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第二十一章

　　距西門約有三四里，路旁建有一座土地廟，四周都是蒼鬱的樹林，是一處歇腳的好地方。
　　一個雞皮鶴髮，老眼凶光閃爍，握了一根渾鐵壽星杖的老太婆，從廟後踱出，在大路中間攔住了。
　　老太婆身後，酆都五鬼中的四鬼，魚貫跟出，像四具行屍，相貌猙獰鬼氣沖天。
　　五鬼只剩下四鬼，其中一鬼氣色甚差，顯然傷勢仍沒痊癒，但仍然可以動劍行兇。
　　這種凶殘惡毒的魔字號人物，除非被砍掉腦袋，不然死不了，而且凶悍依舊，些小創傷算不了什麼。
　　四雙鬼眼狠盯著泰然趕路，漸來漸近的飛災九刀和青衫客，眼中有怨毒的火花，是被仇恨激昏了的人，這種人十分危險。
　　老太婆又老又醜，而且生了一隻鷹鉤鼻，真像個巫婆，即使不激怒，也會令人望之生畏，半夜裡出現，真可以把膽小的人嚇死。
　　飛災九刀老遠便看清了這五個攔路人，但神色絲毫不變，腳下更從容，更穩實。
　　青衫客也認識四鬼，也神色不變。
　　「如果碰上可怕的強敵，大叔，知道該怎麼辦嗎？」飛災九刀一面走一面問。
　　「老弟，我並非什麼都不懂的人。」青衫客笑笑：「不瞞你說，我曾經碰上不少高手，也聽說過不少人物的根底，只不過不曾開殺戒而已。」
　　「在我面前，你懂得太少了，大叔。」
　　「我不否認。老弟，你是問我的看法呢？抑或是江湖朋友武林英雄的看法？」
　　「兩者都有。」
　　「如果是我，我會在腳板底多抹些油，加快溜之大吉。如果是江湖朋友武林英豪，為了名頭聲譽，不能輸氣，不能辱沒名號，所以必須盡快地拔刀。」
　　「哈哈哈……」飛災九刀大笑。
　　「我好笑嗎？」
　　「你不可笑，你的話好笑。」
　　「什麼意思？」
　　「你在說相反的話，也有意諷刺人。」
　　「我沒有呀……」
　　「你並沒在腳底下抹些油。」
　　「哦！你是指前面攔路的幾位仁兄是勁敵？」
　　「他們是很有名氣的勁敵。」
　　「錯了！老弟，我對付得了他們。何況，有你在，有你的飛災刀在，我更甩不著腳底抹油溜之大吉，他們根本不是你的敵手。好像，他們少了一個鬼，那成了真鬼的仁兄，是被你殺掉的，是嗎？」
　　兩人談笑自若，已接近至十步之內了。
　　老太婆和四鬼不言不動，鬼眼中怨毒的火花更熾盛，更凌厲懾人。
　　「酆都五鬼其實十分了得，陰風與障眼迷魂大法合擊，武功自成一家，雷霆劍客與八荒人龍兩個人，也休想在他們五人合擊下全身。」飛災九刀止步，嗓門更大：「我所說的勁敵，並非指他們五鬼，雖則他們十分了得，我也曾栽在他們手下。」
　　「你是指……」
　　「那可敬的老太婆。」
　　「她？可敬？」
　　「是呀！她，沒錯。她的可敬處，是殺人乾淨利落，不會讓死者在痛苦中死去。有些人生性殘忍具有獸性，喜歡把對手凌辱得痛苦萬分，再殘忍地處死。你看過貓捕鼠嗎？先一口咬傷頸骨，再播弄老半天，再……」
　　「再一口吞食。」青衫客接口：「所以稱靈貓戲鼠。她，她是……」
　　「酆都長生殿的住持女法師，冥婆道婆。酆都五鬼是座主，也是冥婆的師侄。」飛災九刀揭開對方的身份：「在上一代的凶魔魁首中，冥婆的地位甚高，威望甚至比毒手睚眥高，至少也相等。」
　　「哎呀！這時趕快在腳底抹油……」
　　「來不及了，大叔。」
　　「那……我們……」
　　「學江湖朋友武林英豪，為了名頭聲譽，拔刀而斗呀！俗語說：是福不是禍，是禍躲不過；躲，不是辦法，躲得今天，明天呢？」
　　「小輩，你不會有明天。」冥婆陰森森地接口。
　　「真的呀！」飛災九刀笑問。
　　「我冥婆的話，千真萬確。」
　　「好，就算你冥婆金口玉牙言出如山，在下卻不怎麼相信。」
　　「你殺了老身一位師侄。」
　　「老太婆，你這句話，就不像出於金口玉牙了。」
　　「小輩大膽！」冥婆怒叱。
　　「把話說明白，不平則鳴，無所謂大膽。」飛災九刀冷冷一笑：「令師侄為了賞金，一而再設計謀殺在下，你一個老一輩的成名人物，魔道至尊，豈可顛倒黑白，指責在下殺了他們？
　　而且，那晚五鬼夜襲，倉猝間，在下僅砍下一鬼的一條右臂而已，沒能親手砍下他們的腦袋，在下一直耿耿於心呢！」
　　「是你這個混蛋同伴，躲在外間偷襲。」一鬼咬牙切齒指著青衫客厲叫。
　　「你是見了鬼了。」青衫客也大聲說：「飛災九刀的武功比在下強百倍，不需要在下相助；而且，在下也不是他的同伴。到你們的住處，把你們打下屋的人確是我，沒錯。」
　　「我們都是小有名氣有身份的人，不要像癟三混混一樣羅織莫須有的事吵吵鬧鬧好不好？」飛災九刀沉聲說：「雙方目下的情勢，已經不需要講理，三刀六眼直截了當，早些了斷豈不光彩些？」
　　「小輩，你夠狂了。你說得不錯，老身不是來和你講理的。」冥婆揮手示意，要四鬼退至一旁：「師侄之仇，老身不能不報。你準備了。」
　　「在下隨時隨地，都準備好了的。」飛災九刀也示意要青衫客退，虎目中冷電閃爍：「令師侄兩度偷襲無功，不會有第三次了。」
　　「你也不會有明天了，小輩。」
　　壽星杖長有八尺，重量不下於四十斤，在一個古稀老太婆來說，確也嫌太重了。
　　但冥婆功臻化境，修煉有成，囚十斤的渾鐵壽星杖，在她手中輕如無物。
　　雙手一分，杖尾向前虛探，兩丈圓徑內，都是杖的威力範圍。
　　這一探雖是虛探，但杖身傳出隱隱風雷聲，可知神功已注入杖身，沉重如山，任何刀劍觸及，都可能刀斷劍折，或者崩飛脫手。
　　一聲刀吟，尖刀出鞘。
　　尖刀長僅兩尺二，是單手使用的輕兵刃，與渾鐵的沉重壽星杖相較，真有小兔搏獅的感覺。
　　「得罪了！」飛災九刀豪勇地持刀行禮，表示他要不客氣搶攻。
　　生死相決，不是印證較技，不需相讓，出手可能就是致命一擊。
　　老太婆其實不是虛探，功貫杖身潛勁澎湃，突然向前疾吐，反而先一步搶攻。
　　飛災九刀的刀短而輕，按理決不可能用刀封架，必須閃避遊走，找機會切入反擊。
　　又是意外，尖刀竟然拂出搭杖。
　　刀身閃電似的搭住杖尾，龍吟虎嘯陡然迸發。
　　一沾即分，兩個人同向左側閃移兩步，勁氣激盪，分開後刀和杖皆餘音隱隱。
　　冥婆臉色一變，杖撼動了兩下。
　　「你……你迫回我……我的陰煞大潛能……」冥婆的嗓音走了樣：「我不信！」
　　「錚！」刀光一閃，人影重現，尖刀的刀身，平搭在壽星杖的尾部近尺處。
　　「你不信，再發勁吧！」飛災九刀的左掌，搭在握刀的右掌背上，馬步略沉：「挑得開在下的刀，在下放你一馬，不然……哼！」
　　一聲厲叫，冥婆雙手上挑，馬步疾沉，勁道發出山洪，用上了平生所學。
　　刀上升三寸，片刻，杖開始逐分下沉，龍吟虎嘯聲漸增，刀身閃爍著懾人心魄的熠熠光華，似乎重量突然增加了十倍，百倍，將杖逐分往下壓。
　　尖刀厚背薄刃，不宜加重壓力，那會將刀身折斷，是不便用力的輕型刀，甚至不宜用砍劈二訣馭使，用這種刀比力，簡直開玩笑。
　　雞卵粗的壽星杖，竟然抬不起小小的尖刀。
　　僅片刻間，冥婆大汗徹體，握杖的雙手，呈現小幅度的顫抖。
　　飛災九刀寶相莊嚴，額面也汗光閃亮，呼吸像是停止了，人與刀沉穩得有如嶽峙淵停，任何外物異象也撼動不了他的情緒。
　　當冥婆的馬步漸向下挫，膝的彎度增加時，旁觀的四鬼大驚失色。
　　「師叔……」大鬼駭然低叫。
　　「咱們上！」二鬼咬牙叫。
　　青衫客搶出，一拉馬步，左掌虛引。
　　「咱們再來玩玩。」青衫客沉聲說：「你們四個一起上，把你們的五毒陰風抖出來吧！」
　　「咱們用劍！」四鬼沉喝，伸手拔劍。
　　「不要臉！你們輸不起。」青衫客大罵：「該死！我不該將刀丟掉的。」
　　赤手空拳斗四把劍，青衫客真有點心怯。
　　「不許妄……動……」冥婆吃力地叫，聲落，口角有血溢出。
　　「收勁！」飛災九刀低喝：「你該已修至收發由心境界，在下讓你的先天真氣徐匯丹田。」
　　冥婆徐徐呼出一口長氣，雙手不再顫抖。
　　一聲刀吟，尖刀脫杖。
　　冥婆連退三步，幾乎失足坐倒。
　　「師叔……」四個鬼同聲驚叫。
　　「我很好。」冥婆以杖拄地，緩緩佇穩用衣袖拭口角的血跡，臉色泛灰，似乎一下子老了十年，眼中厲光已隱，這才像一個蒼老的老太婆。
　　「帶了你的人，走，走得越遠越好。」飛災九刀收刀入鞘：「最好回酆都苦修，今後不要讓我飛災九刀碰上你們，不然，哼！」
　　「閣下，我三師弟的仇……」大鬼厲叫。
　　「你給我閉嘴！」冥婆沉叱。
　　「師叔……」
　　「你們謀殺他在先。」冥婆居然講起理來了。
　　「這……」
　　「即使他殺了你們的老三，也是應該的。」
　　「是他殺的……」
　　「如果是他殺的，今天你我全都得橫屍此地，蠢材！你們還不明白？」
　　「這……哎呀！」
　　「你叫什麼？」
　　「那天晚上，如果不是這個傢伙躲在外間……」大鬼指指青衫客。
　　「那天晚上我根本不在客店。」青衫客說。
　　「李小輩只砍斷老三的手臂，那外間的人……」
　　「只有一個可能。」二鬼急急接口。
　　「誰？」
　　「女魃！」二鬼肯定地說。
　　「師叔，咱們走。」大鬼咬牙切齒說。
　　冥婆瞪了飛災九刀一眼，轉身便走。
　　五人匆匆走了，飛災九刀呼出一口長氣。
　　「你又顯得心事重重了。」旁觀的青衫客苦笑。
　　「是的，煩人。」
　　「女魃？」
　　「我又不能說謊。」
　　「真是女魃殺的？」
　　「是的。」
　　「就是那個什麼呂綠綠或是呂春綠？」
　　「別提了好不好！」
　　「你和她……」
　　「大叔！」飛災九刀大叫。
　　「好好，不說就不說。天曉得，女人！」
　　「天下間千萬蒼生中，有一半是女人。」飛災九刀舉步往東走：「別笑我，大叔，你也在為女人而煩惱，我沒說錯吧？」
　　「這……」
　　「床上多了一個人，一定是男人。」飛災九刀情緒開始轉佳：「多一個女的，決不會鬧分居，女人可以忍受床上多一個女的，但男人決不會容忍床上多一個男人。
　　男人有三妻四妾平常得很，女人有兩個男人一定會打破頭。武則天一代英明女皇，就因為多有兩個男人，便成為千秋唾罵的對象……」
　　「你有完沒有？」青衫客又氣又急怪叫。
　　「完了完了。」飛災九刀怪笑：「趕兩步進城，找酒樓填五臟廟。」
　　「我說過我作東。」
　　「先謝啦！這一段路，大概不會有人打劫了。」
　　「天殺的！我一定得找一把趁手的刀。」青衫客自怨自艾：「沒有刀，活得一定很艱難。」
　　「你現在才明白呀！我替你再弄到一把刀。」
　　「我也先謝啦！」
　　「喂！我替你想起一個妙綽號。」
　　「什麼綽號？」
　　「我的綽號叫飛災九刀。」
　　「誰都知道你是飛災九刀。」
　　「飛災橫禍。」
　　「你是說……」
　　「你叫橫禍九刀。」
　　「什麼？橫禍九刀？多難聽。」
　　「越難聽越響亮。」
　　「不要！」
　　「一定要。飛災橫禍走在一起，咱們把江湖搞個天翻地覆，妙極了！」
　　北門內的申伯祠左首不遠處，有一座本城最有名氣的申州酒樓。
　　兩人一進店堂，見多識廣的店夥計便心中叫苦。
　　再登上樓座，跟來照料的兩名店伙直打哆嗦，說話也結結巴巴，能說會道的嘴巴，似乎塞進了一枚麻核桃。
　　六味下酒菜，先來四壺高粱燒。
　　樓上分三間，有三十餘副座頭，食客不多，只有四成座，食客有一半是江湖豪客。
　　飛災九刀選申州酒樓喝酒是有用意的，申州酒樓的食客以江湖豪客居多。在這種地方傳播消息謠言，是最理想的所在。
　　「夥計。」飛災九刀拍拍斟酒夥計的肩膀和氣地說：「我們自己照料，你請便。」
　　「是的，客官。」店伙唯唯應諾。
　　「我叫飛災九刀，他。」飛災九刀指指坐在上首的青衫客：「橫禍九刀。不招惹我們，就不會有飛災橫禍。勞駕貴店的夥計們招子放亮些，別讓那些吃了豹子心老虎膽的人，來找咱們飛災橫禍。」
　　「是的，客官，小的已受到東主關照，儘管勸其他的客官遠離兩位。」
　　「遠離飛災橫禍。」
　　「小的告退。」
　　「請便。」
　　不久，全樓的食客一空，沒有人再逗留，誰也不願身邊有飛災橫禍。店伙所擔心的事，終於發生了。
　　連店伙也紛紛走避，樓上除了他們兩個人開懷暢飲之外，空蕩蕩像是無人的空樓。
　　「你這股霸氣，還真有十足的效用呢！」青衫客流覽空闃的雅座苦笑：「你是有意示威？」
　　「不錯，示威必須有霸氣。俗語說：鬼怕惡人蛇怕趕；你沒有霸氣，人家就吃定了你。」飛災九刀的嗓門，大得連樓下的人也聽得一清二楚：「你走著瞧吧！要不了多久，全城都知道有飛災橫禍這兩號人物，那些妄想吃定我們計算我們的牛鬼蛇神，要面對的九刀已經心中怕怕，現在變成面對十八刀，我敢打賭，最少有一半狗娘養的雜種心虛膽落，溜之大吉逃避飛災橫禍。」
　　「難怪人人都想稱王道霸。」
　　「大叔，你想嗎？」
　　「這……」
　　「你現在已經是橫禍九刀，擊敗了宇內有數的怪傑八荒人龍，已具有強烈的霸氣，有了初步根基，以後……尚須努力了。」
　　「我已經年近花甲，還有幾天以後？」青衫客語氣有點蕭瑟：「那是你們年輕人的事。」
　　「大叔，我發覺你對八荒人龍……」
　　「別提這些，好嗎？」
　　「呵呵！好像你我都在逃避某件重要的問題。」
　　「也許是吧！」
　　「逃避得了嗎？」
　　「至少，我逃避了三十年。」
　　「如何？」
　　「問題還存在這裡。」青衫客指指自己的心口、腦袋：「好在我看得開，家境也還不錯，日子過得不壞，所以……」
　　「所以，創傷和痛苦不算強烈，你承受得了，只是有點牽掛和不甘心。」
　　「說得也是。」青衫客一口喝掉一杯酒：「我平平庸庸過了大半輩子，也許真的不甘心。所以，我要過一段……一段……」
　　「一段截然不同，逍遙自在也天翻地覆的日子。」飛災九刀說：「不平凡庸俗的日子，你能過嗎？」
　　「不試怎知？」
　　「好，值得一試。不過，我看得出來，你還沒拿定主意。上了年紀，顧忌太多，下決心改變自己是很困難的事。告訴我，大叔，你從前的所平平庸庸的日子，到底是怎樣平庸，好嗎？」
　　「真是平庸，老弟。」青衫客又乾了一杯酒，酒意上湧：「耕讀，練武，考功名，中了秀才。然後遊學，然後返鄉，考上了學舍教諭，然後成家，養兒育女，就是這麼一回事。天底下絕大部分的人，就是這樣活，這樣死，平庸得像一口無波的死井……」
　　「然後，是發現本來應該只有夫妻兩個人的床，多出一個人，一個並不存在卻又存在的男人……」
　　「是的，我實在無法和那個並不存在，卻又存在的男人爭床，因為那個並不存在的男人比我強。」
　　「每一個女人的意識中，不存在的人所留形象，必定比存在的人深刻強烈。失去了的，永遠是最好的。就像釣魚，脫鉤跑掉了的那條魚，永遠是最大最肥的一條。」
　　「我懂你的意思，但我無法克服這種心理的障礙。後來，與其同床異夢，不如分床，把床讓給那個男人，我搬到學舍睡自己的床。我把愛寄托在兒女的身上，所以有了牽掛，有了寄托……」
　　「所以，你一直在暗中呵護這點牽掛，這點寄托？」
　　「是的……」
　　「真的嗎？」飛災九刀像個坐公堂的問案大老爺：「僅僅為了這點牽掛這點寄托？」
　　「你煩不煩呀！」青衫客扔掉了一隻酒壺：「你一點也不像一個好聽眾。」
　　「你也一點不像一個秀才，不像一個教學生的教諭。你瞧，連我這糾糾武夫，也不在激動時扔酒壺；我又不是那個賴在你床上的男人。」
　　「你這……」青衫客扔酒杯了。
　　「好啦好啦！我不說，我多嘴，不是東西。」飛災九刀笑吟吟地說。
　　「你是個好人，佳子弟。」青衫客也笑了：「本來，我想招你做女婿。」
　　「什麼？招女婿？你胡說什麼？」飛災九刀笑不出來了：「好妙的想法。」
　　「我那女兒很可愛，她也對武功高強的人有好感，所以我看中了你……」
　　「慢點慢點……」
　　「你聽我說好不好？最近我發覺你心目中已經有了別的女人，所以我打消了招你做女婿的念頭，我不能把女兒的婚姻大事作冒險的賭注。」
　　「我心目中有了別的女人？」飛災九刀臉色沉下來了：「胡說八道……」
　　「呂綠綠，或者呂春綠。」
　　「這……」
　　「不必急於否認，說來聽聽好嗎？」
　　「我不想說，也沒有什麼好說的。」
　　「你一定要明白，和活的人爭，畢竟還有希望；與死了的人爭，那是毫無希望痛苦萬分的事，男人女人都一樣。」青衫客誠懇地說：「我就是一面鏡子，和那個男人爭，雖然很辛苦，畢竟不曾完全輸得精光。」
　　「你是說……」
　　「如果你忘不了蒼鬱佳城裡面的女人，你永遠不會接納另一個女人的感情。即使這個女人的心屬於你，愛你，但她永遠不可能與蒼鬱佳城裡面的女人爭，她永遠是個輸家，她永遠覺得床上多了那麼一個女人，永遠覺得與你同床異夢。
　　最後，除了彼此互相傷害之外，她得不到什麼，結果只好分床啦！她怎能與一個死了的女人爭床？」
　　「你……」
　　「我是過來人，老弟。」
　　「你把你的感受，你的心態意識，抬出來為我指示迷津，卻找錯了對象，大叔。」飛災九刀不勝煩惱大搖其頭，心情仍然鬱結。
　　「怎麼找錯對象？」
　　「我的情形與你完全不同。」飛災九刀神色有點落寞：「我踏過成千上萬具屍體，我殺過數不清的人，知道人死了是怎麼一回事。
　　死了就死了，如燈之滅，如煙之散，天人永隔了無痕，屍體餵了蛆蟲，肥了泥上，這就是人的終局，決無例外。
　　我的妻子死了，我愛過，恨過，遺留下來的僅有綿綿的思念，並不妨礙我愛著的人。我不否認內心深處有影沉秋水歡期絕的感覺，但不會讓活的人憔悴幽花泣殘紅。
　　如果我重新愛一個人，而這個人忍受不了我對仙逝愛侶的思念，我根本不會愛她娶她。廢話少說，酒足飯飽之後，你如果拿定了主意，和我過一段天翻地覆的日子，我帶你去買一把趁手的刀。」
　　「我已經拿定主意了。」青衫客鄭重地說。
　　「如何？」
　　「買刀。」
　　「橫禍刀？」
　　「橫禍九刀，或者十刀。」
　　「不，九為數之極，極終則變，變則不測。」
　　「好，就是橫禍九刀。」
　　「好，為即將入世的橫禍九刀乾杯。」
　　出北關踏上北行官道，已是末牌正未之間，道上旅客漸稀，不時有些車馬飛馳而過，掀起陣陣塵埃，北上的車馬旅客卻廖廖無幾。
　　飛災九刀仍是那一身刺目的黑勁裝。青衫客不再穿著青衫，改穿黑長衫，衫尾塞在腰帶上。
　　所買的刀是狹鋒單刀，也是黑靶、黑鞘、禿柄。
　　現在他自稱橫禍九刀，姓名秘而不宣。他像是換了一個人，文質彬彬的氣質蕩然無存，換上了英氣勃勃的刀客面孔，變成驃悍粗豪的江湖浪客。
　　兩人灑開大步向北行，腰間僅帶了一隻盛了需用雜物的大百寶囊，行李留在客店裡，表示他倆在信陽仍有一些日子逗留。
　　「你的估計正確嗎？」橫禍九刀信口問。
　　「有七成正確。」飛災九刀肯定地說：「有人說，做任何事都必需有十成把握才能進行。但在我這種人來說，五成甚至三成我都要干，天下間哪有十成把握的事？什麼事都不要干了。」
　　「那是因為你年輕，狷狂有衝勁。」
　　「失敗的機會也多。」
　　「成功的機會也大。」
　　「不錯。我這七成估計，是有根據的，並非憑臆測賭運氣，而是綜合所獲的消息詳加分析，所獲致的頗為正確的結果。」
　　「雷霆劍客、八荒人龍、鬼影邪丐、一劍愁，這些頂尖人物皆在信陽出現，那表示路莊主……」
　　「路莊主不是笨蟲，該已摸清鬼面神的動向了。鬼面神上次在陳州，出其不意火化了佛光禪寺，普度三僧的普明受了傷。這次快速南下汝寧，事先派有人在信陽鬧事，目的何在？路莊主應該知道。」
　　「咦！你的消息……」
　　「消息可靠。信陽地區，有路莊主最重要的助拳人，一筆勾祝夢筆的家。如果你是路莊主，你會怎樣？」
　　「我明白了。」
　　「明白就好。所以，我算定這是一場決定性的拚搏，雙方都將各展神通全力以赴，八方風雨會洋山鎮，咱們飛災橫禍必定可以趕得上這場暴風雨，正好先坐山觀虎鬥，再撿死魚打落水狗。」
　　「這就前往洋山鎮？」
　　「是的，洋山鎮。我已經得到洋山鎮地圖，知道有關洋山鎮生花莊的形勢。圖和信息，是信陽的地頭蛇供給的，十分可靠。」
　　兩個談談說說，腳下漸快。
　　「你知道洋山鎮？」橫禍九刀耐不住沉悶，信口問。
　　「知道。」飛災九刀說：「我脅迫信陽的地頭蛇，打聽兩方面人馬的活動情形。最重要的事，是路莊主那些助拳人，有哪些重要人物住在汝寧府境內。我不去作盲目的追逐，改變策略守株待兔。果然，知道一筆勾祝夢筆是信陽人，他的家在洋山鎮，叫生花莊。」
　　「唔！妙著。」橫禍九刀稱讚：「看樣子，果然被你料中了。」
　　「從雙方人物在信陽的活動情形估計，雙方都在用聲東擊西將計就計的謀略鬥法，我這局外人旁觀看清，所以我的七成估計相當保守了，很可能十成料中。」
　　身後蹄聲急驟，五匹健馬揚塵飛馳，漸來漸近。
　　「那五個傢伙我認識。」橫禍九刀回望：「江漢間的五個水盜頭領。」
　　「對，鬼面神暗中請來助拳殺人的兇手。」飛災九刀虎目中殺機怒湧：「強盜殺人，天經地義，所以他們可以肆意屠殺而不被責難，鬼面神也可以把濫殺的責任推得乾乾淨淨的。」
　　「太過分了。」橫禍九刀也怒形於色。
　　「這幾個強盜十分了不起，水陸能耐皆超塵拔俗，氣功到家，陸上刀劍難傷，水底可久潛換氣。」
　　「聽說過。」
　　「應付得了他們嗎？」
　　「他們比酆都五鬼如何？」
　　「在伯仲之間，但敢拚的勇氣要比五鬼旺盛，水中能耐當然高明多多。」
　　「那麼，我可以應付三個。」
　　「好，三個給你。」
　　「你是說……」
　　「揮出你的橫禍九刀，開殺戒。大叔，害怕嗎？」
　　「殺強盜，我不會害怕。」
　　「那就好，準備。」
　　兩人相處的時間雖然並不長，但雙方皆把對方看成投緣的朋友，因此心意之間有神意相通的默契。有許多人做了一輩子的朋友，也無法達到這種境界。
　　兩人左右一分，暗中戒備。
　　飛災九刀在路右，搖手示意不必主動挑釁，因為橫禍九刀正在折樹枝作暗器，準備主動挑釁，射人先射馬，攻擊馬匹就可以引起一場暴風雨。
　　兩人一身黑，最為顯眼刺目。五騎士老遠便看到他們了，健馬保持速度狂馳而至。
　　衝近至五十步內，健馬逐漸收勢。
　　第一名騎士，是老大青蛟郭義。雲夢五奇五個強盜中，郭老大的確有做司令人的充足條件，不但武功最高，也最暴躁，誰要敢不聽他的，保證肝腦塗地。
　　老大勒住了坐騎，後面四匹馬也勒住了。
　　五雙怪眼不住打量兩個黑衣人，眼神越來越凌厲，氣氛一緊。
　　「這兩個混球，很像那個什麼飛災九刀。」老大青蛟的嗓門像打雷：「賢弟們，你們看像不像？」
　　「應該像。」老二水虎黃濤說：「但是，到底哪一個是？左？右？」
　　「老大，別管閒事。」老三神鰲汪洋是屬於精明型的人：「飛災九刀不關咱們的事，不是咱們的買賣，沒好處事，不管為妙。」
　　「河南湖廣的人，提起飛災九刀人人自危。」老大青蛟不是怕事的人，不願罷手：「早晚他會騎在咱們的頭上作威作福，我寧可早些和他說個明白。喂！你。」
　　老大青蛟的手，指向橫禍九刀。
　　橫禍九刀不但年紀大了將近一倍，而且臉上成熟的線條，也具有一個高手名宿的風采，所以青蛟找錯了對象，誤把馮京當馬涼。
　　「我怎麼啦？」橫禍九刀劍眉一挑：「有話你就講，有屁你就放。」
　　老大青蛟狂傲，橫禍九刀強硬，釘對釘鐵對鐵，沒事也會出事。
　　「混蛋！」老大青蛟冒火了：「你，就是那個把湖廣河南鬧得天翻地覆的飛災九刀？」
　　「是又怎樣？」
　　「太爺找你親近親近。」老大青蛟獰笑，掛上韁跳下馬，挪了挪腰間的分水刀。
　　「我不是飛災九刀。」橫禍九刀也挪了挪單刀，盯著老大青蛟怪笑。
　　「你不是？」
　　「我叫橫禍九刀。」
　　「什麼？橫禍九刀，胡說八道！」
　　「閉上你的狗嘴！有飛災，當然有橫禍，你這混蛋怎麼說我胡說八道？去你娘的狗王八！」
　　說變就變，橫禍九刀的話不再帶有文味，完全是粗俗浪人的口吻，罵起人來居然怪順口的，一點也不像一個秀才，更不像執教鞭的教諭。
　　老大青蛟怒火焚心，一躍而上，大喝一聲，鐵拳如電，兜心來一記黑虎偷心。
　　橫禍九刀一聲長笑，扭身切入，右掌斜架攻來的大拳頭，右拳發似奔雷，搗在青蛟的右脅下，力道千鈞。
　　「彭！」
　　一聲悶響，青蛟被震退了兩步，如山拳勁居然打不斷肋骨，沒造成任何傷害，護體氣功足以抗拒刀砍劍劈，內家重拳同樣勞而無功。
　　「唔！好精純的三陽神功。」橫禍九刀臉色微變：「我估錯你這混蛋的修為，真該多加三成勁，就可以把你打個半死了。」
　　其他四騎已下馬戒備，看到老大被人一拳打退了兩步，全都吃了一驚，怎麼一上去就挨了拳頭？這表示對方的武功比老大高明了。
　　「趕快劈了他！」老二拔刀叫：「老大，拔刀，咱們要趕往洋山鎮，別讓這兩個傢伙耽擱咱們的行程，我堵住他的背後。」
　　「我要裂碎了他！」老大青蛟怒叫，大概被打得不怎麼好受，怒叫著拔刀狂野地衝上。近身的剎那間，橫禍九刀的狹鋒單刀，以令人目眩的奇速出鞘、切入、揮刀……
　　風雷驟發，人與刀急閃疾旋。
　　「橫禍一刀……」沉叱聲從狂野地閃爍的漫天刀光中傳出。
　　人影就在這瞬間分開，刀光流轉，破風的銳嘯徐斂，一接觸便有了結果。
　　這瞬間，堵住身後的老二水虎，看到流轉而至的眩目刀光，不假思索地一刀揮出，反應超人，揮刀自保完全出於本能，封招綿密形成無隙可入的刀網。
　　「橫禍二刀……」喝聲與刀光齊至。
　　流轉的刀光破網而入，立即陡然中分。
　　「砰！」老大青蛟倒了。
　　「啊……」老二水虎接著狂嚎著摔倒。
　　老大的三陽神功，擋不住橫禍九刀的神功馭刀致命一擊，割開了左腹肋，一刀斃命。
　　老二水虎丹田被刀貫入，刀尖擊碎了脊骨透背三寸，也是一刀致命。
　　內功對內功，功深者勝，決無例外。所謂刀槍不入的內功絕學，是指對方不是內功高手用刀砍劍劈。
　　碰上對方也是內功高手以內功馭刀劍，而且內功的火候更精純，那就注定了優勝劣敗，無所謂刀槍不入了。
　　剎那間，一人一刀幾乎同時斃命。
　　橫禍九刀斜掠出丈外，舉刀齊眉，注視著沾了鮮血的刀身，不敢向死屍注目，臉色泛青。
　　老三神鰲飛躍而上，分水刀如雷電臨頭。
　　橫禍九刀像是失神，屹立不動忘了移動。
　　黑影與刀光電射而至，飛災九刀及時到達。
　　「錚！」
　　尖刀的刀背，崩開光臨橫禍九刀肩頸的分水刀，順勢反抽，危機間不容髮。
　　「天斬刀……」飛災九刀的喝聲同時傳出。
　　「呃……」老三神鰲叫了半聲，摔倒出丈外，咽喉已斷，所以只能發出半聲悶叫。
　　老四老五大駭，急衝的身形猛然剎住。
　　「我才是飛災九刀。」飛災九刀迎面衝進。
　　兩個強盜心膽俱寒，轉身飛躍而走。
　　飛災九刀強抑追上揮刀的衝動，反向後急退。
　　「大叔！」他大叫。
　　橫禍九刀的左肩頸鮮血染紅了一片，衣領也沾濕了，可看到一道刀創，傷了皮膚，再深半分，便可砍傷血脈，好險。
　　他仍在發呆，似乎不知道痛楚，死瞪著刀身上的血跡，仍深陷在震驚的情緒中。
　　假使飛災九刀晚到一剎那，他的頭很可能被老三神鰲砍下來了。
　　飛災九刀從百寶囊中，取出瓷葫蘆倒些金創藥，敷住那道淺淺的創口，血立即止住了。
　　啪一聲響，飛災九刀給了他一記不輕不重的耳光。
　　他猛然一震，打一冷戰。
　　「你回家去吧！你的本行是教書，不是殺人。」飛災九刀鄭重地說：「很抱歉，我不該鼓勵你用刀，更不該鼓勵你開殺戒。」
　　他呼出一口長氣，脫手將刀丟掉。
　　「我死過一次了，是嗎？」他的嗓音走了樣，眼中仍有驚恐的神情。
　　「是的，你死過了一次了。」
　　「我……」
　　「我見過許多懦夫。」飛災九刀冷森的語音震耳：「他們碰上官兵或匪盜，便像羊一樣跪伏下來哭叫，任由對方毫不費力地戮殺，連看刀的勇氣都沒有，更不用說起而反抗了。」
　　「我……我從沒……」
　　「我知道，你在震驚下失神。問題是，你事先已經在心理上有了殺人的準備，居然發生失神麻木的現象，任由另一個強盜的鋼刀臨頸，似乎完全麻木了。
　　可以預見的是，你心中仍有強烈的罪惡感，你不是舉刀橫劍做嘯山河的人，你會很快地死在別人的刀劍下。」
　　「這……」
　　「回家吧！你的手只配執教鞭戒尺，或者握筆畫山水翎毛賦詩填詞。不要在刀劍中浪費你的生命，難怪你沒有勇氣趕走佔了你的床，並不真實存在的男人。」
　　說得刻薄尖酸，也鋒利得像刀。
　　「你……」他大聲抗議。
　　「你沒有勇者的形象，不如早歸。江湖是弱肉強食的血肉屠場，你不殺人就被人殺，你們讀書人那套仁義道德，在這裡不值半文錢。你走吧！免得我感到罪過和歉疚。」飛災九刀大踏步走上官道，頭也不回揚長而去。

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