威迫利誘手段取口供，包括擄人使用離魂大法。
　　晚上，他神出鬼沒在必要的地方偵查取口供探線索，真正回小村睡眠的時間少之又少。
　　是行動的時候了，首先是安下窩弓放下金釣。
　　這天近夜時分，他出現在宛平縣的的漂枯山。
　　這裡，是名勝區，但遊客稀少，只有一些虔誠的信徒上下，因為距京城太遠，而且名勝也沒有西山綺麗，遊客如果步行，三個時辰只多不少。
　　山深處的潭柘寺，在漢就建成了，稱喜福寺，唐代才改名潭柘，清代改為岫雲寺，乾隆帝最喜歡來這裡禮佛，所留的御書匾額甚多。
　　寺在山深處，後面就是青龍潭，那條孽龍，自從建寺之出，出來就不敢現形傷人。
　　僧侶並不多，山深林幽，李平平不信佛，但他仍然在大殿頷首為禮。然後在大殿外的巨大銀杏樹下，用五嶽朝天式打坐行功。
　　半個時辰、一個時辰……
　　毫無動靜，他像是坐化了，寺內的僧人也不以為怪，似乎沒感覺出是一個活人。
　　終於，他身旁出現一個相貌清楚，鷹目高觀，年約花甲的青衫客，站在一旁象死人，注視著他久久不動。
　　寒氣仍濃，山甚高，高處不勝寒，穿青衫實在擋不住寒氣，僅管已經是五月末。
　　「你在等什麼？」青衫客終於忍不住發問。
　　「等要來的人。」他睜開雙目。
　　「誰告訴你來的？」
　　「不必問，不可問，反正我來了。」
　　「不會有人來。」
　　「是嗎？他最好是來。」
　　「不來就不好？」
　　「對，不來，對雙方都不好。」
　　「要挾？」
　　「不，為了雙方的利益；當然，他如果不想要利益，就會有災禍，你希望他有災禍嗎？」
　　「哼！」
　　「他可以不要他的利益，我卻不願輕易放棄，如果沒有他，就會增加我的困難，我的利益可能泡湯，所以，我希望他來當面談談雙方利益的細節。他不來，我不甘損失，我就會逼他，把這裡變成鬥牛場，也把隔鄰馬鞍山的戒寺壇，同樣變成鬥牛場，老兄你，見過鬥牛場嗎？」
　　「這……」
　　「牛一斗就難解難分，附近一切遭殃。」
　　「你憑什麼說這種話？」
　　「憑我的拳頭硬，憑我的計謀高。」
　　「少吹牛。」
　　「吹牛？那是你的看法。」他伸手拍拍巨大的樹幹：「找告訴你，如果我不是一個沒有野心的江湖浪人，而是一個把成王敗寇觀念捧作金科玉律的英雄豪霸，今年這棵帝王樹，已經突發新技了。」
　　青衫客吃了一驚，臉色一變。
　　「去年冬，是你出入紫禁城？」青衫客警察地問。
　　「對，正是區區在下。」他拍拍胸膛，意氣飛揚：「出入紫禁城，如入無人之境，宰皇帝將輕而易舉，跳上龍座坐一下易如反掌。」
　　這株年代久遠的銀杏樹，的確令人莫測高深。
　　據說，朝庭的老皇帝宴駕死翹翹，新皇登基，這株怪樹就會突然長出大量新技，新技一發，就注定老皇帝死了。
　　所以，這株銀杏樹，稱帝王樹，這種預兆，據說十分靈驗，信不信由你。
　　他的意思是：假使他要宰皇帝，並不是什麼難事，因為他曾經出入紫禁城，這株帝王樹，就會長新技。
　　紫禁城鬧鬼，早已傳遍京都，但有些目擊鬼怪的侍衛高手，卻知道是人而不是鬼怪。
　　「老夫卻不是信。」青衫客穩下情緒，開始將青衫下擺掖在腰帶上。
　　「你是不到黃河心不死？」他長身而起，走向廣闊的殿前廣場。
　　「你必須經過三關考驗，證明你配見所要見的人，這人才會見你。」青衫客沉聲說。
　　「客隨主便，我無所謂。」
　　「很好，你知道考驗的後果嗎？」
　　「武林朋友任何一種考驗，結果都大同小異，小意思，喂！你是第一關？」
　　「對，較量內功。」青衫客坐下，雙掌徐徐前伸。
　　「老兄，你輸定了。」他神采飛揚地在對面坐下：「練內丹的人，年過一甲子，容或火候精純些，但精氣神已失去渾雄猛烈的沖刀，與我這種如龍似虎的年輕人較量，你一點勝算都沒有。」
　　手掌一叫伸，四隻手掌貼住了。
　　片刻，兩人寶象莊嚴，渾身衣物不住外張，鼓動；再片刻，青衫客的手開始顫動；再片刻，青衫客臉色漸變，汗水開始沁心。
　　李平平一直保持寶象莊嚴神態，僅呼吸愈來愈起伏增大，雙手的肌肉開始逐漸收縮，像是凝結成某種緊縮聚合的物體，也像溶鐵凝固，從流體變成堅鋼。
　　身旁，先後來了兩個人，一僧一道。
　　他的虎目睜得更大，異光乍現。
　　「誰膽敢插手。」
　　他一字一吐，聲如鐵錘擊砧：
　　「我要他骨肉化泥，說一不二。」
　　青衫客身軀開始顫動，臉上有痛苦的表情。
　　「你勝了，年輕人。」年約花甲的乾瘦老和尚說：「你可以調息片刻，老袖領教施主的拳掌。」
　　他呼出一口長氣，從容收掌長身而起。
　　青衫客象見水的泥人，伏下縮成一團顫慄
　　他不敢逞強大意，從容活動手腳一番，一面調息。
　　「施主似已內丹已成，難得難得。」老和尚說。
　　「小有成就，仍在勤練苦修。」
　　他客氣地說：「大師好像不屬中原派宗，是上面觀音殿的法師？」
　　「老和尚不但不光頭，而且梳了怪異的高髻，披的袈裟雖然也是紅色，但比普通僧侶的袈裟寬大一倍。
　　「不錯，老袖正是觀音殿的僧伽。」老和尚說：「百餘年前，長公主在觀音殿修行，皇室派來的八名活佛。在這裡傳下衣缽，所以與本寺的僧侶有別，老衲是最後一代的傳人，今後恐怕後繼無人了。」
　　蒙人入主中原，北平是大都，元世主忽必烈的女兒，就在這裡本寺最高的觀音殿出家，信的喇嘛教。
　　但本寺沒有喇嘛的佛像，禮佛行的是喇嘛五體投地禮，數十年禮拜，殿中留下了軀體的瘦跡，寺中人稱為拜磚。
　　這座寺的山徑極為險峻，所以遊人罕至。
　　據說，一磚一石，都是用羊馱上來的，工程之艱巨，可想而知，最高處的觀音殿，尤其狀麗。
　　「那麼，大師煉的是瑜伽了。」李平平笑笑：「與在下比拳掌豈不失策？大師該與青杉客大叔對調，與在下比內功的。」
　　「瑜伽只是老衲日常功課之一。」老和尚的語氣，開始不怎麼謙虛了。
　　「拳掌也是下根基武技之一。」他也當仁不讓：「大師請注意，在下的拳掌如果擊實，距化鋼溶金境界所差有限，希望大師的瑜枷禪功已煉至金剛不壞境界，是時候了，大師請賜教。」
　　「老衲獻醜了。」老和尚又謙虛啦！
　　雙方客氣地按規矩行禮如儀，各趨定位拉開馬步。
　　李平平占南首客位，右掌一提，上托天再翻掌變成撲壓乾坤，左掌先下探，外勾、變抓斜引成半弧智珠在握狀，姿勢極在怪異。
　　真像一個準備擄人的惡鬼。
　　老和尚則用中四平，馬步沉實凝神如金剛，流露出壯嚴的不為外物交侵，出家人修持自我，以自我為中心超然物外的氣勢。
　　即使不是行家，一眼便可看出，雙方的馬步一動一靜，各擅勝場。
　　動，龍騰虎躍，氣勢欲飛，發則翻江倒海。
　　靜，如岳之峙，如淵之亭，天崩地裂不為所撼。
　　與青衫客並立年約花甲老道，眼神漸變。
　　「看出端兒嗎？」青杉客低聲問。
　　「有一點。」
　　「是何淵源？」
　　「如果貧道所料不差……」
　　「怎樣？」
　　「極像傳聞中的龍虎幻形九式。」老道語氣中流露出一絲憂慮：「開國初期，天完帝國猛將唐鈞，國殘後浪跡江湖。造下無窮殺孽的絕技，如果是，和尚危矣！」
　　「八極神魔？」青衫客打一冷顫。
　　「八極神魔唐鈞，但願不是。」
　　「如果是……」
　　「除非和尚能真煉成金剛不壞法體。」
　　「那……我們……」
　　「你上？」
　　「這……」
　　「我試試給你看，你注意他手爪的變化。」
　　老道拔出九梁冠上一枚法針，針長六寸，鐵鑄，刻有符篆入手相當沉。
　　吸口氣功成百脈，神注法針，猛地一拂，針發風雷幻化青虹，射向李平平的右脅背。
　　同一瞬間，對峙的壓力恰好升至臨界點，任何風吹草動，便會打破壓臨界點，迸爆出石破天驚的突變，一發不可遏止。
　　青虹近身，李平平的左爪竟然不可思議地出現在身後，青虹拍擊炸烈，化為青霧一進而散。
　　同一剎那，身形猛進，爪影漫天，罡風大作，氣爆聲連綿不絕。
　　只能看清老和尚在原地狂舞，像在抗拒萬千個外魔入侵，從四面八方強攻探人的巨靈之爪，速度令人目眩，在老和尚全身上下幻現、消逝。
　　雷轟電擊，猛烈的程度驚心動魄。
　　老和尚起初可嚴密地將爪影封住、震開；片刻，身形加快，但馬步漸亂；最後，袍與袈裟飛裂一塊、兩塊……罡風一刮碎片刺射出丈外。才失去動力化為蝴蝶般翩然飛舞、下墜。
　　「住手！」老道厲叫。
　　一聲怪叫，暴亂的人影倏然靜止。
　　兩人面對面相峙，身形怪異。
　　李平平的左爪，扣住了老和尚的左肩，右爪在老和尚咽喉，作勢扣抓，將老和尚壓得雙膝下沉，像是猛虎攔住了羊。
　　老和尚衣衫破裂凌亂，乾瘦的身軀顯得好為瘦弱，清楚的臉上肌肉抽搐，氣息漸弱。
　　李平平虎目彪圓，扭頭狠瞪著老道。
　　「混蛋！你差一點害死了和尚。」他大罵。
　　攻擊太快太狂猛，出手便因勢利導無法退讓。
　　雙方功力與速度相當，誰慢一剎那誰死，必須有一方去見閻王，這就是絕頂高手的拚搏，一發便決定了生死勝負，誰先心怯誰死，不像一般名家一招一式虛纏不休。
　　「貧道只……只想探出你的淵……淵源，並……並無惡……」老道哭喪著臉：「怎知你……你恰好……恰好神功……發……」
　　「你胡搞，你。」李平平放了軟弱的老和尚：「你那一針誘發了我狂野的雷霆攻擊，老和尚禪功蓋世，誰都不敢收斂自陷死境，你可惡！」
　　「八極神魔的傳人？」老道苦笑。
　　「唐公一脈單傳，在下是第四代傳人。」
　　「你……你要殺到什麼時候才收手？」
　　「你少管閒事。」
　　「施主……」
　　老道打一冷顫。
　　「你給我閉嘴！」
　　李平平沉叱：
　　「你們能殺，我為何不能殺？你們殺的全是無辜，我殺的人他一定該殺，我一點也感不到慚愧。」
　　「施主……」
　　「我並不認為我是神，我不配替天行道，我只做我喜歡做的事，我……」
　　「你給我閉嘴！」老道也大叫，聲色俱厲，被逼急啦！只好用最原始的辦法，叱止對方氣勢洶洶的話頭：「貧道受不了你這自以為是，心狠手辣的小子窮叫嚷，別以為你的嗓門大就有理。」
　　「你……」李平平居然一怔。
　　「貧道三個人，在譚拓山修真，各參各的，僧道俗誰也不排斥誰，而且交稱莫逆。」
　　「咦？我找錯了人？」
　　「你沒找錯。」
　　「可是……
　　「你是說，去年貧道三人，曾經助石將軍一臂之力，是前來搜捕他偵查他的人，再三在本守騷擾，目無神佛。因此，不得不用雷霆，難免引起各方誤會，認為最貧道三人是瞎仙黨羽，真是豈有此理。」
　　「哦！看來在下真的找錯人了，抱歉。」李平平歉然地說，錯了他認錯。
　　「你沒找錯人。」
　　「這……道長的意思……」
　　「我可以指引你如何才能找到他。」
　　「真的？」李平平大喜。
　　「貧道不問你為何找他，每個人的冤孽，必須自己去積德消除，只希望李施主不打擾本寺，不損害本寺的一切，包括不要用血腥玷污佛門聖地。」
　　「我答應。」
　　「好，你可以……」

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