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第五章

　　配合得絲絲入扣，默契圓熟，有如久經合作的組合，第一次合作居然如此完滿。
　　三更三點的更鼓聲剛從遙遠的鐘鼓樓傳來，三個扮成鬼怪的女殺手，立即發動猛烈的攻擊，事先已潛入路家大院隱身，突然衝入內院，擊倒了把守院口一廊口的四名警衛，立即引起騷動，全院大亂。
　　大院內重房疊戶，而且老少婦孺甚多，有些地方警衛不敢深入，根本無法圍堵住一沾即走，飄忽如鬼魅的三個高手，混亂中甚至找不到誰是入侵的人。
　　三個入侵的人剛從東院撤出，南北兩端黑衣高手恰好到達。
　　不知道入侵者的去向，只好在全宅窮搜。
　　任何地方都可以潛伏，搜的速度相當慢，直至四更末，趕來策應的黑衣高手，這才分組陸續撤走，只留下少數行家繼續搜尋與警戒，嚴防入侵的人去而復返。
　　六個全身黑，打扮完全相同的人，是最後離開路家的，先從大街南行，不久便躍登街右的屋頂，飛越幾條小街巷，消失在近城根的一座花園大宅內。
　　這裡，街坊稱之為朱家花園，平時罕見有人進出，真有候門深似海的氣概，連鄰居也不知道目下的主人是何來路，只知主人在城外有莊院，極少進城住宿，派有幾個健僕照料，園門常閉，毫不引人注意。
　　不久，園內燈火—一熄滅。
　　園佔地甚廣，亭台花榭散佈其間，幾座精舍式的建築各形成獨院，以花徑銜接，花木扶疏，大白天也顯得寂靜清幽。
　　六個黑衣人有四個消失在一座精舍內，兩個進入百步外另一座精舍。
　　一個淡淡的灰影，隨在四個黑衣人身後，隱沒在精舍前右方的荷池旁假山內，像柔軟的蝙蝠，沒入不可能躲人的窄小假山石隙內。
　　荷池旁，就有一明一暗兩個警衛把守。明的不時四面巡邏，多次經過灰影隱伏的假山旁。
　　片刻，又片刻，斗轉星移，曙光將現。
　　灰影滑出石隙，打開腰間的小包裹，開始易裝變形，突然變為渾身深灰有如黑色，繪有金錢白斑的怪異形象，真會把膽小的人嚇昏。
　　黑豹，傳聞中的名震天下神秘殺手黑豹。
　　真像一頭豹，豹頭形頭罩十分神似，眼、鼻、口皆用白色勾勾，森森豹齒隨時可能咬獵物，猙獰恐怖，流露出懾人心魄的妖異氣氛。
　　巨爪一伸，爪中飛出一道看不到的芒影。
　　遠在三丈外的巡視警衛，面向腦穴挨了一擊，向前一栽，掙扎了兩下便寂然不動了。
　　那是一顆鐵蓮子，也稱打穴珠。腦穴不堪一擊，一擊便昏，三丈外黑夜中制穴，令人難以置信。
　　暗的警衛躲在左面的花棚下，突然看不見荷池旁的同伴走動，頗感意外，忍不住探頭外出，想仔細察看同伴在何處。
　　不妙，眼角有物移動，猛地扭頭轉首，恰好看到黑影長身飛起，一撲即至。
　　咽喉被扼住，眉心挨了一擊，打擊之快，有若電耀霆擊，毫無自保的機會。
　　殘害官民的四家權臣，外出時前呼後擁戒備森嚴。所豢養的劊子手頭頭，更是眾手所指的兇手、謀殺犯、惡魔，外出時也是成群打手警戒，嚴防仇家行刺。
　　路家的鐵血門主三絕秀才，更是全京都臣民憎恨的目標，因此特別小心，一舉一動皆保持秘密，居所有十餘處之多，除了他的幾個貼身親信之外，連他的副手副門主天驕歐良，也只能服從他的親信手書或口信行動，不知道他到底在何處。
　　白天，他很少公然露面，夜間出動做傷天害理的勾當，必定與親信同一打扮，神出鬼沒，十餘個人外表一模一樣，誰也不知道哪一個是真身。
　　想向他行刺，那幾乎是不可能的事，即使幸而碰上了，除非能一舉殺絕十餘個超等的高手，不然休想殺死他。
　　他本身已經是武功超絕的高手，十餘名親信更是萬中選一的可怕人物，想一舉殲滅十餘個人，不啻癡人說夢，也許得動用一衛兵馬圍攻才有可能。
　　他那些看家守門的衛士，也是武功可名列一流高手的勇士型人物，忠心耿耿十分盡職。
　　多年來，曾經有數十次刺客入侵的事故，但沒有一次能突破衛士的警戒網，先後共有四十名刺客，沒見到他本人便被殺死了。
　　所有十餘處秘窟的衛士，都不知道他何時光臨，倏匆去來，有時連衛士也不知道他究竟在不在秘窟裡。
　　今晚，他處理完路家刺客入侵的事件，滿懷憤怒地到了朱家花園的精舍，這是他頗為喜愛的秘窟之一，因為這裡有他心愛的女人。
　　精舍內共有五名絕色美女，這些美女是何來路，恐怕連他的親信也毫無所知，更不敢接近打聽。
　　他的精舍共分兩進，不許任何人進入。尤其是內進秘室，連住在前進的十餘名僕婦使女，不聽召喚決不敢越雷池一步，違者殺無赦。
　　其他四座精舍，分別住著他的心腹親信，各處遍設響鈴，有響時，所有的親信，必須在最短期間，趕到他的精舍佈陣防守。
　　這是說，進了內進秘室，只有他一個男人。
　　黑豹擊昏了剛換班不久的兩個警衛，無聲無息消失在精舍深處。
　　精舍，必定沒有一般大宅院複雜，佔地不至於太廣，所有的堂室精巧雅致。
　　三絕秀才的內室有不少巧妙的通道，有複雜的各式門窗，臥室在堂奧深處，門窗都是堅牢無比的所謂秘門秘窗，不可能任意開啟。
　　室內共有兩盞精緻的銀燈，一在妝台，一在倚窗的圓桌上，柔和的燈光下，一位半裸的美麗少婦，披著半透明的蟬紗睡袍，在桌旁侍候三絕秀才品茶。
　　三絕秀才已換穿了月白色睡袍，鷹目陰睛不定，似乎並無睡意，仍在思索刺客襲擊路家大院的事。
　　他綽號稱秀才，可知必定工於心計，見多識廣，對任何事故都觀察入微，常以神極妙算洞察事微自豪。
　　當他完全瞭解所發生的事故之後，心中一直感到不安，對刺客那種漫無目標的襲擊手段，一直猜不透此中玄機。
　　死傷分佈甚廣，共死了十七個人，但三個刺客都不深入內室，到底行刺的目標是誰？
　　路大人已經回府，不進內室如何行刺？
　　他一直就在思索此中疑難，解不開這令他迷惑的疑團。
　　刺客居然知道路大人今晚回府，卻又不進入內室行刺，目的何在？
　　他連沐浴時也在思索，完全忽略了侍候他洗漱的裸體美婦。
　　天快亮了，他毫無睡意，沏了一壺濃茶，仍在對燈思量分析。
　　好靜，斟茶聲特別清晰。
　　「是了，聲東擊西！」他突然恍然大悟，一掌拍在桌上：「他們志不在路大人，而在司務署，他們要毀我的門面羞辱，我！我該前往查看的，可惡！」
　　司務署，是錦衣衛城內外多種附設衙門之一。
　　其實是鐵血門名義上辦公所在，京都人士把這地方看成陰曹閻王殿，真正的辦公處所另有秘窟。
　　殺掉司務署的劊子手，必定大快人心，等於是直接打擊鐵血門的威信。
　　向路家的權威挑戰，雖則無法獲得實質的利益，至少可以鼓舞心存報復的人的士氣。
　　「我得去看看。」他放杯而起：「更衣！」
　　半裸少婦答應喏一聲，放下茶壺準備侍候他更衣。
　　轟隆一聲大震，上面的承塵突然崩坍，塵埃滾滾下墜，黑影從天而降。
　　他機警絕倫，反應超塵拔俗，一聲沉叱，雙掌連環拍出，向出現在丈外的黑影搶攻。
　　風雷驟發，掌勁以排山倒海聲勢，一波接一波向黑影湧去，罡風將嗆人的塵埃捲向室門，像被狂風所捲，門窗格吱吱怪響，整座寬敞的臥室，像內部捲起狂風，掌力之雄，駭人聽聞。
　　這是他的第一絕，掌絕。全力一擊，可遙碎兩丈左右的碑石，自誇可以撼山，所以對外稱所練的掌功是撼山掌，號稱世無其世，無可克當。
　　黑影的外形，他已經看清了，所以掌掌致命，一掌比一掌兇猛強烈。
　　對付傳聞中的黑豹，怎敢不用全力搶攻？
　　黑豹不住伸縮雙手，身形作小同幅度的進退，掌勁被—一向側引偏，但卻無法貼身切入。
　　所有的傢俱，在狂風中崩裂，銀燈砸在牆上，與飛拋的圓桌同碎。
　　半裸的少婦，震飛至床口摔昏了。
　　七掌無功，黑豹也近不了身。
　　一聲怒吼，他左手一搭右手腕，右手食中二指在吼聲中連點三指，指勁破空聲令人聞之頭皮發炸，空氣因高速分裂而發出怪異的熱流。
　　三絕中的第二絕：穿雲指。全力一擊，可洞穿兩丈外的寸厚堅木。
　　黑豹的腰柔軟極了，像是迎風而舞的柳枝，每一扭動皆柔若無骨，指勁及體肌肉便收縮滑動，綢衣也絲毫不損，凌厲無匹的指勁毫無著力處。
　　七掌三指無力，精力已耗掉六成。
　　他還有最後一絕：幻形遁術。
　　可是，黑豹相距僅丈餘，他一動，黑豹必定乘隙撲上，目下精力已耗去六成，可能沒有黑豹快。
　　「黑豹，有話好說。」他拉開馬步布下防衛網，雙手守住中宮，死中求生希望延緩爭取時間。
　　「嗷……」黑豹用一聲豹吼作為答覆。
　　「誰請你來的？」
　　「嗷……」
　　「我會給你三萬兩銀子！」
　　「嗷……」
　　「五萬……」
　　黑豹身形一伸一縮，他大喝一聲，雙手來一記推山填海，竭盡全力孤注一擲。
　　「嗷……」黑豹撲上了。
　　他的雙掌拍在黑豹的胸口，胸向內縮，著手處柔軟而其滑如油，掌勁斜走毫無著力的感覺。
　　而黑豹的左爪搭住了他的印堂，右手不知何時已拔出右腿側的短匕首，鋒利的匕首割破了咽喉。
　　黑豹的雙腳，也因胸膛內縮而身如弓形，腳上收，前腳踢中他的腹部。
　　他一雙手攻擊，黑豹卻有四爪齊攻。
　　一聲豹吼，人影倏分。
　　他向後飛撞，砰然大震中，撞帳倒入大床，喉間鮮血狂噴。
　　房門在轟然大震中倒塌，有人狂叫著搶入。
　　一聲豹吼，豹影美妙地躍升，鑽入崩坍的承塵洞中，一閃不見。
　　「黑豹……天啊……」搶入的人狂叫，大概已看清靈活美妙的上升豹影。
　　鐵血門主三絕秀才，死在神秘殺手黑豹手中的消息，當天便傳遍京都，全城議論紛紛。
　　有不少市民，假籍酬神還願，設香案謝天地，放爆竹大事慶祝。
　　曹家的天龍地虎眾好漢，大宴賓客三天。
　　特務四出，大索城內外。
　　捉黑豹？誰是黑豹？
　　皇家的萬牲園，有天下各地送來的珍禽異獸，有西域各國進貢的獅子、大象、麒麟（長頸鹿）、犀牛，就是沒有黑豹，怎麼捉？
　　近午時分，健馬接近蘆溝橋。
　　橋頭，已有一匹健馬相候，女騎士一掀華麗的遮陽帽，露出美麗的面龐。
　　「算算你也該來了。」女騎上是追魂奼女費玉芬，笑容十分動人：「等你等了一個半時辰，你的坐騎很好嘛！有什麼事耽誤了？」
　　「咦？是你。」李平平頗感意外，雙騎小馳上橋：「奇怪，你怎麼知道我要南下？」
　　「因為我也要南下。」追魂奼女自以為是的話有點可笑：「昨天我曾經化裝易容，到京都客棧去找你，碰上查店的一群凶神惡煞，等那些人走後，才向店伙打聽，知道你已辦妥離境返鄉手續，所以知道你的行期。」
　　「本來想多逗留一些日子，繼續查訪朋友的下落，誰知京城天天鬧刺客，麻煩得很。一連三天封店，所有的旅客都禁止離開，天天日夜不斷查，真讓人受不了，再不走，嚇都嚇死了，不死也會得胃氣病。甚至心氣病中風，真是的，太平盛世幹嘛有刺客？混蛋！」
　　「指著和尚罵禿驢，你連我都罵上啦！是不是討厭我這女殺手？」追魂奼女白了他一眼：「黑豹這一鬧，鐵血門的有頭有臉人物躲得更隱秘，我再也找不到妙手摘星那畜牲了，更無法向天龍地虎討公道，我真的不甘心。」
　　「外地人在京都，除非投靠某一些特權人物，而且還得有門路，要不然休想公然露面稱英雄道好漢。來尋仇，簡直拿自己的老命開玩笑，京都三個人中，就有一個負責治安的人，你能平安逃離京都，已經是夠幸運了的。喂！今後有何打算？」
　　「回去找人。」追魂奼女恨恨地說。
　　「找人？」
　　「找夠交情的朋友，捲土重來。」
　　「你還要來找妙手摘星？」
　　「不殺他，決不罷手，永不甘心，你回江南，我們有一段路程結伴，喜歡嗎？」
　　「該說喜歡才對，有美女同行，旅途不至寂寞，是人生一大樂事呢！」他半真半假欣然說：「聽說你們江湖男女，喜歡什麼並肩行道，什麼江湖男女，什麼……」
　　「好啦好啦！別充內行了，可惜。」
　　「可惜什麼？」
　　「可惜你不是江湖人，混也混不出什麼局面，說不定把老命也送掉。不過，我真不希望闖進道上來，我自問武功出類拔萃，知識與經驗都高人一等，但比起那些超絕的、拔尖的高手，仍然相差甚遠。果真是強中更有強中手，我這是愈來愈難混了。」
　　「是感慨嗎？」
　　「有一點。
　　「有感而發？」
　　「是的，這次來京都，雖然失敗了，但感到十分幸運，十分興奮。」
　　追魂奼女的臉上，有興奮的神采。
　　「怎麼說？」
　　「我碰上了超絕的、拔尖的同道，神秘黑豹。」
　　「真的呀？」李平平大感驚訝，意似不信：「他是怎樣的一個人？面孔醜惡象豹？」
　　「我沒看到他的本來面目，但我能肯定是他，他一而再救了我，最後幫他大鬧路家，他去宰了三絕秀才。我覺得奇怪的是，他好像知道我的一舉一動，委實令人百思莫解。總之，我這次沒白來。」
　　「也許你真的碰上了他，或許他沖同道份上，急難時順手拉你一把，畢竟你們是同仇敵愾在同一方的人。哦！大鬧路家的妖怪是你？另兩個呢？」
　　「白衣修羅和母夜叉，她們走水路南下了，她兩人也和我有同感，認為黑豹有幾種化身，只有真正做買賣，才以黑豹面目出現。而且，認為一定是一個年輕英俊的人。」
　　「鬼話！黑豹在江湖橫行了八年，稱為殺手行業的長青樹，怎麼可能年輕英俊？你們女人就是喜歡幻想，一廂情願，呵呵！她們是不是對黑豹動了春心？」
　　「很可能，尤其是白衣修羅，為了要再見救她的扮鬼怪人，甚至不惜邀母夜叉，冒險再闖曦春園呢！」
　　「你呢？也對黑豹動了春心！」
　　「去你的！」追魂奼女臉一紅，鳳目中湧起難以言喻的光芒，幽幽一歎：「要說不動心，那是違心之論。你知道，我這種江湖女光棍，對飲食男女的事，雖然沒有男人看得開，但也有異於一般可憐女人。但我有自知之明，不會對黑豹自作多情，我這人不會把恩惠和感情混淆在一起，那是自尋煩惱。喂！你到底有多大年紀了？」
　　「快三十歲啦！老羅！」他笑笑：「你呢？青春幾何？」
　　「如果你快三十歲，我豈不成了五十歲的老太婆？你不要裝出少年老成的鬼樣子，反正我比你大，那是錯不了的，趕兩步，不然就錯過宿頭了。」
　　健馬開始小馳，奔向南下第一站良鄉。
　　往來京師南京的旅客，通常不論水路或陸路，都貫穿山東全境，路程最近。
　　走良鄉保定南北大官道，路程遠了三分之一。
　　李平平是往來兩京的老客，走這條未免不尋常。
　　追魂奼女不走南京，預定先到河南，因此說與他有一段路程結伴，當然並不透露她的旅程路站。
　　次日從良鄉啟程，沿途南下的旅客絡繹不途，車馬與徒步的旅客，到了五里亭便逐漸分散，乘坐騎的走在最前面，其次是輕車，然後是騎驢的短程旅客。
　　徒步的人，逐漸落在最後各自成群結伙，頂首烈日向南又向南。
　　李平平自從過了五里亭之後，不時扭頭回顧，劍眉不時深鎖，虎目中偶或飛過一瞥奇異的閃光。
　　「你在擔心什麼？」追魂奼女終於發現他的舉動有異：「後面有什麼不對嗎？」
　　「也許我疑心生暗鬼。」他又扭頭瞥了來路一眼。
　　後面，寬闊的大官道有不少乘坐騎的旅客，遠遠地可以看到輕車的隱約形影，已看不見徒步的旅客。
　　「疑心什麼？」
　　「路家的鷹犬恐怕出京了。」他信口說：「三絕秀才死了，路皋這位狗官丟掉了得力臂膀，而且飽受虛驚，怎肯干休？他本來就是一個片眥必報，凶殘陰狠的人，鐵血門副門主天驕歐良，升了門主必定急於有所表現，即使路狗官不逼他，他也會派人出京追緝刺客的。」
　　「嘻嘻！黑豹是捉不住的，你擔的什麼心？」追魂奼女嬌笑：「黑豹只在向目標下手時，才以黑豹的形象出現，平時就算他出現在你身邊，你也不知道他是誰。那些鷹犬在京都人手充足時也毫無線索，出了京都便像失了水的魚，天下大得很呢？如何去捉？」
　　「黑豹當然不怕捉，其他的人呢？比方說白衣修羅、母夜叉，還有扮無常的，戴虎頭面具的。你，被他們盯上了，結果如何？瞧，你笑不出來了吧？」
　　追魂奼女果然笑容僵住了，甚至打一冷戰。
　　「哎呀！我們快馬加鞭……」
　　「跑不掉的，姑娘。」李平平一點也不焦急，神色泰然：「我想，他們已經認出你的身份了，可能實力不足，你這位江湖鼎鼎大名的女殺手，不是隨隨便便對付得了的，因此要等實力夠的人趕到，才有把握制服你。你我心虛快馬加鞭，他們就會被迫採取行動了。」
　　「糟糕！我得……」
　　「能接受我的意見嗎？」
　　「你說吧！」
　　「將計就計，半途你抄小道溜之大吉。」
　　「哎呀！那你……」
　　「我可以應付得了，放心吧！如果沒有我引誘他們，一同溜之大吉，他們人多，會追我們到天盡頭，要不了多久，就會山窮水盡任由他們宰割了。」
　　「可是……」追魂奼女顯得憂心忡忡。
　　「不要可是。放心啦！對付這些人，我有錢有身份，一定可以應付裕如，有驚無險，如何，同意嗎？」
　　「看來，這是唯一的方法。」
　　「是的，唯一的良方。」
　　「只是你……」
　　「我再次鄭重告訴你，我應付得了。」
　　「好吧！我聽你的。」
　　「這才對，聽我的，錯不了。」
　　李平平信心十足，說的話有令人信服的份量。
　　蹄聲得得，兩人意態悠閒並騎小馳。
　　午間打尖，過了玻璃河，追魂奼女不見了，李平平單人單騎揚鞭高歌而行，意氣昂揚怡然自得。
　　未牌時停，令人無法估計他的行程。
　　三天後，在暮色蒼茫中，進入保定府北關，住進小有名氣的冀州老店。
　　他已經給予對方充分的時間佈置，所以從汲州到保定，竟然走了三天，對方有一天的時間準備一切。
　　冀州老規模甚大，店前的廣場車水馬龍，人聲嘈雜，車場上停了不少華麗的輕車。
　　坐騎交給店伙，他只帶了馬包和鞭袋，由店伙領到櫃檯，辦妥落店手續，一切依法進行，處處皆顯出他是一個合法守法的長途旅客。
　　大客廳的櫃檯對面排椅，兩名大漢一直沉著地留意他的一舉一動。
　　上房頗為寬敞，這一進客院住的都是有身份的旅客，有的表情，完全落在他的眼下。
　　床上的睡具枕帳倒還整潔，但他還得打開馬包取換洗衣物準備梳洗。
　　正當從容不迫喝了一口茶，打開馬包，虛掩的房門悄然而開，頗為高雅的幽香飄入。
　　房門悶熱，剛進房，門窗都是閉上的，門一開，香氣飄入令人腦門一清。
　　抬頭轉身一看，眼前一亮，燈光下，兩個穿淡綠衫裙的少女已進入房中，頭上梳了雙丫髻，一看便知是丫環侍女身份，臉蛋清秀，水汪汪的鳳目尤其迷人，雖然侍女打扮，纖濃合度氣質居然流露幾分高貴風華，實在很難令人相信她們會是低下的丫環侍女。
　　「咦？你們……」他假裝十分驚訝，其實的確感到意外：「姑娘，你們怎能亂闖呀？」
　　「李大爺，很抱歉。」第一位待女笑吟吟有禮貌地說，笑容相當動人，一口就叫出他的身份：「我叫春桃，那一位叫夏荷。對不起，打擾，我們要檢查你的行囊，大爺請包涵一二。」
　　大概是名門大戶所謂詩婢一類靈秀侍女，說的話不但客氣，而且文雅中有通俗。
　　一聽就懂，可是，話中的含義可就令人心中凜凜啦！
　　「為什麼？」他呆頭呆腦，似乎頗感震驚失措。
　　「請先別問，爾後自知。」春桃盈盈走近，含笑拉過桌上的馬包，立即熟練地解束帶。
　　夏荷也沒閒著，檢查他的鞍袋。
　　馬包有換洗衣物，有趕不上宿頭的露宿簡單睡具、雨具等等。
　　鞍袋內有旅行必需品，有盛銀錢皮囊，一隻盛了幾件首飾珠寶的雕花首飾盒，和一些可有可無雜物。
　　連身上懸掛的荷包，隨身盛濟急雜物腰囊，全經過細檢查，兩個侍女是檢查的行家。
　　沒有任何凶器，沒有任何可疑的物品。
　　金銀不多，但南京通行的官營寶泉銀票，卻有八張之多，面額自一百兩至一千兩，數量可觀。
　　票發自南京寶泉局，兩京各大埠的寶泉局都可兌現。
　　「你們到底要查什麼？」他盯著散了一桌的物品皺眉，語氣已有明顯的不滿。
　　「李大爺，你心中明白，是嗎？」春桃笑問，笑容動人。
　　「我一點也不明白。」他提高了嗓門：「我剛落店沒坐下呢！就來了你這兩位狐仙一樣漂亮迷人的少女。把我的行李徹底搜查得一塌糊塗，我怎會明白？好，去叫店伙來……」
　　此時此地，任何一個牛高馬大的大男人，也不會乖乖讓兩個嬌小美貌，弱不禁風的俏侍女檢查行李，至少也該將侍女轟出房外。
　　總之，雙方的表現都反常。
　　「不要把事情弄得太複雜好不好？」
　　春桃的動人微笑有點走樣，突然變得複雜了，流露出近乎誘惑的風情，媚目在他身上轉，似要看透他的身軀。
　　「李爺，店伙不會來，你心中有數。」
　　「哦！這家客店要走霉運了。」他苦笑著說：「你們不但不怕我把你們轟出去，而且……而且……」
　　「而且，我要進一步搜身。」
　　「我知道，你的目光已經明白表示了。」
　　他乾脆脫衣，兩截騎裝上下齊脫，衣一動塵埃瀰漫，汗味刺鼻，半統馬靴一除，更是氣味難聞。
　　那年頭，中下人家不論男女，不時興穿內衣褻褲，也沒這種衣物。天氣炎熱，男人下身能有一條犢鼻褲作褻褲，已經很不錯了。
　　他只穿了犢鼻褲，赤著肌肉不怎麼發達，線條柔和的上身，泰自若任由對方搜查衣褲。
　　兩侍女面對燈下的赤裸上身大男人，不但毫無羞態，甚至連眼神也絲毫不變，似是司空見慣不以為意，心無旁悸仔細檢查衣褲靴襪。
　　他抱肘旁立，瞥見夏荷在檢查他的腰帶時，逐寸摸索並不時將布制的帶身捏揉。
　　明眸有意無意地瞟了他一眼。
　　這一抬頭一瞥，旁人不會留意，他卻留意了。
　　這一瞥，他不但捕捉住明眸中流露出的一剎蕩意，也看到那只可愛的小手，捏揉衣帶的奇異變化。
　　他內心一動，產生了令當事人寒慄的念頭。
　　八年殺手生涯，如果不熟練武林秘辛江湖奇聞，恐怕早就死了。
　　哪能成為殺手行業中的長青樹？
　　傳聞中的黑豹殺人的工具不知是何種兵刃，只知被殺者的咽喉被割斷，如此而已。至於其他不幸在現場出現的第三者，都是被打昏或者重傷，黑豹不殺目標以外的人，這些不幸的人醒後，眾口一詞不知是被何種物體所擊昏。
　　仍然無人知道黑豹做買賣時使用何種兵刃。
　　他看出了什麼，想起了什麼？
　　「我先到內間梳洗。」他泰然地抓起檢查過的褻褲與衣衫。
　　「你們慢慢搜查，有事可以招呼一聲。」
　　「哦！你不怕我們吞沒了你的財物？」春桃拍拍那些銀票。
　　「你們隨時都可以殺掉我，我怕又能怎樣？」他往裡間走：「何況一千兩銀子，確是一筆可觀的財富，但在你們眼中，財富比廢物好不了多少，送給你們，你們也不屑一顧呢！」
　　「你不笨嘛！」春桃有意激他。
　　「哈哈！再笨的人，看了你們兩位的膽大作風，也變聰明了。老實說，我南來北往見過不少稀奇古怪的事，可是頭一次見識過你們這麼大膽的小姑娘。我雖然拳腳不差，打倒三五個潑皮輕而易舉，但卻不敢向莫測高深的小姑娘撒野，我懂對婦女小孩出家人懷戒心的禁忌。」
　　說著說著，他進了內間，閉上了洗盥的套間。
　　兩侍女互相用手式和眼色示意，不再檢查，腳下無聲，悄然出房走了。
　　左右鄰房，住宿的旅客都不簡單。
　　兩位侍女進了右側的上房，所謂鄰房，其實相距並不貼近，這種高尚的院格局幽雅。
　　每一間上房都像是獨院，門的開設不是並列的，共用的院子甚至栽了花木，放了一些盆栽，甚至有一個荷花缸，可知院子甚大。
　　房中內外皆燈火明亮，住的全是女流，幽香陣陣，與一般飄散臭味的房間不一樣。
　　一位艷麗的少婦，兩位同樣出色的侍女，正在房中相候。
　　少婦一身雲裳，一頭秀髮未干，由一名侍女用干巾輕柔地拭抹輕梳，顯然已沐蕩浴罷。
　　「上稟小姐。」春桃恭敬地說：「經過詳細檢查，毫無可疑物品發現。看來，從天龍會所獲的消息，是相當正確的，這人確是頗有膽識而自負的行商。」
　　「好，我要查出他與追魂奼女的結交經過。」小姐嬌柔嗓音十分悅耳，不像一個女英雄：「天龍會不介意這個人，我介意，追魂奼女的下落，一定可以從他身上查出線索，你們去通知那邊的人，不許干預我這邊的事。」
　　「小婢這就前去通知。」
　　春桃欠身應喏，匆匆走了。
　　來的人真不少，追蹤的目標果然被李平平料中。
　　追魂奼女固然是威震江湖的超等女殺手，但在京師的頂尖高手名宿眼中，算不了什麼。
　　她居然能在死境中安全脫逃，從兩方面的頂尖高手絕對控制下脫身，難怪這些人勢在必得，誓獲之而甘心了。
　　天龍地虎不會出京，但勢力範圍不出京都。
　　那麼，來人是鐵血門的鷹犬已無疑問。
　　鐵血門的確是有不少高手女特務，以便出入王公大臣的私室查幽探秘。
　　這一主四婢來勢洶洶，不像是鐵血門的辦事手法。
　　李平平沐浴洗畢，換了一襲青衫，居然詢詢溫文，沒有任何糾糾武夫的氣概，洗淨了風塵，顯得精神煥發，人才出眾。
　　室中，春桃，夏行已久候多時。
　　「咦？你們還不走？」他一面出室一面挽妥髮結：「你們知道這裡是客店吧？而我卻是人在天涯的異鄉孤客，旅途寂寞得很呢？」
　　「孤客也許不假，寂寞卻不見得。」俏春桃的態度有了明顯改變，話中流露出濃濃的誘人風情：「李爺，家小姐有請。」
　　「你家小姐。」他假裝吃驚：「有此必要嗎？」
　　「有此必要。」
　　「我不認識你家小姐呀！」
　　「見面不就認識了？」
　　「我……我不去，你們的舉動反常，我害怕。」
　　「我堅持，請吧！」
　　春桃向門外伸手促客。
　　「我拒絕。」
　　「你是敬酒不吃罰酒。」春桃粉臉一沉：「夏妹，帶他走。」
　　夏荷一聲輕笑，衝上伸手便抓。
　　「不要欺人太甚。」他怒叫，一凳逼退夏荷，卻沒有勇氣乘勢追擊，可能被夏荷奇快的疾進疾退身法嚇了一跳，擺出防禦姿態壯膽。
　　「勁道不錯，又快又猛。」夏荷點頭嬌笑：「你說可以打倒三五個混蛋，不是吹牛，難怪你敢南來北往做資本甚大的行商，真有對付幾個小毛賊的本事。」
　　「哼！我花錢所請的保鏢，都是一流的。」他裝腔作勢：「我會八形八式，會少林羅漢拳，會……」
　　一聲嬌叱，夏荷一閃而至，剛好一把抓住他掃出阻擊的凳腳，信手一振，四條凳腳崩斷，另一隻纖纖玉手，乘隙探入直指胸喉。
　　他反應不慢，低頭斜僕出腳扭身便掃，發覺落空便斜竄丈外，一蹦而起。
　　春桃等個正著，一把扣住了他的左肘曲地，左手一伸，叉住了他的咽喉，只要輕輕一扣，他的咽喉大概三五天不能進食。
　　他僵住了，張口結舌狀極可笑。
　　「唔！你的八形八式不錯。」夏荷在一旁媚笑：「非常熟練正確的貓竄狗閃，差一點用上了兔滾，出於名家親授指點，但還不夠好！」
　　八形，是武林朋友的基本功夫，練好了天下大可去得。
　　基本形狀是：貓竄、狗閃、兔滾、鷹翻、松子靈、細胸巧、鷂子翻身，金雕獸爪。
　　不論師承任何門派，都少不了這八形基本功夫。沒有這八形做根基，成就有限，只能專攻某一套拳術，無法培養全能的身手。
　　夏荷的確是善意地讚美他，而非以貓竄狗閃兔滾低俗的話嘲笑他。
　　有些門派嫌這些名稱低俗，不好聽不動人，巧立名目亂吹亂擂。
　　貓竄不妨改為虎撲，狗閃也可以改為五行大挪移，兔滾當然可以毫不臉紅稱為龍翻，反正誰也弄不清五行是啥玩意。
　　誰也不曾見過龍到底是怎樣翻的，真可以把那些斗大的字，只認識兩籮筐的武夫，唬得一楞一楞的，總比學阿貓阿狗神氣多啦！練了之後每個人都成龍成士，多神氣！
　　「我不希望你再說一聲拒絕。」春桃笑吟吟地說。
　　「我看，我們男人是沒有什麼好混的了。」他委委屈屈地說：「你們是勝家，聽候吩咐。」
　　「跟我來。」
　　春桃放手，這次沒用請字了。

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