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第二十四章

　　姑娘與兄長與及鬼手龍，事後根本不知道行屍扮官問案的事，嚴知縣是生是死，她不知道也不想知道，救錯了人，兄妹倆急得要上吊，那知道以後發生的事？
　　無論如何，她救錯嚴知縣是不爭的事實，五丁力士找她理直氣壯，她不能逃避責任，不能怪這兩個保鏢恨比天高。
　　但狂彪說的話不堪入耳，她覺得自己有不受侮辱的正當理由，所以膽氣也因之而壯了許多。
　　可是，她知道自己的份量不夠，不管在任何方面，她都差得太遠，即使兩個老魔不動手，站在那兒讓她用劍砍，劍砍斷了也傷不了兩老魔一毫一髮。
　　不怕是一回事，結果又是一回事。一個沒犯罪的人不怕見官，但官如何羅織他的罪他卻無可奈何。
　　她不怕兩個老魔，並不表示她有把握逃過兩老魔的毒手。
　　一聲劍吟，她拔劍出鞘。
　　「不要說這些有失身份的話。」她咬牙說：「別忘了你們是大名鼎鼎的前輩，必須把你們自己當人看，除非你們根本把自己不當人。」
　　「咦！你敢說這樣的話？」狂彪大感意外，居然收斂了惡形惡像。
　　「我為何不敢說？畢竟我認為你們是應該受到尊重的前輩，而非不具人性的畜牲。」她大聲說：「武朋友闖道，生死等閒，誰不行誰死，沒有什麼好埋怨的，用不著說這種侮辱人也侮辱自己的話。你操刀上吧！大不了我像這兩具屍體一樣擺平在這裡。」
　　「唔！你很勇敢。」狂彪不敢太小看她，大板刀出鞘：「太爺不打算把你擺平在這裡，怎麼處置你，那是太爺的事，結果由不了你選擇。小美人，上！」
　　她一咬牙，揮劍直上，一聲嬌叱，劍上風雷驟發，狠招亂灑星羅放手搶攻。
　　「錚錚錚……」大板刀信手挪移，霎時罡風激盪，劍氣洩散，擋住了她七八劍搶攻，雙足在原地作小幅度的挪移轉動，任由她從各方出劍，皆被大板刀阻擋住，像是築了一道攻不破的鋼牆。
　　一連廿餘劍，近不了身勞而無功。
　　狂彪不住獰笑，不反擊而逐漸逼近，像是泰山壓卵，擋一劍就壓進一步。這一來，不像是她從八方進招，反而像被大板刀逼得八方退避。
　　這是一場絕望的、一面倒的拚搏，不論她的劍招是如何神奧，如何詭奇，如何快速狂野，反正都近不了身。
　　那道刀山形成的鋼牆，就算刀不動，也足以保護住受攻面積的十分之八九，稍一挪動，不會轉折傷人的兵刃，完全失去攻擊的功效；劍就是不會轉折傷人的兵刃。
　　廿餘招一過，狂彪已看透她的劍路。
　　「錚！」響起最震耳的一聲暴震，劍斜震而起，人也斜衝出丈外。
　　大板刀第一次反擊，勁道驚人。
　　「哈哈！是百劫邪神的邪劍十三式。」狂彪怪笑，巨靈似的身材移動迅疾無比，緊附著快速移動的小巧身影，甚至顯得更快更靈活些，因為跨一步就有七八尺距離，矮小的人則需移動兩三步。
　　一聲狂笑，大板刀像刀山般壓出，第二刀。
　　姑娘剛才就感到劍像是被萬斤巨錘所撞擊，右臂發麻虎口發熱，內功在重壓下有氣散的現象，雙方相差太遠了，怎敢再用劍封架？
　　刀來得有如迅雷疾風，沒有讓她思索的機會，閃避也不容易，她已被刀山所籠罩。
　　她危急中還保持靈敏的反應，仰面急倒奮身斜滾，劍向上斜推保護身軀，驚險萬分。
　　「錚！」劍將刀斜擋了一下，身軀才能急滾而出，她驚出一身冷汗，凜冽的刀氣令她毛髮森立。
　　「逃！」這是她第一個念頭。
　　她真該一開始就逃，甚至應該望影而逃。像這種內功已修至爐火純青境界，武功登峰造極，經驗豐富，年歲不超過半百的高手中的高手，決不是她這種出道沒幾天的毛丫頭所能應付得了的，她應該看到人就及時遠遠地走避，離得愈遠愈安全。
　　滾出兩丈外，她已用了全力，速度打破了她的既有記錄，雖非絕後卻也空前。
　　可是，她忽略了一旁的五丁力士虎視耽耽。
　　「手到擒來。」出現在旁的五丁力士獰笑：「你這小美人很了不起，真的比許多老一輩的高手名宿強。」
　　她想掙扎，已力不從心，鐵柱似的大腳，踏住了她握劍的手臂，鐵爪似的大手，抓住了它的雙肩，雙肩井同被大姆指制住，抓力也極為可怕，似要把她抓裂，護體內功絲毫不發生抗拒作用，真比老鷹抓小雞還要來得切實，她知道自己完了。
　　人還沒抓起，狂彪到了。
　　「人是我的，朱兄。」狂彪大叫：「你怎麼在旁渾水摸魚呀！」
　　「該說是撿漏網之魚，哈哈……」五丁力士狂笑，順勢挪開腳，將人抓起。
　　「朱兄小心身後……」狂彪厲叫，大板刀本已揮出，半途收刀急退，差那麼一點點，幾乎砍中五丁力士的腦袋瓜。
　　原來狂彪本能地出刀，要砍五丁力士身後的人，豈知五丁力士恰好抓著人挺身而起，這一刀假使收慢一剎那，五丁力士與姑娘都難逃大劫，可知狂彪人生得蠢笨龐大，反應卻十分驚人，沉重的大板刀也可收發由心。
　　五丁力士像是中魔，張口結舌像被定身法定住了。
　　逍遙公子出現在身後，右手自五丁力士的右肩伸過，扣住了咽喉把氣管扣得往外擠，只要再壓迫，氣管必定破裂食道亦毀。
　　左手，也扣住了後頸，姆、中兩指，抵實了雙耳後的藏血穴。
　　一前一後，雙手把要害全控制了。
　　「噗！」姑娘掉落在地，但雙肩井已被制死，全身已僵不能活動。
　　「把你的雙手向前伸張。」逍遙公子說：「假使讓在下誤以為你出手反抗，就會毫不遲疑地殺死你，豈不冤哉枉也？對了，不要運氣行功。」
　　「你……偷襲……」五丁力土嗓音嘶啞，話像是從喉間勉強擠出來的。
　　「你這笨豬居然敢指責在下偷襲？」
　　「你……」
　　「你用什麼卑鄙手段擒住這位姑娘的？嗯？」
　　「你是……」
　　「逍遙公子。」
　　「真是你？」
　　「不錯。」
　　「咱們無仇無怨，何必呢？有話好說，老弟……」
　　「在下想不出你有什麼話好說。」
　　「濁世威麟正在召集親朋好友對付你，咱們也要搜殺害死嚴知縣的人，雙方結伴……」
　　「你配與本公子結伴？去你的！」
　　五丁力士大叫一聲，被推倒出兩丈外，像倒了一座山，地面似乎也在撼動。嚴格的說，應該是被拋出去的，被人抓扣住脖子拋出，那滋味可真不好受。
　　逍遙公子動作十分迅速，人拋出使順勢拖過張姑娘，震開了雙肩井解穴。
　　「退至一旁調息恢復精力。」他向姑娘柔聲說。他手中有一把狹鋒刀，輕拂著刀面對兩個門神似的巨人，神色泰然，沒把對方放在眼下。
　　五丁力士伸手攔住了想揮刀衝出的狂彪，咬牙切齒地解下腰間的八尺鐵鏈。
　　「小王八蛋！我要把你打成稀爛肉泥。」五丁力士聲如狼嚎：「我要……」
　　「你真是一頭豬。」逍遙公子淡淡笑說：「你五丁力士非常了不起，混元氣功刀劍難傷，方可拔山舉鼎，鐵鏈可碎人於丈外，宇內風雲人物中有你的地位，真才實學比天下十一高手的一半人高明。假使我逍遙公子對付不了你，剛才掏破你的咽喉，貫穿你的藏血穴，扭斷你的脖子，可說不費吹灰之力，我為何要放你讓你撒野？」
　　「你你你……」五丁力士還真不糊塗，狂怒的激動情緒不再增漲。
　　「你說過，你我無冤無仇。在真定，閣下的爪牙生死一杖曾經找過我，我不計較。你的主子嚴知縣的死，與我毫無干連。所以，我沒把你看成仇敵。但為了我自己的安全，我不會輕易放過你，你是個六親不認的混球，至少我應該廢了你，免得你撒野。但我依然毛髮未傷放了你，你知道為什麼嗎？」
　　「你……」
　　「因為我任何時候，都可以殺掉你。」
　　五丁力士冷靜下來的情緒，又被重新激發了，怒火像火山般爆發，比剛才更旺、更烈、更狂暴。
　　一聲怒吼，火雜雜像瘋牛，像下坡失制的大車，兇猛地疾衝而上，鐵鏈揮動處，罡風怒號撼人心魄，挾雷霆萬鈞之威，瘋狂地攔腰狠掃而至。
　　逍遙公子不退反進，人影乍隱乍現，乍現時人已迎上切入，而鐵鏈卻勁道剛發，剛向前掃出。
　　人已貼身，鐵鏈失去目標。
　　逍遙公子左手一伸，奇準地抓住了五丁力士的鏈頭，兩人的手緊緊地虎口相貼。
　　狹鋒刀的刀尖，頂住五丁力士的咽喉，位於鎖骨上的軟弱交叉口。這裡，是刺入胸腔最不費力的地方，也是殺豬送刀的部位。
　　「我們來賭一睹。」逍遙公子說：「賭我的刀貫不入你的咽喉，賭注是一兩銀子。貫入了，算我輪，給你一兩銀子；貫不入，我贏。」
　　五丁力士像是失了魂，也像是見了鬼，眼珠子似乎要突出眶外，渾身在可怕地戰慄。
　　「你……你會妖……妖術……」五丁力士的嗓音完全走了樣：「真……真的會……會妖術……」
　　「我給你運足十成混元氣功的時間，快運功。」逍遙公子平靜地說：「咱們都是高手中的高手，賭一定要賭得公平。」
　　「在……在下不……不鬥妖……妖術。」
　　「你這人真可笑，輸不起。」逍遙公子臉色一沉：「你出招，我用快速如電的身法搶先切入出刀，你怎麼說是妖術？混蛋！」
　　「你……」
　　「你賭不賭？」
　　「我……我不賭。」五丁刀士不是笨蟲，這種情勢還能賭？刀尖傳出的可怕冷流，有如砭骨的寒冰直透胸腔，混元氣功恐怕抵擋不了這種化為刀氣的神奇勁道，稍一加力就會刺破咽喉，怎敢賭？
　　「不賭？那你說怎辦？」
　　「在下要……要求公……公平決鬥……」
　　「好，再給你一次機會。」
　　人影一閃即逝，乍現時就在先前所立的地方。
　　「這次，在下一定要公平地殺死你。」逍遙公子冷冷地說：「看你能接下喬某多少刀。我告訴你，喬某出道四載，沒有人能在公平決鬥下勝得了在下的刀或劍。我逍遙公子也失敗了許多次，但都是失敗在對方的陰謀詭計下。所以，你最好不要玩弄陰謀詭計，我是愈來愈聰明了，對陰謀詭計深痛惡絕。」
　　世間沒有真正不怕死的人；五丁力士當然不希望死，所以不再衝動，再像剛才一樣發瘋似的衝上去硬攻，準死無疑。
　　鐵鏈一抖，雷霆萬鈞地拂出。
　　「錚」一聲暴響，刀尖點中鏈尾，沉重的鐵鏈向側飛彈而起。
　　這是不可能的現象，四兩硬碰千斤，而非四兩撥千斤，刀不碎已是萬幸，居然把力道萬鈞的鐵鏈震飛了，委實不可思議。
　　五丁力士隨鏈飛起，像被鐵鏈所帶飛，飛躍出兩丈外，再一躍便遠出三丈外，拖著鐵鏈如飛而遁。
　　狂彪如見鬼魅，挾著大板刀向側悄然溜走。
　　逍遙公子的刀徐徐下降，臉色有點蒼白，大汗涔涔而下，呼吸一陣緊，原本冷電四射的虎目，精光一斂，出現疲容。
　　張姑娘已看出有異，緊張地走近。
　　「喬公子，你……你……」她怯怯地說。
　　「不要緊，有點脫力。」逍遙公子說，全身放鬆，開始靜靜地調息。
　　這一擊，他耗了不少精力。
　　張姑娘心中一懍，立即移至他身後替他防範意外。
　　片刻，她聽到收刀入鞘聲。
　　「你要找我嗎？」逍遙公子的語音入耳。
　　她如釋重負地轉過身來，看到逍遙公子的臉色已恢復紅潤。
　　「是的。」她低下頭，不敢接觸逍遙公子的目光。
　　面對著她一度以一千五百兩銀子，加上自己作為交換條件的人，她的羞怯是正常的反應。她與司空碧玉相較，是兩種型類完全不同的人。
　　「明白結果了吧？」
　　「是的。」
　　「那你……」
　　「我是來向你致歉，向你道謝的……」
　　「不必了。其實，我是無意的，一時興起而已。不過，賢兄妹的神通確也廣大，令人佩服，我以為做得神不知鬼不覺……」
　　「知道的人還多呢，喬公子。」她覺得自己鬆弛下來了，不再感到壓迫：「金筆秀士、六合潛龍裴老前輩、司空姑娘，他們都心中有數。」
　　「幸好知道的人不多，而且都是同情顏知縣的人。哦！令兄呢？」
　　「他在二公子身邊。」
　　「什麼？二公子？」逍遙公子一愣。
　　「我和哥哥已經見到顏恩公，他在二公子的人有效的暗中保護下。我和哥哥剷除了追蹤二公子的十二名威麟堡爪牙，與二公子取得聯繫。」姑娘取出貼身妥藏的一封書信遞過：「這是二公子要我送呈的手書。按行程，他們已經到達陳州了。」
　　「謝謝你。」逍遙公子欣然道謝：「舍弟能信任你們，表示他已經把賢兄妹當作朋友。我已經派人趕往接應，看來已用不著他們，我也不用耽心了。這幾天，我確是憂心忡忡，進退兩難呢。」
　　「我還沒有正式向你道謝呢！在真定，我好慚愧……」
　　「咱們別提這件尷尬的事好不好？」逍遙公子不急於看信，納入懷中寬懷朗笑：「說起來真好笑，簡直是一筆糊塗賬，天下間竟然有那麼湊巧的事，居然有三個被革職的知縣走在一起……」
　　「又居然姓氏音同字不同。」姑娘也展顏嫣然微笑，臉上仍留有一抹羞赧：「鬼使神差，陰差陽錯，目下成了江湖的大笑話，真丟人。公子可知道附近有人，為公子盡棉薄嗎？」
　　「我已經有所發覺，這兩個女人……」
　　「不是我殺的，但我殺了陰魔。」
　　「哦！這些人是……」
　　「恕我，我對人有承諾，不能說。信我已經送到，我也要像他們一樣，暗中在公子左近……」
　　「抱歉，我不能讓你這樣做。」逍遙公子斷然拒絕：「你看，要是我不跟來踩探，恰好碰上……」
　　「我太笨了，我應該早早逃走的。」姑娘埋怨自己：「比起這些威震江湖的高手名宿，我真是太沒有用了，如果你晚來一步，我……我我……」
　　淚水在她眼眶裡打轉，想起剛才的凶險，她感到心中仍然生寒。
　　「不要難過，張姑娘，兩個老凶魔功臻化境，身經百戰搏鬥經驗豐富，敗在他們手中並不丟人。」
　　「下次……」
　　「下次，你必須避開他們。你帶了包裡……」
　　「我是從武陟過河的，聽說龍伯伯在洛陽附近，等公子走後，我再過河去找他老人家。」
　　「鬼手龍？」
　　「是的，他老人家知道我和哥哥並沒失敗，就自己走了，他老人家在洛陽有一段日子逗留。」
　　「我不過河。」
　　「那公子是……」
　　「我要和威麟堡澈底了斷，一勞永逸。」
　　「這……公子爺……」
　　「你怎麼啦？」
　　「求你，讓我像小孤妹一樣，跟在你身邊伺候你。」姑娘滿懷希冀地說：「事了之後，公子爺只要吩咐一聲，我就會走自己的路」「什麼？你知道小孤的真正身份嗎？」
　　「不知道，只知她是公子爺的侍女……」
　　「你別聽她胡說。」逍遙公子苦笑：「一個假冒的侍女我已經感到不勝其煩，再多一個那豈不是天下大亂？先跟我回鎮上安頓，以後安頓你的事再從長計議。」
　　「是的，公子爺。」姑娘欣然說，模仿小孤的口吻十分神似。
　　孟州客店劍拔弩張。
　　甘鋒夫婦在店中坐鎮，接待過往的中立江湖朋友。
　　江湖朋友並不瞭解雙方結怨的內情，少不了登門打聽消息，不論識與不識，甘鋒都有耐心地將經過情形加以解說，讓江湖朋友明白真象，因此爭取了不少江湖朋友的同情。理字上站得住腳，作為日後興師問罪的張本。
　　可以預見的是：來打聽的江湖朋友，不見得全是守中立的人士。
　　三位年過半百，臉團團笑容可親的佩劍人，氣概風標都像有聲譽地位的名宿，經由店伙的通報，由車伕卓勇客氣地把他們請進客院的小廳。
　　甘鋒代主人接見來客，通名畢客套一番，分賓主落坐，甘鋒的妻子古媚，暫充僕婦為客人奉茶。
　　三位貴賓來頭不小：江右三劍客之首飛龍劍客古家榮、湖廣振武門門主霹靂劍方如陵、河南南陽名武師三才劍溫庭芳，都是當代赫赫有名的劍術名家，除了飛龍劍客古家榮偶或與黑道豪霸有往來之外，三個人馬馬虎虎可以稱白道名宿。至於他們到底白不白，那恐怕只有他們自己心中有數了。
　　濁世威麟的拜弟八表天曹，以往就曾經在捕房任職，可說是白道行業的代表性人物。但退職之後，卻搖身一變主宰江湖行業，成為不折不扣的黑道梟雄。
　　所以說，江湖朋友口中的所謂『同道』，其意義本來就混淆不清，人總是會變的，連日月山河都在變。
　　「咱們從京都來。」為首的飛龍劍客成為發言人：「沿途聽到不少有關真定所發生的事故。當然，耳聞難免有所謬誤，人言人殊真像難明，不管怎樣，這畢竟是江湖朋友的不幸，牽連日廣，實非江湖同道之福，所以希望與喬公子談談究竟，以明真象。」
　　態度相當客氣，說話時笑容可掬，風度甚佳，還真像個勸人為善的長輩好人。
　　「古爺在真定，可能已經打聽出家公子從山西東下，途經真定而不幸捲入漩渦的情形。」甘鋒以僕從的身份發言：「在他們犯罪之前，家公子已經南下脫出是非外，爾後而發生的事故，家公子可說毫不知情，沿途家公子的行蹤，歷歷可見盡人皆知。而威麟堡的人，居然追到此地，派八表天曹偕同三妖僧，在約會中用詭計下毒手，出其不意七八人聯手突襲，公然劫走家公子的車馬行囊，這是眾所周知的罪行，相信江湖同道必有公論，三位爺何不先在鎮上進一步打聽？就可以知道真像了。」
　　「喬公子……」
　　「家公子心情不佳，目下在外遊玩散心，午間可能返回。」甘鋒沉靜地說：「三位爺如果不急於過河，可在鎮上小歇……」，「該走時古某會走，該留則留。」飛龍劍客似乎感到沒有主人招待，顯有點不豫：「據古某所知，貴主人似要藉此掀起更大的風波……」
　　「古爺，不是家公子藉此掀起風波，而是要求公道，討回車馬行李，理直氣壯。威麟堡不能做出這種毫無道義的事而不受懲罰，尚請諸位江湖前輩極孚眾望的名宿，為此事主持公道。」
　　「當然，忝為江湖同道，碰上了不能不管。」飛龍劍客皮笑肉不笑，逐漸露出本來面目：「牽連太廣，鬧大了決非江湖之福。這種事不是三言兩語可以解決得了的，公說公有理，必須詳加調查，雙方先冷靜下來，再恭請有聲望的同道出面調解以明是非，對不對？」
　　「這件事根本就沒有調解的必要。」甘鋒的語氣不再軟弱：「是非黑白，已是比青天白日更明白的事，真要恭請同道出面調解，家公子的車馬行囊，價值十餘萬的金銀、銀票，恐怕一文都追不回來了。古爺大概有意出面調解，是嗎？」
　　「古某總算小有名氣，比貴公子多混了幾十年。」
　　「家公子攜有數十萬金銀遨遊天下，沿途一擲萬金毫無吝色，行囊中還有十萬紋銀銀票莊票，黃金一千八百兩，白銀三千二百兩之多。古爺，這些金銀都已經被威麟堡的人公然從客店中搶走，如果家公子是理直的一方，古爺是否能負責追回？」
　　這一招打得又沉又重，可把飛龍劍客打得招架不住，十萬銀票加上可觀的金銀，誰能負責得起？
　　逍遙公子一捐萬金，可不是空口說白話唬人的，衛輝府廿萬官民，可以共同證實這件轟動全府的大事，三千多兩筵席費也使他成為受咀咒的對象。
　　三個人一怔，這不是他們意料得到的情勢。
　　「三位爺能要威麟堡的人，把家公子的十餘萬兩銀子奉還嗎？」甘鋒乘勝增加壓力：「這是公然搶劫，小的實在看不出有何解決的良方。」
　　「胡說！這是你們分贓的是非……」飛龍劍客急了，急了就暴露弱點。
　　「諸位不是來主持公道的，你們請吧。」甘鋒拍案而起，下逐客令：「其實，你們還不配替威麟堡主提鞋，居然敢妄言調解，你們不覺得厚顏嗎？」
　　「什麼？你……」飛龍劍客激怒得跳起來。
　　「我說的是實話。」甘鋒冷冷一笑：「你以什麼身份調解？你憑什麼敢說分贓兩字？如果真是分贓，你敢調解？是不是想分一份好處？」
　　「你……」
　　「你們走吧！不要愈描愈黑。」甘鋒再次下逐客令：「其實，家公子用不著私了，只要在這裡向孟縣衙門遞上一張狀子，保證可以轟動天下，就算十餘萬兩追不回來，威麟堡也毀定了。再加上山東馬欽差的爪牙乘機報復，發兵抄沒威麟堡輕而易舉。反正不論官了私了，威麟堡都已經注定了覆沒的噩運，諸位實在犯不著淌這窩子渾水，把自己的老命也饒上，何苦來哉。在下送客，諸位請吧。」
　　他一口喝乾杯中茶，一亮杯。這是送客的無禮舉動，就算他是真正的主人，送客只要喝乾杯把杯一放就行了，亮杯有如趕客，相當無禮。
　　「豈有此理！」霹靂劍方門主厲聲叫：「去叫你的主人來，咱們找他說個明白。」
　　「你要說什麼？就是剛才那些廢話？」「去叫你的主人，那個什麼逍遙公子……」
　　「你配嗎？你算老幾？」甘鋒語刺如刀。
　　「你這混蛋敢侮辱我……」
　　「人自侮而後人侮之……」
　　霹靂劍怒火焚心，隔著案猛地一耳光抽出。以一個武林一門之主，揍一個僕人的耳光，就算不用勁，也將毫不費力，何況這一掌已志在必得，速度與勁道自然相當夠份量，應該一擊即中，斷無失手之理。
　　「啪！」耳光聲清脆。
　　霹靂劍仰身踉蹌急退，狼狽已極，眼冒金星，這一耳光結結實實，是被反掌擊中的。
　　一耳光不但落空，反而被甘鋒架開手，順勢用掌背反抽，太快了，即使事先有所戒備，地無法躲閃，四個指頭像鐵枝，抽在右頰上那會好受？
　　「我不信你比威麟堡的爪牙高明，威麟堡的爪牙也不敢在我面前撒野。」甘鋒陰森森的目光凌厲無比，語氣也冷厲無比：「你如果想自取其辱，你達到目的了。」
　　「狗東西！你……」飛龍劍客驚怒交加，大聲咒罵手按上了劍靶。
　　「要動劍嗎？院子廣闊，咱們到院子裡玩玩。」甘鋒向廳一指：「在下不會讓你們失望的，出去。」
　　「來來來，在下要讓你後悔八輩子。」霹靂劍奔出院子厲叫，拔劍在手，右頰四個指痕開始泛現，先紅，漸漸變紫。
　　這一耳光，是以引起血流五步的災禍；即使是村夫俗子，也會打得頭破血流，何況是江湖上頗有地位的一門之主？只有用血才能洗清這奇恥大辱。
　　飛龍劍客與三才劍也忍無可忍，退出院子火氣漸旺。
　　卓勇就站在院子裡，手中有一把連鞘狹鋒刀。
　　「唷！你們幹嗎？」卓勇那瞧不起人的神態那像個卑微的車伕？
　　「他們要替威麟堡探口風看情勢。」握了劍出廳的甘鋒說：「裝得像個人樣，心裡面卻卑鄙齷齪，妄想憑他們那不足四兩的份量，把這件轟動天下的事壓下去。」
　　「是嗎？」卓勇向舉起劍的霹靂劍，毫無顧忌地逼近，輕蔑地問：「你算什麼玩意？」
　　霹靂劍實在受不了，本想一劍攻出，卻又忍住了，一門之主，豈能如此下乘？
　　「狗東西！拔刀！」霹靂劍強抑火山爆發似的衝動：「你就知道是啥玩意了。」
　　「你也未免太狂，太不知自量了。」卓勇拔刀搖頭苦笑：「就算你的名頭、聲望、武功，都比濁世威麟高強，也應該知道不能向一個僕從叫陣，勝之不武，敗了可就聲威掃地，你怎麼做這種笨事？嘖嘖嘖，你好可憐哦！你這一門之主算是完蛋了。」
　　霹靂劍氣得肺都快要爆炸了，一聲怒極狂吼，劍動傳出一聲破風的銳嘯，狠招沉雷驚蟄出手，發瘋似的走中宮身劍合一搶攻，劍破風聲如殷雷，已用了全勁御劍，要將對手撕裂拆骨。卓勇哼了一聲，刀突然冷電耀目，傳出懾人心魄的虎嘯龍吟。刀光似電，連閃兩次，真像兩次連續的閃電。「錚！」近身的劍被刀光錯開，第二次閃電幾乎同時迸射，自劍側上升，驀地風止雷息。
　　霹靂劍的身影，就在這剎那間飛退。
　　「這種貨色，也敢狂妄地稱門立戶，難怪天下各地門派如林，個個都稱宗師。」卓勇橫刀屹立，有如天神當關，威風八面，氣勢磅礡殺氣騰騰。
　　霹靂劍原來被摑腫的右頰，裂開了一條縫，牙床外露，鮮血泉湧狀極可怖，發出一聲透風的痛極怪叫，左手掩住創口踉蹌而走。
　　「我也找個人玩玩。」甘鋒拔劍向飛龍劍客一指：「你，江右三劍客之首，飛龍劍客，在下領教閣下威震武林的飛龍劍術，看你配不配吹牛妄自尊大。」
　　頗負盛名的霹靂劍一招受創，飛龍劍客已驚得心膽俱寒，信心全失勇氣全消，狂妄自大的氣焰，像被一座冰山壓熄了。
　　連人家一個隨從也如此高明，主人那還了得？
　　指名叫陣，還能不拔劍為維護聲譽而鬥？
　　飛龍劍客向三才劍投過求助的目光，臉色難看已極。
　　三才劍也心中發毛，但不得不有所表示，手按上了劍靶，遲疑地邁出一步。
　　古媚冷冷一笑，也邁出一步。
　　「我只是一個僕婦。」她向三才劍招手：「向你這位高手名家挑戰，你不會害怕吧？」
　　一觸古媚陰森懾人的目光，三才劍感到自己心跳加快了一倍，掌心在冒汗，不由自主打一冷戰。
　　「在下不與你們這些下人計較。」三才劍硬著頭皮說：「咱們只要與喬公子打交道，他既然不在，咱們下次再來。古兄，咱們走。」
　　飛龍劍客也不笨，徐徐後退。
　　「僕人已經如此囂張，可知逍遙公子這個主人是如何狂妄了。」飛龍劍客為自己的怯懦找理由掩飾：「咱們在店裡等他回來，向他討公道。」
　　不等甘鋒有所表示，兩人轉身急急溜走。
　　「虎頭蛇尾，浪得虛名。」甘鋒的嗓門大得很：「這種貨色也敢來現世，簡直不當人了，豈有此理。」
　　威麟堡的人，是在逍遙公子失蹤後的第五天撤走的，他們雖然希望能把逍遙公子的隨從搜出來滅口，但搜了五天音訊全無，不得不暫且罷手，整理行裝打道北返，因為他們不能久留，希望回頭至真定附近重新追查線索，追查閻知縣珍寶的下落。
　　在衛輝等了三天，等從此地派出，追蹤另一批人自開封過河的爪牙返回。
　　可是，沒有一個人來回，也沒有任何消息傳到，所派出的人似乎全部失了蹤。
　　他們做夢也沒料到，追蹤的人沒動身之前，已經被人反釘梢，過河不久，被人前後夾擊，驟不及防，結果是全軍覆沒，連屍首也沒有留下一具，那些人像是平空在世間消失了，怎能等得到？
　　第四天，留在孟縣打聽消息的人，派急足傳來令人沮喪的消息：逍遙公子重現下孟鎮。
　　以後的三天，消息不斷地飛傳而來。
　　范堡主不想回頭，僅陸續派人趕赴下孟鎮活動，同時利用途經衛輝的同道或朋友，散佈於威麟堡有利的謠言，當然說威麟堡是有理的一方，希望孤立逍遙公子，候機作致命的一擊，以便永絕後患。
　　近午時分，兩個巨人大踏步進入北關大街。大官道自北關伸出，伸向淇縣，車馬絡繹於途，但通常午間沒有長途旅客就道，府城是宿站，只有一些不在意住荒村野店的旅客往來。
　　兩個巨人是五丁力士和狂彪，他們是不理會途中有危險的亡命旅客，隨時說走就走，說留則留。
　　他們的坐騎真可憐，是普通的蒙古馬，高不過四尺餘，卻要馱那麼一個八尺高重噸位的巨人，似乎隨時都可能被壓垮，鞍後還得加上一個長卷馬包。
　　這麼兩個巨人小馬走在街上，其引人注目的情景是可想而知的，當然沒有膽大包天的人，敢上前攔住指責巨人虐待畜牲。
　　偏偏就有兩個不知死活的人，劈面在街中心攔住了。
　　「喂！往這面走。」那位獐頭鼠目，身高不足五尺的漢子伸手往街右的廣場一指。
　　那是本城頗有名氣的河內客棧，廣場停了不少車馬，有五間門面，規模不小。
　　五丁力士怪眼一翻，雙腳一伸便踏落實地，坐騎想走也走不了啦。
　　「小輩，你找太爺認老爹嗎？」五丁力士一張烏鴉嘴，出口傷人：「幹什麼？」
　　兩人一比，有如小鬼攔金剛。矮漢子居然沒生氣，嘿嘿一陣陰笑。
　　「有人要找你。」矮漢子說：「就算你是我老爹，也並不見得光彩。你這種四肢發達頭腦簡單的混球，除了吃得比別人多之外，實在沒有什麼好驕傲的。」
　　「至少，你他娘的只配替太爺提鞋。」五丁力士瞥了河內老店一眼，看到三個粗壯的大漢不住獰笑：「誰找我？女的？」
　　「濁世滔滔，威麟稱豪。」矮漢子不再鬥嘴。
　　「你他娘的別放那麼大的嗓門叫魂，太爺不吃你們那一套。」五丁力士的嗓門其實比對方高三倍：「要不是太爺查出你們不是逼死嚴知縣的兇手，太爺豈育和你們干休？讓開！太爺不屑與你們打交道。」
　　「閣下……」
　　「去你娘的蛋！」五丁力士大罵，突然從馬頭飛越，金剛似的笨重身軀，動起來靈活如貓。身材高大的人，通常笨拙遲鈍，但如果練成靈活的身手，矮身材的人萬難岔及。
　　矮漢子一驚，老鼠似的竄至街邊，稍慢剎那，便會被五丁力士抓住，好險。
　　另一位仁兄身材也相當高，但沒有五丁力士雄壯，一看同伴矮漢子不敢接招，有點不以為然。
　　五丁力士一撲落空，這位仁兄便不假思索地補位，跨一步便已近身，迎面就是一記小鬼拍門。
　　五丁力士大手一抄，毫無顧忌地抓住了來掌。
　　一聲怪響，兩人馬步一沉，渾身骨節克勒勒怪響，四條腿飛快地移動發勁，隨即同時沉叱，人影倏分。
　　五丁力士挫退了三步，腳下相當沉重。
　　那位仁兄則斜顛出丈外，幾乎衝入街左的屋簷下。
　　「無常拘魂手，難怪你敢撒野。」五丁力士怪叫，一拉馬步雙手一陣伸縮，全身的肌肉開始抽動：「太爺就陪你玩玩，你如果拘了太爺的魂，算太爺命該如此；不然，太爺要撕裂你這渾蛋。」
　　人影掠到，二堡主神劍勞修武從中插入，另二名大漢左右一分，拉開馬步戒備。
　　狂彪跨下馬背，隨手抽出大板刀的刀匣。
　　「好哇！咱們來鬆鬆筋骨。」狂彪怪叫：「看曹某的刀利是不利。」
　　「朱兄，咱們並無惡意。」勞二堡主採取低姿勢陪笑說：「兩位從渡口來，咱們希望知道發生了些什麼變故，所以請兩位入店喝兩杯，大家談談交換意見而已。」
　　「太爺沒有什麼好談的，而且太爺知道貴堡與逍遙公子的過節。」五丁力士斷然拒絕邀請：「勞二堡主，想聽實話嗎？」
　　「當然。」勞二堡主答得頂乾脆。
　　「朱某曾經在綠林稱雄，在黑道也混過一段時日，幹過白道的保鏢，武林道義江湖規矩我懂。」五丁力士的嗓門大得很：「我認為貴堡的行事不上道，作風惡劣得很。我五丁力士一向自命不凡，幾乎打遍天下罕逢敵手，但在逍遙公子手下，朱某接不下一招。我輸了，輸了認輸。你們不講道義招惹了他，他不久就要來找你們，理直氣壯。老實說，不是我長他人志氣，貴堡雖則自詡高手如雲，但在我看來，你們在逍遙公子面前，比土雞瓦狗強不了多少。勞二堡主，這就是我奉告的老實話，你們有兩條路可走。」
　　「你……你……」勞二堡主要冒火了，聽不得老實話，老實話會刺傷人，誰都不願意聽。
　　「兩條路。」五丁力士不在乎對方是否冒火：「一是把十餘萬金銀還給他，向他道歉。另一條是，趕快返回威麟堡，集中全力，在地利人和的有利條件下，和他決一死戰。老兄，十餘萬兩銀子誰都會眼紅，但任何人的銀子都可以搶，搶逍遙公子的銀子，要付出可怕代價的，吞掉了會肚子痛。好自為之，朱某是不會和你們走在一起的，後會有期。」
　　五丁力士不但不是傻大個，而且聰明機警眼光夠，畢竟是當過強盜頭子打過硬仗的人，對情勢的估計判斷自有一套法寶。
　　兩人不再理睬威麟堡的人，跨上馬揚長而去。
　　街兩端聚集了不少看熱鬧的人，引起一陣騷動，逍遙公子四個字，吸引了所有市民的注意，所有的人，皆向威麟堡的人投注不友好的目光。
　　勞二堡主帶了爪牙們，臉上無光進入店堂。
　　後面跟入兩名仙風道骨的青衫客，立即被兩名大漢轉身攔住了。
　　「不可魯莽！」及時轉首回顧的勞二堡主，及時阻止兩名爪牙撒野。
　　兩位青衫客淡淡一笑，向勞二堡主頷首打招呼。
　　「公孫兄周兄，別來無恙。」勞二堡主抱拳行禮：「沒想到兩位行腳衛輝，恕罪恕罪，請至客室把晤……」
　　「堡主可在？」公孫兄搶著問。
　　「到城裡約會朋友，不久可能返店。兩位……」
　　「兄弟從孟縣來。」
　　「哎呀……」
　　「勞兄，你們為何在此逗留？」
　　「在此地等河對岸回來的人。」
　　「快走，勞兄。」公孫兄搖頭苦笑：「請轉告堡主，速離衛輝。」
　　「這……」
　　「假使逍遙公子趕到，衛輝府城你們不會有半個朋友，官府的人將毫不遲疑，把你們當作江洋大盜緝拏。勞兄，你們已經落入逍遙公子的計算中，他的下一步……你們將日子難過。這種事，我和周兄不便介入，十分抱歉，後會有期。」
　　天沒黑，威麟堡的車馬，匆匆出了北關，馳上北行的大官道。看樣子，要在半途野宿了。顯然范堡主接受了公孫兄的勸告，匆匆忙忙離開滿懷敵意的府城。
　　他們剛結賬離店，通汴門外孟家大院的主人，鐵臂神熊孟浩孟大爺，帶了幾個僕從前來拜會，撲了個空。
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