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18

　　七月杪，大江兩岸炎陽似火。
　　桐城縣西北八里的碧峰山下方家，主人方秀山閉門謝客，門前冷落車馬稀。
　　自從七月鬼節盂蘭大會過去後，方秀山總算離開了他閉門苦讀年餘的披雪閣，與親友們有了往來。但他的心情始終是沉悶的，臉上的神色從未開朗過。
　　當地人，並不知他的愛子方士廷且下究竟在何方，也不知方士廷在春秋山殺人。他絕口不提愛子的事，有不識相的人間起，他的回答是簡簡單單兩個字：死了。
　　「死了！」這兩個字在他口中說得輕鬆，但他的心卻在淌血。家門不幸，出了一個殺人的孽子，在一個書香世家珍惜聲譽的人來說，死了一個兒子不可哀，出了一個不仁不義的兒子，卻是一生中最大的痛苦。
　　歲月如流，想將這件事淡忘，但他怎能忘掉？
　　知子莫若父，他當然瞭解愛子不是凶頑惡劣的殺人兇手，對龍飛登門問罪的事存疑。但轉瞬一年，愛子始終不見返家，這一來，他的信心消失了，已對愛子殺人的事深信不疑，他不得不絕望地希望愛子死去，一死百了，死在他鄉以免有辱家聲，這樣結局彼此也好過些。
　　最痛苦的該是士廷的母親，她所受的打擊比任何人都要沉重。
　　她與方秀山所抱的看法不同，她的信念是愛子方士廷決不是殺人的兇手。即使愛子真有一天要殺人，而錯決不在愛子一方。她與天下間的母親一樣，對親子有強烈的、不渝的愛，憑母親的直覺她知道愛子，是無辜的。
　　這天一早，一位丰神絕世的少年書生，帶了一名俊美的小書僮，登門拜望本縣的名儒方秀山。僕人們已知主人不再謝客，便領著兩人到了披雪閣。
　　披雪閣矗立在花木扶疏的園林中，僕人引書生至樓門外，和氣地說道：「公子爺請先至廳內小坐，小的登樓請示我家老爺，至於是否接見公子爺，稍待便可分曉，我家老爺閉門謝客年餘，心情不好，精神不佳，如不接見，公子爺請包涵一二。」
　　「有勞大叔先稟，說晚生無論如何須與秀老面陳要事，務請秀公接見是盼。」少年書生用近哀求的語音說。
　　「小的當將公子爺的話轉達；請裡面坐。」
　　僕人安頓下少年書生主僕，由一名小童在廳中招呼奉茶，持名帖登樓，直赴書房叩門。
　　「進來。」方秀山在內低喚。
　　他早讀未畢，正在全心全意閱一部周易。
　　僕人輕掩上門，呈上名帖說：「稟者爺，樓下有一位姓龍的公子爺，前來拜望老爺，不知老爺是否肯接見？小的敬候吩咐。」
　　方秀山一聽是姓龍的，心中一跳，臉色變了。去年清明前夕，龍飛穿了儒裝前來拜會，晴天霹雷，令他痛苦了年餘歲月。
　　「他來了，他又來了！」他喃喃地說，接過了名帖，手在發抖。
　　當他看清了名帖上的具名，心中一寬，不是龍飛，具名是：「晚生浙江龍玉拜。」
　　他鬆了一口氣，說：「請他稍候，我下去見他。」
　　「是。」僕人應喏一聲，出房而去。
　　片刻，他出現在廳中，不由一怔。
　　客人是個年僅十三四歲的少年書生，眉清目秀，有一雙充滿智慧明澈的眼睛，唇紅齒白粉臉桃腮，還是個大孩子，毫無方巾味，所帶的書僮，也俊秀如處子。
　　龍玉含笑離座整衣，臉上紅雲湧現，急趕兩步長揖到地，他說：「晚生龍玉，秀公萬安。冒昧投帖拜望，秀公海涵，蒙公接見，晚生萬分榮幸。」
　　方秀山回了一揖，笑道：「龍公子不必客氣，請坐請坐，簡慢了。」
　　龍玉行禮告坐，方秀山含笑問：「浙江距此數千里，龍公子是遊學而來麼？」
　　龍玉定下神，笑道：「晚生四出遊學，剛途湖廣返程，從經貴地，特來拜會令郎士廷兄，並向秀公請安。」』
　　方秀山臉色一變，久久方問：「龍公子與小犬相識？」
　　「晚生去歲在右江相識，意氣相投稱莫逆。」
　　「小犬已經去世了。」方秀山木然地說。
　　龍玉大驚，倏然離坐驚疑地急問：「什麼，士廷兄去世了？這……這是何時發生的事？他……是如……如何發生的？」
　　「去年清明前夕去世的。」
　　「這……」
　　「不肖子橫死溝渠，桐城方家已無方士廷其人。龍公子，不是老朽不情，那畜生在外胡作非為，桐城方家已不承認他是本族的子孫，因此恕老朽不能盡地主之宜，公子爺回城去罷。」
　　龍玉緊張的神色鬆弛下來了，說：「聽說年初令郎尚在江西……」
　　「龍公子，者朽已經表明，桐城方家已沒有方士廷其人。公子爺請自便，老朽精神不佳，少陪了。方義送客。」方秀山沉靜的說完，說聲失禮，逕自登樓而去。
　　龍玉主僕在廳中發僵，主人既已逐客，不走不行，黯然離開了披雪閣，回城去了。
　　方秀山命方義返家，告知所有的僕人，凡是方士廷的朋友來訪，概不接見。
　　整天，他老人家心亂如麻，傍晚時分，方返回宅院。
　　這件事替方家帶來了一陣不安和騷動，少爺的朋友遠道來訪，這是破天荒第一次，使得一家大小都不安寧，也像是帶來了一陣愁雲慘霧。
　　午夜到了，方秀山，心緒不寧，披衣而起在院中徘徊，不住喃喃自語：「我造了些什麼孽，竟生出這種不肖孽子？」
　　方家的宅院甚大，大廳僅供了家神，在內院另設了家廟，那是把奉祖先的廟堂。
　　他在憤怒中，也感到無比的酸楚，深深地歎息，信步向家廟走去。
　　明月當頭，眾星朗朗，但他的眼前像是出現了黑霧濃煙，心情沉重已極。
　　家廟的門，不論晝夜皆是不上鎖的，以便由僕婦照顧，決不可讓神台上的長明燈熄滅，早晚還得上香，兩天換一次香花供品，初一十五的禮更是隆重而不可或缺。
　　推開虛掩著的門，他吃了一驚。
　　燈火搖搖，神案上有新的供品，香爐上有三炷香，燭台上燭光搖曳；檀香座加燃了兩盤檀香。
　　拜台上，跪伏著一個高大的人影。
　　「誰！」他悚然地叫。
　　拜台上的人倏然而起，轉過身來日定口呆怔住了。
　　這人是方士廷，穿了一身青直踱，束髮采戴冠，臉上泛現著健康的色澤，因乃父的突然出現而慌了手腳。
　　「畜生！是你。」方秀山厲叫。
　　方士廷跪下叫道：「爹爹……」
　　「住口！你還有臉叫爹爹？」方秀山怒叫，一步步向前走近；
　　方士廷俯伏在地上叫：「爹，請聽孩兒……」
　　「呸！你回來做什麼？」
　　「孩兒回來向爹娘……」
　　「閉嘴！畜生！你還知道有爹娘？你在外行兇殺人時，為何沒有想到爹娘會因此而受連累？家門不幸，出了你這種敗壞門風有辱家聲，甚至連累族人親友的孽子，你……你這畜生！」
　　「噗」一聲響，他一腳將方士廷踢翻，奔向牆角，恰好有一根木棍。
　　方士廷爬起又跪倒，哭叫道：「爹！請聽孩兒申訴，孩兒並未殺人……」
　　方秀山綽住木棍，一串淚珠滾下襟前，渾身在發抖，鐵青著臉說：「畜生！你還敢狡辯花言巧語脫罪？為父已經向衙門打聽過，那龍飛是官府中公認的劍俠義士，去暴鋤奸的俠客，他會平白無故誣指你是兇手？你！」
　　「爹，孩兒蒙受不白之冤，尚請爹……」
　　「噗」一聲響，方秀山重重地打了他一棍，怒叫道：「殺人償命，法理不容，為父先打斷你這畜生的狗腿，然後綁至縣衙，由縣衙派人通知龍飛前來認凶，讓國法制裁你這凶頑惡毒連傷六命的兇手。」
　　他棍下如雨，全向方士廷的腰下部招呼。好一陣痛打；但方士廷仍然跪伏在地，始終不曾倒下。
　　父子倆都在淌眼淚，方士廷更是痛哭出聲，不住叫：「爹爹，請讓孩兒申……申訴……」
　　「你……你這畜生！到……到衙門去申訴，打斷你的腿，免……免得你逃走……」
　　門再次推開了，方夫人掩面哭：「老爺，不能再打了，讓孩子說明白……」
　　方秀山手都酸了，大叫道：「婦道人家，不許多管，出去！」
　　「老爺，要打用家法打，用大棍打，你下得了手？」
　　家法就掛在神台右首的壁上，那是兩根荊條。
　　方秀山不用家法，盛怒地說：「反正他是死，不問絞也得問斬。兒子教不好，你我都有罪，打死他也就算了。」
　　「噗噗噗！」他一連三棍重重地打在方士廷的背上。
　　方夫人大叫一聲，奔上叫：「老爺！你……」
　　方秀山一把將她拉住，向門外拖，大叫道：「不許袒護他，再不打斷他的腿送官究治，總有一天他會做出殺人放火大逆不道的事來，到那時連累九族悔之晚矣！」
　　角門裡竄出老僕紀忠，一把拖起伏地痛哭的方士廷低叫道：「快走！再拖下你將是不孝之子，快！」
　　「忠伯伯……」方士廷淒然叫。
　　紀忠不理他，連拖帶拉將他拖出角門。
　　方秀山將乃妻推至院中，回身掩上了大門，怒吼道：「這畜生逃走了，好大的膽子，畜生……」
　　他追入內堂，那有半個人影？
　　次日一早，方秀山帶老僕紀忠紀孝兩人，急急入城撲奔東大街，到了濟安堂藥局。
　　濟安堂藥局不是官營的，官營的府、州、縣俱稱惠民醫局，設有官醫，稱為醫師、醫生、醫士。惠民藥局設自洪武三年，本來每一局設有醫生四至六名，十三科俱備（三科為大方脈、小方脈、婦人、瘡瘍、針灸、眼、口齒、接骨、傷寒、咽喉、金鏃、按摩、祝由)。醫生醫士官，皆須出身醫學，各有專科。事實上，醫生們人數不夠，分科也就馬馬虎虎，每一名醫生可能負責五六科，甚至還有全科的醫生。
　　官醫人數有限，因此私醫便應運而生，這些私醫統稱為郎中，而不稱醫士。但郎中除了那些走方的密醫之外，皆受各地官府管制。以縣來說，縣醫學的醫官稱為訓科，郎中須經過考試，方能掛牌行醫的。大明的醫學制度，與教育制度同樣完備。
　　濟安藥局是本城的方姓族人所開設的，規模比惠民藥局要大得多，不但十三科皆備，而且即中多至二十餘名。
　　藥局早年聘了一位何郎中，大名是滌塵。但大家都叫他為何郎中，知道他的大名的人少之又少。何郎中擅長四科，即大方脈、針灸、接骨、金鏃。大方脈即今之內科，接骨與金鏃即今之外科。
　　以往，方士廷經常往濟安藥局跑，他向何郎中學醫，因此口頭上他叫何郎中為師父。
　　何郎中不是本地人，誰也不知他的底細，只知他醫道高明，仁心仁術有口皆碑。
　　方秀山只知愛子向何郎中學醫，卻不知愛子向何郎中偷偷學內家拳劍，糊塗得可以。
　　何郎中四前年離開藥局出外採藥，可能已到四川去了，至今音訊全無，下落不明。
　　方秀山昨晚被愛子逃掉了，餘怒未息，一早便入城到濟安藥局，看何郎中是否已經回來了。愛子已經逃走，唯一的去處可能是來濟安堂藥局找何郎中藏身。
　　藥局剛開門不久，病人不多，前進是藥局，後進是醫室。他沉著地進了醫室，醫室的管事夫子是方家本支的季字輩子弟，與他是同輩，叫秀琦。
　　方秀琦在堂口相迎，含笑拱手問好，說：「咦！三哥，你好，今天是什麼風，把三哥吹進城來了？呵呵！裡面坐，裡面坐。」
　　方秀山沉著地回了禮，笑問道：「琦弟，不必打哈哈，愚兄來找何郎中的。」
　　方秀琦一怔，說：「三哥，你不是不知道，何郎中一走四年多，至今音訊全無，你怎麼今天找起他來了？」
　　「哦！我以為他已經回來了。」
　　「沒有，局裡少了他，委實令人十分懷念，至今幾乎三兩天便有人問起他呢。我看，八成兒他不會回來了。」
　　「哦L那我就不打擾了。」
　　「怎麼，不坐坐，……」
　　「不了，謝謝你，如果何郎中回來，可不可以派人告訴我一聲？」
　　「一定一定，三哥放心好了。」
　　方秀山帶了兩僕向西走，紀孝急走兩步低聲說：「老爺，瞧，龍公子來了。」
　　龍玉帶了僕人，正從十字街口轉入東大街。方秀山一怔：「走，從巷子裡走。」
　　其實，龍玉一直就在十街口監視著他主僕三人，從他們入城直至出了濟安藥局，始終在龍玉監視之下。
　　龍玉見他折入小巷，知道已露形進，也就不再跟蹤，信步向濟安藥局走去。
　　進了藥局，他向櫃上夥計買了一些膏丹丸散，有意無意地問：「掌櫃大哥，剛才出去的那位爺，是不是方公秀山，名重儒林的秀公？」
　　夥計見他是儒生打扮，一看知是個少年文士，頗表詫異地說：『在本城，你們如不認識方老爺，就不配稱讀書人。公子爺你是……」
　　「小生姓龍，從外地來的。秀公光臨貴局，不知有何貴幹？」
　　「哦！他是來找敝局一位郎中的。」
　　「他有病找郎中？」
　　「不，他是問那位郎中的下落。」
　　「哦！那位郎中是……」
　　「姓何，名滌塵。何郎中四年前動身至各地採藥，至今音訊全無。以往，方老爺的愛子方士廷，曾經向何郎中執弟子禮。」
　　「唉！那位方公子目下……」
　　「唉！別提了，誰也弄不清是怎麼回事，聽說他失蹤了。這件事我也不清楚，我在此地不到一年。」
　　龍玉問不出方土廷的下落，買了藥出店走了。
　　不久，進來了一位臉色褐黑的高大村夫，沖夥計一笑，掏出一兩碎銀說。
　　「請給我一包地黃丸。夥計大哥，何郎中回來了麼？」
　　夥計一麵包藥丸，一面笑道：「沒有，今天你是第三個問起何郎中的人。」
　　「那兩個也是找何郎中治病的？」
　　「不是，一個是方老爺，一個是姓龍的公子爺。」
　　「姓龍的公子爺？」
　　「是的，是外地人。他問起方老爺，人長得好俊。」
　　「他問方老爺？」
　　「信口問問而已。」夥計不再多說，將藥包遞過，招呼另一位客人去了。
　　村夫揣了藥丸出店，冷笑道：「果然不錯，他們在附近等我，哼！我會找到你的，但在本城我不會與你動手。」
　　他是方士廷，臉上用了易容藥；他認為姓龍的公子爺是龍飛，以為龍飛已查出他的行蹤，在他家附近等他哩！
　　當天，他離開了桐城。
　　龍玉在桐城等了五天，晚間在方家附近潛伏，但終於失望而去。
　　雲龍雙奇在江湖行蹤飄忽，如不在通都大旦打聽這兩位豪俠的消息，根本不知在何處。而且即使打聽出他們曾在何處現身，那也是十天半月後的事，再到該地去找，保證撲了個空。方士廷人單勢孤，他不可能循蹤追尋。
　　聽說神偷鬼竊兩人，曾經在饒州的浮梁出現，依行判斷，兩個老賊很可能逃向黃山一帶偏僻城鎮鬼混。
　　八月初，方士廷到達徽州府。
　　失去了兩老賊的消息，在這裡他不知何去何從。這裡有兩條路，一條至浙江，一走寧國府至南京。
　　到底該往何處追？他決定往浙江。龍飛是浙江人，這傢伙在他的家鄉伺伏，他為何不可以到龍飛的家鄉亮相？
　　在徽州府的江湖人口中，他對自己的江湖名頭感到有點震驚，一些二流江湖人。把他說成驚天動地的了不起人物，說他是唯一敢與雲龍雙奇決鬥的好漢，說他是擊斃雙奇不少朋友的頂尖高手。總之，方士廷三個字：在江湖人的心目中，份量重得出乎他意料之外。
　　人怕出名豬怕肥，他知道自己的處境愈來愈險惡。但他不怕，他日下已以亡命自居了。
　　龍飛在他的家鄉等他，這件事所給予刺激是相當強烈的。這也是他走浙江道的原因之一，仇恨的原因之一，仇恨在將他因向危險的性格改變歧途。
　　鄱陽湖的百日苦練，與沿途辛勤不輟的用功，他的練氣與拳劍方面，進境令他自己也感到吃驚。再就是邪魔外道的迷魂魔眼。他已參透了其中三味。在仇恨的驅策與報復的慾望支使下，再加上求生的意念所鞭策，他苦練的環境是空前艱辛的，他發誓要臻於大成，不惜付出畢生的精力去完成它。
　　天下無難事，他逐漸進入了巔峰狀態。
　　曾經先後出現了三次學習高原境界，但每屆高原現象出現，他毫不灰心，毫不滿足，以大恆心大毅力，去突破那種令人壯氣的高原現象。因此，他成功了，咬緊牙關再三突破了那種高原困境，每突破一次，藝業立即突飛猛進，直至第二次高原出現，此中辛苦，非局外人所能瞭解的，他付出的心力血汗，只有自己知道其中甘苦。
　　這期間，他對翻江鰲的全力相助，感激萬分，刻骨難忘。
　　從徽州進入浙江，除了山還是山，鳥道羊腸，走上大半天不見半個人影，有些地方鳥獸絕跡，有些地方全是無盡的原始叢林。走這條路的人，絕大多數是土著山客，運送山貨的商隊。三兩天方可見到一人，百十擔山貨有百餘人之多，可防盜劫也可防猛獸，罕見單身上道的旅客，宿站有是有，不易控制腳程，因此走這條路的人，必須攜帶食物宿的行李，當然少不了帶些防身的傢伙以防猛獸襲擊。
　　山區空氣清新，涼風撲面。他背了一個包裹，佩了劍，腰帶上多了一把短匕首，僕僕風塵踏上旅程。
　　這條路在本朝初年，太高祖皇帝帶兵攻下徽州，入浙江取建德，走的就是這條路。但年深日久，行軍由兵開設的路已經日漸坍壞，變成了鳥道羊腸的小徑啦！
　　從府城至兩省交界處的縣嶺關，一百二十餘里分為兩程，第一程七十里至中梅渡，第二程六十里抵王千寨。王干寨距且嶺關相去不足三里，設有巡檢司。
　　中梅渡是一座小鎮，小得只有五十餘戶人家，有兩家客店，店供應飲食，在街口設有棚屋，挑夫夥計帶了貨擔一律在棚屋安頓，只有貨主與少數夥計可以住店。如果沒有商隊投宿，鎮中冷冷清清。
　　方士廷的腳程快，未牌左右，他踏進了中梅渡的鎮口棚門。
　　「該找地方找食物裹腹了，問問看前面多遠才有宿站？」他自語。
　　街右的安福客棧掛了一塊酒牌，妙極了。
　　踏入店堂，狹隘的店堂共有六副座頭，已有三副座有客人。他在店伙的招呼下，佔了內側壁角的座頭，向店伙說：「來兩壺酒，大塊肉切來就是，有野味下酒更好。」
　　「有有有，小店有新鮮的鹿內，紅燒生炒客官儘管吩咐。」店伙捧上一碗茶說。
　　「燒一盤，再炒些下水，來兩碟小菜也就夠了。」
　　「小的這就吩咐下去，客官請稍候。」
　　「你忙你的，不必來張羅我。」他解下包裹說。
　　一面喝茶，一面打量四周的客人。有兩桌的客人像是本鎮的酒鬼，每桌兩人用土語低聲談笑，他一句也聽不懂。隔鄰一座的四位客人，一看便知是江湖好漢。一個年約半百，禿眉凸眼大鼻海口。一人生了一張不討好的三角臉，鼠目流光四轉。另一人黑臉膛，粗壯結實。主位上那位仁兄大馬臉，鯰魚嘴，留了兩撮大鬍子。
　　所有的人，皆佩了劍，掛了暗器囊，凳旁擱了包裹和一根打狗棍，風塵僕僕。
　　四人盯了他一眼，不住打量他的劍和匕首，當然也在打量他的面貌。
　　他並未易容，劍眉虎目，臉上泛著健康的色彩，玉面朱唇，日朗神豐。青直踱不起眼。但健壯魁梧氣極不凡，少不了惹目。
　　大馬臉中年人見他太年輕，不再多看，灌了兩口酒，向同伴說：「諸位賢弟，咱們這次進入南京，大地方，我們得檢點些才是。」
　　徽州屬南京管轄，說進入南京並不算錯。
　　三角臉賢弟冷冷一笑，問：「大哥，檢點些什麼？」
　　「大地方臥虎藏龍，高於名宿輩出，不檢點會招禍的。」大哥慎重地說。
　　黑臉膛大漢哈哈笑，說：「咱們浙南四義怕過誰？除了雲龍雙奇之外，咱們兄弟見過的高手名宿不算少，哈哈！如此而已。」
　　「三弟聽說過新近名震江湖的方士廷麼？連雲龍雙奇也栽在他手中哩！」
　　「有機會的話，咱們得找那姓方的鬥鬥。」禿眉大眼的中年人口沫橫飛地說。
　　「為何要找他鬥？二弟，—干萬不可亂來。」
　　「只要咱們鬥敗了方士廷，浙南四義的名號，將威鎮江湖，值得一鬥。」禿眉大眼二弟意氣飛揚地說。
　　「要揚名立萬，必須找成名的人鬥，這是成名的捷徑，冒風險是有代價的。」
　　近過道一座的兩名土打扮酒鬼，緩緩地抬頭向四人瞇著醉眼打量，其中一人年約傘百，生了一雙鬥雞眼，露著一排黃暴牙，改用官話向四人叫：「喂！你們浙南四義真想成名麼？」
　　大馬臉大哥一怔，訝然道：「咦！你這廝是真人不露相哩！貴姓？咱們認識麼？似乎……」
　　「在下姓房，咱們素下相識，但在下認識你們的師父活閻王田勇，夠了麼？」
　　「咦！你是……」
　　「哼！活閻王田勇早年是宇內聞名的魔頭，被四明怪客一劍割下一耳，從此便龜縮不出，躲在浙南調教出你們這四塊足不出浙的料，真是一代不如一代，你們聽說過六指准提麼？」
　　「哎呀！你，……你是六指准提房景星？」
　　酒鬼一手拉掉頭巾，向四人一伸。
　　手有六個指頭，腦袋的短頭髮中，可看到天靈蓋上有塊戒疤，一看便知是受過戒和和尚，雖然已經還俗，戒疤永遠長不出頭發來。
　　「哦！失敬。」大馬臉大哥欣然地說。
　　「你們要出浙揚名立方麼？」六指准提問。
　　「是的，前輩有何意見？」大馬臉大哥反問，語氣中並未帶了多少尊敬的成份。
　　「找方士廷較量爭取成名的機會，不如找雲龍雙奇好些。」六指准提將凳挪近低聲說，低得只有對方能聽見。
　　「這……咱們毫沒把握能勝雙奇……」
　　「當然你們不能硬碰硬自討沒趣。」
　　「這……」大馬臉大哥點頭承認。
　　「明槍容易躲，暗箭最難防。」
　　「恐怕……」
　　「再找幾個人幫忙，必可成功。」
　　「要人幫忙，怎顯得咱們四義的威風？」大馬臉大哥仍然不同意。
　　「難道令師就不想報昔日一劍丟耳之仇？你們做弟子的就不想雪師門之恨？哼！真沒出息。」
　　大馬臉大哥也哼了一聲說：「咱們有自知之明，可不願枉送性命，以後再說。」
　　「目下有一個機會，你可以考慮考慮。」
　　「什麼機會？」
　　「附耳過來。」六指准提神秘萬分地說。
　　大馬臉大哥顯然有點好奇，湊耳恭聽。六指准提在對方耳畔哺咕了許久，最後含笑問：「怎樣，有興趣麼？一舉兩得，你們是公私兩便，機會難逢，千萬不可錯過。」
　　大馬臉大哥興奮地問：「此事當真？」
　　「千真萬確。」
　　「好，咱們算一份。」
　　「那麼，你們到紹興府去找九天玉龍報到，我給你一件信物為證，到陳音山芳苑村，自有人接待你們。」
　　「前輩呢？」
　　「我還得去找幾個人助拳。咱們這次勢在必得。要搞就搞他個轟轟烈烈有聲有色，管叫他不死也得脫層皮。」說完，將一面三寸長的竹牌遞過。
　　大馬臉大哥將竹牌揣入懷中，欣然地說：「好，咱們明天就動身返回浙江。」
　　六指准提又附耳道：「鄰座那佩劍的小後生，已聽去咱們不必秘密，宰了他滅口，千萬不可放過他。」
　　「好。」
　　「沿途可能有咱們的人，遇上了彼此也有個照應，切口是單日問青天，答白曰：雙日問龍虎，答風雲。手式是單日上指天，下指地；雙日是先指你，再指我。」
　　「晚輩記住了。」
　　「在下立將你們的事傳出訊息，如果你中途變卦，有死無生。」六指准提陰森森地說。
　　「笑話，晚輩答應了的事，決不反悔。」
　　「那就好，咱們日後見。「六指准提喜悅，將凳挪回自己的桌，向同伴含笑點頭示意大有所獲。
　　之後，雙方各自進食，不再打交道。
　　方士廷並末聽到對方的陰謀，說話的聲音太低，而且他們時附耳私語，更是聽不真切，他也不想聽。
　　但他已知道這土村夫打扮的人叫六指准提房景星，四大漢是浙南四義。
　　他曾經聽說過六指准提其人，聽說那是個江湖上最惡劣最壞的黑道惡賊，心狠手辣無惡不作。還俗的十餘年中，可說壞事做盡，白道人士恨之切骨，可惜無奈他何，這惡賊擅長易容術，鬼計多端機警狡猾，逃走時一夜可逃出三百里外，誰也休想釘得住他，一直就逍遙法外，採花殺入劫財放火依然無所不為。
　　至於浙南四義，他毫無所知，但一看四人的像貌，便知不是善類。
　　他與這些人家不相識，做夢也沒料到六指准提要浙南四義殺他滅口。
　　他不理會旁人的事，一面進食，一面向店伙打聽入浙的路程。聽說六十里可以到王千寨投宿，他決定膳罷動身，六十里真要趕。一個時辰足矣夠矣！
　　會帳畢，他背起包裹出店上路。店伙一怔，攔住他苦笑問：「客官，天色不早，你還要上路？」
　　「是呀；怎麼啦？「他訝然反問。
　　「你一個人？」
　　「不錯，一個人。」
　　「老天！你一個能走？山路崎嶇，路雖只有六十里，但極為難走，因此仍算是一天腳程。沿途虎豹熊出沒，山精木客妖魅害人，你一個人……算了吧，還是在小店住宿一宵，明天結帳啟程，出門人求一個平安，何必由省幾文店錢而拿自己的老命開玩笑？」
　　「謝謝你的好意，在下自己會小心的。」他含笑道謝，出店走了。
　　六指准提也隨後離開，但走的是至府城的道路。臨行向浙南四義打眼色，陰笑著上路。
　　浙南四義並不急於跟上，稍後從容拾綴上路。豈知他們估錯了方士舉的腳程，半個時辰仍末追上，不由心中暗驚，開始以陸地風騰術急趕了。
　　方土廷連趕四座山頭，廿餘里路程向上，又是崎嶇的山路不好走，右面是河谷，險峻處如果失足掉下去，不粉身碎骨才是怪事。
　　繞過一處山脊，小徑彎入一處山隘。已經是申牌時分，滿山蟬鳴，飛鳥逐漸歸巢。
　　後面傳來了急促的腳步聲，他扭頭一看，看到了飛步跟來的浙南四義。
　　「好傢伙，是不是想打主意來了？」他想。
　　防人之心不可無，他暗自留了心，仍然大踏步向前走，不動聲色。
　　路徑再次繞出，前面水聲如雷。轉出山腰凸出處，視野開朗，河谷的景色盡在眼下，溪水從前面的山峽下衝出，沿峻陡的溪床下瀉，亂石瀉奔流，飛珠濺玉十分壯觀。
　　路右外側建了一座小亭，立有圍欄，倚亭下望百丈深淵。膽小朋友與思有畏高症的人，必定目眩心悸可能昏倒。
　　小亭中，坐著一個穿了青道袍的中年老道，戴九梁冠，佩長劍，仙風道骨，黑賃飄飄，頗有些有全真道的氣概，右凳上放了一隻小包裹，一看便知不是在這一帶修真的道侶。
　　後面腳步聲已近，浙南四義快到了。
　　老道以一雙精明銳利的眼睛，目迎大踏步而來的方士廷直至方士廷接近至五六丈內，方含笑點頭招呼道：「施主行色匆匆，路趕得太急，決非走長程之道，何不坐下來歇歇？」
　　他頷首一笑，說：「趕了二十餘里，真該歇歇啦！道長要往何方去？」
　　「呵呵！貧道雲遊四海，走到那裡算那裡。施主要到浙江？貴姓？」老道一面說，一面盯了他的包裹一眼。
　　「小可方大郎。請教道長上下如何稱呼？」他放下包裹坐下笑問。
　　「貧道上太下玄。哦！那四位施主可是施主的朋友？」老道盯著急步趕來的浙南死義問。
　　「不是小可的朋友，不久前曾與他們在中梅度食店中進食。」
　　大馬臉大哥一馬當先進入亭口，怪眼不住在兩人臉上轉。四人一字排開，已阻住了老道與方士廷的出路，迫至深淵險境的一面，久久向方士廷問：「閣下，你是一個人麼？」
　　「不錯，你們……」他沉著地問。
　　「這位老道……」
　　「貧道恰好在此地歇腳，諸位施主有何見教？」太玄含笑問，眼中冷電一閃而沒，
　　大馬臉大哥哼了一聲，說：「那麼，你走你的陽關道。」
　　「施主……」
　　「你不走，太爺便連你也宰了。」
　　太玄緩緩站起，冷笑道：「原來施主們是強盜，貧道慈悲你們。」
　　「呸！雜毛老道你敢說咱們是強盜？」
　　「那你們……」
　　「太爺們要殺這小子。」
　　「快滾，憑你們幾個小輩，也敢在貧道口中討吃食，你知道這條路上的買賣由誰在作主？」
　　太玄叱喝。
　　方士廷一怔，心說：「好啊！這老道的口吻變了，不是有道全真，而是劫路的強盜啦2」
　　大馬臉大哥臉色一變，問道：「道長是金錢豹武當家的人？」
　　「你知道就好。」
　　「這樣吧，咱們要人，道長要財，如何？這小子與咱們有過節，饒他不得。」
　　「這還差不多。」太玄臉色略轉地說。
　　方士廷急忙將包裹打開，放在石欄上，笑道：「金子給你們，拿去好了。」
　　金光耀目生花，一百塊十兩重的金磚，與及三疊一兩一塊的金葉子，其餘的是些換洗衣物，一些小藥包。
　　太玄笑笑，得意地說：「貧道已看出你背的是金子，沒料到居然這麼多。你懷裡還有，拿出來。」
　　他從懷中掏出五錠銀子和一些碎銀，笑道：「全在此地了，讓你們分了吧。」
　　「你帶了劍，為何不拔劍而鬥？」
　　「呵呵！算了吧，以一比五，好漢不吃眼前虧；金銀身外物，在下犯不著。」
　　「你很知趣，貧道要財不要命，但如果你拔劍，又當別論。」
　　浙南四義一輩子也沒見過這麼多金子，眼都直了。人為財死，鳥為食亡；浪跡江湖的人，說穿了還不是為了混飯湖口？誰也不會愚蠢得將金子往別人懷裡送。馬臉大哥自然不願將黃金拱手送人，猛地向前衝出，飛腿便踢。
　　三角眼賢弟也不約而同向前衝，右手疾揚，」卡」一聲袖箭離開了袖口。
　　太玄老道太過自信，做夢也沒料到對方突起發難，大喝一聲，伸手拉住來腿扭身便摔。
　　這瞬間，袖箭沒入老道的左腰。
　　方士廷及時將金子亮出，用意是挑起雙方的貪念而拼者命，果然有效，浙南四義突然出手襲擊了。
　　老道敢獨自做案，當然身手必定了得高明。但四義突起發難，防得了人卻躲不了暗器，將馬臉大哥向後摔出，卻挨了三角臉賢弟一袖箭，毫無閃避的機會。
　　馬臉大哥向外飛騰，發出一聲慘叫，飛越外欄，在慘叫聲搖曳中，落下百丈深塹去了。
　　「哎……」太玄老道也在狂叫一聲，摔到石欄下，站不起來了。
　　三角臉賢弟抓住了包裹中，一面打包裹結一面向黑險膛大漢叫：「將死屍丟下去。」
　　黑臉膛大漢去抓老道。禿盾大眼二弟則雙手箕張撲向方士廷，來一記「金雕獻爪」抓向方士廷的五官。
　　方士廷冷哼一聲，右手像電光一閃，便架偏了抓來的一爪，右掌疾揚，「噗噗」兩聲悶響，劈在對方的左右頸根上，快得令人目眩。
　　「嗯……」禿眉大眼三弟悶聲叫，上身向後仰，仰面便倒，立即失去知覺。
　　幾乎在同一瞬間，「噗」一聲響，方士廷一腳端在三角臉賢束的背心上。三角臉賢弟正在打包裹，手一滑倒在石欄下，金磚灑了一地。
　　黑臉膛大漢扭住了老道的雙手將人抓起，尚未向外拋便發覺同伴已遭了殃，大驚之下，放了老道躍退丈外，伸手拔劍下門戶大喝道：「閣下，亮刀。」
　　這位仁兄外表粗野蠢笨，其實卻機警靈活，一看兩位同伴全倒了，便知碰上了扎手人物，怎敢再冒失地撲上？因此先退再拔兵刃戒備。
　　方士廷呵呵笑，徐徐拔劍道：「你們不是要找方士廷較量，以便成名立萬麼？」
　　「不錯，有此打算，你……你是……」
　　「方士廷，桐城浪子方士廷。」他信口答。
　　黑臉膛大漢臉色驟變，連退四五步。
　　「閣下貴姓大名？」
　　「我……在下丁……丁德隆……」
　　「你是四義的老三？在下給你一次公平決鬥的機會。」
　　丁德隆突然扭頭便跑，撤腿狂奔。
　　方士廷正想追，太玄老道虛弱地叫：「救……救救我……」
　　方士廷棄了丁德隆，走近老道冷笑道：「自作孽，不可活，在下不能救你。」
　　「方……方施主……」
　　方士廷收了劍，說：「救你這種人，確是心中不甘，忍著點，我替你取箭，痛死你這妖道免得你再去害人。」
　　他用匕首割開創口取箭，老道痛得叫苦連天。他帶有上好的緊創，替老道上藥裹好傷，冷笑道：「你的傷還不算嚴重，快滾！」
　　太玄吃力地站起，臉色灰敗，囁聲說：「貧……貧道感……感激不……盡，後會有……有期。」
　　目送老道蹣跚的背影消失在山壁後，他拖起了三角臉賢弟，將對方弄醒，推至外欄旁，冷笑道：「老四，該你招供了。」
　　三角臉老四好半天方神智恢復，恐懼地問：「你……你要在下招……招什麼？你是誰？」
　　「招你所知道的』切，別管我是誰。」
　　「你……」
　　「你不招！在下將你丟下去……」
　　「不！不……」
　　「如果你招不實，也得下去。」
　　「我……我招……」
　　「招了你之後，在下再問那位老二，你兩人只要有一句話不對，兩人都得下去。」
　　三角臉老三福至心靈，三角眼一轉，急急地說：「既然你是方士廷，你該是暗們的同道……」
　　「什麼話？見你的大頭鬼，誰是你們的同道？」
　　「請……請聽我說……」
　　「好吧，你就說說看。」
　　「咱們是應邀前往收拾龍飛的人……」
　　「什麼？你……好吧，你說，說清楚些。」
　　太玄老道傷勢甚重，做夢也沒料到方士廷不但不殺他，反而替他取箭裹傷，以德報怨放他走路。他掙扎著進入山峽中的一座密林，再也支持不住了，探手懷中取出一隻銅哨、發出信號後再也無力舉步啦！
　　第二天，浙南四義除了老大跌碎在深壑下之外，其他二四兩人的屍體被吊在小亭中，當晚便被野獸吃掉了。
　　十天後，太玄離開了金錢豹的山寨上，飄然進入浙江地境，到處打聽桐城浪子方士廷的下落。
　　方士廷無意中獲得了綽號，桐城浪子方士廷到了浙江的消息不服而走。
　　出府城大東門東行，九十里到東城。東城目下稱關驛。從東關驛沿曹娥江南行，六十里曹娥壩。這裡有處渡口，渡江便是上虞縣界。繼續南下，可達乘縣的三界鎮。
　　渡口有一條小徑向東北行，十里是東山鎮，屬上虞縣。東山鎮距晉朝謝安所居的東山不足十里，與江西岸的高橋村隔江相望。兩鎮之間，有渡船往來，但由於不是交通要道，乘船往來的都是本地人。
　　高橋村，也就是龍飛的故鄉。
　　高橋村龍村龍家是本地望族，會稽上虞兩縣的人，誰不知龍家的子弟不好惹？
　　從東山至東面的四明山，目視可及。四明山固然是大名鼎鼎的名勝區，其實東山也頗為巍峨。巍然特出，眾峰環抱，登峰四顧，萬峰林立，煙海渺然。龍家在薔薇洞建了一座進塵山莊，這裡，也就是龍飛拜四明怪客為師的地方。
　　八月中秋。高橋村便不時發現有來歷不明的人出沒，龍飛的父親龍鼎新，也是武林健者，可惜他不是江湖人，並不知江湖的動靜。愛子龍飛與愛女龍玉雯出外行道江湖，經常在外甚少在家。尤其最近兩年來，兄妹兩連一封平安家書也不見捎回，龍鼎新居然絲毫不在意。
　　中秋佳節過去了，暑氣全消，進入了秋涼季節。
　　龍家的宅院位於村東南，北面便是至東山鎮的渡口，東園傍水建了一座水榭，高有兩層，可坐在伸出的飛廊上垂釣，面對清澈翠綠的曹娥江，令人心曠神怡，塵念盡消。
　　村西的棚口外，便是南北大道，北至東關驛，南下曹娥壩。棚外除廠一座歇腳亭由村中供應茶水之外，通常不許外人入村的。因此，陌生人不可能入村逗留，想入村查探，那是不可能的事。
　　雲龍雙奇連袂行道江湖，迄今將近七年了。七年來，結了的仇家自不在少數，前來高橋龍家找麻煩的人，確也難以計數。當然，來的人都不是什麼成名的人物。即便是稍具名望的高手，一問清龍飛不在家，也就乾乾脆脆離開，冤有頭債有主，算過節必須找龍飛本人，與他人無關，找錯對象那是犯忌的事。
　　但那些江湖敗類，卻不管什麼江湖規矩，不管龍飛在不在，同樣的來向龍家的人報復。
　　龍鼎新不在乎有人前來找麻煩，他本人的藝業本來就深不可測。敢於侵入村中生事的人，根本就用不著他出手，他的幾位侄兒與幾名僕人，任何人皆可獨當一面濟身於武林一流高手之中而毫無愧色。村中有幾位管理佃戶的長工頭兒，這幾位仁兄的身子，也足以和江湖的高手名宿相提並論。
　　但除了龍飛之外，村中人從不在江湖走動，因此，外界皆不知村中這些高手子弟的底細。反正知道不少前來找麻煩的人，皆垂頭喪氣地溜之大吉而已，當然也有不少人從此失蹤。但失蹤的經過誰也不知其詳。
　　這就是高橋村龍家，一處江湖人不敢正視的地方。
　　龍家這四代的輩份排名是寶、鼎、兆、祥。龍飛出外闖蕩行道江湖，用的名是飛，但在家的輩名是兆平。
　　這天一早，龍飛的一位堂兄帶了兩名長工，出村南下走向十里外的丁家埠。兩名長工押了一乘暖轎，兩名轎夫不是高橋村人，而是曹娥壩的轎店夥計。曹娥壩是大市鎮，有各種行業的店號。附近村鎮皆用小船往來，富有的人家自備有轎的人不多，雇轎必須到曹娥壩去請。
　　轎中自然是女眷，也必定有要事方雇轎外出。
　　一行五人選題南下，踏著朝陽向南又向南。曹娥江河谷沃野，稻田中種著雜糧，遍地桑麻，一片昇平氣象。兩岸遠處青山連綿不絕，不時伸出三兩條山腿插入曹娥江，因此大道不時繞山腳而過，或者越嶺腳而行。
　　大道在五里外向上升。婉蜒直上一座不算高的土嶺，路側茂林已現秋色，一陣風呼嘯而過，落葉紛飛。
　　年輕的小伙子龍兆壁，穿了一身寶監色緊身，腰帶上帶了一把匕首防身，唱著俚曲一步步領先向上走，滿臉春風，狀極得意。
　　穿越一座桂林，金黃色的佳花散滿一地，但仍然異香撲鼻，令人心神振奮。
　　龍兆璧扭頭回顧，山下有兩個村夫在後面跟來。他不在意。繼續趕路唱道：「艷色天下重，西施寧久微？朝為越溪女，暮作吳宮妃……」
　　暖轎中突然傳來瀝瀝驚聲叫道：「官人，你胡說什麼？」
　　「呵呵！娘子，不許唱麼？」他扭頭笑問。
　　「官人，你明明是嘲笑妾身高攀你龍家哪！是不是嫌……」
　　「哈哈！娘子請別多心……咦！」
　　前面路兩側的樹後人影一閃，跳出兩個黑衣勁裝大漢，攔在去路，肩上劍稻飄飄，神色陰森森來意不善。
　　龍兆壁舉手一揮，兩名長工左右一分，在長布卷中取出了連鞘長劍抓在手中。
　　轎夫止步停轎，已意識到有點不妙了。
　　兩名黑衣大漢仍在五丈外屹立路中，不言不動。
　　腳步聲入耳，後面兩名村夫逐漸上來了，每人手中點著一根細長的斑竹手杖，其色暗紅，光澤耀目。兩人像貌極為神似，皆是所約花甲上下的老村夫，滿臉風霜，看臉貌顯得老。右首那人留了花白八字鬍，左面那人是三綹短髯。腳下利落，挺胸直腰毫無龍鍾之態，與像貌完全不同，像是年輕人。
　　「小心後面。」龍兆璧和一名長工叫。
　　長工閃至轎後，全神戒備。
　　左面林中突然傳出一聲怪笑，一名小花子在六七丈外現身，年約十三四歲，百衲衣油污閃亮，點著一根打狗棍，腰帶上插了一根洞簫，掛了一隻中型討米八寶袋，臉上髒兮兮黑膩膩，一雙大眼明亮銳利。
　　看長相與身材，是個十三四歲的小花子。但看步伐與一雙露出外面的雙手，手背約可看到青筋，明眼人立可看出，這小花子的真實年齡已經不算小了，少估些，三十出頭已是最保守的估計。
　　三面受敵，雖則尚未到達的兩個老村夫尚未有所表示。
　　小花子大踏步而來，站在路旁扳住樹幹含笑問：「喂！你們怎麼啦？」
　　「有人攔路。小花子，何必明知故問？」龍兆璧沉著地答。
　　「哦！這個……他們好像不是攔路的強盜呢。」
　　「小花子，你們到底有何用意？」
　　小花廣搔搔頭皮，怪笑道：「請你們歇歇腳，並無其他用意，喂：你們是那座村的人？」
　　兩村夫到。在暖轎後三四丈止步，留八字鬍的老村夫叱道：「你們好大的股子。誰不知他們是高橋龍家的人？」
　　「哦！高橋龍家的人？失敬失敬，這位爺尊姓大名，能否劍告？」小花子怪笑著說。
　　「在下龍兆璧。」
　　「久仰久仰。請教，龍飛是你的什麼人？」
　　「乃是敝堂弟。」
　　小花子向兩端的人亮聲叫：「喂！你們聽見沒有？他是龍飛的堂兄。」
　　「聽見。」兩黑衣大漢．與兩村夫同聲答。
　　「咱們怎辦？」小花子再問。
　　「正用得著，向他請問消息。」
　　「好，正用得著，我小要飯的請他。」小花子怪腔怪調地說，站正身軀向前接近。
　　龍兆璧已看出不妙，沉聲問：「閣下，咱們有仇麼？」
　　「沒有。」小花子信口答。
　　「那……」
　　「但咱們與龍飛仇深似海。」
　　「咦！龍飛與你們結仇，與在下何干？」
　　「雖與你無關，但你是他的堂兄……」
　　「住口！他的事……」
　　「你少抖威風。咱們……唉！咱們也是不得已。」
　　「咦！你們……」
　　「咱們宰了你，那龍飛不是可以早些趕回來麼？他如果趕回來，便可以少管些閒事，少殺些在江湖上混飯餬口的江湖朋友了。」小花子怪勝怪調地說。
　　龍兆璧知道不妙，手按匕首柄冷冷地說：「你們既然找上頭來，在下不叫你們失望就是。」
　　「謝謝！呵呵！」怪小花子笑著答。
　　「諸位請亮名號。」
　　「是想到閻王爺面前控告咱們麼？」
　　「就算是吧。」
　　「抱歉，反正你死定了，何必告訴你？」
　　老村夫嘿嘿笑，叫道：「老丐童，告訴他無妨。」
　　「那麼，你們自報名號好了，出了紕漏可不能怪我。」老丐童不以為然地說。
　　老村夫傑傑笑，說：「咱們既然來了，還在乎出紕漏不成？我，川南雙煞大煞羅龍。」
　　「二煞龍虎。」另一名老村夫接口。
　　前面兩名大漢也亮聲叫：「漢川雙傑，狂風劍客極啟明，旋風劍客趙起風。咱們都是失巢之鷹，被龍飛那小子迫得無處藏身，仇深海恨比天高。」
　　老丐童嘻嘻笑，此牙咧嘴說：「在大河兩岸混的人，誰不知我者丐童吳澤是個睚眥必報的報應閻王？小輩，你先別慌，咱們會給你一次公平決鬥的機會。」
　　龍兆璧哼了一聲說：「在下不認識你們這些人，但你們既然找上頭來，在下已別無選擇……」
　　「你還有選擇，選擇如何死得痛快些。」老丐童欣然地說，似已胸有成竹，穩操勝券一般。
　　「你們並無必勝的把握，何必在嘴皮上逞英雄？」龍兆璧沉著地說。
　　「哈哈！咱們在高橋村附近潛伏了月餘之久，貴村的一舉一動，全在咱們監視之下，一直就在等候機會，也等候加速趕來的人。雖然咱們至今仍不會入村查探，並不是咱們不進去，而是怕打草驚蛇得不償失。目下咱們已準備妥當，從今起開始不下手報復，如無必勝的把握，怎敢公然出面攔截閣下。高橋附近十里內，高手如雲，貴村三十餘戶人家，男女老少僅兩百八十二名，雞犬不留的命運已經注定了，不過你們幾個提早去見閻王而已。哈哈哈哈……」老丐童口沫橫飛得意洋洋地說，在狂笑聲中，突然疾衝而上。
　　龍兆璧匕首出鞘，拼開馬步立下門戶，匕首半伸虎目生光，凝神候敵。
　　川南雙煞往路旁的樹幹上一靠，大煞呵呵大笑道：「聽說高橋村龍家，一條狗也會幾爪絕招，咱們得好好瞧瞧，看是否言過其實。」
　　老丐童身材矮小，十分靈活，一聲長笑，打狗棍來一記怪招「莊家亂劈柴」，潑野地急劈而下。
　　龍兆璧不慌不忙後退兩步，棍招落空，冷笑道：「你的棍雖比巴首長……」
　　「哈哈」老丐童怪笑，招變「鐵牛耕地」迫進攻下盤。
　　龍兆璧突從棍側切入，快！快速電光石光，像是向前撞入，匕尖倏吐，直探中宮要害。
　　老丐童吃了一驚，向側一閃，杖尾猛帶，斜點對方的腰脅。
　　「得」一聲輕響，巴首一揮，削斷了半尺長的棍尾，龍兆璧身匕合一，旋風似的緊迫跟進，匕芒匹練橫空，緊跟在老丐童的脅背，森森冷電行將及體。
　　老丐童第三次陷入危局，不由火起，笑容消失了，向前一撲，大喝一聲，棍花一翻，突然點出，凶狠地點向龍兆璧不敢大意迫進，火速撤招暴退，雙方都失招落空。
　　老丐童一躍而起，展開了花子打狗絕招，形如瘋狂，七歪八扭棍出如狂風暴雨，毫無章法，但第一招皆出乎雙方意料之外，亂七八糟估計困難，奇招迭出變化萬干，只片刻間，便將龍兆璧圈在棍中，右衝右突脫身不得，險象橫生。
　　龍兆璧起初想脫身，被迫得手忙腳亂，右大腳外側挨了一棍，幸而身法快捷閃得恰到好處，未被擊實，但已感到大腿發麻。他把心一橫，改採以守為攻的拚命險招封架，反而逐漸穩下來了。
　　好一場凶狠的激鬥，似乎棋逢敵手。
　　三照面五盤旋，老丐童攻了三十四招，龍兆璧也回了二十餘匕，雙方都感到心驚。
　　旁觀的狂風劍客胡啟明暗暗心驚，叫道：「拖下去沒意思，小心有人路經此地露了咱們的行藏，為何不用你的看家本領以法寶速戰速決？」
　　聲落，激鬥中的險惡局面突變，驀地八音齊鳴，令人聞之心神大亂，氣血浮動。
　　人影倏分，惡鬥乍止。
　　龍兆璧倒飛丈外，「砰』一聲摔倒在地，「哇」一聲噴出一口鮮血，胸正中衣破血湧了。他胸口被簫所點中，胸骨斷了一對。
　　老丐童如影附形縱上，左手的簫餘音仍在。右手的打狗棍猛地劈下，要敲破龍兆璧的腦袋瓜。
　　一名長工及時搶到。一劍揮出叫：「慢來！」
　　「喀」一聲響，劍震偏了打狗棍。
　　老丐童大怒，簫再次發出令人昏眩的魔音，拂向長工的肩膀。
　　長工身軀一震，突又一聲怒嘯，脫手將劍擲出。
　　老丐童沒料到想到長工存心拚命，更沒料到長工並未完全被魔音所控制，劍虹入目，躲閃已來不及了，也將簫擲出，拚個兩敗俱傷，撈回本錢死也死得瞑目。
　　雙方相距不足八尺，伸手可及，誰也躲不開對方的拚命一擊。
　　劍貫入老丐童的右胸，簫也射入長工的小腹。
　　「哎呀……」兩人狂叫著倒下了。
　　重傷難起的龍兆璧突然拼餘力大叫道：「回去報信……」
　　第二名長工不假思索地向側一竄，躍入林中逃命。
　　大煞羅龍右手疾抬，狂笑道：「躺下啦！哈哈哈……」
　　長工剛入林，青虹似電，淬了奇毒的六寸柳葉飛刀，無聲無息地貫入脊心，奇準無比。
　　長工僅身軀一震，入林仍向林木深和飛奔，奔出十餘步，突然一聲嘶叫，重重地摔倒。
　　二煞虎衝向暖轎，一把拉掉轎簾叫：「女的給我。」
　　旋風劍客到了，劍光一閃，蜷縮在一旁發抖的一名轎夫，腦袋應劍飛落。
　　二煞羅虎手向轎內伸，厲叫道：「你不能自殺……」
　　可是，已叫晚了，轎中的美麗少婦已用頭上的鳳釵，刺入自己的咽喉。
　　旋風劍客的劍虹再閃，另一名轎夫的頭也同時落地。
　　狂風劍客扶住了老丐童，驚叫道：「吳澤兄，你……」
　　老丐童吳澤厲叫道：「先斃……斃了那……那小……輩……」
　　狂風劍客急忙放下老丐童，奔向掙扎著想坐起的龍兆璧，拔劍便待揮出。
　　前面的大樹後突然閃出一個高大的青衣人，好快，剛看到人影出現，眨眼間便到了眼前。
　　狂風劍客的劍在這剎那間揮出，先殺了人再說。
　　「掙」一聲暴響，青衣人的劍已及時揮出，硬接了狂風劍客的一劍。
　　狂風劍客的劍，突然脫手橫飛，翻騰著飛出三丈外，被一株大樹的枝丫所擋，翩然墜地，劍已缺了抬頭大一個缺口。
　　狂風劍客的虎口鮮血湧現，橫退三四步幾乎失足跌倒，嚇了個膽裂魂飛，臉色灰敗。
　　青衣人抱起了龍兆璧，一躍兩丈，入林飛奔。
　　「站住！留下咱們的人。」大煞羅龍大叫，急起狂追，勢如射星逸虹。
　　二煞羅虎將尚未斷氣的少婦拖出轎外，聞聲放手，也跟著大煞去追青衣人。
　　旋風劍客趙起鳳剛要跟縱追擊，狂風劍客卻叫道：「兄弟，不必追趕，愚兄受了傷……」
　　「你……」
　　「虎口裂開了。同時，老丐童必須及早起劍醫治，快帶他走，遲恐不及。」
　　漢川雙傑帶了老丐童走了，得以保住老命。其實，狂風劍客胡啟明奸似鬼，他已看出剛才那位年青人可怕極了，能一照面便將他的劍擊飛的人，豈只可怕而已？迫去必定凶多吉少，因此阻止拜弟旋風劍客追趕，藉口救人要緊，帶了老丐童逃之天天，奸猾怕死的人有福了。
　　川南雙煞自命不凡，拼者命狂追不捨。
　　青年人抱了龍兆璧，掠起如飛，抱了一個人，腳下依然快速絕倫。
　　大煞起步得早些，二煞遠落在六七丈後。
　　起初，大煞距青年人約四丈左右，追入林中里餘，林中不易全力施展輕功，須閃避樹木，雙方都不便，但被追的人要佔便宜些，可是已從四丈拉遠至八九丈了。
　　大煞愈追愈心驚，漸漸心中發毛。
　　龍兆璧神智仍清，這時感到傷口痛得受不了，咬牙強忍片刻，叫道：「兄台請……請轉回去救……救賤內……丟下我……」
　　「你的妻子已經自盡了。」青年人答。
　　「不……不，不會是真的……」龍兆壁狂叫。
　　「在下已聽得清清楚楚。」
　　「不……」
　　「救一個是一個，不必窮叫。」
　　「天哪！不……」
　　青年人突然止步，將他放下說：「只有兩個人追來，在下可以放心收拾他們了。」
　　說完，冷然轉身，雙手叉腰屹立，向奔來的大煞冷笑道：「閣下，陽關大道上行兇殺人，連轎夫與婦女都一個不留，你們這些人天理難容，拔劍！」
　　青年人叫對方拔劍，自己卻無拔劍的意圖。他背繫長劍，腰帶上還有一把短匕首。匕首也就是短劍，標準尺寸是長一尺八；短匕則短三分之一，僅一尺二寸。
　　川南雙煞皆未佩劍，只有手中的暗紅色竹杖，無劍可拔，這也是青年人不拔劍的原因之一。
　　大煞追到，站在丈外惑然打量眼前這位年輕小伙子，似乎不相信這年輕小伙子是剛才抱人急奔的人，久久哼了一聲，困惑地問：「小子，你練了幾年輕功？」
　　年青人劍眉一挑，沉聲道：「你問這些什麼？在下問你為何在大道上劫路。」
　　「你知道在下是誰，怎敢如此無禮？」後到的二煞厲聲問。
　　「在下不管你們是誰，看長像，你兩人是雙胞胎。」
　　「咱們是川南雙煞，你小子聽過咱們羅氏兄弟的名號麼？」大煞傲然地問。
　　「沒聽說過。在下過路之人，親見你們殺人行兇。殺人償命，欠債還錢，你兩人官司打定了。」青年人虎目威睜，憤怒地說。
　　「哼！你貴姓大名？」
　　「你少問這些蠢話。」
　　大煞勃然大怒，有手一抬，柳葉淬毒飛刀一閃而出，看到刀影已及體。
　　青年人早有準備，虎腰一扭，讓飛刀擦身而過，厲聲道：「突然以暗器襲來，可知你定然不是好東西。」
　　聲落，左掌一引，疾衝而上。
　　二煞挺杖超越乃兄，急迎上叫：「讓給我……」
　　叫聲中，一杖搗出，不快不慢地攻向青年人心口，走中還狂妄地遞招。
　　青年人右手疾出，翻腕扣住了點來的竹杖一帶。
　　糟了！竹杖應手奪過，不費吹灰之力，但一把鋒利無比功沉重狹鋒劍從杖中脫穎而出，原來劍藏在杖內，竹杖也就是劍鞘。
　　二煞鬼眼凶光暴射，乘機一劍點出，喝道：「小輩納命！」
　　青年人驟不及防，大吃一驚。但他反應奇快，竹杖到手一帶之下，便看杖內光芒一閃，便知不妙，本能地避開正面移位一閃，劍「嗤」一聲擦胸而過，森森劍氣澈骨奇寒，劃斷了長劍的繫帶，背上的劍往下墜落。
　　二煞穩可中的無往不利的一劍突襲，終於落了空，不由心中一震，手下一慢，接著一聲怪叫，凶狠地迫進，連揮六劍之多，劍氣破風聲刺耳。
　　青年人連閃六劍，毫無緩口氣的機會，連換五次方位，退了兩丈左右，劍虹在身前的胸腹要害吞吐，一而再拂過頂門與腰腹，險象橫生，生死間不容髮。最後，他斜掠丈外，以可怕的速度冒險從劍尖前飄開，脫了險境。
　　身形未定，大煞恰在他的身後，卑鄙地一聲不吭，悄然發出了三把淬毒飛刀。
　　他從二煞眼神中看出了危機，向側扭身便倒。這瞬間，他已拔出了匕首，同時將奪來的竹杖信手反揮。
　　「得」一聲輕響，擊中了從身旁飛越的一把飛刀。
　　飛刀猛地翻騰，折向而飛。
　　真妙，二煞恰好衝來，飛刀折向，不偏不倚恰好飛向撲來的大煞，速度增加了一倍，但見一個青灰色的旋轉光球，奇快絕倫地掠過二煞的左脅，飛出三丈外去了。
　　二煞的左脅被劃破了，衣破肌裂。
　　由於飛刀被擊中飛行速度增加，二煞知道乃兄的飛刀飛行路線，因此竟然未發覺左脅被飛刀擦過，仍然挺劍飛撲而上，叫道：「小子你死定了……嗯……」
　　青年人向側閃開，伏地飛竄丈外。
　　二煞如中雷殛，踉蹌止步，叫聲搖曳欲倒。
　　大煞尚不知用弟變故，撲向青年人叫：「小子，尚有我呢！」
　　青年人丟掉竹杖，向側一閃，冷笑道：「你的飛刀擊中了你的同伴了，閣下好歹毒的飛刀，手法差勁。」
　　大煞一驚，止步向乃弟看去。
　　二煞以手掩住左脅．劍已經丟掉了，晃了晃，突然向前一栽，噶聲叫：「我……我怎麼了？我……」大煞大驚，急上叫：「不可運功，我給你解藥……」
　　青年人突以奇愉的身法從大煞的身後掠過，巴首一挑，挑斷了大煞腰旁百寶囊繫帶，百寶囊下墜，被青年人拾起了。
　　大煞伸手掏百寶囊，摸了個空，不由肝膽俱裂地中：「哎呀！我的百……百寶囊！」
　　青年人站在三丈外，舉起百寶囊在眼前輕晃，說：「在下撿到一個，是不是你的？」
　　大煞大駭，衝上厲聲叫道：「給我！給……我……」
　　青年人舉步便走，在十餘丈外繞樹亂轉，怪笑道：「你得來捉迷藏，你得賣些勁。」
　　大煞怎追得上？迫了五六圈，追得心中發慌，追得心向下沉，狂叫道：「快給我，囊面有解藥。」
　　「在下為什麼要給你？」
　　「給我救人。」
　　「你救什麼人？」
　　「救兄弟……」
　　「哈哈！為何不救那個轎夫？為何不救轎中的婦女？為什麼不救那兩個……」
　　「閣下……」
　　「住口！你這畜生不如的兇手，你們殺人逞一時之快，必須受到報應。你看你那位同伴已經受到報應了。」
　　可憐的二煞，倒在地上翻滾、扭動、蹦跳嘶叫，像在發瘋。
　　不遠處坐在樹下按住傷口的龍兆璧，被二煞那發瘋獸般的嘶號聲驚得血液像要凝結了。
　　大煞一聲厲號，向青年人拚命撲去，一口氣打出了八把飛刀。
　　青年人輕易地避過了刀雨的襲擊，將大煞向二煞倒地處引，一面冷笑道：「你別慌，在下不殺你。苦主在此，在下要擒住你送官並迫捕余凶。你川南雙煞死在浙江，做了客死他鄉的孤魂野鬼，天理昭張……你走得了？」
　　大煞知道絕望，不再追逐，向側方飛逃。
　　只逃出五六丈，便被青年人攔住了，喝道：「跪下就縛！」
　　大煞竹杖兇猛地點出，怒吼道：「老夫與你拼了！」
　　青年人這次不上當了，扭身斜掠而出，「噗」一聲響，一腳踢在大煞的胯骨上，掠你丈外冷笑道：「可惜，末踢中你的大筋，下一次你必須就擒。」
　　大煞被踢得倒地滾了三匝，方狼狽地爬起。
　　「丟下杖，跪下！」青年人叱喝。
　　大煞拔出杖中的劍，厲聲叫道：「來吧，我……」
　　劍光一閃，劍鋒劃斷了咽喉，屍身撲倒。
　　青年人一怔，說：「哼！這凶煞果然名不虛傳，自殺倒是乾淨利落的，難怪他殺人如屠狗了。」
　　他回到二煞身旁，二煞已停止了呼吸，臉面與雙手暴露在外的肌膚，青腫而泛灰色，似乎可嗅到腥臭味。
　　「好歹毒的暗器。」他悚然地自語。
　　他走向猶有餘悸的龍兆璧，立即熟練地替龍兆璧裹傷，苦笑道：「在下是過路的人，來晚了，無法救其他的人。你的傷十分沉重，度得過今夜，你就死不了。兇手死了兩個，其他的三名兇手你得自己設法緝捕了。」
　　「謝謝你，兄台……」
　　「不必謝我，救人是本份，在下不過問你們之間的恩怨是非，只知這些人屠殺轎夫婦女，必定不是什麼好東西。走，在下送你至附近就醫，你是……」
　　「兄弟是高橋村人，往北數里……」
　　「你是高橋村的人？」青年人變色問。
　　「是的，高橋村龍家……」
　　青年人放手站起，哼了一聲道：「呸！在下為何要救你龍家的人？」
　　龍兆璧吃了一驚，惶然問：「兄台與……龍家有過節麼？」
　　「龍飛是你的什麼人？」
　　「他……他是我的堂弟。」
　　「哼！」青年人扭頭便走。
　　「兄台……」龍兆璧虛脫地叫。
　　青年人拾起了自己的劍，佩上，向原路走。
　　「天哪！」龍兆壁絕望地叫。
　　青年人腳下一慢，走了幾步，最後停住了，臉上神情百變。仰天吸入一口長氣，喃喃地自問：「你龍家的人，害得我已經夠慘了，我方士廷為何要救你龍家的人？」
　　他繼續向前舉步走了六七步又停下了。
　　他閉上雙目，不住深長呼吸，臉上頰肉在抽搐，心中必定在天人交戰。
　　龍兆璧在絕望地歎息，淚下如雨，口中在喃喃呼叫乃妻的名字。這時遠離道路，而他無法行走，乃妻死活不明，是否有人前來找得到他？希望太渺茫了。
　　方士廷再向前走，但只走三步，突又停下來沉思，徐徐轉頭回顧。
　　龍兆璧以手掩面，絕望點頭呻吟。
　　他苦笑一聲，轉身向龍兆璧走去。
　　不久，他抱著人到了現場。那兒，有三名村夫在大呼大叫，有個人向北飛奔，看到他們兩人，急忙迎上大叫道：「這裡有人被殺，快來幫忙。」
　　方士廷將龍兆璧放在轎旁，轎前，少婦屍體已僵，龍兆璧奮力一撲，撲在乃妻冰冷的屍體上狂叫，聲如中箭的哀猿。
　　方士廷向一名村人說：「他是高橋村龍家的人……」
　　「他是二少爺龍兆璧哪！」村夫驚惶地說。
　　「有五個兇手在此行兇，兩名兇手死在西面裡外的林子裡。在下湊巧路過此地，救了這姓龍的。出門管閒事，不能在此作證打官司，好好照料他，在下走了。」
　　「爺台，你不能走，你……」村夫大叫。
　　他頭也不回地走了，是向南走的。他在曹娥壩落腳，今天本想到高橋村探消息，沒想卻碰上了這樁事。
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