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５

　　水面交戰，弓箭為先。翻江鰲是行家，帆被射落便知大事不妙。
　　鐵背蒼龍的船首，站著一個綠衣女郎，手中的大弓金當閃閃，搭上的箭白芒耀目。
　　翻江鰲心中一懍，說出是南昌第一位神箭手金弓銀銀箭柳青青來了。
　　人的名，樹的影。翻江鰲知道這位女神箭手的利害，因此在架槳時叫方士廷過來替他防箭。
　　船在搖晃行駛中，風帆居然被人射落，而且雙方相距在百步左右，發箭人的箭術，委實駭人聽聞。
　　方士廷急奔而至，第二枝銀箭恰好射向翻江鰲。他手急眼快，百忙中一掌斜揮，拍落了奇快射到的銀箭，抓起了兩塊艙板叫：「你放心操槳，箭我負責。」
　　「得得得」三聲暴響，連珠射到的三枝銀箭，全釘在他障身前的艙板上，矢尖透過寸厚的木板，震力甚猛，令他悚然而驚。
　　船在翻江鰲的雙槳控制下，立即轉向。
　　糟了，兩枝槳與八枝槳相較，不問可知，唯一可倚仗的風帆已被射落，形勢逆轉，糟得不可再糟。
　　船已衝越，目下從迴避變為追逐了。梭形快艇釘在後面五六十步左右，正是弓箭威力好可怕的距離。眼看不久便可追上，方士廷心中焦急，說：「張兄，靠岸。」
　　「為何靠岸？」
　　「咱們不能與他們在水中接戰。」
　　「怕什麼，水中脫身反而容易。」
　　「不行，燕姑娘不會水。」
　　「這……」
　　「靠岸方有希望，片刻他們便可迫到，那時便無法脫身了。」
　　「好，靠岸碰運氣。」
　　東岸曾經發現有人追蹤，必須到西岸去碰運氣。
　　方士廷持艙板擋在翻江鰲身後，雙方已經接近十五步以內了。
　　梭形快艇上的金弓銀箭柳青青共發了九箭，皆被方士廷以艙板接住，知道碰上剋星，也就不再浪費她花了無數心血親手製成的寶貴銀箭，用驚奇的目光不停打量綽板而立的方士廷，似乎很難相信士廷真能接下她的箭。
　　「如果我也有弓就好。」士廷心中恨恨地叫。
　　「翻江鰲，你還不往水裡跳？咱們不追究你的過失，你走吧。」艇上有人叫。
　　「哈哈哈……鐵背蒼龍，咱們山長水遠，有一天會好好親近親近。」翻江鰲狂笑著答。
　　「那兇手與你有親？」
　　「無親。」翻江鰲不假思索地答。
　　「有故？」
　　「無故。」
　　「你為何包庇他？」
　　「交朋友道義為先，張某交他為友，有福同享，有難同當。」
　　「這不是太愚蠢了麼？你可知七星盟九江秘壇煙消雲散的事？」
　　「總有一天，雲龍雙奇與你們這些匹夫，也要風消雲散。」
　　幸好西岸有不少蘆葦密佈的河灣，小舟衝入一條小港巷，後面視線被阻。
　　「上！」士廷叫。
　　「你先走，我斷後。」翻江鰲抓起分水刺急叫。
　　姑娘抓起士廷的包裹，一躍上岸。
　　兩人隨後登岸，撒腿便跑。
　　謝謝天，這一帶是荒野，森林連綿，野草高與人齊，正是藏身的好地方。
　　姑娘的傷已經痊癒，輕功也不差。三人一陣急逃。鑽入濃蔭遮天的叢林，不管東南西北，盡量往林深草茂中鑽，急如漏網之魚。
　　後面追的人也不但，循跡窮追不捨。
　　不知到底走了多少路，首先不支的是小敏姑娘。她到底是女人，先天不足，怎能與男人比？漸漸地渾身汗濕，呼吸沉重，雙腿愈來愈難以支持，開始被樹根草結所絆倒了。
　　士廷已接過她的包裹，看她已經舉步維艱，趕忙攙住她，向斷後的翻江鰲說：「張兄，咱們分手？」
　　「分手？什麼意思？」翻江鰲問。
　　「救一個算一個，你往南走到江邊脫身。」
　　「廢話。」
　　「張兄，留得青山在，何愁沒柴燒？你犯不著，我引他們來追。」
　　「不許你亂說，再拖半個時辰，天便黑了。」
　　「只怕拖不到天黑。」
　　「沿河走，必要時往水草中一鑽，怕什麼？」
　　「好，向東南走。」士廷斷然地說，挽住姑娘便走，急如星火。
　　正如士廷所說，拖不到天黑了。上游下來的另一艘梭形快艇恰好在東南角江濱泊岸。
　　原來鐵背蒼龍的船，將人卸下便回到東南，載了龍飛六個人，也渡江到了西岸。
　　走了兩里左右，姑娘雙膝一軟，虛落的說：「放下我吧，你們各自逃生。」
　　士廷猛地將她背上，沉聲道：「走一步算一步，咱們認了命。」
　　「士廷哥，你一個人容易脫身……」
　　「即使將你留下而在下逃得性命，方士廷是男子漢大丈夫，活在世間豈不遺臭江湖，活著有何意思。安靜些，不可出聲。」
　　「鑽入一座矮林，已聽到水聲。」翻江鰲欣然地說：「看地勢，前面定有沼澤，必要時藏在水中。」
　　士廷扭頭向姑娘道：「只要你能不怕水，我可以帶你在水中脫身。」
　　「我……」
　　「出水便呼吸，入水便閉氣，有我在，你是安全的，你得沉著應變。」
　　「士廷哥，「我……我可以試試。」
　　「不能試，你必須辦到。」
　　「好，我……我聽你的。」
　　鑽出密林，前面果然是一處河灣，可惜沼澤不大。沼澤位於位於河灣底部，蘆葦高有丈餘。南西，是矮林區。北面，是密密麻麻的白楊林。他們位於沼澤區與白楊之間，相距尚有百十步，地面全是及腰野草，他們必須衝過野草地帶，方能到達沼澤。
　　「快！」翻江鰲喜悅地叫。
　　剛奔出十餘步，白楊林中鑽出四名穿水靠的青衣人，喝聲震耳：「什麼人？站住！」
　　有人發出呼哨聲，在如喚同伴。
　　士廷腳下一緊，急射而出。
　　「站住！」四名大漢怒吼著疾衝而上。
　　一追一，向沼澤急衝。翻江鰲看清了對方的像貌，吃了一驚，叫道：「繞沼澤而過，不可入水，饒州四水鬼來了，在水裡我照顧不來。」
　　四鬼之首來勢奇快，大笑道：「翻江鰲，你這該死的水賊詐如狐，今天可讓咱們兄弟釘上你了，你認命啦！有八宗人命官司等著你呢，快乖乖投降。」
　　四鬼初展身手，而士廷三人已經奔出了十餘里，腳下已經發虛，自然慢了許多，距沼澤尚有三二十步，眼看要被迫及。想繞沼澤逃入南面的矮林，除非脅生雙翅，不然休想。
　　翻江鰲一咬牙，沉聲道：「方兄你先走，我擋他們一擋。」
　　士廷卻火速轉身，向姑娘叫：「抱緊我，拼了。」
　　「你還不走？「翻江鰲厲吼。
　　「張兄，你……」
　　「你不走，我就自殺。」
　　「這……」
　　「你走不走？」
　　方士廷一咬牙，說「張兄義薄雲天，小弟不敢不遵，小心了，隨後趕來相會，再見。」
　　翻江鱉厲笑一聲，但仍向前走，腳下放慢，直等到第一名大漢追到，一聲厲嘯，大旋身回頭猛撲，分水刺一揮，勢如瘋虎。
　　大漢倏然後退，分水刀急架。可是翻江鰲已存心拚命，刺倏吞候吐，連人帶刺撞入對方懷中，分水刺貫入對方的小腹，尖透脊背。大漢的刀，也掠過翻江鰲的左外脅，削掉一層皮肉，小腹血如泉湧。
　　「蓬」一聲大震，兩人倒下了。
　　第二名大漢搶到，大喝一聲，一刀向壓在上面的翻江鰲劈下。
　　翻江鰲命不該絕，為了將刺拔出，必須站起或扭轉側臥方能如意。他採用後者，猛地一扭滾頭。
　　「嚓」驛聲響，分水刀下落，大漢反而將挨了一刺的同伴砍了一刀，正中右臂。
　　大漢因失手而大吃一驚，一怔之下，翻江鰲恰好拔出刺，順手一送，扎入大漢的下陰。
　　「啊……」大漢狂叫，抓住了貫入下體的分水刺，搖搖欲倒。
　　翻江鰲丟掉刺，爬起急拾第一名大漢遺落的分水刀，依然十分悍勇。
　　刀光一閃，刀風壓體，第三名大漢一刀下劈，要砍斷他的手。
　　翻江鰲臨危不亂，趕忙縮手暴退。
　　第四名大漢已超越兩丈，追趕士廷去了。
　　第三名大漢一刀落空，大喝一聲，欺近一發拂出，咬牙切齒進擊，大概已看出兩名同伴已經完了。
　　翻江鱉到底是力盡的人了，出其不意擊殺了兩個人，已到了油盡燈枯的境地，這一刀躲不開了，「喇」的一聲，左脅裂了一條縫，斷了一條肋骨，只差半分便傷透內腑，危險極了。
　　追進水際，已經首尾相連，大漢咬牙切齒地一刀扎出，手下絕情。
　　刀尖刺入翻江鰲的背部，稍為偏左。
　　「啊……」翻江鰲狂叫著，向前一栽，「噗通」兩聲水響，水花飛濺，栽入水中去了。
　　不遠處突傳來了第四名大漢的狂叫聲：「三哥快來，姓方的扎手，助我！快！」
　　二哥本想下水拖翻江鰲的屍體，聞聲一驚，火速向聲音傳來處追去。
　　士廷一而再聽到翻江鰲受傷的狂叫，只感到五內如焚，實在不忍心自己逃走，而且第四名大漢已迫近身後，不由憤火中燒，鋼牙一挫，驀地大旋身劍出「回龍引鳳」，發狠拚命。
　　「錚」大漢架開他的劍，貼身搶入，便待反手出刀，發揮拚命單刀貼身搏擊的威力。
　　豈知士廷自受到兩老的指點後，靈智大開，逐漸進窺劍道的堂奧，有了長足的進步，存心拚命，更是凶狠潑辣。這時放棄收拾的舉動，出腿反擊。在這種緊急關頭，即使能收拾也無法發招，閃避容易，卻沒有反擊傷人的機會，他不寄望劍而出腿，正是他高明的地方。
　　「噗」一聲響，大漢的左胯了挨一腳，直翻出丈外，砰然倒地。
　　他疾衝而上，可惜真力已歇，慢了一步，大漢已滾了半匝，一躍而起，出聲招呼三哥速來相救助，一面舞刀自衛，腳下不變，但刀網卻封得風雨不透。
　　他一咬牙，心中暗叫：「我必定殺你。」
　　他扭頭便走，大漢果然撤去刀網，飛撲而上。
　　只奔了五步，手中劍突然後擲。接著腿下一緊，踉蹌飛奔，一口氣衝入矮林。
　　三哥趕到了，來得正是時候，看到士廷的背影衝入林中，也看到同伴踉蹌而退，奔近急叫道：「四弟，怎樣了……
　　扶住了四弟，這位三哥大駭。四弟的小腹貫入一把長劍，尖透腰背，一切都嫌晚了。
　　「四弟……」三哥厲聲狂叫。
　　四弟的劍失手而墜，已說不話來了。
　　夜幕徐徐下降，天色不早。
　　後續的人到了，士廷的身影早已消失。
　　士廷逃出三五里，精疲力盡，驀地感到一陣頭暈，「砰」一聲栽倒在一座小丘下。
　　姑娘被摔出兩丈外，吃驚的爬起，哭泣著抱起他的上身，淚下如雨地叫：「士廷哥，士……廷……哥……」
　　他昏沉沉地，陷入半昏迷境地，口中仍喃喃地叫：「快……逃……快……逃……」
　　姑娘緊緊地抱住他坐下，將他的頭抱入懷中。她不哭了淚水卻像是湧泉，用像是來自天外的聲音，低徊地、淒然地輕喚：「士廷哥，要死，我們一同死吧！我不知道你，你也不知道我，但我們不是陌生人。」
　　她輕柔地、感情地輕撫士廷的臉頰，輕輕地在他的頰旁親了一吻。淚水無休無止地流，她發出一聲令人心酸的歎息又道：「我不知道你為何要救我，其實你自己本可平安地遠走高飛的。他們說你是兇手，但你卻為了救我這陌生人，而願意付出生命的代價。蒼天哪！你收回了你那慈悲的手了麼？」
　　說著說著，她吐出一聲深長的歎息，頭向下一搭，也因疲倦而昏厥了。
　　繁星在天，夜風斜峭，夜深了。
　　在他倆後面兩里地，群雄在林中露宿。江邊停一艘船，另一艘已運走三水鬼的屍體下放南昌。同船下入的有五六名知難而退的人，他們認為不可能追上方士廷了，龍飛在廬山兩次將人造丟，他們怎追得上？僅憑三二十個人，追蹤未免太困難，像是大海撈針。
　　另一個讓他們知難而退的原因。是方士廷的藝業也令他們心驚膽跳，連龍飛都無法得手，其他的人可想而知，三個水鬼的事，足以令他們悚然而驚，為了一個不相干的人而送掉老命，何苦來哉？
　　除了打退堂鼓與死了人，支持龍飛的人仍有甘二名之多。當晚，他們決定仍分水陸兩途追蹤。陸上分為兩批，一定江岸，一批沿南岸搜尋。
　　龍飛帶了六名朋友，負責河西岸的搜索，預計明日午間，在豐城縣會後，再定行止。
　　三更天，第一個醒來的是方士廷。
　　他發覺小敏已經睡著了，但雙手仍然緊緊地抱住他。兩人渾身已被汗水濕透，汗臭與少女身上的特有芳香，混合成一種奇異的氣息。
　　他搖搖頭，苦笑道：「我得離開她，我怎能連累她受罪？」
　　他輕輕將她喚醒，低叫道：「姑娘，醒醒，醒醒。」
　　小敏姑娘一驚而醒，惶然叫：「士廷哥，他們追來了？」
　　他將姑娘放下，打開包裹說：「鎮靜些，他們並未追來。夜涼如水，改換衣衫，不然你會招涼的。這裡有我的衣褲，委屈些。快換上，我到四面走走。」
　　「是……是什麼時候了？」
　　「三更正末之間。我們得走，不能在此等死，天明之前．我們必須找到藏身的地方。」他將衣褲取出，放下逕自走了。
　　不久，他回到原處，說：「這一帶全是平陽，河流可能在東面，只能分辨方向，不知附近是否有人家。咱們必須避開河流，乘夜趕些路以便擺脫追蹤的人。你能走麼？」
　　姑娘已換穿了他的衣褲，一件直裰直拖至膝下，十分滑稽，說：「能走，我已疲勞盡復。」
　　「這一帶你來過麼？」
　　「沒有。」
　　「走，趕兩步。」
　　四更天，看到了田野和村莊。他們不敢入材，轉而向西南走，找到了小徑，腳下一緊。
　　五更時分，在一座村莊的南面，找到了一座指路碑。士廷用手在路碑上摸索，說：「這裡叫瑞林樹，南距黃金城三十里。」
　　「黃金城是什麼地方？」
　　「路碑年代已久遠，黃金城是古地名，本來稱為吳城，在豐城西南的赤岡山下，目下叫榮塘市。至少，咱們知道所在地方向了，快走。」
　　「士廷哥，翻江鰲會不會找得到我們？」
　　士廷心中一陣慘然，咬牙切齒地說：「他不會來了，這位義薄雲天的好漢子，已經撤手塵寰了。只要我留的性命在，我會令他九泉限目，雲龍雙奇將會償付他的血債。」
　　一陣緊走，破曉時分，他們離開了道路，找到一處荒野矮樹林，往草叢矮林中一鑽。
　　「我去找些野味充飢，這一帶找狐兔當無困難。」他一面說，一面折了些四寸長的小樹枝，以作為狩獵之用。
　　姑娘的劍仍在，遞給他說：「帶上防身，謹防意外。」
　　「你留在身邊防身。」他將劍遞回說。
　　他回來時，帶了三頭野兔，在小溪旁生起火來。野兔烤妥，天也亮了。附近沒有山岡，生火不怕暴露行蹤，為了充飢，也不得不生火。
　　兩人坐在草叢中進食，他說：「到了黃金城之後，如果能擺脫他們的追蹤，我送你出湖廣，不然，你可以留在豐城。」
　　「留在豐城？」姑娘訝然問。
　　「是的，留在豐城。你與龍飛並無深仇大恨。他自命英雄，不會為難你。」
　　「哼？英雄，一個心狠手辣的匹夫而已。如果他真是英雄，便不會在九奇峰狠得要我的命。」
　　「咱們不管他是不是英雄，反正他要找的是我，我會引走他的，你便可從容地脫身了。」
　　「我絕不獨自離開你。」姑娘斬釘截鐵地說」
　　「我絕不要你陪死。」他也語氣堅決地說。
　　「與你同死，我亦心甜。」她用異樣的眼神盯視著他說，略為蒼白的粉頰泛起些少紅暈。
　　他肅穆地注視眼前這位清秀的小姑娘，不久，突然將姑娘挽入懷中，沉靜地說：「我知道你的想法，你我患難相共，出生入死歷盡艱辛，已不是陌生人。在你們女孩子的心目中，感恩圖報以身相許的古怪念頭極為平常，但在我來說，卻有挾恩要脅之嫌，眾口爍金貽人口實……」
　　「士廷哥你……」她顫聲叫。
　　「寧可我無情，不可我無義。目下危機仍在，我們不談這些兒女私情，那會亂人心意，靈台不夠清明，脫險無望。好好進食，不可胡思亂想。」
　　食畢，兩人開始入睡，養精蓄銳，準備夜間動身。
　　近午時分，仍然是方士廷先行醒來。
　　姑娘躺在他身側，髮亂釵橫。寬大的直掇掩不住剛發育成熟的胴體，令人望之心動神搖。
　　不遠處小溪旁，姑娘的內外衣裙暴曬在陽光下，他悚然而驚，心說：「糟！我怎能在小溪旁藏匿？有溪流必有人跡，也是搜索的人必搜的地方……」
　　他推醒姑娘，急急地說：「燕姑娘，快準備走。」
　　姑娘一驚而起，惑然問「咦！就走了？」
　　「是的，就走。我大意了，怎可在溪旁藏身？」
　　「你是說……」
　　「如果他們發現我們仍在附近，首先要搜的地方便是有水的地方。他們當然知道我們缺糧，缺糧一兩天不要緊，脫了水誰也受不了，他們會沿溪搜尋的。」
　　「這時能走麼？」
　　「不能也得走。快！換上你的衣裙。我到外看看，希望還不得及。」
　　小溪向東流，他往下走了百十步，樹林已盡，前面是莽莽荒原。荒原的東面是田地，有一座小村，三名青衣人剛好出村，正沿小溪向上走。
　　相距在兩三里外．但他一眼使看出是三個武林人，可看到他們繫在背上的刀劍。
　　「好險！他們果然來了。」他心中暗叫。
　　奔回原處，姑娘已換好衣裙，整理好包裹。他將包裹抓起，急急地說：「快走，他們來了。」
　　還剩下一隻烤兔，他幀手帶上。
　　「是什麼人？」姑娘變色問。
　　「我只看到了三個，快到了，不認識。」
　　「往何處走？」
　　「往西北。」
　　「不去黃金城？」
　　「不行，溪流從西南來，他們必定猜中我們要往南走，往南岸豈不自投羅網？」
　　兩人向西北走，糟，四五里外是稻田和村莊，此路不通，趕忙折向西走。
　　穿出荒野，在林空處看到了十餘里外拔起兩座山峰，似乎可見到山區了。
　　這一帶是丘陵區，全是些起伏木定的丘陵。是尚未開發的荒野。正走間，突見前面出現一座松林。
　　「繞向西北。」士廷斷然的說。
　　「何不直走山區？」姑娘問。
　　「前面的松林後定有村莊，那是經過人工栽植的風水林。」
　　兩人向西北急走，只走了百十步，士廷臉色一變，站住了。
　　十餘丈外的一株大樹後，踱出了一個年約半百的村夫，以驚訝的目光，打量著突然出現的一男一女不速之客，頗感意外。
　　姑娘一怔，抽口涼氣低聲道：「士廷哥，怎辦？」
　　「我不知該怎麼辦才好。」他遲疑地說。
　　「除了滅口，別無他途。」姑娘一字一吐地說。
　　「不行，己所不欲，勿施於人」
　　「但……生死關頭。」
　　他歎息一聲，苦笑道：「我寧可碰運氣，不傷害無辜。」
　　他向村夫走近，抱拳一禮道：「大叔請了，貴地是什麼地方？」
　　「這裡叫水口村，你們……」村夫訝然問。
　　士廷一怔，心說：「這人的口音不像是本地人呢。」
　　「大叔，此地到豐城還有多遠？」姑娘問。
　　村夫向西南一指，笑道：「遠著呢，要走一天，足有七八十里地。」
　　「那座山是……」士廷問。
　　「那就是馬鞍山，路通瑞州府。」
　　「承告了，謝謝。」士廷抱拳笑答，突然急衝而上，「噗」一聲就是一劈掌，劈在村夫的頸根上。
　　「嗯……」村夫叫，仰面便倒。
　　士廷手急眼快，上前扶住制了村夫的睡穴，拖至草叢中歉然地說：「大叔，休怪得罪，你暫且睡上兩個時辰，你不睡咱們就脫不了身。」
　　姑娘忙著將草掩上村夫的身軀，問道：「士廷哥，如何走法？」
　　「走瑞州府，到馬鞍山再說。」
　　兩人走後不久，村夫卻挺身而起，神色自穆地自語：「怪！這兩個青年男女是何來路，好像是被人追逐，難道是男女淫奔不成？」
　　說完，沿兩人留下的足跡舉步，又道：「會點穴術，已算是一流高手了。如果他們是淫奔被追逐的男女，為何不殺我滅口？唔！我得跟上去看看，反正閒著無事。」
　　村夫回到前面的村落，不久帶了一根竹杖，重新出村，突聽村中傳來了犬吠聲，不由一怔，自語道：「咦！他們怎麼轉入村東去了，奇怪。」
　　他腳下一緊，剛到了村口，便看到了三名青衣帶刀劍人迎面而來，迎個正著。
　　為首的是個年約半百的人，像貌威猛，含笑迎上包拳一禮笑問：「兄台請了，請問這是什麼地方？」
　　「這裡是水口村，咦！敝村地處偏僻，極少外人來往，你們是……」
　　「在下是找人來的，追蹤一男一女。」
　　「他們是……」
　　「男的叫方士廷，女的是一位小姑娘。方士廷是一個殺人兇手……」
　　「殺人兇手？你們是衙門裡的人？
　　「不是，在下是替朋友們出力的人。那個人是個刀傷六命凶頑罪毒的兇手，極為危險，兄台是否見過這兩……」
　　「他們往馬鞍山走了，走了半盞茶工夫。」
　　「真的？」
　　村夫淡淡一笑，向馬鞍山方向一指，說「到馬鞍山不好走，沿途全是水田和村莊，如果他們是殺人兇手，便不會走這條路。」
　　「那……」
　　「西面五六里外是荒野，極少人家，可以從那兒見到馬鞍山走至瑞州府大道。」
　　「謝謝你，有勞兄台指引了。」
　　「我帶你們去找足跡，你們可前往迫捕了。」
　　中年大漢大喜，連聲道謝。
　　村夫領他們到被士廷擊倒的地方，指出兩人的去路說道：「他兩人是在此地向我問路的，迫快兩步或可追上。我不能陪你們了。」
　　「謝謝，謝謝。」中年大漢連聲道謝，發出一聲長嘯，召集後面的人前來。
　　村夫含笑走了，從另一面繞走的。
　　不久，龍飛偕兩名同伴趕到，中年人將村夫所告知的消息說了，龍飛大喜過望，立即分為兩撥，一走小徑先一趕到馬鞍山等候，龍飛則仍然帶了兩們同伴，循蹤急迫。
　　至馬鞍山只有十餘里，這一帶荒野地曠人稀，交通不便，走上二三十里不見村影，全是茂密的森林與荊棘叢，是附近村民冬季狩獵場，平時也有獵戶在其中居住，安裝陷阱捉些野味佐餐，荒野直伸展至馬鞍山，確是一處野獸的繁殖場。
　　馬鞍山綿宜百餘里，是這一帶最大的山嶺，主峰巍巖崎嶇，猛獸出沒。早年本邑的士紳陸叔祥於此岩石開道，溝通瑞州臨江與豐城三地，附近方漸漸有人前來開墾，至今總算在南北建了村鎮，但人煙仍少得可憐。
　　士廷與姑娘進入荒原，向馬鞍山急走，披荊斬棘備極辛勞。
　　走了一半路程，進入了丘陵地帶。
　　攀上一座小岡，士廷一馬當先，突然站住了，叫道：「慢！有伏弩管。」
　　他將手中的木棍伸出，搭向前面齊膝高的一根絲線。「唰」一聲輕響，一枝淬毒小箭貼線射出，一掠而過。
　　「是獵虎的伏弩，此地有猛獸。怪？為何不見有警殺的告示？」他惑然自語。
　　姑娘轉首四顧，信口說：「也許附近根本沒有人前來，不必……咦！有人追來了。」
　　他們所立處地勢高，看到了後面裡外的草枝急動。有三個人沿他們所開的道路飛趕。
　　「快走，小心不可觸動草木，腳下留意些。」悚依然地說。
　　他拾回毒箭，小心地裝回原處，方向前急奔，遠出了百十步，方留心腳下，不再留下遺痕。
　　這一來，速度無形中慢下來了，而迫來的人卻全力飛趕，相互消長，糟了！
　　伏弩並未阻擋得住追趕的人，反而令龍飛興奮欲狂，知道他已發現追來的人，那麼，雙方相距已是不遠了。
　　降下山岡，士廷心中暗驚，說：「向北走，先躲上一躲。」
　　反面岡頂上，長嘯聲震天，遠傳五六里，龍飛發出信號召喚走小徑的一批人前來會合了。
　　只走了裡地，後面傳來了龍飛的語音：「方士廷，你藏不住，快出來，龍某給你解釋的機會，不可自誤。」
　　林深草茂，聲源在半里外，對方不可能看到他們兩人，視界不及甘步，不走近萬難發現。
　　士廷不加理會，落荒而走。
　　姑娘將劍遞給他，低聲道：「劍給你，不能束手就縛。」
　　「劍你用，我還可自衛。」他斷然拒絕。
　　正鑽出一叢矮樹，左側方突然射來一顆寒星，直取方士廷的左脅，接著，喝聲震耳：「在這裡了！躺！」
　　青影乍現，虎撲而至。這位仁兄是先發射三枝鏢，後出聲現身。
　　「哎……」士廷驚叫一聲，衝倒在地。
　　姑娘在兩丈後，大吃一驚，拔劍急衝而上。
　　晚了，士廷已經倒地，青衣人已經撲到。
　　左側方枝葉搖搖，有人穿枝奔來。
　　大漢以為士廷已經失去抵坑力，一聲長笑，劍扎向士廷的左腿彎，要先毀士廷的腿，以免他逃走。
　　士廷本來是仆伏不動，像是鏢中要害痛昏了。劍到，他的腿突然移開，猛地橫掃狠狠地一絞，絞住了大漢的右腳。
　　「哎呀……」大漢驚叫，扭身便倒，劍失手刺入地中，勞而無功。
　　士廷一躍而起，「噗」一腳踢在大漢的左脅下，把大漢踢得橫滑三尺，叫不出聲音。
　　「往前走。」士廷拾起大漢的劍，招呼姑娘先走。
　　「你……你的傷……」
　　「不要緊，末中要害。」他咬牙說，手一抄便將脅側穿在肉上的三枝鏢拔下，鮮血染透了脅衣。
　　「快裹傷。」
　　「來不及了，快走。」
　　兩人撒腿狂奔，鑽入一座籐蘿密佈的樹林。身後，被踢中左脅的大漢虛脫地叫：「往……往北走……走了。追，別……別管我，我受……受得了。」
　　「是他們麼？」是龍飛的聲音。
　　「他……中了我一……一鏢，逃不掉了。」
　　士廷聽出是龍飛的聲音，不由大駭，心中叫苦，這傢伙竟然親自追來了。
　　他一拉姑娘的手膀，向下一伏，鑽入草叢中不言不動，埋伏如免。
　　三丈外有人以高速衝過，快得令人毛骨悚然。
　　他拉著姑娘的手向側移，向相反的方向溜走。
　　總算不錯，走了里餘，尚不見敵蹤。
　　「士廷哥，你……你得裹傷。」姑娘臉色蒼白地低叫，風目中淚下如雨。
　　他的左脅衣全被鮮血所染紅，委實不好受，停下鑽入草叢中，匆匆解衣，用腰帶裹在傷口上，總算止住血了。穿好上衣背上包裹，兩人在向外鑽。
　　剛鑽出草叢，前面枝葉一響，像貌威猛的中年人迎面攔住，冷冷一笑，陰森森地說：「丟劍投降，閣下。」
　　走不掉只好拼，士廷將姑娘拉至身後，劍尖徐升，冷笑道：「勝得了在下的手中劍，你再吹牛並未為晚。」
　　「你是方士廷？」
　　「正是區區，閣下貴姓？」
　　「湖廣黃州葛天奇，匪號是狂劍。」
　　「龍飛呢？」
　　「你放心，他追到北面去了。葛某與人動手，從不要與人相助。你是丟劍就縛呢，抑或是要葛某割斷你的手筋帶走？」
　　士廷一聲冷笑，滑出劍疾衝而上，吐出一朵劍花，搶制機會先進攻。他的左掌心，挾取下來的三枝鏢。
　　「你敢抗命？」狂劍沉喝，身形一閃，劍已出鞘，立即灑出了千道劍虹，從側方一株樹後攻招。
　　士廷的劍無法折向，剛轉身，劍便被樹擋住了。
　　「嗤」一聲厲嘯，劍攻破護體真氣的嘯聲傳出，狂劍葛天奇，劍已閃電似的貼樹刺入士廷的左上臂。
　　同一剎那，士廷左手的三稜鏡，也射入狂劍的右臂。
　　「哎呀！」兩人同聲叫，各向外退。
　　姑娘一聲怒此，搶上一劍急攻。
　　狂劍臉色泛青，吃力地一劍急封。
　　「錚」一聲暴響狂劍的劍被震飛，左手按住脅下的鏢不讓鏢震動，向後急退，「蓬」一聲臂部撞在樹桿上，痛得毗牙咧嘴。
　　姑娘劍化長虹，跟蹤衝刺。
　　「不可殺他。」士廷叫，手握住左臂創口，血染紅了手臂。
　　「為何不殺他？」姑娘問，劍點在狂劍的心口上。
　　「這件事與他無關，念他是個硬漢，打昏他。」
　　「噗」一聲響，姑娘一掌劈在狂劍的耳門上。
　　「走！」士廷低叫。
　　狂劍被打昏在樹下。士廷走在前面，大叫道：「快來救我！」
　　他是叫給龍飛聽的，姑娘卻大驚，急問道：「士廷哥，你……你的傷？」
　　「傷不要緊。」
　　「但你……」
　　「叫龍飛前來救這傢伙，鏢已入脅，片刻他便無法保命了。快走。」
　　兩人仍向馬鞍山逃命。姑娘一面走，一面喃咕：「士廷哥，他們要你的命，你卻大發慈悲，為什麼？對他們仁慈，便是對你自己殘忍，我不明白你有何用意，你該見一個殺一個，殺一個便少一分危險。」
　　「燕姑娘，只要打傷他們一個，便可減少一分危險了。他們不知來了多少人，有人受傷，便得派人照顧，豈不是可多減一分危險？再就是這些人皆是白道人士，只是受到龍飛那狗東西的蠱惑而前來賣命，何必殺他們呢？」
　　「哼，你天性仁慈，他們卻說你是殺手，豈不是血口噴人麼？」
　　「這些人目空一切，自以為是，以為自己藝業高強，便可任意主宰別人的生死，卻認為這是行俠仗義，委實可悲，我可憐他們。」
　　「你還可憐他們？」
　　「是的，我可憐他們。等到真相大白的一天到來，我要看看這些白道英雄們明白真像後的嘴臉，我要看他們如何償還翻江鰲的命。」
　　「殺人償命，欠債還錢。」
　　「當然，姓龍的不能糾眾殺人而不償命……」
　　話未說完，後面里餘又傳來了長嘯聲。
　　「走！他們後援到了。」士廷凜然地說。
　　兩人一再折轉方向而行，以便擺脫追蹤，直至黃昏將臨．方到達東麓一座小山下。
　　士廷領先急走，愁眉略展地說：「再過半個時辰，我們便可安全了。」
　　小山的南麓是短茅坡，通過茅坡方是樹林，林向三里外的峰腳伸展，在落日餘輝下，可看到一條小徑通向山脊，沿途怪石如林，崢嶸峭伏到處都可藏身。
　　剛通過短茅坡，還有十餘丈便可進入叢林。
　　第一個青影從林中飛躍而出，接著是第二、第三，共有三個人。
　　「出山虎李歧山。」第一名中年人大叫，撤下轉在腰間的丈二長鞭。
　　「飛虹劍客曾鞏。」抄出左面的人大聲報名號。
　　「雙頭鷹趙大鵬。」堵住右首的人傲然地說。
　　東面的小徑中，水上搜索的八名高手，正向此地趕來，相距僅有兩里左右。
　　後面嘯聲震耳，龍飛也在兩里後發嘯知會設伏的人。
　　前進無路，後退亦難；前有伏哨，後有追兵。
　　他將姑娘向後一推，低聲道：「我先上，速戰速決。」
　　「我們何不並肩上？」姑娘急問。
　　「你負責後面追來的人，千萬不可胡亂加入。」他慎重地說，緊了緊背上的包裹，拔劍在手邁步上前。
　　「方士廷，借路。」他大叫。
　　「丟劍投降。」出山虎沉聲叫。
　　他向前闖，叫道：「仙人峰血案，方某是受害人之一。在下遊歷返鄉，根本不認識你們這些江湖人，在仙人峰下大道中，被真兇所擄被迫做掘墓人。在雲龍雙奇趕到的前片刻，真兇已殺另五名掘墓人曝屍作餌，方某不得已而保命自衛，將三名真兇中的一個打落他們所布下的陷阱內，逃得性命。最後在下為了要救雲龍雙奇，在陷阱旁拚命，用意是警告雙奇以免中伏，可說是已冒了萬千之險。三名真兇中，被在下擊落的人叫常老。雲龍雙奇恰好趕到，在下不認識雙奇，他兩卻恩將仇報，反而認為在下是兇手……」
　　「你這些話，可向龍飛兄申訴。」出山虎叫。
　　「姓龍的已無可理喻，在廬山兩次相逢，千里追殺，共刺了在下十劍之多。」
　　「你不必在咱們面前狡辯，可……」
　　「好，你們既然不聽，在下不用說了。兩位真兇目下逍遙法外，在下正要找他們澄清事實。你們不去追查真兇，卻不遠千里迫殺我這拚死警告雲龍雙奇的受害人，天理何存？誰阻我，生死相決。」
　　他臉色鐵青，大踏步向前走。
　　出山虎長鞭一振，喝道：「丟劍就縛，不可自誤。」
　　他充耳不聞，神色冷厲地接近，三丈、兩丈……
　　「接鞭！」出山虎大喝，鞭嘯刺耳，鞭影天嬌如龍，攔腰抽到，聲勢洶洶。
　　他決定速戰速決，必須走險，不然在長鞭的遙攻困堵下，必；將大敵群至，死路一條。
　　人影乍閃，他不退反進，劍輕引鞭梢，雙臂徐張，被鞭纏住了。
　　這瞬間，他不等對方抖鞭，一聲怒吼，脫手擲劍。
　　「哎……」出山虎大叫，被這種拚命的打法制住了，劍化長虹而至，貫入右肩寸餘。假使再慢一剎那忍痛扔鞭，可能被劍穿透肩背。
　　劍脫墜在地，出山虎也痛倒了。
　　士廷脫出鞭困，抓住了劍，同時一腳踏在出山虎的小腹上，大喝道：「誰敢上？讓路。」
　　飛虹劍客衝近至丈二左右，慢了一步，聞聲止住衝勢，怔住了。
　　「曾兄退。」雙頭鷹急叫。
　　飛虹劍客只好退回，似乎仍然難情眼前的事實。
　　士廷舉手一招，示意姑娘快走。他挾起出山虎，向兩人喝道：「不許追趕，在下要借這位仁兄開路。」
　　「曾某決不饒你。」飛虹劍客怒叫。
　　「以後你有機會，今天免談，除非你存心要出山虎的命。」他冷冷地說，挾了出山虎便走『』
　　剛退抵林緣，銀星破空而至。
　　他命不該絕，恰好姑娘回頭察看，急叫道：「有暗器……」
　　他向前一仆，仍晚了一步，只覺左耳上方灼勢如焚，一枝銀箭擦頭皮而過，皮破發落，鮮血如泉。箭仍向前飛貫入一株樹幹，入木半尺。
　　「金弓銀箭到了。」他駭然叫，丟掉出山虎向前一竄竄入了樹林。
　　又是一場可怕的、凶險的追逐，危機逐漸增漲。
　　向山上延伸的灌木叢不算茂密，休想藏身及竄走，零星的怪石巍崖也到處可以容身。
　　兩人向山上逃竄，謝謝天，黃昏終於降臨，晚霞逐漸失去了光彩。
　　士廷成了一個血人，但仍可支持。
　　「喇」一聲響，左面傳來了衣袂擦樹聲。
　　他向姑娘示意，向右悄然移動。
　　小敏姑娘心中早寒，但在士廷身邊，她仍可從容應付，手提長劍走在士廷的左後方。
　　士廷需用雙手分枝撥葉開路，劍負在背上。前面是一座怪石，他迅速貼在石下，探道而進，繞石潛行以便察看另外一端是否有人。姑娘則伏在丈後，聽招呼跟進。
　　繞出一半，石上人影乍現，一名青衣從他腦後凌空下撲，如同怒鷹下博。
　　「小心後上方。」姑娘急叫。
　　士廷反應奇快，向下蹲；躺倒雙腳上攻。
　　姑娘飛撲而上。劍出如穿魚，在青衣人一撲落空，腳剛被士廷端中的剎那間，劍貫入青衣人的背心。
　　士廷一躍而起，低喝道：「往前走。」
　　「蓬」一聲大震，青衣人衝倒在地，發出一聲可怖的狂號，滿地亂滾。
　　兩人向前狂奔，向上急走。
　　左前方的灌木叢中人影暴起，劍光如匹練，風雷驟發，劍虹入目便已近身，吼聲震耳：「納命……」
　　士廷向左一閃，劍奇快地出鞘，「鋅」一聲架開來劍，立還顏色招出「亂灑星羅」狠招出手。
　　另一名青影猛撲小敏姑娘，兵刃交擊聲震耳，雙方半斤八兩生死相搏。
　　呼哨聲從下面傳到，不少人向上飛趕；
　　士廷心中大急，「亂灑星羅」狠招被對方用後退封招術所化解，勞而無功，對方顯然要用拖延的手法等候同伴趕來聲援，再拖片刻大事去矣；心中一急，便決定走險，腳下突然失閃，驚叫一聲，扭身一晃，腳下大亂搖搖欲倒。
　　青衣人果然上當，一見他身形大亂腳下失閃，認為機不可失，一聲暴叱，疾衝而上，劍攻他的右肩井。
　　他志在引誘對方放手槍攻，機會終於造成了，一聲低叱，用上了兩老所授，尚未參悟其中奧秘的神奇劍術，人劍急進，「嘎」一聲錯劍厲嘯傳出，人影已經貼劍切入，劍尖已向前上方吐出，刺入對方的左胸向上滑，替對方開了一道半尺長的裂口，如不是被胸骨所阻，青衣人毫無疑問地要被大開膛。
　　青衣人心膽俱裂，大叫一聲，縱身暴退，站立不牢，「蓬」一聲跌倒在灌木叢中，成了個血人。
　　士廷不敢追殺，衝上接應姑娘，一聲低吼，「錚錚」兩聲暴響，震開青衣人大漢的兩劍急襲，喝道：「快撤，我斷後。」
　　姑娘真力已竭，不敢不聽，收招飛退八尺，急急後退。士廷則向側一閃，作勢向側退。
　　青衣大漢就在這電光石火似的剎那間，衝進猛撲姑娘的背影。
　　士廷突然不退反進，旋身一劍疾揮，「嚓」一聲將青衣大漢的左腳掌砍下來了。
　　「啊……」大漢衝倒在地狂叫，失去了抵抗力。
　　兩人全力向上狂奔，天色不早，夜幕降臨，他們總算度過了難關。
　　下面有滾石聲和撥草聲傳來，受傷者的呼喚也清晰入耳。不久，有人叫：「上面沒有路，山崖峻峭，不能攀登，不必再追了，咱們四下埋伏，明早迫他下來。」
　　兩人都聽到了叫聲，但不相信上面是絕路，對方既然不追，正好乘機找尋越過峰頭的出路。
　　遠登半里地，糟了，左右半里內，全是怪石、荊棘、亂草，外面則是滑而松的風化絕崖，一腳踏下去，碎石泥屑亂草不住往下滾落，無法攀越，唯一的去向是往上走。
　　再走里餘，眼前黑黝黝的峰崖像是聳立的巨獸，似要向下崩坍，令人望之心中發虛，有一股無形的壓力，壓得人喘不過氣來。
　　其實山並不陡峻，但岩石高下不定，風化的遺痕極為可怕，稍一失足，必將滾墜而下，斷手折足那就完了。
　　「真糟！晚上真不能攀登，冒險向上爬，可能跌斃在這鬼地方。」士廷焦急地向姑娘說。
　　姑娘雙腳早已發虛，不住抖索，一寸寸向上挪移，失足了五六次，已無法再向上爬了，歎口氣說：「士廷哥，你還是丟下我自己走吧？」
　　他握緊姑娘的手，笑道：「你如果沒有活下去的信心，必定活不成，我們有的是機會，千萬不可失去信心。」
　　最後，他們不得不停下來休息，在一處石隙的草叢中躺下，兩人皆感到心力交疲，一躺便不想動了。
　　一個時辰之後，士廷突然從惡夢中霍然而醒，警覺地一躍而起，目光四下搜視，四月下旬，要下半月方可看到月亮，四周黝黝，凌亂的怪石奇巖與及一草一木，皆像是怪獸鬼魅，空山寂寂，蟲聲四起，山風吹來徹體生寒。
　　他渾身汗水末干，感到涼颼颼地。
　　身旁姑娘睡得正沉，像一頭無助的小羊。他解開包裹，取衣衫替姑娘蓋上，歎口氣自語道：「我本想安送她返回湖廣，順便查訪湘西八怪的下落，豈知卻反而坑了她，我該怎樣方能令她平安離開險境哪！」
　　他在四周走了一圈，絕望的感覺恐怖地爬上心頭。除了重新向下走，別無他途。左右都是峭壁，一顆石子丟下，滾落聲久久未止，跌下去那還得了？上面百十丈，全是飛崖絕壁，風化的岩石觸手成屑，即使他不曾受傷，大白天也難攀上，石隙中生長著野草與籐蘿，根淺不受力，一拔即起，勢難像猿猴般揉升。
　　即使能爬上去，山的那一邊情形如何？上面是否可以平安下馬鞍山的山道？
　　山下，隱隱傳來數聲虎嘯，令人聞之心驚膽跳。
　　他向下爬回原處，似乎覺得附近有人正向他窺伺，沒來由地感到一陣心悸，心潮洶湧。
　　「附近難道有人？他們上來了不成？」他悚然地想，急急攀下休息的石隙。
　　響聲驚醒了疲勞過度沉睡中的姑娘，她吃驚地挺身坐起，急抓長劍戒備。
　　「是我。」他低叫。
　　姑娘定下神，鬆了一口氣拍著胸說：「嚇了我一跳。士廷哥，你到何處去了？」
　　「去找出路。」
　　「怎樣了？」她焦慮地問。
　　他頹喪地挽住她坐下，沉靜地說：「明早破曉以前，我要向下突圍，你可以藏在此地，躲入石隙中靜候變化。他們志在擒我，不會對你下毒手，也無暇追究你藏身何處。」
　　「士廷哥……」
　　「你聽我說。如果我們能在南昌分手，何至於連累你吃苦？為了此事，我深感歉疚。」
　　「我不要聽。在廬山，我爺爺決定協助雙頭蛇，便已和龍飛勢不兩立，不然龍飛怎會一腳將我置於死地？可以說，你我都是龍飛必欲得之而甘心的人，誰落在他手中皆休想活命。他們沿途截殺，折損了不少人，你以為他肯輕易放過我麼？」
　　「燕姑娘，你錯了，他們都是自命白道英雄，不會對一個弱女子下毒手的，你只要不反抗……」
　　「你又錯了，龍飛在廬山已知道我的身份，恐怕他要殺我的念頭，比要殺你更為迫切呢。士廷哥，你似乎也失去了信心了。」
　　「不會的，除非我氣息已絕，只要一息尚存，也會為活下去而掙扎圖存。」
　　「士廷哥，我相信你會平安脫身的。」
　　「但願如此。人一生中，不會一輩子都在贏，我已在沿途贏了不少條命，輸了也不冤枉。」
　　姑娘撲在他懷中，飲泣道：「士廷哥，我已聽出你弦外之音，你……」
　　「不管我遭遇到任何變故，我只希望你能勇敢地活下去。」
　　「你如此關心我，為什麼？」
　　「不為什麼。也許你是真正關心我的人之一，而我正需要能信我而協助我的人，所以我也關心你。」
　　「還……還有其他原因麼？」
　　「這……你是一位小姑娘，關心一位小姑娘，也算是原因之一。」
　　她坐正身軀，用顫抖的手，忘形地、心情激動地捧著他的雙頰，用抖切的聲音問：「士廷哥，坦白告訴我，我們有多少活的希望？」
　　他遲疑良久，方用苦澀的聲調反問：「真要知道？」
　　「是的。」
　　「如果龍飛來了……」
　　「他已經來了。還有一個百步穿揚的女英雄金弓銀箭柳青青。」
　　「一比九十九。」他沉聲答。
　　「不能多些？」
　　「不能加減半分。他們得天時地利人和，而我們只有兩個身心交疲的人。」
　　姑娘將他撲倒，流著淚吻著他。他先是一怔，然後一陣衝動，也激情地擁抱著她，投下一串苦澀的吻。久久，他用似乎來自天外的聲音說：「苦難將你我連在一起，卻給我們安排下悲慘的結局，也許真是命運的安排太公平，這樣結局未免令人心酸哪2我不知人間是不是仍有正義二字存在？」
　　「不必理會命運，我們是一對同命鴛鴦。」姑娘淒然地說。
　　「就算他是上蒼所安排，上蒼也未免太殘忍了。」
　　她含淚撲入他懷中，躺在他懷裡含淚笑道：「人生得意，只說功名富貴，遇景開懷，目盡生前有限餘生……」
　　他一怔，說：「咦！你的心情平靜下來了。」
　　「能知道有限餘生，也是人生一大快事。」
　　「值得慶賀，你是個可愛的姑娘。」
　　「我……」
　　「好好養息吧，來日方長，也許並不那麼糟。」
　　「我們已無來日，盡人間短暫之歡。」她用夢也似的聲音說，嬌喘微聞。
　　他激情地親她，喃喃地說：「望天宇變色，願大地沉淪……」
　　當他的手觸及姑娘溫潤的胴體，突覺心中一震，悚然而驚，趕忙替她掩上衣裙，瞿然而起，自語道：「我這不是向命運屈服麼？不是自承失敗而自暴自棄麼？不！我得挺起胸膛應付逆境，只要有一口氣在，便不放棄希望。」
　　他重新躺倒，輕擁著小敏低聲道：「好好歇息，天無絕人路，養精蓄銳，我們明早突圍。」
　　激情逐漸消退，兩人輕擁而眠。
　　四更天，小敏姑娘悄然脫出他的擁抱，一指頭點上他的睡穴，熱淚盈眶地，癡迷地親著他，顫聲自語道：「你是個可敬的人，你不該為婦人女子而死。你救了我一命，我也要用性命來回報你。願山蒼保佑我能引走他們，以我的死來換取你的安全。」
　　她最後深深地親吻他，慎然地站起整理凌亂的衣裙，劍繫在背上，深情地注視了他一眼，一挺胸膛，向下一步步潛行，逐段探進。
　　不久，一個灰影鬼魅似的出現在士廷身旁，毫不遲疑地伸手解了他的睡穴，然後悄然隱去。
　　下弦月掛在東方天際，光芒黯淡。
　　姑娘向下潛行，遠下里餘，仍未發現敵蹤。竄入一座灌木叢，一聲樹響，黑影乍現，此聲如雷：「站住！什麼人？」
　　她像一頭瘋虎，飛撲而上，劍出鞘風生八步，奮不顧身搶制機先進擊。
　　「錚」黑影揮刀接招，震偏一劍順勢切入，反手就是一刀，刀光霍霍，虎虎生風。
　　她不接招，乘勢飛飄八尺，飛躍而下，越過了灌木叢，急急奔路。
　　黑影發出一聲長嘯，卸尾急迫。
　　左下方傳來了回嘯聲，有人沉喝：「各佔方位，讓龍飛兄親自擒人。」
　　姑娘沒有黑影快，掠出三四丈，背後鋼刀臨頭，她向側一閃，旋身一劍急封。
　　「錚！」刀劍交接暴響震耳，火星飛滅。
　　她感虎口如裂，整個右半身被震得麻木不仁，立腳不牢，仰面便倒。
　　「卸你的腿。」黑影叫，趕上就是一刀。
　　「我完了。」姑娘心中狂叫，已失去自殺的力量。
　　灰影乍現，手中校一揮，「啪」一聲擊在黑影的手肘上，捷逾電閃。
　　「哎……」黑影狂叫，刀拋出三丈外，驟不及防，連人影也末看清。
　　「撲」一聲響，灰影加上一掌，拍在黑影的背心上，黑影向前一撲，著地向下滾。
　　灰影好快，一杖點在姑娘的章門穴上，力道恰到好處，姑娘立即失去知覺。
　　灰影挾起姑娘，向左急掠。
　　倒地的黑影滾勢一止，立即大叫道：「兩人向左逃，堵住他。」
　　灰影對這一帶地勢熟，飄掠如飛，像是足不沾地，到了半里外的陡坡，突然發出一聲淒厲的狂叫，扳住一塊大石向下一推，然後向右後方如飛而去。
　　大石向下滾，聲勢漸來漸宏，到了十餘丈下，走石飛沙，響聲漸大。
　　「這小子掉下去了。」有人大叫。
　　士廷被嘯聲所驚醒，挺身而起，便發覺姑娘不見了，不由大吃一驚，火速打好包裹背上，挺劍向下急衝。
　　向下急搶的這段時刻，嘯聲與叱喝聲令他五內如焚，恨不得脅生雙翅搶入斗揚，可是山勢不容許他放膽下搶，跌跌撞撞而下，等聽到慘叫聲和山石滾落聲，他急得幾乎要吐血。
　　聽到小子掉下去的叫聲，他幾呼咬碎了滿口鋼牙，但身在半里外，無法搶救了。
　　「到下面去找。」有人叫。
　　他向人聲傳來處飛奔，不久便追上了最後一個黑影，不由怒從心上起，惡向膽邊生，迫近至八尺內，大喝道：「轉身！」
　　黑影聞聲知警，不轉身反向下竄。
　　「嗤」一聲響，他一劍刺入黑影的腰脊。
　　「啊……」黑影發出刺耳的淒厲狂叫，擲倒在三丈外，仍骨碌碌向下滾。
　　他向下搶，狂叫道：「方士廷在此，誰來送死。」
　　灰影乍現，在側方喝道：「你的同伴捨身掩護你脫困，你為何不走？」
　　他吃了一驚，駭然問：「你是誰？你知道……」
　　「不必問。」
　　「你是龍飛的人？」
　　「少廢話，從右面走。」
　　「我不走。」
　　「那位小姑娘豈不九泉難以瞑目？」
　　他不加理睬，向下疾衝，形如瘋狂，大叫道：「龍飛，快來決死一拼！」
　　灰影從後跟到，竹杖一伸，便點在他左脅下的創口上，奇妙絕倫。
　　他只感到奇痛澈骨，痛得冷汗直流，幾乎痛昏，腳下大亂。
　　「滾你的！」灰影沉叱。
　　他站穩了，神智反而不清。
　　灰影揮杖直上，怒叱道：「剝了你小子的皮，以便示警江湖。」
　　這一來，反而激發了他的求生本能，大喝一聲一劍揮出，要擊倒對方奪路。
　　杖影驟變，倏吐倏吞。他感到手肘一麻，劍脫手飛出三丈外。
　　他本能地向右飛奔，本能地趨吉避凶，不再愚蠢得為了姑娘而與對方拚命了。
　　灰影將他趕走，回身向左走，「哈哈哈」一陣狂笑，立即引來了四處亂竄的人。到了左面的陡坡前，依樣葫蘆又弄下一塊大石，大叫一聲，方從容走了。
　　不久，灰影挾了昏厥了的小敏姑娘，向右追蹤士廷，下山而去。
　　天色大明，龍飛甘餘名好漢白忙了一夜。這是龍飛最大的失策，什餘人想封鎖里餘寬的山坡，根本是不可能的事，一兩百人也不見得能辦到。夜間被灰影一鬧，所有的人全被誘到左面的陡坡，右面空虛，任由士廷和灰影揚長而去。
　　一早，他們搜遍了陡坡下每一寸土地，那有屍體的形影，滾下的兩個人不可能生存，但他們連一滴血跡也找不到，硬是形影俱消。
　　龍飛不死心，在附近窮搜了半天，方自認失敗，重謝了前來相助的朋友，獨自啟程奔赴瑞昌府迫尋線索。
　　群雄淒淒慘慘帶了死屍與受傷的人，淒淒惶惶動身返回南昌。
　　從此，方士廷像是平空消失了，江西的群雄們，得不到任何有關方士廷活動的信息。
　　士廷連夜逃下山，到了山麓心中大定，靈台完全清明，開始冷靜下來了。
　　首先，他發覺後面有人追蹤。
　　他是個驚弓之鳥，立即打主意擺脫跟蹤的人。進入一座樹林，他發足狂奔，在穿越另一座樹林時，突然閃入一株小樹下。
　　灰影如電，追入前面的樹林去了。
　　他向後撤，一口氣奔回山麓，遠遠地可聽群雄在陡坡下所發的呼哨聲，他藏在草中閉目養神，以耳力傾聽四周的動靜。
　　沒有人跟來，他將跟蹤的人扔掉了。
　　灰影太過大意，認為他受傷體力末復，跟蹤輕而易舉，更末料到會被他發覺，而且做夢也沒料到他膽敢向回走，也誤猜他不會回來自投羅網。
　　他成功了，也因此而失卻小敏姑娘的消息。
　　「小敏一定跌死了，唉！難怪她昨晚能定下心，原來她已決定獨自向下闖，以便讓我脫困。按情勢看來，她跌下山去，可能是有意的，將人完全吸引至左面。我便可以從右面脫身。怪！這灰衣人又是何來路？」他伏在草中胡思亂想，愈想愈恨。
　　灰影追出半里外，方發覺將人追丟了，不由心中暗驚，自語道：「咦！我老昏了，小看了這小伙子啦！小伙子機警得像頭狐狸呢。」
　　他將姑娘放下，塞在草叢中，掖好衣尾說：「好啊！我老人家不信邪，我不信你會擺脫掉我老人家的追蹤，不找到你，豈不令人笑掉大牙？」
　　他在附近窮搜，只漏掉山麓下面。等他在破曉時返回原處，令他更惱火的是，救出的小敏姑娘也不見了。
　　原來姑娘在滾動中，被杖點中章門穴，灰影用勁有分寸，但黑夜線度不廣，而且人在滾動，穴雖被制住，但力道已減。與其說姑娘是被點穴術制昏，不如說是因驚駭過度而嚇昏來得恰當些。
　　夜風料峭，姑娘在灰影醒來後不久，也就悠悠醒來，不知身在何處，也不知因何到了此地。
　　已無暇多想，她信步而行，天亮後發覺自己到了山西南五六里的一座小村莊，有一條小徑通向豐城。她留下來打聽從村民口中，打聽出有不少陌生人在馬鞍山，搜尋跌下坍崖的屍體，不許外人接近。
　　她以為是方土廷未逃出龍飛的毒手，走到偏僻處大哭一場，孤零零地，傷心地取道袁州，返回湖廣去了。
　　灰影是水口村指路的村夫，他一直跟在士廷與姑娘身旁，由於地頭熟，所以能巧妙地避過龍飛的搜索。起初他真以為士廷是兇手，但看了士廷的作為，與及兩人的談話，他觀感一變，決定暗中助兩人一臂之力。
　　這位草野奇人對兩人的處境，以及雙方的實力，估計得十分正確。姑娘想捨命引走群雄，那是不可能的事，不但性命難保，更會坑了被制了睡穴的士廷。因此姑娘走後，他便替士廷解了睡穴，跟蹤姑娘而下，相機援手，助兩人脫險。
　　兩人都不見了，這位草野奇人徒呼半天，最後找了一圈，只好失望而回，返回水口村去了。
　　士廷是天亮的前片刻離開的，他愈想愈恨，一咬牙，取道奔向豐江口，找船下航。
　　市漢驛，位於南昌南面六十里，受市漢巡檢司管理，是一座水驛。水程上行一百里，至豐城的劍江澤。下行水程六十里，到南昌廣潤門外的南浦驛。
　　這座市鎮有三百餘戶人家，是一處大鎮市，位於章江東岸，對面便是蜀江口。
　　士廷目下是孤家寡人一個，行動方便自由。他身上還有自己的十兩銀子，與及翻江鰲留給他的三十餘兩碎銀，在近期內不必為盤纏發愁。
　　他在驛站對面的客棧落店，已是掌燈時分，親自至藥市買了些膏丹丸散與潔淨的布巾，閉門裹傷。
　　次日一早，他在鎮南一座土坡上，監視著水陸兩途的北上旅客和船隻。
　　龍飛獨自赴瑞昌，群雄午後方趕回江邊會合，當天不能登程北返。次日一早，分水陸兩途北行。只有艘梭形快艇，而快艇必需載死屍與受傷的人，因此大部分的人，皆需走陸路。
　　方士廷在土坡上等了一天，申牌初，方看到梭形快艇急放而下；艙中那位綠衣女郎金弓銀箭極為顯目，一看便知。
　　除了金弓銀箭，他看不清其他的人是誰。船不在市漢停靠，船上有死屍必須避免驚動官府，放手中流飛駛而過，遠在兩里外，怎看得清臉貌？
　　「龍飛定然在船上，我可以放心找走陸路的人了。」他咬牙切齒地想。
　　走陸路沒有水程快，他先返鎮進食，方再次藏身在鎮口等候獵物。
　　申牌末，被他等著了。他認識的人只有飛虹劍客曾鞏，與雙頭鷹趙大鵬。這些人共有十三名之多，都是白道中頗有名氣的人物。
　　他將十三名英雄豪傑的像貌，一默記在心，方在後面跟入鎮來。
　　未晚先投宿，雞鳴早看天；十三名好漢不走了，就在驛站的右首鴻興客棧落店，妙極了。
　　他換了一身灰直裰，頭上的傷巾外面加上一條包頭，用黃桅子水加上一些褐丹，將臉部加以染色，然後大大方方出店，站在鴻興老店前等候機會。
　　他不必找飛虹劍客與雙頭鷹，任何一人都可，只要能弄到手便成。
　　很不巧，十三個人一同至隔壁酒店進食，沒有人落單，他不願錯過，也進了酒店，找一處門側壁角的座頭，聽這些人說些什麼，也等候機會，叫來了一壺酒，兩碟小菜，慢慢品嚐。
　　十三個人皆心情沉重，默默進食低聲交談。食廳中客人甚多，語聲嘈雜。他聽不清他們的話，心中甚感焦躁。
　　驀地，店門進來了一個老花子，排眾直入，四周張望片刻，神色凜然地走向十三個人的兩付座頭，老遠便叫：「草上飛姓鍾的，你們回來了？」
　　十三個人全都一怔，上首那位三角眼中年人離座抱拳一禮，皮笑肉不笑地說：「原來是九指狂乞李前輩，請坐請坐。」
　　九指狂乞上次從廬山趕來南昌會晤火德星君，原預定十天半月後偕火德君星同至廬山。豈知因事滯留南昌，這時尚未動身。
　　老花子不回禮，冷冷地問：「聽說你們三十餘條好漢，替龍飛助拳，追殺方士廷南下，可有此事？」
　　草上飛哼了一聲，冷冷地說：「不錯，武林同道助拳捉拿兇手，理所當然。聽龍大俠說，上次在廬山老前輩也介入此事。者前輩德高望重，為何不協助龍大俠除此兇犯，在下委實不敢當問。」
　　九指狂乞在另一空座頭落坐，叫店家準備酒食，怪眼一翻，說：「管閒事助拳，也該問問清楚。你們聽信龍飛一面之詞莽魯衝動亂子鬧大了。老要飯的所知，仙人峰血案根本就不是那麼回事。」
　　「老前輩是聽方士廷所說的一面之詞麼？」
　　「問得好。方士廷被你們殺了麼？」
　　「沒有，他與一位女郎跌下馬鞍山陡崖，按理該粉身碎骨，但卻不見人，死不見屍。」
　　九指神乞神色大變，說：「那一帶猛虎成群，會不會被銜走了？」
　　「那……咱們不敢料定。」
　　方士廷匆匆結帳外出，出店而去。
　　九指狂乞搖搖頭，黯然地說：「如果他真的死了，你們恐怕會食宿不安，麻煩大了。他不死，你們也將永無寧日。唉！糟了！他怎會離開九奇峰的？那兩個老不死怎肯讓他離開？怪事。」
　　一名店伙走近草上飛，欠身陪笑問：「那一位是草上飛鍾爺？」
　　「正是區區，你……」草上飛惑然問。
　　「外面有一位客人，說是請鍾爺出外一會，有事面告。」『店伙笑答。
　　草上飛不假思索地請店伙引路，出店而去。
　　店門左側站著含笑相待的方士廷，抱拳一禮笑道：「龍大俠差在下趕來傳信，鍾兄請借一步說話。」說完，向街尾舉步。
　　草上飛跟上。走在左首，笑道：「龍大俠得消息了麼？果然名不虛傳，兄台貴姓？」
　　聲落，右臂曲池被制住了，有物頂在脅下。
　　「在下方士廷，向你討消息。識相些，你如果叫喚，刀子入體，你便叫不出來了。」方士廷笑答，架了便走。
　　草上飛大駭，心膽俱裂地問：「你……你沒死？你……你要問……問……」
　　「呸！在下活得好好地，難道你以為在下是冤鬼向你索命麼？老兄，別發抖，不要伯。你說吧，你們共有多少人參予追殺？這些人姓什名誰？」
　　「我……」
　　「說清楚些，好不好？在下耳朵不便，老兄。」
　　說話間，進入一條黑暗的小巷。
　　當晚，草上飛被人發現躺在小巷中，大概腦袋因醉酒不慎失足撞在壁角上，受到震盪成了白癡。
　　江西的一場江湖風暴終於平靜了。仙人峰六屍血案，因兇手方士廷被追殺於馬鞍山，失足跌落坍崖斃命並膏了虎吻，而成為死案，已沒有追查的必要了。
　　仙人峰血案像江河中的一個小波浪，掀起得突然，消失也突然，誰去管他的發生與結束？
　　雲龍雙奇的聲譽如日中天，俠名滿天下，他們仍在江湖上行走，仍在行俠仗義。在他們的心目中，仙人峰血案只是他們江湖歷程中，一件小小的事故而已，不管他們是否做得對，天下的英雄豪傑，是不會去計較的。龍飛本人心中仍存有疑問。但他希望方士廷真的死了。他卻不知道，這件事損害了多少人。
　　桐城方家的方秀山，便是心靈受創最重的一個人。他在等候愛子歸來，但他似乎永遠等不到那一天了。
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