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「韋爺，據在下所知，皇甫大總管絕對無意避不見面。」 張三有耐心地解釋：「只是失竊了價值連城的金珠寶玩，一時控制不住情勢，必須全力追查線索，以便追回失物，忙得不可開交，沒有工夫接見外人，如此而已。韋爺所說的口信，不知所傳何事？在下將設法傳入，請韋爺明白交代好了。」 「那就有勞張老兄了。韋某的口信很簡單。」 南衡居士一字一吐地說：「在下給他一天半天工夫，明日正午之前，把犬子放回。要不然，我韋安仁將率親朋好友趕往武昌。」 「往武昌，韋爺的意思……」 「對，往武昌，找鄢狗官了斷，他不能縱使爪牙擄人脅迫而能逍遙自在。你告訴皇甫大總管，我南衡雖則多年不過問江湖事，俗語說：百足之蟲，死而不僵。我南衡登高一呼，多少還能替某些人帶來嚴重的傷害。他既然迫韋某鋌而走險，得不到多少好處的。這些話，張老兄能否把意思明白的傳到？」 「這個…… 店門腳步聲入耳，進來了三個人。領先的人是九幽客呂傑。 「呵呵！韋老，呂某負責把口信傳入，保證不會誤事。」 九幽客揮手示意張三李四離開，自己在對面落坐：「韋老，能聽在下幾句話嗎？」 「呂老兄，希望你老兄的話中聽，最好能代表貴大總管的意思。」南衡居士忍住怒火說。 「呂某的話或許不怎麼中聽，已不見得能代表皇甫大總管的意思。不過，畢竟還有三兩斤份量。」 「你呂老兄是有名的傳信人，所說的話當然有份量。說吧！韋某在洗耳恭聽。」 「韋老在武林位高輩尊，名滿天下，但在鄢大人眼中，不客氣地說，還不如一個街坊地棍可怕。家大業大的人，在官府眼中，除了利用價值之外，根本不是什麼可以構成威脅的對象……」 「韋某明白呂老兄的意思。」 南衡接口說：「問題是，對付貴主子的出面人，決不是我南衡居士，我韋安仁根本不必出面與官府為敵，自找破家之禍。」 「真要破家，是不需什麼理由和證據的。滅門令尹，更何況權傾天下的名臣？所以，收斂些總是好的。有關令郎的事，韋老必須冷靜地深入瞭解，首先，在理字上韋老就站不住腳了。」 「什麼？你說老夫缺理？」 「不是麼？請教，令郎與刺客公孫雲長向咱們的人挑釁，殺死了咱們不少人，這是有目共睹的事實，韋老能否認嗎？」 這等於是一把利刀，擊中了南衡居士的要害。 「令郎已經承認了。」九幽客繼續說：「不管是官了或是私了，韋老；其結果都是極為可怕的。皇甫大總管不為己甚，目前為了追查失寶的事無法分身，所以暫時無法向韋老當面作明確的交代，等事情告一段落，自會還韋老的公道。 皇甫大總管的意思，是請韋老趕快遠離是非之地，不要與萬家生佛或乾坤一劍那些人走在一起，永遠不過問咱們的事，那麼，將來令郎自可平安返家，不然……韋老自己去衡量衡量好了。」 「把老夫的兒子交給老夫帶回管教，老夫就不過問你們的事，不然……」 「那麼，沒有什麼好談的了。韋老想怎麼做，悉從尊便，後果韋老自己負責。」九幽客冷笑著拂袖而起：「不要以為沒有五嶽神犀，敝總管就沒有力量應付意外了。名利像一把兩刃刀，兩面都可傷人。撇開你們擋人財路的可惡行為不談，韋老，你知道有多少人，願為打倒你們這些高手名宿而揚名立萬，不惜拋頭顱灑熱血挺身而斗嗎？如果我九幽客有三成把握可以打倒你南衡，我都會毫不遲疑試試的，即使只有兩成也要試。」 「你最好別試。」南衡心中凜凜，但口氣仍硬：「因為你連一成勝算都沒有。 「不見得，除了閣下的劍術尚可稱霸之外，閣下沒有什麼可以驕傲的。」 「哼……」 「不要哼，不信立可分曉。」九幽客聲落腳動，猛地一腳踢向食桌，快如電光一閃。 這傢伙身材矮小，矮小的人特別靈活，站在桌旁出其不意飛踢食桌，一踢便中。 「砰！」食桌飛起。 「啪！」 包括南街居士在內的五位高手，反應十分迅疾，不約而同伸手拍擊，將飛起近尺的食桌拍落原處。 可是，酒菜食具稀哩嘩啦一團糟。 同一瞬間，九幽客右掌隔桌吐出，無聲無息的可怕潛勁如山洪湧發，向南衡居士湧去。 九幽真氣，可化罡氣的絕學。 南街居士無法暇思索對策，本能地沉叱一聲，一掌拍出硬接，神聚掌心勁道山湧。 「啪！」 食桌突然崩裂、塌落。 可怕的暗勁以更快一倍的速度向上下左右迸爆，雙方半斤八兩勢均力敵。 勢均力敵，已表示九幽客的勝算不止三成，而是坐四望五。 「呸！」 九幽客得理不讓人，連發三掌。 南衡居士已被逼上梁山，非硬接不可，連對三掌，氣流迸爆聲連續傳出。 九幽客飛退八尺，臉色一變。 「大名鼎鼎的南衡，如此而已。」九幽客沉聲說：「閣下，在下的勝算不止三成。你如果再不知趣，就在此地稍候，在下去叫有五六成勝算的人，陪閣下玩玩。」 說完，帶了同伴出門揚長而去。 窗下一桌坐著一位土老頭，瞇著醉眼向南衡說：「你們再不走，麻煩大了。」 「他們會一擁而來？」南衡咬牙問。 「會的，但來的人不會多。」土老頭搖頭幌腦：「來的人勝算恐怕不少於六成。目前他們又氣又急又心疼，正在全力搜尋失竊的珍寶，安排天羅地網，所以暫時不理會你們，再不趕快乘實力仍在時遠走高飛，恐怕就沒有機會活著離開岳州了。」 「他們敢如此肆無忌憚嗎？」 「怎麼不會，如果五嶽神犀接了禮聘，你們現在大概活的人就沒有幾個了。目前他們人力分散，要對付三批人。」 「湘南群豪是其中一批？」 「那是下一批。目前的三批是涉嫌盜寶的人。一、神簫客與莊怡平；二、快活刀一群穿虎皮衣的人；三、人魔離魂鬼母。下一批，就是你們了。但如果你們仍在吵吵鬧鬧，批數是可以隨時調整的。」 「你是……」 「再囉嗦片刻，一切都嫌晚了。」土老頭離座，丟下酒食錢，一溜煙ha出店走了。 事不關心，關心則亂。 南衡居士不是不知利害，而是愛子的事未獲解決，委實不甘心。五個人商量片刻，最後只好暫且忍耐，回城再行打算。 經此片刻的耽擱，失去平安離去的機會。 賠償小食店的損失後，五人出店取道返回府城。 剛出鎮口，後面三個人影飛步銜尾追到。 「韋南衡！」九幽客的叫聲震耳欲聾：「相好的，你們走得了嗎？」 五人轉身回顧，不走了。 三個人，除了九幽客之外，另兩人是文士打扮的鄭夫子，和一頭灰髮的老太婆。 南衡五個人認識鄭夫子，午間宴會見過面，卻不認識老太婆。 老太婆手中握了一根鳩首杖，長僅一尺八，烏光閃亮，非木非金，不知是何物所制。 五比三，八雙怪眼大眼瞪小眼，面面相對。 「你不死心，是嗎？」鄭夫子陰森森地問。 「不是不死心，而是老夫的事非及早解決不可。」南衡居士咬牙說：「骨肉連心，老夫決不甘休。」 「本夫子倒要看看你如何不甘休。」 「在下的意思，已向呂老兄說得明明白白。」 「本夫子給你明確的答覆。」 「老夫洗耳恭聽。」 「本夫子要秤秤你的斤兩，你是武林四傑之一，靜劍南衡，劍術宇內無雙。」 「老夫子的確練了幾十年劍，頗有心得。」 「本夫子不才，也練了幾十年劍，有否成就，就不知道了。」鄭夫子徐徐拔劍：「本夫子一介書生，練劍恐怕用功不勤，當然沒有閣下武林至尊那麼專心。因此，本夫子要用其他武技，輔助劍術的不足。」 「鄭夫子客氣。」南衡也慢慢拔劍：「武朋友分高下，並非切磋印證，任何絕技皆可使用，老夫當然不能自訂規矩限制閣下只能用劍。」 「那就好，本夫子就不客氣了。」 「請賜教。」南衡移至下首立下門戶。 不是以武會友，不必講求麻煩的禮數。 鄭夫子不客氣地佔了上首，草草持劍行禮虛應故事，冷笑一聲拉開馬步，完成進手準備。 來者不善，善者不來。 南衡所受的心理壓力雖然沉重，但劍一起便萬慮具消，六合如一，劍徐徐一引，整個人立即寶相莊嚴，不愧稱一代劍術宗師。 那神意內斂、沉凝穩健的神情，足以顯示他持志養氣的功夫，已經到了爐火純青的境界了。 雙方心神糾纏片刻，劍上龍吟漸發。 修為達到無上境界的高手，劍光已經不再外發了。 雙方皆具有必勝信念，在心神糾纏中勢均力敵。在外圍觀戰的人，既聽不到劍氣的特殊震鳴，也感覺不出令人窒息與心悸的殺氣。 好靜，好冷。 靜如處子，動似脫免。 電芒一閃，驀地風雷乍發。 「錚錚！」 震耳的雙劍接觸聲驟起，接著是令人心悸的虎嘯龍吟傳出，可怖的快速閃耀電芒倏然消失，進攻的一方飄退八尺。 搶先進攻的是鄭夫子，以電耀霆擊似的聲勢狂攻二十劍之多，攻勢之猛烈，無以倫比。最後一劍被封出，只好見機退走，避免對方乘隙反擊。 南衡居士逼進了兩步，不但瓦解了對方二十劍狂攻，而且輕靈飄逸地回敬了十二劍。 鄭夫子再次凝神逼進，鷹目中煞氣開始顯現。 南衡居士屹立如山，神色疑重，靜如山嶽。 劍虹吐出，鄭夫子仍采主攻，左手的劍訣在發劍的後一剎那戟指連點，天罡穿雲指突然助攻。 劍氣突然進發，南衡居士突然閃電似的移位，劍花一湧，厲嘯起自鋒尖，鄭夫子三劍落空，穿雲指力也被南衡居士的劍所震散。 南衡居士移了位，但依然保持莊嚴的神情。 鄭夫子臉色一變，悚然說：「閣下號稱靜劍，動起來卻快逾電閃，果然了得，不愧稱一代劍術宗師。」 「過獎過獎。」南衡居士冷然地說。 鄭夫子第三次搶攻，更狂、更猛、更快！ 劍如狂龍天矯，快速進逼從八方遞劍，左手的穿雲指也間歇地點出，穿透劍氣的厲嘯聲令人頭皮發炸。 雙劍交擊聲急劇傳出，雙方全力相搏，凶險絕倫。 劍影漫天，人影虛實難辨。 驀地，一聲冷叱，裂帛聲接著傳出，人影乍分。 鄭夫子側飄丈外；劍吟隱隱。 一幅袖椿飛出丈外，翩然墜地：是鄭夫子的右袖，右上臂近肘處，也裂了一道裂縫。 南衡居士的左外肩，也被神奇的穿雲指力劃了一條縫，幸而未傷肌膚。 剛站穩，突然聽到重物著地聲，心中一震，向左移位，便看到自己的四位同伴，已在同一時間內，摔倒在地，像是死人。 同時，他看到老太婆輕拍著鳩首杖，醜陋的老臉上，綻著令人望之心中發冷的獰笑。。 「你們……」他駭然驚呼！ 「我們要你生死兩難。」老太婆乖戾地叫。 他知道是怎麼一回事了，老太婆的鳩首杖中有鬼。 他剛想移向上風，突覺一陣頭暈，頭重腳輕似要栽倒，腳下一亂。 電虹排空而至，鄭夫子乘機發起攻擊。 「錚錚！」 他本能地發招封架，生死關頭，他必須為自己的生命作孤注一擲。 「哎……」 鄭夫子驚叫，飛退丈外，右脅下血跡沁染了衣袍，挨了不輕不重的一劍。 南衡也不好受，狂亂地連退五六步，只感到眼前一黑，仰面便倒，不等身軀著地，便已失去知覺。 就在他失去知覺的剎那間，他聽到一聲令他心神震顫的嬌呼！ 嬌呼非常的簡單，簡單得只有一個字：爹！ 在人世間，這個字的意義非常非常的單純，連嬰兒都懂。隨著年齡的增長，把這個字的意義搞得越來越複雜，有時竟複雜得走了樣，離了譜。 這瞬間，爆發出意外的劇變，隨著這一聲急切的、撕裂人心的嬌呼，情勢巨變。 老太婆本來是向前擒人，受了傷的鄭夫子也咬牙切齒挺劍撲向倒地的南衡居士，似乎想要刺南衡百十劍才消心中之恨。 老太婆非常機警，武功更是驚人，撲出的身形驀地側旋，一聲怪叫，大迴旋招發回風拂柳，鳩首杖行威力萬鈞的一擊，向模糊的快速接近人影攻去，反應之快，幾乎已達到化不可能為可能境界。 可惜，仍然不夠準確，一擊落空，因為從後面近身的人突然停止，鳩首杖就差那麼一點點，沒擊上。 接踵而來的變化，令老太婆目眩，人影閃電似的切入，左手一伸，將鳩首杖攔在外側，沒有收回發招的機會。 然後是沉重如山的打擊及體，兩耳門、左右肩頭、左右頰，掌落如雨，響聲綿密，不但被打得頭昏目眩，而且痛徹骨髓。 同一期間，鄭夫子招發回龍引風，旋身攻擊近身的快速人影，雙劍立即行狂野的接觸，錚錚兩聲暴響，火星飛濺，然後電虹排空切入，冷氣徹骨奇寒，迅疾如電，從中宮長驅直入。 受了傷的鄭夫子精力已耗掉一半，勁道也減少了一半，靈活性也弱了一半，力不從心的感覺，令這位高手阻擋不住驚濤駭浪似的可怕劍勢。 封不住無孔不入的電虹，右外肩一震，利器高速掠過的灼熱感令他心寒，電虹過後方感到疼痛難忍。 一聲厲叫，鄭夫子發瘋似的急竄逃命。 同一期間，九幽客像找不到洞的老鼠，狂亂地八方奔竄，要擺脫那像附身冤魂似的土老頭。尤其是士老頭那根八音齊鳴的怪簫。 本來矮小的身軀似乎縮小了許多，竄走更為便利，一面逃一面叫著：「梁老鬼，威靈仙馬上可以趕到，你……哎……」 「哈哈！威靈仙來了，你也死了。」 扮成土老頭的神簫客，像戲鼠的靈貓，快速地堵截，不許九幽客往鎮上逃。竹簫吞吐點打記記凶狠，根本不在乎九幽客那長了快一倍的長劍，一而再鑽隙而入，以壓倒性的聲勢予取予求。 九幽客挨了一記叫一聲，左竄右鑽，始終擺脫不了神簫客的堵截。。 鄭夫子一走，九幽客更慌了！ 他鬼眼一轉，突然發現不遠處路旁的大臭水溝，猛地撲地魚躍而出，奮身急滾，滾落臭水溝，沿溝向鎮內竄逃，比老鼠快上百倍。 「這鼠輩髒死了！」 神簫客站在溝旁捏著鼻子怪叫，不再追趕。 老太婆躺在地上，鳩首杖也躺在地上。 老太婆那雙老眼瞪得大大地，像是死魚眼，口鼻在淌血，整個人像具死屍，真夠淒慘的。 怡平扯下老太婆的百寶囊，搜出兩瓶藥未，分別打開瓶塞嗅了嗅，一瓶納入懷中，將百寶囊丟在老太婆身上。 冷冷地說：「彭澤妖婆，你偌大年紀，做走狗也的確太苦了，何苦來哉？你的蝕骨毒香太惡毒，現在，我要將整瓶毒香灌入你的貪婪肚子裡。」 他手握另一隻小口大肚子瓷瓶，裡面的毒香足有大半瓶之多，灌入肚子裡，那還了得？ 自從獲得天下四大用毒宗師、名列第一的疫師班權相救之後，他對毒物已有了基本概念。不但在疫師處獲益非淺，更在毒僧百了的二種神奇解毒藥中，獲得不少解毒的常識，所以他對毒物的認識，已有了良好基礎，他要用老太婆的毒來對付老太婆，而老太婆的另一瓶解藥他已沒收了。 彭澤妖婆王珠、綠魅蔡鳳的師父，一個黑道中無惡不作的可惡老太婆。 一聽要灌毒藥，本來已死人多口氣的彭澤妖婆，求生的意志突然湧現神奇的潛力，猛然大驚，撐身坐起。 「不……不要……」老太婆狂叫，手腳並用向後拖曳身子，驚駭地挪動：「不要用……用那瓶毒……」 「以其人之道，還治其人之身……」 「不要，求你……」老太婆狂號，翻身踉蹌爬起，神力忽生，發瘋似的落荒而逃，完全忘了身上的痛楚。 「莊哥哥，快來救我爹……」純純蹲在南衡居士身旁，惶急地大叫。 這一叫，救了彭澤妖婆的老命。 南衡居士與四名同伴，幾乎是同時醒來的。 論真才實學，彭澤妖婆還不算是一等一的高手，但她卻把南衡居士五個高手中的高手弄翻了。 而她的門人綠魅蔡鳳，也驚走了公孫雲長，擄走了小雲飛。 可知闖蕩江湖，功臻化境的高手，有時也會在陰溝裡翻船，甚至會不明不自送掉性命。 南衡居士的劍術，比鄭夫子高明，但卻被天罡穿雲指絕學牽制住，再被蝕骨毒香所創，幾乎丟掉老命。 從昏迷中醒來，睜開眼便看到一旁淚痕滿臉，化裝為僕從的愛女，不由心中一酸，老淚縱橫。 「爹……」純純痛苦地淒然泣叫。 南衡撐起上身，挽住愛女黯然柔聲說：「女兒，跟我回家。」 「爹，小弟……」 「女兒，爹知道你弟弟是怎樣的一個人，他……唉！他有他的前程和際遇，生死由命，富貴在天；又道是禍福無門，惟人自招；不必管他了。」 「爹，女兒罪該萬死……」純純放聲大哭。 「不能怪你，女兒，這是爹和你娘的錯。」南衡居士挽著愛女站起：「你能平安無恙，為父業已衷心感謝上蒼的仁慈了。」 「哼！上蒼永遠不會對你們這種人仁慈。」一旁的神簫客撇撇嘴「要是沒有應怡平這小子，你，哼！我可憐你。時至今日，你仍然存有與走狗們妥協的念頭，滿以為倚仗你的聲望，與挾有湘南群豪的聲威，拔山舉鼎不敢對你怎樣。 其實，湘南不是狗官的鹽政區，拔山舉鼎並沒有除去你的積極打算，只是想殺雞警猴，斷絕你幫助萬家生佛的念頭。如果他真要對付你，你南衡恐怕早就嗚呼哀哉了，哪等到今天你送上門找死？」 「梁老哥，不要罵了，兄弟已經夠可憐夠淒慘的了。」南衡居士苦笑行禮。 「你早就該罵。」神簫客仍然口氣犀利。 「是的，兄弟該罵，只怪我自不量力，糊塗昏了。」南衡居士乖乖認了，轉向應怡平：「莊哥兒，大德不言謝，日後……」 「老伯能諒解，小侄己心滿意足了。」怡平搶著說：「有關雲飛小弟的事，小侄正在盡力。」 「這件事十分奇怪。」神簫客老眉深鎖：「自從那晚怡平與人魔鬼母營救失敗，令郎失蹤之後，走狗們也在積極追查，那負責看守的淮上狂生，更是馬不停蹄到處窮追。從走狗們處得來的消息，也證實令郎的確不在他們手中了。 拔山舉鼎拒絕與你了斷，可能原因在此。那麼，那晚救走令郎的人，到底是何來路？不管是朋友或是仇家，這時也該有些消息了，但毫無風聲線索，委實令人百思莫解，我不喜歡這種撲朔迷離的局面。 「小侄相信，不久便可得到消息的。」怡平說：「大敵將至，諸位趕快離開為上。純純，你跟你爹走吧。」 「莊哥哥……」純純用懇求的聲調叫。 神簫客歎息一聲，重新取出竹蕭，大聲說：「來不及了，誰也走不了啦！除非咱們能徹底擊潰他們，拔山舉鼎親自帶人趕到了。」 鎮口人影紛現，果然是拔山舉鼎親自出馬。 與他並肩而行的人．是周夫子。 其他十餘名高手中，有外總管摘星換斗羅天中、內總管八表潛龍張均、大法師天都羽士。 不是最厲害的人，卻是最主要的人。 十三個人，皆是高手中的高手。 來勢如潮，半途已紛紛撤兵刃在手。 是衝來，而不是打算講理而來。 「我要和他講理。」南衡居士咬牙叫。 「愚蠢的東西！他不會和你講理。」神簫客說：「他們要速戰速決，殺死咱們一個算一個。」 怡平一把奪過純純的劍，拔劍丟掉鞘。 「你們結陣！」 他急叫，知道南衡五個人中毒後精力未復，無法應付群毆。 一聲長嘯，他向湧來的人群衝去。 怪，領先的拔山舉鼎按理該是沖得最快的一個，可是，卻沒有其他的人快，反而被其他的人超越留在後面。 嘯聲傳到，神簫客蕭上的八音也隨後到達。 十三個人急劇的衝勢未止，劍虹已排空而至。 最前面的摘星換斗大吃一驚，被撲來的怡平嚇了一大跳，心中一虛，一劍揮出相阻，人卻向側急閃。 可是，揮出的一劍阻不住怡平，閃也閃得不夠快，電虹一掠而過，右上臂皮開肉綻，驚叫一聲，一躍兩丈外，讓怡平長驅直入，衝入人叢。 嘯聲震耳欲聾，劍虹八方分張，閃爍吞吐有如金蛇亂舞，所經處波開浪裂，血雨紛飛，聲勢之雄，足以驚心動魄，有如猛虎入羊群。 「啊……」 慘號聲驟起，惶亂四散的人影有如狼奔豕突，先衝到的七個人沒有一個能接得下一劍，連必定發生的兵刃接觸聲也不曾發生。 但見怡平人與劍似已渾為一體，隨意所之予取予求，劍到人倒鑽隙而入，如入無人之境。 剎那間便貫穿人叢，瘋虎似的衝向與拔山舉鼎並行的周夫子。 「哎呀……」 拔山舉鼎驚駭地大叫，急急後退。 周夫子立即停止衝進，大喝一聲，劍發似奔雷，向電射而來的怡平攻出一招殺著銀漢聚星。名家身手畢竟不凡，比喪了膽的摘星換斗強多了。 怡平的嘯聲已止，劍如流光般射入，僅發出一聲錯劍的輕響，他已突入周夫子的重重劍網中。 驀地劍虹暴漲流轉，無鑄的劍氣突然迸發。 「嗯……」 周夫子連人帶劍側射兩丈外，驀地屈一膝坐倒，以劍支地撐住搖搖欲墜的身軀，臉色泛灰，右腿外側血如泉湧，共出現兩孔一縫，右肋也血染脅衣。 這瞬間的接觸，一劍擊退人魔的周夫子，最少也挨了四劍之多，怡平的攻擊委實神乎其神。 「哪兒走！」 怡平怒吼，猛撲轉身逃命的拔山舉鼎。 神簫客跟在後面，根本沒抓住出招的機會。 「不要追了，那是假的，嚇人的假貨。」神簫客急叫：「先收拾這個真的周夫子。」 周夫子已忍痛飛遁，向民宅狂奔。 摘星換斗已逃入鎮口，快極。 其他的人一哄而散，在怡平一衝擊潰七個人的可怖襲擊下，魂驚膽落四散而逃。 摘星換斗一劍也沒接下，後退閃避也躲不開一劍，其他的人鬥志全消，不逃的人才是一等一傻瓜壽頭。 有三個人無法逃走，都是右胸右肋中劍，傷太重站不起來，躺在血泊中掙扎叫號待救。 怡平停止追逐，盯著遠去的、竄入民宅的周夫子背影，沉聲大叫：「周夫子，白鶴山竹刀陣之恨，你早晚會償還的，咱們後會有期。」 神簫客收蕭入囊，搖搖頭苦笑說：「小怪，你嚇破他們的膽了。以後，他們不會和你真刀真槍明來，會用各種陰狠手段送你入地獄，你不該大早顯露真才實學的，你的幻劍太可怕了。」 兩人回頭走，走向發呆的五個人。 南衡居士五個人目瞪口呆，似乎很難相信剛才所發生的事是真的。他們更難以相信，一個年青的小輩，膽敢毅然衝向十三名宇內高手構成的堅強陣勢，憑那些人的名頭，就足以令任何高手名宿卻步，怎敢沖？ 唯一鎮定的是純純，她對怡平有強烈的信心，因此她臉上綻起興奮得意的神彩，似乎早已知道會有什麼結果。 那些土雞瓦狗怎禁得起她心上人雷霆一擊？ 當初她在曾八爺家身陷重圍，怡平赤手空拳就把她帶出刀山劍海，目下有劍在手，更不用她擔心啦！ 「爹！」她依在乃父身側興奮地說：「看清莊哥哥的劍路嗎？他用的好像不是劍術呢。」 「乖女兒。」南衡居士口氣有無限感慨：「爹真的老了，爹枉練了幾十年劍，竟然看不出莊哥兒的劍路。」 「好可怕。」 一旁的一位中年人悚然接口：「人與劍渾成一體，縮小至最大限，穿掠遊走於對方的劍網刀山中，遊走自如，信手揮灑，攻其所必救，劍發似萬劍匯聚，不取命不索魄，但中劍人必定失去抵抗力，與咱們攻必致命的心法完全不同。 純純侄女說得不錯，這不是劍術，而是人與劍幻合為一的神奇武技。傳說中的所謂劍仙飛劍，大概就是這種現象了。不知是人附劍呢，抑或是人御劍？這才是身劍合一的劍術無上境界哪！」 怡平已和神簫客走近。 神簫容笑笑說：「我一個也沒撈到，跟著這小傢伙真沒意思。他所經處波開浪裂，我老不死又不屑撿死魚，乘人之危，十三個人，我老不死竟然一個也沒撈到，乏味乏味，無趣之至。」 「老爺子，咱們走吧，讓他們善後，不然那三個傢伙就沒有救了。」 怡平將劍還給純純：「我只想把周夫子弄到手，可惜未能如願，他的武功很了不起，被他逃掉了十分可惜。」 「那是你太貪心，你想把假的拔山舉鼎弄到手。」 「誰知道那是假的？我又沒見過真的拔山舉鼎。」怡平為自己辯護：「那天筵席的主人確是這個傢伙。」 「謝謝你，莊小哥。」南衡居士有力的手抓住怡平的手臂：「你失蹤十年，十年的成就便有……」 「成就談不上，頗有些心得就是了。老伯，走吧，天色不早了。」 返城途中，遇上女飛衛帶了十餘位湘南群豪趕來接應。 怡平總算把純純交給南衡居士夫婦，偕神簫客走了。 沒有純純在旁，他輕鬆多了，一個大男人帶了一位大閨女在身邊，的確是極為麻煩的事。 要瞭解敵人的動靜，必須與敵人保持接觸。 兩人回到藏身處，立即分頭行事。 他們換了住處，藏身的地方必須不時更換。 天一黑，怡平回到楓橋鎮附近。 天一黑，小船上的高嫣蘭心已提至口腔，不安的情緒令她心中焦慮萬分，在這吉凶難卜的賊船上心亂如麻。 她想走，怎樣走？ 除非跳水，她卻不願淹死在水裡。 想起她曾經有次看到一具浮屍，那灰白浮腫皮脫肉綻的景象，令她一連做了半個月的惡夢，反了半個月胃。 不必進一步去想，她真不願意那樣死。 她連出艙的勇氣都消失了，不僅是外面有水賊不時走動，也怕萬一失足掉下水去，那就…… 公孫雲長到底怎樣了？ 這也是令她懸心的事。 按理，以公孫雲長身份、聲譽、地位，她怎麼也想不通，會與洞庭水寇扯在一起。 一個武林俠義英雄，一言一行都代表堂堂正正的正義英雄形象，正邪不兩立，忠奸不並存。 就算是生死關頭，英雄與盜賊也決不可能混在一起，何況目下並不是生死關頭，城中有領袖俠義群雄的萬家生佛，還有率領湘南群雄的南衡居士，只要往那些人身邊一站，就可以挺起胸膛，與走狗們堂堂正正周旋，勝負的機會是一半一半，決不是生死關頭。那麼，公孫雲長為何要向水賊求助，遠走高飛？ 儘管她不斷地胡思亂想；儘管她對公孫雲長的舉動心中生疑；但她不願往壞處想，畢竟目前公孫雲長是她的依靠。 愛情令人盲目，她早就盲目了。 當公孫雲長吻了她之後，她更是盲上加聾啦！雖則她曾有被公孫雲長出賣的念頭。 兩面拿錢的強盜是靠不住的，公孫雲長不在，她必須靠自己。 強盜們送來了晚餐，她不敢進嘴。 緊張的氣氛，隨夜色的降臨而增漲。 艙外不時傳來強盜們低聲的談笑聲，至少也有三個人看守著小船。 好漫長的等待，感覺中好像是天剛黑，這些強盜應該有所舉動了，會不會不等公孫雲長回來，便把船駛走？ 她悄悄地將艙門拉開二條縫，偷偷向外張望。 風浪不大，天空雲淡星稀，船輕輕地晃動，並沒有不舒服的感覺，甚至像是在搖籃裡，容易令人入睡。 兩個舟子坐在艙面，正在低聲談笑。 大船還在五六丈外，看不見燈光，看不到人影，黑沉沉像是鬼船。 她想到與公孫雲長奪船逃走時，登上的那艘由快活刀把守、船上有美得令人目眩的卓姑娘。 那艘船就是這種氣氛，神秘陰森，看不見任何生物。 怎麼她老是與這種怪船打交道？是不是公孫雲長那時把卓姑娘的船，誤認是賊船，所以堅持登船和水寇打交道？ 兩個舟子談話的聲音雖低，但如果留心傾聽，一定可以聽得真切，沒有風濤聲干擾，她的耳力足以派上用場。 「你猜，那小子會有些什麼結果？」一名強盜向同伴問。 「那得看那個什麼姓鄭的夫子，能出多少價碼啦。」另一名強盜答得很輕鬆。 她不知道強盜口中的小子是什麼人，卻知道鄭夫子是鄢府四夫子之一，排名是第三，武功卻是第二。 周夫子排名第一，卻是武功最差，事務最多最繁的一個。 牽涉到鄭夫子，事情卻不簡單了。 她屏息著，拉長耳朵仔細聽下文。 「你是說，價碼低，咱們就把那小子護送出境？」第一個強盜繼續問。 「那還用說？沒知識。」 「不過，老大真想把雌兒留下是事實，要是把那小子護送出境，老大的希望豈不落了空？」 「世間的女人都差不多，上了床熄了燈，西施王嬙與無鹽夜叉還不是一樣的？有了錢，要多少女人就有多少女人，有十人總比一個強，對不對？老大又不是死人，他當然明白錢比女人重要得多。」 「不過，這個雌兒的確美得可人，送走的確可惜。聽說，她武功不錯，可知道她的來路嗎？」 「管他娘的什麼來路？咱們從不管上船的人來路如何，上了船，就是咱們的衣食父母，落口的魚肉。」 她心中暗暗叫苦，毫無疑問地，雌兒是指她了。 她畢竟在江湖遊蕩了不少時日，經驗和見識都有相當基礎，顯然強盜口中的小子是指公孫雲長，雌兒指的是她，老大無疑地是指盜群的主事人。這位主事人正與鄭夫子談判，如果鄭夫子出的價碼高，公孫雲長和她將被強盜出賣給鄭夫子。 她抓緊了長劍，暗咬銀牙，必要時，她必須死中求生，殺出一條生路來。 船身突然晃動的幅度增大，她還來不及思索原因，坐在艙面的兩個強盜，突然身子一歪倒下了。 一個黑影從右舷外上升、飄落，水淋淋地。 「雲長……」她軟弱地、也興奮地低叫，拉開門艙向外搶出。 「噤聲！」果然是公孫雲長的聲音：「準備走。」 船下了錠，只要拉上石鱉就可以走。 她奔向泊繩，想拉起石鱉。 「不能用船走。」公孫雲長拉住了她：「我的操舟術不靈光，他們片刻間便可追上我們的。」 「那……」 「從水下走。」 「天！我……我不會水……」她臉色都變了。 「不要怕，有我。」公孫雲長悄悄將兩根長槳放下水：「悄悄滑下去，抱住槳就不會沉了，我帶你走，登了岸就安全了。不要怕，來，我先下去。」 有了槳當浮具，她膽氣一壯，暗叫慚愧！先前怎麼沒有想到殺死強盜之後，利用槳或艙板作浮具逃生？ 距岸僅六七丈，脫身該無困難，真是當局者迷。 湖水涼涼地，好舒服。 她在艙中悶了一下午，又熱又悶又饑又渴，往水裡一浸，不由精神大振，怯念全消，水真可愛呢！ 兩根槳浮力甚大，浮起她綽綽有餘。 公孫雲長水性並不佳，但帶動她應付裕餘。 不片刻，到達湖岸。 絲草在她身下撩動，她幾乎嚇得驚叫出聲。 據說，這種絲草長有一兩丈，水性不佳的人經常被纏住淹死，說是被水鬼拉下水底的。 失驚之下，她雖然沒驚叫出聲，但也喝了幾口水，真夠狼狽的。 爬上岸來，她心中大定。 「隨我來，快！」公孫雲長拉住她的手急奔。 如果她能保持鎮靜，回頭仔細察看，定可看到兩個被制的強盜舟子，正在向大船打出信號。 一陣急走，在疏林荒野中不辨方向。 「雲長，這是什麼地方？」她忍不住發問。 「不知道。」公孫雲長說：「要找到村落才知道，走遠些再說。」 「你一直就在大船上？」她追問。 「是的，等他們的聯絡人。」 「他們是……」 「洞庭王的一位頭領，但一直就不見他露臉；後來，我發覺氣氛不對，原來我是受到軟禁，這些強盜是沒有什麼道義好講的，一定懷有其他可怕的陰謀。我一急，就設法撬壞了艙門，趕快找你脫身。」 「我聽到一些風聲，急得要命。原來他們和鄭夫子談判，正打算把我們交給走狗！」她將偷聽到的話一一說了：「這些該死的水寇沒安好心，幸好你也發覺了。」 「本來，這是熱心朋友安排的，事先我也不知道，事急才冒險利用他們幫忙脫身，沒料到這些傢伙這麼混帳，日後，哼？」 「他們會追來嗎？」她耽心地問。 「夜間不會，即使派人追搜，也不會搜得太遠，他們不敢深入內陸，那不是水賊的勢力範圍，咱們只要走遠些就安全了。唔！你看，那處樹林前是不是有一間茅屋？」 的確是一間茅屋。 她渾身是水，那滋味真不是一個大閨女忍受得了的，何況她是錦衣肉食的武林名門千金。 真得找到人家，買些衣裙濟急了。 茅屋沒有燈火，也沒有人，門是鎖上的。 公孫雲長扭斷了鎖，無所顧忌地進入。 油稠密裹的百寶囊沒漏水，囊中有精巧的、有火石火刀的火折子。 真不錯，不但桌上有菜油燈，壁間還有松明。 「沒有人，正好歇息。」公孫雲長點上燈欣然說。 到達一處情況不明，處處可能有敵意有危險的地方，首先必須先察看四周的環境，熟悉每一處進出路徑。 兩人先搜全屋，僅花了片刻工夫便一切瞭然。 茅屋不大，一廳一房一廚，後面有水井。妙的是米缸中有米，食櫥內有積存的干魚醃肉，甚至有酒。 簡陋的臥室傢俱甚少，粗製的大木床有席無衾。 她舉著松明，推開房門跨入，首先看到房中沒有衣櫃，表示她換濕衣的希望落了空。 「咦！」她突然驚訝地叫。 「嫣蘭，怎麼啦？」跟在後面的公孫雲長問。 「你嗅到什麼氣味嗎？」她扭頭問。 「沒有呀！」公孫雲長認真地四處猛嗅：「唔！是有點怪霉氣。」 「是香味。」她認真地說。 「香味？你說笑話吧？」 「真的，是脂粉香。 「脂粉香？哈哈……」公孫雲長大笑：「那是你身上的香味。美麗的少女，身上的體香……」 「啐！胡說！」她紅雲上頰，白了公孫雲長一眼。 她的表情是又羞又喜的，她當然明白公孫雲長在讚美她，那一個女人不喜歡別人的讚美呢？ 如果她聰明，應該知道除了一些天生異秉，生下來就帶有特殊芳香的人以外，任何人累了一整天，悶在船艙內熱了半天渾身是汗，再往水裡一泡，然後再奔逃在荒林野地裡，身體決不會還留有餘香，只有餘臭。 這種余臭，也許可以吸引異性，但自己卻不可能有香的感覺，體氣僅對異性有特殊的作用。 這一來，分散了她的注意力，不再追究脂粉香的來源，事實上氣味也並不強烈。 她卻不知道，她的表情對公孫雲長是如何強烈的挑戰。在她，是自然的女性本能反應。在年輕力壯的公孫雲長，卻是強烈的挑逗，白眼可以解釋為眉挑目語，那嬌羞神情，更可以解釋為情綿綿意切切的暗示。 火光下，她突然又發覺公孫雲長那奇異火熱的目光。 她芳心如鹿撞，急急掉頭往外走。 「快去找食物，我好餓。」她掩飾自己的窘態：「你到堂屋裡去等，我下廚生火弄些食物。」 「嫣蘭……」 令她氣促血沸的綿綿低喚，沖潰了她感情的提防。一隻灼熱的手，環住了她敏感的纖腰輕輕一帶，便將她帶轉入懷。 松明被吹熄，房中漆黑。 「嗯……」她脫力地喘息著輕叫。 接著，灼熱的唇壓住了她的櫻口，強力的擁抱令她渾身脫力，一陣暈眩，一陣燥熱，一陣顫抖……她理智的堤防崩潰了。一陣激情，一陣痙攣，她放棄怯弱的掙扎，另一種強烈的意念，完全征服了她。 黑暗中，任何事都可能發生。 高嫣蘭不是聖女，她只是一個平凡的普通女人。 經過多日來的風險，搏殺、逃亡、飢渴……僕死婢亡，歷盡艱險，事實上她的精神已瀕臨崩潰邊緣，這時更是一隻驚弓之鳥，正是理智最為脆弱的重要關頭，需要公孫雲長作為她的支柱，作為她逃避現實的避風港，也平空生出且顧眼前的自暴自棄自憐意識，怎能不掉入公孫雲長周詳挖妥的陷阱？ 她畢竟是一個春情燦爛的女人。 嚴守中立的錦繡谷萬花山莊高家，即使不倒向天下第一堡，也決不可能脫身於是非外，除非高嫣蘭不在乎今晚茅舍中的一夜春情。 ------------------ 舊雨樓掃瞄，bbmm OCR |
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