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第二章　游神惹嬌女

　　簡簡單單一個「你」字，把辛姑娘逗得怒火焚心，突然一馬鞭抽出。
　　秋華向後急退兩步，不但第一鞭落空，接踵而至的第二鞭也勞而無功沒夠上。他冷笑一聲，叱道：「住手！你怎麼這般任性？我警告你。讓了你前後三鞭，你該知趣收手了，不然休怪在下無禮，要得罪你啦！」
　　辛姑娘怎肯聽他的，向身後的師父們怒叫道：「李師父王師父，你兩人務必將他活擒。」
　　她叫那些中年人為師父，但口氣倒像是在使喚奴僕。兩個穿烏豹裘的師父應諾一聲，急步搶出，脫掉狐裘扔給穿黃裘的同伴，兩面齊上。
　　街心一亂，看熱鬧的人紛紛向外退。
　　李、王兩位師父都帶了單刀，卻用雙手相搏。左面攻上的李師父一聲怒吼，疾衝而上，「金雕獻爪」走中宮出爪進擊，迅速無比。
　　右面的王師父也同時到達，出左腿旋身飛踢秋華的右腰脅，來勢洶洶。
　　秋華先對付右面的王師父，右掌斜切，同時向右閃，一閃之下，便避開「金雕獻爪」的襲擊，左側無虞。
　　「噗！」切掌擊中王師父靴統上方的小腿迎面骨，力道奇重。
　　「哎唷！」右面進擊用腿急攻的王師父，狂叫著翻倒在地。
　　幾乎在同一剎那，秋華衝向左面的李師父。
　　李師父一招走空，緊迫接近搶進，來一記「黑虎偷心」，拳風虎虎。
　　秋華右掌一勾，勾住攻來的大拳頭向後側方帶，左掌如開山巨斧，來一記「五了開山」。「噗」一聲悶響，不偏不倚的劈在李師父後脖子上。
　　「哎……」李師父怪叫，「砰」一聲重重地趴倒在地。
　　秋華向街心移，含笑：「還有誰有意玩玩？」
　　兩個穿黃狐裘的師父火速脫下狐裘，作勢迫進上撲。
　　「砍了他！」辛姑娘火暴地叫。
　　兩位師父應聲拔刀，手剛抓住刀把。
　　「接刀！」秋華大吼，但見他左手一抄一揚，身形一挫，電芒疾閃。
　　「哎……」兩位師父幾乎同時狂叫，收手一蹦三尺高，左手扣住右手掌，身形踉蹌。兩人的右掌背，各釘了一把柳葉飛刀，尖刀透過掌心，如不是被刀把所阻，可能穿透手掌而出。
　　「勞駕，請將飛刀璧還。」秋華舉步迫進叫。
　　辛姑娘臉色大變，突然向坐騎奔去，飛躍而上。
　　秋華飛刀不要了，身形一閃，像狂風般捲到，虎掌疾伸，抓住了辛姑娘尚未就鐙的右小腿，喝聲「下來！」
　　辛姑娘向下滑，正想反擊，已沒有機會了，尖叫道：「殺了他！殺……」叫聲中，一馬鞭抽出。
　　另一名穿白裘的女郎一聲嬌叱，拔劍從秋華的身後撲上，劍嘯乍起。
　　秋華一手奪過馬鞭，一手劈胸抓住辛姑娘，迅速轉身，辛姑娘的背部，迎著另一名女郎遞來的劍尖撞去。
　　另一名白裘女郎大吃一驚，火速撤劍，分厘之差，幾乎失手刺入姑娘的背部，趕忙收劍急退。
　　秋華丟掉馬鞭，兩個指頭捏住辛姑娘的鼻尖，大喝道：「誰敢再動手動腳，在下先將辛姑娘的鼻子擰下來。」
　　沒有人再敢上前，白裘女郎臉色泛白，垂劍叫道：「你敢動我家小姐一毫一髮，管叫你死無葬身之地。」
　　秋華嘿嘿笑，怪聲怪調的說：「告訴你，沒有人能將在下嚇倒。同時你請放心，在下即使死了，也不勞你們替在下找葬身之地。」
　　他左手扣住辛姑娘的右手，扭轉挾在姑娘的背腰上，手一收，便將這位大姑娘抱入懷中，大姑娘掙扎不了啦！右手擰著姑娘的粉頰，笑道：「辛姑娘，你很美，值得驕傲哩！」
　　辛姑娘吃力地、羞憤交加地、無望地掙扎著，尖叫道：「放手！放……手！你……你這狂徒……狂徒……」
　　秋華不理她，只顧往下說：「你之所以任性、驕橫、乖張，固然是家教有虧，也是令尊寵縱所致。再就是你麗質天生，自視太高才養成這種可怕的性格。好姑娘，如果在下擰掉你的鼻子，剜出你一雙眼睛，剝掉你的頰肉，你就不會再這般任性驕橫了，對不對？」
　　辛姑娘心膽俱裂，仍然強橫地說：「放手！你……你敢？」
　　「哈哈！在下為何不敢？在下一個走江湖的人，可說是亡命之徒，橫了心的話，什麼事都做得出來，對不對？」
　　「你……你……」
　　「你是不是以為在下向你空言恫嚇，要不要在下證實給你看？
　　你的手下決攔不住莊下，你信是不信？哼！你在宜祿鎮橫行霸道，作威作福，你以為自己是神的化身，別人都是豬狗奴才，你憑什麼？在下要光剝掉你身上的衣衫，讓你赤身露體在人前出乖露醜，讓他們看看你與一般女人有何不同。」
　　聲落手動，先摘掉她的狐皮風帽，拉脫她的狐裘，劈胸一把抓住她的領口，便待向下撕。
　　辛姑娘凶焰盡消，絕望地叫：「饒……饒我一次，饒……」
　　秋華突然放手將她推出八尺外，冷笑道：「早些服輸，豈不省事？你這是自取其辱，咎由自取。滾開！下次決不輕饒。」
　　辛姑娘羞憤交加，珠淚滾滾，一言不發躍上馬背，驅馬向西飛馳而去。
　　其他的人也紛紛上馬，秋華攔住兩個穿黃狐裘的人，伸手冷叱道：「還我的飛刀來，誰敢帶走？除非他想再挨兩刀。」
　　奪回飛刀，他泰然自若地插回皮護腰的刀插內，返回客店。
　　未幾，乘了坐騎外出，馳出了東鎮門。
　　不久，鎮中人喊馬嘶，到了不少淺水牧場的騎士，包圍了客店，但他的行囊雖在，人卻不見了。
　　騎士們三五成群，四出搜尋他的蹤跡。
　　鎮中家家閉戶，事情鬧大了。
　　巳牌末午牌初，處決死奴的大典，並不因秋華的鬧事而停止舉行，囚犯在破鑼破鼓聲中，押到了梁公廟。
　　梁公廟是一座殘敗不堪的破廟，位於東鎮門外不遠處。多年前，當宜祿鎮還是繁華的縣城時，這座廟與鎮西淺水原上的昭仁寺，同是本地香火鼎盛的寺廟。但近百十年來，已經沒有人再過問了。廟中把奉的神，是大唐的名臣狄仁傑。廟雖破敗不堪，但廟前的廣場卻大，數十株古槐光禿禿地生長在四周，抽芽的柳樹在寒風中搖曳。
　　四十餘名淺水牧場的人，弓上弦刀出鞘，把住四方戒備，外側是一大群衣著襤褸的牧奴，還有不少前來看熱鬧的人。
　　在破鑼狂鳴高中，兩個被脫掉上衣臉無人色瘦骨嶙峋，渾
　　身都是鞭傷的衰弱牧奴，被四名大漢推跪在廣場中心，劊子手頭纏紅巾，手執劊刀，大踏步從廟中走出，人群紛紛讓路。
　　破鑼的聲音刺耳，令人聞之頭皮發炸。
　　「時辰到！」有人發出了震耳的吼聲。
　　驀地，東面的枯林中，潑刺刺衝出一匹健馬，馬上的騎士，赫然是淺水牧場大批爪牙遍尋不著的吳秋華。
　　他安坐雕鞍，馬兒開始向右小馳。他不知從何處弄來一張弓，左手揮弓，右手拂箭，直震九霄的歌聲震耳傳來：「十年蹤跡走紅塵，回首青山入夢頻。紫綬縱榮爭及睡，朱門雖富不如貧。愁聞劍戟扶危主，悶聽笙歌恬醉人，攜取舊書歸舊隱，野花啼鳥一般春。」
　　歌聲響遏行雲，直薄耳膜。歌聲中，破廟內湧出一群老少男女。
　　人數將近三十，其中有鳳目帶煞的辛姑娘，她的左首，是一個相貌威猛的中年人。
　　「三叔，就是他。」她向中年人叫。
　　「射他下馬。」中年人怒吼。
　　十餘把強弓，開始向秋華攢射。
　　秋華一聲狂笑，兜轉馬頭，向右後方急馳，健馬騰躍如飛，遠出一箭之地，箭雨無法追及。
　　接著，他向左驅馬繞著廣場急奔，弓弦響處，箭出似流星。
　　馬兒急奔，起落不定，但見他左右開弓，正，反，背，掛，在馬背上展開所學，箭出似連珠，在極短暫的片刻工夫，射出十二枝狼牙。
　　他兜轉了馬頭，怒吼道：「再接我第二發箭。」
　　一發，是十二枝箭，十二枝箭像滿天流星，攢射廟前的三十多個人。牧場的箭手膂力不夠，無法射中一箭距離以外的人馬。秋華的箭，卻可遠及三百步外。
　　箭先到，弦聲和箭矢劃空而過的嘯聲後至，接二連三倒了四個人。在狂叫聲中，其他的人一哄而散，拚命向廟內逃，走得慢的兩個人，被射倒在廟門口。
　　劊子手逃走了，人叢急散，驚惶地向鎮門逃命，廣場上空蕩蕩地，只剩下兩個嚇昏了的死囚。
　　蹄聲如雷，趕散了負責行刑的一群爪牙和箭手。秋華的長嘯聲驚天動地，馬兒繞著破廟狂奔。
　　「得」一聲暴響，一枝勁矢貫入腐朽了的破廟門。
　　「啊……」廟內狂叫聲乍發，躲在門後的人顯然被射傷了。
　　馬兒第二次衝過廟門，空中劃過秋華宏亮的叫聲。
　　「誰出來和在下決一死戰？」
　　「姓吳的，你是存心找咱們淺水牧場的麻煩麼？」廟內有人叫。
　　「貴牧場存心欺負我外鄉人，你還有什麼說的？」秋華大叫，聲震屋瓦。
　　沒有人再敢回答，他飛躍下馬。
　　六個中箭的人，每人的右肩窩各插著一枝箭，臉無人色地坐在地上呻吟。
　　他剝下兩名箭手的羔皮襖和上衣，走向兩個牧奴，拔飛刀割斷繩索，快速地替他們穿衣，抓小雞似的走近一株槐樹下，槐樹下繫了四匹馬，鞍轡齊全。
　　他將兩人放下，低聲急問：「淺水牧場有沒有一個姓景的青年人？」
　　「老爺，小……的不……不知道。牧場人太多……」一個牧奴顫抖地說，語不成聲。
　　「他是被人從慶陽府賣來的牧奴。」他追問。
　　「牧奴是……是不許越……越界的，牧場有八處牧……牧奴的住……住所，彼此從……從不見面，小……小的那一所沒……
　　沒聽說有……有姓景的人。」
　　秋華不再多問，將兩人送上馬背，解韁繩牽在手中，向坐騎走去，一面說：「跟我來，一切有在下作主。」
　　他躍上坐騎牽著兩人兩馬，向鎮門走去。
　　巡檢司衙門在鎮西，蹄聲得得，他泰然自若地緩騎穿越大街，街兩側佇立著不少看熱鬧的鎮民，議論紛紛，一個個交頭接耳，指著他的背影評頭論足。
　　十字街口，是鎮中三大勢力的分界點。東街，是土著鎮民，不算入三大勢力中。北街，是淺水牧場的勢力範圍。南街，是翔雁牧場的。西街，屬於盤谷牧場。
　　西街的北角，是在昔的廢縣衙，目前是三棟破屋堆疊在空曠的空地上，那就是巡檢司的衙門。
　　巡檢老爺的官階是從九品，聊算是起碼官。巡檢衙門早已得到有人鬧事的消息，巡檢老爺正在召集亂七八糟的十八名役丁，正要帶人前往鎮壓，卻沒料到鬧事的主兒已先一步大膽地找上門來了。
　　巡檢衙門雖小，卻格局齊全，設有三堂、一廳、兩牢。大堂問案，二堂辦事，三堂也是問案之所，也就是秘審的地方。
　　大堂也就是公堂，巡檢大人全套官服，正在集合丁勇，外面奔來一個冒失鬼，慌張地大叫道：「啟稟大人，姓吳的事首來了。」
　　巡檢大人年約四十出頭，倒沒有多大的官架子，未計較稟報人的無禮，因為他自己已嚇得有點支持不住。淺水牧場的人已被事首殺得人仰馬翻，他巡檢老爺不足二十名丁勇，想彈壓不啻飛蛾撲火，但職責所在，不得不硬著頭皮挺身而出，聽說事首來了，嚇得幾乎小便不禁，變色叫：「什麼？他……他……
　　他來做……做什麼？」
　　「他……他說來……來找大人問……問話。」冒失鬼結結巴巴地答。
　　問話？簡直豈有此理，小民百姓豈敢向父母官說問話二字？
　　不像話嘛！
　　巡檢大人打一冷戰，虛怯地說：「快！告訴他本官不……不在。」
　　晚了，秋華已帶著兩個死囚，排開把門的兩個丁勇，踏入廳中沉下臉，喝道：「許巡檢，你該早些兒不在的。」
　　許巡檢下不了台，惱羞成怒，拍案怒叫道：「你是什麼人？
　　好大的膽子。」
　　秋華在懷中取出一塊掌大的腰牌，「啪」一聲丟在公案上，冷笑道：「本官的身份如果洩漏，惟你是問。」
　　許巡檢大吃一驚，抽著冷氣語不成聲地說：「是……是秦王府的……的腰……腰牌……」
　　「秦王府中衛的腰牌。」秋華糾正地說。
　　許巡檢屁滾尿流爬上官座，捧著腰牌下拜。
　　秋華一把奪過腰牌納入懷中，大喝道：「許巡檢，你不要命了？」
　　「下……下官只……只是……是……」
　　「今天是三月二十四，是什麼日子？淺水牧場的人，是不是江洋大盜？他敢不顧王法，隨隨便便出人？」
　　出人，也就是所謂處決死囚，只用於官府。
　　「下……下官……」
　　「你不知道？」
　　「下……下官……」
　　「混帳！人命關天，普天之下，誰敢恣意殺人？迫死奴婢也是死罪，何況光天化日之下在道旁殺人？你幹什麼去了？」
　　許巡檢變成了磕頭蟲，渾身戰抖，已說不出話來了。
　　秋華臉色冰冷，繼續說：「王爺駕薨，僖王爺襲封不久，派出三衛的人巡視各地探求民隱，重懲貪墨，雷厲風行，你居然敢在此地與地方惡霸狼狽為奸，草菅人命。好吧，你……」
　　「下……下官……」
　　秋華轉身就走，走了五六步，扭頭說：「本官在此尚有不少時日逗留辦案，這期間，你給我小心點，管住你的人，一概不許外出，走漏了絲毫消息，本官先砍掉你的驢頭帶回府城。如果你能重新做人的話，本官留你一條活路，知道麼？」
　　許巡檢不住磕頭，不住叫：「大人開……開恩，下……下官……」
　　秋華已不聽他的話，帶著兩名牧奴，出衙上馬，蹄聲得得，向東走了。
　　出鎮五六里，他取出一把銀鈔，分給兩個牧奴，說：「兩位，在下不能送你們，趕快離開宜祿鎮，另求生路去吧，走得愈遠愈好。」
　　兩個牧奴想掙下坐騎叩謝，卻被他按住了。
　　一名牧奴淚下如雨，顫聲道：「大人恩比天高，再生之德……」
　　「呵呵！別叫我大人。」他笑著說。
　　「那……那大人……」
　　「那腰牌是在下於西安府偷來的，我這人不是做大人的材料。走吧！祝福你們。在下在此等候一時辰，以便阻止牧場的惡奴追來。」
　　另一位牧奴緊張地說：「恩公，如果在宜祿鎮沒有頂要緊的事，還是早早離開為妙。辛大爺帶了場中的凶狠師父，到盤谷和柴八爺打交道，如果他趕回來，恩公恐怕……」
　　「你放心！我會小心的，快走。」秋華笑著說，兜轉了馬頭，徐徐往回走。
　　他在路中等候了一個時辰，沒有發現人追來，方驅坐騎馳返宜祿鎮。
　　盤谷牧場的柴八爺並並不住在鎮中，牧場位於盤谷以東，距鎮遠在三十里外。淺水牧場的辛三爺，已派人到盤谷牧場飛報場主辛大爺，還沒返回哩！
　　可是，鎮中氣氛緊張已極。
　　馬兒馳入鎮口，他就感到氣氛不尋常了，家家閉戶，行人見到他皆惶然走避。
　　「唔！可能辛大爺已從盤谷回來了。」他想。
　　在店門下馬，怪，店伙並未出來接坐騎。他在栓馬欄掛好韁，下馬掀簾踏入店門，不由一怔。
　　四名店伙愁容滿臉地站在廳中，全用失神又帶有恐懼的目光迎接著他。櫃檯上，擱著他的馬包。
　　「我明白，有人要趕我走。」他心說。
　　他徐徐走近櫃檯，冷冷一笑，向掌櫃的問：「掌櫃的，怎麼回事？」
　　掌櫃的臉色泛青，沮喪地說：「吳爺明鑒，小店從今日起，停業十天，事非得已，只好請爺台見諒，暫時遷出敝店，感激不盡，千萬請原諒。」
　　「你要趕客人走？」他冷冷地問。
　　「不不不！吳爺請別誤會，小店確是事非得已，吳爺請見諒。
　　爺台的房錢食宿費，一切免算了，但請……」
　　秋華突然伸手，奇快地一把扣住掌櫃的胸衣，向前一帶。掌
　　櫃的雙腳離地，半爬半伏在櫃檯上掙扎著，狂叫道：「吳爺饒命！
　　吳爺……」
　　四名夥計臉色死灰，不約而同跪下了，同聲哀叫道：「吳爺，請……請高抬貴手，請……」
　　秋華放了掌櫃的，深深的吸了一口氣，臉色一變，變得笑容滿臉，和氣地向掌櫃的問：「是辛大爺的主意？」
　　「小……小的……」掌櫃的嚇軟了，已答不出話來。
　　他掃了眾人一眼，再說：「給我算店錢，在下不會令你們為難。」
　　掌櫃的神魂入竅，雙手亂搖，惶恐地說：「小的天膽也不敢收吳爺的房錢，小的……」
　　秋華將兩張一貫面額的銀鈔放在櫃面上，笑道：「掌櫃的，請放心！江湖人是不會與店家過不去的，說起來開店的也算是江湖同道哩！」他指了指銀鈔，又道：「我想，這該夠了。」
　　說完，挾起馬包出店而去。
　　那時，大明寶鈔在中原一帶。仍然十分通用，一貫面額的銀鈔，仍值白銀一兩，但小鈔已不太受人歡迎了，僅一百文以上的在市面流通而已，百文以下的交易仍然用錢，各朝的錢皆通用。米一石，賣鈔三貫，物價已在日漸增漲，寶鈔相等地日漸貶值。在兩浙、江西，福建、廣東等地，寶鈔一貫面額的，已貶值至錢一百六十文，那些不怕砍頭充軍的人，暗中已開始使用金銀了。洪武七年發行大面額銀鈔（一百至一貫五種），二十二年發行小鈔（十至五十文），至今僅四十九年，已經開始通貨膨脹了，不是好現象。（有些地方在洪武二十五年便已經拒用寶鈔了。）但在中原一帶，寶鈔的行使倒算正常，兩貫銀鈔算一天店錢，掌櫃的已佔了便宜啦！
　　他將馬包捆在鞍後，沿街側向西走。前面第二家客店，正在動員所有的夥計，七手八腳忙亂地取招牌，摘下酒幌子哩！也在關店歇業啦！
　　他心中冷笑，牽著坐騎向驛站走去。驛站是官營的，按理不該也跟著關閉吧！
　　他想錯了，驛站前鬼影俱無，宜祿驛的大匾雖未摘下，但大門關得緊緊地，栓馬欄中沒有牲口，停車場不見車影，廣場上冷冷清清，鬼影俱無。對街站了不少鎮民，一個個神色肅穆，全用奇怪的眼神向他注視。
　　前面是鎮中生意興隆的三家酒店，可是招牌早已摘掉，大門緊閉，只有幾個閒人在店前徘徊。
　　他突然仰天狂笑，笑完說：「宜祿鎮罷市啦！豈不可怪？」
　　街兩側看熱鬧的人紛紛讓路，一個個神色木然。
　　驀地，身後蹄聲震耳，三匹健馬從東面馳入鎮中，小馳而來。
　　已經是午牌時分，麗日當空，依然寒氣襲人。三匹健馬噴著白霧，像是趕長途的外鄉旅客。三位騎士兩男一女，一個高大黑壯，一個是十二三歲的小娃兒。女的年約十七八歲，容光照人，眉目如畫。高大黑壯的大個兒年約三十出頭，豹頭環眼，滿腮虯鬚戟立，相貌威猛，厚嘴唇看上去略帶三分憨氣。穿一件老羊皮外襖，敞開衣襟，露出裡面的青布夾勁裝。三人鞍前的兵器插袋都插有兵刃，少女和男娃兒插的是劍，大個兒插的是竹節鋼鞭，沉甸旬地精光閃亮，可能重有四十斤以上。
　　秋華扭頭向後看，自語道：「不是他們的人，像是遠來的江湖客。」
　　他重新驅坐騎前行，緩緩馳向十字街口。
　　三位江湖男女馳入鎮來，小娃兒首先發現不對，向黑大個兒說：「師兄，你留心看看，這兒像是罷市呢，咱們的午餐沒著
　　落了。」
　　少女也咦了一聲，柳眉緊鎖地說：「看鎮民的神情，這兒像是發生了禍事似的。」
　　三匹馬緩下來了，三人詫異地向兩側的鎮民打量。所有的鎮民，除了附近人以外，全向西面凝望著，目光集中在前面不遠處的一人一騎。店舖雖未完全家家閉戶，但開門的店只限於農具雜物店。
　　黑大個兒勒住韁，用馬鞭向街旁一個村夫一指，用打雷似的嗓音問：「喂！小子，你這座鎮怎麼回事？在哪兒可以買酒飯填肚皮？」
　　他問得突兀無禮，村夫嚇了一大跳，悚然後退轉身便溜。一旁有個穿羔皮襖的壯漢，接口道：「老兄，本鎮有大麻煩，已罷市啦！想買酒飯必須多走二十里。」
　　「有什麼麻煩？」黑大個兒追問。
　　壯漢用手向遠處的秋華背影一指，說：「你老兄看見那位騎馬的人麼？」
　　「呸！太爺眼睛雪亮，又沒瞎，怎麼看不見？」黑大個兒凶霸霸地叫，原來是個渾人。
　　「那位大爺在鎮中鬧事，把本鎮打了個落花流水，誰都不敢招惹他，所以只好罷市了。」
　　「有這種事？」
　　「信不信由你，他還在本鎮耀武揚威，不打算走呢。」
　　黑大個兒無名火起，怪眼一翻，「叭」一聲給了坐騎一鞭，馬兒急衝而出。
　　「師兄，不可魯莽。」少女驅坐騎跟上叫。
　　黑大個兒不聽，扭頭叫：「這傢伙居然叫人罷市，那還得了？
　　顯然不是個好東西，我去教訓他。你和師弟在後面稍候，我找他去。」
　　蹄聲急驟，不片刻便趕上了秋華，快接近十字街口了。
　　秋華聽到蹄聲來得驟急，扭頭一看，原來是先前入鎮的三個男女來了，黑大漢在前，少男少女在後面。他並未在意，仍然緩騎小馳。
　　黑大漢策馬與秋華並轡而行，怪眼一翻，怒叫道：「好小子，你給我勒韁。」
　　秋華一怔，扭頭訝然問：「大個兒，你幹什麼？」
　　「你小子到鎮裡鬧事，驚擾鎮民，叫他們罷市麼？你小子好大的膽子，大爺可容你不得。」
　　秋華心中暗怒，冷笑道：「在下鬧事是在下的事，他們罷市與在下無干，你閣下是他們找來出頭的人呢，抑或是狗咬耗子多管閒事？」
　　黑大個兒大怒，身軀一歪，伸手便抓。
　　秋華也火起，馬鞭一閃，「叭叭」兩聲暴響，黑大漢伸來的左手和右膀連挨兩鞭，要不是他機警扭身歪頭閃避，左膀那一鞭可能抽在脖根上。
　　黑大漢無名火發，一躍下地趕走坐騎，站在街心鬚髮皆張，怪眼圓睜，招手吼道：「好小子，你下來，太爺拆你的骨頭，打斷你的狗腿狗爪子，要你知道，兩馬鞭不是白打的。」
　　秋華滑下鞍橋，將馬匹驅至街邊，徐徐舉步欺近說：「你這廝也不是個好東西，張口就吠舉爪就抓，大概你初出茅廬，不知天高地厚，不知自愛任性胡為，在下如果讓你三分，恐怕你就要神氣上天了！」
　　少女及小娃兒勒住了坐騎，相距五丈外，少女叫：「師兄，不可胡亂下重手。」
　　秋華呵呵一笑，說：「你叫他不下重手，他辦不到的，挨了
　　兩馬鞭，他已氣瘋了呢！」
　　果然不錯，黑大個兒確是氣瘋了，一聲虎吼，火雜雜地搶進，雙手箕張，「饑鷹搏兔」兇猛地撲過來。
　　秋華招出「脫袍讓位」，先讓一招看看風色。
　　黑大個兒進步扭身，出腿猛掃，反應奇快，毫不蠢笨。
　　秋華斜身挫腰，右手順勢急扣掃向腰部的一腿。
　　黑大個兒不收招，大旋身另一腿連環攻到，風聲虎虎，勁道和速度皆凌厲無匹。
　　秋華心中暗懍，這傢伙不是渾人哩！他急退兩步，避過一腿，不等對方再有出腿的機會，從掠過身前的腿側切入，猛地一掌反劈。
　　「噗！」劈中黑大個兒的右胯骨，如擊鐵石。
　　黑大個兒被震出八尺外，但卻毫不在乎，一聲怒嘯，再次兇猛地疾衝而上，「毒龍出洞」兜心就是一拳搗到。
　　秋華岡身伸手便扣，想扣住對方的脈門擒人。
　　豈知黑大個兒反應奇快，沉拳收勁左腳踏入，左掌勢如奔雷，「啪」一聲擊中他的右肩。他感到如巨錘撞擊，如山力道將他震得橫飛八尺，肩膀一陣麻。黑大個兒見一記重掌居然沒將他擊倒，「咦」了一聲，愣了一下，似乎不敢置信。秋華被一掌打出真火，一聲沉喝，立即反撲，左手疾探，直攻臉門。
　　黑大個兒盤手一撥，左拳疾飛。
　　秋華這次不再手下留情，挫身切入右拳搗出。黑大個兒的拳頭掠過他的頂門，他的右拳已閃電似的著肉，搗在黑大個兒的肚腹上，「蓬」一聲如擊敗革。
　　「這傢伙練了不怕打擊的氣功，必須用重手。」他想。
　　黑大個兒挨得起這一拳，但兇猛的打擊力道卻令腳下不穩，連退兩步。
　　秋華如影附形迫到，雙拳宛如千斤巨錘，快如電閃，但聽「砰膨」之聲連珠暴響，凶狠而快速絕倫的打擊接踵而來，拳拳著肉，皆在黑大個兒的胸腹間擊實。
　　黑大個兒手腳大亂，但在招架中仍然瘋狂地反擊，挨了十餘拳，退了十餘步，直退至街邊仍未停止住，忙亂中也反敬了十餘拳，居然有四拳中的。
　　練內家氣功的高手固然不怕打擊，但碰上了對方也是內家高手，便又不同了，雙方用內勁打擊出手，便得看誰的內功高明，看誰練得到家，功深者勝，絲毫取巧不得。
　　黑大個兒技差一籌，練氣的火候既欠高明，拳腳又沒有秋華沉重，更未能取得快字訣的優勢，秋華已認定他是勢均力敵的對手，用上真才實學周旋，自然優劣立判，只有挨揍的份兒了。
　　秋華將黑大個兒迫至牆角下，一聲沉喝，一拳凶狠地搗在黑大個兒的丹田穴上。
　　黑大個兒「哎」一聲怪叫，上身前俯，一拳向秋華的胸口擊到，左手上封。
　　秋華左手向下猛壓，右拳疾飛，「噗」一聲擊中對方的左頰，順收勢反手就是一記陰拳，「砰」一聲凶狠地抽在黑大個兒的右頰上。接著，閃電似的打擊接踵而至，右膝一抬，「噗」一聲頂中黑大個兒的小腹，力道千鈞。
　　「噢！」黑大個兒狂吼，貼牆下挫。
　　秋華捉住黑大個兒的右臂向上拉，右手叉住了對方的咽喉就提。
　　驀地，身後嬌叱聲入耳：「不可欺人太甚！」
　　他不假思索，放棄黑大個兒的咽喉，改為托在對方的右脅下，左旋身真力倏發，挫身、拱肩、前俯叱喝：「滾！」
　　黑大個兒驚叫一聲，被他從頭上摔過，手腳朝天地向後面發聲叱喝少女撞去。
　　少女吃了一驚，閃身伸手托向黑大個兒的背心一掀，黑大個兒借力上身掀起，雙足落地，踉蹌撞出七八步，被男娃兒扶住了。
　　秋華直追至少女身前，冷笑道：「丫頭，你說誰欺人太甚？」
　　少女當然知道理屈，退後一步說：「你的藝業高明些，何必迫得他……」
　　「我只問你誰欺人太甚？」秋華凶霸霸地搶著說。
　　「你……」
　　「我？誰先惹誰？」
　　黑大個兒奔至坐騎旁，拔出了竹節鋼鞭，奔回吼道：「師妹退開，我黑金剛今天要和他拼了。」
　　「師兄，站住！」少女尖叱。
　　黑金剛站住了，呲牙咧嘴她說：「師妹，讓……我扳回臉面好不？瞧，這麼多人看熱鬧，我……我……」
　　四周觀者如堵，議論紛紛，他居然知道丟臉，要扳回臉面爭口氣哩！
　　秋華冷哼一聲，說：「原來是華山老人的高徒傻大個兒黑金剛楊霸，兩年前在蒼龍嶺打龍虎英雄擂時，奪得雄字台五十兩花紅的主兒，難怪如此莽撞冒失。傻大個兒，你給我快滾，太爺眼中認得你是武林五老的俠義門人子弟，拳頭上可不認識這塊料。你如果妄想用霸王鞭獻室，太爺便要砍掉你一條胳膊，不信你就試試看？」
　　「太爺可不信邪。」黑金剛怒叫，但色厲內荏，不敢衝上。
　　「爺台高姓大名，能見告麼？」
　　「在下吳秋華。」
　　「吳……秋華……」少女沉吟著自語，抬起秀臉又問：「足下既能擊敗敝師兄，決非無名之輩啊！但吳爺的大名，賤妾怎麼從未聽人說起？」
　　秋華洒然一笑，輕描淡寫地說：「令師華山老人名列武林五老，德高望重自不待言，但若論真才實學，卻也算不了什麼。令師兄充其量只配參加雄字台，算起來只聊可名列第四等高手，在下勝他並無困難，區區自信足以對付四流人物。」
　　「你似乎對家師不滿，為什麼？」少女不悅地問。
　　「不為什麼。在下認為，令師似乎管閒事管得太多了些，不是麼？令師兄確已獲得令師的衣缽真傳，也到處惹事招非，總有一天，他會自食其果。在下是江湖的無名小卒，說這些話也許有不自量之嫌，但在下仍然說了。諸位請便，切不要管吳某的閒事。」
　　說完，向坐騎走去。
　　少女閃身阻住去路，沉聲道：「閣下的話說得太滿，小女子不揣冒昧，不知自量，要向閣下討教幾招劍術。」
　　秋華注視了她片刻，搖頭道：「令師的追風劍術，在武林中聲譽甚隆，我不和你比劍。」
　　「那麼，你要比什麼？」
　　「什麼都不比。」
　　「那不行。」
　　「你想怎樣？」
　　「你想比什麼？」
　　秋華又注視了她好半晌，冷冷地說：「你比令師兄的冒失性格相差不遠。好吧！你既然一定要迫我動手，比什麼悉從尊便。」
　　「那就比劍好了。」小女子倔強地接口。
　　「好，比劍就比劍。」
　　人群向外張，讓出一段街道。少女到坐騎旁取來長劍，站在東首。
　　秋華將劍挪至趁手處，站在西端，雙方相距丈二，他冷冷地說：「在下聽說令師共有五位得意門人，黑金剛是老三，姑娘定然是老四了，但不知姑娘貴姓？」
　　「我姓沈，名素瓊。」
　　「令師弟呢？」
　　「我叫柯文遠。」男娃兒高叫。
　　「哦，這麼說來，你該是子午谷入雲龍柯大俠的子侄輩，柯大俠的長子，不是叫柯文淵麼？」秋華向柯文遠說。
　　「咦！你知道的武林事不少哩！」沈素瓊說。
　　「走江湖的人，如果不知江湖事，那就不用混啦！呵呵！姑娘請發招。」
　　沈素瓊拔劍出鞘，從容獻劍，客氣地說：「吳爺請賜教。」
　　秋華撤劍輕拂，回了禮，笑道：「姑娘先請。」
　　素瓊說聲有僭，進步一劍點出。
　　秋華向左移，一劍輕撇，禮尚往還，他也虛攻一劍。
　　三招虛著過後，素瓊一聲輕叱，展開了追風劍法，凶狠地放手搶攻，一劍連一劍，一步趕一步，風雷乍起，劍影漫天徹地，劍氣八方激盪，造詣不凡。
　　秋華淡淡一笑，雙腳只在三尺圓徑之內移動，長劍左拂右撇，神色悠閒，見招破招，見式破式，對小丫頭狂風暴雨似的瘋狂襲擊，毫不動容，長劍輕靈地揮舞，不主動進擊，僅在破招時加以回敬，神奇莫測的劍影，總是迫得小丫頭不敢不收擱變招，封得緊守得密，決不許小丫頭有長驅直入的機會，任由對方盤旋進擊，他僅在三尺圓徑內移動，從容揮灑風度極佳。
　　「錚錚錚！嗤嘎嘎！」雙劍相接相錯的響聲驚心動魄，令人聞之汗毛直豎。
　　激鬥中，突然「錚」一聲暴響，銀虹飛射，劍氣乍斂。秋華緩緩收劍入鞘，向坐騎走去。
　　素瓊呆立在那兒，兩手空空。
　　「當……」她的長劍在三丈外墜地，滑至柯文遠腳下停住了。
　　秋華扳鞍上馬，扭頭向呆在那兒的姑娘叫：「沈姑娘，不必多管閒事，你們走吧！」
　　蹄聲得得，人群紛紛讓路，馬兒輕快地小馳，向十字街口走去。
　　姑娘沮喪地拾起長劍，向黑金剛問：「師兄，他似乎對我們十分熟悉，你在江湖行走多年，曾聽說過這位人物麼？能站在三尺圓徑內拆解本門的追風劍術，他決不是無名之輩。」
　　「我……我沒聽說過這號人物。」黑金剛凜然地說。
　　「會不會是近些年來，崛起江湖的五虎三龍之一？」
　　「也許是，但……但五虎三龍中沒有姓吳的人。」
　　素瓊扳鞍上馬，說：「我們即使三人聯手，也不是他的敵手，這裡的閒事不管也罷，咱們走。等到平涼見過雲虛道長之後，再問問這人的底細。一個為害江湖的人，不會就此改過從善的，日後也許會再碰上他，我們必須小心注意。走！」
　　人叢中竄出一個身材高瘦的中年人，抱拳行禮道：「諸位是華山老人的門人弟子，身為譽滿江湖的俠義門人，難道就此罷手，任由惡徒魚肉鎮民麼？」
　　黑金剛怪眼一翻，叫道：「咱們不是他的敵手，不罷手又能怎佯？」
　　「雙拳難敵四手，好漢也怕人多；宋爺不是有點怕事麼？一比一他行，一比十又待如何？」中年人冷笑著說。
　　「你是誰？」
　　「在下陳忠，曾在西安鏢局討生活，對令師萬分景慕，可惜無緣謁見拜會。」
　　「你想出頭？」
　　「不，鎮北五里有一座淺水牧場，其中有幾位師父藝業頗高，如果諸位前往牧場促使他們出頭，他們決不敢推辭。」
　　「這個……」
　　「為世除暴鋤奸，乃是我輩俠義門人弟子份內之事，難道說，諸位甘願玷辱令師的聲譽嗎？」
　　「淺水牧場如何走法？」黑金剛大聲問。
　　「出鎮北五里地，一條大路直抵牧場。」
　　黑金剛向素瓊和文遠說：「咱們先去看看那兒有些什麼人再說，走！」
　　三人策馬馳出，奔向淺水牧場。一名壯年人走近陳忠，低聲道：「他們根本不行，要他們到牧場有何用處？」
　　「哈哈！他們不行，華山老人卻可派用場哪！」陳忠陰笑著說。

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　　無涯 掃校，舊雨樓 獨家連載
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