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十九

　　他的劍掛在床頭的柱欄上，身上穿了一襲紫藍色的長袍，沒繫腰帕，屠蛟匕已隱藏在衣內。如果動手，是不易拔出的。
　　昭華始終不接腔，只用充滿怨毒的眼睛死盯著他，一步步緩緩退向妝台。頰肉輕輕地抽搐，身軀雖向後退，但明顯地可以看出，她像是發威作勢攻擊的貓，隨時皆有突起發難撲上伸爪的可能。
　　秋雷神色變得柔和極了，像一頭溫順可人的雌貓，在另座靠近妝台的錦墩上坐了，微笑道：「好親親，請平心靜氣聽我解釋。」
　　他伸出雙手，做出希望昭華投入他懷中的姿勢。但昭華不為所動，仍用怨毒的眼神死盯著他看。
　　他尷尬地收回雙手，歎口氣道：「昭華，你該知道，驅使這些該死的黑道強盜是如何的困難，我相信你也瞭解的，對付這些無法無天的傢伙，你得用大批的金錢，塞滿他的漏得可怕的錢囊；你得用他們需要的東西，填滿他們貪得無厭的慾望；你得不忘記在適當的時機，讓他們發洩殺人放火奸浮擄掠的衝動，而又得設法加以適當的禁制。
　　總之，這是一群瘋了的狼，和不易馴伏的獵狗，餵飽他們，但又別忘了在他們身上加上套，更不可忘抽他們的鞭子，不然他們便會將你撕得血肉橫飛。因此，邢罰嚴律是必要的，不然你就無法驅使他們，便會被他們反噬。
　　在決定行事的重要關頭，不管決策是否合理可行，必須執行到底；任何反對的舉措，皆足以動搖人心，那是不可寬恕的……」
　　「你說完了麼？」昭華冷冷地打斷他的話。
　　他聳聳肩，裝出無可奈何的姿態，稍頓又道：「我只想讓你瞭解，今天在大廳的舉動是如何的不得已，假使我不斷然處理，爾後我的手下們豈會聽我驅使？令兄也是一方之霸，青泉山莊人手有數百之多，我相信令兄也必定訂了莊規罰律，不然便成了一群烏合之眾，豈不可伯？我寧可私下向你陪罪，決不讓我的手下對我不敬不懼，昭華，你難道不肯見諒麼？」
　　他整衣站起，含笑向昭華走去。
　　「別走近我。」昭華尖叫，伸手摘下佩劍，又道：「你這人翻臉無情，奸險如狼。哼！你以為我不知道你今天對我的用意麼？」
　　「皇天后土同鑒，我今天對你沒有任何用意；即使有，也是善意的。你難道希望我被手下這群瘋狼輕視？希望我拿掉管制他們的鞭子？」
　　「我不會再聽你的鬼話了……」
　　「好親親……」
　　「甜言蜜語我也不要聽了。你說吧，你把我哥哥怎樣了？」
　　「令兄已和獨角天魔走了，今晚連夜起程返回青泉山莊。獨角天魔已和我約定，下月中秋日午正在德星亭一決生死。你如果不信，請立即離莊上道，咱們到南關福星客寓為令兄送行，大概他們還沒走。」
　　「我會去的，但不要你同行。」陽華恨恨地說，自顧自將劍佩上。
　　她袖底裝了一具紫銅打造的精巧九龍筒，那是她師父飛針仙子海雲道姑賜給她的防身至寶，危急時用手或以劍靶一拍小臀，便可觸發機捩，一發九枝三寸長的怪針。
　　筒長九寸九，而針僅三寸，可知機簧的力道是如何強大，內家氣功亦難禁一擊。飛針射出時，五尺內可散佈三尺圓徑，可遠及五丈外，力道仍可貫穿一寸木板，十分霸道。
　　但九龍筒的缺點是只能發一次，發後必須重裝，因此她不敢亂用，平時晝夜不離身，用皮套扣在左小臂上，珍視至寶。這就是秋雷不敢妄動的緣故，他必須用笑臉攻勢接近，方能猝然下手一擊。
　　秋雷無法近身，心中暗暗咒罵昭華該死。酒筵上不能久缺他這個主人，又怕獨角天魔和青雲客大舉前來救人，他必須迅速制死昭華主僕永除後患。可是，以目下的情勢看來，想成功十分困難。難在他必須秘密處決，不能驚動旁人。
　　昭華要走，那怎麼可以？他心中雖焦急，但臉上絲毫不變，從容地哀傷地說道：「親親，你獨自前往，我想，你不會回來了，我將失去你了，近兩月的恩愛，轉眼將化為輕煙消失，我……我不知該怎麼辦才好。
　　好吧，你走吧。令兄一口咬定我誘拐你，不容解釋，致有今天的交惡，我幾乎在劍下肝腦塗地。你回到令兄身邊，請在令兄前多加解說，希能化解雙方的仇惡。謝謝你這月餘來所給我的難以或忘的情意和歡樂。請記住，我會永遠懷念你的。請忘掉今天的不快，我向你道歉。」
　　說完，他膝然轉身，沉重地歎息一聲，舉步向房門走去。
　　他那一聲沉重的歎息，令昭華心弦狂震。
　　「雷哥……」她心酸地低喚。
　　他站住了，並不轉身，顫聲道：「親親，恕我仍是這樣喚你。忘了我，但別忘了我會為你祝福，永遠的祝福……」
　　「雷哥。」昭華顫聲叫。
　　他聽到急驟的腳步聲，感到溫暖的服體己抱住了他，看到兩條粉臂從背後伸來，蛇一般纏住了他，耳聽昭華伏在他寬闊的背部低喚：「雷哥，我會回來的，我只須看到哥哥安全無恙。便會立刻轉回。今天的事，我不怪你，原諒我，原諒我。」
　　粉臂從後面抱住了他，裝有九龍簡的手就在他的腰前，他告訴自己，是時候了。
　　但他反而不著急了，老鼠已抓在貓的爪子上，用不著一口吞下腹中的。
　　他溫柔地將她拉到身前來，轉身緊緊地擁住她，以臉頰輕輕摩著她的秀髮，感情地說：「親親，你知道，我是多麼的愛你，多麼不願失去你啊！你請放心，我不會和未來的大舅子作對的。等他氣消了之後，便不會像今天這麼衝動激憤了，我便會找到適當的機會，讓他消氣安心。」
　　女人，真是不可思議。昭華明知秋雷七柳灣家中有八個女人，一度是綠鳳的情夫，但她卻依然愛他，區區幾句帶有感情的話，她便軟化了，把白天所受的委屈和羞辱，全部拋到九霄雲外去了」
　　她埋首在秋雷壯實的胸膛中，喃喃地、癡迷地叫：「雷哥，我怎捨得離開你呢？只是，你……你竟派人看管我，我的心碎了，你……」
　　奄奄一息的侍女，從秋雷的眼中看出了危機，突然掙扎而起，驚叫道：「小姐，小心他的手啊……」
　　可是，叫晚了，秋雷的手掌已按在昭華的脊心上，金針掌力己發，兇猛的掌力直迫心腔，一個小孔直透前胸。
　　她僅輕嗯了一聲，身體一震，隨即雙手變軟，安詳地爬伏在秋雷的懷中。
　　侍女踉蹌奔向花園，尖聲叫：「救命！救……」
　　花窗是開著的，她盡可從窗口跳出外面的花園。秋雷為了要秘密處死昭華主婢，並末派人在房四周警戒。能跳出窗外，也許會有逃脫的機會哩！
　　她剛伸手按住窗台，秋雷已拔出屠蛟匕，手一揚電芒乍閃．不偏不倚插入侍女的後心。
　　「啊……」侍女上身一挺，重重地撞在窗台上，然後向下挫倒，纖手仍發狂地亂抓著窗台的台緣。
　　秋雷淡淡一笑，左手一鬆，昭華的屍體滑倒在地。他緩緩舉步，向在窗下掙命的侍女走去。
　　侍女仍在掙扎，他毫不動容地一腳踏在侍女的頸背上．伸手拔出屠蛟匕。
　　「你們在洞庭救我，與及新灘口沉舟滅口的事，只有天知地知我知，沒有人知了。」他得意地低語。
　　驀地，黑暗的窗外，突傳來清晰的蒼老語聲：「還有我知呢！須知隔牆有耳，窗外有人。」
　　大吃一驚，抬頭一看。窗外，站著一個幽靈似的灰衣老如。如銀月色依稀，他認得，那是在三峽中，舟船上站在李玉衡身畔的老傢伙。
　　他像一頭兇猛的金錢大豹，發出一聲咆哮，飛躍出窗，向灰衣老人撲去。
　　灰衣老人像個幽靈，身外突然湧起一陣黑霧，就在黑霧中突然消失不見。
　　他心中一凜，知道遇上極高明的江湖人，這就是所謂五行遁形術，是夜行人脫身的絕活。這種遁形術不是白蓮教的法術。而是最精巧的技藝。
　　衣上特製了不少小囊，設有靈活的噴煙鎖口，可在瞬息間噴出大量障身的黑煙，隱去自己的身影。由於製造精巧，極難制得運用自如。
　　只消一看黑煙播散的情景，他知道遇上老於此道的夜行高手了，深怕黑煙有毒，他不敢大意，只好向旁繞出，同時手中的屠蛟匕已先一步飛出。
　　窗外兩丈便是一個小荷池，池旁栽了不少花木。他清楚地聽到屠蛟匕擊中人體的聲音。繞至一側的剎那間，也看到一個灰影正向荷池中倒去。
　　中了，這一記遙擊得手應心。
　　他一閃即至，到了池旁。
　　「噗！」灰影直挺挺地倒落池中。
　　他不想讓灰影入池，俯身一把急扣灰影的足徑。
　　糟！手一觸灰影的足徑，他便知上當了。那是一個吹脹了的薄羊膜特製的假人，正在縮小哩。屠蛟匕落水的聲音，也恰在這時傳出。原來屠蛟匕鋒利無比，他的力道又太猛，芽過了皮人。皮人怎能不洩氣縮小？
　　他一蹦而起，想追灰衣老人，但四下裡空蕩蕩，花木遮掩，人早已不知去向了，往何處追？
　　還未等他有所舉動，三顆銀星已乘他蹦起轉身的瞬間，從黑煙下射出，一閃即去。
　　想閃避已來不及了，他一聲冷此，三陽神功倏發，雙手上下一分，兇猛的渾雄掌力將三顆銀星全部震飛，帶著震耳的破空飛行厲嘯飛散而墜。
　　他人化狂風，捲向黑煙的右側。原來灰衣老人並末遁走，僅俯身蹲下而已。
　　他憤怒如狂，屏住呼吸疾衝而上。
　　灰衣老人知道躲不住了，暗器落空便知道妙計已成畫餅，只好硬闖了，像一頭猛虎般奮身撲上，一掌劈出。
　　「拍！」雙掌接觸，其聲震耳。
　　秋雷腳下不穩，馬步浮動，連退三步。
　　灰衣老人一聲驚叫，被震退丈外，撞倒了不少花木，右手舉不起來了。
　　「拿命來！」秋雷虎吼，再次撲上。
　　這時，已驚動了在四周戒備的高手們，胡哨聲此起彼落，有不少人向這兒趕。
　　灰衣老人身上再次噴出黑霧，向北如飛而遁，身法之快，駭人聽聞。等秋雷衝過黑霧，他已遠出三丈外，鑽入花木叢中，一閃不見。
　　灰衣老人到了另一棟獨院的屋角，低喝道：「走！」
　　屋角中伏有三個黑影，其中兩個飛騰而起，追隨著灰衣老人向北急掠，飛越外圍牆，隱沒在黑色茫茫中。
　　未走的黑影，是秋雷派在北面駐守的警哨，喉嚨已被割斷，顯然是被來人宰掉的。
　　北面半里地便是洛河，三人全速急逃，在四野中奔跑，月華剛升，大地灑滿銀光，是不易逃出眼下的。後面十餘丈，恨天無把和江東八豪的老大鬼影幽魂追得最快，愈追愈近了。
　　灰衣老人輕功超塵拔俗，但另兩名黑影卻差點兒，眼看快接近了垂柳如林的洛河旁，恨天無把已經到了身後。
　　斷後的黑影低聲向前面的黑影叫：「尚兄，帶戎老弟先走，我擋他一擋。」
　　中間的黑影正是鬼眼瘦猿戎政，他受了傷，在搏殺外圍警哨時掛了彩，難怪輕功趕不上。
　　發話的黑影是恨地無環張瀾，他與李玉衡的父親鷹爪李豪是好朋友。上次鬼眼瘦猿與鐵手姜環帶李玉衡至重慶投奔他，要向他請授大力金剛掌以便報不共戴天之執。可是，他失陷在飛雲觀等他被秋嵐救出返回重慶，知道一切經過，立刻與李玉衡一群人入陝赴河南，要和飛龍秋雷算血債。
　　灰衣老人是李玉衡的師父，是鬼眼瘦猿介紹的武林名宿，叫離魂掌關尚，在山西一帶大名鼎鼎，是五台文殊下院寂光大師的得意門人，掌上功夫超塵拔俗。
　　那時，佛門弟子中有所謂僧兵，是朝廷的得力異軍，不時應沼剿除惡寇或外患，但甚少動用的僧兵中，最享盛名的有三支，少林，伏牟，五台。五台的僧兵，曾令邊外的蒙人聞風喪膽，名震邊外。
　　後來嘉靖年間倭寇為害海疆，那些入侵的倭寇結合早年方國珍留下的海盜利害無比，為禍海疆，出沒如風，剎掠數千里，官軍無奈他們何。朝廷不得已，動用了少林的僧兵，四十餘名少林高僧南下，威鎮沿海海寇，倭寇們聞風遠逃，名之為三強敵之一。
　　所謂三強敵，一是戚繼光的戚家軍；一是江淮的私鹽販子；一是少林僧。倭寇見了戚家軍，亡命而走。見了村莊有私鹽販子的鹽囊，立即繞道遠避。見了少林僧，便拚命逃入海中遠遁。四十餘名少林僧一直末返回高山，後來在蒲團和龍溪兩地，各建了一座少林寺，少林的絕學正式南傳。
　　五台的寂光大師，是五台僧兵的領隊，他死後，由師弟寂明主持，極少與外界往來，也許是寂明大師年事已高，對一切事務已毫不熱心。
　　離魂掌自從師父圓寂之後，便投身在江湖創業，甚有成就，成了個不折不扣的老江湖。鬼眼瘦猿和鐵手姜環千里迢迢前來山西投奔，他激於義憤，慨然收下了李玉衡，傳授離魂掌絕學。他的成名絕學是離魂掌，但這種掌力詭異有餘，渾雄不足，所以先打好基礎之後，要李玉衡再學一種剛猛的掌力以補不足，方可和飛龍秋雷抗衡。因此，鬼眼瘦猿想起了四川重慶府的恨地無環，恨地無環的大力金剛掌正合乎要求。
　　在入川之前，一行人先到許州走了一趟看看風色，但飛龍已在江湖遨遊，他們只好僱船入川找恨地無環，在三峽恰好遇上秋雷，兩船一上一下相錯而過。
　　恨地無環趕回重慶府，他是個義薄雲天的好漢，一口答應將大力金剛掌傾囊相授。同時，他認為目下飛龍秋雷正在全力圖謀江湖霜主的寶座，羽翼將成，如不及早下手，日後飛龍鋤誅異己網羅爪牙的大功告成，想報仇便不容易了。
　　眾人經過分析研究利害，全部同意事不宜遲及早圖謀，便啟程東下許州。豈知在半途聽到飛龍已至河南的消息，他們自不量力趕來想渾水摸魚。
　　離魂掌總算老謀深算，冷眼旁觀這幾天的風風雨雨，便知李玉衡報仇的事，渺茫極了；想以五人之力。和能與獨角天魔功力悉敵的飛龍動手，不啻以卵擊石，飛娥撲火。
　　幾經計議，他決定暗中行刺碰碰運氣，不到二更便前來鬧事，竟被他們三人摸近了秋雷的臥室。假使秋雷不是想秘密處死昭華主婢，撤走了警衛，他們想接近，恐怕沒有那麼容易。
　　離魂掌與恨地無環、鬼眼瘦猿大膽深入，由鬼眼瘦猿開路，因為他天生夜眼，可以在黑暗中明查秋毫。不到二更，他們便潛入安樂酒店的後園。鬼眼瘦猿擊殺了外圍的警哨，他自己也被警哨一肘擊中肋骨，傷得不輕。
　　離魂掌好不容易接近了窗下，看到了秋雷。他知道秋雷了得，室中有三個人，他不無顧忌，便在外從容佈置，要引秋雷出來用暗器突襲。因為秋雷的臉始終向著窗口，房中燈光明亮，暗器在燈光下必定反射光亮，他不敢貿然下手。
　　真不巧，秋雷殺侍女時，人便到了窗邊，臉向著窗，窗外景物暴露在眼下。月華如水，滿地銀光，離魂掌做賊心虛，不得已只好現身，想利用黑煙發射暗器，煙起人伏地，幸而躲過了秋雷的屠蛟匕，稍慢些兒老命難保，令他心膽俱寒。
　　等到三枝奪命三稜鏢落空，他除了逃命已別無他計。危急中他還不忘用離魂掌行雷霆一擊，希望用可化鐵溶金的霸道掌力圖僥倖。可是，他的離魂掌不是金針掌的放手，整條膀子脫力，掌心如被火烙，麻木不仁，掌心的肌肉被震得裂了幾條縫，鮮血迸流。幸而他修為精純，不然掌骨將被震碎。
　　三個人兩個負傷，只有恨地無環還可以一擠了。
　　前面洛河岸在望，後面追兵亦至。
　　追得最快的人恨天無把苗勇，是以神力威震江湖的高手。背上的八十二斤虎尾鞭並未撤下，奔掠如飛，逐漸迫近了恨地無環的身後。
　　恨地無環斷後，掩護兩個已失去戰鬥力的人逃命。他也是個以神力揚名的名宿，與恨天無把正好棋逢敵手。
　　假使不阻住追來的人，或者不能在一擊之後撤走；那麼，不但兩個受傷的人無法脫身，他恨地無環也將葬身於此，是拚命的時候了。
　　他在全速奔馳中，腳底下留了心，在掠上河岸的剎那間，申手鉤住柳樹的樹幹，借力繞樹急轉。一聲大吼，大力金剛掌發如奔雷。猛旋而回猛地一掌劈出：
　　恨天無把也一聲怒嘯，左掌急架，右掌也出。身軀猛撞而進。
　　「噗！」雙掌兇猛地相接，兩人各向側飄，腳下大亂。
　　「咦！」恨天無把訝然叫，踉蹌站穩，伸手拔鞭。
　　恨地無環也吃了一驚，感到像是擊在一面堅韌的鋼牆上，掌心火辣辣地，大力金剛掌居然失效，不僅未將對方的掌擊碎，而且反震力出奇地兇猛哩！他知道遇上高手了，再不走使得留下啦。他像一陣狂風，捲上了河岸。
　　第二個追來的是秋雷，他為了避黑煙慢了些兒，反而比恨天無把慢，但仍然趕到了，且超越了鬼影幽魂。
　　「主人小心！那傢伙懷有大力金剛掌絕學。」恨天無把怪叫。
　　秋雷被叫聲所影響，腳下一慢，恨地無環已逃上了河岸頂端。
　　他扭頭叫：「四海孤魂來了麼？準備在水中擒人。」
　　江東八豪的四海孤魂水良知，水上能耐超塵拔俗。但江東八豪只有四人追來，其中沒有四海孤魂。
　　他追上了河岸，下面的三人已逃下河灘，接著水聲震耳，人影消失在滾滾江流中不見。
　　四更左右，近周公廟的一棟木屋中一燈如豆，包紮了手掌的離魂掌，神色肅穆地掃了四周的人一眼，無可奈何地長歎一聲。
　　四周坐著鬼眼瘦猿戎政、鐵手姜環、恨地無環，和咬牙切齒的李玉衡，還有兩個鐵手姜環的好友。
　　恨地無環搖搖頭，洩氣地說：「那畜生的一個爪牙，也能從容接下我的大力金剛掌，我們的實力相去太遠，今後恐怕沒有下手的機會……」
　　「是的，機會永遠不會再來了。」離魂掌沉重地接口。
　　「那麼，我們難道便罷了不成？」鬼眼瘦猿恨聲道。
　　離魂掌沉吟許久，方沉重地說：「當然我們不會輕易放手．但近期中必須忍耐。愚意認為，這事必須分三方面進行，假使我們仍然走在一塊兒，可能要落入那傢伙的監視下，甚至大禍就不遠。」
　　「老大哥的意思……」恨地無環問。
　　「我認為有及早通知青雲客的必要，那女娃娃是青雲客的妹妹，將今晚的事通知青雲客，不怕他不全力替妹妹報仇。再就是玉衡的事……」
　　「師父……」玉衡慘然地叫，以手蒙臉，雙肩不住顫抖。
　　離魂掌黯然搖頭，哀傷地說：「孩子，不是為師說喪氣話，事實昭然若揭，為師確是無能為力。即使你將離魂掌與大力金剛掌練至爐火純青之境，也無法與那畜生抗衡。你下什年苦功，他當然也不會閒著，他比你大不了幾歲，要等他老朽勢不可能。」
　　「老大哥，所說的三方面進行的事，能說來聽聽麼？」恨地無環岔開話題問。
　　「其一，張老弟可至青泉山莊通知青雲客，務必激起他的怒火，然後追蹤毒王，向他討些最毒的奇毒使用。」離魂掌沉重地說，眉宇間流露著英雄末路的神情。
　　「找毒王？」
　　「是的，找毒王討藥，交與玉衡。其二，是玉衡先與姜老弟潛返許州，徐圖與李姑娘通信息，只有從李姑娘身上設法，方能找機會用奇毒制那畜生的死命。」
　　「不！」鐵手姜環斷然地拒絕。
　　「那也是不得已的事。」離魂掌低下頭說，語氣無比沉痛。
　　鐵手姜環雙目射出陣陣寒芒，咬牙道：「我要毀容易姓，混身黑道。那畜生目下廣羅羽翼，我相信會有投入七柳灣的機會。我和戎兄換一換，由戎兄伴玉衡潛返許州。我意已決，就此為定，願豪兄地下有靈，佑我能毒殺那畜生慰靈於九泉。」
　　離魂掌點點頭，說：「也好。其三，我和褚、費兩位者弟。」他指指姜環的兩個朋友，繼續往下說：「沿途跟蹤那畜生，待機下手，那畜生不會提防我們的。不管事成與否，咱們在許州會合。也許咱們今生已無緣相見，但咱們義無反顧，為朋友兩肋插刀，拋頭顱灑熱血理所當然。天色不早，咱們喝兩杯便準備分手啟程。」
　　同一期間，安樂酒店中秋雷也在大會爪牙。離魂掌遺留下來的三枚三稜鏡和洩了氣的皮人，全擺在桌上。
　　爪牙們全是江湖中的高手名宿，怎會對這些玩意陌生？離魂掌的身份一查便知。
　　同時，江湖上會大力金剛掌的人不算多，恨地無環也成了追索的對象。
　　既然認出離魂掌是三峽客船上李玉衡身畔的人，秋雷便知道是死鬼鷹爪李豪留下的麻煩了，他不但要搜殺逃得性命的李玉衡母子斬草除根，更動了除去李姑娘李美貞永絕後患的念頭。
　　天色大明，立即偵騎四出。
　　同時，安樂酒店氣象萬千，準備午間迎接許莊的許少莊主許欽。消息早經有計劃的安排，沸沸揚揚不脛而走，而且經過渲染，令不知內情的天下群豪，油然生出七柳灣已和許莊聯盟，甚至已結了親家的念頭。
　　秋雷這次到洛陽的目的是完滿達到了，而且收穫比預期的希望更大更豐。
　　鬼眼瘦猿帶著李玉衡在五更初離開了洛陽，繞道走鄧州，兩人踏著曉風殘月，淒淒惶惶的上道。
　　李玉衡自從與離魂掌等人分手之後，一直沒說話，他心中湧起巨大的波瀾，絕望的感覺震撼著他。離魂掌的話，令他灰心己極。即使他願意忍辱負重苦練廿年再報仇並末為晚，但廿年後是否能勝得了秋雷？大成疑問。
　　至少他已看出形勢己不可能，不但找不到比四大凶人更高明的師父學藝，而且也無法糾集能和七柳灣的高手一拼的大批人手。
　　誠如離魂掌所說，即使能將離魂掌和大力金剛掌練至化境，也無法和秋雷一評，眼看報仇之事完全絕瞭望，他怎能不灰心喪志萬念俱灰？
　　在灰心絕望的打擊下，他油然興起瘋狂的念頭，他要和秋雷生死一決。將生命作孤注一擲。活著是一大痛苦，與其忍辱偷生，不如死得轟轟烈烈。
　　這是至偃師的大官道，兩人離城不足五里，五更已盡，東天已現魚肚白，曙光從地平線升起，各處村落中雞鳴犬吠之聲此起彼落。
　　「我得走！」他對自己說。
　　前面半里地，道左出現一座村莊，燈光從村外的林影中洩出，犬吠聲零落，勤儉的村民已經在準備活計了。
　　要想擺脫鬼眼瘦猿是不容易的，但他已下定決心。看官道恰好從村旁經過，最近的村屋就在官道旁，不由心中暗喜，利用村莊脫身，不怕鬼眼瘦猿追趕啦！
　　只消閃入一處屋角，脫身當無困難，何況鬼眼瘦猿根本不知他要逃走呢！是時候了，假使天色大明，便不能脫身了。
　　鬼眼瘦猿在前面走，心中紊亂已極，未料到玉衡會存心返回洛陽拚命。過了村口，他感到身後已聽不到玉衡的腳步聲，吃了一驚，扭頭一看，小傢伙果然不見啦：
　　起初，他以為玉衡或許在路側方便哩！便脫口叫：「玉衡！玉衡賢侄，你在那兒？」
　　沒有人回答，只引來一陣驟急的犬吠。
　　「糟！這小傢伙搞鬼。」他吃驚地叫。
　　他總不能到村中擊逐屋搜人，心中一動，便扭頭撲奔村西出口處，焦急地把守著等候。他已猜出小傢伙的心思，令他毛骨悚然，無論如何，他得阻止玉衡前往安樂酒店冒險。
　　可是，玉衡已從村後走了，直等到東方發白，一無所獲。他心中大亂，倒抽一口冷氣，急急向洛陽趕，希望趕在玉衡的前面，及時阻止玉衡的愚蠢舉動。
　　遠遠地，東關在望。朝霞滿天，天色大明。進城的販夫，走卒絡繹於途，四鄉菜販牲口一群群往城裡趕。
　　城門大開，三匹健馬輕馳出城。領先的是一匹棗紅健馬，馬上的騎士是個年約半百的矮個兒鞍旁兵器插袋插了一枝鴨舌槍，泰然趕路。
　　鬼眼瘦猿急於趕路，但仍然留意道上往來的可疑人物，首先便發覺矮個兒的身份，趕忙閃在道旁伸手招呼。
　　矮個兒也看清了對方，臉色一變，不等鬼眼瘦猿出聲招呼，火速伸手指橫豎在口前，示意不可發話，然後鬆了疆，翻下鞍橋折至路旁小解，讓後面的兩騎先走。
　　鬼眼瘦猿知道有事，不再招呼，低頭自顧自走路，直待兩騎去遠，方回頭向矮個兒走去。
　　矮個兒回到馬旁，朝著鬼眼瘦猿，訝然叫；「戎老哥，你還不遠走高飛？昨晚你是不是與離魂掌關尚到過安樂酒店？」
　　鬼眼瘦猿臉色大變，抽口涼氣問：「葉兄弟，你怎麼知道？」
　　葉兄弟向路兩頭瞥了一眼，牽馬向道旁矮林一鑽，說：「路上不便，借一步說話。」
　　兩人進入林中，葉兄弟沉重地說：「你好大膽子，還敢入城？五更天，安樂酒店的飛龍已將消息傳入城中，要找你們格殺勿論哪？」
　　「誰知道兄弟到過安樂酒店的？」
　　「老哥你以為飛龍是草包？你錯了，目下他羽翼已成，手下羅致了不少黑白道亡命，關老兄留在安樂酒店的夜行物件，豈瞞得了那群走狗狐犬？他已命大群爪牙四出追搜你們，並傳信各地江湖黑白道人士，任何人不許收容你們。而且得全力擒你們解送七柳灣，違者必受到慘烈可怕的報復。剛才那兩個傢伙是彰德雙英何氏兄弟，他們身上懷有七柳灣的飛龍信旗，受命東行知會沿途的江湖朋友；如讓他們發現你我的身份，危矣：」
　　鬼眼瘦猿嚇出一身冷汗，大驚道：「糟了！糟了！」
　　「怎麼了？糟什麼？」
　　「李賢侄恐怕要到安樂酒店尋仇，豈不糟了？」
　　「李賢侄？是鷹爪李豪的少公子麼？」
　　「正是。」
　　「那……那真糟，他豈不是飛蛾撲火麼？」
　　鬼眼瘦猿跌腳道：「完了！我得趕先一步……」
　　「慢著！你這樣去是不濟事，太危險了。我看，你還是遠走高飛……」
　　「什麼話？葉兄弟，你把我看成什麼人了？」
　　葉兄弟搖搖頭，苦笑道：「戎老哥，恕小弟直言，小弟知道老哥是義薄雲天的豪傑，但豈能不顧大局？目下安樂酒店高手如雲，而且你們行藏已露，他們正加緊授尋你們，戒備森嚴，你去了又能怎樣？友仇不可不報，輕身涉險乃是匹夫所為，萬一饒上性命，不但友仇難報，自身亦難保。請教，老哥何以見鷹爪李豪於地下？
　　不是小弟長他人志氣，滅自己威風；飛龍雄才大略，藝蓋天下群雄，廣羅羽翼，聲勢如日中天，目下如想報仇雪恨，實非其時。別說他身旁高手林立近身不得，即使能近身又能怎樣？他身具絕學勇悍絕倫，劍下無敵，連金神和獨角天魔也無奈他何，老哥又何必不自量力？
　　聽說獨角天魔已派人前往終南找終南狂客，限期答覆縱徒極行的用意；說是假使不立即制止飛龍的膽大妄為，將要先一步摧毀終南狂客隱修的狂廬。這說明了獨角天魔心中有虛，對下月十五德星亭的生死決鬥懷有懼念，明眼人已可看出今日的時勢，咱們……」
　　「葉老弟，你似乎對飛龍的事知之甚詳哩！」鬼眼瘦猿插口，打斷對方的話，神氣相當的不快。
　　葉老弟淡淡一笑，說：「兄弟已在十天前投效七柳灣的飛龍令下。」
　　鬼眼瘦猿急退兩步，伸手拔劍，左手也急拔腰帶上的飛刀。
　　葉老弟卻舉手輕搖，苦笑道：「老哥千萬別誤會，咱們總算是朋友一場，所以願坦誠相告，小弟並無惡意。葉某不才，不願葬身飛龍的劍下。上了賊船，唯一可做的事便是跟著賊走，休怪小弟苟且偷生，小弟家有妻兒，不得不出此下策，小弟的話，字字出自肺腑，言盡於此，告辭。祝老哥順利。」說完，行禮舉步，牽著坐騎向外走去。
　　矮林視度不良，人行走其中，必須撥開枝葉方能行走。鬼眼瘦猿呆立在當地，目送葉老弟離開。
　　葉老弟泰然向外走，並末回頭戒備。剛走了四五步，左側銀芒一閃，一枚零風鏢穿枝而出，一閃即至，貫入葉老弟的脅背下。
　　「啊……」他狂叫著，踉蹌前衝，丟了坐騎的韁繩，艱難地轉身，猙紮著去抓鞍旁的鴨舌槍呢。
　　可是晚了，兩個青影暴起，鋼刀一閃，伸出的右手被齊肘砍斷。
　　鬼眼瘦猿一見大驚，他認得，來人是不久前的兩名騎士，也就是葉老弟所說的彰德雙英。
　　事危矣！他不假思索。人向下一伏；左手的三把飛刀已先一步出手，從襲來的鏢下搶先回敬了。彰德雙英的老大對付葉老弟，老二對付鬼眼瘦猿，鏢先發人後至，飛撲而上。
　　雙方相距不足一丈，鬼眼瘦猿目力超人，反應奇快，佔了天大便宜，刀發人撲，透風鏢以毫釐之差掠過頂門，危極險極。
　　「啊……」老二卻躲不了飛刀，狂叫著排枝撞葉衝出，枝葉簌簌暴響，飛刀插在腹中，盡偃而沒。
　　鬼眼瘦猿在伏下的瞬間，人向側滾，長劍急揮。
　　老二身軀衝出，恰好衝到鬼眼瘦猿仆倒之處，劍到雙腿齊膝而斬，沉重地仆倒，壓倒了一大堆樹枝。
　　老大到了，一聲怒嘯，單刀來一記「金鎖墜地」，向滾動著的鬼眼瘦猿猛砍。
　　矮樹濃密，滾不了多遠，老大來得太快，沒有讓鬼眼瘦猿爬起接招的機會。
　　「嚓！」刀過紅光現，鬼眼瘦猿的腰部斷了一半。
　　「呔！」他厲吼，長劍急伸。
　　老大只顧傷人，下盤無法照顧，劍從擋下刺入，貫入腹中，「哎」一聲狂叫，搖搖欲倒。接著手一鬆，鋼刀脫手，仆倒在鬼眼瘦猿的身上掙命。
　　鬼眼瘦猿喘息著，吃力地想挺起上身，但已不可能了，雙目向外突，張口叫道：「李……賢弟，我……我……好……好恨，我無顏……見……見你於……於九……九……泉……」
　　叫完，吁出最後一口氣。
　　午後不久，安樂酒店出來了一群人，領先的是許欽，右下首是秋雷。正午，許欽前來造訪，客套一番，堅辭盛筵，匆匆告別。
　　秋雷無法強留，只好送客。其實，秋雷不在乎許欽是否留下把酒論英雄，只要許欽能來一趟安樂酒店，便達到他的目的了，留不留不關緊要，爾後的毒計早些完成，豈不更好？
　　許欽帶了兩名家僕，三匹快馬己由店伙領至台階下。右側，另有一匹渾身黑四蹄白的名駒烏雲蓋雪，那是秋雷的坐騎。
　　店伙送上韁繩，許欽接過韁，扭頭道：「老弟請留步，不敢勞駕遠送了。」
　　秋雷接過韁，笑道：「前輩不必客氣，請上馬。晚輩明晨便需啟程，無暇回拜，只好改日再趨府向令尊大人冷劍老前輩請安，今日理該恭送一程。請上馬。」
　　許欽不再客套，向送出店門的一群人頷首致意，方扳鞍上馬。秋雷也上了烏雲蓋雪，四匹馬穿鎮出官道外，向龍門方向小馳。許欽太大意，還不知大禍將至。
　　許欽一馬當先，秋雷在右首落後半乘，一面放馬小馳，一面向許欽道：「晚輩出道太晚，對武林逸事江湖傳聞所知有限。聽說前輩令尊就是少林門人，不知是真是假？」
　　許欽搖搖頭，笑通：「家父不是少林門人，只不過與少林交情不薄而已。當年龍門喬家笑孟嘗文忠兄，在家父的鏢局任副局主；文忠兄是少林弟子，因此交情更深……」
　　這時，已離開鎮口約有半里地，官道寬闊，兩側是排水深溝，田野中麥子已經收穫完畢，放眼望去，烈日下看不見人影。
　　許欽的語音未落，官道右面的深溝中，突然飛出三道銀虹，閃電似的射向坐雕鞍的秋雷，上射人下射馬。
　　接著，青影騰升，咬牙切齒的小傢伙李玉衡挺劍衝出，狂風似的掠到。
　　許欽吃了一驚，叫道：「有話好說。」
　　秋雷單騎送客，用意是向安樂窩的人表示自己的誠意，其實他早安排了窩弓擒猛虎，準備了金鉤釣蛟龍，沿途他留了神，留意許欽是否派有暗中監視的朋友，深溝中銀虹出現，他已知有人潛伏行刺，算不了一回事，手抄腳挑，抓住了一把飛刀，踢飛了另一把。馬鞭鬼一抖，最後一把飛刀炸裂成碎片而飛。
　　他將接來的飛刀揚了揚，向衝來的李玉衡冷笑道：「你果然送死來了，怪！你怎麼只有一個人？」
　　話末完，人已下了雕鞍。
　　「老弟，且慢！」許欽大叫，飛躍下馬。
　　叫遲了些，銀虹一閃，飛刀已發快逾電射，向急衝而至的李玉衡射去。
　　許欽手中的馬鞭破空而飛，飛旋著跟著飛刀飛行。
　　在飛刀之後發鞭，十分危險，一不小心，不但無法將刀擊落，反而連刀帶鞭同時將前面的人擊倒。慢了追不上刀，快了失去準頭且有刀鞭同到的顧慮。許欽果然了得，馬鞭翻騰著破空而飛，剎那間便追上了飛刀，鞭梢一翻一搭，「得」一聲恰好擊中飛刀，刀鞭齊落，剛好墜落在李玉衡腳下。
　　秋雷怎肯放過李玉衡？一閃即至，馬鞭疾揮，「呆」一聲震開遞來的長劍，探身搶入，劈面就是一掌。
　　許欽也不慢，也恰好縱到，鐵拳急抄，勾住了秋雷的小臂，奇快絕倫。
　　仍然晚了些，「嚓」一聲輕響，秋雷的指尖掠過李玉衡的右胸肩，胸肌應指而裂，皮開肉綻的。
　　「住手！」許欽沉喝一聲，伸指輕敲李玉衡的手臂，長劍落地，他已插身在兩人的中間。
　　許欽的兩名親隨也到了，在左右分立，將秋雷和李玉衡隔開在兩端。
　　李玉衡一手按在左胸的創口上，踉蹌站穩失聲厲叫：「許前輩，想不到你與這惡毒畜生是同路人。」
　　「你是誰？」許欽訝然問。
　　「我，李玉衡……」
　　「哦！鷹爪李豪的公子。我不和你計較。秋老弟衝在下薄面，讓他走吧。」
　　秋雷冷酷地搖頭，獰笑道：「不！三飛刀如果換了旁人，豈有命在？如果秋某學藝不精，死的將不是他而是我了。」
　　許欽神色肅穆，從容地說：「老弟，為人不可做得太絕。去年老弟與鷹爪李豪之間的事，字內喧騰，多所指責，顯然老弟做得太過份了些。」
　　秋雷正待發作，隨又臉泛笑容，說：「當年鷹爪李豪的事，江湖朋友對我道初入江湖創業的人，打擊責難在所難免，不會有人編排朋友眾多成名享譽多年的鷹爪李豪有何不是，我不願多作解說辯白。但有一事前輩必須瞭解，在事發前月餘，鷹爪李豪已經大舉召集朋友聚會許州了，而我僅有一個孟姑娘能分派用場、誰是誰非，不辯自明。
　　假使我學藝不精，修為下乘、那麼，那次遭殃的不是鷹爪李豪，而是我飛龍秋雷了。好吧！讓他走，免得被天下英雄豪傑說飛龍量狹趕盡殺絕，不會有人知道鷹爪李豪的後人昨夜到安樂酒店行刺，也不知這小傢伙今天躲在路旁用飛刀暗算。前輩請叫他走，下不為例。」
　　許欽臉上有點掛不住，訕然道：「公道自在人心，道理不辯自明；也許在下言重了，但相信傳聞的人為數不少，有關鷹爪李豪的一段公案，老弟何不找機會公諸天下？」
　　臉色蒼白的李玉衡，正由許欽的兩名隨從替他裹傷、聽到這兒，切齒大叫道：「這畜生無恥血口噴人，他怎敢將事公諸天下？」
　　「小兄弟，不必多話。」許欽說。
　　「哼！你，尊大人名滿天下，行俠仗義威震江湖，天下間不論黑白道名宿高人，對尊大人尊崇不已，聲譽之隆，世所罕見。而你，卻不惜降尊紓貴，自貶身價，與這宇內凶人稱兄道弟，豈不令人齒冷？」李玉衡悲憤地大叫。
　　許欽一把抓住他的肩膀，正色道：「小兄弟，你平心靜氣地聽了。身為武林人，恩怨分明決不含糊。飛龍秋雷乃是許某的救女恩人，許某自不能置之腦後。這次金神因金四娘之事，指責秋老弟是兇手，當許某之面說是要搜集罪證結算，秋老弟請許某評論是非，許某豈能置之事外？」
　　「那麼，前輩便該公然袒護這宇內凶人？」
　　「不！許某只問是非，只過問金四娘之事，只管秋老弟與金四娘之間的事。」
　　「如果事實證明金四娘確是被這無恥惡賊所謀害呢？」
　　許欽略一沉吟，斷然地說：「二凶之間，許某寧可選擇飛龍，略表酬恩之意，但下不為例。」
　　李玉衡拾起劍，冷冷地問：「除了金神之外，前輩不過問其他的事麼？」
　　「正是此意。」許欽一字一吐地答。
　　李玉衡扭頭便走，一面說：「晚輩記住了。」說完，大踏步向洛陽方向走。
　　秋雷走近坐騎，向許欽道：「前輩好走，晚輩不送了。」
　　許欽呵呵笑，說：「老弟，別見怪，務必賞臉，送在下到三岔路口。得饒人處且饒人，那孩子功藝末入流，何必和他計較？走吧。」
　　秋雷確是不想讓李玉衡脫身，但為了早已安排好了的天羅地網，權衡得失，他只好放棄殺李玉衡的念頭，坦然說：「前輩是不放心晚輩言而無信麼？前輩多慮了，晚輩既然答應放他一次生路，決無反悔之理。」
　　「老弟言重了，在下豈有不放心之理？」
　　由於許欽的插手，縱走了李玉衡，間接地送掉秋雷的命，豈非天意？
　　昨晚邙山翠雲峰上清官午夜失火，上清官的道侶竟然一個也沒逃出，全部葬身火窟。唯一逃出浩劫的人，是借棲宮中的九華羽士。
　　這傢伙早就留了神，名義上落腳在上清官，其實晚間他卻跑到宮後的柏林中露宿，卻坑死了上清宮數十名道侶。崆峒派主持香火的高手們，在秋雷所派采的高手突襲下，死得莫名其妙。
　　老道是個江湖老狐狸，他不僅能逃過秋雷所派的無數高手追蹤緝拿和暗殺，而且能經常在秋雷的身畔飄忽出沒，秋雷確是無奈他何。
　　一早，他扮成一個襤褸的老襯夫，放心大膽地在安樂窩附近逗留，找機會用鋼松針謀殺刺秋雷奪天蠍瑪瑙，可是沒有任何近身的機會，他不敢進入安樂酒店送死。
　　秋雷送客出鎮，他來不及近身，同時，光天化日之下，脫身不易，他不願拿自己的老命開玩笑。
　　同時，他看到許欽和秋雷走在一塊兒，心中大惑不解，搞不清是怎麼回事，想不通許欽怎會和謀劫女兒的兇手秋雷走在一塊兒？按理這兩個人該是生死對頭哩！
　　原來銀鳳在石窟中的恩怨，只有許、喬兩家老少知道內情，外人知者極少，他九華羽土自然毫無所知無從知悉，難怪他迷惑不解。
　　他不死心，在後面緊盯不捨，但出了鎮南，他無法與馬匹較程，同時也不敢用輕功追趕，恐怕被秋雷的爪牙起疑找他的晦氣，只好信步沿官道南行。
　　出鎮不遠，劈面遇上了臉色蒼白、下身有血跡，上身捆了衣帶裹傷的李玉衡。他對李玉衡不陌生，吃了一驚，伸手虛攔，訝然問：「哥兒，你受了傷？」
　　李玉衡一怔，聽對方口氣充滿了關心的感情，顯然是友非敵，但他不認識已化了裝的九華羽士，惑然問：「咦！老伯是……」
　　「我，九華羽士。」
　　李玉衡心中一酸，含淚下拜道：「老前輩去年臨危援手……」
　　九華羽士一把將他拉起，急道：「哥兒免禮，小心洩露行藏。你好大的膽子，怎麼還在安樂窩附近逗留？晨間鬼眼瘦猿在東關外搏殺彰德雙英和神槍葉向高，他自己也命喪矮林……」
　　「天哪！我……我害了他老人家。」玉衡狂叫。
　　「不可激動！」九華羽士沉喝，又道：「飛龍已派出大批爪牙搜尋你們，你為何不遠走高飛，真是愚不可及。剛才飛龍與許少莊主過去了，你……」
　　玉衡咬牙切齒將剛才的事說了，九華羽士哈哈狂笑，說：「我知道了，我知道了，這傢伙無恥已極，原來如此。」
　　「老前輩知道什麼了？」玉衡訝然問。
　　「許少莊主說飛龍與他有救女之恩，豈不見鬼？去年在天門峽窟之中，暗算銀鳳的人正是秋雷那狗東西，他所用的銷魂香便是我給他的，說好了人寶兩分，他王八蛋卻兩者俱吞，我卻落了個人寶兩空。許欽卻把賬算在我的頭上，便宜了飛龍小狗。
　　哼！我會揭開真相的，但願綠鳳那賤貨能挺身出面作證。有了，我該前往青泉山莊找青雲客，那次定計他在場，事後他不知有藏珍的事。我要說動青雲客出面作證，轟走許少莊主，讓秋小狗和金神拼老命。哥兒，再見。」
　　說走便走，他向龍門方向如飛而去。
　　玉衡略一遲疑，咬牙切齒地說：「好，我還是先回許州再說，先與姐姐通聲氣，然後等恨地無環老前輩取來毒藥方能報此血海深仇？」
　　他向道旁小徑岔出，匆匆抄小道走了。可憐，他還寄望在恨地無環與毒王的身上，以為可以由乃姐下手報仇哩！
　　許欽故意放慢坐騎，讓李玉衡有機會脫身。一行四人四騎，踏著午後酷陽南行，路上車馬往來不絕，兩人談談笑笑走向三岔道。
　　三岔道向東的小徑，是至許莊的道路。距離路口不足百十丈，便是白夫人早先隱身的土瓦屋，這時已空閒無人，看守房屋的一個老年村夫也不見了。平時這條路行走的人不多，午後太陽正烈，前後人影俱無。
　　四人四騎出現在遠處，小屋內鬼鬼祟祟出現了三個人影，其中之一伏身在院牆內，在院門後點起三隻臂兒粗的巨香，淡淡的灰煙從門縫中逸出，散佈在小道附近。在君山，君山漁父曾經被這種毒煙所制，在毫無警兆下使用這種毒煙，令人防不勝防。門外一段小徑，這時成了可怕的天羅地網，除非先在口鼻上抹了解藥，不然難度此關。
　　到了分路處。秋雷勒住了坐騎，在馬上欠身行禮道：「前輩，晚輩告辭，希前輩早臨寒舍，不勝企望。」
　　許欽回了禮，笑道：「老弟請放心，待俗務稍事交排停當，在下即趨府請見。有勞遠送，感甚，請留步，容後相見。」說完，率兩隨認行禮別過．軀坐騎馳入小徑。
　　秋雷兜轉馬頭，放蹄小馳。
　　不久，一匹棗紅健馬飛馳而至，趕上了小馳的烏雲蓋血，馬上騎士低聲蛟：「稟主人、得手了。」
　　秋雷加上一鞭，烏雲蓋雪四蹄加快。沉聲道：「我先走一步，李玉衡不除去，我寢食難安。你們用馬車將人盛了，火速趕回許州。」
　　「是，屬下立即啟程。」騎士欠身答，兜轉坐騎走了。
　　快接近安樂窩，劈面遇上了江東八豪飛騎迎到。不等八豪出聲招呼，秋雷緩下坐騎叫：「快遍搜附近十里之內，並派人通知龍門和城裡的人，擒殺左胸負傷的李玉衡，剛才他就在附近，被我所傷走掉了，去向是洛陽城。」
　　八豪中有七人四散走了，只有老大魔影幽魂沙千里不走，騎馬緊隨在有後半乘之地，問道：「莊主，大事如何？」
　　「得手了。」秋雷得意地答。
　　魔影幽魂久久沒做聲，良久方問：「莊主此舉，屬下百思莫解。」
　　「你認為此計不妙？」秋雷笑問。
　　「屬下認為，許欽既允相助，何必在這時將他擄走？豈不引起許家不滿麼？萬一……」
　　「哈哈！你只知其一，不知其二。你該知道，許家三代均以豪俠自命，對是非看得甚明，重視江湖道義，恩怨分明，自視極問。
　　這次許欽為了報救女之恩，只答允阻止金神，其他不問。可以說，他並末存心助我，而且心含鄙視之念；你不見他不但不領咱們的筵席，甚至多坐片刻也不願為麼？老實說，我已試出金神的真才實學，他無奈我何，我用不著倚仗許欽之力。
　　你想想看，我把他弄到七柳灣，灌他一杯迷魂藥，讓他坐鎮七柳灣，嚇走那些前來強出頭的白道江湖小丑，不是樂得清閒麼？
　　龍門喬家因許欽之故，也將被我所用，一舉兩得，何樂而不為？你等會兒到許莊走一越，告訴他們說，許少莊主義比雲天，千金一諾，已專程赴七柳灣去了。哈哈！我想，銀鳳必定不放心也許不予置信，要趕至七柳灣送上門來的。」
　　他不敢將天門峽石窟的內情說出，其實他弄走許欽的隱衷不足為外人道。與九華羽士計算銀風，青雲客也是參予者之一，另一個是綠鳳。他認為目下綠鳳死了，但九華羽士和青雲客仍然健壯，難以逆料這兩個傢伙在走投無路之餘，是否會不顧一切後果將內情向許家說出？那他秋雷豈不成了眾矢之的？
　　如果許欽在知道內情之後，傳出俠義柬大會白道群雄與他為難，不用多想也可知道後果可怕了。昨日在龍門山區，許欽面對金神毫無所懼，顯然末將金神放在眼下，可知許欽的藝業自不等閒，他心中不無顧忌。
　　所以決定布下天羅地網用毒煙擒走許欽，更準備用迷魂藥迷失許欽的本性，不但減去了一大強敵，更可避免白道群雄找麻煩，一舉數得。兩全其美，何樂而不為？可是事實證明他錯了。
　　入暮時分，許莊派來了十餘名高手，由許欽的妻子柳秋濤和笑彌勒柳文華兄妹率領，前來詢問經過。秋雷推得一乾二淨，他說許少莊主只交代說先赴七柳灣等候，其餘一概不知。
　　次日，飛龍秋雷一群人浩浩蕩蕩離開洛陽東行。但一出東關，便四散而隱。
　　月梢，大洪山青泉山莊化為瓦礫場，死傷極慘，因為青雲客和獨角天魔恰好那天不在家，他兩人至終南找終南狂客尚未返回。
　　出事那晚．青泉八醜聞風在破曉時分率領上次赴洛陽的大隊人馬返莊。而獨角天魔和青雲客不在返莊的人馬之中的事，外人不知其事。
　　這是秋雷最失策的一事，事先他偵知獨角天魔派人到終南，卻沒料到獨角天魔師徒因終南有變，隨後親自前往。
　　而八丑一群人返莊時，沿途晝伏夜行，不露形跡。他還以為獨角天魔師徒仍在其中，當夜大舉夜襲，上了大當。
　　八月初，接著是君山煙波樓大火，不僅君山秀士的宅院付之一炬，連湘山和湘山村也被波及，夜襲君山的人分乘十二艘大船侵入，人數不下五百之眾，每個人皆以巾蒙面，身份難辨。
　　君山秀士的三艘怪舟，已被人於事發前在碼頭旁鑿沉。他總算了得，與潛龍隊的總領何騰蚊殺出重圍，竄入湖中逃得性命。
　　與獨角天魔在德星亭約鬥的日子愈來愈近，但在七月梢和八月上旬這二十來天中，飛龍秋雷以快速絕倫的行動奔東逐北，像一陣狂飄，從河南橫掃至湖廣，掃清了那些不馴伏的黑白群雄，迫令那些觀望風色的人供其驅使，江湖大震，飛龍令所到處，群雄懾伏。
　　大批快馬向四面八方奔馳，帶著繡有飛龍的飛龍令向各地江湖朋友示威，要求合作共尊飛龍令，抗命者大禍立至。
　　許州南北驟車店在易於時改為中州騾車店，接著不久之後，在隔鄰又建了一座四梅鏢局。
　　以前，四海鏢局只走河南、南京、山西、湖廣，鏢旗上只繡了「四海」二字。從七月梢起，鏢旗改了，改為三角形的繡飛龍旗，四海鏢局四個字變小了，小得只配繡在近桿的內邊上。所有的押鏢車船，全都繪有飛龍圖案，鏢旗所至，路人側目。
　　而在各地一年來所建的行業店面，也紛紛在店面秘密繪上秋雷用來做標記的簡筆飛龍圖案。
　　七柳灣大興土木是去年的事，到七月底方陸續竣工，大莊門宏麗壯觀，朱漆大匾額到了六個金字：七柳灣飛龍莊。
　　莊主不在家，任何人皆不許入莊。
　　七八兩月，是七柳灣的全盛時代。飛龍秋雷的名號，江湖朋友聞之變色。
　　河南的少林弟子銷聲匿跡，暗地裡準備防變。
　　期廣的武當外表沉靜，暗中調集各地名宿至武當聚會。
　　七柳灣飛龍莊的人，遠不至於愚蠢得向這兩派急動腦筋，對兩派的門人子弟，還存有一兩分客氣。少林的神拳陳校是如何被殺的？沒聽說有人目擊其事。武當的霹雷火玄真下落不明，無人知道他的命運。
　　總之，兩派的門人子弟眾多，管不勝管，假使死一個人也要勞動兩派的元老耆宿出面管事，那麼，兩派的山門豈非永無寧日？因此，在飛龍未公然向兩派叫陣之前，兩派的元老耆宿沒有理由出頭自討沒趣。而飛龍在未有把握一舉摧毀兩派山門之前，也謹慎地避免表面化的衝突。雙方皆有所顧忌，近期間還不至於公開來幹，只在暗中多加緊準備，暗流激盪。
　　七柳灣飛龍莊的各種江湖行業，在各地像雨後春筍般蓬勃而興，財源滾滾，羽翼已成。
　　那些不屈服的人，處境愈來愈困難險惡。各地爪牙皆接到一份黑名單，設有不論晝夜經常待命的驛傳快馬傳遞消息，仿照當時的驛站建成的傳哨所，幾乎遍佈每一角落。
　　傳訊的人，只須持有飛龍令，報出各站所的暗號，便可動用該地的快騎，消息往返傳遞十分靈活，一晝夜飛傳千里不算奇事。
　　黑名單的人物中，處境最險惡的九華羽士、毒王、李玉衡、離魂學、恨地無環和鐵手姜環、龍形劍、赤煞二凶、青雲客師徒等等，其中赫然有秋嵐和虛雲上人，還有琬君姑娘。
　　這些人中，除了指定活擒琬君之外，秋嵐的消息務必傳至七柳灣，由莊主親自下手。當然，假使能活擒自然求之不得。黑名單上的名字，不寫秋嵐卻是姓山的人。
　　八月中旬，距中秋還有三天，秋雷率領著大群爪牙，浩浩蕩蕩回莊。
　　他正式自稱飛龍莊主了，只花了年餘時光，他大踏步向成名的大道邁進，成名之速，空前絕後。
　　偵騎遍江湖，要擒殺李玉衡斬草除根；但李玉衡卻掩去本來面目，跟隨著一批販柿子和黃明膠的湖廣行販，到達了許州。
　　歐陽慧姑娘已換了男裝，變成一個黑小伙子，隨著扮成走方郎中的毒王，僕僕風塵從湖廣向上行。同行的有恨地無環張瀾，他扮成一個滿臉虯髯，左頰有一條青綠色胎記的啞巴，替毒王挑著藥籃。
　　九華羽士這個老狐狸神出鬼投，他先赴青泉山莊，去晚了，只看到一座瓦礫場。接著再走一趟夷陵趕回洛陽，他要在許喬兩家打主意。
　　他對秋雷派人搜殺他的事知之甚詳，把秋雷恨入骨髓，他發誓要將秋雷送入墳墓，任何代價在所不惜。秋雷目下羽翼剛豐，如果再晚三兩年，極有可能登上江湖盟主的寶座，那麼，他的處境豈不更為險惡？
　　他打聽出獨角天魔已和終南狂客離開了終南，想在洛陽將他們找到。
　　許莊許家相當亂，不知該怎麼辦才好。笑彌勒與乃姐在秋雷處問不出所以然，所以便立刻派人前往許州勸阻許欽，由笑彌勒帶了老太爺的手書前往七柳莊，痛責許欽輕舉妄動，令其剋期返回。
　　可是，飛龍莊主尚未返莊，莊中拒絕接見，笑彌勒只好帶書返回洛陽。在抵步的同時，許欽的手書同時到達。書信措詞簡單，稟明老太爺，須持與金神一決之後，方可回家，並囑愛女可前來相助云云。
　　老太爺中州一劍接書之後，疑雲大起，知子莫若父，他不信許欽活了一大把年紀，會做出這種糊塗事來。在與喬家一眾友好商討之後，老太爺說出一番驚人的大道理，最後決定集聚兩家的親朋和早年的友好，組成空前浩大的百名高手陣容，前往七柳灣看個究竟。老太爺雖已封劍歸隱，但為了兒子的安全，他仍然出面，但僅不帶兵刃而已。
　　他們還未成行，人數還未到齊。預定在近期啟程先赴登封．會合那兒的少林二十名長老。但消息已經傳至七柳灣，風風雨雨，謠言滿天飛。
　　笑彌勒是唯一心中難受的人，他無法替秋雷掩瞞罪行，感到無法向秋嵐交代，他準備到許州之後方將上次秋嵐救喬家姐弟的事說出。
　　近來，金神似乎在江湖消失了，沒有人能發現他這個曾經橫行天下近一甲子歲月的老江湖。由於君山煙波樓的毀滅，老凶魔算是瞭解了事情的真相，他轉入地下秘密活動，將所有的爪牙召至洞庭和三峽活動，搜集孫女金四娘所經過的每一段水陸路程。他不愧稱老江湖，不僅將金四娘和秋雷乘坐的客船找到，更在岳陽找到水陸兩個為首的好漢，水怪桑九原和閃電手莫成，摸清了金四娘和秋雷早先在岳陽的一舉一動。不止此也，躲在岳陽附近養傷的青龍煞，居然被他找出來了。
　　老凶魔大怒之下，率領大批爪牙和所有的人證上航，根據線索在新灘口發現了沉船，於八月中旬啟程北上許州。
　　且表表秋嵐。弟弟秋雷那一劍，傷透了他的心，令他痛苦得萬念俱灰。在隨白夫人祖孫躲到龍門東山白香山墓附近暫住，當夜便在氣急交侵下一病纏綿。
　　練武人要說百病不侵是不可靠的，只不過比常人不同，不易被病魔所因而已。他躺下了，病得不輕，渾身如火，高燒中囈語連連，呼號掙扎，可把琬君姑娘累慘了。白夫人不會岐黃之術，普通練武人必須知道的跌打損傷藥方派不上用場，又不敢公然至龍門鎮請郎中，眼睜睜的看著秋嵐往下拖。
　　一拖使拖至八月出頭，總算在琬君的妥善照料下，病勢方開始鳴金息鼓退去，姑娘已消減不少。這期間，龍門喬家的事，始終未傳到他們耳中，他們似乎與世隔絕了。
　　草屋中，只有祖孫倆和一名僕婦，其他的人己打發回東海普陀，沒有人外出打聽消息，他們也不敢外出，怕引來金神更糟了。
　　這天一早，秋嵐開始行功練氣了。病，拖不垮他龍虎似的體格，拖垮他的是心病。病的後半期他逐漸消醒，琬君姑娘不僅用萬丈柔情感動他，也委婉地疏導他。她說得好：人，總會有沉迷盲目的時候，但先天潛藏杯內心深處的天性和手足親情，是不會永遠泯滅的。
　　她認為秋雷的瘋狂，乃是一時的現象，他怎可因此而灰心？灰心又待如何？艱道毀了自己便罷了不成？他怎可不盡其在我，規勸乃弟回頭？
　　心病乃需心藥醫，在姑娘溫婉誠懇的解說下，他承新激起生的意志，病魔便只好乖乖地退走了。
　　二十餘天的相處，他已對人生油然興起另一種足以令他改變的愛情，往昔苦行僧似的漠視人世感覺，逐漸離開了他。琬君用溫婉、關切、嬌柔的女性特有兵刃，楔入他堅強、嶙峋的、苦行的純男性天地中；他也確是需要這種溫情。二十餘天來，白夫人祖孫倆所給予他的關懷和溫暖，比虛雲上人十餘年來所給予的還多，還充實。
　　正如虛雲上人所說，他與佛無緣，不是佛門中人。他感到他需要一個家，需要一個象琬君一樣的女人做終身的伴侶。
　　一個自小跟隨佛門六子長大的人，定力雖培養得超人地深厚，但也容易著魔。苦修不易，出家人斬情滅性，如非受到慘痛的打擊，很難克制意馬心猿修至四大皆空之境。
　　他雖也幼遭不幸，但當時的慘象並末目睹；加以虛雲上人已知他不是空門中人，不禁止他喝酒便是明證。十餘年艱苦卓絕的生涯，一旦處身在白夫人祖孫的慈愛化育環境中，他恢復了與生俱來的人性。
　　愛情在他心中發芽、長大、開花。
　　琬君姑娘一顰一笑，在他心中都變成了震撼的泉源。
　　同樣地，琬君的心扉，早已為他悄然而開，愛情在他們之間發出了共鳴，與他們同在。
　　練了半個時辰的寂滅術和璞玉歸真奇學，他到了屋外畝大的院子。東方剛現魚肚白，黎明前的陣黑已逝，晨風微凜，寒露沾衣。他仰天吸入一口氣，試意正心拉開馬步練崩雲三式。大病初癒，他感到手腳有點生硬。
　　連演五次，他感到幽香入鼻，姑娘一襲白衣，俏生生地出現在身旁，纖手中端了一碗熱騰騰的參湯，盈盈淺笑，柔聲道：「嵐哥，該歇息了，別忘了你是我的病人啊！未得允許，你怎麼跑出來走動了？」
　　秋嵐收了勢，道：「憋了二十來天，髀肉發生，筋骨都生銹了，再不活動活動便朽啦！晨露傷人，琬妹，進去吧。」
　　他接過碗，感激地說：「謝謝你，你比我還早哩！這些天來，琬妹，苦了你了。」
　　「唷！嵐哥，別急了，這些天我伺候你，是有代價的。」她笑，笑得很爽朗。
　　「代價？什麼代價？」他惑然問，一面挽著她往裡走。
　　「你好意思不將無定劍法教給我？可不能告訴奶奶啊。」
　　他笑，一口喝掉參湯，說：「你作怪，不會磨著奶奶教麼？」
　　「不！奶奶說，你高明，已獲劍法神髓……」
　　「別聽奶奶抬我。」他謙虛地答。
　　「真的，奶奶說你擊敗了金神，心中末存傷人之念，不然金神准有好看。而奶奶卻幾乎傷在者凶魔的劍下。不管，你不教我，我給你沒完。」她向他撤嬌，透著萬分的親熱。
　　他點頭，笑道：「你錯了，不是奶奶劍術不行，而是內力差了一兩分。我有寂滅術相助，璞玉歸真奇功可練成至精至純而已。放心，我想，返回東海之後，我將寂滅術也一併教給你，略謝賢妹辛勞，怎樣？」
　　「嘻！嵐哥，一言為定，我高興死啦！哦！你可別笑我太過功利哪：」
　　「愚兄怎敢？」兩人已在廳中坐了，他又說：「琉妹，等會兒我和奶奶說，我得走一趟許州，無論如何，我得盡其在我，再勸弟弟一次；他如果不聽，我只好放手不管了。」
　　琬君凝視著他，神色肅穆地說；「嵐哥，奶奶早已安排好了。」
　　「怎樣？」
　　「奶奶必須及早趕回東海迎接爺爺，要你我兩人暫留洛陽，等奶奶和爺爺趕來對付金神和他的一群爪牙。」
　　秋嵐搖頭，道：「要等，我們到許州去等。我想明日便啟程。只是，琬妹和我同走，會不會不方便？」
　　「你不要我做伴？」她幽怨地問。
　　「不！賢妹別誤會，有賢妹相伴，愚兄求之不得呢。」
　　「只是，你可不可以多養息幾天呢？」
　　「不必了，我這人除了砍掉腦袋，死不了的，任何苦難也奈何不了我。」
　　「嘻嘻！哦！我忘了你躺了二十來天的事了，把人家的膽子也幾乎嚇破了哩！」姑娘挖苦他，接著發覺失言，羞笑著小鹿般竄入內堂去了。
　　次日一早，秋嵐穿一襲乾淨的直裰，青帕包頭，背了一個小包裹，拄著一根棗木棍。姑娘內穿白勁裝，外罩青布素衫裙，背帕包著頭上的三丫髻，像煞一個如花似玉的小村姑。兩人站在一塊兒，像熬一雙郎才女貌的小夫妻。
　　老太婆也是一身村婦裝束，帶著挽了包裹的僕婦，親送一雙小兒女南下，自己方踏上八節灘的渡船，取道南京所轄的徐州至淮安府下東海。她深信秋嵐天下大可去得，所以十分放心地走了。
　　秋嵐和姑娘跑著曉風晨露走上征途，兩人情投意合，談談笑笑頗不寂寞。
　　從河南府到許州，全程二百三十里，從香山南行，只三百里多點兒。論腳程，真要趕一天便可到達。但他們是村夫打扮，怎可驚世駭俗趕路？乖乖地按三日行程從容鑽行，第一天預定到達登封投宿。
　　午間，到了軒輥嶺下，剛好五十里。嶺下有一座小村，叫做大屯。這是河南府至登封的中途站。管道蜿蜒上行，至半途便可看到遠處的軒轅關。天下承平，軒轅關駐守的官軍不多，也沒設置巡檢司，出入關隘極為方便。
　　飛龍莊的傳報站，不設在軒轅關，而設在大屯鎮。主其事的人，歸登封的大響鞭盛明管轄，居然派了一個老江湖花和尚鮑堤在這兒主持，開設了一座福祥麵店作為掩護。花和尚鮑堤絕不是佛門弟子，而是登封城的游神，只因為他年方三十便禿了頭，生得頭大腹圓，毛胸上刺了幾朵，象徵富貴榮華的芙蓉花，不到下雪天不穿上衣，所以叫他做花和尚。
　　這傢伙祖籍是登封，但在外混了十來年，在登封只耽了三年左右，是當地的討厭人物。登封是武林北斗的少林寺所在地，十來歲的娃娃也會三兩手絕活，在這兒做游神土地，沒有幾手真才實學還行？俗話說：好漢怕賴漢，賴漢怕死漢；他花和尚能賴敢擠命，照樣可以在登封城做游神土地賴飯。
　　福祥麵店原有的店掌櫃叫死蛇張三，月前由花和尚出資擴充門面，店面加大了。掛在門口的酒旗兒桿子上，刻了一條只有內行人才能分辨的飛龍。簡簡單單聊聊幾筆，不倫不類，但確是飛龍信記。
　　秋嵐像個光眼瞎子，而且又聾，對江湖動靜一無所悉，一無所知，帶著一個不問其他事的琬君姑娘，盲人瞎馬往龍潭虎穴闖。
　　趕路的人，照例是吃三頓，午間太陽大，正是打尖的時光。打尖不僅住宿，吃頓飯休息個把時辰也可叫打尖。兩人不偏不倚，一頭鑽進了福祥面鋪。
　　麵店裡客人不多。十二副座頭只有八副有人。鄉村小店，鍋灶照例是設在櫃檯前面向街一面，三名大師傅沒事忙，鏟瓢搓得叮噹響。小二哥看到客人上門，掀起簾子直著嗓子叫：「客官請往裡面坐，辛苦辛苦。」
　　櫃檯內的大木椅上，虎地站起一個赤看上身胸被刺花的大塊頭，他就是掌櫃的花和尚。
　　花和尚雙目彪圓，吃驚地一蹦而起，剛想說話，一旁的二掌櫃死蛇張三，懶洋洋地照他的屁股就是一腿。
　　「你……」他莫名其妙地叫，要冒火啦！
　　二掌櫃直待秋嵐被小二領走，方附耳說：「死人，你以為飛龍莊主會穿得這般襤褸？告訴你那話兒來了。」
　　花和尚倒抽一口涼氣，也低聲問：「你是說。姓山的來了？」
　　飛龍秋雷虎狼成性，他不敢將哥哥的真名說出，只傳信各地要他們留意一個與他相貌相同的姓山的人，只許活擒，見則必須飛騎急報。
　　「要不信，咱們賭十兩紋銀，如何？」死蛇懶洋洋地問。
　　「你小子詭計多端，不和你賭，十兩紋銀太爺我可以快活兩天。你溜到後面放馬，我招呼他們。」
　　死蛇哼了一聲，伸個懶腰說：「和尚，你這長相不雅觀，少前往獻寶，免得露馬腳。沉著點兒，叫小二弄一壺藏龍臥虎酒便成。我去放馬。小心了，別讓熟鴨子飛了，他們是咱們的財神爺，賞金五百兩哩。」
　　不片刻，一匹健馬從後門飛奔軒轅嶺，騎士居然是死蛇，居然精神抖擻，居然不像條死蛇啦，五百兩賞金很了不起。
　　馬匹耐力不夠，五十里跑下來可能力竭倒斃。但死蛇不在乎馬兒，他的馬也相當駿，半個時辰便到了登封城，在小西門內一座客店門口飛躍下馬，馬兒渾身大汗不住發抖。他鑽入偏院，向兩名大漢低叫：「換馬，姓山的和一個女人到了大屯，傳話下去。」
　　說快真快，一匹健馬牽出院門，鞍轡齊全，像早就準備好了的。
　　死蛇飛身上馬，一面說：「我再傳一程，傳至三山鎮便趕回。」
　　「叭」一聲鞭響，馬兒已衝出三丈外去了。三山鎮，在登封與均州之間。算腳程，還得換一次馬方可到許州。
　　福樣麵店中，秋嵐叫了幾盤小菜。來上兩碗麵加上一大盤饅饃，就是不要酒，把花和尚急得一頭汗。
　　不要酒，面同樣可以放上蒙汗藥，只不過藥力行得緩，份量須加多而已。花和尚財迷心竅，他想活捉秋嵐。
　　第一個發現秋嵐的人，可得賞銀五百兩；活捉，加了兩倍。財帛動人心，他想吞下一千五百兩紋銀。心一慌，在面中混上了足以迷翻三條牛的藥量。面是剛起鍋的，蒙汗藥揮發性雖不太大，但遇熱則升，加以放得過量，蒸氣中少不了有些少藥味。少雖少，決瞞不了行家。
　　掌櫃的親自為客人上吃食，少見。花和尚袒胸凸肚，強壓著擂鼓似的心跳，端著盛盤出現在走道上。
　　第一桌坐著一個二十來歲的穿青衫書生，五官倒是相當清秀，白臉無須，獨個兒要了一壺酒，幾盤下酒菜自斟自酌，不時微笑者打量遠處壁角食座旁的秋嵐，同時也冷眼旁那櫥櫃裡的光景。
　　花和尚端著食盤，肩脖上搭了一條已泛黃的汗巾，巨人似的往前走。要地，池站住了，感到肚皮上有硬物重重地抵住，吃了一驚，扭頭向下看。原來是書生左手的酒壺嘴子，不偏不倚頂在他的肚臍眼上。
　　他勃然大怒，怪眼一翻，正待發作。
　　書生不在乎，咧嘴一笑，說：「掌櫃的，替大爺添壺酒來。」
　　花和尚心中有鬼，不得不按下怒火．說：「客官，請招呼小二。」
　　書生鼻子猛嗅了兩次；哈哈大笑道：「咦！這不是上好原湯羊羹面麼？放下，放下。」
　　一面說，一面動手，手法快極，一碗羊羹面已經到了他的桌上了。
　　花和尚雙手端著食盤，想搶也抽不出手來，怪叫道：「客官，別開玩笑，小的另替你準備，這是那邊兩位客人的。」一面說一面放下食盤，伸手去奪麵碗。
　　「叭」一聲暴響，書生將酒壺摜在地上，倏然站起說：「什麼話？大爺是白吃來的麼？瞧你赤身露體替客人上吃食，你沒長眼睛看清那兒有大閨女麼？你這是成何體統？大爺替你留面子，在這兒攔下你的面你還不加感恩？放手！不然大爺砸了你的鍋。」
　　「豈有此理！叫吃食也該有個先後，你怎麼……」
　　書生不理他，猛嗅熱氣騰騰的麵碗，哦了一聲，說：「面的湯是昨晚的，不新鮮。你這鬼店昧良心，將這種不能吃的東西拿來騙人，豈有此理！」
　　書生從懷中掏出一錠金元寶，「拍」一聲重重地拍在桌上，冷笑著繼續大叫：「掌櫃的，大爺說這兩碗麵不能吃，吃了會死；要不信，大爺賭黃金十兩，你敢吃掉一碗，金子是你的。」
　　整座店的人全都驚動了，店夥計火速圍上來。
　　花和尚急出一身冷汗，下不了台，知道糟了，被這畜生看透了春光啦！人急智生，狗急跳牆、他居然想到毀賊的絕念頭，猛地一把抓向書生的衣領，大吼道：「你這廝吃了豹子心，敢在福祥館討野火，揍你！」
　　書生一手格出，他乘機搶近，搗出一拳踢出一腳，立即桌倒凳飛，杯盤碗碟嘩啦啦的跌了一地。
　　書生沒留意這一著，還以為花和尚奪飯碗哩，桌子一倒便知花和尚不等閒，不動手不行了，閃在一旁從側方搶入，「雙盤手」搬開花和尚的雙手，扭身順勢一肘撞出「噗」一聲悶響，撞中花和尚的肚腹。
　　「啊……」花和尚狂叫，身軀倒飛，轟隆隆昨嗓咳一陣暴響，撞翻了另一張食桌，店伙和食客叫嚷著，雞飛狗跳。
　　「抄傢伙！」店伙大叫。
　　書生身形快極，已到了花和尚身畔，拔出佩劍指在花和尚的鼻尖上，冷笑道：「你這潑皮好大膽子，青大白日陽關大道客人眾多之際，你竟然膽大包天在食物上弄鬼，你眼中還有江湖規矩嗎？乖乖替太爺滾蛋，不然我瘟神凌峰如不剜出你的雙眼來，可把太爺的凌字倒過來寫。」
　　花和尚躺在碗碟湯水上，肚子痛得他臉色發青渾身抖動，劍芒在鼻尖前冒出陣陣冷氣，不由他不服貼，咬牙道：「姓鮑的認裁，咱們這段樑子結定了，日後算。」
　　「叭叭」瘟神凌峰用劍在花和尚兩頰抽了兩記，喝道：「太爺記住了。滾！」
　　花和尚狼狽地爬起，捧著肚腹溜入廳後走了。
　　秋嵐伯弄出人命，一直站在一旁戒備。他搞不清瘟神所說的事，不知花和尚弄什麼鬼。
　　瘟神凌峰收劍入鞘，突向秋嵐含笑點頭，說：「兄台，借一步說話。兄弟姓凌名蜂，江湖末流。」
　　秋嵐一頭霧水，但不好拒絕，只好說：「好，小可願聞兄台高見。」
　　兩人向外走，在府外一株槐樹下站住了，瘟神換了另一副面孔，恭敬地說：「莊主易裝前來敢情是為了洛陽喬、許兩家而來麼？」
　　「喬許兩家？」秋嵐困惑地接口，不勝詫異，也並不清「莊主」所指為何。
　　瘟神近乎諂媚地笑道：「兄弟久慕莊主雄風，誠心投奔莊主效力，幸勿起疑。這次兄弟從洛陽來，打聽出冷劍許中州對許欽自寶莊發回的手書起疑，認為必定是受到莊主的脅迫，因此已柬召群雄。午後可到達嵩山少林寺聚會，近日將啟程赴許州寶莊索人。兄弟準備到寶莊面陳，沒料到在此幸遇莊主。兄弟不才，自信粗通舉腳，願為莊主驅馳，效命不敢人後。」說完，長揖到地神態可憎。
　　秋嵐恍然，冷笑道：「飛龍秋雷本性不壞，都是你們這些不肖之徒唆使他興風作浪，巧言令色甘為虎作倀，從中取利陷他於不義。你替我滾！滾到天涯海角遠離中原，對你大有好處。」
　　瘟神臉色大變，聽口氣不對，沉聲問：「你不是飛龍莊主？你是誰？」
　　秋嵐將他推出丈外，哼了一聲說：「別問我是誰，不必多問。」
　　這時，姑娘已經到了近旁。
　　鎮西北龍門方向，出現了卅餘騎駿馬。那是許莊第一批人馬到了，蹄聲如雷，煙塵滾滾，來勢甚急。
　　瘟神一聲怒吼，急衝而上，左掌勾出，右掌疾飛。
　　姑娘從側方截出，纖手一勾，便搭住了攻向秋嵐胸口的大拳頭，猛地向後側方帶，左右踏進掌出如雷，「叭」一聲脆響，一耳光打得乾脆利落。
　　瘟神連退五六步，口角沁血，跟跪穩住身形，仲手拔劍，要拚命了。
　　「把劍丟了！」秋嵐沉喝。
　　瘟神不聽，咬牙切齒衝上，劍出「寒梅吐蕊。」
　　秋嵐向左閃，探身切入，右手一抄，便抓住了瘟神持劍的右手脈門，左手閃電似的削向對方的右耳門，仲腳一勾，瘟神向下坐墜。
　　「住手！」衝到的第一匹馬上的騎士叫，聲如沉雷。
　　「咦！你……你不是……」第二匹馬上美麗的銀衣姑娘驚叫。
　　馬兒徐止，叫喊聲救了瘟神。秋嵐削出的掌停在瘟神的耳下，瘟神渾身軟坐在秋嵐的前腳。
　　「他是飛龍秋雷。」第三匹馬上的騎士叫。
　　秋嵐擱下瘟神的劍，替他歸鞘，放手說：「老兄，你可以走了。記住要光明正大地做人，瓦罐不離並下破，你何苦要替人賣命為非作歹坑人害己？」
　　瘟神像鬥敗了的公雞，往人叢中一鑽，溜之大吉。
　　騎士們紛紛下馬，街道兩端成了人牆，前面是騎士，後面是看熱鬧的村民，把秋嵐和琬君堵在中間。
　　「是冷劍許中州老前輩來了。」琬君附耳低聲說。
　　秋嵐冷靜地屹立，心中不住盤算該怎麼辦才好。
　　對面，騎士們雁翅分列，舉步向前接近。中間的許中州白髮如銀，三綹銀髯拂胸，虎目依然光亮，滿臉紅光皺紋甚少，看去老當益壯，依然龍馬精神。著一襲淡青色葛，掂著馬鞭，舉步從容飄然有出塵之概。
　　右側稍後處，是驚喜交集的銀鳳小姑娘。其他近三十名高高矮矮老老少少的勁裝好漢，大部份是武林中的高手名宿。其中有五名僧人，冷面如來就是其中之一。
　　對街是一家小酒棚，門口擠滿了觀眾。有一個矮老頭挽著一個村姑，正緩緩向外擠，借光之聲隱約可聞。
　　秋嵐心中暗暗叫苦。上次笑彌勒曾經說過，只須乃弟不招惹許、喬兩家保證不和乃弟為難。老天爺！聽瘟神的口氣，顯然弟弟已脅迫許少莊主到了七柳灣啦！如何是好？他腦海中亂得一塌糊塗，但紊亂中已有所決定了。
　　許中州在兩丈外站住了，舉手示意令身後的人止步。
　　「爺爺，他不是秋雷，是在天門峽……」銀鳳高聲叫。
　　「我，飛龍秋雷。」秋嵐朗聲叫，令琬君大吃一驚。
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