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第十七章

　　兩輛輕車的後車門同時開啟，同時湧出六名男女。前一輛車是行屍、煉魂孟婆、許菡。後一輛車，是朱黛和兩位師侄。
　　四名車伕，在車座下掏出了白骨棒。
　　男女四騎士臉有驚容，但並不害怕。
　　「我行屍第一次掩起行藏趕路，也第一次碰上有人敢如此侮辱我行屍。」行屍那披頭散髮的鬼樣子本來就夠嚇人，說的話更是陰森冷厲帶有七八分鬼氣。
　　天下三屍通常不在白天露面，也很少在白天趕路，這是江湖朋友耳熟能詳的事。夜間趕路或露面時，從不掩起行藏。
　　「非常抱歉，原來是錢老前輩，恕晚輩無禮，不知不罪。」女騎士頗有風度地行禮陪不是：「老前輩假使先亮萬，就不會有此誤會了。」
　　「你們威麟堡的威風，果然名不虛傅。」行屍氣消了，確也不想與威麟堡為敵：「小姑娘，是否打算把老夫這些人留下？」
　　「晚輩豈敢？」女騎士揮手示意，命三位男騎士退至一旁：「老前輩請先行，請。」
　　其實，女騎士話說得客氣，而流露在外目無餘子的神情相當強硬，自始至終，三位男騎士一直採取戒備的狀態，隨時皆可能出手攔阻。
　　行屍當然心中有數，威麟堡的聲威，比天下三屍只強不弱，威麟堡主濁世威麟范大風的真才實學，確也比三屍略高一分兩分，而且人多勢眾，威麟堡的人能保持表面上的客氣，已經是很給面子了。
　　當然，威麟堡的人也心中有數，像天下三屍這種孤魂野鬼凶殘惡毒，招惹了必定有百害而無一利，如非必要，最好不要樹這種強敵。
　　明槍易躲，暗箭難防，被夜間活動的三屍纏上了，所付出的代價將極為可觀，三屍可不是拍胸膛稱英雄的腳色，明暗俱來出手殘忍冷酷，總不能出動堡中眾多高手，在天下間窮搜加以搏殺，出動少數人也將像肉包子打狗，有去無回，何苦來哉？
　　彼此皆各懷戒心，保持表面上的禮貌，這就是行屍開始時不願亮名號的緣故，他也不想招惹威麟堡自找麻煩。
　　每一個聲威到達某一種程度的高手名宿，內心裡都不希望與對方直接碰頭，除非自信能勝得了對方，或者吞併或除去勁敵的時機已經到來，不然最好互相迴避為妙，以免碰上了引起意外的衝突。
　　當誰都不肯自認聲威低一級，衝突是無法避免的。更糟的是，連三流小混混也不認為自己比別人低一級。
　　名利之爭，武林人最為強烈，在江湖闖蕩，表面上說得冠冕堂皇，說什麼行俠，說什麼主持正義，說什麼為弱小作不平鳴……說穿了，還不是為名為利？只有白癡神經病，才自認比別人低一級。
　　行屍不願招惹威麟堡，並不是他願意承認天下三屍比威麟堡低一級，至少在心理上不願承認。但目下他受傷在身，而且已經有洗手退出江湖的打算，所以收斂了許多，但一旦受激，立即凶性恢復，故態復萌。幸好對方及時改變態度，即使改變得並不太明顯，至少已經給他留了退路，讓他不傷自尊下台階，他也就認了。
　　這邊起了糾紛，亭子前的人皆將注意力向這邊集中。這時，車馬即將動程。
　　事與馬已經把路堵塞了，行屍的事想過去並非易事，即使想硬衝也衝不過去，可知女騎士的請字，實在沒有真正謙讓的意思。
　　「好，老夫領情。」行屍忍就忍到底：「也許有一天，老夫會回報貴堡的。」
　　「威麟堡的堡門，隨時準備為老前輩而開。」女騎士語含玄機：「江湖朋友都知道五台南面的留鳳嶺，是敝堡的所在地，老前輩請玉趾光臨。」
　　「老夫記住了。」行屍悻悻地說，開始登車。
　　女騎士的目光，追隨著朱黛轉。
　　朱黛的臉色顯得平靜，鳳目也在女騎士的身上打量。
　　雙方都是芳齡二八二九之間，同樣的美麗動人。女騎士穿騎裝，益顯得剛健婀娜，曲線玲瓏十分惹火，讓男人想入非非。
　　同性相斥，尤其是同樣美麗的女人碰了頭，心理狀態之複雜可想而知，有如兩頭肉食猛獸，關在同一個籠子裡，隨時都可能爆發一場驚心動魄的惡鬥。
　　朱黛是最後上車的，剛到達車門，女騎士已找上了她，衝突將無可避免。
　　「你也是錢老前輩門下？」女騎士挑釁地問。
　　「有什麼不對嗎？」朱黛不是省油燈，態度當然不會友好。
　　「我只是感到奇怪。」女騎士似笑非笑。
　　「有何可怪？」
　　「殭屍功似乎不宜女性修煉，對不對？」
　　「你又有何高見？」
　　「要是我，我不會練。」
　　「你如果練，將是一個死女人。」
　　「你怎麼沒死？」
　　針鋒相對，氣氛一緊。
　　「這表示你孤陋寡聞，沒見識。」朱黛冷冷一笑：「一個正宗內功根基扎實的人，加練殭屍功不但不會死，反而功力猛晉。像你，一練就會死，因為你的內功根基，實在差得很遠。」
　　「哼！你是說，你的內功比我高明？」女騎士冒火了，柳眉一挑，晶亮的大眼中殺機怒湧。
　　「我說了嗎？」朱黛卻反而冷靜下來：「讓我想想看，是不是真的說了。」
　　自命不凡的人，不論男女，一言不合就動刀子拳頭，不足為怪。
　　「我倒要見識見識你行屍門下，內功根基到底有多紮實。」女騎士一躍下馬：「你貴姓呀？」
　　「我姓朱，目下的皇帝也姓朱，但這朱與那朱血脈不相連，你可以放心，我不是宗親仗勢欺人。」朱黛也不甘示弱，緩步迎上：「你呢，姓范？」
　　「不錯，范梅影。」
　　「我叫朱黛。」
　　「我要見識見識你的殭屍功。」
　　「我也有意領教威麟堡的密宗苦行禪功。」
　　一匹健馬馳到，是一位侍女打扮的女騎士。
　　「小姐，夫人說，不要多事。」女騎士馬上欠身說：「讓龍衛或鳳衛把他們打發走算了，要啟程啦！」
　　「不行，你去向我舅媽說，要她們先走。」范梅影氣沖沖地說：「這是我的事，我自己和這些人了斷。」
　　「小姐……」
　　「你們走！」范梅影不悅地叫。
　　「好吧！」
　　「我很快會趕上來的。」
　　車馬開始動身，留下八個男女騎士，其中有英俊、美貌的龍鳳二衛，在一旁下馬列陣，甚有氣派。
　　行屍與煉魂孟婆，在車窗向外觀看，無意出面干涉，小一輩的衝突，老一輩的人少干預為妙。
　　朱黛今天穿了黑色的騎裝，范梅影是酒紅色的，兩人同樣美得撩人，年歲相若，曲線同樣惹火。不同的是，朱黛穿黑，有點冷若冰霜的韻味。
　　范梅影則是不同型的嬌娃，即使盛怒，渾身依然流露出令男人心跳加快的媚態，正是天生媚骨一類女人。兩相比較，春蘭秋菊各有風華氣質。
　　一冷一艷，面面相對。
　　艷如桃李的人，通常比冷若冰霜的人耐性差，一聲嬌叱，紅影無畏地走中宮硬行切入，一掌當胸便拍。
　　已經表明要此內功，這一掌自然不是巧招，掌心殷紅似血，密宗的苦行禪功已提至八成，志在擊破殭屍功，無儔掌勁突然迸發，八尺外掌動外緣的氣流化為罡風，向前洶湧捲去。
　　朱黛其實練的內功不是殭屍功，女人先天體質與男人不同，不宜練這種像死人一樣的邪門內功，范梅影把她誤認作行屍的門人，知己不知彼，真不宜一開始就行雷霆一擊，估計錯誤有輸無蠃。
　　朱黛踏出一步出掌，全身的勁道集中於一點發出，掌心顏色正好相反，蒼白而略帶銀灰色，毫不示弱硬接硬封，意在一掌分高下。
　　啪一聲暴響，勁氣如潮，罡風激盪，接實時似乎同時爆發出一聲迴響，與及骨骼的震動聲。人影各向後飛返，退出丈外腳下仍然穩不住馬步，急速向後滑。
　　「叭噠！」范梅影仰面摔倒。噗一聲響，朱黛也前仆以手撐地。路面仍然泥濘，這一下妙極了，一個前面沾滿了泥漿，一個背部一塌糊塗。范梅影要狼狽些，而且退的距離遠了八尺。
　　「我非斃了你不可……」范梅影跳起來，發瘋似的尖叫，而且作勢伸手拔劍。朱黛雙手全是泥。冒火地在裙上拭手。「我要你的命！」她也要拔劍。
　　行屍幾個在車裡的人，忍不住大笑起來。范梅影的八個人不敢大笑，轉頭掩口而笑。兩人的狼狽像，的確令人忍不住笑。
　　七匹健馬來自府城，蹄聲如雷，泥水飛濺，好快！
　　「不要胡鬧了？」最先到達的英偉年輕人勒住坐騎大喝，健馬人立而起：「妹妹，你這樣子還能見人嗎？舅媽他們呢？」
　　「以後我再找你。」蒞梅影凶狠地向朱黛說：「我必定殺你。」又轉向年輕人：「舅媽走了片刻，怎麼啦？」
　　「你們真該在府城逗留。」
　　「為何？」
　　「府城鬧翻了天，山東來了二君一王，與及馬閻王一群人，要追一些珍寶。昨晚驛館三個退職知縣被擄走，各方英豪各展神通。」
　　「無影刀他們也參予了？」范梅影急問。
　　「不知道，倒是有一個人，但他竟然沒參加，而事先所有的人都以為他是二君一王的勁敵。」
　　「誰？」
　　「逍遙公子。」
　　「哦！他……」
　　「咱們在井陘關附近。澈底詳查那天你出事前後，往來途經該地的江湖人，裡面不是有一個逍遙公子嗎？」
　　已經到了車門，準備登車的朱黛站住了，用巾故意拭掉身上的泥漿，其實全神貫注傾聽他們的談話。
　　「唔！也許在現場被我用空靈香熏倒的青年人，是江湖上小有名氣的逍遙公子，可有那小書生的消息？」
　　「府城曾經出現幾個書生，連金筆秀士也露了臉。我沒工夫詳查，必須讓你去找，誰知道戲弄你的小書生是何來路？只有你才認識他。」
　　「好，我先回府城。龍衛。」
　　「屬下在。」年輕魁偉的龍衛在馬上欠身答。
　　「快派人追上去稟告，快。」
　　「屬下遵命。」
　　人馬像潮水，轉回府城。
　　行屍的兩輛輕車，繼續不徐不疾南行。次日一早，大批人馬南下。二君一王三騎在前面飛趕，未牌時分便趕到趙縣，攔住了一批趕長途運糧的馱隊，像強盜一樣，奪走了所有的十六匹健騾。
　　這些人真是無法無天，把卅二隻大糧袋全部割開，麥子撒滿一地。
　　共找出四隻藏在麥子裡的徑尺木箱，裡面全是耀目的金珠古玩。他們終於奪獲閻知縣的藏珍，高興得上了天。
　　一群人馬呼嘯而走，先下寧晉，預定走新河進入山東的德州。
　　這條路雖說不是大官道，但仍然寬闊筆直，車馬可以無拘束地奔馳，沿途全是大平原，少見山丘，而且道路平靖，宵小毛賊不多。
　　薄暮時分，人馬進入寧晉城。
　　卅四名男女，住進了永安老店，包下了整座三進院上房，嚴禁旅客經過，連店伙也只能聽候召喚才准接近，像一群王公貴戚般神氣。
　　寧晉至德州，需四日馬程。如果用像今天一樣的腳程趕，三天就夠了。一進入山東，便是他們的天下，沒有人再敢在他們的勢力範圍內討野火，就算宇內十一高手聯合前來，同樣會被消滅掉。
　　德州有兩衛官兵，必要時可以出動大肆搜索，捕殺那些不知死活的高手名宿。山東稅監馬閻王，經常調動兵馬殘殺那些逃稅的百姓。
　　一天趕了兩百里，就算事前走漏了風聲，那些不死心的人得到消息趕來，也不可能趕得上了。但滄海君不敢大意，警戒比往常加強了一倍。
　　院廳燈火明亮，已經是二更將盡，主腦門在廳中密議，七個地位最高的人，有一大堆的善後事宜，等待他們處理，並不因為奪寶成功而鬆懈下來。
　　負責指揮的人仍是滄海君，二君一王全在座。另四名男女，是山東稅監馬閻王派來的人。
　　氣氛不怎麼融洽，兩方面的人似乎各有意見，意見無法溝通調和，氣氛那能好？大多數的人可以同患難，不可以同安樂，所以有很多大意外大災禍，都是在辦事成功之後發生的。
　　「我明白你孫老哥的意思。」滄海君向山東馬閻王派來的主事人，用並不愉快的口吻說：「你們想早點交差，咱們也希望早些把事情了結。你們想先一步把珍寶帶走以免夜長夢多又生意外，留咱們誘敵阻敵吸引那些不死心的人，以便讓你們安全攜寶返回濟南交差，本來無可厚非，人之常情。」
　　「公羊老哥，你說的無可厚非是什麼意思？」孫老哥臉色不怎麼好看，有問罪的意思。
　　「本來就是嘛。」滄海君無意讓步：「這次你我奉命追贓，由我在明你在暗，雖說成功了，但你我的人死傷空前慘重，那些意在渾水摸魚的三山五嶽朋友，實力之強空前龐大。這些人包括黑、白、綠林，尤其那幾個武功駭人聽聞的神秘人物，可把咱們整得灰頭土臉，你老哥心中害怕，是可以想像的事，所以想早些遠走高飛，讓咱們擋災。你老哥是馬公公面前的紅人，總領江湖客莫總領的得力臂膀，急於趕回去交差並沒有錯。咱們是外面的人，當然有責任保護你們這些身邊人的安全。」
　　「你也可以做馬公公的身邊人呀。」孫老哥冷冷一笑：「莫總領不是希望你們二君一王，直接負責督稅署的差事嗎？不過，你老哥說話也有欠公允，假使馬公公不放心你們，為何責成由你老哥主持大局？廢話少說，兄弟仍堅決主張明晨兄弟先動身，諸位可以從容安排斷後事宜。公羊老哥，你總不至於不想替那些不幸死去的朋友報仇雪恨吧？至於我，交差第一，公事比私仇重要。交了差，我會到江湖上追查那個殺了南准提北天尊的蒙面人，替他們討回血債。」
　　「真的呀？」滄海君冷笑：「不必日後費神去追查，我敢打賭，他一定飛快地跟來了。俠義道的金筆秀士也會冤鬼似的纏上來，黑道的黑衫客也不是不敢跟來的怕死鬼。還有那個又黑又狠的無情花，更會像偷食的貓一般伺機銜了就跑，已經證實她已和品花點翠兩公子聯手，假使再搭上妖魔鬼怪，實力將最為驚人。你孫老哥再不趕快走，說不定回去交不了差呢！好吧！咱們明天慢慢就道，你們先一步快馬加鞭走之大吉。哦！要不要化裝易容，或者扮行商走？這樣比較安全些。」
　　「如何走，那是兄弟的事，不勞你老哥耽心。」孫老哥並不因對方的諷刺而激怒：「金筆秀士與妖魔鬼怪那些人，其實不成氣候，你老哥卻興高采烈去招惹實力最強的行屍，忽略了先收拾弱者再對付強者的金科玉律，不但斷送了你手下不少精銳，更斷送了我的臂膀北天尊南准提，所以現在連金筆秀士那些人也從弱者變為強者，難怪你心驚膽跳了。珍寶兄弟希望這時由兄弟接收，責任轉移，你老哥肯否同意？」
　　「兄弟求之不得。」滄海君陰險一笑：「最好立即點交，兄弟也好感到心安些。來人哪！」
　　進來四名大漢，在堂下齊聲應喏。
　　「把珍寶箱帶出來，點交給督稅署的孫班頭。」滄海君大聲說：「今晚咱們可以安心睡大頭覺了。」
　　滄海君不是氣量恢宏的英雄，每一句話都帶刺。本來這件事他的確感到不痛快，好不容易辛辛苦苦達成任務，而派來協同他辦事的人卻要求帶了珍寶先走，留他在後面阻擋追來的三山五嶽江湖梟雄，不僅直接威脅他的安全，也讓他覺得做一個外圍走狗的確悲哀。這種受到委屈的心態，心高氣傲的人發發牢騷是正常的現象，所以孫班頭並不想計較，只要目的達到了，就讓他發洩發洩，並不是什麼了不得的事。
　　片刻，四隻木箱擺放在堂上，在案前一一打開，按每張清單逐一點驗。
　　有大半珍寶屬於古物，是那些大戶人家代代相傳，作為傳家之寶的珍飾古玩，只有行家才知道它們的價值，八輩子沒接近或擁有珍寶的人，那知道這些價值連城的稀世奇珍，到底有何用處？一旦天災人禍發生，一顆珍珠還不如一粒米麥來得有價值呢！
　　雙方主要人物皆在場，片刻便順利點交完成，責任轉移，雙方皆無異議。清單原來就有的，是閻知縣鑒定後列出，每箱各附一張，正本可能在閻知縣身上，雙方皆不可能先吞沒一批再偽造清單，所以點交十分順利。
　　孫班頭當然十分滿意，親自封箱算是接收完成。
　　「現在，是你的責任了。」滄海君語氣仍帶有火藥味：「孫老哥，你的人能保證可以平安運抵濟南嗎？」
　　「請放心，兄弟的人手足夠應付意外。」孫班頭幾乎要拍胸膛保證了：「當然，問題不是沒有，解決之道，在於諸位能否阻擋得住追來謀奪的人。呵呵！要不要兄弟留下一些人協助諸位應付強敵？」
　　「你的人行嗎？」
　　「公羊老哥，你不否認兄弟的人，在真定曾經出盡死力，你老哥才能順利把閻知縣弄到手，才能順利取得口供，找到秘密啟運的珍寶吧？好像最強勁的行屍，是兄弟的人無手天尊擊倒的，沒錯吧？」
　　「哼！這……」
　　「趕走妖魔鬼怪，與及殲滅閻知縣的保鏢生死一杖與八爪蛟，好像也是兄弟的人獨當一面完成的，兄弟沒有弄錯吧？呵呵！天色不早，兄弟要歇息了，明天還得起個大早，一天準備趕兩百里路呢！」
　　廳門本來是虛掩著的，外面本來有兩名警衛。其它廂房與上房的人都早早入睡了，附近共派有四名警哨。
　　這是說，卅四個人，除了七個地位最高的首腦人物，剩下的廿七個人，必須每個時辰派六個人負責警戒，一夜中，幾乎每個人都輪到一次，相當辛苦。
　　廳門突然被推開，湧入一群不速之客。
　　不用說，廳外的兩個警衛恐怕有點不妙。
　　其它附近的四名警哨，也可能遭了殃。
　　七個首腦與四名大漢，全都大吃一驚。
　　「濁世滔滔，威麟稱豪！」沉喝聲震耳欲聾。
　　像貌威嚴，不可一世的氣概頗為懾人的威麟堡主，濁世威麟范大風，神氣地舉步入廳。左面，是二堡主神劍勞修武；右首，是堡主的拜弟八表天曹曹天奇。
　　後面跟入的人，是堡主的內弟掌裡乾坤方人傑，與方人傑的妻子衝霄鳳霍窈娘。
　　隨後跟人的，是堡主的一雙兒女：范豪與范梅影。
　　這才是江湖道的風雲人物，威震武林的頂尖大豪。
　　二君一王與濁世威麟相較，差了一大段距離。
　　濁世威麟、神劍勞修武、八表天曹三個人的威望，與江湖地位，比起當今十一大高人雖說氣勢稍弱，但真才實學其實與宇內十一高人並不遜色。如論江湖實力，甚至比十一高人中的大半強得多。以馬閻王的保護人江湖客莫致遠來說，在十一高人中排名第四，所以稱四客，但手下的親信好友為數有限，手下的爪牙都是忠於馬閻王的，他只能指揮而不能自己培養黨羽。
　　掌裡乾坤方人傑，一點也不像人傑，生得粗矮而禿頂，滿臉橫肉，銅鈴眼加上象徵蠢笨的年魚嘴，毫無『人傑』的氣概風標，簡直就像一個蠢笨的粗俗陋漢。可是，他外表蠢笨，卻心計極精，見聞廣博，心狠手辣，天生的一雙巨擘，揉石成粉搓鐵成末，非常令人害怕。
　　方人傑的妻子衝霄鳳霍窈娘，兩個人結合簡直是絕配。衝霄鳳不但美艷絕倫，而且年歲也小了一倍，目下正是廿五六花樣艷冶成熟盛年，身材也高些。
　　因此，兩人很少公然走在一起出現在人前。
　　衝霄鳳通常都獨自在江湖行走，與甥女范梅影反而極為投緣，走在一起簡直就像一雙姐妹花。
　　衝霄鳳上次在龜背山，要懲罰不了僧、無虧散人、無情劍夫婦時，被人從後面點了腦戶穴，在她臀部拍了一掌，這人是個文質彬彬的年輕書生型人物，而且已經被她的兩個侍女制住了的，卻在重要關頭反而裁了，她把那書生型的年輕人恨入骨髓。
　　她的甥女，也被一個小書生戲弄得火冒三千丈。
　　更可惱的是，計劃中謀劫山西孫中官一批寶石金銀，居然落了空，到底寶石金銀被那些人劫走了，找不出絲毫線索。
　　這就是威麟堡的大豪，傾巢而出的緣故。
　　二君一王傻了眼，孫班頭也臉上變色。
　　「范堡主，你……你這算什麼？」滄海君不得不硬著頭皮打交道：「我公羊滄海是不是沖犯了貴堡？」
　　「恕范某冒犯。」濁世威麟極為風度地抱拳為禮，笑容可掬：「范某的車馬趕不及進城，只好帶人偷入城關，夤夜前來拜會諸位的大駕，為免驚擾旅客，所以來得魯莽，諸位海涵。」
　　所有的人，都看到了加封的四隻木箱。
　　語氣保持相當的客氣，滄海君即使想冒火也冒不起來，對威麟堡本來就有三分恐懼，那敢冒火？
　　「但不知堡主光臨，有何指教？」滄海君的口氣硬不起來。
　　「來向公羊兄打聽幾個人的下落。」
　　「在下認識不了幾個人。」
　　「二君一王，一掃兩光；以諸位的江湖聲威，如果認識不了幾個人，那還用叫字號嗎？公羊兄這次在真定府，威風八面出盡了風頭，就算往昔不認識幾個人，現在也多認識幾個了。」
　　「姐夫，不要和這些人浪費口舌。」掌裡乾坤鼓著銅鈴眼說：「他們不願套這份交情，咱們另找別人打交道：另找夠份量，配與咱們打交道的人打交道。」
　　軟硬兼施，壓力逐漸增加。
　　擺平警衛登堂入廳，所擺出的本來就是霸王姿態，不管表面或骨子裡，都夠強硬夠威風。
　　滄海君心中雪亮，自己已經栽定了，再不識相，後果將極為嚴重。
　　滄海君不得不忍，但孫班頭可就有點憋不住了。
　　「這位嘴巴有釘舌頭帶刺的仁兄，想必是江湖上大名鼎鼎頗夠份量的掌裡乾坤方老兄了。」孫班頭話中也帶了刺：「在下實在不明白，既然你認為咱們不夠份量和你們打交道，那你們來幹什麼？示威？咱們都承認你們的江湖唯我獨尊地位呀，何必費事示威？」
　　「如果你們不願意。示威又有何不可？」
　　「目下的情勢確是如此，也由不了我們願不願意，不願意也得願意，是嗎？」
　　「半點不假。你閣下貴姓大名？咱們眼生得很。」
　　「方老兄是大寺大廟的神靈大菩薩，那見過在下這種混香火餘燼的小鬼呀！在下嘛！姓孫，百家姓上第三姓，孫家駒，目下走投無路，在濟南督稅署混口食。也許有那麼一天，會投奔威麟堡求諸位賞碗麵吃呢！」
　　濁世威麟眼神略動，但臉上的神色絲毫不變。
　　「天殛星孫老兄早年揚威黑水洋，統率過上萬海上英豪，我威麟堡又算得了什麼？連長工奴僕全算上，也不過一兩百人。」濁世威麟淡淡一笑：「目下天下的形勢，是五方英豪全投向天下四大欽差府得意；孫老兄在馬閻王處高就，昔年威風仍在。不過，范某也不甘菲薄，要辦的事如果沒著落，少不了豁出去盡力而為，走一步算一步。情勢不由人，我來了，就沒有什麼好顧忌的，是吧？」
　　「豁出去，划算嗎？」
　　「在江湖稱雄道霸，有如風前之燭，樣樣事都從是否划算著眼，還稱什麼雄道什麼霸？你孫老兄想當年，擁有廿餘艘朦幢巨艦，手下十二蛟龍擁眾上萬，何等威風，橫行東海縱橫五省，沿海官民聞名喪膽，那想到今天寄身太監閹人手下求食？老實說，范某如果怕馬閻王對我威麟堡不利，就不會趕來向諸位討消息自找麻煩。」
　　這位天殛星孫家駒，是十餘年前橫行東海的海盜巨魁之一，後來在一次領導權鬥爭中，被另一股海盜火併吞沒，逃上岸在江湖仍然干殺人放火的強盜老行當，並不怎麼有名氣，沒想到一通名，便被威麟堡主揭破身份，難免心中有點悚然。
　　范堡主不怕他的主子馬閻王報復，也令他暗暗驚心，想利用主子馬閻王的欽差權勢唬人，顯然沒收到預期的效果。
　　「閣下要什麼消息？」天殛星不得不忍氣吞聲。
　　「恐怕公羊兄所知道的消息，要比你孫老兄知道得多。」濁世威麟明白表示，打交道的對象不是天殛星：「公羊老兄肯不吝賜教吧？」
　　「情勢不由人，在下談不上賜教，反正知無不言。」滄海君苦笑：「但不知范堡主要什麼消息？」
　　「公羊兄大概已摸清那些虎口奪食，不知死活牛鬼蛇神的底細吧？」
　　「不瞞你說，有些還沒摸清。」
　　「范某在府地聽說過了，確是有些人掩去本來面目，神出鬼沒令人摸不清來路底細。」
　　「堡主要知道……」
　　「范某要查幾個人的下落。」
　　「那些人？」
　　「無影刀週一青、淮陽五惡、王屋三盜、不了僧、無虧散人、無情劍夫婦、一個穿綠長衫的少年美書生、逍遙……算了，逍遙公子的消息不必說了，有關他的事范某已經查得差不多了，諸位曾經吃過他的虧。」
　　「堡主所說的這些人，在下沒有他們的線索。唯一知道的人是淮揚五惡，他們早些天曾經在府城落腳，有兩個人受傷不輕，醫治了三天，走時僱車運走了一個，另一個傷重不治死了。」
　　「我會找到他們的，哼！」艷光四射的范梅影恨恨地說，語氣並非專指淮陽五惡而言。
　　淮陽五惡，也就是龜背山劫寶時，毀掉威麟堡輕車的歹徒中的五個。
　　「堡主找這些天南地北的牛鬼蛇神，到底為了何事？」滄海君訝然問：「這些人都是第九流的混混，除了一僧一道無影刀還算人物之外……」
　　「那是范某的事，無可奉告，只請諸位將他們的下落見告，深感盛情。」
　　「很抱歉，在下的確不知道這些人的下落。」
　　「在下仍然感激，打擾了，告辭。」
　　眾人昂然撤走，那股目中無人的氣勢，委實令滄海君這些人心中大恨，卻又敢怒而不敢言，眼睜睜目送這群人消失，無極元君第一個跳起來。
　　「欺人太甚！」無極元君的道冠似乎要衝起了：「威麟堡沒有什麼了不起，總有一天。貧道要威麟堡瓦解冰消，誓雪今晚的奇恥大辱。」
　　「該死的！」滄海君憤然叫：「他們眼中，還有江湖同道在嗎？太過份了，這狗娘養的，簡直以為天老爺第一他第二，別人都該被他踩在腳底下遭蹋。哼！好，我認了，咱們走著瞧。」
　　「諸位，你們還沒看出他們的居心？」天殛星不安地說：「來討消息是假，探虛實是真。很不妙，這些珍寶所帶來的災禍還沒了，似乎……唔！得趕快把這些珍寶弄走，越快越好。一進入山東，威麟堡的人膽敢跟來一步，我要他們生死兩難。在這裡，咱們是折了翅的鷹，斷了爪的虎豹，只有任由他們耀武揚威了。」
　　重責在身，天殛星心中一急，立即領了自己的人告退，返回住處積極準備應變。
　　滄海君則感到十分快意，大有幸災樂禍的意味，但眉梢眼角流露出隱憂，假使威麟堡的人志在奪寶，他滄海君難免城門失火殃及池魚，這可不是好玩的，首當其衝的必然是他們二君一王，豈能不感到憂慮？
　　「明早咱們也早些動身。」滄海君斷然向手下們下達指示。
　　威麟堡的人從北門西角越城而出，男男女女共有廿六名之多，浩浩蕩蕩聲勢渾雄，守城的丁勇即使發現他們偷渡城關，也裝作沒看見，任由他們來去自如。
　　走上北行的大道，一群人大搖大擺而行。落腳處在五里外的寧鄉村，是一座小村落，他們有大批車馬，趕不上進城只好在城郊落腳。
　　後面，鬼魅似的跟來兩個黑影，一大一小，是從永安老店跟來的。
　　這兩個黑影，天未交二更便已在永安老店潛伏，一直就監視著二君一王那些人的動靜，四個警哨都是高手名家，居然毫無所覺。
　　一里，兩里……一行人有說有笑，毫無戒心地趕路，不知跟蹤的人愈來愈接近。
　　憑威麟堡的威望與實力，諒二君一王的人不敢心生歹念，天敢也不敢派人跟來自尋死路，所以廿六名男女毫無戒心。
　　小黑影悄然繞右方的田野超越，像是一縷輕煙般消失，相距遠在數十步外，這些毫無戒心的人自然毫無所覺，更沒料到大的黑影已到了後面。
　　威麟堡的打手，在江湖聲威遠播。范梅影在江湖遨遊兩年期間，她的四男四女隨從稱為龍鳳八衛，可說出盡了風頭，有許許多多的問題，都是龍鳳八衛出面解決的，問題包括打發地方豪強，趕走下九流的混混、向高手名宿挑戰、獲取主人所需的一切東西、驅趕追逐裙下的不識相男人、等等、等等……：今晚，她追隨在乃父身邊，依然帶了一龍一鳳兩位打手，跟在後面擺威風。
　　這兩位打手的鳳衛，也就是那次在山西道上，想下馬抱走受到空靈香暗襲昏倒的喬公子，卻又被大批奪寶賊突襲而來不及抱走的那位鳳衛，因此，是認識喬公子的龍鳳八衛之一。
　　那次，范梅影損失了六個人。
　　這位鳳衛的武功，自然是第一流的，與同伴龍衛並肩走在最後，一面低聲交談。
　　「周寧。」她的語音低柔，避免打擾前面主子們的談話：「我認為逍遙公子絕對與那些劫寶賊無關，小姐為何堅持要找他？」
　　「你怎知道與他無關？」龍衛也低聲說。
　　「小姐用空靈香熏倒了他，這是我們都親眼看到的，我還奉命帶走他呢！後來淮陽五惡那些人殺到，就來不及理會他了。這表示以後所發生的事，根本與他無關。再說，那戲弄小姐的綠衣小書生也露了面，比喬公子矮了許多，根本就是兩個人嘛。」
　　「但方夫人後來所碰上的年輕人，經多方查對，與小姐所遇上的喬公子相同，這又怎麼說？方夫人要找喬公子的念頭，比小姐還要迫切呢！」
　　「這……」
　　「也許……」
　　「也許什麼？」
　　「那位喬公子是不是英俊魁偉？」
　　「是呀！我隨伴小姐兩年，可說頭一次見過這麼……這麼……」
　　「這麼出色的年輕英俊男人？」龍衛的語氣有諷刺味。
　　「反正就是這麼一回事。」鳳衛避重就輕。
　　「所以小姐才迫不及待，親自使用空靈香，而不要你們出手打發。」
　　「那……他身上除了一把折扇，連一把小刀都沒有，也沒有和小姐動武的意思，所以……」
　　「你是真的不知呢，抑或是假裝不知？小姐見了年輕英俊男人的那股子勁，你不是不知道，她認為自己比江湖三朵花更嬌艷，所以到處招蜂引蝶……」
　　「該死的！你胡說些什麼？」鳳衛拉了龍衛一把：「你皮肉發癢了是不是？要是讓小姐聽到……」
　　「她又不是順風耳，你緊張些什麼？」龍衛乘機摸了鳳衛一把：「根據我們在府城調查的結果，你們上次所碰上的喬公子，顯然就是逍遙公子喬冠華。在井陘所獲的線索，也證實逍遙公子一群人逗留多日，下真定便湊巧碰上二君一王劫贓這樁子事。在三山五嶽群雄中，他表現得最出色，江湖三公子他已經從第三竄升至第一。而他卻在事故發生之前離開真定南下，已在表明他無意參予奪寶之爭，也可以間接證明那天山西道上，劫奪山西孫中官的珍寶，他只是適逢其會而已。如果我所料不差……」
　　「又怎樣？」鳳衛追問。
　　「他將是本堡在最近十年來，所碰上的最強勁對手。」
　　「你不要危言聳聽好不好？」
　　「咱們走著瞧。我告訴你，較倒霉的人一定是你我這些人……」
　　「周學，你怎麼……」
　　幽靈幻現在他倆身後，一手一個挾在脅下，化一陣微風飛走了，飛入路旁的灌木叢突然隱去。
　　前面三五十步，突然傳出一聲鬼號，然後是嗚咽鬼哭，隨風飄來嗚嗚然，令人感到毛髮森立。
　　人群陡然止步，氣氛一緊。
　　這些都是心目中沒有鬼神的人，鬼哭唬不住他們。
　　濁世威麟哼了一聲，舉手一揮。
　　驀地陰風撲面生寒，一陣淡淡的灰霧湧至。
　　四個人剛好應堡主的手勢撲出，反應奇快地立即折向躍出路側，閃避湧來的灰霧。
　　「有人施毒？」一個人倉卒間發出警告。
　　利郝間，漫天鬼火湧騰，刺鼻的怪味與硫火臭撲面而至，破空飛行的異嘯時高時低，破瓦碎石亂飛，真有點身在陰間黃泉路的感覺。
　　所有的人，皆向左右急分，有些屏住了呼吸，有些性急的拔出了兵刃。
　　有幾個人被破瓦片擊中，勁道不重卻也令人心中吃驚，人多雜亂，被擊中平常得很。
　　「無極元君，我要剝你的皮！」二堡主勞修武怒吼，左手大袖飛舞護住頭面，右手拔劍飛躍而進，對淡霧與鬼火毫無所懼，身法快得駭人聽聞。
　　鬼哭聲轉而起自後方，飄忽不定淒厲刺耳。
　　一陣暴亂，廿四個人分別八方追逐。
　　片刻，風一吹淡霧徐消，飛行聲亦止，鬼叫神嚎聲寂然，夜空寂寂，危險過去了。
　　眾人不久重聚原處，這才發現少了兩個人。
　　「是無極元君的妖術，錯不了。」八表天曹肯定地說，怒火熾盛：「毒煙磷火，飛沙走石，裝神弄鬼的伎倆瞞不了人，他在向咱們報復示威。」
　　「咱們回去找他！」范堡主憤怒地叫吼。
　　「先找找我的人，爹。」范梅影焦灼地說：「我的兩個人不見了。」
　　「快找，咱們分散得很快，他們不可能將人帶走，快搜這附近。」掌裡乾坤方人傑急急地說，立即離開向後面急搜。
　　不久，在南面裡外的大道中間，找到了一男一女兩個人，並排睡在路中，好像好夢正甜。
　　救醒兩個人，一問三不知，他們迷迷糊糊，弄不清是怎麼一回事。反正可以確定的是：他倆決不是有意掉隊，留在後面找地方睡覺的。
　　狂怒的范堡主，發瘋似的回頭重返縣城。
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